Las personas perciben y adquieren los conocimientos de manera distinta. Adems, tienen preferencias hacia determinadas estrategias cognitivas que son las que finalmente les ayudarn a dar significado a la nueva informacin. Por ejemplo, unos prefieren hacerlo en grupos, otros individualmente, algunos optan por la experimentacin y otros requieren asesora.
El concepto estilos de aprendizaje se refiere a esas estrategias preferidas por los estudiantes y que se relacionan con formas de recopilar, interpretar, organizar y pensar sobre la nueva informacin. En otras palabras, podramos decir que son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiolgicos que determinarn la forma en que los estudiantes perciben, interaccionan y responden a un ambiente de aprendizaje 1 o, de manera ms sencilla, la descripcin de las actitudes y comportamientos que determinan las forma preferida de aprendizaje del individuo 2 .
El anlisis de los estilos de aprendizaje ofrece indicadores, que ayudan a interpretar las interacciones de la persona con la realidad. El concepto que los distintos autores tienen sobre estilos de aprendizaje no es comn a todos y es definido de variadas formas. A continuacin se mencionan algunas definiciones: Keefe (1988) "los estilos de aprendizaje son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiolgicos, que sirven como indicadores relativamente estables, de cmo los discentes perciben, interaccionan y responden a sus ambientes de aprendizaje" 3 . Kolb (1984) incluye el concepto de estilos de aprendizaje dentro de su modelo de aprendizaje por la experiencia y lo describe como "algunas capacidades de aprender, que se destacan por encima de otras, como resultado
1 Keefe (1988) 2 Honey y Mumford (1992) 3 Alonso (1995)
2 del aparato hereditario de las experiencias vitales propias, y de las exigencias del medio ambiente actual" 4 .
El estilo de aprendizaje consiste en definitiva en cmo nuestra mente procesa la informacin, cmo es influida por las percepciones de cada individuo, con el fin de alcanzar aprendizajes eficaces y significativos. Por ejemplo, cuando se aprende un nuevo concepto, algunos estudiantes se centran en los detalles, otros en los aspectos lgicos, otros prefieren hacerlo leyendo o llevndolos a la prctica a travs de actividades. Por ello es necesario planificar actividades ajustadas a los estilos de aprendizaje de los participantes de manera que sean ms receptivos cuando perciban que los objetivos del programa de formacin responden a sus necesidades y expectativas.
Es importante establecer que los estilos de aprendizaje no son estables, es decir, pueden sufrir modificaciones a lo largo del tiempo. En efecto, a medida que avanzan en su proceso de aprendizaje los estudiantes van descubriendo cul es su mejor forma de aprender, dependiendo de condiciones tales como las circunstancias, contextos o tiempos de aprendizaje. Los alumnos aprenden con ms efectividad cuando se les ensea con sus estilos de aprendizaje predominante. En consecuencia, podramos decir que:
- El facilitador podr orientar mejor el aprendizaje de cada alumno si conoce cmo aprenden. - Si la meta del facilitador es lograr que los estudiantes aprendan a aprender, entonces se le debe ayudar a conocer y optimizar sus propios estilos de aprendizaje.
Sin embargo, adaptar la intervencin educativa al estilo de aprendizaje de cada estudiante resulta una tarea bastante difcil y ms an cuando se trata de un proceso de formacin a distancia. En este contexto, varios investigadores han
4 Kolb (1984)
3 comprobado que presentar la informacin mediante diferentes enfoques nos conduce a una instruccin ms efectiva. En consecuencia, la formacin a distancia posibilita que cada estudiante pueda recibir los contenidos y adaptados a sus estilos de aprendizaje predominantes.
Desarrollo de la teora de Kolb. El Aprendizaje Experiencial.
El modelo de estilos de aprendizaje propuesto por Kolb trata de explicar cmo aprendemos, es decir, cmo asimilamos la informacin, solucionamos problemas y tomamos decisiones. Este modelo se inspira en diversas teoras psicolgicas a saber de Lewin, en el papel destacado del medio ambiente en el aprendizaje, de Dewey, al concebir al aprendizaje como un proceso dialctico que integra experiencia y conceptos, observacin y accin, de Piaget, al asumir la descripcin de las etapas del desarrollo cognitivo y el papel de la adaptacin, de Bruner, al retomar los conceptos de logro, retencin y transformacin de la informacin. Estas influencias tericas permiten a Kolb fundamentar su concepcin del aprendizaje experiencial, siendo los puntos clave de esta teora que el aprendizaje:
a) debe ser concebido como un proceso, y no simplemente en trminos de resultados, b) debe ser construido de modo continuo sobre la experiencia, que requiere la solucin de conflictos entre modos dialcticos de adaptarse a la realidad; c) debe ser holstico, global, de adaptacin al mundo con transacciones entre la persona y el medio; d) con creacin de conocimiento.
Kolb plantea el aprendizaje como una secuencia cclica de cuatro momentos que expone sintticamente en la siguiente figura:
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Experiencia Concreta (EC)
Experimentacin Observacin Activa Activa (EA) (OA)
Conceptualizacin Abstracta (CA)
"La experiencia inmediata concreta es la base para la observacin y la reflexin, estas observaciones se asimilan en una "teora" de la que se pueden deducir nuevas implicaciones. Estas implicaciones o hiptesis sirven como gua, que acta para crear nuevas experiencias"(Kolb y Fry, 1975) 5 . Para que el aprendizaje se de, segn esta teora, el aprendiz debe ser capaz de:
1. Involucrarse por completo y sin prejuicios en experiencias nuevas (EC). 2. Observar para obtener datos e ideas acerca de los distintos elementos que intervienen y de sus interconexiones, reflexionando acerca de estas experiencias y observndolas desde diferentes puntos de vista (OR). 3. Crear conceptos e integrar sus observaciones en teoras lgicamente slidas (CA). 4. Aplicar a situaciones nuevas estas teoras para tomar decisiones y solucionar problemas (EA).
Existen dos dimensiones principales en el proceso de aprendizaje; el primero es cmo percibimos la nueva informacin o experiencia y el segundo es cmo procesamos lo que percibimos.
5 (Albuerne, F. "Estilos de aprendizaje y desarrollo: perspectiva evolutiva")
5 La primera constituye, segn Kolb, la dimensin Abstracta-Concreta. Ante situaciones nuevas, la informacin puede percibirse por dos vas opuestas: una es a travs de los sentidos, sumergindose en la realidad concreta y apoyndose ms en la intuicin que en el anlisis de la situacin; la otra es a travs de representaciones simblicas y recurriendo a la interpretacin conceptual. Las personas que prefieren sentir lo que hacen tienden hacia la Experiencia Concreta (EC), mientras que las que prefieren pensar, analizar o planificar, en lugar de dejarse llevar por la intuicin, tienden hacia la Conceptualizacin Abstracta (CA).
La dimensin Activo-Reflexiva explica cmo se procesa la informacin, la experiencia que observamos y su incorporacin. Quienes se involucran actuando estn a favor de la Experimentacin Activa (EA), mientras que quienes observan son ms proclives a la Observacin Reflexiva (OR).
Los estilos de aprendizaje se configuran con la formacin de la persona, su carga gentica, las influencias del entorno y la particular experiencia pasada. A travs de las experiencias de socializacin en la familia, en la escuela y el trabajo se resuelven los conflictos entre el ser activos y reflexivos, por un lado, y entre ser inmediatos y analticos por el otro. Kolb combin las dos dimensiones del aprendizaje y encontr que las personas se sitan en cuatro estilos de aprendizaje: convergente, divergente, asimilador y acomodador.
Estilo Convergente: las capacidades dominantes de este estilo son la conceptualizacin abstracta y la experimentacin activa. Se trata de personas que se destacan por su destreza en el uso del razonamiento hipottico-deductivo para llegar a la solucin de un problema concreto. Se trata de personas con intereses muy especficos, con formacin cientfica (por ejemplo fsica o ingeniera).
6 Estilo Divergente: las capacidades dominantes de este estilo son la experiencia concreta y la observacin reflexiva. Para estas personas sus puntos fuertes residen en la habilidad imaginativa y la atencin a los significados y valores. Segn Kolb es el estilo tpico de las personas con formacin humanstica, artes, letras (por ejemplo, artistas, trabajadores sociales, docentes, etc.).
Estilo Asimilador: las capacidades dominantes de este estilo son la conceptualizacin abstracta y la observacin reflexiva. Los puntos fuertes de esta orientacin residen en el razonamiento inductivo y en su habilidad para crear modelos tericos integrando, de modo coherente, observaciones dispersas. Las personas con formacin en Ciencias Fsicas y Matemticas suelen mostrar este estilo de aprendizaje.
Estilo Acomodador: las capacidades dominantes de este estilo son la experimentacin activa y la experiencia concreta. Es el estilo opuesto al anterior. Su punto fuerte est en llevar a cabo planes y tareas e involucrarse en experiencias nuevas. Son personas activas, actan adaptndose con facilidad a nuevas circunstancias, tienden a resolver los problemas intuitivamente por ensayo error. El tipo acomodador suele asumir roles de liderazgo. Este estilo es el propio de quienes poseen una formacin tcnico-prctica.
Los Estilos de Aprendizaje segn P. Honey y A. Mumford
Honey y Mumford (1986) han partido del anlisis de la teora de Kolb, para llegar a una aplicacin de los estilos de aprendizaje. Les preocupa averiguar por qu en una situacin, en la que dos personas comparten texto y contexto, una aprende y otra no. Una explicacin est en que los estilos de aprendizaje de cada persona originan diferentes respuestas y diferentes comportamientos ante el aprendizaje. Segn Honey, lo ideal sera que todo el mundo fuera capaz de experimentar, reflexionar, elaborar hiptesis y aplicar. Pero lo cierto es que las personas son ms capaces de una cosa que de otra.
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Los estilos de aprendizaje, para Honey y Mumford son tambin cuatro, que a su vez son las cuatro fases de un proceso cclico de aprendizaje.
Activo:
- Los estudiantes con predominancia en el estilo activo se implican plenamente en nuevas experiencias, son de mente abierta, nada escpticos y acometen con entusiasmo las tareas nuevas. - Crecen ante los desafos y se aburren con largos plazos. - Son personas que gustan de trabajar en grupo y se involucran en las actividades activamente.
Reflexivo: - Los estudiantes con un estilo de aprendizaje predominantemente reflexivo tambin aprenden con las nuevas experiencias, sin embargo, no les gusta implicarse directamente en ellas. - Les gusta considerar las experiencias y observarlas desde diferentes perspectivas - Renen la informacin y la analizan con tranquilidad antes de llegar a una conclusin. - Observan y escuchan a los dems, pero no intervienen hasta que se han adueado de la situacin.
Terico: - Este tipo de estudiantes aprende mejor cuando la informacin se les presenta como parte de un sistema, modelo, teora o concepto. - Les gusta analizar y sintetizar; si la informacin es lgica y es buena. - Enfocan los problemas de forma escalonada, por etapas lgicas. - Les gusta analizar y sintetizar. - Son profundos en su forma de pensamiento.
8 - Buscan la racionalidad y la objetividad huyendo de lo subjetivo y de lo ambiguo.
Pragmtico: - Su forma de acceder a la informacin es mediante la aplicacin prctica de las ideas. - Descubren el aspecto positivo de las nuevas ideas y aprovechan la primera oportunidad para experimentarlas. - Tienden a ser estudiantes impacientes cuando hay alguien que teoriza en exceso.
Caractersticas principales de los estilos de aprendizaje respecto de su opuesto.
Activo Reflexivo Retienen y comprenden mejor la informacin despus de aplicarla y experimentarla en acciones propias o explicando a otras personas lo que han aprendido. Retienen mejor la informacin despus de que toman un tiempo para procesarla.
Sensorial Intuitivo Prefieren los hechos y datos especficos y concretos. Son buenos para memorizar y resuelven los problemas con mtodos estndar. Prefieren la innovacin y las teoras. Son hbiles para captar conceptos nuevos e ideas amplias. No presentan problemas con el uso de smbolos y abstracciones, relacionndolos con conocimientos y experiencias previas.
Visual Verbal Recuerdan mejor lo que ven; imgenes, esquemas, diagramas, pelculas, demostraciones. Tienden a olvidar con facilidad las palabras e ideas que solo se manifiestan en forma verbal. Ellos aprenden ms fcilmente las claves visuales que no incluyen palabras. Recuerdan en gran parte lo que escuchan. Se benefician de la discusin y el anlisis y aprenden con facilidad al explicar los conceptos a otras personas. Aprenden con eficacia mediante la lectura.
Secuencial Global Es ms fcil aprender a travs de un material que presenta la informacin de manera lgica y ordenada. Solucionan los problemas de manera lineal y paso a paso. Aprenden en forma general. Al principio cuando no logran captar la idea general son incapaces de resolver los problemas. Sin embrago una vez que han logrado
9 Pueden trabajar con secciones de material sin comprender el concepto completo. comprender, ven la globalidad en un nivel que los dems no son capaces de alcanzar. Son muy creativos.
A partir de la descripcin de los estilos de Honey y Mumford (1986), Alonso, Gallego y Honey (1992) crean una lista de caractersticas que determina con claridad el campo de destrezas de cada estilo, que corresponden al cuestionario que ellos llamaron Honey - Alonso.
Lista de caractersticas principales
Estilo activo
Animador Improvisador Descubridor Arriesgado Espontneo Estilo reflexivo Ponderado Concienzudo Receptivo Analtico Exhaustivo Estilo terico Metdico Lgico Objetivo Crtico Estructurado Estilo pragmtico Experimentador Prctico Directo Eficaz Realista
10 Comparacin de los estilos de aprendizaje de Kolb y Honey - Mumford Cabe mencionar que la terminologa utilizada por Honey y Mumford, aunque es diferente a la utilizada por Kolb, de alguna manera describe perfiles similares y muestra una correlacin. Honey y Mumford Kolb Activo: vivir la experiencia Experiencia concreta Reflexivo: reflexin Observacin reflexiva Terico: generalizacin, elaboracin de hiptesis Conceptualizacin abstracta Pragmtico: aplicacin Experimentacin activa
Para concluir es importante conocernos nosotros mismos como estudiantes, por lo cual les invito a ingresar a la pgina web http://www.estilosdeaprendizaje.es/menuprinc2.htm resolver el Cuestionario y conocer su propio estilo de aprendizaje, lo cual les har reflexionar en los
11 diversos estilos al momento de disear sus actividades. Actividad de autoevaluacin.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Y WEBGRAFA
ALBUERNE, Fernando. Estilos de aprendizaje y desarrollo: perspectiva evolutiva. En Infancia y aprendizaje. Journal for the study of education and development N 67, pp.19-34 (1994).
ALONSO, Catalina y otros. Los estilos de aprendizaje: procedimientos de diagnstico y de mejora. Ediciones Mensajero. Bilbao. Espaa (1995).
ALONSO, C.; Gallego, D.; HONEY, P. (1994). Los Estilos de Aprendizaje. Procedimientos de diagnstico y Mejora. Bilbao: Ediciones Mensajero (6 Edicin).
CUESTIONARIO HONEY-ALONSO de Estilos de Aprendizaje. http://www.estilosdeaprendizaje.es/menuprinc2.htm (revisado 22 mayo 2008)
FERNANDEZ Gonzlez, J. y ELORTEGUI Escarpn, N. Qu piensan los profesores acerca de cmo se debe ensear. Enseanza de las Ciencias, N 14 (3) pp. 331 -342. Barcelona. Espaa (1996).
VILLAR, Luis. (1977) La formacin del profesorado: Nuevas contribuciones. Madrid: Editorial Santillana.