TRATADO DA CASTIDADE

Bem-aventurados os puros

(SANTO AFONSO MARIA DE LIGRIO)


I. EXCELNCIA DA CASTIDADE

Ningum melhor que o Esprito Santo saber apreciar o valor da castidade. Ora, Ele diz: "Tudo o
que se estima no pode ser compara do com uma alma continente" (Ecli 26, 20), isto , todas as riquezas
da terra, todas as honras, todas as dignidades, no lhe so comparveis. Santo Efrm chama a castidade
de " a vida do esprito"; So Pedro Damio, "a rainha das virtudes"; e So Cipriano diz que, por meio dela,
se alcanam os triunfos mais esplndidos. Quem supera o vcio contrrio castidade, facilmente triunfar
de todos os mais; quem, pelo contrrio, se deixa dominar pela impureza, facilmente cair em muitos outro
vcios e far-se- ru de dio, injustia, sacrilgio, etc.
A castidade faz do homem um anjo. " castidade, exclama Santo Efrm (De cast.), tu fazes o
homem semelhante aos anjos". Essa comparao muito acertada, pois os anjos vivem isentos de todos
os deleites carnais; eles so puros por natureza; as almas castas, por virtude. "Pelo mrito desta virtude,
diz Cassiano (De Coen. Int., 1. 6,c. 6), assemelham-se os homens aos anjos"; e So Bernardo (De mor. et
off., ep., c. 3): "O homem casto difere do anjo no em razo da virtude, mas da bem-aventurana; se a
castidade do anjo mais ditosa, a do homem mais intrpida". "A castidade torna o homem semelhante
ao prprio Deus, que um puro esprito", afirma So Baslio (De ver. virg.).
O Verbo Eterno, vindo a este mundo, escolheu para Sua Me uma Virgem, para pai adotivo um
virgem, para precursor um virgem, e a So Joo Evangelista amou com predileo porque era virgem, e,
por isso, confiou-lhe Sua santa Me, da mesma forma como entrega ao sacerdote, por causa de sua
castidade, a santa Igreja e Sua prpria Pessoa.
Com toda a razo, pois, exclama o grande doutor da Igreja, Santo Atansio (De virg.): ' santa
pureza, s o templo do Esprito Santo, a vida dos Anjos e a coroa dos Santos!".
Grande, portanto, a excelncia da castidade; mas tambm terrvel a guerra que a carne nos
declara para no-la roubar. Nossa carne a arma mais poderosa que possui o demnio para nos
escravizar; , por isso, coisa muito rara sair-se ileso ou mesmo vencedor deste combate. Santo Agostinho
diz (Serm. 293): "O combate pela castidade o mais renhido de todos: ele repete-se cotidianamente, e a
vitria rara".
"Quantos infelizes que passaram anos na solido, exclama So Loureno Justiniano, em oraes,
jejuns e mortificaes, no se deixaram levar, finalmente, pela concupiscncia da carne, abandonaram a
vida devota da solido e perderam, com a castidade, o prprio Deus!"
Por isso, todos os que desejam conservar a virtude da castidade devem ter suma cautela: "
impossvel que te conserves casto, diz So Carlos Borromeu, se no vigiares continuamente sobre ti
mesmo, pois negligncia traz consigo mui facilmente a perda da castidade".

II. DA VIGILNCIA SOBRE OS PENSAMENTOS
1) A respeito dos maus pensamentos encontra-se, muitas vezes, um duplo engano:
a) Almas que temem a Deus e no possuem o dom do discernimento e so inclinadas aos
escrpulos, pensam que todo mau pensamento que lhes sobrevm j um pecado. Elas esto
enganadas, porque os maus pensamentos em si no so pecados, mas s e unicamente o consentimento
neles. A malcia do pecado mortal consiste toda e s na m vontade, que se entrega ao pecado com claro
conhecimento de sua maldade e plena deliberao de sua parte. E, por isto, Santo Agostinho ensina que
no pode haver pecado onde falta o consentimento da vontade.
Por mais que sejamos atormentados pelas tentaes, pela rebelio de nossos sentidos, pelas
comoes ou sensaes desregradas de nossa natureza corprea, no existe pecado algum enquanto
faltar o consentimento, como ensina tambm So Bernardo, dizendo: "O sentimento no causa dano
algum, contanto que no sobrevenha o consentimento".
Para consolar tais almas timoratas e escrupulosas, quero oferecer-lhes aqui uma regra prtica,
aceita por quase todos os telogos: Quando uma alma que teme a Deus e detesta o pecado, duvida se
consentiu ou no em um mau pensamento, no est obrigada a confessar-se disso, porque, em tal caso,
se tivesse realmente cometido um pecado mortal, no estaria em dvida a esse respeito, porque o
pecado mortal, para uma alma que teme a Deus, um monstro to horrendo, que no poder ter entrada
em seu corao sem o perceber.
b) Outros, que possuem uma conscincia mais relaxada e so mal instrudos, julgam, pelo
contrrio, que os maus pensamentos nunca so pecados, mesmo havendo consentimento neles, contanto
que no se chegue a praticar. Este erro muito mais pernicioso que o primeiro. O que se no pode fazer,
no se pode tambm desejar; por isso, o mau pensamento em si contm toda a malcia do ato. Assim
como as ms obras nos separam de Deus, tambm os maus pensamentos nos afastam d'Ele e nos
privam de Sua graa. "Pensamentos perversos nos separam de Deus" (Sab 1, 3). Como as ms obras
esto patentes aos olhos de Deus, tambm Sua vista alcana todos os nossos maus pensamentos para
conden-los e puni-los, pois "um D eus de cincia o Senhor, e diante d'Ele esto patentes todos os
pensamentos" (I Rs 2, 3).
2) Logo, nem todos os maus pensamentos so pecados, e nem todos os que so pecados trazem
em si o mesmo cunho de malcia. Devemos considerar trs coisas quando se trata de um pecado de
pensamento, a saber: a sugesto, a deliberao e o consentimento. Alguns esclarecimentos a esse
respeito:
a) Sob a palavra sugesto entende-se o primeiro pensamento que nos incita a praticar o mal que
nos vem mente. Esta instigao ou incitamento ainda no pecado; se a vontade a repele
imediatamente, mesmo uma fonte de merecimentos. "Para cada tentao a que opuseres resistncia,
se te dever uma coroa", diz Santo Anto. At os Santos foram perseguidos por tais pensamentos. So
Bento revolveu-se sobre os espinhos para vencer uma tentao impura, e So Pedro de Alcntara lanou-
se em poo de gua gelada. So Paulo nos informa que tambm ele foi tentado contra a pureza: "E para
que a grandeza das revelaes no me ensoberbesse, foi-me dado um espinho em minha carne, um anjo
de satans para me esbofetear" (2 Cor 12, 7). O Apstolo suplicou vrias vezes ao Senhor que o livrasse
desse inimigo: "Por essa causa roguei ao Senhor trs vezes que o afastasse de mim". O Senhor no quis,
porm, dispens-lo do combate, e respondeu-lhe: "Basta-te a minha graa". E por que no queria o
Senhor livr-lo? Para que adquirisse maiores mritos por sua resistncia tentao: "Porque a virtude se
aperfeioa na fraqueza". So Francisco de Sales diz que quando um ladro procura arrombar uma porta,
porque no est ainda dentro da casa; assim tambm, quando o demnio tenta uma alma, porque se
acha ela ainda na graa de Deus.
Santa Catarina de Sena foi uma vez horrivelmente atormentada pelo demnio, durante trs dias,
com fortes tentaes impuras. Apareceu-lhe ento o Senhor para consol-la, e ela perguntou-lhe: - Mas
onde estivestes, Senhor meu, durante estes trs dias? Jesus respondeu-lhe: Dentro do teu corao,
dando-te fora para resistires tentao. E o Senhor deu-lhe a conhecer que o seu corao estava,
depois da tentao, mais puro que antes.
b) sugesto segue-se a deleitao. Quando nos damos ao trabalho de repelir imediatamente a
tentao, sentimos nela uma certa complacncia ou prazer, que nos vai arrastando ao consentimento.
Mesmo ento, se a vontade no d seu assentimento, no h pecado mortal; quando muito, poder haver
pecado venial. Se, porm, no recorrermos ento a Deus e no nos esforarmos por resistir tentao,
facilmente nos sentiremos arrastados ao consentimento e perdidos, segundo as palavras de Santo
Anselmo (De similit., c. 40): "Se no procuramos impedir a deleitao, ela se transformar em
consentimento e matar a alma".
Uma senhora, que tinha fama de santa, teve, um dia, um mau pensamento, que no repeliu
imediatamente, e pecou por pensamento. Por vergonha deixou de confessar esse pensamento criminoso
e morreu, pouco depois, em estado de pecado. Porque morreu com fama de santidade, mandou o bispo
que fosse sepultada em sua prpria capela. No dia seguinte, porm, apareceu-lhe ela, toda circundada de
fogo, e confessou-lhe, infelizmente j tarde demais, que estava condenada por ter consentido num mau
pensamento.
c) Toda a malcia do mau pensamento est, porm, no consentimento. Havendo pleno
consentimento, perde-se a graa de Deus e chama-se sobre si a condenao eterna, quer se tenha o
desejo de cometer um pecado determinado, quer se pense ou reflita com prazer no pecado como se o
estivesse cometendo. Esta ltima espcie de pecado chama-se uma deleitao deliberada ou morosa, e
deve-se distinguir bem da primeira, isto , do pecado de desejo.
3) Se fores, pois, molestada por tais tentaes, alma crist, no deves perder a coragem, antes,
animosamente combater, empregando os meios que te vou indicar, e no sucumbirs:
a) O primeiro humilhar-se continuamente diante de Deus. O Senhor castiga muitas vezes os
espritos soberbos, permitindo que caiam em qualquer pecado impuro. S, pois, humilde, e no confies
em tuas prprias foras. Davi confessa que caiu no pecado por no ter se humilhado e ter confiado
demais em si mesmo: "Antes de me haver humilhado, eu pequei" (Sl 118, 67). Devemos temer sempre a
nossa prpria fraqueza e colocar em Deus toda a nossa confiana, esperando firmemente que nos
preserve desse vcio.
b) O segundo meio recorrer imediatamente a Deus, sem entrar em dilogo com a tentao. Logo
que se apresentar ao nosso esprito um pensamento impuro, devemos elevar a Deus imediatamente o
nosso pensamento ou dirigi-lo a qualquer objeto indiferente. A coisa melhor ser invocar imediatamente
os Santssimos Nomes de Jesus e Maria, e no cessar de repeti-los at desaparecer a tentao. Se ela
for muito forte, ser bom repetir muitas vezes o seguinte propsito: meu Deus, prefiro morrer a Vos
ofender. Pea-se socorro, dizendo: meu Jesus, socorrei-me. Maria, assisti-me. Os Nomes de Jesus,
Maria e Jos possuem uma fora especial para afugentar as tentaes do demnio.
c) O terceiro meio a recepo assdua dos Santos Sacramentos da Confisso e da Comunho.
de suma importncia revelar quanto antes ao confessor as tentaes impuras. "Uma tentao revelada j
est meio vencida", diz So Filipe Nri. E se algum teve a infelicidade de consentir em uma tentao,
no se demore nenhum instante em se confessar disso. So Filipe Nri livrou um rapaz desse vcio,
induzindo-o a confessar-se logo depois de cada queda.
A Santa Comunho, est fora de dvida, confere uma grande fora na resistncia s tentaes
desonestas. O Sangue de Jesus Cristo, que recebemos na Sagrada Comunho, chamado pelos Santos
de 'Vinho gerador de Virgens' (Zac 9, 17). O vinho natural um perigo para a castidade; este Vinho
Celestial o seu conservador.
d) O quarto meio a devoo Imaculada Me de Deus, que chamada a Virgem das Virgens.
Quantos jovens no se conservaram puros e castos como Anjos, devido devoo Santssima Virgem!
e) O quinto meio a fuga da ociosidade. O Esprito Santo diz (Ecli 33, 21): "A ociosidade ensina
muita coisa m", isto , ensina a cometer muitos pecados. E o profeta Ezequiel (Ez 16, 49), assevera que
foi a ociosidade a causa das abominaes e runa final dos habitantes de Sodoma. Conforme So
Bernardo, a ociosidade motivou a queda de Salomo. Por isso So Jernimo exorta a Rstico (Ep. ad
Rust., 2) que esteja sempre ocupado, para que o demnio no o preocupe com suas tentaes. "Quem
trabalha tentado por um demnio s; quem vive ocioso, atacado por uma multido deles", diz So
Boaventura.
f) O sexto meio consiste no emprego de todas as precaues exigidas pela prudncia, tais como a
modstia dos olhos, a vigilncia sobre as inclinaes do corao, a fugida das ocasies perigosas, etc.

III. DA MODSTIA DOS OLHOS
Quase todas as paixes que se revoltam contra nosso esprito tm sua origem na liberdade
desenfreada dos olhos, pois os olhares livres so os que despertam em ns, de ordinrio, as inclinaes
desregradas. "Fiz um contrato com meus olhos de no cogitar sequer em uma virgem", diz J (Job 31, 1).
Mas, por que diz ele de no pensar sequer em uma virgem? No parece que deveria dizer: Fiz um
contrato com meus olhos de no olhar sequer? No, ele tem toda a razo de falar assim, porque o
pensamento est intimamente ligado ao olhar, no se podendo separar um do outro, e, para no ter maus
pensamentos, props-se esse santo homem nunca olhar para uma virgem.
Santo Agostinho diz: "Do olhar nasce o pensamento, e do pensamento a concupiscncia". Se Eva
no tivesse olhado para o fruto proibido, no teria pecado; ela, porm, achou gosto em contempl-lo,
parecendo-lhe bom e belo; apanhou-o ento, e fez-se culpada da desobedincia.
Aqui vemos como o demnio nos tenta primeiramente a olhar, depois a desejar e, finalmente, a
consentir. Por isso nos assegura So Jernimo que o demnio s necessita de nosso comeo: d-se por
satisfeito se lhe abrimos a metade da porta, pois ele saber conquistar a outra metade. Um olhar
voluntrio, lanado a uma pessoa do outro sexo, acende uma fasca infernal que precipita a alma na
perdio. "As primeiras setas que ferem as almas castas, diz So Bernardo (De mod. ben. viv., serm. 23),
e no raro as matam, entram pelos olhos". Por causa dos olhos caiu Davi, esse homem segundo o
corao de Deus. Por causa dos olhos caiu Salomo, esse instrumento do Esprito Santo. Por causa dos
olhos, quantas almas no se perderam eternamente?
Vigie, pois, cada um sobre seus olhos, se no quiser chorar uma vez com Jeremias: "Meus olhos
me roubaram a vida" (Jer 3, 51); as afeies criminosas que penetraram em meu corao por causa dos
meus olhares, lhe deram a morte. So Gregrio diz (Mor. 1, 21, c. 2): "Se no reprimires os olhos, tornar-
se-o ganchos do inferno, que a fora nos arrastaro e nos obrigaro, por assim dizer, a pecar contra a
nossa vontade". "Quem contempla objeto perigoso, acrescenta o Santo, comea a querer o que antes no
queria". tambm o que diz a Sagrada Escritura (Jdt 16, 11), quando diz que a bela Judite escravizou a
alma de Holofernes, apenas este a contemplou.
Sneca diz que a cegueira mui til para a conservao da inocncia. Seguindo esta mxima, um
filsofo pago arrancou-se os olhos para guardar a castidade, como nos refere Tertuliano. Isso, porm,
no lcito a ns, cristos; se queremos conservar a castidade, devemos, contudo, fazer-nos cegos por
virtude, abstendo-nos de olhar o que possa despertar em ns os maus pensamentos. "No contemples a
beleza alheia; disso origina-se a concupiscncia, que queima como o fogo" (Ecli 9, 8). vista seguem-se
as imaginaes pecaminosas, que acendem o fogo impuro.
So Francisco de Sales dizia: "Quem no quiser que o inimigo penetre na fortaleza, deve conservar
as portas fechadas". Por essa razo foram os Santos to cautelosos em seus olhares. Por temor de
enxergarem inesperadamente qualquer objeto perigoso, conservavam os olhos quase sempre baixos, e
se abstinham de olhar coisas inteiramente inocentes. So Bernardo, depois de um ano inteiro no
noviciado, no sabia ainda se o teto de sua cela era plano ou abobadado. Na igreja do convento havia
trs janelas e ele no o sabia, porque conservara os olhos baixos. Evitavam os Santos, com cautela maior
ainda, pr os olhos em pessoa de outro sexo. So Hugo, bispo, nunca olhava para o rosto das mulheres
com quem tinha de conversar. Santa Clara nunca olhava para a face de um homem. Aconteceu uma vez
que, levantando os olhos para a Hstia Sagrada, durante a Elevao, viu o rosto do sacerdote, com o que
ficou profundamente aflita.
Julgue-se agora quo grande a imprudncia e temeridade dos que, no possuindo a virtude dum
desses Santos, ousam passear suas vistas em todas as pessoas, no excetuando as de outro sexo, e
querendo ainda ficar livre de tentaes e do perigo de pecar. So Gregrio diz (Dial. 1.2, c. 2) que as
tentaes que levaram So Bento a revolver-se sobre espinhos, provieram de um olhar imprudente sobre
uma senhora. So Jernimo, achando-se na gruta de Belm, onde continuamente orava e macerava seu
corpo com as mais atrozes penitncias, foi por longo tempo atormentado pela lembrana das damas que
vira tempos antes em Roma. Como, pois, poderemos ficar preservados de tentaes, quando nos
expomos ao perigo, olhando e at fitando complacentemente pessoas de outro sexo?
O que nos prejudica no tanto o olhar casual como o premeditado, o mirar. Razo porque Santo
Agostinho diz (Reg. ad Serv. Dei, n. 6): "Se vossos olhos casualmente carem sobre uma pessoa, cuja
vista vos pode ser prejudicial, guardai-vos, ao menos, de fit-la". E So Gregrio diz: "No lcito
contemplar ou extasiar-se com a vista daquilo que no lcito desejar, pois, ainda que expulsemos os
maus pensamentos que costumam seguir o olhar voluntrio, deixam sempre uma mancha na alma".
Tendo-se perguntado ao irmo Rogrio, franciscano, dotado de uma pureza anglica, por que se
mostrava to reservado em seus olhares, quando tratava com mulheres, respondeu: "Se o homem foge
ocasio, Deus o protege; se se expe a ela, Nosso Senhor o abandona e facilmente cair no pecado".
Suposto mesmo que a liberdade que se concede aos olhos no produzisse outros males, impediria
sempre o recolhimento da alma durante a orao; pois tudo o que vimos e nos impressionou, apresenta-
se aos olhos de nossa alma e nos causa uma imensidade de distraes. Quem j tem recolhimento de
esprito durante a orao, tome muito cuidado para no se ver privado dessa graa dando liberdade a
seus olhos.
Est fora de dvida que um cristo que vive sem recolhimento de esprito no pode praticar as
virtudes crists da humildade, da pacincia, da mortificao, como deveria. Guardemo-nos, por isso, de
olhares curiosos, e s olhemos para objetos que elevam para Deus o nosso esprito. "Olhos baixos
elevam o corao para o Cu", dizia So Bernardo. So Gregrio Nazianzeno (Ep. ad Diocl.) escreve:
"Onde habita Cristo com Seu amor, reina a a modstia". Com isso no quero, porm, dizer que nunca se
deva levantar os olhos ou considerar coisa alguma; pelo contrrio, at bom, s vezes, olhar coisas que
elevam nosso corao para Deus, como santas imagens, prados floridos, etc, j que a beleza dessa
criatura nos atrai contemplao do Criador.
Deve-se notar tambm que a modstia dos olhos necessria no s para nosso prprio bem,
como para a edificao do prximo. S Deus v o nosso corao; os homens vem apenas nossas obras
externas e, ou se edificam, ou se escandalizam com elas. "Pelo rosto se conhece o homem", diz a
Escritura (Ecli 19, 26), isto , pelo exterior se depreende o que o homem interiormente. Todo cristo, por
isso, deve ser o que era So Joo Batista, conforme as palavras do Salvador (Jo 5, 35): "Uma lmpada
que arde e ilumina". Interiormente deve arder em amor divino; exteriormente, alumiar, pela modstia, a
todos os que o vem. Tambm a ns se podem aplicar as palavras que So Paulo dirigiu a seus
discpulos (I Cor 4, 9): "Somos o espetculo dos anjos e dos homens". "A vossa modstia seja conhecida
de todos os homens" (Filip 4, 5).
Pessoas devotas so observadas pelos anjos e pelos homens, e, por isso, sua modstia deve ser
notria a todos, do contrrio, de vero dar rigorosas contas a Deus no dia do Juzo. Observando a
modstia, edificamos sumamente os outros e os estimulamos prtica da virtude.
celebre o que se conta de So Francisco de Assis: Uma vez deixou ele o convento junto a uma
companheiro, dizendo que ia pregar; tendo dado uma volta pela cidade com os olhos baixos, entrou
novamente no convento. 'Mas quando fars o sermo?', perguntou-lhe o companheiro. 'J o fiz,
respondeu-lhe o Santo, consistiu todo no resguardo dos olhos, do que demos exemplo ao povo'.
Santo Ambrsio diz que a modstia das pessoas virtuosas uma exortao mui poderosa ao
corao dos mundanos. "Quo belo no seria se bastasse te apresentares em pblico para fazeres bem
aos outros!" (In ps. 118, s. 10). De So Bernardino de Sena se conta que, mesmo antes de entrar para o
convento, bastava s a sua presena para pr fim s conversas livres de seus companheiros; mal o
avistavam, diziam uns para os outros: Silncio, Bernardino vem vindo; e ento calavam-se ou comeavam
a falar de outras coisas. Santo Efrm, segundo o testemunho de So Gregrio de Nissa, era to modesto,
que j a sua vista estimulava devoo, e no se podia v-lo sem se sentir levado a se tornar melhor.
Mais admirvel ainda o que nos refere Suvio, do santo sacerdote e mrtir Luciano: s por sua modstia
moveu muitos pagos a abraarem a santa F. O imperador Mazimiano, que fora disso informado,
temendo sentir a sua influncia e ser obrigado a converter-se, citou-o sua presena, mas no quis v-lo,
e sujeitou-o ao interrogatrio ocultando-o a suas vistas por uma cortina estendida entre os dois.
Nosso ideal mais perfeito de modstia foi, porm, o nosso Divino Salvador mesmo, pois, como nota
um clebre autor, os Evangelistas dizem, vrias vezes, que o Redentor levantou os olhos em certas
ocasies, dando a entender, com isso, que tinha ordinariamente os olhos baixos. Por isso exalta o
Apstolo a modstia de seu Divino Mestre, escrevendo a seus discpulos: "Rogo-vos pela mansido e
modstia de Cristo" (II Cor 10, 1).
Concluo com as palavras de So Baslio a seus monges: "Se quisermos que nossa alma tenha
suas vistas sempre postas no Cu, filhos queridos, conservemos nossos olhos sempre voltados para a
terra". De manh, ao despertar, devemos j pedir, com o Profeta: "Afastai meus olhos, Senhor, para que
no vejam a vaidade" (Sl 118, 37).

IV. DA GUARDA DO CORAO
A modstia dos olhos pouco nos servir se no vigiarmos sobre o nosso corao. "Aplica-te com
todo o cuidado possvel guarda do teu corao, diz o Sbio (Prov 4, 27), porque dele que procede a
vida". aqui o lugar apropriado para se dizer algumas palavras sobre as amizades e, primeiramente,
sobre as santas, depois sobre as puramente naturais e, afinal, sobre as perigosas.

1) Descrevendo So Paulo a corrupo moral dos gentios, enumerava entre seus vcios a falta de
sentimento e de susceptibilidade para a amizade. A amizade, segundo So Toms, mesmo uma virtude.
A perfeio no probe se entretenham amizades, diz So Francisco de Sales; exige somente que sejam
santas e edificantes, a saber, s devem ser mantidas aquelas unies espirituais por meio das quais duas,
trs ou mais pessoas, comunicam entre si seus exerccios de devoo, seus desejos piedosos e
sentimentos nobres, tornando-se como que um s corao e uma s alma para a glria de Deus e o bem
espiritual prprio e alheio. Com toda a razo podem tais almas exclamar: "Vede quo bom e suave
habitarem os irmos em unio" (Sl 132, 1). So Francisco diz mais que, em tal caso, o suave blsamo da
caridade destila de corao em corao por meio dessas mtuas comunicaes, e bem pode-se dizer que
Deus lana Sua beno sobre tais amizades, por toda a eternidade (Fil., III, c. 19).

Tais amizades so recomendadas pela Escritura mesma, em termos eloquentes: "Nada se pode
comparar com o valor de um amigo fiel, e o valor do ouro e da prata no iguala a bondade de sua
fidelidade" (Ecli 6, 16). "Um amigo fiel um remdio para a vida e a mortalidade, e os que temem o
Senhor encontram um tal" (Idem).

Mas como podeis aconselhar as amizades particulares, dir algum, quando elas so to
rigorosamente condenadas por todos os ascetas? Respondo: As amizades particulares so proibidas
unicamente nos claustros e com toda a razo, pois imperiosamente necessrio que todos os religiosos
se amem mutuamente com amor fraterno, para que haja uma vida comum claustral. Ora, num claustro, as
amizades particulares podem facilmente ocasionar perturbaes dessa mtua caridade, dando ocasio a
invejas, suspeitas e outras misrias humanas. So Baslio no hesitou dizer que as amizades particulares
em um convento so uma sementeira perptua de invejas, de desconfianas e inimizades. O mesmo
acontece nas famlias em que o pai ou a me tem mais carinhos para um filho que para os outros. Os
filhos de Jac odiavam seu irmo Jos, porque seu pai lhe dedicava um amor especial.

No h, alm disso, nenhum motivo de se alimentar tais amizades num estado religioso, pois, num
convento, onde reinam a disciplina e a ordem, todos os membros tendem ao mesmo fim, perfeio, e
no necessrio travar amizades particulares para animar-se mutuamente ao servio de Deus e ao
trabalho do aperfeioamento prprio.

Os que, vivendo no mundo, desejam dedicar-se prtica da virtude verdadeira e slida, precisam,
pelo contrrio, de se unir aos outros por uma amizade santa e edificante, para poderem, por meio dela, se
animar, se auxiliar e se estimular ao bem. H no mundo poucas pessoas que tendem perfeio e muitas
que no possuem o esprito de Deus e, por isso, preciso que os bons, quanto possvel, evitem os que
podem impedir seu adiantamento espiritual e travem amizade com os que os podem auxiliar na prtica do
bem.

2) Quanto s amizades puramente naturais, deve-se dizer que elas tm seu fundamento na nossa
natureza, que nos compele a amar nossos pais, nossos benfeitores e todos aqueles em quem vemos
belas qualidades e com quem simpatizamos. Esta espcie de amizade o lao da famlia e da sociedade,
mas facilmente degenera em amizades falsas; por exemplo, se os pais, por um carinho demasiado,
toleram as faltas de seus filhos, ou se um amigo ofende a Deus para agradar a seu amigo, etc. As
amizades naturais s so agradveis a Deus se as santificarmos por meio da boa inteno; por exemplo,
amando a nossos pais e amigos por amor de Deus.
3) Por amizades perigosas entendem-se, em particular, as sensuais, isto , aquelas que se
baseiam sobre uma complacncia sensual, sobre a fruio comum de prazeres dos sentidos, sobre certas
qualidades fteis e vs de esprito e corao. Essas amizades so j por si perigosas, mesmo que, no
comeo, nada tenham de inconveniente, e devemos guardar nosso corao desembaraado delas.

a) "Quem no evita relaes perigosas, cai facilmente no abismo", diz Santo Agostinho (Serm.
293). O triste exemplo de Salomo bastaria para nos encher de terror. Depois de ter sido amado tanto por
Deus, servindo ao Esprito Santo de mo para escrever, travou relaes com mulheres pags, j na sua
velhice, e caiu to profundamente que chegou a sacrificar aos deuses. Isso, porm, no nos deve
estranhar, pois, ser para admirar que algum se queime, permanecendo no meio das chamas? -
pergunta So Cipriano (De sing. cler.).

Mas em nossas conversas, graas a Deus, no ocorre nada de mal, dir algum. Respondo: Todas
as amizades que tm sua origem em afeies meramente materiais so, pelo menos, um grande
impedimento perfeio, ainda que no dessem ocasio a outras coisas. Elas, no mnimo, fazem-nos
perder o esprito de orao e recolhimento interior; a alma que est presa por uma afeio natural poder
achar-se corporalmente na igreja, mas seu esprito estar se entretendo com o objeto de seu amor;
perder o amor aos Santos Sacramentos; no ser mais sincera para com seu confessor, temendo que
ele a obrigue a romper com essa cadeia e, envergonhando-se de lhe descobrir sua afeio, no lhe dir a
causa de sua tibieza, e assim se agrava, de dia para dia, seu estado lastimoso. Ao ouvir que fala mal da
pessoa amada, se enfurece, defende-a calorosamente; descuida-se da obedincia, pois quando o
confessor a exorta a renunciar a tal amizade, procura mil desculpas para no ter de obedecer.

No s grande a perda espiritual que se sofre com essas amizades baseadas sobre certas
qualidades externas duma pessoa, mas, principalmente se for doutro sexo, tambm enorme o perigo
que se corre de se se perder eternamente. No comeo tais amizades parecem indiferentes, mas tornam-
se pouco a pouco pecaminosas e, enfim, arrastam a alma ao pecado mortal. "So como o fogo e a palha,
e o demnio no cessa de assoprar at irromper o incndio", diz So Jernimo.

Pessoas de diferentes sexos abrasam-se por causa da muita familiaridade, com a mesma
facilidade com que a palha atingida pelo fogo, e, em certo sentido, at com mais facilidade, porque o
demnio emprega tudo quanto apto para atiar o fogo. Santa Teresa viu-se um dia transportada ao
inferno, onde Deus lhe mostrou o lugar que lhe preparara, se no rompesse com um apego puramente
natural a um seu parente.

b) Se sentires em teu corao, alma crist, uma tal afeio para com algum, no h outro remdio
para te libertares dela, seno cort-la resolutamente de uma vez para sempre, pois, se quiseres renunci-
la pouco a pouco, cr-me, nunca chegars a desfazer-te dela. Essas cadeias so dificlimas de romper, e
s o conseguir quem as quebrar violentamente, duma s vez. E no venhas com a desculpa de que, at
agora, nada ocorreu de inconveniente, pois deves saber que o demnio no comea com o pior, mas s
pouco a pouco leva a alma imprudente s bordas do precipcio e, ento, com um leve empurro, precipita-
as no abismo.

uma mxima aceita por todos os mestres da vida espiritual de que, neste ponto, no h outro
remdio seno fugir e afastar-se da ocasio. So Filipe Nri costumava dizer que, nesse combate, s os
covardes saem vencedores, isto , os que fogem da ocasio. Podemos resistir aos outros vcios ficando
na ocasio, diz So Toms (De mod. conf., c. 14), fazendo violncia contra ns mesmos; mas o vcio
contrrio pureza, porm, s o poderemos vencer fugindo da ocasio e renunciando s afeies
perigosas.

Se sentires, porm, teu corao livre e desembaraado de tais afeies, toma todo o cuidado
possvel para no te emaranhares em lao algum, como j se tem dado a muitos em razo de sua
negligncia. Eis o conselho que te d So Jernimo (Ep. ad Eust.): "Se, no trato com algum, notares que
alguma afeio desregrada se quer apoderar de teu corao, apressa-te a sufoc-la antes que se torne
um gigante. Enquanto o leo ainda pequeno, pode ser facilmente trucidado; uma vez crescido, torna-se-
mui difcil e humanamente impossvel".

Coisa verdadeiramente lamentvel e vergonhosa seria se permitisses que fizessem, em tua
presena, gracejos indecentes. No julgues que no pecas calando-te e simplesmente ouvindo tais
gracejos; se no evitares o mais depressa possvel a companhia de um homem to insolente, j
cooperaste com o seu pecado e te fizeste ru dele. Se receberes de algum uma carta com palavras
amorosas, rasga-a imediatamente ou lana-a ao fogo e no lhe ds resposta. Se, por motivo grave,
tiveres de responder, faze-o ento em poucas e srias palavras, e no ds a entender que notaste as tais
palavras e muito menos que achaste nelas qualquer prazer.

c) No repliques tambm que no h perigo, porque a pessoa de que se trata piedosa. So
Toms de Aquino diz (De mod. conf., c.14): "Quanto mais santas so as pessoas pelas quais sentimos
afeio particular, tanto mais devemos nos acautelar, porque o alto apreo que fazemos de sua virtude
mais nos estimula ainda a am-las". O padre Sertrio Caputo, da Companhia de Jesus, diz: "O demnio,
a princpio, nos inspira amor virtude daquela pessoa, depois o amor prpria pessoa e, finalmente, nos
lana na perdio". O Doutor Anglico faz notar que o demnio sabe perfeitamente esconder um tal
perigo: no comeo no dispara seta alguma que parea envenenada, mas s tais que excitem a afeio,
ocasionando leves feridas do corao; em seguida, quando o amor j est aceso, essas pessoas j no
se tratam mais como anjos, mas como homens de carne e sangue: trocam repetidos olhares e palavras
amorosas, desejam estar muitas vezes a ss, juntas e, por fim, a piedade espiritual degenera em amor
carnal.

d) So Boaventura indica cinco sinais dos quais se pode deduzir se a afeio que a algum nos
prende impura. Primeiro: se se entretm conversas inteis; e inteis so todas as que levam muito
tempo. Segundo: se ocorrem olhares e louvores mtuos. Terceiro: se se desculpam as faltas
reciprocamente [evitando correes para no desagradar]. Quarto: se aparecem pequenos cimes.
Quinto: se a separao causa certa inquietao. Eu ajunto ainda: Se se sente grande prazer e gosto nas
maneiras ou gentileza natural da pessoa amada, se se deseja que a afeio seja correspondida, e se se
no gosta de que outros observem, ouam ou falem disso.

e) Mas, mesmo as pessoas que pretendem contrair matrimnio, estaro obrigadas a sufocar a
inclinao ou simpatia recproca, suposto mesmo que seja honesta? me perguntar algum. Se esses
futuros esposos estiverem animados de tais sentimentos, que estejam prontos a empregar todos os
cuidados para tornar remota a ocasio prxima do pecado, e resolvidos a nunca ofender a Deus por
causa de tal afeio, no precisaro romper com ela. A experincia, porm, ensina que os mais nobres
sentimentos degeneram facilmente em paixo.

Por esse motivo os telogos exigem muita cautela com essas pessoas. Sabendo o quanto o
corao humano inclinado ao pecado e quo fraco quando dominado por uma paixo, s permitem tais
relacionamentos entre os jovens quando esto em idade e tm vontade sria de se casar; alm disso, que
no sejam travadas sem o consentimento dos pais, que no se prolonguem por muito tempo e s se
namorem quando estiver prximo o casamento; tambm lhes interditam a conversa a ss, longe das
vistas dos pais, grande familiaridade, e tudo o que possa manchar a pureza da alma, seja por
pensamentos, olhares, palavras ou gestos.

Do filho de Tobias podemos aprender como os jovens devem se preparar para o casamento. Na
cidade de Rags, na Mdia, vivia uma piedosa donzela, de nome Sara, filha de Raquel. Estava
profundamente aflita porque sete rapazes, que a haviam sucessivamente desposado, haviam sido mortos
pelo demnio da impureza, Asmodeu, na primeira noite depois das npcias. Ora, o anjo Rafael, que
acompanhara o jovem Tobias em sua viagem a Rags, aconselhou-o a pedir Sara em casamento. Ele,
porm, a par do ocorrido com os outros homens, temia expor-se ao mesmo perigo. O Anjo, porm,
tranquilizou-o, dizendo: "Ouve-me... o demnio s tem poder sobre aqueles que abraam o estado
conjugal excluindo a Deus de seus pensamentos, para satisfazerem unicamente a sua concupiscncia,
como o cavalo e a mula, que no tm entendimento. Tu, porm, quando receberes a Sara, entra com ela
no teu quarto por trs dias e trs noites, guardando continncia, e no te entregues a outra coisa que
orao, e ento a recebers em matrimnio no temor do Senhor, levado mais pelo desejo de ter filhos que
pela concupiscncia, para que sejas abenoado e teus filhos sirvam e glorifiquem a Deus; ento nada
ters a temer do demnio". O jovem Tobias seguiu esse conselho, e seu casamento foi muito abenoado
por Deus.

Notemos igualmente as quatro exortaes dadas a Sara por seus pais, ao se despedirem dela:
Primeiro, honra a teu sogro; segundo, ama a teu marido; terceiro, cuida em governar bem tua casa;
quarto, porta-te em tudo irrepreensivelmente. Estes avisos devem servir de norma a todos os jovens que
pretendem contrair matrimnio.

f) O que dissemos at aqui se refere ao trato com pessoas de diferente sexo. O amor desregrado,
todavia, pode existir tambm existir entre pessoas do mesmo sexo, principalmente se so ainda moos e
existe entre eles uma familiaridade por demais ntima. A este respeito, So Baslio diz o seguinte (Serm.
de abd. rev.): "Vs que sois ainda jovens, evitai a companhia de vossos iguais, pois, por meio dessas
amizades, o demnio j arrastou a muitos para o inferno". "Alguns comearam com uma afeio
aparentemente santa, continua ele, mas pouco a pouco precipitou-os o demnio num lodaal de vcios os
mais abominveis". Santa ngela de Foligno se exprime de modo semelhante (Vit., c. 64): "Ainda que
seja o amor a fonte de todo o bem, no deixa de ser igualmente a fonte de todo o mal. No falo do amor
impuro, que deve ser evitado em todo o caso, mas da inclinao, em si inocente, que facilmente pode
degenerar em amor desordenado. O trato mui assduo com outro, com protestos de afeio, tem por
consequncia tornar nocivo o amor, visto que ele prende estreitamente um corao ao outro,
obscurecendo a afeio crescente cada vez mais a razo. Em pouco tempo s querer um o que o outro
quer, e ento no ter mais coragem de resistir ao outro quando for convidado ao mal, e, assim, se
perdero ambos".

Por isso, os que dedicam educao da mocidade esto gravemente obrigados a ter os olhos
abertos nesse ponto, e no precisam ter escrpulos, suspeitando mal com algum motivo. Se notarem
qualquer apego ou familiaridade entre dois jovens, intervenham imediatamente e conservem-nos
rigorosamente separados um do outro.

g) Aqui na terra cada um de ns anda por caminhos escabrosos e em trevas, e se, alm disso,
ainda um anjo mau, isto , um mau companheiro, que pior que um demnio, nos persegue e impele
perdio, como poderemos escapar ilesos? J Plato dizia: "Tomars os mesmos modos daqueles com
quem convives". Segundo So Joo Crisstomo, para se certificar dos hbitos de algum, basta saber
com quem ele anda, j que os amigos ou so ou fazem-se semelhantes uns aos outros. E isso por duas
causas: primeiro, porque um se esfora por imitar o outro para lhe ser agradvel; segundo, porque o
homem, como nota Sneca, inclinado a fazer o que v os outros fazerem. Dos israelitas lemos: "Eles se
mesclaram com os gentios e aprenderam suas obras" (Sl 105, 35). Devemos, portanto, no s fugir do
comrcio com os impuros, diz o Sbio, mas tambm nos conservarmos longe de seus caminhos: "Meu
filho, no andes com eles e no ponhas o p em seus caminhos" (Prov 1, 15). Devemos evitar todo o trato
com eles, suas conversas ou presentes, com os quais procuram nos enredar. "Meu filho, se os pecadores
te atrarem com seus afagos, no condescendas com eles" (Prov 1, 10). "Cair, talvez, uma ave, no lao
armado na terra, sem a isca?" (Am 3, 5). O demnio serve-se dos maus amigos como de iscas, segundo
Jeremias, para prender as almas em suas redes de pecado. "Meus inimigos, sem motivo, prenderam-me
como se prende uma ave" (Jer 3, 52). Ele diz 'sem motivo' porque, perguntou-se a um tal sedutor por que
aliciou sua pobre vtima ao pecado, responder: no havia motivo; eu s queria que ela fizesse como eu.
exatamente essa a astcia do demnio, diz Santo Efrm: "Capturada uma alma em sua rede, serve-se
dela como de uma armadilha para prender a outra" (De rect. viv. rat., c. 22).

Fujamos, pois, a toda familiaridade com tais escorpies infernais, como se foge da peste. Digo:
fujamos familiaridade, isto , no travemos amizade com homens viciosos, evitando tomar parte em sua
mesa, banquetes ou outros convvios com eles. impossvel evitar todo o comrcio com eles, porque
ento teramos de sair deste mundo, segundo o Apstolo (I Cor 5, 10); contudo, bem possvel evitar um
trato mais familiar com eles, seguindo o conselho do mesmo Apstolo: "Eu vos escrevi que no tenhais
comunicao com eles... com um tal no deveis nem sequer cear". Disse ainda: Fujamos de tais
escorpies, pois o profeta Ezequiel designa assim os sedutores: "Pervertedores esto contigo e
habitas com escorpies" (Ez 2, 6).

No ousarias, alma crist, habitar com escorpies, e certamente te afastarias com toda a pressa de
sua proximidade. Pois assim deves evitar os amigos que do escndalo e envenenam a tua alma com
maus exemplos e conversas perversas. Quanto mais estreitamente esto ligados a ns, tanto mais
perniciosos se tornam. "Os inimigos do homem so os seus domsticos" (Mat 10, 36). Na Sagrada
Escritura se diz: "Quem se compadecer de um encantador mordido pela serpente e de todos os que se
aproximam de animais ferozes? Assim tambm, quem se compadecer daquele que se torna
companheiro de um homem inquo?" (Ecli 12, 13). Se um tal homem, por motivo do perigo a que se
expe, cai no pecado e se precipita na condenao eterna, ningum, nem Deus nem os homens, ter
compaixo dele, pois j fra advertido do perigo.

V. DA VIRGINDADE
So Cipriano (De disc. et hab. virg.) denomina a multido de virgens que se consagram ao amor de
seu Divino Esposo, de "a mais nobre poro da Igreja de Cristo". Vrios outros Santos Padres, como
Santo Efrm, Santo Ambrsio, Santo Agostinho, So Jernimo, So Crisstomo, escreveram livros
inteiros em louvor da virgindade.

No minha inteno expor aqui todos os mritos e vantagens que adquirem as pessoas que
consagraram a Deus sua virgindade; disso tratarei extensamente no captulo IV da III parte, que trata do
voto de castidade [que reproduzimos logo abaixo]. Aqui farei seguir, simplesmente, uma instruo para os
que levam uma vida virginal sem terem emitido o voto de castidade.

As almas virgens so extraordinariamente belas aos olhos de Deus: "Sero como os Anjos de
Deus no Cu" (Mat 22, 30). Barnio conta que na morte de uma virgem, chamada Gergia, uma multido
de pombos adejavam ao redor da casa e, quando seu cadver foi transportado igreja, pousaram no teto,
exatamente em cima do lugar onde se achava o caixo, e da no se retiraram at ser sepultada a
piedosa virgem (An. 480). Essas pombas certamente eram Anjos, que queriam prestar as ltimas honras
quele corpo virginal.

As almas virginais, que renunciaram ao casamento para se dedicarem exclusivamente ao amor de
Jesus Cristo, tornam-se esposas do Filho de Deus. Nos Santos Evangelhos, Jesus Cristo chamado Pai,
Mestre, Pastor das almas; referindo-se s virgens, porm, d-Lhe o nome de Esposo: "Elas saram a
receber o Esposo e a Esposa" (Mat 25, 1). Por isso, tinha razo Santa Ins, respondendo, segundo Santo
Ambrsio, aos que lhe ofereciam a mo do filho do prefeito de Roma: "Ofereceis-me um esposo? J
encontrei um muito melhor" (De virg.,1. 1). Semelhante resposta deu Santa Domitila, sobrinha do
imperador Domiciano, aos que queriam persuadi-la a casar-se com Aureliano: "Dizei-me: a quem deveria
escolher por esposo uma jovem pedida em casamento por um monarca e por um campons? Para casar-
me com Aureliano, teria de renunciar ao Rei do Cu. Ora, isso seria uma loucura inominvel, que nunca
praticarei". E, firme nessa resoluo, deixou-se queimar viva, para poder permanecer fiel a Jesus Cristo, a
Quem consagrara sua virgindade.

Quem poder imaginar a glria que Deus reserva a Suas castas esposas l no Cu? Os telogos
so de opinio que no Cu existe uma glria especial reservada s virgens, uma coroa ou alegria
particular, de que esto privados os outros Santos.

Mas, dir-me- uma ou outra jovem: 'Ora, casando-me tambm poderei santificar-me'. No
recebers a resposta da minha boca, mas da de So Paulo, que te dir tambm a diferena que existe
entre as virgens e as casadas: "A mulher virgem pensa nas coisas que so do Senhor, para que seja
santa no corpo e no esprito. Mas, a que casada, pensa nas coisas que so do mundo, em como
agradar ao marido. Em verdade, digo isso para vosso proveito... para vos exortar ao que vos convm e
vos facilita a orar ao Senhor sem embarao" (I Cor 7, 34).

Deve-se, pois, notar que as casadas, sem dvida alguma, podem ser santas segundo o esprito, ao
passo que as virgens, que amam a Deus, o so de corpo e esprito. Tome-se tambm em considerao
estas palavras: "O que facilita servir a Deus sem impedimento". Quantos impedimentos no encontram as
casadas na sua tendncia santidade! E esses obstculos so tanto maiores, quanto mais elevada a sua
condio [social].

Para nos fazermos santos temos de empregar os meios e, antes de tudo, nos consagrar orao
mental, receber amide os Santos Sacramentos, e pensar sem interrupo em Deus. Ora, quando uma
senhora casada achar tempo para cuidar naquilo que do Senhor? Ela se ocupar com as coisas deste
mundo, diz So Paulo, cuidar em agradar a seu marido, olhar pelas necessidades de sua famlia, pelo
seu sustento e vestes, vigiar a educao de seus filhos, atender aos parentes e amigos, pensar
continuamente nos seus afazeres; seu corao ficar assim dividido entre seus filhos, seu marido e Deus.
Como encontrar tempo para se entregar a longas oraes mentais, para receber muitas vezes a
Comunho, se nem lhe resta tempo para cuidar de todas as obrigaes de sua casa e estado? O marido
quer ser atendido, os filhos gritam e choram, querendo mil coisas diversas. Como meditar entre tantos
cuidados e perturbaes? Muitas mes de famlia nem mesmo aos domingos podem ir igreja.
verdade, ela pode conservar a sua boa vontade, mas sempre lhe ser custoso cuidar, como convm, do
que do Senhor. No h dvida de que pode adquirir grandes merecimentos em razo de tais provaes,
entregando-se Vontade de Deus que, em tais condies, no que mais do que um sacrifcio perene de
resignao e pacincia; mas, no meio de tantas distraes e tribulaes, quase impossvel, mesmo
herosmo, praticar a virtude da pacincia e conformidade, sem o exerccio da orao e a recepo dos
Sacramentos... Mas, prouvera a Deus que as senhoras casadas nada mais tivessem a deplorar que a
falta de tempo necessrio para seus exerccios de piedade.

As ms condutas do marido, os desgostos causados pelos filhos, os negcios da casa, as molestas
atenes que se devem sogra e aos cunhados, as suspeitas, as inquietaes de conscincia quanto
vida conjugal e educao dos filhos, tudo isso origina um mar de tribulaes, no qual passam sua vida
entre suspiros e lgrimas. E felizes se conseguirem salvar sua alma e alcanarem de Deus a graa de
no deixarem o inferno desta vida para se precipitarem no inferno eterno! Esta a bela sorte das jovens
que se consagram ao mundo... [grifo do original]

Mas, entre tantas mulheres casadas, no haver uma s que se santifique? Sim, existem tambm
Santas casadas. Porm, quais so estas? As que se santificam pelo martrio, que sofrem tudo por amor
de Deus, com uma pacincia que nada abala. Mas, quantas se elevaro a tal perfeio? Ah! Mui poucas.
E se encontrares uma tal, vers que deplora amargamente ter escolhido o partido do mundo, tendo
podido, com tanta facilidade, consagrar-se a Jesus Cristo.

Verdadeiramente felizes so aquelas virgens que se consagram por inteiro e exclusivamente ao
seu Divino Salvador. Estas esto livres dos perigos em que se acham as casadas. Seu corao est
desembaraado do apego aos filhos e marido, aos bens transitrios, ao luxo vo ou a outras coisas do
mundo.

E, quando as mulheres casadas se vem obrigadas a empregar muitos cuidados e grandes somas
com seu traje, para aparecer ao mundo altura de sua posio e agradar a seu marido, a virgem que se
consagrou a Jesus Cristo se contenta com um vestido simples e desataviado, pois, do contrrio, daria
escndalo. Todos os seus pensamentos e cuidados tendem a agradar a Jesus, a quem dedicou seu
corpo, sua alma, seu amor todo. Assim, possui ela tambm mais liberdade de esprito para pensar em
Deus e mais tempo para se entregar orao e receber os Sacramentos.

Se no te sentes chamada, alma crist, ao estado conjugal, nem ao religioso, mas desejas fazer-te
santa no mundo, como verdadeira esposa de Jesus Cristo, toma a peito os seguintes conselhos: Para a
santificao, no suficiente que uma virgem traga ilibada a sua pureza e use o nome de esposa de
Jesus Cristo; preciso tambm praticar as virtudes de uma esposa de Jesus. No Evangelho o reino dos
Cus comparado a umas virgens. Mas que virgens? s virgens prudentes e no s loucas. Aquelas foram
introduzidas na sala das npcias; a estas foi a porta fechada e ouviram do Esposo: No deixais de ser
virgens, mas eu no vos reconheo por esposas minhas. As verdadeiras esposas de Jesus seguem o
Esposo para onde quer que Ele v (Apoc 14, 4). que quer dizer seguir o Esposo? Santo Agostinho explica
que prender-se a Ele (De s. virg., c. 7). Depois de Lhe teres sacrificado teu corpo, deves ainda
consagrar-Lhe todo o teu corao, de tal forma que s te ocupes em am-lO. Para isso, deves empregar
os meios para pertencer exclusivamente a Ele.

O primeiro a orao mental, a que te deves dedicar com todo o zelo. No julgues que, para isso,
necessrio se recolher a um convento ou passar todo o dia na igreja. No h dvida que em uma casa
de famlia h barulho e perturbaes de pessoas que entram e saem; mas quem tem boa vontade
encontra sempre jeito e tempo para fazer suas oraes; por exemplo, de manh, antes de se levantarem
as pessoas da casa, ou de noite, depois de j se terem recolhido. Tambm no se requer que se esteja
sempre de joelhos; podem-se recitar as oraes durante o trabalho ou caminhando; basta elevar o
pensamento a Deus, pensar na Paixo de Cristo ou meditar sobre qualquer outro assunto devoto.

O segundo meio a recepo assdua dos santos sacramentos da Penitncia e Eucaristia. (...)
Quanto Comunho, no muita coisa se for recebida s por obedincia; deve-se ter deselo delA, e
pedi-lA. Esse Divino Po quer ser desejado e que se tenha fome dEle. A Comunho que faz com que
as esposas de Jesus permaneam fiis a seu Divino Esposo, j que a Ela devem em especial a
conservao de sua pureza. Este Divino Sacramento conserva na alma toda espcie de virtudes, sendo,
porm, seu efeito principal, conservar ilibado o lrio da virgindade, dando-Lhe o profeta, por isso, o nome
de "nutrimento dos escolhidos e vinho que gera virgens" (Zac 9, 17).

O terceiro meio o recolhimento e a vigilncia. O Divino Esposo compara Sua esposa com um lrio
entre os espinhos (Cnt 2, 2). Uma donzela que quer viver na sociedade, entre divertimentos e distraes
mundanas, no poder permanecer fiel a Jesus Cristo. Deve, pelo contrrio, estar sempre circundada dos
espinhos da abstinncia e mortificaes, e guardar, em especial no trato com homens, a maior reserva, e
rigorosa modstia dos olhos e palavras e, mesmo, se necessrio, mostrar-se austera e descorts.

Os espinhos so o que protegem os lrios, isto , as virgens; sem eles, perder-se-o em pouco
tempo. O Senhor compara a beleza de Sua esposa com a da pomba (Cnt 1, 9). Por qu? Porque a
pomba, por instinto natural, evita a companhia dos outros pssaros. Assim, uma virgem bela aos olhos
de Jesus, se leva uma vida retirada e se se esconde, quanto possvel, aos olhos do mundo. So Jernimo
diz (Ep. ad Eust.) que o Esposo das almas cioso. Desgosta-se muito, por isso, de uma virgem que,
depois de se haver consagrado ao Seu amor, gosta de mostrar-se e procura agradar aos homens.

Pessoas verdadeiramente virtuosas preferem desfigurar-se a si mesmas a tornar-se objeto de amor
criminoso. Se, por desgraa, acontecer tornar-se uma virgem vtima de uma violncia qualquer, sem culpa
sua, no deve inquietar-se com isso, j que sua pureza no fica alterada. Foi o que Santa Lcia
respondeu ao tirano que a ameaava de entreg-la ao prostbulo: "Se eu for desonrada contra minha
vontade, receberei uma coroa dupla". Com razo se diz: No o sentimento, mas o consentimento fere a
alma. Alm disso, podemos ficar convencidos que uma virgem modesta e reservada saber tambm
fazer-se respeitar.

O quarto meio a mortificao dos sentidos. Uma virgem que quer conserva-se pura, diz So
Baslio, deve ser pura na lngua, falando sempre com decoro e, se for necessrio tratar com homens, s
dizer o indispensvel; pura nos ouvidos, evitando ouvir conversas mundanas; pura nos olhos,
conservando-os fechados ou, ao menos, baixos, quando na companhia de homens; pura no tato, usando
do mximo cuidado quanto aos outros e quanto a si mesma; pura principalmente no esprito, esforando-
se por resistir aos maus pensamentos, recorrendo a Jesus e Maria.

Para conseguir isso, preciso que ela mortifique seu corpo com jejuns e outras penitncias. Jesus
Cristo um 'Esposo de Sangue' (Ex 4, 26), que desposou nossa alma na ara da Cruz e, por amor dela,
derramou at a ltima gota de Sangue. Por esse motivo, Suas esposas suportam angstias, doenas,
dores, maus tratos e injrias, no s com pacincia, mas at com alegria. Assim deve-se entender o texto
da Escritura, que diz: "As Virgens seguem o Cordeiro para onde quer que Ele v" (Apoc 14, 4). Elas
seguem jubilosas e cantando a Jesus, seu Divino Esposo, mesmo no meio dos oprbrios e penas, a
exemplo de milhares de virgens que foram ao encontro da morte e das torturas, cheias de alegria.

Finalmente, deves recomendar-te instantemente a Maria, a Rainha das Virgens, se quiseres
perseverar no teu estado de virgindade perptua. Ela que prepara e conclui a unio das almas com Seu
Divino Filho; Ela que alcana para essas almas escolhidas a graa da perseverana, pois, sem a Sua
assistncia, todas tornar-se-iam infiis.

Vs, que ledes estas linhas, - dirijo-me quelas que se sentem chamadas pelo Divino Esposo a
renunciar ao Matrimnio - vs, que quereis pertencer a Jesus Cristo, no vos obrigueis desde logo por um
voto, nem faais, logo no comeo, o voto de castidade perptua; fazei esse voto quando Deus vo-lo
inspirar e o confessor o permitir. Aconselho-vos, porm, que agradeais a Jesus Cristo, vos ter chamado
a Seu especial amor, e vos ofereais ao Senhor como coisa que Lhe consagrada e prpria para todo o
sempre. E, por isso, dizei-Lhe assim: meu Jesus, meu Deus e Salvador, que por mim morrestes,
perdoai-me se tambm eu ouso chamar-vos meu Esposo. Ouso porque vejo que Vos agrada chamar-me
a essa honra. Essa graa to grande, que no Vo-la posso agradecer suficientemente. Eu merecia estar
agora ardendo no inferno, porm, em vez de me castigar, escolheis-me para esposa Vossa. Pois bem,
meu Divino Salvador, eu renuncio ao mundo, eu renuncio a tudo por amor de Vs e a Vs me entrego
inteira e irrevogavelmente. De hoje em diante sereis meu nico bem, meu nico amor. Vejo que quereis
possuir meu corao inteiro: ei-lo, entrego-o sem restrio. Aceitai meu sacrifcio e no me repulseis
como eu mereceria. Esquecei-Vos de todas as ofensas que Vos tenho feito at hoje: detesto-as de todo o
corao. Ah! Tivesse eu morrido antes de Vos haver ofendido! Perdoai-me em Vosso amor, e concedei-
me a graa de Vos permanecer fiel e nunca mais Vos abandonar. Vs, meu Esposo, Vos entregastes
todo a mim; eis-me aqui, eu tambm quero entregar-me toda a Vs. Maria, minha Rainha e minha Me,
prendei meu corao ao Corao de Jesus Cristo; ligai-me to fortemente a Ele, que nunca mais possa
desprender-me de Vosso Divino Filho.


VI. DO VOTO DE CASTIDADE

I. Uma alma que consagra a Deus a sua virgindade torna-se uma esposa de Jesus Cristo, e por
isso o Apstolo no hesita em escrever (II Cor 11, 2): "Eu vos desposei com um Esposo, com Cristo, para
vos apresentar a Ele como virgem pura". Jesus Cristo mesmo se d como Esposo das virgens, na
parbola das dez virgens: "Saram ao encontro do Esposo... e entraram com Ele para as npcias" (Mat
25, 10). O Divino Salvador deixa-se chamar pelos outros fiis de Mestre, Pastor e Pai; quer, porm, ser
chamado de Esposo pelas almas virgens. Esses desponsais com o Senhor, se realizam por meio da f:
"Eu me desposarei contigo pela f" (Os 2, 20). A virtude da virgindade um fruto especialssimo dos
merecimentos de Jesus Cristo, e por isso se diz, no Apocalipse (14, 4), que as virgens formam o cortejo
do Cordeiro. A Santssima Virgem revelou a uma alma devota que uma esposa de Jesus Cristo deve,
acima de todas as virtudes, amar a pureza, porque ela a torna de modo especial semelhante a seu Divino
Esposo. So Bernardo diz que todas as almas justas so esposas do Senhor, "mas de um modo
particular vale isso das almas virgens", como nota Santo Antnio de Pdua. Por isso So Fulgncio
chama a Jesus Cristo o Esposo de todas as virgens consagradas a Deus.

Uma moa que quer permanecer no mundo e casar-se, se prudente, se informa com todo o
cuidado a respeito dos que solicitam a sua mo, para conhecer o mais digno e o mais capaz de torn-la
feliz aqui na terra. A pessoa religiosa, por sua vez, desposa-se, pelos votos, com Nosso Senhor Jesus
Cristo. Procuremos a esposa dos Cnticos, que sabe perfeitamente avaliar as qualidades desse Esposo
Divino, e perguntemos-lhe: 'Quem o vosso amado, santa esposa? Quem aquele que possui todo o
vosso corao e vos tornou a mais feliz das mulheres?' Ela responde: 'Meu Amado branco e vermelho:
branco por Sua pureza, e vermelho pela chama do amor em que se abrasa por Sua esposa; em uma
palavra, Ele to belo, to perfeito em todas as virtudes, que no h nem pode haver um outro esposo
mais nobre ou mais amoroso que Ele'. "Nem quem O iguale em Sua grandeza, nem em Sua beleza, nem
em Sua generosidade", diz Santo Euqurio. Por isso escreve Santo Incio de Antioquia: "Aquelas bem-
aventuradas virgens, que se consagraram a Jesus Cristo, podem estar certas de que no encontraro,
nem no cu nem na terra, um esposo to belo, to nobre, to rico, to amvel como Aquele que lhes foi
dado, Jesus Cristo".

Santa Clara de Montefalco dizia que prezava tanto sua virgindade, que antes quereria sofrer
durante toda a sua vida as penas do inferno, do que perder esse valioso tesouro. Com toda a razo, pois,
muitas virgens virtuosas renunciaram a casamentos principescos para permanecerem esposas de Jesus
Cristo. Santa Joana, infanta de Portugal, renunciou mo de Lus XI, rei da Frana; a Beata Ins de
Praga, do imperador Frederico II; Isabel, filha do rei da Hungria e herdeira do reino, de Henrique,
arquiduque da ustria, e muitas outras procederam do mesmo modo.

Uma virgem que se consagra ao Senhor, diz Teodoreto, est livre de todo o cuidado intil. No tem
outra coisa a fazer seno entreter-se contnua e familiarmente com Deus. Isso indica o Apstolo quando
diz que a virgem " santa no corpo e na alma" (I Cor 7, 34); santa no corpo pela castidade, santa no
esprito por seu comrcio ntimo com Deus. "Se ela no tivesse outra recompensa a esperar, diz Santo
Anselmo, s por estar livre dos cuidados seculares e no ter outra obrigao, j deveria ser tida por
sumamente feliz". Do que se v que as virgens no s recebero uma imensa glria no Cu, mas j sero
recompensadas antecipadamente aqui na terra, com uma paz inaltervel.

As virgens que se consagram ao amor de Jesus Cristo, ofertando-Lhe o lrio da pureza do corao,
tornam-se to agradveis a Deus como os Santos Anjos, - certamente um efeito sublime da castidade
virginal. Todas as virgens que buscam a perfeio so esposas queridas de Jesus Cristo, porque Lhe
consagraram seu corpo e sua alma, e nada mais buscam nesta vida que agradar-Lhe. So Joo foi o
discpulo amado de Jesus, porque guardou a virgindade. Justamente por esse motivo amava-o Jesus
mais que aos outros discpulos, como a Igreja o insinua quando diz: "Foi escolhido como virgem pelo
Senhor, e mais amado que todos os outros".

As virgens so chamadas, na Sagrada Escritura, as primcias de Deus: "So virgens; esses
seguem o Cordeiro aonde quer que Ele v. Esses foram comprados dentre os homens, para serem as
primcias para Deus e parao Cordeiro" (Apoc 14, 4). Mas por que so chamados primcias de Deus? O
Cardeal Hugo responde: "Como os primeiros frutos so mais agradveis que os outros, assim tambm as
virgens consagradas a Deus agradam mais ao Corao deste e constituem o objeto de seu especial
amor".

Diz-se ainda, na Sagrada Escritura, que o Esposo Divino "se apascenta entre os lrios" (Cnt 2, 16).
Esses lrios representam as virgens que conservam sua pureza por amor de Deus. Um expositor nota o
seguinte nessa passagem dos Cnticos: "Enquanto o demnio procura a imundcie da impureza, Jesus
Cristo se apascenta [isto , descansa,] entre os lrios da castidade".

O que, porm, deve aumentar consideravelmente a nossos olhos o valor da virgindade, o louvor
extraordinrio que lhe tece o Esprito Santo, dizendo: "Tudo o que se aprecia no comparvel a uma
alma continente" (Ecli 26, 20). Isso mesmo nos deu a entender a Santssima Virgem, quando disse ao
Arcanjo que Lhe anunciava a divina maternidade: "Como se dar isso, se no conheo varo?" (Lc 1, 14).
Maria, com essas palavras, mostrou que preferiria renunciar dignidade de Me de Deus, a perder o
tesouro de Sua virgindade.

Segundo So Cipriano, a pureza virginal a rainha de todas as virtudes e o complemento de todos
os bens. Santo Efrm escreve que as virgens que guardam a sua pureza por amor de Jesus Cristo, sero
favorecidas por Ele em todos os pontos. So Bernardo acrescenta que a virgindade habilita a alma, de um
modo todo especial, a ver o Divino Esposo nesta vida pela f, e na outra pela luz da glria.

Imensa a glria que Jesus Cristo prepara no Cu s Suas esposas que na terra Lhe consagraram
sua virgindade. Nosso Senhor mostrou um dia Sua grande serva Lucrcia Orsini os sublimes tronos que
ocuparo aqueles que serviram a Jesus Cristo em pureza virginal. Ao que exclamou ela: "Oh! Quo
agradveis no so a Jesus e a Maria as virgens!" Os telogos afirmam que as virgens recebero no Cu
uma aurola especial, sendo ornadas com uma luzente coroa de honra e glria, pois se diz na Sagrada
Escritura, a respeito das virgens: "Ningum podia cantar esse cntico, seno aqueles cento e quarenta e
quatro mil que foram comprados na terra". Explicando essa passagem, diz Santo Agostinho que a glria
que Jesus Cristo concede s Virgens no confere aos outros Santos.

II. Grande a satisfao de Jesus Cristo quando algum se associa ao nmero de Suas esposas.
Isso declaram aquelas palavras dos Cnticos: "Vinde, filhas de Sio, e vede o rei Salomo com o
diadema com o qual o coroou sua me no dia de suas npcias, no dia da alegria de seu corao" (Cnt
3,11). Isso, porm, vale s daquelas almas que se consagraram sem restrio ao amor do Esposo Divino.
Desposando Jesus uma tal alma, quer que todo o Cu se alegre com Ele e entoe hinos de regozijo:
"Alegremo-nos e exultemos e demos-Lhe glria, porque so chegadas as bodas do Cordeiro e Sua
esposa est ornada" (Apoc 19, 7). Os ornatos com que Jesus quer ver ataviadas Suas esposas so as
virtudes, particularmente o amor e a pureza, que so apresentadas nos Cnticos como coroas de prata e
de ouro: "Ns te faremos umas cadeias de ouro listradas de prata" (Cant 1, 10). So estas as vestes
pomposas e as joias com que o Senhor atavia Suas esposas, e das quais fala Santa Ins: "Ele circundou
minha direita e meu pescoo com um colar de pedras preciosas, revestiu-me com um hbito bordado a
ouro e ornado com artsticos relevos e deslumbrantes adornos".

Os seculares buscam coisas terrenas, mas as esposas de Jesus Cristo nada mais querem seno
Deus; por isso delas se pode afirmar ao p da letra: "Esta a gerao dos que buscam a Deus" (Sl 23, 6).
" esposas do Redentor, exclama So Toms de Villanova, no deveis buscar qual de vs sobrepuja as
outras por seu nascimento, seus talentos ou fortuna; examinai, antes, quem mais agradvel ao Esposo
Divino, quem vive unida mais intimamente a Ele, quem mais humilde, pobre e obediente". Ouamos
tambm o que diz o Esprito Santo: "Filho, quando entrares ao servio de Deus... prepara tua alma para a
tentao" (Ecli 2, 1), para sofreres com humildade e pacincia, pois "o ouro e a prata se provam no fogo,
e os homens que Deus quer receber, na fornalha da humilhao" (Id. v. 5). "Ningum pode servir a dois
senhores" (Mat 6, 24), a Deus e ao mundo. quem, portanto, quiser consagrar-se a Deus deve renunciar
ao mundo, e quem quiser tornar-se esposa de Jesus Cristo dever exclamar incessantemente: "Deus s
todo o meu tesouro e meu nico bem".

So Jos de Calazans diz que, se no se der a Jesus todo o corao, no se Lhe deu nada. Isso
inteiramente verdade, porque nosso corao j em si muito pequeno para amar dignamente a um Deus
que merece um amor infinito; e esse pequeno corao deveria ainda ser dividido entre Deus e as
criaturas?

Como poders, pois, tu, alma crist, te incomodares com o mundo, depois de te consagrares a
Deus? Esquece de tudo o mais e procura guardar o teu corao inteiro para teu Divino Esposo, que
escolheste para Lhe dedicares todo o teu amor. Eu disse: teu corao inteiro, porque Jesus Cristo quer
que Sua esposa seja "um jardim fechado e uma fonte selada" (Cnt 4, 12); um jardim fechado, pois no
deve receber a ningum mais seno a seu Divino Esposo; uma fonte selada, porque esse Divino Esposo
zeloso e no permite que encontre entrada no corao de sua esposa outro amor que o amor por Ele.
Por isso diz-Lhe: "Quero que me coloques como um selo sobre teu corao e sobre teu brao" (Cant 8, 6),
para que a ningum mais ames seno a Mim, e para que todos os teus atos sejam feitos com a nica
inteno de Me agradares. O Amado colocado como um selo sobre o corao e o brao, diz So
Gregrio, quando a alma mostra por sua vontade (isto , o corao) e por suas aes (isto , o brao),
quanto ama a seu celeste Esposo.

Quando o amor divino reina numa alma, expulsa toda a afeio que no se refere a Deus, pois "o
amor forte como a morte" (Id. it.). Como nada h que possa resistir veemncia da morte quando
chegada a sua hora, assim tambm no h nenhum impedimento e nenhuma dificuldade que no seja
superada pelo amor divino, quando ele se apodera de um corao. "Se um homem der todas as riquezas
de sua casa, ele as desprezar como se nada tivesse dado" (Id., v. 7). Um corao que ama a Deus,
despreza tudo o que lhe oferece e pode oferecer o mundo; numa palavra, ele despreza tudo o que no
Deus. So Bernardo diz que Deus, como nosso Senhor, exige de ns temor; como Pai, respeito; como
Esposo, porm, unicamente amor.

A Venervel Francisca Farnese no conhecia meio mais eficaz para estimular a si e s suas
companheiras a tender perfeio, do que a recordao de que eram esposas de Jesus Cristo. Est fora
de dvida, dizia ela, que cada uma de vs foi escolhida por Deus para se tornar santa, pois que vos
concedeu a grande honra de vos fazer Suas esposas. E, de fato, essa uma graa inaprecivel, que
exige uma fiel cooperao. Santo Agostinho escreveu a uma virgem consagrada a Deus: "Tens um
Esposo que mais belo que tudo o que existe no Cu e na terra, e que te deu um penhor seguro de Seu
amor escolhendo-te para Sua esposa. Podes concluir disso quo obrigada ests a pagar o Seu amor".
esposa de Jesus Cristo, no te ocupes mais contigo e com o mundo; no pertences mais ao mundo, nem
a ti mesma, mas a Deus; e cuida unicamente em viver para esse Esposo que escolheste.

Escolheste a Deus por Esposo, mas primeiramente te escolheu o Senhor para Sua esposa.
Quantas almas no deixou Ele no mundo, no lhes concedendo os favores que a ti fez? O Salvador
preferiu-te a todas essas almas, no por seres mais digna, mas por te amar mais que s outras. Por isso
te diz o Senhor, pela boca do Profeta (Ez 16, 8), que o tempo que te resta de vida "um tempo para
amar". Deves ligar-te a Jesus, teu Esposo, com toda a tua confiana e, com todo o teu amor, prender-te a
Ele, que te amou desde a eternidade, que te criou por Sua bondade, e te chamou a Seu santo amor por
meio de tantas graas especiais. Por isso, se o mundo solicitar o teu amor, esposa de Jesus Cristo, diz-
lhe com Santa Ins: "Aparta-te de mim, pbulo da morte. Desejas o meu amor, mas eu no posso amar a
mais ningum do que a meu Deus, que me amou primeiro". "Porque s a esposa de um Deus, diz So
Jernimo, reveste-te de um santo orgulho". Os seculares se orgulham de sua unio com pessoas nobres
e ricas; tu, porm, podes te gloriar de uma sorte muito melhor, porque te tornaste esposa de um Rei
Celeste. Dize, pois, cheia de alegria e santo orgulho: "Achei a quem meu corao ama; prende-lo-ei com
meu amor e no O largarei mais" (Cant 3, 4).

De fato, uma imensa felicidade para uma virgem quando ela pode gloriar-se e dizer: "Aquele a
quem os Anjos do Cu desejam servir, meu Esposo. Meu Criador escolheu-me para Sua esposa, e,
como Ele o Rei e o Senhor do mundo, cingiu-me igualmente com uma coroa de rainha".

Deves saber, entretanto, esposa do Senhor que ls esses louvores, que no possuis
irrevogavelmente essa coroa enquanto permaneceres aqui na terra; poders perd-la novamente por tua
culpa; para que ningum ta roube, segura-a fortemente (Apoc 3, 11). Renuncia s criaturas, une-te cada
vez mais intimamente a Jesus Cristo pelo amor e pela orao, e suplica-Lhe sem cessar que no permita
que te tornes outra vez infiel. Deves dizer-Lhe: Jesus, meu divino Esposo, no permitais que me separe
de Vs.

E quando as criaturas quiserem apoderar-se de teu e da expulsar Jesus Cristo, dize
desassombradamente com o Apstolo, confiada na assistncia divina: "Quem me separar do amor de
Jesus Cristo? Nem a morte, nem a vida, nem criatura alguma ser capaz de nos separar do amor de
Deus" (Rom 8, 35).

[Nota: Quando o Santo Doutor fala da santa virgindade, refere-se s almas, tanto das mulheres
quanto dos homens]

(SANTO AFONSO MARIA DE LIGRIO, Escola da Perfeio Crist, compilao de textos do
Santo Doutor pelo padre Saint-Omer, CSSR, traduo do padre Jos Lopes, CSSR, IV Edio,
Editora Vozes, Petrpolis: 1955, pginas 186-204 e 338-343).