4.1. FUNDAMENTOS DE SOLDADURA. La soldadura es un proceso de unin permanente de materiales en el cual se funden las superficies de contacto de dos (o ms) partes mediante la aplicacin conveniente de calor, presin o ambas a la vez. La integracin de las partes que se unen mediante soldadura se denomina un ensamble soldado. En algunos casos se agrega un material de aporte o relleno para facilitar la fusin. La soldadura se asocia por lo regular con partes metlicas, pero el proceso tambin se usa para unir plsticos. La soldadura es un proceso relativamente nuevo. Su importancia comercial y tecnolgica se deriva de lo siguiente: 1. La soldadura proporciona una unin permanente. Las partes soldadas se vuelven una sola unidad. 2. La unin soldada puede ser ms fuerte que los materiales originales si se usa un metal de relleno que tenga propiedades de resistencia superiores a la de los materiales originales y se emplean las tcnicas de soldadura adecuadas. 3. En general, la soldadura es la forma mas econmica de unir componentes, en trminos de uso de materiales y costos de fabricacin, los mtodos mecnicos alternativos de ensamble requieren alteraciones mas complejas de las formas (por ejemplo, taladrado de orificios) y adicin de sujetadores (remaches o tuercas). El ensamble mecnico resultante por lo general es ms pesado que la soldadura correspondiente. 4. La soldadura no se limita al ambiente de fbrica. Puede realizarse en el campo.
Aunque la soldadura tiene las ventajas indicadas, tambin tiene ciertas limitaciones y desventajas (o desventajas potenciales):
1. La mayora de las operaciones de soldadura se realizan en forma manual y son elevadas en trminos de costo de mano de obra. Muchas operaciones de soldadura se consideran cuestiones especializadas y no son muchas las personas que las realizan. 2. Casi todos los procesos de soldadura implican el uso de mucha energa, y por consiguiente son peligrosos. 3. Dado que la soldadura obtiene una unin permanente entre los componentes, no permite un desensamble adecuado. Si se requiere un desensamble ocasional de producto (para reparacin o mantenimiento), no debe usarse la soldadura como mtodo de ensamble. 4. La unin soldada puede padecer ciertos defectos de calidad que son difciles de detectar. Los defectos pueden reducir la resistencia de la unin.
4.2. CONCEPTOS DE LA TECNOLOGA DE LA SOLDADURA. La soldadura implica la fusin o unin de dos partes metlicas en sus superficies empalmantes. Las superficies empalmantes son las superficies que estn en contacto o estn muy cercanas para ser unidas. Por lo general, la soldadura se realiza en partes del mismo metal, pero es posible usar algunas operaciones para unir metales diferentes. La American Welding Society (Sociedad Norteamericana de Soldadura) ha Catalogado ms de 50 tipos de operaciones distintas que utilizan diversos tipos o combinaciones de energa para proporcionar la energa requerida. Podemos dividir los procesos de soldadura en dos grupos principales: a) soldadura por fusin y b) soldadura de estado slido.
a), Soldadura por fusin. Los procesos de soldadura por fusin usan calor para fundir los metales base. En muchas operaciones de soldadura por fusin, se aade un metal de aporte a la combinacin fundida para facilitar el proceso de unin y aportar volumen y resistencia a la parte soldada. Una operacin de soldadura por fusin en la cual no se aade un metal de aporte se denomina soldadura autgena. Las categoras de soldadura por fusin de uso ms amplio son: Soldadura, con arco elctrico, SAE (en ingls A,W). La soldadura con arco elctrico hace referencia a un grupo de procesos de soldadura en los cuales el calentamiento de los metales se obtiene mediante un arco elctrico. Soldadura, por resistencia, S,R. (en ingls R,W). La soldadura por resistencia obtiene la fusin usando el calor de una resistencia elctrica para el flujo de una corriente que pasa entre las superficies de contacto de dos partes sostenidas juntas bajo presin. Soldadura, con oxgeno y ,gas combustible. S,O,G,C (en ingls O,F,W). Estos procesos de unin usan un gas de oxgeno combustible, tal como una mezcla de oxgeno y acetileno, con el propsito de producir una flama caliente para fundir la base metlica y el metal de aporte en caso de que se utilice. Otros procesos de soldadura por fusin. Adems de los tipos anteriores hay otros procesos de soldadura que producen la fusin de los metales unidos. Los ejemplos incluyen la soldadura con haz de electrones y la soldadura con rayo lser.
b), Soldadura de estado slido Los procesos de soldadura de estado slido usan presin o una combinacin de calor y presin. Si se usa calor, la temperatura del proceso est por debajo del punto de fusin de los metales que se van a soldar. No se utiliza un metal de aporte en estos procesos. Algunos de los procesos ms representativos son :
Soldadura, por difusin, . En la soldadura por difusin, se colocan juntas dos superficies bajo presin a una temperatura elevada y se produce la coalescencia de las partes por medio de fusin de estado slido. Soldadura, por friccin, . En este proceso, la coalescencia se obtiene mediante el calor de la friccin entre dos superficies. Soldadura, ultrasnica, . La soldadura ultrasnica se realiza aplicando una presin moderada entre las dos partes y un movimiento oscilatorio a frecuencias ultrasnicas en una direccin paralela a las superficies de contacto. La combinacin de las fuerzas normales y vibratorias produce intensas tensiones que remueven las pelculas superficiales y obtienen la unin atmica de las superficies.
La soldadura tiene sus principales aplicaciones en, 1) la construccin por ejemplo. Edificios, puentes, estructuras metlicas, etc.; ,2) la produccin de tuberas con costura, recipientes para presin, calderas, tanques de almacenamiento, etc.; ,3) la construccin naval; ,4) la industria de la aeronutica y espacial; ,5) los automviles y los ferrocarriles. La soldadura se realiza en grandes industrias pero tambin, por su facilidad de manipulacin para de los procesos tradicionales, se lo realiza en distintos lugares (terreno al aire libre un garaje un taller comn) y no se limitan a una fabrica. Seguridad en la Soldadura. La soldadura es por naturaleza peligrosa para las personas. Quienes ejecutan estas operaciones deben tomar serias medidas de seguridad. Las altas temperaturas de los metales fusionados en la soldadura son un peligro obvio. En la soldadura con gas, los combustibles (por ejemplo, el acetileno) corren el riesgo de incendiarse. Gran parte de los procesos usan mucha energa para producir la fusin de las superficies de las partes que se van, a unir En muchos procesos de soldadura, la corriente elctrica es una fuente de energa trmica, por lo que existe el riesgo de una descarga elctrica para el trabajador. Ciertos procesos de soldadura tienen sus propios peligros particulares. En la soldadura con arco elctrico, el trabajador debe considerar los siguientes aspectos: Mscara de soldar, protege los ojos, la cara, el cuello y debe estar provista de filtros inactnicos de acuerdo al proceso e intensidades de corriente empleadas. Guantes de cuero, tipo mosquetero con costura interna, para proteger las manos y muecas. Coleto o delantal de cuero, para protegerse de salpicaduras y exposicin a rayos ultravioletas del arco. Polainas y casaca de cuero, cuando es necesario hacer soldadura en posiciones verticales y sobre cabeza, deben usarse estos aditamentos, para evitar las severas quemaduras que puedan ocasionar las salpicaduras del metal fundido. Zapatos de seguridad, que cubran los tobillos para evitar el atrape de salpicaduras. Gorro, protege el cabello y el cuero cabelludo, especialmente cuando se hace soldadura en posiciones. Proteccin de la vista La proteccin de la vista es un asunto tan importante que merece consideracin aparte. El arco elctrico que se utiliza como fuente de calor y cuya temperatura alcanza sobre los 4.000 C, desprende radiaciones visibles y no visibles. Dentro de las no visibles, tenemos aquellas de efecto ms nocivo como son los rayos ultravioletas e infrarrojos. El tipo de quemadura que el arco produce en los ojos no es permanente, aunque s es extremadamente dolorosa. Su efecto es como tener arena caliente en los ojos. Para evitarla, debe utilizarse un lente protector (vidrio inactnico) que ajuste bien y, delante de ste, para su proteccin, siempre hay que mantener una cubierta de vidrio transparente, la que debe ser sustituida inmediatamente en caso de deteriorarse. A fin de asegurar una completa proteccin, el lente protector debe poseer la densidad adecuada al proceso e intensidad de corriente utilizada. La automatizacin en la soldadura. Debido a los riesgos de la soldadura manual y los requerimientos de aumentar la productividad y mejorar la calidad de los productos, se han desarrollado diversas formas de automatizacin. Las categoras incluyen la soldadura con maquina, la soldadura automtica y la soldadura robtica.
4.3. PROCESOS DE SOLDADURA. Los procesos de soldadura se dividen en dos categoras principales:,1) soldadura por fusin, en la cual se obtiene una fusin derritiendo las dos superficies que se van a unir, y en algunos casos aadiendo un metal de aporte a la unin; y ,2) soldadura de estado slido, en la cual se usa calor o presin o ambas para obtener la fusin, pero los metales base no se funden ni se agrega un metal de aporte. La soldadura por fusin es la categora ms importante e incluye: 1) la soldadura con arco elctrico, ,2) la soldadura por resistencia, ,3) la soldadura con oxgeno y gas combustible y ,4) otros procesos de soldadura por fusin (los que no pueden clasificarse en alguno de los primeros tres tipos). Los procesos de soldadura por fusin se analizan en las cuatro secciones siguientes, que cubren las operaciones de soldadura de estado slido. Y posteriormente, examinamos temas relacionados con todas las operaciones de soldadura: calidad de la soldadura, soldabildad y diseo para soldadura.
4,3,1. SOLDADURA, CON ARCO ELCTRICO. Es un proceso de soldadura en el cual la unin de las partes se obtiene por fusin mediante el calor de un arco elctrico entre un electrodo y el material de trabajo. En un proceso de A,w,, el arco elctrico se inicia al acercar el electrodo a la pieza de trabajo, despus del contacto el electrodo se separa rpidamente de la pieza a una distancia corta. La energa elctrica del arco elctrico as formado produce temperaturas de 5500 grados o mayores, que son lo suficientemente calientes para fundir cualquier metal. Se forma un pozo de metal fundido, que consiste en metal(es) base y metal de aporte (si se usa uno), cerca de la punta del electrodo. En la mayora de los procesos de soldadura con arco elctrico, se agrega un metal de aporte durante la operacin para aumentar el volumen y fortalecer la unin soldada. Conforme el electrodo se mueve a lo largo de la unin, el pozo de metal fundido se solidifica de inmediato. El movimiento del electrodo se consigue ya sea mediante una persona que solda (soldadura manual) o por medios mecnicos (soldadura con mquina, soldadura automtica o soldadura robtica). Un aspecto problemtico de la soldadura manual con arco elctrico es que la calidad de la unin fundida depende de la habilidad y tica de trabajo del soldador. La productividad tambin es un aspecto de la soldadura con arco elctrico. Con frecuencia se mide la productividad como tiempo de arco elctrico, que es la proporcin de las horas trabajadas en las que se obtiene una soldadura con arco elctrico.
Electrodos. Los electrodos que se usan en los procesos de A,W se clasifican como consumibles y no consumibles. Los electrodos consumibles, contienen el metal de aporte en la soldadura con arco elctrico; estn disponibles en dos formas principales: varillas (tambin llamados bastones) y alambres. Las varillas para soldadura normalmente tienen una longitud de 225 a 450 mm y un dimetro de 9.5 mm menos. El problema con las varillas de soldadura consumibles, al menos en las operaciones de produccin, es que deben cambiarse en forma peridica, reduciendo el tiempo de arco elctrico del soldador. El alambre para soldadura consumible tiene la ventaja de que puede alimentarse en forma Continua al pozo de soldadura desde bobinas que contienen alambres en grandes cantidades, con esto se evitan las interrupciones frecuentes que ocurren cuando se usan las varillas para soldadura. Tanto en forma de varilla como de alambre, el arco elctrico consume el electrodo durante el proceso de soldadura y ste se aade a la unin fundida como metal de relleno.
Los electrodos no consumibles, estn hechos de tungsteno (o algunas veces de carbono), los cuales resisten la fusin mediante el arco elctrico. A pesar de su nombre, un electrodo no consumible se desgasta gradualmente durante el proceso de soldadura (la vaporizacin es el mecanismo principal) y ocurre en forma similar al desgaste gradual de una herramienta de corte en una operacin de maquinado. Para los procesos de AW que utilizan electrodos no consumibles, cualquier metal de relleno usado en la operacin debe proporcionarse mediante un alambre separado que se alimenta dentro del pozo de soldadura. Proteccin del arco elctrico. En la soldadura con arco elctrico, las altas temperaturas provocan que los metales que se unen reacciones intensamente al oxigeno, nitrgeno e hidrgeno del aire. Las propiedades mecnicas de la unin soldada pueden degradarse seriamente por estas reacciones. Para proteger la operacin de soldadura de este resultado no deseado, casi todos los procesos de soldadura con arco elctrico proporcionan algn medio para proteger el arco del aire en el ambiente. Esto se logra cubriendo la punta del electrodo, el arco elctrico y el pozo soldadura fundida con un manto de gas o fundente o ambos, lo que inhibe la exposicin del metal soldado al aire, Los gases de proteccin comunes incluyen el argn y el helio, pues ambos son inertes. En la soldadura de metales ferrosos con ciertos procesos de AW se usan oxigeno y dixido de carbono, por lo general en combinacin con argn o helio, para producir una atmsfera oxidante o para controlar la forma de la soldadura. Un fundente es una su sustancia usada para evitar la formacin de xidos y otros contaminantes no deseados o para disolverlos y facilitar su remocin. Durante la soldadura, el fundente se derrite y convierte en una escoria lquida, que cubre la operacin y protege el metal de soldadura fundido. La escoria se endurece despus del enfriamiento y debe removerse con cincel o cepillo. Por lo general un fundente est formado para cumplir con varias funciones adicional que incluyen: ,1) proporcionar una atmsfera protectora para la soldadura,, 2) estabilizar el arco elctrico y ,3) reducir las salpicaduras.