Barton John - Que Es La Biblia PDF

Bibli
John Ba
QU ES LA BIBLIA?
JOHN BARTON
QU ES LA BIBLIA?
DESCLEE DE BROUWER
BILBAO
T t ul o ori gi nal : What s ihe Bite?
E 1997 Soci cty or Pr omot i ng Chri st i an Knowl cdgc, Londr es
Tr aducci n: Mar a del Car men Bl anco Mo r e n o
Ra mn Al fonso Di ez Ar agn
e EDI TORI AL DESCLEE DE BROUWER. S.A.. 2004
Henao. 6 - 48009 Bilbao
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NDICE
PRLOGO 9
PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN 11
INTRODUCCIN 13
1. LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA 19
2. EL LIBRO Y LOS LIBROS 37
3. UNIDAD Y DIVERSIDAD 57
4. LA BIBLIA Y LOS CRTICOS 77
5. LA BIB1JA COMO HISTORW 93
6. MORAL BBLICA 113
7. UN EVANGELIO POLTICO? 133
8. <"ES LA BIBLIA SEXISTA? 149
9. INSPIRACIN Y AUTORIDAD 169
10. LEER LA BIBLIA 183
APNDICE I. LA BIBLIA HEBREA 201
APNDICE % LA BIBLIA CATLICA 203
APNDICE 3. LECTURA DEL ANTIGUO Y DEL NUEVO
TESTAMENTO EN ORDEN CRONOLGICO 205
APNDICE i. LECTURA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
SEGN IOS GNEROS LITERARIOS 207
P R L OGO
La mayor parte de este libro fue escrita en Bonn, durante el pe-
riodo sabtico que pase en su Universidad. Los contactos con Bonn,
que originalmente fueron fruto de los seminarios conjuntos entre la
Facultad de Teologa de Oxford y la Facultad de Teologa Protes-
tante (despus tambin la Catlica) de Bonn, se han vuelto cada vez
ms importantes para m, y por ello me complace dar las gracias a
todas las personas que hicieron mi estancia tan agradable.
Aun cuando yo soy el responsable de la redaccin final del texto,
recib una gran ayuda de dos amigos que leyeron mi manuscrito
y me aconsejaron con acierto: Elizabcth Aldworth y Nicola Mitra
(que ya me haba asesorado en otras ocasiones).
Mi esposa Mary me apoy extraordinariamente mientras escri-
ba este libro, y a ella se lo dedico con amor y mucha gratitud.
John Harten
P R L O GO A LA S E GUNDA E DI CI N
La necesidad de una segunda edicin me ha dado la posibilidad
de colmar una laguna del libro original sealada por varios recen-
sores, a saber: la cuestin de la autoridad y la inspiracin de la
Biblia. Aunque este no es un libro religioso, sino que est destinado
a cualquier persona interesada en la Biblia, es bien sabido que los
cristianos han tenido varas teoras sobre el estatus de la Escritura,
y yo he aprovechado la oportunidad de aadir un captulo sobre
este importante tema. En el resto de la obra no se ha introducido
ningn cambio.
John Bortn
I NT R ODUC C I N
A los nufragos> del programa Desert hlandDiscf se les ha pre-
guntado siempre que libro les gustara tener en su exilio, aparte de
la Biblia y Shakespeare) -que se les han de proporcionar como
algo natural-. Pocos han sido tan impertinentes como para sugerir
que se podra prescindir de uno de ellos (q de los dos) a fin de dar
cabida a otras elecciones. Las islas desiertas, como las bibliotecas,
las libreras y las casas, no estaran completas sin esas dos partes
perdurables de la herencia de todas las personas de lengua inglesa.
Con todo, al planteado de este modo recordamos de inmediato
las diferencias existentes entre ellos. Shakespeare aparece en muchas
ediciones, pero las palabras (excepto algunos detalles de ortografa y
unas pocas variantes) son las mismas en todas das: las palabras ingle-
sas que el propio Shakespeare escribi. LA Biblia no fue orginalmcn-
* Se (rala tic un programa radiofnico que empez a emitirte en la BBC en
1942 (y c* el tercero en la lista de los que ms ao* llevan en antena en lodo el
mundo). En cada programa se invita a una personalidad, que se convierte en nu-
frago) y es enviada a una isla desierta despus de haber elegido ochas discos o CD.
Al mismo tiempo que explica por qu ku ha escogido desvela algo de su propia
vida. Para ms informacin, vase hltp://tfv,iG.bbc.caitk/rtuli<A/dtittliilandilisci/liis-
En Espaa el equivalente de la expresin la Bihlia v Shakespeare) -de la que
se habla a continuacin- seria >la Biblia v el Quijote
1
. [Nota de los Iraduclorcsl.
14
QUE ES LA BIBLIA?
te escrita en ingles y hay muchas traducciones diferentes de los tex-
tos originales. Continuamente aparecen versiones nuevas. Podemos
estar bastante seguros de que *la Biblia> de la expresin la Biblia y
Shakespeare* en la que se pensaba cuando se inaugur el programa
Descrt hlaiid D/scs era la Authorised Versin [Versin Autorizada]
(la King James Versin [Versin dd rcyjacobo], como se la llama
en Norteamrica), pues eso es lo que la Biblia ha significado para la
mayora de los ingleses desde el siglo XVIL Pero si actualmente pedi-
mos sin ms una Biblia, por favor en una librera de una calle prin-
cipal no nos darn necesariamente la Authorised Versin. Por el con-
trario, es posible que nos onezcan la New English Bi'blc, la Rcviscd
Standard Versin (o la New Rcviscd Standard Versin), la Good
News Biblc, la New International Versin, laJcrusalcn Biblc (o la New
lajcrusalcn Biblc) o la Rcviscd English Biblc. Cul es la Biblia real?
Existe tal cosa? Y, s es as, tiene alguna importancia?
Es probable que otra diferencia entre la Biblia y Shakespeare
resulte evidente de un modo ms inmediato. Shakespeare forma
parte del corazn de la literatura inglesa, e incluso de la literatura
universal; pero nadie, presumiblemente, cree que todo lo que
Shakespeare escribi es verdadero o que todo lo que hacemos deba
estar dirigido por lo que aprendemos de c!. Sin embargo, esto es lo
que se piensa acerca de la Biblia. Es indudable que se est de acuer-
do en que todas las traducciones de la Biblia son ms o menos
imperfectas. Pero la Biblia original (en hebreo, aramco y griego)
no es imperfecta: es la palabra revelada del mismo Dios. Esto es
lo que creen los cristianos - o esto es lo que la gente piensan que
creen-. Y nuestra actitud hacia las pretcnsiones religiosas de la
Biblia probablemente afectar a lo que sentimos cuando se agrupan
la Biblia y Shakespeare, como los dos monumentos literarios
principales de nuestra cultura.
INTRODUCCIN 15
Si eres un expert o en los escritos de Shakespeare, tal vez te pre-
guntes por qu la Bi bl i a tiene que ser puesta en su compa a. Qui zs
ests de acuerdo en que la Aut hor i scd Versin es una gran obra de
la l i teratura inglesa, per o tal vez pienses que se debe a que const i t u-
ye una bri l l ant e t raducci n. Es posible que consideres que la cal i dad
de l o que se t raduce es ot ra cuesti n di ferente. Desde este punt o de
vi sta l i terari o, los traductores de la Ki ng James Bi bl e hi ci eron un
gran trabaj o con un ori gi nal que dejaba mucho que desear - c omo
Bach o Mozar t , que compusi eron excelentes orat ori os u peras con
l i bretos bastantes pobres-. En cambi o, Shakespeare escri bi libre-
ment e y compuso una l i teratura que es real ment e magnfi ca por
derecho pr opi o.
Por ot ro l ado, s eres creyente, es posible que experimentes el sen-
t i mi ent o cont rar o. Shakespeare, podras deci r, compuso una gran
obra l i terari a; pero la Bi bl i a es la pal abra de Di os. Deci r la Bi bl i a y
Shakespeare*, como si l ucran dos cosas de la mi sma dase, es un
i nsul to a la Bi bl i a. Una Bi bl i a debe aparecer y parecer di ferente de
cualquier obra ' l i t er ar i a*, por grande que sea, porque es di l crentc. L a
Bi bl i a debe ser val orada, no porque se lea bi en, sino porque cont i e-
ne palabras de vi da.
El hecho de compr ar una Bi bl i a nos enfrenta, nos guste o no, a
una el ecci n entre estos modos de consi derarl a. Pues, a di ferenci a
de los dems l i bros, la Bi bl i a se presenta con un f or mat o mat eri al
parti cul ar, el egi do por el edi t or para t ransmi t i r un mensaje acerca
de la clase de obr a de que se trata. Si compr amos una Aut hor i scd
Versin probabl ement e estar encuadernada en pi el ( o en al go que
debe parecer pi el ). Probabl emente ser de pape) extremadamente
(no, con los cantos dorados. Y estar i mpresa en dos col umnas, con
el texto di vi di do en versculos numerados i ndi vi dual mente. En resu-
men, no se parecer a ni ngn ot ro l i bro de la librera; y su presenta-
16
QUE ES LA BIBLIA?
cin nos invitar a creer que na a coma ningn otro libro de la libre-
ra -donde, efectivamente, podra estar guardada en un vitrina espe-
cial-. Si compras una traduccin moderna, posiblemente se trate de
una edicin en rstica, con pginas presentadas como una novela y
con una encuademacin que sugiere que sencillamente se traa de un
libro como otro cualquiera. Puedes llevarla a casa sin envolver y sin
que nadie sospeche que se trata de una Biblia.
Una mirada ms atenta nos muestra que las cosas son algo ms
complicadas. Algunas traducciones modernas (especialmente la
New International Versin) han sido realizadas por personas con
una visin de la inspiracin divina de la Biblia tan alta como la de
quienes prepararon la Authoriscd Versin, aunque todo el resultado
de su trabajo se presente en un asequible formato en rstica. Y, por
otro lado, algunas personas cuya aprecio por la Authorsed Versin
se sita sobre todo en el nivel literario' siguen prefirindola en las
ediciones encuadernadas en piel* que recuerdan de su infancia.
(Del mismo modo, a veces prefieren las obras de Shakespeare en un
formato similar). No obstante, la forma en que imprimimos y encua-
dernamos la Biblia nos da indicios sobre la forma en que la consi-
deramos. Y todava hay tabs acerca de las Biblias en la sociedad
occidental moderna. Incluso los estudiosos de la religin, que pue-
den llegar a estar totalmente acostumbrados a escribir c incluso a
cortar pginas de las Biblias por motivos de estudio, probablemen-
te sentirn escrpulos si se usan pginas extraas de una Biblia para
envolver bocadillos. Presentar la Biblia de modo que parezca un
libro ordinario no tiene por qu reflejar siempre una visin baja de
su autoridad divina. Puede ser una tctica inteligente para persuadir
a personas que piensan que no son religiosas de que pueden com-
prarla y leerla sin comprometer sus principios, con la esperanza de
que, una vez que lo hagan, se entusiasmen con ella. De hecho, en
algunos casos as ha sido.
INTRODUCCIN
::
Al l ect or de esle l i bro no se le pi de que l enga un compr omi so
previ a con ni nguna vi si n part i cul ar de la Bi bl i a. La ni ca condi -
ci n previ a es la curi osi dad. He t rat ado de responder - si n si mpl i f i -
car excesi vamente, pero t ambi n sin aadi r di fi cul tades innecesa-
r i as- la clase de preguntas que pi enso que probabl ement e se hace
cual qui era que se compr a una Bi bl i a con l a i nt enci n de leerla. No
seria si ncero suponer que la gente compra Biblias si no ti ene ni n-
gn nteres en la rel i gi n o que al gui en puede entender de verdad
qu di ce la Bi bl i a si no sostiene algunas ideas religiosas. Pero mi
propsi t o no es conver t i r a nadie. Si el agnsti co descubre que
antes o despus ti ene que dar una respuesta a la pret cnsi n bbl i ca
de verdad rel i gi osa, el creyente cri sti ano puede, por el cont rari o,
pensar que al go de l o que se di ce cuesti ona presupuestos rel i gi osos
comunes sobre la Escri tura. Mi proposi t o no es convencer a nadi e
de que la Bi bl i a es verdadera' , si no most rar que es pr of undamen-
t e interesante y que al menos algunas de las preguntas que la gente
se bacc sobre el l a pueden ser respondi das.
1
LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA
Los supervivientes son personas que se encuentran vivas, contra
todos los pronsticos. As pues, hablar de la 'supervivencia* de la
Escritura es hacer constar que la Biblia sigue viviendo en nuestra
cultura cuando podamos esperar que hubiera muerto. La sociedad
occidental moderna est completamente secularizada en muchos
aspectos, y no hay un libro sagrado que ocupe en la conciencia de
las personas el lugar central que ocupa el Corn, por ejemplo, en las
sociedades islmicas. No obstante, la Biblia sobrevive* incluso en
un pas tan secular como el nuestro. La gente la conoce todava en
una medida sorprendente.
No obstante, este conocimiento es esencialmente fragmentario.
Es ms evidente en un nivel literario, donde muchos escritores dan
an por supuestas citas y alusiones bblicas. Resulta que muchas
expresiones comunes son de origen bblico, aunque, claro est, la
gente no suele percatarse de ello: la Biblia sobrevive en ellas de un
modo esencialmente invisible, no reconocido. He aqu una lista de
ejemplos que se pueden encontrar en cualquier peridico de cali-
dad de vez en cuando, y en muchos casos en la conversacin
general:
20
QU ES LA BIBLIA?
Acaso soy ya el guardin de mi hermano? (Gnesis 4,9).
Hacer ladrillos sin paja (xodo 5,10).
No slo de pan vive el hombre (Dcutcronomio 8.3).
Con la piel entre los dientes (Job 19,20).
El valle de las sombras de muerte (Salmo 23,4).
De las espadas forjarn arados (Isaas 2,4).
No hay paz para los malvados (Isaas 48,22).
Ms santo que t (Isaas 65,5).
Puede el leopardo mudar sus pintas? (Jeremas 13,23).
Ruedas dentro de las ruedas (Ezcquicl 1,16).
La ley de los medos y los persas (Daniel 6,12).
La sal de la tierra (Mateo 5,13).
Echar margaritas a los cerdos (Mateo 7,6).
El ciego que gua a otro ciego (Mateo 15,14).
Ama a tu prjima (Matea 19,19).
No haba sitio en la posada (Lucas 2,7).
Hay ms gozo en dar que en recibir (Hechos 20,35).
El salario del pecado es la muerte (Romanos 13,1).
Las autoridades constituidas (1 Corintios 9.22)-
Cacr en desgracia (Glatas 5,4).
El trabajo de la caridad (1 Tesaloniccnses 1,3).
Hay ttulos de libros que an usan alusiones bblicas. En Grana
1
Central S/a/ion me sailc'y llor, de EEzabcth Smart, recuerda el Salmo
137: Junto a los canales de Babilonia nos sentamos a llorar; Las
uvas tic la ira, de John Stcinbcck, es una alusin a Apocalipsis 19,15:
El pisa el lagar del vino de la furiosa ira de Dios, el Todopoderoso**,
que, a su vez, recuerda Isaas 63,1-4, una de las fuentes del pasaje
* Siempre que no *c mdicjue lo contnuio. la* avis de textos baUcin loman de
la Biblia dt Jrrusala, Nueva edicin revisada v aumentada. De*clc De BVouiver,
Bilbao 1998. [ola de lo* iraduciore*].
LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA 21
del Apocalipsis. Pero hay que tener cuidado: la popular novela (y
serie de televisin) de Phlys Dorothy Intriga y deseos alude a la
Conlcsin General en el Book o Common Praycr, no a la Biblia; y
ftr quin doblan las campanas, de Erncst Hcmingway, alude a un
famoso sermn de John Donnc (No Man is an Island... [Nadie es
una isla]). El hecho de que expresiones de obras como stas pue-
dan ser usadas alusivamente, al igual que las citas de la Biblia, nos
recuerda hasta que punto la Biblia ha pasado a ser parte de la lite-
ratura inglesa. La gente conoce frases de la Biblia, pero igual que
sabe frases del Praycr Book y de los clsicos de la literatura. La
Biblia se ha convertido en una parte de la cultura intelectual comn
de Occidente, no necesariamente en parte de su cultura religiosa.
No obstante, la frecuencia con que es citada ciertamente la caracte-
riza como superviviente, en una poca en que gran parte del resto
de la literatura del pasado est cayendo en el olvido.
Los periodistas tambin suponen comnmente (pero quizs
errneamente) que sus lectores estn familiarizados con los relatos
bblicos, y se refieren a ellos como una especie de abreviatura:
David y Goliat, la parbola del Hijo prdigo, el bolo de la viuda,
la conquista de la Tierra Prometida. Se espera que los lectores ins-
truidos reconozcan tales referencias sin dificultad. Pero nadie espe-
ra que sepan en qu libro de la Biblia se encuentran, ni siquiera,
probablemente, si estn en el Antiguo o en el Nuevo Testamento.
Los relatos tampoco forman parte de un todo coherente. Cuando
las personas hablan acerca de un conflicto desigual en el que espe-
ran ver cmo gana el ms dbil - como en el combate entre David
y Goliat, seria absurdo imaginar que de verdad tienen en mente
el papel desempeado por David en la historia del antiguo Israel o
la importancia de) relato de Goliat en la estructura literaria de los
libros de Samuel. Es sencillamente un episodio independiente que
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QUE ES LA BIBLIA?
sirve como ejemplo proverbial del triunfo de la justicia sobre el
poder gracias a la providencia divina.
El paralelo ms prximo de este modo de usar la Biblia es el otro
ejemplo principal de supervivencia* en nuestra cultura: la mitolo-
ga clsica de la Grecia y la Roma antiguas. Supongo que el conoci-
miento detallado de la mitologa clsica es mucho menor que el
conocimiento de la Biblia, pero todava aparecen alusiones a l.
Muchas personas todava llaman caballo de Troya> a la artimaa
por la que alguno llega a conocer los secretos de otro; una breve y
drstica solucin a un problema puede ser descrita como cortar el
nudo gordiano*; y algunos relatos y temas de los mitos nos resultan
an familiares gracias a la pera (Orico y Eurdicc) y la pintura (el
juicio de Pars). Pero tampoco aqu se tiene conciencia de que estos
motivos forman parte de un sistema, un todo coherente. La mitolo-
ga clsica y la Biblia sobreviven, no como partes de una cosmovi-
sin coherente, sino como fragmentos, como relatos semi-recorda-
dos y expresiones que se pegan a la mente pero no conectan con
nada ms, ni siquiera entre s.
As las cosas, sera fcil decir que esta es una nueva situacin, un
defecto del mundo moderno. Nos hemos vuelto ms seculares, del
mismo modo que tambin hemos perdido el contacto con el apren-
dizaje clsico tradicional. En este proceso la Biblia, que era un libro
ntimamente conocido y comprendido en su totalidad, se ha conver-
tido en un pequeo conjunto de restos en el cajn de sastre de nues-
tra cultura. El siguiente paso sera hacer comentarios de desaproba-
cin sobre el empobrecimiento de la mente occidental moderna.
Ciertamente en todo esto habra parte de verdad. Si nos remon-
tamos uno o dos siglos, descubrimos que los escritores podan dar
por supuesto un conocimiento de la Biblia (y tambin de la mitolo-
ga clsica) bastante detallado y exacto. En 1681 John Drydcn publi-
23
c Absatn y Ajitjci, donde las relaciones cnlrc Carlos 11, Jacobo,
duque de Monmouth, y el Conde de Shaftcsbury (Anlhony Ashlcy
Cooper) son descritas por medio de una detallada alegora basada
en la historia de David, Absaln y Ajitfc) en 2 Samuel 15.9. Es
inconcebible que un poeta pueda dar por supuesto en la actualidad
c) necesario conocimiento bblico. Las gentes de los siglos pasados
conocan, no slo relatos aislados sobre los antiguos israelitas o epi-
sodios particulares de los Evangelios y el libro de los Hechos, sino
relatos completos y coherentes. Saban en que orden aparecan No,
Abrahn, David, Ezcquas y Esdras en el Antiguo Testamento y que
lugares visit san Pablo en sus viajes misioneros. Podan distinguir
entre acontecimientos de la vida de Jess y acontecimientos men-
cionados en sus parbolas -cosa que no todas las personas pueden
hacer actualmente. Es ms, tenan un sentido de la Biblia como
libro que era lelo realmente, captulo por captulo y libro por libro,
porque no era un mero compendio de fragmentos memorables, sino
una obra continua y coherente con un mensaje unificado c inteligi-
ble. Por otra parte, este era un mensaje del que dependa definitiva-
mente la esperanza para la salvacin humana. Esta idea de la Biblia
pervive hoy, claro est, pero es una caracterstica distintiva de los
cristianos comprometidos; no es una parte de la cultura comn que
se d por supuesta. En este sentido podramos lamentarnos de la
degeneracin de nuestro tiempo -y yo podra tratar de hacer que el
lector se sintiera culpable por no conocer ya todo lo que este libro
est destinado a transmitir.
Pero me parece que semejante serie de quejas sera errnea, por
dos razones. Primero, porque idealiza la medida en que incluso los
cristianos convencidos de los siglos pasados conocan realmente la
Biblia. Para algunas personas siempre ha sido una amiga ntima y
sigue sindolo todava hoy. Aun cuando para muchos cristianos que
24
QUE ES LA BIBLIA?
vivieron en lo que podriamos llamar los siglos cristianos^ la Biblia
como una idea central (casi un icono central) de la le cristiana, pudo
ser extraordinanamente importante, esto no significa que su conte-
nido preciso lucra necesariamente conocido en un nivel muy pro-
fundo. Muchas personas en la Iglesia de los primeros siglos podran
habernos contado relatos sobre Moiss, Abrahn o Job. Pero ello no
quiere decir que hubieran podido relacionar estos relatos segn una
secuencia histrica ordenada, como le pasa hoy a la mayora de la
gente. Podran haber citado dichos de Jess, aforismos del libro de
los Proverbios y comentarios de san Pablo. Pero posiblemente ten-
dran la misma dificultad que la mayora de nuestros contempor-
neos a la hora de precisar quien era quin. Hay razones de peso para
poner en duda que la mayora de los cristianos hayan conocido en
cualquier otra poca mejor que hoy qu episodios y dichos de Jess
aparecen en los cuatro Evangelios y cules aparecen slo en uno, en
dos o en los tres. Por otro lado, la mayora de los cristianos del pasa-
da pensaran que esto no importaba mucho. Pues los Evangelios
existan, segn se crea, para transmitir las palabras de Jess, y mien-
tras se conocieran y se tratara de vivir de acuerdo con das, no se
exiga el exacto conocimiento erudito de los contenidos precisos de
cada uno de los Evangelios. Nada de esto tiene el objetivo de suge-
rir que la Biblia no Riera tomada muy en serio en el pasado; tampo-
co se pretende tratar a la ligera las consecuencias (tanto religiosas
como culturales) de) actual olvido generalizado. Simplemente se
hace con c) fin de recordarnos que las gentes de los siglos pasados
no estuvieron siempre dotadas de un conocimiento bblico amplio.
En segundo lugar, en muchos aspectos importantes la aproxima-
cin personal moderna a la Biblia casi tiene que ser diferente de la
que quienes vivieron antes de la aparicin de lo que podramos Ha-
25
mar mundo moderno. Quienes vivieron antes de finales del siglo
xvill solan conocer -y lomar muy en serio- la configuracin narra-
tiva del relato bblico. Saban, por ejemplo, que Abrahn existi
antes de Moiss y Salomn despus de David. Pero esto se deba en
parte a que la Biblia era sencillamente la fuente principal para la his-
toria primitiva del mundo. Sus narraciones no eran relatos del gne-
ro erase una vez, pertenecientes a los libras de cuentos infantiles.
Eran el documento histrico primario de los tiempos antiguos rea-
les, que relataba una historia que conduca sin problemas a la histo-
ria de periodos posteriores que poda ser reconstruida gracias a los
documentos de Grecia y Roma y, ms tarde, de los cronistas e his-
toriadores hasta el presente.
Es posible creer que sta era, de hecho, una percepcin verdade-
ra de la cuestin. Los cristianos conservadores, especialmente aque-
llos a quienes otros llaman fundamcntalistas*, ciertamente creen en
ella. Pero sera necio no admitir que tal creencia es actualmente pro-
blemtica. Nadie puede creer como alvo natural - como si fuera sen-
cillamente obvio- que la Biblia contiene una historia del mundo
exacta. Tal creencia solo se puede defender actualmente por medio
de una argumentacin muy sutil c ingeniosa, y se ha convertido en
una posicin no ingenua, sino extremadamente sofisticada. En este
sentido un creyente en la Biblia* moderno es muy diferente de un
cristiano primitivo, para quien sencillamente no haba documentos
antiguos sino la Biblia. Sera sorprendente que la Biblia hubiera con-
servado su cent ral id ad despus del auge de la historiografa moder-
na, que tiene tantas fuentes j unto a la Biblia para el estudio de la his-
toria primitiva de la raza humana.
An no nos hemos referido a la aparicin de la ciencia moderna,
y la verdad es que tambin la ciencia cambia necesariamente el
modo en que la Biblia aparece para un observador imparcJaL
26
QUE ES LA BIBLIA?
Actualmente se suele decir que los descubrimientos cientficos del
siglo XIX (especialmente !a teora de la evolucin) pusieron en tela
de juicio> d relato bblico. Ciertamente as lo vieron muchos en
aquel momento. Pero, sea o no esto correcto, est claro que hay una
gran diferencia en el mundo entre nosotros -si seguimos pensando
que el libro del Gnesis es instructivo c inspirador deshiles de haber
ledo algo acerca de la teora de la evolucin- y los que vivieron
antes de Darwin -y simplemente suponan, como algo natural, que la
Biblia deca todo lo que se poda conocer sobre el proceso de crea-
cin-. Los cristianos podran decir (y pienso que tendran razn)
que el descubrimiento cientfico no alela a la Biblia, que sigue sien-
do tan significativa para !a fe religiosa como siempre lo fue. Pero
difcilmente podrn negar que el contexto en el que ahora leemos la
Biblia es muy diferente del contexto de los tiempos prc-modernos.
Quizs, por tanto, sea una sorpresa que la Biblia haya sobrevivido
tal como lo ha hecho. Y, aunque no se lea tanto como en otro tiem-
po, ciertamente se compra. Los editores no habran encargado las
inmensamente costosas traducciones y nuevas traducciones de la
Biblia que se han publicado casi sin interrupcin desde principios del
siglo XX si no hubieran estado seguros de que las ventas iban a justi-
ficar su inversin. No tienen de que preocuparse. El Ubro Guinness de
los re'cords afirma que entre 1815 y 1975 se imprimieron en el mundo
2,5 miles de millones de Biblias. Aunque este dato no sea ms que un
clculo fundamentado, se sabe que cada ao se venden aproximada-
mente trece millones de ejemplares de la Authoriscd Versin; y de la
Good News Biblc, una traduccin moderna, se vendieron 110 millo-
nes de ejemplares entre 1976 y 1989.
Dentro de las Iglesias cristianas, un nuevo fenmeno significativo
ha sido el crecimiento dd inters por la Biblia en la Iglesia catlica.
Las reformas del concilio Vaticano II en la dcada de 1960 animaron
27
un uso mucho mayor de la Biblia en la liturgia catlica y exhortaron
expresamente a todos los catlicos (a los laicos y al clero) a leerla y
estudiarla. Ya no es cierto que la caracterstica distintiva de los cris-
tianos protestantes sea un profundo nteres por la Biblia. Las traduc-
ciones bblicas catlicas han marcado la pauta en la promocin dd
uso dd ingls moderno y la atencin a los mejores y ms actualiza-
dos estudios cientficos. Si ahora la iniciativa ha pasado del mbito
catlico a la Rcviscd English Biblc, plenamente ecumnica, se debe
slo a que esta es c) resultado de una completa cooperacin que se
deriva de la conviccin de que ha pasado el tiempo de las traduc-
ciones vinculadas a confesiones cristianas particulares. Nuestra socie-
dad moderna es pluralista y este creciente inters por la Biblia en cr-
culos declaradamente cristianos avanza ciertamente j unto a la mar-
ginacin de la Biblia en otras partes. Actualmente hay muchas per-
sonas en nuestro pas que nunca han odo hablar del Hijo prdigo o
de) Sermn de la montaa. Con todo, la Biblia ha resultado ser un
superviviente tenaz; hay muchas personas que desearan escucharla
como se merece y tomarla muy en serio.
Tomar la Biblia en serio
Qu podra significar lomar la Biblia en serio? Hasta la Reforma
protestante del siglo xvi, ninguna Iglesia cristiana haba definido
nunca realmente de un modo exacto cmo la Biblia estaba inspirada
o posea autoridad para los cristianos. Siempre se haba estado de
acuerdo en general en que deba ocupar un lugar central en la vida
de la Iglesia, pero nunca se haba detallado esto en una definicin
exacta. Y todava hoy es difcil encontrar definiciones bien delimi-
tadas de la autoridad de la Escritura en la que estn de acuerdo
todos los cristianos. No obstante, esto no ha impedido el dcsarro-
28
QUE ES LA BIBLIA?
lio de algunos presupuestos populares acerca de lo que se supo-
ne que los cristianos piensan de la Biblia. Esas presuposiciones con-
dicionan despus lo que la gente espera encontrar en la Escritura y
en algunos casos hacen que les resulte difcil ver lo que hay real-
mente en ella.
Esto produce dos reacciones completamente opuestas. Una es la
dd cristiano que se entusiasma por el estudio de la Biblia, debido a
ciertas expectativas claras sobre lo que la Biblia tiene que> conte-
ner. Cuando estas expectativas se ven decepcionadas a medida que
se lee y se estudia realmente la Biblia, esta clase de personas aban-
donan toda creencia cristiana. Haban puesto toda la carne en el asa-
dor de la autoridad de la Escritura* y, cuando descubren que la
Biblia tiene imperfecciones que la teora no predeca, entonces (para
cambiar la metfora) tiran al nio con el agua del bao. La otra reac-
cin es la del agnstico que sabe que la Biblia contiene cierta-
mente toda clase de absurdos pueriles y, por consiguiente, nunca la
Ice en primer lugar. El primero atribuye a la Escritura una perfeccin
que ella ciertamente no puede poseer; el segundo ni siquiera est
dispuesto a escuchar el contenido de la Biblia. A los dos hay que
darles la misma respuesta: por favor, leed el texto antes de decidir lo
que el va a deciros. Pero, en cierto sentido, no hay que culpar mucho
a ninguno de los dos, pues los presupuestos que predominan sobre
la naturaleza de la Biblia son tan poderosos que se requiere un
esfuerzo supremo para bloquearlos durante un tiempo suficiente
como para dejar que el texto hable por s mismo. Tales presupues-
tos son tambin, en cierto sentido, parte de la supervivencia de la
Escritura: son los jirones de complejas teoras sobre la Biblia que en
otro tiempo fueron influyentes y que todava hoy estn desorde-
nando la leonera de la mente moderna.
25
El presupuesto ms comn sobre el estatus de la Biblia es que los
cristianos estn obligados a creer todo lo que bay en ella En otras
palabras, ser un cristiano es estar completamente comprometido con
la verdad de la Biblia. As, se considera escandaloso que una autori-
dad de la Iglesia cuestione la verdad de algo en la Biblia. La mayora
piensa que ste es casi un punto lgico: el cristianismo y !a creencia
en la verdad de la Biblia se identifican de tal manera que pretender
ser un cristiano y, al mismo tiempo, negar la verdad de algn conte-
nido bblico es una especie de contradiccin en los trminos.
En un pas tradicionalmcntc protestante como Gran Bretaa esta
cuestin tiene otro aspecto. Los protestantes han afirmado normal-
mente no slo que hay que creer todo lo que se dice en la Biblia.
sino tambin que nada debe ser considerado parte esencial en la fe
cristiana a no ser que est en la Biblia. Su lema podra ser ' l a Biblia.
toda la Biblia y nada ms que la Biblia>. Los catlicos tradicional-
mcntc han estado comprometidos con la Biblia del mismo modo,
pero siempre han reconocido otras dientes de autoridad j unto a ella
y, de un modo caracterstico, el masisterium docente de la Iglesia. As
pues, en la tradicin catlica no constituye una objecin arrollado-
ra a una afirmacin doctrinal que se diga: < Pero eso no est en la
Biblia!. No obstante, el presupuesto cultural general en nuestro pas
sigue siendo el protestante, a saber: (a) todo lo que hay en la Biblia
y (b) ninguna otra cosa pertenece a la esencia de la fe cristiana.
De este presupuesto sobre el estatus de la Biblia brotan otros pre-
supuestos sobre su contenido. Si la Biblia es un libro totalmente ver-
dadero, entonces tiene que contener la clase de material que puede
ser verdadero, es decir, tiene que contener informacin tactual y/ o
declaraciones de doctrina que los cristianos tienen que profesar.
Esto significa, en la prctica, que los cristianos que ven la Biblia
como un libro de verdad tienden a poner de relieve dos clases de
"(<
QUE ES LA BIBLIA?
documentos dentro de ella: realos histricos y enseanza religiosa.
As, ponen el acento en los libros histricos del Antiguo Testamen-
to, como el Gnesis, que aparentemente nos proporcionan informa-
cin sobre la historia universal, y (en el Nuevo Testamento) los rela-
tos histricas en los Evangelios y en el libro de los Hechos. Despus
se dirigen naturalmente a las cartas de san Pablo, porque en ellas
sobre todo pueden encontrar una enseanza coherente sobre lo que
los cristianos tienen que creer; por ejemplo:
Os hago saber, hermanos, el Evangelio que os prediqu,
que habis recibido y en el cual permanecis lirmes, por el cual
tambin sois salvados, si lo guardis tal como os lo prediqu...
Si no, habrais credo en vano! Porque os transmit, en primer
lugar, lo que a mi vez recib: que Cristo muri por nuestros
pecados, segn las Escrituras; que fue sepultado, y que resuci-
t al tercer da, segn las Escrituras (1 Corintios 15,1-4).
Esta imagen de la Biblia como obra compuesta de informacin
Tactual (especialmente histrica) y de doctrina religiosa es tan
comn en nuestra cultura que la dan por supuesta tambin la mayo-
ra de las personas agnsticas ante la le cristiana o bien hostiles a
ella. Su reaccin caracterstica consiste, claro est, en decir que en
las dos reas la Biblia no es un libro de *vcrdad>, sino de falsedad.
Su informacin sobre la creacin y la historia universal carece en
gran medida de valor -las especulaciones de una cultura prc-cicnt-
fica y pre-histrica-. Los cristianos crcacionistas (dicen) pueden
realizar contorsiones mentales para armonizar y reconciliar el
Gnesis con la ciencia, pero esto es porque tienen un prejuicio a
favor de la verdad de) Gnesis - no hay razn por la que ninguna
otra persona tenga que tomar c) Gnesis en serio-. En cuanto a la
enseanza religiosa, tambin pertenece a una visin del mundo
completamente anticuada, en la que las personas crean en ngeles
y diablos, en el ciclo y en el infierno. No tiene ms pretcnsin de ver-
dad que la mitologa griega, y en un contexto moderno es mera-
mente pintoresca.
As, las actitudes hacia la Biblia estn polarizadas: o bien crees
todas las palabras que hay en ella o las consideras como puras
invenciones. Es fcil ver que lo que falta aqu es una mnima discri-
minacin entre diferentes partes del texto. Despus de todo, hay
pocas obras literarias extensas que tratemos segn este criterio dd
todo o nada. No esperamos que ningn otro libro sea completa-
mente perfecto o carezca de todo valor. No hace falta mucho esfuer-
zo para preguntarse si tanto los cristianos como sus adversarios no
se han aproximado a la Biblia demasiadas veces con convicciones
previas sobre lo que encontrarn en ella, con muy poca apertura a
lo que el texto podra contener.
Una manera de tratar de suavizar las actitudes hacia la Escritura
consiste en recordarnos que partes muy amplias de ella se resisten a
ser ledas como informacin (actual o enseanza doctrinal. Por ejem-
plo, cmo hay que entender un salmo si sas son las nicas cate-
goras disponibles?
Crea en m, oh Dios, un corazn puro,
renueva en mi interior un espritu firme;
no me rechaces lejos de tu rostro,
no retires de m tu Santo Espritu.
Devulveme el gozo de tu salvacin,
afinzame con espritu generoso (Sal 51,12-14).
no hay hechos, ni se transmite ninguna ' informacin.
Del mismo modo, tampoco hay una enseanza religiosa: al lector
no se le dice que crea algo sobre Dios. En cualquier caso, no es Dios
Aqu
-:
QUE ES LA BIBLIA?
quien nos dirige c) salmo, sino un ser humano quien dirige el salmo
a Dios. No resulta nada fcil ver cmo podramos decir que el salmo
es verdadero* o falso*, mientras usemos esas palabras para refe-
rirnos a una verdad factual o doctrinal.
Si partimos de estos datos, podemos empezar a ver que en la
Biblia hay una gran cantidad de textos que no se pueden clasificar
bajo ninguno de estos dos encabezamientos. Resulta particularmen-
te difcil abordar las parbolas de Jess con el criterio verdadero o
falso?. Como lectores, quedamos cautivados por el relato y, despus
de escucharlo, aprendemos algo sobre la vida. Pero lo aprendemos
de un modo ms bien indirecto y no hay dos personas que escuchen
una parbola exactamente del mismo modo. Cmo podemos decir
que la parbola del Buen Samaritano (Lucas 1055-37), por ejemplo,
es simplemente verdadera o simplemente falsa? Estos no son los
trminos apropiados.
Lo mismo se puede decir sobre otras muchas partes de la Biblia.
Por ejemplo, en el libro de los Proverbios hay dichos y aforismos
que ciertamente nunca estuvieron destinados a ser ledos como
enseanza divina. Son comentarios humanos sobre la condicin
humana y se presentan como tales:
Dice el perezoso: "IHay un len en el camino!
Un Icn en medio de la calle!".
La puerta gira en sus bisagras
y el perezoso en su cama.
El perezoso mete la mano en d plato
y le cansa llevarla a la boca (Proverbios 26,13-15}.
Tambin el Nuevo Testamento contiene textos muy difciles de
clasificar como informacin (actual o como enseanza divina. En
las cartas de san Pablo hay decisiones sobre problemas particulares
en las Iglesias fundadas por Pablo que se presentan explcitamente
como consejos paulinos, no como mandamientos divinos:
Acerca de la virginidad no tengo precepto del Seor. Doy,
no obstante, un consejo, como quien, por la misericordia de
Dios, es digno de crdito* (1 Corintios 7,25).
Tambin hay materiales que parecen fragmentos de himnos cris-
tianos antiguos que no reflejan normas divinas, sino la respuesta de
los primeros cristianos a Dios:
El ha sido manifestado en la carne,
justificado en el Espritu,
aparecido a los ngeles.
proclamado a los gentiles,
credo en el mundo,
levantado a la gloria* (1 Timoteo 3,16).
Para c) cristiano, ver las cosas de este modo puede suavizar y
hacer ms sutiles las convicciones principales de una defensa dog-
mtica de la Biblia como libro de verdad*. Y para no el creyente,
por otro lado, puede servir como recordatorio de que no es razona-
ble que la Biblia sea vista como un libro que slo contiene falseda-
des. Del mismo modo que la sabidura recibida entre los cristianos
atribuye a la Biblia un grado de perfeccin que casi necesariamente
se ve socavado cuando es conocida, as tambin la sabidura recibi-
da entre los no cristianos caricaturiza la cantidad de increbles ton-
teras que se encuentran en ella. La gente piensa que contiene enor-
mes cantidades de genealogas ininteligibles (A engendr a B, y B
engendr a C y C engendr a D.~), relatos que slo hablan de vio-
lencia, minuciosas y absurdas normas sobre los sacrificios y disputas
pedantes sobre oscuros rituales judos. A mi juicio, los agnsticos
34
QUE ES LA BIBLIA?
tienen razn cuando hacen hincapi cn la verdad que hay cn esta
imagen can el fin de contrarrestar las excesivas pretcnsiones cristia-
nas, Pero la sobria realidad es mucho menos escandalosa. Estos ele-
mentos constituyen slo un minsculo fragmento de la totalidad.
Uno de los lamenos ms estimulantes de los ltimos aos para
los estudiosos de la Biblia ha sido su rcdcscubrmicnto como gran
obra literaria' por parte de personas que no tienen un inters reli-
gioso particular. La fuerza, la belleza y la maestra literaria de libros
como Gnesis, Job, los Evangelios y el Apocalipsis figuran en los
programas de estudios literarios como nunca se haba visto antes.
En tales crculos la Biblia no slo sobrevive dbilmente, sino que
est recibiendo un nuevo impulso. Y esto ha sido posible en gran
medida porque lectores muy secularizados de la Biblia han estado
dispuestos a poner entre parntesis su incrccncia, a ignorar las pre-
tcnsiones y contra-pretcnsiones sobre la verdad religiosa de la Biblia
y a examinar el texto por s mismo. En este sentido resulta posible
una cierta unidad entre creyentes y no creyentes, que es portadora
de una considerable promesa para el grupo probablemente mucho
mayor de personas que no son creyentes ni ncrcycntcs, pero a quie-
nes les gustara pensar que este gran monumento superviviente de
la cultura religiosa occidental merece al menos ser ledo.
El critico literario canadiense C. Northrop Fryc empieza su estu-
dio sobre la Biblia, EJtran c/rp
y
con estas palabras: Por que ser
que este enorme libro, grandioso c indiscreto, permanece inescruta-
ble cn medio de nuestro patrimonio cultural [...] y frustra todos
nuestros esfuerzos por encontrar la forma de abordarlo?
1
. Su super-
vivencia puede ser una alegra para el cristiano y una irritacin para
1. C. Noethrop FKVfc. El ran ldiro. Vira laiiaa niieima y literaria de la ftWw
(Gcda. Barcelona 1988). pp. 18-19 [ang. ingt: The Grtat Ca/t: Tht Biirlt and
Meralurr (Landres - Mdboume - Hcnlcv 1981). pp. xvni-mc].
LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA .'5
el aleo; cicrtamcnlc es una invitacin a la curiosidad y la explora-
cin. Como ya hemos empezado a ver. muchos comentarios sobre
la Biblia se basan en lo que se supone que contiene, no en una lec-
tura personal de ella; las impresionantes estadsticas de ventas de la
Biblia no nos dicen nada, claro est, acerca de cuntas personas de
hecho abren el libro que han comprado. Quienes lo hacen pueden
llevarse algunas sorpresas, cualesquiera que sean las expectativas
con las que se acercan al texto. En el captulo siguiente trataremos
de dar alguna idea acerca de cules podran ser esas sorpresas.
2
EL LIBRO Y LOS LIBROS
Una Biblia inglesa [o espaola] impresa parece a primera vista un
sola libro, una obra unificada. Los diferentes *libros> parecen captu-
los o secciones; todos ellos estn impresos de la misma manera y hay
un solo estilo que se mantiene de principio a fin (tanto en el caso de
las traducciones antiguas como en el de las modernas). Jess en los
Evangelios habla la misma lengua que Abrahn en el Gnesis; los
himnos que se cantan en c) Apocalipsis (por ejemplo. Apocalipsis
4,11; 5,9; 11,17-18) parecen los mismos que los del xodo (por ejem-
plo, xodo 15) o los Salmos. Cuando alguien se pone a leer la Biblia
desde el principio no suele pensar que se trata de un monli de libros,
sino ms bien de una sola lectura (que normalmente se detiene en el
libro del Lcvtico). Y es posible que algunas personas recuerden
vagamente que, siendo nias, alguien les dijo que la Biblia cubre toda
la historia de la humanidad, empezando por el Gnesis con la crea-
cin del mundo y terminando en el Apocalipsis con su final y con la
creacin de <un ciclo nuevo y una tierra nueva (Apocalipsis 21,1).
Como una buena novela, tiene principio, medio y fin.
Pero no siempre produce esta impresin. La palabra biblia es
una perfecta ilustracin de) hecho de que nuestra Biblia unificada
tiene una historia, y no fue siempre el monolito que ahora parece.
"N
QUE ES LA BIBLIA?
Nuestra lengua (coma otras) ha tomado prestado este termino, a
travs del latn, de la palabra griega biblia, libros*, el plural de
biblion. Nosotros hablamos todava, claro est, de los libros de la
Biblia, pero a lo sumo pensamos que son como la obra completa de
un sol o autor, como las Obras combie/as de Shakespeare, divididas
en Tragedias, Historias y Comedias. Pero con una numeracin de
lneas coherente y un patrn comn de presentacin.
No obstante, incluso en la poca moderna hay recordatorios de
que las cosas no son necesariamente tan simples. Es posible, por
ejemplo, comprar un libro que contenga slo d Nuevo Ifeatamoda
(encontrar ediciones del Antiguo Testamento por separado es ms
difcil), o los cuatro Evangelios, e incluso a veces los Evangelios ms
el libro de los Salmos. Las iglesias tienen en ocasiones un libro espe-
cial de los Evangelios para la lectura solemne en la liturgia, que est
impreso y encuadernado con ms elegancia que una Biblia ordina-
ria. Y algunos grupos cristianos distribuyen a veces ejemplares de un
solo Evangelio como parte de una campaa cvangclizadora. Se pue-
den comprar ejemplares en rstica tomados de la Good News Biblc
con este fin, en cuya cubierta aparece el titulo Good News accord-
ing t o Matthcw / Mark / Lukc>.
En el judaismo c) sentido de que la Escritura es una coleccin de
libros ms que un solo libro se mantiene, tambin, en c) mbito litr-
gico, donde los libros del Pentateuco (los cinco libros de Moiss*:
Gnesis, xodo, Lcvtico, Nmeros y Dcutcronomio) ocupan un
lugar de especial honor, similar al de los Evangelios en el cristianis-
mo, y estn escritos sobre rollos de pergamino conservados en el
arca* sagrada que ocupa un lugar de honor en la sinagoga. Otros
libros de la Biblia se Icen en ediciones ordinarias.
Basndonos en todas estas prcticas podemos tender a pensar
que los cristianos o los judos empezaron con una sola Biblia* uni-
ficada y despus seleccionaron las secciones ms importantes para
EL LIBRO Y LOS UltKOS
V>
darles un t rat ami ent o especial. Pero la realidad es la contrara. Los
Evangelios, o los l i bros del Pentateuco, no naci eron como parte de
una obra mayor para despus ser extrados de ella. Nuestra Bi bl i a
uni fi cada fue el resul tado de la reuni n de l i bros como el Gnesis o
el Evangel i o segn san Mat eo, que ori gi nal mente tuvi eron una exis-
tencia i ndependi ente. Esto resulta evi dente una vez que se empieza
a pensar sobre el l o, pero ti ende a verse oscureci do por cosas t an ele-
mentales como la ti pografa de las Biblias - en las que muchas veces
apenas hay separacin entre un l i br o y el si gui ente- y por el ingles
[ o espaol ] b bl i et comn con el que se traducen todos los l i bros
i ndi scri mi nadamente. La tendenci a - par a la que hay i mport ant es
razones religiosas a pensar que todos los l i bros en ci ert o sent i do
f ueron escritos por Di os t ambi n reduce notabl emente t oda sen-
saci n de que cada uno de el l os ti ene su i dent i dad especfica. Si
hasta las obras teatrales de Shakespeare ti enen una ci ert a uni dad
estilstica y temti ca. I cn cunta ms razn cabe esperar que las
Obras completas de Dios narren una sola hi stori a ni ca y coherente!
Tan pr ont o como empezamos a t omar en seri o el hecho de que
(como a veces de dice) la Bi bl i a es una bi bl i oteca con muchos vol -
menes, no un sol o l i bro, i nmedi atamente se plantea la cuesti n de
por qu conti ene preci samente esos vol menes y no otros. El mej or
punt o de part i da consiste aqu en observar que ni siquiera hoy todas
las obras tituladas La Santa Bi bl i a* cont i enen los mi smos l i bros, ni
los presentan en el mi smo orden. En el mundo occi dent al hay di fe-
rencias ent re las Biblias catlicas, protestantes y j udas.
I ..t Bi bl i a en di ferentes t radi ci ones
L a diferencia obvi a entre todas las Biblias cristianas y todas las
judas es, cl aro est, que stas no cont i enen el Nuevo Testamento.
Este es una obra especficamente cristiana, y todas las Iglesias cri s-
-
QU ES LA BIBLIA?
lianas coinciden en su contenido: los cuatro Evangelios (llamados,
estrictamente, El Evangelio segn Mateo, Marcos, Lucas y Juan);
los Hechos de los Apstoles; las Cartas de san Pablo, primero las
dirigidas a las Iglesias (una a Roma, dos a Cornto, una a Galacia, una
a Eleso, una a Filipos, una a Colosas, dos a Tcsalnica -colocadas
ms o menos por orden de extensin-), y despus las dirigidas a indi-
viduos (dos a Timoteo, una a Tito, una a Flcmn); la carta llamada
<a los Hebreos*, que es annima (a pesar de la atribucin a Pablo en
la Authoriscd Versin); despus las cartas de otros apstoles
(Santiago, Pedro, Juan, Judas); y por ltimo el libro del Apocalipsis.
El ttulo Nuevo Testamento o Nueva Alianza* (en griego: kabt
diMhk?) indica la creencia cristiana segn la cual Dios ha inaugura-
do, por medio de Jesucristo, una nueva relacin con la raza humana,
concluyendo una nueva alianza* con la humanidad del mismo
modo que antiguamente estableci una alianza con Abrahn y sus
descendientes (vase Gnesis 15). En consecuencia, hacia d siglo II o
III d.C. los cristianos empezaron a relerirse a las Escrituras judas
como los libros de la antigua alianza, es decir, libros que pertene-
can a la relacin previa de Dios con su pueblo. Recientemente
muchos judos han empezado a mostrar su desacuerdo con este
modo - a su j ui ci o- despectivo de referirse a las Escrituras ms
antiguas. Pero por comodidad los trminos Antiguo y Nuevo
Testamento siguen siendo comunes entre cristianos y judos. En d
judaismo moderno se emplean varios nombres para designar las
Escrituras hebreas, como veremos ms adelante.
Las diferencias entre las Biblias catlicas y protestantes se refie-
ren al Antiguo Testamento (tal como se lustra en el Apndice 2 al
final del libro). Las diferencias resultan evidentes de inmediato si
comparamos, por ejemplo, la Rcviscd Standard Versin [RSV] o
la Rcviscd English Biblc [REB] con la Biblia dcjcrusaln [BJ] o la
i!
Nueva Bi bl i a dcj cr usal n [ NBJ] . En la BJ y la NBJ, que son versi o-
nes catlicas, el Ant i guo Testamento cont i ene varios l i bros que no
aparecen en el Ant i guo Testamento de la protestante RSV o la ecu-
mni ca REB, donde la mayor a de ellos han si do desplazados a la
seccin que los protestantes l l aman Apocri fos>. Nor mal ment e se
puede compr ar una Bi bl i a prot est ant e con o si n apcri f os, c omo
se prefiera, mi entras que las Biblias catlicas si empre cont i enen esos
l i bros adicionales c omo part e integrante del Ant i guo Testamento,
dispuestos j unt o a los l i bros vctcrotcstamcntaros a los que ms se
parecen por su genero o su temti ca.
As pues, los l i bros hi st r i cos en las Bi bl i as prot est ant es son:
Gnesis, xodo, Lev t i co, Nmeros, Dcut cr onomi o, Josu, Jueces,
Rut , 1 y 2 Samuel , 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crni cas, Esdras, Nchcm as,
Ester. Pero las Bi bl i as catl i cas aaden algunas historias> ms:
Judi t , Tobas, 1 y 2 Macabcos. ( La Bi bl i a ort odoxa griega aade t am-
bi n 3 y 4 Macabcos, pero de las Biblias modernas que conozco sl o
la New Rcviscd Standard Versin i ncl uye traducciones de estos
l i bros). A esta seccin hi stri ca del Ant i guo Testamento le sigue una
serie de l i bros que conti ene una mezcl a de l o que pod amos llamar
poemas, hi mnos, afori smos y reflexiones filosficas: Job, Sal mos,
Proverbi os. Eclcsiastcs y el Cant ar de los Cantares. Las Biblias cat -
licas aaden el l i br o de la Sabi dura y un l i bro l l amado Eclesistico,
Sabi dura de Jess ben Si ra o Sircida. En la tercera secci n pr i nci -
pal del Ant i guo Test ament o, los l i bros prof t i cos, se han aadi do
algunos escritos en ! : i ^ ediciones catlicas: despus dej erenuaa y d
l i br o de las Lament aci ones se i ncl uyen algunos apndices adi ci o-
nales a Jeremas, ti tul ados Baruc (por el nombr e del secretario de
Jeremas) y la Car t a o Epstol a de Jeremas - que, para compl i car la
conf usi n, a veces se i mpr i me senci l l amente como captul o 6 de
Baruc.
i :
QUE ES LA BIBLIA?
Otras dos peculiaridades del texto catlico son que los libros de
Ester y Daniel son bastante ms largos que en la versin protestan-
te. El libro de Ester catlico contiene varas visiones, oraciones y dis-
cursos adicionales; Daniel, por su parte, incluye dos oraciones pro-
nunciadas por los tres jvenes en el homo de luego (la oracin de
A/aras y el cntico de los tres jvenes) y dos relatos sobre Daniel:
la Historia de Susana, y Bel y el Dragn. La mayora de los libros
adicionales son idnticos en los apcrifos protestantes y en las
Biblias catlicas; slo vara su localizacin. Pero las partes adiciona-
les de Ester, que son de naturaleza fragmentara, parecen muy
extraas cuando se desgajan del cuerpo del texto, como en las
Biblias protestantes. As, las Adiciones [o Aadidos] a Ester> -<nic
es el nombre que reciben en los apcrifos protestantes- no tienen
sentido coherente si no son reintegradas en el texto principal. La BJ
ofrece una valiosa ayuda al imprimir esas secciones de Ester en cur-
siva, de modo que se puede leer fcilmente de seguido el texto ms
largo o el ms breve. Mejor an es la solucin de la REB, que impri-
me dos versiones completas, la breve en el Antiguo Testamento y la
en los apcrifos -es probable que esta sea la mejor solucin.
Hay otras discrepancias menores que no merece la pena detallar
aqu. Hay que notar, no obstante, que la Biblia de las Iglesias orto-
doxas, si bien es en gran medida la misma que la del catolicismo,
tiene algunos aadidos ms (el Salmo 151, por ejemplo) y una omi -
sin: est ausente el libro llamado 2 Esdras o 4 Esdras, que normal-
mente se imprime como apndice en las Biblias catlicas, pero es
parte integrante de los apcrifos protestantes. De hecho, se podra
escribir todo un captulo sobre los nombres y el nmero de libros
atribuidos a Esdras, que varan en la Biblia hebrea, la griega y la lati-
na, y en las traducciones de stas a muchas lenguas modernas.
Resulta muy difcil recordarlas sin la ayuda de un esquema.
larca
43
Espero que lo expuesto sea suficiente para convencer BJ lector de
que la pregunta cules san los libros del Antiguo Testamento? no
tiene una respuesta fcil. Como surgi esta situacin? Para respon-
der a esta cuestin tenemos que remontarnos a los primeros siglos
de la era cristiana, y en el proceso obtendremos una imagen mucho
ms clara de por que el termino Biblia era originalmente plural.
Tambin lograremos entender mucho mejor cmo fueron puestos
por escrito algunos de los libros de la Biblia y cules son sus carac-
tersticas.
El canon bblico
En el perodo en el que se estaba escribiendo el Nuevo Tcsta-
mento no haba an un Antiguo Testamento en c) sentido en que
existe hoy. No se trata slo de que (obviamente) esc nombre habra
sido inapropiado; ms importante es c) hecho de que los contenidos
de lo que se convertira en el Antiguo Testamento (o ' Biblia
hebrea) an no estaban lijados. Haba, no obstante, un gran cuerpo
de textos ya reconocidos por todos los judos en todo el mundo
mediterrneo como antiguos y que gozaban de autoridad, y esos
textos son el ncleo de lo que ahora conocemos como Antiguo
Testamento.
Entre tales textos destacaban los cinco libros de Moiss, el
Pentateuco, que los judos llamaban entonces, como ahora, Tora.
Esta es una palabra hebrea que tradicionalmcntc se traduce por
ley, pero que quiz significa ms bien cdigo para vivir bien o
instruccin divina. Junto a la Tora, que ya a principios de nuestra
era ocupaba en las sinagogas judas el lugar especial que todava
conserva, los judos reconocan tambin un gran nmero de otros
escritos que eran antiguos o se crea que eran antiguos, y que eran
14
QUE ES LA BIBLIA?
denominados los profetas* o <los profetas y otros escritos*. El
Prlogo al Eclesistico, escrito en el ao 132 a.C, dice:
*La ley, los profetas y los escritos que les siguieron nos han
transmitido muchas c importantes lecciones, que hacen a
Israel digno de elogio por su instruccin y sabidura. [...] Mi
abuelo Jess se dedic intensamente a la lectura de la Ley, los
Profetas y los otros escritos de los antepasados*.
Haba un acuerdo general acerca de los libros que constituan el
ncleo de <los protetas*: los libros que los cristianos consideran
actualmente historias* (pero que para los judos son todava los
Profetas anteriores). Son Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel y 1 y 2 Reyes.
Junto a estos estaban los libros que an designamos como profetas*:
Isaas, Jeremas, Ezcquicl, Amos y Oseas, por ejemplo. Los Salmos,
Proverbios y Job eran tambin reconocidos, y parece que en algunas
ocasiones fueron llamados tambin profetas, pero en otras no.
El punto crucial es que, si bien todos estaban de acuerdo en que
tales libros y unos pocos ms estaban definitivamente dentro*, no
haba normas oficiales para determinar qu libros estaban lucra.
Ni siquiera era posible en principio producir una Biblia* que con-
tuviera exactamente los libros que todos los judos aceptaban coma
Escritura. La Escritura era como una serie de crculos concntricos
que se desdibujan en una penumbra borrosa, no un bloque de mate-
riales claramente definido y bien delimitado. Por un lado, haba
muchos libros que eran tratados por varios grupos judos entonces
existentes con la misma veneracin que los libros de Job o Isaas,
pero que ya nadie considera parte de la Escritura. Por otro lado, es
posible que algunas comunidades judas del siglo I d.C. no poseye-
ran todos los libros que entraran a formar parte de lo que ahora lla-
mamos el canon de la Escritura -es decir, la lista oficial de libros
EL LIBRO Y LOS UltKOS 45
reconoci dos como Sagrada Escri t ura-. Cada l i bro era cscri l o en
un r ol l o separado y es posi bl e que algunas sinagogas carecieran
i nvol untari amente de algunos ejemplares en SU col ecci n.
A veces en el Nuevo Testamento encont ramos referencias a
l i bros que en la actual i dad no son consi derados part e de la Escri tura,
per o que son citados como si tuvi eran la mi sma aut ori dad que cual -
qui er ot ra obr a <bblica>. As, la Epstola de Judas (14-15) ci ta un
l i br o l l amado 1 Hcnoc y l o describe c omo profeca. Si n embargo,
t ant o j ud os c omo cristianos coi nci den actual mente en excl ui rl o del
Ant i guo Testamento (excepto en Eti opa, donde goza de una gran
veneraci n). As pues, Escri tura* era una categora bastante ms
abierta para el l os que para nosotros. Las gentes tendan a venerar
cual qui er l i br o rel i gi oso que pareciera anti guo y edi fi cante; y, cl aro
est, tenan menos recursos que nosotros para deci di r si los l i bros
eran real mente tan anti guos como parecan. Es casi seguro que d
l i br o de Dani el fue compi l ado en el siglo l l a. C, per o se presenta
c omo si pr ocedi er a de) t i empo del dest i erro de los j ud os en
Babi l oni a, es decir, de) siglo vi a_C. Los j ud os y los cri sti anos en
t i empos del Nuevo Testamento general mente l o aceptaban tal cual ,
y pensaban que Dani el era cont emporneo de Ezcquic) y tena la
mi sma aut ori dad profeti ca que el .
Ahor a bi en, la razn por la que esta fluidez en los l mi tes de la
Escri tura ha pr oduci do las confusas variaciones ent re las Biblias
catlicas y las protestantes es la si gui ente: durante los l t i mos siglos
antes de Cr i st o, las t raducci ones griegas de l os l i bros sagrados j u -
dos eran cada vez ms necesarias en las comuni dades j udas esta-
blecidas fuera de Palestina, que ya no hablaban hebreo y haban
adopt ado el gri ego - que a la sazn era la lengua comn de t odo el
mundo medi t errneo-. L a pri mera parte del Ant i guo Testamento
que se traduj o fue casi con t oda seguri dad la Tora ( l o cual const i t u-
i r,
QUE ES LA BIBLIA?
ye un testimonia ms de su estatus supremo en el judaismo), pero
despus se tradujeron otros libros. A veces los traductores griegos
aumentaron en buena medida el texto original -l o cual explica las
versiones ms largas de los libros de Ester y Daniel-, En otras oca-
siones los traductores abreviaron o (ms probablemente) tradujeron
un texto hebreo que era mucho ms breve que el que tenemos ahora
-as sucede especialmente con Jeremas-. Adems, libros que nunca
haban existido en hebreo sino que fueron compuestos en griego
para comunidades judas de lengua griega, particularmente en
Egipto, empezaron a adquirir la misma aura que muchos de los
escritos hebreos. El libro de la Sabidura, escrito probablemente en
Alejandra en el siglo I a.C, pero atribuido al re)' Salomn (al igual
que Proverbios), era tenido en muy alta estima, y parece que san
Pablo se vio muy influido por el. Es posible que los judos de
Palestina tuvieran una visin ms conservadora de la extensin de la
Escritura y no vieran a veces con buenos ojos el canon ms largo
de los judos de Egipto, pero esto no es nada seguro: no se conser-
va ningn documento de controversia alguna entre los dos grupos
sobre este tema.
Los grupos cristianos, ya lucra en Palestina o en otras partes, sen-
cillamente adoptaron como propias las Escrituras de la variedad
local de judaismo; y durante un par de siglos parece que no presta-
ron mucha atencin a la cuestin acerca de los libros que deban for-
mar parte o no de) canon. Pero debido a que la Iglesia empez muy
pronto a estar dominada por cristianos de lengua griega (todo el
Nuevo Testamento est escrito en griego), era natural para ellos
seguir el ejemplo de los judos de lengua griega, y considerar sagra-
da la seleccin ms larga de libros que usaban estos ltimos. Por
consiguiente, durante los primeros siglos la Biblia (o, ms bien,
los libros) significaba para la Iglesia cristiana una coleccin que
i ncl ua todas las traducci ones griegas bi en establecidas j unt o con los
l i bros escritos ori gi nal mente en gri ego, como el de la Sabidura.
Ni nguno de los l i bros griegos que no ti enen ori gi nal hebreo lleg a
ser nunca t an i mport ant e, ni para los cristianos ni para los j ud os,
como los l i bros centrales - por ej empl o. Gnesis o Isaas-; per o
t ampoco se le ocurri a nadie excluirlos de las Escrituras.
As, la Bi bl i a de la Iglesia pr i mi t i va fue la Bi bl i a griega. Cuando la
fe cri sti ana se propag por regiones de lengua l ati na, y cuando el
gri ego dej de ser la lengua comn de Occi dent e, se necesitaron ver-
siones latinas de la Bi bl i a; y fue la Bi bl i a griega, no el ori gi nal hebreo,
l o que se t r aduj o al l atn. Fue por pr i mer a vez en el si gl o v, en el
moment o en que Jerni mo (331-420) asumi personalmente la tarca
de componer una nueva versi n l ati na di rectamente del ori gi nal
hebreo, cuando la Iglesia t uvo que enfrentarse al hecho de que al gu-
nos de sus libros no existan en hebreo. Adems, el j udai smo de
aquella poca haba radi cal i zado su posi ci n y haba deci di do r i gu-
rosamente excl ui r de sus Escrituras los libros purament e gri egos.
As , Jerni mo, tras consul tar a las autori dades j udas, reci bi la res-
puesta de que los l i bros gri egos eran espurios . El mi smo, despus
de exami nar esta cuest i n, l l eg a la concl usi n de que la Iglesia
deba tratarlos como dcutcrocanni cos, es deci r, como escritos
que f ormaban un estrato de segunda categora en c) canon de la
Escri tura. No obstante, los traduj o y si gui ci tndol os en sus escri-
t os; y la Iglesia en general no estuvo dispuesta a hacer al go tan r adi -
cal como rechazar posi ti vamente l i bros que haban si do teni dos
durante tanto t i empo en tan alta esti ma.
L a cuesti n se mant uvo en esos t rmi nos hasta la llegada de la
Ref orma en el si gl o XVI. Los reformadores protestantes recogi eron
fi nal mente la propuesta de Jerni mo y deci di eron que sl o los l i bros
del canon hebreo deban ser teni dos como inspirados por Di os. Los
!
QUE ES LA BIBLIA?
libros dcutcrocannicos tenan que ser puestos aparte y llamados
apcrifos, un termino que en la Iglesia antigua se haba aplicado a
las obras de los herejes o a otros libros que eran sin lugar a dudas no
bblicos. Entre los reformadores hubo algunas diferencias. Los here-
deros de Cahnno han rechazado generalmente los apcrifos en blo-
que; Lutero los consider edificante y algunas Biblias luteranas
todava los incluyen como un apndice. (De hecho, Lutero tambin
incluy en un apndice Santiago, Hebreos, Judas y Apocalipsis, pero
en los tiempos modernos esta decisin no ha sido seguida ni siquie-
ra en las Iglesias luteranas). La Reforma inglesa mantuvo el com-
promiso luterano y en la Iglesia anglicana los libros apcrifos se han
ledo siempre en la liturgia (el Alternativc Service Boolc 1980 es el
primer Praycr Baok ingls que proporciona alternativas cannicas
para todas las lecturas tomadas de los apcrifos); aunque el Artculo
5 de los TTiirty-Nmc Aricles oFRelijrian [Treinta y nueve artculos de
rcligin>J dice que los otros libros (como dice Jernimo) la Iglesia
los Ice para que sirvan de ejemplo de vida c instruccin de las cos-
tumbres; pero no los emplea para establecer ninguna doctrina*. Los
lectores de Adam Bofe, de Gcorge ElioL pueden recordar cmo lea
Adam la Biblia los domingos por la maana;
AI lector le habra gustado mucho ver a Adam ocupado
en leer la Biblia. Como nunca la abra en un da laborable,
resultaba ser el libro del domingo, y para l constitua a la vez
un tratado de historia, una coleccin de biografas y un tomo
de poesas. Tena una mano metida entre los botones de su
chaleco y la otra dispuesta a volver las hojas; y en el curso de
la maana el lector habra podido observar muchos cambios
en la expresin de su rostro. A veces sus labios se movan
como para pronunciar las palabras que lea, si encontraba una
oracin apropiada para s mismo, como, por ejemplo, las pala-
49
bras que al morir pronunci Samuel dirigidas al pueblo; luego
sus cejas se levantaban y temblaban un poco las comisuras de
los labios, animados por !a compasin, cuando el viejo Isaac
se encontraba con su hijo, cosa que le conmova mucho; en
otras ocasiones y mientras lea el Nuevo Testamento, apareca
una mirada solemne en su rostro y a veces meneaba la cabe-
za en silencioso asentimiento o levantaba la mano para dejar-
la caer de nuevo; y algunas maanas al leer los apcrifos, que
le gustaban mucho, las palabras agudas de Bcn Sira hacan
asomar una sonrisa a sus labios y tambin le complaca obser-
var ciertas diferencias en un escritor apcrifo, pues Adam, que
era un buen feligrs, conoca muy bien los artculos de le
(Georgc EEk,j4dam Bede, captulo 51)".
Sin embargo, la Iglesia catlica sigui defendiendo el canon tra-
dicional ms largo. Aunque toma de Jernimo el trmino deutero-
cannicos> para designar a los libros no hebreos, en la prctica no
les atribuye un nivel de autoridad interior al del resto de) Antiguo
Testamento. Y ah sigue planteada la cuestin. La solucin de com-
promiso adoptada en las Biblias ecumnicas consiste en incluir
todos los libros de) canon catlico, pero desplazndolos de su posi-
cin dentro del Antiguo Testamento c imprimindolos, bajo el ttu-
lo Apcrifos, entre los dos Testamentos, y a veces despus del
Nuevo Testamento.
Una singularidad que resulta de esto es que, aun cuando el
Antiguo Testamento protestante contiene exactamente los mismos
libros que las Escrituras judas, no estn en el mismo orden. El orden
es el orden de la Biblia griega, y sencillamente se eliminan los libros
puramente griegos. Y el orden de las Biblias griega y hebrea no ha
* Traduccin castellana de Manuel Vallv. en Geotgt VAXi1,Adam BeJr. Edicio-
nes del Bronce. Barcelona 2000. pp. 520-521. [ola de lo* traductores^.
50
QUE ES LA BIBLIA?
sida nunca exactamente el mismo -lo cual constituye posiblemente
otra indicacin ms de que en cierta medida se formaron indepen-
dientemente, aunque ambas eran una seleccin del mismo depsito
extenso de libros sagrados judos-. En trminos generales, la Biblia
griega (y, por lo tanto, la cristiana) ordena los libros temticamente.
Hay tres divisiones fundamentales: la historia, la poesa y la prole-
ca. El orden cristiano ignora el estatus especial de) Pentateuco y
deja sencillamente que la historia vaya de Moiss a Josu, y conti-
ne despus hasta los tiempos de Esdras y posteriores. En el orden
j udo hay tambin tres divisiones, pero hay menos pruebas de que
se preste atencin a los temas. Los libros de Moiss son tratados
como un bloque -Tora, instruccin*-. Los otros libros histricos y
prolticos, puestos juntos, son tratados como una seccin distinta
-profeca, que quizs significa ' coment ari o revelado sobre la
Tora*, ms que prediccin de) futuro*, como tienden a suponer los
lectores modernos-. La tercera divisin de la Biblia hebrea se desig-
na con c) ttulo genrico de los Escritos* y parece ser un cajn de
sastre en el que se incluy todo lo que no se consideraba Tora o
Profetas. Los tres ttulos - Ley (lorah), Ptolclas (ncb'm) y Escritos
(kelbim)- dan origen al conveniente acrnimo Tanak que los judos
usan ahora a veces como una abreviatura para designar sus Escri-
turas; pero incluso este acrnimo, con su referencia intrnseca a la
divisin tripartita, es un recordatorio de que la Escritura ha seguido
siendo los libros (plural) para los judos de una manera en que no
lo ha sido para los cristianos.
Hay dos cosas que destacan de esta breve historia de la for-
macin de la Biblia. Primero, los cristianos no han tenido siempre
exactamente los mismos libros como sus Escrituras. El Antiguo
Testamento ha existido en varias versiones, algunas considerable-
mente ms largas que otras, aunque con un ncleo comn. Todos
estn de acuerdo actual mente en el canon del Nuevo Testamento,
per o sus cont or nos t ambi n han si do a veces i mpreci sos. En las
Iglesias ortodoxas de Or i ent e, se dud en ocasiones si el Apocal i psi s
deba ser real mente i ncl ui do, y en el Occi dent e l at i no se puso en
duda si haba que i ncl ui r Hebreos. Estas i ncerti dumbres persi sti eron
hasta los siglos IV o v d.C. No obstante, estas eran sobre t odo i ncer-
t i dumbres sobre una eoUccion de l i bros, y en cual qui er caso no todas
las comuni dades locales posean todos los l i bros de la col ecci n (y
es i mprobabl e que i ndi vi duos particulares poseyeran la col ecci n
compl et a, aunque fueran ricos). Estas no eran cuestiones sobre los
conteni dos de una sola Bi bl i a unificada. Es posible que algunos
l i bros bblicos Rieran teni dos en ms alta esti ma que otros -pues, a
diferencia de l o que ti enden a pensar actual mente los cristianos,
entonces no se pensaba que todos los l i bros de la Escri tura estaban
en el mi smo ni vcL
L a f ormaci n de la Escri tura en general no luc un proceso muy
cont rovert i do. Hay muy pocos l i bros (qui z ni nguno) que l or men
actual mente part e de la Bi bl i a porque alguien deci di , contra una
i ntensa oposi ci n, que haba que i ncl ui rl os. Incl uso en los pocos
casos en que hubo controversias, estas surgi eron porque los l i bros
en cuesti n eran ya teni dos en muy alta esti ma por muchas perso-
nas. Si quisiramos dar una i nterpretaci n religiosa de t odo esto,
podr amos deci r que se pensaba que el ncl eo de la Bi bl i a se aut o-
autentilicaba. De un modo ms neutral podramos decir que el con-
servaduri smo fue si empre la fuerza ms poderosa en la f ormaci n
del canon bbl i co. Al gunos l i bros han gozado si empre de aut ori dad
y las gentes en el mundo ant i guo no tenan por cost umbre cont ra-
deci r a sus antepasados. Como af i r m Orgenes, escritor cri sti ano
del si gl o It, ci t ando Proverbi os 2228: No desplaces los anti guos l i n-
deros que f i j aron tus padrcs>.
52
QUE ES LA BIBLIA?
Quicn escribi los libros?
Nada de esto responde a la pregunta acerca de cmo los libros
bblicos Rieron puestos por escrito. Esta cuestin tiene que ser res-
pondida para cada libro bblico por separado, pero se pueden esta-
blecer algunos principios generales claros. No tenemos ningn docu-
mento que nos informe sobre la composicin de ninguno de los
libros de la Biblia. Los padres de la Iglesia antigua describieron en
alguna ocasin cmo fueron escritos los Evangelios, pero sus suge-
rencias reflejan ordinariamente tradiciones legendarias, o deduccio-
nes aparentemente lgicas a partir de los textos mismos, ms que
informacin histrica fidedigna. Por ejemplo, en el Evangelio de
Juan, despus de que Jess ha hablado sobre el destino del discpu-
lo amado*, el texto contina: Este es d discpulo que da testimonio
de estas cosas y que las ha escrito, y nosotros sabemos que su testi-
monio es verdadero* (Juan 21,24). As, se daba por supuesto que el
Evangelio tuvo que ser escrito por esc discpulo -aunque esas pala-
bras, como puede verse si se Icen atentamente, lgicamente tuvieron
que ser escritas por otra persona!-. Por deduccin lgica se lleg
tambin a la conclusin de que el discpulo amado* era Juan, hijo de
Zcbcdco, uno de los miembros dd grupo ntimo* de Jess, forma-
do por Pedro, Santiago y Juan. De este modo se sentaron las bases
para la composicin de relatos detallados que narraban cmo Juan
escribi el Evangelio y explicaban por que su Evangelio era tan dife-
rente de los de Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas. Ahora bien,
aun cuando nadie puede refutar de manera concluycntc la teora
segn la cual este Evangelio fue escrito por el mencionado Juan, hay
muchas razones por las que la mayora de los estudiosos modernos
piensan que es una hiptesis improbable. Aunque sea cierto que las
tradiciones recogidas en el Evangelio se remontan al discpulo
amado*, y aunque este fuera de hecho Juan, el hermano de Santiago,
la obra conti ene i ndi ci os de que ha si do extensamente reelaborada,
revisada y adaptada a nuevas necesidades.
Este es, de hecho, el pri nci pal probl ema cuando se aborda el
t ema de la <autora> de casi todos los libros bblicos. En el mundo
moder no un l i br o es nor mal ment e obra de un i ndi vi duo i denti fi ca-
do c omo su autor, y es publ i cado en un det ermi nado moment o.
Con t ono peyorati vo se di ce que han plagiado quienes han t oma-
do prestadas ideas - ms an si se trata de paral os o captulos ya
exi stentes- de otros escritores. Y se espera que los edi tores de un
l i br o copi en las palabras del autor, sin adaptarlas a su pr opi o gusto.
Ni nguno de estos cri teri os estaba vi gente en el mundo ant i guo,
donde los l i bros - y especialmente los libros rel i gi osos- crecan, en
l ugar de ser escritos por un autor i ndi vi dual . L a mayora de los l i bros
de la Bi bl i a son obras consagradas por el t i empo y tradi ci onal es de
una cul t ur a religiosa que vi v a t ransmi t i endo la tradi ci n de genera-
ci n en generaci n. Tal vez slo en el caso de san Pablo nos encon-
t remos con un i ndi vi duo nombr ado cuyas cartas autenticas fueron
transmi ti das exactamente de !a f or ma en que l las envi a las
Iglesias con las que mantena correspondenci a. Con t odo, i ncl uso en
este caso puede resultar que algunas de las cartas supuestamente
paulinas no l ucran obras de) apstol , si no i mi taci ones de su estilo
(posi bl emente Efcsios, probabl emente las cartas a Ti mot eo y Ti t o) ,
y otras podran haber si do compuestas con fragmentos de varias
cartas diferentes (posi bl emente 2 Cori nt i os, segn algunos estudi o-
sos). En el caso de los profetas de) Ant i guo Testamento tenemos en
cada l i bro un ncl eo de di chos que se remonta al prof et a cuyo nom-
bre da ttul o al escri to. Pero en la mayor a de el l os hay casi con t oda
seguri dad textos aadi dos por los revisores y escribas a l o l argo
del extenso peri odo que va del t i empo en que vi r i o el profeta al
moment o en que el l i br o se hi zo tan venerable que los nuevos aa-
54
QUE ES LA BIBLIA?
didos eran considerados lcitos. En el caso del libro Isaas este perio-
do pudo durar varios siglos, pues Isaas vivi en el siglo vm a.O, pero
es probable que su libro no llegara a tener la Ibrma presente antes
del siglo IV.
Aparte de los libros de los profetas, casi todos los dems libros del
Antiguo Testamento son annimos. La tradicin habla de los cinco
libros de Moiss, los Proverbios de Salomn> y los Salmos de
David, pero el texto bblico no afirma en ningn lugar que esos
libros fueran compuestos realmente por las personas mencionadas.
Se trata ms bien de asociar a determinadas personas con ciertos
tipos de escritos. David, segn los relatos de 1 Samuel, fue un msi-
co con talento: Cuando el espritu de Dios asaltaba a Sal, tomaba
David la ctara, la tocaba, Sal encontraba calma y bienestar y c) esp-
ritu malo se apartaba de l (1 Samuel 16,23). De acuerdo con ello,
este antiguo terapeuta musical se convirti en c) patrono de los msi-
cos y, por tanto, de los escritores de salmos, y muchos de los salmos
llevan en el encabezamiento la expresin de David. Salomn escri-
bi y compil proverbios o dichos sapienciales (que en el mundo
antiguo eran atribuidos normalmente a reyes o funcionarios reales):
La sabidura de Salomn superaba a la de todos los hijos de Oriente
y a toda la sabidura de Egipto. [...] Compuso tres mil proverbios
y su cancionero contena mil y cinco canciones (1 Reyes 4,30.32
[= 5,10.12]). Por ello se le atribuy toda la sabidura* (lo que podra-
mos considerar filosofa elemental): Proverbios, Eclesiasts, el Cantar
de los cantares y el libro de la Sabidura. Moiss era considerado la
fuente de toda la tora porque fue l quien recibi el ncleo funda-
mental de la ley de Israel -los diez mandamientos- en d monte Sina.
Una vez que los j udos establecieron que los cinco libros del
Pentateuco eran la ley, los atribuyeron ntegramente (no slo las
secciones legales contenidas en ellos) a Moiss, y en un periodo muy
55
posterior los rabinos describiran cualquier norma con autoridad
sobre un lema discutido como un precepto dado por Moiss en el
Sina. No hay que considerar lo que acabamos de exponer en clave
moderna, como si los libros fueran - o lucran tenidos por- una
especie de falsificacin. Hay que situarlo en el contexto de unas con-
venciones literarias diferentes de las nuestras. Y en cierto sentido d
lector moderno de !a Biblia puede hallar cierto consuelo en ello: si
nosotros no sabemos cundo, dnde o cmo se puso por escrito la
mayor parte de la Biblia, tampoco las primeras generaciones de cris-
tianos lo saban. Era sencillamente la literatura religiosa tradicional
que les haban transmitido: < los libros, donde se encontraba la sabi-
dura de los tiempos antiguos.
3
UNIDAD Y DIVERSIDAD
Gran parte de la reflexin cristiana sobre la Biblia se desarrolla
normalmente tratando de establecer afirmaciones bsicas sobre lo
que la Biblia tiene que ser. Nos imaginamos qu clase de libro
daramos a la raza humana si furamos Dios y quisiramos comuni-
car la verdad sobre nosotros mismos. Es muy fcil construir una
cadena plausible de razonamiento que procede del modo siguiente:
Dios es perfecto y no puede querer extraviarnos; la Biblia es su auto-
revelacin; la Biblia tambin es perfecta y no puede desorientarnos;
por consiguiente, todo lo que hay en la Biblia es verdadero y es un
vehculo perfecto para la comunicacin de Dios con nosotros.
Desde esta posicin irrebatible es posible continuar desarrollando
mtodos para extraer la verdad pura de los textos bblicos.
[-legados a este punto, resultar obvio que sta no es la perspec-
tiva con la que se recomienda al lector de este libro que se aproxi-
me a la Biblia. No iorma parte de mi intencin tratar de convencer
al lector de que la Biblia es profundamente imperfecta, o tratar este
libro sagrado con desprecio. Pero creo que no hay que empezar
partiendo de ideas hipotticas sobre qu clase de libro se puede
suponer que quiso Dios que tuviramos, sino partiendo del carcter
observable de la Biblia que de hecho tenemos. Si en efecto fue una
^s
QUE ES LA BIBLIA?
intencin divina la que nos dio este libro, entonces esa intencin
tuvo que actuar sobre caminos ms tortuosos que los implcitos en
el prrafo anterior; y Dios debi querer que nosotros tuviramos, no
una serie clara de definiciones, sino un amplio y variado abanico de
libros, escritos en muchas pocas diferentes y que constituyen un
corpus unificado slo como producto final de un largo proceso de
seleccin y recepcin. Yo sugerira que el creyente religioso podra
dar un paso ms y preguntar qu clase de Dios pudo querer que
tuviramos la Biblia tal como es ahora, en lugar de suponer prime-
ro que el carcter de Dios -y, por lo tanto, sus probables intencio-
nes son ya conocidos, para despus hacer entrar a la Biblia por la
fuerza en el molde exigido. En cualquier caso, este libro no es slo
para creyentes religiosos, sino que est destinado a toda persona
interesada en la Biblia. As pues, a buen seguro es ms sensato
empezar describiendo claramente las caractersticas centrales de la
Biblia.
En el ltimo captulo hemos visto que los contenidos exactos de
la Biblia no han sido definidos con total precisin. Hoy las diferentes
comunidades religiosas que usan la Biblia no estn an totalmente de
acuerdo en los libros que deben formar parte de ella, y parece que
siempre ha sido as. Todos los cnones de la Escritura que conoce-
mos tienen un cierto carcter miscelneo. Esto resulta an ms evi-
dente cuando empezamos a investigar la naturaleza de los dilerentes
libros que componen la miscelnea. Ciertamente es inconcebible que
alguien hubiera planeado deliberadamente alpina de las selecciones
de los libros que tanto judos como cristianos han llamado la Biblia.
Estos son, como indiqu al final del captulo anterior, textos recibidos
que se fueron estableciendo gradualmente; no fueron compilados
por alguien que actuaba siguiendo una serie de principios exactos.
No obstante, esto no debera hacernos pensar que los textos son
UNIDAD Y DIVERSIDAD V'
miscelneos en el sentido de que no comparten ningn parecido
familiar. Por muchas razones se puede afirmar que sucede todo lo
contrario. Uno de los argumentos por los que algunos libros fueron
aceptados definitivamente como <Escritura> fue precisamente que se
parecan mucho a libros que eran ya oficiales. Y cuando las tra-
ducciones bblicas emplean un ingles [o espaol] bblico, en cierto
modo nos desorientan porque pulen diferencias notables entre las
diferentes partes de la Biblia; pero en esto no se equivocan por com-
pleto. Todos los libros bblicos tienen un sabor comn.
l-i Biblia es literatura religiosa
Una manera de expresarlo es observar que todos los libros de la
Biblia ocupan un rea bastante pequea dentro de la gama de los
posibles tipos de escritura: todos ellos son literatura religiosa. En
cierto modo esto es obvio, pero tambin es importante. En el anti-
guo Israel tuvieron que componerse escritos que no eran religiosos
y, de hecho, el Antiguo Testamento a veces se refiere a tales escri-
tos: los anales de los reyes (vase 1 Reyes 11-41; 14,29), colecciones
de poemas (vase 2 Samuel 1,18), cartas (vase 1 Reyes 21,8), docu-
mentos legales y comerciales (vase Jeremas 32,9-12). Ciertamente
algunos fragmentos de tales documentos estn contenidos dentro
de los libros del Antiguo Testamento tal como ha llegado hasta
nosotros- As, 2 Reyes 18,13-16 es probablemente parte de una cr-
nica oficial; proporciona un escueto sumario de lo que sucedi
cuando los asirios invadieron j ud en tiempos de Isaas, y es evi-
dente que el texto que lo sigue ofrece un relato mucho ms com-
pleto y ms detallado de los mismos acontecimientos (2 Reyes
18,17-19,37). Nmeros 21,14-15 recoge un poema del Libro de las
Guerras del SKOR >. que probablemente era una coleccin antigua;
M
QUE ES LA BIBLIA?
Jeremas 29 incluye lo que se prsenla como una carta enriada por
jeremas a sus compatriotas desterrados en Babilonia. Pero ninguna
de los libras del Antiguo Testamenta, tomados como un todo, es un
documento secular. La nica excepcin posible es el Cantar de los
cantares, que puede ser ledo del modo ms natural como poema o
composicin ertica y que aparentemente no contiene nada expl-
citamente religioso. Es probable que llegara a ser considerado
Escritura en gran medida gracias a su asociacin con Salomn
-cuyos escritos eran, para las generaciones posteriores, automtica-
mente sagradas- y despus Hiera interpretado de formas que gene-
raran un contenido religioso. As, tanto en la tradicin juda como
en la cristiana las imgenes erticas del Cantar de los cantares han
sido interpretadas alegricamente como referencia a la relacin
entre Dios c Israel, o Dios y la Iglesia (o, en tiempos medievales,
Dios y el alma individual).
El Nuevo Testamento es literatura religiosa quizs de un modo
an ms obvio. Cada uno de sus libros tiene la funcin de transmitir
alguna enseanza sobre las creencias religiosas centrales de los pri-
meros cristianos: ninguno de ellos es un documento de sus asuntos
seculares. Hay, en electo, una importante diferencia sociolgica entre
la literatura del Antiguo Testamento y la del Nuevo. Los libros del
Antiguo Testamento son, en su mayora, d producto de escritores que
vivieron en una nacin-Estado, aun cuando era un Estado que a veces
lleg a ser una teocracia (una nacin gobernada en teora por Dios)
en un grado mayor que sus vecinos. Pero la Iglesia primitiva no era un
Estado en modo alguno, sino una agrupacin cspcccamcntc reli-
giosa que exista dentro de una institucin secular, d imperio roma-
no. Por ello, si consideramos los dos Testamentos, quizs resulte ms
sorprendente que el Antiguo no contenga literatura secular. Pero sea
como fuere, ambo Testamentos estn interesados casi exelusivamen-
UNIDAD Y DIVERSIDAD
6)
te en lemas religiosos y hay pocos dalos de que la mayora de los
libros contenidos en ellos hayan tenido jams oir razn de ser.
Una sola tradicin religiosa
Toda la literatura bblica procede de lo que se puede reconocer
como una sola tradicin religiosa - o ms bien una sola tradicin
que despus se divide en dos tradiciones diferentes pero estre-
chamente relacionadas: j udai smo y cristianismo. Es cierto que el
Antiguo Testamento contiene numerosas indicaciones segn las
cuales los israelitas no fueron siempre monotestas que adoraron al
Dios revelado a travs de Moiss y los profetas. Dentro de algunos
libros del Antiguo Testamento podra haber textos originalmente
compuestos por adeptos de las religiones paganas. Algunos de
los salmos (por ejemplo, el Salmo 29) pueden remontarse a proto-
tipos escritos por los canancos, a quienes los israelitas recin llega-
dos desplazaron de Palestina a la vez que aceptaban muchos ele-
mentos de su cultura. Algunos de los dichos y colecciones de
dichos de Proverbios tuvieron su origen casi con toda seguridad en
Egipto y son traducciones hechas por escribas eruditos en Israel.
Una extensa seccin de Proverbios 22,17-24,22 es tan prxima a las
Enseanzas de Amenemopel* un libro egipcio compuesto (quizs)
en el siglo ix a. C, que la mejor explicacin de este fenmeno es
la que afirma que fue traducido y adaptado del egipcio. Muchas
leyes de) Antiguo Testamento son parte del material legal comn
que se encuentra en la mayora de las culturas de) antiguo Oriente
Prximo. El famoso Cdigo de Hammurabi , que vio la luz en Ba-
bilonia a principios del segundo milenio, tiene muchos paralelos en
el cdigo legal israelita conocida aonnaliiiaiu; como libro de !;i
alianza (xodo 21-23) .
w
QUE ES LA BIBLIA?
No obstante, en su forma presente todos los libros donde se
encuentran estos fragmentos han sido totalmente revisados para
adecuarlos a la corriente religiosa principal del antiguo Israel, pre-
cursora de lo que actualmente llamamos judaismo. Esta tradicin
religiosa se desarroll y cambi muy considerablemente a lo largo
de los siglos, y el tono rcl^poso del libro de Daniel, por ejemplo, data-
do en el siglo II J C , es muy dilcrcnte del de 2 Samuel, procedente
(quizs) del siglo IX. No obstante, an se puede reconocer que esta-
mos en el mismo mundo, lo cual no ocurrira si, por poner un caso
extremo, d Antiguo Testamento contuviera tambin las Analectas de
ConRicio o extractos del BAagava// Gi'/a.
Es importante observar que sucede lo mismo cuando pasamos
al Nuevo Testamento. Todos los escritores del Nuevo Testamento
estn convencidos de que el Dios de Israel ha hecho algo nuevo a
travs de la vida, la muerte y la resurreccin de Jess, y que gran
parte de lo que se daba por sentado en las tradiciones religiosas
del judaismo tiene que ser modificado o abandonado. Pero sigue
siendo el Dios de Israel - es decir, el Dios de quien las Escrituras
del Antiguo Testamento dan testimonio electivo- quien ha hecho
eso nuevo. El cristianismo primitivo era un grupo claramente judo,
que conceda mucha importancia a la posesin de las mismas
Escrituras Sagradas que todos los dems judos. Naturalmente, los
cristianos afirmaban que slo ellos posean la verdadera llave de
esas Escrituras: una afirmacin enrgicamente negada por otros
judos que con el tiempo llegaron a considerarlos apstatas del ver-
dadero judaismo. Pero cualesquiera que sean los aciertos y los erro-
res de la controversia, el historiador est obligado a ver el judaismo
y d cristianismo como ramas de un solo rbol. Se puede discutir
hasta qu punto son o tienen que ser separadas; pero nunca ha sido
plausible verlas slo como dos religiones diferentes en el mismo
UNIDAD Y DIVERSIDAD
M
sentido en que el islam y el hnduismo, por ejemplo, son religiones
separadas y no relacionadas.
Estatus de los libros bblicos
Los libros de la Biblia son tambin documentos sani-ofciaUs de
esta tradicin religiosa bsicamente unificada. De nuevo tenemos
que distinguir la intencin original de los libros bblicos del estatus
que llegaron a tener en el momento en que fueron considerados los
libros reconocidos por los judos, o por los judos y los cristianos.
Gran parte del Antiguo Testamento file presumiblemente compues-
ta por personas que originalmente no pensaron que estaban escri-
biendo la Escritura. As mismo, las primeras personas que reco-
gieron y compilaron relatos de la vida de Jess -los predecesores de
los evangelistas, en cuyo trabajo se basan los Evangelios que ban lle-
gado hasta nosotros- posiblemente slo pensaron en la prxima
ocasin en la que tendran que contar la historia de Jess a una
comunidad local particular. (La investigacin moderna sobre los
Evangelios sugiere que muchos de los relatos Hieran fijados origi-
nalmente como base para la predicacin o la instruccin). Pero
mucho antes de que alguien pensara que todos los libros de los dos
Testamentos formaban una Biblia, en la prctica tenan que haber
adquirido ya un estatus elevado, ms o menos oficial. Pues, como
vimos en el captulo anterior, la formacin del canon no fue el resul-
tado de la decisin de las autoridades judas o cristianas de adoptar
libros que previamente haban tenido poca importancia. Fue la
aceptacin general, ordinariamente tcita, de lo que las generacio-
nes anteriores haban transmitido a la comunidad religiosa.
De hecho, dentro de la Biblia se pueden escuchar algunas voces
muy diversas. En el Nuevo Testamento en particular, el estilo de cris-
M
QUE ES LA BIBLIA?
tianismo del que dan testimonio los escritos jonicos (Evangelio de
Juan, 1,2 y 3 Juan, y Apocalipsis) es muy diferente del nfasis del cris-
tianismo paulino* de las cartas autnticas de Pablo y de las diversas
obras atribuidas a l, como las epstolas pastorales* (1 y 2 Timoteo
y Tito). Algunos estudiosos bblicos sugieren que incluso las primen-
simas comunidades cristianas estaban ya profundamente divididas
segn el cristianismo* al que se adheran. Igual que en la Iglesia
moderna, algunas pudieron estar ms interesadas en la misin y la
propagacin (la aproximacin paulina) y otras (las jonicas) en la
vida interna del grupo cristiano, visto como un puerto seguro frente
a un mundo malvado. Pero incluso si ste es el caso, no hay razn
para pensar que el Nuevo Testamento incluye libros cuyo contenido
y aproximacin representaban las opiniones privadas de una sola per-
sona o de un pequeo grupo -una visin minoritaria que la mayora
de los cristianos habran rechazado con desprecio-. La extensin de
la diversidad no es tan importante; cada tendencia representa un
grupo importante c influyente dentro de la Iglesia.
En el Nuevo Testamento es posible discernir tambin diferencias
de perspectiva muy profundas. Por ejemplo, hay una creencia pro-
ftica* (casi protestante) segn la cual a Dios no le agrada la ofren-
da de vctimas sacrificiales, sino nicamente la justicia social (Isaas
1,10-17, Salmo 40); y, por otra parte, hay una creencia sacerdotal*
en que el sacrificio es lo que Dios exige por encima de todo (Lcvtico
16-17). No obstante, en la forma en que han llegado hasta nosotros,
la mayora de los libros en que aparecen esas opiniones divergentes
han sido adaptados o revisados para que tuvieran en cuenta la otra
perspectiva. As, los cdigos legales en el Pentateuco generalmente
advierten que el sacrificio no es aceptable par s so/o (Lcvtico 19)
y los libros profeticos insisten en que quienes tratan de agradar a
Dios por su modo de vida no deberan dejar de ofrecer sacrificios
UNIDAD Y DIVKRSIDAI)
'
{Malaquas 2,13-16). El resultado es una especie de lnea oficial que
suaviza la dureza de los conflictos que pudieron tener lugar en la
sociedad del antiguo IsracL Esto nos proporciona una serie de docu-
mentos que. a pesar de todas las diferencias de nfasis, tienen una
cierta unidad y coherencia que nace de su estatus semi-oficial como
textos sagrados de una cultura religiosa razonablemente unida. Las
gentes en el mundo antiguo conocan en lneas generales que era d
judaismo y, si lean los libros venerados por los judos, no encontra-
ban en ellos nada que no encajara en esc conocimiento. Esto no
quiere en modo alguno decir que el Antiguo o el Nuevo Testamento
sean documentos altamente unificados o coherentes -l o cual no es
posible porque, como he repetido con insistencia, las colecciones se
formaron demasiado accidental y casualmente-. Pero todava tiene
sentido verlos como la literatura semi-oficial y mayoritaria de una
tradicin religiosa coherente e identificablc.
Resumen
Todo esto explica en parte por que, si comparamos los libros bbli-
cos con la literatura de otras naciones (antiguas o modernas) nos
impresiona d gran nmero de gneros literarios comunes en otros
lugares que faltan en la literatura de Israel y de la Iglesia antigua.
Debido a que la Biblia es literatura rcimosa, no contiene poemas
lricos que expresen emociones que no sean especficamente religio-
sas. No hay documentos legales, excepto donde son citados dentro
de obras ms amplias como, por ejemplo, el ' libro de la alianza'
(xodo 21-23), que est incluido en la historia de Moiss en el Sina
(xodo 19-40). Y no hay piezas teatrales -Job es lo ms parecido a
una obra de teatro en todo el Antiguo Testamento, pero es difcil
pensar que fuera interpretado realmente; de hecho, no hay ninguna
M,
QUE ES LA BIBLIA?
prueba que sugiera que el antiguo Israel tuviera un gnero literario
equivalente al teatral.
Debido a que la literatura bblica proviene esencialmente de una
sola tradicin religiosa, no encontramos en ella controversias sobre
las ventajas de filosofas de vida contrarias, como las que abundan en
la literatura clsica. Ocasionalmente se resumen opiniones *cTrncas>
para refutarlas -como cuando el salmista se refiere al "necio", que
"dice en su corazn' : "No hay Dios" (Salmo 14,1 = 53,1); o cuando
san Pablo presenta objeciones a su teologa y despus las refuta (vase,
por ejemplo. Romanos 2,1-11.17-24; 1 Corintios 15,35-41;Glatas3,l-
5; 421-31)-- Pero no encontramos en el Antiguo Testamento la lite-
ratura religiosa de los adoradores de Baal, por ejemplo. Sabemos que
esta literatura existi gracias a hallazgos arqueolgicos como los tex-
tos de Ras Shamra, de la antigua ciudad siria de Ugarit; pero no ha
llegado hasta nosotros dentro del Antiguo Testamento.
Por ltimo, debido a que toda la literatura bblica es semi-opaal,
no poseemos ningn documento informal como cartas y diarios pri-
vados o composiciones ocasionales como sermones, notas de lectu-
ra o manuales para el uso de grupos restringidos (sacerdotes, legis-
tas, escribas).
Hasta donde sabemos, todo en la Biblia fue concebido por sus
autores* (en la medida en que eran individuos), o al menos por la
comunidad que lo transmiti, como literatura que mereca la atencin
de las generaciones siguientes, para ser leda y recibida por todos.
Gneros literarios bblicos
Si son tan numerosos los tipos de escritura que no se encuentran
en la Escritura, qu hay en ella? En realidad, la variedad es mucho
mayor de lo que todas estas observaciones preventivas podran
UNIDAD Y DIVERSIDAD 67
hacernos pensar. Pues, aunque en la Bi bl i a no se encuentran muchos
gneros con l os que estamos familiarizados, hay ot r os que nos resul -
t an desconoci dos. En este moment o es necesario consi derar cada
uno de los Testamentos por separado. Empezamos por el Ant i guo
Testamento, en el que tenemos que menci onar ci nco tipos de textos
diferentes.
Antiguo Testamento
Ms de la mi t ad del Ant i guo Testamento (casi todos los l i bros
desde Gnesis a Ester) est f ormado por realos. Pero stos son de
muchos ti pos diferentes. En unos pocos lugares son semejantes a l o
que podramos reconocer como hi stori ografa o al menos crni ca
hi stri ca. As , algunas partes de los libros de los Reyes cl aramente (y
decl aradamente) se basan en document os de archivos o anales, que
refieren los pri nci pal es aconteci mi entos de los reinados de varios
reyes: vase, por ej empl o, 2 Reyes 1,18; 8,23; 10,34; 12,1; 13,8;
13,12, etctera. No obstante, i ncl uso en los l i bros que cubren peri o-
dos conoci dos por otras fuentes anti guas, el estilo y la concepci n
de los materiales son ms prxi mos a l o que podr amos considerar
de un modo aproxi ma! i va l eyenda o quizs *saga>. Con esto no se
quiere expresar un j ui ci o parti cul armente adverso del ri gor hi stri co
de los relatos de los hi stori adores del Ant i guo Testamento, sino ni -
camente observar que no se parecen, por ej empl o, a la hi st ori ogra-
fa crti ca de los hi stori grafos griegos clsicos y menos an a la de
un hi st ori ador moderno.
En muchos de los relatos de Gnesis, xodo o 1 Samuel encon-
tramos, al parecer, al go que se aproxi ma al cuento popul ar, auque
nunca en una f or ma pri mi ti va, sino si empre adaptada por el autor
o el revisor para adecuarla al cont ext o rel i gi oso ofi ci al en que est
68
QUE ES LA BIBLIA?
situado. A veces desearamos usar la palabra mito, quizs en rela-
cin con alguno de los primeros captulos del Gnesis, especial-
mente el relato de la creacin (Gnesis 1 y 2).
En el otro extremo del espectro hay relatos que en modo alguno
recuerdan el folelore tradicional, sino que, por el contraro, consti-
tuyen obras literarias hbiles y conscientes: incluso podramos decir
que son ficciones narrativas. Ciertamente ste es el caso de algunos
de los libras narrativos breves, como Rut, Jons y Ester o (en los
apcrifos) Tobas yj udi t. Podra ser tambin la forma correcta de
leer el relato de Jos (Gnesis 35-50) o de David (la mayor parte de
2 Samuel). En estos lugares el estilo narrativo se parece al de una
novela o al menos al de una novella.
Una caracterstica muy destacada del Antiguo Testamento es que
al parecer no distingue esos diferentes niveles narrativos:
El relato [bblico] va hacia atrs y hacia delante, sin difi-
cultad, entre la causalidad humana y la causalidad divina,
entre el enunciado y la descripcin de acontecimientos en tr-
minos enteramente humanos (indudablemente, con objetivos,
propsitos y connotaciones teolgicos, pero no obstante en
trminos enteramente humanos) y el enunciado de aconteci-
mientos de una forma que utiliza expresiones c intervenciones
divinas a gran escala. La habilidad para mezclar esos estilos es
una caracterstica del genio de la literatura, pero es tambin
un signo de que la historia no es un factor determinante en la
seleccin y presentacin del material'.
En Reyes, por ejemplo, el escritor maneja con libertad docu-
mentos de los anales (por ejemplo, 1 Reyes 9,15-28) y leyendas
2- Jume BiVMR. Tht Siete and Au&onty oftht R/blt (Kiploraliooi in Tlwolo^y 7.
I-ondon, SCM h 1980;. p. 7
UNIDAD Y DIVERSIDAD
.,;
sobre las vidas de Elias y Elsea (por ejemplo, 2 Reyes 1 y 2). A veces
parece que recoge dos diferentes versiones de los mismos aconteci-
mientos, una escueta y factual, y la otra embellecida con interven-
ciones sobrenaturales. Quizs suceda esto en el caso, ya antes men-
cionado, del relato del asedio de Jcrusaln por los asirios en el ao
701 a.C. (2 Reyes 18-19), la ficntc del poema de Byron Thc
Assyrian carne down likc thc wolf on thc fold [Los asirios bajaron
como el lobo sobre el rebao]. Los narradores bblicos no com-
partan la perspectiva del lector moderno, segn la cual un relato en
el que un ngel del Seor asume un papel principal no es sencilla-
mente lo mismo que un relato en el que decisiones polticas huma-
nas tienen consecuencias polticas. Este es un punto importante que
tendremos que abordar de nuevo cuando tratemos el tema de la
Biblia como historia.
Interpolados dentro del marco narrativo del Pentateuco encon-
tramos grandes bloques de textos que, desde una perspectiva juda,
le dan su carcter de Tora -l as feyes que supuestamente Rieron
dadas a Moiss en el Sina-, Estas fueron transmitidas por l al
pueblo all y entonces (como narran el xodo desde el captulo 19
hasta el fin del libro, casi todo el libro del Lcvtico, y la primera
mitad de Nmeros -que constituye, en efecto, el punto central del
Pentateuco-); o bien el propio Moiss se las reserv para comuni-
carlas despus, en el momento en que los israelitas estaban a punto
de entrar en la Tierra Prometida (como se narra en el Dcutcro-
nomio). Como ya hemos indicado, la mayora de estas leyes estn
redactadas de una forma conocida gracias a otras culturas del anti-
guo Oriente Prximo. Las leyes abarcan un abanico de temas que
van desde la ordenacin minuciosamente detallada del culto hasta
los ordenamientos bsicos de la sociedad humana. Pero tradicional-
mente los diez mandamientos (o declogo), contenidos en xodo
70
QUE ES LA BIBLIA?
20 y Dcutcronomio 5, son considerados el corazn de loda la legis-
lacin. Aun cuando presumiblemente existan leyes *sccularcs>,
todas las leyes del Pentateuco han sido revisadas para introducir una
clara referencia a Dios.
El libro de los Salmos contiene lo que podramos considerar un
cantoral del antiguo templo israelita. Las formas que adoptan esos
himnos u oraciones son conocidas en algunos casos gracias a otras
culturas antiguas, aunque no tengamos otro compendio como el
Salterio. Es prcticamente imposible decir con certeza cundo ruc
escrito cada uno de los salmos; tampoco se sabe (aunque hay
muchas teoras al respecto) cules de ellos tuvieron un origen litr-
gico y cules fueron originalmente poemas religiosos para uso pri-
vado. Algunos pudieron ser primero una cosa y despus otra, del
mismo modo que hoy podemos usar himnos como oraciones pri-
vadas o, a la inversa, podemos adoptar lo que originalmente eran
poemas lricos religiosos como himnos para el canto comunitario.
El Salmo 25, por ejemplo, parece ser la oracin de un individuo en
una situacin diHcil:
A ti, SEOR, dirijo mi anhelo.
A ti. Dios mo.
En ti confo, Ino quede defraudado,
ni triunfen de m mis enemigos!
Acurdate, SEI IR, de tu ternura
y de tu amor,
que son eternos.
No te acuerdes de los pecados y delitos
de mi juventud,
acurdate de m con tu lealtad,
por tu bondad, SEX}R>.
UNIDAD Y DIVERSIDAD
::
No obstante, el salmo termina con la expresin: Redime, Dios,
a Israel de todas sus angustias>, como si todo el salmo estuviera des-
tinado a ser ledo como la lamentacin de Israel personificado.
Parece probable que este es un caso de adaptacin de un poema
individual para uso colectivo.
En cambio, el Salmo 3 lleg a ser usado, tanto en el judaismo
como en el cristianismo, como el salmo matutino> por excelencia
y, por consiguiente, Re tratado como si versara sobre las pruebas y
la salvacin de un individuo librado de la noche para empezar un
nuevo da:
SEOR, (cuntos son mis adversarios,
cuntos los que se alzan contra m!
Cuntos los que dicen de m:
"Que no espere salvacin en Dios"!
Pero t, SEOR, mi escudo protector,
mi orgullo, el que levanta mi frente.
Invoco a gritos al SEOR,
y me responde desde su monte santo.
Me acuesto y me duermo,
me despierto: el SEOR me sost i cno.
Pero si se examina ms detenidamente, resulta bastante claro que
el yo* que habla es en realidad una personificacin de la nacin, en
guerra con los ejrcitos agrupados de un enemigo pagano:
No temo a esas gentes que a millares
se apuestan en torno contra m.
(Levntate, SEOR!
i Slvame, Dios mo!
T golpeas el rostro de mi enemigo,
72
QUE ES LA BIBLIA?
l rompes los dicnlcs de los malvados.
En el SEOR est !a salvacin,
baje sobre tu pueblo lu bendicin (Salmo 3).
Hay salmos tambin Riera del Salterio, interpolados (como las
leyes) dentro de narraciones: por ejemplo. xodo 15, 1 Samuel 2 o
Joas 2.
En el Antiguo Testamento hay muchos ejemplos de proverbias o
aforismos, que constituyen lo que en el antiguo Oriente Prximo se
denomina tradicionalmentc literatura sapiencial*, la prcdcccsora
de lo que podramos llamar filosofa. Tal literatura naci en la corte
real y especialmente en las academias dependientes de la corte y
dedicadas a la formacin de funcionarios reales. Se encuentra en
abundancia entre los documentos descubiertos en palacios reales
tanto en Egipto como en Mcsopotamia. La mayor coleccin bbli-
ca de sabidura es el libro de los Proverbios, pero Job y Eclesiastcs
(y el Eclesistico en los apcrifos) muestran que son deudores de
las mismas tradiciones de aprendizaje. Comparando textos de los
Proverbios con mximas de las ya mencionadas Enseanzas de
Amenemopct, por ejemplo, se puede ver que cerca estaban los
escritores sapienciales veterotcstamentarios de sus homlogos
extranjeras:
No desplaces los linderos antiguos,
ni invadas el campo del hucriano,
porque su Defensor es poderoso,
y defender su causa contra ti> (Proverbios 23,10).
No muevas un mojn para robar un campo,
no desplaces el lindero para apoderarte de una granja.
No codicies la tierra de otro,
no caces furtivamente en el campo de la viuda (Amenenwpel 6).
UNIDAD Y DIVERSIDAD 73
Ms vale un poco con temor del SEOR,
que un gran tesoro con sobresaltos.
Ms vale racin de verduras con amor
que carne de vacuno con odio (Proverbios 15,16-17).
Ms vale pobreza de la mano de tu dios
que riqueza de un granero lleno de trigo robado.
Ms vale un solo pan y un corazn feliz
que todas las riquezas del mundo y afliccin* [Amcnemobel 6).
El SEOR aborrece el doble peso,
no es justa la balanza trucada (Proverbios 20,23).
No truques la balanza ni falsifiques los pesos,
no alteres las fracciones de la medida (Amenemopcl 16)\
Por ltimo, el Antiguo Testamento concluye con las declaracio-
nes de los profetas -una forma que no tiene paralelos modernos-,
Los profetas eran figuras que hablaban en tiempos de crisis nacional
y se presentaban como reveladores de la voluntad de Dios y de sus
intenciones para c) bien o el mal de la nacin en el futuro. Pocas par-
tes del Antiguo Testamento resultan superficialmente tan enigmti-
cas para el lector moderno. Los libros profeticos consisten, en su
mayor parte, en declaraciones bastante fragmentarias, que no fueron
recogidas necesariamente en c) orden en que fueron pronunciadas.
En casi todos los casos han sido extensamente reelaboradas, a veces
durante un periodo de varios siglos -primero por discpulos del pro-
feta y despus por sucesivas generaciones de escribas que trataban
de actualizar los dichos del profeta y darles relevancia en situacio-
nes siempre cambiantes.
3. [.ja ciui ii- loman de I.B. RunriiARO (id.). Aaarnl Neaftwai/rn Ttxis irlmmi i
ihe QU Tesfamenl (ftlIKtlon 1955
1
), p. 422.
74
QUE ES LA BIBLIA?
Nuevo Testamento
Es Icntador establecer paralelos entre el Antiguo Testamento y
el Nuevo. Del mismo modo que el Antigua Testamento contiene
narracin + sabidura (enseanza) + profeca, as tambin, podra-
mos decir, el Nuevo Testamento contiene narracin (Evangelios y
Hechos) + enseanza (Epstolas) + profeca (Apocalipsis). Pero el
parecido es ms bien superficial y oculta la enorme diferencia en
los gneros literarios que se encuentran de hecho en el Nuevo
Testamento. Este no es simplemente una serie de imitaciones de las
Escrituras del Antiguo Testamento, sino que es un producto de la
rca y heterognea herencia cultural del mundo mediterrneo del
siglo L llamado helenstico porque su lengua comn era el griego.
pero que contena elementos tanto de las culturas semtica y persa
como de la griega.
Parece que algunas partes de los Evangelios constituyen un
intento consciente de proporcionar a la Iglesia un equivalente cris-
tiano del Antiguo Testamento. Los relatos de la infancia en Mateo
y Lucas, por ejemplo, se parecen mucho a los relatos veterotcsta-
mentaros del nacimiento de hroes como Sansn (comprese
Jueces 13 con Mateo 1-2 y Lucas 1-2). El prlogo del Evangelio de
Juan es claramente un Gnesis cristiano (En el principio...). Pero
considerados como un todo los Evangelios no se parecen a ningu-
na de las libros narrativos del Antiguo Testamento: pertenecen al
gnero literario griega de la biografa o memoria. As mismo, las car-
tas de Pablo no se parecen a ninguno de los libros del Antiguo
Testamento y, de hecho, no son conscientemente Escritura, sino
que se parecen ms a una encclica pontificia o una carta pastoral
modernas. Y el libro del Apocalipsis, aunque se presenta coma
el libra de esta profeca (Apocalipsis 22,10), se parece menos a los
libros de los profetas del Antiguo Testamento que al gnero cono-
UNIDAD Y DIVERSIDAD :5
cido como ' apocalipsis* -un relato del fin futuro del actual orden
universal, descrito mediante un extrao simbolismo revelado apa-
rentemente en una visin-. Se pueden encontrar muchos ejemplos
de ello en la literatura de los dos ltimos siglos antes de Cristo, pero
en el Antiguo Testamento slo hallamos un ejemplo (parcial), a
saber: el libro de DanicL Ms que una coleccin de dichos ocasio-
nales, como los libros de los profetas del Antiguo Testamento, el
Apocalipsis es una obra cuidadosamente elaborada y coherente, que
presenta un detallado panorama del fin de los tiempos.
El Nuevo Testamento tiene ejemplos de un genero interpolado
en otro, que es, como acabamos de ver, lo que sucede en d Antiguo.
Parece que Pablo cita a veces himnos anteriores a el (por ejemplo,
Romanos 1,3-4; Efcsios 5,14; Filipcnscs 2,5-11; Coloscnscs 1,15-20).
Los dichos de Jess, recogidos ahora en los Evangelios, son los ms
semejantes a los dichos de los profetas, pues originalmente debieron
tener una existencia independiente, y primero dieron recordados
como unidades aisladas para ser transformados despus en marcos
narrativos acoplados por los evangelistas. Que esto es as resulta evi-
dente tan pronto como observamos que el mismo dicho puede
encontrarse en un contexto distinto en los diferentes Evangelios.
Conclusin
Ya hemos dicho que la Biblia tiene un cierto carcter oficial*.
Esto no significa sencillamente que tal estatus le haya sido dado por
el judaismo o el cristianismo. Al declarar que estos libros son
Escritura* ambas religiones reconocan el estatus que ya tenan y
que haban recibido de una manera natural y sin controversias. Pero
la variedad que hemos descubierto nos hace preguntarnos qu quie-
re decir que una obra tan .1 i versa sea Escritura*. Estar vinculado a
7fi
QUE ES LA BIBLIA?
un credo, o a alguna otra definicin formal de fe, puede ser un pro-
blema, pero lo que significa es evidente: un credo dice: Esto es lo
que hay que creer' , y uno puede estar de acuerdo o en desacuerdo
con ello. Pero en que sentido puede uno afirmar o negar una colec-
cin de relatos, leyes, poemas, aforismos, biografas, cartas y visio-
nes? Como todos esos documentos proceden, como hemos visto, de
una tradicin religiosa (razonablemente) unificada, tiene cierto sen-
tido decir que quienes los aceptan como Escritura estn vincula-
dos a esa tradicin. Judos y cristianos creen que el Dios de quien da
testimonio el Antiguo Testamento es el Dios vivo y verdadero; los
cristianos aaden que es tambin el Dios que se revela a travs de la
biografa y los dichos de Jess, y del que hablan los escritores de las
epstolas a fin de que sus lectores lo conozcan y crean en l.
Pero esto no tiene mucho que ver con la imagen popular de lo
que para los cristianos es creer en la Biblia>, con todo el compro-
miso que implica ordinariamente de adhesin a la verdad literal c
histrica de sus relatos y el carcter absolutamente vinculante de sus
leyes. Sugiere ms bien que la relacin entre los contenidos de la
Biblia y la le religiosa que la Biblia contribuye a alimentar es una
relacin en cierto modo oblicua Desde los tiempos ms antiguos los
cristianos han considerado necesario adoptar formulaciones de lo
que crean - como los credos- y ponerlas j unto a las Escrituras como
fuentes paralelas de autoridad. No es difcil ver por qu. La Biblia no
fue concebida para cumplir la funcin de un libro de texto que con-
tenga lo que se ha de creer, y probablemente slo liberndola de la
expectativa de que puede desempear esta funcin seremos capaces
de escuchar lo que realmente dice.
4
LA BIBLIA Y LOS CRTICOS
En muchos crculos hay actualmente una aproximacin plura-
lista* a la religin que tiene el admirable objetivo de derribar las
barreras de la sospecha entre seguidores de diferentes religiones.
Esta aproximacin se encarna en gran parte de la educacin reli-
giosa moderna en los centros educativos. Aunque en el aspecto
positivo es un arma poderosa contra el prejuicio y para la com-
prensin mutua, tambin tiene sus desventajas. Una de d as es la
tendencia a tratar todas las religiones como filiales esencialmente
similares de la misma empresa, naturalmente con personal, instala-
ciones y equipamientos diferentes, pero todos ellos con los mismos
artculos de equipo esenciales y bsicos, sin los cuales la religin no
puede funcionar. Entre ellos la gente espera encontrar: fiestas que
se celebran peridicamente; alguna forma de clero o funcionarios
sacerdotales; modos de vestir, de comer y de beber caractersticos,
y algunas escrituras. As pues, preguntamos: si los cristianos cele-
bran !a Navidad, que celebran los hindes? S los judos tienen rabi-
nos, que tienen los sjs? Si los musulmanes Icen el Corn, que Icen
los budistas?
Es innegable que esta aproximacin puede tener como resultado
un sentimiento de simpata hacia las religiones diferentes de la
7N
QUE ES LA BIBLIA?
nuestra. Puede recordarnos cuntas semejanzas estructurales existen
entre muchas de las grandes religiones del mundo, a pesar de las evi-
dentes diferencias de contenido. Al mismo tiempo, tenemos que
estar en guardia. A veces los equipamientos que una religin posee
tienen un orden de prioridad diferente del que presentan lo que pare-
cen ser los equipamientos correspondientes en otra; y, de hecho, cate
podra ser uno de los contrastes ms importantes entre las dos reli-
giones. Por ejemplo, los catlicos tienen sacerdotes y los judos tie-
nen rabinos, pero no tienen la misma funcin en las dos religiones, y
muchos judos diran rpidamente que la tendencia propia de los pa-
ses occidentales a tratar el rabinato como una especie de sacerdocio
judo es profundamente engaosa. A la inversa, c) lugar que ocupan
algunos alimentos especiales en c) judaismo es desde c) punto de
vista estructural mucho ms significativo que en el cristianismo. Por
ejemplo, la tendencia de los cristianos a comer huevos de Pascua de
chocolate es muy marginal si se compara con la insistencia juda en
los panes sin levadura en la cena de Pascua -sin mencionar las dis-
tinciones entre comida tashery no tosher cr general.
Religiones del libro
El estatus de la escritura* en varias religiones es un ejemplo par-
ticularmente sensible de la importancia que tiene no precipitarse
sacando conclusiones mediante una especie de turismo religioso
superficial. En los tiempos modernos se ha hecho habitual ver las
tres grandes religiones monotestas -judaismo, cristianismo c islam-
como realidades unidas que forman lo que c) Corn llama religiones
del libro*. Las tres otorgan un lugar de honor a sus (respectivas)
Escrituras. Pero el lugar de la Biblia en el cristianismo difiere de
modos importantes del que ocupan la Tanak en el judaismo o el
75
Corn cn el islamismo -y, cn efecto, los dos ltimos tambin difie-
ren entre s-. El islam es quiz el caso ms puro de una religin del
Libro* cn lodo el mundo. El triste caso de los Versos satnicos de
Salman Rushdic ha recordado a los occidentales hasta qu punto es
importante la santidad del Corn para los musulmanes. Muchos
mahometanos se han mostrado firmemente contrarios a las amena-
zas de muerte de algunos chitas contra el seor Rushdic, pero todos
coinciden cn que hablar sin respeto del Profeta y del santo Corn es.
para cualquier musulmn, la peor de las blasfemias. El islam cree que
el Corn file dictado literalmente por Dios a Mahoma, y una doc-
trina islmica central sostiene que su estilo rabe es incomparable.
De hecho, tiene que ser ledo cn rabe, no cn una traduccin, por-
que Dios lo dict cn rabe. (Normalmente las traducciones del
Corn no se presentan como tales, sino que se describen como
parfrasis -intentos de ofrecer al lector alguna idea del contenido
del Libro-. Estrictamente hablando, es imposible y/ o ilcito traducir
el Corn).
Adems, se sostiene que el Corn fue preservado del error mila-
grosamente: los escribas no falsificaron nunca el texto. Cualquiera
que haya copiado incluso un documente breve, sabe que cn todas
las pginas se colarn algunos errores, por mucho cuidado que se
tenga. Por supuesto, actualmente cn la produccin de libros se ha
desarrollado todo un arte de correccin de pruebas para eliminar
tales erratas, y tambin los escribas en el mundo antiguo conocan
tcnicas para asegurarse de que sus errores no iban a corromper
los textos que estaban copiando. Pero cn c) caso del Corn se cree
que Dios mismo asegur que no hubiera ni un solo caso cn que
errores ocasionales unieran como resultado erratas cn el texto. De
este modo el Corn es cn todos los sentidos un documento perfec-
t o y perfectamente divino.
80 QU ES LA BIBLIA?
La Biblia hebrea na es vista de este moda en el judaismo, aunque
para la corriente principal de la tradicin juda es central pensar que
ha sido dada por Dios. Se tiene mucha cuidado al copiar los libras,
especialmente los libros de la Tara, pero normalmente no se dice
que la providencia divina intervenga en este proceso. Ms bien los
escribas tienen que tomar precauciones porque, precisamente por
ser humanos, podran cometer errores y, por tanto, poner en peligro
la exacta transmisin del texto. Y la centralidad de la Tora es con-
cebida en el judaismo de un modo bastante diferente de la visin
islmica comn del Corn. Se reconoce abiertamente que el judais-
mo es un fenmeno en desarrollo. Tiene que permanecer siempre
arraigado en la Escritura, pero las sucesivas generaciones de quienes
interpretan con autoridad esta Escritura participan de la autoridad
del texto que interpretan. La Escritura es, por lo tanto, un proceso
dinmico y creciente, no una entidad esttica dada de una vez para
siempre en el principio; Tora significa el Pentateuco o a veces toda
la Biblia, pero tambin significa la suma de las decisiones de las auto-
ridades rabnicas al explicar el texto bblico. No obstante, de la
mayora de las variedades del judaismo se puede afirmar razonable-
mente que estn centradas en el libro. De hecho, en algunas formas
de misticismo judo el Libro se vuelve casi ms importante que el
mundo: se piensa que todo el universo creado pertenece de algn
modo msticamente a la Tora, que exista antes de que el mundo
fuera creado y que seguir existiendo despus de que el mundo haya
terminado. La Tora es una especie de transcripcin de la mente del
mismo Dios, y su estudio es la lorma ms alta posible de sabidura
para los seres humanos.
Es indudable que hay formas de cristianismo que son prximas a
las actitudes judas o incluso islmicas hacia la Escritura. Recuerdo
que siendo nio cantaba el siguiente estribillo: Atrrate a la Biblia,
s:
aunque te (alte lodo la dems. Puedo recordar que entonces me
preguntaba: Todo lo dems? La Iglesia, los sacramentos, la ora-
cin, el afecto humano?. Pero ciertamente hay cristianos que afir-
maran esto, y es indudable que una alta estima del poder y la auto-
ridad de la Biblia constituye una de las opciones dentro del espec-
tro de la creencia cristiana. En las iglesias cristianas de todas las ten-
dencias la Biblia ocupa, claro est, un lugar especial. Las lecturas
pblicas de textos bblicos suelen empezar o terminar con un recor-
datorio para los lectores de que lo que acaban de escuchar es la pala-
bra de Dios, no una mera comunicacin humana. Los creyentes se
renen en pequeos grupos para estudiar la Biblia, Icen un captulo
o ms cada da como parte de su disciplina religiosa y (como ya
hemos indicado) suelen esperar que la Biblia tenga un aspecto dife-
rente de cualquier libro ordinario. De todos estos modos se puede
ver que la Biblia cristiana se parece a la Tora o al Corn en su cen-
tralidad para la fe cristiana.
Con todo, tambin est claro que la mayora de los cristianos no
sienten la misma clase de veneracin por la Biblia que los musul-
manes por el Corn o los judos por la Tora. El cristianismo ha po-
sedo tradicional mente, j unto a las Escrituras, definiciones ms o
menos formales del ncleo esencial de la fe. Estas pueden adoptar la
forma de credos -usados en casi todas las tradiciones cristianas-; en
las Iglesias protestantes se llaman confesiones -como la Confesin
de Augsburgo, un documento fundamental para los luteranos, o la
Confesin de Wcstmnstcr, fundamental para las Iglesias reformadas
en Gran Bretaa, especialmente la Iglesia de Escocia-; y en el cato-
licismo son las decisiones de los concilios de la Iglesia, j unto con las
encclicas y decretos pontificios.
En el protestantismo se suele argumentar que tales documentos
tiene que ser coherentes con la Escritura, es decir, no hay que exigir
82
QUE ES LA BIBLIA?
a nadie que crea doctrinas que na se pueden demostrar a partir de
la Escritura. Pero esto no ha significado nunca que tales documen-
tos Hieran considerados innecesarios. Organizaciones muy neta-
mente protestantes, como las Christian Unions, nunca han conside-
rado suficiente que sus miembros declaren su fidelidad a la Biblia,
sino que tienen una breve lista de doctrinas esenciales que debe ser
firmada por los candidatos. Adems, cristianos de todas las confe-
siones sostienen que lo que Dios ha revelado a travs de la Escritura
- a saber, el don de s mismo en Jesucristo- es lgicamente anterior
a la propia Escritura, aunque de inmediato pueden seguir diciendo
que no sabramos nada de ello sin la Escritura, y que lo que la
Escritura nos dice sobre ello no contiene ningn error.
Lo que vemos en todo esto es que, aun cuando la Biblia puede
ser perfecta e irrcmplazablc, sin embargo la religin de la que da tes-
timonio no es en modo alguno una religin del libro en el sentido
islmico. Los cristianos, aunque tienen la Biblia como centro, recha-
zaran toda acusacin que afirmara que ellos dan culto a la Biblia.
Por otro lado, siempre insistirn en que la Biblia fue entregada a tra-
vs de agentes humanos. En los tiempos modernos al menos los
defensores protestantes de la autoridad de la Biblia han solido esfor-
zarse normalmente por poner de relieve que no piensan que los
libros de la Biblia fueron realmente dictados por Dios (a diferencia
del Corn que, segn se supone, file dictado a Mahoma) . Estn de
acuerdo en que el estilo y el gnero diferentes de los diversos libros
escritos en el captulo anterior) demuestran con qu firmeza la
autorrcvclacin de Dios estaba arraigada en las condiciones huma-
nas de contextos histricos particulares, en el antiguo Israel y en la
sia primitiva. Todo esto lo admitiran abiertamente incluso quie-
nes defienden ms incondicionalmcntc la autoridad divina de la
Escritura. Naturalmente, los cristianos de mentalidad ms liberal*
d
Igfc
NI
harn mucho ms hi ncapi en c) el ement o humano de la Bi bl i a. Y
sealarn, con razn, que los mayores intrpretes cristianos de la
Escri tura ( como san Agustn o Juan Cal vi no) han tratado si empre
los l i bros como obras i ndi vi dual es de personas concretas que escri-
bi eron desde una si tuaci n especfica. No obstante, si la Bi bl i a ti ene
que ser considerada di vi na*, el l o ser porque Di os ti ene poder para
transformar las obras del i ntel ecto humano en vehculos para la
comuni caci n de s mi smo - n o porque la Bi bl i a sea real mente un
document o que el escribi y pl ant * mi l agrosamente en el mundo.
As, la i dea de que cada l i bro de la Bi bl i a ti ene que ser estudi ado
por der echo pr opi o, y no t r at ado mer ament e c omo una secci n
aleatoria de un l i br o sagrado homogneo, no es un product o del
escepti ci smo moder no. Si empre ha f ormado parte del pensami ento
cri st i ano sobre la Escri tura en un gr ado mayor que en el i sl am o
i ncl uso en el j udai smo. L a le cristiana y la Santa Bi bl i a no son i dn-
ticas: hay un espacio l gi co entre ellas. Los cristianos pueden creer
que l os aut ores de l os l i bros bbl i cos son l os i nt rpret es de la le
defi ni ti vos y con aut ori dad, per o i ncl uso entonces los vern como
personas reales, no si mpl ement e c omo humanos procesadores de
textos que i mpr i men un t ext o cuyo escritor es Di os.
Cr i t i ca b bl i ca
L a crtica bbl i ca* es el i nt ent o de hacer j usti ci a a la convi cci n
segn la cual los l i bros de la Bi bl i a expresan los pensamientos de
autores reales y especficos que tenan ideas que trataban de expresar.
Nat ural ment e, la palabra crtica* suena como una seal de al arma en
las mentes de algunos cristianos: quienes somos nosotros, pregun-
t an, para criticar* la Biblia? Ahor a bi en, la crtica bbl i ca* pretende
ser neutral, como la crtica l i terari a*, que significa la apl i caci n de
84 QU ES LA BIBLIA?
pensamiento riguroso a la valoracin de obras literarias y no necesa-
riamente la expresin de juicios adversos sobre ellas. Un crtico bbli-
co es alguien que trata de descubrir lo que los autores bblicos decan
realmente, en el trasfondo de su ti empo y con su lenguaje. Aplicar
la crtica a la Biblia no es lo contrario de estar a favor de ella -muy
pocas personas se preocuparan por la crtica bblica si no pensaran
que la Biblia es un libro importantsimo y que su estudio merece la
inversin de inmensas cantidades de energa-. Ser crtica es lo con-
trario de ser acrtco. Una aproximacin acrtica a la Escritura signifi-
ca encontrar en ella slo lo que esperamos encontrar -bien porque
ya *conoccmos> (por la tradicin de la Iglesia, por nuestro prejuicio
o por las presuposiciones de nuestra cultura) lo que contiene, o por-
que no estamos preparados para hacer el esfuerzo de afrontar las
ideas a veces difciles expresadas por los autores bblicos-. La crtica
bblica significa un intento de or lo que d texto dice, en lugar de estar
a merced de sus intrpretes, ya sean antiguos o modernos.
Es cierto que la crtica bblica como quehacer organizado es un
producto del mundo postmcdievaL Aunque sus races se remontan
a los tiempos del cristianismo ms primitivo, se convirti en un tra-
bajo de primera importancia slo a partir del Renacimiento c hizo
sus mayores avances en el siglo XIX. Dos factores han sido especial-
mente importantes en la produccin de lo que conocemos como
crtica bblica.
Un factor es el protestantismo. Esto sera bastante paradjico si
la crtica bblica significara una actitud negativa hacia la Biblia, pues
fue el protestantismo el que volvi a situar a la Biblia en un lugar
positivo en el esquema cristiano de las cosas. Es precisamente la
estrecha conexin de la crtica bblica con el protestantismo lo que
ayuda a mostrar hasta que punto la crtica bblica est lejos de impli-
car una aproximacin negativa a la Escritura. Una conviccin esen-
s.=>
cial de los reformadores protestantes del siglo xvi era que las tradi-
ciones de la Iglesia tenan que estar bajo la autoridad de la Biblia y
tenan que ser corregidas, si era necesario, a la luz de lo que la Biblia
deca. Pero que deca la Biblia? Segn la visin de los reformadores,
la Iglesia medieval haba asegurado muy claramente que sus ense-
anzas nunca seran corregidas a la Kiz de la Biblia, porque haban
incluido entre esas enseanzas el principio de que el sentido de la
Biblia slo poda ser determinado por interpretes autorizados por la
csia. El resultado fue un crculo perfectamente cerrado: la Biblia
tena autoridad sobre la Iglesia, pero slo la Iglesia tena poder para
determinar lo que la Biblia quera decir. Esta salvaguarda institucio-
nal intrnseca contra el cucstionamicnto procedente del propio
documento fundacional es, en efecto, muy caracterstica no slo de
las religiones de) libro sino de otras organizaciones para las que un
texto fijo es crucialmcnte importante. Donde un texto escrito es en
teora el arbitro final, cualquier decisin tiene que ser defendida
como si fuera una conclusin sacada de esc documento que goza de
autoridad. Como la naturaleza humana es como es, despus se tien-
de a interpretar el documento de un modo ms bien creativo* para
que sirva de apoyo a la decisin que se desea tomar.
Los reformadores argumentaban que la Iglesia iba contra el sen-
tido evidente de la Biblia en algunas de sus enseanzas, y que la
reforma se producira slo si los creyentes empezaban a leer la Biblia
sin el filtro de enseanzas tradicionales que se situaban entre ellos y
c) texto. La lgica que subyacc aqu es que la persona tiene que
aproximarse al texto dejando a un lado la cuestin acerca de si resul-
tar o no conforme con la enseanza tradicional, y despus tiene
que preocuparse de averiguar si la enseanza tradicional puede
necesitar algn ajuste. En este sentido la crtica bblica no slo no se
opone al protestantismo, sino que es hija del espritu protestante.
Igl
86
QUE ES LA BIBLIA?
El segundo factor en el auge de la crtica bblica es la renovada
curiosidad por los orgenes de las cosas que surgi en Europa con el
Renacimiento -y, por lo tanto, aproximadamente al mismo tiempo
que la Reforma-, Los orgenes de la Biblia se volvieron tan intere-
santes como los orgenes de las culturas clsicas de Grecia y Roma,
que estaban siendo rc-dcscubicrtas en los siglos XV y XVL En el mbi-
to de los estudios bblicos se puede ver la primera manifestacin de
ello en la aparicin de una crtica textual seria de la Biblia. La crtica
textual es el arte de reconstruir la redaccin correcta de los textos,
es decir, la redaccin tal como la dejaron las manos del autor origi-
nal o las del primer escriba. Esta reconstruccin se realiza descu-
briendo y eliminando los errores introducidos inevitablemente por
sucesivas generaciones de escribas. Un pionero en la crtica textual
del Nuevo Testamento ru Erasmo {ca. 1466-1536), que inici una
tradicin de recuperacin del texto original cotejando y comparan-
do todos los manuscritos antiguos disponibles, usando la deduccin
lgica para establecer, en lugares donde bay variantes, cul de las
diversas lecturas* tiene que ser la ms antigua.
Pero al cabo de poco tiempo la preocupacin por el texto exacto
dio origen a cuestiones ms amplias. Y si un escriba haba unido
artificialmente dos textos originalmente separados? Tambin esto se
podra descubrir, analizando las discrepancias o contradicciones exis-
tentes en un libro bblico. Cmo haba que explicar el fenmeno
de los Evangelios sinpticos, es decir, cmo se explica que Mateo,
Marcos y Lucas a menudo conserven versiones de los dichos o accio-
nes de Jess cuyo texto es idntico y, sin embargo, narren un relato
ligeramente diferente? Quien copi de quin, o tuvieron acceso los
tres a uno o varios documentos ms antiguos? Estas cuestiones ms
especulativas, a veces llamadas crtica ms alta> para distinguirlas de
la tarca ms baja (es decir, ms bsica) de la crtica textual propia-
N:
mcnlc dicha, empezaron a adquirir mas importancia en los siglos xvi:
y xviii. En Inglaterra empez a formarse una alianza entre !a formula-
cin de tales cuestiones criticas y una cierta desvineulacin con res-
pecto a las afirmaciones de la religin cristiana, y muchos de los que
estaban interesados en la crtica bblica eran librepensadores como,
por ejemplo, Thomas Hobbcs (1588-1679). La sospecha hacia la cr-
tica bblica por parte de los cristianos ortodoxos procede realmente
de este tiempo.
En el siglo XIX Alemania se convirti en d centro principal de
la crtica bblica, que se uni una vez ms con el inters protestan-
te por la lectura de la Biblia en s misma. El resultado de este matri-
monio entre una crtica bblica esencialmente racional y la defensa
protestante de la Biblia contra la tradicin de la Iglesia fue que
todas las Iglesias de la Reforma hicieron mucho hincapi en la Ibr-
macin del clero y de los ministros en el estudio de la crtica bbli-
ca. No obstante, incluso entre los protestantes, igual que en gran
parte del catolicismo tradicional, ha habido una tendencia al decai-
miento de la crtica bblica en la prctica pastoral. Adolf von
Harnack, el gran telogo liberal de la Alemania del siglo XIX, obser-
v en una ocasin: Blanqueo a mis estudiantes con la crtica his-
trica todo lo que puedo, pero una vez ordenados pierden poco a
poco su blancura.
La critica bblica es, en principio, un intento de establecer el sen-
tido pblicamente disponible de los textos bblicos, el sentido que tie-
nen para los lectores que no han decidido ya lo que se puede per-
mitir que los textos signifiquen. Al menos hasta hace poco se daba
por supuesto que tal crtica tena que ser en algn sentido histri-
ca (como en la observacin que acabamos de citar de Harnack).
Esto no significa que la critica se haya preocupado slo por la his-
toria, en el sentido de los acontecimientos histricos, sino que ha
88 QU ES LA BIBLIA?
funcionado con la presuposicin segn la cual lo que un texto signi-
fica depende de cundo y por quin fue escrito, es decir, su signifi-
cado tiene un cierto arraigo histrico. Despus de todo, incluso el
sentido de las palabras cambia con el paso del tiempo. Para leer
cualquier texto, necesitamos tener alguna idea del estado del len-
guaje en el tiempo en que fue escrito. Pero tambin es importante
que sepamos qu tipo de texto estamos leyendo - a qu gnero tc-
rario pertenece-; porque si Icemos un poema como si fuera una
composicin en prosa, posiblemente cometeremos errores absurdos
al interpretarlo, del mismo modo que entenderemos equivocada-
mente una leyenda si la interpretamos como una noticia periodsti-
ca. Esto significa que los crticos bblicos tienen que descubrir qu
tipos de escritura existan realmente en el mundo del antiguo Israel
y en la Iglesia cristiana -algunos de los ejemplos puestos en el cap-
tulo anterior son el fruto de tales investigaciones-. Tambin resulta
claro que la interpretacin del sentido de un texto ser diferente si
algunas de sus partes fueron compuestas en una poca posterior a
las otras; as pues, hay que investigar la unidad'de los textos. Todas
estas cuestiones forman parte del programa de la crtica bblica. El
objetivo general es descubrir el sentido de los diversos libros de la
Biblia; pero en el camino hay que plantear tambin muchas cues-
tiones complejas sobre sus orgenes, lecha de composicin, autora
y unidad. Habida cuenta de cuan difciles son tales cuestiones, no
sorprende que muchos crticos bblicos les hayan dedicado tanto
tiempo que no hayan podido abordar nunca la cuestin del signifi-
cado -dando a veces la impresin de que las cuestiones ltimas
sobre el sentido y la verdad de la Biblia no les interesan-. Pero de
hecho la disciplina de la crtica bblica como un todo est dirigida a
establecer el significado del texto, aunque los caminos secundarios
en que pueda dividirse sean muchos c interesantes.
S'<
Algunas de las conclusiones prcticas alcanzadas por los crticos
bblicos constituyen la base de mi exposicin sobre los contenidos
de la Biblia en el capitulo anterior. Una preocupacin particular
ha sido durante mucho tiempo las lechas relativas de los diferentes
libros bblicos. Por ejemplo, la mayora de los crticos sostienen
actualmente que Marcos es el ms antiguo de los Evangelios - no
Mateo, como se pens durante mucho t i empo-; que las cartas de
Pablo son todas ellas ms antiguas que los Evangelios; que el
Pentateuco es el resultado del entrelazamiento de cuatro obras ori-
ginalmente separadas que datan, respectivamente, de los siglos ix,
VIII, vil y V a.C, y que la ms reciente de estas fucntcs> es posterior
a la obra de los grandes profetas como Isaas y Amos. Estas data-
ciones pueden parecer secas, pero su efecto acumulativo produce
una imagen del desarrollo del antiguo Israel y de la Iglesia primitiva
muy diferente de la que tienen la mayora de los lectores inocen-
tes de la Biblia.
Otra contribucin importante de la crtica bblica ha sido que ha
evitado el anacronismo en la lectura de la Biblia. Los crticos tratan de
ser conscientes de sus propios prejuicios, y de tomarlos en considera-
cin. Nadie puede logrado con un xito completo, pero la crtica
implica un esfuerzo continuo por acercarse a el todo lo posible. Los
escritores bblicos tienen que ser comprendidos dentro de su contex-
t o hasta donde sea posible. Esta es una tarca difcil cuando se Ice cual-
quier obra literaria de) pasado, pero cuando los textos han sido ledos
y re-ledos con tanta frecuencia como la Biblia, y siguen teniendo hoy
importancia religiosa para las personas, es especialmente difcil hacer
caso omiso de las aplicaciones posteriores del texto y leerlo por s
mismo. Al leer las epstolas de Pablo, por ejemplo, es vital ver que se
dirigen a una situacin muy especifica en una u otra de la Iglesias de
la primera generacin cristiana. Pablo no escriba en primer lugar para
90
QUE ES LA BIBLIA?
*nosotros>. A medida que progresamos en una lectura crtica de los
textos bblicos tomamos conciencia de que la cosmovisin de la que
proceden est muy lejos de la nuestra; y de que la tarca de apropiar-
nos el texto y aplicarlo en nuestro contexto se hace ms difcil aunque
tambin, quizs, ms provechosa.
He tratado de presentar la crtica bblica tal como la ven quienes
la practican. Pero aunque durante ms de un siglo la mayora de los
ministros cristianos de las principales Iglesias han recibido al menos
alguna formacin en esta disciplina, muchos tictes cristianos la per-
ciben negativamente, como si socavara la fe cristiana. Adems, son
muy pocas las personas fuera del mundo teolgico que conocen
siquiera vagamente las conclusiones principales obtenidas por los
crticos. De hecho, desde los pulpitos se habla poco de los resulta-
dos de la crtica bblica -en esto el dicho de Harnack sigue siendo
totalmente cierto.
La crtica bblica en sus orgenes file hija de la curiosidad inte-
lectual y de la voluntad protestante de poner en cuestin ideas c ins-
tituciones aceptadas basndose en una lectura libre de la Biblia. El
problema, para quienes tratan de ejercer autoridad en las Iglesias, es
que una vez que se permite tal libertad, no se sabe adonde puede lle-
var. Una vez que se plantean cuestiones histricas sobre la Biblia,
slo se pueden dar respuestas histricas -lo cual significa, en princi-
pio, que son respuestas rcvisablcs y no dogmticas-. La crtica bbli-
ca empieza con el deseo de tener suelo firme bajo nuestros pies
mediante la vuelta a la Biblia; y termina mostrndonos que todo
suelo es cambiante, porque un nuevo descubrimiento, una nueva
teora, puede socavar lo que pensbamos que era cierto. Hay
muchos signos de que las Iglesias no son felices de vivir con la cri-
tica>, es decir, con una investigacin abierta y sin restricciones, sino
que prefieren la tradicin, ^crticamente aceptada.
91
Al mismo tiempo, los crticos han conseguido algunas victorias.
Gran parte del mpetu para la reforma ecumnica procede de quie-
nes han llegado a ver qu insegura es la base de mucho de lo que
divide a las Iglesias. Esto se percibe, por ejemplo, en las esteras dd
ministerio y de los sacramentos, donde una lectura crtica de los tex-
tos bblicas relevantes en su contexto histrico anula electivamente
la impresin de que la Iglesia del Nuevo Testamento tena rdenes
ministeriales lijos c inalterables, o una teologa sacramental en la que
todos estaban de acuerdo. Por otra parte, los crticos han mostrado
tambin qu importante era, en particular para Pablo, la unidad que
los cristianos tenan que compartir, y hasta qu punto estaba desti-
nada a derribar ms que a reforzar las barreras existentes -por ejem-
plo, entre judos y gentiles dentro de la comunidad cristiana, entre
esclavos y libres, entre mujeres y varones.
El hecho de que las normas fundamentales para la crtica bblica
electiva no dependan de lealtades confesionales, sino nicamente de
un razonamiento slido, significa que, en la prctica, el compromi-
so religioso de los crticas es de todo punto irrelevante para evaluar
su trabajo. Por consiguiente, la crtica bblica es realizada por cris-
tianos y judos, por catlicos y protestantes, por creyentes y no cre-
yentes, y todos pertenecen a una comunidad acadmica comn que
es independiente de las Iglesias. Es comprensible que esto cause
ansiedad a aquellas personas cuya tarca principal es mantener las
estructuras independientes de las diferentes confesiones cristianas.
Por otro lado, es notable que la crtica bblica hasta ahora no haya
conseguido que las Iglesias modifiquen ninguna de sus doctrinas o
dogmas aceptados. Su xito ha consistido nicamente en hacerles
ver que esos dogmas no son tan absolutos como parecan en otro
tiempo. Una comunidad cristiana que realmente tenga como punto
de partida lo que podemos conocer basndonos en la Biblia, leda
92
QUE ES LA BIBLIA?
crticamente, y no lo que se ha enseado tradicionalmcntc en la
sia, ligeramente modificado a la luz de la crtica, est tan lejana
como siempre lo ha estado. Si algn da llega a existir, ser un fen-
meno interesante.
Irfc
5
LA BIBLIA COMO HISTORIA
The Bblc as Htorf ["La Bbla como historia] es el ttulo de
la traduccin inglesa de un popular libro, publicado en la dcada
de 1950 por Werncr Keller, escritor y periodista suizo. Keller trat de
demostrar que una gran de cantidad de relatos en la Biblia (espe-
cialmente en el Antiguo Testamento), que los escepticos modernos
solan menospreciar como leyendas o mitos, estaban fundamentados
en la realidad histrica, segn demostraban los hallazgos arqueo-
lgicos. Por ejemplo, el diluvio, la destruccin de las murallas de
Jeric en tiempos de Josu y las condiciones en Israel en tiempos de
los grandes profetas. Mucho mas revelador que el ttulo de la tra-
duccin inglesa es el original alemn: Una
1
JKBibeiha/ <loc/ Raht,a
decir, Y a Biblia tena mza. El libro de Keller fue acogido con entu-
siasmo por aquellos cristianos que sentan que la tendencia de la cr-
tica bblica moderna haba sido sembrar la duda sobre la Habilidad
de la Biblia. Y dedujeron el mensaje alentador de que la confianza
4. Wtmer KKJ IR. The Bibk ai tlafory- ArthacoloQ Gmfirmj iht BoaS ofBcoki.
Londres 1956. [Original alemn: W die Bibrlhal dodi Redil. 1955 (nuca edicin
revisada por |. Rchork: Kcon \<rla. IXiiwldorf 1778). Trad- ca.: Y la Biblia lata
rosn. I-a rentad hulnca comprobada parlar imtsliiai'ia/xs a/rpiea/vii-ai (nueva edicin
revisada, ampliada v puebla al da. Kdicioncs Omego. Barcelona 1990)1.
94
QUE ES LA BIBLIA?
cristiana en el documento fundamental de la Iglesia estaba plena-
mente justificada. La arqueologa cientfica moderna, lejos de poner
en cuestin el relato bblico, lo justificaba a cada paso.
I'":" que se trata de probar que la Biblia es histrica?
Qu motivacin existe para una aproximacin como la de
Kcllcr? Hay dos motivaciones posibles, una de ellas es religiosa y
la otra no. Por razones religiosas se puede pensar que es vital que la
versin bblica de los acontecimientos histricos sea exacta, porque
esto se refleja en su (labilidad en general. Pocas personas supondran
que todos los detalles histricos recogidos en la Biblia tienen una
significacin religiosa en s mismos. Por ejemplo, se dice (en el libro
de Josu) que Jcric fue conquistada por los invasores israelitas gra-
cias a la cada semi-milagrosa de las murallas, de modo que los isra-
elitas pudieron apoderarse de ella sin necesidad de luchar (vase
Josu 6); pero de otras ciudades se narra que dieron tomadas des-
pus de una larga y sangrienta batalla (vase, por ejemplo, Josu
8.18-29 y 11,1-15). As pues, segn la Biblia, la conquista de Palestina
tuvo lugar por una mezcla de tcticas militares normales c interven-
cin divina. Ahora bien, desde un punto de vista religioso que Jcric
fuera conquistada de un modo y Jasor de otro, y no a la inversa, no
es presumiblemente un detalle que tenga importancia. Si a una per-
sona le preocupa la exactitud del relato bblico, no se debe a que el
contenido de cada incidente relatado sea significativo en s mismo. La
razn es que la exactitud o la inexactitud afecta a la confianza gene-
ral de la persona en la Biblia. Si en la Biblia puede haber uno o ms
episodios significativamente errneos, entonces, se argumenta, no
tenemos razones para confiar en ella en general, y esto repercute en
todos los dems relatos bblicos. Si la Biblia describe mal la con-
<.= .
quista de Jcrc, por que razn no puede contar mal la resurrecci n
de Jess? L a razn religiosa para alegrarse porque *l a arqueologa
j usti fi ca el cont eni do del Li br o de los libros* (subt i t ul o de la obr a de
Kcl l cr) es que nos aparta de l o ms al t o de una pendi ente resbaladi-
za desde donde amenazan con empuj arnos las inexactitudes si gni fi -
cativas en cual qui er lugar del relato bbl i co, t ermi nando con el c om-
pl et o escepti ci smo hacia t odo lo que se narra en la Biblia.
Aqu hay que not ar una segunda preocupaci n, de carcter no
religioso. Kcl l cr se bas en algunas de las interpretaciones de las
excavaciones arqueolgicas di ri gi das por la escuela de arquel ogos
norteameri canos fundada por W. F. Al br i ght (1891-1971), una figu-
ra clave en los estudios bblicos en las dcadas centrales del si gl o XX.
Aunque estaba di spuesto a reconocer algunas i nexacti tudes en d
rel ato bblico, Al br i ght tenda en general a argumentar que sus des-
cubri mi ent os arqueol gi cos l o j usti fi caban. Sus argumentos eran
humani stas ms que religiosos y apelaban al senti do comn frente
al exceso de ref i nami ent o i ntel ectual . Al br i ght haca (rente a una
escuela de pensami ento caracterstico de los estudios bbl i cos ale-
manes del per odo de entreguerras, en la que al rel ato b bl i co se le
conceda slo un papel muy subordi nado en la reconstrucci n de
los aconteci mi entos y la si tuaci n en c) anti guo Israel. Los datos
arqueol gi cos eran val orados sin tener en consi deraci n la l uz que
el t ext o podr a arrojar sobre ellos y despus, la mayor a de las veces,
eran empl eados para reconstrui r una sucesin de aconteci mi entos
que era muy di ferente de la hi stori a narrada por la Bi bl i a. Cont r a
esto Al br i ght defenda i ncondi ci onal mcnt c a los cronistas bblicos,
sosteniendo que la mayor a de las veces la mi nuci osa i nvesti gaci n
de los datos arqueol gi cos mostraba que eran esencialmente fiables.
aunque ocasi onal mente fueran errneos en al gunos detalles. Su
pri nci pi o bsico era que tenamos que adopt ar una act i t ud de cari -
uu
QUE ES LA BIBLIA?
dad hacia la Biblia en lugar de mirar siempre con recelo la historia
que contaba. Si lo hiciramos, veramos que normalmente la Biblia
es misteriosamente exacta. Por que tenemos que suponer, perver-
samente, que personas que estaban mucho ms cerca que nosotros
de los acontecimientos que narraban se equivocaron siempre, o
incluso desliguraron intencionadamente los hechos? Confiad en los
escritores bblicos y descubriris que pocas veces os desorientan
-ste era c) lema de la escuela de Albright.
Una actitud bastante similar puede verse en la arqueologa israel
reciente. En este caso han sido expertos comandantes militares quie-
nes han dirigido algunas de las excavaciones, y con frecuencia han
argumentando que los relatos bblicos de batallas pueden parecer
exagerados o poco plausibles para los estudiosos occidentales que no
conocen los pases bblicos; pero cualquiera que hayan combatido
sobre el mismo terreno puede garantizar que los autores bblicos
conocan perfectamente las condiciones geogrficas. El libro de
Josu, dicen, es un excelente manual militar. Tanto en esta perspecti-
va como en la aproximacin de la escuela de Albright puede haber
una cierta motivacin religiosa, ligada a la adhesin a la Biblia como
Sagrada Escritura. Pero es mucho ms evidente el respeto al texto
bblico simplemente como un documento antiguo demasiado fcil-
mente minusvalorado por occidentales modernos supcr-intcligcn-
tes>. Dad una oportunidad a la Biblia, dicen, y os sorprender.
Tenemos que notar que tales aproximaciones a la Biblia como
historia son esencialmente maonalcs. Su tesis no reza: la Biblia es
divinamente inspirada y,-poro tanto* todo lo que la Biblia dice es ver-
dadero -independientemente de lo que los documentos <sccularcs>
puedan sugerir-. Tal posicin, claro est, puede ser mantenida. Po-
demos tomar sencillamente la Biblia como algo dado y despus
argumentar que cualquier evidencia de otras fuentes aparentemente
LA BIBLIA COMO HISTORIA 97
contradi ctori a l i cnc que ser necesariamente falsa. Por ej empl o, al gu-
nos cri sti anos han reaccionado de este modo a los datos cientficos
que sugieren que el mundo es ms anti guo que l o que supone el
esquema cronol gi co de la Bi bl i a (segn la cual el mundo tendra
actual mente unos seis mi l aos de anti gedad). Tales cristianos sos-
ti enen que la Bi bl i a ti ene razn; y, por l o tanto, quien l o niega ti ene
que estar i nterpretando mal los datos, porque no t omar en consi de-
raci n el rel ato b bl i co es menospreci ar el document o ms i mpor -
tante que hay o puede haber. Pero esta no es la l nea de pensami ento
seguida por Kellcr ni por los seguidores de la escuela al bri ghti ana de
arqueol oga bblica. Para ellos, la validez de los mt odos ci ent f i -
cos o arqueol gi cos modernos no se pone en duda. Lo que ellos
argument an es que, iJe hceho
y
resulta que las concl usi ones a las que
lleva el estudi o arqueol gi co estn de acuerdo al menos con el sen-
t i do subyacente en d rel ato b bl i co y no l o cont radi cen. No dan por
supuesto que la Bi bl i a ti ene razn como una cuesti n de pr i nci pi o,
sino que resulta que ti ene razn despus de t odo.
L a fuerza de esta aproxi maci n reside en que est abierta a los
nuevos descubri mi entos. Pero para el cristiano que quiera estar segu-
r o de la Habilidad de la Bi bl i a, ci ertamente en el l o reside t ambi n su
debi l i dad. L a exactitud del relato bbl i co nunca puede ser ms segu-
ra que las concl usi ones de la ciencia o de la arqueologa, y stas no
son nunca ms que las mejores hi ptesi s di sponi bl es -ci ent f i cos y
arquelogos son los pri meros en recordrnosl o-. Si empre son corre-
gibles a la l uz de nuevos descubri mi entos. Hay muchos ejemplos de
tal correcci n en la hi stori a de la arqueologa en los pases bblicos.
Las murallas de Jcri c son un ej empl o que hace al caso. En 1930-
1936 John Garstang afi rmaba haber descubierto en sus excavaciones
una confi rmaci n decisiva del relato de Josu 6. Las murallas de
j cr i c haban si do ci ertamente destruidas, y en su opi ni n la fecha
9B
QUE ES LA BIBLIA?
encajaba perfectamente can el perodo de la conquista de Palestina
por los israelitas. Naturalmente, esto no demostraba que las murallas
baban cado por una accin divina directa, pero reduca el escepti-
cismo de la gente sobre el relato, mostrando que baba tenido lugar
un derrumbamiento repentino y espectacular. Kcller, en su primera
edicin, dio mucha importancia a esta justificacin de la narracin
biblica. Lamentabl emente, la posterior excavacin de Katblccn
Kcnyon revel que la destruccin de las murallas haba tenido lugar
en el perodo del bronce antiguo, probablemente hacia el ao 1900
a.C. -al menos unos seiscientos aos antes del xodo-. Por otro lado,
en Jcrc no ha)' vestigios del periodo en d que los israelitas debie-
ron desplazarse para establecerse en la Tierra Prometida. En el perio-
do de) bronce final (ea. 1200 a.C.) no hubo ninguna muralla i n .. ..
da en Jeric y no hay signos de ningn cambio espectacular en los
habitantes, en la medida en que esto se puede establecer a partir de
los objetos encontrados. Hay otros muchos ejemplos que muestran
la incapacidad de la arqueologa para confirmar detalles del relato
bblica, del mismo modo que hay otros donde los confirma. Lo que
importa es comprender que los buenos arquelogos no trabajan ni
para confirmar ni para contradecir el relato bblico o cualquier otro
relato tradicional, sino para establecer los hechos. Si los hechos com-
placen o no a los creyentes religiosos, estrictamente hablando, es
algo que no entra en las cuestiones abordadas por el arquelogo. Los
creyentes pueden esperar que los descubrimientos del arquelogo
confirmen c) relato bblico; pero cualquier intento de modificar esos
hallazgos es simplemente arqueologa deshonesta y ningn arque-
logo reputado tendr que ver nada con ella.
A mi juicio, tenemos que abandonar o bien la fiabitidad asegura-
da de la Biblia o bien nuestra disposicin a aceptar las consecuencias
de los nuevos descubrimientos: no podemos tener ambas cosas. No
es muy honesta la actitud consistente en hacer hincapi slo en los
> >
res dnde, de hecho, el relato bblico es sustancialmcntc confir-
mado por los hallazgos arqueolgicos, y guardar silencio sobre los
res donde no lo es. No estoy tratando de convencer al lector de
que la Biblia es irremediablemente poco fiable cn todos sus datos
-icsto sera sin ms caer cn el error opuesto!-. El grado de exactitud
de la Biblia tiene que ser considerado una cuestin abierta.
-1.11 que sentido es fidedigna la Biblia?
[.o que acabamos de exponer plantea la cuestin siguiente; hay
un grado de falta de (labilidad ms all del cual tenemos que decir
que la Biblia est desacreditada* y, por consiguiente, que cualquier
fe religiosa basada en la Biblia tiene que ser abandonada? Estar
claro que yo no pienso que tal punto se ha alcanzado cn el momen-
t o cn que se puede mostrar que hay alguna inexactitud cn la Biblia
-esto es pretender de la Biblia una exactitud superior a la necesaria-.
Pero supongamos que se pudiera demostrar que ninguno de los
acontecimientos principales narrados cn la Biblia tuvo lugar -es difi-
cil de imaginar, pero vamos a suponerlo-. No slo las murallas de
Jeric no se derrumbaron cuando el pueblo grit, sino que ni siquie-
ra hubo israelitas cn Jeric o bien esta ciudad nunca existi; no hubo
xodo, ni establecimiento de los israelitas cn Palestina, ni destierro;
Jess no existi; la historia de la Iglesia cn Hechos es una completa
invencin del principio al final; y las cartas de Pablo son falsificacio-
nes creadas varios siglos despus del perodo al que fingen dirigirse.
Tendra esto alguna importancia?
Sin duda que s. Por mucho que Kcllcr exagerara en Y la Biblia
tana razn, percibi correctamente que es muy importante saber si
la Biblia nos da una impresin su$lancialmenle exacta de los aconte-
cimientos que describe o es, por el contrario, totalmente engaosa.
Las personas honradas no seguiran llamndose cristianas si llegaran
luga
100
QUE ES LA BIBLIA?
a estar convencidas de que no hay Dios. Del mismo modo, debe-
ramos distanciarnos de !a fe cristiana si llegramos a pensar que la
historia de Jess es una pura invencin y que tal persona nunca
vivi, muri ni resucit. De hecho, los cristianos discrepan acerca
del lugar donde hay que trazar la lnea divisoria en todo esto. Los
cristianos conservadores se sentiran infelices si se pudiera demos-
trar, por ejemplo, que Abrahn o Moiss nunca existieron (natural-
mente, no est claro cmo se podr probar j ams este juicio negati-
vo). Los cristianos ms liberales se sentirn felices pensando que
los relatos sobre esos hombres -hayan existido realmente o no- ilus-
tran verdades importantes sobre Dios y la relacin con su pueblo.
Pero de hecho son muy pocos los cristianos que creen que la lnea
divisoria no se puede trazar en algn lugar. En este sentido casi
todos los cristianos piensan que la Biblia contiene al menos alguna
informacin histrica exacta y sostienen que es vital que as sea.
Es ahora cuando podemos hacer la pregunta esencial a la que ha
conducido la exposicin precedente: (porquimporta que haya o no
haya informacin histrica exacta en la Biblia, al menos sobre algu-
nos acontecimientos centrales? Pues bien, ya hemos respondido la
pregunta al decir acontecimientos ' centrales*. Para los cristianos
tiene una importancia fundamental que Jess de Nazarct realmente
viera y que la imagen que de el nos ofrecen los Evangelios sea sus-
tancialmcntc liablc, es decir, que no sea simplemente un personaje
de un relato -por bueno que sea el relato-, sino una persona que
realmente existi en la historia humana. Pero desde este punto irra-
dian otras consecuencias histricas, pues Jess pertenece a una his-
toria particular, la historia de Israel; y l mismo hubo de tener algu-
nas impresiones claras sobre esa historia -impresiones sacadas al
menos en parte del Antiguo Testamento-. As pues, tambin esa his-
toria tiene que ser algo ms que una ficcin o un sueo. De ello se
101
sigue que los cristianos no pueden pensar a la ligera en una Biblia
completamente a-histrica, sino que tienen que adherirse a un
ncleo de hechos dentro de ella.
No obstante, abordar d asunto desde este punto de vista es verlo
de un modo muy diferente del de Y la Biblia Icna razn. Desde la
perspectiva presente, quizs podramos decir que la mayora de tales
intentos de justificar la Biblia -desde la arqueologa, la ciencia o el
estudio histrico- invierten el orden apropiado en que la naturaleza
histrica del relato bblico tiene importancia. Del libro de Keller, y
tambin de mucho de lo que se escribe y se dice en oposicin a lo
que se llama ' escepticismo* de la crtica bblica, uno saca la impre-
sin de que lo que ms importa es la Habilidad de la Biblia. Si po-
demos probar, pongamos por caso, que las murallas de Jcrc se
derrumbaron, o que jess realmente fue juzgado ante Pondo Pilato,
esto ayuda a justificar la Biblia y de este modo hace creble su inspi-
racin y autoridad divinas. Pero esto es mirar por el extremo equi-
vocado del telescopio. Los acontecimientos centrales del Evangelio
tienen importancia para los cristianos en s mismos. Tendran impor-
tancia aunque no aparecieran en la Biblia. Las primeras comunida-
des cristianas crean en la vida, la muerte y la resurreccin de Jess,
pero no haban ledo nada acerca de estos acontecimientos en un
evangelio, porque an no haba Evangelios escritos: los evangelistas
pertenecan a la segunda y la tercera generacin de cristianos.
Formulemos el asunto de un modo deliberadamente exagerado:
(Jess no resucit de entre los muertos para confirmar la fiabilidad de
los Evangelios! Los acontecimientos en que los cristianos creen son
camente anteriores al libro que los narra; y la cuestin acerca de
la exactitud con que la Biblia los narra no es crucial porque afecte al
estatus y la autoridad de la Biblia, como un fin en s mismo. Es cru-
cial porque (como resulta que prcticamente no tenemos fuentes his-
lgi
102
QUE ES LA BIBLIA?
toncas aparte de lo que se refiere en la Biblia) determina si realmen-
te poseemos algn conocimiento real de esos acontecimientos.
Esta idea se explica a veces diciendo que la Biblia importa como
testimonio de los acontecimientos que los cristianos consideran cen-
trales, o que la Biblia es nuestro documento primario de lo que los
cristianos creen: no es en s el objeto de esa creencia. Aqu hay una
considerable diferencia con respecto a otras religiones centradas en
el libro. Segn el judaismo, podemos decir con justicia que el Moiss
de la Biblia es ms importante que c) Moiss real -si es que pode-
mos establecer cmo fue-. Hay tambin cristianos para los cuales
el Jess del Nuevo Testamento parece igualmente ms importante
que Jess de Nazarct, la persona histrica real. Pero la mayora de
los cristianos, frente a una eleccin tan radical, lo negaran y diran
que el relato del Nuevo Testamento es slo un camino de acceso
para llevarnos a Jess y no es la meta que ponemos ante nosotros.
En la prctica no ha)' necesidad de contraponer la persona al libro;
pero en principio la persona tiene la prioridad.
As, tenemos que tratar los textos bblicos como rutas mediante
las cuales podemos aproximarnos a los acontecimientos histricos
centrales en los que se apoya la le cristiana, en lugar de estar prima-
riamente interesados en la Habilidad de esas fuentes en s mismas.
Cmo se puede hacer esto en la prctica? En principio la Biblia
tiene que estar sujeta a los mismos mtodos de investigacin hist-
rica que cualquier otro documento a partir del cual esperamos
reconstruir acontecimientos del pasado. Esto es precisamente lo que
los crticos bblicos han tratado de hacer durante los ltimos ciento
cincuenta aos. A veces sus conclusiones ms ncgativas> impresio-
nan a algunos cristianos, a quienes les parecen excesivamente cscp-
ticas; pero la investigacin histrica ha de tener cierta autonoma
para la bsqueda de !a verdad, y no ti ene que ser menoscabada por
un programa ocul to, cn la f or ma de un deseo de ser ort odoxo,
si las pruebas apuntan cn una di recci n no ort odoxa.
Nor mal ment e se di ce que los creyent es comunes se si ent en
mol estos y contrari ados por los crti cos, que, al parecer, les di cen
que cn la Bi bl i a hay cosas que no son ciertas. Aunque es verdad que
algunos cri sti anos consi deran escandalosa la sugerencia de que c n la
Bi bl i a hay mentiras, pi enso que merece !a pena recordar que para
muchas personas, por el cont rar o, consti tuye una sorpresa saber
que la Bi bl i a, de hecho, ti ene algn val or hi st ri co. En nuestra cul -
t ura se ti ende a adopt ar una acti tud de t odo o nada* haci a la Bi bl i a
(vase el captul o 1). As , se supone general mente que los cri sti anos
estn obl i gados a creer todas las afi rmaci ones histricas de la Biblia.
Como esto i mpl i cara creer algunas cosas que la gent e comn con-
siderara con razn increbles ( Adn y Eva, un di l uvi o universal), c n
general los no cristianos suponen que cn la Bi bl i a no hay nada que
merezca ser credo. Pero yo creo que muchos cri sti anos son t an pr o-
f undament e csccpti cos con respecto a la verdad hi stri ca de la
Bi bl i a como sus ami gos no cristianos. Creen cn un senti do espe-
ci al que la aparta del mundo hi stri co real, y se sienten muy sor-
prendi dos cuando uno habl a sobre aconteci mi entos narrados cn la
Bi bl i a cn la mi sma clave que sobre aconteci mi entos de la hi stori a
secular. Por ej empl o, la sencilla cuesti n Cundo vi vi Moi ss,
j usto antes o j ust o despus de Tutankamn? produci ra cn gran
medi da el t i po de reaccin vaca que obt endr a c omo respuesta
qui en preguntara: Cundo vi vi Capcruci ta Roj a, antes o despus
de Jorge III?. Es deci r, la gente acepta la verdad de la Bi bl i a -qui zs
hasta de t oda la Biblia, incluidas las partes que real mente no son hi s-
t or i a- cuando funci ona cn su modo de fe, pero pocas personas le
atri buyen de verdad la mi sma i mport anci a hi stri ca que a la hi st o-
104
QUE ES LA BIBLIA?
ra secular o real. Darolhy L. Saycrs capt admirablemente la
atmosfera de esta clase de pensamiento:
Supongo que la mayora de los nios empiezan poniendo
diferentes fragmentos de la historia en compartimentos estan-
cos, de los cuales la "Biblia" es el ms compacto e impenetra-
ble. Pero al parecer algunas personas nunca han superado este
hbito...
Ciro nic encasillado en mi mente con los griegos y los
romanos-. Y entonces, un da sufr un shock, como si de un
sacrilegio se tratara, al percatarme de que en aquella famosa
expedicin haba pasado de Hcrodoto a la Biblia.
Aqu se hace referencia a la campaa del rey persa Ciro contra
Babilonia hacia el ao 538 a. O, cuando c) imperio babilnico cay
ante sus ejrcitos casi sin oponer resistencia. Ciro es mencionado en
el libro de Isaas (44,28 y 45,1) y su decisin de dejar que los deste-
rrados judos regresaran a Palestina se describe en Esdras 1,1-4.
Saycrs contina describiendo el shock que experiment cuando des-
cubri que el rey mencionado en c) libro de Ester es tambin una
figura conocida de la historia secular:
*...c) rey Asucro. Asucro... un nombre que suena gracias al
Antiguo Testamento y que nos trae a la memoria los nombres
de Ajab, Acaz y Acazas. No puedo recordar en que apartado
de la enciclopedia general me encontr con la asombrosa
identificacin, formulada casualmente en una frase de pasada:
"Asucro (ojerjes)". Jcrjcs! Ahora bien, acerca dejerjes lo sabe-
mos todo, pues no perteneca a los "clsicos" sino a la histo-
ria real; contra Jcrjcs los griegos se opusieron desesperada y
heroicamente en las Termopilas'.
5. Dorothy L SAVI.IL-. A Vote of Thonlu to Cyni. en Id. VapoptJar Qpaau
(1 jmdtc 1946). PP. 23-2$. La* citas *e loman de las pp. 23 y 24.
Es una lstima que Saycrs ponga a Ester como ejemplo, ya que
es probablemente el caso ms claro de ficcin completa c intencio-
nal en la Biblia No obstante, expresa una idea certera. En un nivel,
los creyentes cristianos comunes probablemente admiten ms datos
de las narraciones histricas bblicas que la mayora de los estudio-
sos: se puede sentir cmo un escalofro atraviesa a la comunidad si
se sugiere desde un pulpito que los relatos evanglicos, por ejemplo,
pudieron ser inventados. Pero en otro nivel muchos creyentes no
llegan a conectar la verdad de la Biblia con otras clases de verdad, y
por ello se sorprenden realmente al saber que en sus pginas hay
una verdad histrica clara*.
Donde tiene que empezar el historiador a estudiar la Biblia? La
primera tarca es decidir que partes de la Biblia pueden proporcionar
alguna informacin histrica real. En cierto sentido cualquier texto
revela algo sobre la historia, pero quizs slo sea la historia del tiem-
po en que fue escrito. Slo en este sentido se obtienen datos histri-
cos, por ejemplo, del libro de las Crnicas, o de cuentos como
Ester, Rut y Tobas. Estas obras no son histricas en el sentido de
que narren la historia. Crnicas es una versin re-escrita imaginativa-
mente de Samuel y Reyes, que cuenta los acontecimientos como ten-
dran que haber sucedido. Los otros libros mencionados son ficcin y
fueron concebidos para ser ledos como ficcin. No obstante, gracias
a ellos podemos saber cmo se vea el pasado en los siglos en que fue-
ron escritos y los anacronismos que se hallan en sus textos son reve-
ladores. Por ejemplo. Crnicas presenta a Ezcquas enviando invita-
ciones para una gran fiesta por medio del correo real (2 Crnicas 30,1-
12). Esta es una institucin muy inverosmil en el reino de Jud en el
siglo MIL pero es fcil atribuirla a un escritor judo del siglo IV (que es
probablemente la hecha en que fue escrito el libro de las Crnicas),
familiarizado con el servicio de mensajeros reales en Persia.
106
QUE ES LA BIBLIA?
Pero muchos textos bblicos realmente se asientan sobre una base
de buena inlbrmacin histrica. Este es sobre todo el caso del libro
de los Reyes, que contiene extractos de anales reales contempor-
neos, identificados como el libro de las crnicas de los reyes de
Jud/Isracl> (que no hay que contundir con los libros bblicos de las
Crnicas). A propsito del Nuevo Testamento, que quizs interese
ms a los cristianos, !a mayora de los estudiosos coinciden en que
Hechos muestra un detallado conocimiento de costumbres c institu-
ciones en el mundo romano que nos deberan llevar a tratar muy
seriamente el relato que narra como narracin histrica. Esto no
quiere decir que no podamos cuestionarlo. Con demasiada frecuen-
cia resulta claro que d autor tiene un inters personal y que no es un
historiador neutral y cientfico -ningn escritor bblico lo es-. El
autor de Hechos, por ejemplo, est interesado en presentar las insti-
tuciones del imperio romano en conjunto como beneficiosas y posi-
tivas, mientras que el judaismo aparece descrito con rasgos muy
sombros. Pero el libro de los Hechos, lo mismo que los Evangelios,
no es un cuento de hadas. Recordemos los comentarios hechos en
los captulos anteriores sobre el gnero literario de los Evangelios:
estas obras son biografas, no leyendas. Pueden ser inexactas o enga-
osas. De hecho, de las discrepancias entre ellos resulta evidente
que no todo lo que contienen puede ser cierto. Jess pudo purificar
c! Templo al principio de su ministerio (Juan 2,13-22) o al final
(Mateo 21.12-13; Marcos 11,15-17; Lucas 19,45-46); pero si una de
estas posibilidades es correcta, la otra tiene que ser errnea - a no
ser que digamos que lo hizo dos veces, lo cual significa que los cuatro
Evangelios son enreos, pues todos ellos dan por supuesto que se
trata de un episodio nico-, Pero los Evangelios son la clase de narra-
cin que pude ser verdadera o falsa, a diferencia de la ficcin imagi-
nativa, el folclorc o el mito. Fueron escritos de le a fe>, no para pro-
porcionar a los historiadores inlbrmacin interesante, sino para con-
veni r a los que dudan a la le en Jess y para sostener a los creyentes
en su fe. Con l odo, el vehcul o que emplean para esta tarea puede ser
val orado cri ti camente por los historiadores. Los Evangelios son vul -
nerables a la investigacin histrica. Esto forma parte del arrai go hi s-
t r i co del cristianismo, que no es una filosofa de la vida> general ,
sino que hace afirmaciones histricas especficas cuya plausibilidad
puede ser examinada al menos en parte.
Esto no serfica que sea lcil deci di r que hay en los Evangelios que
sea di rectamente histrico, y qu debe al go a la i magi naci n de gene-
raciones posteriores de cristianos que reunieron esos libros. Al gunas
cosas en el relato evanglico y sobre t odo, claro est, la resurreccin
de j ess, estn necesariamente ms all del alcance de la investigacin
hi stri ca di rect a Podemos decir con seguridad que muchas personas
crean que Jess haba resucitado de entre los muertos:
Porque os transmi t, en pr i mer lugar, lo que a mi vez reci -
b: que Cri sto mur i por nuestros pecados, segn las Escri -
turas; que fue sepul tado, y que resucit al tercer da, segn las
Escrituras; que se apareci a Celas y luego a los Doce; des-
pus se apareci a ms de qui ni ent os hermanos a la vez, de
los cuales todava la mayor part e vi ven y otros mur i er on.
Luego se apareci a Santi ago; ms tarde, a todos los apsto-
les. Y en l t i mo t ermi no se me apareci t ambi n a m , que soy
c omo un aborto (1 Cor i nt i os 15.3-8).
Del mi smo modo, podemos observar que los Evangelios narran
el hallazgo del sepul cro vaco ( Mat eo 28,6; Mar cos 16,6; Lucas 24,3;
Juan 20,2.5). Podemos argi r que si la Iglesia pri mi t i va no hubi era
estado firmemente convenci da de que Jess estaba vi va de nuevo,
pr ont o se habra desalentado. Pero esto no quiere deci r que haya
una prueba hi stri ca de la resurreccin. Es errneo afi rmar, como a
veces se hace, que los crti cos bblicos suponen la i mposi bi l i dad de
108
QUE ES LA BIBLIA?
la resurreccin y por ella buscan oirs explicaciones. La crtica
bblica, como toda investigacin histrica seria, puede abordar slo
aquellas clases de acontecimientos histricos que tienen pretelos;
ante un acontecimiento supuestamente nico, como la resurreccin
de Jess, no tiene nada que decir. As pues, el hecho de que no tome
en consideracin el misterio central de la fe cristiana no debe ser juz-
gado como muestra de escepticismo.
No obstante, en la mayora de los casos el trabajo histrico sobre
los Evangelios puede estudiar los textos como trataramos los com-
ponentes de cualquier otra biografa, antigua o moderna. Es esencial
preguntar a partir de qu materia prima fueron compuestas las
narraciones, quin las escribi, cunto tiempo despus de los acon-
tecimientos tuvo lugar la fijacin por escrito y cules fueron los obje-
tivos que, tal vez, los autores tuvieron en mente y pudieron defor-
mar o distorsionar su presentacin. En principio podramos hacer
las mismas preguntas a propsito de La vida del doctor Samuel
Johnson, de BoswcIL Pero hay dos factores que se aaden a la fasci-
nacin y la dificultad de esta tarca cuando se trata de los Evangelios.
El primero es el extrao hecho de que no tenemos uno sino cua-
tro Evangelios. Adems, stos no son cuatro relatos totalmente
divergentes de la vida de Jess, sino que representan dos corrien-
tes de pensamiento principales. Mat eo, Marcos y Lucas narran
manifiestamente d mismo relato, aunque con muchas diferencias de
nfasis. Pero hasta que llegamos al relato del juicio y la ejecucin
de Jess, el Evangelio de Juan podra casi referirse a una persona
diferente, pues apenas hay episodios en comn con los otros tres
Evangelios, llamados sinpticos*. Ya hemos mencionado el relato
de la <purficacion del Tcmplo>, donde hay un conflicto patente
entre el relato jonico y el relato sinptico. Se podra aadir que el
Jess de Juan habla con un estilo bastante diferente del Jess de los
si npti cos - con largos discursos, muchos de ellos sobre s mi smo, en
vez de parbol as o di chos suci ntos.
Desde los pri meros aos de la Iglesia ha habi do muchos i ntentos
de armoni zan los Evangelios y Taci ano, uno de los escritores del
cri sti ani smo pr i mi t i vo, compuso un l i bro l l amado Diatessartm, que es
una armona compl et a, y que fue usado durante varios siglos en las
Iglesias de lengua siriaca de Ori ent e Medi o. No obstante, est cl aro
que los Evangelios narran, en efecto, historias si gni fi cati vamente
diferentes. El rel ato de Navi dad, tal como se conoce popul arment e,
es una amal gama de las diferentes narraciones de Mat eo y Lucas.
Mat eo no al ude a la adoraci n de los pastores y parece que Lucas
no conoci la tradi ci n de los magos de Ori ent e. Mar cas no ti ene
ni ngn relato de la i nfanci a; y Juan t ampoco. Al mi smo t i empo,
resulta cl aro que ti ene que haber alguna rel aci n literaria, al menos
entre los Evangelios si npti cos. La mayor a de los estudiosos
modernos piensan que el rel ato de Mar cos es el ms anti guo, y que
Mat eo y Lucas conoci eron y usaron Mar cos en una versi n muy
parecida a la que ha l l egado hasta nosotros: esta es la ni ca expl i ca-
ci n del hecho de que sus expresiones muchas veces sean idnticas.
Es posi bl e que Mat eo y Lucas t uvi er an una o varas fuentes en
comn. Tambi n parece que cada uno de ellos conoci tradi ci ones
sobre Jess que el ot r o desconoca ( como en los relatos de la i nf an-
cia que acabamos de menci onar). Es posi bl e, dar o est, que adapta-
ran algunas de sus tradi ci ones, o al menos que las cambi aran para
que encajaran en d relato que estaban cont ando.
Sera un placer poder decir que los estudiosos estn de acuerdo
en estas cuestiones, pero no es as en modo alguno. Podemos senti r-
nos tentados a decir que, como los estudiosos no se ponen de acuer-
do, sera mucho ms seguro l i mi tarnos a creer lo que di cen los
Evangelios. Pero hay que hacer frente a esta t ent aci n; creer exac-
110
QUE ES LA BIBLIA?
lamente lo que los Evangelios dicen es creer cualro relatos incom-
patibles de la vida, la muerte y la resurreccin de Jess. El precio que
tenemos que pagar por creer que algunas partes de la narracin son
totalmente verdaderas es aceptar que otras partes son falsas. Hay
pocas seales de que las Iglesias en conjunto siquiera hayan agarra-
do esta ortiga, pero tendran que hacerlo. Las neertidumbres de
todas las reconstrucciones acadmicas de la vida de Jess son obvias;
pero los intentos de armonizar los cuatro Evangelios son igualmen-
te especulativos. Naturalmente, deseamos argumentar que las discre-
pancias no afectan seriamente a la le. Pero esto, aunque sea cierto, es
la respuesta a una pregunta diferente. La forma de los Evangelios tal
como los hemos recibido significa que en cuanto hacemos la pre-
gunta: *Quc sucedi real y exactamente?, nos vemos obligados a
optar por uno de estos dos caminos: la investigacin histrica o a la
armonizacin. La primera al menos est sujeta al control racional;
la segunda es poco ms que el juego libre de la imaginacin.
En segundo lugar, en cuanto estudiamos los Evangelios en deta-
lle y notamos los parecidos y las discrepancias entre ellos, empeza-
mos a ver que no slo la purificacin del Templo, sino tambin otros
muchos incidentes, se encuentran en lugares muy diferentes en el
relato contado por cada uno de los Evangelios. Apenas cabe duda,
por ejemplo, de que c) relato de la pesca milagrosa en Lucas (5.1-
11) y en Juan (21,1-8) se refiere al mismo episodio, pero en un
Evangelio ocurre en los primeros das de la actividad de Jess en
Galilea y en el ot ro despus de su resurreccin. No es necesario
mucho ingenio para suponer que los Evangelios son hasta cierto
punto organizaciones de ancdotas sobre Jess, hechas en un tiem-
po en que la lecha y el lugar exactos de cada una de ellas se haban
olvidado en mayor o en menor medida. Algunos relatos se databan
por s mismos, especialmente los que sl o pudieron tener lugar
I I I
durante los ltimas das de Jess en Jcmsalcn, pero otros muchos
pudieron tener lugar casi en cualquier momento de su actividad en
Galilea o de su viaje ajcrusaln. Los evangelistas, como cualquier
bigrafo, se encontraron con fragmentos no datados c hicieron su
trabajo lo mejor que pudieron, pero no eran infalibles. Y, de hecho,
muchas veces no est claro que la datacin exacta importe mucho.
A la mayora de las personas, al recordar su vida pasada, les resulta
difcil datar muchos acontecimientos relacionados entre s. Al hojear
un lbum de fotos o diarios que escribieron hace aos pueden lle-
varse una gran sorpresa al descubrir que dos incidentes recordados
como acontecimientos bastante separados en el tiempo, tuvieron
lugar en das prximos, mientras que otros, que haban sido recor-
dados j untos debido a alguna forma de semejanza *tcmtica>, en
realidad estaban separados por varios aos. El perfil de Jess que
construyen los Evangelios es ms importante que la cronologa
exacta. En electo, se podra argumentar que al negarse a reducir los
Evangelios a un relato nico y armonizado, la Iglesia (quizs incons-
cientemente) ms o menos nos oblig a ver a Jess a travs de un
enfoque ms flexible. Quizs de este modo desvi nuestra atencin
de la biografa exacta y la centr en la adhesin a la forma total de
su carcter y propsito. No obstante, se mantiene en pie el hecho
de que para el historiador el carcter esencialmente anecdtico de
gran parte de los Evangelios hace que la escritura de una vida
de Jcss> sea prcticamente imposible.
Conclusin: qu clase de Biblia tenemos?
Aun a riesgo de que pueda parecer que hacemos de la necesidad
virtud, podramos encontrar aqu un tema para pensar. A veces los
cristianos dan por supuesto que Dios quiso proporcionarnos un rea-
112
QUE ES LA BIBLIA?
t o perfecto y complclamcnlc fiable de lo que Jess dijo c hizo. Sobre
la base de esta presuposicin armonizan despus apasionadamente
los textos hasta que los Evangelios proporcionan lo que era necesa-
rio. Un procedimiento ms sobrio consiste en preguntar, de hecho,
qu son los Evangelios. De ello se sigue que si Dios nos dio estos
libros, entonces o bien trat de proporcionar un relato perfecto pero
no lo consigui, o esta no era su intencin en modo alguno, La cues-
tin no es que clase de Biblia pensamos que deberamos tener, sino
que clase de Biblia tenemos. Es evidente que la Biblia que leemos
no es una crnica histrica perfecta. Pero esto podra recordarnos
algo que en cualquier otra esfera diferente de la religin deberamos
dar por sentado: que la misma idea de una crnica histrica de algo
perfectamente exacta es una quimera. Cualquier crnica escrita con
palabras humanas ser parcial, estar condicionada por la cultura de
la que procede y ser incompleta. Una crnica total de todo lo que
sucede al menos en un solo minuto es simplemente una imposibili-
dad lgica -qu queremos decir con todo>?-. Para unes religiosos,
lo que importa es que la Biblia sea suficiente, no que sea perfecta; y
la fe cristiana ha juzgado siempre que lo es. Para el historiador
imparcial, lo que importa es que sea interesante y estimule la inves-
tigacin histrica libre de prejuicios. Pocos textos han sido tan exi-
tosos en este campo.
6
MORAL BBLICA
Se busca: La vuelta a los diez mandamientos deca un gran pos-
ter que divis a la entrada de una iglesia situada en el oeste de
Londres. El cartel expresaba un sentimiento compartido actualmente
por muchas personas, segn el cual !a sociedad estara mucho mejor
en su conjunto si volviera a esta fuente tradicional de moral occiden-
tal. Este sentimiento es tan comn entre los no cristianos como entre
los cristianos, pues son sobre todo los criterios ticos lo que la gente
tiende a admirar en la tradicin cristiana, aunque no acepten sus ense-
anzas religiosas. De hecho, muchas veces quieren que la tica sea
desvinculada de las pretcnsiones sobrenaturales o mticas que los
cristianos insisten en vincular con ellos. Una queja comn en nuestros
das contra las Iglesias es que su inters en toda dase de especulacio-
nes abstractas sobre Dios y Jess (por no mencionar la naturaleza dd
ministerio cristiano) ha desviado a los cristianos de su tarca primaria.
Esa tarca consiste en defender y ejemplificar los criterios bsicos
de decencia moral representados por los diez mandamientos.
'Volvamos a los mandamientos!* sera un grito popular que unira a
muchas personas que se hallan fuera de las fronteras de la Iglesia.
Los diez mandamientos (a veces llamados tambin el declo-
go) se encuentran en dos lugares del Antiguo Testamento: prime-
114
QUE ES LA BIBLIA?
ro en xodo 20, donde son entregados al pueblo de Israel en el
monl c Sina; y despus en Deutcronomio 5, donde Moiss se los
repite al pueblo (con algunos cambios menores) justo antes de la
entrada en la Tierra Prometida. Resulta bastante sorprendente que
no se encuentren en ningn otro lugar del Antiguo Testamento,
aunque es posible que Oseas 4,2 y Jeremas 7,9 aludan a ellos. No
obstante, en tiempos del Nuevo Testamento eran vistos claramente
como un sumario esencial de las exigencias ticas de la religin
juda, como se deduce de Mateo 19,16-22 (y sus paralelos en los
otros Evangelios sinpticos: Marcos 10,17-22 y Lucas 18,18-23), el
relato del rico que pregunt a Jess qu tena que bacer para obte-
ner la vida eterna. La respuesta de Jess le recuerda el ncleo de los
mandamientos: No matars, no cometers adulterio, no robars, no
dars falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, pero tambin
aade: Ama a tu prjimo como a ti mismo, de Lcvtico 19,18.
Tradicional mente se piensa que los mandamientos estn dividi-
dos en dos tablas (segn xodo 32,15 los mandamientos fueron
escritos en dos tablas de piedra), relativas a los deberes para con
Dios y a los deberes para con otros seres humanos. El resumen de
la Ley del propio Jess (vase Marcos 1228-34) toma los elemen-
tos esenciales de cada tabla de una forma an ms concisa unien-
do el versculo del Lcvtico con el gran sumario de la fe juda de
Deutcronomio 6,4-5: Escucha, Israel: El SEOR nuestro Dios es el
nico SEOR. Amars al SEOR tu Dios con t odo tu corazn, con
toda tu alma y con todas tus fuerzas*. El amor a Dios y al prjimo
son vistos, por consiguiente, como los dos temas esenciales de la
tica juda -y cristiana-, enseados respectivamente en los cuatro
primeros y los seis ltimos mandamientos. En los siglos xvn y xvw
era comn en Inglaterra colocar el texto de los mandamientos en las
iglesias directamente sobre el altar. Junto con el Credo de los aps-
MORAL BIKIJCA
115
toles y la Oraci n del Sear, tratados t ambi n de esta manera, eran
presentados a todos c omo el corazn de la rel i gi n cristiana.
Ahor a es posi bl e, si t omamos el l l amami ent o Volvamos a los
mandami ent os! > al pi e de la l etra, most rar que no son un cdi go
mor al tan t i l como muchas veces se piensa. Pri mero, el t ono pre-
domi nant e es negati vo. Apar t e de Honra a t u padre y a t u ma d r o ,
los dems mandami ent os pr ohi ben hacer el mal , en l ugar de reco-
mendar la vi r t ud. L a mayor a de ellos se podran cumpl i r quedn-
dose t odo el da en la cama y evi t ando t odo cont act o con los seres
humanos. Segundo - y esto es ms i mpor t ant e- , se remi t en a una
f or ma muy especfica de sociedad humana que en modo al guno es
semejante a la nuestra, y es evidente que se di ri gen slo a ciertas
personas dent ro de aquel l a soci edad. L a persona a la que se di ri ge
el decl ogo ti ene esposa, casa, ganado, siervos y padres; el (y sol a-
ment e l ) puede dar rdenes a ot r os sobre el descanso sabtico y
puede dar t est i moni o ante el t ri bunal . De hecho, es un halerfamilias
l i bre y adul t o - l a ni ca clase de personas que di sfrutaban de pl enos
derechos legales en el ant i guo Israel, y que t ambi n cargaban con
t oda la responsabi l i dad de la ordenaci n y la defensa de aldeas, pue-
blos y ci udades-. En la sociedad del decl ogo los padres anci anos
renunci aban a su estatus legal i ndependi ente a cambi o de la prot ec-
ci n y el apoyo de sus hi j os adul tos; las esposas, los hi j os y l os escla-
vos tenan un estatus legal (no necesariamente soci al i nferi or), y
t oda la econom a dependa de los esfuerzos de los pequeos pr o-
pi etari os, que j unt os consti tuan el consejo que di ri ga los asuntos de
cada comuni dad l ocal .
Esta es la sociedad de los siglos X-vil a.C. aproxi madament e. En
t i empos de Moi ss (en el si gl o XIII, quizs) ci ertamente an no exi s-
ta. Si pensamos que Moi ss real mente di o al puebl o el declogo en
el desi erto, tendremos que creer que les di o un cdi go que tena
i : -.
QUE ES LA BIBLIA?
poco que ver con la vida que ellos llevaban y que sera la suya slo
mucho ms tarde -despus del asentamiento en la Tierra Prometida
y dd comienzo de la vida agrcola sedentaria-. As mismo, despus
del destierro en Babilonia en el siglo vi a. C, la vida juda en Palestina
y en las comunidades de la Dispersin o DsporaJ ya no era la vida
de un pueblo predominantemente rural y la mayora de los judos
no tenan ningn inters en la organizacin de la vida de los pueblos
y las ciudades paganas, donde vivan como forasteros. De hecho,
este patrn haba desaparecido ya antes del destierro, cuando los
habitantes de Jcrusaln, Samara y otras grandes ciudades mostraban
ya algo del desarraigo de muchas sociedades urbanas. Estas cierta-
mente no estaban formadas por pequeos propietarios con unas
pocas cabezas de ganado y algunos campos. Si tenemos que supo-
ner en qu tiempo fue formulado el declogo, podramos establecer
los siglos IX-vm a. O, aunque, claro est, no hay razones para negar
que algunos mandamientos concretos fueran anteriores a esa fecha
y tampoco podemos excluir la posibilidad de que fueran aadidos
posteriormen te.
El texto de los mandamientos es bastante descuidado. Su exten-
sin vara en gran medida; algunos tienen notas explicativas y otros
no; y resulta extrao encontrar, entre las prohibiciones de acciones
definidas y especficas, lo que parece ser un intento de legislar con-
tra malos pensamientos (No codiciars). Ni siquiera est claro exac-
tamente cmo hay que dividir el texto para que resulten las diez
palabras tradicionales. Catlicos y protestantes, por ejemplo, dis-
crepan acerca de si Yo soy el SEOR tu Dios y No tendrs otros
dioses fuera de m> son dos mandamientos o las dos partes del pri-
mer mandamiento, lo cual tiene consecuencias para la identificacin
de) tercer mandamiento. Sea cual sea exactamente la verdad, est
claro que los mandamientos no son el texto que tendramos que
MORAL BIEHJCA 113
componer si tratramos de proporcionar un sumario etico para
nuestra sociedad. Como todo en la Biblia, son el producto de cir-
cunstancias y condiciones particulares. As pues, podramos decir
que, si realmente queremos volver a los mandamicntos>, tenemos
que comprender que esto implica una reorganizacin fundamental
de la sociedad, y no slo de su tono moral, sino tambin de sus
estructuras bsicas. Junto a la adoracin de Dios y el respeto a los
padres, necesitaremos la esclavitud y la subordinacin de las muje-
res; junto al respeto a la propiedad y el matrimonio, necesitaremos
un intenso shabbatarianismo y un sistema obligatorio de familia
extendida' . Algunos pueden pensar que esto es muy deseable, pero
a buen seguro no es lo que la mayora de las personas quieren decir
cuando hablan de la vuelta a los diez mandamientos.
De los mandamientos a la etica cristiana
Naturalmente, cuando tomamos los mandamientos como algo
tpico de la moral bblica>, no tenemos en mente una atencin tan
estricta al tipo exacto de sociedad al que se dirigen. He presentado
los problemas de un modo un tanto rgido porque actualmente, en
algunas corrientes de pensamiento en la Iglesia, hay un celo casi
fundamcntalista por los mandamientos; y pienso que es importante
dejar claro que esto, s se alienta, puede tener consecuencias ines-
peradamente desagradables. Pero la mayora de las personas con-
templan el declogo con el espritu del resumen de la Ley segn
Jess: amor y respeto a los dems varones y mujeres, y al Dios que
los cre a ellos y a nosotros, como la base para vivir la vida como
Dios quiere. De acuerdo con esto, lo que la gente ha hecho siempre
es generalizar a partir de los mandamientos; ha deducido deberes
positivos! de las prohibiciones (negativas) y ha separado la sustan-
: : N
QUE ES LA BIBLIA?
cia de los mandamientos de su arraiga en una forma de sociedad
particular, ahora obsoleta. Tomemos cada uno de estos elementos
por separado.
Primero, !a generalizacin. Si el adulterio est mal, entonces se
puede razonar que otras formas irregulares de conducta sexual tam-
bin tienen que ser prohibidas. Es difcil que la gente se ponga de
acuerdo en qu formas. La sociedad israelita antigua ciertamente
generaliz de este modo, desarrollando un cdigo muy complejo de
moral sexual (vase, por ejemplo, Lcvtico 20) -aunque algunas de
las conclusiones que sac no son recomendables para cristianos ni
para judos-. Por ejemplo, en el Antiguo Testamento no hay leyes
contra la poligamia o la prostitucin, mientras que, por otra parte,
las prcticas homosexuales se castigan con la muerte. As mismo, si
el asesinato est mal, entonces podemos argumentar que todas las
manifestaciones de clera y violencia no razonables -el asesinato es
slo la forma extrema de ellas- tienen que ser tambin condenadas
(xodo 21,18-27). Y si el robo es pecado, entonces hay que consi-
derar malos el intento de robo c incluso el excesivo deseo de tener
la propiedad de otro, que puede tener como resultado el robo. En
este ltimo caso, como hemos visto, el mismo declogo establece la
transicin: c) ltimo mandamiento condena la codicia* de las pose-
siones de otras personas (xodo 20,17; Dcutcronomo 5,21).
El Antiguo Testamento est lleno de ejemplos que muestran
cmo se pueden generar obligaciones positivas a partir de prohibi-
ciones del declogo. Para que las gentes vivan en una sociedad donde
el asesinato, el robo y el adulterio no tengan lugar, entonces tienen
que practicar las virtudes del respeto a la vida humana, la honestidad
en todas sus relaciones y la lealtad a los vnculos que los unen a sus
cnyuges y familias. Gran parte del libro de los Proverbios consiste
en advertencias cuyo propsito es conseguir esta clase de sociedad:
MORAL BIEHJCA
i:<>
Si tienes algo, no digas a tu prjimo: "Vele y vuelve,
maana te dar" No trames males contra tu prjimo mientras
vive confiado j unto a ti. No pleitees contra nadie sin motivo,
si no te ha hecho ningn dao. No envidies al hombre vio-
lento, n trates de imitar su conducta; porque el SEOR abo-
rrece a los perversos, pero brinda su confianza a los rectos
(Proverbios 328-32) .
En esto el Antiguo Testamento es parte de una tradicin general
en el mundo de pensamiento del antiguo Oriente Prximo. Todas
las sociedades antiguas que conocemos, en Egipto, Mcsopotamia o
Asia Menor, compartan un considerable cuerpo de enseanzas cu-
cas y estaban de acuerdo en fomentar la paz, la honestidad, una vida
familiar estable, la justicia y la armona entre todos. Tambin coin-
cidan en que era un deber especial de los reyes y gobernantes no
slo asegurar que la ley se administrara justamente y que los mal-
hechores lucran castigados, sino tambin atender a las necesidades
de quienes no estaban en condiciones de protegerse o ayudarse a s
mismos -especialmente viudas y hurfanos-. No hay ms que
mirar a los monumentos construidos por los reyes en el mundo anti-
guo (por ejemplo, los particularmente brutales gobernantes asirios
de los siglos IX-vill a.C.) para ver que en sus relaciones con los ene-
migos conquistados eran capaces de aplicar una violencia y opresin
extremas. Pero al gobernar a sus subditos eran herederos de una
larga tradicin mora) que insista en que la prueba de que un rey era
bueno era su solicitud por los que no tenan a nadie que los delen-
dicra. La moral bblica hereda tradiciones de justicia social y hones-
tidad multisccularcs en el mundo antiguo -que no se encuentran en
las enseanzas morales de todas las culturas humanas, pero apare-
cen por todas partes en Oriente Medio.
120
QUE ES LA BIBLIA?
Tercero, la inclinacin a deducir de los mandamientos una tica
universa] que no est vinculada a ningn tipo de sociedad particular
era ya un elemento importante en el judaismo antes del tiempo de
Jess. Especialmente los intelectuales judos en Egipto, en Alejandra
y en torno a esta ciudad, intentaron mostrar que la moral juda con-
tena lo mejor de las tradiciones morales de la humanidad. Todos se
podan beneficiar configurando su vida segn los modelos revelados
a Moiss. A este respecto las detalladas regulaciones rituales del
Antiguo Testamento constituan una dificultad. Escritores como
Filn (nacido hacia el ao 20 a.C.) les dieron interpretaciones ale-
gricas bastante poco plausibles, pero no era difcil que los princi-
pios morales centrales del declogo interesaran a las personas que
buscaban. Muchos griegos y romanos se sintieron atrados por la
pureza del sistema tico j udo (aunque les repelan algunas caracte-
rsticas como la circuncisin y las leyes kosher).
La enseanza de Jess, tal como la transmiten los Evangelios
sinpticos, pertenece a esta tradicin que apela a lo que es universal
en la moral j uda Es evidente que para Jess la enseanza moral de
los diez mandamientos era bsica. Como ya hemos visto, se encuen-
tra en d corazn de su sumario de la le)'. Pero al mismo tiempo
Jess expone muchas veces principios morales apelando a lo que es
verdadero para toda la humanidad, no slo para los judos. Amad a
vuestros enemigos y rogad por los que os persigan, para que seis
hijos de vuestro Padre celestial, que hace salir su sol sobre malos y
buenos, y llover sobre justos c injustos (Mateo 5,44-45). Donde la
Tora es de hecho intensificada -como en la estricta enseanza de
Jess sobre el divorcio (Marcos 10,2-9)-, se hace apelando a princi-
pios inherentes a la creacin que pueden corregir las autorizaciones
dadas por Moiss en un tiempo muy posterior: Desde el comienzo
de la creacin "Dios los hizo varn y mujer". "Por eso dejar d hom-
MORAL BIEHJCA 131
brc a su padre y a su madre, y los dos se harn una sola carne". [ _] .
Pues bi en, l o que Di os uni , no l o separe d hombre (Marcos 10,2-9).
EJ cristianismo af ront el probl ema de las leyes rituales y de pureza
de los judio
1
.. i j i :i * :io : I : I TI - S; I KI : I -i los no judos, cor. el medio Simple
pero drstico de declarar que estaban abrogadas. Se contaban relatos
acerca de cmo el mi smo Jess haba declarado que ya no estaban
vigentes en el nuevo orden -vase, por ej empl o, Marcos 7,14-23.
L a mayor a de las formas del j udai smo nunca han aprobado la
rclat i vi saci n de las leyes ceremoniales por part e de los cristianos.
Los j ud os han rechazado el contraste i mpl ci t o entre moral , por
un l ado, y mero ri tual , por ot r o. Pero el cri sti ani smo desde los
t i empos ms anti guos ha consi derado i mport ant e esta di sti nci n. En
el debate cri sti ano sobre el lugar del Ant i guo Testamento ha si do
comn di sti ngui r ent re las leve- moral es que son vlidas para todos
los t i empos y culturas - cuyo ej empl o supremo son los di ez manda-
mi ent os- y la legislacin ri tual , que era aplicable sl o para el j udai s-
mo y sl o para el t i empo ant eri or a la veni da de Cri st o. En los t i em-
pos modernos ha habi do entre los cristianos una mayor di sposi ci n
a aprender del j udai smo, y los estudiosos de la Bi bl i a han l l egado a
comprender que, si bi en los cristianos no estn sujetos a las leyes
rituales, estas expresan visiones i mport ant es de la correcta rel aci n
entre la humani dad y c) or den creado. Con el reciente inters por la
ecol oga se comprende mej or que las culturas y las rel i gi ones que
rtualizan la conduct a ligada a la comi da, el ci cl o natural y el or den
di ari o pueden tener al go que ensear a las que estn ms centradas
en las relaciones humanas. Es i ndudabl e que los cristianos estn
libres de la obl i gaci n, por ej empl o, de evitar ciertos al i mentos
considerados impuros (Hechos 10). Pero si esta libertad lleva a
una acti tud expl ot adora haci a el orden natural , se trata de una liber-
t ad a costa del resto de la creaci n de Di os. Uno de los pri nci pi os
122
QUE ES LA BIBLIA?
fundamentales dentro de la moral bblica afirma que una persona no
puede ser libre a cosa de los dems. As, la falta de atencin cristia-
na a las leyes ' rituales* puede haber sido de alguna manera dema-
siado arrogante, preocupada slo por la conducta para con airas per-
sonas. Ahora vemos que nuestra relacin con el mundo natural tiene
tambin una dimensin moral, y que cosas tales como las leyes ali-
mentaras pueden ser al menos un poderoso smbolo de ello, aun-
que no las interpretemos literalmente.
Una vez que admitimos estas diversas formas de pasar de la par-
ticularidad de los diez mandamientos (y de otras expresiones de
moral bblica*) a algo ms universal, podemos ver que la llamada a
volver a los mandamientos* no es tan simplista como podra pare-
cer en un primer momento. En la Biblia hay un ' estilo* de etica
reconocible: preocupacin por la justicia, respeto a la vida y a la pro-
piedad, honestidad y lealtad en las relaciones sexuales y sociales, y
solicitud positiva por todo lo que est desvalido -ya sean personas
de las que nadie cuida o el mundo natural que est a merced de
los seres humanos-. Una sociedad en la que todos vivieran segn
la etica de la Biblia sera en conjunto ms sana que la sociedad en la
que vivimos. Dicho esto, an quedan dos reas problemticas en
la reflexin sobre la tica en la Biblia.
Lo antiguo y lo nuevo
La mayora de las personas dan por supuesto que hay un enor-
me contraste entre las enseanzas morales del Antiguo Testamento
y las del Nuevo. Hasta ahora he presentado la *moral bblica* como
si fuera un todo no diferenciado. Ahora bien, acaso el Nuevo
Testamento no se expresa como si su sistema moral fuera infinita-
mente superior al del Antiguo Testamento? Habis odo que se
MORAL BIEHJCA 123
di j o: ' Oj o por oj o y di ente por diente*. Pues yo os di go: " No resis-
tis al mal ; antes bi en, al que t e abofetee en la mej i l l a derecha ofr-
cele t ambi n la otra" (Mat eo 5,38-39). En general se piensa que el
Ant i guo Testamento ensea la venganza i mpl acabl e - c omo una
met a deseable que los seres humanos pueden perseguir en sus rel a-
ciones entre s, y como la forma en que Di os mi smo se compor t a
con el l os-, mi entras que en el Ant i guo Testamento aprendemos a
perdonar a nuestros enemi gos y a creer en un Di os que (segn un
pasaje ya ci t ado) hace salir su sol sobre mal os y buenos, y l l over
sobre j ust os c injustos (Mat eo 5,45).
Hay algo de verdad en este contraste. El perdn a los enemi gos
no l e nunca un pri nci pi o central de la creenci a j ud a (aunque en
ella ci ertamente son fundamental es la magnani mi dad y la j usti ci a),
mi entras que ha sido muy central en el pensami ento cri sti ano - en
teora, porque los j ud os podr an con razn recordar a los cri sti anos
el ot r o di cho evangl i ca: Por sus frutos los conoceri s*-. Pacas
veces la teora va acompaada de la prctica. Pero presentar c)
Ant i guo Testamento como un l i bro interesado en la venganza y el
Nuevo como una obra preocupada por el per dn es una enorme
si mpl i fi caci n. El pr i nci pi o Oj o por oj o y di ent e por di ente
(xodo 21, 24; Lcv t i co 2420 y Dcut cr onomi o 19,21) estaba desti -
nado ori gi nal mente a regular la venganza, y a someterl a al cont r ol
de una ley equi tati va. Es una formulacin muy anti gua de un pr i n-
ci pi o bsico de j usti ci a c i mparci al i dad, y contrasta con un deseo pr i -
mi t i vo de ani qui l ar al enemi go y t odo l o que le pertenece, y t ambi n
con los sistemas legales demasi ado sofisticados de otras muchas cul -
turas del ant i guo Ori ent e. En la mayora de stas la pena por un cr i -
men no dependa de la gravedad del dao, si no de la rel aci n entre
el estatus del cr i mi nal y el estatus de la v ct i ma. En Babi l oni a un
esclavo era sentenciado a muert e si haba comet i do un del i t o menor
124
QUE ES LA BIBLIA?
contra un sear, pera un sear era condenado a pagar slo una
multa trivial por asesinar a un esclavo. La ex lalionis -nombre con
que es conocido el principio ojo por ojo segn su equivalente
romano- es cruda, pero expresa la idea bsica de que la ley debe
poner lmites a !a sed de sangre humana y a la arbitrariedad huma-
na. Lo que Jess condena es la actitud que convierte este principio
originalmente limitador en un pretexto para el espritu de venganza
que aquel principio quera excluir.
Con toda, hay que decir que el Nuevo Testamento no est siem-
pre a la altura de las enseanzas de Jess. Tanto en Hechos como en
las cartas de Pablo encontramos muchos casos de un deseo de ven-
ganza (por ejemplo. Hechos 5,1-11; 12.20-23; Glatas 5,12; 2 Tcsa-
loniccnses 1,5-10). El Dios que derriba a Anam'as y Salira por su
engao -para satisfaccin de Pedro- parece muy lejano del Dios del
Sermn de la montaa. Y lejano del Dios de algunos libros del
Antiguo Testamento. El Dcutcronomio, por ejemplo, insiste cons-
tantemente en el amor de Dios a su pueblo, y en su deseo incesante
de perdonar sus pecados, como hace el profeta Oseas:
Yo sanar su infidelidad,
los amar graciosamente;
pues mi clera se ha apartado de el (Oseas 14,4).
Por lo que respecta a las relaciones entre los seres humanos, el
Antiguo Testamento, como el Nuevo, tiene mucho que decir sobre
el respeto a la humanidad compartida, que trasciende las enemista-
des personales y las diferencias de estatus o nacionalidad:
Si encuentras el buey de tu enemigo o su asno extraviado,
se lo llevars. Si ves el asno del que te aborrece, cado bajo la
carga, no te desentiendas de l; prstale tu ayuda> (xodo
23,4-5).
MORAL BIEHJCA 125
Al forastero que reside entre vosotros, l o mi rarei s como
a uno de vuest ro puebl o y l o amars c omo a t i mi smo
( Lev t i co 19,34).
Si denegu d derecho a mi siervo y a mi scrva en sus l i t i -
gios conmi go, cuando Di os se levante, que har? Cuando pase
cuentas, qu responder? No los cre en el vi entre como a
m? No nos f or m iguales en el seno? (Job 31,13-15).
Per-) el Ant i guo Testamento conti ene ciertos mandami entos espe-
cficos, atri bui dos a Di os, que no encajan dent ro de estos preceptos
moral es generales. Casi todos esos mandami ent os se encuentran en
d cont ext o de la conqui sta de la Ti erra Promet i da por los israelitas.
y son en gran medi da la causa de la mala fama de brutal i dad y cruel -
dad que tiene el Ant i guo Testamento. Desde el t i empo de Moi ss en
adelante se dej a cl aro que los israelitas ti enen que arrebatar el pas de
Palestina a los habitantes canancos nativos, no pacficamente si no
medi ant e el uso de una violencia extrema. No ti enen que usar en
modo alguno la m ni ma fuerza necesaria, si no que, por c) contrari o,
ti enen que destrui r a todos los seres vi vos que haya en la tierra:
Cuando el SE OR t u Di os te haya i nt roduci do en la tierra
en la que vas a ent rar para t omarl a en posesi n, y haya arro-
j ado al llegar t a naciones numerosas: hi ti l as, guirgaseos,
amorreos, canancos, peri zi tas,j i vi tas yj ebuscos, siete naciones
ms numerosas y fuertes que t , cuando el SEOR t u Di os te
las entregue a t u llegada y t las derrotes, las consagrars al
anatema. No hars alianza con ellas, no les tendrs compa-
sin ( Dcut cr onomi o 7,1-2).
A quienes no cumpl an este precept o Di os les castigar con la
muert e. De hecho, en una fecha rel ati vamente tarda como el t i em-
126
QUE ES LA BIBLIA?
po de la monarqua juda (en los siglos XI o X a.C.) se dice que Sal
perdi el favor divino por no haber consagrado a un rey vencido y
su pueblo al anatema {/icrcm), como cuenta el relato bblico (vase
I Samuel 15; comprese Josu 6,17-21).
Es cierto que este mandato de destruir a los habitantes nativos no
se encuentra en pocas posteriores. Despus del destierro, por ejem-
plo, cuando se haba esperado ardientemente -y en parte se haba
realizado- un nuevo asentamiento en !a tierra, ningn texto afirma
que hubiera un deseo de lograrlo con medios militares (de todos
modos, tal vez no habra sido factible). Las antiguas directrices de la
guerra santa son espiritualizadas y transformadas en un desafo a
ser religiosamente puros y a evitar los matrimonios mixtos y otras
cosas semejantes. De hecho, es posible que en Deutcronomio, que
est lleno del lenguaje de la guerra santa . comenzara ya este pro-
ceso. Pasajes como el que acabamos de citar podran reflejar no
tanto el espritu genuino del periodo de la conquista como el pen-
samiento de una edad en la que la guerra santa se haba convertido
ya en un smbolo de la reforma religiosa, no en una prescripcin del
derramamiento de sangre. No obstante, los relatos y las leyes per-
manecen y son un continuo escndalo para la mayora de los lecto-
res actuales de la Biblia.
Desde la perspectiva de cualquier conviccin religiosa que se
pueda sostener hoy con integridad, es difcil ver cmo podemos
hacer otra cosa que no sea eliminar esas partes de la Biblia. Cierta-
mente son una advertencia contra cualquier teora de la autoridad
bblica en la que todas las partes de la Escritura sean igualmente
honradas y consideradas como igualmente vinculantes. Histrica-
mente podemos tratar de comprender la extrema intolerancia de la
primitiva religin israelita y su afn por librar una guerra santa con-
tra los adeptos de la religin pagana de Canan. Podramos decir
MORAL BIEHJCA 123
que era una etapa necesaria en el cami no haci a el monot e smo pur o
que caracteriza actual mente al j udai smo, el cri sti ani smo y el i sl am.
EJ monot e smo puede sobrevivir si n i ntol eranci a, aunque con fre-
cuenci a l o hace i ncmodament e. Pero quizs nunca habra surtlo si
no hubi era naci do de una t radi ci n religiosa que haba pasado por
una lase agresivamente i ntol erante. El l ector deci di r si para este
viaje eran necesarias esas alforjas. Si podemos tener el monot e smo
slo a costa de las vidas perdidas en las guerras ' santas de los pr i -
meros israelitas, entonces, se podr a decir, sera mej or no tenerl o.
Qui zs yo podr a dorar un poco la pi l dora di ci endo que los anti guos
hi stori adores israelitas exageraron las proezas mi l i tares de su pas.
L a mayor a de l os estudiosos modernos piensan que la ocupaci n
de Canan por los israelitas fue en gran medi da pacfica. Una gran
canti dad de cul t ura cananca Ule asimilada, y se l i braron muy pocas
batallas de i mport anci a. La guerra santa es ms una i deol oga que
una real i dad. Si n embargo, una vi da perdi da en tales guerras es una
muert e ms, y los relatos del Ant i guo Testamento no son pura fi c-
ci n. L a mayora de las Iglesias cristianas leen muy pocos textos de
las secciones de la guerra santa del Ant i gua Testamento (espe-
ci al mente de Josu) en las celebraciones l i trgi cas; y seguramente
sea un cri t eri o correct o. En Pascua los cristianos Icen t radi c onal -
ment e el rel ato del paso mi l agroso del Mar Roj o, en el que las
aguas ret ornaron y cubri eron los carros, los j i net es y t odo el ej erci -
t o del faran, que haba entrado en el mar para perseguirlos. [._]
Israel vi o a los egipcios muert os a orillas del mar (xodo 14,28-30).
Pero la espiritualizacin ha ejercido aqu su i nf l uj o. Prcti camente
t odo el mundo piensa que *l os egipcios son aqu un s mbol o de
t odo lo que se opone a Di os. Aun as, podramos leer este pasaje
para recordar una anti gua t radi ci n israelita. Cuando los egipcios
128
QUE ES LA BIBLIA?
murieran en c) mar, los ngeles del ciclo empezaron a alegrarse,
pero Dios dijo: *M pueblo est ahogndose en d mar, ty vosotros
os alegris ?.
Lcy o evangelio?
El otto problema que se plantea en la reflexin sobre la moral
bblica es el siguiente. En nuestro pas es comn suponer que la
Biblia es, en electo, primariamente un libro sobre tica: una ense-
anza sobre cmo llevar una vida buena, sobre que es lo que Dios
c de nosotros. De ah que una llamada a !a Iglesia o a la nacin
para que vuelva a la Biblia es, como la llamada ms especfica a vol-
ver a los mandamientos, al menos en parte una exigencia de prin-
cipios morales ms estrictos y ms tradicionales. Esto se parece
mucho a la tradicional comprensin juda de la funcin de la Escri-
tura como Tora, que se estudi en el captulo 2.
Sin embargo, una de las principales tradiciones cristianas, la lute-
rana, se niega a comprender la Biblia de esta forma. Segn los lute-
ranos, la Biblia contiene dos elementos: ley y evangelio. No se
puede identificar la ley con el Antiguo Testamento ni el evange-
lio con el Nuevo (o con los Evangelios como libros individuales).
Ambos estn presentes, entremezclados, a lo largo de ambos Testa-
mentos. Todo lo que hemos venido llamando materiales ticos en
la Biblia tiene la naturaleza de ley. En ellos aprendemos lo que
Dios pide a la humanidad, aquello que podramos hacer y a l le
agradara. Podra parecer que hasta aqu todo va bien. Pero los lute-
ranos aaden que es un gravsimo error pensar que la tarca prima-
ria del cristiano es asegurar que el mayor nmero de personas obe-
dezcan a la ley, a fin de construir un mundo mejor y ms brillante.
Como vio san Pablo ms claramente que nadie, las exigencias de
pie
MORAL BIEHJCA 129
Di os exctdcis de hecha l o que l os seres humanos pueden realizar.
Aunque, en efecto, la Bi bl i a ensea al gunos pri nci pi os moral es bsi-
cos y, cl aro est, hay que mantenerl os hasta donde sea posi bl e, en
su i nt egri dad el sistema moral de la Bi bl i a ti ene la f unci n de con-
vencernos de que no podemos agradar y satisfacer a Di os con nues-
tros esfuerzos, aunque sean bi en i ntenci onados. L a ley se nos pre-
senta pri nci pal ment e para revelar nuestra necesidad de Di os, y no
t ant o para que eri j amos un si stema etico sobre la base de la ense-
anza de la Bi bl i a. KJ propsi t o que el l o tiene, no obstante, no es
reduci rnos a la desesperacin, si no t odo lo cont rari o. Pues j unt o a
la l ey est el Evangel i o, la buena not i ci a* de que Di os a travs de
Cri st o nos acepta y nos perdona, y est preparado para r ecompen-
sarnos como si hubi ramos real i zado l o i mposi bl e y hubi ramos
mant eni do su Le) ' perfectamente:
*Por consi gui ente, ni nguna condenaci n pesa ya sobre los
que estn en Cri sto Jess. Porque la ley del espri tu que da la
vi da en Cri st o Jess t e l i ber de la le)' de) pecado y de la muer-
te. Pues lo que era i mposi bl e a la le)' , reducida a la i mpot en-
cia por la carne, lo ha hecho Di os* (Romanos 8,1-3).
Nunca, baj o ni nguna circunstancia, hay que predi car la ley sin
que vaya acompaada del mensaje evanglico de la gracia gratui ta
de Di os.
As pues, segn los l uteranos, los cri sti anos refl exi vos ti enen que
mi r ar sospechosamente la l l amada a la vuelta a la moral bbl i ca*.
Nat ural ment e, es i ndudabl e que la sociedad estara mej or si la gente
mantuvi era el cdi go moral de la Escritura. Pero, segn la perspec-
ti va luterana, es i gual mente i ndudabl e que esta meta es inalcanzable
si se persigue medi ant e la fuerza de vol unt ad humana. Adems, el
cri sti ani smo no es pri mari ament e un sistema moral . Es una pr oda-
130
QUE ES LA BIBLIA?
macin de la salvacin y el perdn dirigidos a quienes no pueden
vivir segn un sistema moral aunque lo intenten, y no el banal men-
saje de que Dios ayuda a quien se ayuda a s mismo.
Otras confesiones cristianas no han desarrollado esta compren-
sin de lo que la Biblia representa con la misma coherencia de pro-
psito que las Iglesias luteranas. Tanto el catolicismo como la tradi-
cin reformada (calvinista) estn ms acostumbrados a decir que,
aun cuando se necesita mucha ayuda divina para guardar la ley de
Dios, y la humanidad siempre dista mucho de ello, sin embargo la
enseanza moral de la Biblia fue dada con el fin de que pudiramos
obedecerla; y es muy importante tratar de persuadir a la gente para
que haga lo que dice la Biblia.
La enseanza luterana pura se encuentra raramente en Gran
Bretaa, donde ninguna de las confesiones principales es luterana.
Los fieles de la Iglesia de Inglaterra que ponen el acento en su
herencia protestante, recibida de la Rclorma, tienden a buscar su
inspiracin ms en Calvino que en Lulero y las Iglesias libres ingle-
sas se derivan de varias formas de disidencia inglesa, pero deben
poco al luteranismo continental. La Iglesia de Escocia es una Iglesia
calvinista, aunque (como la Iglesia de Inglaterra) mira con gran sim-
pata a otras tradiciones. Creo que la incomodidad que sienten los
luteranos al considerar la Biblia como un libro de moral debe ser
tomada ms en serio que en Inglaterra. Aqu el riesgo estriba en que
la Iglesia parece abdicar de su papel como crtica moral c instructo-
ra moral de la sociedad -papel que es considerado por muchos en
la Iglesia como cxccpcionalmcntc importante-. Por otro lado, el
beneficio es que, de este modo, la Iglesia no olvida que ella misma
es un colectivo de seres humanos falibles, que no son mejores que
sus contemporneos no religiosos ni merecen el amor de Dios y, sin
embargo, afirman habedo experimentado en su vida.
MORAL BIEHJCA
I V
Es mucha lo que depende de coma valoramos las necesidades de
la Iglesia y de la sociedad. Mi conviccin es que el moralismo (y con
l la autosuficiencia) es siempre un peligro amenazante para las
Iglesias en nuestro pas y que su constante bsqueda de un papel
"profetico, en el que estn autorizadas para dar lecciones a lodos
los dems, les oculta demasiado fcilmente sus inadecuaciones inte-
riores. Y al mismo tiempo puede desviarlas de su primera responsa-
bilidad, la de predicar no la *lcy> sino el <cvangclio> a una sociedad
muchas veces profundamente desesperada -una sociedad que nece-
sita que se le muestre lo que el poder y el amor de Dios pueden
lograr, no lo que exigen su justicia y su ley-. Mi cartel preferido reza-
ra: Se busca: La vuelta al evangelios Y estara situado dentro de la
Iglesia, no fuera de ella. Pero este es un tema para otra ocasin.
7
UN EVANGELIO POLTICO?
En el al ono de 1990, cuando la guerra en el Golfo empezaba a
parecer inevitable, David L. Edwards escribi en el Church Times:
En estas semanas antes de la guerra (que parece irreme-
diable), he meditado sobre el Antiguo Testamento, que es una
biblioteca llena de enseanza moral sobre la agresin que
tuvo su origen en Nnivc -ciudad cercana a Mo n i - y en
Babilonia -ciudad cercana a Bagdad-. La maldad de los impe-
rios asirio y babilnico se expresa con imgenes desgarrado-
ras. Y el desastre que inflingieron sobre el reino del norte, el
Estado de Israel, resulta irreversible.
Sin embargo, los profetas tienen un coraje casi increble
para decir que los judos no tienen toda la razn. Para Isaas y
Jeremas (y otros), el invasor es la vara que Yahvc maneja con
ira contra los pecados del pueblo al que ms ama. El arrepen-
timiento de la nacin que l escogi es mucho ms importan-
te y esperanzador que la formacin de cualquier alianza. Isaas
promete que Jcrusalcn se salvar porque Yahvc es todava
paciente; Jeremas no tiene tal esperanza. Pero de las angus-
tias de estos protetas, cuyos corazones y mentes fueron des-
134
QUE ES LA BIBLIA?
garrados por terribles acontecimientos, surgieron algunas de
las visiones ms sublimes de un nuevo orden. En el tiempo de
Navidad repetiremos la lectura de esas visiones en la Iglesia.
Con la llegada de la Navidad se leern las profecas como
si concernieran solo a nuestra salvacin religiosa? [_] Se pensa-
r (ue la Biblia guarda silencio sobre la poltica internacional?*.
La invasin y destruccin del reino del norte, el reino de Israel,
cuya capital era Samara, en el ao 722 a.C, se describe en 2 Reyes
17. La destruccin del Estado hermano meridional, el reino de Jada,
por los babilonios en el ao 587 a. O, se describe en 2 Reyes 23-25.
Los pasajes de los libros profeticos sobre los que Edwards nos invi-
ta a reflexionar son Isaas 1-11 y Jeremas 1-45:
. Ay. Asira, bastn de mi ira,
vara que mi furor maneja!
Contra gente impa voy a guiarlo,
contra el pueblo de mi clera voy a mandarlo,
a saquear saqueo y pillar pillaje,
y hacer que lo pateen como el lodo de las calles*
(Isaas 10,5-6).
Por eso, as dice el SEOR de los ejrcitos: Puesto que no
habis odo mis palabras, he decidido mandar a buscar a
todos los linajes del norte -orculo del SEOR- y a mi siervo
Nabucodonosor, rey de Babilonia, y los traer contra esta tie-
rra y contra sus moradores, y contra todas estas gentes de
alrededor; los anatematizar y los convertir en pasmo, rechi-
fla y ruina eternos (Jeremas 25,8-9).
Edwards centra la atencin en las llamadas profecas *mcsini-
cas que, segn los primeros cristianos, se rcrcran a la venida de
UN EVANGELIO POLTICO? 13S
Cristo y que, por tanto, se Icen todava en Navidad -pasajes como
Isaas 9.2-7 (*KI pueblo que caminaba en tinieblas vio una luz gran-
de. ) y 11,1-9 (Brotar un renuevo del tranco djese...)-. Edwards
sugiere que estos pasajes, en su contexto original, no ucron predic-
ciones a largo plazo de la venida del Mesas, y mucho menos se refe-
ran a la salvacin religiosa de los individuos. Eran predicciones
polticas que, segn los profetas, haban sido inspiradas por Dios. Se
referan a un tiempo, no demasiado lejano, en que la paz universal
reinara en el mundo, y en el que Israel, purificado de su maldad por
la derrota militar y el terrible sufrimiento, gozara de un nuevo orden
mundial en c) que la libertad y la justicia reemplazaran a la guerra y
a la esclavitud. Nadie puede comprender estos textos profeticos si no
capta las preocupaciones esencialmente polticas que tenan los pro-
fetas. Si se hace caso omiso de ellas, se priva a los textos de garra y
de sabor y se los convierte slo en palabras bonitas para que los cris-
tianos satisfechos y bien alimentados disfruten en las celebraciones
navideas, rodeadas de egosmo y diversin.
Un incidente sucedido a una escala mucho menor plantea cues-
tiones similares sobre el carcter poltico de la Biblia. A principios
de 1990, fue abolida la Lnncr London Education Authority [ILEA],
y el control de los colegios en el centro de Londres pas a manos
de las autoridades locales. El 28 de marzo se ofici en la catedral de
San Pablo una celebracin con el objetivo de sealar c) fin de la
1I-EA. A) preparar la celebracin se pens que una lectura apropia-
da sera Lucas 2,41-52. Aqu se narra cmo Jess, siendo un mucha-
cho, se qued en el Templo cuando sus padres ya haban partido de
Jerusalcn (donde haban celebrado la Pascua). Finalmente lo encon-
traron conversando con los maestros ms eruditos de la ley juda,
debatiendo sobre complejas cuestiones en un plano de igualdad.
Supongo que la lectura de este texto les pareci apropiada porque
136
QUE ES LA BIBLIA?
se trata del nico pasaje del Nuevo Testamento sobre cducacin>
-aunque muestra que Jess no necesit ser educado y, por lo tanto,
tal vez no file una eleccin ideal-. De todos modos, nunca se ley.
Ncil Flctchcr, director de la (LEA, cuando lleg el moment o de
leer este pasaje, lo sustituy por la siguiente seleccin de versculos
deis
iAy! los que decretan decretos inicuos,
y los escribientes que escriben vejaciones,
excluyendo de la justicia a los necesitados,
atropcllando el derecho de los pobres de mi pueblo.
lAy, t que saqueas,
y no has sido saqueado,
que despojas,
y no has sido despojado!
Un justo perece,
pero eso a nadie le importa.
Hombres de bien desaparecen,
sin que nadie comprcnda> (Isaas 10,1-2; 33,1; 57,1).
Estos textos se interpretaron y se entendieron como una protes-
ta contra las decisiones del gobierno, especialmente contra las que
haban llevado a la supresin de la II.KA. La sustitucin no provo-
c mucha agitacin. Algunos argumentaban que aquello era exacta-
mente lo que el gobierno se mereca y que haba dado cierto mor-
diente a una celebracin que de lo contrario habra sido compla-
ciente e insulsa; otros se quejaban porque les pareca que una cele-
bracin litrgica no era el marco para hacer este tipo de protesta,
porque era descorts hacia las autoridades de la catedral y porque se
haca un mal uso de la Biblia con fines polticos.
137
No es m intencin juzgar este incidente; es claro que en l haba
cuestiones que iban mucho ms all del tema de la correcta inter-
pretacin de la Biblia. Pero, como las anteriores afirmaciones de
David Edwards, nos recuerda que la Biblia contiene comentarios
claramente polticos, cualquiera que sea la definicin de polticas
Los profetas del Antiguo Testamento hablaron sobre la situacin
poltica de su tiempo, no como consejeros o comentaristas secula-
res, sino como portavoces del Dios de IsracL Su mensaje no puede
ser reducido a poltica, como si las referencias a la voluntad de Dios
fueran meros dichos decorativos o de adorno que procedan de su
propia perspicacia c intuicin poltica. Los profetas de Israel des-
cendan directamente, no de los sabias del mundo antiguo -con-
sejeros polticos, siervos civiles, escribas-, sino de extticos inspira-
dos, como las personas descritas en 1 Samuel 10,5: un grupo de
profetas que bajan del alto, precedidos del aafil, el adule, la (lauta y
la ctara, en trance profetico. Su llamada divina lo significaba todo
para ellos. No obstante, el mensaje que ellos se sentan impulsados
a pronunciar era profundamente poltico, es decir, concerna al
modo en que la nacin deba ser gobernada, cul deba ser su pol-
tica exterior y que le sucedera cundo la principal potencia extran-
jera de aquella poca (Asira o Babilonia) la invadiera
Los pronunciamientos religiosos de los profetas tienen un
valor electivo en trminos polticos. Su cumplimiento no hay que
buscarlo en la vida del cristiano individual de nuestros das, sino en
d desarrollo de la poltica internacional del mundo antiguo. Al
menos ste es el primer tipo de cumplimiento que los profetas espe-
raban que tuvieran sus palabras. Tanto judos como cristianos han
sostenido muchas veces que en estos pronunciamientos poltico-reli-
giosos estaba oculto un mensaje ms secreto para generaciones que
tardaran mucho en llegar: o bien para la generacin que vera la lle-
gada del Mesas (que ahora pertenece al pasado segn los cristianos,
138
QUE ES LA BIBLIA?
pera esl an par llegar desde una perspectiva juda) o bien, de un
modo ms general, para todas las gencracianes y para la relacin de
toda persona individual con Dios. No obstante, no ha)' que ignorar
el sentido primario, y es de todo punto evidente que esc sentido se
refiere a la vida nacional y poltica de Israel y a la poltica interna-
cional del antiguo Oriente Medio. He aqu otros dos ejemplos:
As dice el SEOR a su Ungido Ciro.
a quien he tomado de la diestra
para someter ante el a las naciones
y desceir las cinturas de los reyes,
para abrir ante el los batientes
de modo que no queden cerradas las puertas.
"Yo marchare delante de ti
y allanare las pendientes"* (Isaas 45,1-2).
En este orculo un profeta annimo del siglo vi a.C. predice las
conquistas del rey persa Ciro (vase anteriormente el captulo 5).
cuyas victorias terminaron con el poder de Babilonia y permitieron
a los judos desterrados regresar a su pas:
Ay del que edifica su casa sin justicia
y sus pisos sin derecho!
De su prjima se sirve de balde
y su trabajo no le paga.
El que dice: "Voy a edificarme una casa espaciosa
y pisos ventilados",
y le abre sus correspondientes ventanas;
pone paneles de cedro
y los pinta de rojo.
Sers acaso rey
porque seas un apasionado del cedro?
UN EVANCEI.IO POUTICO
139
Tu padre, no coma y beba?
Pero practicaba justicia y equidad!
Por eso lodo le iba bien.
Juzgaba la causa del cuitado y de) pobre.
Por eso todo iba bien.
No es esto conocerme?
-orculo del SEOR (Jeremas 22,13-16).
Jeremas condena aqu a Joaqun, rey de Jud (vase 2 Reyes
2334-24,7) por su gobierno opresor. Segn Jeremas, Joaqun estaba
ms interesado en el engrandecimiento personal que en la implanta-
cin de la justicia. Jeremas establece un contraste entre Joaqun y su
padre, Josas |2 Reyes 22,1-23,30). El orculo identifica d conocer a
Dios, no con una experiencia religiosa personal, sino con hechos
prcticos de justicia y rectitud. En el Antiguo Testamento esto sig-
nifica administrar una justicia imparcial en casos de litigio, y propor-
cionar ayuda a los miembros marginados de la sociedad como las viu-
das y los hurfanos. Podramos decir que tal mensaje es apoltico, si
queremos subrayar que se expresa en la forma de un orculo de Dios
y no es obra del consejo humano. Pero sera mejor decir que es pol-
tico, ya que refleja una creencia en que Dios est profundamente inte-
resado en el ordenamiento de la sociedad humana y quiere que los
reinos terrenos sean gobernados segn criterios morales elevados.
Por ltimo, he aqu un ejemplo de Miqucas:
Escuchad, jefes de Jacob,
y dirigentes de la casa de Israel:
No os corresponde conocer el derecho?
Pero vosotros odiis el bien y amis el mal,
arrancis la piel de encima,
y la carne de los huesos.
140
QUE ES LA BIBLIA?
Los que han comido !a carne de mi pueblo,
han arrancado su piel,
han roto sus huesos
y lo han despedazado como carne en el caldero,
como tajadas en la olla.
Clamarn al SEOR,
pero el no les responder:
entonces les esconder su rostro
por los crmenes que comcticron> (Miqucas 3,1-4).
Con este lenguaje metafrico vivido el profeta ataca a los gober-
nantes de Israel que explotan a los pobres que estn bajo su poder
y abusan de ellos, tratndolos como si fueran carne para comer.
Tambin aqu resulta difcil ver cmo se puede evitar decir que este
mensaje es poltico.
Los profetas del Antiguo Testamento eran figuras influyentes en
pases que eran Estados soberanos -si bien pequeos c insignifican-
tes- y se dirigan a los gobernantes de la nacin en nombre del Dios
a quien pretendan adorar tanto ellos como sus oyentes. El mensaje
poltico del Nuevo Testamenta es muy diferente, porque la relacin
de los maestros cristianos con el Estado era completamente distin-
ta. La Iglesia cristiana, durante el periodo cubierto por el Nuevo
Testamento, era simplemente una ms entre las numerosas sectas
religiosas en el imperio romano, y d cristianismo era mucho menos
importante desde el punto de vista social y poltico que el judaismo
dentro del cual surgi. Pasaron varios siglos antes de que el cristia-
nismo se estableciera como la religin oficial del imperio. Por lo que
se refiere a la poltica internacional, slo el libro del Apocalipsis ofre-
ce muchos datos, a modo de comentario, sobre el resultado de todas
las guerras y batallas, que estn en manos de Dios, el cual cambiar
el orden de todo el mundo y lo someter a su Hijo:
UN EVANGELIO POLTICO? 141
Toc el sptimo ngcL. Entonces sonaron en el ciclo fuer-
tes voces que decan: "Ha llegado el reinado sobre el mundo
de nuestro Seor y de su Cristo; y reinar por los siglos de los
s" (Apocalipsis 11,15).
Durante la mayor parte del perodo neotcstamentaro los cristia-
nos eran extraos, desde el punto de vista poltico, en los lugares
donde vivan. La nica cuestin que deban responder era si tenan
que tratar de ser buenos ciudadanos del imperio pagano o tenan
que resistir y oponerse a cL Los libros que llevan el nombre de Juan
(el Evangelio, las tres Epstolas y Apocalipsis) no ven un denomina-
dor comn entre cristianos y no creyentes. Los cristianos caminan
en la luz, mientras que el mundo entero yace en poder dd
Malgno> (1 Juan 5,19). As, los cristianos no tienen deberes cvicos,
y el Estado pagano no tiene derecho a reclamar su lealtad, pues es
un instrumento de) diablo. Pero en san Pablo encontramos una acti-
tud mucho ms positiva hacia la administracin romana:
Somtanse todos a las autoridades constituidas, pues no
hay autoridad que no provenga de Dios, y las que existen han
sido instituidas por Dios. De modo que, quien se opone a
la autoridad, se resiste a) orden divino, y los que resisten
se atraern sobre s mismos la condenacin. En electo, los
magistrados no son de temer cuando se obra el bien, sino
cuando se obra el maL Quieres no temer la autoridad? Obra
el bien, y obtendrs de ella elogios, pues es un servidor de
Dios para tu bien. Pero, si obras el mal, teme; pues no en vano
lleva espada; pues es un servidor de Dios para hacer justicia y
castigar al que obra el mal. Por tanto, es preciso someterse, no
slo por temor al castigo, sino tambin en conciencia. Por eso
precisamente pagis los impucstos> (Romanos 13,1-6).
142
QUE ES LA BIBLIA?
Este texto es citada con frecuencia por quienes piensan que los
cristianos no tienen que oponerse nunca al gobierno bajo el que
viven. Es cierto que implica un alto grado de sometimiento a las
autoridades constituidas*. Pero que habra dicho Pablo si se hubie-
ra encontrado en una situacin como la nuestra, en las democracias
occidentales libres, donde los cristianos no slo tienen que elegir
entre la obediencia y la rebelin sino que de hecho pueden influir
en el gobierno c incluso formar parte de l? Es muy difcil adivinar-
lo. Una cosa es obedecer a un juez pagano y otra muy distinta con-
vertirse en un juez cristiano. Y en general los cristianos han encon-
trado poca ayuda en el Nuevo Testamento cuando han buscado en
l una gua para su vida poltica. El nico dicho de Jess sobre este
tema transmitido por los Evangelios es el famoso Dad al Cesar las
cosas que son del Csar y a Dios las cosas que son de Dios> (Mateo
22,21); y es, quizs intencionadamente, muy enigmtico. Algunos lo
citan como un argumento incuestionable a favor de la completa
sumisin al gobierno (porque el cesar tiene derechos legtimos);
pero segn otros significa que, si bien el cesar* tiene un dominio
limitado sobre nosotros, la autoridad de Dios sobre nosotros es
total. Despus de todo, todas las cosas pertenecen a Dios*. El cap-
lulo del Evangelio de Mateo donde aparece el dicho citado recoge
varas preguntas capciosas planteadas a Jess por sus adversarios, y
a cada una de ellas Jess responde ampliando la cuestin y despus,
en general, dando una respuesta crptica. Los Evangelios casi no
nos ofrecen criterios acerca de cmo se debe dirigir la vida poltica
de una democracia, y menos an la de una democracia en la que los
cristianos son numerosos c influyentes; difcilmente se podra espe-
rar que lo hicieran.
Entonces, cmo puede la Biblia contribuir a la vida poltica
moderna si las circunstancias en las que nacieron el Antiguo y el
143
Nuevo Testamento eran tan diferentes entre s y son tan diferentes
de las nuestras? Como en la Biblia hay tan pocas normas para la
direccin de la vida poltica humana, lo ms comn ha sido buscar
lugares donde la situacin general considerada en c) texto bblico
sea suficientemente cercana a la nuestra para que podamos argu-
mentar a partir de ella por analoga. Por ejemplo, se podra aceptar
que la Biblia no nos dice nada sobre los deberes y las obligaciones
de un Estado del bienestar, que ningn autor bblico pudo haber
imaginado. Sin embargo, al mismo ti empo, es posible deducir
algunos principios generales a partir de los casos de buen gobier-
no que encontramos en la Biblia, particularmente en el Antiguo
Testamento. En Jeremas 22,13-16 el profeta condena a Joaqun y
condena a Josas mostrando que los gobernantes deben cuidar de los
pobres y los necesitados; y a partir de ello nosotros podemos argu-
mentar que la indiferencia insensible frente a las penalidades de los
miembros menos afortunados de la sociedad es suficiente para des-
calificar a cualquier rgimen que pretenda estar basado en la
Biblia*. No obstante, esto no resuelve la cuestin prctica acerca de
cmo se realiza mejor la solicitud por los pobres. Algunos dirn que
es necesario un Estado del bienestar completo, pero otros responde-
rn que los pobres estarn mejor servidos si se permite que acten las
fuerzas del mercado libre y se confa en la caridad individual. Pero
en ambos casos sera posible condenar a la nacin cuyo gobernan-
te se guarda en el bolsillo todos los ingresos del pas con el fin de
construirse grandes palacios, comprar yates y entrar a formar parte
de la jet sel internacional. Es indudable que este modo de gobierno
no es bblico*. Pero esto no nos sirve para discernir entre las pol-
ticas socialistas, social-demcratas o conservadoras, cada una de las
cuales pretendera que est usando el mejor mtodo disponible para
asegurar el mximo de prosperidad para todos.
144
QUE ES LA BIBLIA?
En los ltimos aos se ha identificado un modelo particularmen-
te poderoso en la experiencia israeltica de la liberacin de la escla-
vitud en Egipto, la travesa por el desierto y la entrada en la Tierra
Prometida. Si preguntramos Dnde est Dios en el proceso pol-
tico?' , entonces muchos pensadores influyentes responderan: Est
donde estuvo en tiempo del xodo: del lado de los pobres y los opri-
midos, y contra quienes los esclavizaron. Este es el tema recurren-
te en el movimiento conocido como teologa de la liberacin. Los
telogos de la liberacin han aplicado, especialmente en Latino-
amrica, el ejemplo de la esclavitud en Egipto a su propia experien-
cia en regmenes represivos. Y han identificado a los pobres entre
los que viven y trabajan con los israelitas oprimidos, que hacan
ladrillos para el rey de Egipto sin recibir un salario. En la Biblia no
hay leyes que digan que hay que abolir la esclavitud o que la exis-
tencia humana autntica slo es posible cuando las personas se nie-
gan a ser esclavas y afirman su dignidad humana. Pero sta es la
implicacin ms importante del modelo del xodo.
El pas hacia el cual los pobres de Latinoamrica quieren
encontrar el camino no es una nueva tierra geogrfica, como file
Cann para los israelitas; sin embargo, en un nivel metafrico su
destino es, en electo, otro pas. Es el pas en el que ellos ya estn
vivienda, pero tan cambiado y tan vuelto del revs que resulta dif-
cilmente reconocible. Lo que estn buscando es una Latinoamrica
en la que la vida humana libre y dignificada sea posible para todos,
porque las estructuras de explotacin de antiguos y corruptos reg-
menes han sido eliminadas por completo.
En el libro Ubemlion laeourv, Philip Bcrryman titula su seccin
sobre este tema xodo - Prototipo de liberacin y escribe:
Es indudable que el xodo es el acontecimiento central
en las Escrituras judas, el acontecimiento que constituye a
UN EVANGELIO POLTICO? 145
Israel como pueblo... Cuando el faran... los persigue, las
aguas vuelven a su cauce y ahogan a los soldados egipcios.
Este acto de liberacin es un paradigma bsico de la accin
salvadora de Dios.
En una lectura latinoamericana el punto de mira se sita en
el inters de Dios por liberar al pueblo-. Este Dios puede or
el grito de los oprimidos, baja y los conduce hacia la libera-
cin. El ' xodo
-
no es simplemente un acontecimiento, sino
un modelo de liberacin que proporciona una clave para la
interpretacin de las Escrituras y para la interpretacin de la
experiencia presente'.
Tendramos que observar que el uso de modelos bblicos puede
ser una espada de doble filo. El dogma del derecho divino de los
rcycs> de la dinasta de los Estuardo no se basaba en el recurso a una
creencia humana universal en la monarqua, ni en algunas leyes
morales particulares de la Biblia, sino que se fundamentaba en el
recurso al modelo de la idea veterotestamentaria dd carcter sacro-
santo del rey ungido. David no pudo saber, cuando se neg a matar
a su enemigo Sal en c) momento en que pudo hacerlo, que estaba
sentando un precedente que producira en Inglaterra los desastrosos
aos de principios del siglo X\1I, en los que un rey testarudo preten-
di tener autoridad divina y el Parlamento pensaba que era necesa-
rio ejecutarlo. David dijo: *EI SEOR me libre de hacer tal cosa a mi
seor, al ungido del SEOR, y de alzar mi mano contra l, porque es
c) ungido del SEOR (1 Samuel 24,6). Segn Shakespeare, este
supuesto carcter sacrosanto del monarca fue la causa de la cada de
Ricardo II y tambin iba a ser la ruina de Carlos I:
b. Philip BRUDMIN, JbaaOon Tfmfagr (Londres 1987). pp. 49-50. Una unin
ingleu moderada de la tcojogiu de la liberacin w puede encomiar en David
SHKPMKD. Bms lo iht /W(l.andn=i 1983).
146
QUE ES LA BIBLIA?
Ni toda c) agua tempestuosa del mar en firia
podra borrar el blsamo en la frente de un re)' ungido.
Ni basta c) soplo de los mortales para destronar
a quien Dios eligi como voz suya> (Riam/o ll, acto 3, escena
2, lneas 50-53)*.
Es probable que casi nadie crea hoy en el derecho divino de la
monarqua; sin embargo, el modelo estuvo siempre presente en la
Escritura. Por que, podramos preguntar, es ilcito usar d ejemplo
vctcrotcstamcntario del monarca ungido, pero es permisible usar la
ilustracin del xodo? Si la distincin es correcta, slo puede serlo
porque sabemos por otras fuentes (razn, tradicin o sentido comn)
que Dios est realmente de) lado de los pobres (como dice el xodo),
pero no est interesado en las personas de los monarcas (como
sugiere 1 Samuel). En este caso se puede observar claramente que los
libros de Samuel contienen tambin tradiciones hostiles a la monar-
qua (por ejemplo, 1 Samuel 12), mientras que la Biblia nunca es
incoherente en su preferencia por los pobrcs>.
Las ambigedades de este tipo de argumentacin sugieren que,
aun cuando podamos tratar las leyes bblicas como absoluta c ine-
quvocamente vinculantes, cabe cuestionar si podemos tratar los
modelos bblicos del mismo modo. Al aplicar los modelos bblicos
a la vida moderna, corremos c) gran riesgo de elegir los que nos
atraigan, para despus engaarnos pensando que nos hemos visto
obligados a elegir lo que exiga la autoridad de la Escritura. Sera
ms sincero admitir que el texto bblico, si bien es ms que un mero
argumento conveniente al que aferrarse para sostener una teora
poltica moderna, es menos que una justificacin plena y perfecta de
la teologa de la liberacin (o de cualquier otro tipo de teologa pol-
* Traduccin castellana de Manuel ngel Conejero l)ai:. il.iv> i. en Willur
SHAKKSPKARK, Ranlo )L Ctedra. Madrid 1997, p. 259. [Nota de U traductores].
147
tica). Un recurso a modelos bblicos no puede tener nunca el carc-
ter de un argumento incuestionable, pero en el mejor de los casos
sirve de ilustracin o de apoyo para una conclusin obtenida sobre
otros lund amen tos.
De hecho, el caso del xodo es una ilustracin particularmente
buena de los peligros que nos acechan en nuestro camino. Mucho
antes de la llegada de la teologa de la liberacin, el lenguaje del
xodo era usado por los negros americanos en su propia bsqueda
de liberacin, y muchos negros espirituales dan testimonio de di o:
Cuando Israel estaba en tierra de Egipto:
Deja salir a m pueblo,
Tan oprimidos que apenas podan mantenerse en pie:
Deja salir a m pueblo.
Baja, Moiss,
Baja hasta el pas de Egipto.
Di al faran:
Deja salir a mi pucblo>.
Tal identificacin entre los israelitas esclavizados y los negros en
los Estados Unidos fue un tema recurrente en el movimiento por los
derechos civiles de las dcadas de 1950 y 1960. Pero, por un capri-
cho del destino, el mismo modelo del xodo luc tambin usado tra-
dicionalmcntc en Sudmca por los aftikanen en la glorificacin de la
Gran Expedicin, en la que los negros de Sudirica desempeaban el
papel de los canancos que tenan que retirarse al llegar los hijos de
Israel. J.W. de Gruchy describe este uso del modelo como sigue:
Un pueblo derrotado necesita una interpretacin de su
historia, un mylfios que pueda permitirle descubrir un significa-
do en lo que le ha sucedido. La continuidad de los aftikanen
exiga una cosmovisin que proporcionara coherencia a sus
148
QUE ES LA BIBLIA?
esperanzas truncadas. Tal mylhos no era difcil de construir,
especialmente para un pueblo con una creencia tan fuerte en la
providencia y una conciencia existencia! de las penalidades del
antiguo Israel en su bsqueda de la liberacin del yugo egip-
cio. Por ello no es sorprendente que la historia de los afrikaners,
como la de otras naciones, asumiera un carcter sagrado En
su lucha contra el imperialismo britnico, especialmente en las
consecuencias de la guerra anglo-bcr, o la segunda guerra de
la independencia, los afrikaners obtuvieron una inmensa fuerza
de esta interpretacin de la historia Ellos detectaron una tra-
dicin sagrada que atravesaba todos los acontecimientos de su
pasado: su punto de partida estaba en la Gran Expedicin a lo
desconocido (el xodo) c inclua el encuentro con las naciones
negras (los filisteos) y la victoria sobre ellas -especialmente en
la batalla de Ro de Sangre, donde concluyeron una alianza
sagrada con Dios-, la entrada en la tierra prometida del
Transvaal y el Estado Libre de Orange, y el encuentro con los
britnicos que los perseguan'.
Todo esto me hace ser cauto a la hora de justificar sistemas pol-
ticos apelando a modelos bblicos. El peligro de or de la Biblia lo
que queremos or es demasiado grande. Es mejor, a mi juicio, decir
que la Biblia ofrece una gua relativamente escasa sobre cuestiones
de comportamiento poltico, y usar otras fuentes -entre ellas la
razn- para llenar este vaco. La Biblia no es el no va ms de la le
cristiana. Los intentos de absolutizarla muchas veces terminan
ponindola al servicio de fines innobles y significan que no la omos
hablar con su propia voz.
7 John W. DK GttLTHV. The Clutnh Siruggft m South Afnta (Gnuid Rupi and
Londres 1979. pp. 30-31. Agradezco a mi colega Toma Cope que me haya dado a
iTuit'ci este liben.
8
ES LA BIBLIA SEXISTA?
Tanto en !a Iglesia catlica coma en la anglicana es costumbre
que la persona que acaba de leer un pasaje bblico concluya dd
siguiente modo: 'Palabra de Dios. Y la comunidad responde: *Tc
alabamos. Seor*. Esta es una frmula mucho ms solemne que la
antigua: Aqu termina la segunda lectura, que es cierta pero trivial
Aun as, el nuevo sistema tiene sus inconvenientes. En lugar de iden-
tificar toda la Biblia como palabra* de Dios de un modo ms bien
general - como en las frmulas ms comunes en las Iglesias protes-
tantes; por ejemplo: Escucha esta lectura de la Palabra de Dios*-,
parece implicar que esta lectura particular, sacada de su contexto, es
la palabra que Dios dirige en este momento a esta comunidad par-
ticular. En muchos casos esto no plantea grandes problemas. Pero
concluir la lectura de algunos pasajes sobre ciertos temas con la
expresin Palabra de Dios* resulta divertido u olensivo. Esto se
puede aplicar a algunos fragmentos de narracin histrica pura, a
determinados dichos del libro de los Proverbios y a las rdenes de
destruir a los canancos, por no mencionar los pasajes donde Pablo
metra expresamente que su consejo sea una palabra del Seor (por
ejemplo, 1 Corintios 7,12-16). Y lo peor de todo, ajuicio de algunos,
es cuando nos encontramos:
150
QUE ES LA BIBLIA?
Como en lodas la iglesias de los santos, las mujeres cllen-
se en las asambleas; que no les est permitido tomar la pala-
bra; anlcs bien, estn sumisas como tambin la Ley lo dice.
Si quieren aprender algo, pregntenlo a sus propios maridos
en casa; pues es indecoroso que la mujer hable en la asamblea'
(1 Corintios 14,33-35).
Palabra de Dios
Algunos se sienten completamente felices cuando se pronuncia
la frmula final despus del citado pasaje, y mas adelante abordare-
mos su punto de vista. Pero otros han cambiado la frmula habitual
por: <Se supone que es palabra de Dios, Palabra de san Pablo y
Decidid si es la palabra del Seor -aunque hasta ahora no he odo:
'No es palabra de Dios.
De hecho, los pasajes llamados sexistas en la Biblia slo plan-
tean de forma aguda un problema general sobre la inspiracin y la
autoridad de la Escritura, y me gustara debatir sobre ellos teniendo
siempre presente esc tema ms amplo. Con todo, por supuesto que
el tema es tambin importante en s. Expondr cinco maneras de
pensar sobre el sexismo en la Escritura, cada una de las cuales es
importante para un grupo relativamente amplio en personas en la
Iglesia moderna. Veremos que en cada caso se plantean rpidamen-
te cuestiones fundamentales que superan en mucho la importante
cuestin de la actitud de la Biblia hacia los sexos.
Subordinacin de las mujeres?
La Biblia es algo que algunas personas decidieron llamar "sexis-
ta", y con mucha razn*. El trmino sexismo, para quien piensa
de este modo, introduce ya una conlusin (deliberada), porque es
obviamente un trmino despectivo o peyorativo. La Biblia no sos-
ES I.A BIBLIA SEXISTA!
151
tiene la estricta igualdad o equivalencia de los sexos, porque reco-
noce que los sexos no son, por naturaleza, iguales o equivalentes. En
Gnesis 3, en el relato del jardn del Edn, se afirma explcitamente
la subordinacin de la mujer al varn:
A la mujer le dijo: Tant as har tus fatigas cuantos sean
tus embarazos: con dolor parirs los hijos. Hacia tu marido ir
tu apetencia, y l te dominanF* (Gnesis 3,16).
Aunque es la Biblia la que nos informa de estos hechos sobre
hombres y mujeres, quienes siguen esta primera posicin ordinaria-
mente no afirman que !a igualdad de los sexos es errnea borauc la
Biblia la condena. Es ms probable que piensen que la naturaleza
misma ensea la subordinacin de la mujer al varn y, si la Biblia tam-
bin lo afirma, ello prueba precisamente que la Biblia est inspirada.
San Pablo aplica el argumento de la ley natural a estos temas en 1
Corintios 11,13 cuando trata sobre el velo de las mujeres en la iglesia:
' Juzgad por vosotros mismos. Est bien que la mujer ore
a Dios con la cabeza descubierta? No os ensea la misma
naturaleza que es una afrenta para c) varn la cabellera, mien-
tras es una glora para la mujer la cabellera?.
Esta alta valoracin de la consonancia entre la Biblia y lo que es
natural* es especialmente comn entre dos grupos de personas: los
catlicos tradicionales y los cristianos evanglicos bastante conser-
vadores. Entre los catlicos tiende a predominar el argumento de la
ley natural, pero se acoge de buen grado y se toma en serio d
apoyo de las palabras inspiradas de la Escritura. Los cristianos evan-
glicos tienden a calificar la enseanza de la Biblia sobre la subordi-
nacin de las mujeres como ordenamiento de la creacin. Pero
con esto se quiere decir no slo que tales normas se encuentran en
c) contexto de los primeros captulos del Gnesis, sino tambin que
152
QUE ES LA BIBLIA?
san inherentes al modo en que el mundo tiene que ser -y Dios, claro
est, es la diente tanto del mundo como del Gnesis-, En ambos
casos se apela a la razn humana. El acuerdo entre lo que se puede
deducir lgicamente observando cmo es el mundo y el texto de
Gnesis o de san Pablo proporciona dos hilos de una cuerda irrom-
piblc. La intencin del Creador, tal como se deduce por la observa-
cin del mundo que El ha creado, y tal como se revela en las
Escrituras que El nos ha dado, es una y la misma.
Las personas que sostienen esta visin ordinariamente se preocu-
pan de decir que no piensan que las mujeres sean interiores a los hom-
bres, sino diferentes de ellos. La diferencia tiene una importancia teo-
lgica, no meramente prctica. A veces apuntan a la posicin del j u-
daismo tradicional, donde d papel de la mujer es muy diferente del
papel del varn, pero es considerado (as se afirma comnmente)
igualmente importante. E insisten en que la Biblia est muy lejos de
ver a las mujeres como meras posesiones, a diferencia de lo que suce-
de en algunas sociedades: en la Biblia las mujeres tiene su propia dig-
nidad. Pero las mujeres siguen siendo la vasija ms dcbil> y es ina-
propiado que ocupen puestos de liderazgo en la Iglesia o incluso,
quiz, en la sociedad humana en general. Porque, despus de todo,
Adn file formado primero y Eva en segundo lugar. Y el engaado
no hic Adn sino la mujer que, seducida, incurri en la transgresin.
Con todo, se salvar por su maternidad mientras persevere con
modestia en la le, en la candad y en la santidad> (1 Timoteo 2,13-15).
Algunas personas, de mentalidad ms rgida, sostienen que hay
que cumplir la Biblia aunque entre en conflicto con d sentido
comn*. Para ellas la razn natural conducira en la direccin de la
igualdad sexual, pero la Biblia lo condena y esto tiene que ser sufi-
ciente. Este tipo de posicin se encuentra en algunas formas de j u-
daismo conservadoras, donde se justifican los diferentes papeles de
ES I.A BIBLIA SEXISTA! 153
los sexos en la prctica religiosa basndose en que esto es lo que
la Tora revela sobre la voluntad de Dios para su pueblo elegido, sin
que importe lo que la razn humana pueda decir. As, la existencia
de mujeres rabinos, que en el judaismo reformado es una conse-
cuencia del argumento 'y por que no?* del sentido comn, es vista
por los judos ms tradicionales como una mancha en la vida juda.
Los judos tienen que regirse por lo que dice la Tora, no por lo que
los seres humanos consideran razonable*.
La oposicin cristiana a la ordenacin de las mujeres tiene
muchas veces la misma lgica. Se reconoce que la razn no tiene
nada que decir contra tal prctica, pero el testimonio de la Escritura
contradice a la mera razn humana. Los adversarios catlicos (y
o-catlicos) de la ordenacin de las mujeres apelan normal-
mente al hecho de que Jess nombr slo apstoles varones y argu-
mentan que su prctica debe servirnos de ejemplo. Las Iglesias evan-
icas suelen argumentar que el Nuevo Testamento se opone expl-
citamente a que se de autoridad a las mujeres sobre los varones.
Como estas Iglesias conciben la ordenacin en gran medida como
la concesin de autoridad para ordenar los asuntos eclesisticos,
esto hace inconcebible la ordenacin de las mujeres. Basndose en
argumentos similares, sostienen que el marido ha de tener autoridad
sobre su esposa, pero no para ejercerla por la fuerza o sin amor, sino
siendo en definitiva el cnyuge que toma decisiones importantes
sobre el trabajo, la casa y la familia:
Que las mujeres sean sumisas a sus maridos, como al
Seor, porque el marido es cabeza de la mujer, como Cristo
es cabeza de la Iglesia, el salvador del cuerpo. [._] Maridos,
amad a vuestras mujeres como Cristo am a la Iglesia. [_.]
Que cada uno ame a su mujer como a s mismo; y la mujer,
que respete al marido* (Elesios 5,22-33).
angj

154
QUE ES LA BIBLIA?
sta no es una imagen de autoridad dura o inamovible, sino ms
bien de un vnculo de amor. Pero en ltima instancia, si hay desa-
cuerdo, es el marido quien establece la norma.
La posicin contraria a esta dice: La Biblia es sexista; pero esto
no significa que nosotros tengamos que serlo*. Los cristianos que
quieren argumentar de este modo descubren rpidamente que la ver-
sin del cristianismo a la que se adhieren est vinculada al texto bbli-
ca de un modo impreciso, no estricta. Y tienen que mantener que la
le cristiana, aunque est relacionada de alguna manera sutil con la
Escritura, en modo alguno est limitada estrictamente por ella. Esta
es la posicin normalmente considerada liberal, a la que se aproxi-
ma el tono que subyacc en el presente libro, como algunos lectores
ya habrn advertido. Desde este punto de vista no diriamos que la
Biblia es sexista -una palabra muy emotiva, que hace despreciable
aquello a lo que se aplica-. Pero admitiramos sin dificultad que, en
el caso de las relaciones entre los sexos, la Biblia est muy lejos del
consenso general en el liberalismo* occidental. La cuestin siguien-
te es: Entonces que?. Los cristianos modernos tienen el derecho
-y la obligacin- de formular las cuestiones sobre le y etica cristiana
a la luz no slo de la tradicin (que incluye la Biblia), sino tambin
a la luz de las mejores intuiciones del mundo moderno. Hasta que
punto hay que permitir que la cultura moderna modifique la tradi-
cin, y hasta que punto hay que usar la tradicin para poner en cues-
tin la cultura moderna, es una cuestin profundamente interesante
c importante. Pero no hay una respuesta universal y general que
amos aplicar mecnicamente. Se dice que los derechos de las
mujeres son un ejemplo muy claro en c) que el pensamiento moder-
no tiene la capacidad de modificar lo que ha llegado hasta nosotros
desde c) pasado cristiano, incluido lo que dice la Biblia Se caricatu-
riza esta posicin cuando se afirma que, para un judo o un cristiano
pod
155
liberal*. la Biblia es claramente sexista pero esta no importa en
absoluto. Con todo, ciertamente hay una disposicin a admitir que
se puede progresar en el debate moral, y que en este tema de hecho
se ha progresado. As pues, nuestra visin de la autoridad de la Escri-
tura tiene que ser ajustada, con el fin de mostrar que el cambio en el
pensamiento cristiano o judo que, de hecho, ha tenido lugar no es
incompatible con el respeto continuado a la Biblia. Esta es una tarca
difcil, pero no necesariamente imposible.
Por otro lado, hay algunos que dicen: La Biblia es sexista y los
cristianos tienen que creer en ella; por lo tanto, yo no puedo ser cris-
tiano*. Quienes piensan de este modo rechazan los argumentos
sofisticados de los liberales que, a su juicio, no son ms que un modo
de querer nadar y guardar la ropa>. Para ellos es una manera intc-
lectualmcntc deshonesta de actualizar la fe cristiana adaptndola a
nuestros intereses. Como afirm T. S. Eliot memorablemente: El
cristianismo siempre se est transformando en algo que puede ser
crcdo>, lio cual difcilmente es un procedimiento intclcctualmcnte
honesto! En su opinin seria mucho mejor afrontar el hecho de que
la Biblia es incorregiblemente hostil a las mujeres, y dejar de pre-
tender que una feminista pueda ser tambin cristiana. Al igual que
las aproximaciones conservadoras por las que empezamos, esta
posicin tiene la gran virtud de la simplicidad: sabemos a que ate-
nernos. Pienso que yo no tendra que estar escribiendo este libro si
creyera que esta es la nica posicin sincera, pero su desafio para los
cristianos ms perplejos* es claro y merece ms atencin que la que
los cristianos suelen prestarle.
Hasta aqu hemos analizado posiciones que suponen que la
Biblia es de hecho sexista*, aunque algunos pondran objeciones al
modo de exponerlas. Pero hay muchos estudiosos de la Biblia que
cuestionaran seriamente la afirmacin segn la cual la Biblia con-
156
QUE ES LA BIBLIA?
cede realmente a las mujeres un lugar tan bajo coma el que hemos
venido suponiendo. Cuando se estudia cn su contexto cultural, cn
una sociedad cn la que el dominio de los varones se daba totalmen-
te por supuesto, resulta que la Biblia es considerablemente menos
sexista de lo que cabra esperar. Aunque la ley del Antiguo Testa-
mento, por ejemplo, no considere iguales ante el tribunal al varn y
a la mujer, sin embargo alianza algunos derechos que las mujeres
ciertamente no tenan cn ninguna parte del antiguo Oriente Medio.
Esto es especialmente cierto por lo que se refiere a algunos cambios
significativos introducidos cn el libro del Dcutcronomio -posible-
mente del siglo vil a. C- con respecto a su (lente subyacente pri-
maria, el Libro de la alianza* (xodo 21-23) -posiblemente del
siglo X a.C.-. As, el Libro de la alianza prev que algunos tipos de
esclavos, probablemente los que han sido esclavizados porque no
podan pagar sus deudas, deban ser puestos cn libertad el ao sp-
timo de su esclavitud. Pero esto se aplica slo a los varones; cn cuan-
to a las mujeres, no saldrn como salen los esclavos* -aun cuando
tambin aqu se establecen clusulas para impedir que el amo las
oprima (vase xodo 21,1-11)-. EJ libro del Dcutcronomio, sin
embargo, dice que las mujeres y los varones esclavos tienen que ser
tratados igualmente cn lo relativo a la liberacin (Dcutcronomio
15,12-18). Es ms, los esclavos de ambos sexos no deben ser libera-
dos con las manos vacas, porque esto no les dejara ms opcin que
la de seguir siendo esclavos. Despus de darles la libertad, sus amos
tienen que proporcionarles los bienes que necesiten hasta que pue-
dan pasar a una nueva situacin; y esto se aplica tanto a las mujeres
como a los varones (Dcutcronomio 15,17b).
Dcutcronomio introduce tambin un cambio sutil pero significa-
tivo cn el texto de los diez mandamientos. En xodo Icemos: No
codiciars la casa de tu prjimo, ni codiciars la mujer de tu prji-
157
mo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni nada que sea
de tu prjimo (20,17) -parece que la esposa no es ms que otra
posesin-, Pero Dcutcronomio dice: No desears la mujer de tu
prjimo; no codiciars su casa, su campo, su siervo o su sierva, su
buey o su asno: nada que sea de tu prjimo (5,12). Aqu la esposa
aparece en primer lugar, y es diferenciada de las otras cosas, que son
posesiones en un sentido en que ella no lo es.
Tenemos que notar que en el Nuevo Testamenta el nico lugar
donde Jess da una norma sobre los derechos de las mujeres est
tambin relacionado con el matrimonio. Jess radicaliza la ley
mosaica sobre el divorcio y argumenta que varn y mujer deben ser
una carne, inseparables para toda la vida. El efecto que esto tiene
es que sus seguidores abandonan las costumbres matrimoniales j u-
das -segn las cuales el varn tiene el derecho absoluto a divor-
ciarse de su esposa (con la nica condicin de que no la deje en la
indigencia)- y las sustituyen por una prctica mucho ms rigurosa.
En teora, la enseanza de Jess da a tas mujeres casadas ms seguri-
dad, aunque en las condiciones modernas nos vemos obligados a
admitir que ello puede encerrarlas irrevocablemente en un matrimo-
nio sin amor. La conducta de Jess ndica claramente una gran sim-
pata y respeto a las mujeres, muchas de las cuales destacaron entre
sus seguidores (vase Marcos 15,40-41; Lucas 7,36-8,3; 23,55-56;
Juan 11). Pero a partir de san Pablo empezamos a encontrar restric-
ciones sobre d lugar de las mujeres en la Iglesia. Esta tendencia se
desarrolla an ms en las cartas pastorales (1 y 2 Timoteo y Tito) que,
ajuicio de la mayora de los estudiosos, no son obra de Pablo, sino
una imitacin del apstol por uno de sus seguidores. Aqu podra-
mos buscar especiales explicaciones de lo que, en cualquier caso, no
es una tendencia consistente; por ejemplo: el peligro de escandali-
zar si se saba que las iglesias eran lugares donde las mujeres tenan
158
QUE ES LA BIBLIA?
una libertad de accin que no estaba en consonancia con las res-
tricciones que les impona la sociedad griega en general; el riesgo,
especialmente en las zonas ms marginales de una ciudad como
Corinto, de que la completa mezcla de los sexos en el culto precipi-
tara una vuelta al tipo de ritos orgisticos que los cristianos de
Corinto acababan de abandonar; incluso, quizs, tendencias excesi-
vamente *carismticas> entre mujeres concretas en la Iglesia de
Corinto. a las que slo se poda hacer frente adoptando lo que pare-
ce una poltica dura y general que mantuviera en silencio a las muje-
res. Con todo, los argumentos de Pablo basados en <lo que la natu-
raleza ensea no sugieren que el apstol fuera un varn que se sien-
ta cmodo con el ejercicio de cualquier tipo de autoridad por parte
de las mujeres. Las cartas pastorales, especialmente en la referencia
a Adn y Eva antes citada, son ms obviamente misginas: es escan-
dalosamente falso que Adn no fue engaado, sino nicamente
Eva. Resulta interesante que el Antiguo Testamento contenga muy
pocas expresiones de clara misoginia de este tipo -en cualquier caso,
Eva no es mencionada despus de Gnesis 3-, Aunque muchos tex-
tos del Antiguo Testamento reclaman la subordinacin de las muje-
res, muy pocas veces se expresa el odio a ellas. Slo en algunos de
los libros sapienciales> se aconseja a los jvenes que eviten a las
mujeres malvadas, c incluso entonces se hace referencia normal-
mente a la prostitucin y el adulterio, no a las relaciones con las
mujeres como tales. Una desagradable misoginia no aparece clara-
mente hasta un momento tardo del perodo vctcrotcstamcntario:
No te sientes entre mujeres. Porque de los vestidos sale la polilla, y
de la mujer la malicia femenina. Vale ms maldad de hombre que
bondad de mujer, la mujer acarrea vergenza y deshonra
(Eclesistico 42,12-14). El Nuevo Testamento, sin embargo, no es
tan inequvocamente sexista como la gente suele pensar; y en el tras-
fondo de la cultura de su tiempo, est sorprendentemente ilumina-
do*. al menos en algunos lugares.
Todas las posiciones resumidas hasta aqu suponen que la actitud
de la Biblia hacia las mujeres es diferente y menos ' liberal* que en
una cultura moderna que ha convivido durante muchos aos con
feminismos de varios tipos. No obstante, hay personas que argu-
mentaran que esto no es as en modo alguno. Por el contrario, los
pocos pasajes que hemos citado como restricciones de las acciones
de las mujeres no son ms que manchas ocasionales sobre un libro
que est principalmente, y en el contexto antiguo muy notablemen-
te, abierto a las necesidades y a los derechos de las mujeres.
A pesar del carcter poco generoso de muchas de las leyes, en el
Antiguo Testamento est claro que en muchos perodos las mujeres
ocuparon posiciones de poder c influencia considerables. La reina y
la reina madre eran personajes de primera importancia en la corte
de los reinos de Israel y de Jud. Y ms importante an es el hecho
de que muchos de los relatos ms antiguos y legendarios del tiem-
po de los patriarcas (en el libro del Gnesis) presentan una imagen
de mujeres independientes y de carcter extremadamente resuelto.
Un escritor ha observado recientemente con cierta justicia que en
una corriente de tradicin del Pentateuco no hay hroes, sino ni-
camente heronas*; mientras que en un periodo posterior los perso-
najes principales de los pequeos relatos* del Antiguo Testamento
y de los apcrifas son con frecuencia mujeres: Ester, Judit, Rut.
Hay tambin una detallada descripcin de la mujer virtuosa* en
Proverbios 31, que la presenta haciendo negocios y manteniendo
a su familia con su empresa independiente en la que el marido, al
parecer, no tiene ningn papel:
8. Horold BIOOM, 7JSBy./(Nuvu Yo* 199fl). p.32 {mA.caaV.BJIi/mJtJ,
Inttiaona 1995).
160
QUE ES LA BIBLIA?
Examina y compra tierras,
y con sus propias ganancias planta vias.
Se arremanga con decisin
y trabaja con energa.
Tiende sus manos al necesitado
y ofrece su ayuda al pobre.
Se reviste de fuerza y dignidad
y no le preocupa el maana
Abre su boca con sabidura
y su lengua instruye con cario (Proverbios 31,16-17.20.
25-26).
Muchas de las personajes mejor descritos en los libros histri-
cos son mujeres caracterizadas por su extraordinaria capacidad, cla-
rividencia y vigor. Por ejemplo, Abigail, esposa sabia de un marido
estpido (1 Samuel 25); Dcbora, que gua al pueblo en la batalla
(Jueces 4) , y Tamar, que saca lo mejor del patriarca Jud, quien la
elogia por ello con las siguientes palabras: Ella es ms justa que
yo* (Gnesis 38).
Pero es en el Nuevo Testamento donde vemos el cambio real-
mente profundo en la valoracin de las mujeres producido por el
movimiento cristiano (aunque este lo perdi incluso antes de que la
biblioteca del Nuevo Testamento estuviera completa, como pode-
mos ver en las cartas pastorales). San Pablo, a pesar de su cautela en
las cartas a los corintios, muestra en otros lugares que haba llegado
a aceptar una posicin muy radical sobre el lugar de las mujeres:
Los que os habis bautizado en Cristo os habis revesti-
do de Cristo: ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni
hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno en Cristo
Jess (Glatas 3.27-28).
i-.:
Del mismo moda que la Iglesia estaba formada por judos y gen-
tiles, pero aboli las distinciones entre ellos, as tambin, segn la
argumentacin de Pablo, la diferencia entre varones y mujeres no
tiene importancia en la vida de la Iglesia. Hay que admitir que esto
no significa automticamente que sus papeles fueran idnticos, pero
hace difcil ver cmo Pablo pudo en la prctica mantener la estricta
diferenciacin en !a que insisti en 1 Corintios. La Iglesia es una
sociedad que nivela todas las distinciones. Esta es una preciosa intui-
cin paulina cuya naturaleza radical no debe ser ignorada.
En coherencia con ello, es evidente que Pablo tuvo una gran can-
tidad de colaboradoras en el establecimiento de las iglesias que
fund. En Romanos 16 se menciona a Eebc, Prisca, Mara, Junia,
Trifcna y Trifosa, y Julia. Flipcnscs 4,1-2 aade los nombres de
Evodia y Sntiquc, y afirma que lucharon por el evangelio a mi lado,
lo mismo que Clemente y dems colaboradores mos, cuyos nom-
bres estn en el libro de la vida*. En Coloscnscs 4,15 se habla de
Ninfa y de la iglesia de su casa*. Empezamos a tener la impresin
de que, en una cultura ampliamente sexista*, la comunidad cristia-
na estaba experimentando con nuevos modelos y estructuras en los
que las mujeres desempeaban un papel importante, en un plano de
igualdad con los lderes varones. Muy pronto los modelos tradicio-
nales se reafirmaron y las mujeres volvieron a desempear un papel
subordinado. Pero en los comienzos del movimiento cristiano la
libertad del Evangelio se afirm en un estilo muy nuevo de relacin
entre los sexos, donde las mujeres desempeaban un pape) tan
importante como el de los varones.
Parece que ello est en general de acuerdo con el ministerio dd
mismo Jess. Con frecuencia se oye que todos los apstoles fueron
varones* y esto es verdad hasta cierto punto. En la Palestina del
siglo I resulta muy difcil imaginar un grupo peripattico de perso-
nas en el que las mujeres estuvieran en la misma posicin que los
162
QUE ES LA BIBLIA?
varones, pues en aquel medio se habra supuesto que las mujeres
eran prostitutas. No obstante, los Evangelios nos hablan de que
hubo mujeres extraordinariamente implicadas en el desarrollo del
ministerio de Jess: de hecho, algunas de ellas siguieron a Jess de
Galilea a Jctusalcn y es probable que algunas fueran prostitutas y
descubrieran por primera vez a un hombre que disfrutaba en su
compaa y les mostraba el amor compasivo de Dios, en lugar de
usar sus servicios. Las mujeres, segn los Evangelios, fieron los pri-
meros testigos de la resurreccin -aunque al principio, como era de
esperar, nadie las crey-. Parece que el estilo del cristianismo pri-
mitivo fue inslitamente *no sexista. Y esto, ciertamente, debera
ejercer ms influencia en los actuales cristianos que algunos textos
ocasionales de las epstolas ms tardas del Nuevo Testamento.
I Es Dios masculino?
Hasta aqu nos hemos centrado en la posicin de las mujeres en
la Biblia. He tratado de presentar algunas posibles lneas de inter-
pretacin y estoy seguro de que mis preferencias han quedado cla-
ras. Ahora propongo dejar aqu este tema y animo a los lectores a
que lean los textos y saquen sus propias conclusiones. Pero hasta
ahora he evitado la otra cuestin que los lectores feministas de la
Biblia han puesto en el primer plano de atencin. Esta cuestin es:
Es Dios masculino?
En pocas palabras: con respecto a esta cuestin encontramos las
cinco posiciones que hemos expuesto en relacin con la actitud de
la Biblia hacia las mujeres.
Supongo que ninguna persona inteligente piensa que Dios es lite-
ralmente masculino -es decir, que tiene un cuerpo con rganos
sexuales masculinos-. Pero muchas personas piensan que la des-
cripcin que la Biblia hace de el como varn, y su uso de pronom-
brcs masculinos para referirse a el, capia algo sobre Dios de un
modo ms verdadero que el lenguaje femenino. Dios, tal como lo
conocemos por la razn y la reflexin, tiene cualidades que en los
seres humanos estn asociadas con c) poder, el control y la toma de
iniciativas, y esto (se podra decir) significa que hablar de el con tr-
minos que no fueran masculinos sera gravemente engaoso.
Quienes piensan de este modo tienen generalmente ideas muy cla-
ras sobre qu cualidades en los seres humanos son masculinas* y
femeninas* y, si la distincin se aplica a Dios, aparecer (metafri-
camente hablando) como un varn ms que como una mujer.
Otros creen que no podemos saber nada de Dios si l no se nos
revela, pues no puede ser conocido por medio de la razn humana.
Por consiguiente, no podemos decir, basndonos slo en la reflexin
humana, si Dios es ' masculino* o femenino*; tenemos que esperar
a que Dios mismo/misma nos lo diga. Pero resulta que ya nos lo ha
dicho. La Biblia revela claramente que Dios prefiere que pensemos
que es masculino, y nosotros no somos libres para poner en cues-
tin esta revelacin por ningn motivo.
Por otro lado, hay quienes creen que la insistencia de la Escritura
en la masculinidad de Dios es una razn o bien para rechazar toda la
Biblia, como un libro que encarna los peores efectos del patriarcado
-consuela a quienes oprimen a las mujeres y alienta el machismo de
los varones-, o bien para pensar que a este respecto la Biblia tiene
slo una autoridad relativa para los cristianos. Se podra decir que los
descubrimientos modernos han revelado que la naturaleza de Dios es
ms femenina* o ms neutra* que lo que reconoce la Biblia; pero
podemos seguir usando la Biblia porque podemos hacer concesiones
a su inclinacin masculina* y descartarla. Podemos ver que esto es
un accidente de la historia. El mensaje* de la Biblia es para todos
los tiempos, no as las caractersticas que pertenecen al contexto o
contextos culturales en que fue escrita. Esta posicin es semejante a
164
QUE ES LA BIBLIA?
la posicin liberal antes descrita: "S. d Dios de la Biblia es presen-
tado (generalmente) como masculino, pero no tenemos que preocu-
parnos por ello. No todo en la Escritura tiene validez ctcrna>.
Es posible ver algunos modos segn los cuales el Dios de la Biblia
es menos masculino que lo que suponen los partidarios de todas
estas variadas posiciones. Es indudable que los antiguos israelitas
crean que si alguna vez llegaban a ver a Dios, veran una figura mas-
culina. (No lo esperaban, claro est, porque la visin de Dios era un
don muy raro). En este contexto se enmarca inequvocamente la
visin que Ezcquicl tiene de Dios (Ezcquicl 1-2 y 8). Ezequicl dice,
de un modo muy indirecto, que vio una ligura con aspecto de hom-
bre (Ezcquicl 8,2). Si alguien pudiera ver a Dios, vera algo de
aspecto masculino, no lemenina. En este sentido Yahvc, que es el
nombre de Dios en el Antiguo Testamento, es un Dios masculino.
Pero el Antiguo Testamento no describe las cualidades de este ser
divino con trminos exclusivamente masculinos. Dios cuida de
Israel como una madre (Isaas 4'. 14-15); el amor con que lleva* a
su pueblo a la Tierra Prometida refleja una gua amable, no una
coercin masculina* (Isaas 63,7-14); y en muchos textos bblicos,
aunque se aplican a Dios verbos y pronombres masculinos (en el
sentido gramatical), no se insiste en que sean esenciales. Son la
forma que se emplea cuando no se insiste positivamente en que
alguien es femenino -del mismo modo que en ingls (hasta hace
unos aos) no se pensaba que los pronombres masculinos excluye-
ran a las mujeres hasta que se insisti claramente en ello.
Las feministas han argumentado enrgicamente que tales cos-
tumbres, pese a ser inocentes, dan una inclinacin subliminal a
un lenguaje: implican que lo masculino es normal y lo lemenino
una desviacin de ello. No puedo dudar ni un momento que en esto
hay parte de verdad. Pero en hebreo, donde (como en francs) slo
165
hay dos gneros gramaticales, hay que elegir uno de ellos. La lengua
inglesa no tiene gnero gramatical, sino nicamente unas pocas for-
mas -como los pronombres personales- que indican el sexo de la per-
sona de !a que se habla (l, ella*, etctera). Los sustantivos no tie-
nen gnero, y esto hace que resulte difcil para una persona cuya len-
gua materna es el ingls entender que el gnero de la palabra usada
-en las lenguas que tienen gnero gramatical- no indica el sexo de
una persona o animal. As, si ponemos un ejemplo famoso, nos resul-
ta extrao que en francs un centinela (masculino) sea une setitinclle,
y en alemn una muchacha (Mdchca) sea neutro. Pero a quienes
hablan estas lenguas no les resulta en modo alguno particularmente
extrao, porque no esperan que haya la menor correlacin entre
gnero y sexo. La cultura hebrea consideraba como algo completa-
mente normal que el gnero masculino era inclusivo de un modo en
que el femenino no lo era Tal vez no nos guste, pero no podemos
hacer nada por cambiado. Y ciertamente no debera impedir que per-
cibiramos el considerable uso de imgenes femeninas* en la pre-
sentacin bblica de Dios. Vase, por ejemplo, Isaas 49,15: Acaso
olvida una mujer a su nio de pecho, sin compadecerse del hijo de
sus entraas? Pues aunque sas llegaran a olvidar, yo no te olvido*.
Por lo que se refiere al mbito divino, la cultura hebrea se opuso
cada vez con ms fuerza al culto de cualquier Dios fuera de Yahv.
Es muy posible que c) rechazo de la aplicacin de eptetos femeni-
nos a Dios est ligado a esta tendencia monotesta. Si hay un solo
ser divino, entonces, segn la cosmovisin del antiguo Ori ente
Prximo, tiene que ser concebido como masculino o Icmcnino. La
cultura hebrea rechazaba la posibilidad de que el nico ser divino
pudiera ser una diosa. El rechazo de las diosas est estrechamente
ligado al rechazo de la religin de la fertilidad*, con sus prcticas
orgisticas. Algunas feministas estn firmemente convencidas de
166
QUE ES LA BIBLIA?
que esto luc un errar, pues piensan que la religin de !a fertilidad
tiene muchos aspectos positivos. Pero cualquiera que no piense
as tiene que reconocer que, en el contexto antiguo, el nico medio
de expresar oposicin a tal religin produjo, como una consecuen-
cia necesaria pero no pretendida, una imagen masculina de Dios.
Y, dicho sea de paso, exigi al pueblo de Israel creer que este Dios
no tena consorte -una idea muy extraa en el antiguo Ori ente
Prximo-. Un Dios masculino sin pareja, en aquella cultura, era lo
ms prximo a un Dios de cuya vida se haba excluido por comple-
to la sexualidad, y esto constituye un paso significativo en el cami-
no hacia un monotesmo pleno, en el que el Dios adorado no tiene
cuerpo, partes o pasiones, como se afirma en los Treinta y nueve
artculos de la religin de la Iglesia de Inglaterra:
La disonancia esencial no est entre el Antiguo Testa-
mento y la feminidad, sino entre d Antiguo Testamento y la
religin natural. El conflicto se produce entre la teologa del
Antiguo Testamento, que reconoce la radical trascendencia de
Dios con respecto al mundo que ha creado, por un lado, y, por
otro, las nociones de) culto a la fertilidad que confunden al
Creador con la criatura al implicar que la divinidad participa de
la sexualidad humana. As, tanto las feministas que veneran a
una deidad femenina como quienes reaccionan contra esto
poniendo de relieve la masculinidad de Dios, estn rcvitalizan-
do las morbosas insistencias de las culturas de la fertilidad que
el Antiguo Testamento condena rotundamente. Se estn des-
viando de la le en un Creador y Redentor trascendente y rc-
mitologizando -c incluso rc-magicalizando- la religin'.
9. Muy HAIT. The Nnc E.r m Chnt: lie Use m Abuse tfthe Bite m ihe Debau
Aboul Womn m ihe Churdi (Londrta 1987), p. 18.
Personalmente pienso que los cristianos necesitan actualmente
algn modo de expresar su continuidad con la religin de Israel que
rechaza el politesmo, sin adoptar el lenguaje excesivamente mas-
culino* sobre Dios que, en aquel tiempo, era un corolario necesario.
Insistir en que Dios era masculino en el siglo vi a.C era la nica
manera de evitar el paganismo. Insistir hoy en ello es adoptar una
actitud mucho ms estridentemente agresiva contra gran parte dd
pensamiento religioso contemporneo. Resulta paradjico que en la
antigedad Yahv, un dios masculino*, presidiera sobre aquella que
fue casi la nica religin de la antigedad que incluy a varones y
mujeres como iguales en todas las cosas, a saber: el judaismo, y su
descendiente, el cristianismo. Resulta extrao descubrir que esta
intuicin liberadora se usa actualmente para excluir a las mujeres de
puestos de autoridad en la Iglesia cristiana, que afirma ser continua-
dora de las tradiciones de la Biblia.
Conclusin
Es la Biblia sexista? Hemos visto que esta cuestin incluye asun-
tos tanto esenciales como de definicin. Tambin nos lleva de inme-
diato a hacernos preguntas ms amplias sobre la naturaleza y la
autoridad de la Biblia, y al fascinante problema, para un lector cris-
tiano, de saber qu elementos en la Biblia tienen valor permanente
tal como se encuentran, cules necesitan ser reinterprctados y cu-
les (s es que los hay) tienen que ser sencillamente abandonados. No
es difcil ver que hay otras muchas cuestiones que plantearan pro-
blemas similares, pero la cuestin del sexismo* es en este momen-
t o el lugar donde ms aprieta el zapato en las Iglesias occidentales.
9
INSPIRACIN Y AUTORIDAD
En este libra he Iralado de demostrar que la Biblia es una obra
importante c interesante para cualquier persona -sea creyente o
no- que este interesada en escritos que han configurado la cultura
occidental. Pero, de hecho, la mayora de las personas no se intere-
san mucho por la Biblia hasta que no la encuentran en un contex-
t o religioso y, llegados a este punto, podra ser til decir unas pala-
bras sobre el estatus religioso que se le atribuye. Como hemos visto
en el captulo 8, hay una sutil interaccin entre el modo en que la
gente lee la Biblia y la autoridad que creen que tiene. Muchos esta-
ran de acuerdo en que la Biblia no ensea la igualdad de los sexos
del modo en que sta es creda hoy por muchas personas. Algunos
argumentan que por ello la Biblia tiene que ser abandonada; en
cambio, otros sostienen que lo que tenemos que abandonar son
nuestras ideas modernas, y todava hay quienes quieren -y esto
puede sorprender a algunos lectores- conservar la Biblia pero
leyndola de un modo diferente para que no entre en conflicto con
nuestras creencias sobre el estatus de los varones y de las mujeres.
En qu sentido goza de autoridad la Biblia para esas diferentes
personas?
170
QUE ES LA BIBLIA?
Niveles de autoridad
Para algunos cristianos y judos la autoridad de sus Escrituras (el
Antiguo y el Nuevo Testamento; la Biblia hebrea) es semejante a la
del Corn para los musulmanes, descrita cn las pginas 76-77 La
Biblia es estrictamente incomparable, una fuente nica de verdad
divinamente revelada. Es perfecta, y aunque cualquier manuscrito
(y, por consiguiente, cualquier traduccin) tenga defectos y errores
menores, el texto original tal como los autores bblicos lo recibieron
de Dios no tiene imperfecciones de ninguna clase.
Muchos pensadores eclesisticos sostuvieron desde el siglo II d.C.
esta clase de visin de la Biblia, que persiste en nuestros das.
Ciertamente es la comprensin de la autoridad bblica que la mayo-
ra de los no cristianos atribuyen a los cristianos. Actualmente se
encuentra sobre todo cn las personas a las que otros tienden a con-
siderar fundamentabatas> -aunque, al menos cn Gran Bretaa, los
tenidos por tales normalmente no se aplican este termino, sino que
prefieren llamarse evanglicos conservadores o a veces cristianos
bblicos-. Segn los evanglicos conservadores, la perfeccin de la
Biblia est estrechamente ligada a su exactitud factual. Mientras que
otros cristianos dicen que la Biblia es cn general veraz, o no enga-
osa, los evanglicos conservadores han insistido tradicional mente
cn que es completamente veraz cn todos los detalles, y sobre todo cn
que no hay errores factualcs cn ella. Jess dijo c hizo exactamente
las cosas que los Evangelios afirman que dijo c hizo; los aconteci-
mientos histricos narrados cn el Antiguo Testamento tuvieron
lugar precisamente del modo en que se describen; y, sobre todo,
cuanto cn l se dice de Dios es cierto sin paliativos.
La mayora de los no cristianos, y muchos cristianos, consideran
estpidos a los fundamcntalistas, pero esto dista mucho de ser as.
El fundamcntalismo es una teora compleja, desarrollada cn su
INSPIRACIN V AUTORIDAD
:::
mayor parl e en el si gl o XIX, que trataba de salvar !a Bi bl i a. !a cual, a
su j ui ci o, iba a ser el i mi nada por las fuerzas del raci onal i smo, activas
desde haca dos siglos con el comi enzo de la Il ustraci n europea. El
f undament al i smo depende de una dobl e argument aci n, basada, por
un l ado, en !a naturaleza de Di os y, por ot r o, en las palabras de la
Bi bl i a. No se puede i magi nar, arguyen, que Di os d a su puebl o una
revel aci n que no sea perfecta: que clase de Di os i ba a darnos un
rel ato i mperf ect o de s mi smo y de sus exigencias? Un Di os perfec-
t o i mpl i ca una Bi bl i a perfecta. Y la Bi bl i a mi sma afi rma que est i ns-
pi rada por l - el texto clasico es 2 Ti mot eo 3,16-17: Toda Escri tura
es inspirada por Di os y t i l para ensear, para argi r, para corregi r
y para educar en la j ust i ci a: as el hombr e de Di os se encuentra per-
fecto y preparado para t oda obr a buena*- . Si no es as, entonces la
Bi bl i a mi ent e, y nosotros no podemos saber nada con seguri dad
sobre l os aconteci mi entos acerca de los cuales ella da testi moni o,
pues, si se equi voca acerca de s mi sma, por qu deberamos con-
fiar acerca de t odo l o dems? As, el f undament al i smo es un i nt ent o
de most rar una conexi n nt i ma entre la Bi bl i a y la fe cristiana, en la
que la Bi bl i a parti ci pa de la i nfal i bi l i dad y la fi abi l i dad t ot al del
mi smo Di os. Es un t odo compl et o, donde no se puede supri mi r ni n-
gn el ement o sin echar a perder t odo el conj unt o.
Deci r que los fundamcntalistas di stan mucho de ser estpidos no
equivale a afi rmar necesariamente que tengan razn, y los cristianos
ms ' l i beral es ordi nari amente rechazan las pretcnsiones de i nfal i bi -
l i dad de la Bi bl i a a la vez que siguen mant eni endo que creen, en
algn ot r o senti do, en su autoridad. Como ya hemos visto, si par-
t i mos de la observacin de lo que es real mente la Bi bl i a, no de una
teora sobre lo que dcbcra> ser, probabl emente llegaremos a la con-
cl usi n de que conti ene errores - y no sl o en el pl ano de los hechos
hi stri cos; i ncl uso l o que nos di ce sobre Di os conti ene a veces de-
:::
QUE ES LA BIBLIA?
mcntos mutuamente incompatibles-. La Biblia es una biblioteca de
libros que pertenecen, como ya hemos visto, a una sola tradicin reli-
giosa, pero es, pese a todo, una biblioteca, no un texto unificado.
Podramos decir que nadie que quisiera componer un relato integra-
do acerca de lo que hay que creer sobre Dios y la humanidad habra
compuesto la Biblia tal como ha llegado hasta nosotros (o las Biblias
tal como las tenemos -vase de nuevo el captulo 2-) . S esto es lo
que Dios quiso que tuviramos, entonces se equivoc. Y el cristiano
liberal puede argumentar -de un modo semejante al del tundamen-
talista, pero volviendo la argumentacin del revs- que, como no
podemos creer que Dios se equivoc, entonces el tipo de Biblia fun-
damcntalista no puede ser lo que Dios quiso que tuviramos. S la
Biblia tiene autoridad -y todos los cristianos creen que la tiene-, esta
autoridad tiene que ser del tipo que puede tener esta coleccin de
textos un tanto descuidada. Esta autoridad ha de ser ms difusa y
complicada que aquella en la que creen los fundamentalstas.
Las teoras liberal y fundamentalista de la autoridad de la Biblia
no son las nicas existentes. La Iglesia catlica ha mantenido trad-
cionalmcntc una visin muy elevada del estatus de la Escritura, pero
no ha argumentado a favor de ella del mismo modo que el funda-
mcntalismo. La Iglesia catlica considera la Biblia como la parte
ms antigua de la tradicin, el sistema cclcsial de fe y moral que ha
sido transmitido de generacin en generacin y es asegurado por la
continuidad de la Iglesia, con su autoridad docente (mavi'stcriiwi)
garantizada en la jerarqua eclesistica. La Biblia no es una entidad
independiente que ejerce autoridad en un vaco, sino una parte inte-
grante de la enseanza cclcsial a lo largo de los tiempos. Aunque
exige la adhesin absoluta del creyente, esta exigencia est mediada
por la Iglesia, que decide cmo se ha de interpretar d texto sagrado.
Por esta razn durante muchos siglos la Iglesia no permiti que los
INSPIRACIN V AUTORIDAD 173
laicas leyeran la Biblia por s solos en su lengua verncula: podran
interpretarla de un modo individualista y, por sus especulaciones,
quedar excluidos de la comunin con toda la Iglesia. Esto no difie-
re mucho de algunas corrientes de pensamiento j udo tradicional
sobre la Biblia, que insisten en que la Biblia slo encuentra su senti-
do cuando es interpretada por una sucesin genuina de autoridades
rabnicas, y en que el individuo que trata de leerla a solas y sin la gua
de esta tradicin se equivoca irremediablemente.
Por qu necesitamos una Biblia?
Hasta aqu nos hemos preguntado acerca del nivel o la extensin
de la autoridad de la Biblia: goza de toda la autoridad por s sola (fun-
damcntalismo), goza de mucha autoridad pero slo dentro de un
determinado contexto (catolicismo, judaismo ortodoxa) o goza de
autoridad en un sentido mas general y diluso (liberalismo). Pero
tambin es importante preguntar acerca del alcance de la autoridad
de la Biblia. Para qu necesitamos una Biblia que goce de autoridad?
La tendencia de muchos cristianos en nuestro pas, cuando esta
pregunta se hace explcitamente, es responder en clave de lafirma-
crn. El modo en que he venido presentando las teoras sobre la auto-
ridad bblica en este captulo ha dado por supuesto que la Biblia nos
dice cosas -cosas sobre la historia, sobre la moral, sobre Dios- y que
diferentes cristianos tienen diferentes ideas sobre hasta qu punto
estas cosas estn garantizadas por Dios. En este modelo el iiinda-
mcntalismo representa la forma ms pura de una doctrina de auto-
ridad bblica, porque considera que la informacin que la Biblia nos
da est totalmente suscrita por Dios, que no puede mentir.
Pero otros cristianos -y tambin los iundamcntalistas cuando no
luchan por sus creencias- tienen lo que yo considero una compren-
174
QUE ES LA BIBLIA?
sin bastante ms profunda de lo que la autoridad de la Escritura
salvaguarda. En la prctica la mayora de los cristianos no acuden a
la Biblia en busca de informacin. Tal vez lo hagan al comienzo,
cuando an no la han estudiado, c incluso hay casos (ms bien
raros) de personas que Icen la Biblia por primera vez y estn tan
asombradas por lo que la Escritura afirma que Dios ha hecho que se
convierten en cristianas al instante. Pero la mayora de las personas
mu
-
Icen la Biblia i! cu tro de la comunidad de creyentes tienen ya la
mayor parte de la informacin que cualquiera necesita obtener de la
Biblia. No obstante, por ello no piensan que ya no merece la pena
seguir leyendo la Biblia. Pongamos un ejemplo extremo: los cristia-
nos conocen muy bien el relato de la traicin, el juicio, la muerte y
la resurreccin de Jess. Pero por esta razn no dejan de leerlo.
Nadie piensa que no tiene sentido ir a la Iglesia el domingo de
Ramos o el Viernes Santo para escuchar el relato de la pasin por-
que lo han odo antes y ya no necesitan estar informados acerca
de l. Informacin' no es una palabra apropiada para describir lo
que los cristianos o los judos obtienen de sus Escrituras -y, adems,
es un termino demasiado dbil
Para encontrar una alternativa podramos volver a los diferentes
gneros literarios contenidos en la Biblia (vase el captulo 3). El
Antiguo Testamento, por ejemplo, contiene relatos, que podramos
considerar en algn aspecto informacin histrica, aunque ya vimos
que en ellos hay algo ms. Pero tambin contiene enseanzas, y ala-
banzas y <sabidura>. Esta es, a mi juicio, la palabra ms til en el
contexto de lo que aqu pretendemos exponer. En lugar de leer toda
la Biblia como si Riera una narracin, la mayor parte de las veces los
creyentes la leen como si Riera sabidura. La Biblia proporciona
informacin hasta cierto punto, pero sobre todo proporciona sabi-
dura. Las primeras generaciones de cristianos, que tenan lo que
podr amos consi derar una vi si n fundamental i sta *alta> de la Bi bl i a,
no estaban en realidad tan interesadas en su aspecto i nf ormat i vo
como en su capacidad para aport ar sabidura al lector. Vean la Bi bl i a
como una ' educaci n en la j usti ci a, como afi rma 2 Ti mot eo 3,16.
Y los creyentes evanglicos modernos piensan en gran medi da d d
mi smo modo. Un gr upo de estudi o de la Bi bl i a no ti ene el obj et i vo
de i nformar, al menos no en el sentido habi tual de la palabra, si no de
f or mar * a los cri sti anos que acuden a el segn el mol de de la vi da
cri sti ana y la obedi enci a que Di os quiere.
Podramos dar un paso mas. Incl uso hablar de sabidura como
la mznde j r r d c l a Bi bl i a es todava pensar que consti tuye una f uen-
t e que nos proporci ona ciertas cosas que queremos obtener. Acudi -
mos a la Bi bl i a, que consti tuye un gran depsi to de sabia enseanza
que podemos extraer y hacer nuestra. Esta no es en modo al guno
una mala i magen, pero hay otra, que es compl ement ar a y de la que
probabl ement e se habla ms en el protestanti smo al emn que en su
vari edad inglesa. Es la i magen de la Escri tura c omo al go que se di r i -
ge a nosotros o, mej or di cho, a travs de la cual Di os se di ri ge a no-
sotros. La Escri tura no es al go que est ah esperando pasivamente
que nosotros l l eguemos y encont remos en ella l o que queremos,
si no que t oma la i ni ci ati va habl ndonos acerca de Di os. Obvi ament e
esto es una metfora, porque la Escri tura no puede l i teral mente
habl ar; pero t ambi n es un i nt ent o de captar la sensacin que
muchos cri sti anos han t eni do al leer la Bi bl i a y segn la cual la i ni -
ciativa no es suya, si no del texto que les habl a - y no necesariamen-
t e di ci endo las palabras que ellos esperaban escuchar, sino cuesti o-
nndoles y plantendoles desafos-. He aqu un par de formas de
expresarlo que pueden t ransmi t i r al go de esta atmsfera de pensa-
mi ent o: Leemos la Bi bl i a para que Di os pueda mostrarnos quines
somos; *Por medi o de la Escri tura Di os nos di ce l o que no pode-
176
QUE ES LA BIBLIA?
mos decirnos a nosotros mismos
10
. Estas formulaciones implican
que algo sucede cuando Icemos la Biblia, que realmente afecta a
nuestra vida. Probablemente ningn cristiano lo negara, pero este
modo de expresarlo es caracterstico de la tradicin protestante ale-
mana, y transmite la idea de que la Escritura -aunque no sea infali-
ble ni este llena de informacin factual detallada- es, no obstante,
indispensable para la vida cristiana. Tiene lo que se podra llamar
una dimensin existencial: se aduea de nosotros y nos revela
nuestra verdadera naturaleza. Y de ello se deduce que slo se puede
llegar a conocer quienes somos y quin es Dios a travs de las
Escrituras, que son el vehculo escogido por Dios para impartir este
conocimiento. Estas formas poco comunes de describir la Biblia y lo
que sucede cuando la Icemos pueden resultar tiles si nos apartan
de los debates a veces estriles sobre la Biblia que son comunes en
nuestro pas (La Biblia es verdadera o no? Responde s o no*).
1 ..i Biblia como
un icono
Hay una manera de describir esta idea de que la Biblia se dirige
a nosotros que a m me ha resultado til y cuyo primer paso con-
siste en pensar acerca de los iconos usados en el culto en las Iglesias
ortodoxas orientales. Muchas personas estarn familiarizadas con
ellos por las visitas realizadas a Grecia o a los pases del Este de
Europa, o por el uso bastante frecuente en nuestros das, pblico o
privado, en el culto de otras Iglesias. Un icono es una representacin
altamente estilizada de un santo o, a veces, de Cristo mismo, y es
considerado por los ortodoxos no como una mera ayuda para el
culto, como suele suceder con los cuadros en las iglesias occidenta-
10. Manifiesto mi agradecimiento por rata expreuona a la doctora Carolme
X !\:,'>.".1T.
les, si no como una ventana a la presencia de Di os. En la Iglesia
ori ent al hay t oda una teol oga de los i conos. No necesito exponerl a
aqu en detal l e, si no que senci l l amente qui ero sealar otra caracte-
rstica un tanto i nsl i ta de los i conos, que tiene que ver con la pers-
pecti va. Mi ent ras que en el art e occi dent al normal la perspecti va tra-
baja con lneas que convergen en la distancia y se encuentran en un
punt o i magi nari o detrs del cuadro, en los iconos ort odoxos la pers-
pecti va se i nvi erte y las lneas del cuadro convergen en un punt o
si t uado^ rwAr al cuadro, es deci r, en la persona que mi ra el i cono. El
adorador no ent ra en el cono y va ms all de l , si no que el i cono
avanza para encontrarse con el adorador.
Esto puede const i t ui r una metfora de lo que est enj uego cuan-
do los cri sti anos leen la Bi bl i a. Hay muchas razones por las que ti ene
senti do mi r ar dctrs> del t ext o - y muchas veces se describe la cr i -
ti ca hi stri ca de la Bi bl i a con esta cl ave-. Pero cuando los creyentes
permi t en que la Bi bl i a se convi erta en un vehcul o para la aut orre-
vcl aci n de Di os, es como si hubi era dej ado de ser c) obj eto que se
estudia y se hubi era convert i do en el sujeto que investiga sobre ellos.
Lul er o describe la Bi bl i a como nuestro adversark, dando a ent en-
der con el l o que cuando nos abri mos a el l a, la Bi bl i a no sl o nos
consuel a, sino que nos cuesti ona y nos muestra nuestros pecados y
faltas. La i dea de la Bi bl i a como i cono podr a ser una ayuda t i l para
recordar este aspecto de la Escri tura.
A los lectores no creyentes podr a resultarles muy extrao este
modo de habl ar y podr an deci r que, al menos para ellos, di f ci l -
ment e puede ser la respuesta a la pregunta Que es la Biblia?>. He
i ncl ui do este debate, no porque no se pueda entender la Bi bl i a sin
l , sino porque puede resul tar interesante ver cmo otros creyentes
tratan de encontrar sent i do a su experi enci a de l ectura de la Escri -
tura. Con t odo, se podr a deci r que al go si mi l ar sucede al leer
178
QUE ES LA BIBLIA?
muchas de las grandes obras literarias. Nuestros nufragos en su isla
desierta podran muy bien descubrir que Shakespeare acta sobre
ellos tambin de este modo, pues una de las experiencias que tienen
la mayora de las personas que Icen obras literarias de esta calidad
es precisamente que les hacen afrontar cuestiones y dilemas que han
tratado de ocultar -y tambin suscitan toda clase de emociones,
desde la alegra ms profunda hasta la ms honda tristeza-. Alguien
que no sea creyente podra estar dispuesto a pensar que la Biblia, si
no es en esto ms que otras obras literarias, tampoco es menos.
Recordemos una vez ms que no hay por qu optar entre creer todo
lo que los cristianos creen acerca de la Biblia y considerarla como
algo intil. Los no creyentes pueden experimentar muchas de las
emociones que sienten los cristianos al leer la Biblia, aunque la expli-
cacin de esas emociones en clave de autoridad c inspiracin divina
no est a su disposicin.
Inspiracin
El texto antes citado de 2 Timoteo 3,16-17 parece suponer que la
Escritura goza de autoridad porque est divinamente inspirada*:
Toda Escritura es inspirada por Dios [_.] as el hombre de Dios se
encuentra perfecto y preparado para toda obra buena. Esta es una
forma bblica comn de explicar que algn fenmeno es obra de
Dios, no de los seres humanos o, al menos, no de los seres humanos
sin Dios. Dios acta a travs de las personas a las que inspira para
que realicen lo que l quiere, y en este caso lo que l quiere es la exis-
tencia de un corpus de libros sagrados.
La mayor parte de lo que he escrito hasta aqu en este libro da
por supuesto que la Biblia puede ser entendida tanto por quien tiene
una teora de la inspiracin divina como por quien no la tiene. Esto
es ci ert o i ncl uso si se apl i ca a la idea de aut ori dad, pues esta exige
que Di os acepte este cuerpo de escritos como las Escrituras supre-
mas del cri sti ani smo o el j udai smo, per o no i mpl i ca necesariamente
que l las escribiera - a diferencia de una teora de la i nspi raci n di vi -
na- , Si n embargo, las Iglesias cristianas han ent endi do la i nspi raci n
de diversos modos, y no hay un si mpl e contraste entre i nspi raci n
y no i nspi raci n, sino vari as ti pos y grados de i nspi raci n.
Despus de la Reforma se hi zo comn que los escritores protes-
tantes hi ci eran hi ncapi en la compl et a i nspi raci n verbal de la
Bi bl i a, la cual , en su opi ni n, significaba que Di os mi smo escogi
todas las palabras que componen la Biblia, y que los autores huma-
nos slo pusi eron *l a t i nt a y la pl uma*. As , por ej empl o, en el si gl o
XVII un i mport ant e t el ogo l l amado Qucnst cdt escri bi : <EI Esp ri t u
Santo no sl o i nspi r en los profetas y apstoles el cont eni do y d
senti do de la Escri tura, o el significado de las palabras, de modo que
ellos pudi eran por su l i bre vol unt ad vesti r y revestir esos pensa-
mi ent os con su estilo y sus palabras, sino que el Esp ri t u Sant o real -
ment e pr opor ci on, i nspi r y di ct las propi as palabras y todos y
cada uno de los t rmi nos i ndi vi dual ment e >". Esta fue t ambi n la
vi si n catl i ca usual en la Edad Medi a y ha dado ori gen a estilos de
i nterpretaci n en los que cada una de las palabras poda ser consi -
derada si gni fi cati va, muy por enci ma de l o que se aplicaba a cual -
qui er ot ro texto. El j udai smo muestra caractersticas si mi l ares en su
expl i caci n del ori gen di vi no de la Bi bl i a hebrea y, de acuerdo con
el l o, at ri buye sent i do t ambi n a detalles mi nscul os de las palabras
e i ncl uso a la forma de las letras.
Act ual ment e la mayor a de los cri sti anos protestantes, aun cuan-
do crean firmemente en la i nspi raci n de la Bi bl i a por Di os, no
I I . Vuohgia JJaaiapofanxa. 161*5. 1.72; diado en J.KS. Riai). 7V Authority of
Striptun. 1957, p. 85.
180
QUE ES LA BIBLIA?
sacan la conclusin de que realmente dict las palabras de la Biblia
a los autores humanos. Los cristianos evanglicos conservadores
nunca han sostenido una teora del dictado directo, sino que nor-
malmente han mantenido que, aun cuando todo, incluso las mismas
palabras, ha sido inspirado por Dios, nada fue realmente dictada por
el; el Espritu Santo no hizo violencia a la individualidad de los escri-
tores bblicos. Por consiguiente, el texto refleja sus diferentes tem-
peramentos c intereses, y no es directamente el escrito de Dios del
modo en que lo son, por ejemplo, los diez mandamientos (xodo
32,15-16). No est daro (para m) qu diferencia supone esto en la
prctica, o cmo un texto puede ser inspirado s no lo son sus pala-
bras, ya que los textos estn compuestos de palabras. Pero de hecho
la mayora de los cristianos basados en la Biblia' afirman que no
sostienen una teora del dictado y, por consiguiente, ven a los escri-
tores bblicos como personas reales con un mensaje que transmi-
tir, no como antiguos procesadores de textos hebreos y griegos
manipulados por Dios; y esto ciertamente se parece mucho a lo que
un no creyente probablemente pensar acerca de ellos.
El electo prctico de la inspiracin que los protestantes conser-
vadores estn ms preocupados por salvaguardar es la inerrancia del
texto bblico. Si Dios lo inspir, argumentan, entonces no puede
contener errores. Las personas a veces describen lo que se llama
fundamentalsmo como un sistema en c) que la Biblia se toma lite-
ramenle, pero esta realmente no es la marca distintiva de una posi-
cin conservadora. Muchos fundamcntalistas se sienten muy satis-
lechos pensando que algunos pasajes de la Biblia no tienen que ser
interpretados literalmente, sino metafrica y aproximativamente. Lo
que no estn preparados para aceptar es que todos los pasajes son
falsos o engaosos. A su juicio, nada en la Biblia es errneo. Sobre la
cuestin de la literalidad, hay diferencias de opinin. Algunos dicen
INSPIRACIN V AUTORIDAD
: N:
que, como Gnesis 1-2 afirma que el mundo fue creada en seis das,
de hecho fue creado de esta manera: esto es una interpretacin lite-
ra). Pero otros sostienen que <da aqu no significa literalmente un
periodo de veinticuatro horas, sino un intervalo de tiempo mucho
ms extenso, posiblemente de millones de aos: esto no es una
interpretacin literal. Aquello en lo que los dos grupos coinciden es
en que, como Dios inspir a los escritores, ellos no pueden estar
equivocados. Tanto si los das de la creacin duraron veinticuatro
horas como si duraron cientos de millones de siglos, es indudable
que fueron seis. As, c) texto es inerrantc en todo lo que afirma y
siempre tiene que ser interpretado de modo que se vea que es ine-
rrantc. Cualquier interpretacin que implique un sentido falso en el
texto tiene que ser errnea.
Las variedades no evanglicas del cristianismo han adoptado
muchas veces una visin ms ecunime de la interpretacin bblica,
aunque en el catolicismo ha sido ciertamente a veces un tema eno-
joso. A principios del siglo XX un importante movimiento en c) cato-
licismo continental promovi la idea de inspiracin sin inerrancias
La suficiencia de la Escritura, se argumentaba, no tena que impli-
car su perfeccin. Dios garantizaba que la Iglesia tena un libro en d
que se podan encontrar todas las verdades necesarias para llevar a
los hombres y a las mujeres a la vida de la gracia y, por consiguien-
te, a la salvacin. Pero esto no implicaba que este libro estuviera libre
de todas las imperfecciones. Como cualquier otro libro, la Biblia
contena necesariamente errores de hecho y de opinin; estaba
arraigada en un periodo (o perodos) hislrico(s) dadofs) y no poda
adaptarse bien a todos los dems periodos. Afirmar que slo un libro
perfecto poda ser divinamente inspirado equivaldra a suponer que
Dios no podra inspirar nunca ningn libro, pues Dios no puede
hacer cosas que son intrnsecamente imposibles. Sencillamente
182
QUE ES LA BIBLIA?
tenemos que aceptar que la Biblia no es ni puede ser perfecta. No
obstante, por la providencia de Dios tenemos la Biblia, y podemos
decir que es vcrbalmcntc inspirada>, a la vez que aceptamos que
contiene errores que no afectan a su validez como gua cristiana en
cuestiones de fe y de moral.
Este modo de pensar sobre la inspiracin de la Escritura podra
ser til para todas las personas que consideran que el tema de la ins-
piracin es importante, pues sostiene que es concebible que Dios
debi querer que tuviramos la Biblia -ms o menos en la forma que
tiene ahora-, y aprendiramos acerca de l y lo encontrramos
ndola, sin que esto implicara una clase de perfeccin en la Biblia
que, como hemos visto, es muy difcil de encontrar en ella. Debido
a que esta posicin abandona cualquier idea de la Biblia como un
libro cado del ciclo, a los no creyentes tambin puede parcccrles
ms plausible que la teora altamente sobrcnaturalista de la Escritura
-que, segn ellos creen, es la que los cristianos sostienen normal-
mente-. Es probable que alguna forma de esta teora sea comparti-
da por muchas personas en todas las Iglesias, incluida la Iglesia cat-
lica, aunque en un momento anterior del siglo XX (en 1907) fue con-
denada por el Vaticano como ' modernismo*. Esta teora propor-
ciona una explicacin inteligible de la inspiracin, sin contradecir los
hechos observables sobre la Biblia que hemos tratado de esbozar en
los otros captulos de este libro.
lev
10
LEER LA BIBLIA
Comienza por el comienzo*, dijo el Rey, con mucha gravedad,
y contina hasta llegar al final; y despus te paras. El consejo dd
Rey de Corazones al Conejo Blanco en Alicia en el pas de las mara-
villas es adoptado por muchas personas que deciden leer la Biblia
sera y sistemticamente. Comienzan por Gnesis 1 y esperan el da
en que llegarn a Apocalipsis 22.
Lamentablemente la mayora de las personas que emprenden esta
tarca caen al borde del camino. Las tarcas estimulantes, claro est,
empiezan a perder su sabor cuando las emprendemos, y se convier-
ten en aburrida rutina. Pero en el caso de la Biblia, hay una razn par-
ticular por la que tantas personas abandonan. Gnesis, y los veinti-
cuatro primeros captulos de xodo, son suficientemente interesan-
tes por cualquier criterio. Estn llenos de grandes pasajes como los
relatos de la creacin en Gnesis 1 y 2, y narraciones bien contadas
como el relato de Jos (Gnesis 37-50), por no mencionar clebres
historias tradicionales como la de Moiss y la zarza ardiente (xodo
2,1-10). Pero despus de esto seguir adelante se hace sumamente dif-
cil. En xodo 25 entramos en el gran bloque central de la legislacin
en el Pentateuco, que se concentra casi exclusivamente en la presen-
tacin detallada y exacta de complejos rituales religiosos. Estos tex-
184
QUE ES LA BIBLIA?
tos sern interesante para quienes disfrutan descubriendo cmo fun-
cionan las instituciones -un abogado interesado por la ley constitu-
cional, un historiador de instituciones naturales o un tipo particular
de catlico tradicional a quien le gusta leer sobre el aspecto ritual de
la religin-. No me cabe duda de que los captulos que van de xodo
25 a Nmeros 15 son profundamente interesantes. Pera a !a mayora
de los lectores les parecen tediosos. Y muchas personas que han
empezado a leer la Biblia laquearn y abandonarn el proyecto
en algn lugar del libro del Lcvtico. Quienes perseveren se vern
recompensados por algunos pasajes esplndidos de Deutcronomio
y, despus, por el largo relato de la entrada de Israel en la Tierra
Prometida. Pero para la mayora de los lectores ser demasiado tarde.
Ayudas para leer la Biblia
Hay muchos recursos para la lectura de la Biblia que abordan el
texto de un modo diferente y hacen que sea bastante ms probable
que la gente siga leyndola. En primer lugar, tanto la Iglesia catlica
como la anglicana proporcionan un leccionaro con textos para cada
da. En realidad, en el caso de la Iglesia catlica hay dos: uno que es
incluido en el Oficia de Lecturas y otro, quizs ms accesible para la
mayora de las personas, en el misal diario, donde cada da del ao
tiene sus lecturas especiales. En el angficanismo el leccionaro para la
oracin de la maana y de la tarde abarca la mayor parte de la Biblia
en un ao: la edicin ms reciente (en Inglaterra) est en el
AlletnMive Service Book 980. Una ventaja de los Icccionaros de la
ia es que, aun cuando cada libro de la Biblia se lee desde el prin-
cipio hasta d fin consecutivamente (con algunas omisiones), siempre
una lectura dd Antiguo Testamento y otra del Nuevo. No es pre-
ciso esperar hasta el final de Malaquas antes de poder empezar el
I da
hay
LKKR LA 8I8MA
185
Nuevo Testamento. En la Iglesia occi dental hay algunas tradiciones,
adoptadas cn estos leccionaros, segn las cuales determi nados l i bros
deben ser ledos c n moment os particulares del ao. Por ej empl o,
Isaas se Ice tradi ci onal mcntc cn advi ento como parte de la prepara-
ci n para la Navi dad; Gnesis y xodo son ledos antes de Pascua; d
l i bro de los Hechos de los Apstol es se lee cn el t i empo pascual. Usar
un l ecci onari o significa que no se comienza por el comi enzo, pero
d i o aumenta enormement e la probabi l i dad de llegar hasta el final.
Un segundo recurso para qui en quiera leer t oda la Bi bl i a son
varios l i bros de textos selectos de la Biblia, que abrevian y supri men
todas las repeticiones y faltas de orden d d t ext o ori gi nal . Es habi tual
que un ci ert o t i po de cristianos se burl en de ellas como Biblias mut i -
ladas o fciles, per o soy incapaz de ver que hay de mal o en ellas.
Una de las mejores es la ReaJcrs Direst Biblc Iffia/m/e//, una edi ci n
condensada de la Rcviscd Standard Versin, presentada cn el atrac-
t i vo f ormat o comn en los atlas y l i bros de referencia de) Rcadcr' s
Digest. Ent re otras Biblias abreviadas cabe ci tar The One YearBible
y The Bble in One ieai". Estas dos son, cn el ecto, leccionaros, pero
todos los pasajes de la Bi bl i a estn incluidos cn un ci cl o de un sol o
ao, que para muchos resultar una dicta bastante rica. Ti enen una
rara caracterstica (entre los leccionaros), y es que no prestan at en-
ci n a Restas religiosas como el da de Navi dad. En esta categora de
Biblias abreviadas no habra que ol vi dar las ediciones de Biblias abre-
viadas para ni os, aunque aqu c) i nconveni ente est cn que nor mal -
ment e son parfrasis ms que la Bi bl i a real dispuesta en una f or ma
ms t i l . Es probabl e que entre ellas las mejores del mercado sean
WinJig Quest y Nao Life (Londres 1972), de A. T. Dale.
12. Rraderi Dimii Bi/> // IBudraiaf. edicin a cargo de B.M. MinzcER (l i ndan, n
fecha); 7& On- Year B/Mi iTyndolc HOUK PubUihm. Whcnton. Mino, 1985); Thr
Bihlt m One Year (International Biblc Society. 1988J, botada cn la Nov International
Ycrxian.
186
QUE ES LA BIBLIA?
A la expresin comienza por el comicnzo> se le podra dar
una interpretacin diferente: no comienza por el Gnesis, sino
comienza a leer los textos a partir de los ms antiguos. Espero que
este libro haya puesto claramente de manifiesto que la datacin de
fragmentos de la Biblia es una tarca arriesgada c incierta: nadie puede
decir con seguridad cul es la parte ms antigua de la Biblia. Pero
ciertamente no es Gnesis 1. Al tratar deliberadamente de leer el
texto bblico en orden cronolgico podemos t omar en serio la
dimensin histrica en la que tanto he insistido en los captulos ante-
riores. Hay un acuerdo generalizado entre los especialistas bblicos
segn el cual las partes ms antiguas de) Antiguo Testamento son
unos pocos poemas: el himno de la victoria en Jueces 5, que alaba a
Dios por la victoria sobre Sisara (probablemente del siglo XII a.C) ; d
lamento de David por la muerte de Sal y Jonatn en la batalla de
Gclbo en 2 Samuel 1,19-27 (siglo XI), y probablemente las ltimas
palabras de David en 2 Samuel 23,1-7 (principios de) siglo x). Antes
haba un consenso (que se ha vuelto ms dbil en los ltimos aos)
segn el cual c) relato de la sucesin de Salomn al trono de David,
es decir, 2 Samuel 9-20 y 1 Reyes 1-2 -generalmente conocida
como historia de la corte o relato de la sucesin- es ms o
menos contemporneo a los acontecimientos que relata y, por lo
tanto, data de una fecha no posterior al ao 900 a.C. Lo mismo se ha
argumentado a propsito de la tradicin narrativa ms antigua del
Pentateuco, que contiene la mayora de los relatos bien contados que
mantienen el inters del lector desde el Gnesis hasta la primera
mitad del libro dd xodo y que aparece de nuevo con prominencia
despus de Nmeros 16 para aliviar al lector que ha conseguido leer
completo el libro del Levtico. Uno de los proyectos de edicin de la
Biblia ms interesante de la ltima dcada ha sido la obra de Joscph
Rhymcr, TTic Bible in Qrder, que presenta el texto de la Biblia de
LKKR LA 8I8MA
i s ;
Jcruiali en orden cronolgico. No hay dos estudiosos que coincidan
exactamente en el orden que hay que seguir, pero el consenso gene-
ral es suficiente para mostrar que esta tentativa es perfectamente sen-
sata y ha dado a muchos lectores una perspectiva completamente
nueva sobre la literatura bblica. En el caso del Nuevo Testamento
result curioso encontrar la carta de Santiago en primer lugar, habi-
da cuenta de que es una obra juda esencialmente prc-cristiana slo
ligeramente revisada para que encajara en una Biblia cristiana. Pero
aun descartando esta posibilidad, la siguiente obra en el Nuevo
Testamento resulta ser I Tcsaloniccnscs, y en esto coinciden casi
todos los estudiosos: Todas las cartas de san Pablo son ms antiguas
que los Evangelios. Es necesario un enorme ajuste de perspectiva
para asimilar esta verdad prcticamente no cuestionada (en d
mundo acadmico): ver cmo es presentada en el formato real de
una Biblia constituye un shock muy oportuno.
Ahora bien, no todas las personas interesadas en la Biblia desean
leerla cronolgicamente, aunque estn convencidas de que se puede
confiar en los estudiosos. Tal vez algunas prefieran recorrerla tem-
ticamente, o siguiendo los gneros literarios. Pensando en el nufra-
go con el que empez este libro, que no puede comprar ninguno de
estos recursos para la lectura de la Biblia, el Apndice 3 y el Apn-
dice 4 presentan dos esquemas para recorrer partes sustanciales de
la Biblia: uno cronolgica y el otro segn gneros literarios. Obvia-
mente, no pretenden tener ninguna autoridad y el lector puede usar-
los o prescindir de ellos segn le plazca.
Qu traduccin?
No es fcil encontrar la traduccin apropiada de la Biblia para lo
que cada uno necesita. Actualmente hay dos tradiciones de traduc-
cin bblica en ingls. La primera se remonta a (y, de hecho, va ms
INN
QUE ES LA BIBLIA?
all de) la Authorised (o Kiag James) Versin. La Authoriscd Versin
no fue una nueva traduccin, sino una revisin de versiones ingle-
sas existentes, como afirman explcitamente los traductores en el
prlogo:
A decir verdad, buen lector cristiano, nunca pensamos
desde el principio que tenamos que hacer una nueva traduc-
cin, ni que tenamos que hacer una buena traduccin a par-
tir de otra mala..., sino mejorar una traduccin ya buena o
hacer la mejor traduccin a partir de otras muchas buenas;
esta ha sido nuestra empresa, ste ha sido nuestro distintivo.
Compararon las traducciones inglesas existentes con los textos
originales hebreo y griego (en la medida en que tenan a disposicin
ediciones crticas propias), y el resultado fue una traduccin extra-
ordinariamente buena, de la que se sigue disfrutando actualmente.
Lo que ellos compusieron puede ser considerado con toda razn la
Biblia* del mundo de lengua inglesa -equivalente a lo que la Biblia
de Lutcro es para los protestantes alemanes.
En 1882 las Iglesias de Inglaterra encargaron una revisin de la
Authoriscd Versin [AVJ a la luz de la investigacin reciente, y el
resultado fue la Rcviscd Versin [RV], una traduccin hoy casi olvi-
dada aunque fue usada para los exmenes de teologa en Oxford
hasta principios de la dcada de 1980. Uno de sus mritos fue que
se propuso acercarse todo lo posible, palabra por palabra, a las len-
guas originales para servir como una especie de calco*. Quien sabe
hebreo o griego puede prcticamente reconstruir el texto subyacen-
te a partir de esta traduccin muy literal. Al mismo tiempo incor-
por conocimientos sobre el texto que los traductores de la King
James no haban tenido a disposicin, y que eran fruto de varios
siglos de buena investigacin bblica.
LKKR LA BIBLIA
189
Esta tradi ci n cont i na en la Rcviscd Standard Versin [ RSV] ,
una revisin de la Amer i can Standard Versin de 1901, que era d
equivalente norteameri cano de la RV. La RSV (1952). que ahora es
una de las Biblias ms usadas, conserva el estilo y la di gni dad carac-
tersticos de la AV, a la vez que va mucho ms all que todas las ver-
siones anteriores en su i nt ent o de dar un sent i do inteligible i ncl uso a
las partes ms oscuras del texto. De hecho, es una de las versiones
que durant e ms aos se ha ledo en pbl i co. En 1990 apareci una
nueva revi si n, la New Rcviscd Standard Versin [ NRSVJ, que parte
ms bi en de la tradi ci n de la AV, parti cul armente en cuestiones
como el uso del lenguaje inclusivo y de you en lugar de thou*
para dirigirse a Di os.
L a segunda tradi ci n data de este siglo. I mpl i ca un i nt ent o de tra-
duci r la Bi bl i a "desde cero, forj ando un nuevo estilo en lugar de rete-
ner el ingles bblico de la tradi ci n de la AV y la RSV. Los dos
monument os pri nci pal es de esta tendencia son la catl i ca Bi bl i a de
Jcrusaln [BJ], actual mente revisada como Nueva Bi bl i a dcj erusal cn
[ NBJ; nueva edi ci n revisada y aumentada, 1998], y la New Engl i sh
Bi bl c [ NEB] , que es el resultado de la col aboraci n entre estudiosos
que representan a todas las pri nci pal es Iglesias no catlicas. La BJ fue
ori gi nal mente traduci da de la Bible de Jrusalem francesa, editada por
estudiosos de la Ecol c Bi bl i quc dcj erusal cn -f undada por domi ni cos
franceses, aunque los traductores ci taban constantemente los or i gi -
nales hebreo y gri ego. La sucesora de la NEB es la Rcviscd Engl i sh
Bi bl c (1990), y en ella los estudiosos catlicos han cont ri bui do j unt o
a sus colegas protestantes de mo d o que se puede af i rmar que es
* Yon es la forma inglesa actual del pronombre persona! de segunda persona.
Thou a la irma inglesa arcaica del pronombre personal de segunda periona ungular
(en d coso nominativo*. Todava se usa en algunas Sumas de prosa elevada o cele-
baliten; por ejemplo: Thou thall aot id/fifo matars']. [ola de los traductores!.
190
QUE ES LA BIBLIA?
la primera Biblia plenamente ecumnica en ingles. El estilo de la BJ-
NBJ / NEB-REB ha suscitada muchas crticas hostiles de los lami-
liarizados con la belleza de la AV, pero actualmente es cada vez ms
conocido en todas las Iglesias. De hecho, ahora hay cristianos que no
estn en modo alguno familiarizados con la AV* excepto, quizs, con
los fragmentos ledos en ocasiones muy tradicionales.
Junto a estas dos tradiciones principales, podemos observar tam-
bin una tendencia, en los ltimos tiempos y entre los estudiosos
evanglicos, a editar versiones propias de la Biblia, expurgadas de lo
que ellos consideran traducciones tendenciosas por parte de espe-
cialistas *crtcos>. El ejemplo principal es la New International
Versin (NIV), usada por millones de cristianos de todo el mundo.
Su estilo est generalmente en consonancia con la RSV, pero tien-
de (visto desde mi perspectiva personal) a ocultar al lector los pro-
blemas escogiendo traducciones que zanjan las dificultades (espe-
cialmente las incoherencias) que plantea el texto. En esto se aseme-
j a bastante a algunas traducciones catlicas tradicionales, que esta-
ban provistas de abundantes notas a pie de pgina con el fin de
advertir al lector contra interpretaciones incompatibles con el
dogma catlico. Por ejemplo, en las referencias a los hermanos y las
hermanas de Jess en los Evangelios se incluan tradicionalmcntc
notas que explicaban que se trataba de sus primos, a fin de salva-
guardar la enseanza de la Iglesia sobre la virginidad perpetua de la
Virgen Mara. Esto se encuentra incluso en una edicin de la RSV,
la llamada Common Biblc [Biblia Comn*], que estaba destinada
a servir de uso para catlicos y protestantes. Al unirse al equipo que
edit la REB y promover su uso por los catlicos, la jerarqua cat-
lica ha abandonado ahora efectivamente esta tradicin, pues la REB
no tiene notas excepto (como todas las dems Biblias modernas)
donde el texto es oscuro o su sentido es incierto. La NIV, por otra
LKKR LA 8I8MA
vr.
parle, incorpora sus glosas al texto como si fueran las nicas tra-
ducciones correctas posibles.
La BJ y la NltJ no fueron pioneras absolutas. Antes que ellas, a
principios del siglo XX goz de cierta popularidad A New Tramlalion
ofthe Bble. El Nuevo Testamento fue publicado en 1913, el Antiguo
Testamento en 124 y una edicin completa (pero sin los apcrifos)
en 1935. El traductor fue James Moffatt (1870-1944), un ministro de
la Iglesia Libre de Escocia que tambin fue profesor en el Mansficld
Collcgc de Oxford- Su estilo era un tanto florido y parafrstico, y
algunas de sus decisiones sobre equivalentes apropiados boy pare-
cen anticuadas: por ejemplo, el nombre divino Yahvc, traducido
tradicionalmcntc por el SEOR, aparece en todo el Antiguo
Testamento como el Eterno, y esto a menudo resulta pesado. Pero
su efectividad prctica en algunos lugares se puede comprobar
observando, por ejemplo, la traduccin de 1 Corintios 13:
El amor es muy paciente y muy amable. El amor no es
envidiosa; el amar no bace alarde, no presume; nunca es gro-
sero; nunca es egosta; nunca se irrita; no toma en cuenta el
mal; el amor no se alegra cuando otros se equivocan; el amor
se alegra con la bondad. Todo lo excusa. Siempre est dis-
puesto a creer lo mejor; siempre espera, siempre es paciente*.
Cuando me confirm, me entregaron un pequeo manual de ora-
ciones en el que se sugera este pasaje de Moffatt como un medio
til para hacer el examen de conciencia antes de recibir la comu-
nin. Todava me parece mucho mejor que casi todas las tradicio-
nales listas de pecados, pues proporciona, no una lista de prohibi-
ciones, sino una descripcin del carcter cristiano al que debemos
aspirar. Hay que admitir, no obstante, que esta traduccin no es
siempre la ms prxima a lo que san Pablo escribi.
192
QUE ES LA BIBLIA?
J.B. Phillips hizo tambin traducciones memorables de todo el
Nuevo Testamento, y hacia el final de su vida tambin de algunas
partes del Antiguo. En su obra vemos igualmente un deseo de rom-
per con la tradicin de la AV, y de forjar un estilo distintivamente
moderno para la Biblia en ingls. Un problema con d ingls delibe-
radamente moderno es que se vuelve obsoleto rpidamente, y
algunas de las traducciones de Phillips hoy parecen irremediable-
mente ligadas a un tiempo (y a una clase) como, por ejemplo, cuan-
do el tradicional Amigo, sube ms arriba (Lucas 14,10) se trans-
forma en Querido compaero, para ti tenemos un puesto mucho
mejor que se. No obstante, especialmente en sus traducciones de
las epstolas de san Pablo (llamadas de un modo csclarcccdor Lcl/crs
lo Youne Chuirfies), Phillips capt algo de la frescura del movimien-
to cristiano primitivo de una manera que raramente se encuentra en
otras traducciones.
La controversia sobre estas cuestiones continuar. El mejor con-
sejo que puedo dar a alguien que empiece a leer la Biblia por pri-
mera vez es: usa la RSV o la NRSV si buscas el estilo tradicional; si
no, usa la NBJ o la REB. En mi opinin, la REB sobresale por enci-
ma de todas las dems traducciones en lenguaje moderno, pero la
NBJ tiene la ventaja de sus tiles (y ahora no tendenciosas) notas a
pie de pgina, las introducciones a los diferentes libros y los ndices.
Una vez que ests familiarizado a fondo con los contenidos de la
Biblia, tal vez haya llegado el momento de que vuelvas a una versin
ms antigua, porque entonces podrs verificar dnde se equivoca
totalmente (como le sucede a la AV con bastante frecuencia). Sera
una lstima que toda una generacin de personas desconociera por
completo las maravillas del estilo de la AV, pero esto no se consigue
con ms seguridad negndoles la ayuda para la lectura de la Biblia
que slo pueden proporcionar versionca msa modernas.
LKKR LA BIBLIA 193
Estudio sistemtico
Por que debera alguien embarcarse en un curso sistemtico de
lectura de la Biblia? A lo largo de este libro hemos supuesto senci-
llamente que la Biblia es infinitamente fascinante y que la mera
curiosidad sobre uno de los monumentos de la literatura universal
ser suficiente para suscitar en una persona el deseo de leerla. En
este captulo he venido admitiendo que para los no iniciados (y en
nos lugares incluso para los iniciados) tiene pasajes tediosos, de
modo que quien no quiera dejar de leerla en seguida necesita un
poco de ayuda. Pero, naturalmente, comprendo que muchas perso-
nas quieren leer la Biblia por razones religiosas, porque es el docu-
mento fundamental mas importante de la fe cristiana. En ella espe-
ran encontrar no slo escritos interesantes, sino la palabra de vid-A.
Dado que yo mismo soy cristiano, comparto esta expectativa, pero
en este moment o resultar evidente que no pienso que una persona
tenga que aproximarse a la Escritura siempre con una actitud men-
tal tan reverente que ignore o pase por alto sus muchas imperfec-
ciones c incoherencias. La Biblia no es un libro escrito por la mano
de Dios y cado del ciclo. Es un compendio de respuestas humanas
a la *cntrada> de Dios en la situacin humana.
Sin embargo, algunos lectores pueden pensar que no me he refe-
rido suficientemente al uso de la Biblia para lo que se podra llamar
lectura espiritual^ Quienes quieran usar breves pasajes como base
para la oracin y la meditacin, tienen a disposicin muchos libros
excelentes. La Bible Rcading Ecllowship ofrece notas que guan al
interesado, a travs de partes sustanciales de la Biblia, en la lectura
diaria con comentarios breves y tiles. Estas notas hacen posible que
c) lector no se detenga excesivamente en una seccin particular de
la Biblia, sino que tenga una dicta variada de Antiguo y Nuevo
Testamento, de relatos, poesa. Evangelios y epstolas. La Scripturc
algu
194
QUE ES LA BIBLIA?
Union proporciona notas similares desde una perspectiva ms cla-
ramente evanglica. Hay tambin muchos libros que guan al lector
en un recorrido ordenado a travs de pasajes de la Escritura. Entre
ellos me gustan especialmente dos libros de Dclia Smith: A Feastbr
*ent y A Feas! fbrAdvent, escritos desde la perspectiva de una auto-
ra catlica de mentalidad muy ecumnica y publicados por la Biblc
Rcading Fcllowship.
Los lectores que han adquirido una familiaridad razonable con el
contenido de la Biblia tal vez deseen empezar a estudiarla seria-
mente, y para ello necesitan una gua fiable. En mi opinin, la mejor
ayuda para un estudio ms avanzado la proporcionan dos libros
publicados por Lian: Introducir!? ihe Od Ttstament c n/roducing ihe
Ncx Testamenta de John Dranc (editados j untos en 1990 bajo el ttu-
lo An n/roduction to the Bible). Cualquiera que lea estos libros y dedi-
que tiempo a buscar y leer todos los pasajes que Dranc comenta
detalladamente, tendr un profundo conocimiento tanto de la Biblia
en su marco histrico y cultural como de las teoras modernas sobre
ella. La aproximacin de Dranc es moderadamente conservadora,
pero en modo alguno acrtica; y, a mi juicio, una aproximacin fun-
damentalmente bastante conservadora proporciona el mejor medio
para empezar a estudiar la Biblia, si bien con el tiempo es necesario
que el lector llegue a conclusiones de algn modo ms radicales
sobre cuestiones relativas a las fechas, los autores y la inspiracin.
Otra posibilidad, por lo que se refiere al Antiguo Testamento, es
usar tres de los volmenes de la coleccin Clarcndon Biblc de la
Oxford Univcrsity Press: E.W. Hcaton, The Hebrtw Kingdoms (1968);
P.R. Ackroyd, Israd Under Bahy/o/i andPersia (1970) y D.S. Russcll.
TTK Jczcsjrom Alrxmder lo Hcrod (1967). El conjunto de estos libros
cubre todo el periodo de la historia de Israel desde la divisin del
reino con la muerte de Salomn (en el siglo X a.C.) hasta los tiem-
LKKR LA 8I8MA 19S
pos del Nuevo Testamento. Tambi n en esle caso se analizan deta-
l l adamente pasajes especficos de cada per odo y, al estudiar cada
uno de ellos, si gui endo l os breves coment ari os ofrecidos, los lec-
tores pueden adqui ri r un buen conoci mi ent o bsico del Ant i guo
Testamento. Para el Nuevo Testamento no hay nada tan conveni en-
t e como c) l i bro de Dranc, pero a muchas personas les ayudar d
breve l i bro de A.E.Hasvcy,SomelAi)/rOirrfieanf{BU'' 1977), que exa-
mi na el medi o y las cuestiones religiosas y sociales planteadas por los
escritos d d Nuevo Testamento. Tambi n es excelente su Companion
la ihc Nao Entfish BibJc Nav Tatemad (Oxf ord-Cambri dge 1970),
mucho ms extenso. Como trasl ondo de todas estas obras a algunos
lectores les resultar t i l la UlusIrateJ BiUe (di sponi bl e en AV, RSV y
NEB) . [-as ilustraciones, de Hor acc Knowl cs, no son meramente
decorativas (a veces no son decorativas en absol uto), si no que i ncl u-
yen pequeos mapas esbozados en el texto en los que se describe un
viaje o una l ocal i dad, y tambi n presentan al gunos obj etos pocos
conoci dos como los querubines, los rol l os o el Templ o.
Todo lo que he escrito basta aqu en este captul o supone que la
nor ma debera ser el estudi o hi stri co de la Bi bl i a: situar los l i bros
en su cont ext o hi stri co correct o, observar los cambi os en el pensa-
mi ent o bbl i co con el paso del t i empo, tratar de descubri r lo que los
autores bblicos qui si eron decir. Como son muchos los l i bros b bl i -
cos que conti enen materiales heterogneos, tales tarcas resultan di f -
ciles. Pero yo he dado por supuesto que merecen la pena. Incl uso al
habl ar sobre la lectura espiritual, he dado por sentado (como
sucede t ambi n, por ej empl o, en las notas de la Bi bl e Rcadi ng
Fcl l owshi p) que el l ector querr saber cundo, cmo, por qu y para
qui n se escri bi eron ori gi nal ment e determi nados l i bros. Podemos
obt ener al go de ellos i ncl uso si i gnoramos todas esas cuestiones,
per o l o que obt engamos podr a ser vago y contuso. Ahor a bi en, en
196 QUE ES LA BIBLIA?
los ltimos anos esas presuposiciones han sido cuestionadas por dos
movimientos que, de muchos modos, son radicalmente opuestos,
pero se han convertido cn extraos aliados en la oposicin a la tarca
tradicional del estudio bblico tal como he venido describindola.
Durante mucho tiempo los estudiosos ms conservadores de la
Biblia han solido hacer hincapi cn las limitaciones de cualquier
aproximacin que trate los libros bblicos como entidades heterog-
neas, compuestas de muchas tradiciones que se desarrollaron duran-
te un largo periodo de tiempo. Aun cuando esto sea cierto, se dice
que las Escrituras cannicas para los cristianos son los productos aca-
bados: 2 Samuel, no el relato de la sucesin; Isaas, no varios tro-
zos fragmentarios de Isaas 1-39; Gnesis, no slo una tradicin cn
Gnesis; el Evangelio segn Mateo, no alguna fuente hipottica sub-
yacente cn Mateo. Cuando Dios inspir a la Iglesia para que reco-
nociera los libros del Antiguo y el Nuevo Testamento como las ni-
cas Escrituras para la comunidad cristiana, quera que leyramos los
libros cn su forma final. Es cierto que algunos cristianos iunda-
. i ' i I. i. i han dedicado mucho tiempo a poner cn tela de juicio
(de un modo muy sofisticado) la idea de que los libros bblicos son
heterogneos. Pero la mayora de los cristianos ms conservadores
(protestantes o catlicos) estn dispuestos a considerar la idea de
que detrs de los libros tal como han llegado hasta nosotros hay una
larga historia de ediciones y revisiones: sencillamente piensan que
esto no tiene importancia. Cualquiera que sea el proceso histrico
subyacente en la Biblia, es el producto final lo que contiene la reve-
lacin divina. Y, por consiguiente, es el producto final lo que debe
constituir la base para la interpretacin. Las hipotticas fuentes
ms antiguas tienen un inters muy secundario.
En los ltimos aos este modo de pensar ha recibido un enorme
estmulo desde un mbito muy inesperado: la crtica literaria secu-
LKKR LA BIBLIA
197
lar. Tradicionalmcntc los crticos literarios no han estado muy inte-
resados en la Biblia, excepto cn el lenguaje de la Authoriscd Versin.
Basndose cn un elemento tradicional presente dentro de la misma
Iglesia, han considerado la Biblia como una obra importante desde
c) punto de vista religioso, pero no altamente meritoria desde la
perspectiva puramente literaria, y la mayora han estado de acuerdo
con C.S. Lcwis:
Hay un cierto sentido cn el que "la Biblia como literatu-
ra
-
no existe. Es una coleccin de libros tan ampliamente dife-
rentes en lo relativo al periodo, el genero, d lenguaje y el valor
esttico que no pueden ser objeto de ninguna crtica comn.
Al unir estos textos heterogneos, la Iglesia no estuvo guiada
por principios literarios, y el crtica literario podra considerar
su inclusin como una casualidad teolgica c histrica irrelc-
vantc para la crtica literaria".
A no ser que se reconozcan de nuevo las pretcnsiones
religiosas de la Biblia, a sus pretcnsiones literarias se les dar,
pienso yo, slo "honor de palabra" y esto en un grado cada
vez menor... En la mayora de las partes de la Biblia todo est
introducido implcita o explcitamente con la expresin "As
dice el Seor". No cs_. slo un libro sagrado, sino un libro tan
inexorable y continuamente sagrado que no invita a la apro-
ximacin meramente esttica, sino que la excluye o la repele.
Slo se puede leer como literatura por medio de un lour Je
forcr, usando la herramienta de la crtica literaria para un fin
para el que no estaba destinada".
13. C.S. LKUIS. HW Ltcrary Impact ofthc Authorud Veriion'. cn They Atktd
jora Ri/*r 11 ndon 1962). pp. 26-50. La eila a de la p. 27.
14. !t. pp. 48-19.
198
QUE ES LA BIBLIA?
Sin embargo, en los ltimos veinte aos, aproximadamente, los
crticos literarios se han interesado cada vez ms por la Biblia. He
aqu algunos ejemplos sobresalientes: Frank Kcrmodc, The Gnesis of
Sccrecy (Cambridge [Mass.] 1979), sobre el Evangelio segn san
Marcos; Robcrt Altar, ThcArt ofBblica! Narratrve (London 1981) y
TheArtofBib!icalPixlry#icwYorY. 1985); The Liletary GuiJe lo ihe
Bble (Cambridge [Mass.] 1987), editado conjuntamente por
Kcrmodc y Altcr; GabrielJosipovici, TheBookofGod'(New Havcn -
London 1988); Harold Bloom, The Book ofJ (New York 1990), y C.
Northrop Fryc, The Greal Cade: The Bible an/Uleralurc (London -
Mclbournc - Hcnlcy 1981). La Liferary Guille es obra de una consi-
derable gama de crticos literarios seculares y estudiosos bblicos
receptivos a la Biblia como literatura*.
Sucede que este renovado inters por el valor literario de la Biblia
ha llegado despus de un tiempo en el que el mundo de la literatura
haba sido bastante hostil (por sus propias razones) a la fragmenta-
cin de las obras literarias. Su lema haba sido Lee lo que tienes
delante*. Se haba tendido a desechar las especulaciones sobre la psi-
cologa del autor, el tiempo y lugar de composicin, c incluso las
intenciones del autor; y haba triunfado una especie de formalismo en
el que la obra en s - y no algo que estuviera Hiera de ella- era el obje-
t o propio de interpretacin. As, cuando los crticos seculares abordan
la Biblia, muchos de ellos lo hacen con un compromiso previo con la
idea de que aquello que la crtica tiene que interpretar es el texto exac-
tamente tal y como es. Northrop Fryc, por ejemplo, trata en EJ grvn
i toda la Biblia (Antiguo y Nuevo Testamento) como si Hiera una
* Kniit los obroi mencionada*, huv Induccin castellana de lai guien!:
Gabriel JusaTOVKI. / Btro ae Dial. Una rripaata a la Biblia iHetdet. Barcelona
1995); Harold BMM>M. El libro d/J (Inlcraona. 1995). y C. Northrop FRYK. Elgmn
odira Vita lectura misdpra \ literaria de la Biblia (Gedisa. Barcelona 19881. [ola
de loi traductor 1.
LKKR LA 8I8MA
199
sola obr a literaria, en la que Gnesis 1 y Apocalipsis 22 son el pri nci -
pi o y el final naturales. Dent ro de esta obra podemos detectar cone-
xiones y patrones entre cada uno de los l i bros sin considerar ni nguna
de las cuestiones meramente histricas sobre las partes que la com-
ponen. L a Bi bl i a tal y como es (l o cual normal ment e quiere decir: en
la Aut hori scd Versin) es el document o l i terari o central de la cul tura
occi dental . No i mpor t a que fragmentos de ella fueron obra de nma-
das errantes o de jefes de la Iglesia pri mi t i va. Del mi smo modo, en la
Uterary Guide la mayora de los colaboradores exami nan el efecto
l i terari o de este o aquel l i bro sobre un l ector moderno, en lugar de
situarlo en un cont ext o histrico.
El resultado ha sido un estilo de crtica bblica secular que Ice los
textos en gran medi da como los cristianos ultra-conservadores o los
estudiosos j ud os. Los cristianos conservadores han perci bi do pr ont o
las ventajas que puede traerles el hacer causa comn con los crti cos
literarios seculares. A la queja tradi ci onal de que los estudiosos his-
tricos> (a quienes hemos l l amado los crticos> en el captulo 4) son
irreverentes y csccpticos, ahora pueden aadir que tales estudiosos
estn anticuados y han perdi do el contacto con la crtica literaria
rcal>. As, resulta muy fcil presentar a los estudiosos crticos como
un di nosauri o que l ucha por sobrevi vi r despus de que la crtica tcal
ha pasado a dedicarse a temas mucho ms interesantes c i mport an-
tes. Actual mente son muchos los l i bros y artculos escritos por estu-
diosos bblicos que se presentan como crticos literarios, cuya ver-
dadera mot i vaci n subyacente es el alan conservador de el udi r cues-
tiones sobre dientes, desarrollos c incoherencias dentro de la Biblia.
Con t odo, resulta interesante el hecho de que haya algunos signos
de que la crtica secular de la Bi bl i a est llegando a la mayora de edad
y en este proceso est dispuesta a admi t i r en su campo de estudi o las
viejas cuestiones crticas. EJ libro dt Dios, de Gabri el Josi povi ci , aun
200
QUE ES LA BIBLIA?
cuando aborda loda la Biblia, est muy lejos de la obra de Northrop
Fryc, El pan (/po, por el hecho de que se plantea cuestiones sobre
(echas y autores. Resulta an ms sorprendente que en EJ libro de J,
de Harold Bloom, sea crucial la posibilidad de identificar la tradicin
J del Pentateuco. J es la ms antigua de las cuatro tradiciones que
componen c) Pentateuco. Bloom argumenta que los diferentes revi-
sores de Gnesis estuvieron movidos por un deseo ortodoxo de ate-
nuar la presentacin que haccj de Dios, religiosamente Ira y hasta
picara, pero para nosotros es vital penetrar ms all de su obra y leer
la tradicin J original en s misma. Esto es precisamente lo que los
estudiosos bblicos han credo durante cien aos, aunque pocos lo
han hecho con d extrao humor y el talento literario 11 y ocasional-
mente con exactitudes!) de Bloom.
Pero sera tan necio decir: Mira, los crticos seculares estn ahora
a favor de la crtica bblica como el hecho de que los conservadores
la hayan reclamado como propia. Los lectores de la Biblia tienen que
adaptar sus mentes a las cuestiones que la crtica bblica puede plan-
tear y ser suficientemente maduros para valorar los comentarios -ya
sean de los crticos bblicos o de los crticos literarios- por s mis-
mos. No tenemos que anhelar el prestigio de ser capaces de alinear-
nos con alguna persona influyente, sino que deberamos leer d texto
por nosotros mismos. Si este libro consigue persuadir a sus lectores
para que examinen la Biblia por s mismos, en lugar de esperar a que
les digan lo que tienen que creer acerca de ella, habr alcanzado mi
objetivo. Mi intencin ha sido abrir el apetito por el texto, no legislar
acerca de lo que est permitido encontrar en l.
APNDICE 1
LA BIBLIA HEBREA
La Ley
L Gnesis
2. xodo
3. Lcvlico
4. Nmeros
5. Dculeronomio
Los Profetas
Los profetas anteriores
6. Josu
7. jueces
8. Samuel
9. Reyes
Los profetas posteriores
10. Isaas
11. Jeremas
12. Ezcquicl
13. Los Doce:
i tecas
Jod
Amos
Abdas
Jons
Miqucas
Nahm
Habacuc
So lanas
Ageo
Zacaras
M alaquias
Los escritos
14. Salmos
15. Job
16. Proverbio
202
QUE ES LA BIBLIA?
Mcgillot 'rollo-)
17. Rut
18. Can lar de los cantares
19. Eclesiastcs
20. Lamentaciones
21. Ester
22. Daniel
23. Esdras-Nchcmas
24. Crnicas
APNDICE 2
LA BIBLIA CATLICA
(Las I flulos de los libros escritos en
erijas en las Biblias protestantes).
Los libros histricos
Gnesis
xodo
Lcvtico
Nmeros
Dcutcronomio
Jos tic
Jueces
1 Samuel
2 Samuel
1 Reyes
2 Reyes
1 Crnicas
2 Crnicas
Esdras
Nchcmas
Eslcr con adiciones
Judit
Tobas
cursiva son los que aparecen como ab-
1 Macabeos
2 Macabeos
Los libros poticos
Salmos
Proverbios
Eclcsiasts
Cantar de los cantares
Job
Sabidura
Eclesistico
Los libros profticos
Oseas
Amos
Miqucas
J od
Abdaa
Joas
204
QUE ES LA BIBLIA?
Nahm Baruc
Habacuc La Carta de Jeremas (= Baruc 6)
Sofonas Ezcquic)
Agco La historia de Susana (= Daniel
Zacaras 3)
Malaquas Daniel con adiciones: Oracin de
Isaas Azrias y Cntico de los tres
Jeremas jvenes
Lamentaciones Bel y el Dragn /== Daniel 14)
APNDICE 3
LECTURA DEL ANTIGUO Y DEL NUEVO
TESTAMENTO EN ORDEN CRONOLGICO
Lectura del Antiguo
Testamento en orden
cronolgico
Antes del siglo X
Jueces
2 Samuel 1.17-27
2 Samuel 23,1-7
Deutcronomio 33
Habacuc 3
Siglo x
Gnesis 2-3, 12-50
xodo 1-24, 32-33
Nmeros 11-14,21-24
Siglo ix
2 Samuel 5-20
1 Reyes 1-2
Salmos 8, 29, 46-48, 96-100,
104
Proverbios 22,17-2422
Siglo mi
Amos
Oseas
Miqucas 1-3
Isaas 1-10, 28-31
1 Reyes 17-22
2 Reyes 1-7
Siglo yii
Deutcronomio 12-26
2 Reyes 22-23
Jeremas 1-23
Habacuc 1-2
Siglo ri
2 Reyes 24-25
Lamentad ones
Eecquicl 1-18
Salmo 137
Abdas
Isaas 40-55
206
QUE ES LA BIBLIA?
Dcutcronomio 32
1 Reyes 8
Esdras 5-6
Isaas 56-66
Ezcquicl 20, 36-37
Agco
Zacaras 1-8
Dcutcronamio 1-4, 28-30
Sqfir
lab
j\n
Gnesis I
xodo 31, 36-39
Lcvtico 18-23
Proverbios 1-9
Sigfos IV-lll
1 Crnicas 15-17, 22-23, 28-29
Eclcsiastcs
Nchcmas
M alaquias
Joas
Rui
Ester
Siglo ll
Eclesistico
Daniel
Tobas
Judit
Siglo l
Sabidura
Lectura del Nuevo Testamento
en orden cronolgico
1 y 2 Tcsaloni censes
1 y 2 Corintios
Glatas
Romanos
W i penses
Coloscnscs
Fllcmn
Hebreos
Marcos
Mateo
Santiago
Apocalipsis
1 Pedro
Lucas y Hechos
Efcsios
1 y 2 Timoteo
Ti to
Juan
1, 2 y 3 Juan
2 Pedro
Judas
APNDICE 4
LECTURA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
SEGN LOS GNEROS LITERARIOS
Relatos
Gnesis
xodo 1-24
Nmeros 21-24
Jueces 13-16
1 y 2 Samuel
1 Reyes 1-11. 17-22
2 Reyes 1-7
Jeremas 32-45
Daniel 1-6
Esler
Rut
Joas
Tobas
Sabidura
Salmos 1, 37, 49, 73
Proverbios 1-9, 14-17, 30
Eclcsiastcs
l*x:lcsistico
Hi mnos
Salmos 8, 18, 19, 22-25, 29-30,
33-34, 42-43, 45-48, 51, 62-63,
65-67, 84-86, 89, 91, 95-100,
103-104,115, 121, 145-150
Jueces 5
Habacuc 3
Dcuteronomio 32
1 Samuel 2,1-10
2 Samuel 1,17-27
Isaas 38,9-20
Profeca y apocalptica
Isaas
Amos
Miqucas
Jeremas 1-31
Zacaras 1-8
Daniel 7-12
Jod
Biblioteca Manual Desciee
1. LA BIBLIA COMO PALABRA DE OOS. Introduccin general a Id Sagrada Etenlura. por
Valerio Maieiueci <6* edicin)
2. Styi IIX) CRISI' IANODIi LANIl <U01l STAMLNH) . p() tPi ; reOteki l i r edaan)
3. BREVE DICCIONARIO DH HISTORIA Db LA IGLESIA, por Paul Chntlophe
4. EL HOMBRE 041f VbNlA Db DIOS VOLUMbN I. por Jutepb Moingl
5. bL HOMBRE QUE VI-NA Db OOS. VOLUMbN II. por Ju*eph Momgl
6. bL DESEO Y LA TERNURA, por bi xh Fuch*
7. bL PbNTATbUCO. Etindio metodolgico. poi R. N. Whybny
L bL PROCESO t JESS. U HiMoria. poi Simn Lgaitc
9. DIOS bN LA ESCRITURA, por Jacoues Brund
10. bL PROCbSO fc JESS (II). La Patin en lo. Cuauo Evangelios. por Simn Lg&ue
11. ES NECESARIO AN HABLAR Db RESURRECCIN? Lo* dalo* bibaca*.
;vn Ma l :.::nli limuiuiil
12. TEOLOGA FEMINISTA. pui Arm Loade If-l.t
13. PSICOLOGA PASTORAL. InUuduton J l praxi. di Id pimiral curativL
por ludor Bkuntgiitnt'f
14. NUbVA HISTORIA Db ISRAf l_ p J. Alberto Soggin (2* edicin)
15. MANUAL Db HISTORIA Db LAS RELIGIONES, por Carlos Ut i (4* edieain)
16. VIDA AUTNTICA OE JESUCRISTO. VOLUMEN L por Rene Luurenun
17. VIDA AUTENTICA OE JESUCRISTO. VOLUMEN II. por Rene Laurentin
18. EL OEMONIO .SMBOLO O REALIDAD.'. por Rene laurvnlm
19. QU ES TEOLOGA? Uru apoimaein a t u identidad y a tu metodu.
pur Ral Birr/mi (2* edicin)
20. CONSlDbRAClONES MONSTICAS SOBRE CRISTO EN LA EDAD MEDIA.
pur Jcan Lcclcreq, os. b.
21. TEOLOGA DEL ANTIGUO TESTAMENTO. VOLUMEN L pw llorsl Dietrieh Preutt
22. TEOLOGA OEl ANTKiUO TESTAMENTO. VOLUMEN II. pur HoM Dteinch Pteust
23. bL REINO DE DIOS. Pur la vida y Id dignidad de lo. *rv* human*.
pur Jote Mara Castillo (4* edicin)
24. TEOLOGA FUNDAMENTAL. Tema, y prupueslas pira el nut ro mileruo,
pur Csar Duuxrdo | Ed. |
25. SER LAICO EN LA IGLESIA Y EN EL MUNDO. Claves leologieu-ctpintuale* a la lu/ del
Vaticano 1) y Cfacttlilklelet Laan. pee Ral BerAua
26. NUEVA MORAL EUNDAMbNTAL El hogar leotgico de la tica.
pur Mareianit Vtdil (2* edicin)
27. EL MODERNISMO. Lot hecho*. I idea*. lu* personaje*, por Maunlio Guateo
28. LA SAGRADA FAMILIA EN LA BIBLIA, por Nuria Caldueli-Benage*
29. DIOS V NUbSI A FELICIDAD, por Jos M' Castillo
30. A LA SOMBRA OE I I . S ALAS. Nuero comentario de grande* l ot os bblico,
por Norbed Lohink
31. DICCIONARIO DEL NUEVO TESTAMENTO, por Xa . w Lon-Dulbur
J2. Y DESPUS DEL FIN. QUE? Del fin del mundo, la consumacin. la reencarnacin y U
resurreccin. por Mcdanl Kehl
33. fcl MATRIMONIO. ENTRE EL IDEAL CRISTIANO Y LA ERAU1LIDAO HUMANA.
IculiNt. niwal y puilauL puc Marciano Vwlil
3*. RELIGIONES PERSONALISTAS Y RELIGIONES TRANSPERSONAL ISI'AS. por Cario
Dfax
35. LA HISTORIA Ob ISRAEL, pct Juhn Bnghl
36. ERAGILIOAD ES ESPERANZA. Enfoque ik- anliupologi. por Juan Mana Clavel. SJ.
37. QU ES LA BIBLIA?, poi John Bailn
Este l i bi o se I r i mi n
Je i mpr j mi f
En les Caliere* de
RGM.5A,en Bilbao,
el 25 de n i a r a de 2CJCJ4.
_ui un libro valioso
i l Biblia en t_(.,lquici nivel, y paititular mente para"
i de postea! y los animadores de grupos bblicos...
Lidxci*rL-.
Liila mente para
quipos bblicos...,
Metftotii ReconJer
mpui r estudiar I
nado leer mai sobre
uerido I ter la misma
t r e and Work
I mejor libro que conozco para empezar m estudiar I
y i'j sig nricatdo. Al acabarlo. he deseado kar as sobre
irtias y tns smpurLanlL' anhe I J U I T iiki li-er Id rnsi'ia
bllB.
t r e ano* Work
.-Qu es e Biblia?es el libro Ideal oara qu en busca una gula
cartera acerca de cmo leer la Biblia ce un modo Inteligente.
ya sea por primera vez o despus de un cierto tiempo. Describe -
como so pusieron por escrito dl f cent es portes de le Escritura;
ayuda a los lectores a explorar y apredar los dl feremei ttpoi
I
de literatura dentro de la Biblia, y proporciona algunas ideas
reveladoras sobre las diferentes formas en que hoy se uso la
: Escritura - o se abusa de ella.
J ohr Barton et capaz de hacer todo esto sin imponer un
' mensaje religioso a sus lectores. Esto hace que su libro sea una
religiosas, que leen la Biblia corro parta da tus eszudioi o por
puro nteres personal.
Elocuente, pero escrito con un estilo directo... Todas le
las religiosas deberan tener varios ejemplar as-.
clente manual para los recin llegados a los estudios
The Sodety tor Okf 7ejMmerf Stuy
es profesor de Interpretacin de la Sagrada
L':
AGf [ HJ SI - . - :
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