Unidad II:

PERSPECTIVAS TERICAS Y DISCUSIONES ACTUALES.

Construccionismo Social Una definicin posible:
Construccionismo Social propuesta crtica dentro de la Psicologa Social
Galaxia constructivista:
- metfora de la construccin
- desarrollos dentro y fuera de la psicologa
- reconocimiento del carcter construido de los fenmenos, stos no son "dados" al margen de la
actividad prctica.
La galaxia constructivista.
La metfora de la construccin empleada para referirse a los fenmenos sociales y/o humanos no
es ni mucho menos una invencin de la psicologa social. La pluralidad de usos de la raz
construccionistas ha sido tan extensa que ya hace algunos aos Toms Ibez (1996) trato de
referirse a ellos como galaxia. La galaxia constructivista es tan heterognea que no es
posible encuadrarla en una disciplina, paradigma o corriente. An y todo, y con la nica pretensin
de destacar su diversidad, trataremos de presentar algunos de sus elementos.
Dentro de la pluralidad de movimientos constructivistas encontrar alguna caracterstica
que los aglutine a todos es una tarea complicada, teniendo en cuenta que las propuestas de cada
uno se construyen frente a diferentes tradiciones de pensamiento y problemticas, no siempre
conectadas. As, cuanto ms amplia es la categora que nos proponemos delimitar con alguna
definicin, nos encontramos con ms dificultades. En todo caso parece pertinente destacar como,
en lneas generales, se comparte el reconocimiento del carcter construido de sus objetos de
anlisis (el conocimiento, la realidad social, la naturaleza, los procesos mentales,...) es decir, como
no dados al margen de una tarea prctica (de la mente, de los individuos, de la sociedad,...) que
los constituye de un modo determinado.
Construccionismo y Psicologa Social
1985: Kenneth J. Gergen publica The Social Constructionist Movement
Otros referentes de la Psicologa Social Crtica:
- socioconstruccionismo foucaltiano: Toms Ibez (UAB)
- Psicologa Discursiva: Ian Parker
- Psicologa (Social) Feminista: rica Burman.
El nacimiento del construccionismo social lo podemos ligar a la figura del autor norteamericano
Kenneth J. Gergen, quien en 1985 public en American Psychologist el artculo The Social
Constructionist Movement in Modern Psychology en donde postulaba el nacimiento de un nuevo
movimiento terico al interior de la psicologa social. Desde la aparicin de aquel artculo, el
movimiento socioconstruccionista se ha ido constituyendo cada vez ms en un diverso programa
de investigacin centrado en el anlisis de la naturaleza social del conocimiento y el origen
simblico de la realidad. Es ms, despus de ms de quince aos de desarrollo en Estados
Unidos, Europa y Amrica Latina, podemos proponer que en la actualidad el construccionismo
social representa un programa complejo con mltiples perspectivas.
As, lejos de significar un movimiento uniforme dentro de la psicologa social el impulso
construccionista se ha relacionado con un conjunto de propuestas muy diversas. Adems de los
trabajos de Kenneth J. Gergen podemos encontrar otras conexiones y expansiones, entre las que
podemos destacar, al socioconstruccionismo de corte foucaltiano de Toms Ibez; el
construccionismo conversacional de Shotter; y un heterogneo movimiento de propuestas que
podemos incluir en la actualidad bajo el paraguas de la denominacin de psicologa social crtica
(Ibez e Iiguez, 1997; Fox y Prilleltensky, 1997): la psicologa social retrica de Billig; la psicologa
discursiva (Edwards, Harr, Parker, Potter, Wetherell y otras); la psicologa (social) feminista
(Burman, Gergen, Hare-Mustin y Marecek, Morawski, Wilkinson y otras).
Condiciones de posibilidad del construccionismo
Propuestas antimetafsicas en la filosofa:
Nietzsche, Heidegger, Derrida y Foucault
El giro lingstico:
Wittgenstein, Gadamer y Rorty
Interaccionismo Simblico (Mead),
Fenomenologa (Schutz) y Etnometodologa (Garfinkel).
Si tuviramos que trazar un mapa de las condiciones de posibilidad del construccionismo, sin duda
estaramos obligados a citar algunos nombres que podran ordenarse precariamente en algunas
vetas con ciertos parecidos de familia. Una primera podra leerse en la lnea que vinculara a
algunas propuestas antimetafsicas en la filosofa de los pasados siglos XIX y XX desde Nietzsche,
pasando por Heidegger, y que cristaliza en los influyentes y ms cercanos Derrida y Foucault.
Compartiendo esta veta antimetafsicas podramos situar la obra de autores que dieron forma al
denominado giro lingstico y su consideracin no representacionista del lenguaje como
Wittgenstein, Gadamer y ms recientemente el neopragmatismo de Rorty. Tambin podemos
rastrear otra lnea al interior de las ciencias sociales en la que pueden converger como
articulacin impura el interaccionismo simblico de raz pragmatista que inagur Mead junto con
la lnea fenomenolgica que contribuy a desarrollar fundamentalmente Schutz y
posteriormente la etnometodologa. Con este mapa de urgencia desde luego no podramos
llegar muy lejos. Para poder conducirse por estos terrenos sin duda sera necesario un rastreo
genealgico ms riguroso, lo que escapa de las pretensiones de este texto.
Construccionismo Social
Una definicin posible: programa terico que se propone explicar la compleja relacin que se
establece entre el conocimiento y la realidad partiendo de la implosin de las dicotomas que
sustentan la distincin entre ambos dominios de la relacin.
En trminos epistemolgicos... Crtica a la capacidad representacional del lenguaje
En trminos ontolgicos...crtica al supuesto de que la realidad exista tal cual es, con
independencia de la accin y el conocimiento de los seres humanos.
Naturaleza performativa de nuestro conocimiento.
Centralidad del lenguaje.
En este contexto complejo y plural, nos parece necesario para el orden analtico de esta
presentacin caracterizar al construccionismo social14 como un programa terico que se propone
explicar la compleja relacin que se establece entre el conocimiento y la realidad, partiendo de
un contexto metatericas de implosin de las dicotomas que sustentan la distincin entre ambos
dominios de la relacin. Por ello, para nuestro anlisis la discusin propuesta por el
construccionismo social en psicologa social, representa un giro hacia el abordaje psicosociolgico
de los problemas de implicacin entre la epistemologa (1) y la ontologa (2). Esta preocupacin
metatericas ha estado relacionada con la clara posicin poltica antiautoritaria que vinculaba el
potencial opresor de la psicologa dominante con sus presupuestos ontolgicos y epistemolgicos.
En trminos epistemolgicos, el planteamiento socioconstruccionista desarrolla una crtica
fundamental a la creencia de que los seres humanos podemos producir un lenguaje
referencial que acta reflejando o representando la realidad tal cual es. Esta crtica
epistemolgica, inscrita en los efectos del llamado giro lingstico, consiste en el cuestionamiento
radical de la idea del conocimiento (y del lenguaje) como representacin, como espejo/reflejo de
la realidad. Para las autoras socioconstruccionistas, el representacionismo implicara que siempre
existe la posibilidad de definir el grado de verdad de lo que creemos conocer contrastndolo con
la realidad misma, lo cual implicara que la crtica sustantiva a la nocin de representacin refiere a
su carga pictrica o fotogrfica, es decir, a la idea de que nuestros conocimientos nos pueden
suministrar guas, imgenes o representaciones apropiadas sobre cmo es de verdad el
mundo externo. As, la verdad de una proposicin lingstica dependera de su correspondencia
con la realidad que est ah fuera esperando a ser nombrada y descrita. Existe la posibilidad de
definir el grado de verdad de lo que creemos conocer contrastndolo con la realidad misma, lo
cual implicara que la crtica sustantiva a la nocin de representacin refiere a su carga pictrica o
fotogrfica, es decir, a la idea de que nuestros conocimientos nos pueden suministrar guas,
imgenes o representaciones apropiadas sobre cmo es de verdad el mundo externo. As, la
verdad de una proposicin lingstica dependera de su correspondencia con la realidad que est
ah fuera esperando a ser nombrada y descrita.
(2) Desde un punto de vista ontolgico, el construccionismo social desarrolla una crtica radical al
supuesto esencialista de que la realidad existe tal cual es, con independencia de la accin y el
conocimiento de los seres humanos. Este segundo nivel de cuestionamiento establece claramente
la relacin de interdependencia que existe entre el nivel de anlisis epistemolgico y ontolgico,
al fundamentarse en la constatacin terica de que los mltiples procesos de conocimiento que
median entre nosotros y lo que llamamos realidad, intervienen performativamente en el estatus
mismo que adquiere la realidad.
Como se muestra en las agendas tericas propuestas por Ibez (1997), el construccionismo social
postula que la naturaleza de la realidad social es simblica e histrica. Es decir, sostiene que no
hay nada intrnseco en el objeto que le defina una existencia esencial, por el contrario, su
naturaleza est inevitablemente ligada a un tipo de relacin simblicamente mediada y
espacio-temporalmente situada, la cual le confiere su sentido y existencia. Esta afirmacin
socioconstruccionista echa por tierra cualquier tesis metafsica que proponga una realidad inmune
a las operaciones del conocimiento que actan sobre ella, ya que precisamente postula una
particular forma de dependencia entre la realidad y el conocimiento.
En esta misma direccin Potter nos ofrece una afirmacin esclarecedora: La realidad se introduce
en las prcticas humanas por medio de las categoras y las descripciones que forman parte de esas
prcticas. El mundo no est categorizado de antemano por Dios o por la naturaleza de una manera
que todos nos vemos obligados a aceptar. Se constituye de una u otra manera a medida que las
personas hablan, escriben y discuten sobre l (1998: p. 130). Cuando se derrumba la metafsica,
Potter nos propone como alternativa, el humanismo de un sujeto capaz de construir el mundo en
su relacin con los otros. Potter apelando al imaginario Nietzscheano de la muerte de Dios, pone
la fijacin de la realidad en el mbito de lo humano, si ya no hay metafsica para fundamentar una
versin como ms verdadera que otra, lo que nos queda es slo ponernos de acuerdo entre
nosotros, los seres humanos. De este modo, el programa socioconstruccionista al argumentar la
naturaleza performativa de nuestro conocimiento, establece una explicacin ontolgica de los
contenidos de lo real al nivel de la construccin convencional de un conocimiento de
naturaleza absolutamente humano. En trminos casi aforsticos: conocer es hacer.
De esta manera, la crtica ontolgica a la creencia en una realidad independiente de la modalidad
de acceso a ella, nos conecta con la pregunta por el instrumento o herramienta por medio
del cual, los seres humanos que hacemos parte de una comunidad de interpretantes,
podemos construir la realidad social. La respuesta socioconstruccionista est en una compleja
forma de prctica humana denominada lenguaje, la cual viene a llenar el vaco ontolgico que
provoca el cuestionamiento de la creencia en la realidad independiente de toda prctica social, a
partir de una nueva dimensin: la discursividad.
Postconstruccionismo?
Necesidad de mantener una tensin crtica en relacin a las siguientes lneas de fuga...
Lneas de fuga...
El abandono de la preocupacin ontolgica: riesgo de operar con la misma lgica totalitaria y
metafsica del esencialismo
El sostenimiento de la lgica binaria criticada (sujeto vs. objeto, social vs. natural, simblico vs.
material): desencializa a los segundos pero reifica a los primeros
Afirmacin de la que realidad es slo consecuencia de la accin de los sujetos:
Obvia las construcciones culturales-histrico-materiales compromiso con la deconstruccin pero
dificultades para proponer mundos alternativos.
A la vez que el movimiento socioconstruccionista ha ido consolidndose, algunos de sus principios
se han cuestionado. No hablamos del cuestionamiento que lo acompa (y lo acompaa) como
reaccin defensiva por parte de la ortodoxia cientificista y positivista dominante en la psicologa
social. Nos referimos a las tensiones crticas que se han producido desde similares posiciones
antimetafsicas.
De tal modo que hoy quiz no sea demasiado aventurado hablar de una serie lneas de reflexin
postconstruccionistas15 que a partir de las posiciones construccionistas plantean algunas
lneas de fuga frente a alguno de sus presupuestos y/o implicaciones terico-prcticas.

Si puede resultar til hablar de Postconstruccionismo, y eso an est por ver, es en la medida que
sirva para mantener una cierta tensin crtica, desconstructiva y paradjica, con el
construccionismo social, de manera de cuestionar y desarrollar algunos presupuestos
construccionistas desde un contexto diferente al que permiti su emergencia. Y esto puede
significar privilegiar algunas miradas que ya estaban en sus propuestas iniciales y/o radicalizarlas
para incluso cuestionar y/o abandonar otras. O mostrar como en su conformacin el
construccionismo desestim algunos elementos que hoy pueden considerarse relevantes.

Esta tarea es desconstructiva, porque se interroga por la genealoga de sus conceptos desde el
interior de la propuesta construccionista, pero tambin desde un cierto exterior no
construccionista. En este sentido los propios principios construccionistas se modifican a la vez
que se revisan. Y de ah la dimensin paradjica de la crtica desconstructiva, porque no nos
podemos salir del todo del objeto que criticamos; porque nuestra crtica es parte de lo criticado y
parte de -se basa en- lo criticado. Por eso est presente una dimensin reconstructiva, en la
medida en la que con esta tarea desconstructiva se actualizan algunas de las motivaciones
construccionistas. As, s podramos hablar de una cierta constelacin de movimientos
postconstruccionistas.
Una primera puede adivinarse en el terreno de la ontologa en donde se anuncia un
distanciamiento de un cierto esencialismo proveniente de la mirada antimetafsicas
construccionista que reproduce como totalidad la imposibilidad de hablar del ser de los objetos
ocupndose slo del modo como se construye en el conocimiento. sta es la denominada por
Bhaskar (1989) como falacia epistmica16. De este modo la preocupacin antimetafsicas
construccionista ha devenido en antiontolgica desplazando a la ontologa y ocupando su lugar
con la epistemologa. As, desde el silencio ontolgico construccionista se ha podido reproducir
una mirada totalitaria sobre el ser de las cosas, la metafsica de la pura dispersin, de la
imposibilidad de ser de ninguna manera. Y es que la postura antiesencialista radical puede
terminar operando y retroalimentando la misma lgica totalitaria y metafsica frente a la que
reacciona, la de la dicotoma binaria entre el esencialismo objetivista y la ausencia total de
toda presencia o la totalizacin de la dispersin. Esto ocurre cuando se abandona toda
preocupacin ontolgica. Estrechamente relacionado con este deslizamiento esencialista de la
posicin antimetafsicas, otra lnea de fuga viene a cuestionar el modo como el construccionismo
ha llegado a sostener las mismas dicotomas binarias de la posicin objetivo-positivista, frente a la
que se reaccionaba y que distinguan sujeto vs. Objeto, social vs. Natural, simblico vs material,
entre otras. El construccionismo ha tratado de desencializar los segundos polos de las citadas
dicotomas a costa de reificar los primeros. De este modo se opona a la posicin realista
metafsica sin cuestionar la propia lgica binaria que mantena dos polos separados.
Frente a estos peligros el trabajo de Fernando Garca Selgas nos ofrece una interesante
propuesta de ontologa no esencialista y no dicotmica: la ontologa poltica de la fluidez
social. El adjetivo poltico anuncia el clarificador desarrollo en su trabajo de las conexiones entre
el problema teortico-ontolgico y el poltico- prctico. Desde presupuestos similares Gabriel
Gatti nos ofrece sus reflexiones, postconstructivistas sobre la sociologa y el desplazamiento de
su objeto: lo social vaco de sociedad y de sociologa. Articulado con este diagnstico nos
propone las modalidades dbiles de la identidad para imaginar y elaborar las estrategias de
constitucin de identidades. El trabajo de Joan Pujol, Marisela Montenegro y Marcel Balasch
habita en el cuestionamiento de las dicotomas mente vs. cuerpo y sociedad- naturaleza y el
privilegio construccionista del polo discursivo-mental frente al corporal- material. Las autoras nos
proponen una perspectiva corporeizada que adems de reconocer el carcter construido de lo
social reclama atencin a la dimensin material y corporeizada inherente a toda prctica social.
A partir de la adopcin de esta perspectiva, se explora sus implicaciones para la investigacin e
intervencin.

Otra lnea de fuga se refiere al mismo proceso de construccin social que de mano del
construccionismo ha podido leerse como un proceso sin limites, ni constricciones, dando a
entender que la realidad es slo una consecuencia de la accin de los sujetos humanos. De este
modo se obvian las constricciones culturales-histrico-materiales que aunque no dadas
definitivamente, son el trasfondo en el que se produce todo proceso de re-construccin de la
realidad. Este proceso no se produce, por tanto, en un vaco y no es llevado a cabo slo por
sujetos humanos. Estas cuestiones, junto con las implicaciones polticas de un cierto
relativismo ingenuo atribuido al construccionismo, son tratadas en el trabajo de Jos Enrique Ema,
Silvia Garca Dauder y Juan Sandoval Moya.

Y es que estrechamente relacionadas con las cuestiones ontolgicas la preocupacin etico-poltica
atraviesa la prctica totalidad de los trabajos que aqu se publican. En lneas generales se
presentan reflexiones a partir de las acusaciones de relativismo inmovilizador que el
construccionismo ha recibido al radicalizar su dimensin antimetafsica y afundamentalista hasta
el extremo de ocultar cualquier posibilidad de fundamento tico-poltico incluso hasta los
ms precarios, situados y no transcendentales. El construccionismo social centr su
compromiso poltico en la desconstruccin que desvelaba las huellas de la accin humana en las
formas objetivizadas como naturales y, por tanto inevitables, de la realidad social. Sin embargo, se
ha encontrado con dificultades para legitimar y/o proponer otros mundos alternativos a aquellos
que se desconstruyen. Aqu, el construccionismo se ha visto incluido en los debates sobre el
relativismo que superan con mucho su campo de actuacin y que estn en la base de muchas de
las reflexiones contemporneas sobre la (im)posibilidad de la tarea crtica y el cambio poltico. En
este mismo mbito de preocupaciones, el acento construccionista sobre la imposibilidad de
identidades esenciales ha sido complejizado, p.ej. desde posiciones feministas (Fuss,1999),
advirtindonos de la posibilidad de arrojar al nio con el agua sucia de la baera al denunciar los
peligros totalitarios de la esencializacin o naturalizacin de las identidades. Y es que esta
denuncia puede llevar aparejado, como efecto indirecto, el debilitamiento de la agencia poltica
(especialmente de las posiciones de sujeto subordinadas) sin contemplar la posibilidad
de otras figuraciones identitarias, no esencialistas; o incluso, de un uso estratgico (Spivak, 1987)
del esencialismo identitario que, a la vez que reconoce su imposibilidad, lo utiliza polticamente en
determinados momentos y contextos.

Los trabajos de Margot Pujal i Llombart y Teresa Cabruja abordan directamente esta dimensin
tico-poltica. En el primero la autora desarrolla una elaborada reflexin en relacin a la tarea
crtica y en la que utiliza como pretexto al construccionismo social para ir ms all de l
incorporando los restos no racionalizados, ni racionalistas, de la accin crtica. Para ello recupera
algunas propuestas de diferentes autoras provenientes de la teora crtica feminista post-
estructuralista. El trabajo de Teresa Cabruja (se) teje y desteje (con) los retos, dudas, y tensiones
de la accin poltica desde una psicologa social crtica post-positivista en la que se puede incluir al
construccionismo social. Para ello recurre creativamente a metforas de narraciones y cuentos
populares.
El trabajo de Carmen Romero Bachiller, desde el feminismo, la teora del actor-red y los estudios
culturales, es un buen ejemplo de articulacin entre los cuestionamientos ontolgicos y
polticos comentados, aplicados a un campo de preocupaciones concreto: el de los usos polticos
del concepto de raza. Adems en l se conectan con acierto puntos de vista y problemticas de la
sociologa, antropologa, y filosofa poltica.
Los trabajos de Eduardo Crespo y Toms Ibez tienen la virtud de situarnos con claridad en el
contexto de las luchas ontololgicas, epistemolgicas y polticas en el que emergi el
construccionismo social.
Eduardo Crespo recorre las metforas de la mente y del ser humano que han sustentado
diferentes concepciones de la cognicin social en la psicologa ms reciente. A partir de ellas nos
presenta la propuesta construccionista. Para finalizar aborda algunas de las implicaciones de su
compromiso crtico y defiende, adems de presentar algunos de sus aspectos problemticos, su
vigencia como herramienta antiautoritaria.
Toms Ibez recoge en su trabajo las condiciones histricas que presidieron la aparicin de
construccionismo social. Despus de analizar las posibles razones de su rpida difusin y
consolidacin en el seno de la psicologa social presenta los principales efectos positivos para
la psicologa social. Para terminar este recorrido apunta algunas crticas y alternativas.
Estas diversas lneas de fuga postconstruccionistas pretenden representar un cuestionamiento a la
estabilizacin de la crtica como teora, a partir de su comprensin como una actividad en
constante retorno sobre s misma. Un pensamiento crtico no puede llegar nunca a un puerto libre
de toda hegemona; no podemos entender la crtica como un lugar que se alcanza. As,
parafraseando a Donna Haraway (1995), la invitacin de este monogrfico es a repensar sobre
cmo nuestras teoras crticas vienen construyendo significados, objetos y cuerpos, no para
negarlos o para dejar de habitar en ellos, sino para vivir en significados y cuerpos que tengan
futuro.