C A L I D A D Y D E P U R A C I N D E A G U A S

La corrosin puede definirse como el ataque

destructivo de un metal, debido a procesos de
oxidacin electroqumica en el medio
ambiente que le rodea.
La oxidacin es una reaccin qumica natural
que convierte al hierro en sus xidos ms
estables. En el mar estos procesos se aceleran
debido al medio salado.
Alta conductividad
Mximo de concentracin de oxgeno
debido a la concentracin de NaCl
Presencia de cloruros
Aumento en las densidad es de corriente
residual es en la pasivacin
Facilidades corrosin microbiolgica
Concentracin de electrolitos
Profundidad
Gases disueltos: nitrgeno,
oxgeno y dixido de carbono
Conductividad muy alta
pH=8.2
De acuerdo a la naturaleza del medio corrosivo:
-Corrosin Gaseosa
-Corrosin Atmosfrica
-Corrosin Liquida
-Corrosin Subterrnea
De acuerdo a su mecanismo:
- Corrosin Qumica, ocurre cuando el metal reacciona con un medio inico y
la caracterstica principal es que no hay circulacin de corriente.
- Corrosin Electroqumica, ocurre cuando el metal reacciona con un medio
electrolito y se produce acompaada por la circulacin de corriente. La
mayora de los procesos de corrosin por agua de mar y soluciones de sales
cidas.
Es natural, como la vida misma, y ocurre irremediablemente al buscar el hierro su
estado ms estable en forma de oxido de hierro combinado con el oxgeno
(Fe
2
O
3
).
La capa de xido que se forma asla al
acero del casco que queda debajo,
deteniendo el proceso qumico de
oxidacin hasta que no se vuelva a poner
el acero limpio en contacto de nuevo con
el oxgeno. El problema es que el xido de
hierro se desprende y disuelve fcilmente
lo cual deja al descubierto el nuevo acero
para continuar con el proceso destructivo.
Como la oxidacin se produce en agua salada o ambiente hmedo, la reaccin es
mucho ms virulenta al producirse un efecto electroqumico. Y todava puede ser peor
debido a las corrientes elctricas en el casco, producidas por efectos de friccin del
movimiento del barco, o por la utilizacin de metales diferentes, que actan entre s
como si se tratara de una verdadera pila elctrica.
El agua de mar acta como electrolito es decir un lquido en el que flotan cargas
elctricas y capaz de hacer circular a los electrones libres, vengan de donde vengan,
actuando como un conductor elctrico.
Es el deterioro de los metales como
consecuencia de la actividad
metablica de los microorganismos.
La corrosin microbiolgica est
provocada por la contaminacin de
bacterias aerobias y anaerobias
existentes en aguas con altas
concentraciones salinas, tpicas de los
mares y ocanos, lagos salados y fosas
salinas. Las ms significativas son las
denominadas ferro bacterias
(quimiolitotrofoga).
Grupo de bacteria capaz de transformar el CO2 en materia orgnica, obteniendo la
energa a partir de la reaccin de oxidacin del hierro ferroso (Fe2+) a frrico (Fe3+).
Quimiosntesis. Estas bacterias obtienen la energa necesaria para la fijacin del CO2,
mediante la oxidacin de carbonatos (CO3Fe) y sulfatos (SO4Fe) de hierro, que
transforman en los correspondientes hidrxidos, segn la siguiente reaccin
exotrmica:
4 CO3Fe + 6 H2O + O2 4 Fe(OH)3 + 4 CO2
El mecanismo bioqumico de fijacin del carbono no es muy conocido; es probable
que la energa que se desprende de las reacciones oxidativas sea captada y transferida
como energa qumica al ATP, el cul se utiliza para la fijacin del CO2; y tambin que
estas bacterias tengan unas enzimas similares a los citocromos que transportaran
electrones merced a la oxidacin-reduccin de los tomos de Fe que poseen (igual que
ocurre con las bacterias nitrificantes), de forma que suministraran el poder reductor
para reducir el CO2 y transformarlo en materia orgnica. La transformacin de CO3Fe
en Fe(OH)3 supone la liberacin de un electrn (por el paso de in ferroso (Fe2+ a
frrico (Fe3+) que sera utilizado con un protn (H+) para formar hidrgeno, el cul
reducira a una molcula de NADP+ transformndola en NADPH que reducira al CO2.
Hay alrededor de una docena de bacterias se sabe que causan corrosin
influenciada microbiolgicamente de aceros al carbono, aceros inoxidables,
aleaciones de aluminio y aleaciones de cobre en las aguas.
Las bacterias sulfato reductoras (SRB) son anaerbicas y son responsables de la
mayora de los casos de daos en la corrosin acelerada de los buques y
estructuras de acero en alta mar.
Por ejemplo, las bacterias hierro-oxidantes pueden perforar un tanque de 5 mm de
espesor de acero inoxidable 316 en poco ms de un mes!.
Luego de haber analizado la corrosin y sus formas, es momento de ver qu
conocimientos se tienen hoy en da para prevenirla.
Antes de ver un anlisis un tanto ms profundo a las formas de proteger sobre la
corrosin, hablaremos un poco sobre la Proteccin Catdica y la Proteccin
Andica.
PROTECCIN CATDICA ocurre cuando un metal es forzado a ser el ctodo de la celda
corrosiva adhirindole (acoplndolo o recubrindolo) de un metal que se corroa ms
fcilmente que l, de forma tal que esa capa recubridora de metal se corroa antes que
el metal que est siendo protegido y as se evite la reaccin corrosiva. Una forma
conocida de Proteccin Catdica es la GALVANIZACIN, que consiste en cubrir un
metal con Zinc para que ste se corroa primero. Lo que se hace es convertir al Zinc en
un NODO DE SACRIFICIO, porque l ha de corroerse antes que la pieza metlica
protegida.
PROTECCIN ANDICA es un mtodo similar que consiste en recubrir el metal con una
fina capa de xido para que no se corroa. Existen metales como el Aluminio que al
contacto con el aire son capaces de generar espontneamente esta capa de xido y
por lo tanto, se hacen resistentes a la corrosin. An as, la capa de xido que recubre
al metal no puede ser cualquiera. Tiene que ser adherente y muy firme, ya que de lo
contrario no servira para nada. Por ejemplo, el xido de hierro no es capaz de
proteger al hierro, porque no se adquiere a l en la forma requerida.
La seleccin de los materiales que vayamos a usar ser factor decisivo en el control
de la corrosin a continuacin se enunciaran algunas reglas generales para la
seleccin de materiales:
Para condiciones no oxidantes o reductoras tales como cidos y soluciones
acuosas libres de aire, se utilizan frecuentemente aleaciones de Ni y Cr.
Para condiciones oxidantes se usan aleaciones que contengan Cr.
Para condiciones altamente oxidantes se aconseja la utilizacin de Ti y
Los elementos cermicos poseen buena resistencia a la corrosin y a las altas
temperaturas pero son quebradizos, su utilizacin se restringe a procesos que no
incluyan riesgos.
Recubrimientos metlicos
Los recubrimientos se aplican mediante capas finas que separen el ambiente
corrosivo del metal, es decir que puedan servir como nodos sacrificables que
puedan ser corrodos en lugar del metal subyacente. Los galvanizados son un buen
ejemplo de este caso. Un recubrimiento continuo de zinc y estao asla el acero
respecto al electrolito. A veces se presentan fallas con estos metales, cuando el
riesgo de corrosin es muy elevado se recomienda hacer un recubrimiento con
Alclad.
Recubrimientos inorgnicos
En algunos casos es necesario hacer recubrimientos con material inorgnico, los
mas usados son el vidrio y los cermicos, estos recubrimientos proporcionan
acabados tersos y duraderos. Aunque si se expone un pequeo lugar andico se
experimenta una corrosin rpida pero fcil de localizar.
Recubrimientos orgnicos
El uso de pinturas, lacas, barnices y muchos materiales orgnicos polimricos han
dado muy buen resultado como proteccin contra la corrosin. Estos materiales
proveen barreras finas tenaces y duraderas para proteger el sustrato metlico de
medios corrosivos.
Este quiz el mtodo ms efectivo para el control de la corrosin, ya que si hacemos
un buen diseo y una buena planeacin podemos evitar dicho fenmeno, a
continuacin se enumeraran algunas reglas generales que se deben seguir:
Se debe tener en cuenta la accin penetrante de la corrosin junto con los
requerimientos de la fuerza mecnica cuando se considere el espesor del metal
utilizado. Esto se utiliza para tuberas y tanques que contengan lquidos.
Son preferibles los recipientes soldados que los remachados para reducir la
corrosin por grieta
Se deben usar preferiblemente metales galvnicamente similares para prevenir
para prevenir la corrosin galvnica. Si se atornillan metales no similares
galvnicamente se deben usar arandelas no metlicas para eliminar contactos
elctricos entre los materiales.
Es preciso evitar tensin excesiva y concentraciones de tensin en entornos
corrosivos, para prevenir la ruptura por corrosin por esfuerzos, especialmente en
aceros inoxidables, latones y otros materiales susceptibles a este tipo de corrosin.
Se deben evitar recodos agudos en sistemas de tuberas por donde circulan
fluidos. En estas reas donde cambia la direccin del fluido bruscamente se
potencia la corrosin por erosin.
Se deben disear los tanques y recipientes de una manera que sean fciles de
limpiar y desaguar, ya que el estancamiento de sustancias corrosivas provoca la
aparicin de celdas por concentracin.
Se debe hacer un diseo eficiente de aquellas piezas que se espera queden
inservibles en poco tiempo, para que sean fciles de reemplazar.
Es importante tambin disear sistemas de calefaccin que no den lugar a zonas
puntuales calientes, los cambios de calor ocasionan corrosin.
Las condiciones ambientales son muy importantes para el control de corrosin,
algunos mtodos usados son:
Bajando la temperatura se consigue disminuir la velocidad de reaccin, por ende
se disminuye el riego de corrosin.
Disminuyendo la velocidad de un fluido corrosivo se reduce la corrosin por
erosin. Sin embargo, para metales y aleaciones que se pasivan, es ms importante
evitar las disoluciones estancadas.
Eliminar el oxigeno de las soluciones acuosas reduce la corrosin especialmente
en las calderas de agua.
La adicin de inhibidores que son principalmente catalizadores de retardo
disminuye las probabilidades de corrosin.
Interrupcin del circuito electroqumico.
Mediante la eliminacin del contacto entre los dos metales que forman el par.
Eliminando el oxgeno disuelto en el electrolito.
Usar metales cuyo potencial electrdico sea muy semejante.
Mediante catodizacin, es decir, cambiar las condiciones de polaridad del
circuito.
Pasivado.
Se logra mediante la transformacin superficial del metal, formando una capa
de xido o sal del metal base.
Esta capa debe ser impermeable para evitar la penetracin del electrolito.
Algunos de stos mtodos se conocen con el nombre de pavonado y
anodizado.
Recubrimientos metlicos.
Estos se aplican ampliamente en la industria y hace falta distinguir dos tipos de
proteccin: la catdica y la andica.
- Proteccin catdica:
El metal de recubrimiento tiene un potencial electrdico mayor que el del metal base.
Para asegurar una buena produccin se necesita que el recubrimiento sea contnuo y no
poroso.
Como recubrimientos catdicos del hierro o el acero se emplean el estao, plomo, cobre
y nquel.
- Proteccin andica:
El metal de recubrimiento posee un potencial electrdico menor que el del metal base.
El recubrimiento protege el metal de un modo electrquico, al formarse el par
galvnico el metal de recubrimiento.
Recubrimientos no metlicos.
Es el tipo de produccin ms difundido en el cual la superficie del metal es
tratada mediante pinturas. Su tecnologa es simple y muy accesible teniendo
como desventaja el cuarteo de la capa protectora dejando pasar la humedad.
La proteccin se verifica de acuerdo a los siguientes mecanismos:
Efecto barrera. La pelcula protectora tiene muy baja difusibilidad del agua y
del oxgeno.
Proteccin galvnica: Pigmentos que actan como nodos de sacrificio.
Proteccin qumica: Pigmentos que se vinculan qumicamente al hierro.
Mixta: Es una combinacin de las anteriores.
Fondos
Antixido sinttico: resinas alkyd y pigmentos anticorrosivos (xido de hierro y
cromato de zinc. (*)
Antixido especial: Barniz sinttico y pigmentos inhibidores (de plomo y
cromato de zinc). (*)
Anticorrosivo marrn: Resinas alkyd y pigmentos de mxima inercia contra la
corrosin.
Zinc Rich Primer: polvo de zinc metlico con un ligante. Proteccin por accin
catdica.
Epoxi clorado ms reactivo: Resinas epxicas de alta resistencia qumica y a la
corrosin. Material de dos componentes.
Los ligantes actan como efecto de barrera y los pigmentos aportan la accin
inhibidora ante la corrosin.
Terminaciones
Esmalte sinttico: Elaborado con resinas y pigmentos de elevada calidad
(dureza superficial).
Rojo para techos: Esmalte a base de resinas y pigmentos de xido de hierro
(calor).
Caucho clorado: Pintura de un solo componente, gran adhesin. Lleva diluyente
especial.
Para los cascos de acero debemos
proteger su superficie mediante
una pintura antioxidante. El barco
debe estar bien diseado en sus
fondos y sentina donde se suele
acumular agua, para que se
pueda inspeccionar visualmente
y limpiar eliminando las aguas
estancadas.
Tambin llamados antifoulings, son productos que contiene biosidas para prevenir
y reducir la adherencia, fijacin y el crecimiento de organismos, microorganismos,
flora y fauna marina en general. Se aplica sobre las estructuras de hierro, acero y
fibrocemento sumergidas, y en la obra viva de las embarcaciones.
La proteccin catdica (CP) es una tcnica para
controlar la corrosin galvnica de una
superficie de metal convirtindola en el ctodo
de una celda electroqumica.1 El mtodo ms
sencillo de aplicar la CP es mediante la conexin
del metal a proteger con otro metal ms
fcilmente corroble al actuar como nodo de
una celda electroqumica. Los sistemas de
proteccin catdica son los que se usan ms
comnmente para proteger acero, el agua o de
combustible el transporte por tuberas y tanques
de almacenamiento, barcos, o una plataforma
petrolfera tanto mar adentro como en tierra
firme.