Fitocorreccin

La fitocorreccin es un trmino general que hace referencia a varios usos de las plantas
y rboles para descontaminar suelos contaminados mediante la extraccin de los
contaminantes del suelo y del agua. Las plantas actan como filtros biolgicos que
pueden descomponer o estabilizar metales pesados o bien degradar componentes
orgnicos. La fitocorreccin se combina con otros mtodos de limpieza en la etapa de
"acabado."
e usa especialmente para emplazamientos que hayan sido contaminados con metales!
plaguicidas! solventes! explosivos! petrleo! hidrocarburos aromticos polic"clicos y
lixiviados en vertederos.
#or tanto! sus caractersticas principales son$
% &s una tcnica de limpieza pasiva! estticamente agradable y dependiente de la energ"a
solar.
% e emplean en zonas no muy extensas y donde la contaminacin no est a mucha
profundidad.
% &s una tcnica empleada para un amplio rango de contaminantes.


'unque las medidas fitocorrectoras son mucho ms lentas que los mtodos mecnicos y
llegan solamente a la profundidad hasta la cual llegan las ra"ces! pueden eliminar los
ltimos restos de contaminantes atrapados en el suelo que a veces quedan con las
tcnicas mecnicas de tratamiento.

#arece ser que cuando se emplean rboles en vez de plantas ms peque(as la
contaminacin se puede tratar a mayor profundidad porque las ra"ces de los rboles
penetran a mayor profundidad en el suelo.


Medidas correctoras para metales
&n lugares contaminados con metales! se usan plantas para estabilizar o retirar los
metales del suelo y del agua subterrnea por medio de dos mecanismos$ fitoextraccin
y rizofiltracin.

La fitoextraccin o fitoacumulacin: )onsiste en la absorcin de metales
contaminantes mediante las ra"ces de las plantas y su acumulacin en tallos y ho*as.

&xisten variedades de plantas muy adecuadas para este uso debido a que absorben gran
cantidad de metales! en comparacin con otras especies.

&l primer paso para la aplicacin de
la tcnica es la seleccin de las
especies de planta ms adecuada
para los metales presentes y las
caracter"sticas del emplazamiento.
+na vez completado el crecimiento
vegetativo de la planta el siguiente
paso es cortarlas y proceder a su
incineracin! procedindose al
traslado de las cenizas a un
vertedero de seguridad. ,ambin se
pueden transformar las plantas en
abono vegetal para reciclar los
metales. &l proceso se puede repetir
ilimitadamente hasta que la
concentracin remanente de
metales en el suelo est dentro de
los l"mites considerados
aceptables.

La utilidad del mtodo reside en
que las cenizas apenas ocuparn
el -./ del volumen que
ocupar"an los desechos en el
caso de que el suelo fuese
excavado para tratarlo.
Los me*ores candidatos para la
fitoextraccin son el n"quel! el
cinc y el cobre porque son los
preferidos de las 0.. plantas!
aproximadamente que se sabe
que absorben cantidades
extraordinarias de metales. e
estn estudiando y probando
plantas que absorben plomo y
cromo.

La rizofiltracin

&s una tcnica! an en proceso de investigacin! para descontaminar agua con
presencia de metales.

'unque la rizofiltracin es una tcnica
parecida a la fitoextraccin en esta las
plantas que se utilizan para
descontaminar se cultivan en
invernaderos con las ra"ces sumergidas en
agua! en vez de en tierra.
)uando el sistema radicular de la planta
est bien desarrollado se recoge el agua
contaminada del emplazamiento a
restaurar! se transporta hasta el lugar de
crecimiento de las plantas 1invernadero2 y
se colocan las plantas en ese agua.
Las ra"ces van a absorber
los contaminantes del
agua. ' medida que las
ra"ces se van saturando en
agua se van cortando y
eliminando.
#or e*emplo se utilizaron
semillas de girasol para
descontaminar residuos
radiactivos en una laguna
en un experimento piloto
en )hernobyl 1+crania2.
'dems de extraer metales del agua esta tcnica puede ser utilizada para eliminar
residuos industriales! escorrent"a de tierras agr"colas! drena*e de minas de cidos y
contaminantes radiactivos.

Tratamiento de contaminantes orgnicos

Los contaminantes orgnicos estn presentes en gran cantidad de emplazamientos
contaminados.
&xisten varias
tcnicas de
fitocorreccin para
tratar estos
contaminantes!
entre las que se
encuentran$
-
Fitodegradacin
- Biodegradacin
meorada de la
rizosfera
- Bom!eo
orgnico
-
Fitovolatilizacin
Fitodegradacin

)onsiste en la degradacin de los contaminantes orgnicos llevada a cabo por las
plantas. &n determinadas ocasiones! los contaminantes degradados en molculas ms
simples le van a servir a la planta para acelerar su crecimiento. 'lgunas de las enzimas
presentes en la planta descomponen estos contaminantes en productos utilizables para el
metabolismo de la planta. 'lgunos tipos de enzimas de la planta pueden degradar
solventes clorados! tales como tricloroetileno 1,)&2! otras pueden descomponer
herbicidas.
3estruccin de contaminantes orgnicos por fitodegradacin.
Las enzimas de las plantas descomponen 1degradan2 los contaminantes
orgnicos. Los fragmentos se incorporan en el te*ido nuevo de las plantas.

Biodegradacin intensificada de la rizosfera

&ste proceso se produce en la parte de la tierra del emplazamiento que rodea las ra"ces
de las plantas 1rizosfera2. Los microorganismos presentes en el emplazamiento
consumen y digieren sustancias orgnicas de las que obtienen energ"a. 'lgunas de estas
sustancias pueden ser combustibles o solventes.

Las sustancias naturales liberadas al medio por las ra"ces de las plantas 1azcar! alcohol
y cidos2 contienen carbono orgnico! del cual se alimentan los microorganismos del
suelo. Los nutrientes adicionales aumentan la actividad de los microorganismos!
acelerando el proceso de descontaminacin.

Las plantas tambin van a me*orar la biodegradacin porque aflo*an la tierra y
transportan agua al sitio contaminado.

Bom!eo orgnico Bom!eo orgnico mediante las races de los r!oles

"uando las races de los r!oles profundizan #acia el nivel fretica forman una
densa masa de races $ue puede a!sor!er gran cantidad de agua. %n excelente
r!ol es el lamo &Populus alba' $ue o!serve del orden de (() litros agua*da
existiendo una variedad del mismo &Populus deltoides' $ue puede a!so!er #asta
(.)+, l*da.

-a accin de !om!eo de las races disminu.e la tendencia de los contaminantes
superficiales a descender #acia el agua su!terrnea. /n zonas agrcolas los lamos
plantados a lo largo de los cursos de agua reducen el excedente de fertilizantes .
#er!icidas $ue pudieran dirigirse a los cursos de agua o al agua su!terrnea. 0or
otro lado1 los r!oles plantados en vertederos eercen de sustitutos orgnicos de la
tradicional capa de arcilla o de plstico al a!sor!er agua de lluvia $ue1 de otro
modo1 se podra filtrar por el vertedero en forma de lixiviado contaminado.

Fitovolatilizacin

2e produce a medida $ue los r!oles . otras plantas en crecimiento a!sor!en agua
unto con contaminantes orgnicos. 3lgunos de los contaminantes pueden llegar
#asta las #oas . evaporarse o volatilizarse en la atmsfera. -os lamos1 por
eemplo1 volatilizan el 456 del T"/ $ue a!sor!en.
La fitorremediacin es una alternativa
Redaccin Puyo
El tomate, el girasol y la col son capaces de eliminar la contaminacin de nquel que
producen los hidrocarburos en los suelos. La reciente investigacin de Richard Silva,
ingeniero en biotecnologa, demostr que las tres especies bajan la concentracin
del nquel presente en el suelo contaminado.
La tcnica se denomina !itorremediacin "!ito#planta y remediacin#recuperar el
medio ambiente$. Es el uso de plantas para remover elementos contaminantes.
Seg%n Silva, la !itorremediacin es una tecnologa que surge potencialmente para la
limpie&a e!ica& y barata. Es aplicable para una amplia gama de contaminantes
org'nicos e inorg'nicos.
Los suelos contaminados son sometidos a procesos de biorremediacin. El propsito
es bajar la concentracin de hidrocarburos a lmites m'(imos permisibles.
)tra caracterstica es que una ve& que se encuentra en el suelo posee poca
movilidad. El estudio determin que las tres especies escogidas removieron y
disminuyeron la concentracin. El tomate elimin el nquel un *+,,- por ciento, el
girasol un --,.* y la col en /,,0 por ciento. El laboratorio 1runtec estuvo a cargo
de los an'lisis de la
e!iciencia de remocin.
El porcentaje de remocin de nquel puede variar entre una y otra especie, por
varios !actores. Estos son !isiologa de la planta, metabolismo, poca del a2o de la
siembra, condiciones de crecimiento, entre otros aspectos.
La conclusin dice que las races de las plantas investigadas permitieron que la
!itorremediacin sea una tcnica viable para la remocin de nquel, en suelos
contaminados con hidrocarburos.
El estudio tambin hace una recomendacin. Ensayar el proyecto de
!itorremediacin con plantas nativas de la &ona. Las especies estar'n dentro de
!amilias hiperacumuladoras de metales pesados.
La petrolera agip, que opera el bloque ,3 en Pasta&a, ayud a !inanciar la
investigacin.
En sus instalaciones se reali&aron varios e(perimentos como parte del estudio.
Silva, de -* a2os, es un ingeniero en biotecnologa graduado en la Escuela
Politcnica del Ejrcito "Espe$.
Para su incorporacin prepar un proyecto de investigacin. 4l pens en un tema
que ayude a solucionar un problema que a!ecta a la 5ma&onia. La conservacin
ambiental de esta regin y de su natal Puyo lo inspiraron.
En b%squeda de una carrera di!erente opt por la 6ngeniera en 7iotecnologa. Silva
recuerda que una de las materias que m's le impresion !ue la 7iologa.
Descripcin:
8ig. ,9 Esquema de acumulacin.
La !itorremediacin es una tecnologa naciente que sirve para e(plotar las capacidades
metablicas proporcionando un medio barato, simple y seguro para paliar reas
contaminadas y/o aguas de desecho.
En el presente proyecto se usar'n semillas derivadas de la !amilia lupinus y tomate.
Cmo funciona?:
Las semillas poseen un elevado n%mero de grupos !uncionales capaces de "secuestrar"
metales y otros compuestos org'nicos de inters. 5l proceso de adsorcin le sigue un
proceso de absorcin y por tanto de distribucin de las especies acumuladas en el resto de la
planta en su proceso de germinacin y crecimiento "habr' que evaluar en qu parte de la
planta la preconcentracin es m'(ima$.
Ventajas:
La !itorremediacin constituye un mtodo competitivo y sencillo de limpiar las cada ve&
m's abundantes 'reas contaminadas en todo el mundo. La identi!icacin de plantas que
germinan en ambientes muy contaminados presenta, !rente a otros sistemas complejos de
limpie&a, un gran inters en la recuperacin de suelos y:o aguas.
Dnde se ha desarrollado?:
Esta tecnologa ha sido desarrollada en el Departamento de u!mica "nal!tica de la
8acultad de ;iencias <umicas. =uestro grupo de investigacin ha iniciado una colaboracin
con el 6=65 centrado en el empleo de semillas de la !amilia lupinus para la !itorremediacin.
Se ha observado que adem's de una gran capacidad de adsorcin de ;d, Pb, ;r y >n, son
capaces de germinar en 'reas altamente contaminadas y adem's pueden modi!icar el p?
"en los e(perimentos reali&ados lo han variado de - a @.@$. Paralelamente se han
identi!icado otros vegetales que pueden adsorber "instant'neamente$ cantidades de metales
"t(icos y no t(icos$.Este aspecto puede presentar una gran importancia no slo desde el
punto de vista de la !itorremediacin sino tambin en el campo de la alimentacin.
# adems:
=uestro grupo de investigacin puede reali&ar todos los estudios in vitro que considere de
inters para establecer la capacidad de acumulacin de las semillas seleccionadas para un
tipo de aplicacin9 !itorremediacin, especiacin de metales y preconcentracin de metales y
compuestos org'nicos "vol'tiles y no vol'tiles$. En el campo de metales nos centramos en 9
5s, Pb, ?g, >n, Al, ;d y en el de compuestos org'nicos en pesticidas. El grupo investigador
posee e(periencia en este tipo de estudios.
La ftorremediacin podra ser defnida como el conjunto de mtodos para
degradar, asimilar, metabolizar o detoxifcar metales pesados, compuestos
orgnicos, radioactivos y petroderivados por medio de la utilizacin de
plantas que tengan la capacidad fsiolgica y bioqumica para absorber,
retener, degradar o transformar dicas sustancias a formas menos txicas!
"simismo, podra defnirsela como la capacidad de ciertas plantas
#terrestres, acuticas, le$osas, etc!% y los cultivos in vitro derivados de ellas
con el fn de remover, contener o transformar productos contaminantes del
entorno!
Las bases conceptuales de la ftorremediacin provienen de la identifcacin
de plantas que iperacumulan metales! &xisten vegetales que tienen esta
capacidad intrnseca pero tambin pueden obtenerse plantas con estas
capacidades por medio de tcnicas propias de la 'ngeniera (entica!
)romisoriamente, las plantas pueden ser utilizadas como bombas
extractoras de bajo costo para depurar suelos y aguas contaminadas,
adems, algunos procesos degradativos ocurren en forma ms rpida con
plantas que con microorganismos! &s un mtodo apropiado para
descontaminar superfcies grandes o para fnalizar la descontaminacin de
reas restringidas en plazos medianamente largos! *in embargo, es preciso
considerar que el proceso se limita a la profundidad de penetracin de las
races o aguas poco profundas!
+o obstante, la ftotoxicidad es un limitante en reas fuertemente
contaminadas y como los tiempos del proceso pueden ser muy prolongados,
y adems la biodisponibilidad de los compuestos o metales es un factor
limitante de la captacin, es necesario comprender mejor la naturaleza de
los productos de degradacin #ftodegradacin%!
&jemplos en laboratorio y a campo se an realizado tanto en nuestro pas
como en el exterior, tales como,
&studio con plantas silvestres de girasol, geranio y mostaza de la
'ndia, comprobndose que el geranio tolera ms la contaminacin por
niquel y por plomo mientras que la mostaza es ms tolerante al
cadmio!
-izofltracin para la extraccin de .ranio de aguas subterrneas en
"stabula, /io, &&..!
-izofltracin a nivel de cultivo in vitro para detoxifcar compuestos
fenlicos en aguas contaminadas #tales como los derivados de los
erbicidas tradicionales y contaminantes como el 0,123% en la
.niversidad +acional de -o 4uarto, 4rdoba por el grupo de
investigacin de la 3ra! &lizabet "gostini!
5itovolatilizacin de mercurio #6g% por medio de plantas transgnicas
#"rabidopsis taliana% que fueron transformadas con dos genes
provenientes de microorganismos que pueden transformar el
mercurio inico en mercurio ms estable!
)lantas transgnicas de tabaco con genes provenientes de bacterias
que le permiten detoxifcar 7+7 y (7+ en suelos de campos minados!
&nsayos de eliminacin de arsnico de aguas de bebida y otras
aplicaciones de la ftorremediacin en la .4"!
&n el siguiente cuadro se pueden apreciar los tipos de ftorremediacin
posibles,
Tipo Proceso Involucrado Contaminacin Tratada
5itoextraccin
Las plantas se usan para
concentrar metales en las
partes cosecables
#principalmente, la parte
area%
4admio, cobalto, cromo,
niquel, mercurio, plomo,
plomo selenio, zinc
-izofltracin
Las races de las plantas se
usan para absorber, precipitar
y concentrar metales pesados
a partir de e8uentes lquidos
contaminados y degradar
compuestos orgnicos
4admio, cobalto, cromo,
niquel, mercurio, plomo,
plomo selenio, zinc istopos
radioactivos, compuestos
fenlicos
5itoestabilizacin
Las plantas tolerantes a
metales se usan para reducir
la movilidad de los mismos y
evitar el pasaje a napas
subterrneas o al aire!
Lagunas de deseco de
yacimientos mineros!
)ropuesto para fenlicos y
compuestos clorados!
5itoestimulacin
*e usan los exudados
radiculares para promover el
desarrollo de
microorganismos
degradativos #bacterias y
ongos%
6idrocarburos derivados del
petrleo y poliaromticos,
benceno, tolueno, atrazina,
etc
5itovolatilizacin
Las plantas captan y
modifcan metales pesados o
compuestos orgnicos y los
liberan a la atmsfera con la
transpiracin!
9ercurio, selenio y solventes
clorados #tetraclorometano y
triclorometano%
5itodegradacin
Las plantas acuticas y
terrestres captan, almacenan
y degradan compuestos
orgnicos para dar
subproductos menos txicos o
no txicos!
9uniciones #7+7, 3+7, -3:,
nitrobenceno, nitrotolueno%,
atrazina, solventes clorados,
337, pesticidas fosfatados,
fenoles y nitrilos, etc!
-epensar para descubrir las soluciones que nos aporta el propio medio
ambiente ser la salida ms viable para recomponer, en parte, a un
maltratado planeta! &n este sentido, sera venturoso que los dirigentes y
autoridades correspondientes estn a la altura de dico desafo, ya que en
las diversas comunidades se a dado muestras de participacin e inters
por un bitat saludable y sustentable
Por Ing. Mnica Lumelli
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