PRIMERAS METODOLOGAS MODERNAS

A pesar de que inicialmente se vieron como un posible reto a la ortodoxia cristiana, las
ideas de Aristteles se volvieron un marco para el debate crtico, empezando con su
absorcin en el currculum universitario durante la primera mitad del Siglo XIII.
Contribuyeron para esto los exitosos telogos medievales que reconciliaron la filosofa
aristotlica con la teologa cristiana.
Con el final de la Edad Media, el rechazo del Renacimiento a las tradiciones medievales se
vincul con una extrema reverencia a las fuentes clsicas, lo que, llev al redescubrimiento
de tradiciones filosficas antiguas, especialmente las enseanzas de Platn. Para el Siglo
XVII, quienes se apegaron dogmticamente a las enseanzas de Aristteles, se enfrentaron
a la competencia de diversos enfoques en el estudio de la naturaleza.
Galileo Galilei
Aunque ya haba mtodos cientficos tempranos previamente, Galileo Galilei (1564-1642)
es considerado como el padre del mtodo cientfico.
Durante el periodo de conservadurismo religioso de la Reforma y la Contra-Reforma,
Galileo Galilei devel su nueva ciencia del movimiento. Ni los contenidos de la ciencia de
Galileo, ni sus mtodos de estudio se apegaban a las enseanzas de Aristteles. Mientras
Aristteles pensaba que la ciencia deba ser demostrada a partir de los primeros principios,
Galileo haba usado los experimentos como instrumento de investigacin. No obstante, en
su libro presenta su trabajo como demostraciones matemticas, sin referirse a los resultados
experimentales.
Francis Bacon
Bacon intent describir un procedimiento racional para establecer la causalidad entre
fenmenos basndose en la induccin. Sin embargo, esto era radicalmente diferente de la
induccin empleada por los aristotlicos.
En palabras de Bacon: Debe considerarse otra forma de induccin para usarse en el
descubrimiento de los primeros principios, de los axiomas menores, de los medianos y de
todos. Es la induccin que procede mediante la enumeracin simple.
El mtodo de Bacon se basaba en historias (hechos) experimentales que eliminaban teoras
alternativas. En este sentido, fue un precursor del falsificacionismo de Popper. Se
requeriran experimentos cruciales para resolver cualquier ambigedad restante sobre las
causas de un fenmeno.
Ren Descartes
En 1619, Ren Descartes empez a escribir su tratado sobre la manera adecuada del
pensamiento cientfico y filosfico, su inconcluso texto de Reglas para Direccionar la
Mente, con el que buscaba remplazar a Aristteles y consolidarse como el nico arquitecto
del nuevo sistema que guiara la investigacin cientfica. Este trabajo fue continuado y
clarificado en su tratado de 1637 sobre el Discurso del Mtodo y luego en sus Meditaciones
de 1641. Descartes ah describe sus intrigantes y disciplinados experimentos mentales que
lo llevaron a la idea que inmediatamente asociamos con l: Pienso, luego existo.
Este descubrimiento lo condujo a progresar ms all de sus propias reflexiones y juzgar la
existencia de cuerpos extensos fuera de sus propios pensamientos.
Isaac Newton
Tanto Bacon como Descartes quisieron proporcionar un fundamento firme al pensamiento
cientfico que evitara las decepciones de la mente y de los sentidos. Bacon encontraba este
fundamento como esencialmente emprico, mientras Descartes provea de un fundamento
metafsico para el conocimiento. Si hubiera dudas sobre la direccin que tomara el
desarroll del mtodo cientfico, diremos que descansara en el xito de Isaac Newton.
Implcitamente rechazaba el nfasis racionalista de Descartes y se inclinaba a favor del
enfoque empirista de Bacon, cuando deline sus cuatro reglas del razonamiento en sus
Principios.
1. No debemos admitir ms causas de cosas naturales que las que son verdaderas y
suficientes para explicar sus apariencias.
2. Por lo tanto, a los mismos efectos naturales debemos asignarles, hasta donde sea posible,
las mismas causas.
3. Aquellas propiedades de los cuerpos que no puedan aumentarse o disminuirse
gradualmente, y que existan en todos los cuerpos que podamos examinar sern
consideradas como propiedades universales de la totalidad de los cuerpos.
4. En la filosofa experimental debemos aceptar las proposiciones derivadas por induccin
general de los fenmenos como exactas o muy probablemente ciertas, a pesar de las
hiptesis contrarias que pudieran imaginarse, hasta el tiempo en que ocurran otros
fenmenos, con los que puedan hacerse ms exactas o aceptar excepciones.

La obra de Newton se convirti en un modelo que otras ciencias trataron de imitar, y su
mtodo inductivo sirvi de base para gran parte de la filosofa natural durante el siglo
XVIII y principios del XIX. Algunos de los mtodos de razonamiento fueron ms tarde
sistematizada en Los mtodos de Mill (o cnones de Mill), que son cinco declaraciones
explcitas de lo que puede ser desechado y lo que se puede mantener mientras se construye
una hiptesis. George Boole y William Stanley Jevons escribieron tambin sobre los
principios del razonamiento.

INTEGRACIN DEL MTODO DEDUCTIVO Y EL INDUCTIVO

Los intentos de sistematizar un mtodo cientfico se enfrentaron en la segunda mitad del
siglo XVIII con el problema de la induccin, una formulacin lgica positivista que, en
definitiva, afirma que nada puede ser conocido con certeza, excepto lo que realmente se
observa. David Hume llev el empirismo escptico al extremo; uno de sus postulados era
que no haba ninguna necesidad lgica de que el futuro se pareciera al pasado, por lo que no
podemos justificar el razonamiento inductivo apelando a su xito en el pasado. Los
argumentos de Hume se produjeron despus de muchos siglos de excesiva especulacin que
no se basaba en observacin emprica y resultado de ensayos. Muchos de los argumentos
radicalmente escpticos de Hume fueron contestados, pero no decididamente refutados, por
Immanuel Kant en La crtica de la razn pura a finales del siglo XVIII. Los argumentos de
Hume continuaron manteniendo una fuerte y persistente influencia en la conciencia de las
clases educadas durante la mayor parte del siglo XIX, cuando la discusin en esa poca se
enfoc sobre si el mtodo inductivo era vlido o no.

Hans Christian Oersted

Fue muy influenciado por Kant, en particular su obra Metaphysische Anfangsgrnde der
Naturwissenschaft (Fundamentos metafsicos de la ciencia natural). La siguiente seccin
sobre Orsted resume nuestra visin actual del mtodo cientfico. Su trabajo apareci en
dans, ms accesible en conferencias pblicas, que tradujo al alemn, francs, ingls y
ocasionalmente latn. Algunos de sus puntos de vista van ms all de Kant.

A fin de lograr completitud sobre nuestro conocimiento de la naturaleza, hay que partir de
dos extremos, de la experiencia y del propio intelecto. El primer mtodo debe concluir con
las leyes naturales, que se han extrado de la experiencia, mientras que el segundo debe
comenzar con los principios, y poco a poco, a medida que se desarrolla ms y ms, se
vuelve cada vez ms detallado. Por supuesto, hablo aqu sobre el mtodo que se manifiesta
en el proceso de la inteligencia humana, no como se encuentra en los libros de texto, donde
las leyes de la naturaleza que han sido extradas de las consiguientes experiencias se
colocan en primer lugar porque estn obligados a explicar las experiencias. Cuando el
empirista en su regresin hacia las leyes generales de la naturaleza se encuentra con el
metafsico en su progresin, la ciencia llegar a su perfeccin.

William Whewell

Produjo su libro titulado Historia de las Ciencias Inductivas, del principio a la actualidad
(1837), haciendo de l una introduccin a su siguiente obra, Filosofa de las Ciencias
Inductivas (1840) donde intent seguir a Bacon y desarrollar un arte del descubrimiento.
Le puso por nombre el de Mtodo Hipottico-Deductivo (que la Enciclopedia Britnica
acredit a Newton). Whewell tambin acu el nombre de cientfico. Whewell examinaba
las ideas e intentaba construir ciencia uniendo ideas con hechos. l analizaba la induccin
en tres pasos:

Seleccin de la idea fundamental
Determinacin ms especfica de la idea
Cuantificacin de sus magnitudes

John Stuart Mill

Public su libro Un Sistema de Lgica (1843) despus de leer a Whewell. Mill puede
considerarse como el exponente final de la escuela emprica de filosofa iniciada por John
Locke, cuya caracterstica fundamental es la tarea impuesta a los pensadores de investigar
por s mismos, en lugar de aceptar la autoridad de otros.

William Stanley Jevons

En su libro Los Principios de la Ciencia, un tratado sobre la lgica y el mtodo cientfico
(1873, 1877) y especialmente en el texto del Captulo XII El Mtodo Inductivo o Inverso,
propone que hay tres pasos en el proceso de la induccin:

Tomar alguna hiptesis como si fuera una ley general
Deducir algunas consecuencias de tal ley
Observar si las consecuencias concuerdan con las tareas particulares bajo consideracin

Jevons luego maneja estos pasos en trminos de probabilidades, que luego aplica a las leyes
de la economa. Ernest Nagel nota que Jevons y Whewell no fueron los primeros escritores
que argumentaron a favor del papel central del mtodo hipottico deductivo en la lgica de
la ciencia.

Charles Sanders Peirce

Al final del Siglo XIX, Charles Sanders Peirce propuso un esquema que vendra a tener una
influencia considerable en el desarrollo del mtodo cientfico. En su ensayo titulado Cmo
aclarar nuestras ideas (1878), Peirce esboz un mtodo objetivo y verificable para evaluar
la veracidad de supuestos conocimientos de una manera que iba ms all de las meras
alternativas fundacionales, enfocndose tanto en la deduccin como en la induccin,
haciendo de estos procesos algo complementario y no competitivo. En segundo lugar y de
mayor importancia para el mtodo cientfico, Pierce propuso el esquema bsico para la
evaluacin de hiptesis, que prevalece hasta nuestros das. Pierce examin y articul las
tres formas fundamentales de razonamiento, que juegan un papel en la indagacin cientfica
actual: la abduccin, la deduccin y la induccin.

Karl Popper

En general se le acredita como el proveedor de las mayores mejoras al mtodo cientfico
en la segunda mitad del Siglo XX. En 1934 public su libro La Lgica del Descubrimiento
Cientfico que repudiaba el enfoque clsico observacional-inductivista y propona la
falibilidad emprica, como criterio para distinguir la teora cientfica de lo que no era la
ciencia. De acuerdo con Popper, la teora cientfica deba hacer predicciones (de preferencia
predicciones que no pudiera hacer la teora en competencia), mismas que pudieran
evaluarse, dando la oportunidad de rechazar la teora si estas predicciones se mostraban
como incorrectas.

Thomas Kuhn

Los crticos de Popper, principalmente Thomas Kuhn, Paul Feyerabend e Irme Lakatos,
rechazaron la idea de que existiera un solo mtodo aplicable a todas las ciencias y que
pudiera medir su progreso. En 1962 Kuhn publica su influyente libro La Estructura de las
Revoluciones Cientficas, que sugiere que los cientficos trabajan en una serie de
paradigmas y que hay muy poca evidencia de que estos trabajen en realidad siguiendo una
metodologa falibalista.

En palabras de Kuhn, una nueva verdad cientfica no triunfa por convencer a sus
oponentes y hacerlos ver la luz, sino porque sus oponentes eventualmente mueren y crece
una nueva generacin que se familiariza con ella.

La consecuencia de esto es que, no hay una sola visin a favor de un acuerdo en lo que
constituye el mtodo cientfico, aunque se mantienen ciertos principios centrales que dan
fundamento a la indagacin cientfica contempornea.