A diferencia de otras culturas americanas, como los aztecas, zapotecas y mayas, los habitantes

precolombinos de Panam desconocan los sistemas de escritura por lo que harn falta en este
captulo de nuestra historia informacin que solemos aprender en las clases de historia, como los
nombres de personas, dioses, plantas y animales, las fechas y descripciones de eventos notorios,
los tratados y convenios y los conocimientos astronmicos.
Desde luego, esto no quiere decir que, por residir en pequeas comunidades con casas de caaza
y pencas en vez de imponentes centros urbanos, las comunidades prehispnicas del istmo
estuvieran exentas de esttica, invencin, sabidura y religiosidad.
Ms bien lograron una asombrosa destreza tcnica en cuanto a los artculos que ms valoraban,
como los productos de la orfebrera, alfarera, glptica y talla de madera, hueso, marfil y piedras
volcnicas as como una gran complejidad conceptual y etolgica en lo que respecta a su vida
social.
Es importante recalcar en nuestra sntesis de la historia de Panam, solo tomamos en cuenta el
Volumen I de la obra de Ernesto Castillero, donde el mismo comprende desde el desarrollo
precolombino de los indgenas del istmo hasta la conquista espaola y sigue un orden cronolgico.
Los sitios arqueolgicos paleo indios ya localizados en el curso medio del ro Chagres (Lago
Alajuela), as como Finca Guardiria (Costa Rica, Atlntico) y Baha Gloria (Urab), estaban ubicados
durante el Periodo I dentro de bosques tropicales, los cuales tenan, no obstante, doseles ms
abiertos que los actuales debido, no slo al clima menos clido y lluvioso, sino, tambin, a los
efectos destructivos de la mega fauna sobre la vegetacin.
Es probable que la margen oriental de la Pennsula de Azuero y el sur de Cocl el arco seco de
hoyhubiese estado cubierta de matorrales xerfilos, los cuales se habran extendido por la
amplia planicie expuesta por el ocano descendido. Evidencia paleo ecolgica obtenida en Monte
Oscuro (Capira, Panam) seala que una sbana arbolada pleistocena fue reemplazada en el
Holoceno temprano por bosques. Teniendo en cuenta su antigedad en Brasil y el norte de
Colombia donde se remonta al milenio comprendido entre el 6.000 y 5.000 ap., la cermica
demor en aparecer en Panam. No se puede demostrar que esta tecnologa se transport al
istmo desde el Sur porque los burdos tiestos que se hallaron yaciendo sobre capas pre cermicas
en la Cueva de los Ladrones y el Abrigo de Aguadulce acusan formas de vasijas y diseos muy
distintos a los de otros grupos de cermica de la misma antigedad en Colombia y Centroamrica,
como si aqullos representaran los primeros esfuerzos de la poblacin local de ensayar
independientemente la confeccin de receptculos de barro.
Imgenes y sociedad
Una alta proporcin de los artculos producidos por los indgenas precolombinos se decoraron con
motivos geomtricos e imgenes zoomorfas y antropomorfas. Si bien en algunos casos su funcin
pudiera haber sido meramente esttica o decorativa, se sobreentiende que la mayora trasmita, o
informacin resguardada en el acervo intelectual de las comunidades que los usaban mitos,
historias, creencias religiosas y fbulas sobre la organizacin social y las reglas de parentesco, o
detalles que identificaban la clase o afiliacin social, como los tatuajes o la pintura facial y
corporal.
Este tema es tan abarcador que nos ceiremos a algunos comentarios generales e instamos a los
lectores a consultar publicaciones relevantes. En cada rea cultural, varias clases de objetos,
hechas de todos los medios disponibles, desde la madera hasta el oro de mayor quilataje,
compartan las mismas imgenes.
Fuera cual fuera su significado intelectual, para el 1.250 d.C. los artculos de oro haban trascen-
dido el papel principalmente ritual que se les atribuy en el periodo anterior al convertirse, como
los detalles funerarios de Sitio Conte lo indican, en smbolos manifiestos del poder y de las
hazaas personales.
Los soldados espaoles se toparon con jefes militares que desplegaban piezas de oro durante las
batallas, como el cacique veragense Pocoa, descrito en el captulo siguiente, o el capitn de
Parita visto por Espinosa armado con muchas patenas y armaduras de oro y puetes puestos
sobre una aljubeta de algodn que traa vestida. Fernndez de Oviedo se dio cuenta de lo
arraigado que estuvo este comportamiento en la sociedad prehispnica de Panam: cuando salen
en campo de guerra llevan caracoles grandes hechos bocinas y tambin tambores y muy hermosos
penachos y algunas armaduras de oro en los pechos y patenas y brazales y otras piezas en las
cabezas y de ninguna manera como en la guerra se precian de parecer gentiles hombres e ir lo
ms bien aderezados que ellos pueden

Hasta donde lo han podido determinar los cientficos, todos los seres humanos que vivan en
Amrica antes de 1492 descendan de aquellos primeros grupos de cazadores y recolectores
procedentes de Eurasia y que paulatinamente, en algn momento u otro, poblaran casi cada
rincn de este continente. Se desarrollaron a la postre sociedades sorprendentemente dismiles
entre s, las cuales comprendieron desde pequeas bandas familiares de recolectores y cazadores
hasta vastos estados multitnicos, como los de los aztecas e incas, luego desmembrados por
Corts y Pizarro. Exceptuando las visitas espordicas de gentes marineras, como los vikingos, que
poqusimo impacto tendran en las culturas locales, no hubo contacto con el resto del mundo
hasta que el arribo de Cristbal Coln a las Antillas pusiera en marcha la cadena de eventos que
aunque ya muy conocida valdra la pena recordar al inicio de este captulo: el sometimiento
de la poblacin autctona por soldados cuya tecnologa militar y filosofa de guerra eran ms
destructivas que las nativas, la aparicin sigilosa de mortferos patgenos contra los que los
indgenas americanos no tenan inmunidad, la repentina disminucin demogrfica de stos,
la introduccin intencional y fortuita de cientos de especies de animales y plantas desconocidos
en Amrica y la imposicin de idiomas, normas sociales y religiones forneos entre cuyas
repercusiones se destacaron la aculturacin forzada y voluntaria, el monolingismo espaol
y el mestizaje.
Dichos eventos y sus consecuencias hacen difcil una reconstruccin objetiva del mundo
indgena al momento de su contacto con los espaoles mxime si se tiene en cuenta por un lado,
que las enfermedades tradas desde el Viejo Mundo pudieron haberse transmitido a las
comunidades autctonas antes de la presencia fsica de los espaoles en el Istmo y por otro, que al
establecerse stos aqu en los albores de la colonizacin de Amrica (cuando prevalecan las
decisiones individuales sobre las colectivas y la avaricia sobre la razn y antes de que surtiesen
efecto las preocupaciones eclesisticas por el bienestar de los conquistados), ocasionaron
cambios tan rpidos y tajantes, que agrupaciones enteras de indgenas como los de la lengua de
cueva y los habitantes de los cacicazgos frtiles y bien poblados de Cocl, Azuero y Chiriqu
perdieron su identidad cultural en menos de dos generaciones. Miles de asentamientos
distribuidos a lo largo y ancho del istmo, algunos ocupados previamente durante cientos de aos,
quedaron abandonados o convertidos en puados de chozas. Extensas zonas que los cazadores y
agricultores precolombinos haban quemado y cultivado desde haca varios milenios se cubrieron
de matorrales y bosques.

No es de sorprenderse que, en un territorio ecolgica y topogrficamente tan heterogneo como
Panam, los cronistas se hubiesen percatado de que el nmero y la densidad de la poblacin
indgena y la permanencia de sus asentamientos variaran muchsimo de regin en regin.
Las casas dispersas de los pueblos del Caribe de Veragua ubicados en estribaciones cerca de ros
le hicieron recordar a Fernando Coln comunidades de Vizcaya. En la provincia de Cueva los
indgenas solan mudarse con todo el pueblo de un ro o valle a lo alto y sierras y de las montaas
a los llanos pero dentro de su seoro. Dicho patrn de caseros consistentes en unas cuantas
viviendas cuya ubicacin cambiaba frecuentemente de acuerdo al ciclo de las siembras y a la
abundancia de la caza asociada con ellas sigue siendo una caracterstica de las comunidades
tropicales que practican la agricultura de tala y quema en reas accidentadas donde los suelos se
desgastan rpidamente.
Las tropas de Espinosa se enfrascaron en rias armadas entre los caciques de las islas. En la isla de
los Varones vieron otra gran fortaleza hecha de sus cercas de rboles nacidos con una gran cava
al derredor de Cbaco, de los Varones (Gobernadora?) y Cabo (Coiba?).
Luego atacaron otros sitios defendidos con fosas y cercas de madera en territorio de Tabarab
enla cabecera del ro San Pablo (Veraguas) y en Pocoa, territorio vecino de aqul.
Ninguna pesquisa arqueolgica ha buscado en Panam evidencia de estas ciudadelas tpicas de
las sociedades cacicales en otras partes del mundo.
Importante a estas alturas del resumen, como el gobierno existente de los indgenas fue cayendo
por la presencia espaola esparcida por muchos pueblo indgenas, los cuales sucumban frente al
poder de la plvora y el metal concebido en ls armas.
Los espaoles desarticularon bruscamente el poder de los caciques de los territorios litorales de la
Baha de Parita los cuales padecieron suertes dismiles, murindose Pars de causas naturales,
Escoria ejecutado y Nat resultando fugitivo. Sin embargo, la resistencia armada continu, tanto
en la cordillera coclesana donde sigui hasta mediados del siglo XVII, como en las montaas de
Veragua donde los ibricos no lograron establecerse en Santa F sino hasta el ao 1558 despus
de campaas no tan fciles como las que caracterizaron las primeras entradas. La oposicin fue
iniciada por Esquegua cacique muy grande y muy poderoso y muy rico quien viva en la
sierraque estaba en la verdadera travesa de Veragua. Para llegar all desde el asiento de
Escoria en 1519 Espinosa y sus noventa compaeros tuvieron que andar al menos once leguas. Los
linderos definidos en las crnicas sugieren que este cacicazgo abarc, o el valle de Chitra, o la zona
de Las Barretas al Oeste de El Cop. El pueblo actual de Bajo Chitra cubre un sitio arqueolgico
extenso ocupado al momento del contacto que bien pudo haber sido el asiento del cacique
Esquegua en 1519.
Al momento de su descubrimiento por los espaoles no es cierto que todo Panam estaba
cubierto de montes intransitables y de difcil acceso jams hollados por la planta humana e
infestados de leopardos, tigres, leones, osos, monos multiformes y otros monstruos como nos
quisiera hacer pensar Pedro Mrtir. Trechos extensos del paisaje istmeo y ciertos aspectos de
la distribucin de la fauna terrestre reflejaron las consecuencias de aquella largusima
trasformacin antropognica cuya gran antigedad fue sealada en el captulo anterior.
La llegada de los europeos coincidi con el recrudecimiento de la vegetacin arbrea cuya explica-
cin ms lgica es la desaparicin de los agricultores indgenas, sea porque se extinguieron, o
porque se fueron.
A travs de este pequeo resumen hemos hecho nfasis en que la unidad social bsica de Panam
en vsperas de la conquista fue el cacicazgo, trmino que se aproxima a otros de uso corriente en
las crnicas, como provincia y seoro. Tambin se ha sealado la variabilidad que prevaleci a
lo largo del istmo en cuanto a la extensin de dichos territorios y al tamao y la densidad de sus
poblaciones. En vista de que estos ltimos factores estn ntimamente relacionados con los grados
de complejidad social de la humanidad, es lgico asumir que las sociedades ubicadas en territorios
pequeos eran ms sencillas que aquellas de zonas productivas cuyos millares de habitantes eran
capaces de producir excedentes de alimentos y artefactos, los cuales coadyuvaban a consolidar su
poder e influencia.
Otro privilegio de los pudientes fue el de tener esclavos o sirvientes. Aunque la esclavitud
suela considerarse una exclusividad de las sociedades complejas, como los estados e imperios,
est claro que muchos tipos de agrupaciones sociales obligan a otros a trabajar contra su
voluntad.
En cualquier sociedad humana el xito de los polticos depende, tanto de su propia habilidad,
como de la voluntad de las personas que les dan su apoyo. Dicha relacin reviste especial
importancia en comunidades como las istmeas en 1501, en las que el poder de los individuos de
la lite era relativamente precario estando supeditado a constantes tensiones y rivalidades.


Vida Republicana
Extensamente en nuestra vida republicana encontramos diferentes parajes de narraciones
expuestas por diferentes expositores de nuestra historia la cual obliga a cultivar esta historia y no
pretender el olvido con tantos medios disponibles los cuales con una sola tecla nos relata los
impresionante de la republica que hoy vivimos.
Gracias al aporte del Dr. Celestino Arauz, nos ilustra la historia que en muchas ocasiones solo en
las aulas de clases nos presentan y que con el tiempo desconocemos accidentalmente.
Inicio esta presentacin con la cada del Dr. Arnulfo Arias y la llegada de Ricardo Adolfo De la
Guardia lleg a la primera magistratura del pas el 9 de octubre de 1941, Su ascenso al solio
presidencial estuvo determinado por el apoyo que le brind el Coronel Rogelio Fbrega, 2
Comandante de la Polica Nacional, quien contaba con la lealtad de este Cuerpo. Es evidente que
ya para entonces la Polica haba cobrado la fuerza suficiente en el pas como para imponer
candidatos y definir polticas, gracias al fortalecimiento que se vena operando en la institucin
desde mediados de la dcada de los aos 30. As las cosas, un lustro ms tarde eran pocas las
situaciones e instituciones que escapaban al control de la Polica Nacional. El nuevo Presidente
hered el Gabinete conformado por su efmero antecesor y cuado el 2 Designado Ernesto Jan
Guardia, quien fue nombrado Embajador en Washington, con excepcin del Ministerio de
Gobierno y Justicia en que el Presidente nombr a su hermano Camilo De la Guardia.
Le toc a Ricardo Adolfo De la Guardia gobernar durante una poca difcil, precisamente cuando la
2 Guerra Mundial se intensific a raz del bombardeo a Pearl Harbour que provoc el
consiguiente ingreso de Estados Unidos en la conflagracin. Se cre una Comisin de Defensa Civil
para atender a las disposiciones de proteccin que fueran necesarias para el bienestar de la
poblacin. Igualmente, gracias a la cooperacin del personal del Ministerio de Educacin se form
una Junta Superior. A raz de las dificultades en las comunicaciones martimas y terrestres por
causa de la guerra, el Poder Ejecutivo decidi impulsar la aviacin y celebr un contrato con la
Compaa de Transportes Areos Centroamericanos (TACA) para realizar el transporte de
pasajeros y correo. Entre tanto, la Oficina de Correos y Telecomunicaciones estableci el sistema
de Vales y Giros Postales y Telegrficos, as como el Seguro Postal.
Con el propsito de mejorar las instituciones penales, el gobierno nacional cont con el
asesoramiento del experto Howard B. Gill, quien realiz los estudios que serviran de modelo en
las crceles y reformatorios de nuestro pas. De conformidad con sus recomendaciones se
establecieron el Departamento de Correccin, el Instituto de Vigilancia y Proteccin del Nio y la
Clnica Psiquitrica, que deban atender lo relacionado con las crceles y reformatorios de la
Repblica. En su Mensaje de Gobierno, en 1943, el Presidente Ricardo Adolfo De la Guardia
manifestaba que muchos maestros "han seguido cursos agrcolas en el Instituto Nacional de
Agricultura de Divisa y al regres a sus escuelas han impartido conocimientos sobre agricultura y
cra de animales, preparacin y conservacin de alimentos, acondicionamiento sanitario,
construcciones y reparaciones y los muy importantes de Cruz Roja y primeros auxilios. Los trabajos
manuales se han intensificado en benefici de las industrias rurales y hoy da el maestro desarrolla
una verdadera labor social de gran proyeccin para el futuro" . Y, a rengln seguido, observaba:
"Las oportunidades que las actividades guerreras brindan en las ciudades de Panam y Coln y en
la Zona del Canal han distrado, importantes unidades del magisterio y ha sido necesario apelar al
recurso de los maestros no graduados para cubrir los claros en las filas. Igualmente, en 1943, el
Presidente afirm: "A fin de preparar elementos para las posibilidades comerciales que ahora se le
ofrecen a nuestros compatriotas, la Seccin Comercial del Instituto Nacional y la de la Escuela
Profesional han sido objeto de reformas para que la enseanza sea adecuada a las necesidades
sociales. Tal como manifest en su Mensaje de Gobierno de 1943 Ricardo Adolfo De la Guardia,
pensaba "que tanto las carreteras que unen las poblaciones importantes como los caminos
vecinales darn vida y holgura econmica a los habitantes. Adems, con los caminos vecinales se
incrementar la produccin agrcola, ya que muchos campesinos slo siembran lo necesario para
su consumo anual porque no encuentran medios para llevar sus productos al mercado". Por esta
razn, durante su administracin se construy el camino que une Oc con la carretera nacional y
los caminos de Chepo a El Llano, de David a Boquete y de Concepcin a Volcn, entre otros. Por
otra parte, se establecieron plantas elctricas en Otoque, Pacora, Arraijn, Nargan, Antn,
Chame, Oc y Bocas del Toro, Para vigilar los servicios elctricos del pas el gobierno cre la
Seccin de Ingeniera de Plantas Elctricas e Hidroelctricas, al igual que una Seccin de Empresas
de Utilidad Pblica para controlar las actividades de las entidades, compaas o personas pblicas
o privadas que prestaban servicios de electricidad, telfonos, agua, transportes terrestres,
martimos y areos. El Presidente era de opinin que esta seccin haba brindado importantes
facilidades a la comunidad: "A causa de las limitaciones que ha sido necesario establecer para el
suministro de gasolina y llantas, tanto para los automviles como para los usos industriales. . ..
En cuanto a la controversial Ley 24 expedida durante la anterior administracin y por la que se
nacionaliz y se regul el ejercicio del comercio al por menor, el Primer Mandatario opin, en
1943, que haba sido beneficiosa para el pas. En efecto, expres, que "nuestros compatriotas. . .
han tenido oportunidad de dedicarse al comercio, para el cual han demostrado tener aptitudes no
sospechadas. Y agreg: "Confo en que con el transcurso del tiempo el comercio en manos de
panameos cobrar mayor impulso y sus utilidades quedarn preferentemente en manos de
nuestros compatriotas".
No tard el nuevo Gobierno de Panam en dar muestras de su decidida y abierta cooperacin con
Estados Unidos, acorde con la Resolucin N XV de la Reunin de Ministros de Relaciones
Exteriores latinoamericano celebrado el 30 de julio de 1940 en La Habana y en la que se habl de
la unidad continental en caso de agresiones externas contra los Estados americanos. Cuando el 7
de diciembre de 1941, el Imperio del Japn atac repentinamente las bases militares de los
Estados Unidos situadas en Hawaii y en las Filipinas. Un ao despus de la fecha en que entrara en
vigor el convenio definitivo que pusiera fin a la Segunda Guerra Mundial, durante ese perodo los
dos gobiernos consideraban que, pese al cese de las hostilidades, prosegua el estado de
inseguridad internacional que haca necesaria la continuacin de los sitios de defensa, entonces
por consultas mutuas celebraran otro convenio de acuerdo con las nuevas circunstancias. Esta
estipulacin del Artculo I se reiter en el V y, como veremos posteriormente, tal repeticin no fue
ociosa. En realidad sent las bases para las exigencias de los Estados Unidos en torno a su
permanencia en las bases militares, an despus de que finalizara el conflicto blico a escala
mundial con la firma del armisticio con el Imperio del Japn en mayo de 1945, por supuesto, eso
no era todo . La concesin mencionada n los artculos anteriores comprenda adems el derecho
del gobierno norteamericano de usar las aguas adyacentes a dichas reas de terreno, as como
mejorar y profundizar las entradas a las mismas y el anclaje a tales lugares. Del mismo modo,
podra efectuar en esas reas de terreno todos los trabajos que fueren indispensables para la
proteccin defensiva del Canal. Esto, en cambio, no permita la explotacin o utilizacin comercial
del suelo, subsuelo, las playas o corrientes adyacentes a los sitios en cuestin. Eran inmensas
concesiones que el gobierno del Presidente Ricardo Adolfo De la Guardia le brind al gobierno de
Estados unidos los cuales a su vez en los acuerdos ofrecieron regalas al gobierno panameo.
Por el uso de tales tierras Estados Unidos pagara al gobierno de Panam un canon de
arrendamiento de cincuenta balboas anuales, por hectrea, si eran propiedades privadas y, de ser
del Estado, la retribucin sera de un balboa por ao. Un arreglo especial regira para el rea de Ro
Hato, en virtud del cual el canon de arrendamiento anual habra de ser de diez mil balboas (B/.
10,000 .00). El gobierno panameo estim que estos arrendamientos de tierras, en su mayora
particulares, producira unos B/.300, 000 anuales. Mas lo cierto es que Estados Unidos obtuvo,
gracias a ello, alrededor de 136 sitios de defensa, a lo largo y ancho del territorio de la Repblica
que as se convirti en un inmenso bastin militar. De estos acuerdos surgieron asperezas entre
los dos gobiernos, y el gobierno panameo, prcticamente no tena soberana sobre el suelo
panameo. El depuesto Dr. Arnulfo Arias apoyo la gestin del Presidente encargado, pero as
como tenia apoyo tuvo sus detractores y se sugera que la asamblea designara otro presidente.
El 10 de junio de 1944 la Unin Nacional Constitucionalista lanz un Manifiesto a la Nacin
denunciando las irregularidades del rgimen y solicitando la integracin de una Constituyente. A
finales de julio, sin embargo, el diario La Nacin publicaba unas declaraciones del Presidente De la
Guardia en las que categricamente afirmaba: "Me opongo a la Constituyente". De esta manera, el
29 de diciembre se suspendieron las garantas constitucionales y el Gabinete en pleno renunci. Se
form una Junta de Gobierno integrada por Ricardo Adolfo De la Guardia, Francisco Arias Paredes
y Domingo Daz. Se revoc la Constitucin de 1941, se disolvi la Asamblea y se convoc a una
Asamblea Constituyente para el mes de mayo. Esta situacin determin que el 30 de diciembre se
declarara una huelga general en la que particip la Universidad, que funcionaba en el Instituto
Nacional y a la que se sumaron los participantes del Congreso de la Juventud, muchos de los
cuales a su vez eran miembros de partidos polticos, luego hubo un incidente de una bomba en un
coche y los sospechosos estaban en un hotel de la localidad. Al final de todo esto iniciaran la
escogencia de diputados para escoger as al sucesor del presidente Adolfo de la Guardia. Se
dieron las esperadas elecciones para escoger a un presidente provisional. El 30 de mayo El
Panam-Amrica public que los Partidos Liberal Nacional, Conservador y Nacional Revolucionario
apoyaban la candidatura de Eduardo Chiari. Entretanto Enrique A. Jimnez y Domingo Daz haban
firmado un pacto comprometindose a "renunciar el uno en favor del otro para el bien del
Liberalismo y de la Patria". Sin embargo, pocos das despus este pacto se rompi y Domingo Daz
decidi apoyar a Chiari. En efecto, el 13 de junio, en un acto sorpresivo, Daz retir su candidatura
para Presidente Provisional y se sum a los seguidores de Eduardo Chiari quien era Presidente del
Partido Conservador. Aunque todo haca prever que Domingo Daz contaba con la mayora de los
votos y que, por lo tanto Chiari sera el virtual ganador, el 15 de junio fue elegido Enrique A .
Jimnez como Presidente Provisional por 30 votos contra los 11 que recibi su contrincante. Sin
duda, como afirma Csar A. Quintero, este resultado obedeci a la postura asumida por el Partido
Liberal Renovador.
Fue elegido Enrique A. Jimnez como Presidente Provisional, el 30 de junio de 1945 la Asamblea
Nacional Constituyente decidi suspender las relaciones diplomticas con el gobierno espaol del
Generalsimo Francisco Franco. En este sentido, el 14 de septiembre el Ministerio de Relaciones
Exteriores expidi un comunicado exponiendo las razones que motivaron la accin de reconocer al
gobierno espaol en el exilio presidido por el Dr. Diego Martnez Barrio, con sede en Mxico.
Durante esta gestin administrativa, Panam, como miembro de las Naciones Unidas asisti a
todas las reuniones del Consejo General, al tiempo que estableci una representacin
permanente. En el ramo de Hacienda y Tesoro, el fin de la guerra signific para Panam el cese de
la mayor parte de los trabajos de la Zona del Canal "con su correspondiente desempleo y la
inevitable paralizacin de la era de bonanza que hasta entonces haba prevalecido en el pas". Tal
como sostena el Presidente Jimnez en su Mensaje de 1948: "Es penoso reconocer que, por una
extraa paradoja, el retorno a la normalidad y la terminacin de la guerra, afect enormemente
nuestra situacin econmica que haba sido visiblemente holgada en los aos anteriores, durante
la conflagracin mundial". Con el fin de conocer en forma cientfica las posibilidades econmicas
de la Repblica se contrataron, por intermedio de la Comisin Interamericana de Fomento, los
servicios de los tcnicos Simon E. Leland, autoridad en el sistema tributario, David Lynch, experto
en aranceles y poltica comercial, y Thomas E . Lyons, mximo exponente de las Zonas Libres. Estos
especialistas realizaron estudios bien documentados, segn los cuales Panam necesitaba
establecer un mejor sistema de recaudacin de todas sus rentas. Cabe destacar que para la
construccin del Aeropuerto de Tocumen el gobierno tuvo que emitir bonos en 1941 y
nuevamente en 1946, por un valor de casi B/.4.500 .000. Tambin se contrat un prstamo con el
Banco Nacional por B/ .1.500.000 para llevar a efecto el relleno de los manglares de Coln, al
tiempo que el Ejecutivo celebr un contrato con la Caja del Seguro Social para la construccin de
edificios escolares hasta por la suma de B/3.000 .000. En este ltimo ao se facult al Ejecutivo
para contratar un emprstito hasta por la suma de 25 millones de balboas para la construccin de
la carretera interamericana y caminos de penetracin. Por otra parte, se comenz la construccin
de las aduanas en los puertos de Cristbal y Balboa, gracias a los ingentes esfuerzos de los
Ministerios de Relaciones Exteriores, Hacienda y Obras Pblicas. Sin duda, uno de los aciertos de
esta administracin fueron los estudios realizados para establecer una Zona de comercio exterior
en la Repblica, a pesar de que la idea no era nueva, toda vez que durante el gobierno de Ricardo
Adolfo De la Guardia ya se hablaba del tema, as nace la Zona Libre de Coln. En cuanto a la
educacin secundaria, se busc mejorar los salarios de los profesores, se obtuvieron becas para la
Universidad de Panam y se instituyeron cursos de verano. Como ya vimos, se construy la nueva
Escuela de Artes y Oficios y el Instituto de Artes Mecnicas de Divisa, muchos de estos proyectos
gracias al subsidio del a CSS.
Ante la interrogante de si todos los sitios arrendados para fines de defensa tenan que ser
evacuados en el tiempo y trminos estipulados en el Convenio de 1942 o antes, el Ministro de
Relaciones Exteriores contest que ello se hara conforme a lo establecido en dicho pacto. Pero
una vez ms, se iba a demostrar que el Gobierno de Estados Unidos no respetaba ni la letra ni el
espritu de los acuerdos bilaterales con Panam y otros pases pequeos cuando estaban en juego
sus intereses econmicos, polticos, estratgicos militares o de cualquier otra naturaleza.
Hay que recordar que entonces se iniciaba la denominada Guerra fra contra Rusia y era obvio
que en esos tiempos Estados Unidos introduca sus manos en cualquier conflicto internacional con
cualquier inters alguno. Nace entonces el repudiado CONVENIO FILS-HINES el cual buscaba
extender la permanencia de los Estados Unidos en las bases militares bajo la propuesta de la
Proteccin del Canal de Panam. Se estipul que: "con el fin de asegurar el funcionamiento
eficiente y mutuamente satisfactorio de los sitios de defensa, as como para asegurar el ejercicio de
los derechos soberanos de Panam, ambos gobiernos designaran representantes que integraran
una Comisin Conjunta para todo lo relacionado con el uso de dichas instalaciones, salvo cualquier
asunto de ndole militar o que en alguna forma comprendieran el ejercicio del comando militar. En
estos casos quedaran bajo la exclusiva responsabilidad y jurisdiccin de las autoridades militares
de Estados Unidos. Adems de irrisorios beneficios a la Repblica de Panam, abruptamente el
gobierno estadunidense buscaba prolongarse en el territorio panameo, y esto provoc el
repudio general de una poblacin ms organizada. Repudiado el convenio, se suma la llegada al
pas del Dr. Arnulfo Arias al pas, quien en su solicitud de nuevas elecciones es encarcelado por
espacio de 7 meses. Se efectan las elecciones, se vuelve un caos y se suspenden las garantas
constitucionales, el presidente Jimnez se resiste a dejar el poder, el comit de elecciones le da el
triunfo a Domingo Daz en perjuicio del ganador el Dr. Arnulfo Arias, el cual no acepto y huy hacia
Costa Rica con copartidarios, para luego proclamar que entrara nuevamente al pas.
El gobierno incrimin al Dr. Harmodio Arias como uno de los mximos responsables gracias a La
Polica Secreta Nacional de fraguar un plan para derrocar al Presidente Daz e, incluso, el 17 de
abril de 1949, se decomisaron en el Puerto de la Popa importantes embarques de armamento de
muy buena calidad.
Se suspenden las garantas y de esta manera comienza el gobierno de Domingo Daz. La grave
crisis econmica y fiscal llev a la administracin Daz a implantar drsticos recortes en el
presupuesto nacional. Incluso se lleg a adoptar la impopular medida de rebajar los salarios de los
funcionarios pblicos. En lo que hace a la economa nacional, se produjo un grave descenso de las
operaciones comerciales y en el volumen de los negocios, al punto que la capacidad tributaria de
la poblacin se vio fuertemente mermada, por otra parte, en 1948 el Fondo Constitucional o
Millones de la Posteridad, alcanz la suma de dos millones de balboas que se mantenan inactivos
porque, desde 1943, el gobierno se neg a invertirlos en operaciones de hipoteca debido a la
desafortunada experiencia con esta clase de transacciones. A pesar de del bajn econmico, sigui
creciendo el estudiantado, pero no se pudieron construir nuevas escuelas, en cuanto al Turismo se
celebr un Carnaval de la Concordia, auspiciado por la Junta Nacional de Turismo y por un Comit
especialmente designado por las autoridades de la Zona del Canal, con el fin de propiciar el
acercamiento entre panameos y zonetas .
A mediados de julio de 1949 el Primer Mandatario Domingo A. Daz se vio obligado a abandonar el
poder por razones de salud. El 28 de ese mismo mes asumi la Presidencia el primer
Vicepresidente Dr. Daniel Chanis, pocos das antes, el 22, ante los insistentes rumores de un golpe
de Estado los Ministros suscribieron un documento en el que categricamente declararon: "No
apoyaremos acto alguno atentatorio de la Constitucin". El nuevo presidente encargado indulto a
muchos detenidos y levanto el estado de sitio que imperaba desde el gobierno anterior. Luego
hubo una huelga de educadores por nombramientos que luego fue velada por una comisin.
El 31 de marzo de 1949, Ignacio Molino Jr . y Monnett B. Davis firmaron en la Ciudad de Panam
un Convenio de Aviacin, cuyo propsito fundamental era la utilizacin del Aeropuerto Nacional
de Tocumen por las lneas areas de Estados Unidos y de la Repblica de Panam . En los veinte
artculos del Convenio, as como en las ocho secciones de un documento anexo, en otras palabras,
el Tratado Hay-Bunau Varilla continuaba vigente en lo que respecta al control que ejercan los
Estados Unidos sobre los medios de comunicacin de la Repblica de Panam. Salvo lo consignado
en el Artculo XIX que mantena la sombra nefasta del Tratado del 18 de noviembre de1903,
debemos aceptar que el Convenio de Aviacin no entraaba peligro alguno para la Repblica, no
dur mucho tiempo para que se ampliaran las voces de protesta al nuevo convenio. Miembros
cercanos al presidente fueron denunciados e investigados por la Asamblea por ser un pequeo
grupo que tenan un monopolio comercial, llamado el grupo Cooperativa Nacional en el
Matadero.
En esos das haba mucha presin y se deca que la polica tena el mando del pas no as el
presidente. Luego fue escogido a Roberto F. Chiari como nuevo presidente encargado del pas.
Dur esto poco, ya que en elecciones gan el Dr. Arnulfo Arias entre protestas y dems,
encontrando al pas en una virtual banca rota. En esta poca el gobierno del Dr. Arias, cumpli con
compromisos con el gobierno estadunidenses por perdidas de ambas partes que databan desde
1915., adems pag deudas con el FMI , donde para hacer uso de nuestro fondo depositado en el
Chase National Bank, deba solicitarle permiso al gobierno de estados unidos. Se icieron muchas
mejoras al pas y se destin gran parte del dinero conseguido con entidades financieras al servicio
del pas. Pero la sequa econmica prosigui y declar sin efecto la Constitucin de1946 y puso en
vigor la Carta Magna de 1941. En el considerando del decreto de gabinete expedido para este
efecto se consignaba: "que la Constitucin de 1946 contiene normas que imposibilitan la adopcin
de providencias para conjurar la grave crisis econmica y fiscal porque atraviesa el pas y para
aliviar la precaria situacin econmica del pueblo panameo; y que ella contiene disposiciones
que impiden al gobierno tomar medidas contra las actividades disolventes de grupos enemigos del
orden social y del sistema democrtico de gobierno".
Sin ms el Dr. Arnulfo Arias es derrocado, pero existan dos presidentes y entre tantas cosas el pas
nuevamente es sumido entre adeptos y los que apoyaban al gobierno. Hubo un nuevo gobierno y
el pas fue visitado por representantes de los bancos extranjeros para ayudar levantar la precaria
economa panamea.
Oficialmente es presentado como candidato presidencial el Coronel Jos Antonio Remn Cantera,
lo cual procede a ser impugnado por el pas completo, aunque de antemano se saba que era el
jefe del pas. Se dieron indultos y presos como el Dr. Arnulfo Arias propusieron sus candidatos
para las venideras elecciones, al final gana el Coronel Jos Antonio Remn Cantera. Entre las
principales realizaciones de su administracin se cuentan los logros en materia de salud pblica.
En efecto, se estableci, con la cooperacin de Estados Unidos, un Servicio Cooperativo de
Bienestar Social para prestar asistencia principalmente en el Hospital del Nio.
Es necesario recordar que hacia 1952 la situacin del Tesoro nacional era calamitosa, al punto que
el gobierno mantena obligaciones con un ao de atraso, sobre todo en lo relacionado con el
suministro de alimentos y medicinas a las instituciones de salud y Asistencia Social y en lo
referente a sueldos de funcionarios pblicos . Entre sus deseos era el de revisar el convenio sobre
el Canal de Panam, aduciendo que el gobierno egipcio recibi ms concesiones por el canal de
Suez. Durante la administracin de Ernesto De la Guardia Jr., se produjeron diversos movimientos
polticos y sociales que propiciaron un clima de inestabilidad en el pas, lo cual dificult su accin
de gobierno. El propio mandatario afirm que el plan desestabilizador se urdi antes de que
asumiera el Poder Ejecutivo. Uno de los problemas ms acuciantes del pas era el de la educacin
nacional. Se refiri al incremento de la poblacin escolar en 90,000 unidades entre 1940 y 1950.
Pero 10,405 nios en edad escolar, o sea, el 38% no asista a recibir instruccin pblica.
A pesar de todo eso hubieron muchas manifestaciones la cuales llegaron a su clmax con la muerte
del estudiante, en ese entonces se comunicaba lo siguiente; a ltimas horas de la tarde, sobrevino
la calma cuando el Cuerpo de Bomberos asumi la vigilancia de los sectores prximos al Instituto
Nacional, mientras los estudiantes se mantuvieron dentro de su recinto. Esa misma tarde, a las
seis, a travs de una cadena de emisoras, Ernesto De la Guardia se dirigi a la nacin a fin de
presentar la opinin oficial sobre los graves acontecimientos ocurridos ese da. A la vez que le
extendi su pesar a la familia del estudiante Jos Manuel Araz, explic que probablemente el
adolescente muri golpeado por sus propios compaeros y no por la Guardia Nacional. Luego de
grandes movilizaciones terminaron las protestas y la ciudad volvi a su calma.

Cuando el 1 de octubre de 1960 tom posesin de la Presidencia de la Repblica el nuevo
mandatario Roberto F. Chiari, pint un panorama devastador sobre el estado financiero del pas .
En efecto, en el discurso pronunciado en esta ocasin, el Presidente afirm que tan slo el dficit
del ao 1959 haba sido de B/.8, 400,000 y hasta el 31 de agosto del ao en curso era de
B/.5,600,000. Por otra parte, seal que la deuda pblica que en 1955 era de 44 millones,
alcanzaba al momento la exorbitante cantidad de 82 millones de los cuales 30 correspondan a la
deuda externa.
El movimiento de los trabajadores del banano en bocas del toro y puerto armuelles se declararon
en huelga reclamando un aumento salarial de B/.0 .40 por hora y mejores condiciones de
alimentacin, vivienda y trabajo. Como se recordar, la presencia de las compaas extranjeras
dedicadas a la explotacin del banano en la costa atlntica del Istmo de Panam se remonta a
finales del siglo XIX, encabezadas por Minor C . Keith.
A finales de agosto de 1962, un comunicado oficial de la Oficina de Informacin de la Presidencia
de la Repblica, daba cuenta de un brote subversivo encabezado por el ex-Mayor Manuel Jos
Hurtado, recientemente destituido del Instituto Armado. Hurtado, en compaa de 15 hombres,
todos miembros de la Guardia Nacional, luego de extraer armas del Cuartel de Panam La Vieja, se
encamin hacia el rea de Pacora. Hizo circular, asimismo, un manifiesto en el que mencion una
serie de irregularidades y acus al Comandante Bolvar Vallarino como responsable de la situacin.
Pidi a los miembros de la Guardia Nacional que se sumaran al movimiento. Tras los graves
incidentes del 3 de noviembre de 1959, y ante las reclamaciones diplomticas del gobierno de
Panam, en septiembre del ao siguiente, como ya indicamos en el captulo anterior, el Presidente
de Estados Unidos, Dwight Eisenhower, autoriz que la bandera panamea fuese izada
conjuntamente con la norteamericana en el Tringulo Shaler. Pero esto apenas represent un
primer paso en la lucha reivindicatoria de la Repblica de Panam. As, el 7 de enero de 1963, la
Comisin negociadora, compuesta por el Ministro de Relaciones Exteriores Galileo Sols, el ex-
Canciller Octavio Fbrega, el Embajador de Estados Unidos en Panam Joseph Farland y el
Gobernador de la Zona del Canal Robert Fleming, anunci que haba llegado al acuerdo de izar la
bandera panamea en todos los sitios de la Zona del Canal en donde se hiciera lo mismo con el
pabelln estadounidense. No obstante, conviene advertir que no se contempl el enarbolamiento
de la bandera de Panam en las bases militares y en barcos que cruzaban por el Canal
interocenico . Pese al acuerdo existente, las autoridades de la Zona del Canal, sin dar
explicaciones.

A esta injustificada agresin armada de las tropas estadounidenses acantonadas en la Zona del
Canal, contra la poblacin panamea. debemos aadir la violacin de la integridad territorial de la
Repblica, toda vez que el ejrcito norteamericano ocup el Corredor de Coln cerrando la
Carretera Transstmica y lo nsmo hizo con el Puente de las Amrica
.
ANTECEDENTES DEL GOLPE MILITAR
a) Pugnas en torno a la designacin de los diputados y concejales
Aunque el 30 de mayo de 1968, la Junta Nacional de Escrutinios reconoci el triunfo y entreg las
credenciales a Arnulfo Arias, Ral Arango Navarro y Jos Dominador Bazn, el Tribunal Electoral,
abiertamente inclinado hacia los candidatos de la Alianza del Pueblo, declar nulo lo actuado por
aquella entidad. De esta forma, prosigui el forcejeo entre los partidos polticos en su pugna para
controlar el mximo organismo electoral lo que deterior ms an la ya maltrecha imagen de los
conflictivos comicios.
Con todo, el 1 de junio, bajo la presidencia de Rubn Tribaldos, la Junta Nacional de Escrutinios
continu su labor de contar los votos para diputados . Su tarea fue lenta debido al elevado nmero
de mesas, la gran cantidad de candi- datos y las impugnaciones
. Por su parte, la Unin Nacional, en un comunicado pblico, el 4 de junio, se refiri al fraude
planificado por el Tribunal Electoral contra Arnulfo Arias e indic que consideraba inadmisible que
este organismo "desprestigiado y falto de moral", burlara la opinin pblica y el mandato
claramente ex-presado en las urnas . De all que el Movimiento Cvico-Religioso propuso que
lostres miembros principales del Tribunal Electoral, as como sus suplentes, renunciaran en un
plazo perentorio de 48 horas, "como una medida de validez moral". Para tal efecto, organiz una
manifestacin de protesta frente a las oficinas del Tribunal Electoral y paraliz el trnsito de
vehculos durante quince minutos.
Es un hecho conocido que el 11 de octubre de 1968, la oficialidad de la Guardia
Nacional llev a cabo el primer golpe de cuartel contra un gobierno civil en nuestra
historia republicana
. El movimiento fue encabezado por el Mayor Boris Martnez,
junto con el Teniente Coronel Omar Torrijos y los tambin mayores Federico Boyd,
Amado Sanjur, Ramiro Silvera, Pantalen De la Guardia, Nentzen Franco, Rodrigo
Garca y Humberto Ramos, entre otros
. Despus de tomarse el Cuartel Central y
el Palacio Presidencial, dieron a conocer un comunicado al pas, indicando "que
en vista de los recientes acontecimientos que pusieron en peligro las instituciones
republicanas y en consideracin a que se burl el querer popular de las pasadas
elecciones mediante el despojo de diputaciones y la integracin ilegal del Tribunal
Electoral y tomando en cuenta la responsabilidad que le cabe al Instituto Armado
en garantizar la honra y bienes de los asociados, ha tomado la decisin de actuar
con elevado patriotismo y de procurar a la Repblica un gobierno provisional que
prepare el clima para el retorno al orden democrtico, alterado por polticos ambiciosos
y desorbitados"