Jerome Seymour Bruner naci el 1 de octubre de 1915 en Nueva York.

Es hijo de padres
inmigrantes polacos, Herman y Rose (Gluckmann) Bruner. Naci ciego y no pudo ver hasta que le
realizaron dos operaciones de cataratas cuando an era nio. Asisti a escuelas pblicas,
gradundose del secundario en 1933, y luego ingres a la Universidad de Duke en la que se
especializ en psicologa. Luego continu con estudios de posgrado en la Universidad de Harvard,
en la que obtuvo su mster en 1939 y su doctorado en 1941. Durante la segunda guerra mundial,
sirvi al General Eisenower en la Divisin de Psicologa de Guerra de los Supremos Cuarteles de la
Fuerza Aliada Europea.
Luego de la guerra, se uni al cuerpo docente de Harvard en 1945.
Cuando Bruner ingres en el campo de la psicologa, la disciplina estaba muy dividida entre el
estudio de la percepcin y el anlisis del aprendizaje. El primero era mentalista y subjetivo,
mientras que el segundo era comportamental y objetivo. En Hardvard, el departamento de
psicologa estaba m dominado por los conductistas, que dirigan un programa de investigacin
llamado psicofsica, con la visin de que la psicologa era el estudio de los sentidos y el modo en
que stos reaccionan al mundo de energas fsicas o estmulos. Bruner se revel contra el enfoque
del conductismo y la psicofsica, y junto con Leo Postman implementaron una serie de
experimentos que resultaran en el New Look, una nueva teora de la percepcin. La New Look
sostiene que la percepcin no es algo que ocurre inmediatamente, como era asumido por las
viejas teoras. En realidad, la percepcin es una forma de procesamiento de la informacin que
involucra la interpretacin y la seleccin. Ambos autores sostenan que la psicologa deba
preocuparse por cmo las personas miran e interpretan el mundo, as como por el modo en que
responden a los estmulos.
El inters de Bruner lo llev desde la percepcin a la cognicin -cmo piensa la gente-.
Esta nueva direccin fue estimulada por las discusiones tempranas de Bruner en 1950 con Robert
Oppenheimer, el fsico nuclear, respecto de si las ideas en la mente de un
cientfico determinaban el fenmeno natural que se observa. Una publicacin importante
de este perodo fue A study of thinking (1956), escrito con Jacqueline Goodnow y George
Austin. Este artculo exploraba cmo la gente piensa y agrupa las cosas dentro de clases
y categoras. Bruner encontr que la eleccin de agrupar las cosas casi siempre involucra
nociones de procedimientos y criterios. Tambin implica
focalizarse en un slo indicador (que se toma como base) y agrupar las cosas en torno a
la presencia de tal indicador. Ms an, la gente agrupar las cosas en funcin de su
propia capacidad de memoria y atencin, y buscar reiteradas confirmaciones de sus
hiptesis incluso cuando no es necesario. A study of thinking ha sido considerado un
artculo iniciador de las ciencias cognitivas.

aprehender
Sus estudios en el campo de la Psicologa Evolutiva y la Psicologa Social estuvieron enfocados en
generar cambios en la enseanza, que permitieran superar los modelos reduccionistas,
mecanicistas del aprendizaje memorstico centrado en la figura del docente, y que impedan el
desarrollo de las potencialidades intelectuales de los estudiantes. Estos modelos estaban
fuertemente ligados a los conductistas, que conceban a los estudiantes como receptores pasivos
de conocimiento.
En 1960 funda el Centro de Estudios Cognitivos de la Universidad de Harvard. En ese mismo ao
escribe El proceso de la Educacin, libro que tuvo un fuerte impacto en la formacin poltica de los
Estados Unidos e influy en el pensamiento y orientacin de buena parte del profesorado. En el 63
recibe el premio de la asociacin de psicologa, form parte del equipo de investigadores del
proyecto MACOS, que buscaba elaborar un plan de estudios sobre las ciencias del
comportamiento. En 1970 integra el equipo de profesores de la Universidad de Oxford hasta 1980,
realizando investigaciones sobre la adquisicin del lenguaje en los nios. En el 74 se hace acreedor
de la Medalla de oro CIBA por investigacin original y excepcional, en 1987 obtiene el Premio
Balzan por contribuciones al entendimiento de la mente humana. Realiz importantes estudios
sobre cmo la pobreza afectaba severamente el proceso de enseanza-aprendizaje y reduca las
oportunidades de superacin de aquellos que vivan en los ghettos miserables de las grandes
ciudades