Universidad de Chile

Departamento de Pregrado
Cursos de Formacin General
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Curso: La tierra fuerzas de la naturaleza y el hombre
de ondas ssmicas
Sismicidad y peligro ssmico
Los sismos Los sismos, mas que otros procesos geolgicos, demuestran que la tierra contina siendo
un planeta dinmico, que camia cada d!a por las fuer"as tectnicas internas.
Qu es un sismo, o terremoto ?
Los sismos son viraciones de la tierra, causadas por el fracturamiento en
profundidad de las rocas sometidas a permanentes # continuos esfuer"os, que se
acumulan mas all de su l!mite elstico l!mite elstico, hasta romperse # causar un despla"amiento romperse # causar un despla"amiento
sito de la roca sito de la roca que la vuelve elsticamente a su forma original $el salto atrs de las rocas fue
denominado %reote elstico% %reote elstico%&.
'l t(rmino sismo viene del griego ) seismos ) ) seismos ) $ * agitacin&, # el t(rmino terremoto,
de los vocalos latinos ) terra ) terra ) # ) motus + ) motus + $* movimiento de tierra&
Que son las ondas ssmicas?
'l )golpe+ )golpe+ terrestre, provocado por la ruptura # movimiento sito de las rocas,
genera ondas s!smicas ondas s!smicas en todas direcciones, que transmiten el movimiento o temlor de
tierra
'l punto dnde se inicia la ruptura se denomina foco foco o hipocentro hipocentro, # el punto en
la superficie terrestre, directamente encima del foco foco, es el epicentro epicentro del sismo.
Las ondas s!smicas ondas s!smicas son de tres tipos, $-& ondas primarias o longitudinales ondas primarias o longitudinales $ondas )p+&,
$.& ondas secundarias o transversales ondas secundarias o transversales $ondas )s+ &, # $/& ondas superficiales o ondas superficiales o
largas largas $ondas )l+ &.
'n las ondas longitudinales las part!culas se mueven el la misma direccin de propagacin de la
onda, comprimiendo # e0pandiendo sucesivamente la roca.. Las ondas transversales en camio,
%sacuden% las part!culas en ngulos rectos a la direccin en que via1an. 2inalmente, en las ondas
superficiales el movimiento de las part!culas es algo mas comple1o $circular&, # ha medida que
via1an a lo largo del suelo, hacen que se mueva (ste # todo lo que est sore (l, de manera parecida
a como el olea1e ocenico empu1a un arco.
Los tres tipos de ondas s!smicas ondas s!smicas via1an a velocidades diferentes, incluso en el mismo
medio. Las mas veloces en propagarse son las ondas longitudinales ondas longitudinales , # las mas lentas
son las ondas superficiales ondas superficiales .
Como se localiza un sismo3
'l m(todo para la locali"acin del epicentro s!smico es relativamente simple, # se vale
de la propiedad de las ondas s!smicas de via1ar a velocidades diferentes en un mismo
medio.
Las ondas longitudinales ondas longitudinales, que son las mas veloces en propagarse, llegan primero a una
estacin sismolgica estacin sismolgica que las transversales transversales, # el tiempo de intervalo tiempo de intervalo entre la llegada de
las primeras $ p & p & # la llegada de las segundas $ s & &, ser en funcin de la distancia
entre la estacin estacin # el epicentro epicentro.
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Los distintos grupos de ondas ondas de un sismo determinado # de fuente conocida, se
identifican en los sismogramas sismogramas de numerosas estaciones estaciones $el sismograma sismograma es el
registro de los movimientos s!smicos captados por el sismgrafo de la estacin sismolgica& sismgrafo de la estacin sismolgica&.
Luego, los tiempos recorridos por las ondas ondas p # s se taula # se constru#en
grficos de tiempo 4 distancia grficos de tiempo 4 distancia, , que pueden ser usados para determinar la distancia de
la estacin estacin al epicentro epicentro de nuevos terremotos
2inalmente, para determinar la locali"acin e0acta del epicentro epicentro del sismo, se
requiere de la informacin de tres estaciones s!smicas tres estaciones s!smicas que ha#an registrado ese sismo.
De acuerdo a la profundidad en que ocurren los sismos $foco&, (stos se pueden agrupar
en sismos superficiales sismos superficiales, entre la superficie terrestre # los 56 7m de profundidad,
sismos de foco intermedio sismos de foco intermedio, entre los 56 # /66 7m de profundidad, # sismos de foco sismos de foco
profundo profundo, entre /66 # 566 7m de profundidad. 8ismos mas profundos no se han
detectado.
La locali"acin del foco mismo del sismo foco mismo del sismo es mu# importante en el estudio de la tectnica
de placas, porque indica la profundidad en que ocurre la ruptura # movimiento o
despla"amiento de las rocas.
ntensidad y magnitud de un sismo
La intensidad de un sismo sismo es la evaluacin de la severidad del movimiento terrestre en
una localidad determinada , o poder de destruccin. 8e mide en relacin a los
efectos en la vida humana efectos en la vida humana, # se asa en la apreciacin personal apreciacin personal del evaluador9 se
descrie en t(rminos del da:o causado en los edificios, represas, puentes, edificios, represas, puentes, # otras otras
estructuras estructuras, que se pueden reportar rpidamente.
La intensidad intensidad de un sismo es, sismo es, por lo tanto, una medida relativa medida relativa, que var!a de una
localidad espec!fica a otra, # que depender de varios factores,
Del total de la energ!a lierada total de la energ!a lierada
De la distancia al epicentro distancia al epicentro
De las De las condiciones geolgicas condiciones geolgicas del lugar del lugar $tipo roca, estructuras, morfolog!a, grado de
consolidacin del suelo, etc.&
Del tipo # calidad de la construccin tipo # calidad de la construccin.
La intensidad intensidad se mide en grados, de acuerdo a escalas convencionales, dnde cada
grado representa distintas condiciones de movimiento # da:os a la construccin #
o1etos. 'n chile se usa la escala internacional modificada de mercalli de mercalli, que
contempla -. grados grados
'n cuanto a la magnitud magnitud de un sismo, (sta es una medida f!sica indirecta de la cantidad cantidad
de energ!a lierada de energ!a lierada en el hipocentro del sismo, # se otiene a trav(s de mediciones
instrumentales en las estaciones sismolgicas. estaciones sismolgicas. 's una medida mucho mas precisa que la
intensidad intensidad , la que est asada slo en oservaciones su1etivas de la destruccin en
cada lugar.
La magnitud en camio es una sola para cada sismo, # se determina a partir de la
medicin directa medicin directa de la amplitud de las amplitud de las ondas ondas con el per!odo per!odo, hechas en los
sismogramas sismogramas.
Como se trata de una medida asoluta, asoluta, no depende de la distancia en que se encuentre la
estacin. La totalidad de la energ!a de un terremoto terremoto puede ser calculada a partir de la amplitud de amplitud de
las ondas las ondas # de la distancia del epicentro. de la distancia del epicentro.
La magnitud magnitud de un sismo se e0presa usando la escala de richter escala de richter , que aritrariamente
asigna grado cero a los l!mites a1os de deteccin, # no tiene un l!mite superior.
Cada grado de la escala representa, respecto al grado que le precede, un incremento incremento
en la amplitud de onda por un factor de -6. en la amplitud de onda por un factor de -6.
'n la 'n la escala richter escala richter, las viraciones de un sismo con magnitud . , es -6 veces mas , las viraciones de un sismo con magnitud . , es -6 veces mas
grande en amplitud que un sismo con grande en amplitud que un sismo con magnitud -9 # las viraciones de un sismo con -9 # las viraciones de un sismo con
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magnitud ;, es un milln de veces mas grande en amplitud que un sismo de magnitud magnitud ;, es un milln de veces mas grande en amplitud que un sismo de magnitud
. . . .
<efinamientos recientes en la escala de escala de magnitud de los sismos, uscan distinguir de los sismos, uscan distinguir
me1or las diferencias entre terremotos. Una modificacin, llamada me1or las diferencias entre terremotos. Una modificacin, llamada escala de magnitud escala de magnitud
momento momento , ha sido desarrollada con este propsito, # es ho# ampliamente la mas , ha sido desarrollada con este propsito, # es ho# ampliamente la mas
usada para medir la magnitud de los sismos $ella refle1a, para los sismos ma#ores, de usada para medir la magnitud de los sismos $ella refle1a, para los sismos ma#ores, de
manera mas precisa la cantidad de energ!a lierada por (stos&. manera mas precisa la cantidad de energ!a lierada por (stos&.
=gual que la =gual que la escala <ichter estndar, las , las magnitudes de momento son logar!tmicas # van son logar!tmicas # van
de o a, mas o menos, -6 grados de magnitud, pero en su valor asoluto tienen una de o a, mas o menos, -6 grados de magnitud, pero en su valor asoluto tienen una
diferencia slo despreciale. diferencia slo despreciale.
'l ma#or terremoto registrado hasta ho# ha sido de grado >.? $->@6, en el sur de chile&,
considerndose )normales+ los de grado 5.?. Aerremotos ma#ores es poco proale que
ocurran, deido a que las rocas no son suficientemente fuertes para acumular mas
energ!a.
!iesgo ssmico
'l primer efecto primer efecto del terremoto es el movimiento del suelo # eventual ocurrencias de
fallas superficiales.
Bdicionalmente, los riesgos s!smicos inclu#en desli"amientos de tierra , stunamis $ola desli"amientos de tierra , stunamis $ola
ocenica por efecto del sismo&, liquefaccin., ocenica por efecto del sismo&, liquefaccin., # solevantamientos # susidencias,, solevantamientos # susidencias,, tanto
locales como regionales. Bdems, otros efectos secundarios efectos secundarios importantes son los
incendios incendios # avalanchas , avalanchas , provocadas por roturas de las redes de aguas, o surgencias surgencias
espontneas de napas suterrneas, o por fallas en las represas.
"redicci#n ssmica
La prediccin prediccin es un asunto dif!cil. Co ostante, algunos estudios e0itosos en esta materia se han
logrado en china # en los estados unidos.
'n china, se ha informado de -? aciertos en total $no ostante esta informacin, en occidente se
duda de que (sta sea cierta, como tami(n ha# dudas de la efectividad de los m(todos empleados&.
Las predicciones en china han estado asadas fundamentalmente en oservaciones del
comportamiento de animales comportamiento de animales # en camios producidos en los niveles frticos los niveles frticos. $se le presta
mucha antencin al per!odo de a1a, cuando el tiempo de recurrencia tiempo de recurrencia ha sido largo. La
polacin completa est organi"ada en torno al proceso de la prediccin&.
'n estados unidos , los estudios se han asado en la teor!a de la dilatacin o teor!a de la dilatacin o
deformacin previa deformacin previa a que es sometida la roca. La roca se hincha antes de romperse, #
numerosas microfracturas comien"an a producirse en medio del )stress+ stress+ de fractura,
generndose diferencias en algunas de las propiedades de las rocas, como ser en la
resistencia el(ctrica resistencia el(ctrica, la velocidad de las ondas velocidad de las ondas s!smicas, el gas radn gas radn, # otros.
Predecir un sismo involucra / parmetros ien condicionados, $-& indicar el lugar el lugar donde
ocurrir el pr0imo sismo, $.& el el momento momento en que ocurrir $fecha # hora&, # $/& , estimar
la magnitud que tendr la magnitud que tendr.
'n general, la locali"acin # el momento en que ocurrir un sismo, no pueden ser
predecidos con e0actitud9 tampoco su magnitud.
8in emargo, el riesgo s!smico riesgo s!smico puede ser avaluado, a partir de datos histricos #
mediciones instrumentales, # estalecer "onas s!smicas de alto riesgo, "onas s!smicas de alto riesgo, preparndolas
para enfrentar futuros terremotos, # terremotos, # minimi"ar as! los eventuales efectos $destro"os& en
las construcciones # la polacin.
Una manera de estimar apro0imadamente cuando puede ocuuriir un sismo, es conociendo i(n la
historia s!smica de una regin, donde con ciertos parmetros geof!sicos se puede estimar el
tiempo de recurrencia tiempo de recurrencia $tr& de un sismo ma#or sismo ma#or, con mas o menos un .? D de error.
3
Despu(s de un sismo ma#or sismo ma#or, el nmero de eventos # la energ!a disminu#en con el
tiempo, hasta alcan"ar un per!odo de quietud, que comnmente se altera previo a la
recurrencia recurrencia del sismo ma#or sismo ma#or9 las r(plicas las r(plicas son acomodamientos i(n conocidos en la "ona
de un temlor, pero, para determinar el carcter de precursor precursor, ha# que compararlas
con registros s!smicos anteriores
$erremotos y tect#nica de placas
La ma#or!a de los sismos ocurren en los limites de placas, # a partir de su
distriucin se pueden delinear fcilmente los ordes de las placas.
8ismos de focos superficiales coinciden con la cresta de las dorsales ocenicas cresta de las dorsales ocenicas # con
las fallas transformantes fallas transformantes entre segmentos de dorsales.
Los sismos en los mrgenes de placas convergentes placas convergentes se distriu#en en "onas inclinadas "onas inclinadas
a1o el continente ad#acente o arcos de islas9 estos planos inclinados estn
caracteri"ados por sismos de focos superficiales, intermedios # profundos focos superficiales, intermedios # profundos , # su
distriucin define lo que se conoce como el plano de enioff. plano de enioff.
Eovimientos de fallas asociados a sismos a lo largo de ordes de placas, muestran la
diireccin actual del movimientos de las placas.
8ismos intraplacas 8ismos intraplacas, le1os de los ordes de la placa, son poco frecuentes , # cuando ocurren
son de a1a a intermedia magnitud #, normalmente, superficiales. 8e conocen sin
emargo sismos histricos intraplacas de mediana magnitud, que han causado grandes destro"os #
v!ctimas.
Las ondas ssmicas y el interior de la tierra
8lo despu(s que se conocieron las caracter!sticas # el comportamiento de las ondas
s!smicas que atraviesan la tierra, # tener una verdadera radiograf!a de su interior, se pudo
proar como era su interior # formular un modelo de su estructura # composicin modelo de su estructura # composicin. 'sta
informacin, que proveen las ondas s!smicas ondas s!smicas , puede ser anali"ada en los sismogramas . sismogramas .
8i la tierra fuese homog(nea en su interior, las ondas s!smicas ondas s!smicas via1ar!an a velocidades
constantes, # en una direccin siempre perpendicular al frente de onda perpendicular al frente de onda, como un ra#o ra#o
s!smico s!smico.
Las investigaciones demostraron, sin emargo, que las ondas s!smicas ondas s!smicas aumentan # camian
notalemente sus velocidades # direcciones al atravesar la tierra.
Bdicionalmente , al ocurrir un sismo, en una ancha "ona en ancha "ona en el el hemisferio opuesto hemisferio opuesto, que
se conoce como "ona de somra "ona de somra , no se detectan las ondas s!smicas p # s ondas s!smicas p # s $entre los
-6/F # -G/F del foco foco&, # mas alla de los -G/ F, se detectan slo las ondas las ondas p $entre
los -G/ F # -;6F& .
La velocidad de las ondas s!smicas ondas s!smicas var!an de acuerdo al medio por donde avan"an, #
se conoce que, tanto la densidad densidad como la elasticidad elasticidad del medio, son las dos
propiedades f!sicas determinantes de esta particularidad.
'n "onas superficiales de la corte"a, las ondas p ondas p via1an a velocidades de ?.G. B
@./ 7m H seg , # las ondas ondas s lo hacen de /./ 7m H seg a /.5 7m H seg
Bl llegar al l!mite corte"a 4 manto las ondas ondas p han aumentado ruscamente a velocidades
que llegan a ; 7m H seg , # las ondas ondas s a G.? 7m H seg
'n el manto, luego de una rusca disminucin a los -66 7m de profundidad, las ondas ondas
s!smicas s!smicas aumentan lenta # progresivamente sus velocidades, hasta alcan"ar las ondas ondas p
-/.5 7m H seg., # las ondas ondas s 5./ 7m H seg., al llegar al ncleo
'n el ncleo la velocidad de las ondas ondas p cae ruscamente a ; 7m H seg, para volver a
remontar, # las ondas ondas s se pierden.
Conclusi#n: de lo anterior se desprende que el interior de la tierra es claramente
heterog(neo, en el sentido que a diferentes profundidades los materiales tienen propiedades
elsticas distintas. 's un planeta diferenciado interiormente
4
Las celdas de conveccin en el ncleo # el manto son el mecanismo mas la lamportante
de transferencia del calor interno de la tierra. La convecc

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