Revista CET - Julio 2004 - 32

Extensin
Poder Calorfico del Bagazo de Caa de Azcar
Armando C. Agero, Jorge R. Pisa, Carlos J. Agero y Adolfo Torres Bugeau
El Poder Calorfico del bagazo de la caa de azcar es un factor determinante en el balance trmico de una fbrica
azucarera. Para calcular su valor se emplean frmulas que se encuentran en la bibliografa tradicional que data de
varias dcadas atrs. Consideramos que en los ltimos aos, la composicin elemental del bagazo se ha modifica-
do debido al empleo de nuevas variedades de caa y al tipo de cosecha, resultando incierta la vigencia de esas
frmulas. En este trabajo se hace un anlisis crtico de las mismas y presentamos los resultados de ensayos de
muestras de bagazo de varios ingenios de Tucumn, realizados en el Laboratorio del Departamento de Mecnica de
la Universidad Nacional de Tucumn.
Heating Power of Sugar Cane Bagasse
The heating power of sugar cane bagasse is a decisive factor in the thermal balance of a sugar factory. To estimate
its value, formulas taken from traditional bibliography dating back several decades were used. We consider that in
the last few years the elementary composition of bagasse has changed as a result of the use of new varieties of
sugar cane and to the crop type, the validity of those formulas thus being uncertain. In this paper, a critical analysis
of those formulas is made and we show the results of tests with bagasse samples from several sugar factories of
Tucumn which were carried out in at the Laboratory of the Department of Mechanical Engineering of the National
University of Tucumn, Argentina.
Introduccin
El bagazo es el producto que queda de la caa despus
de ser molida en los trapiches que extraen su jugo para
la elaboracin del azcar y se emplea fundamentalmen-
te como combustible en las calderas generadoras del
vapor necesario para el accionamiento de las mquinas
trmicas y para los procesos de calentamiento, concen-
tracin, cocimiento, secado, destilacin de alcohol y
otros. La cantidad de bagazo depende de su humedad,
fibra de la caa y del tipo de cosecha y es aproximada-
mente el 30% de la caa molida.
El bagazo debe ser suficiente para que las calderas ge-
neren el vapor que necesita la fbrica y si queda un ex-
cedente se puede destinar a la fabricacin de papel,
como combustible para la cogeneracin de energa elc-
trica y otros usos. Cuando este bagazo no es suficiente
para la generacin de vapor (que es el caso de los inge-
nios azucareros de nuestra regin), se debe utilizar un
combustible adicional, principalmente gas natural y en
algunos casos fuel oil. La cantidad de combustible adi-
cional depende fundamentalmente de la regularidad de
la molienda de caa, del consumo de vapor, de la efi-
ciencia de las calderas y del poder calorfico inferior del
bagazo hmedo. Este ltimo es definido por la humedad
y la composicin elemental del bagazo, donde intervie-
ne el contenido de cenizas. Es obvio que cuanto ms
alto son estos elementos, menor resulta el poder calor-
fico inferior del bagazo.
La humedad del bagazo depende de la cantidad de agua
de imbibicin empleada y de la eficiencia de los moli-
nos del trapiche. La cantidad de cenizas depende de la
variedad de caa y del tipo de cosecha empleado, que
en el caso de ser mecanizada, aumenta considerable-
mente debido al mayor porcentaje de trash, consisten-
te principalmente en tierra.
La determinacin del Poder Calorfico Inferior (PCI) del
bagazo hmedo, tiene una importancia definitoria cuan-
do se pretende evaluar el rendimiento de un generador
de vapor y establecer la cantidad de vapor que es posi-
ble generar con un kg de bagazo:
Kg vapor / kg bagazo = Rendimiento caldera x PCI /
(Entalpa del vapor Temp. Agua alim.)
En la combustin del bagazo con mayor contenido de
humedad y cenizas, se incrementan las prdidas y por
consiguiente el rendimiento de la caldera resulta inferior.
El objetivo de este trabajo es publicar los resultados de
una serie de ensayos realizados de manera aleatoria en
el Laboratorio de Mquinas Trmicas del Departamento
de Mecnica de la Universidad Nacional de Tucumn.
Mediante una bomba calorimtrica, que se describe ms
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adelante, se determin el Poder Calorfico Superior (PCS)
de muestras de bagazo previamente secado y con dife-
rentes contenidos de cenizas. Se hace una descripcin
de los ensayos y finalmente un anlisis de los resulta-
dos comparados con valores que se obtienen de la bi-
bliografa convencional.
Definiciones
Poder Calorfico Superior (PCS): Es el calor produci-
do por la combustin completa de un kilogramo de com-
bustible a 0 C y a 760 mm de Hg de presin, cuando
todos los productos de la combustin se reducen a las
mismas condiciones. En consecuencia, el agua presen-
te en el combustible y la resultante de la combustin del
hidrgeno, se condensa. Este valor se determina en la-
boratori os, medi ante ensayos con una bomba
calorimtrica.
Segn el Manual para Ingenieros Azucareros de Hugot,
el PCS del Bagazo Seco (PCSS) vara muy poco para
las diversas variedades de caa y propone un valor me-
dio:
PCSS = 4600 (kcal/kg)
Poder Calorfico Inferior (PCI): Es el calor producido
cuando el agua presente en el combustible y la resul-
tante de la combustin del hidrgeno permanece en es-
tado de vapor. Como en la prctica industrial, la tempe-
ratura de los productos de la combustin no alcanza el
punto de roco, es este valor el que se usa normalmen-
te. No existen medios directos para determinar su valor
y por lo tanto se calcula a partir del PCS. El menciona-
do manual, propone para el bagazo seco la siguiente
expresin:
PCIS = PCSS 5400 H (kcal/kg)
H: kg de hidrgeno / kg de combustible
Esta expresin corresponde al valor del PCI del com-
bustible seco. En el caso de bagazo seco con la si-
guiente composicin elemental media:
Carbono = 0.47 kg/kg de bagazo
Hidrgeno = 0.065
Oxgeno = 0.44
Cenizas = 0.025
Resulta: PCIS = 4600 5400 x 0.065 = 4250
(kcal/kg de bagazo seco)
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Bagazo hmedo
El bagazo que se emplea en la prctica contiene una
cierta cantidad de agua que en estado de vapor se pier-
de por la chimenea junto con los gases calientes, pro-
ductos de la combustin.
El PCI del Bagazo Hmedo, se determina tericamente
a partir del PCSS y la composicin centesimal del ba-
gazo hmedo. El Manual de Hugot da los siguientes va-
lores calorficos de los componentes del bagazo:
Fibra f (%) 4.600 kcal/kg
Azcar s (%) 4.000 "
Agua w (%) 0
al valor calorfico de la fibra y del azcar, le resta el calor
de vaporizacin del agua y del vapor resultante de la
combustin del hidrgeno para calcular el PCI:
PCI (bag hmedo) = 4600 x f /100 + 4000 x s /
100 - 5400 x H x (100 - w) /100 - 600 x w/100
Para H = 0,065 kg/kg de bagazo, resulta:
PCI (bagazo hmedo) = 46 f + 40 s 2,5 w
350 (kcal/kg)
El autor considera la influencia de otras impurezas del
bagazo y reemplaza en la expresin anterior el valor de:
f = 100 1,25 s w, por lo que finalmente resulta:
PCI (bagazo hmedo) = 4250 48,50 w 7,5 s
(kcal/kg)
Tambin considera una forma ms simple para calcular
el PCI del Bagazo Hmedo a partir del valor del PCS del
Bagazo Hmedo:
PCS (bagazo hmedo) = 4600 (1 w/100) (1)
PCI (bagazo hmedo) = PCS 600 E (2)
Donde E es el agua producto de la combustin del hi-
drgeno ms el contenido de humedad:
E = 9 x H x (1 w/100) + w/100
Reemplazando resulta la conocida expresin para el PCI
del Bagazo Hmedo:
PCI (bagazo hmedo) = 4250 48,50 x w (kcal/kg)
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Propuestas de otros autores
En el libro de Baloh y Wittwer, encontramos una expre-
sin procedente de Sudfrica, para el Poder Calorfico
Inferior en funcin de la humedad w (%), cenizas z (%) y
slidos solubles s (%):
PCI = 18309 31.14 x s 207.63 x w 196.09 x z
(kJ/kg)
Equivalencia de unidades: 1 kcal = 4.186 kJ
Otra expresin que permite calcular el PCI de un com-
bustible, en funcin de su composicin elemental, es la
de Boie (Gumz, pgina 186), con un lmite de error de

100 kcal/kg:
PCI = 83.20 C+ 224.2 H+ 25 S+15 N25.8 O 5.85 W
(kcal/kg)
Equipos y ensayos
Determinacin del poder calorfico
En el proceso de la combustin se libera la energa tr-
mica del combustible que se transforma en calor; esta
energa es la que medimos y denominamos Poder Calo-
rfico.
Uno de los mtodos para la determinacin del PCS, es
mediante los calormetros, en particular, para combusti-
bles slidos. Se lo puede realizar mediante una Bomba
Calorimtrica, que es un mtodo experimental. En el
Laboratorio de Mquinas Trmicas del Dep. de Mecni-
ca de la FACET se tiene una Bomba Calorimtrica de
Mahler Krker.
Los mtodos calorimtricos consisten en quemar una
cierta cantidad de combustible de manera tal, que las
caloras que produce sean absorbidas por un lquido co-
nocido (agua), el que est contenido en un recipiente.
Al quemar el combustible, en una atmsfera con oxge-
no suficiente como para obtener una combustin com-
pleta, habr un desprendimiento de calor, que para ser
valorado es recogido por un fluido de masa m (agua)
conocida y por cuyo efecto elevar su temperatura des-
de un valor inicial (ti) a otro final (tf). Se tendr, en un
proceso ideal, que el calor cedido por la combustin es
absorbido ntegramente por el agua.
Calor entregado por la combustin = Calor absorbido por
el agua
Por lo tanto conociendo el calor especfico del agua, la
variacin de su temperatura (determinada en un proceso
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grfico establecido, en funcin de su variacin a lo largo
del tiempo del ensayo), la cantidad de agua y la canti-
dad de combustible, se podr de esta ecuacin calcular
el valor PCS.
Bomba calorimtrica. Descripcin
Bsicamente consiste en un recipiente cilndrico de acero
inoxidable con tapa roscada que constituye la bomba
propiamente dicha. Dentro de ella se coloca un crisol en
donde se introduce la muestra de combustible a ensa-
yar. Cuando se trata de combustible slido, este se muele
previamente y luego se compacta en una prensa confor-
mando una pastilla que se pesa en una balanza de pre-
cisin. Dentro de la bomba hay dos barras entre las que
se coloca un fino alambre de hierro y enrollado en l, un
hilo de algodn cuyos extremos se introducen debajo de
la pastilla. Las barras estn conectadas a un circuito de
baja tensin, con un interruptor intercalado de tal mane-
ra que al cerrar el circuito se quema el alambre y luego
el algodn que enciende la pastilla.
Para facilitar la combustin, se coloca dentro de la bom-
ba oxgeno a presin (20 a 30 at).
La bomba se introduce en un balde con agua de tal ma-
nera que la cubra totalmente. En el balde se coloca un
agitador y un termmetro de precisin (Beckmann) para
medir el incremento de temperatura en funcin del tiem-
po, que se produce al quemarse la pastilla. El balde, a
su vez est colocado dentro de un recipiente de doble
pared, con agua, a efectos de aislarlo del exterior.
Antes de iniciar el ensayo, se mide la temperatura del
agua del calormetro y de la camisa de agua; la primera
debe ser 1 a 1,5 C menor que la de la camisa.
En el ensayo se toman valores de temperatura cada
minuto, efectundose unas 4 o 5 mediciones antes del
encendido; es lo que se llama el pre-ensayo; luego viene
el ensayo principal desde el momento del encendido
hasta que la temperatura empieza a descender. A partirr
de este punto se toman 4 o 5 mediciones, lo que cons-
tituye el post-ensayo.
El PCS se determina mediante un balance trmico:
Calor entregado por el combustible = Calor absorbido
por el agua
La cantidad de calor cedida por la combustin de la pas-
tilla, el hierro y el algodn; ser igual a la cantidad de
calor absorbida por le agua del balde y por todos los
dems elementos que no son agua (Pared de la bomba,
balde, agitador, termmetro) esto ltimo se considera
como una cantidad adicional de agua y es lo que se
denomina Constante del Calormetro (K).
Para la determinacin del salto de temperatura se aplica
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un mtodo grfico.
Para el PCI se debe determinar la cantidad de agua que
queda dentro de la bomba.
La constante del Calormetro se determina haciendo el
ensayo con un combustible de poder calorfico conoci-
do.
Resultados de los ensayos y grficos
Durante ms de una dcada, se realizaron ensayos para
determinar el PCS de muestras de bagazo en el Labora-
torio de Mquinas Trmicas del Dpto. de Mecnica de la
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U. N. T. solicitados por varios Ingenios Azucareros de
Tucumn.
Las muestras que se recibieron, correspondan a baga-
zo previamente secado, sin especificar la procedencia
de las mismas, ni la variedad de caa y tipo de cosecha
empleado. Con la bomba calorimtrica y el mtodo que
se describi en el punto anterior, fue determinado el Poder
Calorfico Superior de las distintas muestras. Tambin
se determin el contenido de cenizas correspondiente a
cada muestra.
Con los valores de cada ensayo se confecciona la plani-
lla y el grfico que se muestran a continuacin:
Grfico confeccionado con los valores de los 14 ensayos. La ecuacin es la
tendencia de Y (poder calorfico superior) en funcin de X (cenizas)
ENSAYO N % DE PCS PCSE DIFERENCIA DIFERENCIA
CENIZAS (kcal/kg) calculado (kcal/kg) (%)
(kcal/kg)
X Y
1 2.56 4227 4261.32 34.32 0.81
2 3.43 4274 4245.10 -28.90 -0.68
3 3.44 4342 4244.87 -97.13 -2.24
4 4.36 4135 4219.97 84.97 2.05
9 4.66 4132 4210.15 78.15 1.89
8 5.42 4204 4181.52 -22.48 -0.53
5 6.29 4140 4142.16 2.16 0.05
6 7.03 4251 4103.13 -147.87 -3.48
10 7.95 3965 4047.51 82.51 2.08
7 8.23 4057 4029.01 -27.99 -0.69
11 8.88 3934 3983.27 49.27 1.25
12 9.02 3938 3972.91 34.91 0.89
13 9.54 3944 3932.81 -11.19 -0.28
14 10.23 3906 3875.72 -30.28 -0.78
Valores de cenizas referidos a base seca y PCS obtenidos en 14 ensayos
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Si se reemplaza en la expresin (1), el valor de PCSS =
4600 propuesto por Hugot, por el que resulta de la ecua-
cin de la tendencia Y, la ecuacin (2) queda:
PCIE = PCSE x (100 w) / 100 6 x 9 x H x (100 w)
/ 100 6 x w (kcal/kg)
con H en % y w en %, siendo:
PCIE = Poder calorfico inferior segn ensayo
PCSE = Y = - 4.6515 x X
2
+ 9.2191 x X + 4268.2
con X = % de cenizas
y el contenido de hidrgeno (%):
H = 6.50 x (100 X) / (100 2.50)
Anlisis de los resultados
En la planilla que sigue se calculan los valores de PCS
y PCI segn diferentes expresiones a los efectos de
comparar los resultados:
La composicin elemental del bagazo, para distintos
contenidos de ceniza y humedad, se corrige en base a
la siguiente consideracin:
Siendo que tanto la humedad como las cenizas se agre-
gan externamente al combustible durante los procesos
de cosecha, transporte y molienda; o sea que no forman
parte de la caa que le da origen al combustible; la com-
posicin elemental en cada caso se deduce corrigiendo
la composicin elemental sugerida por Hugot para los
diferentes contenidos de ceniza, tal como se hizo ante-
riormente con el contenido de hidrgeno. Los resultados
de estos clculos estn indicados en la planilla siguien-
te:
La columna 5 se calcula usando la expresin de PCSE.
La columna 6 se calcula usando el valor del PCSS suge-
rido por Hugot corrigindolo para los diferentes conteni-
dos de ceniza:
PCS Hugot = 4600 x (1 cen x 0.01) / (1 0.025)
La columna 9 se calcula segn la frmula (2), reempla-
zando el 4600 de la frmula (1) por los valores de PCS-
Hugot de la columna 6, para los diferentes contenidos
de cenizas y humedad. Las columnas 10 y 11 se calcu-
lan segn las expresiones de los Sudafricanos y de Boi
respectivamente.
La columna 12 se calcula usando la expresin de PCIE,
y la ltima es la diferencia entre las columnas 11y 12.
Observamos que hay una buena coincidencia entre los
resultados de las columnas correspondientes a los PCI-
Hugot, PCI-SA y PCI-Boie, no as con los valores de
PCIE calculados segn la relacin deducida usando los
datos de los ensayos. Las diferencias se mantienen si-
milares para los diferentes contenidos de ceniza y hu-
medad.
Tratando de buscar una explicacin a este hecho, he-
mos enunciado varias hiptesis que podran justificarlo.
A la fecha, algunas ya han sido analizadas, mientras
que otras quedan para hacerlo. Estas son:
Para descartar un error de calibracin del equipo se
contrast la constante de la bomba.
Es posible que durante el secado de las muestras se
destilen algunas sustancias voltiles del combustible.
Esto pensamos que podra comprobarse secndolas
usando distintos mtodos (Horno elctrico de secado,
estufas de microondas, secado al vaco, o con produc-
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tos adsorventes, entre otros). No lo pudimos hacer toda-
va porque en todos los casos las muestras llegaron se-
cadas al Departamento de Mecnica.
Otra posible explicacin es que durante el manipuleo
y transporte de las muestras se decante parte de las
cenizas, sospecha que se fundamenta en el residuo que
puede observarse en el fondo de las bolsas en las que
se las conservan. Luego la muestra a la que se le deter-
mina el poder calorfico puede no tener la misma compo-
sicin elemental que a la que se le determina las ceni-
zas. Pensamos de todos modos que si esta fuera la
causa, las diferencias entre lo medido y lo calculado
sera ms errtica y no tan pareja.
Quizs la explicacin sea simplemente que la com-
posicin elemental tipo del bagazo actual difiere de la
propuesta por Hugot. Particularmente si adoptamos la
composicin propuesta por Tromp, en su libro Machinery
and equipment of the cane sugar factory, las diferen-
cias son mucho menores.
Conclusiones
Sobre la base de todo lo expuesto anteriormente, pode-
mos afirmar que existe una cierta incertidumbre en cuanto
al valor del Poder Calorfico Inferior del bagazo de caa
de azcar, que depende de la humedad, del contenido
de cenizas y de su composicin elemental.
Los dos ltimos factores varan con el tipo de cosecha,
variedad de caa y regin.
Para tener ms elementos de evaluacin, consideramos
que es necesario realizar nuevos ensayos con muestras
de bagazo clasificadas de acuerdo a los factores men-
cionados, con un cuidadoso secado y determinacin del
contenido de cenizas con suficiente exactitud. Sera un
aporte muy valioso, determinar tambin la composicin
elemental del bagazo, lo que posibilitara hacer otras
comparaciones con los valores que encontramos en la
bibliografa consultada.
Bibliografa
- Hugot: Manual para Ingenieros Azucareros
- Tone Baloh, Enrique Wittwer: Manual para Fbricas
de Azcar
- Gumz: Brennstoff- und Feuerungstechnik
- Apuntes de la Ctedra Laboratorio de Mquinas Tr-
micas del Dpto. de Mecnica
Extensin
Armando C. Agero
Ingeniero Mecnico, egresado de la Universidad Nacio-
nal de Tucumn. Docente de la Facultad de Ciencias
Exactas y Tecnologa de esta Universidad, desde el ao
1961. Actualmente es Profesor Titular con dedicacin
exclusiva de la Ctedra Laboratorio de Mquinas Trmi-
cas del Dpto. de Mecnica. Fue Director de ese Depar-
tamento desde 1980 a 1985, miembro del Consejo Di-
rectivo de la FACET en el perodo 1996/98 y Presidente
de la Asociacin Cooperadora de la FACET desde 1994
hasta Abril de 2003. Realiz numerosos servicios a ter-
ceros, de mediciones y ensayos trmicos, principalmen-
te para la Industria Azucarera.
Jorge R. Pisa
Ingeniero Mecnico, egresado de la Universidad Nacio-
nal de Tucumn. Docente de la Facultad de Ciencias
Exactas y Tecnologa de esa Universidad desde el ao
1976. Actualmente es Profesor Asociado de la Ctedra
Generadores e Instalaciones de Vapor del Dpto. de
Mecnica. Desarroll 15 aos de actividad profesional
en el Ingenio La Fronterita, en el rea energtica. Reali-
za trabajos a terceros en el sector industrial azucarero,
citrcola y del tabaco. jpisa@herrera.unt.edu.ar
Carlos J. Agero
Ingeniero Mecnico, egresado de la Universidad Nacio-
nal de Tucumn. Docente de la Facultad de Ciencias
Exactas y Tecnologa de esa Universidad desde el ao
1965. Actual Profesor Asociado, con semidedicacin,
de la Ctedra Turbinas de Vapor del Dpto. de Mecni-
ca, posee 35 aos de experiencia profesional en la In-
dustria Azucarera de Tucumn en el rea de medicio-
nes, ensayos y balances trmicos y control automtico
de procesos. Actual Jefe del Departamento de Instru-
mentacin y Control Automtico de la Ca. Azucarera
Concepcin S. A.
caguero@herrera.unt.edu.ar
Adolfo Torres Bugeau
Ingeniero Mecnico, egresado de la Universidad Nacio-
nal de Tucumn, Docente de la Facultad de Ciencias
Exactas y Tecnologa de esa Universidad, desde el ao
1971. Actual Profesor Adjunto de la Ctedra Laborato-
rio de Mquinas Trmicas del Dpto. de Mecnica, cte-
dra en la que se desempea desde el ao 1990. Con
estrecha vinculacin a la industria regional, se desem-
pea en las industrias azucarera y metalrgica.
torresbugeau@arnet.com.ar
atorresbugeau@herrera.unt.edu.ar