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EDUCACION PARA LA SALUD DENTAL

Gladys Gmez Santos.
Servicio de Epidemiologa y Promocin de la Salud. Direccin General de Salud
Pblica. Servicio Canario de salud
GACETA DENTAL (1997) N 80, PAG. 64-68.
Introduccin
La Organizacin Mundial de la Salud define la educacin para la salud
(1) como una combinacin de oportunidades de aprendizaje que facilita
cambios voluntarios del comportamiento que conducen a una mejora de la
salud.La promocin de la salud es cualquier combinacin de actividades
educativas, organizativas, econmicas y ambientales que apoyan los
comportamientos que conducen a mejorar la salud, o capacita a los individuos
para aprovechar las ventajas de las medidas y los servicios preventivos.
Ambas, educacin y promocin, se complementan y son necesarias en los
programas para prevenir las enfermedades orales.
Modelos de educacin para la salud
Hasta ahora el modelo de salud dominante ha sido el "Modelo Mdico".
En trminos de educacin para la salud consiste en dar informacin sobre la
etiologa de las enfermedades e instrucciones a la poblacin sobre cmo
deberan comportarse (2). Este enfoque ha sido criticado porque:
- asume que la gente de la calle cree que "los expertos saben ms".
- implica la imposicin de los valores mdicos al paciente.
- puede inducir sentimientos de culpabilidad si el paciente decide no
seguir el rgimen prescrito por el profesional.
- asume que el comportamiento individual es la causa primaria de la
enfermedad, sin tener en cuenta el ambiente.
- asume que los individuos tienen libertad para elegir estilos de vida
saludables, olvidando que sta est condicionada por factores econmicos y
sociales.
Este enfoque de educacin para la salud se defini como
"culpabilizacin de la vctima", pues culpa a la gente de su propio estado de
salud o enfermedad, cuando de hecho son vctimas de sus circunstancias (3).
Un segundo modelo es el "Modelo Psicolgico", en el que la educacin
para la salud dental considera las expectativas y experiencias individuales, las
normas de grupo y el proceso de socializacin. La educacin para la salud
basada en este modelo parte de las creencias y sentimientos de las personas
sobre si mismas y de su potencial para la salud, y emplea las tcnicas que
seran precisas para un cambio de comportamiento (2).
En un tercer modelo, llamado "Modelo Socio-Ambiental", el propsito de
la educacin para la salud es cambiar el ambiente, para facilitar la eleccin de
estilos de vida ms saludables (2,3).
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Estos tres modelos no son mutuamente excluyentes, y todos son
apropiados en determinadas circunstancias (2).

Grupos diana
Todos los procedimientos disponibles para prevenir la salud oral incluyen
componentes educativos. La educacin de los grupos diana, tales como los
responsables polticos, gestores de industrias alimentarias, personal encargado
de proporcionar cuidados sanitarios -especialmente los profesionales de
atencin primaria-, trabajadores de centros educativos, participantes en
programas sanitarios y escolares y los representantes de los organismos
estatales reguladores de la publicidad, debera ser parte integrante de cualquier
medida reguladora, legislativa o de intervencin de los servicios de Salud
Pblica (4,5).
Del mismo modo, para concentrar los recursos y permitir que la
informacin que se difunde sea especfica, la educacin para la salud dental de
la poblacin debera dirigirse sobre todo a embarazadas y nios y adolescentes
(6). Por su importancia, nos referiremos principalmente a la educacin para la
salud dental en la escuela.
Es en la escuela donde se encuentra el grupo mayor y ms homogneo
al que debe dedicarse la educacin para la salud. Los nios no slo tienen
desarrolladas al mximo las capacidades cognitivas, sino que adems se
encuentran en una edad en la que estn ansiosos por adquirir habilidades
nuevas, poca en la que, por ltimo, existe el mayor riesgo para desarrollar
problemas dentales. Por lo tanto, y a pesar de que la evidencia existente sobre
la efectividad de los programas educativos escolares de salud dental es de
naturaleza equvoca, es muy importante que sigan aplicndose y mejorndose.
Como quiera que diversos programas preventivos, como la fluoracin del agua,
el uso de fluoruros tpicos, la aplicacin de selladores y las medidas de higiene
oral tienen una gran capacidad potencial de reduccin de las enfermedades
dentales, deberan intensificarse los esfuerzos por aumentar su difusin,
especialmente entre los nios que ms pueden beneficiarse de ellos (7).
Factores determinantes del comportamiento para la salud
Las tcnicas educativas tradicionales, descritas en el modelo mdico,
fracasan cuando se pretenden convertir las actitudes frente a la salud dental de
los nios en hbitos saludables, porque la relacin entre conocimientos y
comportamientos no puede asumirse que sea lineal (8). Un nio puede no
entender o puede no estar preparado para aprender un concepto a nivel
intelectual, pero s puede estar capacitado para su comprensin bsica en
forma de manipulacin senso-motora o de experiencia perceptiva. De ese
modo, el conocimiento efectivo, entendido ste como informacin traducible en
comportamiento, puede que no se obtenga hasta que haya ocurrido actividad
(9).
Del mismo modo que lo estn el conocimiento y la accin temporal, o
actividad, el comportamiento, en este caso los hbitos deseables en trminos
de salud oral, estn relacionados con diversos factores. De entre ellos los
factores socio-econmicos son muy importantes en la determinacin del
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comportamiento para la salud: los nios de clases socio-econmicas bajas
tienden a tener peor salud oral y peores hbitos dietticos que los nios de
clases socio-econmicas superiores (9).
Tambin las creencias de la familia o grupos de iguales son
determinantes muy poderosos, y es improbable que un nio adopte un nuevo
modo de comportamiento contra aquellas. Los comportamientos positivos para
la salud pueden ser inculcados, especialmente hasta los 5 aos, por la
actuacin como modelos por los padres. Como quiera que, por los cambios en
la estructura familiar de los ltimos 40 aos, es menos probable que los padres
puedan participar de modo efectivo en los programas de salud, es necesario
potenciar otras alternativas para conseguir su participacin (10).
En adolescentes las actitudes, adems de modeladas por la familia,
estn influidas por los valores y normas de los grupos de iguales (amigos,
compaeros de estudio, etc). Se ha demostrado que el comportamiento puede
ser modificado usando a los lderes del grupo como modelos (9,11).
Otros factores determinantes del comportamiento para la salud son:
- Personalidad individual e influencias socio-culturales: adems de las
caractersticas de la personalidad de cada sujeto, la preocupacin por la
apariencia general y el atractivo facial son potentes factores motivadores para
adoptar y mantener prcticas orales preventivas, sobre todo entre las
adolescentes (10,12).
- Influencia de las campaas: aunque los medios de comunicacin por s
mismos puedan proporcionar informacin, es raro que las campaas motiven
cambios de comportamiento positivos, porque la audiencia juega un papel
activo en la seleccin de los estmulos y en la filtracin de los mensajes a
travs de sus valores y actitudes personales (10,13). Sin embargo, es ms fcil
que induzcan o fortalezcan comportamientos negativos. Por ejemplo se ha visto
que la publicidad televisiva de dulces, galletas y cereales previamente
azucarados, la ms anunciada durante el horario de la programacin infantil,
como snacks para picar entre comidas, ha fomentado esta prctica dental
negativa (10).
- Influencias polticas y econmicas: aunque los fabricantes de
preparados infantiles estn informados de las consecuencias del
endulzamiento, el azcar es todava un aditivo comn en las comidas infantiles
preparadas. A menudo el azcar se aade igualmente a las medicinas. Otro
factor es la publicidad encubierta en el material pretendidamente didctico que
ofrecen los fabricantes de alimentos a las escuelas, que, con frecuencia trata
de potenciar el consumo de productos azucarados (10). Panfletos, libros y
anuncios para las escuelas son con frecuencia poco informativos, de poca
ayuda o errneos. Frases como "el azcar es el alimento ms puro que
puedes comprar", "el azcar te da energa", son engaosas (14).La reduccin
de la disponibilidad de alimentos con alto contenido de azcar en el entorno
escolar puede ayudar a los nios a elegir otras alimentos alternativos sanos,
aunque este enfoque tiene serias limitaciones (10).

Principios a considerar en un programa educativo de salud dental
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A la hora de planificar un programa educativo de salud bucodental
deben tenerse en cuenta un serie de aspectos importantes (1,4,7,8,15,16):
- Adopcin de un enfoque integral flexible y uso de rutinas, filosofas y
personal ya existentes .
- Integracin del programa educativo de salud dental dentro de los
programas de educacin para la salud generales y compatibilidad con la cultura
local, el sistema educativo y las metas sociales.
- Uso de mensajes seguros cientficamente, consistentes internamente y
compatibles con otros mensajes y realidades prcticas de las vidas de los
sujetos.
- Diseo de programas para las necesidades especficas de subgrupos
de la poblacin con mayor riesgo.
- Inclusin de gran parte de actividad y participacin del sujeto.
- Tomar en cuenta las influencias de las "personas significativas" como la
familia, lderes del grupo, vecinos etc. para conseguir un cambio de
comportamiento de los sujetos.
- Evitar el "culpar a la vctima" o el nfasis didctico duro. Inclusin del
desarrollo de la responsabilidad y eleccin individual en las actividades que
comprometan la salud.
- Seleccin de un material educativo apropiado para cada tipo de
audiencia.
- Revisin peridica de los programas de educacin para la salud dental
por un comit asesor.
- Coordinacin entre el personal de la escuela y el personal sanitario.
- Integracin de la educacin sanitaria dental en el curriculum escolar,
sin hacer exigencias adicionales a los profesores.
El mensaje
Los agentes sanitarios implicados en la educacin para la salud dental,
en ocasiones han facilitado informacin complicada, contradictoria e incluso
errnea. El consenso actual incluye los siguientes puntos (5,17):
1.- Reducir tanto la cantidad como la frecuencia de ingesta de comidas y
bebidas que contengan azcar.
2.- Limpiar los dientes y encas cuidadosamente todos los das con una
pasta fluorada. El cepillo es el nico medio para eliminar la placa que debera
ser recomendado en trminos de salud pblica y as prevenir la enfermedad
periodontal. El cepillado regular no previene la caries dental, pero el uso de una
pasta de dientes fluorada aporta un claro beneficio.
3.- Difundir la importancia de la fluoracin del agua y otros mtodos que
aporten flor por via sistmica.
4.- Visitas peridicas al dentista .

Evaluacin
La medida final del impacto de un programa educativo de salud se
realiza detectando si un individuo o grupo est o no libre de enfermedad dental
(CAOD o porcentaje de sujetos encontrados libres de caries). Las pruebas
intermedias que podran guiar al educador deben implicar la medida clnica del
acto de eliminar la placa mediante el cepillado por parte del paciente (18). Las
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cantidades de acumulacin de placa varan con cada paciente y el xito de su
eliminacin tambin es variable. Estos factores deben ser considerados bien
cuando el paciente evalua sus propios esfuerzos o bien cuando lo hace otra
persona (19).
Otras tcnicas para la evaluacin de los programas educativos de salud
dental tales como la "tcnica de la eleccin de snacks o alimentos para picar
entre comidas" han sido usadas con xito en preescolares (8).
Una evaluacin debera mirar no slo el resultado sino tambin el
proceso. (20). El anlisis de los datos del proceso puede resultar en
modificacin del programa que de otro modo permanecera sin identificar.

Conclusin
Diversos estudios han mostrado que los programas de salud dental
basados en el modelo clsico de educacin para la salud o modelo mdico no
se traduce en cambios duraderos de los hbitos higinicos de los pacientes.
Existen otros factores que determinan el comportamiento y deben ser
tenidos en cuenta : factores socio-econmicos, influencia de las personas
significativas en la vida del sujeto, influencias socio-culturales, publicidad,
influencias polticas y ambiente que rodea al individuo.
La informacin al pblico y la educacin sanitaria dental pueden ser
efectivas, siempre que se adopten conjuntamente medidas socio-econmicas
que promocionen la salud bucodental que permitan al individuo adquirir un
estilo de vida ms saludable.


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