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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
INSTITUTO DE INVETIGACIONE SOCIALE
PENSAMIENTO CRTICO
ALBERTO SALADINO GARCA

Mayo 2012


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PENSAMIENTO CRTICO
Por Alberto Saladino Garca

Efectuar la conceptualizacin del pensamiento crtico impone la pertinencia de iniciar con
la definicin de las dos palabras que lo expresan. El trmino pensamiento es un sustantivo
construido a partir del verbo pensar, que proviene del latn pensare. Pensamiento es una
palabra con diversidad de significados, y para el caso que nos ocupa fundamentalmente
puede entenderse de seis maneras distintas: 1) Facultad intelectual; 2) Accin y efecto del
pensar; 3) Conjunto de ideas propias de una persona o colectividad; 4) Ideas discursivas; 5)
Autoconciencia creadora; 6) Reflexin con base en la cual proceder. De modo que su
semntica engloba tanto la actividad productiva como su producto y se usa como sinnimo
respectivamente de intelecto, razn, idea y juicio.
En tanto el trmino crtico procede del griego kritikos, latinizado como criticus y que en
espaol se intercambia con la palabra crtica, por lo que puede acotarse a toda accin o arte
de juzgar o problematizar, cuyo horizonte lo constituye el proceso de transicin. En el
mbito de la filosofa Emmanuel Kant categoriz la crtica como el proceso mediante el
cual la razn construye los conocimientos fundamentados y le asign una funcin
legitimadora al mostrar su pretensin de someter todo a la crtica de la razn, incluida la
razn misma, con lo que la erigi en valor de la modernidad.
Con base en dichas referencias es factible conceptualizar el pensamiento crtico como
todo planteamiento intelectual producto de anlisis, interpretaciones y problematizaciones
racionales acerca de las manifestaciones de la realidad, sus fenmenos, situaciones e ideas,
para generar cuestionamientos, juicios y propuestas orientadas a la promocin de cambios y
transformaciones en beneficio de la humanidad.
De esta forma pueden desplegarse como expresiones epistemolgicas del pensamiento
crtico los principales tipos de conocimiento racionales forjados por la humanidad y su
preocupacin por construir horizontes racionales de proyectos societarios profundamente
humanos. En consecuencia el pensamiento crtico puede explicarse, didcticamente, con
base en la construccin de los tres tipos siguientes: 1. Conocimientos cientficos, pues la
ciencia tiene como modus operandi el ejercicio del pensamiento crtico mediante el
cuestionamiento racional ilimitado de sus propias explicaciones axiomas, leyes, teoras,
etc.,- y sobre la realidad para promover el progreso gnoseolgico. 2. Conocimientos


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filosficos toda vez que la naturaleza del quehacer filosfico estriba en la permanente
revisin de los fundamentos de sus interpretaciones sobre la filosofa misma, el cosmos, el
hombre, la naturaleza y la sociedad; por antonomasia el quehacer filosfico se ha
constituido en el modelo de praxis del pensamiento crtico. 3. Alternativas societarias al
percibrseles como las principales codificadoras de los resultados de la racionalidad
humana y en consecuencia soporte de proyectos verdaderamente humanistas y libertarios
por sus inherentes pretensiones utpicas.
Las dos primeras conceptualizaciones acerca del pensamiento crtico han sido
cultivadas por sus estudiosos con preocupaciones fundamentalmente gnoseolgicas, pues
buscan incentivar esas reas del conocimiento y lo han hecho con creces segn lo
demuestra sus construcciones histricas, en las que se palpa que el pensamiento crtico es el
soporte de sus avances e innovaciones explicativas e interpretativas. En cambio la tercera
conceptualizacin tiene como leit motiv su compromiso tico al promover la creacin de
condiciones verdaderamente humanas para la persistencia y desenvolvimiento de la vida de
todos los habitantes del planeta.
Con base en esta conceptualizacin, la exposicin que sigue se restringir al tercer
significado de pensamiento crtico, y presentar un panorama histrico de su desarrollo. As
se puede situar como antecedentes del pensamiento crtico las propuestas utpicas de
Platn, en la poca antigua; las utopas de Thomas Moro, Tomaso Campanella y Francis
Bacon, en el renacimiento; los planteamientos del Manifiesto de los iguales de Silvain
Marchal y Babeuf Gracchus del siglo de Las Luces, y las propuestas de los socialistas
utpicos del siglo XIX, Roberto Owen, Claude Henri de Rouvroy conde de Saint-Simon,
Carlos Fourier, etc.
Igualmente deben sealarse como antecedentes de la praxis del pensamiento crtico en
Amrica Latina a Bartolom de las Casas, Vasco de Quiroga y los jesuitas del Paraguay, en
la poca colonial; en el siglo XIX los casos los libertadores, en especial Simn Bolvar, las
exposiciones de socialismo utpico de Esteban Echeverra y Jos Ignacio Abreu e Lima, as
como los proyectos societarios de Plotino C. Rhodakanaty, Juan de Mata Rivera y Giovanni
Rossi, etc.
Fue a partir del siglo XX que se sistematiz el estudio del pensamiento crtico. Con base
en criterios meramente pedaggicos, se continuar con las dos lneas expositivas


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precedentes para delinear su desarrollo y estado actual. Por un lado la exposicin de los
intelectuales europeos y por otro lado el caso de pensadores de Amrica Latina.
Con respecto al caso europeo debe sealarse que la primera sistematizacin del
pensamiento crtico la iniciaron Carlos Marx y Federico Engels al sustentar planteamientos
innovadores desde la filosofa al convertirla en fuente terica para promover la
transformacin social, toda vez que vertebraron como eje de su propuesta el diagnstico
cientfico del modo de produccin capitalista y llegaron a la conclusin de identificarlo
como el causante de los males que aquejan a la sociedad moderna y la conscientizacin de
que slo la lucha revolucionaria permite forjar un proyecto social verdaderamente
humanista, el modo de produccin comunista. Continuaron esa tradicin personajes como
Antonio Gramsci, Vladimir Ilich Lenin, Rosa Luxemburgo, Len Trosky, etc.
El segundo momento del ejercicio del pensamiento crtico lo desarroll una comunidad
de intelectuales que en las primeras dcadas del siglo XX fund en Alemania el Instituto de
Investigacin Social, inaugurado en 1924 en la ciudad de Francfurt, entre ellos Theodor W.
Adorno, Walter Benjamin, Erich Fromm, Max Horkheimer, Otto Kirchheimer, Leo
Lwenthal, Hebert Marcuse, Franz Leopold Neumann, quienes desarrollaron sus
planteamientos con el nombre de Teora Crtica de la Sociedad (TCS), orientada a la
revisin y renovacin de los planteamientos del marxismo desde una perspectiva
interdisciplinaria, distancindose del marxismo sovitico y que en la dcada de los aos
sesenta del siglo XX, dicho Instituto, vinculado a la Universidad de Francfurt, se populariz
con el nombre de Escuela de Francfurt.
Para algunos estudiosos de la TCS fue ms radical a la sociedad existente que el mismo
Marx pues los autores de la Teora crtica s tomaba claramente una posicin Era
una posicin abiertamente partidaria en contra de la opresin y explotacin del hombre por
el hombre, era la posicin en contra de la irracionalidad en que haba cado la ilustracin,
usando la ms desarrollada razn instrumental. Era la posicin en contra de aquellas
teoras y posiciones que ven lo represivo, lo denominador, la tendencia de explotar a los
otros como algo natural en los seres humanos, algo biolgicamente definido [Gandler,
2009:25]. En su origen redujeron la TCS a mero instrumento de anlisis de la realidad.
El tercer momento lo desplegaron los discpulos de la Escuela de Francfurt integrada
por pensadores como Karl-Otto Appel, Jnger Habermas, Axel Honneth, Alfred Schmidt,


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pero tambin otros intelectuales como Samir Amn, Pierre Bourdieu, Noam Chomsky,
Boaventura de Sousa Santos e Immanuel Wallerstein, etc., quienes han sustentado la
necesaria existencia de alternativas societarias humanistas.
Respecto al caso latinoamericano debe sealarse que a lo largo del siglo XIX, desde la
lucha por la independencia y constitucin de los estados-nacin se llev a la praxis el
pensamiento crtico como lo testimonian los planteamientos anticolonialistas y en pro de la
soberana que sustentaron las luchas de Simn Bolvar, Antonio Nario, Jos de San
Martn, Francisco Morazn o Benito Jurez, Jos Mart y Ricardo Flores Magn.
Los luchas sociales protagonizadas por distintos sectores sociales a principio del siglo
XX como la Revolucin Mexicana, el movimiento estudiantil de la Universidad de
Crdoba en 1918 y la constitucin de partidos comunistas y socialistas, coadyuvaron al
advenimiento de los paradigmas de la praxis del pensamiento crtico latinoamericano como
sern los casos de Jos Carlos Maritegui, Csar Augusto Sandino, Ernesto Che Guevara de
la Serna y Fidel Castro Ruz, cuyos horizontes de lucha socialista la respaldaron en la
dialectizacin del marxismo en los pases latinoamericanos. A ellos se deben los primeros
planteamientos anticapitalistas y las propuestas alternativas a ese modo de produccin las
cuales respaldaron con su participacin en la organizacin clasista o en las luchas
revolucionarias para construir sociedades humanistas.
Con la profesionalizacin de los cientficos sociales y la apertura de instituciones de
investigaciones sociales en varias de las ms importantes universidades latinoamericanas,
como el caso de la UNAM que fund en 1942 el Instituto de Investigaciones Sociales, y las
actividades de investigacin de la Universidad de Buenos Aires as como la fundacin de la
Universidad de So Paulo, y otras instituciones de educacin superior o de investigacin, se
form una creciente comunidad de cientficos sociales, quienes dieron cobertura y
contribuyeron a sistematizar corrientes tericas originales y novedosas como la teologa de
la liberacin, la economa de la dependencia, la sociologa de la explotacin, la pedagoga
de la liberacin, la filosofa latinoamericana, la filosofa de la liberacin, en la segunda
mitad del siglo XX, por lo que se forj una verdadera plyade de intelectuales que vienen
sustanciando el dinmico y pujante pensamiento crtico latinoamericano de carcter
alternativo, interdisciplinario y multidisciplinario, izquierdista, humanista, rebelde y
revolucionario.


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El nfasis en la crtica de la realidad tiene por corolario la bsqueda de alternativas,
donde los tiempos mejores se delinean con el referente del futuro. As lo ha planteado Pablo
Gonzlez Casanova: La victoria de los seres humanos es posible como lo es luchar por ella
con toda la herencia del pensamiento crtico y del pensamiento tecnocientfico, a sabiendas
de que no habr soluciones sin contradicciones, ni contradicciones sin negociaciones, ni
luchas que enfrenten a la democracia, la liberacin y el socialismo en vez de combinarlas y
articularlas con las prioridades, nfasis y adaptaciones que los tiempos y las fuerzas exijan.
Unos darn ms importancia a un objetivo, otros a otro pero todos en uniones crecientes y
no necesariamente lineales, de ciudadanos, trabajadores y pueblos. [Gonzlez Casanova,
2008: 69]
Forman parte del pensamiento crtico latinoamericano intelectuales, cientficos,
filsofos y polticos, como Hugo Biagini, Leonardo Boff, Carmen Bohrquez, Santiago
Castro Gmez, Aim Csaire, Agustn Cueva, Enrique Dussel, Bolvar Echeverra, Nstor
Garca Canclini, Bolvar Echeverra, Florestn Fernandes, lvaro Garca Linera, Pablo
Gonzlez Casanova, Pablo Guadarrama Gonzlez, Gustavo Gutirrez, Franz Fanon,
Roberto Fernndez Retamar, Paulo Freire, Adolfo Gilly, Franz Hinkelammert, Rodolfo
Kusch, Ernesto Laclau, Marcela Lagarde, Roberto Manguebeira, Subcomandante Marcos,
Ruy Mauro Marini, Armando Mattelart, Walter Mignolo, Carlos Pereyra, Ral Prebisch,
Emir Sader, Ricardo Salas Astran, Adolfo Snchez Vzquez, Enrique Semo, Ludovico
Silva, Rodolfo Stavenhagen, Vctor Manuel Toledo, Gabriel Vargas Lozano, Luis Villoro,
Hugo Zemelmann, etc.
Cabe aadir que el impacto de la obra de varios de los intelectuales mencionados cre el
contexto terico para legitimar e impulsar el pensamiento indianista, producto ste de las
luchas de resistencia y rebelda de los pueblos originarios del continente americano desde
las pocas de la conquista y del colonialismo impuestas por los europeos, cuyos
planteamientos se encuentran expuestos en declaraciones, manifiestos, proclamas y
propuestas de los movimientos tnicos emprendidos para acabar con el sojuzgamiento, y en
los textos suscritos por sus lderes e intelectuales.
La implosin de escritos donde se explicita el pensamiento propio de los indios
aconteci en el ltimo tercio del siglo XX y en la actualidad se articula desde la
autoconciencia por forjar categoras propias para enfrentar todo tipo de discriminacin


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como lo prueba el uso de la expresin pueblos originarios mediante la cual 1) recuerdan
que sus antepasados fueron los primeros habitantes del continente americano; 2) les permite
respaldar su derecho primigenio a aprovechar las tierras que habitan, as como legitimar los
reclamos para recuperar sus recursos naturales, y 3) aspirar a participacin en la lnea de
continuidad de la tradicin de creatividad forjada por las culturas precolombinas para
posicionarse como sus herederos naturales y de este modo generar las condiciones para
posibilitar que sus contribuciones coadyuven al enriquecimiento de la cultura mundial.
De manera que el indianismo propicia la reconstruccin de la identidad tnica de los
pueblos originarios para superar denigraciones, estigmas y exclusiones y, sobre todo,
sistematiza las bases tericas que permite identificarlo como impulsor de un proyecto
civilizatorio propio, de carcter anticapitalista, pues seala este modo de produccin como
el causante del despojo de sus recursos naturales, de la explotacin de su fuerza de trabajo y
de la destruccin de su cultura y espiritualidad.
El carcter altercapitalista del indianismo lo sustancia su pensamiento naturalista de
amor y respeto a la madre tierra, a la naturaleza; los valores que articulan la vida
comunitaria; el ejercicio de la democracia directa, de tipo consensual, y la moral con la que
amparan la praxis de la poltica. De modo que su lucha por el reconocimiento a la
autonoma tnica les resulta central para instrumentar la autodeterminacin comunitaria, el
aprovechamiento racional de los recursos naturales, la prctica de sus formas de
organizacin social tradicional y de su gobierno propio.
Las fuentes del pensamiento indianista se localizan en los documentos de
organizaciones como la Alianza Nacional de Profesionales Indgenas Bilinges de Mxico,
la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador, el Consejo Nacional de
Pueblos Indgenas de Mxico, el Consejo Regional Indgena del Cauca, el Ejrcito
Zapatista de Liberacin Nacional, la Federacin Shuar, el Movimiento Indio Tupak Katari,
etc.; y en los textos de intelectuales y lderes como Guillermo Carnero Hoke, Francisco
Gabriel Hernndez, Miguel Hernndez Daz, Natalio Hernndez Hernndez, Rigoberta
Menchu, Evo Morales Ayma, Arcadio Montiel, Antonio Pop Caal, Fausto Reinaga, Ramiro
Reynaga, Virgilio Roel Pineda, Pedro Victoriano Cruz, Aiban Wagua, Aucn Wilkmn,
etc.


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Tanto intelectuales europeos como latinoamericanos identifican el pensamiento crtico
como el principal instrumento para elaborar o reelaborar propuestas de sociedades
humanistas, anticapitalistas, para generar proyectos altercapitalistas, por eso le son
sinnimos las expresiones de pensamiento alternativo, pensamiento de izquierda,
pensamiento liberador, pensamiento revolucionario, pensamiento marxista. Para llenarlos
de contenido recurren al empleo de diversas categoras de anlisis, con las cuales
identifican sus propuestas societarias como lo son: alternativa, altercapitalismo,
anticapitalismo, cambio, crtica, emancipacin, indianismo, izquierda, liberacin, rebelin,
revolucin, socialismo, utopa, etc.

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