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FICHA
INTRODUCCIN
El olivo es uno de los cultivos frutales ms antiguos, con evidencias de su domesticacin desde hace ms de 5.500
aos. Es originario de Oriente medio y al inicio del primer milenio a.C. se esparci por el Mediterrneo con el comercio
fenicio. En la Pennsula Ibrica se expandi durante la colonizacin romana y posteriormente durante el perodo rabe.
Inicialmente se valoraba para hacer luz, ungento corporal, fruto conservable en sal, forraje y madera para trabajar
y quemar. Despus, tomara importancia bsica como grasa alimenticia en exclusiva. En el siglo XIX se liberaliz el
mercado interior y se inici una expansin sin precedentes en busca del mercado exterior.
La antigedad del cultivo en Catalua, la conservacin del agrosistema tradicional, las variedades autctonas
adaptadas y la propia rusticidad de la especie, hacen del olivo uno de los cultivos menos problemticos para convertir
a la produccin ecolgica, que es la forma como se ha cultivado en el Mediterrneo durante ms de mil aos.
El cultivo ecolgico del olivo difiere principalmente del convencional en el manejo del suelo y su fertilidad orgnica y en
las estrategias de control de la mosca del olivo, aspectos en los que se centra esta ficha.
Con datos del 2011, en Catalua hay inscritas en produccin ecolgica casi 4.620 ha de un total de 119.022 (equivale
casi a un 4%), principalmente ubicadas en la provincia de Lleida (unas 3.200 ha) y Tarragona (sobre las 1.300 ha).
Hay inscritas 43 industrias elaboradoras de aceites y grasas ecolgicas. En el total del Estado, el ao 2010 el olivo
ecolgico ocupaba 126.000 hectreas.
Dejando aparte las superficies inscritas en pastos, prados y recoleccin silvestre, el olivo es, despus de la vid, el
cultivo que ms superficie ocupa dentro del sector ecolgico cataln.
GESTIN DEL SUELO:
FERTILIDAD Y NUTRICIN
CONSERVACIN DEL SUELO
El principal objetivo agronmico de la produccin ecolgica
es mantener e incrementar la fertilidad del suelo a medio-
largo plazo. Esta fertilidad debe garantizarse mediante
su conservacin fsica, ya que la principal amenaza de
los suelos agrcolas mediterrneos es la erosin ligada a
la eliminacin de la vegetacin (por los movimientos de
tierras, el arado o la aplicacin de herbicidas) y la prdida
de materia orgnica.
Foto 1. Campo de olivos ecolgicos.
Fuente: DAAM
La eliminacin de la cubierta vegetal deja el suelo expuesto
a los impactos de la lluvia y la accin del viento. El efecto
es la rotura de los agregados estructurales del horizonte
superficial y el arrastre de los materiales ms finos y frtiles
(coloides de arcilla y humus). Con una pendiente mnima,
puede haber escorrenta del agua y originarse torrenteras y
crcavas. Cuando cesa el arrastre, los materiales finos en
suspensin se depositan en una fina capa brillante sobre el
suelo que tapa los poros y que al secarse forma cortezas
impermeables, dificultando todava ms la posterior
infiltracin del agua.
La mitad de los suelos agrcolas espaoles registran una
tasa de prdida de suelo por erosin de 6 a 50 t/ha y ao,
que en el levante mediterrneo pueden llegar hasta 100 t/
ha en zonas con pendientes sin vegetacin. Los cultivos
leosos de secano, como el olivo, son especialmente
susceptibles a este problema.
El efecto mecnico del exceso de aradas, o hacerlas
en un momento inadecuado (suelo demasiado seco o
hmedo), destruye los agregados y la porosidad del suelo,
aumentando la compactacin y reduciendo el espacio para
el aire y el agua. Este efecto es an ms pronunciado si
despus se pasan rodillos para entablar (alisar) el suelo.
Por lo tanto, la degradacin fsica del terreno, entendida
como prdida de la permeabilidad, porosidad y estabilidad
estructural, se produce por prcticas culturales inadecuadas
como son:
n
(
t
/
h
a
)
Sistema de cultivo
CC
Grfico 1. Influencia del sistema de cultivo con respecto a la tasa de erosin anual
del suelo en el olivar. L=labrado, NLD=No labrado con suelo desnudo, CC=cultivo de
cereal entre lneas de plantacin (Pastor y otros, 2001).
Las tablas siguientes muestran cmo la presencia de
vegetacin o residuos vegetales reducen la erosin y
la escorrenta superficial del agua de lluvia y facilitan su
infiltracin en el suelo. El efecto contrario se da al dejar el
suelo desnudo, tanto por labrar como por la aplicacin de
herbicidas.
Tabla 1. Efecto del labrado sobre la tasa de erosin en
suelo franco-limoso con 5% de pendiente (Phillips, 1986)
Sistema Escorrenta (mm) Erosin (t/ha)
Arada y residuos vegetales 34 8
No labrada y suelo
desnudo (herbicidas)
74 20
Arada tradicional 45 37
Tabla 2. Efecto de los residuos vegetales sobre el suelo
en fincas con el 5% de pendiente (Phillips & Young, 1979)
Residuos
vegetales sobre
el suelo (t/ha)
%
Escorrenta
%
Infiltracin
%
Erosin
0 45 55 28
0,56 40 60 7
1,12 24 75 3
2,24 1 99 1
4,48 0 100 0
8,96 0 100 0
RECUPERACIN DE LA ACTIVIDAD
BIOLGICA DEL SUELO
Un suelo biolgicamente degradado es incapaz de realizar
un reciclaje efectivo de nutrientes, ya que ste depende
fundamentalmente de las cadenas trficas (alimentarias)
de los macro y microorganismos del suelo. La actividad
biolgica del suelo es la responsable de degradar la materia
orgnica fresca y de liberar lentamente los nutrientes del
humus formado a partir de sta.
La actividad biolgica de los organismos del suelo permite
disfrutar de entradas de nutrientes va la fijacin de nitrgeno
atmosfrico realizada tanto por organismos libres, como
especialmente los asociados en simbiosis a las races de
las leguminosas (bacterias del gnero Rizhobium).
Tambin es responsable del desbloqueo y la asimilacin de
nutrientes no directamente disponibles, como es el caso
del fsforo en suelos calcreos, tarea realizada por los
hongos micorrzicos en simbiosis con las races del olivo.
Especialmente importante es la zona del suelo ms prxima
a las races, llamada rizosfera, donde las secreciones de las
plantas mantienen una poblacin microbiana que al mismo
tiempo mejora la nutricin de la planta poniendo nutrientes
en formas disponibles. Adems, esta poblacin microbiana
crea una proteccin sanitaria al suelo, dando supresin y
resistencia a enfermedades.
La forma ms eficiente de recuperar la actividad biolgica
de un suelo es mediante la incorporacin de materiales
orgnicos frescos y con fuerte carga microbiana
(compuestos vivos) junto con el mantenimiento de una
cubierta vegetal. As, la fertilidad fsica y la biolgica se
retroalimentan mutuamente.
BALANCE DE NUTRIENTES
La produccin ecolgica busca el mayor cierre posible
del ciclo de nutrientes dentro de la explotacin, como el
retorno al suelo de la rama de poda mediante la trituracin.
Los subproductos no comerciales del molino como el orujo,
hojas o ramitas se pueden compostar y devolver al suelo.
Tabla 3. Balance de nutrientes
Salidas de nutrientes Entradas de nutrientes
Prdidas por erosin hdrica
Prdidas por lixiviacin
Prdidas de nitrgeno
hacia la atmsfera
Rama y madera de poda
Subproductos del molino:
aceite, orujo, hoja y ramitas
Aportaciones fertilizantes
orgnicos y minerales
Fijacin de nitrgeno
por leguminosas
Fijacin no simbitica
de nitrgeno
Deposicin de nitrgeno
atmosfrico por lluvia
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FICHA TCNICA PAE 17: EL CULTIVO ECOLGICO DEL OLIVO
Foto 2. Cubierta vegetal con restos de poda
Fuente: Xavier Fontanet
As, la aplicacin al suelo de materiales orgnicos externos
(compost, concentrados orgnicos, etc.) complementar
las citadas estrategias de conservacin, equilibrar las
exportaciones de nutrientes, aportar mejoras en la
estructura facilitando la formacin de agregados, mejorar
la reserva de nutrientes disponibles, enriquecer la actividad
biolgica y regular el pH del suelo reduciendo el bloqueo
de nutrientes provocado por el exceso de carbonatos en
nuestros suelos calcreos.
Para poder utilizar el orujo para compostar, hay que
mezclarlo con otros materiales orgnicos a causa de
los compuestos fenlicos que contiene, que inhiben la
germinacin de semillas y la actividad microbiana. Por este
motivo, se recomienda la siguiente mezcla: