Muros de Contencion

Apuntes de Clase Universidad Privada del Valle
Docente: Ing. Marco A. Flores S. 1

MYPOE AE XONTENXION

1. FUNCIN Y TIPOS DE MUROS DE CONTENCIN.

Los muros de contencin se utilizan para detener masas de tierra u otros materiales sueltos cuando las
condiciones no permiten que estas masas asuman sus pendientes naturales. Estas condiciones se presentan
cuando el ancho de una excavacin, corte o terrapln est restringido por condiciones de propiedad,
utilizacin de la estructura o economa. Por ejemplo, en la construccin de vas frreas o de carreteras, el
ancho de servidumbre de la va es fijo y el corte o terrapln debe estar contenido dentro de este ancho. De
manera similar, los muros de los stanos de edificios deben ubicarse dentro de los lmites de la propiedad y
contener el suelo alrededor del stano.
A diferencia de aquellos que forman parte de estructuras como los muros de stanos, los muros de
contencin autoportantes son de varios tipos y los ms comunes se ilustran en la figura 1. El muro de
gravedad (figura 1a) contiene la tierra trabajando nicamente con su peso propio. El muro de concreto
reforzado en voladizo (figura 1b) consta de un cuerpo vertical que contiene la tierra y se mantiene en
posicin gracias a la zapata o losa base. En este caso, el peso del relleno por encima del taln, adems del
peso propio del muro, contribuye a la estabilidad de la estructura. Puesto que el cuerpo trabaja como un
voladizo vertical, su espesor requerido aumenta rpidamente con el incremento de la altura del muro. Para
reducir los momentos flectores en muros verticales de gran altura, se utilizan contrafuertes espaciados
entre s a distancias iguales o ligeramente mayores que la mitad de la altura del muro (figura 1c). En algunos
casos, los lmites de la propiedad u otras restricciones obligan a colocar el muro en el borde delantero de la
losa base, es decir, a omitir el puntal. Siempre que sea posible, una extensin en el puntal con una
dimensin entre un tercio y un cuarto del ancho de la base suministra una solucin ms econmica.
Cul de los tres tipos de muros es el ms apropiado en determinado caso depende de una variedad
de condiciones como la disponibilidad local, el precio de los materiales de construccin y los derechos de
propiedad. En general, los muros de gravedad son econmicos slo para muros relativamente bajos,
probablemente hasta unos 4.50 [m]. Los muros en voladizo son econmicos para alturas entre 3 a 6 [m],
mientras que los muros con contrafuertes se utilizan para alturas mayores.


FIGURA 1
Tipos de muros de contencin y drenajes posteriores: (a) muro de gravedad; (b) muro en voladizo;
(c) muro con contrafuertes.

Otro muro de retencin que se encuentra con frecuencia es el estribo del puente, mostrado en la
figura 2. Los estribos pueden tener aleros para retener el suelo en la zona de acceso al puente. El estribo,
adems de otras cargas, debe soportar las reacciones del
extremo del puente.
El uso de muros de retencin prefabricados se ha
incrementado mucho en los ltimos aos. Los muros se
construyen con algn tipo de piezas prefabricadas y las zapatas
usualmente se hormigonan en obra. Los resultados son muy
atractivos y las piezas son miembros de concreto de alta
calidad hecho bajo condiciones controladas en la planta. Se
requiere menor preparacin del lugar y el montaje es mucho
ms rpido. Otros tipos de muros de retencin prefabricados
consisten en muros o tablestacados empotrados en el suelo
antes de la excavacin. Tambin son muy promisorios los
gaviones o cestos de alambre con piedras usados junto con
terraplenes reforzados con geotextiles.

FIGURA 2
Estribo de Puente



2. PRESIN DE TIERRA.

Con respecto a su comportamiento fsico, los suelos y otras masas granulares ocupan una posicin
intermedia entre los lquidos y los slidos. Si se descarga arena desde una volqueta, sta fluye pero, a
diferencia de un lquido sin friccin, no asumir una superficie horizontal; se mantiene por s misma en una
pila estable cuyos lados conforman un ngulo de reposo con la horizontal cuya tangente es casi igual al
coeficiente de friccin intergranular. Si se excava un hueco en suelo arcilloso, sus lados pueden mantenerse
verticales hasta profundidades considerables sin necesidad de soporte lateral; es decir, la arcilla se
comportar como un slido y mantendr la forma que se le d. Sin embargo, si el hueco se inunda, los lados
cedern y en muchos casos la arcilla saturada se convertir prcticamente en un lquido. La arcilla es capaz
de mantener su forma mediante su cohesin interna, pero la inundacin reduce esa cohesin en forma
sustancial, a menudo hasta cero.
Si se construye un muro en contacto con un slido, por ejemplo, un corte en roca, no se ejercer
presin sobre sta. Por otro lado, si un muro contiene lquido como en el caso de un embalse, estar
sometido a la presin hidrosttica wwh, donde ww, es el peso unitario del agua y h es la distancia desde la
superficie. Asimismo, si un muro vertical contiene suelo, la presin de tierra aumenta en forma proporcional
a la profundidad, pero su magnitud es

[1]

donde w es el peso unitario del suelo y C
o
es una constante conocida como el coeficiente de presin de
tierra en reposo. El valor de C
o
depende no solamente de la naturaleza del relleno, sino tambin del mtodo
de colocacin y compactacin del mismo. Se ha determinado experimentalmente que para suelos no
cohesivos sin compactar, como arenas y gravas, C
o
vara entre 0.4 y 0.5, mientras que para los mismos
suelos en estados de alta compactacin puede llegar a ser tan alto como 0.8. Para suelos cohesivos, C
o

puede estar en el orden de 0.7 a 1.0. Las arenas y las gravas limpias se consideran superiores a todos los
dems suelos porque son altamente permeables, no son susceptibles a la accin del congelamiento y no
pierden estabilidad con el paso del tiempo. Por esta razn, los rellenos se especifican por lo general en
material no cohesivo.
En general, los muros se mueven ligeramente bajo la accin de la presin de tierra. Puesto que se
construyen en material elstico, se deflectan bajo la accin de la presin, y ya que usualmente descansan
sobre suelos compresibles, se inclinan y se alejan del relleno (por esta razn, el muro se construye a
menudo con una ligera inclinacin hacia el relleno en la cara expuesta, de manera que cuando ocurra esta
inclinacin, no sea evidente para el observador). Aun si el movimiento en la parte superior del muro es
apenas del orden de una fraccin de la altura del muro ( a por ciento), la presin de tierra en
reposo disminuye de modo efectivo por este motivo.
Si el muro se aleja del relleno, se forma un plano de deslizamiento ab (figura 3) en la masa de suelo,
y la cua abc que se desliza a lo largo de este plano ejerce una presin contra el muro. En este caso, el
ngulo se conoce como ngulo de ficcin interna, es decir, su tangente es igual al coeficiente de friccin
intergranular, que puede determinarse mediante ensayos de laboratorio apropiados. La presin
correspondiente se conoce como presin de tierra activa. Por otro lado, si el muro se empuja contra el
relleno, se forma un plano de deslizamiento ad y la cua acd es empujada hacia arriba por el muro, a lo
largo de ese plano. La presin que esta cua mayor ejerce contra el muro se conoce como presin de tierra
pasiva (este ltimo caso se presenta tambin en la cara izquierda del muro de gravedad de la figura 1,
cuando el muro cede ligeramente hacia la izquierda ante la presin del relleno).


La magnitud de estas presiones fue analizada por Rankine, Coulomb y otros. Si la superficie de suelo
conforma un ngulo con la horizontal (figura 1a), entonces, de acuerdo con Rankine, el coeficiente de
presin activa de tierra es
[]

y el coeficiente de presin pasiva es
[]

Para el caso frecuente de una superficie horizontal, es decir, = 0 (figura 3), para la presin activa,

[]

y para la presin pasiva

[]

FIGURA 3
Bases para la determinacin de las presiones de tierra activa y pasiva

La teora de Rankine es vlida slo para suelos no cohesivos como arenas y gravas, pero con los
correspondientes ajustes se puede utilizar tambin en forma apropiada para suelos arcillosos cohesivos.
A partir de las ecuaciones [1] a [5] se observa que la presin de tierra a determinada profundidad h
depende de la inclinacin de la superficie , del peso unitario w, y del ngulo de friccin . Los primeros dos
parmetros mencionados pueden determinarse fcilmente, mientras que hasta ahora no se ha logrado un
margen de acuerdo con respecto a los valores adecuados de . Para el caso ideal de un relleno seco no
cohesivo, el valor de podra determinarse mediante ensayos de laboratorio y luego utilizarse en las
frmulas. Esto es imposible para las arcillas, porque apenas una parte de su resistencia la suministra la
friccin intergranular, mientras que el resto es debido a la cohesin interna. Por esta razn, los valores
reales de se incrementan a menudo en una cantidad arbitraria para tener en cuenta implcitamente la
cohesin adicional. Sin embargo, esto resulta a menudo en contra de la seguridad pues como se demostr
con el ejemplo del hueco inundado, la cohesin puede desaparecer casi completamente por saturacin e
inundacin.


Adicionalmente, los rellenos en la parte posterior de los muros de contencin rara vez son
uniformes y, lo que es ms importante, en pocos casos se encuentran secos. Un drenaje adecuado del
relleno es de vital importancia para reducir las presiones (ver la seccin 6), pero aun en un relleno bien
drenado, la presin aumentar temporalmente durante tormentas fuertes o deshielos sbitos. Esto es
consecuencia de que, aunque el drenaje puede evacuar con xito el agua a medida que aparece, su
movimiento a travs del relleno hacia los drenajes produce presin adicional (presin de filtracin).
Adems, la accin de la escarcha y otros efectos pueden aumentar temporalmente su valor por encima de
la presin activa terica. Muchos muros que se disearon sin tener en cuenta estos factores fallaron o
presentaron desplazamientos o fisuracin.
Por tanto, es buena prctica seleccionar valores conservadores de , considerablemente menores
que los valores reales determinados mediante ensayos, en todos los casos, excepto cuando se tomen
precauciones extraordinarias y por lo general costosas para mantener el relleno seco ante cualquier
condicin. La tabla 1 da valores representativos de w y utilizados a menudo en la prctica de la ingeniera
(observe que los valores de no toman en cuenta probables presiones adicionales generadas por agua
superficial, filtracin, escarcha, etc.). La tabla tambin presenta valores del coeficiente de friccin f entre el
concreto y varios tipos de suelos. Los valores de para los suelos 3 a 5 pueden ser bastante conservadores;
bajo condiciones saturadas, las arcillas y los limos pueden convertirse en lquidos (es decir, =0). Siempre
que sea posible, en los muros de contencin deben utilizarse los suelos tipo 1 2 como relleno.

TABLA 1. Pesos unitarios, ngulos efectivos de friccin interna f y coeficientes de friccin con el concreto

SUELO
PESO
UNITARIO
[kg/m
3
]

[grados]
f
1. Arena o grava sin partculas finas,
altamente permeable
1760-1900 33-44 0.5-0.6
2. Arena o grava con mezcla de limo,
baja permeabilidad
1900-2100 25-35 0.4-0.5
3. Arena limosa, arena y grava con alto
contenido de arcilla
1760-1900 23-30 0.3-0.4
4. Arcilla media o rgida 1600-1900 25-35 0.2-0.4
5. Arcilla blanda, limo 1440-1760 20-25 0.2-0.3

3. PRESIN DE TIERRA PARA CONDICIONES USUALES DE CARGA.

En el clculo de las presiones de tierra sobre muros, con frecuencia se encuentran tres condiciones usuales
de carga: (1) relleno con superficie horizontal en la parte superior del muro, (2) relleno con superficie
inclinada con pendiente hacia arriba y hacia atrs desde la parte superior del muro, y (3) relleno con
superficie horizontal que soporta una carga adicional uniformemente distribuida (sobrecarga) como la que
generan mercancas en patios de almacenamiento o por trfico en una carretera.
El aumento de la presin producido por una sobrecarga uniforme s (caso 3) se calcula convirtiendo
esta carga en una altura de tierra equivalente imaginaria h' por encima de la parte superior del muro, de
manera que
[]



y midiendo la profundidad hasta determinado punto sobre el muro a partir de esta superficie imaginaria.
Esto equivale a remplazar h por (h+h') en la ecuacin (1).
La distribucin de presiones para los casos 1 a 3 se presenta en la figura 4. El empuje total de tierra
P por metro lineal de muro es evidentemente igual al rea bajo la curva de distribucin de presiones y su
lnea de accin pasa por el centroide de la presin. La figura 4 da informacin, calculada de esta manera,
referente a magnitudes, puntos de aplicacin y direccin de P para estos tres casos.
En ocasiones, los muros de contencin deben construirse para condiciones en las cuales el nivel
fretico est por encima de la base del muro, en forma permanente o de acuerdo con la estacin. En este
caso, la presin del suelo por encima del nivel fretico se determina de la manera usual. La parte del muro
por debajo del nivel fretico se somete a la suma de las presiones de agua y de tierra. La primera es igual a
la presin hidrosttica total pw=wwhw donde ww y hw son respectivamente el peso unitario del agua y la
distancia desde el nivel fretico hasta el punto sobre el muro. La presin adicional del suelo por debajo del
nivel fretico se calcula a partir de la ecuacin (1), donde, sin embargo, para la porcin de suelo por debajo
del agua, w se remplaza por w - ww, mientras que h se mide de la manera usual desde la superficie del suelo.
Es decir que, para suelo sumergido, la flotacin reduce el peso efectivo de la manera indicada. Las presiones
de esta magnitud, sustancialmente mayores que las de suelos drenados, se presentarn tambin en forma
temporal despus de tormentas de lluvias fuertes o deshielos en muros sin drenajes o cuando los drenajes
se obstruyen.

FIGURA 4
Presiones de tierra para (a) superficie horizontal; (b) superficie con pendiente;
(c) superficie horizontal con sobrecarga s.

La aparente simplificacin en la determinacin de la presin de tierra indicada anteriormente no
debe generar un sentimiento falso de seguridad y confianza en el diseador. Ninguna teora es ms precisa
que los supuestos en que se basa. Las presiones reales de suelo se ven afectadas por irregularidades en las
propiedades del suelo, por el agua superficial, por las condiciones de drenaje, por factores climticos y otros
que no pueden expresarse en las frmulas. Por una parte, esta situacin indica que los refinamientos


implcitos en las determinaciones tericas de las presiones de tierra como se intentan hacer algunas veces,
son de muy poco valor prctico. Por otro lado, el diseo de un muro de contencin es raramente un
procedimiento de rutina, porque las condiciones locales que afectan las presiones y la seguridad varan de
un sitio a otro.

4. ESTABILIDAD EXTERNA.

Un muro puede fallar de dos maneras diferentes: (1) las partes individuales pueden no ser suficientemente
fuertes para resistir las fuerzas que actan, como cuando un muro en voladizo vertical se agrieta por la
accin de la presin de tierra que acta sobre l, y (2) el muro como un todo puede desplazarse por la
presin de tierra, sin que se presente una rotura interna. Para disear contra la primera posibilidad se
requiere la determinacin de las dimensiones, espesores y refuerzos necesarios para resistir los momentos
y los cortantes; este procedimiento no es en ningn momento diferente del utilizado para calcular las
dimensiones y el refuerzo que se requieren en otros tipos de estructuras de concreto. Pueden aplicarse los
factores de carga y los coeficientes de reduccin de resistencia usuales estipulados por el Cdigo ACI (ver la
seccin 5).
Para salvaguardar el muro contra desplazamientos globales, es decir, para garantizar su estabilidad
externa, se requieren unas consideraciones especiales. En forma consistente con la prctica actual en la
ingeniera geotcnica, la investigacin de estabilidad se basa en las presiones reales de tierra (tan precisas
como puedan determinarse) y en las cargas muertas y vivas de servicio calculadas o estimadas, todas sin
factores de carga. Las presiones de contacto calculadas se comparan con los valores admisibles y los
factores globales de seguridad se evalan comparando las fuerzas resistentes con las mximas fuerzas que
actan en condiciones de servicio.

FIGURA 5
Estabilidad externa de un muro en voladizo.



Un muro como el de la figura 5, conjuntamente con la masa de suelo ijkl que descansa sobre la losa
base, puede desplazarse globalmente por el empuje de tierra P que acta sobre el plano ak mediante un
deslizamiento a lo largo del plano ab. Este deslizamiento es resistido por friccin entre el suelo y la zapata a
lo largo del mismo plano. Para que no se produzca movimiento, las fuerzas que resisten al deslizamiento
deben exceder a aquellas que tienden a generarlo; por lo general, se supone que un factor de seguridad del
orden de 1.5 es satisfactorio en este aspecto.
En la figura 5, la fuerza que tiende a producir el deslizamiento es la componente horizontal Ph del
empuje total de tierra P. La fuerza de friccin resistente es fRv, donde f es el coeficiente de friccin entre el
concreto y el suelo (ver la tabla 1) y Rv es la componente vertical de la resultante total R; es decir, Rv = W+Pv
(W = peso del muro ms el suelo que descansa sobre la zapata, Pv = componente vertical de P). Entonces,
para suministrar una seguridad suficiente,

(
[]

En efecto, para que el muro se deslice hacia la izquierda debe empujar con l la cua de tierra nmb, que da
lugar a la presin pasiva de tierra indicada por el tringulo rmb. Esta presin pasiva representa una fuerza
resistente adicional, que podra sumarse al lado izquierdo de la ecuacin (7). Sin embargo, esto debera
hacerse slo si se asegura el funcionamiento adecuado de esta resistencia adicional; para este propsito, el
relleno ghmv debe colocarse antes de que el relleno posterior ijkl se ubique en su sitio y tiene que
asegurarse contra su posterior remocin por escorrenta o cualquier otra causa durante la vida del muro. Si
estas condiciones no se cumplen, es mejor no confiar en la resistencia adicional de la presin pasiva.
Si la resistencia al deslizamiento que se exige no puede desarrollarse de esta manera, se puede
utilizar una cua o tacn cdef para aumentar la resistencia horizontal. En este caso, si ocurre el
deslizamiento, ste se presentar a lo largo de los planos ad y tf. Mientras que a lo largo de ad y ef se aplica
el coeficiente de friccin f, el deslizamiento a lo largo de te ocurre dentro de la masa del suelo. El coeficiente
de friccin que se debe usar en esta porcin es, en consecuencia, igual a tan , donde el valor de puede
tomarse de la penltima columna de la tabla 1. En esta situacin, el deslizamiento del suelo del frente
ocurre hacia arriba a lo largo de tn' de modo que, si el relleno del frente es seguro, la correspondiente
resistencia generada por la presin pasiva de suelo la representa el tringulo de presin stm. Si hay dudas
con respecto a la confiabilidad del relleno por encima del puntal, debe suponerse ms conservadoramente
que la superficie libre del terreno se ubica en el nivel superior de la zapata, en cuyo caso el tringulo s'tg
representa la presin pasiva.
Un segundo modo de falla consiste en la posibilidad de volcamiento de todo el muro alrededor del
borde delantero b. Para que esto ocurra, el momento de volcamiento yPh con respecto al punto b tendra
que ser mayor que el momento estabilizante (Wg+Pvl) en la figura 5, que es lo mismo que afirmar que la
resultante debera caer por fuera del borde b. Si, como en la mayor parte de los casos, la resultante cae
dentro del tercio medio, existe un factor de seguridad adecuado contra el volcamiento y no es necesario
realizar una verificacin especial. Si la resultante se localiza por fuera del tercio medio, debe mantenerse un
factor de seguridad contra volcamiento entre 1.5 a 2.0, es decir, el momento estabilizante debe ser al
menos 1.5 veces mayor que el momento de volcamiento.
Enseguida, es necesario garantizar que la presin bajo la zapata no exceda la presin de contacto
admisible para el suelo particular. Llmese a (ver la figura 5) la distancia desde el borde delantero b hasta la
interseccin de la fuerza resultante con el plano base y sea Rv la componente vertical de Rv (no siempre esta
interseccin se localizar por debajo del brazo vertical, como se indica, aunque si esto ocurre, se obtiene
por lo general un muro ms econmico). Entonces, el plano base ab, de un metro de ancho en direccin
longitudinal, est sometido a una fuerza normal Rv y a un momento con respecto al centroide igual a
(l/2-a)Rv. Cuando estos valores se sustituyen en la frmula usual para flexin ms fuerza axial,


[]

se encontrar que si la resultante se localiza dentro del tercio medio (a>l/3), esfuerzos de compresin
actuarn a travs de toda la seccin y las presiones mximas y mnimas pueden calcularse a partir de las
ecuaciones de la figura 6. Si la resultante se localiza justo en el borde del tercio medio (a=l/3), la
distribucin de presiones es como aparece en la figura 6b y la ecuacin (8) se convierte en las frmulas
dadas all.
Si la resultante se localizara por fuera del tercio medio (a<1/3), la ecuacin (8) indicara tensin en o
cerca del punto a. Como es obvio, no puede desarrollarse tensin entre el suelo y una zapata de concreto
que simplemente descansa sobre l. De ah que, en este caso, se desarrollara la distribucin de presiones
que se ilustra en la figura 6c, que implica un ligero levantamiento de la parte posterior de la zapata con
respecto al suelo. El equilibrio exige que Rv , pase por el centroide de la distribucin triangular de presiones,
condicin que permite deducir fcilmente la frmula para q correspondiente en este caso.

a) Resultante en el tercio medio.

b) Resultante en el borde del tercio medio.

c) Resultante por fuera del tercio medio.

FIGURA 6. Presiones de contacto para diferentes ubicaciones de la resultante.


Es buena prctica lograr que la resultante se localice dentro del tercio medio; esto no slo reducir
la magnitud de la presin de contacto mxima, sino que tambin impedir disparidades demasiado grandes
en las presiones. Si el muro se encuentra cimentado en un suelo bastante compresible, como algunas
arcillas, una distribucin de presiones como la que se indica en la figura 6b producir un asentamiento
mucho mayor en el puntal que en el taln, con la correspondiente inclinacin del muro. Por consiguiente,
en una cimentacin en este tipo de suelo, la resultante debe caer en o muy cerca del centro de la zapata. Si
la cimentacin est sobre un suelo altamente incompresible, como una grava bien compactada o una roca,
puede permitirse que la resultante caiga por fuera del tercio medio (ver la figura 6c).

5. BASES DEL DISENO ESTRUCTURAL.

En la investigacin de un muro de contencin con respecto a la estabilidad externa descrita en la seccin 4,
la prctica actual consiste en utilizar en los clculos las presiones reales de tierra y las cargas muertas y vivas
de servicio calculadas o estimadas con factores de carga iguales a 1.0 (es decir, sin incrementar la carga para
tener en cuenta una condicin hipottica de sobrecarga). Las presiones de contacto en el suelo, calculadas
para condiciones de cargas de servicio, se comparan con las presiones admisibles de contacto, cuyos valores
se establecieron por debajo de los valores de capacidad ltima de carga, para mantener una adecuada
seguridad. Los factores de seguridad contra volcamiento y deslizamiento se establecen con base en las
condiciones para cargas de servicio.

Por otra parte, el diseo estructural de un muro de contencin debe ser consistente con los
mtodos utilizados para todos los dems tipos de elementos y debe basarse, por tanto, en cargas
mayoradas que reconozcan la posibilidad de un incremento con respecto a las cargas de servicio. A
continuacin se resumen los factores de carga del Cdigo ACI relacionados con el diseo estructural de
muros de contencin:

1. Si la resistencia a la presin lateral de tierra H se incluye en el diseo, junto con las cargas muerta D y
viva L, la resistencia requerida U debe ser al menos igual a

2. Cuando D o L reduzcan el efecto de H, la resistencia exigida U debe ser por lo menos igual a

3. Para cualquier combinacin de D, L y H, la resistencia requerida no debe ser menor que

L

Mientras que el mtodo de diseo con factores de carga del Cdigo ACI es lgico y relativamente fcil
de aplicar en elementos de edificios, su aplicacin en estructuras que deben resistir presiones de tierra no
es tan fcil. Son posibles muchas combinaciones alternas de cargas muertas y vivas mayoradas y de
presiones laterales.
En el diseo de muros de contencin utilizando factores de carga debe adoptarse un enfoque algo ms
simplificado. El procedimiento que se describe a continuacin parece ser consistente con la intencin del
Cdigo ACI. Cuando se presenten errores e inconsistencias, los resultados estarn del lado de la seguridad.


Las presiones laterales de tierra se considerarn cargas vivas y se les aplicar un factor de 1.6. En
general, la presin de reaccin del suelo bajo la estructura para el estado de cargas mayoradas se tomar
igual a 1.6 veces la presin del suelo determinada para las condiciones de cargas de servicio en el anlisis de
estabilidad. Para muros de contencin en voladizo, la carga muerta calculada de la losa del puntal, que
causa momentos que actan en el sentido opuesto a los producidos por la reaccin del suelo hacia arriba, se
multiplicar por un coeficiente de 0.9. Para la losa de taln, la capacidad requerida a momento se basar en
la carga muerta de la misma losa de taln, ms la tierra directamente encima de ella, ambas multiplicadas
por 1.2. La sobrecarga, cuando est presente, se tratar como una carga viva con un coeficiente de carga de
1.6. La presin hacia arriba del suelo bajo la losa de taln se tomar igual a cero, reconociendo que para un
estado de sobrecarga severo se obtendr probablemente una distribucin de presiones no lineal, con la
mayor parte de la reaccin concentrada muy cerca del puntal. Supuestos similares parecen razonables para
el diseo de muros con contrafuertes.

6. DRENAJE Y OTROS DETALLES.

Las fallas o daos que ocurren ocasionalmente en muros de contencin se deben, en la mayor parte de los
casos, a una de dos causas: sobrecarga del suelo bajo el muro con la consecuente inclinacin hacia adelante,
o drenaje insuficiente del relleno posterior. En este ltimo caso, la presin hidrosttica que genera el agua
superficial acumulada durante o despus de lluvias torrenciales aumenta sustancialmente el empuje sobre
el muro; asimismo, en climas con posibilidades de congelamiento pueden desarrollarse presiones de hielo
de magnitud considerable en suelos pobremente drenados. Las dos causas estn a menudo interconectadas
puesto que los grandes empujes incrementan en forma correspondiente las presiones de contacto bajo la
zapata.
Las presiones admisibles de contacto se deben seleccionar con bastante cuidado. Para esto es
necesario investigar no slo el tipo de suelo inmediatamente debajo de la zapata, sino tambin el suelo de
los estratos profundos. A menos que se tenga informacin confiable sobre el sitio, deben realizarse sondeos
hasta una profundidad al menos igual a la altura del muro. La cimentacin debe ubicarse por debajo del
nivel de congelamiento, el cual est entre 1.2 a 1.5 [m] con el fin de evitar el levantamiento por
congelamiento de los suelos que contienen humedad.
El drenaje puede suministrarse de varias maneras. Los lloraderos (barbacanas), conformados por
tubos de 6 u 8 [pulg] embebidos en el muro, como aparece en la figura 1c, se colocan por lo general con
espaciamientos horizontales entre 1.5 y 3.0 [m]. Adems de la fila inferior, deben proporcionarse filas
adicionales en muros con alturas sustanciales. Para facilitar el drenaje y evitar el taponamiento, se coloca un
pie cbico o ms de piedra triturada en el extremo posterior de cada lloradero. Deben tomarse las
precauciones necesarias para que el flujo que generan los lloraderos se evacue en forma segura, de manera
que no se filtre y se ablande el suelo por debajo del muro. Para evitar esto, en vez de lloraderos pueden
proveerse drenajes longitudinales embebidos en piedra triturada o gravas a lo largo de la cara posterior del
muro (figura 1b) en uno o ms niveles; los drenajes descargan en los extremos del muro o en algunos
puntos intermedios. El drenaje ms eficaz se proporciona mediante un dren continuo posterior que consta
de una capa de grava o piedra triturada que cubre toda la cara posterior del muro (figura 1a), con descarga
en los extremos. Sin embargo, este drenaje es costoso, a menos que el material apropiado est disponible a
bajo costo en el sitio. Siempre que sea posible, la superficie del relleno debe cubrirse con una capa de suelo
de baja permeabilidad y, en caso de una superficie horizontal, sta debe colocarse con una ligera pendiente
para conducir el agua lejos del muro hacia una cuneta u otro drenaje.
En muros largos deben tomarse precauciones contra los daos producidos por la expansin o por la
contraccin que generan los cambios de temperatura y la retraccin de fraguado. La especificacin AASHTO


exige que, para muros de gravedad al igual que para muros de concreto reforzado, se incluyan juntas de
dilatacin a intervalos de 90 (27m) o menos, y juntas de contraccin a no ms de 30 (10m). Las barras
horizontales alternadas se deben cortar en estas juntas para controlar las grietas. Las mismas
especificaciones establecen que para muros de concreto reforzado debe suministrarse un refuerzo por
temperatura no menor que 0.0018bh en la direccin horizontal y vertical distribuida uniformemente en la
superficie expuesta.

7. DISEO DE MUROS DE CONTENCIN DE GRAVEDAD.

FIGURA 7.
Algunas dimensiones aproximadas para muros de gravedad.

Como se mencion previamente, los muros de contencin de gravedad se disean para resistir presiones de
suelo por medio de su propio peso ms parcialmente al del suelo de relleno. Como se construyen
normalmente con hormign simple, piedra, o tal vez algn otro tipo de mampostera, su diseo se basa en
la hiptesis de que slo puede permitirse en la estructura muy poca tensin o ninguna en absoluto. Si la
resultante de la presin del suelo y el peso del muro (incluido cualquier peso desarrollado por el suelo) cae
dentro del tercio medio de la base del muro, los esfuerzos de tensin en el muro sern probablemente
despreciables.
Se supone un tamao para el muro, se calculan factores de seguridad contra el deslizamiento y el
volteo, se determina el punto en que la fuerza resultante intersecta la base y se calculan las presiones del
suelo. Un muro apropiado se obtiene probablemente despus de dos a tres ensayos.
La figura 7 muestra un conjunto de dimensiones aproximadas que se usan a menudo para
determinar los muros de gravedad.


8. MUROS DE CONTENCIN EN VOLADIZO.

Este tipo de muro resiste el empuje lateral de la presin de la tierra por medio de la accin en voladizo de
un muro vertical y una base horizontal (Figura 1b).
Hay varias reglas empricas con las que pueden obtenerse excelentes dimensiones iniciales.
Adems, varios manuales dan los tamaos finales de muros de contencin que se han diseado parta
ciertos casos especficos. Esta informacin le permitir al proyectista estimar razonablemente las
proporciones del diseo de un muro. En los siguientes prrafos se sugieren mtodos para estimar las
dimensiones sin el uso de un manual. Esos mtodos aproximados son muy satisfactorios mientras las
condiciones no se aparten micho de lo que es comn.

ALTURA DE LA PARED

La elevacin necesaria de la parte superior del muro resulta obvia a partir de las condiciones del problema.
La elevacin en la base de la zapata debe seleccionarse de manera que quede por debajo de la zona de
congelamiento del suelo. A partir de eses elevaciones puede determinarse la altura total del muro.

ESPESOR DE LA PARED

Las paredes son tericamente de mayor espesor en sus bases porque ah las fuerzas cortantes y los
momentos adquieren sus valores mximos. Las paredes tienen ordinariamente espesores totales de entre
7% y 12% de la altura del muro. Las fuerzas cortantes y momentos en la pared decrecen del fondo hacia la
parte superior; en consecuencia, los espesores y el refuerzo pueden reducirse proporcionalmente. Las
paredes son normalmente ahusadas. El espesor mnimo en la parte superior es de 20 [cm], preferiblemente
30 [cm]. Como se ver ms adelante, es necesario tener una malla de refuerzo en la cara interior y otra en la
cara exterior. Para que haya lugar para las dos mallas de refuerzo, para el espacio entre ellas y el
recubrimiento, se requiere un espesor total mnimo de 20 [cm].
El uso del espesor mnimo posible para muros que estn reforzados principalmente en una direccin
(barras verticales), no conduce necesariamente a menores costos. La razn es que el acero de refuerzo es la
parte principal del costo total. Haciendo los muros tan delgados como sea posible., se ahorrar algo de
concreto pero se incrementar considerablemente la cantidad de refuerzo necesario. En los juros que son
bastante altos y que estn fuertemente cargados, un espesor mayor puede resultar ms econmico.
Si en el muro se limita a un valor mximo de aproximadamente
, el espesor de la pared
requerido por momento probablemente dar la suficiente resistencia por cortante sin tener que usar
estribos. Adems, probablemente ser de un espesor suficiente como para limitar las deflexiones laterales a
valores razonables.
Para alturas cerca de 3.60 [m], las paredes de los muros de contencin en voladizo se construyen
normalmente de espesor constante, porque el costo adicional del encofrado inclinado no es compensado
por el ahorro del concreto. Para muros de ms de 3.60 [m] de altura, el ahorro en concreto es lo
suficientemente grande como para justificar el ahusamiento.
La cara inclinada del muro puede ser la anterior o la posterior pero si es la cara exterior la que se
construye inclinada, sta tender a contrarrestar en alguna medida la deflexin e inclinacin del muro
debidas a las presiones laterales. Un talud de por cada 30[cm] de altura es con frecuencia recomendado
para compensar la deflexin o la inclinacin delantera del muro.



ESPESOR DE LA BASE

El espesor final de la base se determinar en funcin del cortante y el momento. Como una estimacin
aproximada, puede considerarse que el espesor total caer probablemente entre 7% y 10% de la altura total
del muro. Se usan espesores mnimos de entre 25 y 30[cm].

LONGITUD DE LA BASE

Para estimaciones preliminares, la longitud de la base puede considerarse entre 40% y el 60% de la altura
total de la pared. Sin embargo, puede hacerse una estimacin algo mejor usando el mtodo descrito a
continuacin. Para este anlisis nos referimos a la figura 8. En esta figura se supone que W es igual al peso
del material dentro de abcd. Esta rea contiene concreto y suelo pero se supone aqu que es puro suelo.
Esto implica que se tendr un factor de seguridad un poco mayor contra el volteo que el supuesto. Cuando
existe sobrecarga, sta se incluye como una altura adicional de suelo, como se indic anteriormente.

FIGURA 8.

Si la suma de los momento respectos al punto a debido a W y a las fuerzas laterales H
1
y H
2
es igual
a cero, la fuerza resultante R pasar por el punto a. Esa ecuacin de momento puede escribirse, igualarse a
cero y de ah despejar a x. Si la distancia de la punta de la zapata al punto a es igual a la mitad de la distancia
x indicada en la figura, y la fuerza resultante R para por el punto a, el diagrama de presiones sobre la zapata
ser triangular. Adems, si se toman los momentos respecto a la punta de todas las cargas y fuerzas para las
condiciones descritas, el factor de seguridad contra el volteo ser aproximadamente igual a 2.
En la figura 9 se muestra un resumen de los primeros ensayos de prueba para obtener el tamao de
los muros de contencin. Esos tamaos se basan en las dimensiones de muros construidos con xito en el
pasado. Tales tamaos sern con frecuencia de dimensiones conservadoras.



FIGURA 9.

Una vez establecido el tamao aproximado del muro, puede disearse detalladamente la pared, la
punta y el taln. Cada una de esas partes se disea individualmente como un voladizo saliente de una masa
central, como se muestra en la figura 10.

FIGURA 10.

DISEO DE LA PARED

Los valores de la fuerza cortante y el momento en la base de la pared debidos a las presiones laterales del
suelo, se calculan y se usan para determinar tanto el espesor de la pared como el refuerzo necesario.
Se ver que el momento flexionante requiere el uso de un refuerzo vertical en el lado del suelo de la
pared. Parte del refuerzo puede cortarse en donde ya no se necesita. Los puntos de corte pueden
determinarse en forma grfica. Se traza en diagrama de momento de flexin y se superpone el momento de


resistencia del acero que no est cortado. La interseccin de las dos curvas determina el punto terico para
el corte. Las barras se deben extender hacia arriba ms all de este punto en una distancia igual que d o 12
dimetros de la barra.
Adems del acero principal, debe proporcionarse refuerzo por temperatura y contraccin. En la
seccin 14.3 del cdigo ACI se estipula un valor mnimo para el refuerzo horizontal igual a 0.0025 del rea bt
de la pared, as como una cantidad mnima de refuerzo vertical (0.0015). Estos valores pueden reducirse a
0.0020 y 0.0012 si el refuerzo es de o menos de dimetro con fy igual o mayor que 4200 [kg/cm
2
].
Los mayores cambios de temperatura ocurren en la cara frontal o expuesta de la pared y por esta
razn la mayor parte del refuerzo horizontal (tal vez dos terceras partes) debe colocarse sobre esa cara con
justo la cantidad de acero vertical para soportar las barras horizontales.

DISEO DEL TALON

La presin lateral del suelo tiende a hacer girar el muro de contencin alrededor de la punta. Esto tiende a
levantar el taln contra el relleno. El relleno empuja hacia abajo sobre el voladizo del taln, generando
tensin en su parte superior. La mayor fuerza aplicad al taln de un muro de contencin es el peso hacia
abajo del relleno detrs del muro. Aunque es cierto que hay alguna presin hacia arriba del suelo, muchos
proyectistas no la toman en cuanta, debido a su pequea magnitud. Las cargas hacia abajo tienden a
empujar el taln de la zapata hacia abajo y la reaccin hacia arriba necesaria para mantenerlo unido a la
pared es proporcionada por su refuerzo vertical de tensin, que se prolonga dentro de la zapata.
Como la reaccin en la direccin de la fuerza cortante no introduce compresin en la parte del taln
de la zapata que est en la regin de la pared, no se permite determinar Vu a una distancia d de la cara de la
pared, tal como se indica en la Seccin 11.1.3.1 del cdigo ACI. El valor de Vu se determina ms bien en la
cara de la pared, debido a las cargas hacia abajo. Esta fuerza cortante es a menudo de tal magnitud que rige
en la determinacin del espesor, pero el momento en la cara de la pared debe tambin revisarse. Como
aqu la carga consiste en suelo y concreto, se usa un factor de 1.2 para efectuar los clculos.
Observe que las barras del taln deben estar en la parte superior de la zapata. En consecuencia, la
longitud de anclaje requerida para esas barras superiores puede llegar a ser bastante grande.
El porcentaje de acero de flexin requerido para el taln ser a menudo menor que la min de 1.4/fy.
A pesar de que el cdigo (10.5.4) exime a las losas de peralte uniforme de este valor de min, muchos
proyectista recomiendan usarlo porque el muro de contencin es una estructura tipo viga.

DISEO DE LA PUNTA

Se supone que la punta es una viga volada desde la cara de la pared. Las cargas que deben soportar incluyen
el peso de la losa en voladizo y la presin hacia arriba del suelo bajo ella. Usualmente el relleno arriba de la
punta se desprecia (como si hubiese sido erosionado). Es obvio que tal relleno incrementara la presin del
suelo hacia arriba bajo la zapata, porque al actuar hacia abajo y cancelar la presin hacia arriba, no produce
cambios apreciables en las fuerzas cortantes y momentos en la punta.
Se ve en la figura 11 que la presin del suelo hacia arriba es la mayor fuerza aplicada a la punta.
Como esta presin es causada principalmente por la fuerza lateral H, se usa un factor de 1.6 en los clculos.
El momento mximo para diseo se toma en la cara de la pared, aunque se supone que la fuerza cortante
mxima para diseo ocurre a una distancia d de la cara de la pared, porque la reaccin en la direccin de la
fuerza cortante no introduce compresin en la punta de la zapata. El proyectista comn disea el espesor
de la punta del mismo tamao que el espesor del taln, pero esto no tiene que hacerse as necesariamente.



FIGURA 11.

Es una prctica usual en la construccin de muros de contencin el proporcionar una llave de
amarre por cortante entre la base de la pared y la zapata. Esta prctica, aunque no es errnea, es de dudoso
valor. La llave se forma normalmente colocando un madero biselado de 2x4 o de 2x6 en la parte
superior de la zapata, como se muestra en la figura 12. Cuando el hormign fragua, el madero se retira y al
hormigonarse la pared se forma la llave. Se ha vuelto ms comn simplemente raspar la superficie de la
zapata sobre la que se hormigonar la pared. Esta prctica parece ser tan satisfactoria como el uso de una
llave.

FIGURA 12.

Las barras verticales de la pared pueden empotrarse en la zapata o pueden usarse espigas iguales al
acero de la pared para la transferencia. Este ltimo procedimiento es bastante comn porque es difcil
mantener el acero de la pared en posicin mientras se hormigona la base.
Por ejemplo, si se seleccionan barras de 1 de dimetro para el acero vertical de la pared, la longitud
de anclaje requerida dentro de la zapata es de 80[cm] cuando fy=4200 [kg/cm
2
] y fc=210 [kg/cm
2
]. Si esta
longitud es mayor al espesor de la base, las barras o las espigas deben doblarse como se muestra en la
figura 13 o deben prolongarse a travs de la zapata hacia un espoln en la base, como se muestra en la
figura 13b. En realidad, la longitud de anclaje requerida puede reducirse si se usa un mayor nmero de
espigas ms pequeas. Para espigas , ld es de 60[cm].


Si en vez de espigas las barras verticales de la pared se empotran en la zapata, stas no deben
prolongarse hacia la pared ms de 20 a 25[cm] antes de empalmarlas, porque entonces son difciles de
manejar en la construccin y pueden fcilmente desalinearse o aun romperse. De hecho, como puede verse
en la figura 13a, tal arreglo del acero de la pared puede en ocasiones resultar muy econmico.
El momento flector en la pared decrece rpidamente arriba de la base; en consecuencia, la cantidad
de refuerzo puede reducirse en forma proporcional. Debe recordarse que esas barras pueden cortarse slo
de acuerdo con los requisitos de la longitud de anclaje del cdigo ACI.

FIGURA 13.

Nota: El acero por contraccin y temperatura se considera normalmente innecesario en el taln y en la
punta. Sin embargo, se recomienda disponer de esta armadura en la direccin larga, para servir como
armadura de distribucin para el acero de flexin.

9. MUROS DE CONTENCIN CON CONTRAFUERTES.

La estabilidad externa de un muro de contencin con contrafuertes se determina del mismo modo que para
los muros anteriores. Pero el diseo se aplica a una seccin del muro entre centros de los contrafuertes.
La losa del puntal es un voladizo construido integralmente a lo largo de la cara frontal del muro, que
se carga hacia arriba por la presin de contacto, igual que en el muro en voladizo de la seccin 8. El refuerzo
se proporciona mediante las barras a en la figura 14.
Un panel de muro vertical entre dos contrafuertes es una losa sometida a la presin horizontal de
tierra que se apoya a lo largo de tres lados, es decir, en los dos contrafuertes y en la losa base, mientras que
el cuarto lado, el borde superior, est libre. La presin de tierra aumenta con la profundidad medida desde
la superficie libre. La determinacin de momentos y cortantes en este tipo de losas, apoyada en tres lados y
cargada no uniformemente, es un poco complicada. En el diseo de estos muros es usual ignorar el apoyo
que da la losa base al muro vertical; entonces, se disea el muro como si fuera una losa continua que se
extiende horizontalmente entre los contrafuertes. Este procedimiento es conservador, porque los
momentos obtenidos mediante esta aproximacin son mayores que los correspondientes a las condiciones
reales de apoyo, particularmente en la parte inferior del muro. De ah que, en obras grandes, se generan
ahorros significativos con un anlisis ms preciso.



FIGURA 14.
Detalles de un muro de contencin con contrafuertes.

Los momentos en la losa se determinan para franjas de un metro de ancho que se extienden
horizontalmente, por lo general para la franja en la parte inferior del muro y para otras tres o cuatro franjas
igualmente espaciadas a mayores elevaciones. La presin de tierra sobre las diferentes franjas disminuye al
incrementar la elevacin y se determina mediante la ecuacin (1). Los valores de momento para las franjas
inferiores pueden reducirse para tener en cuenta el apoyo adicional que suministra la losa base. Las barras
horizontales b (figura 14) se proporcionan segn se requiera, con espaciamientos crecientes o dimetros
decrecientes correspondientes a los momentos menores. Las barras se doblan alternativamente para
absorber los momentos negativos en los contrafuertes o, en su defecto, se colocan barras rectas
adicionales.
La losa de taln se apoya, lo mismo que la losa de muro, en los contrafuertes y en el mismo muro.
sta est cargada hacia abajo por el peso del relleno que descansa sobre ella, por su propio peso y por la
sobrecarga que pueda actuar; esta carga se contrarresta parcialmente con la presin de contacto. Al igual


que para el muro vertical, un anlisis simplificado consiste en ignorar la influencia del apoyo a lo largo del
tercer lado y determinar los momentos y cortantes para franjas paralelas al muro, cada una de las cuales
representa una viga continua apoyada en los contrafuertes. Con una superficie de suelo horizontal, la carga
hacia abajo es constante para todo el taln, mientras que la carga hacia arriba causada por la presin de
contacto es, por lo general, menor en el borde posterior y aumenta hacia el frente. Por esta razn, los
momentos en la luz son positivos (compresin en la parte superior) y los momentos en los apoyos son
negativos en la porcin posterior del taln. Cerca del muro, la presin de contacto excede a menudo los
pesos verticales, obtenindose una carga neta hacia arriba. Los signos de los momentos se invierten
correspondientemente y debe colocarse acero de acuerdo con esto. Para estos momentos se proporcionan
las barras c.
Los contrafuertes son voladizos en forma de cua que se empotran en la parte inferior de la losa
base. Ellos soportan la losa del muro y, por consiguiente, se cargan con la totalidad de la presin del suelo a
lo largo de una longitud igual a la distancia entre centros de contrafuertes; stos actan como una viga T
donde la losa de muro es el ala y el contrafuerte el alma. El momento flector mximo es el correspondiente
a la presin total de tierra, tomado con respecto a la parte inferior de la losa de muro. Este momento se
mantiene en equilibrio mediante las fuerzas en las barras d y, en consecuencia, la altura efectiva para
flexin es la distancia perpendicular pq desde el centro de las barras d hasta el centro de la seccin inferior
de la losa de muro. Puesto que el momento disminuye rpidamente en las partes superiores del
contrafuerte, algunas de las barras d pueden interrumpirse. No obstante, una parte del acero se debe
extender y doblar dentro de la cara vertical.
Con respecto al cortante, se sugiere utilizar la seccin horizontal oq a una distancia a por encima de
la losa base, como una ubicacin conservadora para verificar el cumplimiento de los respectivos requisitos.
Para los elementos en forma de cua se requieren modificaciones de los clculos usuales de cortante. Por lo
general, el solo concreto es capaz de soportar todo el cortante, aunque las barras e trabajan como estribos,
y pueden utilizarse para resistir el exceso de cortante.
El principal propsito de las barras e es el de contrarrestar el empuje de la losa de muro y se
disean, por tanto, para la reaccin total de esta losa.
Las barras restantes de la figura 14 sirven como refuerzo de retraccin de fraguado, excepto las
barras f que tienen otra funcin importante. Se debe recordar que las losas de muro y de taln se apoyan
en tres lados. Aunque stas se disearon como si estuvieran sostenidas slo en los contrafuertes, de todas
maneras se desarrollan momentos en donde se unen. La tensin resultante en y cerca de la esquina
entrante debe absorberse con las barras f.
El problema de los detalles de las barras de refuerzo, siempre importante, lo es especialmente para
las esquinas sometidas a grandes momentos flectores, como en el caso de los muros de contencin en
voladizo y de los muros con contrafuertes.

10. MUROS DE CONTENCIN PREFABRICADOS.

Principalmente debido al alto costo de los encofrados en los muros fundidos en el sitio, se ha incrementado
en aos recientes el uso de muros prefabricados en concreto en diferentes modalidades. Las secciones
pueden producirse en masa en condiciones controladas en planta, utilizando formaletas estandarizadas, con
un excelente control de calidad. El tiempo de construccin en el sitio se reduce de manera significativa y
usualmente se requiere slo una cuadrilla pequea con equipo liviano. El estado del tiempo deja de ser un
factor tan importante para terminar el trabajo como para muros fundidos en el sitio.
Los clculos de estabilidad al deslizamiento y al volcamiento, y para presiones portantes, son los
mismos que para muros voladizos o con contrafuertes fundidos en el sitio, con la estabilidad proporcionada


por el peso combinado del muro de concreto y el relleno posterior seleccionado y compactado. Estos muros
pueden construirse con cara vertical o seccin acartelada, con alturas de hasta 7.50 [m].
Muros prefabricados se han utilizado para autopistas, lotes de estacionamiento, sitios industriales o
comerciales, estabilizacin de bancas en vas, y propsitos similares, y pueden an esperarse usos ms
diversos.

11. ESTRUCTURAS DE CONTENCIN EN GAVIONES.

FIGURA 15.

Las estructuras de gravedad en gaviones ya son un tradicional sistema de contencin. Su origen es italiano y
fueron empleadas, por primera vez en su versin moderna, al final del siglo XIX. Desde entonces su
utilizacin es creciente y los campos de utilizacin son ms amplios cada da. En Amrica Latina esta
solucin comenz a ser utilizada al inicio de los aos 70 y hoy ya existen muchas obras en todos los pases
de la regin.
Son constituidas por elementos metlicos confeccionados con redes de malla hexagonal de doble
torsin, llenados con piedras. Estas estructuras son extremadamente ventajosas, desde el punto de vista
tcnico y econmico, en la construccin de estructuras de contencin, pues poseen un conjunto de
caractersticas funcionales que no existen en otros tipos de estructuras.
Todas las unidades son firmemente unidas entre s a travs de costuras con alambres de iguales
caractersticas a los de la malla, de modo de formar una estructura continua.
La eleccin del material a ser usado, sea en lo que se refiere a las caractersticas de la malla o en el
material de relleno, es de fundamental importancia para la obtencin de una estructura realmente eficaz.
La malla, en particular, debe poseer las siguientes caractersticas:

Elevada resistencia mecnica;
Elevada resistencia contra la corrosin;
Buena flexibilidad;
No ser fcil de destejer o desmallar.



El tipo de malla metlica que mejor atiende a estos requisitos es aqulla del tipo hexagonal de doble
torsin, producida con alambres de bajo contenido de carbono, revestidos con aleacin de 95% zinc, 5% de
aluminio y tierras raras, con o sin revestimiento plstico.
Como ya fue mencionado, la construccin de un muro de gaviones es extremadamente simple, sin
embargo la estructura final tendr caractersticas tcnicas muy importantes. De hecho, podemos considerar
las contenciones en gaviones como estructuras:

Monolticas: Todos los elementos que forman las estructuras en gaviones son unidos entre si a travs de
amarres ejecutados a lo largo de todas las aristas en contacto. El resultado es un bloque homogneo que
tiene las mismas caractersticas de resistencia en cualquier punto de la estructura.

Resistentes: Es equivocada la impresin de que una estructura formada por redes metlicas no tiene
resistencia estructural o larga vida til. Las redes utilizadas son hechas en malla hexagonal de doble torsin.
Este tipo de malla proporciona distribucin ms uniforme de los esfuerzos a los que son sometidas. La doble
torsin impide el destejido de la red, en caso ocurra la rotura de alguno de los alambres que la componen.

Durables: Para garantizar mayor durabilidad, los alambres reciben revestimientos especiales para evitar su
corrosin. El primer tipo de revestimiento es el resultado de una tecnologa moderna y consiste de una
aleacin compuesta por Zinc, Aluminio y Tierras Raras (Zn
5
Al MM = Galfan) que es aplicada al alambre por
inmersin en caliente. Este revestimiento es utilizado cuando la estructura est localizada en un ambiente
no agresivo. En estas condiciones la vida til del revestimiento supera por mucho los 50 aos. Cuando la
estructura est en contacto directo con ambientes qumicamente agresivos (urbanos o no), ambientes
marinos o zonas con alto grado de contaminacin, es necesario el uso de un revestimiento adicional en
material plstico (Zn
5
Al MM + plstico), lo que torna al alambre totalmente inerte frente ataques qumicos.
Estos revestimientos, aplicados a los alambres que forman las mallas de los gaviones, garantizan que el
deterioro de la estructura ser extremadamente lento y con efectos menos graves de lo que se registra en
cualquier otro tipo de solucin, aun cuando sean usadas en ambientes agresivos, caracterizndose como
obras definitivas. Se debe tambin considerar que, con el tiempo, la colmatacin de los vacos entre las
piedras causada por la deposicin del suelo transportado por el agua y/o el viento y el crecimiento de las
races de las plantas que se desarrollan en los gaviones, consolidan an ms la estructura y aumentan su
peso mejorando su estabilidad.

Armadas: Son estructuras armadas, en condicin de resistir las solicitaciones de traccin y corte. La
armadura metlica no slo tiene la funcin de contener las piedras, sino tambin de soportar y distribuir los
esfuerzos de traccin originados de aquellos que actan sobre la estructura, aun cuando tales esfuerzos son
consecuencia de asentamientos o deformaciones localizados y no previstos en el clculo. Tal caracterstica,
inexistente en las contenciones de piedra emboquillada y concreto ciclpeo, es de fundamental importancia
cuando la estructura est apoyada sobre suelos de pobres caractersticas fsicas.

Flexibles: Permiten la adaptacin de las estructuras a las deformaciones y movimientos del terreno, sin
perder su estabilidad y eficiencia. Debido a su flexibilidad es el nico tipo de estructura que no requiere
fundaciones profundas, aun cuando son construidas sobre suelos con baja capacidad de soporte. Esa
caracterstica tambin permite, en la mayora de los casos, que la estructura se deforme mucho antes del
colapso permitiendo la deteccin anticipada del problema y dando oportunidad de realizar intervenciones
de recuperacin, minimizando gastos y evitando accidentes de proporciones trgicas.



Permeables: Un eficiente sistema drenante es indispensable para una buena performance y vida til de las
estructuras de contencin. Las contenciones en gaviones, por las caractersticas intrnsecas de los
materiales que las componen, son totalmente permeables y, por lo tanto autodrenantes, aliviando por
completo el empuje hidrosttico sobre la estructura. Es necesario comentar que los problemas con drenaje
son la causa ms comn de inestabilidad de estructuras de contencin.

De bajo impacto ambiental: Actualmente las obras de ingeniera de infraestructura deben causar el menor
impacto posible al medio ambiente necesitando la aprobacin, sobre este enfoque, por parte de los rganos
competentes. Las estructuras en gaviones se adaptan muy bien a este concepto, durante su construccin y a
lo largo de la vida til de la obra. Debido a su composicin no interponen una barrera impermeable para las
aguas de infiltracin y percolacin. Con eso, principalmente en obras de proteccin hidrulica, las lneas de
flujo no son alteradas y el impacto para la flora y fauna local es el mnimo posible. Se integran rpidamente
al medio circundante, posibilitando que el ecosistema, anterior a la obra, se recupere casi totalmente.
En las situaciones en que el impacto visual de la estructura pueda causar perjuicio al medio, se puede
fomentar el crecimiento de vegetacin sobre la misma, haciendo que los gaviones se integren
perfectamente a la vegetacin local. Esta tcnica es bastante comn en las obras de contencin en reas
residenciales. Otras situaciones exigen un aspecto arquitectnico y paisajstico agradable de la obra y, las
estructuras en gaviones, por los materiales utilizados, presentan texturas y colores que, segn la situacin,
se pueden mezclar con el medio circundante integrndose visualmente al lugar o generando un destaque
impactante. Tales caractersticas hacen que las estructuras en gaviones sean preferidas y ampliamente
utilizadas en obras con gran preocupacin paisajstica y ambiental.

Prcticas y verstiles: Presentan extrema facilidad constructiva ya que los materiales utilizados son secos -
gaviones (fardos metlicos), piedras y tablas (para encofrados) - y la mano de obra necesaria para el
montaje y llenado de los elementos est formada bsicamente por peones (ayudantes), dirigidos por
maestros de obras. Debido a estas caractersticas, pueden ser construidas sobre cualquier condicin
ambiental, con o sin equipamiento mecnico aun en lugares de difcil acceso.
Por no exigir mano de obra especializada, son extremadamente ventajosas en lugares con pocos recursos,
pudiendo tambin ser construidas bajo el rgimen comunitario, trayendo, en ambos casos, beneficios
sociales a la comunidad local.
Cuando se opta por el llenado mecnico de los elementos, se puede usar cualquier tipo de equipo destinado
a excavacin en obras de movimiento de tierras.
Toda estructura en gaviones entra en funcionamiento apenas los elementos son llenados, esto es,
inmediatamente, no siendo necesarios tiempos de fraguado y desencofrado. Eso permite que el relleno sea
efectuado simultneamente a la construccin del muro. Para ciertas aplicaciones, esa caracterstica puede
ser muy importante en la operatividad y avance de la obra.
Otro punto a ser destacado es que una eventual modificacin o ampliacin de la estructura, necesaria en
funcin de las variaciones en la configuracin local o en el comportamiento hidrulico o esttico de la obra,
puede ser realizada con solo adicionar o retirar elementos de la estructura original.
En caso sea necesario, eventuales servicios de mantenimiento en elementos con redes daadas pueden ser
realizados de manera fcil y rpida, superponiendo y amarrando un nuevo panel a aquel que ha sido
daado.

Econmicas: Cuando son comparadas a otros tipos de soluciones, con las mismas resistencias estructurales,
presentan costos directos e indirectos ms bajos. Pudindose construir en etapas, adecuando cada etapa al
balance financiero de la obra.


Los gaviones son elementos modulares con formas variadas, confeccionados a partir de redes
metlicas en malla hexagonal de doble torsin que, llenados con piedras de granulometra adecuada y
cosidos juntos, forman estructuras destinadas a la solucin de problemas geotcnicos, hidrulicos y de
control de erosin. El montaje y el llenado de estos elementos pueden ser realizados manualmente o con
equipos mecnicos comunes.

Para las estructuras de contencin a gravedad pueden ser utilizados los siguientes tipos:

- Gaviones tipo caja.
- Gaviones tipo saco.
- Gaviones tipo colchn Reno.

EL PROGRAMA GawacWin.

Maccaferri, junto a la GCP Engenharia, desarroll el programa GawacWin para ofrecer a los ingenieros
proyectistas un instrumento rpido e confiable para realizar los anlisis necesarios para el diseo de muros
de contencin en gaviones.
Este programa est en condicin de trabajar en una grande variedad de situaciones diferentes, que
pueden verificarse en la prctica, limitando as a un mnimo las situaciones que ameriten de anlisis
complementares.
El programa considera el problema como una configuracin plana. Por esto son necesarias
solamente las dimensiones del problema en el plano de la seccin. Esta hiptesis es comnmente adoptada
en geotecnia, a tal punto que pocas veces se hace referencia a la misma. Obviamente un anlisis
tridimensional sera ms preciso, del punto de vista de la representacin de la realidad. Este tipo de anlisis
por otro lado envuelve un enorme aumento en la complexidad de los clculos y en la demanda
computacional. Otro factor que debe ser subrayado es que el anlisis plano es ms pesimista que un anlisis
tridimensional, llevando a resultados a favor de la seguridad.
Los mtodos utilizados en los clculos hacen referencia al Equilibrio Lmite, a las teoras de
Rankine, Coulomb, Meyerhof, Hansen y Bishop (implementado a travs de un algoritmo llamado Simplex)
para la verificacin de la estabilidad global de la estructura.

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Apuntes de Clase Universidad Privada del Valle

Docente: Ing. Marco A. Flores S. 1

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