http://www.ciener.es/index.

php/centrales-de-ciclo-combinado
Qus es una central trmica de ciclo combinado?
Una Central Trmica de Ciclo Combinado es un planta de produccin energa elctrica basada en dos mquinas
trmicas, con dos ciclos trmicos diferentes: turbina de gas y turbina de vapor. El calor no utilizado por uno de los
ciclos (la turbina de gas) se emplea como fuente de calor del otro (el ciclo agua-vapor que alimenta la turbina de
vapor). De esta forma los gases calientes de escape del ciclo de turbina de gas entregan la energa necesaria
para el funcionamiento del ciclo de vapor acoplado. Esta configuracin permite un muy eficiente empleo de
combustible, con rendimientos que superan el 55% (es decir, ms del 55% de la energa contenida en el
combustible se convierte en energa elctrica).

La energa obtenida en estas instalaciones puede ser utilizada, adems de la generacin elctrica, para
calefaccin a distancia y para la obtencin de vapor de proceso.
En esta figura puede verse el esquema tpico de una central de ciclo combinado. La central detallada en el
diagrama consta de dos turbinas de gas y una de vapor, en una combinacin conocida como 2x1.

El aire aspirado desde el ambiente ingresa a la turbina de gas, es comprimido por un compresor, a continuacin se
mezcla con el combustible en la cmara de combustin para su quemado. En esta cmara el combustible ingresa
atomizado. Los gases de combustin calientes se expanden luego en la turbina de expansin proporcionando el
trabajo para la operacin del compresor y del generador elctrico asociado al ciclo de gas.
Los gases de escape calientes salientes de la turbina de gas, a temperaturas superiores a los 500 C ingresan a la
caldera de recuperacin. En esta caldera de recuperacin se produce el intercambio de calor entre los gases
calientes de escape y el agua a alta presin del ciclo de vapor; es decir, el aprovechamiento del calor de los gases
de escape llevando su temperatura al valor ms bajo posible. Los gases enfriados son descargados a la atmsfera
a travs de una chimenea. En relacin con el ciclo de vapor, el agua proveniente del condensador se acumula en
un tanque de alimentacin desde donde se enva a distintos calderines de alimentacin de intercambiadores de
calor de la caldera de recuperacin, segn se trate de ciclos combinados de una o ms presiones.
En la caldera de recuperacin el agua pasa por tres tipos de sectores:
1. Economizadores, que elevan la temperatura del agua hasta casi la temperatura de ebullicin
2. Los sectores de evaporacin, situado en la zona central de la caldera, donde se produce el cambio de fase
lquido-vapor (apenas se eleva la temperatura, slo se vaporiza el agua).
3. Los sectores de sobrecalentamiento, que hace que el vapor adquiera un mayor nivel energtico, aumente su
entalpa, aumentando su temperatura. Est situado en la zona ms prxima al escape de la turbina, donde la
temperatura es ms alta, 500 C o ms.
El vapor producido se expande ahora en una turbina de vapor. El vapor pierde su energa y se vuelve a condensar
en el condensador, a presin inferior a la atmosfrica.

La unin de los dos ciclos, la turbina de gas y la de vapor, permite producir ms energa que un ciclo abierto, y por
supuesto, con un rendimiento energtico mayor, pues aprovecha el calor contenido en los gases de escape de la
turbina de gas, que se tiraran a la atmsfera a travs de la chimenea. De esta forma, el rendimiento supera el 55
%, cuando una turbina de gas rara vez supera el 40 %, los valores normales estn entorno al 35 %.
Aspectos positivos y limitaciones de los ciclos combinados.
Adems de la flexibilidad de utilizacin, ya sea para generacin de energa elctrica como para obtencin de
vapor, este tipo de configuracin permite la conversin o repowering de instalaciones trmicas con turbinas de
vapor con el consiguiente aumento de la eficiencia integral de las mismas.
Los fabricantes de turbinas de gas y plantas de ciclo combinado indican las siguientes razones para justificar el
mayor uso de los mismos:
1. Disponibilidad de grandes volmenes de gas natural.
2. Posibilidad de uso de otros combustibles, diesel, carbn gasificado, etc., con rendimientos elevados pero con
limitaciones en el funcionamiento de los quemadores. El diseo se optimiza para gas natural.
3. Elevados rendimientos con buen factor de carga.
4. Bajo impacto ambiental en relacin con las emisiones de NOx y menor eliminacin de calor al medio
ambiente.
5. Menores requerimientos de refrigeracin respecto a una central convencional de igual potencia.
6. Bajos costos de capital y cortos plazos de entrega de las plantas, para los niveles de eficiencia obtenidos.
7. Ventajas asociadas a la estandarizacin de componentes, con la simplificacin de su montaje y
mantenimiento.
El rendimiento de los ciclos combinados nuevos que operan en la actualidad es del orden del 57 %. Este valor
supera a los rendimientos de los ciclos abiertos de turbinas de gas y de los de vapor que trabajan en forma
independiente.
El desarrollo prctico de los ciclos combinados estuvo fuertemente vinculado al desarrollo tecnolgico de los
materiales para construir turbinas de gas capaces de operar a relaciones de presin relativamente altas, de 10:1
hasta 13:1, y con temperaturas de entrada del orden de 1080 C. Esto origin un retaso en el avance de la
utilizacin de estos ciclos. Esta situacin mejor en la dcada de los 90 y en la actualidad en el mercado se
encuentran turbinas que admiten temperaturas de entrada del orden de los 1400 C. Las mejoras en el diseo de
componentes y materiales han permitido elevar la potencia y la eficiencia trmica de las turbinas de gas y por lo
tanto del ciclo combinado. La utilizacin de materiales cermicos y monocristalinos en los labes de la turbina ha
contribuido enormemente a este avance.
Una de las limitaciones que imponen los materiales y las temperaturas de trabajo asociadas, a los equipos y
componentes del circuito de los gases de combustin, son los esfuerzos trmicos que aparecen cuando estos
ciclos se operan en forma intermitente o se ciclan. Estos esfuerzos son mayores que los que se producen en
operacin continua, ya que cuando se efecta el ciclado los transitorios de arranque y parada son mucho ms
frecuentes. En estos transitorios se produce fatiga termomecnica de los metales base. Tanto este tipo de paradas
como las de emergencia afectan fuertemente la vida til de la turbina, ya que en este aspecto cada arranque
equivale a aproximadamente veinte horas de operacin en rgimen continuo y cada parada de emergencia
equivale a diez arranques normales (unas doscientas horas de funcionamiento).
Por otra parte se ha comprobado que an en condiciones normales de operacin mucho de los componentes del
citado circuito de gases de combustin no alcanzan el tiempo de vida til previsto. Por ejemplo los labes de la
turbina de gas presentan frecuentemente fallas antes de cumplir la vida til establecida en el diseo.
Otra limitacin de estos ciclos es la respuesta de la turbina de gas de acuerdo con las condiciones ambientales.
As, en das calurosos la turbina trabaja con menor eficiencia que en los das fros. Una turbina de gas que se
opera con una temperatura ambiente de 0 C produce alrededor del 15 % ms de energa elctrica que la misma
mquina a 30 C. Asimismo los climas secos favorecen la eficiencia de estos equipos. Por estas razones las
eficiencias nominales expresan los resultados de los clculos de potencia basados en condiciones ambientales
normalizadas ISO (15C, 1,013 bar. y 60% de humedad relativa).
En lo que respecta a la contaminacin ambiental, los combustores de baja emisin de NOx fueron uno de los ms
importantes logros en la tecnologa de las turbinas de gas. No obstante implican la limitacin de tener mayor
inestabilidad de llama que los de difusin convencionales por la necesidad de usar mezclas aire-combustible ms
pobres. La oscilacin de la llama puede producir vibraciones y ruido inaceptables y adems afectar la vida til y la
fiabilidad operativa de la turbina de gas.

CIENER 2013. Prohibido copiar o reproducir textos o imgenes de esta pgina sin el consentimiento expreso y
por escrito del titular de los derechos


Plantas de cogeneracin
Cogeneracin significa produccin simultnea de dos o ms tipos de energa. Normalmente las energas generadas son
electricidad y calor, aunque puede ser tambin energa mecnica y calor (y/o fro). La produccin simultnea supone que
puede ser utilizada simultneamente, lo que implica proximidad de la planta generadora a los consumos, en contraposicin al
sistema convencional de produccin de electricidad en centrales termoelctricas independientes, donde tambin se desprende
calor, pero ste no es aprovechado y ha de ser eliminado al ambiente. Hay que recordar que la termodinmica obliga a la
evacuacin de una cierta cantidad de calor en todo proceso trmico de produccin de electricidad, ya que todo el calor
absorbido no puede transformarse en trabajo. El objetivo de la cogeneracin es que no se pierda esta gran cantidad de
energa.

Analizando lo que antecede podemos sealar las principales caractersticas diferenciales de la
cogeneracin, es decir:
a) Se aprovechan varios tipos de energa, por lo que tiene un potencial de rendimiento mayor que una central convencional. A
su vez este mayor rendimiento da origen a tres de sus mayores ventajas: menor consumo de combustible, coste de produccin
menor y menor impacto ambiental.
b) Se produce la energa donde se consume, por lo que hay menores prdidas por transporte y aumenta la autonoma de las
fbricas.
EL ELEMENTO PRIMARIO: MOTOR DE GAS O TURBINA
Cuando se escribe o se habla de cogeneracin y sus aplicaciones, ya sea en una instalacin concreta o en general, siempre se
suele comenzar por el elemento primario; esto es, el motor, la turbina de gas o de vapor. Por el contrario cuando se estudia,
cuando se gesta el proyecto, cuando se analizan las diferentes posibilidades, ha de hacerse al revs: debe comenzarse por las
necesidades de calor del proceso, tanto en cantidades como en el tipo (nivel de temperatura, fluido caloportador, etc.) para a
partir de ah determinar el tipo de mquinas y su tamao, que pueden proporcionarnos esta energa trmica. Como resultado
tendremos una o varias instalaciones que para esa energa trmica, producen diferentes cantidades de electricidad y con
diferente rendimiento y que por tanto tendrn diferente rentabilidad econmica.
Es interesante destacar que el anlisis de las necesidades de proceso no se debe restringir a la situacin actual sino que hay que
investigar si hay posibilidades de cambio en el aprovechamiento del calor que permitan la instalacin de una planta de
cogeneracin ms eficiente y por ende ms rentable. Es importante resaltar nuevamente que la base de la cogeneracin es el
aprovechamiento del calor.
Una central termoelctrica tradicional transforma la energa qumica contenida en un combustible fsil en energa elctrica.
Normalmente se quema un combustible fsil (carbn, fuelleo, gasleo, gas natural) para producir una energa trmica, energa
trmica que es convertida en energa mecnica, que mediante un alternador se transforma en energa elctrica, de alta calidad.
Tradicionalmente la energa trmica se transformaba en mecnica mediante un ciclo de vapor o mediante una turbina de gas
((plantas llamadas de punta o de picos, por su facilidad para suministrar energa con rapidez en los momentos de mayor
demanda). En las plantas ms eficientes de este tipo el rendimiento en la produccin de electricidad no supera el 45%; el resto
se tira a la atmsfera en forma de gases de escape, a travs de chimeneas y en los sistemas de condensacin y enfriamiento del
ciclo termodinmico.

La proporcin de energa qumica convertida en energa elctrica es baja porque la mayora del calor se pierde al ser el calor
desechado de baja temperatura, o en otras palabras, tiene poca capacidad para desarrollar un trabajo til en una central elctrica
(baja exerga).
Recientemente se ha dado un paso muy importante en el aumento del rendimiento de las centrales elctricas con la
introduccin del ciclo combinado con gas natural, que consiste en el aprovechamiento del calor en dos niveles, con dos ciclos
uno de gas (con turbina de gas) y otro de vapor (con turbina de vapor). El resultado es que el rendimiento elctrico conjunto
llega al 60 %.
Pero la mayora de los procesos industriales, comerciales o de servicios requieren calor a una temperatura relativamente baja,
de forma que estos procesos s que pueden aprovechar ese calor que de otra forma se desechara: de esta manera, estos
procesos pueden simultanear la produccin de electricidad y el aprovechamiento de ese calor residual. Este diferente concepto
de aprovechamiento energtico es el que realizan las plantas de cogeneracin, llegando a un rendimiento global que pueden
oscilar entre el 75% y el 90% de la energa qumica contenida en el combustible.
ELEMENTOS DE UNA PLANTA DE COGENERACIN
Los elementos comunes a cualquier planta de cogeneracin son los siguientes:
1. Fuente de energa primaria. Suele ser gas natural, gasleo o fuelleo.
2. El elemento motor. Es el elemento encargado de convertir energa trmica o qumica en mecnica. Dependiendo del tipo de
planta, puede tratarse de turbinas de gas, turbinas de vapor o motores alternativos.
3. El sistema de aprovechamiento de energa mecnica. En general suele estar formado por un alternador que la transforma en
elctrica, muy verstil y fcil de aprovechar, pero tambin puede tratarse de compresores, bombas, etc, donde la energa
mecnica se aprovecha directamente.
4. El sistema de aprovechamiento de calor. Puede tratarse de calderas recuperadoras de calor de gases de escape, secaderos o
intercambiadores de calor, o incluso unidades de absorcin que producen fro a partir de este calor de bajo rango.
5. Sistemas de refrigeracin. Al final, siempre una parte de la energa trmica contenida en el combustible no ser aprovechada
en la planta y debe ser evacuada. Las torres de refrigeracin. Los aerocondensadores o los intercambiadores suelen ser
elementos habituales de estos sistemas. Un objetivo muy importante del diseo de una planta de cogeneracin es minimizar
esta cantidad de calor desaprovechada y evacuada a la atmsfera.
6. Sistema de tratamiento de agua. Tanto el sistema de refrigeracin como el de aprovechamiento de calor requieren unas
especificaciones en las caractersticas fsico-qumicas del fluido que utilizan (generalmente agua) que requiere de una serie de
sistemas para su tratamiento y control.
7. Sistema de control, que se encarga del gobierno de las instalaciones, normalmente muy automatizadas.
8. Sistema elctrico, que permite tanto la alimentacin de los equipos auxiliares de la planta, como la exportacin/importacin
de energa elctrica necesaria para cumplir el balance. La fiabilidad de esta instalacin es muy importante, as como la
posibilidad de trabajo en isla, lo que permite alimentar la fbrica en situacin de deficiencia de la red externa y estar disponible
inmediatamente en el momento que se restablezcan las condiciones del servicio.
TIPOS DE PLANTAS DE COGENERACIN
A) COGENERACIN CON MOTOR DE GAS
Utilizan gas, gasleo o fuel-oil como combustible. Son muy eficientes elctricamente, pero son poco eficientes trmicamente.
El sistema de recuperacin trmica se disea en funcin de los requisitos de la industria y en general se basan en la produccin
de vapor a baja presin (hasta 10 bares), aceite trmico y en el aprovechamiento del circuito de alta temperatura del agua de
refrigeracin del motor. Son tambin adecuadas la produccin de fro por absorcin, bien a travs del vapor generado con los
gases en mquinas de doble efecto, o utilizando directamente el calor del agua de refrigeracin en mquinas de simple efecto.
Este tipo de instalaciones es conveniente para potencias bajas (hasta 15 MW) en las que la generacin elctrica es muy
importante en el peso del plan de negocio. Los motores son la mquina trmica que ms rendimiento tiene, pues es capaz de
convertir actualmente hasta el 45% de la energa qumica contenida en el combustible en energa elctrica, y se espera que en
los prximos aos este rendimiento aumente.
B) COGENERACIN CON TURBINA DE GAS
En los sistemas con turbina de gas se quema combustible en un turbogenerador. Parte de la energa se transforma en energa
mecnica, que se transformar con la ayuda del alternador en energa elctrica. Su rendimiento elctrico es inferior al de los
motores alternativos, pero presentan la ventaja de que permiten una recuperacin fcil del calor, que se encuentra concentrado
en su prctica totalidad en sus gases de escape, que est a una temperatura de unos 500C, idnea para producir vapor en una
caldea de recuperacin
Cuando se presenta en el denominado ciclo simple, el sistema consta de una turbina de gas y una caldera de recuperacin,
generndose vapor directamente a la presin de utilizacin en la planta de proceso asociada a la cogeneracin. Su aplicacin es
adecuada cuando los requisitos de vapor son importantes (>10 t/h), situacin que se encuentra fcilmente en numerosas
industrias (alimentacin, qumica, papelera). Son plantas de gran fiabilidad y econmicamente rentables cuando estn
diseadas para una aplicacin determinada.
El diseo del sistema de recuperacin de calor es fundamental, pues su economa est directamente ligada al mismo, ya que a
diferencia de las plantas con motores alternativos el precio del calor recuperado es esencial en un ciclo simple de turbina de
gas.
C) COGENERACIN CON TURBINA DE VAPOR
En estos sistemas, la energa mecnica se produce por la expansin del vapor de alta presin procedente de una caldera
convencional. El uso de esta turbina fue el primero en cogeneracin. Actualmente su aplicacin ha quedado prcticamente
limitada como complemento para ciclos combinados o en instalaciones que utilizan combustibles residuales, como biomasa
subproductos residuales que se generan en la industria principal a la que est asociada la planta de cogeneracin.
Dependiendo de la presin de salida del vapor de la turbina se clasifican en turbinas a contrapresin, en donde esta presin est
por encima de la atmosfrica, y las turbinas a condensacin, en las cuales sta esta por debajo de la atmosfrica y han de estar
provistas de un condensador. En ambos caso se puede disponer de salidas intermedias, extracciones, haciendo posible la
utilizacin en proceso a diferentes niveles de presin.

D) COGENERACIN EN CICLO COMBINADO CON TURBINA DE GAS Y VAPOR
La aplicacin conjunta de una turbina de gas y una turbina de vapor es lo que se denomina " Ciclo Combinado".
En el grfico adjunto puede verse que los gases de escape de la turbina pueden tirarse a la atmsfera si no se requiere
aprovechamiento trmico, a travs del bypass, o pueden atravesar la caldera de recuperacin, donde se produce vapor de alta
presin. Este vapor puede descomprimirse en una turbina de vapor produciendo una energa elctrica adicional. La salida de la
turbina ser vapor de baja presin, que puede aprovecharse como tal o condensarse en un condensador presurizado,
produciendo agua caliente o agua sobrecalentada, que ser utilizado en la industria asociada. Si la demanda de vapor es mayor
que la que pueden proporcionar los gases de escape, puede producirse una cantidad de vapor adicional utilizando un quemador
de postcombustin, introduciendo una cantidad adicional de combustible (gas natural) directamente a un quemador especial
con el que cuenta la caldera. Esto puede hacerse porque los gases de escape son an suficientemente ricos en oxgeno (en un
ciclo combinado con motor alternativo no podra hacerse, ya que los gases de escape son pobres en oxgeno)
En un ciclo combinado con turbina de gas el proceso de vapor es esencial para lograr la eficiencia del mismo. La seleccin de
la presin y la temperatura del vapor vivo se hace en funcin de las turbinas de gas y vapor seleccionadas, seleccin que debe
realizarse con criterios de eficiencia y economa. Por ello se requiere una ingeniera apropiada capaz de crear procesos
adaptados al consumo de la planta industrial asociada a la cogeneracin, que al mismo tiempo dispongan de gran flexibilidad
que posibilite su trabajo eficiente en situaciones alejadas del punto de diseo.
Una variante del ciclo combinado expuesto, en el que la turbina de vapor trabaja a contrapresin (esto es, descomprime el
vapor entre una presin elevada y una presin inferior, siempre superior a la atmosfrica) es el ciclo combinado a
condensacin, en el que el aprovechamiento del calor se realiza antes de la turbina de vapor, quedando sta como elemento
final del proceso. El vapor de salida se condensa en un condensador que trabaja a presin inferior a la atmosfrica, para que el
salto trmico sea el mayor posible.
E) COGENERACIN CON MOTOR DE GAS Y TURBINA DE VAPOR

En este tipo de plantas, el calor contenido en los humos de escape del motor se recupera en una caldera de recuperacin,
produciendo vapor que es utilizado en una turbina de vapor para producir ms energa elctrica o energa mecnica. El circuito
de refrigeracin de alta temperatura del motor se recupera en intercambiadores, y el calor recuperado se utiliza directamente en
la industria asociada a la planta de cogeneracin. El rendimiento elctrico en esta planta es alto, mientras que el trmico
disminuye considerablemente.
CIENER 2013. Prohibido copiar o reproducir textos o imgenes de esta pgina sin el consentimiento expreso y por escrito
del titular de los derechos