BIENES PUBLICOS

Concepto y caractersticas de los bienes pblicos.

Como se apuntaba al principio de este trabajo , otro de los elementos que
forman parte de los llamados fallos de mercado es lo que se conoce como
bienes pblicos. As como los efectos externos no precisan de un anlisis
conceptual sobre sus caractersticas intrnsecas ,ya para formalizarlos solo es
preciso tener en cuenta que una variable objetivo sobre la que decide un
agente, forma parte de la funcin objetivo de otro agente, cuando se hace una
aproximacin a la teora de loa bienes pblicos, es necesario hacer algunas
observaciones acerca de sus caractersticas.

Podemos comenzar observando unas caractersticas afectan a los bienes
econmicas , tanto si se trata de bienes finales como de factores de
produccin.

Rivalidad: Se dice que un bien tiene la caracterstica de rivalidad cuando su
consumo por parte de un agente impide que otros agentes distintos puedan
utilizarlo; es decir, la Coca Cola que yo consumo no puede ser consumida por
otros.

Exclusin o evitabilidad: Un bien es excluible o evitable cuando para acceder a
su consumo tengo que pagar un precio, o bien puedo evitar su consumo,
simplemente con no adquirirlo.

Los bienes que poseen esta caractersticas son conocidos como bienes
privados puros. Pero hay otros bienes que no cumplen ninguna de estas
caractersticas y que son conocidos como bienes pblicos puros. Nadie
puede ser excluido de su consumo (o evitarlo) y el consumo de un agente no
impide el de otros agentes: es ms todos y cada uno de los agentes, consumen
el bien pblico en su totalidad. Ni puedo evitar ni nadie me puede excluir de
disfrutar del alumbrado de la calle Alcal. Adems, una vez iluminada la calle,
disfruto de la totalidad del alumbrado y, a pesar de ello, no impido que el resto
de ciudadanos disfruten tambin de la totalidad del mismo.

Evidentemente existen otros bienes que podemos llamar bienes mixtos que
cumplen con alguna caracterstica de los bienes pblicos y con alguna de los
privados: por ejemplo la televisin codificada tiene una caracterstica de bien
privado como es la exclusin y otra de bien pblico como es la no rivalidad. Por
ello, algunas veces, no puede establecerse una delimitacin tajante entre
bienes privados, bienes pblicos y efectos externos (algunos efectos externos
tiene caractersticas de bienes pblicos) lo que aporta una dificultad aadida al
estudio de los bienes pblicos. Teniendo esto en cuenta cuando, en lo que
sigue, se haga referencia a los bienes pblicos ha de entenderse que se est
hablando de bienes pblicos que no generen efectos externos.

Se puede afirmar que es la caracterstica de no exclusin la que establece la
imposibilidad de que un bien pueda ser suministrado por la iniciativa privada a
travs del mercado. Si un bien es no excluible no se puede evitar el consumo
de quien no pague y por tanto la empresa privada no ofrecer el bien. Lo que
har cualquier agente, si no se le puede excluir del consumo de un bien, ser
no pagar por el mismo , consumiendo gratis la totalidad del bien que han
pagado otros consumidores. Esto es lo que se conoce ,al tratar los bienes
pblicos, como el problema del polizn. Parece lgico pensar que todos los
consumidores tendrn el mismo comportamiento, lo que desalentara ala
empresa privada y el bien pblico no se producira. Incluso , si el bien fuese
excluible y no rival, y por tanto la empresa privada estuviese dispuesta a
producirlo, nada garantiza que la cantidad suministrada fuera eficiente como se
ver seguidamente.

La exposicin anterior ya permite aproximarnos a las dificultades que surgen
en relacin a la eficiencia paretiana cuando se aborda el estudio de los bienes
pblicos. Como se apuntaba anteriormente, algunos bienes pblicos pueden
generar efectos externos positivos (educacin, sanidad, defensa y seguridad
nacional), lo que hace aparecer el problema sobre cual ha de ser la provisin
optima que ha de hacerse de los mismos pues en este caso la oferta que
surgira de la solucin de equilibrio competitivo ser insuficiente. Adems existe
el problema de que los agentes no emiten ninguna seal al mercado de cual es
su valoracin personal del bien pblico: una vez establecido el alumbrado de
la calle Alcal, todos los ciudadanos podemos utilizarlo ntegramente, sin
ningn pago personalizado que sirva de indicador de cual es mi valoracin
individual del beneficio del alumbrado. Por ltimo, existe una dificultad de tipo
tcnico: algunos bienes pblicos pueden presentar costes medios decrecientes
y la Teora nos ensea que en este caso no sera posible la solucin
competitiva sin prdidas.

Cuando un bien es privado, la disposicin a pagar por todos los consumidores
se obtiene sumando horizontalmente, para cada precio, las distintas demandas
individuales que representan la disposicin a pagar de cada consumidor. En
cambio, cuando el bien es pblico y, por tanto, no hay rivalidad, la misma
cantidad de bien puede consumirse en su totalidad de forma simultanea por
todos los agentes. Teniendo esto en cuenta, la disposicin agregada a pagar
por el bien pblico, ser la suma vertical de las disposiciones a pagar
individualmente por cada uno de los agentes por cada cantidad a consumir del
bien.

La existencia de un solo bien pblico coexistiendo con bienes privados, hace
que la asignacin de equilibrio competitivo no tenga la condicin de optimalidad
paretiana . Cuando los bienes son privados , la condicin de eficiencia
paretiana indica que las relaciones marginales de sustitucin entre bienes
deben ser iguales para cada agente y a su vez iguales a la relacin marginal de
transformacin entre los bienes. Pero en presencia de un bien pblico esta
condicin de eficiencia, conocida como condicin de Samuelson, es distinta,
resultando ahora que la relacin marginal de transformacin entre el bien
privado y el bien pblico se iguala a la suma de las relaciones marginales de
sustitucin entre bien el privado y el bien pblico. La consecuencia de lo
anterior es que la relacin marginal se sustitucin entre el bien privado y el
pblico de un agente correspondiente al equilibrio competitivo, ser mayor que
la que resulta de las condiciones de optimo paretiano. Esto nos seala que la
asignacin que hace el mercado es susceptible de mejora si disminuye la RMS
entre el bien privado y el pblico. Como estamos considerando curvas de
indiferencia estrictamente convexas y ,por consiguiente, con relacin marginal
de sustitucin decreciente esto significa que debera haber una sustitucin de
consumo del bien privado por el bien pblico y la oferta de bien pblico que
hace el mercado en equilibrio competitivo es insuficiente.