Miedos en la infancia: Ansiedad Escolar

Vernica Garca Jimnez

vernica@sexitanas.com
RESUMEN
El presente trabajo pretende poner de relieve la importancia que tienen los
primeros aos de la vida de un nio en el mbito escolar. Esto es, la variedad de
situaciones que se dan en la escuela van a influir de manera positiva o negativa en los
alumnos dependiendo de la personalidad cada uno.
Algunos nios las sufren al ser separados de sus padres. El cuadro clsico ocurre
en ansiosos, tmidos y dependientes en exceso, con madres autoritarias o muy
complacientes y padres pasivos. Estas madres frecuentemente sienten temor a que su
hijo se aleje de ellas y le transmiten su ansiedad. A medida que el nio se angustie ms
por ir a la escuela, ms se preocupar la madre por su miedo y as se generar un crculo
vicioso, donde la ansiedad de la madre afecta al hijo y viceversa, empeorando los
sntomas de separacin.
En ocasiones, existe una circunstancia que lo precipita, como las experiencias
desagradables en el colegio, enfermedades, un nuevo hermano en casa o discusiones
conyugales. El temor a la separacin y el resentimiento por el dominio de los padres se
proyectarn en la escuela, haci!ndola parecer un lugar peligroso, donde el nio siente
que puede ser castigado o atacado. Esto inevitablemente puede causar el fracaso escolar.
"or tanto considero muy interesante conocer mejor el tema de la ansiedad y
fobia escolar, como maestra de audicin y lenguaje en particular, y como profesional de
la educacin en general, puesto que ser un problema al que me tendr! que enfrentar
diariamente y que es imprescindible eliminar.
INTRODUCCIN
#uando hablo de miedos no me refiero $nicamente al hecho de ir a la escuela,
sino el de dejar el hogar y separarse de la familia.
%esde edades muy tempranas en la vida de un nio la escuela se convierte en su
segundo hogar dnde se experimentan vivencias de relacin que marcan su personalidad
infantil e influyen de manera decisiva en su vida futura.
&
El nio que aterri'a por primera ve' en la escuela se ve arrancado de un medio
familiar que le supone una proteccin total y, de repente, se encuentra con que tiene que
convivir en un nuevo ambiente en el que se reparten el tiempo de atencin, los
materiales, los juegos, los afectos...
(stas primeras experiencias escolares son vividas como si de un juego se tratara,
pero un juego en el que se va a encontrar tambi!n con pequeos rivales, que apenas sin
darse cuenta le van a producir sus primeros disgustos y ansiedades como ser humano en
sociedad.
Estas sensaciones son, en ocasiones, tan fuertes que crearn en el nio sntomas
de fobia escolar) llanto de repeticin, insomnio, trastornos de la alimentacin, y
descontrol de esfnteres entre otros.
Antes de continuar quiero definir claramente conceptos tales como ansiedad y
fobia escolar puesto que van a ser los protagonistas de este trabajo.
CONCEPTO DE ANSIEDAD
Es una respuesta normal y adaptativa ante amena'as reales o imaginarias ms o
menos difusas que prepara al organismo para reaccionar ante una situacin de peligro.
*os temores se convierten en la niera del pequeo cuando !ste comien'a a alejarse de
la madre y empie'a a explorar el mundo por s solo.
CONCEPTO DE FOBIA ESCOLAR
*a fobia escolar es el recha'o prolongado que un nio experimenta a acudir a la
escuela por alg$n miedo relacionado con ella. Es poco com$n y tiende a darse con ms
frecuencia entre los + y , aos, o entre los && y &- aos, y afecta a ms nios que nias.
A continuacin desarrollar! un poco ms los t!rminos anteriormente definidos y
explicar! que tipos de fobias podemos encontrar, as como el tratamiento de las mismas.
EL MIEDO EN LA INFANCIA
#uando la ansiedad remite a estmulos especficos, se habla propiamente de
miedo. *a mayora de los nios experimentan muchos temores leves, transitorios y
asociados a una determinada edad que se superan espontneamente en el curso del
desarrollo. El miedo constituye un primitivo sistema de alarma que ayuda al nio a
evitar situaciones potencialmente peligrosas. El miedo a la separacin es la primera
lnea de defensa. si se rompe !sta, entonces entran en accin los miedos a los animales
y a los daos fsicos. %esde esta perspectiva, los miedos son respuestas instintivas y
-
universales, sin aprendi'aje previo, que tienen por objetivo proteger a los nios de
diferentes peligros. *os miedos innatos se pueden agrupar en cinco categoras generales)
&. /iedo a los estmulos intensos.
-. /iedo a los estmulos desconocidos, como por ejemplo, el temor a los extraos.
+. /iedo a la ausencia de estmulos, como por ejemplo, la oscuridad.
,. /iedo a estmulos que han sido potencialmente peligrosos para la especie
humana en el transcurso del tiempo, como la separacin, las alturas, las
serpientes u otros animales salvajes.
0. /iedo a las interacciones sociales con desconocidos.
MIEDOS EVOLUTIVOS NORMALES MS FRECUENTES EN LAS FASES
DEL DESARROLLO INFANTIL
A partir de un anlisis de las principales fobias de los nios en edades tempranas,
voy a detallar por edad cronolgica, la distribucin de las mismas)
El nio de 1 a & ao suele responder con llanto a los estmulos intensos y
desconocidos, as como cuando cree encontrarse desamparado.
%e - a , aos aparece el temor a los animales.
En los nios de , a 2 aos surge el temor a la oscuridad, a las catstrofes y a los
seres imaginarios 3como brujas y fantasmas4 as como el contagio emocional del miedo
experimentado por otras personas y la preocupacin por la desaprobacin social.
Entre los 2 y los 5 aos pueden aparecer temores al dao fsico o al ridculo por
la ausencia de habilidades escolares y deportivas.
%e 5 a &- aos pueden experimentar miedo a la posibilidad de catstrofes,
incendios, accidentes. temor a contraer enfermedades graves. y miedos ms
significativos emocionalmente, como el temor a conflictos graves entre los padres, al
mal rendimiento escolar, o, en ambientes de violencia familiar, el miedo a pali'as o
broncas.
6a en adolescentes, de &- a &7 aos tienden a surgir temores ms relacionados
con la autoestima personal 3capacidad intelectual, aspecto fsico, temor al fracaso, etc.4
y con las relaciones interpersonales.
*os miedos infantiles expuestos son muy frecuentes y pueden afectar hasta al
,18,09 de los nios. :on, por ello, normales, aparecen sin ra'ones aparentes, estn
sujetos a un ciclo evolutivo y desaparecen con el transcurso del tiempo, a excepcin del
miedo a los extraos que puede subsistir en la vida adulta en forma de timide'.
+
LO QUE PREDISPONE A LA FOBIA ESCOLAR
:on los trastornos de ansiedad o depresin de los padres, algunos factores
relacionados con la escolaridad 3como el temor a un profesor o a uno o varios nios4 o
sucesos vitales negativos, como una enfermedad prolongada o la separacin de los
padres. *a fobia escolar puede denotar la existencia de una fobia especfica 3temor a ser
herido en los juegos del recreo4, social 3temor a ser ridiculi'ado4, de un trastorno
obsesivo8compulsivo 3miedo a ser ensuciado4 o de una ansiedad de separacin. *o ms
recomendable es el tratamiento del psiclogo, mediante terapia. *os nios con un temor
irra'onable de asistir a la escuela pueden sentirse inseguros si se quedan solos en su
habitacin, demostrar un apegamiento excesivo a sus padres, una preocupacin o temor
acerca de sus padres o de que le puedan hacer dao, tener dificultad para dormirse,
sufrir pesadillas, mostrar un temor exagerado a los animales, monstruos y ladrones,
miedo a quedarse solos en la oscuridad, o manifestar rabietas cuando se les obliga a ir a
la escuela. El miedo fundamenal no e! el de i" a la e!#uela$ !ino el de de%a" el &o'a"
( !e)a"a"!e de la familia. #ursa de forma leve, a menudo con dolor abdominal, cuando
los nios van por primera ve' a un da completo de clases. #on el apoyo de los padres,
desaparecen en pocos das aunque pueden reaparecer durante los primeros aos, despu!s
de vacaciones o de la convalecencia por enfermedades.
CLASIFICACION DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD EN LA INFANCIA
*os trastornos de ansiedad en la infancia pueden clasificarse en tres grandes
apartados dentro de los cuales aparecen otros tal como podemos ver en la siguiente lista)
&. TRASTORNOS FBICOS) ;obias especficas, ;obia escolar y <rastornos de
evitacin.
-. TRASTORNOS DE ANSIEDAD SIN EVITACIN FBICA) Ansiedad de
separacin y ansiedad excesiva.
+. OTROS TRASTORNOS DE ANSIEDAD* <rastorno obsesivo8compulsivo y
trastorno mixto de ansiedad y depresin.
+, TRASTORNOS FBICOS
*as fobias especficas pueden interferir de una forma considerable en la vida
cotidiana del nio. :u pronstico es que tienden a remitir espontneamente con el paso
del tiempo en perodos que oscilan entre & y , aos. Algunos ejemplos son) la fobia a la
,
oscuridad, la fobia a los perros o la fobia a los m!dicos. *a fobia a la oscuridad puede
producir una fuerte ansiedad por la noche en el momento de ir a la cama, as como
rabietas y negativas a dormir fuera de casa. *a fobia a los perros puede llevar al nio a
utili'ar caminos ms largos o rodeos innecesarios para llegar a casa o al colegio. *a
fobia a los m!dicos puede impedir los controles preventivos, as como dificultar la
administracin de tratamientos beneficiosos.
*a fobia escolar se refiere al recha'o prolongado que un nio experimenta a
acudir a la escuela por alg$n tipo de miedo relacionado con la situacin escolar. Es poco
frecuente y tiende a darse entre +8, aos o bien, &&8&- aos. Afecta a un mayor n$mero
de nios que de nias. :u comien'o en nios pequeos es repentino mientras que en
mayores y adolescentes es ms gradual, de carcter ms intenso y grave y con peor
pronstico. %esde una perspectiva clnica, la fobia a la escuela viene precedida o
acompaada habitualmente de sntomas fsicos de ansiedad 3taquicardia, trastornos del
sueo, p!rdida de apetito, palide', nauseas, vmitos, dolor de cabe'a4 y de una
anticipacin cognitiva de consecuencias negativas asociadas a la escuela as como de
una relacin muy dependiente con la madre y de la proliferacin de temores
inespecficos 3a la oscuridad, a los ruidos4. El resultado es la conducta de evitacin. *a
fobia escolar est asociada a otros trastornos clnicos, como la depresin y una baja
autoestima. Algunos factores predisponentes de la fobia escolar son la existencia de
trastornos de ansiedad o de depresin entre los padres, factores relacionados con la
escolaridad como el temor a un profesor o sucesos vitales negativos como una
enfermedad prolongada o la separacin de los padres. En resumen, la fobia escolar es un
fenmeno complejo que puede denotar la existencia de una fobia especfica 3temor a ser
herido en los juegos de recreo4, de una fobia social 3temor a ser ridiculi'ado4, de un
trastorno obsesivo8compulsivo 3temor a ser ensuciado4 o de una ansiedad de separacin
propiamente dicha.
El trastorno de evitacin se caracteri'a por la excesiva evitacin del contacto con
personas desconocidas durante un perodo superior a 2 meses e interfiere en las
relaciones sociales con los compaeros de juego o de colegio. <odo ello est unido a un
claro deseo de afecto y de aceptacin de uno mismo ante los dems. Este trastorno slo
se diagnostica a partir de -,0 aos puesto que a una edad ms temprana puede tratarse
simplemente del temor evolutivo normal a las personas extraas al nio. Estos nios
suelen ser inseguros, tmidos, con poca confian'a en s mismos y poco asertivos. #omo
consecuencia de este trastorno, los nios pueden tener dificultades para adquirir las
habilidades sociales necesarias en el proceso de adaptacin a un ambiente que les
resulta a estas edades enormemente cambiante. El aislamiento social y la depresin
pueden ser las consecuencias de este trastorno.
-, TRASTORNOS DE ANSIEDAD SIN EVITACIN FBICA
*a ansiedad de separacin es la ansiedad desproporcionada que experimenta un
nio cuando se separa real o supuestamente de sus seres queridos, especialmente de la
madre. *a ansiedad de separacin constituye un sistema de proteccin en los primeros
meses y aos de la vida del nio. *a atenuacin posterior de esta ansiedad, a medida que
el nio adquiere una mayor movilidad fsica, es suplida por la aparicin de temores
especficos, como el miedo a la oscuridad, a las alturas o a los extraos, que reempla'an
0
dicho mecanismo protector. Este trastorno incluye la presencia de miedos irracionales 3a
estar solos, a irse a la cama con la lu' apagada, etc.4, de trastornos del sueo 3pesadillas
especialmente4 y de ansiedad global, as como la anticipacin de consecuencias
negativas, como la sensacin de que algo malo va a ocurrir o la certe'a de que ya no va
a volver a ver a los seres queridos. *os nios afectados por este trastorno cuentan con
una edad media de 5 aos y se distribuyen entre ambos sexos, con cierto predominio de
las nias sobre los nios y de los niveles socioeconmicos bajos. :i bien no suele
prolongarse ms all de los &,8&2 aos, puede ser un predictor de la
agorafobia=trastorno de pnico o incluso de depresin en la vida adulta.
*a ansiedad excesiva es un trastorno caracteri'ado por la presencia de ansiedad
persistente y generali'ada en situaciones muy diversas, no limitadas a la separacin de
los seres queridos, y por la aparicin de temores anticipatorios ante dichas situaciones.
*a tensin y el perfeccionismo estn siempre presentes en dicho trastorno. *os nios
afectados por este trastorno cuentan con una edad media de &+ aos y se distribuyen por
igual entre ambos sexos, con un cierto predominio de los niveles socioeconmicos
medios y altos. Este trastorno aparece con frecuencia en familias reducidas cuyos
miembros viven constantemente preocupados por la obtencin de !xitos, con una
dinmica de sobreexigencia que los nios no son siempre capaces de asimilar. En cuanto
al pronstico, la ansiedad excesiva surge sin un comien'o claro y tiende a cronificarse
con el transcurso del tiempo, con un agravamiento adicional ante las situaciones de
estr!s y con la aparicin de sntomas diversos 3tics, miedo a hablar en p$blico4.
., OTROS TRASTORNOS DE ANSIEDAD
El trastorno obsesivo8compulsivo se compone de obsesiones 3pensamientos
ilgicos desagradables que surgen reiteradamente y que sobrevienen contra la voluntad
del sujeto4 y de compulsiones 3conductas repetitivas sin sentido en s mismas, pero que
consiguen suprimir o reducir la ansiedad inducida por las obsesiones4. Este cuadro
clnico es ms propio de la vida adulta y resulta poco frecuente en la infancia. *as
conductas rituales y las perseveraciones son un rasgo de desarrollo normal entre los > y
los 7 aos. En unos casos tienen un carcter l$dico y en otros sirven para controlar la
ansiedad as como para facilitar la sociali'acin. Entre los > y los && aos pueden surgir
rituales relacionados con el coleccionismo. *a edad de inicio se sit$a en torno a los 5,0
aos en los nios y los && aos en las nias, con un desarrollo habitualmente gradual y
en sujetos con un cociente intelectual ms bien alto. Este problema puede surgir con
ms frecuencia en nios con un cdigo moral rgido y que experimentan, por tanto,
sentimientos de culpa con frecuencia.
*os nios y adolescentes con trastornos depresivos suelen presentar sntomas de
ansiedad, de ah a llamar al trastorno mixto de ansiedad y depresin.
TRATAMIENTO DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD EN LA INFANCIA
2
*as /#ni#a! e"a)/ui#a! ms utili'adas son las mismas que las que se usan en
el tratamiento de los adultos. /s que en aspectos conceptuales, las diferencias radican
en la adaptacin del procedimiento a la edad y a las caractersticas del nio. *as t!cnicas
ms frecuentes son las siguientes)
T/#ni#a! de e0)o!i#i1n
*a e0)o!i#i1n a los estmulos fbicos puede hacerse en imaginacin o en vivo y
constituye el tratamiento psicolgico ms efica' para hacer frente a las conductas de
evitacin que aparecen en las fobias especficas. En nios menores de && aos se
recomienda no utili'ar la imaginacin. <ambi!n se recomienda esta t!cnica en los
trastornos obsesivo8compulsivos puesto que en los casos adultos tiene un gran !xito.
Rela%a#i1n
*a "ela%a#i1n es un medio de aprender a reducir la ansiedad inespecfica y
obtener control de la mente. Es una t!cnica terap!utica $til en la ansiedad excesiva y la
ansiedad de separacin. El m!todo ms utili'ado es la ?elajacin progresiva de
@acobson consistente en tensar y relajar los principales grupos musculares del cuerpo al
tiempo que el sujeto se concentra en las sensaciones relacionadas con la tensin y
relajacin. A pesar de no ser adecuado por debajo de los 7 aos, se ha establecido un
programa de adaptacin para nios menores de estas edades.
T/#ni#a! de modelado
*as t!cnicas de modelado estn fundamentadas en el papel tan importante que
desempea en el aprendi'aje, facilitacin y modificacin de conductas, la observacin
en un modelo de comportamientos adecuados por parte de un observador.
P"2#i#a "efo"3ada
*a prctica refor'ada est enfocada en la adquisicin de conductas nuevas
adaptativas ms que en la eliminacin de las respuestas de ansiedad. *a terapia tiende a
hacer perder al estmulo su valor ansigeno enseando a la persona una nueva conducta
que le permita hacer frente a la situacin lo ms efica'mente posible. Est indicada en el
tratamiento de la fobia escolar y el trastorno de evitacin.
E!#enifi#a#ione! emoi4a!
*as escenificaciones emotivas son la combinacin de la exposicin en vivo, el
modelado participante y la prctica refor'ada. #on esta aplicacin conjunta se trata de
potenciar los resultados terap!uticos que se pueden obtener con cada uno de ellos por
separado. /uy $til para tratar fobias especficas en nios muy pequeos.
T/#ni#a! #o'nii4a! #omo la e"a)ia "a#ional emoi4a
*as preocupaciones de un nio pueden derivar del modo, no siempre correcto,
en que percibe la realidad y de los recursos que cree disponibles para afrontarla. *os
pensamientos generados pueden guiar la conducta e incluso las emociones del nio. :i
estn distorsionados, pueden dar lugar a pensamientos negativos muy a menudo
>
presentes en los nios con trastornos de ansiedad. %e ah la utili'acin de las t!cnicas
cognitivas para su tratamiento puesto que con ellas podemos conseguir modificar dichos
pensamientos y sustituirlos por otros ms adecuados o adaptativos. :u utilidad, sin
embargo, est limitada a los nios mayores.
T"aamieno! )!i#ofa"ma#ol1'i#o!
*os psicofrmacos son una ayuda complementaria al tratamiento psicolgico y
no deben utili'arse en nios menores de 2 aos.
CMO ACTUAR ANTE LA FOBIA ESCOLAR
:i se hace cumplir la regla de la asistencia diaria a la escuela, el problema de la
fobia escolar mejorar en forma notable en una o dos semanas.
En cambio, si no le exige a su hijo que asista diariamente a la escuela, los
sntomas fsicos y el deseo de quedarse en casa se volvern ms frecuentes. #uanto ms
tiempo pase su hijo en casa, tanto ms difcil le resultar volver a la escuela. "odran
estar en juego la vida social y la educacin futura del nio.
En cuanto a las tareas de prevencin, los nios de edad preescolar se pueden
beneficiar de experiencias estructuradas con otros adultos. *os padres pueden ayudar a
los nios a separarse de las personas que los cuidan de varias maneras. "or ejemplo,
pueden dejarlos con una niera o en una guardera que sea segura.
/uchas comunidades tienen oportunidades para nios de edad preescolar tales
como la hora de cuentos en la biblioteca, adiestramiento religioso como escuela bblica,
actividades recreativas, escuelas, etc.
#uando el nio se alborota al separarse de los padres, la mejor estrategia es
informarle, calmadamente, que el padre= madre regresar y que el nio tiene que
quedarse, entonces debe irse rpido. Asualmente los nios tienen ms dificultad si los
padres toman mucho tiempo al despedirse, se enojan, esperan a que el nio se calme o
intentan ra'onar con el nio. Ana separacin firme y con cario es mejor tanto para los
padres como para el nio.
*as personas que trabajan en guarderas tpicamente informarn que la angustia
del nio desaparece rpidamente. :in embargo, los nios cuyos padres prolongan la
separacin o que han tenido experiencia poco exitosa de una separacin, necesitarn
ms tiempo o apoyo para calmarse. Esto puede ser porque han aprendido que su
angustia hace que sus padres los rescaten de la separacin. *as experiencias positivas de
separacin en la edad preescolar facilitan la transicin a primaria.
Beamos algunas formas de actuar en situaciones de ansiedad)
7
o Ante sntomas gastrointestinales u otros, consultemos con su pediatra para
descartar una enfermedad orgnica.
o *os padres deben reconocer, en su caso, que han mantenido al nio demasiado
atado a ellos y hacerle volver cuanto antes al colegio.
o Ano de los padres puede acompaarlo hasta la clase, e incluso permanecer all
un breve perodo de tiempo.
o En ciertos casos, ser necesario modificar el horario de llegada a la escuela,
cambiar de maestro o, tal ve', de colegio.
o :i el nio pide irse a casa por dolor abdominal u otros sntomas, deber ser
atendido por los servicios m!dicos, que determinarn si sus molestias son reales
o ficticias.
o "ero los miedos irracionales y las fobias pueden estar causados por problemas
ms profundos que el recha'o escolar. "or eso debe ser un especialista quien
valore la oportunidad de tratar la situacin con unos consejos apropiados o con
un proceso terap!utico ms intenso.
CONCLUSIN
En definitiva se trata de un problema que afecta a los nios, sobre todo, de
infantil y primaria, por tanto son los maestros de infantil y los psicopedagogos los que
deben trabajar para lograr el mejor comien'o del nio en el centro.
%ebo destacar la magnfica labor que estn reali'ando los maestros de infantil,
pues de todos es sabido que estn logrando que los nios inicien el colegio de la mejor
manera posible, haciendo el mismo de una forma l$dica y afectiva para que el nio no
sienta que se le separa de su figura de apego. En cuanto, a los padres y familiares, !stos
representan el principal apoyo del maestro y orientador a la hora de que el nio se sienta
a gusto en el colegio. *a colaboracin, en este caso, de la familia con el centro se hace
imprescindible.
Cay que convencer al nio de que tiene el )ode" de de#idi" 5ue e! lo 5ue de%a
en"a" en !u mene ( 5ue e! lo 5ue !e 4a a 5ueda", El miedo no e0i!e #omo al$ !olo
e0i!en )en!amieno! eme"o!o! ( #ondu#a! de e4a!i1n$ a )a"i" de a5u6$
no"malidad,
"Los ideales se parecen a las estrellas en qe nnca los alcanzamos! pero como
los nave"antes! diri"imos por ellos el rm#o de nestras vidas" deca Al7e"
S#&8ei3e",
ANE9O
<est para saber si sus hijos tienen miedo a la escuela)
5
http)==DDD.amejor.com=psico=#onsultas=ansiedadescolar.htm
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JE?*KHIE?, ;.H., 3&551, +era edicin4. /uestreo y aleatori'acin. &nvesti"acin del
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"E*EI8"F"JF, F. 3-11-4. 'nsiedad infantil y patrones de interaccin familiar.
En DDD.tandf.co.uM
%:/8KB) /anual de diagnstico y estadstico de los trastornos mentales, coordinador
de la edicin espaola /anuel Bald!s /iyar. 3&5504. Ed. /asson, Earcelona.
?EEF**F #FHE@F, K:K%?F 3&5504) (o#ia! )isteria de 'n"stia* +e la
psicopatolo"a al psicoan,lisis. /icroforma, Earcelona.
L*F<FGK#L, /K#CE* 3&5>74) Los -emores &nfantiles. Editorial "laneta, Earcelona.
&1