CURSO DE CAPACITACIN

FUNDAMENTOS GENERALES DE LA LIXIVIACIN Y

VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA OPERACIN
PREPARADO Y DICTADO POR: JAIME RODRIGUEZ O.
INGENIERO CIVIL INDUSTRIAL QUMICO
1
I. FUNDAMENTOS DE LA LIXIVIACIN
Q! "# $% L&'&(&%)&*+,
Operacin importante de un Proceso Hidrometalrgico que
consiste en la disolucin de una especie metlica de inters,
mediante una solucin acuosa que contiene ciertos agentes
qumicos.
Otra definicin:
Es un proceso alternativo de tratamiento de menas, el cual se
aplica casi siempre a menas oidadas, por la facilidad que poseen
stas a ser atacadas qumicamente por el agente liiviante, !a que
la presencia de ogeno en el mineral, crea las condiciones
necesarias para que la reaccin de reduccin se lleve a ca"o.
En el caso del mineral oidado de co"re, la operacin de
liiviacin no es selectiva, de"ido a que no solamente se disuelve el
ido de co"re, sino tam"in otras especies inservi"les para el
proceso como: #l, $e, %l, &n, 'iO(, etc.
Q! -&./ 0" #/$)&*+ $&'&(&%+-" #" -&$&1%,
En el caso de minerales:
Oidados de #o"re: %gua ) cido sulfrico concentrado.
'ulfurados de #o"re: 'ulfato $rrico.
Oro: solucin cianurada.
En el caso del mineral oidado de co"re la solucin liiviante
de"e mo*ar toda la superficie de las partculas, lo cual se consigue
por medio del me+clado ,roleo-. .e esta manera, se forman
verdaderos puentes de unin entre partculas, originados por la
tensin superficial de la interfase slido/lquido/aire ! fuer+as
capilares.
2
PRETRATAMIENTO PREVIO A LA LIXIVIACIN
El pretratamiento previo a la liiviacin de minerales oidados
de co"re consiste en dos etapas fundamentales:
0. %glomerado ,agua-.
(. #urado ,cido-.
%m"as etapas tiene como o"*etivos principales:
1niciar el ataque qumico so"re la mena.
&e*orar la respuesta cintica del proceso de liiviacin.
2ograr ma!ores recuperaciones en la operacin de liiviacin.
.isminuir el tiempo empleado en una liiviacin normal.
2. AGLOMERADO:
'e entiende por 3aglomerado4 a la etapa de adicin de agua al
mineral con el o"*etivo fundamental de: 3Uniformar el tamao de
partculas, uniendo aquellas ms finas a las ms gruesas de
manera de formar un verdadero granulo de mayor tamao. % su
ve+ con esta etapa se persiguen otros o"*etivos como son:
3/4/5"+"&1%6 $% ./6/#&0%0 0"$ $")7/ " &+)6"4"+-%6$%. 5n
lec6o poroso permite el escape de gases que se producen al
interior del lec6o ! la introduccin de aire al interior de ste, lo
cual facilita el desempe7o qumico del ogeno atmosfrico so"re
las reacciones.
O.-&4&1%6 $% ."64"%8&$&0%0 0"$ $")7/ formado por menas que
tiene muc6o contenido de finos, los cuales o"staculi+an la
operacin de liiviacin ,drena*e-.
8er $igura 9: 0
3
$igura 9: 0
NOTA: 'e entiende por 3respuesta cintica4 a la velocidad con que
los iones de co"re migran desde el interior del slido a la
superficie de sta.

9. CURADO:
'e entiende por 3curado4 a la etapa de adicin de cido al
mineral. El curado como tal persigue los siguientes o"*etivos:
%condicionar la mena para su posterior liiviacin.
%gili+ar la cintica de liiviacin de los minerales oidados de
co"re.
&e*orar la calidad del aglomerado: la adicin de cido a!uda a
formar un grnulo ms consistente que presenta una alta
resistencia mecnica a la disgregacin.
$lei"ili+ar la concentracin de las soluciones o"tenidas en
liiviacin ! su calidad.
4
El cido sulfrico en la etapa de curado cumple las siguientes
funciones:
'ulfatar los minerales oidados de co"re ! permitir su
afloramiento por capilaridad inversa ,sulfatar ; disolver-.
$racturar qumicamente la roca, creando ma!ores vas de ataque
qumico ! penetracin.
<eaccionar inevita"lemente con la ganga, disolvindose
especies no tiles para el proceso.
=enerar calor en el aglomerado, por reacciones eotrmicas !
calor desprendido por disolucin del cido concentrado.
%umentar el potencial oidante de la solucin liiviante.
2a siguiente figura muestra el efecto de la tasa de curado so"re la
etraccin. 8er figura 9: (
$ig. 9: (
5
II. FACTORES QUE AFECTAN LA CALIDAD DEL
AGLOMERADO:CURADO E INFLUYEN EN LA OPERACIN DE
LIXIVIACIN
2os factores principales son los siguientes:
0. =ranulometra.
(. #omposicin qumica del mineral.
>. Porosidad del lec6o de mineral.
?. %dicin de solucin liiviante ,cantidad de agua ! cido a
agregar-.
@. Aemperatura del sistema
2. G6%+$/4"-6;%:
6
5na partcula de ma!or tama7o requiere de una menor
cantidad de solucin liiviante para 6umectarla, de"ido a la menor
superficie especfica que ocupa. %dems, mientras ma!or sea la
granulometra del slido, ms lenta ser la penetracin del cido
so"re el mineral para disolver el co"re. En el caso opuesto, cuando
el tama7o de la partcula es menor se requiere de una ma!or
cantidad de solucin 6umectante puesto que su superficie
especfica es ma!or ! al tener una menor granulometra el mineral
ma!or ser el contacto de la solucin liiviante con el slido,
me*orando la cintica de la liiviacin !, por ende, la recuperacin
de co"re.
'i "ien es cierto que mientras menor es la granulometria del
slido ma!or es la recuperacin de co"re, eiste un tama7o de
partcula ptimo que se de"e determinar para alcan+ar los me*ores
resultados. Esta granulometra se de"e determinar en "ase a
prue"as metalrgicas a escala piloto.
2a figura 9: > muestra el efecto de la granulometra so"re la
etraccin.
$ig. 9: >
7
9. C/4./#&)&*+ Q;4&)% 0"$ M&+"6%$:
Eisten ciertas especies mineralgicas que pueden contener
ciertos elementos qumicos no tiles para el proceso ,aluminio,
fierro, manganeso, calcio, sodio-, los cuales si se encuentran en
grandes concentraciones pueden dificultar la operacin de
liiviacin de"ido a que tam"in pueden consumir cido,
disolvindose en grandes cantidades o en algunos cristali+ar,
afectando la permea"ilidad del lec6o.

<. P/6/#&0%0 0"$ $")7/ 0" 4&+"6%$:
&ientras el slido presente una ma!or cantidad poros me*or
ser el contacto entre la solucin liiviante ! la partcula,
favorecindose el ataque qumico so"re el mineral, de"ido a la
presencia de ma!ores vas de penetracin.
#omo se mencion anteriormente un lec6o poroso permite el
escape de gases que se producen al interior del lec6o ! la
introduccin de aire al interior de ste, lo cual facilita el desempe7o
qumico del ogeno atmosfrico so"re las reacciones.
=. A0&)&*+ 0" $% #/$)&*+ $&'&(&%+-":
Es mu! importante determinar las dosis de agua ! cido eactas
para el aglomerado ! curado, como tam"in las concentraciones de
co"re ! cido en la solucin de riego.
8
5na dosis de agua adecuada es importante por cuanto a!uda a
formar un granulo ms consistente, resistente a la disgregacin. 'i
la dosis es ma!or a la determinada, el grnulo formado no ser
6omogneo ! consistente, rompindose los puentes de unin entre
la superficie de las partculas ,disgregacin-, a pesar de 6acer un
"uen me+clado, en caso contrario, se formar un granulo ms
resistente ! difcil de romper. El agua tam"in facilita el desempe7o
del cido so"re el mineral. En medio acuoso el cido puede
penetrar me*or so"re la partcula ! los iones de co"re se pueden
despla+ar con ma!or facilidad desde el interior de la partcula 6acia
la superficie ,difusin-.
2a dosis de cido a agregar en el curado como tam"in el cido
en riego de"en ser los adecuados, !a que si la acide+ en am"as
casos es ma!or puede provocar la precipitacin de otras especies
de $e, %l, entre otras, que pueden dificultar el drena*e de la solucin
de co"re, canali+acin del lec6o, o"tencin de concentraciones de
cido li"re demasiado elevadas en la solucin efluente implicando
un costo econmico innecesario. Por el contrario, si la dosis es
menor a la requerida, no podremos sacar todo el co"re del mineral,
o"teniendo una "a*a etraccin. Parte del cido lo consumir la
ganga ,otras especies no tiles-, saliendo en la solucin efluente
una mnima cantidad de cido, lo que implicara aumentar la acide+
en el riego.
'i la etapa de curado no es la adecuada, la operacin de
liiviacin ser deficiente, a pesar de tener una "uena acide+ en el
riego.
2a eperiencia 6a demostrado que al operar con una mnima
concentracin de co"re en el riego, normalmente de B,@ gpl ! una
acide+ de 0B a 0@ gpl se puede o"tener una alta recuperacin de
co"re, de all a que en escala industrial se utilice una solucin de
refino con concentraciones similares a las antes mencionadas.
'olucin %limentacin ,<efino-: #u
)(
; B,@/B,C gpl, H
)
;0B/0@ gpl.
'olucin Efluente ,P2'- : #u
)(
; @ D C gpl, H); >/ E gpl.
2a figura 9: ? muestra el efecto de la concentracin de cido en solucin de riego
so"re el porcenta*e de etraccin.
9
$ig. 9: ?
2a figura 9: @ muestra el efecto de la concentracin de co"re en solucin de riego
so"re el porcenta*e de etraccin.
$ig. 9: @
10
>. T"4."6%-6%:
2a velocidad de liiviacin se incrementa al aumentar la
temperatura, !a que es ma!or viscosidad del lquido ! la difusividad
,movimiento de iones-, lo que se traduce en una ma!or
recuperacin de co"re. 'i la temperatura del sistema ,am"iental- es
"a*a, puede producirse el congelamiento de la soluciones, como
tam"in al interior del lec6o, producindose cristali+aciones !
pro"lemas severos en el drena*e de la solucin de co"re
,permea"ilidad-.
Es importante entender que los pro"lemas de drena*e no
solamente se pueden de"er a "a*as de temperatura del sistema,
sino tam"in a:
Pro"lemas de compactacin del lec6o durante la operacin de
carga.
11
%glomerado ! curado deficiente.
#aractersticas del mineral: muc6o contenido de finos, entre
otras.
III. PAR?METRO IMPORTANTE A CONTROLAR DURANTE LA
OPERACIN DE LIXIVIACIN
TASA DE RIEGO FLUJO DE IRRIGACIN
2a tasa de riego se epresa en ,2tF6rFm
(
- ! se determina de la
siguiente manera:
12
A< ,2tF6rFm
(
- ; 8olumen de %limentacin ,2t-
%rea liiv ,m
(
-GAiempo operac ,6r-
#omo se o"serva la tasa de riego depende del volumen de
alimentacin, del rea de liiviacin ,pila, columna, gavin- ! del
tiempo de liiviacin. Por lo tanto, a partir de una tasa de riego
definida podemos determinar el volumen de alimentacin ! a su ve+
el flu*o que se requiere para esa tasa de riego, el cual se de"e
controlar minuciosamente durante la toda operacin ! de esta
manera controlar los volmenes de alimentacin ! efluente en la
operacin de liiviacin. El flu*o se mide en ,ccFmin-.
E*emplo:
.eterminar el flu*o que se requiere por da para una tasa de riego
de 0B ,2tF6rFm
(
- en una columna que tiene un rea de liiviacin:
B,B(CH m
(
:
Para determinar el flu*o que se requiere a esa tasa de riego,
de"emos calcular primero el volumen de alimentacin en litros ,ver
frmula de arri"a-:
8. alim ,lt- ; A< ,ltF6rFm
(
-G %rea liiv ,m
(
-G Aiempo ,6r-.
8. alim ,lt- ; 0B ,ltF6rFm
(
-G B,B(CH ,m
(
-G (? ,6r-.
8. alim ,lt- ; E,EC ,ltFdia-.
Por lo tanto, para o"tener una tasa de riego de 0B ,2tF6rFm
(
-
de"emos alimentar en un da E,EC litros. Este volumen lo
controlamos a partir del flu*o requerido en ,ccFmin-, el cual se
determina a partir de este dato. 'olo se requiere una conversin de
unidades:
$lu*o ,ccFmin- ; E,EC lt G 0 da G 0 6r G 0BBB cc
da (? 6r EB min 0 lt
$lu*o ,ccFmin- ; ?,E.
Por lo tanto, el flu*o que se requiere para alimentar E,EC litros en un
da a una tasa de riego de 0B ,ltF6rFm
(
- es de ?, E ,ccFmin-.
13
P<O#E.1&1E9AO .E #O9A<O2 .E 8O2I&E9E' .E
'O25#1O9E' % P%<A1< .E A%'% .E <1E=O
IV. ANTECEDENTES IMPORTANTES QUE SE DEBEN
CONOCER EN UNA OPERACIN DE LIXIVIACIN
0. %9J21'1' =<%952O&KA<1#O .E2 &19E<%2 #%LEM% N
<1P1O.
(. H5&E.%. 9%A5<%2 .E2 &19E<%2 N H5&E.%. .E2
%=2O&E<%.O/#5<%.O.
>. H5&E.%. .E 1&P<E=9%#1O9 .E2 <1P1O.
14
TASA
RIEGO
VOLUMEN
ALIMENTACIN
FLUJO
IRRIGACIN
VOLUMEN
DE SALIDA
(EFLUENTE)
?. H5&E.%. .19J&1#% .E2 <1P1O.
@. 2ENE' .E #%LEM% N <1P1O ,#uA ! #u'-.
E. .E9'1.%. %P%<E9AE .E2 &19E<%2 .E #%LEM% N <1P1O.
C. .1&E9'1O9E' .E 2% #O25&9%, P12% O =%81O9.
H. PE'O .E #%<=% .E2 &19E<%2 .E #%LEM%.
P. PE'O .E <1P1O.
0B.PE'O .E2 &19E<%2 %=2O&E<%.O/#5<%.O.
00.%2A5<% .E #%<=% .E 2% #O25&9%, P12% O =%81O9.
0(.%2A5<% .E .E'#%<=% .E 2% #O25&9%, P12% O =%81O9.
V. CONDICIONES DE OPERACIN EN LA LIXIVIACIN
0. A1E&PO E$E#A18O .E <1E=O ,.1%'-.
(. %#1.EM E9 E2 <1E=O ,gF2-.
>. .O'1' .E %=5% ,A%'% .E %=2O&E<%#1O9- ,QgFtms-.
?. .O'1' .E J#1.O ,A%'% .E #5<%.O- ,QgFtms-.
@. <%MO9 .E 21R181%#1O9 ,m
>
Ftms-.
E. #O9#. P<O&E.1O .E #OL<E E9 'O25#.E$25E9AE ,gF2-.
C. #O9#.P<O&E.1O .E %#1.O E9 'O25#.E$25E9AE ,gF2-.
H. PH P<O&E.1O 'O25#1O9 E$25E9AE.
VI. RESULTADOS DE LA OPERACIN DE LIXIVIACIN
0. <E#5PE<%#1O9 ,S-.
(. #O9'5&O' .E %#1.O AOA%2 N 9EAO ,Qg H
)
Ftms- ! ,Qg
H
)
FQg #u-.
VII. CONCEPTOS T@CNICOS IMPORTANTES:
2. TIEMPO EFECTIVO DE RIEGO:
#orresponde al tiempo real de irrigacin de la columna, pila o
gavin por da, es decir, las 6oras reales de riego en un da. Este
valor de va acumulando a modo de determinar el tiempo efectivo de
riego a lo largo de todo el ciclo de liiviacin.
15
9. RAZN DE LIXIVIACIN:
#orresponde al volumen real de solucin de alimentacin que 6a
sido irrigado por tonelada de mineral seco. 'e epresa en
,m
>
Ftms-. El rango de ra+n de liiviacin normalmente flucta
entre B a ( ,m
>
Ftms-.
<. RAZN DE DRENAJE DE RIEGO ADBRC:
'e epresa en porcenta*e ! corresponde al cuociente entre el
volumen de efluente acumulado ! el volumen de alimentacin
acumulado. 2a ra+n,.F<- es mu! importante, por cuanto
permite visuali+ar claramente el comportamiento del volumen de
efluente con respecto al alimentado. 'i sale muc6o efluente con
respecto al alimentado la curva su"e, si sale mu! poco efluente
con respecto al alimentado la curva decae. Por lo cual es
importante controlar "ien el volumen de alimentacin ,a partir del
flu*o de riego- para o"tener un volumen de efluente cercano al
alimentado.
.F< ,S-; ,8olumen de Efluente F 8olumen de %limentacin-.
2a $ig.9: E muestra una curva tipica de drena*e/riego ,continuo-
$ig.9: E
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=. RAZN AC#BCTC:
2a ra+n ,#u'F#uA- se epresa en porcenta*e ! es un estimador
de la recuperacin de co"re que podemos lograr en la posterior
operacin de liiviacin. 'e calcula de la siguiente forma:
#usF#uA ,S- ; ,2e! de #u' F 2e! de #uA-G0BB
>. RECUPERACIN O EXTRACCIN DE COBRE:
2a recuperacin o etraccin de co"re es el resultado ms
importante de la operacin de liiviacin, por cuanto refle*a que
tan efectiva fue la operacin, es decir, cuanto porcenta*e de
co"re logramos disolver a partir de una cantidad total de co"re
que contiene el mineral. 2a recuperacin de co"re se calcula de
la siguiente forma:
17
<ecuperacin ,S- ; #u etrado ,Qg- G 0BB
&asa #uA ca"e+a ,Qg-
.onde:
#u et ,Qg- ; #onc #u,sol.ef-G8ol ,sol.efl-/ #onc #u,sol.alim-G 8ol ,sol.alim-
&asa #uA ca"e+a ,Qg- ; &asa del mineral ca"e+a ,Qg-G2e! #uA.
#omo el co"re etrado depende de las concentraciones de
co"re ! volmenes de alimentacin ! efluente, es de suma
importancia un "uen control de stos. Es mu! importante medir
"ien los volmenes de alimentacin ! de efluentes durante la
operacin ! controlar "ien el flu*o de irrigacin.
D. CONSUMO DE ?CIDO TOTAL Y NETO:
El consumo de cido corresponde al cido que consume el
mineral, necesario para disolver el co"re. 9o es ms que la
diferencia entre la masa de cido que entra con respecto a la que
sale del sistema. Este consumo de cido puede ser 3total4 !
3neto4 ! se puede epresar !a sea en ,Qg H
)
Ftms- o ,Qg H)FQg
#u etraido-.
2a diferencia entre consumo de cido total ! neto, es que el
3neto4 corresponde al consumo de cido real, sin el cido que se
genera por concepto de co"re producido en ET. En cam"io el
3total4 si considera este concepto. Por lo tanto, siempre el
consumo de cido total va a ser ma!or que el neto. Por 0 gr de
co"re producido en ET se generan 0,@? gr de cido.
2a memoria de clculo para el consumo de cido total ! neto es
la siguiente:
#ons.H
)
total ,QgFtms- ; H
)
consumido ,Qg-
&asa mineral ca"e+a ,ton-
#ons H
)
9eto ,QgFtms- ; H
)
consumido ,Qg-/0,@?G#u et. ,Qg-
&asa mineral ca"e+a ,ton-
18
#ons.H
)
total ,QgFQg- ; H
)
consumido ,Qg-
#u etrado ,Qg-
#ons H
)
9eto ,QgFtms- ; H
)
consumido ,Qg-/0,@?G#u et. ,Qg-
#u etrado ,Qg-
.onde H
)
consumido: #onc.H
)

,%21&-
Gv
,%21&-
D #onc.H
)
,E$25-
Gv
,E$25-
19