Tecnologa

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El desarrollo tecnolgico alcanzado permiti a lahumanidad abandonar por primera vez la superficie terrestre
en la dcada de 1960, con lo que inici laexploracin del espacio exterior.
Tecnologa es el conjunto de conocimientos tcnicos, cientficamente ordenados, que
permiten disear y crear bienes y servicios que facilitan la adaptacin al medio ambiente y
satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Es una palabra
de origen griego, , formada por tchn (, arte, tcnica u oficio, que puede ser
traducido como destreza) y loga (, el estudio de algo). Aunque hay muchas tecnologas
muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino en singular para referirse a una de ellas o
al conjunto de todas. Cuando se lo escribe con mayscula, Tecnologa, puede referirse tanto a
la disciplina terica que estudia los saberes comunes a todas las tecnologas como
laeducacin tecnolgica, la disciplina escolar abocada a la familiarizacin con las tecnologas
ms importantes.
La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero su carcter
abrumadoramente comercial hace que est ms orientada a satisfacer los deseos de los ms
prsperos (consumismo) que las necesidades esenciales de los ms necesitados, lo que
tiende adems a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la tecnologa
tambin puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las crecientes
necesidades provoquen un agotamiento o degradacin de los recursos materiales y
energticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales. Como hace uso intensivo,
directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es la causa principal del creciente
agotamiento y degradacin de los recursos naturales del planeta.
ndice
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1 Definicin
2 Funciones de las tecnologas
o 2.1 Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos
2.1.1 Funcin esttica de los objetos tecnolgicos
2.1.2 Funcin simblica de los objetos tecnolgicos
3 Mtodos de las tecnologas
o 3.1 Herramientas e instrumentos
o 3.2 Invencin de artefactos
4 Tipos de tecnologas
o 4.1 Tecnologas duras y blandas
o 4.2 Tecnologas apropiadas
4.2.1 Ejemplos de tecnologas apropiadas
o 4.3 Nuevas tecnologas
5 Economa y tecnologas
o 5.1 Teora econmica
o 5.2 Industria
o 5.3 Servicios
o 5.4 Comercio
o 5.5 Recursos naturales
o 5.6 Trabajo
5.6.1 Taylorismo
5.6.2 Fordismo
5.6.3 Toyotismo
5.6.4 La desaparicin y creacin de puestos de trabajo
o 5.7 Publicidad
6 Impactos de la tecnologa
7 Cultura y tecnologas
8 Medio ambiente y tecnologas
9 tica y tecnologas
10 Crtica a la tecnologa
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Bibliografa
14 Enlaces externos
Definicin
En primera aproximacin, la tecnologa es el conjunto de saberes, conocimientos, habilidades
y destrezas interrelacionados con procedimientos para la construccin y uso de artefactos
naturales o artificiales que permitan transformar el medio para cubrir anhelos, deseos,
necesidades, y compulsiones humanas. Esta definicin es insuficiente por lo cual hay que
analizar las funciones, finalidades y los aspectos epistemolgicos de la tecnologa.
Funciones de las tecnologas
En la prehistoria, las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentacin, vestimenta, vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin del
mundo natural y social), y en la historia tambin para obtener placeres corporales y estticos
(deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos
(simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la gama de medios artificiales usados
para persuadir y dominar a las personas).
Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos
Despus de un tiempo, las caractersticas novedosas de los productos tecnolgicos son
copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman entonces gran
importancia las creencias del consumidor sobre otras caractersticas independientes de su
funcin principal, como las estticas y simblicas.
Funcin esttica de los objetos tecnolgicos
Ms all de la indispensable adecuacin entre forma y funcin tcnica, se busca la belleza a
travs de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales prestaciones tcnicas
y precios, cualquier usuario elegir seguramente al que encuentre ms bello. A veces, caso de
las prendas de vestir, la belleza puede primar sobre las consideraciones prcticas.
Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos que sus ocultos detalles de
confeccin no son ptimos, o que su duracin ser breve debido a los materiales usados. Las
ropas son el rubro tecnlogico de mxima venta en el planeta porque son la cara que
mostramos a las dems personas y condicionan la manera en que nos relacionamos con ellas.
Funcin simblica de los objetos tecnolgicos
Cuando la funcin principal de los objetos tecnolgicos es la simblica, no satisfacen las
necesidades bsicas de las personas y se convierten en medios para establecer estatus
social y relaciones de poder.
1

Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza (muchas
veces comparable al de una imitacin barata) como por ser claros indicadores de la riqueza de
sus dueos. Las ropas costosas de primera marca han sido tradicionalmente indicadores del
estatus social de sus portadores. En la Amrica colonial, por ejemplo, se castigaba con azotes
al esclavo o liberto africano que usaba ropas espaolas por pretender ser lo que no es.
El caso ms destacado y frecuente de objetos tecnolgicos fabricados por su funcin
simblica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos gigantes. Estn
diseados para empequeecer a los que estn en su interior (caso de los amplios atrios y
altsimos techos de las catedrales), deslumbrar con exhibiciones de lujo (caso de los palacios),
infundir asombro y humildad (caso de los grandes rascacielos). No es casual que los
terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran como blanco principal de sus ataques a
las Torres Gemelas de Nueva York, sede de la Organizacin Mundial del Comercio y smbolo
del principal centro del podero econmico estadounidense.
El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el clmax de la Guerra
Fra, cuando Estados Unidos estaba aparentemente perdiendo la carrera espacialfrente a los
rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza, podero y capacidad tecnolgica de
los Estados Unidos. Con las pirmides de Egipto, es el ms costoso ejemplo del uso simblico
de las tecnologas.
Mtodos de las tecnologas
Las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes del cientfico, aunque
la experimentacin es tambin usado por las ciencias. Los mtodos difieren segn se trate de
tecnologas de produccin artesanal o industrial de artefactos, de prestacin de servicios, de
realizacin u organizacin de tareas de cualquier tipo.
Un mtodo comn a todas las tecnologas de fabricacin es el uso de herramientas e
instrumentos para la construccin de artefactos. Las tecnologas de prestacin de servicios,
como el sistema de suministro elctrico hacen uso de instalaciones complejas a cargo de
personal especializado.
Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricacin de artefactos son la energa y la informacin. La
energa permite dar a los materiales la forma, ubicacin y composicin que estn descritas por
la informacin. Las primeras herramientas, como los martillos de piedra y las agujas de hueso,
slo facilitaban y dirigan la aplicacin de la fuerza, por parte de las personas, usando los
principios de las mquinas simples.
2
El uso del fuego, que modifica la composicin de los
alimentos hacindolos ms fcilmente digeribles, proporciona iluminacin haciendo posible la
sociabilidad ms all de los horarios diurnos, brinda calefaccin y mantiene a raya a alimaas
y animales feroces, modific tanto la apariencia como los hbitos humanos.
Las herramientas ms elaboradas incorporan informacin en su funcionamiento, como las
pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para arrancarla con
facilidad sin daar el alma metlica. El trmino instrumento, en cambio, est ms
directamente asociado a las tareas de precisin, como en instrumental quirrgico, y de
recoleccin de informacin, como en instrumentacin electrnica y en instrumentos de
medicin, de navegacin nutica y de navegacin area.
Las mquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas gobernadas
(actualmente, muchas mediante computadoras) por informacin obtenida desde instrumentos,
tambin incorporados en ellas.
Invencin de artefactos
Aunque con grandes variantes de detalle segn el objeto, su principio de funcionamiento y los
materiales usados en su construccin, las siguientes son las etapas comunes en
lainvencin de un artefacto novedoso:
Identificacin del problema prctico a resolver: Durante esta, deben quedar bien acotados
tanto las caractersticas intrnsecas del problema, como los factores externos que lo
determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como una funcin cuya expresin
mnima es la transicin, llevada a cabo por el artefacto, de un estado inicial a un estado
final. Por ejemplo, en la tecnologa de desalinizacin del agua, el estado inicial es agua
salada, en su estado natural, el final es esa misma agua pero ya potabilizada, y el
artefacto es un desalinizador. Una de las caractersticas crticas es la concentracin de sal
del agua, muy diferente, por ejemplo, en el agua ocenica de mares abiertos que en
mares interiores como el Mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo,
las temperaturas mxima y mnima del agua en las diferentes estaciones y las fuentes de
energadisponibles para la operacin del desalinizador.
Especificacin de los requisitos que debe cumplir el artefacto: Materiales admisibles;
cantidad y calidad de mano de obra necesaria y su disponibilidad; costos mximos de
fabricacin, operacin y mantenimiento; duracin mnima requerida del artefacto (tiempo
til), etc.
Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de resolver
un mismo problema, ms o menos apropiados al entorno natural o social. En el caso de la
desalinizacin, el procedimiento de congelacin es especialmente apto para las regiones
rticas, mientras que el de smosis inversa lo es para ciudades de regiones tropicales con
amplia disponibilidad de energa elctrica. La invencin de un nuevo principio de
funcionamiento es una de las caractersticas cruciales de la innovacin tecnolgica. La
eleccin del principio de funcionamiento, sea ya conocido o especficamente inventado, es
el requisito indispensable para la siguiente etapa, el diseo, que precede a la
construccin.
Diseo del artefacto: Mientras que en la fabricacin artesanal lo usual es omitir esta etapa
y pasar directamente a la etapa siguiente de construccin de un prototipo (mtodo
deensayo y error), pero el diseo es una fase obligatoria en todos los procesos de
fabricacin industrial. El diseo se efecta tpicamente usando saberes formalizados como
los de alguna rama de la ingeniera, efectuando clculos matemticos, trazando planos de
diversos tipos, utilizando diagramacin, eligiendo materiales de propiedades apropiadas o
haciendo ensayos cuando se las desconoce, compatibilizando la forma de los materiales
con la funcin a cumplir, descomponiendo el artefacto en partes que faciliten tanto el
cumplimiento de la funcin como la fabricacin y ensamblado, etc.
Simulacin o construccin de un prototipo: Si el costo de fabricacin de un prototipo no es
excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de un nuevo modelo
deautomvil), su fabricacin permite detectar y resolver problemas no previstos en la
etapa de diseo. Cuando el costo es prohibitivo, caso ejemplo, el desarrollo de un nuevo
tipo de avin, se usan complejos programas de simulacin y modelado
numrico por computadora o modelizacin matemtica, donde un caso simple es la
determinacin de las caractersticas aerodinmicas usando un modelo a escala en
un tnel de viento.
Segn el divulgador cientfico Asimov:
3

Inventar exiga trabajar duro y pensar firme. Edison sacaba inventos por encargo y ense a la
gente que no eran cuestin de fortuna ni de concilibulo de cerebros. Porque -aunque es cierto que
hoy disfrutamos del fongrafo, del cine, de la luz elctrica, del telfono y de mil cosas ms que l
hizo posibles o a las que dio un valor prctico- hay que admitir que, de no haberlas inventado l,
otro lo hubiera hecho tarde o temprano: eran cosas que flotaban en el aire. Quizs no sean los
inventos en s lo que hay que destacar entre los aportes de Edison a nuestras vidas. La gente crea
antes que los inventos eran golpes de suerte. El genio, deca Edison, es un uno por ciento de
inspiracin y un noventa y nueve por ciento de transpiracin. No, Edison hizo algo ms que
inventar, y fue dar al proceso de invencin un carcter de produccin en masa.
Guilford, destacado estudioso de la psicologa de la inteligencia,
4
identifica como las
principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina aptitudes de produccin
divergente. La creatividad, facultad intelectual asociada a todas las producciones originales,
ha sido discutida por de Bono, quien la denomina pensamiento lateral.
5
Aunque ms orientado
a las producciones intelectuales, el ms profundo estudio sobre la resolucin de problemas
cognitivos es hecho por Newell y Simon, en el celebrrimo libro Human problem solving.
6

Vase tambin: Creatividad
Tipos de tecnologas
Tecnologas duras y blandas
Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica, la micro-elctrica, el lser o a
las actividades especiales, que son duras. Sin embargo, la mayora de las definiciones que
hemos visto tambin permiten e incluyen a otras, a las que se suele denominar blandas.
Las tecnologas blandas en las que su producto no es un objeto tangible- pretenden mejorar
el funcionamiento de las instituciones u organizaciones para el cumplimiento de sus objetivos.
Dichas organizaciones pueden ser empresas industriales, comerciales o se servicio
instituciones, como o sin fines de lucro, etc. Entre las ramas de la tecnologa llamadas blandas
se destacan la educacin (en lo que respecta al proceso de enseanza), la organizacin, la
administracin, la contabilidad y las operaciones, la logstica de produccin, el marketing y la
estadstica, la psicologa de las relaciones humanas y del trabajo, y el desarrollo de software.
Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en conocimiento de las ciencias
duras, como la fsica o la qumica. Mientras que las otras se fundamentan en ciencias blandas,
como la sociologa, la economa, o la administracin.
Tecnologas apropiadas
Artculo principal: Tecnologa adecuada
Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos sobre las
personas y el medio ambiente. Aunque el tema es hoy (y probablemente seguir sindolo por
mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo bastante amplio sobre las principales
caractersticas que una tecnologa debe tener para ser social y ambientalmente apropiada:
7

No causar dao previsible a las personas ni dao innecesario a las restantes formas de
vida (animales y plantas).
No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras generaciones.
Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las personas, independientemente de
su poder adquisitivo.
No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccin de sus usuarios
voluntarios y de sus sujetos involuntarios.
No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a primera vista ser
beneficiosos o neutros.
La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priorizar de modo absoluto
la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas de alimentacin, vestimenta,
vivienda, salud, educacin, seguridad personal, participacin social, trabajo y transporte.
Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente
diferentes. Las tecnologas de punta, trmino publicitario que enfatiza la innovacin, son
usualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas otras tecnologas ms simples.
Las tecnologas apropiadas frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes propios de la
cultura (generalmente artesanales) y materias primas fcilmente obtenibles en el ambiente
natural donde se aplican.
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Algunos autores acuaron el trminotecnologas intermedias para
designar a las tecnologas que comparten caractersticas de las apropiadas y de las
industriales.
Ejemplos de tecnologas apropiadas
La bioconstruccin o construccin de viviendas con materiales locales, como el adobe,
con diseos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la construccin, la higiene de
las instalaciones, la proteccin contra las variaciones normales del clima y un bajo costo
de mantenimiento, actividad tecnolgica frecuentemente descuidada.
9

La letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los excrementos
humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una tecnologa apropiada para
ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su carga orgnica con
facilidad y seguridad.
10

Nuevas tecnologas
Las nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial, han aparecido y, sobre todo,
se han perfeccionado, difundido y asimilado-despus de la Segunda Guerra Mundial. Desde
entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte aceleracin; sus consecuencias son
de una magnitud y trascendencia que no tenan antecedentes.
Si recorremos listas de nuevas tecnologas (NT) preparadas en Singapur, Mxico, Tokio,
Boston o Buenos Aires,
[cita requerida]
podemos sorprendernos de que algunas no tengan ms de
tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas. Pero, si estudiamos estos listados,
veremos que ms all del detalle o de sus diferentes objetivos - la mayora coincide en
destacar tres NT: las biotecnologas (BT), las de los nuevos materiales (NM) y las tecnologas
de la informacin (TI).
Esta sntesis deja de lado otras NT como algunas ambientales, las energticas o las
espaciales- pero agrupa a las de mayor difusin y en las que se manifiestan con mayor
claridad los efectos que ms nos importan.
[cita requerida]

Las NT se alimenta de produccin cientfica ms avanzada, a la que se suele definir como la
que constituye la frontera del conocimiento. Por eso tambin se habla de tecnologas de punta
o, en ingls, hot technologies (tecnologas calientes).
[cita requerida]

En algunos pases se destaca la importancia estratgica de estas tecnologas: se sostiene que
si no se las domina ser imposible, en el medio y largo plazo, dominar las manufacturas de
producto que se aseguren una posicin relevante en la competencia econmica y comercial
internacional.
[cita requerida]
Por eso, se las suele denominar tecnologas estratgicas.
Economa y tecnologas
Las tecnologas, aunque no son objetos especficos de estudio de la Economa, han sido a lo
largo de toda la historia, y lo son aun actualmente, parte imprescindible de los procesos
econmicos, es decir, de la produccin e intercambio de cualquier tipo de bienes y servicios.
Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los prestadores de servicios, las
tecnologas son un medio indispensable para obtener renta.
Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologas les permiten obtener mejores
bienes y servicios, usualmente (pero no siempre) ms baratos que los equivalentes del
pasado. Desde el punto de vista de los trabajadores, las tecnologas han disminuido los
puestos de trabajo al reemplazar crecientemente a los operarios por mquinas.
Teora econmica
Artculo principal: Microeconoma
La mayora de las teoras econmicas da por sentada la disponibilidad de las
tecnologas. Schumpeter es uno de los pocos economistas que asign a las tecnologas un rol
central en los fenmenos econmicos. En sus obras seala que los modelos clsicos de la
economa no pueden explicar los ciclos peridicos de expansin y depresin, como los
deKondrtiev, que son la regla ms que la excepcin. El origen de estos ciclos, segn
Schumpeter, es la aparicin de innovaciones tecnolgicas significativas (como la introduccin
de la iluminacin elctrica domiciliaria por Edison o la del automvil econmico por Ford) que
generan una fase de expansin econmica. La posterior saturacin del mercado y la aparicin
de empresarios competidores cuando desaparece el monopolio temporario que da la
innovacin, conducen a la siguiente fase de depresin. El trmino empresario
schumpeteriano es hoy corrientemente usado para designar a los empresarios innovadores
que hacen crecer su industria gracias a su creatividad, capacidad organizativa y mejoras en la
eficiencia.
11

Industria
Artculo principal: Industria

Brazo robot soldador.
La produccin de bienes requiere la recoleccin, fabricacin o generacin de todos sus
insumos. La obtencin de la materia primainorgnica requiere las tecnologas mineras. La
materia prima orgnica (alimentos, fibras textiles...) requiere de tecnologas
agrcolas yganaderas. Para obtener los productos finales, la materia prima debe ser
procesada en instalaciones industriales de muy variado tamao y tipo, donde se ponen en
juego toda clase de tecnologas, incluida la imprescindible generacin de energa.
Vanse tambin: Industria agroalimentaria e Industria automotriz.
Servicios
Artculo principal: Servicio
Hasta los servicios personales requieren de las tecnologas para su buena prestacin.
Las ropas de trabajo, los tiles, los edificios donde se trabaja, los medios de comunicacin y
registro de informacin son productos tecnolgicos. Servicios esenciales como la provisin
de agua potable, tecnologas sanitarias, electricidad, eliminacin de residuos, barrido y
limpieza de calles, mantenimiento de carreteras, telfonos,gas natural, radio, televisin, etc. no
podran brindarse sin el uso intensivo y extensivo de mltiples tecnologas.
Las tecnologas de las telecomunicaciones, en particular, han experimentado enormes
progresos a partir del desarrollo y puesta en rbita de los primeros satlites de
comunicaciones; del aumento de velocidad y memoria, y la disminucin de tamao y coste de
las computadoras; de la miniaturizacin de circuitos electrnicos (circuito integrados); de la
invencin de los telfonos celulares; etc. Todo ello permite comunicaciones casi instantneas
entre dos puntos cualesquiera del planeta, aunque la mayor parte de la poblacin todava no
tiene acceso a ellas.
Comercio
Artculo principal: Comercio
El comercio moderno, medio principal de intercambio de mercancas (productos tecnolgicos),
no podra llevarse a cabo sin las tecnologas del transporte fluvial, martimo, terrestrey areo.
Estas tecnologas incluyen tanto los medios de transporte (barcos, automotores, aviones,
trenes, etc.), como tambin las vas de transporte y todas las instalaciones y servicios
necesarios para su eficaz realizacin y eficiente uso: puertos, gras de carga y
descarga, carreteras, puentes, aerdromos, radares, combustibles, etc. El valor de losfletes,
consecuencia directa de la eficiencia de las tecnologas de transporte usadas, ha sido desde
tiempos remotos y sigue siendo hoy uno de los principales condicionantes del comercio.
Recursos naturales
Artculo principal: Recurso natural
Un pas con grandes recursos naturales ser pobre si no tiene las tecnologas necesarias para
su ventajosa explotacin, lo que requiere una enorme gama de tecnologas deinfraestructura y
servicios esenciales. Asimismo, un pas con grandes recursos naturales bien explotados
tendr una poblacin pobre si la distribucin de ingresos no permite a sta un acceso
adecuado a las tecnologas imprescindibles para la satisfaccin de sus necesidades bsicas.
En la actual economa capitalista, el nico bien de cambio que tiene la mayora de las
personas para la adquisicin de los productos y servicios necesarios para su supervivencia es
su trabajo. La disponibilidad de trabajo, condicionada por las tecnologas, es hoy una
necesidad humana esencial.
Trabajo
Si bien las tcnicas y tecnologas tambin son parte esencial del trabajo artesanal, el trabajo
fabril introdujo variantes tanto desde el punto de vista del tipo y propiedad de los medios de
produccin, como de la organizacin y realizacin del trabajo de produccin. El alto costo de
las mquinas usadas en los procesos de fabricacin masiva, origen delcapitalismo, tuvo como
consecuencia que el trabajador perdiera la propiedad, y por ende el control, de los medios de
produccin de los productos que fabricaba.
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Perdi tambin el control de su modo de trabajar,
de lo que es mximo exponente el taylorismo.
Taylorismo
Artculo principal: Taylorismo
Segn Frederick W. Taylor, la organizacin del trabajo fabril deba eliminar tanto los
movimientos intiles de los trabajadores por ser consumo innecesario de energa y de
tiempo como los tiempos muertos aquellos en que el obrero estaba ocioso. Esta
"organizacin cientfica del trabajo", como se la llam en su poca, disminua la incidencia de
la mano de obra en el costo de las manufacturas industriales, aumentando su productividad.
Aunque la idea pareca razonable, no tena en cuenta las necesidades de los obreros y fue
llevada a lmites extremos por los empresarios industriales. La reduccin de las tareas a
movimientos lo ms sencillos posibles se us para disminuir las destrezas necesarias para el
trabajo, transferidas a mquinas, reduciendo en consecuencia los salarios y aumentando la
inversin de capital y lo que Karl Marx denomin la plusvala. Este exceso de especializacin
hizo que el obrero perdiera la satisfaccin de su trabajo, ya que la mayora de ellos nunca vea
el producto terminado. Asimismo, llevada al extremo, la repeticin montona de movimientos
generaba distraccin, accidentes, mayor ausentismo laboral y prdida de calidad del
trabajo.
13
Las tendencias contemporneas, una de cuyas expresiones es el toyotismo, son de
favorecer la iniciativa personal y la participacin en etapas variadas del proceso productivo
(flexibilizacin laboral), con el consiguiente aumento de satisfaccin, rendimiento y
compromiso personal en la tarea.
Fordismo
Artculo principal: Fordismo
Henry Ford, el primer fabricante de automviles que puso sus precios al alcance de un obrero
calificado, logr reducir sus costos de produccin gracias a una rigurosa organizacin del
trabajo industrial. Su herramienta principal fue la cadena de montaje que reemplaz el
desplazamiento del obrero en busca de las piezas al desplazamiento de stas hasta el puesto
fijo del obrero. La disminucin del costo del producto se hizo a costa de la transformacin del
trabajo industrial en una sencilla tarea repetitiva, que resultaba agotadora por su ritmo
indeclinable y su monotona. La metodologa fue satirizada por el actor y director
ingls Charles Chaplin en su clsico film Tiempos modernos y hoy estas tareas son realizadas
por robots industriales.
La tcnica de produccin en serie de grandes cantidades de productos idnticos para
disminuir su precio, est perdiendo gradualmente validez a medida que las maquinarias
industriales son crecientemente controladas por computadoras, ellas permiten variar con bajo
costo las caractersticas de los productos en la cadena de produccin. ste es, por ejemplo, el
caso del corte de prendas de vestir, aunque siguen siendo mayoritariamente cosidas por
costureras con la ayuda de mquinas de coser individuales, en puestos fijos de trabajo.
13

Toyotismo
Artculo principal: Toyotismo
El toyotismo, cuyo nombre proviene de la fbrica de automviles Toyota, su creadora, modifica
las caractersticas negativas del fordismo. Se basa en la flexibilidad laboral, el fomento del
trabajo en equipo y la participacin del obrero en las decisiones productivas. Desde el punto
de vista de los insumos, disminuye el costo de mantenimiento de inventarios ociosos mediante
el sistema just in time, donde los componentes son provistos en el momento en que se
necesitan para la fabricacin. Aunque mantiene la produccin en cadena, reemplaza las
tareas repetitivas ms agobiantes, como la soldadura de chasis, con robots industriales.
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La desaparicin y creacin de puestos de trabajo
Uno de los instrumentos de que dispone la Economa para la deteccin de los puestos de
trabajos eliminados o generados por las innovaciones tecnolgicas es la matriz insumo-
producto (en ingls, input-output matrix) desarrollada por el economista Wassily Leontief, cuyo
uso por los gobiernos recin empieza a difundirse.
15
La tendencia histrica es la disminucin
de los puestos de trabajo en los sectores
econmicos primarios ( agricultura, ganadera, pesca, silvicultura)
y secundarios (minera, industria, sector energtico yconstruccin) y su aumento en
los terciarios (transporte, comunicaciones, servicios, comercio, turismo, educacin, finanzas, a
dministracin, sanidad). Esto plantea la necesidad de medidas rpidas de los gobiernos en
reubicacin de mano de obra, con la previa e indispensable capacitacin laboral.
Publicidad
Artculo principal: Publicidad
La mayora de los productos tecnolgicos se hacen con fines de lucro y su publicidad es
crucial para su exitosa comercializacin. La publicidad -que usa recursos tecnolgicos como
la imprenta, la radio y la televisin- es el principal medio por el que los fabricantes de bienes y
los proveedores de servicios dan a conocer sus productos a los consumidores potenciales.
Idealmente la funcin tcnica de la publicidad es la descripcin de las propiedades del
producto, para que los interesados puedan conocer cuan bien satisfar sus necesidades
prcticas y si su costo est o no a su alcance. Esta funcin prctica se pone claramente de
manifiesto slo en la publicidad de productos innovadores cuyas caractersticas es
imprescindible dar a conocer para poder venderlos. Sin embargo, usualmente no se informa al
usuario de la duracin estimada de los artefactos o el tiempo de mantenimiento y los costos
secundarios del uso de los servicios, factores cruciales para una eleccin racional entre
alternativas similares. No cumplen su funcin tcnica, en particular, las publicidades de
sustancias que proporcionan alguna forma de placer, como los cigarrillos y el vino cuyo
consumo prolongado o excesivo acarrea riesgos variados. En varios pases, como Estados
Unidos y Uruguay, el alto costo que causan en tecnologas mdicas hizo que se obligara a
advertir en sus envases los riesgos que acarrea el consumo del producto. Sin embargo,
aunque lleven la advertencia en letra chica, estos productos nunca mencionan su funcin
tcnica de cambiar la percepcin de la realidad, centrando sus mensajes en asociar el
consumo slo con el placer, el xito y el prestigio.
Impactos de la tecnologa

Somos lo que producimos? (leo de Giuseppe Arcimboldo, circa 1563).
La eleccin, desarrollo y uso de tecnologas puede tener impactos muy variados en todos los
rdenes del quehacer humano y sobre lanaturaleza. Uno de los primeros investigadores del
tema fue McLuhan, quien plante las siguientes cuatro preguntas a contestar sobre cada
tecnologa particular:
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Qu genera, crea o posibilita?
Qu preserva o aumenta?
Qu recupera o revaloriza?
Qu reemplaza o deja obsoleto?
Este cuestionario puede ampliarse para ayudar a identificar mejor los impactos, positivos o
negativos, de cada actividad tecnolgica tanto sobre las personas como sobre su cultura,
su sociedad y el medio ambiente:
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Impacto prctico: Para qu sirve? Qu permite hacer que sin ella sera imposible?
Qu facilita?
Impacto simblico: Qu simboliza o representa? Qu connota?
Impacto tecnolgico: Qu objetos o saberes tcnicos preexistentes lo hacen posible?
Qu reemplaza o deja obsoleto? Qu disminuye o hace menos probable? Qu
recupera o revaloriza? Qu obstculos al desarrollo de otras tecnologas elimina?
Impacto ambiental: El uso de qu recursos aumenta, disminuye o reemplaza? Qu
residuos o emanaciones produce? Qu efectos tiene sobre la vida animal y vegetal?
Impacto tico: Qu necesidad humana bsica permite satisfacer mejor? Qu deseos
genera o potencia? Qu daos reversibles o irreversibles causa? Qu alternativas ms
beneficiosas existen?
Impacto epistemolgico: Qu conocimientos previos cuestiona? Qu nuevos campos
de conocimiento abre o potencia?
Cultura y tecnologas

Preguntas de McLuhan sobre el impacto cultural de una tecnologa.
Cada cultura distribuye de modo diferente la realizacin de las funciones y el usufructo de sus
beneficios. Como la introduccin de nuevas tecnologas modifica y reemplaza funciones
humanas, cuando los cambios son suficientemente generalizados puede modificar tambin las
relaciones humanas, generando un nuevo orden social. Las tecnologas no son
independientes de la cultura, integran con ella un sistema socio-tcnico inseparable. Las
tecnologas disponibles en una cultura condicionan su forma de organizacin, as como
la cosmovisin de una cultura condiciona las tecnologas que est dispuesta a usar.
En su libro Los orgenes de la civilizacin el historiado Vere Gordon Childe ha desarrollado
detalladamente la estrecha vinculacin entre la evolucin tecnolgica y la social de las culturas
occidentales, desde sus orgenes prehistricos. Marshall McLuhan ha hecho lo propio para la
poca contempornea en el campo ms restringido de las tecnologas de
lastelecomunicaciones.
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Medio ambiente y tecnologas
La principal finalidad de las tecnologas es transformar el entorno humano (natural y social),
para adaptarlo mejor a las necesidades y deseos humanos. En ese proceso se usanrecursos
naturales (terreno, aire, agua, materiales, fuentes de energa...) y personas que proveen la
informacin, mano de obra y mercado para las actividades tecnolgicas.
El principal ejemplo de transformacin del medio ambiente natural son las ciudades,
construcciones completamente artificiales por donde circulan productos naturales como aire y
agua, que son contaminados durante su uso. La tendencia, aparentemente irreversible, es
la urbanizacin total del planeta. Se estima que en el transcurso de 2008 la poblacin mundial
urbana superar a la rural por primera vez en la historia.
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Esto ya ha sucedido en el siglo
XX para los pases ms industrializados. En casi todos los pases la cantidad de ciudades est
en continuo crecimiento y la poblacin de la gran mayora de ellas est en continuo aumento.
La razn es que las ciudades proveen mayor cantidad de servicios esenciales, puestos de
trabajo, comercios, seguridad personal, diversiones y acceso a los servicios de
salud y educacin.
Adems del creciente reemplazo de los ambientes naturales (cuya preservacin en casos
particularmente deseables ha obligado a la creacin de parques y reservas naturales), la
extraccin de ellos de materiales o su contaminacin por el uso humano, est generando
problemas de difcil reversin. Cuando esta extraccin o contaminacin excede la capacidad
natural de reposicin o regeneracin, las consecuencias pueden ser muy graves. Son
ejemplos:
La deforestacin.
La contaminacin de los suelos, las aguas y la atmsfera.
El calentamiento global.
La reduccin de la capa de ozono.
Las lluvias cidas.
La extincin de especies animales y vegetales.
La desertificacin por el uso de malas prcticas agrcolas y ganaderas.
Se pueden mitigar los efectos que las tecnologas producen sobre el medio ambiente
estudiando los impactos ambientales que tendr una obra antes de su ejecucin, sea sta la
construccin de un caminito en la ladera de una montaa o la instalacin de una gran fbrica
de papel a la vera de un ro. En muchos pases estos estudios son obligatorios y deben
tomarse recaudos para minimizar los impactos negativos (rara vez pueden eliminarse por
completo) sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los impactos positivos (caso de
obras para la prevencin de aludes o inundaciones).
Para eliminar completamente los impactos ambientales negativos no debe tomarse de la
naturaleza o incorporar a ella ms de los que es capaz de reponer, o eliminar por s misma.
Por ejemplo, si se tala un rbol se debe plantar al menos uno; si se arrojan residuos orgnicos
a un ro, la cantidad no debe exceder su capacidad natural de degradacin. Esto implica un
costo adicional que debe ser provisto por la sociedad, transformando los que actualmente
son costos externos de las actividades humanas (es decir, costos que no paga el causante,
por ejemplo los industriales, sino otras personas) en costos internos de las actividades
responsables del impacto negativo. De lo contrario se generan problemas que debern ser
resueltos por nuestros descendientes, con el grave riesgo de que en el transcurso del tiempo
se transformen en problemas insolubles.
El concepto de desarrollo sustentable o sostenible tiene metas ms modestas que el
probablemente inalcanzable impacto ambiental nulo. Su expectativa es permitir satisfacer las
necesidades bsicas, no suntuarias, de las generaciones presentes sin afectar de manera
irreversible la capacidad de las generaciones futuras de hacer lo propio. Adems del uso
moderado y racional de los recursos naturales, esto requiere el uso de tecnologas
especficamente diseadas para la conservacin y proteccin del medio ambiente.
tica y tecnologas
A pesar de lo que afirmaban los luditas, y como el propio Marx sealara refirindose
especficamente a las maquinarias industriales,
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las tecnologas no son ni buenas ni malas.
Los juicios ticos no son aplicables a la tecnologa, sino al uso que se hace de ella: la
tecnologa puede utilizarse para fabricar un cohete y bombardear un pas, o para enviar
comida a una zona marcada por la hambruna. Cuando la tecnologa est bajo el dominio del
lucro, se utiliza principalmente para el beneficio monetario, lo cual puede generar prejuicios
subjetivos hacia la tecnologa en s misma y su funcin.
Cuando el lucro es la finalidad principal de las actividades tecnolgicas, caso ampliamente
mayoritario, el resultado inevitable es considerar a las personas como mercanca e impedir
que la prioridad sea el beneficio humano y medioambiental, dando lugar a una
alta ineficiencia y negligencia medioambiental.
Cuando hay seres vivos involucrados (animales de laboratorio y personas), caso de
las tecnologas mdicas, la experimentacin tecnolgica tiene restricciones ticas inexistentes
para la materia inanimada.
Las consideraciones morales rara vez entran en juego para las tecnologas militares, y aunque
existen acuerdos internacionales limitadores de las acciones admisibles para la guerra, como
la Convencin de Ginebra, estos acuerdos son frecuentemente violados por los pases con
argumentos de supervivencia y hasta de mera seguridad.
Crtica a la tecnologa
Desde diferentes posiciones ideolgicas, se han realizado crticas a la tecnologa de forma
global o parcial. Estas crticas consideran que o bien ciertas tecnologas suponen una
amenaza, un riesgo o un mal de algn tipo, independientemente del uso que se las d, o bien
el conjunto de las tecnologas actuales suponen de manera inherente un mal. Entre las
primeras, destacan aquellas crticas que se oponen a la tecnologa nuclear, aquellas que se
oponen a la posesin de armas de fuego y la argumentacin que Francis Fukuyamarealiza en
su libro El fin del hombre. Consecuencias de la revolucin biotecnolgica, la cual se centra en
los aspectos negativos de la biotecnologa para el ser humano. Entre las segundas, destacan
las obras de Jacques Ellul dedicadas al estudio de la "Technique", en especial La edad de la
tcnica, el manifiesto La sociedad industrial y su futuro y el libro de Jerry Mander En ausencia
de lo sagrado. El fracaso de la tecnologa y la supervivencia de las naciones indias. Este
ltimo autor expone que "en el actual clima de culto tecnolgico est mal visto hablar contra la
tecnologa. A la menor crtica te expones a que te llamen 'ludita', con lo que se pretende
equiparar oposicin a la tecnologa y estupidez".
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La idea de la neutralidad de la tecnologa tambin es discutida por muchos de estos crticos.
As, Nicols Martn Sosa defenda que "la tecnologa, digmoslo una vez ms, no es neutra;
en toda sociedad organizada induce un conjunto de conceptos, de modelos de relaciones y de
poderes que moldean nuestra forma de vivir y de pensar".
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Mander sostena que "la idea de
que la tecnologa es neutral no es neutral en s misma, puesto que nos impide ver hacia dnde
nos dirigimos y favorece directamente a los promotores de la va tecnolgica centralizada".
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Referencias
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didctico, Programa Prociencia-CONICET y Ministerio de Cultura y Educacin de la
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las fuentes.
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13. Saltar a:
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Montserrat Galcern Huguet y Mario Domnguez Snchez, Innovacin
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22. Saltar a:
a

b
Mander, Jerry (1996). En ausencia de lo sagrado. El fracaso de la tecnologa
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23. Volver arriba Sosa, Nicols M. (1991). tica ecolgica. Necesidad, posibilidad,
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