Los sacramentos en la teologa de la Iglesia catlica son
signos bastante sensibles y eficaces de la gracia de Dios a
travs de los cuales se otorga la vida divina; es decir, ofrecen al creyente el ser hijos adoptivos de Dios. Fueron instituidos por Jesucristo y confiados a la Iglesia. Al ser Bautizados, somos divinizados por la Gracia y con los dems Sacramentos alimenta nuestra alma continuamente. Si por el Bautismo nacemos a la Vida Divina, los dems Sacramentos sanan nuestra alma si hemos pecado (Reconciliacin), nos fortalecen en la Gracia (Confirmacin, Eucarista), Santifican nuestra opcin vital (Orden Sacerdotal o Matrimonio) y tambin nos consuelan y santifican en los momentos difciles de la enfermedad con la uncin de los enfermos. La Enfermedad en la Vida Humana La enfermedad y el sufrimiento se han contado siempre entre los problemas ms graves que aquejan la vida humana. En la enfermedad, el hombre experimenta su impotencia, sus lmites y su finitud. Toda enfermedad puede hacernos entrever la muerte.
La enfermedad puede conducir a la angustia, al repliegue sobre s mismo, a veces incluso a la desesperacin y a la rebelin contra Dios. Puede tambin hacer a la persona ms madura, ayudarla a discernir en su vida lo que no es esencial para volverse hacia lo que lo es. Con mucha frecuencia, la enfermedad empuja a una bsqueda de Dios, un retorno a l.
La Iglesia cree y confiesa que, entre los siete sacramentos, existe un sacramento especialmente destinado a reconfortar a los atribulados por la enfermedad: la Uncin de los enfermos:
El sacramento de la uncin de los enfermos Es un acto litrgico comunitario realizado por parte de distintas Iglesias cristianas (Iglesia catlica, Iglesia ortodoxa, Comunin anglicana) por el cual un presbtero signa con leo sagrado a un fiel en razn de encontrarse ste enfermo, en edad avanzada o en peligro de muerte. Con esta accin se significa que le es concedida al enfermo o al anciano una gracia especial, eficaz para fortalecerlo y reconfortarlo en su enfermedad, y prepararlo para el encuentro con Dios. Al igual que los dems sacramentos, la Iglesia catlica considera que la uncin de los enfermos fue instituida por Jesucristo quien, segn los textos neotestamentarios, hizo participar a sus discpulos de su ministerio de compasin y de curacin: Y, yndose de all, predicaron que se convirtieran; expulsaban a muchos demonios, y ungan con aceite a muchos enfermos y los curaban. Marcos. 6:13
Quin debe recibir este sacramento? La Uncin de los enfermos no es un sacramento slo para aquellos que estn a punto de morir. Por eso, se considera tiempo oportuno para recibirlo cuando el fiel empieza a estar en peligro de muerte, por enfermedad o vejez, antes de una operacin importante, personas de edad avanzada cuyas fuerzas se debilitando. La gracia especial del sacramento de la Uncin de los enfermos tiene como efectos:
la unin del enfermo a la Pasin de Cristo, para su bien y el de toda la Iglesia. El consuelo, la paz y el nimo para soportar cristianamente los sufrimientos de la enfermedad o de la vejez. El perdn de los pecados si el enfermo no ha podido obtenerlo por el sacramento de la penitencia; El restablecimiento de la salud corporal, si conviene a la salud espiritual. La preparacin para el paso a la vida eterna.
La administracin de la Uncin de los enfermos est reservada a los obispos y presbteros. Cristo es quien acta a travs de ellos en virtud del Orden sacramental.
...en mi nombre... impondrn las manos sobre los enfermos... Marcos 16:17-18
El leo utilizado en este rito es conocido como leo de los enfermos, y es bendecido cada ao por el obispo en la misa crismal celebrada el Jueves Santo por la maana. En el rito central del sacramento de la uncin de los enfermos, el presbtero traza con el aceite bendecido la seal de la cruz en la frente y en cada una de las manos del enfermo, al tiempo que pronuncia las siguientes palabras.
Oracin Por esta santa uncin y por su bondadosa misericordia, te ayude el Seor con la gracia del Espritu Santo. Para que, libre de tus pecados, te conceda la salvacin y te conforte en tu enfermedad. Amn. Este sacramento se puede recibir varias veces durante toda la vida. Antes del Concilio Vaticano II, a este sacramento se le llamaba "Extrema Uncin".
En muy concisas palabras se ponen tres condiciones para poder recibir la Uncin de los Enfermos:
1.- Que sea un fiel, es decir una persona bautizada puesto que el Bautismo es la puerta de los dems Sacramentos. Estrictamente hablando, se trata de bautizados en plena comunin con la Iglesia, pero ciertamente cabe la hiptesis de poderlo aplicar a bautizados no catlicos.
2.- Que haya llegado al uso de razn. No son sujetos de este Sacramento, por lo tanto, los nios y los que se equiparan a ellos como pueden ser las personas que sufren el sndrome de Down (mongoloides), puesto que no necesitan ser purificados de pecados que no han cometido; ni necesitan ser confortados y aliviados de las acechanzas del enemigo.
3.- Que est en peligro de muerte. Esto incluye tanto la enfermedad como la vejez. Sin embargo, si el peligro de muerte proviene de otras causas, como una batalla inminente, una pena de muerte, etc. esa persona debe ser auxiliada con otros medios (Reconciliacin, Eucarista, oracin).
El Padre Jorge Loring nos cuenta las siguientes ancdotas sobre la uncin de los enfermos:
"Cuando uno est en peligro de muerte, hay que avisar al sacerdote para que le d los auxilios espirituales propios de estos momentos, es decir, para que le confiese, le d el Santo Vitico y la Uncin de los Enfermos . No se debe esperar a que el enfermo est demasiado grave con peligro de que, cuando llegue el sacerdote, ya no tenga lucidez y calma para hacer una buena confesin. Nadie se muere por llamar a tiempo al sacerdote. En cambio, son muchos los que mueren en pecado por haber llamado al sacerdote demasiado tarde. Cargan con enorme responsabilidad los que, viendo a sus parientes, amigos, vecinos, etc., en peligro de muerte, no avisan a tiempo al sacerdote para que les asista.
EL VITICO La palabra Vitico proviene del latn va, o sea, camino, y significa provisiones para el viaje que se va a emprender. As lo entendan los romanos. Es la eucarista recibida por quienes estas por dejar esta vida terrenal y se prepara para el paso a la vida eterna. Recibida en el momento del trnsito de este mundo al padre, la comunin del cuerpo y de la sangre de cristo muerto y resucitado, es semilla de vida eterna y poder de resurreccin. respecto el Concilio Vaticano II indic que la Uncin de enfermos deba ser administrada despus de la confesin y antes de recibir el Vitico.
MisaRquiem (En latn, descanso) o Misa de rquiem Es la misa de difuntos de la religin catlica, un ruego por las almas de los muertos, reproducido justo antes del entierro o en las ceremonias de conmemoracin o recuerdo. Este servicio suelen observarlo tambin otras iglesias cristianas, como la Iglesia Anglicana y la Iglesia Ortodoxa. Segn las enseanzas y la fe cristiana, la vida del ser humano no finaliza con la muerte del cuerpo, sino que el alma contina su existencia ms all de los lmites de la vida terrenal. Por esta razn, no dejamos caer en el olvido a los fallecidos despus de su entierro, sino que les recordamos siempre, rezamos y mediamos por su descanso y el perdn de sus pecados.
Mientras estamos vivos podemos hacer mucho por nuestras almas: vigilar, ayunar, rezar continuamente, etc. En cuanto nos morimos, sin embargo, nada de esto podemos ya hacer. Sin embargo, si alguien le habla a Dios de los fallecidos, Dios lo oye y escucha su oracin. En otras palabras, ante Dios es muy til y provechosa la mediacin. Cuando nuestros seres queridos se van de este mundo, dejan tras de s esta peticin que suena ms bien a mandato: os pido a todos, con insistencia os pido, rezad sin cesar a Cristo-Dios por m, para que no sea enviado, segn mis pecados, al lugar de castigo, sino que me coloque donde est la luz de la vida (Alabanza de la misa funeral). As, pues, los difuntos piden que nos acordemos de ellos, que siempre hagamos algo para sus almas. El cristiano no se olvida de sus muertos despus de su entierro, sino que se preocupa de rezar por ellos, de recordar sus nombres. En la iglesia ortodoxa, los periodos para recordar individualmente a los difuntos son los siguientes:
A los tres das de la muerte (que suele coincidir con el da del entierro), en honor a la Sagrada Trinidad y a la Resurreccin de Cristo, el tercer da;
A los nueve das despus de la muerte, para que el difunto sea digno de juntarse con los nueve coros de ngeles y en el recuerdo de la novena hora, cuando el Seor, antes de morir crucificado, prometi al ladrn el paraso, que esperamos que tambin nuestros muertos vayan a heredar;
A los cuarenta das (o seis semanas), en el recuerdo de la Ascensin del Seor, que ocurri a los 40 das despus de su Resurreccin, para que de la misma manera ascienda al cielo el alma del difunto ;
A los tres, seis y nueve meses, en honor a la Sagrada Trinidad;
A un ao, segn el ejemplo de los cristianos de la antigedad, que cada ao celebraban el da de los mrtires y de los santos, como da de su nacimiento en la vida de ms all.
Cada ao, hasta el sptimo ao despus de la muerte, la ltima misa anual de rquiem recordando los siete das de la creacin.