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ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

Introduccin
Los contaminantes ms indeseables que se encuentran en el gas natural son el
CO2 y los compuestos sulfurosos como el sulfuro de hidrgeno (H2S) los
mercaptanos (!SH) el sulfuro de carbonilo (COS) los disulfuros (!SS!) etc"
Las especificaciones de transporte indican # ppm$ o bien 0,25 granos !00
sc"" (un gramo es igual a %&#'2# granos) (l CO2 generalmente est
comprendido dentro del porcenta)e de gases inertes )unto con el nitrgeno
permitido entre un 2 a ' * en total" (n algunos casos cuando hay procesos
criog+nicos que siguen al endul,amiento la remocin del CO2 debe llegar a
%-- ppm$". Hay ms de '- procesos desarrollados para quitar los gases
cidos" /e acuerdo a los m+todos y productos utili,ados estos procesos
pueden clasificarse del siguiente modo0
%" 1rocesos en tandas o baches como por e)emplo la espon)a de hierro o
Chems2eet o Sulfachec3 y la soda custica" Como no es posible recuperar el
reactante su uso se limita a quitar peque4as cantidades de sulfuros ya sea en
peque4os caudales o peque4as concentraciones de sulfuro de hidrgeno"
2" Soluciones acuosas de aminas como la monoetanolamina dietanolamina
diglicolamina metildietanolamina 5mine 6uard 7carsol 8le9sorb y otras"
Como estas soluciones pueden regenerarse pueden ser usadas para quitar
grandes cantidades de sulfuros y tambi+n CO2 cuando es necesario"
'" Soluciones mi9tas (me,clas de una amina un sol$ente f:sico y agua) como
los procesos Sulfinol 7carsol 8le9sorb y Optisol" 1ueden tratar grandes
cargas de gas cido"
#" Sol$entes f:sicos como Sele9ol !ectisol 1urisol 8luor Sol$ent" 1ueden
regenerarse sin calor y secar simultneamente el gas" Se usan mayormente
para remo$er el grueso del CO2 generalmente en las plataformas"
&" Soluciones de carbonato de potasio caliente como los procesos Hot 1ot
Catacarb ;enfield y 6ianmarco.<etroco3e" Son sol$entes qu:micos parecidos
a los sol$entes f:sicos"
=" O9idacin directa o transformacin en a,ufre como los procesos Stretford
Sulfero9 Lo Cat" etc" (stos procesos eliminan las emisiones de H2S"
>" 5dsorcin como los tamices moleculares de /a$ison Chemical Linde o
?eochem" Se usa a ba)as concentraciones de cidos y simultneamente se
puede secar el gas"
@" Aembranas como las producidas por Aonsanto 6race /u1ont Cynara
(/o2 Chemical) 5ir 1roducts Bnternational 1ermeation 5<B! etc" Son muy
apropiadas para separaciones a granel de CO2 especialmente cuando la
concentracin en el gas es muy alta"
Los procesos ms comunes son los de baches y el uso de aminas" 1or deba)o
de 2- librasCd:a los procesos en baches son ms econmicos y sobre las %--
librasCd:a se prefiere las soluciones de aminas"
Contenido de 5,ufre en LbCd:a D %"'# 9 (AAscfd) 9 (gr H2S C %-- scf)
#RO$ESOS EN %A$&ES, TANDAS
Las condiciones del material que pueda absorber gases cidos son E que no
sea caro E que tenga una alta capacidad para absorber H2S E que no sea
peligroso E y cuyos residuos puedan ser desechados sin problemas
ambientales"
Los procesos ms conocidos son Chems2eet Sulfa.Chec3 soda custica y
por supuesto el ms conocido el de espon)a de hierro"
'(nta)as0
%" !emocin completa de concentraciones de H2S de ba)as a medianas sin
consumo del reactante por parte del CO2 e9cepto para la soda custica"
2" Bn$ersin de capital relati$amente ba)a comparado con procesos
regenerati$os"
'" La afinidad por los gases que contienen sulfuros es altamente independiente
de la presin de operacin lo cual da una gran $ersatilidad"
#" La remocin de mercaptanos de pesos moleculares ms ba)os es adecuada
en general"
D(s*(nta)as +
%" 1ara una operacin ininterrumpida se requiere dos o ms torres contactoras
de modo que cuando una est traba)ando se est recargando a la otra lo cual
encarece el proyecto"
2" La presencia de l:quidos ya sea por pobre separacin o condensacin en la
torre por cambios de temperatura arruina las astillas de la espon)a de hierro y
produce espuma"
'" 1ueden formarse hidratos a presiones ms altas o temperaturas ms ba)as"
Es,on)a d( -i(rro0
(s el proceso ms antiguo y ms ampliamente usado" Consiste en torres cuyos
lechos estn formados por astillas o $irutas de madera impregnadas con 9ido
f+rrico hidratado (8e2O') y carbonato de sodio para controlar el pH"
(stas astillas se cargan por el tope a tra$+s de la entrada de hombre y se $an
colocando sobre una placa de soporte perforada de una manera cuidadosa" (l
gas a ser tratado entra por el tope del recipiente y es direccionado mediante un
distribuidor de entrada" 5 medida que $a pasando por el lecho $a reaccionando
con las astillas y de)a el proceso de endul,ado por el fondo del recipiente $er
8igura 2"
Las reacciones del proceso forman sulfuro f+rrico y mercptidos f+rricos0
8e2O' F ' H2S D 8e2S' F ' H2O
8e2O' F = !SH D 2 8e(!S)' F ' H2O
(l flu)o del gas es desde arriba hacia aba)o para e$itar canali,aciones y para
ayudar al flu)o descendente de cualquier condensado que se produ)ese"
Auchos recipientes tienen toberas regadoras de agua sobre los lechos" (l
soporte del lecho son $arias camadas de cribas de malla de alambre sobre un
enre)ado estructural" (sto sir$e como un filtro que su)eta las astillas para que
no sean acarreadas por el gas" (n el fondo se coloca algGn soporte adicional"
(l recipiente tiene bocas de hombre e el tope y en el fondo para carga y
descarga del material" La limpie,a del lecho puede hacerse con una manguera
y agua a alta presin" Cadenas de acero colocadas en el tope y en los
costados del recipiente o enrolladas en el lecho ayudan a desalo)ar la espon)a
consumida"
Las reacciones de regeneracin son las siguientes0
8e2S' F ' O D 8e2O' F ' S
2 8e(!S)' F ' O D 8e2O' F ' !S0S!
1ara la regeneracin continua se a4ade una peque4a cantidad de aire o de
o9:geno a la corriente de gas cido de entrada para o9idar el 8e2S' y
con$ertirlo en 8e2O' tan pronto como el H2S haya sido absorbido"
La regeneracin peridica implica paradas de la torre despresuri,acin y
circulacin del gas remanente con a4adidos crecientes de o9:geno" 5mbos
m+todos son peligrosos debido al calor desprendido por las reacciones de
o9idacin (@&"--- ;tuClb mol de sulfuro)" (s dif:cil inyectar las cantidades
debidas de aire ya que los equipos de inyeccin son caros" Se produce
corrosin debido al o9:geno especialmente en presencia de CO2 y el lecho se
torna una torta o masa solidificada debido al derretimiento y solidificacin del
a,ufre"
Se puede usar p+ro9ido de hidrgeno (H2O2) para regenerar las espon)as
gastas pero el mane)o de este o9idante es dif:cil y muy e9igente en cuanto a la
limpie,a adems de ser ms costoso" Sin embargo su uso se )ustifica porque
puede e9tender la $ida de la camada de tres a cinco $eces ms y reduce la
tendencia a quemarse y formar tortas" 5dems reduce el tiempo de parada por
lo que se puede traba)ar con una sola torre"
#roc(sos d( ./0uidos 1 .(c-adas2
5un cuando hay muchos productos qu:micos desarrollados para endul,ar los
gases cidos muchos de ellos tienen se$eras limitaciones de uso por
regulaciones de la (15" (5gencia de 1roteccin 5mbiental) 5lgunos como las
lechadas de 9ido de hierro e9hiben un comportamiento errtico o pro$ocan
problemas colaterales especialmente corrosin"
(sto Gltimo ha podido superarse en parte mediante recubrimientos internos de
los recipientes de contacto con resinas fenlicas o ep9icas"
Los procesos con productos qu:micos son ms costosos que usar espon)a de
hierro pero se compensa un poco con la facilidad y el menor costo con el cual
puede ser limpiada y recargada la torre de contacto" Sin embargo hay otras
limitaciones0 Los l:quidos se congelan y forman espumas de modo que
debe a4adirse anticongelantes antiespumantes etc" 8inalmente
queda el problema de la disposicin de los residuos qu:micos"
Chems2eet es un proceso H5ICO" Consiste en un pol$o blanco producto de
una me,cla de 9ido de ,inc acetato de ,inc y un dispersante para mantener
las part:culas de 9ido de ,inc en suspensin" Se me,cla una parte con cinco
partes de agua lo cual disuel$e al acetato y pro$ee una fuente controlada de
iones de ,inc que reaccionan instantneamente con los iones del bisulfuro y el
sulfuro que se forma cuando el sulfuro de hidrgeno se disuel$e en agua" (l
9ido de ,inc $uel$e a rellenar el acetato de ,inc"
La presencia de CO2 en el gas natural no es un problema ya que el pH de esta
lechada es lo suficientemente ba)a como para pre$enir absorcin significati$a
de CO2 aun cuando la relacin de CO2 a H2S sea muy alta" (n la 8igura '
puede $erse una torre de Chems2eet y sus partes componentes"Las
reacciones son las que siguen0
(ndul,ado0 ?n5c 2 F H2S D ?nS F 2 H5c
!egeneracin0 ?nO F 2 H5c D ?n5c2 F H2O
!eaccin total0 ?nO F H2S D ?nS F H2O
Torr( d( contacto t/,ica ,ara ./0uidos 1 .(c-adas" (s un recipiente cil:ndrico
con cabe,ales el:pticos equipado con toberas de entrada y salida de gases un
alimentador de lechadas y toberas de sobreflu)o un drena)e una entrada de
hombre un eliminador de niebla y un distribuidor de gas"
(l gas agrio entra por el fondo y sube al plato distribuidor desde donde se lo
dispersa me,clado" (l gas endul,ado fluye a tra$+s del eliminador de niebla y
sale por el tope"
(l burbu)eo del gas dentro de la lechada resulta en una e9pansin de la
lechada igual al $olumen de las burbu)as que se ele$an en un determinado
tiempo" /e all: que hay un $alor dinmico y otro esttico para la profundidad de
la lechada" La a.tura del recipiente debe ser suficiente para mantener un
espacio de desprendimiento adecuado es decir entre el tope de la lechada
e9pandida y el eliminador de niebla" Los requerimientos qu:micos
determinados por la $ida Gtil de la camada que se desea entre cargas
sucesi$as son quienes dictan la altura de la columna" La $ida Gtil normal est
entre '- a J- d:as"
(l di34(tro es funcin del caudal de gas real a condiciones de operacin" Se
necesita una $elocidad superficial m:nima del gas (caudal real di$idido por el
rea trans$ersal) para pro$eer la agitacin que mantenga me,clada la lechada"
Si esta $elocidad es muy alta la e9pansin ser muy grande y la lechada ser
acarreada por el gas de salida
OTROS #RO$ESOS DE ENDULZAMIENTO2
(9isten otros procesos regenerati$os (adems de los de alcanolaminas y
soluciones mi9tas) adsorcin y membranas" Las propiedades Gnicas de los
sol$entes y de las membranas ofrecen $enta)as sustanciales a menudo para
situaciones especiales con requerimientos espec:ficos (e)" offshore)" Se los
puede clasificar en0
%" Sol$entes f:sicos como el Sele9ol !ectisol 1urisol y Sol$ente 8lGor
2" Soluciones de carbonato de potasio caliente como por e)emplo Hot 1ot
Catacarb ;enfield y 6ianmarco. <etroco3e"
'" O9idacin directa a a,ufre como los procesos Claus Stretford Sulfero9 Lo.
Cat Bnstituto 8ranc+s de 1etrleo etc"
#" 5dsorcin e)0 tamices moleculares
&" Aembranas ()0 5<B! Separe9 Cyrano (/o2) 6race Aembranes
Bnternacional 1ermeation y Aonsanto"
'(nta)as
%" (l tama4o del equipo y los costos son ms reducidos en general"
2" Cargas de gas cido muy altas e)emplo %-.%2 scfCgal a altas presiones
parciales del gas cido y tasas de circulacin reducidas como en los sol$entes
f:sicos"
'" !egeneracin sin calor como en los sol$entes f:sicos o sin regeneracin
como en las membranas"
#" Bntercambio de calor y requerimientos de calor reducidos como en las
soluciones de carbonato de potasio"
&" (liminacin de emisiones de H2S como en los procesos de o9idacin
directa"
=" Habilidad para procesar corrientes de gas con contenidos muy ele$ados de
CO2 (por encima de &-* de forma econmica) como las membranas"
>" Sin partes mo$ibles como los tamices moleculares o slo con compresin
como en las membranas"
@" /eshidratacin simultnea del gas como en los sol$entes f:sicos y tamices
moleculares
D(s*(nta)as
%" Los dise4os de procesos ms comple)os a menudo se limitan a una
aplicacin espec:fica"
Costos de ingenier:a ms altos"
2" 5lgunos sol$entes f:sicos absorben cantidades significati$as de
hidrocarburos ms pesados los cuales se pierden a $eces"
'" 5lgunos sol$entes f:sicos son caros y muy corrosi$os a los elastmeros
usados como asientos y sellos en las $l$ulas e instrumentos"
#" 5lgunos procesos tienen pagos de licencias o patentes como S(le9ol
!ectisol 1urisol 8luor Sol$ent Catacarb ;enfield Stretford y Lo.C5t"
&" Los separadores de membranas son caros" Sol$entes 8:sicos
Son l:quidos orgnicos que absorben CO2 y H2S a altas presiones y
temperaturas ambientes o ms ba)as" La regeneracin se hace por
$apori,acin a presin atmosf+rica y a $eces con $ac:oK generalmente no se
usa calor" Los diagramas de flu)o bsicos son similares a los procesos con
alcanolaminas" (l sol$ente f:sico debe ser de ba)a $iscosidad (ba)o
derretimiento) qu:micamente estable no t9ico no corrosi$o selecti$o para el
gas contaminante y estar disponible" (l gas sacado es proporcional a la
presin parcial del gas cido o sea se aplica la ley de Henry"
S(.(5o.
(ste m+todo fue desarrollado por la 5llied Chemical Company y su uso
primario es para corrientes de gas natural" Ho se lo usa para gases sint+ticos"
Se lo usa en muchas instalaciones para remocin en masa de CO2 y ahora
Gltimo para remocin simultnea del H2S" (s una me,cla de dimetil +teres de
glicoles de polietileno generalmente desde el trimero hasta el he9mero" (s no
t9ico alto punto de ebullicin puede usarse en equipos de acero al carbono y
es un e9celente sol$ente para gases cidos otros gases sulfurosos
hidrocarburos pesados y aromticos"
(l gas de entrada se me,cla con el sol$ente rico de la torre de contacto se lo
enfr:a y se lo separa antes de entrar al contactor" Siguiendo al separador hay
cuatro flashes0 un primer flash a alta presin necesario para recuperar el
metano co.absorbido" (l segundo es un flash a presin intermedia donde el
CO2 es liberado a presin ele$ada" (l tercero es un flash a presin atmosf+rica
y el cuarto al $ac:o" (l flash intermedio suelta el CO2 a presin ele$ada
desde la cual puede ser e9pandido para que ceda poder de refrigeracin o
desde la cual puede ser recomprimido para inyeccin en el reser$orio" (l flash
atmosf+rico sir$e para reducir la carga del flash al $ac:o"
Con absorcin a %--- psia y un flasheo al $ac:o de & psia el ni$el de CO2 en
el producto final es de % * un contenido muy apropiado para la mayor:a de los
procesos de purificacin del gas natural" Hi$eles ms altos como 2' o &* se
obtienen por flasheo a presiones mayores"
5 presin atmosf+rica el ni$el de CO2 es de alrededor de '"& *" (l quitar y
e9pandir el CO2 simultneamente produce un enfriamiento significante" 7n '-
* de CO2 en el gas de alimentacin a %--- psia generalmente suministra
suficiente enfriamiento para reba)ar el calor del bombeo y del abatimiento de
presin compresin la radiacin solar y las diferencias de temperatura entre la
alimentacin y el producto de salida" Se necesita refrigeracin si una cantidad
considerable de CO2 no se flashea porque se la inyecta de nue$o en un
reser$orio"
Hote que el Sele9ol tambi+n absorbe los hidrocarburos ms pesados" 1ara
corrientes de gas rico se pre$iene que tenga lugar esta e9traccin me,clando
con agua para formar una fase de hidrocarburos" Luego esta agua debe ser
quitada lo cual requiere calor"
R(ctiso.
(ste proceso ha sido desarrollado por las compa4:as alemanas Lurgi y Linde"
(l sol$ente en este proceso es Aetanol cuya alta $olatilidad requiere que la
torre de contacto est+ a muy ba)as temperaturas por e)emplo de - a L >- M 8"
(sto limita su aplicabilidad a corrientes de gas natural muy li$ianas" Se lo usa
mayormente para tratar gases de s:ntesis en (uropa y el rango de aplicacin
est entre L'- a L%-- M 8" (9isten procesos adicionales incluyen recuperar
hidrocarburos de las corrientes de H2S y CO2
#uriso.
(l sol$ente Lurgi 1urisol es un n.metil.2.pirrolidona tambi+n conocido como
HA1 o A1yrol" (s un sol$ente e9celente para H2S CO2 H2O !SH
hidrocarburos y desgraciada mente muchos elastmeros" Iambi+n es muy
selecti$o hacia el H2S" Ial como el !ectisol se lo usa para tratar gases
sint+ticos en (uropa"
So.*(nt( 6.uor
(ste proceso usa carbonato de propileno para quitar H2S CO2 COS y !SH
del gas natural"
Ho es selecti$o hacia el H2S" Iodos los tipos de compuestos de a,ufre pueden
reducirse a # ppm o menos" 5dems puede quitar agua de las corrientes de
gas natural" (s decir en un solo paso es posible acondicionar y deshidratar el
gas a especificaciones de gasoducto"
Sin embargo el uso principal ha sido como una alternati$a al Sele9ol para
remocin en masa de CO2 no siendo usado para tratar menos que un ' * de
CO2"
(l carbonato de propileno tiene muchas $enta)as que lo hacen apropiado como
sol$ente para gases cidos0
%" ;a)o calor de solucin para el CO2
2" Ho es corrosi$o hacia metales comunes
'" ;a)a presin de $apor a temperaturas de operacin
#" ;a)a $iscosidad
&" 5lto grado de solubilidad para CO2 y otros gases
=" Nu:micamente no reacti$o hacia todos los componentes del gas natural
>" ;a)a solubilidad para hidrocarburos li$ianos (C% C2)
(sas caracter:sticas disminuyen los requerimientos de bombeo y de calor
disminuyen los problemas de corrosin y no hay grandes p+rdidas de sol$ente
en la operacin ( menos de % lb CAAscf)" Sin embargo el sistema requiere
dise4os especiales como absorbedores ms grandes y tasas de circulacin
ms altas para obtener la calidad de las especificaciones de gasoducto por lo
que generalmente no es econmicamente tan aplicable"
7n diagrama de flu)o t:pico con regeneracin consiste en dos etapas de
flasheo" (l primer gas de flasheo contiene la mayor parte de los hidrocarburos y
es comprimido y reciclado" (l segundo flash conduce la turbina de e9pansin"
Las me)ores aplicaciones son para gases li$ianos con una presin parcial por
encima de =- psi" Iemperaturas del sol$ente por deba)o de la ambiente
reducen la tasa de circulacin y el tama4o del equipo" Si se e9pande el CO2
flasheado se puede conseguir la necesaria refrigeracin"
Soluciones de Carbonato de 1otasio caliente (n los a4os cincuenta fue
desarrollado el proceso original Hot 1ot por el ;ureau of Aines de 7"S" Las
me)oras continuaron como ser uso de catali,adores para aumentar las tasas
de reaccin inhibidores de corrosin etc todo lo cual result en procesos
patentados (Catacarb y ;enfield)" Sin embargo la mayor:a de las aplicaciones
son para gases sint+ticos ms bien que para gas natural" <arios procesos
quedaron en el pasado y muchos estn en re$isin por consideraciones
ambientales debido a las nue$as leyes en $igor mucho ms restricti$as que
antes" 1or e)emplo el proceso 6ianmarco. <etroco3e usado ampliamente en
(uropa tiene problemas ambientales debido a los catali,adores de ars+nico"
Los procesos de carbonato de potasio usan soluciones inorgnicas acuosas
que contienen 2& a '& * en peso de O2CO'" La absorcin es qu:mica y no
f:sica"
La solucin Catacarb contiene boratos metlicos lcalis y un inhibidor de
corrosin" (l proceso ;enfield tiene un aditi$o que es un 9ido de $anadio"
5mbos producen cargas de gas cido ms grandes tasas de circulacin ms
ba)as equipos ms peque4os y menor mantenimiento"
Los rasgos ms salientes de estos procesos son0
%" Las reacciones qu:micas son espec:ficas para el CO2 y el H2S y a la
temperatura de contacto la solubilidad de los otros gases es despreciable"
2" Los calores de reaccin que absorben CO2 y H2S son alrededor de la mitad
de lo que se necesita para alcanolaminas reduciendo los requerimientos de
calor comparati$amente L -"= a -"@ lb de $apor por galn de solucin circulada"
'" La remocin completa del H2S requiere la presencia del CO2" (l COS y el
CS2 se sacan por hidrlisis pasndolos a H2S y CO2" Los mercaptanos son
dif:ciles para sacar
#" Las recuperaciones de gas cido de # a @ scfCgal son alcan,ables" Ho se
puede obtener cargas ms altas porque la absorcin en este caso es qu:mica
lo cual es ms limitado"
#roc(sos d( con*(rsin dir(cta+
Consideraremos slo los procesos usados para quitar H2S del gas natural"
(sto elimina lo que se llama la limpie,a del gas de cola donde dos moles de
H2S se los hace reaccionar con un mol de SO2"
(l esquema bsico usa reacciones de 9ido.reduccin" (l H2S es absorbido en
una solucin alcalina que contiene transportadores de o9:geno y es con$ertido
a a,ufre elemental"
La solucin se regenera por aire la cual tambi+n actGa como agente de
flotacin para el a,ufre formado" (l barro de a,ufre ha sido siempre el taln de
5quiles de estos procesos" La recoleccin y remocin del a,ufre es dif:cil y el
taponamiento de las l:neas es la causa comGn de las paradas de planta"
(l proceso Stretford patentado por la ;ritish 6as Corporation ha sido
ampliamente usado"
La solucin absorbente es una solucin dilu:da de Ha2CO' Ha<O' y cido
disulfnico antraquinona (5/5)" Las reacciones se efectGan en cuatro pasos
del proceso no son afectadas por presin y toleran temperaturas hasta %2- M 8"
La solucin es no corrosi$a" La solucin o9idada se entrega desde un tanque
de bombeo al tope de la planta absorbedora donde se contacta en
contracorriente con el gas" La solucin reducida fluye hacia un tanque de
flasheo al terminar el recorrido por el contactor" Los hidrodrocarburos gaseosos
que se han disuelto en la solucin se flashean y la solucin fluye hasta la parte
inferior del recipiente de o9idacin" 5ll: se la $uel$e a o9idar con el paso de una
corriente de aire y se la en$:a al tanque de bombeo"
(l a,ufre es lle$ado hasta el tope del o9idador por medio de una espuma
creada por la aireacin de la solucin y pasa a un espesador en donde se
trata de aumentar el peso del mismo y desde ah: se lo en$:a a procesos de
recuperacin"
(l proceso Claus usado para tratar corrientes de gas que contienen altas
concentraciones de H2S es otro de los procedimientos de con$ersin directa"
La qu:mica de las unidades in$olucra o9idacin parcial del sulfuro de hidrgeno
a di9ido de a,ufre y a,ufre elemental"
(n la primera etapa del proceso se con$ierte el H2S a SO2 y S quemando la
corriente gaseosa cida en un horno de reaccin" (ste SO2 es la carga para la
siguiente etapa la fase de reaccin catal:tica" 1uede haber mGltiples etapas
para lograr una me)or con$ersin del H2S" Luego de cada etapa hay
condensadores para separar y condensar los $apores de a,ufre de la corriente
principal" 1ueden lograrse eficiencias de con$ersin de J# a J&* con dos
etapas y hasta un J> * con tres etapas"
(l gas efluente se quema o se en$:a a otra unidad de tratamiento para tratar el
Pgas de colaQ como se le llama antes de ser e9pulsado a la atmsfera"
(l proceso B81 patentado por el Bnstituto 8ranc+s de 1etrleo consiste en
hacer reaccionar H2S con SO2 para producir agua y a,ufre" La reaccin total
es0 2 H2S F SO2 R 2 H2O F ' S
Los gases mencionados se me,clan y luego se los contacta con un l:quido
catal:tico en una torre de relleno" (l a,ufre elemental se recupera en el fondo
de la torre" 1arte de este a,ufre se quema para producir el SO2 necesario para
sacar el H2S" La $ariable ms importante del proceso es la relacin H2S a SO2
en la alimentacin" (sto es controlado por anali,adores para mantener el
desempe4o del sistema"
(l proceso Lo Cat usa una solucin e9tremamente dilu:da de -"%& a -2& * en
peso de quelados orgnicos de hierro en agua para con$ertir el H2S en agua y
en a,ufre elemental"
La solucin se amortigua con OHCO' formado por reaccin del CO2 de la
corriente de gas con el OOH de la frmula" Las unidades de Lo Cat pueden
usarse para limpie,a de los gases de cola que quedan despu+s de someter al
gas natural a otros tratamientos".
(l Sulfero9 es otro proceso que tambi+n est basato en quelatos de hierro" Las
dificultades con el barrido de hierro soluble incluyen precipitacin del hidr9ido
f+rrico ba)o condiciones alcalinas" y del sulfuro de hierro de la solucin cida
de modo que el control de pH es cr:tico" Otro problema es que los quelatos
corroen el acero al carbn" Se necesita acero ino9idable"
1or las ra,ones e9puestas estos procesos y otros parecidos no han
prosperado mucho"
#roc(sos d( adsorcin
Se llaman as: los procesos por los cuales las mol+culas de l:quidos o gases
quedan retenidas en la superficie de los slidos" (sta retencin puede ser una
reaccin qu:mica condensacin capilar fuer,as intermoleculares o una
combinacin de todas" Su mayor aplicacin es en la deshidratacin del gas
natural especialmente como un primer paso en la recuperacin criog+nica de
l:quidos del gas natural" Los tamices moleculares de ,eolitas son los
adsorbentes ms adecuados para H2S CO2 !SH etc" Son no t9icas no
corrosi$as y estn disponibles en tama4o de poros que $an desde los ' a los
%- angstroms" Los tama4os peque4os adsorben H2S pero son muy peque4as
para los mercaptanos ms pesados" Los tama4os mayores se usan para
remocin total de los sulfuros"
Los tamices moleculares adsorben solamente mol+culas polares" (ntre los
contaminantes comunes del gas natural el H2O es la adsorbida con mayor
fuer,a seguida por los mercaptanos
el H2S y el CO2 en ese orden" /ebido a que los componentes con una
afinidad mayor por la adsorcin despla,arn a los componentes menos
estrechamente mantenidos se puede obtener la remocin selecti$a de los
contaminantes de a,ufre hasta muy ba)as concentraciones en el efluente de
-"-% gr C%-- scf
S(,aracin ,or M(47ranas
La separacin por membranas es el desarrollo ms reciente y a pesar del
receso econmico su uso sigue aumentando" Su mayor uso ha sido
separacin de H2 a partir del amon:aco HH' y separacin de CO2 de los
gases de refiner:a"
La separacin del gas tiene lugar sobre una base molecular por lo que debe
usarse delgadas pel:culas sin poros" La permeacin a tra$+s de la pel:cula no
es filtracin0 es porcin en el lado de alta presin difusin a tra$+s de la
pel:cula y desorcin en el lado de ba)a presin"
Las membranas consisten en una pel:cula de pol:mero ultra delgado sobre la
superficie de un delgado sustrato poroso" /ependiendo del dise4o o la
cubierta o el sustrato controla la tasa de permeacin de la pel:cula compuesta"
Hay dos configuraciones bsicas0 enrolladas en espiral como las marcas
Separe9 y 6race y las fibras ranuradas como las marcas 1rism y du1ont" La
8igura % ilustra la construccin de un separador estilo espiral0 consiste en
capas sucesi$as de canales de flu)o del gas de alimentacin membrana de
separacin canal de flu)o permeable y membrana de separacin enrollada
alrededor de un tubo permeado a9ialmente" 5l paquete se lo ubica dentro de un
recipiente a presin cil:ndrico para formar un elemento que es generalmente de
#.@ pulgadas de dimetro e9terior por # a & pies de largo" Los elementos se
combinan en paralelo yCo en serie para formar el paquete separador" 1ara
estas membranas una cubierta de acetato de celulosa densa no porosa es
generalmente la camada acti$a o controladora de la permeacin"
Iambi+n e9isten separadores de fibras ranuradas" Las fibras son cilindros
ranurados de menos de un mm de dimetro e9terior torneados desde el
material de control de separacin generalmente un material polisulfonado
cubierto con una capa de elastmero de silicona para proteccin" Las
dimensiones t:picas de la pared son0 un sustrato de hasta '-- micrones Lla
camada separadora es solo &-- a %--- angstroms de +ste. y uno a dos
micrones de recubrimiento" (l mano)o de fibras ranuradas que est sellado en
un e9tremo enca)a dentro de una carcasa de acero" La unidad se parece a un
intercambiador de tubo y cora,a La alimentacin y el gas de salida no
permeado estn en el lado de la cora,a y el gas permeado est en el lado de
los tubos" Las dimensiones t:picas son # a @ pulgadas de dimetro y %- a 2-
pies de largo"
$aract(r/sticas d( .as 4(47ranas
Las membranas separan gases por la diferencia en las tasas a las cuales los
gases se difunden a tra$+s de la pel:cula" Los gases ms rpidos se recogen
en la corriente perneada y los gases ms lentos en la corriente no permeada"
(9isten tablas que muestran las tasas de permeacin para los dos tipos de
membranas"
Cuando la diferencia en los coeficientes de permeacin es grande es posible
una buena separacin de los gases pero cuando la diferencia es peque4a por
e)emplo el H2S y el CH# la separacin es dif:cil y cara porque se necesitan
$arias etapas" (n cualquier caso la separacin no es completa0 el gas
permeado contiene algo del gas residual y $ice$ersa" 7n gas dulce
corresponde a # ppm de H2S un resultado no prctico considerando los
coeficientes de los dos gases" (l gas seco (> lb H2O C AAscf) corresponde a
%#> ppm" (sto se puede lograr pero el CH# perdido con el agua es demasiado
$alioso" La recuperacin in$olucra enfriar para condensar la mayor parte de
agua compresin a la presin de alimentacin y recirculacin" 6eneralmente
esto es demasiado equipamiento para competir econmicamente con la
deshidratacin por glicol" La separacin del CO2 es mucho ms prctica"
(l gas residual puede contener 2 a ' * de CO2 y el CH# en el CO2
generalmente no es un problema"
USO DE AMINAS
Auchos procesos continuos de endul,amiento del gas usan so.ucion(s
acuosas d( a.cano.a4inas como la monoetanolamina dietanolamina
diglicolamina metildietanolamina o so.ucion(s 4i5tas como 5mine 6uard
7carsol 8le9sorb y otras" 5 las soluciones mi9tas se les a4ade un sol$ente
f:sico para me)orar el desempe4o de la amina en situaciones especiales como
ser cuando hay una nue$a especificacin para el gas de salida ms ba)a o
una nue$a corriente de entrada con altas concentraciones de gas cido o
mayor proporcin de mercaptanos en donde la alcanolamina sola no es lo ms
apropiado etc"
La *(nta)a de estos procesos es que la solucin que hace el tratamiento puede
ser regenerada y recirculada por lo que puede usarse para quitar grandes
cantidades de sulfuros y tambi+n CO2 cuando es necesario" Hay $arias otras
$enta)as entre ellas0
a" !emocin completa de gases cidos desde concentraciones medias a altas
aGn a caudales de gas altos con consumos despreciables del reactante"
b" Costos operati$os relati$amente ba)os por libra de sulfuro remo$ido
comparado con los procesos en tandas"
c" La composicin de la solucin puede prepararse de acuerdo a la
composicin del gas cido"
d" 6randes cantidades de compuestos de sulfuros orgnicos tambi+n pueden
ser quitados cuando se a4ade un sol$ente f:sico a la solucin de amina
Las des$enta)as son0
%" 5lta in$ersin de capital comparada con los procesos baches
2" Los costos de operacin y mantenimiento son significati$os
'" 5lgunos de los procesos como el Sulfinol o el 8le9osorb requieren licencia o
pago de patentes"
R(accion(s 0u/4icas0
%" Boni,acin e hidrlisis del H2s y del CO2
2" 8ormacin de protones de aminas
'" !eacciones con H2S
#" !eacciones con CO2
&" Otros gases sulfurados0 Las bases de amina son muy d+biles para formar
mercptidos y el COS no hidroli,a a temperaturas ambientes" /e modo que
para reali,ar la remocin de los !HS COS y !SS! se lo hace por absorcin a
alta presin mientras que la regeneracin del sol$ente se reali,a por desorcin
a ba)a presin y alta temperatura" Se a4ade un sol$ente f:sico cuando la
afinidad por los gases sulfurosos es insuficiente"
D(scri,cin d( .as a4inas+
Mono(tano.a4ina, MEA0 8ue la primera amina usada para estos procesos" Se
la emplea a menudo cuando la presin parcial del gas cido es ba)a es decir
para ba)as presiones y C o ba)as concentraciones del gas cido" La A(5 es una
amina primaria la de peso molecular ms ba)o" 1or consiguiente es la ms
reacti$a corrosi$a y $oltil" 1or eso se la usa en soluciones relati$amente
dilu:das tiene las p+rdidas por e$aporacin ms altas requiere ms calor para
su regeneracin y tiene el recobro de hidrocarburos ms ba)o"
Las aminas primarias forman ligaduras ms fuertes con los aniones de gas
cido que las aminas secundarias y terciarias" (s por ello que el proceso de
regeneracin que implica la descomposicin de las sales formadas durante la
absorcin de los gases es ms dif:cil"
1ara aumentar la regeneracin se usa generalmente un recuperador que opera
a temperaturas ms ele$adas que el reher$idor"
Di(tano.a4ina, DEA+ es el sol$ente endul,ante ms ampliamente usado" Si se
lo compara con la A(5 tiene calores de reaccin ms ba)os con el H2S y con
el CO2 es menos corrosi$o y puede usarse en concentraciones ms altas con
cargas ms grandes de gases cidos" (sto se traduce en una tasa de
circulacin reducida que significa costos de capital y operacin menores"
La /(5 tambi+n es muy resistente a la degradacin producida por los !SH y
COS" Su mayor des$enta)a es la incapacidad de desprenderse del CO2 y el
precio que en algunos casos es a$enta)ado por nue$os procesos" Hay una
adaptacin al proceso llamada SH15 desarrollada por la (lf.5quitaine que
logra cargas de gas cido mucho ms altas algo de -> moles de gasCmol de
/(5 sin corrosin e9cesi$a" 1ero necesita altas presiones parciales del gas
cido de entrada alrededor de # atmsferas por lo que no se puede aplicar en
todos los casos"
Diso,ro,ano.a4ina, DI#A0 (l proceso 5/B1 licenciado por Shell usa
frecuentemente este tipo de amina" Los requerimientos de $apor de agua son
ba)os ba)as tasas de corrosin y es apropiado para gases que contengan COS"
Se lo usa para sacar el H2S y el COS del gas licuado L16" Sin embargo la
degradacin irre$ersible producida por el CO2 y el COS es mayor que para la A(5
/(5 o /65 lo cual significa menor cantidad de solucin que puede ser
regenerada en el proceso"
Dig.ico.a4ina, DGA+ (s una amina primaria con igual peso molecular que la
/(5" (s muy apropiada para climas fr:os por cuanto las soluciones congelan
bastante ms aba)o que el punto de congelamiento de soluciones de /(5 y de
A(5" 7na solucin al =&* de /65 congela a L #-M 8" 7na solucin de A(5 al
2-* congela a %& M 8 y una solucin de /(5 al '-* congela a 2- M 8" (s
parecido a la A(5 apropiado para tratar corrientes gaseosas con ba)as
presiones parciales de los gases cidos" y necesita de un recuperador para
completar la regeneracin" 5simismo presenta una gran afinidad por
compuestos sulfurosos orgnicos"
M(ti.di(tano.a4ina, MDEA0 Las aminas terciarias tienen una selecti$idad por
el H2S sobre el CO2 cuando las corrientes de gas contienen ambos gases
cidos" (sta propiedad selecti$a es bien apro$echada para graduar el
contenido de H2S en el gas de alimentacin de las plantas de a,ufre o bien
para quitar el H2S del CO2 cuando se $a a usar este Gltimo en proyectos de
inyeccin" 5dems necesitan la menor cantidad de calor para regenerarse
porque pueden usarse al &-* con cargas de gas cido de -"# molCmol tienen
los ms ba)os calores de reaccin con H2S y CO2 y el calor espec:fico ms
ba)o" Las p+rdidas de sol$ente son muy ba)as y el punto de congelamiento es
de unos 2& M 8" La A/(5 tambi+n forma parte de muchas formulaciones de
sol$entes especiales"
So.*(nt(s (s,(cia.(s+ Se ha desarrollado una gran familia de productos en
los Gltimos a4os todos ellos basados en las alcanolaminas" Son me,clas de
sol$entes con inhibidores de corrosin que permiten aumentar las
concentraciones hasta un '- * para la A(5 y un &- * para la /(5
reduciendo as: la tasa de circulacin de las aminas y el calor requerido para la
regeneracin en forma sustancial"
Los sol$entes 6asCSpec de /o2 Chemicals y el 7carsol de 7nion Carbide
son los productos que se han posicionado me)or en el mercado este Gltimo
tiempo" Son sol$entes basados en A/(5 )unto con otras aminas
ablandadores promotores inhibidores de corrosin y antiespumantes" Los
sol$entes 8le9sorb desarrollados por la (99on usan la presencia de un grupo
grande pr9imo al tomo de nitrgeno y la basicidad para controlar la reaccin
CO2Camina" Hay productos 8le9sorb para eliminacin selecti$a del H2S y
remocin total de CO2"
So.ucion(s 4i5tas0 (l Sulfinol desarrollado por Shell fue el primero de estos
procesos" La solucin usa un sol$ente f:sico el sulfolano en este caso y ya sea
/B15 o A/(5 como la amina" 5dems de absorber compuestos a,ufrados
orgnicos la capacidad del Sulfinol para los gases cidos aumenta con la
presin parcial de los mismos" (ste producto es apropiado para corrientes
gaseosas con altos contenidos de gas cido"
Como la mayor:a de los sol$entes f:sicos el Su."ino. tiene una significati$a
afinidad por los hidrocarburos especialmente los aromticos" (ntonces
con$iene instalar facilidades de pretratamiento adelante del gas cido si $a a
usarse para una planta de recuperacin de a,ufre" Si se usa A/(5 la solucin
puede quitar selecti$amente el H2s y de)ar hasta el &-* del CO2 originalmente
en el gas" Hay $arios otros sol$entes desarrollados Gltimamente pero como
son patentados cuestan ms que las alcanolaminas"
Tasa d( ".u)o d( .a a4ina0
Seleccionar la so.ucin d( (ndu.8a4i(nto a,ro,iada las concentraciones de
amina y el sol$ente f:sico" 1or e)emplo A(5 o /65 para gas a ba)a presin"
/(5 para la mayor:a de las aplicaciones /65 para climas fr:os A/(5 para
remocin selecti$a de H2S y procesos de sol$ente f:sico para remocin de
sulfuro orgnico" Calcular las ,r(sion(s ,arcia.(s del H2S CO2 !SH y otros
gases de a,ufre orgnicos usando la presin de la torre y la composicin del
gas de entrada" (stimar la t(4,(ratura de la solucin de amina rica en el
fondo de la torre de contacto" (sta es generalmente de 2- a #- M 8 ms
caliente que el gas de entrada" Calcular las cargas d( (0ui.i7rio para el H2S
CO2 !SH etc" en la solucin de amina rica" (sto requiere datos de solubilidad
que pueden hallarse en manuales de fabricantes en el 61S5 en el /o2 8act
;oo3 etc" 5ll: se encuentran los datos para la mayor:a de las soluciones de
amina y tienen en cuenta el efecto interacti$o de la absorcin del H2S y CO2 y
$ice$ersa"
Casi todos los datos de sol$entes f:sicos son propiedad de alguien" (n el 61S5
puede hallarse datos para interpolar las temperaturas" Suponer una
a,ro5i4acin a. (0ui.i7rio y determinar los recobros para H2S CO2 !SH
etc" Las soluciones mi9tas son ms comple)as porque tanto la amina como los
sol$entes f:sicos deben ser considerados separadamente y tambi+n las
interacciones entre esos absorbentes" La carga rica t:pica es de alrededor del
@- * de la concentracin de equilibrio y la carga pobre (regenerada mol gas
cidoCmol amina) es de -"-& a -"% para aminas primarias -"-' a -"-& para
aminas secundarias y tan ba)o como -"--& para sol$entes especiales basados
en A/(5" Calcular .a tasa d( circu.acin d( a4ina a partir de la remocin y
el contenido de gas cido del gas agrio"
Calcular los ca.or(s d( r(accin y solucin para todos las e9tracciones de
gas" 7sar los datos de la Iabla ' y las tablas del 61S5 /ata ;oo3 (%J@>)"
(stimar la t(4,(ratura d( a.i4(ntacin d( .a a4ina ,o7r( L %-- a %'- M8 y
la temperatura de salida del gas dulce L %& a '- M 8 ms caliente que el gas de
entrada yCo - a %& M8 por arriba de la amina pobre"
Hacer un 7a.anc( d( ca.or alrededor de la torre de contacto" <erificar todas las
suposiciones"
Caso contrario se requiere otra iteracin"
1uede Obtenerse un estimado rpido de la tasa d( ".u)o para soluciones
t:picas de A(5 /(5 /65 y A/(5 usando la siguiente ecuacin de Ohan S
Aanning %J@&0 Caudal de circulacin (gpm) D O (AAscfd)(1orcenta)e molar
de gas cido quitado)
Sist(4a d( a7sorcin"
(l sistema de procesamiento de gas a alta presin consiste en un depurador de
entrada una torre de contacto y un separador de salida"
(l depurador o separador de entrada quita los baches y gotas de hidrocarburos
condensados agua producida inhibidores de corrosin y qu:micos de los
tratamientos de los po,os que $ienen con la corriente de gas agrio" /ebe estar
colocado tan cerca como sea posible del contactor de amina" 1uede ser
complementado pero nunca reempla,ado por un depurador integral colocado
dentro de la torre absorbedora" Los l:quidos de acarreo son la fuente ms
comGn de contaminacin para todos los procesos de endul,amiento"
La mayor:a de las torr(s a7sor7(doras usan platos para contactar el gas
agrio con la solucin de amina" Sin embargo se usan tambi+n las columnas
empacadas para peque4as aplicaciones" (l dise4o normal son 2- platos tipo
$l$ulas con una almohadilla atrapa.nieblas por encima del plato superior" (l
espaciamiento t:pico entre platos es de %@ a 2# pulgadas y la distancia entre el
plato superior y demister es de ' a # pies"
5lgunos contactores tienen un la$ado de agua que consiste de dos a cinco
platos por encima del plato de alimentacin de la amina" (sto elimina el acarreo
de amina a la $e, que a4ade agua a la preparacin de manera con$eniente y
se usa a menudo en unidades de A(5 a ba)a presin"
(l me)or modo de monitorear el comportamiento del absorbedor y de detectar
el espumamiento es por medio de una celda de presin diferencial conectada a
la entrada y a la salida del gas" (n ese caso debe incluirse las
correspondientes cone9iones"
(l r(a trans*(rsa. del contactor se dimensiona para las tasas de flu)o de gas
y amina"
'(ri"icar (. ,unto d( roc/o a .os -idrocar7uros en el contactor tanto a las
condiciones de salida como a las de entrada" !ecordar que el punto de roc:o
aumenta a medida que se $a quitando los gases cidos y la condensacin de
los hidrocarburos es una de las causas que producen e9cesi$o espumamiento"
'(ri"icar si -a1 cond(nsacin r(trgrada en la torre absorbedora" La
condensacin de los hidrocarburos puede resultar de una ele$acin de
temperatura o de una ca:da de presin en el contactor" (l separador de salida
quita cualquier acarreo de l:quidos del gas dulce y pre$iene la contaminacin
del equipamiento aguas aba)o" Iambi+n sir$e para detectar espumamiento
e9cesi$o en el contactor"
Sist(4a d( r(g(n(racin2
(l sistema de regeneracin consiste de un tanque flash intercambiador de
calor amina pobreC amina rica columna destiladora de despo)amiento filtros del
reher$idor y enfriador a+reo" Iambi+n hay reflu)o ele$adores de presin y
bombas de circulacin" T las aminas primarias requieren un recuperador" La
solucin de amina absorbe HC como tambi+n los gases cidos en la torre de
contacto" (stos se flashean cuando se reduce la presin"
(l tan0u( d( ".as-(o (o $apori,acin) pro$ee el tiempo de residencia para esta
separacin de gas de la solucin de amina rica" La absorcin de HC depende
de la composicin de entrada y de la presin"
1ara un gas cido pobre la regla es de 2 scfCgal" Se recomienda tiempos de
residencia de %- a %& minutos para una unidad de dos fases y de 2- a '-
minutos para recipientes trifsicos" Cuando se usa el gas de flasheo que
contiene H2S como combustible hay que tratarlo con la amina pobre" 7na
peque4a torre empacada instalada encima del tanque de flasheo es suficiente
para este propsito"
E. int(rca47iador d( ca.or amina ricaC amina pobre precalienta la solucin de
amina rica y reduce los requerimientos de calor del reher$idor" Iambi+n enfr:a
la amina pobre y reduce el ser$icio del enfriador a+reo" Se usa tanto los
intercambiadores de tubo y cora,a como los de bastidor y placas"
6eneralmente la solucin rica $a por el costado del tubo con una $elocidad de
entrada de 2 a # pies C seg para reducir la corrosin" (l cambio de temperatura
para ambas corrientes est entre >- a %-- M8 y la presin cae de 2 a & psi" (s
prctica comGn usar dos o ms intercambiadores en serie para acomodar un
cruce de temperaturasK por e)emplo0 la salida de la amina rica est ms caliente
que la salida de la amina pobre" 5l igual que el absorbedor la columna de
destilacin o despo)amiento es de platos o empacada" 1uede usarse el mismo
procedimiento para dise4arla" 7n dise4o normal consiste en 2- platos
enre)ados en < espaciados 2# pulgadas" (sto equi$ale entre > a %- platos
tericos cuando la eficiencia de los platos es de #- a &- *"Los platos se
dise4an para tasas de l:quidos e inundacin por chorros de =& a >& * con un
factor de espuma de -">&
(l cond(nsador d( r(".u)o y el enfriador de amina son enfriados por aire
intercambiadores de calor de tiro for,ado con persianas automticas para
control de temperatura" 54adir un factor de seguridad del %- * al ser$icio de
calor" Hasta una tasa de amina de 2-- gpm ambos ser$icios pueden estar
combinados en una estructura con un $entilador comGn" Se aconse)a la
recirculacin del aire cuando se espera que la temperatura ambiente est+ por
deba)o de %- M 8" 5 menudo se necesita un enfriador preparado para usar agua
para la corriente de amina pobre"
(l acu4u.ador d( r(".u)o separa el reflu)o o agua condensada de los gases
cidos saturados en agua" (l agua se de$uel$e al despo)ador y los gases
cidos se los en$:a a la antorcha o a una unidad de recuperacin de a,ufre"
6eneralmente se incluye un almohadilla deshumificadora y algGn medio para
medir la tasa de reflu)o"
(stablecer la relacin de reflu)o es decir moles de agua que $uel$en al
destilador a moles de gases cidos que de)an el condensador de reflu)o" (sto
$ar:a desde ' para las aminas primarias y ba)as relaciones CO2 C H2S a %"2
para aminas terciarias y altas relaciones CO2 C H2S"
Los r(-(r*idor(s de amina ms peque4os son calentadores de fuego directo
que usan gas natural" La superficie del tubo de fuego se basa en un flu)o de
calor de =&-- a @&-- ;tuC hr pie2 para mantener la temperatura de la pared
del tubo por deba)o de '-- M 8" Los reher$idotes ms grandes usan haces de
$apor o de aceite caliente" Se produce menos corrosin con los dise4os tipo
tetera (3ettle) que con los de termosifn"
Se necesita un tan0u( d( co4,(nsacin que pueda mantener unos %- a %&
minutos de flu)o" 6eneralmente es una e9tensin del reher$idor de tubos de
fuego para peque4as unidades y un recipiente separado para sistemas ms
grandes"
Los requerimientos del reher$idor son0 %) calor para lle$ar la solucin de amina
cida a su punto de ebullicin
2) calor para romper las ligaduras qu:micas entre la amina y los gases cidosK
') calor para $apori,ar el reflu)o
#) carga de calor para el agua de preparacin
&) las p+rdidas de calor del reher$idor y de la destiladora" Se necesita un factor
de seguridad de %& a 2- * para empe,ar" Iambi+n es necesario medir la
entrada de calor (o el calor que hay que producir)"
Los requerimientos de calor y reas de transferencia del equipo de
regeneracin pueden estimarse a partir de las tasas de circulacin de la amina"
R(cu,(rador
Las aminas primarias requieren una regeneracin adicional es decir una
destilacin semicontinua en un recuperador 8igura &" 5l comien,o el
recuperador se llena hasta los dos tercios con amina pobre y un tercio con una
base fuerte tal como un carbonato o hidr9ido de sodio al %- * en peso" (l
calor destila la amina y el agua de)ando los contaminantes en el recuperador"
7na corriente desli,ante de % a ' * de la tasa de flu)o de la amina pobre se
introduce continuamente" Se a4ade la base necesaria para mantener el pH en
%2" La temperatura del recuperador sube a medida que se acumulan los
contaminantes y la operacin se detiene a una temperatura predeterminada
'-- M 8 para la A(5 L para limitar la degradacin t+rmica de la amina"
6i.tros
Se necesita tanto los filtros mecnicos para part:culas como los filtros de
carbn acti$ado para hidrocarburos pesados y productos de degradacin de la
mina" (s me)or instalar filtros en ambas l:neas de amina la rica y la pobre pero
es ms costoso" 7n filtro mecnico en la l:nea de amina rica )usto despu+s del
tanque de flasheo pre$iene el taponamiento en el intercambiador de calor de
amina ricaC pobre y en el destilador"
(l "i.tro 4(c3nico debe soportar el flu)o total y sacar J&* de las part:culas de
%- micrones o mayores" 1ara unidades grandes con altas tasas de circulacin
una corriente desli,ante puede que sea ms prctica"
(l "i.tro d( car7n est dimensionado para %- a 2& * de la tasa de
circulacin" 7sar carbn de piedra duro (charcoal) con una malla tama4o & a
>" 1ara gases muy ricos es aconse)able un filtro de carbn en ambas l:neas
rica y pobre"
%o47as
(l ele$ador de presin (booster) de la amina y las bombas de reflu)o son
centr:fugas y estn preferiblemente en l:nea o colocadas hori,ontalmente" Se
recomienda una capacidad de rele$o del %-- *
La seleccin de la bomba de circulacin depende de la presin del contactor y
de la tasa de circulacin de amina" Bncluir una capacidad de rele$o &- a %-- *"
Se prefiere a las bombas reciprocantes como norma pero se usa bombas
centr:fugas para ba)as presiones" e)" %-- psig" Se usa bombas hori,ontales
multietapas centr:fugas para altas presiones (>-- psi) o tasas de circulacin
ele$adas ('-- gpm)
5l dimensionar y fi)ar el caudal de las bombas usar una presin de succin
positi$a ba)a de ' a %- psig" Los tama4os de los motores pueden ser
estimados a partir de la tasa de circulacin de aminas"
#an(. d( $ontro.
(l panel de alarma y parada puede ser electrnico o neumtico" (n ambos
casos ya sea por una mala funcin del proceso o por seguridad se cierra la
unidad suena la alarma y se indica la condicin responsable del e$ento"
Como m:nimo lo siguiente deber:a disparar las paradas de planta0
Mat(ria.(s d( $onstruccin
Hay autores que han re$isado los tipos de corrosin que se producen en las
plantas de tratamiento" (llos son0 corrosin general gal$nica grietas
puntitos intergranular li9i$iacin selecti$a erosin y rotura por tensiones de
corrosin" (sto Gltimo es importante porque las corrientes de gas que contienen
sulfuro de hidrgeno hacen que los metales se rompan por tensiones de
sulfuros" Los aceros al carbn se tornan susceptibles cuando la presin parcial
del H2S e9cede -"-& psia a las presiones del sistema por arriba de =& psia"
5dems de la corrosin por H2S es bueno tener en cuenta otros factores como
ser0 %" Corrosin por CO2 especialmente cuando la temperatura de la amina
rica e9cede los %&- M8" Se recomienda limitar las concentraciones de amina y
usar inhibidorres de corrosin"
2" Corrosin electrol:tica debido a la presencia de metales no parecidos en
ambiente acuoso"
'" Corrosin por o9idacin debido al o9:geno libre en el agua de preparacin y
las corrientes de gas de alimentacin"
Las siguientes recomendaciones ayudarn a conseguir una $ida adecuada y
buena resistencia a la corrosin cuando se selecciona materiales para este tipo
de procesos"
%" 5li$iar de tensiones a todos los recipientes a presin intercambiadores de
calor si es que son de tubo y cora,a reher$idores enfriadores cabe,ales y
tuber:as en ser$icio de amina rica o de gas agrio"
2" Bnclu:r una tolerancia a la corrosin de -"-=2& pulgada para recipientes de
presin segGn el cdigo 5SA( y -"-& pulgadas para tuber:as" Los equipos de
acero ino9idable no requieren de tolerancia a la corrosin"
'" 1ara cora,as cabe,ales y partes e9ternas0 7sar acero al carbn con una
condicin Pcomo si estu$iera soldadoQ de m9ima dure,a !C.22"
#" 1ara las partes internas tales como deflectores pesta4as y abra,aderas0
7sar acero al carbn compatible con los materiales de cora,as y cabe,ales"
&" 1artes internas tales como e9tractor de nieblas calotas de burbu)eo
$l$ulas pernos y partes su)etas a altas $elocidades usar acero ino9idable del
tipo de ba)o carbn serie '-- o #-- cuando $a a ser unido por soldadura o
alguna otra unin no remo$ible"
=" Los tubos y las ho)as de los tubos0 7sar aceros al carbono por deba)o de %&-
M 8" Considerar aceros ino9idables serie '-- por encima de %&- M 8"
>" 7sar aceros al carbono para los tubos de fuego en reher$idores de fuego
directo"
@" ;ombas de alta presin L por encima de 2-- psig. usar acero al carbono o
hierro dGctil en la carcasa o en los e9tremos donde pasa el flu:do con aceros
ino9idables series '-- y #-- para las parte internas"
J" ;ombas de ba)a presin L por deba)o de 2-- psig. usar hierro dGctil en la
carcasa o en los e9tremos donde pasa el flu:do con aceros ino9idables series
'-- y #-- para las parte internas"
%-" (l hierro dGctil en los impulsores de las bombas centr:fugas da resultados
satisfactorios Considerar impulsores de acero ino9idable serie '-- para
temperaturas de bombeo porencima de %&- M 8 o para aminas ricas"
%%" <l$ulas y tuber:as0 7sar acero al carbono" ($itar $l$ulas de hierro fundido
o dGctil por la falta de resistencia al impacto y fortale,a a las tensiones" 7sar
acero ino9idable para la l:nea de alimentacin al destilador la l:nea superior del
destilador los tubos del condensador de reflu)o y los platos superiores del
destilador"
%2" /imensionar todas las tuber:as de amina para ba)as $elocidades e)" 2 a &
piesCseg" ($itar usar bridas desmontables y otras t+cnicas de fabricacin que
pro$een ca$idades que pueden alo)ar la solucin corrosi$a de amina" 7sar
sellos soldados para llenar todas las aberturas y boquillas e)" los anillos de
soporte de los platos"
%'" Se recomienda celdas de presin diferencial para monitorear el flu)o de
amina"
9int(ri8acin+ Ac.i4atacin
Las unidades de amina deben ser aclimatadas para climas fr:os" (sto incluye0
%" 5islacin e9tra para el equipo ya aislado y aislacin del equipo que
normalmente no se a:sla e)0 la torre del contactor"
2" 1ersianas de recirculacin de aire en los intercambiadores de calor enfriados
por aire"
'" !astrear el calor en la tuber:a de amina y puntos estancados por e)emplo en
los medidores de ni$el ca)as de flotadores e9ternas conmutadores y
controladores" (l calor puede ser generado por electricidad $apor aceite
caliente o glicol caliente"
#" (l dise4o de la fundacin debe tener tolerancias para proteccin por heladas
para pre$enir el mo$imiento"
&" 5lgunos fabricantes prefieren erigir una construccin alrededor del equipo"
/e ese modo solamente el equipo no cubierto (las torres) necesitan proteccin
especial"
O,(racin
Como las plantas de aminas son mucho ms dif:ciles de operar que las plantas
de bacheo o tandas es importante seguir todos los pasos de ensamblado
arranque y puesta en marcha y procedimientos de operacin" /ebe seguirse
estrictamente el proceso de $erificacin de la planta antes de comen,ar a
operar" (sto incluye instalacin funcionamiento y acopio de materiales de
repuestos de di$ersa :ndole como tambi+n la calibracin de los instrumentos de
presin flu)o temperatura y ni$el" 1robar la alarma y los artefactos de
seguridad"
<erificar el ensambla)e de la planta" 7sar los diagramas de flu)o de 1rocesos e
Bnstrumentos para estar seguros de que todos los recipientes $l$ulas
instrumentos etc estn rotulados0 tubos de intercone9in tuber:as y cabler:o
estn limpios y correctamente instalados y que todas los cables conductores
que $an al panel de control estn funcionando" 1robar a presin los recipientes
tuber:as etc" usando agua o gas limpio" !eparar las fugas"
Li4,i(8a d( .a unidad d( a4ina+
La limpie,a remue$e los aceites protectores grasa de $l$ulas incrustaciones
del maquinado herrumbres y otros contaminantes que pueden ensuciar la
solucin de amina" (l procedimiento de la$ado es muy similar al arranque y
operacin real" Las unidades nue$as requieren un la$ado con ceni,as de soda
o soda custica y un en)uague con agua deioni,ada" Las unidades usadas
tambi+n necesitan un la$ado cido para quitar la herrumbre y las incrustaciones
de sulfuros
D(s(4,(:o
Las cla$es para una operacin e9itosa son0 sentido comGn conocimiento de la
operacin de la planta y lle$ar un buen registro" (sto Gltimo incluye0
%" Condiciones del gas de entrada es decir0 temperatura presin y tasa de
flu)o por lo menos una $e, al d:a"
2" Contenido de gases cidos de la alimentacin y de la salida diariamente
durante las dos primeras semanas y luego al menos semanalmente" 7n
anlisis semanal de la amina"
'" 1resiones y temperaturas diarias del contactor de amina destilador de
amina acumulador de reflu)o y reher$idor de amina"
#" Ca:da de presin diaria en los filtros
An3.isis d( .a a4ina+
(l color de la solucin regenerada puede pro$eer bastante informacin0
%" 1a)i,o o marrn claro0 buena condicin y bien regenerada
2" <erde0 part:culas de 8eS muy finas (menos que % micrn)" Las part:culas
ms grandes de 8eS son negras y decantan"
'" 5,ul o $erde0 cobre o n:quel" Los 9idos de cobre reaccionan con la A(5
para formar un comple)o a,ul real"
#" 5mbar ro)o oscuro0 compuestos de hierro formando comple)os con la amina"
&" !o)o o marrn0 ya sea productos de o9idacin o degradacin t+rmica" Las
aminas primarias pueden oler como amon:aco"
1uede usarse los siguientes anlisis para determinar la condicin de la amina"
1ara procedimientos e interpretacin consultar el libro /o2 6as Conditioning
8act ;oo3 "
%" Iitulacin de la alcalinidad0 concentracin de aminas
2" Cromatograf:a de gas0 amina libre productos de degradacin gas cido"
'" Hitrgeno total y primario
#" Cargas de gas cido0 H2S CO2
&" Oarl 8ischer0 contenido de agua
=" 5nlisis elemental0 8e Cl 5l Cu Ha etc
>" (spuma0 e9tensin y estabilidad"
#;rdidas d( a4inas+
Hay dos tipos de p+rdidas diarias0 aquellas que son parte integral del proceso y
aquellas debidas a fugas derrames y mal mane)o" Bnfortunadamente estas
Gltimas son a menudo las p+rdidas principales" Iambi+n hay trastornos (e)"
espumamiento en el absorbedor) y contaminacin (e)0 el separador de entrada
arro)a el agua producida en el absorbedor)" (stas p+rdidas pueden ser
considerables especialmente cuando hay que reempla,ar la solucin de
amina" Las p+rdidas principales en el proceso pueden ser0
%" 6as dulce del absorbedor0 la A(5 es lo suficientemente $oltil como para
producir p+rdidas de -#& lb CAAscf de gas procesado" Las otras aminas /(5
/65 /B15 y A/(5 son mucho menos $oltiles por lo que las p+rdidas
pueden ser -"-2 a -"-' lbCAAscf".
2" 5carreo desde el absorbedor0 (sto hace un promedio de -"& a '"- lbCAAscf "
(sta p+rdida puede reducirse operando el absorbedor a menos de >-* de la
$elocidad de inundacin e instalando un e9tractor de niebla (demister) en el
tope de la torre" /os platos de la$ado por agua por encima de los platos de
amina son muy efecti$os"
$onsu4o d( a4ina0
1ara un sistema bien dise4ado con pocos desarreglos de promedio est bien
con 2 lbCAAscf para las soluciones de /(5 /B15 y A/(5" Las p+rdidas para
la A/(5 son de cerca de ' lbCAAscf debido a su $olatilidad y a la
recuperacin" Las p+rdidas para la /65 son intermedias"
Agua d( ,r(,aracin+ (sta reempla,a las p+rdidas operati$as del absorbedor.
el gas dulce est ms caliente y por lo tanto ms hGmedo que el gas agrio. y el
gas e9tra:do desde el condensador de reflu)o" 1ara peque4as unidades es
suficiente con adiciones peridicas" Se recomienda una adicin continua para
unidades ms grandes especialmente cuando la tasa de gas cido es alta"
(sta preparacin puede estar combinada con el reflu)o al despo)ador o
alimentada a los platos de la$ado en el tope del absorbedor"
(l agua de preparacin puede contener contaminantes que se acumulan en la
unidad y causar espumamiento corrosin taponamiento y ensuciamiento" (l
agua de preparacin debe reunir las siguientes especificaciones0 2- ppm
cloruros %-- ppm I/S &- ppm de dure,a total %- ppm sodioCpotasio y %-
ppm de hierro

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