http://www.balkandownload.

org/




1

PROLOG

3. juna 1968.

Tamnokosi mukarac zurio je u zid ispred sebe. Njegova stolica, poput ostatka
namjetaja, bila je ugodna oku ali nije bila udobna. Stil je bio ranoameriki,tema
spartanska, kao da bi oni, kojima e biti doputeno druenje ili susret s osobom
koja je zauzimala unutranji ured, trebalo da razmisle o toj svojoj velianstvenoj
mogunosti u strogom okoliu.
Mukarac se pribliavao kraju svog treeg desetljea. Lice mu bijaa uglato, crte
otre, svaka naglaena i odreena kao da ju je cizelirao umjetnik vie svjestan
pojedinosti nego cjeline. Oi su budile panju; bile su duboke i svijetloplave, a
imahu neku otvorenu, ak ispitivaku kvalitetu. Na trenutke bi se inilo kao da su
to oi plavooke ivotinje, koje su se brzo usmjeravale u svakom smjeru, oi
uporne, znatieljne, brine.
Mladi se preivao Peter Chancellor a izraaj njegova lica bio je krut kao i njegovo
dranje na stolici. OTmu sijevahu gnjevom.
U vanjskom uredu bila je jo jedna osoba: sekretarica srednjih godina, ije su tanke
bezbojne usnice bile u stalnoj napetosti, a siva kosa navuena i uobliena u pundu
koja se doimala poput izblijedjele lanene kacige. Ona je bila pretorijanska straa,
pas napada koji je titio zaklonite ovjeka iza hrastovih vrata pored njena stola.
Chancellor je bacio pogled na svoj sat; sekretarica mu nato dobaci pogled
neodobravanja. U ovom je uredu svako pokazivanje nestrpljivosti nailazilo na tihu
osudu; audijencija je ve sama po sebi sve.
Bilo je etvrt do est; svi su drugi uredi bili zatvoreni. Mali srednjozapadni
kampus2 Univerziteta Park Forest pripremao se za jo jednu kasnoproljetnu veer,
a suzdrano buno uivanje bilo je sve glasnije kako se pribliavao dan promocije i
podjele svjedodbi.



1Namjetaj jednostavnih linija ali ukraenih nogu, uglavnom crne ili tamnosive
boje
(op. prev.)
2Ograeni prostor sveuilita sa svim terenima, zgradama, studentskim domovima
itd. (op. prev.)


Park Forest se trudio da ostane izvan nemira koji su se proirili po sveuilinim
kampusima. U oceanu uskovitlanosti bio je to neuznemireni pjeani sprud.
Samotan, bogat, u miru sa sobom, u sutini bez prekida koloteine; ili sjaja.
To osnovno pomanjkanje vanjskih briga, tako je kolala pria, dovela je ovjeka iza
hrastova stola u Park Forest. Traio je nepristupanost, ako ve ne anonimnost,
koja mu dakako nikako nije mogla biti pruena. Munro St. Claire bio je dravni
podsekretar za Roosevelta i Trumana; izvanredni ambasador za Eisenhowera,
Kennedya i Johnsona. Letio je oko svijeta s punom dravnom odgovornou,
donosei uznemirenim dijelovima svijeta brige i napute svojih predsjednika, kao i
svoju strunost. injenica to je odabrao da provede proljetni semestar u Park
Forestu kao privremeni profesor dravne uprave dok je organizirao podatke koji
e oblikovati osnovu njegovih memoara bila je nevjerojatan potez koji je osupnuo
upravitelje ovog bogatog ali malog univerziteta. Progutali su nevjericu i St. Claireu
garantirali izolaciju koju nikad ne bi naao u Cambridgeu, New Havenu ili
Berkelevu.
Tako je kolala pria.
A Peter Chancellor je razmiljao o najisturenijim tokama St. Claireove prie kako
bi misli skrenuo sa svoje. Ali ne u cijelosti. U tom trenutku, najistaknutije toke
njegove neposredne egzistencije bijahu toliko obeshrabrujue koliko je to bilo
mogue zamisliti. Dvadeset etiri mjeseca izgubljena, odbaena u akademijskom
zaboravu. Dvije godine njegova ivota! Dvije godine!
Na glasanju je njegova doktorska teza odbaena s osam naprama jednom glasu.
Tako je zakljuila Komisija asti koleda Park Forest. Jedan je suprotni glas
pripadao, prirodno, njegovu savjetniku i, zbog toga, taj je glas bio bez utjecaja na
druge. Chancellora su optuili zbog frivolnosti, zbog neozbiljnog nepotivanja
historijske injenice, zbog nemarnog istraivanja, te naposljetku zbog
neodgovornog ubacivanja fikcije umjesto dokazljivih podataka. Nije to bilo nimalo
dvosmisleno. Chancellor nije uspio; nije bilo priziva, jer je neuspjeh bio apsolutan.
S uzviene radosti pao je u duboku depresiju. Prije est tjedana je Foreign Service
Journal1 Univerziteta Georgetown pristao da objavi etrnaest izvadaka iz njegove
teze. Ukupno tridesetak stranica. To je isposlovao njegov savjetnik, poslavi kopiju
svojim akademijskim prijateljima u Georgetovvnu, a oni su bili miljenja da je rad
i prosvijeen i zastraujui. Journal je bio par s Foreign Affairsom1, a itaoci mu
bijahu meu najutjecajnijima u zemlji. Neto je moralo rezultirati; netko je morao
neto ponuditi.
Ali su Journalovi urednici postavili jedan uvjet: zbog prirode teze, prije nego
tampaju rukopis svakako moraju dobiti vijest o prihvaanju te doktorske teze. Bez
nje nee objaviti ni redak
rukopisa.
A sada, dakako, ne dolazi u obzir tampanje ak i dijela rukopisa.
Izvori globalnog sukoba glasio je naslov teze. Sukob je bio drugi svjetski rat, a
poeci matovita interpretacija ljudi i snaga koji su se sukobili za vrijeme
katastrofalnih godina od 1926. do 1939. Nije se izrodilo nita dobra u pokuaju da
se Odboru za povijest koleda koji je dodjeljivao titulu pokua objasniti da je ta
teza zapravo interpretativna analiza, a ne pravni dokument. Uinio je kardinalni
grijeh: izmiljene je dijaloge pripisao povijesnim linostima. Takva besmislica nije
prihvatljiva akademijskom lugovima Park Foresta.
Ali je Chancellor znao da u oima odbora postoji jo jedan nedostatak, ak mnogo
ozbiljniji. Svoju je tezu pisao u svetogru i emociji, a svetogre i emocija nemaju
mjesta u doktorskim disertacijama.
Premisa da su financijski giganti pasivno stajali dok je banda psihopata oblikovala
postvajmarsku Njemaku bila je smijena. Toliko smijena koliko otvoreno lana.
Multinacionalne korporacije nisu mogle dovoljno brzo nahraniti nacistiki opor
vukova; to je krdo bivalo jaim, to su apetiti trita bili sve grabeljivijim.
Ciljevi i metodi njemakog opora vukova bili su prikladno prigueni u interesu
privrede koja se irila. Prigueni, pakao! Bili su trpljeni, u konanici prihvaeni,
zajedno s brzouspinjuim linijama na dijagramima profita i gubitka. Financijeri su
bolesnoj nacistikoj Njemakoj dali ekonomski jasnu potvrdu o dobru zdravlju. A
meu kolosima meunarodnih financija koji su hranili Wehrmachtova2 orla bio je
niz najuvaenijih imena industrije u Americi.3

1Tromjesenik, najutjecajniji ameriki asopis za vanjsku politiku (op. prev.)
2Oruana sila njemakog Treeg Reicha od 1935. do 1945. (op. prev.)
3Notorno je da su ameriki trustovi koji su proizvodili elektroureaje, naftu, barut,
elik, cink, kemikalije, i drugo, bili povezani s njemakim kartelima. Poznati su
javni i tajni sporazumi izmeu General Electrica, Standard Oila, Duponta, Dow
Chemical, Alluminium Co. (svi iz SAD), te njemakih koncerna I. G. Farbenindu
strie, Krupp, DaimlerBenz, AEG, Karl Zeiss, Bosch, Rheinmetall, Rehling.

Tu je bio problem. Nije mogao istrati i imenovati te korporacije jer njegov dokaz
nije bio zakljuan. Ljudi koji su mu dali te informacije i doveli ga do drugih izvora
nisu mu dopustili da im objelodani imena. Bijahu to uplaeni, stari ljudi, koji su
ivjeli od vladinih i kompanijskih mirovina. to se god dogodilo u prolosti bilo je
prolost; nisu se htjeli izloiti riziku da izgube velikoduje svojih dobroinitelja.
Ako bi Chancellor objelodanio njihove privatne razgovore, oni bi ih jednostavno
opovrgli. Nita jednostavnije od toga.
Ali to nije bilo tako jednostavno. To se uistinu dogodilo. Pria o tome nije
ispriana, a Peter ju je htio ispriati svom svojom voljom. Istina, on nije htio
unititi starce koji su samo izvravali politiku koju nisu razumjeli, koju su
zasnovali drugi to su vrlo visoko na korporacijskim ljestvama, tako visoko da su
se rijetko susretali. Ali jednostavno odetati od nezabiljeene historije to je sasvim
krivo.
Zato je Chancellor uzeo jedinu opciju koja mu je bila otvorena: promijenio je
imena korporacijskih giganata, ali na takav nain da to nije ostavljalo sumnju u
njihov identitet. Tko je god itao novine mogao je znati koje su to korporacije.
To je bila njegova neoprostiva greka. Potegao je izazovna pitanja koja su samo
nekolicina htjela priznati kao valjana. Kad su korporacije i korporacijske fondacije
drijeile kesu povoljno su gledali na Univerzitet Park Forest; to nije bio opasan
kampus. Zato bi tom statusu zaprijetio ak iz daljine rad jednog doktorskog
kandidata?
Kriste! Dvije godine! Bilo je drugih mogunosti, dakako. Mogao je svoje
vjerodajnice prenijeti na drugo sveuilite i tamo opet predloiti svoje Izvore.
Ali to onda? Je li to vrijedno? Suoiti se s drugim oblikom odbijanja? S onim to
lei u sjenama njegovih osobnih sumnji? Jer Peter je bio poten spram sebe; on nije
napisao toliko jedinstveno ili sjajno djelo. Samo je naao razdoblje u nedavnoj
povijesti koje ga je razbjesnilo zbog svojih paralela sa sadanjou. Nita se nije
promijenilo; lai od prije etrdeset godina jo su postojale. Ali on nije htio odetati
od toga; on ne bi mogao. On e to rei. Nekako.
Zanimljivo je da su ti sporazumi omoguavali razvoj nacistike industrije a
spreavali razvoj amerike. Prvi podaci o tome bili su objavljeni 1944. u SAD:

Economic and Political Aspects of International Cartels, Printed by Committee of
Military Affairs. Dokazano je da su slini kartelni sporazumi ojaali cijelu
njemaku ratnu industriju i objektivno pomogli nacistikom voenju rata (op.
prev.)

Meutim, svetogre ili osjeaj sramotne uvrede nisu zamjena za valjano
istraivanje. Briga za ive izvore jedva da je alternativa za objektivno istraivanje.
Peter je oklijevajui priznao vrijednost stava odbora. On niti je akademijska riba ni
djevojka; on je dijelom injenica, dijelom mata.
Dvije godine! Izgubljene!
Zazujao je sekretariin telefon, nije zazvonio. Zujanje je Chancellora podsjetilo na
govorkanje da je instalirana specijalna komunikacija tako da Washington moe
uspostaviti vezu s Munrom St. Claireom u bilo koje doba dana ili noi. Te
instalacije, tako je glasila pria, bile su jedino St. Claireovo odstupanje od
samopostavljene nepristupanosti.
Da, gospodine ambasadore rekla je sekretarica. Uputit u ga k vama... To je
sasvim u redu. Ako me trebate, mogu ostati.
Po svemu se uinilo da nije bila potrebna, a Peter je bio dojma da ona nije
presretna zbog toga. Pretorijanska je straa bila otputena.
Po rasporedu nastavljala je trebalo bi da u est i trideset budete na primanju kod
dekana. Nasta kratki muk, a onda je ena odgovorila: Da, gospodine. Telefonirat
u da vam je ao. Laku no, gospodine St. Claire.
Pogledala je na Chancellora. Sada moete unutra rekla je, dok su joj oi imale
ispitivaki ton.
Hvala vam. Petar je ustao iz neudobne stolice ravnog naslona. Ni ja ne znam
zato sam ovdje rekao je ne bi li zadovoljio pogled njenih oiju.
Unutar ureda obloenog hrastovim ploama, i s katedralskim prozorima, Munro St.
Claire je ustao iza antiknog stola koji mu je sluio kao radni stol. Bio je starac,
pomislio je Chancelor pribliavajui se ispruenoj desnoj ruci koju je starac drao
preko stola. Mnogo stariji nego se doimao s daljine, kad bi sigurnim korakom
prelazio preko kampusa. Ovdje u njegovu uredu, njegovo visoko vitko tijelo s
orlovskom glavom i izblijedjelom plavom kosom doimalo se kao da se bori da
ostane uspravno. Imao je velike oi ali nejasne boje, intenzivne u svojoj upornosti,
ali ne bez humora. Tanke su mu se usne rairile u osmijeh ispod njegovanog
bijelog brka.
Uite, uite, gospodine Chancellor. Zadovoljstvo je opet vas vidjeti.
Ja ne mislim da smo se ve susreli.
To je dobro za vas! Nemojte mi dopustiti da se s tim provuem.
St. Claire se nasmijao i pokazao na stolicu ispred stola.
Nisam vam htio proturjeiti, samo sam... Chancellor je zastao, shvaajui da e to
god bude islovkao zvuati glupo. Sjeo je.
Zato ne? upita ga St. Claire. Proturjeiti meni bilo bi
beznaajno u usporedbi s onim to ste uinili legiji suvremenih uenjaka.
Oprostite?
Vaa disertacija. Proitao sam je.
Polaskan sam.
Veoma me se dojmila.
Hvala vam, gospodine. Drugih se nije dojmila.
Da, znam to. Odbio ju je odbor za dodjelu akademijskih poasti, tako mi je reeno.
Da.
Prokleta sramota. U to je otilo mnogo ozbiljnog rada. I veoma originalnog
razmiljanja.
Tko si ti, Peter Chancellor? Ima li ikakvu predstavu o tome to si uinio?
Zaboravljeni su ljudi iskopali uspomene i prestraeno apu. Georgetown je pun
govorkanja. Od opskurnog sveuilita na srednjem zapadu dobiven je eksplozivni
dokument. Beznaajni zavrni student odjednom nas je podsjetio na ono ega se
nitko ne eli sjeati. Gospodine Chancellor, Inver Brass vam ne moe dopustiti da
nastavite.
Peter je vidio da su stareve oi bile istodobno ohrabrujue ali i neodreene. Nema
se to izgubiti ako se postupi izravno. elite li rei da biste vi mogli...?
O, ne otro ga prekinu St. Claire, podigavi dlan desne ruke.
Ne, zaista. Ne bih ni pomislio ispitivati takvu odluku; to bi jedva bilo moje pravo.
A pretpostavljam da je odbijanje zasnovano na stanovitim primjenljivim
kriterijima. Ne, ja se ne bih uplitao. Ali bih vam htio postaviti nekoliko pitanja,
moda vam ponuditi neki besplatni savjet.
Chancellor se nagnu naprijed. Koja pitanja? upita.
St. Claire se leima naslonio na naslonja svoje fotelje. Prvo, vi. Samo sam
znatieljan. Razgovarao sam s vaim savjetnikom, ali to je iz druge ruke. Va je
otac novinar?
Chancellor se nasmijeio. On bi rekao bio je. Idueg januara ide u mirovinu.
I vaa je majka osoba od pera, zar ne?
Neke vrste. lanci za asopise, kolumne za enske stranice.
Prije dosta godina pisala je i kratke prie.
Tako vam pisana rije ne izaziva nikakav strah.
to mislite rei?
Mehaniarev sin pristupa rasplinjau to slabo funkcionira s manje drhtavice nego
sin baletnog majstora. Openito govorei, dakako.
Openito govorei, suglasio bih se.
Tono. St. Claire je kimnuo glavom.
Da li mi to govorite da je moja disertacija rasplinja koji slabo funkcionira?
St. Claire se nasmijao. Nemojmo uriti. Vi ste diplomirali novinarstvo, s oitom
namjerom da budete novinar.
Neki oblik komunikacija, u svakom sluaju. Nisam bio siguran koji.
Pa ste ipak pridobili ovo sveuilite da vas prihvati za doktorat iz historije. Tako
ste promijenili miljenje.
Ne ba. Nikad se nije formiralo. Peter se opet nasmijeio, sada zbunjeno. Moji
roditelji tvrde da sam ja profesionalni student. Nije rije da mi je do toga mnogo
stalo, zapravo. Stipendija me provukla do diplome. Sluio sam u Vijetnamu, pa me
ovdje sada plaa vlada. Neto i poduavam. Da vam kaem istinu, blizu sam
tridesete i nisam siguran to elim raditi. Ali mislim da to danas nije usamljen
sluaj.
Va diplomski rad kao da upuuje na zakljuak da ste skloniji akademijskom
ivotu.
Ako je tako bilo, vie nije.
St. Claire je bacio pogled na njega, Kao da eli tim posebnim brzim pogledom jo
neto uoiti. Kaite mi o samoj disertaciji. Vi se ne klonite iznenaujuih
insinuacija, prilino zastraujuih sudova. U sutini, optuujete mnoge voe
slobodnog svijeta i njihove institucije ili zbog toga to su zatvorili oi pred
Hitlerovom prijetnjom prije etrdeset godina, ili jo i gore: da su izravno i
neizravno financirali Trei Reich.
Ne zbog ideolokih razloga. Zbog ekonomske prednosti.
Scila i Haribda?
To u prihvatiti. Ba sada, danas, postoji ponavljanje...
Usprkos koledu asti prekinu ga St. Claire tiho vi mora da ste se bavili i
poprilinim istraivanjem. U kolikoj mjeri?
to vas je navelo na taj put? To je ono to moramo saznati, jer mi znamo da vi to
neete samo tako ispustiti iz ruku. Jesu li vas usmjeravali ljudi koji trae osvetu
poslije svih tih godina? Ili je to bio mnogo gore sluaj koji je podstaknuo vau
ljutnju, svetogre? Mi moemo nadzirati izvore; mi ih moemo ponititi, pokazati
da su lani. Ne moemo nadzirati sluajnosti. Ali vi ne moete nastaviti, gospodine
Chancellor. Moramo pronai nain da vas zaustavimo.
Chancellor je zautio; pitanje koje je postavio stari diplomat bilo je neoekivano.
Istraivanje? Mnogo vie nego Odbor vjeruje i mnogo manje nego zahtijevaju
stanoviti zakljuci. To je najpotenije to mogu rei.
Poteno je. Hoete li me upoznati s pojedinostima? Imate vrlo malo
dokumentiranja izvora.
Odjednom je Peter osjetio nemir. Ono stoje poelo kao razgovor pretvorilo se u
ispitivanje. Zato je to vano? nastavi Peter.
Ima malo dokumentiranja jer su tako eljeli ljudi s kojima sam razgovarao.
Onda potujte njihovu elju, na svaki nain. Ne upotrebljavajte imena. Starac se
nasmijeio; bio je izuzetnog arma.
Ne trebaju nam imena. Imena je lako otkriti im se jednom odrede podruja. Ali bi
bilo bolje ne nastojati s imenima. Mnogo bolje. aputanja bi opet otpoela. Postoji
bolji nain.
U redu. Razgovarao sam s ljudima koji su bili aktivni u razdoblju od '23. do '39.
Bili su u vladi uglavnom u State Departmentu i u industriji i bankarstvu. Osim
toga, razgovarao sam s pola tuceta bivih visokih oficira povezanih s War
Collegeom1 i obavjetajnom zajednicom. Nijedan, g. St. Claire, nijedan mi nije
dopustio da upotrijebim njegovo ime.
Oni su vam osigurali toliko materijala?
Veliki dio lei u onome o emu oni nisu htjeli razgovarati.
I pojedine fraze, rijei, dijelovi reenica, sluajne primjedbe koje su esto bile non
sequituri, ali isto tako primjenljive. To su sada starci, svi ili gotovo svi u mirovini.
Njihove su misli lutale; isto tako i njihove uspomene. Oni su prilino tuna zbirka;
oni su...
Chancellor je zastao. Nije bio siguran kako da nastavi zapoetu misao.
St. Claire je nastavio. Uglavnom ogoreni nii rukovodioci i birokrate koji ive od
neprimjerenih penzija. ivot u takvim okolnostima hrani ljutite, veoma esto
iskrivljene uspomene.
U svakoga od njih? Redom? Mislim da to nije pravedno. to sam saznao, to sam
napisao to je istina. Zbog toga e svatko tko ita tezu znati koje su to bile
kompanije, kako su djelovale.
St. Claire je preao preko te izjave kao da je nije ni uo. Kako ste dospjeli do tih
ljudi? to vas je odvelo njima? Kako ste utanaili sastanke s njima.

1 Koled koji za posebno odabrane oficire s iskustvom vodi Ministarstvo za
mornaricu (Navy Department) u Newportu (op. prev.)

Moj me otac naputio, a od tih nekoliko doli su i drugi. Neka vrst prirodne
progresije; ljudi se sjeaju ljudi.
Va otac?
Na poetku pedesetih godina on je bio vaingtonski dopisnik za
ScrippsHovvarda1...
Da. St. Claire ga je tiho prekinuo. Tako, zahvaljujui
njegovim naporima dobili ste prvotni popis.
Da. Oko tucet imena ljudi koji su imali posla u predratnoj Njemakoj. U vladi i
izvan nje. Kao to rekoh, ta su imena dovela do drugih. I, dakako, ja itam sve to
su napisali TrevorRoper i Shirer i njemaki apologisti.2 To je sve dokumentirano.
Je li va otac znao za im vi idete?
Doktorat je bio dovoljan. Chancellor se nasmijeio. Moj je otac poeo raditi ve
nakon godine i po u koledu. Novaca je bilo vrlo malo.
Onda, da kaemo, da li on zna to ste pronali? Ili mislite da ste pronali?
Ne sasvim. Drao sam da e mi roditelji proitati tezu kad bude
gotova. Sada ne znam da li e htjeti; ovo e biti udarac na domaem frontu. Peter
je zautio, pa se slabano nasmijeio. Ostarjeli, vjeni student stie ni do ega.
Mislio sam da ste rekli profesionalni student ispravi ga diplomat.
Ima li razlike?
U pristupu, drim da ima. St. Claire se utei nagnuo naprijed, dok mu je pogled
velikih oiju poivao na Peteru. Htio bih biti slobodan pa saeti neposrednu
situaciju kako je ja vidim.
Svakako.
U sutini, vi imate materijal za potpuno valjanu teoretsku analizu. Interpretacije
historije, od doktrinarne do revizionistike, uvijek su nezavrene teme debate i
ispitivanja. Da li biste se time sloili?
Dakako.
Da, svakako. Kao prvo, ne biste izabrali tu temu da se ne slaete. St. Claire je
gledao kroz visoki prozor s pogledom koji nije dopirao izvan stakla. Dolo je
vrijeme za intelektualni napad, ali


1Lanac amerikih dnevnika i asopisa koji se rasprostire cijelim podrujem SAD
i ima veliki utjecaj na ameriku politiku (op. prev.)
2Hugh Redwald TrevorRoper je poznati britanski historiar, a William Lawrence
Shirer je ameriki autor, novinar i radiokomentator; obojica su nakon drugog
svjetskog rata napisali poznata djela o Hitleru i nacistikoj Njemakoj, u kojima je
objektivnost ponegdje skrenula i u simpatiju (op. prev.)

blagi. A neortodoksno tumaenje dogaaja osobito razdoblja u nedavnoj povijesti
zasnovano samo na pisanju drugih, jedva bi moglo opravdati tu neortodoksiju, zar
ne? Hou rei, stanoviti povjesniari bi se okomili na taj materijal mnogo prije da
su pomiljali da e neto izii iz svega toga, da e izgraditi vrstu tezu. Ali je takvo
zakljuivanje bilo nemogue, doista, pa ste otili izvan prihvaenih izvora i
razgovarali s ogorenim starcima i s nekolicinom oklijevajuih bivih
obavjetajnih specijalista, i izali sa specifinim sudovima.
Da, ali...
Da, ali prekinu ga St. Claire, skrenuvi pogled s prozora.
Prema vaim vlastitim rijeima, ti su se sudovi esto zasnivali na sluajnim
primjedbama i non sequiturima. A vai izvori odbijaju da ih se spomene. Prema
vaim rijeima, vae istraivanje nije opravdalo brojne zakljuke.
Ali jest. Zakljuci jesu opravdani.
Nikad nee biti prihvaeni. Ne od nekog priznatog autoriteta, akademskog ili
juridikog. A to je sasvim u redu, po mome sudu.
Onda se varate, gospodine St. Claire. Zato jer se ja ne varam.
Nije me briga koliko e mi odbora rei da sam u krivu. injenice su tamo, odmah
ispod povrine, ali nitko ne eli o njima razgovarati.
ak ni sada, poslije etrdeset godina. Zato jer se to sada opet ponavlja! Nekoliko
kompanija zarauje milijune po svijetu podmazujui vojne vlade, nazivajui ih
naim prijateljima, naom prvom obrambenom linijom. Jedino o emu vode
rauna jest pozitivni saldo u njihovim raunima, uspinjanje profita na njihovim
grafikonima. .. U redu, moda se ja ne mogu pojaviti s dokumentacijom,
ali ne kanim odbaciti dvogodinji rad. Ne kanim se zaustaviti zato
to mi Odbor kae da sam akademski neprihvatljiv. Oprostite, ali to
je neprihvatljivo.
A to je ono to moramo znati. Hoete li, na kraju, srezati svoje gubitke i otii?
Drugi su mislili da hoete, ali ja to nisam mislio. Znali ste da ste u pravu, a to je
prevelika kunja za mlade. Mi vas sada moramo uiniti impotentnim.
St. Claire je gledao u Petera, zadravajui pogled. Vi ste u krivoj areni zapoe.
Traili ste prihvaanje od krivih ljudi. Potraite to na drugom mjestu. Tamo gdje
pitanja istine i dokumentacije nisu vana.
Ja ne razumijem.
Vaa je disertacija ispunjena dijelovima za koje se moe rei da su sjajno
zamiljena fikcija. Zato se ne usredotoite na to?
Sto?
Fikcija. Napiite roman. Nikome nije vano je li roman toan, slijedi li dogaaje,
ima li historijsku autentinost. To jednostavno nije vano. St. Claire se opet
nagnuo naprijed, uporna pogleda na Chancelloru.
Da, piite fikciju. Moda e vas i dalje zanemarivati, ali barem postoji mogunost
da vas uju. Nastaviti vaim sadanjim kursom je beskorisno, jalovo. Izgubit ete
jo jednu godinu, ili dvije, ili tri. Na koncu konca, zbog ega? Zato piite roman.
Tamo potroite svoju ljutnju, a onda nastavite svojim ivotom.
Peter je zurio u diplomatu. Fikcija?
Da. Mislim da smo se vratili onom rasplinjau koji dobro ne funkcionira, premda
ta analogija moe biti strana. St. Claire se opet smjestio na stolici. Suglasili smo
se da se vi ne bojite rijei; gotovo ste cijelog ivota gledali iste stranice ispunjene
rijeima.
A sada popravite rad koji ste okonali, s drugim rijeima, drugaijim
pristupom koji uklanja potrebu akademijske sankcije.
Peter je tiho izbacio zrak iz grla; nekoliko je trenutaka zadrao dah, ukoen St.
Ciaireovom analizom. Roman? To mi nikad nije palo na pamet...
Drim da je to moda bilo podsvjesno upleo se diplomat. Vi niste oklijevali s
izmiljanjem akcija, i reakcija, kad vam je to bilo po volji. A Bog zna da vi imate
elemente fascinantne prie. Dalekosene, po mom miljenju, ali ne bez vrijednosti
za nedjeljno poslije podne u pletenom leaju. Uredite rasplinja; ovo je drugaiji
motor.
S manje sutine, moda, ali mogue zabavno tivo. A moda e vas
netko sluati. U ovoj areni nee. Niti bi, iskreno, mogli.
Roman. Neka budem proklet.
Munro St. Claire se smijeio. Oi su mu i dalje bile udno neodreene.
Poslijepodnevno je sunce iezlo ispod horizonta; duge sjene su se proirile po
travnjacima. St. Claire je stajao pored prozora, gledajui na'polje. U mirnoi
prizora bilo je neke nabusitosti; prizor nije pripadao svijetu koji je tako obuzet
nemirima.
Sada bi mogao napustiti Park Forest. Njegov je posao zavren, paljivo orkestrirani
zakljuak nije potpun, ali je dovoljan za taj dan. Dovoljan do granica varke.
Pogledao je na sat. Proao je jedan sat otkad je zbunjeni Chancellor otiao iz
njegova ureda. Diplomat se vratio stolu, sjeo je i podigao telefonsku slualicu.
Birao je potanski kod 202 a onda jo sedam brojki. Poslije nekoliko trenutaka
dvaput se zau klik preko linije, a zatim cviljenje. Svakome osim onih koji su znali
kodove taj bi zvuk jednostavno znaio da aparat ne funkcionira dobro.
St. Claire je sada birao jo pet brojeva. Rezultat je bio jedan klik i javio se glas.
Inver Brass. Traka se vrti. U tom je glasu bio bostonski ravni
a, ali je ritam bio srednjoevropski.
Ovdje je Bravo. Progurajte me do Genesisa.
Genesis je u Engleskoj. Tamo je sada iza ponoi.
Bojim se da o tome neu voditi rauna. Moete li me progurati?
Ima li sterilna1 lokacija?
Ako je jo u ambasadi, onda ima, Bravo. Inae je Dorchester.2
Tamo nema garancije.
Pokuajte s ambasadom, molim vas.
Linija je zamrla dok je centrala Inver Brassa povezivala komunikacije. Poslije tri
minuta uo se drugi glas; bio je jasan, bez iskrivljavanja, kao da je netko bio uz
telefon u istoj ulici a ne 4000 milja dalje. Glas je bio odrezan, uzbuen, ali ne bez
potovanja. Ili stupnja straha.
Ovdje je Genesis. Upravo sam odlazio. to se dogodilo?
Uinjeno je.
Hvala Bogu!
Disertacija je odbijena. Odboru sam dao jasno do znanja, privatno dakako, da je to
radikalna besmislica. Bili bi predmet izrugivanja univerzitetske zajednice.
Osjetljivi su; i treba daje tako.
To su mediokriteti.
Zadovoljan sam. Nasta kratka stanka u Londonu. Kako je
on reagirao?
Kao to sam oekivao. U pravu je i on to zna; zbog toga je frustriran. Nije se
namjeravao zaustaviti.
A sada?
Vjerujem, da. Ideja mu je vrsto usaena. Ako bude potrebno ja u ga neizravno
slijediti, staviti ga u vezu s ljudima. Ali moda neu morati. Matovit je; blie
naoj temi, njegova je ljutnja iskrena.
Uvjeren si da je to najbolji nain?
Zacijelo. Alternativa je za nj da nastavi s istraivanjem i izvue
uspavane teme. Ne bih htio da se to dogodi u Cambridgeu ili
Berkelevu. to ti kae?
Ni ja ne bih htio. A moda nitko nee biti zainteresiran za ono

1Sterilan znai potpuno siguran; prostor lien tue kontrole, tajnog nadzora
i prislukivanja (op. prev.)
2Jedan od nekad tri najpoznatija i najluksuznija londonska hotela (op. prev.)

to on pie, a jo manje da to objavi. Mislim da se mi moemo postarati oko toga.
St. Claireove oi se nakratko suzie. Moj je savjet ne uplitati se. Neka se dogaaji
prirodno odvijaju. Ako on to pretvori u roman, najbolje emu se moemo nadati je
da e to biti mala naklada prilino amaterskog rada. Rei e to ima rei, a ispast
e da je to nesuvisla fikcija, uz uobiajena opovrgavanja u pogledu ivih ili mrtvih
osoba. Uplitanje bi moglo izazvati pitanja; to nije u naem interesu.
U pravu si, svakako rekao je ovjek u Londonu. Ali, to je
za tebe uobiajeno, Bravo.
Hvala ti. I dovienja, Genesis. Ja u odavde otii na nekoliko dana.
Kamo se sprema?
Nisam siguran. Moda natrag u Vermont. Moda vrlo daleko.
Ne volim ono to vidim u nacionalnom pejzau.
to su sve razlozi vie da budemo u kontaktu nato e glas iz Londona.
Moda. A zatim, opet, moda sam prestar.
Ti ne moe ieznuti. Ti to zna, je li tako?
Da. Laku no, Genesis.
St. Claire je spustio slualicu ne ekajui na laku no iz Londona. Jednostavno
vie nije htio sluati.
Obuzela ga je nagla negativna osjeajna rekacija; nije to bilo prvi put, niti e biti
posljednji. To je u funkciji Inver Brassa da donose odluke koje drugi ne mogu
donositi, tititi ljude i institucije od moralnih optubi roenih u poratnom
miljenju. Ono to je bilo prije etrdeset godina danas je anatema.
Uplaeni su ljudi aptali drugim uplaenim ljudima da Petera Chancellora treba
zaustaviti. Sasvim je krivo ponaanje tog doktorskog kandidata kad postavlja
pitanja koja nemaju znaenja ni znaaja poslije etrdeset godina. Vremena su
drugaija, a okolnosti razliite.
Ali je ipak bilo stanovitih sivih podruja. Polaganje rauna, odgovornost, to nije
ograniena doktrina. Naposljetku, svi su oni odgovorni. Inver Brass nije izuzetak.
Prema tome, Peter Chancellor treba da ima prilike da izrazi svoj gnjev, a na neki
nain to ga je titilo od posljedica. Ili katastrofe, dakako.
St. Claire je ustao od stola i pregledao papire na vrhu. U toku nekoliko proteklih
tjedana uklonio je veinu svojih linih stvari. Sada je u uredu bilo malo od njega; a
tako je trebalo i biti.
Sutra e otii.
Otiao je do vrata. Automatskom je kretnjom posegao za prekidaem a onda
shvatio da svjetlo nije upaljeno. On je stajao, koraao, sjedio i razmiljao u
sumraku sobe.
The New York Times Book Reviewl 10. svibnja 1969, 3. strana
Reichstagje istodobno iznenaujui i misaon, udan i nevjerojatan. Prvi roman
Petera Chancellora navodi nas da povjerujemo kako je nacistika stranka s poetka
bila financirana nita manje nego od kartela meunarodnih bankara i industrijalaca
amerikih, britanskih i francuskih oigledno uz jasno, mada neizgovoreno,
odobrenje svojih vlada. Chancellor nas prisiljava da vjerujemo dok itamo.
Njegovo pripovjedanje oduzima dah; njegovi likovi skau sa stranice s nekom
vrstom sirove snage koja osvjetljava njihovu snagu i slabost na nain koji bi
pokvarilo discipliniranije pisanje. G. Chancellor nam svoju priu govori u gnjevu i
previe melodramatino, ali je to istodobno knjiga divnog itanja. I, naposljetku,
poinjete se pitati: je li se moglo tako dogoditi?...
The Washington Post Book World 22. travnja 1970, 3. strana
U knjizi Sarajevo Chancellor za oruje avgusta2 ini ono to je uradio prole
godine za Fiihrerov Blitzkrieg.
Sile koje su se sukobile u srpanjskoj krizi 1914, emu je prethodila lipanjska
asasinacija Ferdinanda koju je izvrio urotnik Gavrilo Princip, u djelu gospodina
Chancellora su preinaene, podloene apstrakciji i stavljene u brzu akciju, tako da
se nitko ne pojavljuje na strani anela a sve je pobjeda zla. Kroz knjigu, autorov
protagonist u ovom sluaju britanski infiltrator u srpskohrvatskoj tajnoj
organizaciji nazvanoj, melodramatino, Jedinstvo smrti3 skida slojeve varki onako
kako ih ire Reichstagovi provokatori, Foreign Office i Kamera deputata.
Marionete su otkrivene; njihovi konci vode do ovlatenih interesa na svim
stranama.

1Ugledno 15dnevno izdanje The New York Timesa, koje se bavi novim knjigama
i literaturom (op. prev.)
2Oruje avgusta ili topovi avgusta je amerika metafora za poetak prvog
svjetskog rata (op. prev.)
3Treba Jedinstvo ili smrt (op. prev.)

Kao i kod toliko drugoga, te podudarnosti o kojima se rijetko raspravlja nastavljaju
se jedna za drugom.
G. Chancellor ima zavjereniki kompleks najvieg reda. On s njim postupa na
oaravajui nain, a uz to s visokim kvocijentom itkosti. Sarajevo e vjerojatno
biti popularnije od Reichstaga.
The Los Angeles Times, Daily Review oj Books 4. travnja 1971, 20. strana
Protuudaradje Chancellorovo dosadanje najbolje djelo, mada zbog razloga koji
izmiu autoru ovog prikaza: zavojita urota se zasniva na izuzetnoj istraivakoj
greci koju ovjek ne oekuje od tog autora. Tie se tajnih operacija Centralne
obavjetajne agencije koje se odnose na irenje vlasti terora koji je strana sila
nametnula sveuilinom gradu u Novoj Engleskoj. Trebalo bi da g. Chancellor zna
da je povelja CIAe iz 1947. izriito zabranila toj agenciji svako uplitanje u domae
poslove.1
Osim ove primjedbe, Protuudarac! je sigurni pobjednik. Chancellorove su
prethodne knjige pokazale da on moe plesti konac takvom brzinom da ne moete
dovoljno brzo okretati stranice, no sada je dodao i dubinu likova koju ranije nije
koristio.
On ulazi u svijest i u metode svih koji su upleteni u zastraujuu situaciju, vukui
paralele do rasnih nemira koji su doveli do niza ubojstava u Bostonu prije nekoliko
godina. Chancellor se razvio u prvorazrednog pisca romana koji uzima dogaaje,
preudeava injenice i predstavlja nam iznenaujue nove zakljuke.
Zaplet je varavo jednostavan: jedan je ovjek izabran da izvri zadatak za koji je,
kako se ini, loe pripremljen. Prolazi kroz ekstenzivnu CIAinu obuku, ali u toj
obuci nigdje ne vidimo pokuaja ispravljanja njegove osnovne mane. Ubrzo
shvaamo: toj je mani odreeno da mu donese smrt. Krugovi unutar krugova
zavjere. I jo jednom, kao i u sluaju njegovih ranijih knjiga, pitamo se: je li to
mogue? Je li se to dogodilo? Je li to tako bilo?...

Iako je statutom Centralne obavetajne agencije predvieno da CIA djeluje
iskljuivo u inozemstvu ipak je agencija u nekoliko navrata vodila i arhivu o
amerikim graanima u SAD, paralelno s FBIem, to gotovo svakih desetak godina
izaziva osudu u Kongresu (op. prev.)


Jesen. Podruje Bucks Countva bilo je ocean ute, zelene i zlatne boje. Chancellor
se naslonio na kuite motora srebrnog mark IV continentala, dok je ruku
neusiljeno drao na ramenu jedne ene. Lice mu je sada bilo punije, manje u
sukobu sa sobom, umekano ali jo otro. Pogled je usmjerio na bijelu kuu koja se
nalazila na podnoju zaokretnog prilaznog puta usjeenog u blago kosa polja.
Prilazni je put s obje strane graniio visokom bijelom ogradom.
Djevojka sa Chancellorom, drei ruku preko ramena, bila je poput njega
zaokupljena prizorom ispred sebe. Bila je visoka; smea joj je kosa mekano
padala, uokvirujui njeno delikatno ali udno snano lice. Zvala se Catherine
Lovvell.
Sve je onako kako si opisao rekla je, vrsto mu steui ruku.
Lijepo je. Zaista vrlo lijepo.
Da skujem frazu rekao je Chancellor, gledajui je to je vrako olakanje.
Pogledala ga je. Ti si to kupio, zar ne? Ti nisi samo zainteresiran, ti si je kupio!
Peter je klimnuo. Imao sam konkurenciju. Bankar iz Philadelphije bio je spreman
dati obvezu kupnje. Morao sam odluiti. Ako ti se ne svia, uvjeren sam da e je
uzeti od mene.
Ne budi smijean, to je doista krasno!
Nisi vidjela unutranjost.
Ne moram.
Dobro. Naime, radije bih ti je pokazao na povratku. Vlasnici e do etvrtka iseliti.
Bit e bolje da bude tako. U petak poslije podne dolazi mi velika isporuka iz
Washingtona. Ovamo dolazi.
Prijepisi?
Dvanaest sanduka iz Vladinog tiskarskog ureda. Morgan je morao uputiti kamion.
itava pria iz Niirnberga kako je zabilje ena u saveznikim sudovima. eli li
nagaati o tome kakav e naslov imati knjiga?
Catherine se nasmijala. Sada mogu vidjeti Tonya Morgana kako koraa po svom
uredu kao iaena maka u sivom flanelu. Odjednom udara po stolu i vie,
uplaivi svakoga tko ga je mogao uti, a to znai najvei dio zgrade: Imam ga!
Uinit emo neto drugaije! Upotrijebit emo Nurnberg s usklinikom!
Peter joj se pridruio u smijehu. Ti opanjkava mog posveenog izdavaa.
Nikad. Bez njega bismo se uselili u peterokatnicu bez lifta, a ne
na farmu izgraenu za provincijskog vlastelina.
I vlastelinovu enu.
I vlastelinovu nu. Catherine mu je stegla ruku. Govorei o kamionima, zar na
prilaznom putu ne bi trebalo da su kola za preseljenje, za selidbu?
Chancellor se nasmijao; bio je to smijeh zbunjenosti. Osim nekih drugih predmeta
koji su pojedinano navedeni, kuu sam morao kupiti namjetenu. Oni sele na
Karibe. Ti to sve moe baciti ako hoe... Hajde, poimo. Imamo otprilike tri sata
po autostradi, a poslije toga jo dva i po sata. Uskoro e zanoiti.
Catherine se okrenula prema njemu, zakosila glavu, tako da su im se usne gotovo
dodirivale. Sa svakom u miljom biti sve nervoznija. Uhvatit e me probadanja i
grevi, pa u stii kao baljezga vi idiot. Mislila sam da je obred susreta
roditeljima iziao iz mode jo prije deset godina.
To nisi spomenula kad sam se upoznao s tvojim roditeljima.
Oh, za ime Boje! Toliko ih se dojmila sama injenica da su u istoj sobi s tobom da
nisi morao nita uiniti osim uivati!
Sto ja nisam uinio. Sviaju mi se tvoji roditelji. Mislim da e se tebi svidjeti moji.
Hou li im se dopasti? To je nepoznanica.
Ni za sekundu rekao je Peter, privukavi je sebi. Voljet e te. Ba kao to te ja
volim.
To je tono, Genesis. Taj Peter Chancellor je uredio da mu GPO1 reprintira sve to
se tie Niirnberga. Izdava je uredio da sve bude prevezeno do jedne adrese u
Pennsylvaniji.
To se nas ne tie, Banner. Venice i Christopher su suglasni. Neemo poduzimati
nikakvu akciju. To je odluka.
To je greka! On se opet vraa njemakoj temi.
Dugo poto su greke uinjene. Nema povezanosti. Godinama prije Niirnberga
jasno smo vidjeli ono to nismo vidjeli na poetku. Nema povezanosti s nama. S
bilo kojim od nas, ukljuujui tebe.
Ne moe biti siguran.
Mi smo sigurni.
to Bravo misli?
Bravo je odsutan. Na putu je. On nije obavijeten, niti e biti.
Zato ne?
Zbog razloga koji se tebe ne tiu. To se vraa unatrag nekoliko godina. Prije nego
si bio pozvan u Inver Brass.
To je krivo, Genesis.
A ti si nepotrebno nategnut. Banner, ti nikad ne bi bio pozvan da

1Akronim od Government Printing Office, dravna tamparija (op. prev.)

su tvoje tjeskobe imale vrijednosti. Ti si izuzetan ovjek. U to nismo nikad
sumnjali.
Pa ipak, opasno je.
Promet na Pensilvanijskoj autostradi inilo se da je sve bri kako je nebo postajalo
tamnije. Depovi magle su se naglo nametali, iskrivljavajui sjaj svjetala koja su
dolazila ususret. Nagli prolom otre, dijagonalne kie prebrzo je napao vjetrobran.
Brisai stakala bili su nemoni protiv takve kie.
Na autoputu je manija sve vie rasla i Chancellor je to osjeao. Vozila su jurila
odbacujui gustu vodenu prainu koja je mijenjala zbilju; inilo se da vozai pamte
ranije oluje koje su se ve stutile na zapadnu Pennsvlvaniju, pa ih je instinkt roen
u iskustvu svom brzinom vodio kui.
Glas koji se uo na radiju continentala bio je precizan, komandirajui.
Odjeljenje za autoceste zahtijeva od svih vozaa da na podruju JamestownWarren
ne voze, ve da skrenu sa ceste. Ako ste sada u toku vonje skrenite na najblia
usluna podruja. Ponavljamo: upozorenja o oluji koja nadire s jezera Erie sada su
potvrena. Oluja ima snagu hurikana...
Jo otprilike etiri milje, pa je stojnica, put koji skree rekao je Peter, mirkajui u
vjetrobran. Tamo emo skrenuti. Dvije ili tri
stotine metara izvan izlaza je restoran.
Kako to moe sa sigurnou rei?
Upravo smo proli znak Pittsfielda; to mi je uvijek bio znak.
Znaio je da sam jedan sat od kue.
Chancellor nije nikad shvatio kako se to dogodilo; bilo je to pitanje od koga e mu
ei mozak do kraja ivota. Strmi je breuljak bio nepropusni pokriva kie koja je
lila kao iz kabla, a padala je u sukcesivnim, snanim naletima koji su teka kola
doslovce prisiljavala da se njiu na osovini, poput amca na uzburkanom moru.
A odjednom su se na retrovizoru pojavila putna svjetla koja su zasljepljivala,
odraavajui se otro s ogledala. Pred oima mu se pojavie bijele toke, skrivajui
mu ak i guste nalete kie na staklu. Vidio je samo bljetavo bijelo svjetlo.
A onda je bilo iza njega! Ogromni kamion s prikolicom prelazio ga je na opasnom
nagnuu vode koja se sputala potocima! Peter je viknuo oferu kroz zatvoreni
prozor; taj je ovjek manijak. Zar ne vidi to radi? Zar u oluji nije mogao opaziti
marka IV? Je li siao s uma?
Nevjerojatno se dogodilo. Ogromno VOJ^IO je skrenulo prema njemu! Uslijedio
je udarac; elina asija orijakog vozila zabila se u Continental. Metal je udario
u metal. Manijak ga prisiljava da skrene s ceste! Taj je voza ili pijan ili ga je
uhvatila panika zbog strane oluje! Kroz pokriva kie koja je rezala poput noa
Chancellor je ugledao obrise vozaa visoko gore na svom sjeditu. On nije ni znao
da je tu mark IV! On nije znao to radi!
Drugi unitavajui udarac doao je takvom snagom da se Peterov prozor rasprsnuo.
Kotai marka IV su se zabravili; kola su odgurnuta na desnu stranu prema
vakuumu mraka iza hrpta nasipa.
Kuite se podiglo; zatim su kola skrenula s ruba ceste, pojurivi dolje.
Catherinini krikovi su presjekli zvukove stakla koje je prskalo i elika koji se
lomio dok se Continental prevrtao, prevrtao, prevrtao. Sad je metal kripao o
metal, kao da se svaki dio, svaka ploa bori da preivi udarce automobila o zemlju,
udarce koji su se strelovito smjenjivali.
Peter se bacio prema izvoru vriska prema Catherini ali ga je na mjestu zadrala
elina osovina. Automobil se okretao, gnjeio, ruio niz nasip.
Krici su prestali. Sve je prestalo.
Peta limuzina je vozila polako kroz tamne, drveem oiviene ulice Georgetovvna.
Zaustavila se ispred mramornih stepenica koje su kroz paljivo iano ukrasno
grmlje vodile do nadsvodena ulaza udaljenog oko dvadeset metara. Ulaz je, poput
ostalog dijela kue, pokazivao mirnu uzvienost koju su pojaavala priguena
svjetla iza stupova, to su podupirali balkon.
etiri prethodne limuzine stigle su u razmacima od tri do est minuta; vremenski je
slijed bio unaprijed odreen. Kola su bila unajmljena od pet odijeljenih agencija za
iznajmljivanje automobila od Arlingtona do Baltimorea.
Da je promatra na toj mirnoj ulici zaelio saznati identitet samo jednog putnika u
svakim kolima, ne bi u tome uspio; jer nijednom se putniku ne bi moglo ui u trag
preko agencijskog ugovora, a oferi takoer nisu vidjeli svoje putnike. Mutno je
staklo odvajalo svakog vozaa od svog putnika, a nijednom nije b4_lo dozvoljeno
da ostavi svoje sjedite iza upravljaa dok mu je putnik ulazio ili izlazio iz kola. Ti
su oferi paljivo odabrani.
Svemu je bilo odreeno tono vrijeme, sve je bilo orkestrirano. Dvije su limuzine
bile odvezene do privatnih aerodroma, gdje su na odreenim mjestima na
parkiralitu bila ostavljena zakljuana cijeli sat, bez ikoga pored njih. Poto je sat
istekao, vozai su se vratili, znajui da e njihovi putnici biti u kolima. Ostala su tri
vozila bila ostavljena na isti nain na trima razliitim lokacijama: vaingtonska
Union Station, trgovinski kompleks u McLeanu, Virginia, i, naposljetku,
pokrajinski klub u Chevy Chaseu, Marvland kojemu dotini putnik nije pripadao.
I na kraju, ako bi se neki promatra u toj mirnoj ulici u Georgetownu pokuao na
bilo koji nain nametnuti putnicima to su izlazili iz kola, u tome bi ga sprijeio
plavokosi mukarac koji je stajao iznad trijema, na vrhu mramornih stepenica. Oko
vrata je imao tranzistorizirani mikrofon visoke induktivnosti kroz koji je mogao
prenositi komande drugima u bloku, upotrebljavajui jezik koji nije bio engleski. U
rukama je drao puku ijoj je cijevi bio pridodan priguiva.
Peti je putnik iziao iz limuzine i stao se penjati mramornim stepenitem.
Automobil je polako otiao; vie se nee vratiti. Plavokosi mukarac na balkonu je
tiho govorio u mikrofon; vrata ispod njega su se otvorila.
Soba za sastanke bila je na drugom katu. Zidovi su bili od tamnog drveta, a svjetlo
je bilo neizravno. Postavljena pored sredine istonog zida bila je antikna
franklinova pe1, a usprkos injenici da je bila blaga proljetna veer kroz
eljezni okvir pei arila se vatra.
Na sredini stola bio je veliki okrugli stol. Oko njega su sjedila estorica mukaraca,
u dobi od srednjih pedesetih do osamdesetih godina. Dvojica su bila u prvoj
kategoriji: mukarac hispanskih crta imao je valovitu kosu koja je sijedila; drugi je
imao vrlo blijedu kou, nordijsko lice, i tamnu ravnu kosu koju je glatko eljao
iza velikog ela. Taj posljednji je sjedio s lijeve strane predsjedavajueg grupe,
arine toke stola. Predsjedavajui je bio pri kraju sedamdesetih godina ivota;
obrub kose irio mu se oko elave glave, a crte su mu bile umorne ili opustoene
zubom vremena. Nasuprot njemu, govorniku, sjedio je vitak mukarac
aristokratskog izgleda s prorijeenom bijelom kosom i savreno njegovanim
bijelim brkom; i on je bio u neodreenim sedamdesetim godinama. Njemu je
zdesna bio krupan Crnac s ogromnom glavom i licem koje se doimalo kao da je
isklesano iz ganskog mahagonija. Njemu slijeva, najstariji i najslabaniji ovjek u
sobi, bio je Jevrejin, a na mravoj lubanji bez kose stajala je jarmulka.2
Svi su govorili tiho, govor im je bio eruditski, pogled vrst i prodoran. Svaki je od
njih iskazivao vitalnost roenu u izuzetnoj moi.
A svaki je bio poznat po imenu koje je imalo odreeno znaenje ostalima za
stolom; izmeu sebe nisu nikad upotrebljavali druga imena. U nekim je
sluajevima lan imao to ime gotovo etrdeset godina; u drugim je sluajevima
ime prelazilo, kako su prethodnici umirali a nasljednici bili birani.
Nikad ih nije bilo vie od est. Govornik, predsjedavajui, bio je poznat kao
Genesis bio je zapravo drugi mukarac koji je imao to ime. Ranije je bio poznat
kao Pari, a sada je to bio identitet koji je imao Hispanik3 valovite i sve sjede kose.

1eljezna pe koju je izumio Benjamin Franklin, a karakteristika joj je da tedi
energiju (op. prev.)
2Muka kapa koju Jevreji nose za vrijeme molitve, osobito pripadnici ortodoksnog
ili
konzervativnog judaizma, a veoma religiozni Jevreji uvijek (jidi od ukrajinskog
i poljskog) (op. prev.)
3Osoba panjolskog porijekla (op. prev.)

Ostali su bili poznati kao Christopher, Banner, Venice. A postojao je i Bravo.
To su bili ljudi Inver Brassa.
Ispred svakoga od njih bio je istovjetni fascikl na ijem je vrhu bila jedna stranica.
Samo jedan papir. Osim imena na gornjem lijevom uglu stranice, ostale otipkane
rijei bile bi bez smisla svakome osim tim ljudima.
Govorio je Genesis. Iznad svega, po bilo koju cijenu, arhivu treba uzeti i unititi.
U tome ne moe biti nesporazuma. Mi smo konano zakljuili da arhiva bude
pohranjena u uspravnom trezoru, ugraenom u elini zid ulaznog spremita, iza i
s lijeve strane uredskog deska.
S bravom spremita upravlja se prekidaem u srednjoj ladic mirno e Banner.
Trezor je zatien nizom elektronskih otpusnika, a prvi mora biti ukljuen iz
njegove rezidencije. Bez prvog otpusnika nijedan drugi ne moe biti aktiviran. Da
bi se prodrlo unutra trebalo bi deset tapova dinamita; proraunato vrijeme za
acetilenski plamenik bilo bi otprilike dva sata, a alarmi bi zazvonili pri prvom
naletu topline.
S druge strane stola javio se Venice, ije je crno lice bilo gotovo skriveno na
priguenu svjetlu. Je li potvrena lokacija prvog otpusnika?
Da odgovori mu Banner. U spavaoj sobi. Nalazi se na polici uzglavlja kreveta.
Tko je to potvrdio? upita Pari.
Varak glasio je Genesisov odgovor s junog dijela stola.
Nekoliko je glava polako klimnulo. Stariji Jevrej, zdesna Banneru, obrati se njemu.
to je s ostalim?
Subjektovi medicinski podaci dobiveni su iz La Jolle, Kalifornija. Kao to zna,
Christopheru, on odbija da ga se pregleda u Bethesdi. Najnovija kardioanaliza
pokazuje slabiju hipokloremiju, stanje samanjene potae koje nije nikako opasno.
Sama injenica po sebi, meutim, mogla bi biti dovoljna da zahtijeva potrebnu
dozu digitalisa, ali postoji opasnost da se to autopsijom otkrije.
On je starac. To je izjavio Bravo, ovjek koji je stariji od subjekta o kojemu je
voena rije. Dakle, zato bi se u starca razmatralo pitanje autopsije!
Zbog toga to je to on rekao je Pari, iji je glas bio dokaz njegovih ranih godina u
Kastiliji. To bi moglo biti neizbjeno.
A zemlja ne moe otrpjeti uzburkanost zbog jo jedne asasinacije.
To bi mnogim opasnim ljudima bila isprika da se pokrenu, da izvre niz uasa u
ime patriotizma.



Moje je miljenje prekinu ga Genesis da bi uasi o kojima ti govori bili siuni u
poreenju sa sluajem kad bi ti isti opasni ljudi a bez ikakve dvosmislenosti
govorim o Avenue Pennsvlvania esnaest stotina1 dakle, kad bi ti isti ljudi postigli
sporazum sa subjektom. Klju je, gospodo, u subjektovu fasciklu. Te podatke
dre kao sirovo meso pred gladnim akalima. Ti bi osobni podaci u rukama onih iz
esnaest stotina doveli do vlade prinude i ucjenjivanja. Svi mi znamo to se sada
dogaa. Mi moramo djelovati.
S oklijevanjem, slaem se sGenesisomrekao je Bravo. Naa informacija pokazuje
da je esnaest stotina preao neprivlane granice koje su postojale u prethodnim
administracijama. Pribliava se stanju bez nadzora i kontrole. Jedva da postoji
dravna agencija ili ministarstvo koji nisu kontaminirani. Ali nekakva istraga sa
strane Internal Revenue2, ili kontrolni izvjetaj DIAe3, blijede pred tim
fasciklima. I po prirodi i to je mnogo ozbiljnije po poloaju onih kojih se tie.
Nisam siguran da imamo alternativu.
Genesis se okrenuo mlaem lanu sa svoje strane. Banner, bi li ti saeo, molim te?
Svakako. Vitki mukarac pedesetih godina najprije se zagledao u papir, pa ruke
stavio ispred sebe na stol. Malo se ima dodati otpoe. Proitali ste izvjetaj.
Subjektovi mentalni procesi su se brzo raspali; jedan internist sumnja na
arteriosklerozu, ali nema naina da se potvrdi ta dijagnoza. Medicinski podaci iz
La Jolle su pod subjektovim nadzorom. U izvoru. On pregledava medicinske
podatke. Psihijatrijski, meutim, postoji potpuna jednodunost:
manijanodepresivno stanje se razvilo do stanja akutne paranoje. ovjek je zastao,
glavu blago okrenuo prema Genesisu, ali ne iskljuujui ostale za stolom. Dodao
je: Iskreno, to je sve to mi je potrebno da znam pa da dadem svoj glas.
Tko je postigao tu jednodunost? upita stari idov poznat
kao Christopher.
Trojica psihijatara nepoznatih jedan drugome. Od njih je zatraena usluga
osigurana preko drugoga. Zamoljeni su da podnesu svoje nezavisne izvjetaje, koje
je protumaio na ovjek. Akutna paranoja je jedini pojmljiv sud.
Kako su doli do svoje dijagnoze? Venice se nagnuo naprijed,
sklopivi svoje velike crne ruke dok je to pitao.

1Adresa Bijele kue u Washingtonu (op. prev.)
2Porezni ured (op. prev.)
3Skr. od Department of /nternal /Iffairs, Ministarstvo za unutranje poslove (op.
prev.)

Infracrvene, teleskopske filmske kamere bile su u svakoj moguoj situaciji
upotrebljavane u razdoblju duem od trideset dana. U restoranima,
prezbiterijanskoj crkvi, u odlascima i dolascima na sve formalne i slubene
funkcije. Dvojica itaa usana su osigurala tekst svega to je bilo reeno; njihovi su
tekstovi bili istovjetni. Osim toga, postoje dugi, rekao bih iscrpni izvjetaji od
naih izvora unutar Biroa. Ne moe biti nikakve raspre o tom sudu.
Taj je ovjek lud.
to je sa esnaest stotina? Bravo je zurio u mlaeg ovjeka.
Prilaze sve blie, napreduju svakog tjedna. Otili su toliko daleko da su predloili
formalno, interno udruenje, s oevidnim ciljem fascikli, arhiv. Subjekt je
oprezan; sve ih je vidio, a oni na esnaest stotina nisu najbolji. Ali mu se svia
njihova nabusitost, njihov macho, a oni su ga gladili. To je rije koju su
upotrijebili.
Gladili.
Kako prikladno odgovori mu Venice. Je li njihov napredak
stvaran?
Bojim se da jest. Postoje snani dokazi da je subjekt nekoliko
dosjea, ili najtetnije informacije sadrane u njima, isporuio Oval
nom uredu.1 Postiu se razumijevanja i na podruju politikih dopri
nosa i samih izbora. Dvojica takmaca za opozicijsku predsjedniku
nominaciju suglasili su se da se povuku tjedan zbog iscrpljenih
financija, a drugi zbog ina nestabilnosti.
Molim te da to objasni zamoli ga Genesis.
Velika greka u rijeima ili akciji koja ga uklanja iz predsje
dnike trke, ali nije dovoljno ozbiljna da bi zaprijetila njegovu
kongresnom statusu. U ovom sluaju, pokazivanje nerazboritog
ponaanja za vrijeme predizbornih sastanaka. To je dobro osmi
ljeno.
To plai ljutito e Pari.
To proizlazi iz subjekta nato e Bravo. Moemo li se opet
vratiti na autopsiju. Moe li se to kontrolirati?
Moda nee biti potrebno odgovori mu Banner, koji je sada
razdvojio ruke i dlanove poloio na stol. Avionom smo doveli
ovjeka iz Teksasa, strunjaka u kardiovaskularnom istraivanju!
On misli da ima posla s istaknutom obitelji na merilendskoj Eastern
Shore. Patrijarh koji postaje sve lui, sposoban za izuzetnu tetu,
a organski i psihijatrijski simptomi se jedva razlikuju. Postoji kemij
ski derivativ digitalisa kojemu, kad je u kombinaciji s intravenoz
nom injekcijom zraka, moda nije mogue ui u trag.
Tko nadgleda taj aspekt? Venice nije bio razuvjeren.
Varak odgovori mu Genesis. On nadgleda izvore cijelog
projekta.
Opet nasta kimanje glavama.
Ima li jo pitanja? upita Genesis.
utnja.
Onda, glasajmo nastavi Genesis; izvukao je mali notes ispod
omotnice. Izvukao je est stranica i pet predao sebi slijeva. Rimska
brojka jedan znai potvrdno; dva, negativno. Kao stoje uobiajeno,
neodluni glas je negativan.
lanovi Inver Brassa su oznaili papire, savili ih i vratili Genesisu. On ih je rairio.
Glasanje je jednoglasno, gospodo. Projekt se nastavlja.
Okrenuo se Banneru. Molim te dovedi gospodina Varaka.
Mlai je mukarac ustao i otiao do vrata. Otvorio ih je i kimnuo figuri koja je
stajala u hodniku, ekajui. Zatim se vratio svom stolu.
Varak je uao i zatvorio vrata za sobom. Bio je to isti ovjek koji je straario na
tamnom balkonu iznad ulaza na vrhu mramornih stuba. Puku vie nije imao u
rukama, ali mu je tranzistorizirani mikrofon jo bio objeen oko vrata, a tanka je
ica vodila do njegova lijevog uha. Bio je neodreene dobi, negdje izmeu trideset
pet i etrdeset pet te godine tako dobro prikrivaju aktivni mukarci snanih,
miiavih tijela. Kosa mu je bila svijetloplava i kratko oiana. Imao je iroko lice
s visokim jabuicama to je, zajedno s blago kosim oima bilo dokazom njegova
slavenskog nasljea. U suprotnosti s izgledom, meutim, govor mu je bio tih,
akcenat malice bostonski, ritam srednjoevropski.
Postoji li odluka? upitao je.
Da odgovori mu Genesis. Potvrujua.
Niste imali izbora sada e Varak.
Jeste li projektirali raspored? Bravo se nagnuo naprijed;
pogled mu je bio vrst, neodreen.
Da. U tri tjedna. No prvog maja; tijelo e biti otkriveno
ujutru.
Znai, vijest e se uti drugog maja. Genesis je pogledao
lanove Inver Brassa. Pripremite izjave gdje mislite da e biti
traene. Nekolicina nas trebalo bi da budu izvan zemlje.
Vi pretpostavljate da e o smrti biti izvijeteno na uobiajen
nain rekao je Varak, koji je malice pojaao glas ne bi li
nagovijestio suprotno. Bez ovlatenja, ja to ne bih garantirao.
Zato? upita ga Venice.
Ja mislim da e se esnaest stotina uspaniiti. Ti e ljudi staviti
le na led unutar Predsjednikova ormara za odijela ako pomisle da e im to
produiti vrijeme da se domognu arhive.
Varakova slikovitost izazvala je oklijevajue osmijehe oko stola. Javio se Genesis.
Onda, garantirajte, gospodine Varak. Mi emo imati arhiv.
Vrlo dobro. Je li to sve?
Da.
Hvala vam rekao je Genesis, kimnuvi. Varak je brzo
otiao poput ovjeka koji zna to mora uiniti, a ujedno mora
tedjeti vrijeme. Genesis je ustao i uzeo stranicu papira na kojoj su
bile otipkane kodirane rijei. Zatim se sagnuo i skupio est malih
stranica iz notesa, koji su svi bili jasno oznaeni rimskim brojem /.
Sastanak je zavren, gospodo. Kao i obino, hoe li svaki od vas
biti odgovoran za svoj papir? Ako ste imali nekih pribiljeaka,
molim vas da i njih uklonite.
lanovi Inver Brassa su se jedan po jedan pribliavali franklinki. Prvi lan koji
je stigao do pei podigao je poklopac maicama objeenim na zid. List papira je
oprezno ubacio na uareni ugljen. Drugi su ga slijedili.
Posljednja dvojica koja su obavila taj obred bili su Genesis i Bravo. Stajali su
postrance od ostalih. Genesis je tiho progovorio.
Hvala ti to si se vratio.
Prije etiri godine si mi rekao da ne mogu ieznuti odgovori
mu Munro St. Claire. Bio si u pravu.
Ima vie, bojim se odvrati mu Genesis. Nisam dobro. Imam
vrlo malo vremena.
O, Gospode...
Molim te. Ja sam sretnik.
to? Kako?...
Doktori su rekli dva ili tri mjeseca. Prije deset tjedana. Inzisti
rao sam da znam, dakako. Oni su nevjerojatno toni; ja to osjeam.
Uvjeravam te, nema drugog osjeaja slinog tome. To je bezuv
jetnoga u tome je stanovita ugoda.
ao mi je. Vie nego to mogu izraziti. Da li to Venice zna?
St. Claireove su oi odlutale do krupnog crnog ovjeka koji je
u kutu tiho razgovarao s Bannerom i Parisom.
Ne, nisam htio da se ita uplie, ili utjee, na nau veeranju
odluku. Genesis je otipkanu stranicu ubacio u uti sjaj pei. Onda
je est glasakih listia Inver Brassa zguvao u lopticu i pustio je da
padne na plamen.
Ja ne znam to da kaem suuvstveno je proaptao St. Claire,
gledajui u Genesisove udno mirne oi.
Ja znam odgovori mu umirui ovjek, nasmijeivi se. Sada
si se vratio. Tvoja su sredstva, tvoje mogunosti, a nije rije o finan
cijskim, vee od Veniceovih. Ili bilo kog od ljudi koji su veeras
prisutni ovdje. Kai da e se pobrinuti da ovo proe dalje. U sluaju
da budem odstranjen iz posla, kao to je ve bilo.
St. Claire je pogledao na stranicu u svojoj ruci. Na ime u gornjem lijevom uglu.
Jednom te je pokuao unititi. Gotovo je uspio. Obeavam ti da u se pobrinuti.
Ne na taj nain. Genesisov je glas bio vrst i s tonom
neodobravanja. Ne smije biti gnjeva, ne smije biti duha osvete. To
nije na nain; to nikad ne moe biti na nain.
Postoje vremena kad su razliiti ciljevi skladni ili spojivi. ak
moralni ciljevi. Ja samo priznajem injenicu. Taj je ovjek prijetnja.
Munro St. Claire je jo jednom pogledao na stranicu u svojim rukama. Na ime u
gornjem lijevom uglu. John Edgar Hoover.' Zgnjeio je stranicu u ruci i bacio je u
vatru.

1 Ultrakonzervativni, antidemokratski, diktatorski ef Federalnog istranog biroa,
koji se predstavljao kao posljedni zatitnik amerikih vrijednosti. Za njegove
strahovlade osobito u 50im i 60im godinama vodeni su dosjei o svakom iole
istaknutijem Amerikancu. Hoover je osobno stavljao ili skidao oznaku FOB
(Friend of Bureau Prijatelj Biroa) s profila amerikih graana, a tko je nije
imao automatski je bio voen kao subverzivan. Za Hooverove praktine
vladavine Amerikom (direktor FBIa je postao ve 1924.) smenjivali su se
predsjednici, ali je on ostajao na vlasti u svojoj dravi u dravi. Vjeruje se da je
FBI pod njegovim rukovodstvom imao tajne fascikle o nekoliko desetaka hiljada
Amerikanaca. Pod njegovim rukovodstvom ameriki je liberalni ustav stavljen van
snage, a otvaranje privatne pote, telefonsko prislukivanje, smiljeno i dozirano
podmetanje i praenje i zastraivanje osoba razvijeni su do savrenstva. ovjek
koji je ameriku demokraciju svodio na karikaturu. Tek nakon njegove smrti, koja
je u ovoj knjizi obraena literarno i vrlo slobodno u odnosu na injenice,
Amerikanci su saznali ime se sve bavio FBI pod Hooverovim rukovodstvom, a
tisue fascikala su navodno unitene (op. prev.)

Peter Chancellor je leao na mokru pijesku, dok su mu valovi blago prelazili preko
tijela. Gledao je na nebo; sivilo se povlailo, plavo je bilo sve izraenije. Zora je
dola na obalu Malibua.
Pritisnuo je laktove u pijesak i sjeo. Bolio ga je vrat, a za nekoliko e trenutaka
osjetiti bol u sljepooicama. Prole se noi opio. I pretprole, prokletstvo.
Pogled mu je odlutao do lijeve noge ispod gaica. Tanka brazgotina je zavijala od
lista preko koljena do donjeg dijela butine, kao iskrivljena crta okruena
osunanim mesom. To je jo bilo preosjetljivo na dodir, ali je komplicirani kirurki
zahvat ispod toga bio uspjean. Sad je mogao gotovo normalno hodati, a bol je
zamijenila tupa ukoenost.
Lijevo mu je rame bilo neto drugo; bol nikad nije bila potpuno odsutna, ve
ponekad priguena. Doktori su mu rekli da je posjekao veinu ligamenata i
zgnjeio niz tetiva; potrajat e due da to zacijeli.
Odsutno je podigao desnu ruku i osjetio blago nateen potoi koe koji se irio od
ruba kose preko desnog uha sve do baze lubanje. Kosa mu je sada pokrivala
najvei dio brazgotine, a ulegnue na elu bilo je vidljivo samo iz blizine. U toku
prolih tjedana je vie ena to primijetilo nego se htio sjetiti. Doktori su rekli da
mu je glava bila narezana kao brijaem kroz meku dinju; pola centimetra ispod ili
iznad znailo bi smrt. Prolazio je tjedan za tjednom kad je alio to se to nije
dogodilo. Znao je da e mu ta elja proi. Nije elio umrijeti; jednostavno nije bio
siguran eli li ivjeti bez Cathv.
Vrijeme e iscijeliti rane, unutra i vani; u to nikad nije sumnjao. Samo je htio da taj
proces bude bri. Tako bi se povratila neumorna energija pa bi rane sate dana
ispunio radom, a ne bolom u sljepooicama u kojima je udaralo, i nejasnom,
nelagodnom brigom zbog ponaanja prethodne noi.
Ali i kad bi ostao trijezan, brige su bile tu. Bio je izvan svog elementa; plemena
Bevrlv Hillsa i Malibua1 su ga zbunjivala. Prema

Najelegantnije ameriko drutvo koje obitava ili se okuplja u tim mjestima
namijenjenim samo najbogatijima (op. prev.)

mudrosti njegova agenta bilo je pozitivno za nj da doe u Los Angeles
Hollywood, kako se to nije odmah i sam sjetio? Hollywood da bude koautor
filmskog scenarija Protuudarca! injenica to nije znao ni osnove pisanja za film
oito nije bila vana. Taj ovjek to izaziva strahopotovanje, taj Joshua Harris,
jedini agent kojeg je ikad upoznao, rekao mu je da je to neznatni manjak koji e
biti nadoknaen velikom lovom.
Peter nije mogao shvatiti tu logiku. Ali isto tako i njegova koautora. Njih dvojica
su se susrela tri puta i bili zajedno otprilike etrdeset pet minuta, od kojih je, opet,
moda deset bilo posveeno Protuudarcu! I, dakako, nita nije bilo pismeno
zakljueno. Ne u njegovoj prisutnosti, u svakom sluaju.
Pa ipak evo ga ovdje u Malibuu, stanuje u kui na obali koja vrijedi sto tisua
dolara, vozi se u jaguaru, a svi njegovi rauni od Newport Beacha do Santa
Barbare odlaze na naplatu u studio.
ovjek se ne mora napiti da bi osjetio nagovjetaje krivnje u takvoj situaciji.
Zacijelo ne djeai gospoe Chancellor, kojemu je rano u ivotu bilo reeno da
zasluuje ono to dobije, kao to je sigurno i da si ono to ivi.
S druge strane, ivljenje je bilo ono najvanije na pameti Joshue Harrisa kad je
pregovarao o ugovoru. Peter nije ivio u kui u Pennsvlvaniji; on je jedva postojao.
U toku tri mjeseca nakon svog otputanja iz bolnice nije gotovo nita uinio oko
knjige o Nurnbergu.
Nita? Kad bi moglo biti neto? Bilo to?
Sad ga je boljela glava. Bol mu je razvodnila oi, a stomak mu je slao znake
uzbune. Peter je ustao i nesigurno se uputio prema vodi. Plivanje bi mu moglo
pomoi.
Zaronio je ispod povrine, pa iskoio i pogledao prema kui. Kao prvo, to on
dodavola radi na plai. Sino je djevojku doveo kui. Bio je siguran u to. Gotovo
siguran.
Bolno je epesao preko pijeska prema stepenitu kue na obali. Zaustavio se kod
ograde, teko diui, pa pogledao na nebo. Sunce se probilo, sagorijevajui
izmaglicu. Bit e to jo jedan vru, vlaan dan. Okrenuo se i ugledao dvoje stanara
kako etaju s psima uz rub vode, udaljeni oko etvrt milje od njega.
Ne bi mu uinilo nita dobra da ga vide u mokrom rublju na plai. Ono to mu je
ostalo od pristojnosti naredilo mu je da se vrati kui.
Pristojnost i znatielja. I nejasan osjeaj da se prole noi dogodilo neto
neugodno. Pitao se kako je djevojka izgledala. Plavokosa, sjeao se, velikih sisa. I
kako su se uspjeli dovesti od mjesta gdje su bili, bilo gdje u Beverlv Hillsu ili u
Malibuu? Nejasna uspomena na neugodan incident nekako se ticala djevojke, ali se
nije mogao sjetiti kako ili zato.
Zgrabio je ogradu i povlaio se stepenitem do trijema od sekvoje. Sekvoja i bijeli
malter i teke drvene grede to je bila kua na obali. Bila je to arhitektova verzija
Malibu Tudora.1
Staklena vrata sasvim zdesna bila su djelomino otvorena; na stolu pored vrata bila
je poluprazna boca pernoda.2 Trijemna stolica najblia boci bila je prevrnuta.
Pored nje je bio par sandala bez remena, prsti uz petu u suprotstavljenom redu.
Uspomene su se polako vraale. Vodio je ljubav s djevojkom dramatinih prsiju
neprimjereno, sjeao se pa je u oajanju ili samoobrani izlutao na trijem i sam
sjeo, pijui pernod bez blagodati ae.
Zato je to uinio? Odakle je doao pernod? U emu je dovraga bila razlika je li
taj posao obavljao prihvatljivo ili neprihvatljivo s ugaajuim tijelom regrutiranim
na Beverlv Hillsu? Kao da je enska dola prosuditi njegove seksualne
performanse, gluposti. Nije se mogao sjetiti. Drao se za ogradu, a onda je poao
prema prevrnutoj stolici i otvorenim staklenim vratima.
U pernodu su plivale mrtve muhe; iva je oklijevajui etala uz rub boce.
Chancellor je razmotrio problem dizanja prevrnute stolice, ali se ipak odluio
protiv toga. Glava mit je .bila u bolovima; ne samo sljepooice, ve zavijajui
koridor koe izmeu ruba kose i baze lubanje. Bolovi su lelujali kao da s njima
upravlja neko nevidljivo vratilo.
Signal upozorenja. Mora se kretati polako.
Oprezno je othramao kroz vrata. Soba je bila simfonija nereda. Odjea je bila
posijana po namjetaju, pepeljare su bile izvrnute, a njihov sadraj razbacan po
podu; pred stoliem uz krevet bila je razbijena aa; telefonska ica je bila
istrgnuta iz kutije.
Djevojka je bila u krevetu, leala je postrance, stisnutih dojki to su se razvukle,
natekle poput dviju poluzailjenih lopti. Je li birao takve sisetine ili su one
jednostavno pole s njim? Ha, na to je teko odgovoriti. Da je ba poao u potragu
za takvim sisonijama, toga se ba ne sjea, a to se tie velikih dojki on je toliko za
njih koliko je i protiv njih. Ta djevojka. Plava kosa joj se prosula licem koje je
sigurno bilo ukopano u jastuk, odbijajui svaku identifikaciju. Gornja plahta je bila
omotana oko donje polovine njenog tijela; jedna se noga probila iz tog nejasnog
obrua, pokazujui dobro osunano

1Arhitektura s puno drvenih greda (op. prev.)
2Francusko blago alkoholno pie, aperitiv od anisova sjemena (op. prev.)

meso unutranjosti bedra. Gledajui je, Peter je osjetio izazovno podsticanje u
slabinama. Duboko je udahnuo na nekoliko trenutaka, uzbudivi se pri pogledu na
djevojine grudi, golu nogu, skriveno lice ispod razvuene plave kose.
Jo je bio pijan. Znao je to, jer je shvatio da ne eli vidjeti djevojino lice.
Jednostavno je htio voditi ljubav s nekim objektom; nije htio priznati postojanje
neke osobe.
Zakoraknu prema krevetu, pa se zaustavi. Na putu su mu bile krhotine stakla; to je
objanjavalo sandale koje su ostale vani. Barem je imao toliko prisustvo svijesti da
ih je nataknuo. I telefon. Sjea se da se derao u telefon.
ena se otkotrljala na lea. Lice joj je bilo zgodno na svoj bezazleni kalifornijski
nain, izazovno i opaljeno od sunca. Velike dojke joj se odijelie, plahta se
iskobeljala i pala, otkrivi stidne dlake i nabreknua bedara. Peter se primakao
podnoju kreveta i skinuo mokre gaice. Osjetio je pijesak na vrcima prstiju.
Postavio je desno koljeno na krevet, pazei da lijevu nogu zadri ravnom, pa se
spustio na pokrivae.
ena je otvorila oi. Kad je progovorila, bio je to mekani, modulirani glas ispunjen
snom.
Doi gore, medu. Osjea se bolje?
Chancellor je uspuzao pored nje. Ona je pomakla ruku na njegovu napola nabreklu
erekciju i njeno mu uzela penis u ruku.
Da li ti ja dugujem neku ispriku? upita je.
Dovraga, ne. Moda sebi, ne meni. Udarao si poput malja, ali
mislim da ti to nije uinilo mnogo dobra. Jednostavno si poludio
i izjurio.
ao mi je.
Posegao je za njenom lijevom sisom; bradavica se nategla pod pritiskom njegovih
prstiju. Djevojka je zastenjala i stala ga povlaiti kratkim brzim pokretima. Ili je
bila dobra glumica ili izuzetno senzitivan seksualni partner kojemu nije trebalo
mnogo pripreme.
Ja sam jo sva vrua. Ti jednostavno nisi stao. Nastavljao si
i nastavljao ali se tebi nije nita dogodilo. Ali, Isuse, kako je meni
bilo dobro!... Jebi me, janje. Hajde, jebi me, jebi aptala je.
Peter je najprije zakopao lice izmeu dojki. To kao da joj je bio poziv da rairi
noge, pozivajui ga u sebe. Ali mu je bol u glavi ojaala; strelice bolova pulsirale
su mu u lubanji.
Ne mogu, ne mogu. Jedva je mogao govoriti.
Ne brini. Sada nemoj ni o emu voditi rauna rekla mu je
djevojka. Polako ga je pomicala tako da su mu ramena opet dodiri
vala plahte. Ti samo dri, duo. Dri se i pusti mene da radim.
Trenuci su se rasplinjavali. Osjeao je kako nestaje, a onda brze pokrete
djevojinih dviju ruku i mokrinu njenih usana. Ponovo je postajao iv. Postojala je
potreba.
Prokletstvo. Mora biti dobar za neto.
Povukao joj je glavu u svoje prepone. Ona je zastenjala i rairila noge; sve je bilo
slatka mokrina i mekano meso. Zgrabio ju je rukama, povukao je usporedo sa
sobom. Disanje joj je dolazilo brzim, glasnim, grlenim stenjanjem.
Sada ne moe stati. Nee dopustiti bolovima da ga ometaju. Prokletstvo!
Oh, Peter, ti si neto. O, Kriste, ti si jeba svih vremena!
Hajde, jagnjece! Sad! Sada!
Cijelo djevojino tijelo se stade svijati. Njeni su apati sada graniili s uzvicima.
O, Isuse! Isuse Kriste! Poludjet u, ljubavnice! Ti si najbolji
koji je ikad bio! Nikad nije bilo nekoga poput tebe!... O, Boe! O,
Boe!
Eksplodirao je u njoj, ispraznio se; tijelo mu je olabavjelo, bol u sljepooicama se
povlaio. Barem je za neto dobar. Uzbudio ju je, uinio je da ga eli.
A onda je uo njen glas; isti profesionalizam.
Eto, jaganjce. To nije bilo tako teko,zar ne?
Pogledao ju je. Imala je izraaj lica glumice kojoj su snano aplaudirali. Oi su joj
bile plastina smrt.
Dugujem ti rekao je tiho, hladno.
Ne, ne duguje. Nasmijala se. Ja ne uzimam novac od tebe.
On me dobro plaa.
Chancellor se svega sjetio. Zabava, rjekanje, pijano putovanje od Beverlv Hillsa,
njegova ljutnja preko telefona.
Aaron Sheffield, filmski producent, vlasnik Protuudarca.
Sheffield je bio na zabavi, a sa sobom je vukao svoju mladu enu. Zapravo ga je
Sheffield pozvao. Telefoniravi mu, zamolio ga je da doe. Nije bilo razloga da ne
prihvati, a bilo je zdrava razloga da to uini: njegov teko uhvatljivi i prepredeni
koautor scenarija Protuudarca bio je domain.
Nema se zbog ega uzrujavati. Napisao si dobitnika, dragi.
Ali je sino bilo razloga za uzrujavanje. Htjeli su mu to rei u ugodnoj okolini.
Vie nego ugodnoj. Mnogo vie.
Studio je primio nekoliko vrlo ozbiljnih poziva iz Washingtona o snimanju
Protuudarca. Naglaeno je da u knjizi postoji velika greka: Centralna obavjetajna
agencija ne djeluje na domaem terenu. Ona se ne ukljuuje u operacije unutar
granica Sjedinjenih Drava. To zabranjuje povelja CIAe iz 1947. godine. Zbog
toga se Aaron Sheffield suglasio da promijeni taj aspekt scenarija. Chancellorova
CIA bi tako postala elitni korpus nezadovoljnih bivih obavjetajnih specijalista
koji djeluju izvan vladinih kanala.
Neka ide sve doavola, rekao je Aaron Sheffield. Dramatski je to bolje. Imamo dva
tipa nitkova, a Washington je sretan i zadovoljan.
Ali je Chancellor bio bijesan. Znao je o emu je govorio. Razgovarao je s istinskim
nezadovoljnim ljudima koji su radili za agenciju i bio zapanjen onim to se od njih
trailo da rade. Zapanjen jer je to bilo nezakonito i zapanjen jer nije bilo
alternative. Manijak J. Edgar Hoover je presjekao sve obavjetajne kanale izmeu
FBIja i CIAe. Ljudi iz same CIAe treba da tre za domaom informacijom koja im
je bila uskraena. Kome su se imali aliti? Mitchellu?1 Nixonu?
Najvei dio siline koju je imao Protuudarac! bio je u specifinoj upotrebi agencije.
To odstraniti znai podrovati najvei dio knjige. Peter se uporno protivio, a to je
bivao ljui to je, kako se ini, sve vie pio. A to je vie pio, to je djevojka pored
njega bila izazovnija.
Sheffield ih je odvezao kui. Peter i djevojka su sjedili na stranjem sjeditu.
Suknja joj je bila iznad struka, bluza otkopana, a njene ogromne prsi izloene u
jureim sjenama navodile su ga da podivlja. Da pijan podivlja.
U kuu su uli zajedno, dok se Sheffield odvezao. Djevojka je donijela dvije boce
pernoda, Aaronov poklon, pa su igre mogle poeti. Divlje, pijane, gole igre.
Sve dok ga nije zaustavila otra bol u lubanji, davi mu nekoliko trenutaka jasnoe.
Bacio se do telefona; luaki je listao po notesu na stoliu pored kreveta traei
Sheffieldov telefonski broj, da bi najzad bijesno pritiskao brojeve.
Grmio je na Sheffielda, nazivajui ga svim bestidnostima i prostotama kojih se
mogao sjetiti, vritao je da se protivi izmjenama, shvaao je svoju krivnju to su ga
izmanipulirali. Izigrali su ga kao mangupa, zajebali su ga u zdrav mozak. Ali ne!
Nee biti nikakvih promjena u scenariju Protuudarca!
Dok je leao na krevetu, plavokosa djevojka uz njega, Chancellor se sjetio
Sheffieldovih rijei preko telefona.
Polako, djeae. U emu je neka razlika za tebe? Ti nema odobrenje scenarija. Mi
smo bili samo uljudni. Spusti se sa svoje do neba visoke preke. Ti si samo mali
uljivi jebivjetar poput nas ostalih.
Plavokosa djevojka pored Petera na krevetu bila je Sheffieldova ena.
Chancellor se okrenuo prema njoj. Prazne su joj oi bile sjajnije, ali i dalje mrtve.
Usta su se otvorila i kroz njih je senzualno iskliznuo iskusni jezik, pa se vratio
natrag, pa opet van i natrag, prenosei nepogreivu poruku.
Izvoa nauen na snani aplauz bio je spreman da opet nastupi. Ispruio je ruke
prema njoj.

1 John Mitchell, ameriki vrhovni javni tuilac za vrijeme Nixonove
administracije; zbog korupcije 1977. osuen na 2 do 8 godina zatvora; izdrao
dvije godine (op. prev.)

ovjek ije je lice bilo meu najprepoznatljivijima u zemlji sjedio je sam za stolom
deset u restoranu Mayflower na Aveniji Connecticut. Stol je bio pored prozora, a
osoba koja je sjedila za njim bacala je odsutne poglede kroz staklo na prolaznike
na ulici, ali ne bez stanovitog nejasnog neprijateljstva.
Stigao je tono u jedanaest i trideset pet; zavrit e s rukom i otii u dvanaest i
etrdeset pet. To je ve preko dvadeset godina bio nepovredivi obiaj. Sat i pet
minuta bili su uobiajeni, ali ne i Mayflower. Taj je restoran nedavna promjena,
nakon zatvaranja Harvev'sa, udaljena nekoliko blokova.
Lice s ogromnim vilicama, razvuenim ustima i djelomino tiroidnim oima
raspalo se. eljusti su mu se objesile u podvoljke; zguvano unakaeno meso
preklapalo je izreze koji su bili oima; dotjerani pramenovi kose svjedoili su o
divljem egu koji je bio uroen agresivno negativnom izrazu.
Nije se moglo vidjeti njegova uobiajenog pratioca. Zdravlje koje je poputalo i
dva udara onemoguili su njegovu elegantnu prisutnost. Mekano, utovljeno lice
koje se borilo sa muevnou desetljeima je bilo cvijet bodljikava kaktusa.
ovjek koji se spremao da rua pogledao je preko stola kao da oekuje da e
ugledati svog privlanog alter ega. To to nije nikog vidio ini se da je izazvalo
periodinu drhtavicu u njegovim prstima i povratno trzanje usta. Izgledao je kao da
je omotan u usamljenost; pogled mu je sijevao amotamo, budan spram zbiljskih i
zamiljenih zala koja ga okruuju.
Njegov omiljeni konobar nije bio raspoloen za taj dan; bila je to osobna uvreda.
Dao je to do znanja.
Vona salata s kupolom od seoskog sira u sredini bila je oznaena za stol deset. Sir
su uzeli iz otvorene posude od nerdajueg elika u kuhinji i donijeli ga na servisnu
tezgu. Plavokosi drugi pomonik efa kuhinje, privremeno zaposlen, oznaavao je
razne posluavnike, ocjenjujui im izgled praktinim okom. Stajao je pored vone
salate za stol broj deset, s notesom u ruci, dok mu je pogled bio usmjeren na
posluavnike ispred njega. Provjeravao je i izgled hrane koja e odmah biti
servirana, a i to da li pripremljena hrana zadovoljava tekst narudbe.
Ispod velikog notesa horizontalno je drao par tankih srebrnih maica. U maicama
je bila mekana bijela kapsula. Plavokosi se mukarac nasmijeio izmuenom
konobaru koji je dolazio kroz vrata blagovaonice; u istom je trenutku zaronio
srebrne maice u kuglu seoskog sira ispod velikog notesa, izvukao ih i krenuo
dalje.
Poslije nekoliko sekundi se vratio narudbi za stol deset, zatresao glavom i s
viljukom dotakao kuglu seoskog sira.
U umetnutoj kapsuli bila je blaga doza dietilamida lisergine kiseline. Kapsula e
se raspasti i otpustiti narkotik nekih sedam do osam sati nakon uzimanja hrane.
Manji stres i dezorijentacija koje e to sredstvo izazvati bit e dovoljni. U vrijeme
smrti nee biti ni traga u krvotoku.
Sredovjena je ena sjedila u sobi bez prozora. Sluala je glas koji je dopirao iz
zidnih zvunika, a onda je te rijei ponavljala u mikrofon magnetofona. Bio joj je
cilj da to vjernije duplicira ve poznati glas iz zvunika. Svaki klizajui ton, svaku
nijansu, svaku idiosinkratiku kratku stanku koja je slijedila djelomino sibilantni
s.
Glas koji je dolazio iz zvunika bio je glas Helene Gandy, koja je godinama bila
sekretarica Johna Edgara Hoevera.
U uglu male radne sobe stajala su dva kofera. Oba su bila puna. Za nekoliko sati e
ta ena i kovezi biti u transatlantskom letu za Ziirich. To e biti prvi dio putovanja
koje e je naposljetku odvesti na jug do Balearskog otoja i kue na moru u
Majorci. Ali je najprije bio Ziirich, gdje e StaatsBanque isplatiti po potpisu
dogovorenu svotu Barclaysu>, koji e taj iznos transferirati u dvije isplate na raun
svoje filijale u Palmi. Prva e isplata biti odmah izvrena, a druga za osamnaest
mjeseci.
Varak ju je unajmio. Vjerovao je da za svaki posao postoji korektan, vjet
kandidat. Kompjuteriziranu banku podataka u NSCu2 u tajnosti je programirao
sam Varak, a sada mu je ona dala kandidata koji mu je trebao.
Bila je udovica, biva radioglumica. Nju i njenog supruga uhvatila su unakrsna
strujanja ludnice crvenih kanala3 1954. i nikad se od toga nisu oporavili. Bila je
to ludnica koju je sankcionirao

1Britanska banka, jedna od vodeih banaka svijeta (op. prev.)
2Kratica od National Securitv Council, Vijee nacionalne sigurnosti (op. prev.)
3Crveni kanali (Red Channels) bili su oznaka koja je pratila svakog amerikog
graanina koji nije pokazivao simpatiju prema diktatorskoj ideologiji Johna
Edgara
Hoovera. Ta je oznaka znaila gubitak posla i svakodnevni progon (op. prev.)

i pomagao Federalni istrani biro. Njen suprug, kojega su mnogi smatrali velikim
talentom, nije radio punih sedam godina. Na kraju tog vremena, srce mu je puklo
od oajanja. Umro je u stanici podzemne eljeznice dok je bio na putu za banku u
sreditu u kojoj je radio kao inovnik. Sada je ena bila profesionalno likvidirana
ve osamnaest godina; bol, odbijanje i usamljenost liili su je sposobnosti da se
takmii.
Sada nije bilo takmienja. Nije joj reeno zato radi ono to radi. Jedino da njen
kratki razgovor ima rezultirati s da na drugoj strani ice.
Primalac poziva bio je ovjek kojega je ta ena mrzila cijelim biem. Uesnik u
ludosti koja joj je ukrala ivot.
Bilo je odmah iza devet sati uveer, a specijalna telefonska kola nisu bila
neuobiajeni prizor na Thirtieth Street Placeu u sjeverozapadnom Washingtonu.
Kratka je ulica bila culdesac1 s impozantnom kapijom rezidencije peruanskog
ambasadora. Dvije treine puta niz blok, slijeva, bila je izblijedjela kua od crvenih
cigli koja je pripadala direktoru Federalnog istranog biroa. U jednoj ili obje
rezidencije stalno su modernizirali ureaje za komunikaciju.
A svako malo bi neoznaena specijalna kola patrolirala tim podrujem, s antenama
koje su nicale iz krova. Govorilo se da je John Edgar Hoover naredio te patrole
zbog provjere nije li neka strana neprijateljska vlada postavila neeljene ureaje
elektronske prismotre.
Peruanski se ambasador esto alio State Departmentu. To je bilo neugodno, jer
State nije mogao nita uiniti u vezi s tom situacijom. Hooverov je privatni ivot
bio produetak njegova profesionalnog baronstva.
Peru ionako nije bio osobito vaan.
Telefonska zatvorena kola polako su vozila ulicom, zatim su se okrenula i vratila
se istim putem do Tridesete ulice, gdje su skrenula desno jo pedeset metara, pa
opet desno u niz garaa. Na kraju niza garaa bio je kameni zid koji je graniio sa
stranjim dijelom Thirtieth Street Placea 4936, s Hooverovom rezidencijom. Iznad
i iza garaa bile su druge kue s prozorima okrenutim prema Hooverovu posjedu.
ovjek u telefonskom vozilu znao je da se na jednom od tih prozora nalazi agent iz
Biroa, jedan od grupe koja je imala zadatak da uva Hooverovu kuu puna
dvadeset etiri sata. Grupe su se mijenjale svakog tjedna.
Slijepa ulica; poloaj iz koga nema izlaza (fran.); (op. prev.)
Voza specijalnog vozila takoer je znao da e osoba koja se bude nalazila na
jednom od tih prozora iza garae rutinski telefonirati specijalnom broju telefonske
kompanije. Upit e biti jednostavan, ut e se iznad udnog uma u liniji: koji je
bio problem to je kola za popravke doveo na ovo podruje u ovaj sat?
Telefonistica e provjeriti knjigu poziva i odgovoriti istinom kako joj je reena.
Dolo je do kratkog spoja u spojnom sreditu. Osumnjieni: znatieljna vjeverica
koja je prodrla u ishabanu izolaciju. Ta je teta kriva za zamjetljivi um u liniji. Zar
to pozivatelj ne uje?
Da, uje.
Varak je prije vie godina, na poetku svog slubovanja u Vijeu nacionalne
sigurnosti, nauio da nikad ne daje suvie jednostavan odgovor na pitanja
postavljena od ljudi zaduenih za nadzor. Takav odgovor ne bi bio prihvaen, kao
to ne bi prihvatili ni suvie zamren. Uvijek postoji srednja mjera.
U kolima je zazujao visokofrekventni radiotelefon: signal. Budni
pripadnik FBIa je telefonirao i raspitivao se. Voza je zaustavio
svoje specijalno vozilo, okrenuo se jo jednom i odvezao trideset pet
metara natrag do telefonskog stupa. Rezidenciju je imao na vidiku.
Parkirao je i ekao, a ispred sebe je rairio nacrte kao da ih
prouava.
Agenti se esto u blizini eu kasno nou. Treba biti spreman na svaku
eventualnost.
Sada su se telefonska kola nalazila osamdeset metara sjeverozapadno od Thirtieth
Street Placea 4936. Voza je ustao sa sjedita i upuzao u stranji dio kola, gdje je
stavio u pogon svoju opremu. Mora ekati tono etrdeset est minuta. Za to
vrijeme on se mora spojiti s tokovima struje koje prima Hooverov stan. Vea
optereenja definirala su krugove alarmnog sistema; manja su bila svjetla, radio i
televizor. Najhitnije je definirati alarmni sistem, ali nita manje vano nije bilo
saznanje da se struja upotrebljava u donjem desnom dijelu. To znai da su
elektrine jedinice bile ukljuivane u sobi kune pomonice. To je bilo veoma
vano znati. Annie Fields, Hooverova osobna domaica ve tako dugo da se vie
nitko nije sjeao kad je nastupila na taj posao, noas je bila kod kue.
Limuzina je iz Pennsvlvania Avenue skrenula na desno u Desetu ulicu, i usporila
ispred krajnjeg zapadnog ulaza u FBI. Limuzina je bila identina onoj kojom je
direktor svakodnevno dolazio u svoj ured ak je imala i malice udubljeni
kromirani odbojnik koji je Hoover ostavio na kolima kao podsjetnik svom oferu,
Jamesu Crawfordu, o njegovoj nepaljivosti. Dakako, to nisu bila ista kola; ta su
kola bila pod straom dan i no, ali nitko, pa ak ni Cravvford, ne bi mogao uoiti
razliku.
Voza je primjerene rijei izgovorio u mikrofon na komandnoj ploi, pa su se
velika elina vrata ulaza odijelila. Noni je straar salutirao dok je limuzina
prolazila kroz betonsku graevinu s jo tri betonska prolaza, iza kojih slijedi mali
polukruni pristupni put. Drugi straar, koji je pripadao Ministarstvu pravde,
odskoio je od jonog ulaznog puta, ispruio ruku prema kvai i povukao je.
Varak je brzo iziao i zahvalio iznenaenom uvaru. Voza i trei ovjek koji je
sjedio uz vozaa takoer su izili iz kola i straara pozdravili ugodno ali
suzdrano.
Gdje je direktor? upita uvar. Ovo su osobna kola gospo
dina Hoovera.
Mi smo ovdje po njegovu nareenju mirno e Varak. On eli
da poemo direktno u Unutranju sigurnost. Oni e mu telefonirati.
IS1 ima broj; to je broj sa scramblerom. Rekao bih da nam se uri.
Molim vas pourite.
Straar je pogledao na trojicu dobro odjevenih ljudi koji se primjereno izraavaju.
Njegova se zabrinutost smanjila; ti ljudi znaju najvie klasificirane2 kodove ulaza
koji se mijenjaju svake noi; osim toga, nose napute da pozovu samog direktora.
Na telefonu scrambleru na desku Unutranje sigurnosti. Taj telefonski broj nije bio
nikad upotrebljen.
Straar je kimnuo i odveo ljude do sigurnosnog deska u hodniku, pa se vratio na
svoje mjesto vani. Pored velike eline ploe s mirijadom ica i malih televizijskih
ekrana, sjedio je agent vieg ranga odjeven gotovo isto tako elegantno kao i ljudi
koji su mu prili. Varak je izvukao laminiranu identifikacijsku kartu iz depa i
progovorio.
Agenti Longworth, Krepps i alter rekao je i stavio svoju
iskaznicu na tezgu. Vi mora da ste Parke.
Tako je odgovorio je agent, uzevi Varakovu iskaznicu, zatim
i ostale dvije. Jesmo li se ve susreli, Longvvorth? upita.
Ne. Barem ne u posljednjih deset ili dvanaest godina. Quan
tico.3
Agent je bacio brz pogled na iskaznice, vratio ih na tezgu i malo zamirio
pokuavajui se sjetiti. Daaa razvukao je. Sjeam se
1Skr. od /nternal Securitv, unutranja sigurnost (op. prev.j
2Pod reimom sigurnosne podobnosti; oznaen jednim od stupnjeva tajnosti (op.
prev.)
3Amerika vojna, pomorska i policijska baza na rijeci Potomac (op. prev.)

imena. Al Longworth. Dugo vremena. Ispruio je ruku koju je Varak prihvatio.
Gdje ste bili?
La Jolla.
Kriste, vi imate prijatelja!
Zato sam ovdje. Ovo su moji najbolji ljudi u junoj Cal.1 On me
sino pozvao. Varak se polako i neznatno nagnuo nad tezgu, kao
da ima neto povjerljivo priopiti. Imam loe vijesti, Parke.
Nikako nije dobro rekao je glasom koji se jedva razlikovao od
apata. Moda se pribliavamo otvorenoj teritoriji.
Izraz na agentovu licu se odjednom promijenio; ok je bio oit.
Meu starijim funkcionerima i agentima u Birou fraza otvoreni teritorij znaila je
nezamislivo: direktor je bolestan. Ozbiljno, moda fatalno bolestan.
O, moj Boe... promrmljao je Parke.
eli da ga nazovete preko scramblera.
O, Kriste! Pod tim okolnostima, to je bilo posljednje to je
agent htio uiniti. to hoe? to bi trebalo da kaem, Longvvorth?
O, Isuse!
eli da nas povedete do Zastava.2 Kaite mu da smo ovdje;
provjerite njegove instrukcije i propustite jednog mog ovjeka do
releja.
Releja? Zato?,
Njega upitajte.
Parke je na trenutak zurio u Varaka, a onda je ispruio ruku prema telefonu.
Petnaest blokova junije, u podrumu kompleksa telefonske kompanije, jedan je
ovjek sjedio na stolici ispred ploe s unakrsnim icama. Na jakni je imao
plastinu karticu sa svojom fotografijom, a ispod je velikim slovima pisalo
inspektor, U desnom je uhu imao elektronski sluni ep spojen s pojaalom na
podu; pored pojaala je bio mali magnetofon s kasetama. ice su u uvojnicama
vodile do drugih ica na ploi.
Upalila se aruljica na pojaalu. Scrambler telefon na sigurnosnom desku FBIa bio
je u upotrebi. ovjek je prikovao pogled na dugme kazetofona; sluao je uima
iskusnog profesionalca. Odmah je pritisnuo dugme; traka se stade okretati ali ju je
on gotovo istodobno zaustavio. ekao je nekoliko trenutaka pa je opet pritisnuo
dugme; trake se opet stadoe okretati.

1Kalifornija (op. prev.j
2Kancelarija u kojoj su poredane amerike zastave (op. prev.)

Petnaest blokova sjeverjine Varak je sluao Parkea. Rijei su bile skinute,
redigirane i rafinirane s niza traka. Kao to je bilo planirano, glas s druge strane
ice bit e glasniji od normalnog glasa; bit e to glas ovjeka koji ne eli priznati
bolest, koji se bori da ostavi dojam normalnog, zdravog ovjeka. Ne samo da je to
bilo psihijatrijski prikladno, ve je imalo i daljnju vrijednost. Volumen glasa znai
autoritet, a autoritet smanjuje mogunost otkrivanja varke.
, Da, to je? Jasno se mogao uti grubi glas.
Gospodine Hoover, ovdje je stariji agent Parke u Unutranjoj
sigurnosti. Agenti Longworth, Krepps i... Parke se zaustavio
smevi se, zaboravivi ime. Izraz lica mu je odavao zbunjenost.
alter proape Varak.
alter, sir. Longworth, Krepps i alter. Doli su ovamo i kau
mi da vam telefoniram i provjerim vae instrukcije. Trae da ih se
odvede gore do vaih soba, a jednome treba omoguiti pristup
relejima...
Ti ljudi zau se hrapavi, neritmiki prekid ti ljudi su tamo po
mom osobnom nareenju. Uinite kako vam oni kau. Treba im
pruiti potpunu suradnju i pomo, a nikome ne treba nita govoriti.
Je li to shvaeno?
Da, sir.
Opet, koje je vae ime?
Stariji agent Lester Parke, sir.
Nasta stanka; Varak je zategao trbune miie i zadrao dah. Stanka je bila
preduga!
Upamtit u to konano se zau. Laku no, Parke. uo se
klik koji je znaio prekid veze.
Varak je opet disao. ak je uspjela i upotreba imena; skinuta je iz razgovora koji je
subjekt jednom vodio alei se na rastuu stopu kriminala u Rock Creek Parku.
Zvui strano, zar ne? Parke je spustio slualicu i rukom
posegao ispod tezge da uzme tri none propusnice.
Vrlo je hrabar ovjek sada e Varak. Zapitao vas je za ime?
Daa odgovorio je agent, stavljajui propusnice u automatski
satnik.
Ako se dogodi najgore, moglo bi se dogoditi da dobijete i nagradu rekao je Varak,
okrenuvi glavu od dvojice svojih suputnika.
to? Parke je podigao pogled.
Osobni legat. Nita slubeno.
Ja ne razumijem.
To vam vjerujem. No, uli ste ovjeka to kae; i ja sam ga uo.
Zadrite za sebe, kao to knjiga kae. Meni ete odgovarati ako ne
bude tako... Direktor mi je najbolji prijatelj.
Parke se zabuljio u Varaka. La Jolla rekao je.
La Jolla odgovori mu Varak.
To je znailo mnogo vie od imena kalifornijskog obalnog grada. Prie kolaju ve
godinama velike, grandiozne nakane umirovljenog monarha, gospodska kua koja
gleda na Tihi ocean, tajna vlada u kojoj e biti smjetene tajne nacije.
Sredovjena ena tuna lica pogledala je na sekundnu kazaljku sata na zidu male
radne sobe. Jo pedeset i pet sekundi. Telefon je bio na stolu, ispred magnetofona
kojim se sluila pri uvjebavanju rijei. Opetovala je vjebu; bio je to cijeli tjedan
pokusa zbog jedne jedine predstave koja nee trajati due od minute.
Pokus. Predstava.
Izrazi gotovo zaboravljenog leksika.
Nije bila budala. udni, plavokosi mukarac koji ju je unajmio objasnio joj je vrlo
malo, ali dovoljno da zna da e ono to e uiniti biti dobro. I da to ele mnogo
bolji ljudi nego je ovjek s kojim e razgovarati preko telefona za... etrdeset
sekundi.
ena je razmiljala gledajui kazaljku sata kako se polako pribliava svom cilju.
Jednom su rekli, niz puta*su to rekli, da je njen suprug bio fini talenat; to su svi
govorili. Bio je na putu da postane zvijezdom, pravom zvijezdom.
A onda su doli drugi ljudi i rekli da je on na popisu. Veoma vanom popisu koji je
znaio da on nije dobar graanin. A oni to su bili na popisu dobili su etiketu.
Subverzivan.
I toj je etiketi dana zakonitost. Stisnutih usana, mladi ljudi u tamnim odijelima
stadoe se pojavljivati u studijima i producentskim uredima.
Federalni istrani biro.
Onda su ili iza zatvorenih vrata i razgovarali nasamo.
Subverzivan. To je rije koja je povezana s ovjekom s kojim e sada razgovarati.
Podigla je slualicu.
Ovo je za tebe, dragi moj proaptala je. Bila je pripremljena;
adrenalin je tekao kao nekada. Onda ju je obuzeo mir. Bila je puna
povjerenja u sebe, opet je bila profesionalka. To e biti predstava
njenog ivota.
John Edgar Hoover je leao u krevetu, pokuavajui se fokusirati na televizor
preko sobe. Mijenjao je kanale s daljinskim upravljaem; nijedna od slika nije bila
jasna. Jo se gore osjeao zbog udne praznoe u grlu. Nikad ranije se nije tako
osjeao; kao da mu je rupa bila izbuena u vratu, pa je uvlaio previe zraka u
gornji dio prsiju. Ali nije bilo bolova. Samo nekakav neugodan osjeaj da je to
nekako u vezi s iskrivljenim zvukom koji je sada dolazio iz televizora. .Unutra,
van. Glasnije, onda tie.
I, to je prilino udno, osjeao je glad. Nikad nije bio gladan u to doba; trenirao se
da bude tako.
Sve ga je to prilino uzrujavalo, a to stanje je jo pojaala mukla zvonjava
privatnog telefona. Nema vie od deset ljudi u Washingtonu koji znaju taj broj; nije
se ba osjeao tako da bi se volio suoiti s nekom krizom. Zgrabio je slualicu i
ljutito progovorio.
Da? to je?
Gospodine Hoover. ao mi je to vas uznemiravam, ali je
hitno.
Gospoica Gandy? to je to s njegovim sluhom? Glas Gandy
jeve ini se kao da pluta, uje se i ne uje, glasniji, pa tii. O emu
se radi, gospoice Gandy?
Predsjednik je nazvao iz Camp Davida. Na putu je za Bijelu
kuu i htio bi da se veeras vi sastanete s Haldemanom.
Veeras? Zato?
Rekao mi je da vam kaem da je rije o pitanju od velike
vanosti, a u vezi je s informacijom koju je CI A pokupila u posljed
njih etrdeset osam sati.
John Edgar Hoover nije mogao sakriti mrgoenje koje mu je preletjelo licem.
Centralna obavjetajna agencija je obina odvratnost, odvratna glupost, banda
ulizica koje vodi liberalna pravovjernost. Njima ne treba vjerovati.
A ni sadanjem stanaru Bijele kue, ali ako ima podatke koji s pravom pripadaju
Birou i dovoljno su vani da se zbog njih uputi ovjek taj ovjek usred noi da ih
izrui, nema razloga za odbijanje.
Hoover je poelio da mu osjeaj upljine u grlu nestane. To ga je strano iritiralo.
A jo ga je neto smetalo.
Gospoice Gandy, Predsjednik ima ovaj broj. Zato mi nije
telefonirao? Izravno meni?
Mislio je da ste vani na veeri. On zna da ne volite kad vas
uznemiruju u restoranu. Trebalo je da ja koordiniram ovaj sastanak.
Hoover je mirnuo kroz oale i pogledao na sat na stoliu pored kreveta. Bila je
sredina veeri; niti deset i petnaest. Trebalo je da to zna. Iz Tolson'sa je otiao u
osam, tvrdei da osjea naglu iscrpenost. Ni Predsjednikova informacija nije ba
osobito tona. On nije bio u restoranu. Bio je s Clydeom.
Bio je tako umoran da je u krevet otiao mnogo ranije nego inae. Sastat u se s
Haldemanom. Ali ovdje.
To sam i pretpostavila, sir. Predsjednik je mislio da biste moda
htjeli izdiktirati nekoliko papira, naputa za terenske urede. Ponu
dila sam da se dovezem s gospodinom Haldemanom. Po mene e
doi kola Bijele kue.
To ste dobro smislili, gospoice Gandy. Mora da imaju neto
zanimljivo.
Predsjednik ne eli da netko zna da e vas posjetiti gospodin
Haldeman.
Upotrijebite ulaz sa strane, gospoice Gandy. Imate klju.
Alarmi e biti zatvoreni. Obavijestiti u one iz nadzora.
Vrlo dobro, gospodine Hoover.
ena srednjih godina spustila je slualicu ispred magnetofona i naslonila se na
naslonja stolice.
Uspjela je! Zaista je uspjela! Uhvatila je ritam, svaku nijansu, nezamjetljive stanke,
jedva primjetljivu nazalnu infleksiju. Savreno!
Bilo je doista izvanredno to nije bilo ni trenutka oklijevanja. Kao da je nakupljeni
dvadesetogodinji strah bio izbrisan za nekoliko sekundi.
Mora obaviti jo jedan telefonski razgovor. Sada moe upotrijebiti glas koji joj
drago, to prijatniji to bolje. Nazvala je.
Bijela kua zau se glas s druge strane ice.
FBI, dragi rekla je sredovjena glumica sluei se malice
junjakim akcentom. Ovo je samo potvrda za knjige, nita hitno.
Veeras u devet sati direktor je primio poruku gospodina Halde
mana. Ovo je samo radi potvrde primitka, to je sve.
Okay, potvreno je. Uvesti u to. Tmuran dan, zar ne?
Premda je ova no divna odgovori mu glumica. Ljepa nego
ikada.
Netko mora da ima fantastian ljubavni sastanak.
Imam neto bolje od toga. Mnogo bolje. Laku no, Bijela kuo.
Laku no, Biro.
ena je ustala i posegla za notesom. Uinili smo to, dragi moj proaptala je.
Voza u telefonskim kolima pomno je prouavao grafikon elektrinog polja. Bilo
je prekida u snanijim krugovima na podrujima dolje slijeva i u sredini. To je
znailo da su na tim sektorima bili zatvoreni alarmni ureaji, dakle na prilaznom
putu, na vratima u kamenom zidu, i na stazi iza vrata koja vode do stranjeg dijela
kue.
Sve je bilo po rasporedu. Voza je pogledao na sat; pribliavalo se vrijeme kad se
treba uspeti na telefonski stup. Provjerio je ostatak opreme. Kad on pokrene
okida, prekinut e se elektrina struja u Hooverovoj rezidenciji. Svjetla, televizori
i radioaparati dobit e oslabljeni napon i prestati funkcionirati, a onda e se
ukljuiti u brzom nizu poremeena djelovanja. Prekidi e potrajati dvadesetak
sekundi, ne vie. To je dovoljno dugo vrijeme, dovoljno slabljenje panje.
Ali prije nego baci prekida, valja obaviti prethodni posao. Ako se obiaj, koji
se godinama nije mijenjao, veeras ponovi, jedna e prepreka biti djelotvorno
otklonjena. Opet je pogledao na sat.
Sada.
Otvorio je stranja vrata kola i skoio na plonik. Brzo se uputio prema stupu,
otkopao jedan kraj dugog sigurnosnog pojasa, pa ga nabacio oko drveta,
umetnuvi kvaicu u zavrtanj za pritezanje oko pasa. Podizao je nogu jednu po
jednu da vidi jesu li mu bice izama na mjestu.
Pogledao je oko sebe. Nikoga nije bilo. Nabacio je sigurnosni pojas iznad sebe na
stup i stao se penjati. Za manje od trideset sekundi bio je blizu vrha.
Svjetlosni rasap ulinog svjetla bio je suvie jak, preopasan. Potjecao je iz kratkog
metalnog okvira netom iznad njega. Iz depa je izvukao zrani pitolj s olovnim
kuglicama. Pogledom je pretraivao ulicu, aleju, prozore iznad niza garaa. Iskosio
je zrani pitolj na osvijetljenu staklenu kuglu i povukao obara.
Zau se ne preglasni brzi udarac, a iza njega tiha eksplozija elektrinih vlakana.
Svjetlo se ugasilo.
Tiho je ekao; nije se ulo ni zvuka. U mraku je otvorio poklopac kutije s
opremom i izvukao metalni cilindar dug etrdesetak centimetara. Bila je to cijev
puke udna izgleda. Iz drugog je odjeljka izvukao teku elinu motku i pridodao
je cijevi; na kraju je bila zakrivljena spona. Iz treeg depa konate kutije s alatom
izvukao je trideset centimetara dugaki infracrveni teleskop koji je bio vrlo
precizno izraen za vrh cilindra; sam se zatvarao a jednom zatvoren bio je toan.
Naposljetku je ovjek neto izvukao iz svoje jakne: bilo je to kuite okidaa;
ukljocnuo ga je u otvor donjeg dijela cijevi i iskuao djelovanje tihog zasuna; sve
je bilo spremno, ostala je samo municija.
Poloivi udnu puku u lijevu ruku, desnicom je izvukao iz depa elinu sulicu,
iji je svijetli vrak bio umoen u blistavu boju. Umetnuo ju je u magazin i zasun
vratio na mjesto. Udarna je igla bila uvrena, puka spremna na vatru.
Sat mu je oitavao dvadeset dva sata i etrdeset etiri minute; uskoro e znati hoe
li dugogodinja navika biti i te noi potovana. Ovjeen dvanaest metara iznad tla,
ovjek je stegnuo sigurnosni pojas sve dok mu tijelo nije bilo pritisnuto o stup.
Podigao je puku i udubljeni podupira utisnuo u rame.
Gledao je kroz osvijetljeni zeleni krug koji je bio nian i paljivo ga pomicao sve
dok jasno nije vidio stranja vrata direktorove kue. Usprkos mraku, slika je bila
jasna; kri nultog cilja bio je tono fokusiran na stepenite ulaza.
ekao je. Minuti su sporo prolazili. Bacio je pogled na kazaljku sata: dvadeset i
dva sata i pedeset tri minute. Nije mogao due ekati; mora se vratiti u kola i
namjestiti prekida.
Od svih tih noi, ba ove rutina nee biti potovana!
Onda je ugledao svjetlo na trijemu! Vrata su se otvorila; voza je osjetio val
olakanja.
Kroz infracrveni nian ugledao je veliku ivotinju. Bio je to krianac izmeu
buldoga i samsova. Za tog Hooverova ogromnog psa govorkalo se da spada meu
najotrije pse. Govorilo se da je direktor uivao u usporedbama izmeu lica
vlasnika i ivotinje.
Godinama utabana navika nije bila iznevjerena. Svake veeri izmeu dvadeset dva
sata i etrdeset pet minuta i dvadeset tri sata, ili Hoover, ili Annie Fields putaju
psa da luta u zatvorenom dijelu koji pripada rezidenciji, a izjutra bi izmetine bile
pokupljene.
Vrata su se zatvorila, ali je svjetlo na trijemu ostalo upaljeno. ovjek na stupu je
pomicao oruje slijedei plijen. Sada je sredite unakrsnice niana bilo na
ogromnom vratu ivotinje.
Voza je pritisnuo obara; zau se samo slabani metalni klik. Kroz nian je vidio
kako su se oi samsova rairile od oka; velike eljusti su mu se rascijepile, ali nije
bilo nikakva zvuka.
ivotinja je pala, narkotizirana.
Vrlo neugledan sivi automobil zaustavio se tridesetak metara od prilaznice kue
4936 Thirtieth Street Place. Visoki mukarac u tamnom odijelu iziao je s mjesta
putnika i ogledao se goredolje po ulici. Nedaleko rezidencije peruanskog
ambasadora, ena je etala s dalmatinerom. U drugom smjeru, moda ezdesetak
metara dalje, jedan je par prilazio osvijetljenim ulaznim vratima kue.
Osim toga nije bilo niega.
ovjek je pogledao na sat i napipao malu izboinu u depu od jakne.
Ima tono pola minute, trideset sekundi, a nakon toga e imati tono dvadeset
sekundi. Kimnuo je vozau i brzo se uputio prema prilaznici; gumene su potplate
njegovih cipela inile korake beunmima. Ne mijenjajui korak, skrenuo je na
zasjenjenu prilaznicu, pribliio se vratima u zidu i iz pojasa izvukao mali zrani
pitolj, premjestivi ga u lijevu ruku. Strelica je bila na mjestu; nadao se da je nee
morati upotrijebiti.
Opet je pogledao na sat. Jedanaest sekundi; radi sigurnosti e dopustiti jo dodatne
tri. Provjerio je poloaj kljua u desnoj ruci.
Sad.
Umetnuo je klju, okrenuo zasun i otvorio vrata. Uao je u ograeni prostor,
ostavivi vrata otvorena petnaest centimetara. Veliki je pas leao na travi, oputene
gubice, pritisnuvi ogromnu glavu na zemlju. Voza telefonskih kola je
djelotvorno obavio svoj posao. Kad bude izlazio, izvui e strelicu iz tijela
ivotinje; ujutru nee biti ni traga narkotiku. Zrani je pitolj vratio u dep.
Brzo je proao do vrata na prvom katu, dok mu je mozak odbrojavao sekunde.
Vidio je isprekidano slabo svjetlo u nekoliko prostorija. Po njegovu proraunu
ostalo je jo devet sekundi, pa je umetnuo drugi klju.
Vrata se nisu htjela otvoriti! Neto u bravi je zaglavilo. Bijesno je manipulirao
kljuem.
etiri sekunde, tri...
Njegovi prsti kirurgovi prsti u gumenim rukavicama sada su tankoutno ali brzo
pomicali nazubljeni metal u nazubljenu otvoru kao da su skalpel od mesa.
Dvije sekunde, jedna...
Otvorila su se!
Visoki je mukarac uao, ostavivi i ta vrata nezatvorenima.
Stajao je u hodniku i sluao. Svjetla su opet ravnomjerno svijetlila. Iz sobe
kuedomaice na drugoj strani kue dopirao je zvuk televizora. Gore su zvukovi
bili slabiji ali razgovjetni; bile su to vijesti u dvadeset tri sata.
Priao je stepenitu i stao se uspinjati. Na vrhu se zaustavio ispred vrata s desne
strane stepenita, na sredini odmorita. Vrata su vodila do ovjeka kojeg je elio
vidjeti ve vie od dva desetljea.
ekanje je mrnja. Duboka mrnja, ona koja se nikad ne zaboravlja.
Oprezno je okrenuo ruicu i otvorio vrata. Direktor je drijemao; ogromna glava mu
se nakosila, a vilica mu se preklatila preko debelog vrata. U debelim, enskastim
rukama, drao je naoari koje mu tatina nije doputala da ih pokazuje u javnosti,
osim u vrlo izuzetnim prilikama.
Doktor je otiao do televizora i tako ga podesio da je zvuk ispunio sobu. Vratio se
do donjeg dijela kreveta, do uznogita, i zagledao se u predmet svog gaenja.
Direktorova je glava poskoila gore, pa se opet sruila, pa opet naglo gore. Lice
mu je bilo iskrivljeno.
to?
Stavite naoale rekao je doktor glasnije od buke televizora.
to je ovo? Gospoica Gandy?... Tko ste vi? Vi niste
Tresui se, Hoover je stavio naoari.
Paljivo gledajte. Prole su dvadeset i dvije godine.
Izbuljene oi unutar mesnih nabora iza stakala brzo su pronale
arite. Ono to su vidjele uinilo je da im vlasnik razjapi usta. Vi! Kako...?
Dvadeset dvije godine nastavi doktor mehaniki ali dovoljno
glasno da ga se uje iznad zvukova sirena^ muzike iz televizora.
Maio se u dep i izvukao hipodermiku iglu. Sada se drugaije
zovem. Imam praksu u Parizu, gdje su moji pacijenti uli prie, ali ih
nije briga. Le medecin americain vele jedan od najboljih u bol
nici ...
Direktor je odjednom nabacio ruku prema nonom stoliu. Doktor se bacio
naprijed na stranu kreveta, pribivi mekani zglavak na madrac. Hoover se stade
derati, ali mu je doktor stavio svoj lakat na usta, presjekavi svaki zvuk. Podigao je
golu, drhtavu ruku.
Doktor je zubima izvukao gumeni vrak igle. Iglu je uronio u gumasto meso
pazuha.
Ovo je za moju enu i mog sina. Za sve to si ukrao od mene.
Voza sivog automobila se okrenuo na sjeditu, dok je pogled uperio na prozore
drugog kata. Svjetla su bila ugaena pet sekundi, a onda opet upaljena.
Nepoznati je doktor obavio svoj posao; relej na glavnoj ploi je pronaen i
aktiviran. Vie nema sekundi za gubljenje. Voza je uzeo mikrofon, pritisnuo
dugme, pa progovorio.
Prva faza je zavrena jednostavno je rekao naglaenim britan
skim akcentom.
Kancelarija je bila dugaka gotovo trinaest metara. Veliki mahagonijski stol na
jednom kraju bio je malo podignut, suprotstavljen niskim tapeciranim konatim
foteljama, prisiljavajui one koji na njima sjede da malo podignu pogled ne bi li
vidjeli onoga tko sjedi za stolom. Iza stola, skrivajui zid, bio je niz zastava, a
barjak Federalnog istranog biroa je zauzimao sredinu zajedno s dravnom
zastavom.
Varak je nepokretno stajao ispred stola, s pogledom na dva telefona. Jedan je
aparat imao slualicu izvan vilica; otvorena linija povezana s telefonom u podrumu
zgrade, do ovjeka u relejnoj prostoriji gdje su svi alarmni ureaji bili pod paskom.
Drugi je telefon bio nedirnut; to je bila vanjska linija koja je zaobilazila telefonsku
centralu Biroa. Na okrugloj tablici na sredini brojanika nije bilo otisnutog broja.
Srednja ladica stola bila je otvorena. Pored nje je stajao drugi ovjek, kojemu je
svjetlo stolne svjetiljke osvjetljavalo desnu ruku, iskoenu, s dlanom prema gore, u
otvorenu prostoru ladice. Prsti su mu dotakli mali klipni prekida u udubljenju
donjeg dijela ploe stola.
Telefon stade zvoniti. Varak je podigao slualicu im se zau nagovjetaj zvuka.
Rekao je samo jednu rije, vrlo tiho.
Zastava.
Prva je faza zavrena glasio je preneseni odgovor preko linije.
Varak je kimnuo. ovjek ispred nje^ga je kljocnuo nevidljivim
prekidaem u prstima.
etiri kata nie, u betoniranoj prostoriji, trei je ovjek promatrao plou od tamnih
etvorina ugraenu u zidu. uo je zviduk iz otvorena telefona koji je leao na
dohvatu ruke, na elinom stolu pored sebe.
Odjednom je zvono razbilo tiinu prostora. Na sredini ploe se pojavilo arko
crveno svjetlo.
ovjek je gurnuo kvadrat ispod jarkog crvenog svjetla.
Tiina.
Uniformirani straar nahrupio je kroz vrata hodnika, divljeg pogleda.
Mi probamo rekao mu je ovjek ispred ploe, smireno
sputajui slualicu na svoje mjesto. Rekao sam ti to.
Kriste! prasnuo je straar, duboko diui. Vi noni gmizavci
ete mi izazvati srani napad.
Ne dopusti nam da to uinimo odgovori mu mukarac,
smijeei se.
Varak je gledao u altera kad je ovaj otvorio vrata ugraena prostora iza zastava i
unutra upalio svjetlo. Obje su telefonske slualice bile na svojim mjestima; bit e
jo jedan telefonski poziv. Od Varaka Bravu.
Ne Genesisu. Genesis je mrtav.
Taj je ovjek sada Bravo. Njemu e rei da je posao obavljen.
Otprilike neto vie od metra ispred niza zastava bile su dvije metalne koarice na
kotaima. Bio je to uobiajeni prizor u hodnicima Biroa, jer su u desecima takvih
koara prevoena brda papira iz jednog ureda u drugi. Za nekoliko e minuta biti
ispunjene stotinama, moda i s nekoliko tisua dosjea, koji e pored starijeg agenta
Parka biti prevezeni do limuzine koja eka. Arhivi Johna Edgara Hoovera bit e
baeni u uarenu pe.
Tako e rastui etvrti Reich biti obogaljen.
Varak! Brzo!
Sad su se rijei ule iz ugraenog ormara iza itava niza zastava. ovjek nikad ne
zna to zastave sve skrivaju.
elini je sef bio otvoren, brave na ormariima takoer otvorene. etiri ladice su
bile izvuene.
Dvije lijeve ladice su nabrekle papirima. Arhiv od slova A do slova L bio je
nedirnut.
Dvije ladice zdesna bile su prazne. Metalne ograde leale su jedna na drugoj, ne
drei nita.
Arhiva od M do Z nije bilo. Polovina Hooverovih ormaria sa smeem je nestala.
Chancellor je leao i sunao se pod vruim suncem, itajui Los Angeles Times.
Naslovi su bili gotovo nezbiljski, kao da dogaaj zapravo nije bio mogu, nekako
ukorijenjen u mati, u nerealnom svijetu.
Taj je ovjek konano mrtav. J. Edgar Hoover je umro beznaajno u krevetu,
onako kako umiru milijuni starih ljudi. Bez drama, bez posljedica. Jednostavno mu
je srce posustalo hodajui ukorak s godinama. Ali je ta smrt znaila olakanje za
zemlju; to se moglo nazrijeti ak i u novinskim izvjetajima o njegovoj smrti.
Izjave koje je tom prilikom dao Kongres, a istodobno i vlada, licemjerne i pokorne
pohvale, nisu mogle sakriti stvarnost: i u tim paljivo odabranim rijeima mogle su
se glatko nazrijeti krokodilske suze. Olakanje se osjealo posvuda.
Chancellor je previo novine i ugurao ih uspravno u pijesak. Vie nije htio itati.
No, ono to mu je bilo jo blie, vie nije htio ni pisati. O, Kriste! Kad e to opet
poeljeti? Hoe li ikad? Kad e to biti? Ako postoji tako neto kao to je sibaritski
vegetativac, to e on biti.
Ono to je sve to inilo ironinim bila je injenica da se on bogati. Joshua Harris je
nazvao iz New Yorka prije pola sata da mu kae da je studio, prema rasporedu,
izvrio drugu uplatu.
Peter je zaraivao veliku hrpu novaca ne radei sasvim nita. Poslije epizode sa
Sheffieldovom enom vie mu nije ni palo na pamet da ode u studio ili da
razgovara bilo s kim tko je imao neku vezu s Protuudarcem!
Ne treba da se brine. Napisao si pobjednika, slaani.
Neka tako bude.
Podigao je ruku i pogledao na sat. Bilo je gotovo osam sati i trideset minuta; jutro
u Malibuu je brzo dolo. Zrak je bio mokar, sunce suvie uareno, pijesak je ve
bio prevru. Polako je ustao. Vratit e se u kuu, sjediti u sobi s kondicioniranom
temperaturom i popiti pie.
Zato ne? Kako glasi ona otrcana fraza? Nikad ne pijem prije pet sati poslije
podne. Hvala Bogu, negdje je sada pet sati!
Je li sada bilo iza pet izjutra tamo na Istoku? Ne, uvijek bi to

pomijeao; zapravo je obratno. Na Istoku je jedva jedanaest i trideset.
Nebo je bilo presvueno tankim, prozirnim oblacima, zrak je bio teak i neugodan.
Uporno rominjanje prijetilo je da se pretvori u pljusak. Gomile na Capitol Plazi
bile su tihe; prigueno pjevanje onih koji su se protivili ratu i sada stajali iza
barikada nadvladavalo je um gomile prijetei, kao to je i stalno sipljenje prijetilo,
da e postati glasnije kako e kia biti glasnija.
Tu i tamo bi se otvorio poneki kiobran; otvarali su se rebrasti krugovi crne
tkanine, nadvijajui se iznad pasivnih lica. Oi su bile mutne, odbijajue; izraaji
beivotni. Dan je bio ljutit. Postojala je podstruja straha, konane batine, moda,
ovjeka ije su tijelo prevozili u ogromnim mrtvakim kolima, koja su u dolasku
kasnila dvadeset pet minuta. Odjednom su kola bila tu. S pristupnog zavoja koji je
polazio od kue, kola su se nala na betonskoj podlozi trga.
Stefan Varak je opazio kako se gomila, tako mu se doista inilo, ustee da se
priblii mrtvakoj koiji, a kamoli da joj se netko isprijei ponesen alou i
iskrenom tugom. Jo jedan dokaz batine, pomisli.
Redovi ljudi u uniformama stajali su sa svake strane zaobljenih stepenica;
uniforme su bile jo tamnije zbog kie; oi su gledale ravno naprijed. Bilo je
jedanaest i dvadeset pet. Tijelo Johna Edgara Hoovera leat e na odru cijeli dan i
no. Bila je to ast koja nikad prije u povijesti nacije nije bila izraena jednom
dravnom slubeniku.
Ili je to bila elja nacije kako bi dokazala sebi i svijetu da je on doista mrtav taj
ovjek koji je iskoio poput orijaa iz movare korupcije koja je bila prvobitni
Istrani biro, stvorivi djelotvornu, izuzetnu organizaciju, no koja se raspadala s
godinama koje su prolazile, mada je on i dalje vjerovao u svoju nepogreivost. Da
se barem zaustavio prije nego ga je stegla groznica, pomisli Varak.
Osam uniformiranih tiho su se odijelili od ostalih i postavili sa strane stranjih
vrata mrtvakih kola, po etvorica sa svake strane. Teka drvena vrata su se
otvorila; iskliznuo je lijes omotan zastavom koji se polako sputao dok su prsti
hvatali eline ruice, oslobodivi ga od kola. Uz tihi mar vojnici su hodali prema
stepenitu kroz kiicu koja je bivala sve jaa.
Stadoe se uspinjati do ulaza rotunde, od koje ih je dijelilo trideset i pet stepenica.
Beivotne oi gledale su naprijed, u nita; lica su bila mokra od znoja i kie; ispod
maneta uniformi vidjele su se vene nabrekle do prsnua; oko vratnici su bili crni
od potoia znoja koji je tekao napregnutim vratovima.
inilo se kao da je gomila prestala kolektivno disati sve dok lijes nije stigao do
vrha stepenita. Vojnici kao da su stali mirno, a zatim su opet krenuli i ponijeli svoj
teret kroz velika bronzana vrata rotunde.
Varak se okrenuo prema kamermanima blizu njega. Obojica su stajala na paloj
podignutoj platformi. Metalni inicijali ispod debelih lea kamere pripadali su
televizijskoj stanici u Seattleu, Washington. Stanica je bila dio poola1 Zapadne
obale; nije imala svog osoblja na Capitol Plazi tog jutra.
Hvatate li sve? upita Varak na francuskom.
Svaku grupu, svaki red, svako lice koje zum moe dohvatiti
odgovori mu Francuz.
Hoe li slabo svjetlo, kia, biti problem?
Ne s ovim filmom.
Dobro. Ja idem gore, stepenitem.
S istaknutom fotoidentifikacijom NSCa na reveru, Varak se probijao kroz gomilu
do ulaza i pored straara priao sigurnosnom desku.2 Obratio se uniformiranom
ovjeku na dunosti.
Je li stubite od Dokumenata ve zatvoreno?
Ja ne znam, sir. Straarev se pogled prikovao na stranicu
naputa ispred njega. Ovdje nema nita o zatvaranju stubita.
Prokletstvo, trebalo je da bude rekao je Varak. Upamtite
to, molim vas.
Varak je otiao. Nije bilo nikakvog znaajnog razloga da to odreeno stubite bude
zatvoreno, ali naredivi to, Varak je kod straara uspostavio svoj autoritet. Ako im
se pokvari komunikacijska oprema, trebat e mu pristup do telefona, a nee smjeti
izgubiti ni sekundu radi identifikacije.
Uspeo se stubitem, dvije stepenice odjednom i stao iza gomile koja je ispunjavala
kuni ulaz do rotunde. Oznojeni kongresmen se nastojao progurati; bio je pijan i
dvaput je posrnuo. Mladi mukarac, oito njegov pomonik, stigao je do njega,
zgrabio ga za lijevi lakat i izvukao ga iz gomile. Kongresmen se nesigurno okrenuo
oko sebe i ramenima udario o zid.
Dok je Varak gledao u zbunjeno, oznojeno lice, sjetio se kako je taj kongresmen
javno optuio FBI da mu prislukuje telefon; doveo je direktora u nezgodnu
situaciju. Odjednom su optube prestale. Dokazi koji su bili obeani nisu se
materijalizirali; taj ovjek vie nije imao to rei.
On je jedan od fascikala koji nedostaje, sjetio se Varak hodajui hodnikom do
vrata. Kimnuo je straaru koji je pomno prouio identifikaciju NSC i otvorio mu
vrata. Unutra su bile zavojite, uske stepenice koje su vodile do kupole rotunde.
Tri minute poslije toga, Varak je kleknuo pored drugog snimatelja, 50 metara iznad
poda te okrugle dvorane. Bili su na gornjem prolazitu koje je ve godinama
zatvoreno za turiste. Tiho zujanje kamere jedva se ulo; bila je trostruko izolirana;
teleskopske lee su bile zaarafljene i privrene pojaanim sponama. Nije bilo
nikakve mogunosti da se s poda rotunde vidi kamera ili ovjek koji njom upravlja.
Metar daleko bile su tri kartonske kutije s filmovima.
Dolje u okrugloj prostoriji, nosai su postavili lijes na katafalk. Iza ueta, zbijeni s
malo dostojanstva, bile su vode nacije koji su se takmiili da budu opaeni i tom
sveanom prilikom. Poasna je straa zauzela svoje mjesto, a bio je zastupljen
svaki rod vojske. Odnekud daleko u velikoj dvorani zau se zvonjava telefona.
Dvaput. Varak se instinktivno maio za dep i izvukao mali radio koji je bio
njegova veza s ostalima. Prinio ga je uhu, pritisnuo prekida i sluao. Nije bilo
nita i on opet stade disali.
Prostorijom je zalebdio glas; Edward Elson, kapelan Senata i sveenik
Prezbiterijanske crkve, izgovorio je uvodnu molitvu. Iza njega se javio Warren
Burger1 svojim govorom punim hvale za pokojnika. Varak je uo rijei; miii
vilica mu se stegoe.
... ovjek tihe hrabrosti, koji ne bi nikad rtvovao princip javnoj galami... koji je
sluio svoju zemlju i zasluio divljenje sviju koji su vjerovali u slobodu reda.. .2
iji principi? to je uredna sloboda, sloboda reda? pitao se Varak promatrajui
prizor daleko dolje. Nije bilo vremena za takve misli. Proaptao je snimatelju; jezik
kojim je progovorio bio je eki.
Je li sve u redu?
Je, ukoliko ne dobijem greve.
Protegni se svako malo, ali nemoj ustajati. Ja u te zamjenjivati
na trideset minuta svaka etiri sata. Upotrijebi prostoriju blizu
drugog prolaza; donijet u hranu.
I kroz cijelu no?

1Zdruena ekipa raznih televizijskih centara (op. prev.)
2Deurna sluba; usluni stol u nekoj javnoj zgradi; stol za kojim sjede osobe
zaduene za odreenu slubu (op. prev.)

1Tadanji predsjednik Vrhovnog suda SAD (op. prev.)
2Tadanja aktualna politika parola, za koju se vjeruje da joj je autor bio John
Edgar
Hoover; sloboda ali samo za graane koji potuju red (op. prev.)

Za to si plaen. elim svako lice koje prolazi kroz ta bronzana
vrata. Svako prokleto lice.
Iznad odjekujucih rijei u tonu basa koje su ispunjavale kupolu uo je i drugi zvuk.
Na daljini, vani, iza barikada na kii preko trga, protivnici rata su otpoeli svoj
posebni pjev za mrtve. Ne za tijelo u okrugloj dvorani, ve za tisue na pola puta
preko svijeta. Otpoela je liturgijska drama u gorkoj eklezijastikoj ironiji.
Svako lice ponovio je Varak.
Vodena praina vodoskoka padala je u vodu okruglog bazena u vrtu ispred
Prezbiterijanske crkve. Iza vodoskoka se uzdizao mramorni toranj u svom sjaju.
Zdesna je bio pristupni put s dva kolovoza koji je prolazio ispod kamenog
zasvodenog vrta, s vratima s lijeve strane koja su vodila u crkvu. Sve je to
djelovalo vie kao mitnica, a ne kao zatieni ulaz u Boji hram.
Varak je svoje kamere postavio u eljenu poziciju, a dvojicu iscrpljenih snimatelja
je punio kavom i benzedrinom.1 Za nekoliko sati sve e proi. Obojica e biti
mnogo bogatiji nego su bili prije nekoliko dana; obojica e odletjeti kui. Jedan u
Prag, a drugi u Marseille.
Limuzine se stadoe pojavljivati u devet i etrdeset pet; pogrebna je sluba
odreena za jedanaest sati. eh je bio vani. Francuz je sada patio od greva; bio je
na koljenima ali ne u molitvi ve na podignutom prolazu sasvim lijevo od oltara.
Teke su zavjese skrivale njega i kameru; identifikacija slubena izgleda nabodena
na dep na prsima imala je peat Arhivskog odjeljenja.
Nitko je nije ispitivao; nitko nije znao to to znai.
alobnici su napustili svoja kola i uli unutra; kamere su se vrtjele. Tamni tonovi
orgulja ispunjavali su crkvu. Vojni zbor od dvadeset pet ljudi u crnim tunikama
obrubljenim zlatom umarirao je u crkvu, na prostor pred glavnim oltarem, kao da
hodaju u snu.
Poela je sluba. Rijei bez kraja, koje su izgovarali oni koji su voljeli i oni koji su
mrzili. Molitva i psalam, odabrane rijei i recitacija. Donekle hladno, suvie
suzdrano, pomisli Varak. Ne zato to mu je bilo stalo; kamere su se vrtjele.
A onda je zauo poznati, licemjerni glas predsjednika Sjedinjenih Drava, njegovu
osobitu kadencu pripravljenu za dogaaj. Bez daha i disanja, uplja jeka.
Sklonost ka dopustivosti svega, trend koji je opasno erodirao
nau nacionalnu batinu graana koji potuju red, sada je preokrenut. Ameriki je
na"rod danas umoran od nepotivanja zakona. Amerika se eli vratiti zakonu kao
nainu ivota...
Varak se okrenuo i iziao iz crkve.
Mogao je uiniti neto bolje ili korisnije. Preao je preko travnjaka, pored redova
proljetna cvijea do staze poploane pjeanikom koja je vodila do vodoskoka.
Sjeo je na rub, osjeajui kapljice po licu. Izvukao je cestovnu kartu iz depa i
prouavao je.
Posljednje zaustavljalite bit e Kongresno groblje. Oni e stii prije povorke i
postaviti kamere tako da ih se ne vidi. Fotografirat e posljednje trenutke kad tijelo
J. Edgara Hoovera bude predano zemlji, kad njegovi posmrtni ostaci budu sigurno
zakopani.
Ali ne njegova prisutnost. Njegova e se prisutnost osjeati sve dok nedostaje dio
arhive.
Fascikli od M pa sve do Z. Njihov proraunati broj: 3000. Tri hiljade dosjea koji bi
mogli preokrenuti vladu, izmijeniti zakone i stajalita zemlje.
Zaista, tko ih ima? Tko je to?
Tko god to bio, ubiljeeno je na filmu. Tako bi trebalo da bude, tako mora biti;
nema drugog zakljuka. Nitko tko je stranac u Washingtonu ne bi se mogao probiti
kroz postojee mjere sigurnosti i ukrasti ih.
Negdje u hiljadama metara koje su snimili^ialazi se to lice. I ime koje ide s tim
licem. On e pronai to lice i to ime. Mora uspjeti.
Neuspjeh je nezamisliv.
Film se okretao kroz aparat, projicirajui slike na zidu. Jedno za drugim
pojavljivala su se uveana lica. Varak je protrljao oi osjeajui umor; u prola tri
mjeseca on je taj film vidio vjerojatno pedeset puta.
Od M do Z. etrnaest slova. Vie je nego vjerojatno da je to bilo lice s imenom
koje je poinjalo s jednim od tih slova. ovjek koji je ukrao fascikle nije mogao
previdjeti mogunost da se njegov dosje nalazio meu njima. Ali koji ovjek?
Matematike su se mogunosti inile beskrajnim, a sve je to jo vie kompliciralo
saznanje da nisu iskljuena ni ifrirana imena. ovjek ije prezime poinje s K ili
G moda Kleindienst ili Grey mogao bi Birou biti poznat kao Nelson ili
Stark. injenino su Nelson i Stark bili Kleindienst i Grey.
Podrum kue u Georgetownu bio je pretvoren u radnu sobu, u studio sa susjednim
uredom i sobu za sjedenje. Filmovi, fotografije, kutije pune raznih papira osobne i
medicinske povijesti, vladini dosjei, intervjui, rauni za telefon i za kreditne kartice
sve je to bilo tu nagomilano. A nije smjelo biti osoblja koje e to sreivati i
usporeivati. Samo je jedna osoba mogla imati pristup tim materijalima. Jedan vie
od jednoga bi kvadrirao, zatim kubirao mogunost otkria.
To nije moglo otpoeti sa strancem, s nepoznatom osobom! Na poetku mora
postojati prijatelj, bliski prijatelj, ovjek pridruen akciji. Drugaije ne bi imalo
smisla; stranac bi morao savladati previe prepreka. Nikakav stranac ne bi mogao
osloboditi releje; nikakav stranac ne bi mogao izbaciti neviene prekidae ili
prekinuti alarmne ureaje u prostorijama ograniena pristupa, koje su dan i no
pod straom.
Ali koji prijatelji? Koji pridruenici u poslu? Trinaest tjedana pomnog prouavanja
hrpa fascikala, ubiljebi i drugog arhivskog materijala, dosjea, kinofilma i
fotografija nigdje ga nisu doveli. Svako neuobiajeno lice, od M sve do Z, svaka
nenormalna informacija u dosjeu ili intervju ili kreditni balans, sve je to bilo
uzrokom iscrpnog istraivanja subjekta. A sve to nije nikamo dovelo.
Varak je uao u mali ured bez prozora. inilo se kao da vie nikada nee vidjeti
sunca, niti omirisati svjei zrak. Pogledao je na plou od plutae na zidu; stolna je
svjetiljka bila nakoena prema fotografskim uveanjima Hooverove posljednje
volje i testamenta.
Ukupna, svota vrijednosti imanja bila je rpisana u gornjem desnom kutu irokim
zamasima flomastera. Bio je to iznos na 551.500 dolara.
Ali je vrijednost imanja obuhvaala nekretninu na Thirtieth Street Placeu,
bankovne raune, obveznice, dionice i svote na osnovu Graanske slube1 u
iznosu od 326.500 dolara. Obiteljska kua u Georgetownu imala je proraunatu
vrijednost od 100.000 dolara, a bilo je i naftonosnih, plinskih i mineralnih zakupa u
Teksasu i Louisiani. Ukupna vrijednost: 551.500 dolara.
Glavni uivalac nadarbine bio je njegov prijatelj s kojim je prijateljevao gotovo
pedeset godina, osoba koja je bila druga po komandi u Birou, Clyde Tolson.2
Gotovo sve je bilo njemu ostavljeno; poslije njegove smrti imanje treba biti
podijeljeno izmeu djeakih klubova3 i Damon kunvion Funda. Prazni zid.
Manje ostavtine od 2000, 3000 i 5000 dolara bile su adresirane redom na njegova
ofera, Jamesa Crawforda, domaicu Annie Fields, te, najzad, na njegovu
sekretaricu Helen Gandy, koja je ulijevala strahopotovanje. Troje ljudi koji su
proveli svoje ivote u njegovoj slubi bili su otpraeni s bombonj^ima. To nije
govorilo o niemu privlanom u pogledu pokojnika, ve je i to bio jo jedan prazni
zid, postupak koji zahtijeva objanjenje.
No, bilo je i onih koji uope nisu spomenuti; osmero preivjelih lanova
Hooverove porodice, za koje se isticalo da su vrlo bliski. etiri neaka i etiri
neakinje, ukljuujui i jednu koja je deset godina provela u Birou. Veina ih se
okupila oko groba.
Nijedno od njih nije spomenuto u Hooverovoj oporuci. Jo jedan bijeli zid iza
kojeg je moda prostorija ispunjena bijesom i osudom, ali u njoj zacijelo nisu
fascikli.
Toliko o posljednjoj volji i testamentu Johna Edgara Hoovera, orijaa i mita.
Toliko o svemu drugome!
Prokletstvo!
Varak je otiao u sobu za dnevni boravak. Soba za dnevni boravak, spavaa soba,
blagovaonica, elija. Zapravo mu je Bravo pruio vie nego mu treba. Bravo mu je
dao i odreene instrukcije za

1Podaci su toni. Dugogodinji vladini slubenici imaju pravo na odreene
beneficicije (i novane) nakon odreenih godina slube (op. prev.)
2Poslije Hooverove smrti ta je osoba smijenjena s poloaja (op. prev.)
3Hoover, za kojega se govorkalo da ima homoseksualnih sklonosti, bio je
pokrovitelj
dvaju djeakih klubova (op. prev.)

sluaj da diplomat umre. Inver Brass treba tititi i zatititi po svaku cijenu.
udno, on o Bravu nije nikad mislio kao o Munro St. Claireu. Nikad nije mislio o
njima po njihovim pravim imenima. Bravo je jednostavno bio Bravo.
Zazvonio je telefon; vanjska linija.
Gospodin Varak? Bio je Bravo.
Da, sir?
Bojim se da je poelo. Ja sam u gradu. Ostanite gdje jeste. Doi u im budem
mogao.
St. Claire se naslonio na konati naslonja i nekoliko puta duboko uvukao zrak.
Bio je to njegov nain prilaenja krizi: u miru.
U toku prola dvadeset etiri sata objavljene su dvije iznenau
jue ostavke rekao je. Brigadni general Bruce MacAndrevv
u Pentagonu, i Paul Bromlev u GSA.1 Poznajete li ijednog?
Da. MacAndrewa. Ne znam Bromleva.
Koje je vae miljenje o generalu?
Izuzetno. esto izraava miljenja koja su u suprotnosti s onim
to veina tamo misli.
Tono. Ima osrednji utjecaj ali je ipak vrlo cijenjen. Ali
odjedanput, ba kad je na vrhuncu karijere, on sve odbacuje.
to vas navodi na pomisao da je njegova ostavka u bilo kakvoj
vezi s fasciklima?
Teko mi se oteti toj misli. Upravo sam doao sa sastanka
s njim. Paul Bromlev je ezdesetpetogodinji birokrat u General
Services Administration. On svoj posao uzima ozbiljno.
Znam ga prekinu ga Varak. Ili barem znam o njemu. Prije
godinu dana svjedoio je na sasluanju u Senatu o prekoplanskim
trokovima. Kritizirao je isplate Cetrdeset.2
Zbog ega su ga glasno prekorili. Smanjili su mu doseg i utje
caj; mislim da su mu ostavili da pregledava knjigovodstvo kongre
snih kafeterija, ili neto slinog znaaja. Ali su monici u GSA prije
mjesec dana pogrijeili. Napisali su izvjetaj o njemu kao da ne
zadovoljava u slubi, to mu je onemoguilo napredovanje. Bromlev
ih je tuio. Svoj je predmet temeljio na sasluanju Cetrdeset... To
je sada svreno. Njegov otkaz odmah stupa na snagu.
Je li vam rekao zato?
Da. Primio je telefonski poziv.

1Skr. od General Service /4dministration, Uprava za ope poslove (op. prev.)
2Kategorija plaa viih amerikih dravnih slubenika (op. prev.)

Bravo je zastao kao da mu je teko dalje govoriti. Zatvorio je oi, pa nastavio.
Bromlev ima ker. Ona je u ranim tridesetim godinama, udata je, ivi izvan
Mihvaukeea. To joj je drugi brak, a kako se ini uspjean je. Njen je prvi brak bio
neto drugo. Jo je bila tinejderka, a mu je jedva navrio dvadesetu. Oboje su
uivali droge, ivjeli na ulici. Prodavala se da plati narkotike. Bromlev nije vidio
svoju ker gotovo tri godine. Sve dok se jednog dana nije u njegovoj kui pojavio
ovjek i rekao mu da mu je ki uhapena zbog ubojstva supruga.
Varaku nije trebalo ispriati nastavak prie. Sud je prihvatio stav djevojinih
branitelja da je ona u vrijeme djela bila privremeno poremeena uma. Odreeno joj
je nekoliko godina rehabilitacije i psihijatrijskog lijeenja. Iza sebe je imala teko
krivino djelo, zajedno sa svim runim pojedinostima. Bromleveva ena je kerku
odvela u kuu svojih roditelja u Wisconsin. Vratila se neka vrst normalnosti.
Djevojka je povratila zdravlje, udala se za inenjera koji je radio za koncern na
Srednjem zapadu, i stala dobivati bebe.
Sada, deset godina poslije toga, telefonski je poziv znaio da bi
prolost mogla izbiti na povrinu. Glasno, javno. Ne samo da je
mogao unititi ker ve i stigmatizirati obitelj. Ukoliko Paul Bro
mlev ne odbaci svoju sudsku tubu i ne podnese ostavku na mjesto
u Upravi opih slubi.,.
Varak se nagnuo naprijed. Da li sadanji suprug zna?
U sutini, da; moda ne svaku podrobnost. Dakako, on nije
jedino pitanje. Morali bi napustiti mjesto boravka, preseliti se,
poeti sve od poetka. Ali to bi bilo nekorisno. Oni bi ih pronali.
Naravno suglasio se Varak. Je li Bromlev opisao glas preko
telefona?
Da. Bio je to apat...
Radi uina tiho se upleo Varak. To nikad ne promai.
Ili zbog preruavanja. Nije znao rei je li to bio muki ili enski
glas.
Da. Je li uoio ita neobino u nainu govora?
Ne. Bromlev je pazio na to. On je raunovoa; panju mu
privlai sve to je neobino. Rekao je da je najudnija bila meha
nika kvaliteta glasa.
Nije li se glas moglo snimiti? Traka?
Ne. Reagirao je na njegove rijei. Osim toga, nije unaprijed
oekivao slian poziv.
Varak je lea vratio na naslonja. Zato je doao k vama? Bravo je zastao. Kad je
progovorio, bilo je neke tuge u njegovu glasu, kao da zbog nekog apstraktnog
razloga smatra sebe odgovornim. Nakon Bromleveva svjedoenja Cetrdeset,
elio sam se sastati s njim. Taj birokrat srednjeg ranga koji je spreman nabosti
Pentagon na raanj. Pozvao sam ga na veeru.
Ovdje?
Ne, dakako ne. Sastali smo se u provincijskom svratitu
u Marvlandu. Bravo je zautio.
Jo mi niste rekli zato je stupio u kontakt s vama.
> Zato jer sam mu ja to rekao. Ni na sekundu nisam pomislio da e se izvui samo
tako poto se upleo u Pentagon. Rekao sam mu da stupi u vezu sa mnom bude li
represalija.
Zato ste uvjereni da onaj koji je telefonirao Bromlevu ima
Hooverove fascikle? Problemi njegove keri su stvar sudske arhive.
Neto to je glas rekao. Naime, rekao je Bromlevu da ima sve
sirovo meso koje postoji o njemu i njegovoj obitelji. Znadete li
znaenje izraza sirovo meso?
Da odgovori mu Varak, iji se prezir vidio. To je bio jedan
od Hooverovih najdraih izraza. Pa ipak, tu je jedna nedosljednost,
nepodudarnost. Bromlevevo prezime poinje sa B.
Bromlev je to objasnio, premda mu ja, dakako, nisam nita
rekao o fasciklima. I u Pentagonu i u Birou imao je ifrirano ime:
Viper.1
Kao da je neprijateljski agent.
Tono.
to je s MacAndrevvom? Imamo li ita?
Mislim da imamo. Ve se niz godina zanimamo za njega. On je
jedan od rijetkih vojnika koji je iskreno smatrao da vojska mora biti
pod civilnom kontrolom. Iskreno reeno, jednog je dana mogao biti
kandidat za Inver Brass. Prouavali smo ga; to je bilo prije nego ste
vi stigli. Postoji praznina u njegovoj slubi. Simboli ukazuju da je to
razdoblje osam mjeseci u 1950. godini preneseno u Gdva, PSA.2
PSA, hm. Varak se zamislio na sekundudvije, pa nastavio:
Na njegovoj razini to je obino rezervirano za prebjeglice.
Da. Bili smo osupnuti, dakako. Potraili smo papire u Gdva
i ustvrdili da su i ti papiri odneseni. Sve to je ostalo bila je ova
reenica: Isporueno kurirom, FBI, DS.3 Uvjeren sem da moete
pogoditi ostatak.

1Guja (op. prev.)
2G2 je amerika vojna obavjetajna sluba. PSA je kratica za Psvchiatric 5ystems
Analvses, psihijatrijske sistemske analize evidencija koja se vodi o nekim kandida
tima za odreene poloaje (op. prev.)
3Kratica od omestic Securitv, Domaa sigurnost (op. prev.)


Da rekao je Varak. Imate njegov fascikl iz FBIa, a u njemu
nema nita. Provjerili ste u Domaoj sigurnosti. I dalje nita.
Sirovo meso.
Tono. Svaki papir, svaku umetnutu pribiljebu, svaki dodatak
koji se ticao Sigurnosti preao je preko Hooverova stola. I kao to
znamo, Sigurnost je imala najiri mogui domet. Seksualna aktiv
nost, ponaanje u vezi s piem, brane i obiteljske povjerljivosti,
najosobnije pojedinosti ivota subjekata nita nije bilo predaleko
ili beznaajno. Hoover je revno pratio te dosjee kao to je Krez
uvao svoje zlato. Trojica predsjednika su ga htjela smijeniti. Nije
dan to nije uinio.1
Varak se nagnu naprijed. Pitanje je to je bilo u dokumentima o MacAndrewovoj
slubi? Nita nas ne moe sprijeiti da ga sad upitamo.
Mi?
To se moe urediti.
Preko posrednika?
Da. Naslijepo. Nee biti nikakve veze.
U to sam uvjeren nato e Bravo. Ali to onda? Pretposta
vimo da pronaete neku manu u karakteru, seksualnu ili drugaiju,
to onda imate u ruci? MacAndrew i dalje ne bi dobio svoju
maksimalnu sigurnosnu podobnost ako jeto stalno stanje.
To je vie informacija. Negdje e podaci ukazati na slabost
u lancu. Puknut e.
Vi na to raunate, zar ne?
Da. Dogodit e se. Tko god je ukrao arhivu ima prvorazredni
mozak, ali e se dogoditi.
Obojica su zautjela. Varak je ekao odobrenje, dok je Bravo utonuo u misli.
Taj lanac nee lako pui rekao je St. Claire. Vi ste najbolji
koji postoji, a sada niste nita blie nego ste bili prije tri mjeseca. Vi
kaete prvorazredni mozak, ali vi to ne znate, mi to ne znamo. Mi
ne znamo imamo li posla s mozgom ili mozgovima. Jedan ovjek ili
vie njih.
A ako je jedan suglasio se Varak mi ak nismo sigurni je li
to mukarac.
Ali tko bio da bio, prvi su pokreti uinjeni.
Onda mi dopustite da nekoga stavim na MacAndrewa.

1 Trojica amerikih predsjednika Roosevelt, Truman i Kennedv namjeravali su
smijeniti J. E. Hoovera, ali to nijedan nije uinio, izazivajui uenje i amerike i
meunarodne javnosti (op. prev.)

ekajte... Bravo je skopao ruke ispod brade. Posre
dnik? Naslijepo?
Da. Da se ne moe ui u trag.
Imajte strpljenja sa mnom na trenutak. Ja o tome nisam dobro
promislio; moete pomoi. U osnovi, to je vaa strategija.
Varak je bacio pogled na St. Clairea. Diplomat je nastavio. Da li tono
pretpostavljam to ovdje znai naslijepo. Moemo rei, jasnije, slijepac. U
redu. No, onako kako vi upotrebljavate te izraze u odnosu na ispitivanje ili
posmatranje, to je netko tko ti nalazi ono to mora znati a da te u to ne upetljava.
Je li tako?
Tako je. Slijepac ima svoje razloge zato eli istu informaciju.
Trik je u tome da se informacija dobije od njega a da on ne zna to vi
radite.
U tom sluaju, dakle, slijepca valja izabrati s izuzetnom pa
njom i oprezom.
To se najee svodi na pronalaenje nekoga s istim interesima
odgovori mu Varak. To moe biti teko.
Ali bismo mogli zatraiti pomo neke istrane agencije. Hou
rei da je unutar naih mogunosti da izvijestimo vlasti ili ak neke
novine da postoji mogunost da je Hooverov arhiv nadivio
njegovu smrt.
Zacijelo. Rezultat toga bio bi ovaj: onaj tko ima taj arhiv poao
bi s njim jo dublje ispod zemlje.
Bravo je ustao i stao besciljno etkati po sobi. U novinama gotovo da nije bilo ni
spomena o tim arhivima. To je udno, jer je njihovo postojanje bilo poznato.
Ispada kao da nitko ne eli govoriti o njima.
Izvan tampe, izvan svijesti, izvan opasnosti rekao je Varak.
Da, tono. Cio Washington. ak i mediji. Nitko ne zna je li dio
tog arhiva ili nije. Zbog toga vlada utnja. A kad ljudi ute slijedi
pobjeda zla. Burke je imao pravo. Mi vidimo da se to dogaa.
S druge strane sada e obavjetajac prekid utnje nije uvijek
odgovor.
To ovisi o onome tko je prekida. Bravo je prestao hodati po
sobi. Kaite mi: uz upotrebu najotrijeg, najprofesionalnijeg
mikroskopa, moe li se iskopati, pronai bilo kojeg od onih koji su
bili ukljueni u Hooverovu smrt.
Nijednog glasio je vrst odgovor.
Gdje su oni? Hou rei, odreeno.
Obojica telefonista su u Australiji, u ikarama Kimberlva; oni
se nikad nee vratiti. Pred njima su optube zbog ubojstva u Marine
Corpsu.1 ovjek koji se sluio pokrivaem alter je u Tel Avivu; nita se ne
moe nametnuti Svetoj zemlji ili svetom ratu. Mi smo ga napojili podacima o
palestinskim teroristima. On ivi samo za taj svoj ideal, a mi smo ga uinili
praktinim. Glumica je u Majorki; ona je sredila raun i ne eli nita vie od onoga
to je dobila. Englez koji je rukovao kolima i relejem faze jedan vratio se svom
MIest.2 Zaradio je novac od Rusa kao dvostruki kurir u Istonom Berlinu;on zna
da ja imam injenice koje bi dovele do njegova smaknua. Vi znate za doktora u
Parizu, koji je najmanja od naih briga. Svaki ima motiv, nijednome se ne moe ui
u trag. Oni su tisuama kilometara daleko.
St. Claire je zurio u Varaka. Nekoga ste izostavili. to je s ovjekom u alarmnoj
prostoriji? Onaj koji se sluio pokrivaem Krepps?
Varak je uzvratio Bravov pogled. Ja sam ga ubio. Odluka je bila moja i ja bih je
opet donio, svakako.
St. Claire je kimnuo. Onda, ono to govorite svodi se na ovo: svi ljudi, sve
injenice, ukopani su tako duboko da ih se ne moe otkriti. Hooverova smrt ne
moe biti pripisana bilo emu osim prirodnim razlozima.
Tono. Prirodnim razlozima.
Tako, ako se posluimo slijepcem, nee biti nikakve opasnosti
da taj ovjek otkrije istinu. Hooverova je asasinacija izvan dohvata.
Izvan dohvata.
Bravo je nastavio koraati po sobi. Nisam vas pitao kako to da nije bilo autopsije.
Naredba Bijele kue. Prenesena vrho tiho, koliko mi je poz
nato.
Bijela kua?
Imaju razloga. Ja sam im ga dao.
St. Claire nije dalje inzistirao; znao je da je Varak prostudirao strukturu Bijele kue
i mogao je zamisliti njegovu strategiju. Izvan dohvata ponovio je Bravo. To je od
vitalnog znaaja.
Kome?
Slijepcu koji nee biti ogranien injenicom. ovjeku koji je
zainteresiran samo za koncept, teoriju koja nee morati biti provje
rena na svakom zaokretu. Takav bi ovjek mogao podii uzbunu,
sasvim mogue izazvati onoga ili one koji imaju arhiv da se otkriju.
Ja vas ne slijedim. Bez dokazivih injenica nema motiva za

1Korpus pomorske pjeadije; elitne, izvjebane mornarike jedinice (op. prev.)
2Britanska vojna obavjetajna sluba, esti odjel; bivi slubeni a sada popularni
naziv za kontraobavjetajnu i obavjetajnu agenciju britanske vlade (op. prev.)

slijepca. to bi se mogao nadati da e saznati? to bismo mi mogli saznati?
Moda mnogo. Kljuna je rije injenica. St. Claire je buljio
u zid iznad Varaka. To je udno, razmiljao je. Ve se dugo nije
sjetio Petera Chancellora. Kad je mislio o njemu kad bi mu ugledao
ime u novinama to je uvijek bila uspomena na zbunjenog dokto
randa, koji se prije est godina borio oko rijei. Od tada je Chancel
lor pronaao rijei. Mnoge rijei. Mnogo rijei.
Bojim se da vas ne razumijem sada e Varak.
Bravo je spustio pogled. Jeste li ikada uli za pisca koji se zove Peter Chancellor?
Protuudarac! odmah e Varak. Proitao sam taj roman
i dobro ga se sjeam. Znam i to da je tim romanom isprepadao
mnoge ljude u Langlevu.
Pa ipak, to je bila fikcija, roman.
Previe je blizu istini. Taj se Chancellor posluio s mnogim
krivim terminima i netonim postupcima, ali kad stavi crtu ispod
svega, on je opisao ono to se dogodilo.
Da, njega nije ograniavala injenica. Chancellor se pribliuje
ideji, nalazi bazinu situaciju i izdvaja izabrane injenice, pa ih
postavlja i podeava tako da su u skladu sa zbiljom kako je on shvaa
i doivljava. U takvu postupku nije ogranien uzrokom i posljedicom;
on ih stvara. Kaete da je preplaio mnoge ljude u Langlevu. Ja to
vjerujem: on ima za sobom veliki itateljski krug. itatelji mu
vjeruju. No, osim toga, on dubinski istrauje svoje teme, bez obzira
na tobonju fikciju i svu slobodu obrade teme. Recimo da se znalo da
se on bavi ozbiljnim istraivanjem podataka ne bi li stvorio bazu,
okosnicu za svoju knjigu o Hooveru. Moda samo o Hooveru
u njegovim poslednjim godinama, ili danima. Ako javnost nije o tome
znala, zato ne bi saznala pomalo u zaostatku? Pisac nije duan
obavjetavati svoje itatelje o tome to pripravlja u svojoj radionici.
Osobito ako je njegova budua tema takva da ju je bolje prikrivati.
Recimo da je odluio baciti teite na Hooverovu tajnu arhivu
dodao je Varak, nagnuvi se naprijed. Dakle, upotrijebiti
Chancellora kao slijepca, kao zavjesu. Treba mu rei da je arhiv
nestao. Kad stane traiti i sputati sonde na raznim mjestima, on e
ukljuiti alarme a mi emo biti tamo.
Otiite u New York, gospodine Varak. Naite sve to moete
o njemu. O ljudima oko njega, o njegovu ivotnom stilu, njegovim
radnim metodama. Sve to je tekue i zanimljivo na nain koji vi
odredite. Chancellor ima kompleks zavjere. Mi emo ga programi
rati sa zavjerom kojoj nee moi odoljeti.
G. Peter Chancellor? upita telefonistkinja.
Peter je podigao ruku iznad pokrivaa i pokuao vid prilagoditi na kazaljke runog
sata. Bilo je gotovo deset sati; jutarnji je povjetarac razmicao zavjese kroz otvorena
vrata trijema.
Da?
Meugradski iz New Yorka. Zove g. Anthonv Morgan. Jedan
trenutak, molim.
Svakako. Zau se klik i um na liniji. Prestalo je.
Zdravo, g. Chancellor?
Peter bi posvuda prepoznao taj glas. Pripadao je sekretarici njegova izdavaa. Ako
je ona ikad imala neugodan dan, to nitko nije znao. Zdravo, Radie? Kako ste?
Dobro. Kako je u Kaliforniji ovih dana?
Svijetlo, vlano, vedro, zeleno. Odaberite.
Djevojka se nasmijala. Bio je to ugodan smijeh.
Nismo vas probudili, zar ne? Vi uvijek ustajete tako rano.
Niste me probudili, Radie, bio sam na valovima slagao je
Chancellor bez ikakva razloga.
Zadrite liniju. Ovdje je g. Morgan. Zaue se dva klika.
Zdravo, Peter?
Kako si, Tony?
Kriste, zaboravi na mene, kako si ti? Marie mi je rekla da si
sino nazvao. ao mi je to nisam bio kod kue.
Chancellor se sjetio. Ispriavam se. Bio sam pijan.
To mi nije spomenula, ali je rekla da si bio paklenski bijesan.
Bio sam. Jesam. A bijah i pijan. Ispriaj se Mariei u moje ime.
Nema potrebe. Ono to si joj rekao razljutilo je i nju. Na
vratima sam doekan predavanjem o potrebi zatite mojih autora.
A sada, to je to s Protuudarcem!?
Peter je namjestio glavu na jastuk i iistio grlo. Nastojao je glas osloboditi
gorine. Juer poslije podne u etiri i trideset kurir studija donio mi je zavreni
prvi nacrt scenarija. Nisam ni znao da smo ga zapoeli.
I?
Sve je preokrenuto. To je suprotno od onoga to sam ja
napisao.
Morgan je zautio, a onda blago odgovorio: Povrijeeni ego, Peteru?
Dobri Boe, ne. Ti to dobro zna. Ja nisam rekao da je to slabo
napisano; mnogo toga je prokleto dobro stavljeno na papir. Efektno
je. Osjeao bih se bolje da nije. Ali, to je la.
Josh mi je rekao da mijenjaju ime agencije...
Oni su sve izmijenili! prekinu ga Chancellor; oi mu stadoe
mirkati od boli im mu je krv navrijela u glavu. Svi vladini ljudi su
na strani anela. Oni nemaju neiste misli u glavi! Manipulatori su...
oni. udni eksponenti nasilja i revolucije i neka mi Bog
pomogne sa slabim evropskim akcentom. Sve to je u knjizi
reeno istjerano je iznutra vani. Kao prvo, zato su je doavola
uope kupili?
to Josh kae?
Koliko se sjeam, a sjeam se nejasno, vezu s njim sam
uspostavio oko ponoi po mom vremenu. Drim da je bilo oko tri
sata ujutru u New Yorku.
Dri se kue. Razgovarat u s Joshom. Jedan od nas e te
potraiti.
U redu. Peter se ba spremao na svoju posljednju ispriku
Morganovoj eni kad je shvatio da izdava jo nije zavrio. Bila je to
jedna od onih utnji izmeu njih dvojice koja je znaila da se jo neto
ima rei.
Peter?
Da?
Pretpostavimo da to Josh sve sredi. Hou rei, oko ugovora
s tvojim studiom.
Nema se tu ta srediti prekinu ga Chancellor. Oni mene ne
trebaju; oni me ne ele.
Moda e eljeti tvoje ime. Oni za to plaaju.
Ne mogu ga imati. Ne na taj nain. Govorim ti, sve je suprotno
od onoga to sam ja rekao.
Je li to tebi vano?
Kao literatura, k vragu, nije. Kao moje osobno stanovite
k vragu, da, vano mi je. ini se da nitko drugi nije na tom
stanovitu, niti ga brani.
Upravo sam se pitao. Mislio sam da si moda spreman poeti
rad na knjizi o Nurnbergu.
Peter se zagledao u strop. Ne jo, Tony. Uskoro, ali ne jo. Poslije u razgovarati s
tobom.
Spustio je slualicu, isprika mu je iezla s pameti. Razmiljajo je o Morganovu
pitanju i svom odgovoru.
Kad bi mu barem bol nestala. I ukoenost. Bilo mu je lake i u jednom i u drugom
pogledu, ali su jo bili prisutni, a kad je osjeao jedno ili drugo, vraalo mu se
sjeanje. Staklo koje je prskalo, zasljepljujue svjetlo, metal koji je krkao. Uzvici.
I mrnja ovjeka visoko u kabini kamiona koji je iezao u oluji, ostavljajui
jednog mrtvaca i jednu osobu zamalo usmrenu.
Chancellor je prebacio noge preko ruba kreveta na pod. Ustao je i stajao gol,
traei pogledom kupae gaice. Bilo je prekasno za jutarnje plivanje; zora se
pretvorila u dan. Osjeao se nekako krivim, kao da je povrijedio vaan obred. to
je jo gore, shvatio je da je obred zauzeo mjesto rada.
Ugledao je kupaoniki ogrta preko stolice i zaputio se prema njemu. Telefon je
opet zazvonio. Promijenio je smjer i odgovorio.
Ovdje Joshua, Peteru. Upravo sam proveo cijeli sat razgovara
jui s Aaronom Sheffieldom.
On je pobjednik. Usput, ao mi je zbog sino.
Zbog jutros ispravi ga agent. Ne brini oko toga. Bio si
prenapregnut.
Bio sam pijan.
I to. Vratimo se Sheffieldu.
Drim da moramo. Pretpostavljam da si ulovio neto od onoga
to sam ti sino rekao.,
Uvjeren sam da bi veina u Malibu Beachu mogla ponoviti
bolje reenice rije po rije.
Koja je njegova pozicija? Ja ne kanim odstupiti.
Zakonski je to njemu sasvim svejedno. Ti nema predmet. Ti
ne mora odobriti scenarij.
Ja to razumijem. Ali mogu govoriti. Mogu dati intervjue.
Mogu zahtijevati da se moje ime ukloni. Mogao bih ak pokuati
privoljeti sud da izmijeni naslov. Kladio bih se da je to materijal za
podizanje spora.
To je malo vjerojatno.
Josh, oni su izmijenili cijelo znaenje!
Sud bi mogao vidjeti svotu koja ti je isplaena, pa da ga se tvoj
zahtjev nimalo ne dojmi.
Chancellor stade opet mirkati, pa protrlja oi. Mislim da kae da ne bi bili
impresionirani mojim predmetom. Toka. Ja nisam Solenjicin sa sibirskim
logorima ili Dickens sa smru djece na radnim znojilitima. U redu, to mogu
uiniti?
eli li da ti to kaem jednostavno?
Kad tako poinje, znai da vijesti nisu dobre.
Neko dobro moe proizii iz toga.
Sad znam da je strano. Nastavi.
Sheffield eli izbjei nesporazum; isto tako i studio. Oni ne ele
da da te intervjue ili da o tome dri predavanja ili govore. Oni
znaju da ti to moe, a ne ele takve neugodnosti.
Shvaam. Dolazimo do srike: zarada na blagajnama kina.
Njihov temeljni ponos, njihova mukost.
Harris je utio na trenutak. Kad je nastavio, govorio je blago.
Peter, ta vrst suprotstavljanja ne bi se osjetila na blagajnama ni
jednu jotu postotka iza zareza. Odnosno, ako i bi, to bi moglo samo
koristiti.
Ako je tako, to ih brine?
Oni zaista ele izbjei neprilike, svaku neugodnost.
Oni ive u stalnom stanju neugodnosti. Oni to ak ne mogu
spoznati, oni i ne znaju kad su u takvu stanju. Ja u to ne vjerujem.
Voljni su tvoj ugovor isplatiti u cijelosti, maknuti tvoje ime
s filmske pice ako to eli ne naslov, dakako i dati tebi posebni
dodatak u visini od pedeset posto iznosa koji ti je plaen za knjigu.
Isuse... Chancellor je bio zapanjen. Brojka na koju je
aludirao Joshua Harris bila je na razini od etvrt milijuna dolara.
Za to?
Samo za to da lijepo odeta i ne podie valove oko adaptacije.
Peter se zabuljio u uznemirene zavjese ispred staklenih vrata. Tu je bilo neto vrlo
nepodudarno, neto strano krivo.
Jesi li jo tu? upita ga Harris.
Priekaj malo. Ti kae da bi kontroverznost samo pomogla
uzimanju na blagajnama. A Sheffield je spreman platiti sav taj novac
samo da izbjegne rjekanje. Sve to nema veze sa smislom.
Ja nisam njegov analitiar. Jednostavno sam uo sve to
o novcu. Moda eli svoja jaja odrati nedirnutima.
Ne. Ja znam Sheffielda, vjeruj mi; ja znam nain kako on
djeluje, kako se vrti. Njegova su jaja potrona roba. Odjednom je
Chancellor shvatio. Sheffield ima partnera, Joshe. A to nije
studio. To je vlada. To je Washington! To su oni koji ne ele
kontroverznost. Da citiram mnogo boljeg pisca nego u ja ikad biti,
oni ne mogu izdrati svjetlost dana. Prokletstvo, to je to.
I meni je to prohujalo glavom prizna Harris.
Kai Sheffieldu da odjebe svoj posebni dodatak. Nisam zainte
resiran!
Agent je opet zautio. Bit e najbolje da ti kaem i ostalo.
Sheffield je sakupio izjave iz cijelog Los Angelesa i toaka sjeverno i juno. Slika
nije ugodna. Opisan si kao divlji alkoholiar i neka vrst prijetnje.
Dobro za Sheffielda! Nesuglasice izazivaju bubrenje blagajni.
Prodat emo dvostruko knjiga!
Kae da ima jo vie nastavi Harris. Tvrdi da ima prisegnuta
oitovanja ena koje te optuuju zbog silovanja i fizikog zlostavlja
nja. Ima fotografije policijske fotografije koje pokazuju tetu
koju si uinio. Jednu od djeteta iz Beverlv Hillsa koje ima etrnaest
godina. Ima prijatelje koji e se zakleti da su od tebe uzeli narkotike
kad si bio u besvijesti u njihovim kuama. Kae da si mu ak napao
enu, to je neto to on ne bi htio obznaniti javnosti, ali hoe bude li
morao. Kae da su nakon tebe tjednima istili kuu.
To su lai! Josh, to su ludosti! Nema istine u nijednoj od tih
pria!
To bi mogao biti problem. Moda postoji nekoliko zrnaca
istine. Ne mislim na silovanje ili na zloupotrebu narkotika; to se
lako svakome podmetne. Ali si pijanevao, nisi uzvraao telefonske
pozive, bilo je i ena. A ja znam Sheffieldovu enu. Ja je ne
iskljuujem, ali sam uvjeren da ti nisi bio uzrok toga.
Chancellor je iskoio iz kreveta. U glavi mu se okretalo, a bol u sljepooicama je
vraki udarala, probijala jpu kou. Ne znam to da kaem! Ja u to ne vjerujem!
Ja znam to imam rei; ja znam u to treba povjerovati nato
e Joshua Harris. Oni vode igru po pravilima za koja nisam nikad
uo.
Varak se nagnuo naprijed u barunastom naslonjau i otvorio aktovku na stoliu za
kavu. Izvukao je dva fascikla i stavio ih na stol ispred sebe, pa pomaknuo aktovku
na stranu. Jutarnje je sunce nadiralo kroz prozore s vidikom na Central Park South,
ispunjavajui elegantni hotelski apartman zrakama ukastobijela svijetla.
S druge strane sobe, Munro St. Claire si je natoio alicu kave iz karafe na
srebrnom posluavniku. Sjedio je nasuprot obavjetajcu.
Jeste li sigurni da neete jednu alicu? upita ga Bravo.
Ne, hvala. Jutros sam ispio nekoliko lonia. Usput, cijenim to
to ste doletjeli. To tedi vrijeme.
Svaki je dan veoma vaan odgovori mu St. Claire. Svaki sat
to nam nedostaju ti fascikli je sat koji sebi ne moemo priutiti. to
imate?
Otprilike sve to nam je potrebno. Moji su glavni izvori bili Chancellorov izdava,
Anthonv Morgan, i njegov knjievni agent, ovjek koji se zove Joshua Harris.
Lako su suraivali?
Nije bilo teko. Uvjerio sam ih da je to standardno postupanje
za osiguranje podobnosti minimalne sigurnosti.
Sigurnosna podobnost za to?
Varak je izdvojio jedan list iz lijevog fascikla. Prije svoje saobraajne nesree,
Chancellor je uredio da mu Vladin tiskarski ur.ed poalje prijepise sa nirnberkih
suenja. On pie roman o tim suenjima. Misli daje Niirnberg bio zreo za niz
sudskih urota. Da su tisue nacista prole nekanjeno, nije im se ulo u trag, pa su
bili slobodni da emigriraju u cijeli svijet, prenosei velike svote novca kamo god
otili.
Vara se. To je izuzetak, a nikako pravilo rekao je Bravo.
Bez obzira na to, neki od tih prijepisa su jo pod reimom
sigurnosne klasifikacije. On ih nije dobio, ali on to ne zna. Dao sam
nazrijeti da ih je dobio, a moj je posao samo rutinska provjera. Nita
ozbiljno. Osim toga, rekao sam da sam vjerni itatelj Chancellorovih
romana. Volim razgovarati s ljudima koji ga poznaju.
Je li napisao knjigu o Niirnbergu?
Nije ju jo ni poeo.
Pitam se zato.
Varak je pregledavao drugu stranicu, govorei: Chancellor je umalo izgubio ivot
u prometnoj nesrei prole jeseni. ena koja je bila s njim izgubila je ivot. Prema
medicinskim izvjetajima, da je prolo jo deset minuta unutranjeg krvarenja i
patogenine toksemije, i on bi umro. Pet mjeseci je proveo u bolnici. Skrpali su ga;
oekuje se da e ozdraviti osamdeset pet do devedeset posto. To je fiziki dio.
Varak je okrenuo stranicu.
Tko je bila ta ena? tiho upita Bravo.
Varak je usmjerio panju na fascikl s desne strane. Zvala se Catherine Lowell;
ivjeli su zajedno gotovo godinu dana i namjeravali se vjenati. Bili su na putu da
se sastanu s njenim roditeljima u sjeverozapadnoj Pennsvlvaniji. Njena je smrt bila
straan udarac Chancelloru. Prolazio je duga razdoblja depresije. To je jo u njemu
do odreenog stupnja, kako kau i njegov izdava i agent.
Morgan i Harris doda Bravo radi vlastitog razjanjenja.
Da. Proznojili su se za vrijeme njegova lijeenja: najprije
fizike povrede, a onda depresija. Obojica su mi priznali da je
u toku proteklih mjeseci bilo razdoblja kad su mislili da je s njim
gotovo kao s piscem.
Razborita pretpostavka. Nita nije napisao.
Navodno sada neto radi. On je u Kaliforniji, gdje je koautor
scenarija Protuudarca!, premda nitko ne oekuje da e on uiniti
mnogo. Nema iskustva u filmovima.
Ako je tako, zato su ga uzeli za taj posao?
Vrijednost imena, kako kae Harris. I injenica da bi studio
mogao imati prednost nad drugima kad napie svoju slijedeu
knjigu. Zapravo, Harris je tako sroio i ugovor.
to znai da eli da Chancellor bude ukljuen u rad s obzirom
na to da nita drugo ne radi.
Prema Harrisovu miljenju, kua u Pennsvlvaniji i uspomene
ne daju Chancelloru da ide naprijed. Zbog toga ga je htio u Kalifor
niji. Varak je okrenuo nekoliko stranica. Evo, to je tu. Harrisove
rijei. On eli da njegov klijent doivi potpuno normalne gargan
tuovske ekscese privremenog stanovnika Malibua.
Bravo se nasmijao. Imaju li pozitivna uinka?
Ima napretka. Ne mnogo, ali neto ima. Varak je podigao
pogled s papira. Ima neto to mi ne smijemo dopustiti.
Na to mislite?
Chancellor e nam biti beskrajno korisniji u oslabjelom psiho
lokom stanju. Obavjetajac je pogledao na stol i rukom pokazao
na dva fascikla. Ostatak ovoga opisuje prilino normalnog ovjeka
prije nesree. Ako je imao nekih neprijateljstava ili ekscesa prenio
ih je u svoje pisanje. Nije ih iskazivao svojim ivotnim stilom. Vrati
li se u normalnost, bit e prirodno oprezan. Povui e se kad mi to
ne budemo eljeli. elim ga odravati izvan ravnotee, u stanju
tjeskobe.
St. Claire je toio kavu bez komentara. Nastavite, molim vas. Opiite njegov
ivotni stil.
Zapravo, nema toga mnogo. Ima stan u smeem kamenu1,
u East Seventyfirst Streetu. Ustaje rano, obino prije zore, i radi.
Ne upotrebljava pisai stroj; pie na papiru velikih utih notesa,
fotokopira stranice, pa ih predaje na tipkanje servisu u Greenvvich
Villageu. Varak je opet podigao pogled. To bi nam mogla biti
prednost u njegovu istraivanju. Moemo presresti originale i nai
niti nae kopije.
Recimo da radi u Pennsvlvaniji, pa ih alje kolima. Da ih
isporuuje glasnik.
U tom emo sluaju ui u ured servisa u Villageu.
Dakako, nastavite.
Ostalo je malo toga to je vano. Ima omiljene restorane
u kojima je poznat. Smuca se, igra tenis moda vie nee moi ni
jedno ni drugo. Njegovi prijatelji, izuzmemo li Morgana i Harrisa,
openito su meu drugim piscima i novinarima, i, to je prilino
udno, ima i nekoliko prijatelja pravnika u New Yorku i Washing
tonu. To je otprilike sve. Varak je zatvorio desni fascikl. A sada
elim jo neto rei.
Da?
U okviru onoga to smo govorili. Ja mislim da znam kako treba programirati
Chancellora, ali mi treba podrka. Upotrijebit u Longworthov pokriva: to je
neslomivo. Longvvorth je na Havajima i ostaje skriven. Mi izgledamo dovoljno
slini ak imamo i istu brazgotinu a njegovoj personalnoj dokumentaciji u FBIu
moe se ui u trag. Pa ipak, trebalo bi da imamo jo jedan mamac. Chancellor ne
moe samo tako otii.
Molim vas, razjasnite.
Varak je zastao, a onda rekao s uvjerenjem: Imamo zloin ali ne zavjeru. Ne onu
koju bismo mi mogli prepoznati. On mora slijediti svoje spekulacije. Nemamo mu
to dati. Kad bismo imali, kao prvo ne bismo njega upotrebljavali za na posao.
to predlaete? upita ga St. Claire, opazivi oklijevanje
u Varakovim oima.
elim ukljuiti drugog lana Inver Brassa. Po mom miljenju
jedinog drugog ovjeka s vaim javnim statusom. Zovete ga Venice.
Sudac Daniel Sutherland. elio bih mu uputiti Chancellora.
Diplomat je utio nekoliko trenutaka. Da bismo dali teinu onome to vi kaete
Chancelloru? Neodoljiva potvrda?
Da. Da bismo potkrijepili nau priu o fasciklima koji su
nestali. To je sve to mi je potrebno. Sutherlandov e glas biti
mamac koji Chancellor mora zagristi.
To je opasno tiho e Bravo. Nijedan lan Inver Brassa ne bi
nikad smio biti ukljuen u otvorenu strategiju.
Vrijeme to zahtijeva. Vas sam iskljuio zbog vaeg ranijeg
odnosa s Chancellorom.
Razumijem. Podudarnost bi mogla izazvati pitanja. Razgova
rat u s Veniceom... A sada, molim vas, htio bih se vratiti neemu
to ste rekli. Chancellorovu psihikom stanju. Ako sam vas tono
razumio...
Jeste, razumjeli ste me mirno ga prekinu Varak. Chancel
loru se ne smije dozvoliti da ozdravi. Ne smije mu se omoguiti da
funkcionira na svojoj ranijoj racionalnoj razini. On mora privui
panju na sebe, na svoje istraivanje. Ako ostane ispariv, nestalan, postaje
prijetnjom. Ako ta prijetnja bude dovoljno ozbiljna, tko god ima te fascikle osjeat
e se prisiljenim da ukloni tu prijetnju. Kad to uini on ili oni mi emo biti tamo.
Bravo se isprsio, a izraz lica mu je odavao naglu zabrinutost. Ja mislim da to
prelazi parametre koje smo uspostavili.
Ja nisam znao da smo uspostavili bilo kakve parametre.
Podrazumijevali su se sami po sebi. Postoje granice nae
upotrebe Petera Chancellora. One ne ukljuuju dovoenje njegova
ivota u opasnost.
Rekao bih da je to logian produetak nae strategije. Reeno
sasvim jasno, naa bi strategija bila beskorisna bez tog faktora.
Mislim da bismo bili voljni zamijeniti Chancellorov ivot za one
fascikle. to vi mislite?
St. Claire nije nita rekao.
Chancellor je stajao pored vrata s vidikom na plau i opet razdijelio .zavjese.
Plavokosi je mukarac jo bio tamo. Bio je tamo due od sata, hodajui
naprijednatrag po vrelom poslijepodnevnom suncu; cipele su mu tonule u vrui
pijesak. Imao je razdrljenu koulju a jaknu prebaenu preko ramena.
Koraao je goredolje kratkim dijelom plae udaljenim pedeset metara, izmeu
trijema od sekvoje i vode, a svako malo bacao bi pogled na Peterovu kuu. Bio je
srednje visine, moda 1,80 m, miiave grae. Ramena su mu bila iroka i jaka i
rastezala su tkaninu koulje.
Chancellor ga je prvi put opazio oko podneva. Stajao je nepomino u pijesku i
zurio u trijem od sekvojina drveta; Peter je bio siguran da zuri u njega.
Pogled na tog ovjeka nije ga vie uznemiravao, ve uzrujavao. Kao prvo, pomislio
je da mu je Aaron Sheffield postavio nekakva straara. Sada je u Protuudarcu!
angairan veliki novac. Jo vie novaca nueno je pod okolnostima koje izazivaju
uznemiravajua pitanja.
Peter nije volio pse uvare te vrste. Nikako ove vrste. Povukao je zavjese,
otkliznuo vrata i iziao na trijem. ovjek je prestao etati i opet je nepomino
stajao u pijesku.
Gledali su jedan u drugoga i Peter je sada bio siguran. Taj ovjek je bio tu zbog
njega, ekao ga je. Peterova se uzrujanost pretvorila u ljutnju. Otiao je do
stepenita i siao na obalu. ovjek je ostao gdje je bio, ne pokuavajui poi prema
njemu.
Proklet bio, pomisli Chancellor. Na ovom privatnom dijelu Malibua bilo je malo
ljudi. Ako je itko gledao, mora da mu se taj prizor uinio udnim: ovjek u kunim
hlaama, epav, gol do pasa, pribliava se potpuno odjevenu mukarcu koji stoji
nepokretno ispred kue na obali. Bilo je udno; plavokosi mukarac je odavao
neku udnu kvalitetu. Bio je ugodna izgleda, ista obrijana lica, ak plemenite
pojave. Ali je iz njega ipak izviralo neto prijetee. Pribliavajui mu se,
Chancellor je shvatio to je to: ovjekove su oi bile upadno budne. To nisu bile
oi nekog podreenog psa uvara kojeg je unajmio zabrinuti rukovodilac studija.
Vrue je ovdje zapoe Peter odsjeno. Ne mogu a da se ne
pitam zato vi hodate po ovoj vruini. Osobito zato to gledate na
moju kuu.
Na vau iznajmljenu kuu, gospodine Chancellor.
Ako je tako, bit e bolje da objasnite zato ovdje tumarate
odgovori mu Peter budui da znate kako se zovem i, oigledno,
okolnosti mog stanovanja u ovoj kui. To valjda nije zbog toga to
oni koji su vas unajmili plaaju zakupninu?
Ne.
Prvi poen za mene. Nisam to ni mislio. A sada imate dva
izbora. Ili ete zadovoljiti moju znatielju, ili u pozvati policiju.
Ja elim da uinite vie od toga. Vi imate izvore u Washing
tonu. elim da pozovete jednog od njih kako bi provjerili moje ime
meu personalom Federalnog istranog biroa.
Sto! Peter je bio osupnut. ovjek je govorio tiho, ali se ipak
naslutila neka podstruja hitnosti.
Ja sam u mirovini brzo e ovjek. Ja ovdje nisam na nikakvoj
slubenoj dunosti. Ali je moje ime u dokumentaciji osoblja Biroa.
Provjerite.
Chancellor je zurio u ovjeka, osjeajui neku blagu strepnju.
Zato bih ja to uinio?
Proitao sam vae knjige.
To ste vi, ne ja. To nije razlog.
Mislim da jest. Zbog toga sam se izloio tolikim tekoama dok
sam vas naao. Sad je ovjek oklijevao, kao da nije siguran kako
da nastavi.
U svakoj od svojih knjiga pokazujete da se stanoviti dogaaji
moda nisu dogodili onako kako ljudi misle da su se dogodili. Jedan
dogaaj koji se dogodio prije manje od godinu dana spada u tu
kategoriju.
to je to bilo?
ovjek je umro. Vrlo moan ovjek. Rekli su da je umro
prirodnom smru. Nije. To je bila asasinacija.
Peter je buljio u stranca. Najbolje je da odete na policiju.
Ne mogu. Ako provjerite tko sam, shvatit ete me.
Ja sam pisac, piem romane. Zato dolazite k meni?
Rekao sam vam. Proitao sam vae knjige. Mislim daje knjiga
jedini nain da se taj dogaaj ispria. U knjizi vrste kakvu vi piete.
Romani. Peter nije postavio pitanje.
Da.
Fikcija. To je opet bio stav a ne pitanje.
Da.
Ali vi kaete da to nije fikcija. To je injenica; vi gotovo tvrdite
da je to injenica.
To je ono u to ja vjerujem. Nisam siguran da to mogu
dokazati.
A ne moete otii policiji.
Ne mogu.
Poite u redakciju nekog lista. Pronaite nekog istranog re
portera. Ima ih mnogo dobrih.
Nijedan list se ne bi htio baviti time. Uzmite moju rije za to.
Zato bih se dovraga ja time bavio?
Moda biste htjeli poto me provjerite. Zovem se Alan Long
vvorth. Dvadeset sam godina bio specijalni agent u FBIu. Povukao
sam se prije pet mjeseci. Moj je terenski ured bio u San Diegu...
i sjevernije. Sada ivim na Havajima. Na otoku Maui.
Longworth? Alan Longworth? Da li bi mi to ime trebalo neto
znaiti?
Ni iz daljine. Provjerite. To je sve to traim.
Recimo da to uinim. to onda?
Doi u sutra ujutru. Ako elite dalje razgovarati sa mnom,
lijepo. Ako ne elite, ja odlazim. Plavokosi je opet oklijevao, ali se
sada hitnost izraavala u njegovim oima dok je tiho govorio.
Putovao sam dugo da vas pronaem. Izloio sam se rizicima koji mi
nisu trebali. Moda sam prekrio sporazum koji bi me mogao stajati
glave. Zbog toga vas moram jo neto upitati. elim da mi dadete
rije za to.
Ili inae to?
Ne provjeravajte me. Ne inite nita; zaboravite da sam doao
ovamo. Zaboravite da smo razgovarali.
Ali ste doli ovamo. Razgovarali smo. Malo je prekasno za
uvjete.
Longworth zastade. Zar vi niste nikad bili uplaeni? najzad e. Ne, drim da
niste. Ne na ovaj nain. udno, ali vi piete o strahu; ini se kao da ga razumijete.
Ne doimate se poput osobe koja se lako preplai.
I ja tako mislim. Moji bi podaci u Birou moda to i potvrdili.
Koji je to uvjet?
Upitajte o meni. Pronaite sve to moete, kaite to god elite.
Ali vas molim da ne kaete da smo se susreli; nemojte ponoviti ono
to sam vam rekao.
To je sve ludo. to bi trebalo da kaem?
Uvjeren sam da ete neto smisliti. Vi ste pisac.
To ne mora znaiti da sam i dobar laac.
Mnogo putujete. Mogli biste rei da ste o meni uli na Hava
jima. Molim vas.
Peter je premjestio noge u vruem pijesku. Instinkt, ili obina razboritost, govorili
su mu da se udalji od tog ovjeka: ima neto nezdravo oko tog kontroliranog,
napetog lica i previe budnih oiju. Ali mu drugi pozivi nisu doputali da to i uini.
Tko je taj ovjek koji je umro? Onaj za koga kaete da je rtva asasinacije.
Ja vam to sada neu rei. Rei u vam sutra ako budete htjeli
nastaviti na razgovor.
Zato ne sada?
Vi ste poznati pisac. Uvjeren sam da vam prilaze mnogi koji
vam govore ono to zvui umobolno. Vi ih se vjerojatno brzo
otarasite, kao to bi i trebalo. Ja ne elim da me se tako otarasite.
elim da se uvjerite da u svemu ovome ja imam osobni status. I to
ne beznaajan.
Peter je sluao. Longworthove su rijei imale smisla. U toku prole tri godine
nakon Reichstaga ljudi su ga povlaili u kutke na koktelskim primanjima ili se
ubacivali u stolicu nasuprot njemu u restoranima, pojei ga udnim informacijama
za koje znaju da mu mogu biti od koristi. Svijet je bio ispunjen zavjerama. I
buduim zavjerenicima.
Prilino pravedno sada e ChanceHor. Zovete se Alan
Longworth. Proveli ste dvadeset godina kao specijalni agent; umi
rovljeni ste prije pet mjeseci, a ivite na Havajima.
Maui.
To bi bilo spomenuto u vaem fasciklu.
Na spomen rijei fascikl, Longworth je otkoraio. Da, bilo bi. U mom fasciklu.
Ali, tako bi svatko mogao saznati sadraj odreenog fascikla.
Dajte mi neto to e vas identificirati.
Pitao sam se hoete li mi to rei.
U svojim knjigama nastojim biti uvjerljiv; to je logika korak po
korak, bez prostora. Vi elite da se uvjerim, dakle ispunite prostor.
Longworth je prebacio jaknu s desnog na lijevo rame, a desnom je rukom otkopao
dugmad na koulji, koju je zakopao prije susreta s Chancellorom. Preko prsiju pa
u padu do ispod pasa bila je runa zavijena brazgotina. Mislim da nijedan od vaih
oiljaka nije ravan ovome.
Peter je na te rijei reagirao kratkim naletom ljutnje. Nema nikakve svrhe
nastavljati tu temu. Ako je Longworth onaj za koga kae da jest, on je iskoristio
vrijeme da svoje injenice sakupi u cjelinu. Nema sumnje da one obuhvaaju i
dosta podataka o ivotu Petera Chancellora.
U koje ete vrijeme doi sutra ujutru?
Kad vam je pogodno?
Ustajem rano.
Bit u ovdje rano.
Osam sati.
Sastanak u osam. Longvvorth se okrenuo i stao hodati plaom.
Peter je ostao na istom mjestu i gledao ga, svjestan injenice da
mu je iezla bol u nozi. Bila je prisutna cijelog dana, ali je sad nestala. Telefonirat
e Joshuu Harrisu u New York. Sad e biti oko etiri i trideset na Istoku; ima jo
vremena. Ima jedan odvjetnik u Washingtonu, zajedniki prijatelj, koji bi mogao
saznati informacije o Alanu Longworthu. Josh je jednom u ali rekao, da bi taj
odvjetnik trebao da zahtijeva autorska prava za Protuudarad, jer je bio toliko
koristan u Chancellorovom istraivanju.
Dok se uspinjao stepenicama trijema, shvatio je da uri. To je bio udesno
smirujui i blagotvorni osjeaj, mada to nije mogao objasniti.
Dogaaj se dogodio prije manje od godinu dana... Jedan je ovjek umro. Vrlo
moan ovjek. Rekli su da je umro prirodnom smru. Nije. U pitanju je
asasinacija...
Peter je pojurio preko trijema do staklenih vrata, pa do telefona.
Jutarnje je nebo bilo ljutito. Tamni oblaci su se nadvili nad oceanom; uskoro e
kia. Chancellor je bio odjeven za nju, odjeven je ve vie od sata. Imao je
najlonsku jaknu preko hlaa kaki boje. Bilo je sedam i etrdeset pet deset i
etrdeset pet u Nevv Yorku. Joshua je obeao da e telefonirati oko sedam i
trideset na Istoku deset i trideset. to ga je poremetilo? Zato kasni? Longvvorth
e stii u osam.
Peter si je natoio jo alicu kave, petu toga jutra.
Telefon je zazvonio.
Izabrao si udan sluaj, Peteru rekao je Harris u Nevv Yorku.
Zato to kae?
Prema rijeima naeg prijatelja u Washingtonu, taj je Alan
Longvvorth uinio ono to nitko nije oekivao od njega. Povukao se
u mirovinu u krivo vrijeme.
Je li proveo svojih dvadeset godina?
Za dlaku vie.
To je dovoljno za penziju, zar ne?
Svakako. Ako tome pridoda drugu plau. On to nije uinio,
ali nije stvar u tome.
U emu je?
Longvvorthovi su podaci izuzetni. to je najvanije, njega je
sam Hoover odabrao za visoko napredovanje. Hoover je osobno
pridodao rukom pisanu preporuku u njegov fascikl. ovjek bi
pomislio da e takav ovjek htjeti ostati.
S druge strane, ovjek takve prolosti mogao bi na strani nai
vraki dobar posao. Kao mnogi ljudi iz FBIa. Moda radi za
nekoga, a Biro to ne zna.
Nije vjerojatno. Oni imaju bogatu arhivu o umirovljenim agen
tima. A ako bi bio zaposlen, zato bi ivio na Mauiu? Tamo nema
ba neke lude aktivnosti. U svakom sluaju, nije ubiljeen neki
sadanji poslodavac. On nita ne radi.
Peter je zurio kroz prozor; s tamna neba poe padati kiica. Da li drugo odgovara?
Je li provjereno?
Da odgovori mu Harris. Njegov je terenski ured bio San
Diego. Prema svemu, on je bio Hooverova personalna veza s La
Jollom.
La Jolla? to to znai?
To je bilo Hooverovo omiljeno utoite. Longvvorth je bio
zaduen za sve komunikacije.^
to je s brazgotinom?
Uvedena je pod znakovima identifikacije, ali nema objanje
nja, a tako dolazimo do najudnijeg dijela njegova ivota. Nedostaju
njegovi poslednji medicinski podaci, nema njegove povijesti bolesti,
niti podataka o dva godinja sistematska pregleda. To je vrlo
neobino.
To je vrlo nekompletno glasno je razmiljao Peter. Cijela
stvar.
Tono suglasio se Joshua.
Kad je otiao u mirovinu?
Prolog oujka. Drugog.
Chancellor je zautio, poraen datumom. U toku prolih nekoliko godina, datumi
su mu poeli imati specijalno znaenje. Nauio se da gleda na podudarnosti i
nepodudarnosti kad su u pitanju datumi. to je bilo sada? Zato ga je taj datum
uznemirio?
Kroz kuhinjski je prozor ugledao figuru Alana Longvvortha kako pod kiom hoda
po plai, pribliavajui se kui. Iz nekih razloga, taj mu je prizor izazvao drugu
sliku. Sebe. Na pijesku pod arkim suncem. I novine.
Drugi maja. J. Edgar Hoover je umro drugog maja.
Jedan je ovjek umro. Vrlo moan ovjek. Rekli su da je umro prirodnom smru.
Nije. To je bila asasinacija.
Isuse Kriste rekao je Peter tiho u telefon.
Koraali su uz vodu kroz sipavu kiu. Longworth nije htio govoriti u kui, niti u
bilo kojoj sredini koja bi mogla sadravati elektronsku prismotru. Bio je suvie
iskusan za to.
Jeste li provjerili podatke? upita ga plavokosi mukarac.
Znali ste da hou odvrati Peter. Netom sam spustio slualicu.
Jeste li zadovoljni?
Da, zadovoljan u smislu da ste ono to kaete da jeste. Da
imate dobre podatke, da je vae sposobnosti uvaavao sam Hoo
ver, te da ste se povukli prije pet mjeseci da, u tom pogledu sam
zadovoljio znatielju.
Ja nisam spomenuo svoju osobnu podrku od strane Hoovera.
Ima ih. O njima se zna.
Dakako da se zna. Ja sam radio izravno za njega.
Imali ste bazu u San Diegu, kao to ste rekli. Bili ste njegova
veza do ili s La Jollom.
Longworth se tmurno nasmijeio, bez humora. Vie sam vremena proveo u
Washingtonu nego ukupno u San Diegu. Ili La Jolli. To neete nai u mojoj
personalnoj arhivi u Birou.
Zato ne?
Zato jer direktor nije htio da se zna za to.
Opet, zato ne?
Rekao sam vam. Radio sam za njega. Osobno.
Na koji nain?
S njegovom arhivom, fasciklima. Njegovim privatnim fasci
klima. Bio sam glasnik. La Jolla je znaila mnogo vie od imena sela
na obali Tihog oceana. Plavokosi je mukarac zastao. Tako e
i ostati. to god jo naete saznat ete od nekoga drugog.
Sad ste nabusiti. to vas navodi na pomisao da u to potraiti?
Zato jer ne moete razumjeti zato sam dao otkaz. Nitko to
nije mogao razumjeti; taj korak jednostavno nije imao smisla. Ja
imam minimalnu penziju bez ikakvih dodatnih prihoda. Da sam
ostao s Biroom, moda bih postao pomonikom, zamjenikom ili
pomonikom direktora.
Longvvorth je opet nastavio hodati. Peter ga je pratio, ne osjeajui nikakvu bol u
svojoj nozi.
U redu. Zato ste otili u mirovinu? Zato nemate neki posao?
Istina je u tome da seja nisam povukao u mirovinu. Premjeten sam na drugo
vladino mjesto i dane su mi stanovite garancije. Moj poslodavac podatak koji
nikad neete nai u nekom fasciklu jest State Department. Vanjska sluba,
Tihooceanske operacije. est tisua milja od Washingtona. Da sam ostao u
Washingtonu, bio bih ubijen.
U redu, stanimo! Chancellor se zaustavio. Ja imam pro
kleto dobro ideju kamo me vodite, a sad sam sit kojekakvog sranja
i gluposti. Vi preutno kaete da je J. Edgar Hoover ubijen. On je
moan ovjek na kojega ste mislili.
Znai, vi ste to sastavili sada e agent.
To je prilino logian zakljuak, a ja u to ne vjerujem ni trena.
To je smijeno.
Nisam rekao da bih to mogao dokazati.
Nadam se da niste. To je lieno zdrava razuma. Bio je starac
koji je godinama patio od srca.
Moda. Moda nije. Ja ne znam nikoga tko je ikad vidio
njegovu medicinsku dokumentaciju. Originali su upuivani izravno
njemu, a kopije nisu bile doputene. Imao je naina da se potuje ta
njegova volja. Autopsija njegova tijela nije dozvoljena.
Imao je vie od sedamdeset. Peter je zatresao glavom u gae
nju. Vi imate zaista vraju matu.
Nije li to ono od ega se sastoje romani? Zar ne poinjete
s idejom? Sa zamisli?
Doputam. Ali ona vrst koju ja piem mora biti barem mini
malno vjerojatna. Mora postojati stanovita bazina realnost, mora
se barem stei takav dojam.
Ako pod realnou mislite na injenice, ima ih nekoliko.
Imenujte ih.
Prva sam ja. Prolog oujka mi je pristupilo nekoliko ljudi koji
se nisu htjeli predstaviti ali su bili dovoljno utjecajni da pokrenu
najvie, najtajnije kotae s State Departmentu i osiguraju transfer
koji Hoover ne bi nikad dozvolio. ak ja ne znam kako su to uspjeli.
Zanimale su ih neke informacije koje je Hoover kompilirao. Dosjei
o nekoliko tisua subjekata.
To su bili isti ljudi koji su vam dali garancije? Za usluge koje
ste uinili a o kojima ne elite govoriti?
Da. Ja mislim, ne mogu biti siguran, ali mislim da znam
identitet jednog od njih. Voljan sam vam dati to ime. Longvvorth je
zastao. Opet je bio, kao i juer, nesiguran. Hitnost mu se povratila
u pogled.
Nastavite sada e Chancellor nestrpljivo.
Imam vau rije da moje ime neete nikad upotrijebiti s njim?
Prokletstvo, da. Ako elite da budem iskren s vama, slutim da
emo se mi pozdraviti za nekoliko minuta i ja vas se vie neu ni
sjetiti.
Jeste li ikad uli za Daniela Sutherlanda?
Peterov je izraz prenio njegovo iznenaenje. Daniel Sutherland je orija, i
figurativno i doslovce. Ogromni Crnac iji su izuzetni pothvati bili u skladu s
njegovom ogromnom pojavom. ovjek koji je ispuzao iz bijede alabamskih polja
prije pola stoljea, pa se uspeo do najviih krugova sudskog sistema zemlje.
Dvaput je odbio predsjednikovo imenovanje za Vrhovni sud, jer je vie volio
aktivniju sudnicu. Sudac?
Da.
Svakako. Tko nije? Zato mislite da je on bio jedan od grupe
koja je stupila u dodir s vama?
Ugledao sam njegovo ime na potranici State Departmenta
o meni, a to nije trebalo da ja vidim. Otiite k njemu. Upitajte gaje li
postojala grupa ljudi koju su zanimale dvije posljednje godine
Hooverova ivota.
Zahtjev je bio neodoljiv. Prie o Sutherlandu su legenda. Peter je sada uzeo Alana
Longwortha mnogo ozbiljnije nego je to bilo prije nekoliko sati.
Moda u to uiniti. Koje su druge injenice?
Ima samo jedna koja je uistinu vana. Ostale su manjeg znaaja
u odnosu na nju. Osim moda jednog drugog ovjeka. Generala koji
se preziva MacAndrew. General Bruce MacAndrew.
Tko je on?
Sve donedavno, ovjek vrlo visoko u Pentagonu. Sve mu je ilo
naruku, sve je mogao biti; poloaj efa zdruenih tabova mogao je
biti njegov samo da je kimnuo glavom. Odjednom, bez ikakva
vidljiva razloga, on je sve to odbacio. Uniformu, karijeru, general
tab, sve.
Poput vas na neki nain usudi se Chancellor.
Nikako poput mene odgovori mu Longworth. Ja imam
informaciju o MacAndrewu. Recimo da se to vraa do onih izvre
nih usluga. Neto mu se dogodilo prije dvadeset jednu, dvadeset
dvije godine. ini se da nitko ne zna to ili, ako znaju, ne govore
ali je to bilo dovoljno ozbiljno da je uklonjeno iz njegovih
personalnih podataka. Osam mjeseci u 1950. ili '51, to je sve ega se
sjeam. To bi moglo biti povezano s jedinom delikatnom injenicom
vaom bazinom injenicom, Chancelloru a to me vraki plai.
to je to?
Hooverovi privatni fascikli. MacAndrevv bi mogao biti dio njih. Preko tri tisue
dosjea, pokrivena je cijela zemlja. Vlada, industrija, sveuilita, vojska; od
najmonijih do onih znatno nie. Moda ete uti drugaije, ali vam ja govorim
istinu. Tih dosjea nema. Nedostaju, Chancellor. Poslije Hooverove smrti nitko ih
nije naao. Netko ih ima, i sada ih taj netko koristi.
Peter se zabuljio u Longwortha. Hooverovi fascikli, arhiva? To je umobolno.
Razmislite o tome. To je moja teorija. Onaj tko ima sada te fascikle, ma tko god to
bio, ubio je Hoovera da ih se domogne. Vi ste provjerili podatke o meni; dao sam
vam dva imena do kojih treba doi. Nije mi stalo to ete rei MacAndrewu, ali ste
mi dali rije da me neete spomenuti sucu. A ja ne elim nita od vas. Samo elim
da razmislite o tome, to je sve. Razmislite o mogunostima.
Ne pokazujui da je zavrio, ne kimnuvi glavom, ne pokazujui to nikakvom
kretnjom, Longworth se okrenuo i, kao to je uinio dan ranije, krenuo je plaom.
Osupnut, Peter je stajao na laganoj kii i gledao kako je umirovljeni ovjek FBIa
potrao prema cesti.
Chancellor je stajao uz tezgu bara restorana u East Fiftysixth Streetu. Telefonirao
je Tonyu Morganu i Joshuu Harrisu i zamolio Jh da se tu sastanu. Onda je poletio
kasnim poslijepodnevnim letom iz Los Angelesa. Nakon toliko vremena, opet je
spavao u svom stanu kako se zdravo osjeao. Trebalo je da se vrati mnogo prije.
Njegovo lano kalifornijsko utoite postalo je pravim zatvorom.
Dogodilo se. Neto mu je u glavi kvrcnulo, barikada je razbijena, osloboena je
uskladitena energija. On nije znao da li je ita to mu je Longworth rekao imalo
glavu i rep. Ne, to je bilo protivno zdravu razumu! Sama injenica asasinacije bila
je sama po sebi izvan razuma. Ali je premisa bila fascinantna. A svaka pria
poinje s premisom. Mogunosti su bile tako izazovne kao nikad dotad u njegovoj
knjievnikoj praksi. Hoe li jedan izuzetan ovjek koji se preziva Sutherland
dopustiti da postoji ak daleka mogunost da je Hoover ubijen? Da li bi ve dugo
nedostajui dio vojnike prolosti generala koji se preziva MacAndrevv mogao biti
povezan s tom idejom?
Trenutani snop svjetla prodro je kroz izloge prema ulici, privukavi mu pogled.
Nasmijeio se opazivi figure Anthonva Morgana i Joshue Harrisa kako se zajedno
pribliavaju ulazu. Njih dvojica su se neto rjekala, ali bi to mogli razumjeti samo
oni koji su ih dobro poznavali. Sluajnom promatrau bi se oni uinili kao dvojica
mukaraca koji tiho razgovaraju, nesvjesni okoline.
Tony Morgan je bio utjelovljenje ovjeka koji je diplomirao Ivy League1 pa postao
njujorkim izdavaem. Bio je vitak i visok s blago savijenim ramenima; lice mu je
bilo mravo, crte glatke, smee oi uvijek malo udaljene ali nikad prazne. Njegove
uniforme su bila jednoredna crna odijela i jakne od tweeda u engleskom stilu iznad
neizbjenih hlaa od sivog flanela. On i Brooks Brothers2 bili su zajedno najveim
dijelom njegovih etrdeset i jednu godinu, a nitko nije vidio razlog za promjenu.

1Brljanova liga; grupa od osam amerikih sveuilita (Brown, Columbia,
Cornell,
Dartmouth College, Harvard, Princeton, Pennsvlvania i Yale) koji imaju isti
akademski i drutveni presti poput Oxforda i Cambridgea u Velikoj Britaniji (op.
prev.)
2Ameriki lanac trgovina koje nude odreeni stil u mukom odjevanju (op. prev.)

A ako se Morgan kao ovjek esto doimao kao da je iskoio iza zidina
akademijske Nove Engleske, Joshua Harris se doimao kao da je lebdio kroz
stoljea s nekog elegantnog kraljevskog dvora osamnaestog stoljea. irok u
struku, Harris se drao uspravno, gospodski. Njegovo se veliko tijelo kretalo
graciozno, svaki je korak bio odluan i svjestan kao da je dio velianstvene
procesije. I on je bio u ranim etrdesetim godinama, u godinama koje je jo vie
prikrivala crna brada na podbratku, koja je davala donekle posebnu kvalitetu inae
ugodnom licu.
Peter je znao da u New Yorku postoje deseci izdavaa i agenata istog, moda vie
nego istog poloaja, a znao je i to da ni Morgan ni Harris nisu openito obljubljeni.
uo je kritike: Tonveva nabusitost i esto krivo postavljeni entuzijazam, Joshova
sklonost ka neugodnim sueljavanjima, esto zasnovanim na neutemeljenim
optubama. Ali takva odbijanja nisu bila vana Chancelloru. Njemu su ti ljudi bili
najbolji. Zato jer im je bilo stalo.
Peter je potpisao svoj ek za barom i uputio se prema foyeru.
Josh je uao kroz otvorena vrata koja je drao Tony, koji je, sasvim
prirodno, dozvolio jednom paru da ue prije njega. Pozdravljanje je
bilo suvie glasno, previe neusiljeno. Peter je opazio zabrinutost
u oima obojice; svaki od njih ga je gledao kao da prouava
dezorijentiranog brata.*.
Stol je bio njihov uobiajeni; u kutu, malo odijeljen od drugih. Pia su bila
uobiajena, a Chancellora je i zabavljalo i iritiralo vidjevi kako ga Josh i Tony
pomno prate kad je stigao whisky.
Opozovite stanje preduzbune. Obeavam da neu plesati na
stolu.
Zaista, Peteru... zapoe Morgan.
Hajde, nemoj... dovri Harris.
Bilo im je stalo. To je bilo vano. Taj je trenutak proao, prihvaeno je priznanje
neizgovorenog. Pred njima je posao o kome treba razgovarati. Chancellor je poeo.
Susreo sam se s jednim ovjekom; ne pitajte me tko je to, jer
vam neu rei. Kaimo da sam ga susreo na plai, na obali, a on mi
je ispriao obrise prie u koju ja ni za trenutak nisam povjerovao, ali
mislim da bi mogla biti vraki dobra baza za knjigu.
Prije nego nastavi prekinu ga Harris jesi li s njim sklopio
bilo kakav sporazum.
On ne eli nita. Dao sam mu rije da ga neu identificirati.
Peter je zautio, s pogledom na Joshui Harrisu. Njegov literarni
agent mu je pomogao u istraivanju; on je telefonirao u Washington.
Zapravo, ti bi ga mogao identificirati. Po imenu. Ali nee. Ja te drim za rije oko
toga.
Nastavi rekao je Joshua Harris.
Prije nekoliko godina, nekolicina ljudi u Washingtonu se uzbu
nila oko neega to su smatrali vrlo ozbiljnim stanjem. Moda vie
nego opasnim, moda katastrofalnim. J. Edgar Hoover je sastavio
nekoliko hiljada dosjea o najutjecajnijim ljudima u zemlji. U Domu1,
Senatu, Pentagonu, Bijeloj kui. Predsjednikovi i kongresni savjet
nici, vodei autoriteti s raznih podruja. to je Hoover bivao stari
jim, to su oni bili zabrinutiji. Iz Biroa su poele kolati prie da je
Hoover zapravo upotrebljavao tu arhivu da bi plaio one koji mu se
suprotstavljaju.
Priekaj malo, Peteru upadne Morgan. Ta pria, i njene
varijacije, ve su godinama oko nas. U emu je stvar?
Chancellor je uperio pogled u Morgana. Preskoit u. Hoover je umro prije etiri
mjeseca, a autopsija nije bila dozvoljena. A ti su fascikli nestali.
Za stolom je zavlado muk. Morgan se nagnuo naprijed, polako okreui au tako
da su se kockice leda vrtjele u ai. To je prilian skok. Hoover je bio sasvim blizu
osamdeset godina; pobolijevao je od srca.
Tko kae da su ti fascikli nestali? upita ga Harris. Moda su
uniteni, izrezani u stroju. Ili zakopani.
Dakako, i to bi moglo biti suglasio se Peter.
Ali ti daje naslutiti da je zbog njih netko ubio Hoovera rekao
je Morgan.
Ja ne dajem naslutiti. Ja to izjavljujem. Kao fiktivnu premisu,
ne kao injenicu. Ja nisam rekao da ja u to vjerujem, ali mislim da
bih to mogao uiniti vjerojatnim ili uvjerljivim, kako vam drago.
Opet je zavladala utnja. Morgan je pogledao u Harrisa, pa u Petera. To je
senzacionalna ideja rekao je oprezno. Snana hipoteza. Moda suvie snana,
suvie sadanja, tekua. Morao bi izgraditi solidan temelj, a ja ne znam je li to
mogue.
Taj ovjek na obali sada e Joshua. Taj ovjek kojeg
nijedan od nas nee identificirati. Da li on vjeruje u to?
Chancellor se zagledao u svoju au. Kad je odgovorio Harrisu, shvatio je da mu je
glas bio oklijevajui kao i sud. Ja to uistinu ne znam. Imam ideju, a to je samo
ideja, da on vjeruje kako je to ubojstvo bilo na neijem stolu za planiranje. To mu
je bilo dovoljno.
Dovoljno da mi da dva izvora da provjerim, barem da njega provjerim, a zatim i
priu.
Izvora povezana s Hooverom? upita ga Morgan.
Ne, nije otiao tako daleko da bi to tvrdio. Rekao je da je to
samo spekulacija. Jedno je ime u vezi s tom grupom u Washingtonu
koja je bila nervozna zbog postojanja tih fascikala i njihove upotrebe
od strane Hoovera. Drugo je prilino dalekoseno. Tie se informa
cije koja je izgubljena prije vie od dvadeset godina.
Morgan je zadrao Peterovu panju. To bi mogla biti tvoja baza.
Svakako. Ali ako ima ita istine u svemu tome, ja bih to morao
pretvoriti potpuno u fikciju, fikcionalizirati. Svako skretanje na
moguu istinu bilo bi moda opasno. On je ta vrst ovjeka. O dru
gima nita ne znam.
eli li nam rei tko su oni? upita ga Joshua.
Ne jo. Samo elim uti vae reagiranje na ideju. Na roman o Hooverovoj
asasinaciji. Ubijen od ljudi koji su znali za te fascicle i htjeli ih zbog svojih
razloga.
To je senzacionalno ponovio je Morgan drugaijim rijeima.
To e te kotati rekao je Harris, gledajui u izdavaa.
Kongresmen Walter Rawlins od Roanokea1 Ravvlinsa, dinastije bez podloge i
bogatstva, politikih manipulatora Commonvvealtha Virginia2, sjedio je u
biblioteci svoje kue u predgrau Arlingtona. Prolo je pola noi; jedini izvor
svjetla bila je mjedena svjetiljka u obliku slova U, na stolu ispod uveanih
fotografija raznih Ravvlinsa na raznim konjima i u raznim fazama lova.
Bio je sam u kui. ena mu je otila u Roanoke na vikend, a bio je i slobodni dan
kune pomonice, to znai da je nee biti tokom noi; crna kuja nije mogla
doekati etvrtak uveer da bi razdrmala svoje crno dupe. Ravvlins se nacerio i
au podigao do usana, popivi jedan za drugim nekoliko dubokih gutljaja kisela
pia. Bilo je to prokleto slatko nigersko dupe, i on bi joj rekao da ostane kad bi
imao povjerenja u drugu kujetinu u kui. Njegova je ena rekla da e povesti
cessnu do Roanokea, ali je mogla isto tako lako rei pilotu da se okrene i vrati na
sletalite u McLeanu. Njegova prokleta kurvinska ena mogla bi ba sada biti u
kolima u ulici, ekajui na pravi trenutak da se vrati natrag u kuu.
Voljela bi ga uloviti kako grbi nigericu.
Ravvlins je mirnuo. Zatim je fokusirao oi prema stolu, telefonu na stolu. Prokleta
je stvar zazvonila. Bila je to uredska linija, privatna vaingtonska veza.
Prokletstvo!
Telefon je i dalje tandrkao. Nije se htio zaustaviti. Prokletstvo! Mrzio je govoriti
preko telefona im ima malo vie soka u sebi, a veeras mu je zaista prijao. Kakav
sok pravi whiskey, sok za bogove. Nagnuo se sa stolice, drei au u ruci, pa
ustao i nesigurno poao do stola.
Da? Tko je to?
Dobra veer.
Glas s druge strane ice bio je apat, vrlo visokog tona i ravan. Nije znao rei je li
to muki ili enski glas.
Tko je to, dovraga? Kako ste dobili, ovaj broj?

1Gradi u zapadnoj Virginiji poznat po politikim previranjima (op. prev.)
2Jedan od nadimaka za 36. ameriku dravu Virginiju; drugi je nadimak Majka
Predsjednika (op. prev.)

Nijedno pitanje nije vano. Meutim, vano je ono to u vam
ja rei.
Ti e' meni rei govno. Ja ne razgovaram s...
Newport News, Rawlins! aptajui je glas gotovo ispljuvao te
rijei. Ja ne bih spustio slualicu da sam na vaem mjestu.
Ravvlins se smrzao. Kao kroz izmaglicu gledao je u telefon u svojoj ruci. Polako je
slualicu prinio uhu, prestavi disati. Tko ste vi? to hoete rei? Newport... Glas
mu se izgubio; nije mogao zavriti naslov.
Prije tri godine, kongresmenu. Uvjeren sam da ete se sjetiti
budete li razmislili... Istrani sudac Nevvport Nevvsa, koroner,1
proraunao je vrijeme smrti smrt je nastupila u dvanaest i trideset
poslije ponoi. Zapravo, ba u ovo vrijeme dok razgovaramo.
Datum je bio dvadeset drugi oujka.
Tko ste vi, dovraga? Rawlins je osjeao muninu u stomaku.
Rekao sam vam da to nije vano. Nita vanije od crne
djevojice u Newport Newsu. Koliko je imala godina, kongre
smenu? etrnaest? Je li tako? Bilo je groteskno, zar ne? Kau da je
bila posjeena na vie mjesta, prilino gadno istuena.
Ja ne znam o emu vi govorite! To nema nikakve veze sa
mnom! Ravvlins je brzo prinio au ustima i ispio dobar gutljaj.
Vei dio pia mu se slio niz obraze. Ja nisam bio ni blizu...
Nevvport News? prekinu ga apat u visokom tonu. U noi
dvadeset drugog marta 1969? Mislim da jeste. Istini za volju, ja
imam ispred sebe detaljni plan leta aviona cessna koji je doletio
i odletio s privatnog uzletita deset milja sjeverno od Nevvport
Nevvsa. Tu je i opis putnika: mrlje od krvi na odjei, pijan. Da li da
vam to proitam?
Ravvlins je zaustavio au u zraku, a onda je aa pala. Razbila se na podu. Vi...
prestanite... s tim!
Nema razloga za uzrujavanje. Vidite, vi predsjedavate komi
tetu u Domu koji me zanima. Zapravo se ja ne slaem s vaim
protivljenjem zakonskom prijedlogu H. R. trisedampet. Vi ete
promijeniti svoj stav, Ravvlins. Vi ete svojom podrkom stati iza tog
zakona...
Phvllis Maxwell je prolazila pored prednjeg deska u HayAdamsu prema Lafavette
Roomu.2 Oko nje je bila uobiajena gomila koja je

1Istrani sudac koji obavlja uviaj kad je u pitanju nasilna, neoekivana ili
sumnjiva
smrt (op. prev.)
2Ugledni stari njujorki hotel. U starim amerikim hotelima su pojedine dvorane
esto dobivale naziv Lafayette Room (op. prev.)

dola na ruak i ekala da bude rasporeena; to nju nije brinulo. Captain1
Lafavettea e je opaziti i provesti pored drugih do njenog stola. Kasnila je petnaest
minuta; to je dobro. Osoba s kojom e ruati bit e nervozna, zabrinuta, pitat e se
nije li ona zaboravila; to je vrlo dobro. Ona e zauzeti obrambeni stav.
Zaustavila se pored ogledala, zadovoljna onim to je vidjela. Nije nikako loe,
pomisli. Ni najmanje loe za nekad obinu, predebelu djevojku Paulu Mingus, iz
Chillicothea, Ohio, koja je sada imala dobrih etrdeset sedam godina. Bila je...
dakle, elegantna je prava rije. Bila je vitka, stanjenih nogu, vrstih dojki, duga
vrata gotovo grke pojave, doista sve lijepo pojaano visokom bisernom
ogrlicom. A i lice je bilo dobro. I opet je rije elegantno sasvim primjerena. Oi su
joj bile, dakako, upadljive; svi su to opaali. Maje, znatieljne oi iskusne
novinarke. Dobro se sluila svojim oima: dubila bi svakoga koga bi intervjuirala,
nosei poruku: Ne vjerujem ti ni na sekundu. Morat e smisliti neto bolje.
Ime je glasilo Phvliis Maxwell, a ne Paula Mingus od Mingusa iz Chillicothea;
prvi urednik koji joj je dopustio da se potpie promijenio je to ime prije etvrt
stoljea. A bila je dobra; ozbiljno je shvaala svoj posao. Ila je za vijestima do
kojih se teko dolazi.
Kao i danas. U sadanjoj izbornoj kampanji neto je trulo, duboko trulo. Od
oklijevajuih prinosnika sakuplja se novac u zapanjujuim koliinama. Kao oruje
su upotrebljavane nedefinirane prijetnje a nemogua uvjeravanja kao garancija.
Gospoica Maxwell! Tako je lijepo od vas to ste nam se
pridruili. Bio je to captain Lafavettea.
Hvala, Jacques.
Ovuda, gospoice Maxwell. Vaa je osoba tu.
Bio je. Plavokosi mladi ovjek aneoskog lica, dotjerane puti i neobuzdana
pogleda, skoio je i stao pored loe u znaku potovanja. Jo jedan laljivac
dotjerana izgleda; bilo ih je posvuda.
ao mi je to sam zakasnila rekla je.
Tko kasni? Ja sam tek doao. Nasmijeio se.
Onda znai da ste vi kasnili, zar ne? Ta je izjava primljena
s nespretnim osmijehom. Nije vano, Paul. Popijte neto.
Potrebno vam je, a ja vas neu potkazati.
Uinio je tako. Tri. A jedva je dotaknuo jaja Benedict.2 Zapravo nije mogao
podnijeti ekanje. Kaem vam, Phyl, vi lajete na krivo stablo. Vi ne elite odsjei
granu na kojoj sjedite.

1U SAD glavni konobar, natkonobar (op. prev.)
2Za razliku od kajgane, tek malo smijeani utanjak i bjelanjak (op. prev.)

Vi mijeate metafore. Vi i vai to esto ra'dite, Paul. Osobito
kad imate neto sakriti.
Mi nemamo to sakriti.
Onda, hajdemo na posao prekinu ga. Uzrujavali su je glupavi
razgovori; jedna od njenih najdjelotvornijih tehnika bilo je uranjanje
u problem. Moja je informacija kako slijedi: dvjema zrakoplovnim
kompanijama koje trae nove rute reeno je ne ba profinjeno da
bi CAB1 mogao gledati povoljno na te zahtjeve, et cetera, et cetera,
ako budu vei doprinosi, et cetera. Teamsteri2 su se obratili velikoj
kompaniji za cestovni prijevoz. Ili ete izbrojiti znaajan iznos ili
ete se suoiti s mogunou trajka. FDA3 je najveoj farmaceut
skoj kompaniji na istoku Amerike zaprijetila istragom dva dana
nakon to su im zahtijevali pare. Platili su. Nee biti istrage. etiri
banke. etiri vodee banke, Paul. Dvije u New Yorku, jedna
u Detroitu, jedna u Los Angelesu a sve trae spajanje ule su da
bi njihove molbe mogle biti zadrane godinama ukoliko se ne spoje
s ljudima koji na to gledaju sa simpatijama. Dali su velike priloge
i dobili povoljne odgovore. A sada, sve je to dokumentirano. Imam
imena, datume i linosti. Odluila sam da zazvidim iz vrlo vritave
zvidaljke ukoliko nemate odgovore koji izoliraju a ja to mislim,
izoliraju tih osam primjera od ostatka kampanje. Vi neete kupiti
ove ili bilo koje druge izbore. Moj Boe, vi groklete budale! Vi to
neete uiniti!
Kerubin je problijedio. Sve to imate je krivo. Radikalni stav koji izraava
opozicija raskomadao bi ovu zemlju. Oslabio bi njene osnove, njene
fundamentalne slobode...
O, prestanite, vi guzico!
Gospoice Maxwell. Bio je to Jacques. U ruci je imao telefon.
Poziv za vas. Hou li spojiti?
Molim vas.
Captain je utika utisnuo u utinicu. Naklonio se i otiao.
Ovdje Phvllis Maxwell.
ao mi je to vas uznemirujem za vrijeme ruka.
Oprostite. Ne ujem vas.
Pokuat u govoriti jasnije.
Tko je to? Glas preko telefona bio je apat. Avetinjski ravan
i u gornjem registru. Je li ovo ala?

1Akr. od C(ivil) 4(viation) S(oard), Uprava za civilnu avijaciju (op. prev.)
2U SAD vozai velikih cestovnih teretnih vozila na duim prugama (op. prev.)
3Akr. od F(ood) and D(rugs) A(dministration), vladina uprava za hranu i lijekove,
tijelo veoma velikih ovlatenja na polju ispitivanja hrane i lijekova (op. prev.)

Najizriitije ne, gospoice Mingus.
Maxwell je moj potpis u novinama. injenica to vi znate moje
ime ni najmanje me ne uzbuuje. To je ime na mom pasou.
Da, znam. Glas je bio udno jeziv, odgovor je bio u apatu.
Vidio sam ga registriranog na Imigraciji na otoku Saint Vincent.
U Grenadinima, gospoice Mingus.
Krv se povukla iz lica Phvllis Maxwell; strahovita bol joj je trgala glavom. Ruka
joj je zadrhtala. Pomislila je da e je spopasti munina i da e se razboljeti.
Jeste li jo uz telefon? upita je strani apat.
Tko ste vi? Jedva je mogla govoriti.
Netko u koga moete imati povjerenja. Budite uvjereni u to.
O, Boe! Otok! Kako je to mogue? Tko bi mogao voditi o tome
brigu? Samo netko prljav bi ovo poduzeo. Ali tko? U obranu pravolinijstva, pravog
i jedinog puta! Ali se takvi pravousmjereni varaju. To je sloboda. Od skrivanja,
potaje i sumnje. Koga su oni pozlijedili?
Svake godine, samo tri tjedna ukupno. Phvllis Maxwell bi naputala Washington,
toboe zbog potpune izolacije u svom utoitu u Caracasu. Ali Paula Mingus nije
ostala u Caracasu; ona i druge
odletjele bi na Grenadine, na svoj otok. A tamo su one bile one.
ene koje su nalazile najpotpuniji izraz ljubavi. S drugim enama.
Paula Mingus bila je lezbijka. Phvllis Maxwell u interesu profesionalizma i velike,
velike cijene svom dobrostanju nije priznavala tu rije.
Vi ste bestidnik proaptala je stranom apatu.
Veina bi ljudi tu rije primijenila na vas. Postali biste svojom
vlastitom prljavom alom, karijera bi vam bila unitena. Kad bi
pria, koja se ne moe poricati, doprla u javnost.
to vi elite?
Morate uvjeriti tog vrlo iskrenog mladog ovjeka koji je s vama
da vie neete gurati temu o kojoj sada nesumnjivo priate. Vi
neete nita objaviti.
Phvllis Maxwell je spustila slualicu. Suze su joj nabubrile u pjegastim,
profesionalnim oima. Kad je progovorila jedva ju se ulo.
Ima li neto to vi neete uiniti?
Phyl, ja vam se kunem...
O, Boe! Ukrasti, oteti zemlju!
Ustala je i izjurila iz restorana.
Carroll Ouinlan O'Brien, poznat kao Quinn svojim kolegama u Birou, uao je u
svoj ured i sjeo iza stola. Bilo je gotovo osam sati nona radna snaga se razilazila,
to je znailo da je pola kancelarija prazno.
Ali se ezdeset etiri posto svih nasilnih zloina dogaalo izmeu sedam i trideset
poslije podne i est ujutru, razmiljao je O'Brien, a kroz to vrijeme najvei
instrument za uvanje reda u zemlji radi sa smanjenim kapacitetom.
To nije bila valjana kritika. Biro nije terenska agencija, to je kua koja pronalazi
injenice; a najvie se podataka moe dobiti kad je ostatak zemlje budan. Ne, to
nije vrijedna kritika, premda se ba vrila reorganizacija; to su svi govorili.
To bi moglo poeti s Hooverovim smijenim izrazom Seat of Government. SOG1.
Isto je tako definitivno bilo rei FBI i zvuati manje pretenciozno.
Bilo je toliko toga pretpotopnog, razmiljao je O'Brien. Konfuzne organizacijske
karte i grafikoni. Kontradiktorna i izmijeana podruja dunosti; snaga tamo gdje
je nepotrebna, slabost tamo gdje je snaga obavezna. Kodeksi oblaenja, parametri
ponaanja drutvenog, seksualnog, meditativnog. Kazne izricane za nedosljedno
ponaanje, punovrijedni ukori izbjegnuti laskanjem i puzavou. Strah, strah, strah.
Tekao je Biroom cijelo vrijeme koje je Quinn bio u Washingtonu.
etiri je godine drao zatvorena usta. On ^nekolicina drugih koji su poteno
vjerovali da su unijeli neto zdravijeg odnosa u gornje razine Federalnog istranog
biroa. Osim toga, bili su u poloaju da prate pogledom ono to je istinski
nepravilno i zamislivo opasno. I da omogue drugima da znaju kad moraju znati.
On sam snabdijevao je informacijama obavjetajnu zajednicu prilino redovno i
onda kad je direktorov bijes zbog stvarnih i umiljenih uvreda zabranjivao svaku
vezu. Sjetio se te prakse kad mu je pogled pao na malu srebrnu djetelinu koja je
visila na lancu oko pisae garniture. Bio je to poklon Stefana Varaka iz NSCa. S
Varakom se upoznao dvije godine prije, kad je Hoover odbio isporuiti podatke o
profilima osoblja UN iz istonog bloka. Vijeu nacionalne sigurnosti su trebali ti
podaci. O'Brien je jednostavno uao u Sekciju I, nainio kopije, pa ih predao
Varaku za vrijeme njihove prve zajednike veere. Od tada je prolo jo mnogo
njihovih zajednikih veera. Od Varaka je mnogo saznao.
Sad je Hoover mrtav i situacija e se izmijeniti. To su svi govorili.

1 Hooveru se jednom omaklo da za FBI javno kae da je sjedite vlade (seat of
government), mada je on tvrdio da je to rekao u smislu upravno mjesto ili si.
(op. prev.)

Quinn e u to povjerovati tek onda kad vidi nove smjernice. Tada e, moda,
odluka od prije etiri godine imati nekog smisla.
Nikad nije zavaravao ni sebe ni svoju enu. Njegovo je imenovanje u FBI bila
politika kozmetika. Bio je pomoni tuilac u Sacramentu, kad su ga odveli u
vijetnamski rat zbog njegova statusa rezervnog oficira. Nisu mu odredili pravniki
posao; postavili su ga u G2 zbog razloga koji su bili nejasno povezani s krivinim
gonjenjem. Pravnik etrdesetplus odjednom je bio transformiran u isljednika u
vojnoj obavjetajnoj slubi. To je bilo 1964. Naposljetku, neoekivane borbe, na
sjevernim sektorima, zarobljavanje, dvije godine preivljavanja pod
najprimitivnijim okolnostima, i bijeg.
Pobjegao je u martu 1968. i uspio se kroz prolome oblaka probiti kroz
neprijateljske linije prema jugozapadu, sve dok se nije obreo na teritoriju pod
vlau jedinica UN. Izgubio je dvadeset i pet kilograma; tijelo mu je bilo iscrpljeno
i uniteno. A vratio se kao heroj.
Bilo je to vrijeme kad su traili heroje. Oajniki su im trebali. Proirilo se
nezadovoljstvo, mitovi su se raspadali. FBI nije bio izuzetak, a zamijeen je
Quinnov istrani talent; Hoovera su se dojmili heroji. I tako mu je stigla ponuda. A
heroj ju je prihvatio.
Njegovo je razmiljanje bilo prilino jednostavno. Ako se s poetka uspne prilino
visoko na ljestvama i naui brzo i dobro, imat e pred sobom drugih dobrih
mogunosti unutar Ministarstva pravde. Mnogo vie nego u Sacramentu. Sada je
etrdesetdevetgodinji bivi heroj koji je zaista vrlo dobro nauio i drao zatvorena
usta. Nauio je vrlo dobro i osjeao je da mu to sada smeta.
Neto nije bilo u redu. Neto se nije dogodilo to je trebalo da se dogodi. Vitalno
znaajan elemenat Hooverove diktatorske vladavine niti je bio otkriven niti
objanjen.
J. Edgar Hoover imao je u svom osobnom posjedu stotine moda tisue visoko
zapaljivih dosjea. Arhiv koji je sadravao razarajue informacije o najutjecajnijim
ljudima nacije.
Meutim, nakon Hooverove smrti, nita nije kazano o toj arhivi. Niti je itko
postavljao zahtjev da se prizna postojanje tih fascikala, niti je bilo povika da se
takva arhiva uniti. Kao da nitko nije htio da mu ime bude povezano s isticanjem te
teme, njenim iznoenjem na svjetlo dana. Bio je preveliki strah a da bi pojedinci
urili da ih se povee s takvom kampanjom. A ako se nita ne kae, moda e sve
to pasti u zaborav.
Ali to nije realno; taj se arhiv morao negdje nalaziti. I tako je Quinn poeo
postavljati pitanja. Zapoeo je s prostorijama u kojima su strojevi za usitnjavanje
papira u neitljive rezance. Iz Hooverova ureda nisu ve mjesecima nita dobili.
Provjerio je u laboratorijama i za mikrofilmove i mikrotoke. Otkad pamte nitko
im se nije obratio i sa zahtjevom za redukciju dosjea. Zatim je provjeravao ulazne
puteve sve to je bilo izravno povezano s Hooverom na podruju ovlatenih
isporuka ili preuzimanja materijala. Opet nita.
Svoj prvi klju pronaao je u sigurnosnim upisnicima. Bio je to kasni upisnik,
ovlaten preko scramblera, u noi prvog maja, no uoi Hooverove smrti. To ga je
zapanjilo. Trojica terenskih agenata alter, Krepps i ovjek koji se preivao
Longworth bili su priputeni u jedanaest i pedeset sedam, ali nisu imali podobnost,
odnosno ovlatenje Ministarstva. Samo autorizacija preko direktorovog privatnog
scramblera. Iz Hooverova doma.
Sve to nije imalo smisla. Quinn je onda kontaktirao sa starijim agentom koji je
pustio tu trojicu, s Lesterom Parkeom. To nije bilo lako. Parke je umirovljen
mjesec dana poslije Hooverove smrti. Povukao je minimalnu penziju, ali s
dovoljno novaca da kupi poprilian stan u Fort Lauderdaleu. I stan i tu kuu. Ni to
nije bilo ba sasvim jasno.
Parke nije nita razjasnio. Stariji agent je rekao Quinnu da je on te noi osobno
razgovarao s Hooverom. Sam Hoover mu je dao specifine i povjerljive napute da
pripusti terenske agente. Sve drugo bi trebalo proistei od njih, jer jedino oni znaju
vie.
Tako je Quinn pokuao pronai trojicu terenskih agenata koji se prezivaju alter,
Krepps i Longvvorth. Ali su alter i Krepps bili letei pokrivai, maskirana
imena s biografijama koje su upotrebljivali razni agenti u raznim vremenima, za
tajne operacije. Nigdje nije uvedeno da su ta imena bila nekome dodijeljena u toku
mjeseca maja ili, ako je to ubiljeeno, Quinn nema ovlatenja za to.
Informacija o Longworthu stigla je prije neto vie od sat vremena. Bila je tako
iznenaujua, da je Quinn telefonirao svojoj supruzi, rekavi joj da ga ne eka na
veeru.
Longvvorth se povukao iz Biroa dva mjeseca prije Hooverove smrti! Sada ivi na
Havajima. Budui daje to potvrena informacija, to je Longvvorth radio u
Washingtonu, za deskom zapadnog ulaza, u noi prvog maja?
O'Brien je znao da je pronaao ozbiljnu, neobjanjenu nepodudarnost u slubenim
knjigama, a bio je uvjeren da se to odnosi na arhiv o kojemu nitko ne eli
razgovarati. Sutra ujutro e otii kod vrhovnog javnog tuioca.
Zazvonio je telefon, iznenadivi ga. Ispruio je ruku za slualicom. O'Brien rekao
je, izraavajui zauenost; njegov telefon rijetko zvoni poslije pet uveer.
Han Chow! apat je proao linijom kao vrelim noem.
Sjetite se mrtvih Han Chowa.
Carroll Quinlan O'Brien je izgubio dah. Oi su mu oslijepile; mrak i bijelo svjetlo
zamijenili su uobiajene slike. Tko? Tko je to?
Molili su vas. Sjeate li se kako su vas molili?
Ne! Ja ne znam o emu vi govorite! Tko je tamo?
Dakako, vi znate nastavljao je hladni apat. Komandir
Konga je prijetio represalijama smaknuem ako itko iz Han
Chowa pobjegne. Vrlo ih je malo bilo kadro pokuati bijeg. Suglasili
su se da to nee uiniti u interesu drugih. Ali ne i vi, majore
O'Brien. Ne vi.
To je la! Nije bilo nikakvih dogovora ni sporazuma! Ni
kakvog!
Vi znate sasvim dobro da ih je bilo. A vi ih niste potovali.
U vaoj grupi bilo je devet ljudi. Vi ste bili najzdraviji. Rekli ste im
da idete, a oni su vas molili da to ne uinite. Idueg jutra, kad ste vi
otili, njih su izveli na polje i strijeljali.
O, Kriste! Nije bilo onako kako je trebalo da bude! Kroz kiu su mogli uti
artiljeriju u daljini. Nikad nisu imali takvih izgleda da se izvuku kao tad! Tako
blizu! Sve to je imao uiniti znailo je probiti se do topova! Do amerikih topova!
Kad se jednom provue, on e pokazati logor Han Chow na karti i Amerikanci e
ga osvojiti. Ljudi
umirui ljudi bit e osloboeni! Ali su se kia, bolest i no poigrali
s njim. Nije pronaao topove. A ljudi su umrli.
Sjeate li se? apat je sada bio mekan. Osam je ljudi
strijeljano da bi major mogao doivjeti paradu u Sacramentu.1 Jeste
li znali da je Han Chow osvojen poslije manje od dva tjedna?
Nemoj, O'Brien! Nemoj to uiniti! Ako su nai tako blizu, Charlie2 e pobjei i
ostaviti nas! Oni nas nee povesti. Mi bismo ih usporavali! Nee nas ni ubiti!
Ukoliko im ti ne da razlog. Nemoj im ga dati! Ne sada! To je nareenje, majore!
Rijei mu je izgovorio u mraku poluizgladnjeli potpukovnik, jedini drugi oficir u
baraci.
Vi ne razumijete rekao je u telefon. Sve ste iskrivili. Nije
tako bilo!
Jest, bilo je, majore suprotstavio se apat, polako. Neko
liko mjeseci kasnije pronaen je dokument kod mrtvog pripadnika
Vijet Konga. Na njemu je ispisana posljednja volja, posljednje rijei

1Povratak vojnika koji su u Vijetnamu odlikovani zbog herojstva bio bi u njihovim
mjestima popraen patriotskim paradama (op. prev.)
2Charlie je nadimak koji su ameriki vojnici davali vojnicima Sjeverne Koreje (op.
prev.)

potpukovnika koji je znao to eka zarobljenike Han Chowa. Osam je ljudi
strijeljano jer vi niste posluali izravnu naredbu pretpostavljenog oficira.
Nikad nije nita reeno... Zato?
Parade su odrane. To je bilo dovoljno.
Quinn O'Brien je prinio ruku elu. U prsima je osjeao upljinu. Zato mi sve to
govorite?
Zavladala je kratka tiina, a onda se opet zauo misteriozni apat.
Zato jer se upetljavate u pitanja koja vas se ne tiu. Vi to vie
neete initi.
Ogromna figura Daniela Sutherlanda stajala je sasvim u kutu njegovih odaja,
ispred biblioteke. Bio je u profilu, s naoarima od kornjaevine na ogromnoj glavi,
s tekom knjigom u masivnim crnim rukama. Okrenuo se i progovorio; glas mu je
bio dubok, zvonak i toplo ugodan.
Presedani, gospodine Chancellor. Zakonom preesto vladaju
presedani, koji su sami po sebi preesto nesavreni. Sutherland se
nasmijao, zatvorio knjigu, pa je paljivo vratio na policu. Usprkos
svojim godinama, kretao se sigurno, s dostojanstvom. Moj sin
i unuka vas pohlepno itaju. Bili su veoma impresionirani to ete
mi doi u posjetu. Moj je gubitak to jo nisam imao mogunosti
itati vae knjige.
Ja sam onaj koji je impresioniran, sir odgovori mu Peter,
uvjeren u ono to govori; ruku mu je Sutherlandova gotovo omo
tala. Hvala vam to ste mi dopustili da vas posjetim. To nee uzeti
mnogo od vaeg vremena.
Sutherland se nasmijao, pustivi Peterovu ruku, uinivi da se Peter odmah
ugodnije osjea u toj prostoriji. Pokazao je na stolicu izmeu nekoliko stolica oko
konferencijsicog stola. Molim vas sjednite.
Hvala vam. Peter je priekao dok sudac nije izabrao svoju
stolicu udaljenu tri mjesta, na kraju stola. Obojica su sjeli.
A sada, to mogu uiniti za vas? Sutherland se naslonio na
naslonja, a izraaj njegova tamnog lica bio je ljubazan i ne bez
humora. Priznajem da sam bio vrlo zaintrigiran ovim sastankom.
Rekli ste mojoj sekretarici da je rije o osobnoj stvari, a mi se ipak
jo nismo susreli.
Teko je znati gdje treba poeti.
U opasnosti da povrijedim va osjeaj za klieje, kao pisca,
zato ne poeti od poetka?
To je ba to. Ja ne znam poetak. Nisam ni siguran postoji li.
A ako postoji, vi ete moda biti vrlo vrstog miljenja da ja nemam
prava da znam o tome.
Ako bude tako, ja u vam rei, u redu?
Peter je kimnuo. Upoznao sam jednog ovjeka, ali ne mogu rei tko je on ili gdje
smo se susreli. Vae je ime spomenuo s potovanjem govorei o maloj grupi
utjecajnih ljudi ovdje u Washingtonu. Rekao je da je ta grupa bila formirana prije
nekoliko godina s odreenim ciljem: da prati aktivnost J. Edgara Hoovera. Rekao
je da vjeruje da ste vi osoba koja je odgovorna za postojanje te grupe. elio bih vas
upitati je li to tono.
Sutherland se nije pomakao. Njegove velike tamne oi, uveane leama njegovih
naoala, bile su bez ikakva izraaja. Je li taj ovjek spomenuo neka druga imena?
Ne, sir. Ne u vezi s tom grupom. Rekao je da ne zna za nikoga
drugog.
Mogu li upitati kako je moje ime izbilo na povrinu?
Da li mi kaete da je to istina, onda?
Veoma bih cijenio da najprije odgovorite na moje pitanje.
Peter je razmiljao na trenutak. Sve dok ne spomene Long
vvortha, moe odgovoriti na to pitanje. Vidio ga je na neemu to je nazvao
potraivaem. To je oito znailo da ete vi dobiti specifinu informaciju.
O emu?
O njemu, pretpostavljam. Takoer i o ljudima koje je Hoover
stavio pod negativnu prismotru.
Sudac je duboko disao. ovjek s kojim ste vi govorili je Longworth. Bivi terenski
agent, Alan Longvrorth, sada ubiljeen kao slubenik State Departmenta.
Chancellor je osjetio kako su mu se stegnuli miii u stomaku u pokuaju da
sakrije svoje iznenaenje. Ne bih mogao to komentirati rekao je nespretno.
Ne morate odgovorio mu je Sutherland. Je li vam g.
Longworth takoer rekao da je on bio specijalni agent zaduen za tu
negativnu prismotru.
ovjek s kojim sam razgovarao, to je spomenuo. Samo spome
nuo kao temu.
Onda, prepustite meni da ja popunim praznine. Sudac je
promijenio poloaj na stolici. Odgovor na vae prvotno pitanje.
Da, postojala je takva grupa zabrinutih pojedinaca, a ja naglaavam
glagolsko vrijeme. Postojala je. to se tie mog sudjelovanja, ono je
bilo manje vano i ogranieno samo na stanovite pravne aspekte tog
pitanja.
Ja ne razumijem, sir. Kojeg pitanja?
G. Hoover je patio od alostive plodnosti kad je trebalo
donositi neutemeljene optube. Jo gore, on ih je uvijek zamatao
u insinuacije, upotrebljavajui izazovne neodreenosti protiv kojih je
bilo malo pravnog lijeka. Bio je to neoprostivi lapsus u sudu, uzimajui u obzir
njegov poloaj.
I tako je ta grupa zabrinutih mukaraca...
I ena, gospodine Chancellor prekinu ga Sutherland.
I ena nastavi Peter. Ta je grupa bila formirana radi zatite
rtava od Hooverovih napada.
U osnovi, da. U svojim posljednjim godinama znao je biti
opak. Posvuda je vidio neprijatelje. Dobri bi ljudi bili otputeni,
razlozi nepoznati. Poslije, esto mjesecima poslije, otkrila bi se
direktorova ruka. Pokuali smo obuzdati takvu plimu bezakonja
i zloupotrebe.
Da li biste mi htjeli rei tko je jo bio u toj grupi?
Dakako ne. Sutherland je skinuo naoari i paljivo drao
okvir prstima. Dovoljno je rei da su to bili ljudi koji su bili kadri
dii glas i izraziti svoja protivljenja, a to su bili glasovi koji se nisu
mogli samo tako zanemariti.
Taj ovjek o kojemu ste govorili, taj umirovljeni terenski
agent...
Ja nisam rekao umirovljeni. Opet ga je Sutherland prekinuo.
Rekao sam bivi.
Peter je oklijevao, prihvaajui prijekor. Rekli ste daje taj bivi agent bio zaduen
za prismotru?
Za stanovitu specifinu prismotru. Hoover je bio impresioni
ran Longworthom. Stavio ga je na poloaj da koordinira podatke
o pojedincima s dokazanom ili moguom antipatijom prema Birou,
ili samom Hooveru. Popis je bio velik.
Ali je on oito prestao raditi za Hoovera. Chancellor je opet
zastao. Nije bio siguran kako da najbolje postavi pitanja. Netom
ste rekli da je sada zaposlen u State Departmentu. Ako je tako, on
je odijeljen od Biroa pod vrlo neobinim okolnostima.
Sutherland je vratio naoari na svoje mjesto i pustio da mu ruka padne do brade.
Ja znam to vi pitate. Kaite mi, koji je cilj vae dananje posjete?
Pokuavam zakljuiti ima li osnove za knjigu o Hooverovoj
posljednjoj godini. O njegovoj smrti, iskreno reeno.
Sueva je ruka pala u krilo; sjedio je sasvim ukoeno i gledao u Petera. Nisam
siguran da li vas razumijem. Zato ste doli k meni?
Sad je bio red na Peteru da se nasmijei. Romani koje ja piem zahtijevaju
stanovitu vjerodostojnost. Oni jesu fikcija, dakako, ali ja pokuavam upotrijebiti
onoliko prepoznatljivih injenica koliko mogu. Prije nego zaponem knjigu,
razgovaram s mnogim ljudima; pokuavam stei osjeaj za konflikte.
Vi oigledno postiete veliki uspjeh svojim pristupom. Moj sin
odobrava vae zakljuke; bio je u to vrlo siguran kad mi je sino
o tome govorio. Sutherland se nagnu naprijed, s podlakticama na
stolu. Trag humora vratio mu se u oi. A ja odobravam sud svoga
sina. On je dobar pravnik, mada malice vritav u sudnici. Vi doista
cijenite povjeravanja, zar ne, gospodine Chancellor?
Svakako.
I identitete. Vi neete priznati da ste razgovarali s Alanom
Longworthom.
Nikad ne bih upotrijebio ime neke osobe dok mi to ona ne
odobri.
Zakonski gledano, pravno, predloio bih vam da tako i ostane.
Sutherland se nasmijao. Osjeam se kao da sam dio kreacije.
Ne bih iao tako daleko.
A ni Biblija. Opet se sudac naslonio na naslonja stolice.
Vrlo dobro. To je sada povijest koja je prola. A nije ni osobito
izuzetna; to se svakog dana dogaa u NVashingtonu. To je taj princip
takmienja i zajednikog suzdravanja karakteristian za nau
vladu. Sutherland je zautio ; blago podigao desni dlan prema
Peteru. Upotrijebite li dio onoga to vam k^em, morate to uiniti
s diskrecijom, sjeajui se da je cilj bio poten.
Da, sir.
Prolog oujka, Alanu Longvvorthu je predloeno rano umi
rovljenje od jedne grane vlasti, a pod pokrivaem on se premjestio
u drugu. Pomak je uinjen na takav nain da je bio potpuno lien
ispitivanja sa strane Biroa. Razlozi su bili evidentni sami po sebi.
Kad smo saznali da je Longworth bio koordinator te negativne
prismotre vrlo prikladna fraza, reeno usput mi smo mu ukazali
na opasnosti Hooverovih zloupotreba. Suraivao je; dva je mjeseca
pohlepno itao stotine imena, sjeajui se to je bilo obuhvaeno
u njihovim fasciklima i kako su to bile tetne informacije za te
osobe. Putovao je posvuda i obavjetavao one za koje smo mislili da
bi trebalo da budu upozoreni. Sve do Hooverove smrti Longvvorth
je bio nae sredstvo za odvraanje, nae obrambeno oruje, da tako
kaem. Bio je vrlo djelotvoran.
Peter je stao razumijevati udnog, plavokosog ovjeka u Malibuu. U tom ovjeku
mora da je bilo suprotstavljenih lojalnosti; agenta mora da je razdirala krivnja. To
je objanjavalo njegovo udno ponaanje, nagle optube, neoekivana povlaenja.
Znai, posao tog ovjeka je bio zavren kad je Hoover umro?
Da. Nakon Hooverove nagle, a moram dodati i neoekivane
smrti, vie nije bilo nikakve potrebe za takvom defanzivnom opera
cijom. Zavrila je s njegovim sprovodom.
to se dogodilo s njim?
Koliko sam ja shvatio, njemu su lijepo kompenzirali njegove
brige i trud. State Department ga je preselio na dunost za koju ja
vjerujem da je meka. On uiva svoj naslov u ugodnoj okolini
s minimumom radnog optereenja.
Peter je pomno gledao u Sutherlanda. Morao je postaviti to pitanje; nije bilo
razloga da ga sada ne postavi. to biste rekli da ujete da je moj informant
postavio pitanje Hooverove smrti?
Smrt je smrt. Kako se moe ispitivati?
Nain kako je umro. Prirodni razlozi.
Hoover je bio star ovjek. Bolestan ovjek. Ja bih rekao da
Longworth vi neete izgovoriti njegovo prezime, ali ja hou
moda pati od jakog psiholokog pritiska. On je imao osobni
odnos s Hooverom. Moda sad osjea da ga je izdao.
To sam i ja mislio.
Onda, to vas uznemiruje?
Neto to je rekao taj ovjek s kojim sam razgovarao. Rekao je
da Hooverovi privatni arhivski materijal, fascikli, nisu pronaeni.
Iezli su s Hooverovom smru.
U Crnevim oima se oitao blijesak neega Chancellor nije znao rei ega;
ljutnje, moda. To je uniteno. Svi Hooverovi osobni papiri su izrezani i spaljeni.
Uvjerili su nas u to.
Tko?
Tu vam informaciju ja ba ne mogu dati. Mi smo zadovoljni;
toliko vam mogu rei.
Ali to ako ti fascikli nisu bili uniteni?
Daniel Sutherland je uzvratio pogled Peteru. To bi bila izvanredna komplikacija.
ovjek se ne bi s njom bavio rekao je vrsto. Onda mu se vratio smijeak. Ali to
je jedva mogue.
Zato ne?
Zato jer bismo mi znali o tome, zar ne?
Peter je bio uznemiren. Po prvi put Sutherland nije zvuao uvjerljivo.
Mora biti oprezan, podsjetio se Peter silazei niz stepenite suda. On ne trai
konkretne injenice, ve samo vjerodostojnost. Podupirujue dogaaje izvan
konteksta, upotrebljene radi premoivanja neizbjenog jaza izmeu zbilje i mate.
Sad bi to mogao uiniti. Daniel Sutherland mu je dao odgovor na bazinu
zagonetku: Alan Longworth. Sudac je s perceptivnom jednostavnou objasnio
federalnog agenta. To je bilo sadrano u jednoj rijei kajanje. Longvvorth se
okrenuo protiv svog mentora, direktora koji ga je nagradio s najpovjerljivijom
dunou i napisao osobnu preporuku u njegovu personalnu arhivu. Prirodno je da
se Longvvorth osjeao krivim, da je elio uzvratiti udarac onima koji su ga naveli
na izdaju. Koji je bolji nain nego postaviti pitanje njegove smrti?
To je saznanje oslobodilo Peterovu matu. Oslobodilo ga je bilo kakve obaveze
koju je mogao osjeati spram Longvvortha. Ideja je mogla biti prihvaena kao ono
to je bila: zanosna ideja za knjigu. Nita vie mu nije bilo potrebno. To je bila
igra, prokleta igra; a pisac u Chancelloru stade uivati u njoj.
Zakoraio je s nogostupa i zaustavio taksi u prolazu. Hotel HayAdams rekao je.
ao mi je, sir, ovaj broj nije uveden rekao mu je telefonist na
onaj poseban nain, s visoka, koji je Bell Svstem1 rezervirao za takve
informacije.
Peter je spustio slualicu i naslonio se na jastuke. Nije bio iznenaen;
MacAndrewovo ime nije mogao nai u telefonskom imeniku Rockvilla, u
Marvlandu. Vaingtonski reporter kojeg je poznavao rekao mu je da umirovljeni
general ve nekoliko godina ivi u iznajmljenoj kui daleko u pokrajini.
Ali Chancellor nije badava bio sin novinara. Sjeo je i otvorio telefonsku knjigu.
Pronaao je ime koje je traio, pa pritisnuo devetku a zatim broj.
Vojska Sjedinjenih Drava, Pentagonske operacije zau se
muki glas s druge strane ice.
Brigadnog generala Brucea MacAndrevva, molim. Peter je
ime i in izgovorio odsjenom intonacijom.
Samo malo, sir doao je odgovor, a koju sekundu poslije
uslijedilo je ono to je bilo za oekivati. General MacAndrevv
nije uveden, sir.
Bio je prije mjesec dana, vojnice autoritativno e Chancellor.
Hoete li mi dati Upraviteljstvo, molim vas.
Da, sir.
Pentagonski imenik. Dobar dan. Glas je bio enski.
ini se da je negdje neka zabuna. Ovdje pukovnik Chancellor.
Upravo sam se vratio iz Komande Sajgon i pokuavam stupiti u vezu s generalom
MacAndrewom, brigadnim generalom B. MacAndrewom. Imam pismo od
generala datirano dvanaestog kolovoza. Arlington. Je li premjeten?
Telefonistici je trebalo manje od pola minuta da nae traenu informaciju. Nije,
pukovnie. Nije premjeten. Umirovljen je.
Peter si je dopustio prikladan trenutak tiine. Razumijem; rane su mu ozbiljne. Da
li u ga nai u Walter Reedu?1
Nemam pojma, pukovnie.
Onda mi dajte njegov telefonski broj i adresu, molim vas.
Nisam sigurna da mogu...
Mlada gospoo prekinu je Peter. Upravo sam doletio s udaljenosti od deset tisua
milja. General mije bliski prijatelj. Vrlo sam zabrinut. Jesam li vam jasan?
Da, sir. Ovdje ima jedna adresa. Tu je i potanski kod...
Chancellor je pisao dok je ena govorila. Zahvalio joj je, pritisnuo dugme na
aparatu, pustio ga, pa stao birati broj.
Rezidencija generala MacAndrevva. Otezanje u govoru bio je
znak da se javila kuna pomonica.
Mogu li razgovarati s generalom, molim?
Nije ovdje. Oekujemo ga za jedan sat. Mogu li zabiljeiti vae
ime?
Peter je brzo razmiljao. Nema nikakve svrhe da gubi vrijeme. Ovdje Glasnika
sluba Pentagona. Imamo neto isporuiti generalu, ali je PMS2 adresa nejasna.
Koji je broj ulice u Rockvillu?
RFD3 Dvadeset jedan, Old Mili Pike.
Hvala vam.
Spustio je slualicu i opet se naslonio na jastuke, sjeajui se Longworthove izjave
o MacAndrevvu. Agent je rekao da je general odbacio blistavu karijeru,
ukljuujui moda i poloaj efa generaltaba, bez ikakva oita razloga. Longworth
je nabacio da moda postoji veza izmeu informacija koje nedostaju u
dokumentaciji o njegovoj slubi i njegove ostavke.
Pala mu je na pamet jedna misao. Zato je Longvvorth uope spominjao
MacAndrevva? to je njemu MacAndrew?
Chancellor je odjednom sjeo. Da li Longvvorth manipulira s generalom u
nastojanju da uzvrati udarac onima koji su s njim manipulirali? Nije li sam agent
upotrijebio tetnu informaciju o MacAndrevvu?
Ako je tako, Longvvorth se igra opasne igre. Igre koja prelazi granice grinje
savjesti. Zavisilo je o generalu; kakva je on vrst ovjeka?
Bio je srednjeg stasa, irokih ramena, krupne grae; bio je odjeven u ino1 i bijelu
koulju, otvorenu na okovratniku. Njegovo je lice bilo lice profesionalnog vojnika;
koa je bila nategnuta, bore duboko urezane, oi neodreene. Stajao je na vratima
stare kue na sporednom pokrajinskom putu, sredovjean ovjek s donekle
iznenaenim pogledom na stranca ije su mu se crte inile nejasno poznate.
Peter se navikao na takvo reagiranje. Njegovo povremeno pojavljivanje u
televizijskim debatama nauilo je ljude da barem donekle raspoznaju njegove crte.
Ljudi su rijetko kad znali tko je on, ali su bili sigurni da su ga negdje vidjeli.
General MacAndrevv?
Da?
Mi se nismo upoznali rekao je, ispruivi ruku. Zovem se
Peter Chancellor. Ja sam pisac. Htio bih s vama razgovarati.
Je li to bio strah u generalovim oima? Dakako, ja sam vas vidio. Na televiziji,
vae fotografije. Proitao sam jednu od vaih knjiga, mislim. Uite, g. Chancellor.
Oprostite mi na iznenaenju, ali ja dakle kao to ste rekli, mi se jo nismo susreli.
Peter je stupio u hodnik. Zajedniki prijatelj mi je dao vau adresu. Ali va telefon
nije ubiljeen: nije javan.
Zajedniki prijatelj? Tko je to?
Chancellor je gledao u generalove oi. Longvvorth. Alan Longvvorth.
Nije bilo nikakva reagiranja.
Longvvorth? Mislim da ga ne poznajem. Ali ga oito moram
poznavati. Je li bio u jednoj od mojih komandi?
Ne, generale. Ja mislim da je on ucjenjiva.
Oprostite?
To je bio strah. Oi su naglo pogledale prema stubitu, pa opet prema Peteru.
Moemo li razgovarati?
Mislim da emo morati. Ili emo razgovarati ili u vas izbaciti nogom u guzicu.
MacAndrevv se okrenuo i kretnjom pokazao prema nadsvodenom prolazu. U
mojoj radnoj sobi odsjekao je. Soba je bila mala, s tamnim konatim stolicama,
masivnim stolom od borovine i sa uspomenama na generalovu karijeru na
zidovima. Sjedite rekao je MacAndrevv, pokazujui na stolicu ispred stola. To je
bilo nareenje. General je ostao stajati.
Moda nisam bio pravedan rekao je Peter.
Neto ste bili odgovori mu MacAndrevv. A sada, o emu se
zapravo radi?
Zato ste se umirovili?
To se vas prokleto ne tie.
Moda ste u pravu, moda me se ne tie. Ali se to tie jo
nekoga osim vas.
O emu vi, doavola, govorite?
O vama sam uo od ovjeka koji se zove Longvvorth. On
pretpostavlja da ste vi bili prisiljeni da podnesete ostavku. Da se
neto dogodilo prije niza godina, a informacija je uklonjena iz vojne
personalne dokumentacije. On je preutno dao do znanja da je ta
informacija postala dijelom zbirke arhive koja je nestala. Dosjei koji
sadravaju potisnute injenice koje bi mogle unititi subjekte
o kojima se radi. Naveo me da povjerujem da su vam prijetili
otkrivanjem. Da su vam rekli da iziete iz vojske.
MacAndrevv je dugi trenutak stajao tiho, smrznut u tom poloaju, a pogled mu je
bio mjeavina mrnje i straha. Kad je progovorio, govorio je ravnim glasom. Je li
taj Longvvorth rekao koja je to bila informacija?
Govorio je da ne zna. Jedini zakljuak koji mogu izvui jest da
je informacija tako pogubne vrste da ste morali slijediti instrukcije.
Ako smijem tako rei, vae reagiranje je u skladu s tom pretpo
stavkom.
Vi kurevo kopile! Prezir je bio potpun. Vi ne znate o emu
govorite.
Peter mu je uzvratio pogled. to god vas uznemiruje nije moja stvar, a moda nije
trebalo ni da doem ovamo. Bio sam znatieljan; znatielja je pieva bolest. Ali ja
ne elim znati va problem; vjerujte mi, ja ne elim taj teret. Samo sam htio znati
zato su mi dali vae ime, a sada mislim da znam. Vi ste zamjena. Vi predstavljate
primjer koji je poprilino osut brazgotinama.
MacAndrevvov je pogled postao manje neprijateljski.
Zamjena za to?
Za nekoga tko je pod prijetnjom pitolja. Ako su ti fascikli
doista iezli, ako su u rukama fanatika, a taj fanatik eli tu informaciju upotrijebiti
protiv druge osobe dakle, vi ste ono kako bi ta druga osoba trebalo da izgleda.
Ja vas ne slijedim. Zato bi vama bilo dato moje ime?
Zato jer Longvvorth eli da vjerujem u neto do tolikog stupnja
da napiem knjigu o tome.
Ali zato ja?
Zbog toga to se neto dogodilo prije vie godina, a Longvvorth
ima pristup toj informaciji. Ja to sada znam. Vidite, generale, ja
mislim da je on upotrijebio nas obojicu. Dao mi je vae ime, a prije
nego mi ga je dao zaprijetio je da e vas otkriti. Htio je rtvu. Ja
mislim...
Dalje nije dospio. S brzinom roenom u stotini borbenih napada MacAndrevv je
skoio preko prostora koji ih je razdvajao. Ruke su mu se uobliile u pande koje
je pritisnuo u Peterovu jaknu, najprije pritisnuvi, a onda ga je povukao, osovivi
Chancellora na noge.
Gdje je on?
Hej! Za Kristovo ime...
Longvvorth! Gdje je on! Kai mi, ti kurevo kopile!
Vi ludi kurvin sine. Pustite me! Peter je bio iri od vojnika ali
nije bio par za MacAndrewovu snagu. Prokletstvo, pazite mi na
glavu!
Bilo je to smijeno rei, ali to je bilo sve t mu je palo na pamet. Vojnik ga je
pritisnuo o zid; otro lice s bijesnim oima bilo je nekoliko centimetara od njegova.
Neto sam vas pitao. Sada mi odgovorite! Gdje u nai Long
vvortha?
Ne znam! Susreo sam se s njim u Kaliforniji.
Gdje u Kaliforniji.
On tamo ne ivi. On ivi na Havajima. Prokletstvo, pustite me!
Kad mi kaete to elim znati! MacAndrevv je povukao
Chancellora prema sebi, a zatim s njim udario natrag o zid. Je li on
u Honoluluu?
Nije! Petera je glava boljela nepodnosivo. Bol mu se irila
preko desne sljepooice, pa grizla sve do stranjeg dijela vrata. On
je u Mauiu. Za Kristovo ime, morate me pustiti! Vi ne razumijete...
Vraga ne razumijem! Trideset pet godina baeno u kanal. Kad
sam bio potreban. Potreban. Moete li vi to razumjeti! To nije bilo
pitanje.
Da... Peter je zgrabio vojnikove zglavke svom snagom koja
mu je preostala. Bol je bila strana. Progovorio je tiho: Zamolio
sam vas da me sasluate. Meni nije stalo do toga to se dogodilo; to se mene ne
tie. Longvvorth je upotrijebio vas da bi doao do mene. Nijedna knjiga toga nije
vrijedna. ao mi je.
ao? Malo je prekasno za to! Vojnik je opet eksplodirao,
odgurnuvi Petera natrag na zid. Ovo se dogodilo zbog proklete
knjige.
Molim vas! Vi ne moete...
Zau se tresak iza vrata. Iz sobe za dnevni boravak. Zatim je uslijedilo strano
stenjanje napola pjev, napola luda, jednolina pjevaljka. MacAndrew se ukoio, s
oima na vratima. Pustio je Petera, odbacivi ga na stol dok je urio uhvatiti ruku
na vratima. Otvorio je vrata i iezao u sobi za dnevni boravak.
Chancellor se naslonio na rub stola. Soba se okretala. Duboko je udisao,
opetovano, ne bi li mu vid naao arite, ne bi li mu se smanjila bol u glavi.
Opet je to uo. Stenjanje, luako monotono pjevanje. Bilo je sve glasnije; sad je
mogao razlikovati rijei.
... vani je zima kivna ali vatra je divna, a kako nemamo nikakva mjesta kamo
emo poi... Neka snijeg kroi! Neka snijeg kroi! Neka snijeg kroi!...
Peter je otepesao do vrata radne sobe. Pogledao je u sobu za dnevni boravak ali bi
volio da nije.
MacAndrevv je bio na podu, drei enu u rukama. Na sebi je imala iskidan,
neuredan neglie koji je jedva pokrivao izblijedjelu nonu haljinu, staru i iskrzanu.
Svuda oko nje bili su komadii razbijenog stakla. Tulipanska noica razbijenog
vinskog pehara tiho se kotrljala na malom tepihu.
MacAndrew je odjednom postao svjestan Peterove nazonosti. Sada znate koja je
to tetna informacija.
... a kako nemamo nikakva mjesta kamo emo poi, neka snijeg kroi! Neka
snijeg kroi!...
Peter je shvatio. To je objanjavalo staru kuu izvan puta, javno neubiljeen
telefon, i odsutnost adrese u telefonskoj knjizi Pentagona. General Bruce
MacAndrevv je ivio u izolaciji, jer mu je ena bila luda.
Vidim tiho e Chancellor. Ali ne razumijem. Je li ovo
razlog zato?
Da. Vojnik je oklijevao, zatim pogledao na enu i podigao
njeno lice do svoga. Dogodila se nesrea; doktori su rekli da enu
moram uputiti u ludnicu. Ja to nisam htio.
Peter je shvatio. Generalima visokog ranga u Pentagonu nisu doputene stanovite
tragedije. Druge vrste, da. Smrt i osakaenje na borbenom popritu, na primjer. Ali
ne ovo, ne ena u paklenim mukama. ene moraju ostati duboko u sjeni vojnikova
ivota, ne odobrava se nikakvo uplitanje.
...kad se konano poljubimo za laku no, kako e me mrziti izii u oluju...
MacAndrewova je ena buljila u Petera. Oi su joj bile sve ire, njene tanke,
blijede usne su se razdvojile. Kriknula je. Iza tog krika uslijedio je drugi. Pa jo
jedan. Iskrivila je vrat i svinula lea; krici su joj bili sve divljiji, nezaustavljivi.
MacAndrevv ju je drao vrsto u rukama i zurio u Chancellora. Peter se povukao u
radnu sobu.
Ne! zagrmio je general. Vratite se! Otiite do svjetla!
Stanite uza svjetlo; stavite lice iznad sjenila. Na svjetlo, prokleti bili!
Jednostavno, slijepo, Peter je uinio kako mu je bilo reeno. Polako se pribliio
svjetiljci na niskom stolu i pustio da ga svjetlo osvijetli.
Sve je u redu, Mal. Sve je u redu. Sve je u redu. MacAndrevv
se njihao na podu, naprijednatrag, s licem vrsto poloenim uz
enino lice, smirujui je. Njeni krici su se smirili.
Zamijenio ih je jecaj. Dubok i bolan.
A sada otiite odavde rekao je Chancelloru.
Old Pike Mili je skrenuo zapadno od Rockvillea prije nego je put zavio na jug do
autoceste Marvland koja vodi u VVashington. Autocesta je bila udaljena gotovo
dvadeset milja od MacAndrevvove kue. Stara cesta koja je vodila do nje bila je
usjeena u krajolik, savijala se i okretala oko ogromnih stijena i breuljaka iaranih
kamenjem. To nije bila bogata zemlja. Ali je bila udaljena, izolirana.
Koliko je MacAndrevv morao tragati za takvom lokacijom, pomisli Chancellor.
Sunce koje je zalazilo sad je bilo ravno pred njim, ispunjavajui vjetrobran
zasljepljujuim svjetlom. Spustio je titnik; to mu nije mnogo pomoglo. Misli su
mu se vratile prizoru koji je maloas ostavio.
Zato je poremeena ena tako histerino reagirala kad ga je ugledala? Je li bio u
sjeni kad ga je ugledala. Smirila se tek kad je posluao MacAndrewovu komandu
da prie k svjetlu. Zar je svojom pojavom mogao toliko podsjeati na nekog
drugog? Nemogue. Prozori kue bili su mali, a stabla izvan kue su gusta i visoka,
pa su sasvim onemoguila prodor kasnog poslijepodnevnog sunca. Generalova ga
ena nije mogla vidjeti tako jasno. Dakle, moda to nije u vezi s njegovim licem.
Pa ipak, to je drugo mogla vidjeti? I kakve joj je komare izazvao?
Longworth je osoba dostojna prezira, ali je sad jasan sa svojom tezom. Koji je bolji
nain nego ponuditi MacAndrevva kao predmet najbezobzirnije vrste ucjene?
ovjek u Chancelloru bio je ogoren, pisac pripremljen. Ideja je vrijedna; u
premisi je roman. Ima poetak koji se zasniva na nedavnim dogaajima, a Daniel
Sutherland mu je dao injenice. I primjer onoga to je moglo biti; on sam je to
opazio.
Osjetio je kako u njemu tee energija. Opet je elio pisati.
Srebrna kola stadoe voziti uz njega; Peter je usporio, omoguavajui im da prou
na zasljepljujuem utom svjetlu. Voza mora da poznaje put, pomisli Chancellor.
Moe proi samo netko tko dobro poznaje put, osobito sada kad sunce blijeti u
prednje staklo.
Srebrna kola, meutim, nisu prola. Ostala su uporedno s njim; a ako ga oi ne
varaju, nepoznata kola su ak smanjila razmak do njegovih. Chancellor je pogledao
preko. Moda mu voza eli neto signalizirati.
On to nije ona to nije htjela. Voza je bila ena. Tamna kosa, na kojoj je bio eir
iroke obrubnice, padala joj je niz ramena. Imala je oale protiv sunca, a usta su joj
bila jako namazana crvenim ruem koji je naglaavao njenu blijedobijelu kou. Iz
jakne joj je lebdio naranasti al. Gledala je ravno naprijed kao da nije svjesna
automobila pored sebe.
Peter je opetovano pritiskao sirenu; sada su kola bila samo nekoliko centimetara
udaljena jedna od drugih. ena nije odgovarala. Na desnoj strani ceste pojavio se
otar zaokret koji se sputao. Ako zakoi, znao je da e se dotai. vrsto je drao
upravlja da bi svladao zaokret, dok mu je pogled brzo lutao s ceste do automobila
koji je bio opasno uz njega. Sad je mogao jasnije vidjeti; drvee je zaustavilo
sunevo svjetlo.
Bio je to zaokret u obliku slova S; skrenuo je upravlja nalijevo, s nogom oprezno
na konici. Zasljepljujue svjetlo se vratilo na vjetrobran; jedva je uspio svladati
vododerinu s desne strane. Sjetio se da ju je vidio prije jednog sata.
Udarac! Srebrna kola su udarila u njegova. udna kola su ga nastojala odgurnuti sa
ceste. ena ga je nastojala odbaciti u jarak! Pokuava ga ubiti!
To je Pennsvlvania jo jednom! Srebrna lcola su bila mark IV Continental. Ista
marka kola koja je on vozio one strane noi u oluji. S Cathy.
Na dnu breuljka bio je dio ravne ceste. Pritisnuo je papuicu; kola su pojurila
naprijed.
Continental je opet bio uz njega; njegova iznajmljena kola, chevrolet, nisu
bila dorasla napadakim kolima. Stigli su do dna breuljka, pa je sad pred njima
bila ravna cesta. Chancelloru je panika onemoguila jasnu misao i on je to znao.
Trebalo je da jednostavno zaustavi kola... zaustaviti prokleta kola.. ali on to nije
mogao uiniti. On se mora to prije udaljiti od te srebrne prikaze.
Tamnokosa je ena gledala ravno naprijed kao da nije svjesna strane igre koju
igra.
Prestanite! to to radite? Peter je vikao kroz otvoreni prozor. Nije pokazivala da
ga uje.
Ali se mark IV sad vratio iza njega. Je li njegova vika, ipak, doprla do drugih
kola? Zgrabio je kota sa svom snagom; znoj mu je prekrio ruke i cijedio mu se niz
elo.
Udaren je; glava mu se naglo pomakla unazad, a zatim je njom udario u vjetrobran.
Udarac je doao odostraga. Kroz retrovizor je vidio blistavo kuite motora
continentala. Kola su se opet sjurila u chevrolet. Pa jo jednom, jo jednom.
Skrenuo je na lijevu stranu ceste; mark IV je uinio isto. Udaranje je
nastavljeno. Peter je poveavao i smanjivao brzinu, mijenjajui stranu ceste. Ako
sada zaustavi, vea, tea kola, jednostavno e zaorati u njega.
Nije mogao uiniti nita drugo. Kota je svom silom okrenuo nadesno; chevrolet
je iskoio sa ceste. Konani je udarac natjerao iznajmljena kola kratko naprijed.
Kola su se okrenula; stranji dio je sa silinom krenuo ulijevo, pa su kola postrance
udarila u ogradu od bodljikave ice.
Ali vie nije na cesti!
Opet je pritisnuo papuicu za brzinu. Mora otii s tog mjesta. Kola su poskoila na
polju.
Uslijedio je mukli udarac sudara. Peter se podigao i zalebdio iznad upravljaa;
cijelim je tijelom bio iznad sjedita. Motor je proradio poput grmljavine, ali se
chevrolet zaustavio.
Udario je u veliku stijenu na polju. Nehotice mu se vrat savio natrag prema
sjeditu; krv mu je obilato tekla iz nosnica, mijeajui se sa znojem s lica.
Kroz otvoreni prozor ugledao je srebrni Continental kako grabi prema zapadu.
To je bilo posljednje to je vidio prije nego mu se oi zatvorie.
Nije znao rei koliko je tamo bio, skljokan u svom mraku. U udaljenosti je uo
zvuk sirene. Ubrzo zatim uniformirani je ovjek bio pored njegova prozora. Ruka
je posegla unutra i ugasila motor.
Moete li odgovarati? upita ga.
Peter je kimnuo. Da. Ja sam u redu.
Vi ste u gadnom stanju.
To je samo krvarenje iz nosa odgovori mu Chancellor,
nespretno traei maramicu.
elite li da radiom pozovem ambulantna kola?
Ne. Pomozite mi da izidem. Prose tat u.
Policajac mu je pomogao. Peter je otepesao na polje. Obrisao je lice, pokuavajui
se povratiti.
to se dogodilo, mister? Trebaju mi vaa dozvola i registracija.
Ovo su iznajmljena kola rekao je Chancellor, vadei dozvolu
iz depa. Kako ste vi doli ovamo?
Sjedite je dobilo poziv od vlasnika imanja. Tamo. Ona far
merska kua. Policajac je kretnjom pokazao na udaljenu kuu.
Samo su telefonirali? Oni nisu izili?
Javila se ena. Njen mu nije kod kue. ula je udarac i motor pod gasom.
Okolnosti su bile sumnjive, pa joj je reeno da ostane
u kui.
Chancellor je zatresao glavom, zbunjen. I voza je bila ena.
Koji voza?
Peter mu je rekao. Policajac je sluao; izvukao je notes i poeo
biljeiti.
Kadje Chancellor zavrio, policajac je pregledao svoje zabilje
ke. to radite u Rockvilleu?
Peter nije htio spomenuti MacAndrewa, Ja sam pisac. Dok radim esto se dugo
vozim. To mi isti glavu.
Policajac je podigao pogled s notesa. Priekajte ovdje. Javit u
se radiom.
Poslije pet minuta, ovjek se vratio iz patrolnih kola, tresui glavom. Isuse! to
sve sada ne putaju na cestu! Imaju je, gospodine Chancellor. Sve to ste rekli je
provjereno.
to hoete rei?
Ludu kuju su opazili izvan Gaithersburga. Igrala se make
i mia s prokletim potanskim kolima! Jeste li uli za neto slino?
S potanskim kamionom. Stavili su je pod klju, daleko od soka.
Pozvali su njenog mua.
Tko je ona?
ena nekog dilera lincolnmercurva u Pikesvilleu. Ve je
ubiljeena zbog vonje u pijanom stanju; prije nekoliko mjeseci su
joj uzeli dozvolu. Kuka e se izvui s uvjetom i globom. Njen mu
je buda.
Peter nije propustio ironiju situacije. Deset milja iza njega, slomljeni ovjek,
vojnik od karijere bez budunosti, dri u naruju poremeenu enu. Deset ili
dvadeset milja dalje, prodava automobila uri autocestom, a veze su ve
proradile.
Bit e najbolje da doem do telefona i nazovem agenciju renta
cara, da im kaem o kolima rekao je Chancellor.
Nema razloga za hitnju i znoj odgovori mu uniformirani
ovjek, koji je opet ispruio ruku u chevrolet. Ja u uzeti
kljueve. Kaite im moje ime, a ja u urediti s vunom slubom.
Kaite im da pitaju za Donnellva. Policajac Donnellv u Rockvilleu.
To je vrlo lijepo od vas.
Hajdemo, ja u vas odvesti u VVashington.
Moete li to?
Imam odobrenje. Nesrea se dogodila unutar naih opinskih
granica.
Peter je pogledao u policajca. Kako znate da sam u Washing
tonu?'
Na trenutak su policajeve oi izgubile izraaj. Vi ste prilino streseni. To ste
spomenuli prije nekoliko minuta.
Srebrni Continental se zaustavio iza zaokreta na cesti. Zavijanje sirene
smanjivalo se na udaljenosti. Uskoro e nestati, pa e ovjek u uniformi obaviti
svoj zadatak. ovjek koji je unajmljen da odglumi nepostojeeg policajca po
imenu Donnellv, i Peteru Chancelloru dade lanu informaciju. To je bio dio plana
kao i srebrni Continental; sam pogled na ta kola morao je ustraviti pisca,
izazivajui mu uspomene na no kad je zamalo izgubio ivot.
Sve je moralo biti brzo orkestrirano, temeljito; svaki konac istine, poluistine i lai,
morao je biti brzo upleten u mreu, tako da Chancellor ne bude kadar razlikovati
jedno od drugoga. Sve to mora biti obavljeno u roku nekoliko dana.
Chancellorov mozak je klju. Njegov je ivot potrona roba. Fascikli su sve.
Voza je skinuo eir sa irokim obodom i naoari za sunce. Prstima je brzo odvio
vrh posudice s hladnom kremom; papirnatu maramicu je izvukao iz kutije na
sjeditu, stavio je u kremu pa trljao preko usta sve dok ru nije nestao. Skinuo je
al i jaknu i bacio ih na pod automobila. Naposljetku je Varak skinuo tamnosmedu,
do ramena dugu periku. I nju je stavio na pod kola. Provjerio je vrijeme na satu;
est sati i deset minuta.
Glas je stigao do Bravoa. apat visokog tona mogao bi uspostaviti kontakt s jo
jednim subjektom Hooverove privatne arhive. Postoji kongresmen koji se zove
Walter Ravvlins, predsjedavajui monog Potkomiteta za preraspodjelu
Predstavnikog doma. U toku prolog tjedna je njegovo ponaanje na Hillu
okiralo njegove kolege. Rawlins je bio slabo prikriveni rasist ija je
nepopustljivost u nekoliko zakonskih prijedloga osobito jednog iezla bez
objanjenja. Bio je odsutan na nizu veoma vanih sastanaka za koje se zakleo da e
im prisustvovati.
Ako se ve pristupilo Ravvlinsu, Peter e sad dobiti drugo ime na neijem popisu.
Pribliavajui se nizu liftova, Peter je ugledao svoj lik u ogledalu u predvorju. Bio
je u gadnom stanju, kako se ba primjereno izrazio policajac Donnelv. Jakna mu je
bila iskrzana, cipele prljave, lice izbrazdano prljavtinom i sasuenom krvi. Nije
ba bio slika ugleda na koju su se navikli u HayAdamsu; imao je dojam da su
recepcioneri eljeli da se izgubi iz predvorja to je prije mogue, to je njemu i
odgovaralo. Htio je vreli tu i hladno pie.
Dok je ekao na lift, vidio je neku enu koja mu je prilazila. Bila je to novinarka
Phvllis Maxwell; njeno mu je lice bilo poznato s desetaka konferencija za tampu.
G. Chancellor? Peter Chancellor?
Da. Gospoica Maxwell, je li tako?
Polaskana sam rekla mu je.
A takoer i ja odgovori.
to se, za ime Boje, dogodilo? Jesu li vas napali na ulici.
Peter se nasmijeio. Ne, nisu me napali. Bila je to samo laka
nesrea.
Gadno izgledate.
ini se da oko toga vlada ope slaganje. Idem u svoju sobu da
se operem.
Lift je stigao; vrata su se otvorila. Phvllis Maxwell je brzo govorila: Da li biste
poslije pristali na intervju?
Dobri Boe, zato?
Ja sam novinarka.
Ja nisam vijest.
Dakako da jeste. Vi ste autor bestselera, a vjerojatno ste
u Washingtonu radi istraivanja za neku knjigu poput Protuudarca!
Nalazim vas kako epate preko predvorja HayAdamsa, a izgledate
kao da je kamion preao preko vas. To je potencijalna vijest.
epanje nije novo, a nesrea nije bila ozbiljna. Peter se
nasmijeio. A da radim oko neke knjige, ne bih govorio o tome.
Kad biste mi neto rekli, a ne bi eljeli da bude objavljeno, ja
to ne bih objavila.
Peter je znao da govori istinu. Sluao je svoga oca koji mu je govorio da je ona
jedna od najboljih novinara u Washingtonu. to znai da studira Washington;
mogla bi mu rei ono to ga zanima.
Okay rekao je. Dajte mi jedan sat, u redu?
Krasno. U predvorju, pred barom?
Chancellor je kimnuo. Okay. Vidjet emo se za jedan sat.
Uao je u dizalo, osjeajui se glupo. Htio joj je predloiti da ga
prieka gore, u njegovu apartmanu. Phylles Maxwell je bila upadno
lijepa ena.
Tuirao se gotovo dvadeset minuta; moogo due nego uobia
jeno. Kad je bio uzbuen ili u depresiji, to je bio njegov nain da
povrati snagu i mir. U toku prolih mjeseci nauio se nekim malim
varkama, malim trikovima koji su mu pomagali da povrati ravno
teu koju bi privremeno izgubio. Leao je gol na krevetu i zurio
u strop, duboko diui.
Vrijeme je prolo; mir mu se vratio. Obukao se u smee sportsko odijelo i siao.
Bila je za malim stolom u kutu. Prostor je bio tako slabo osvijetljen da ju je jedva
ugledao, ali su treptave svijee, ipak, otkrivale crte njenog zgodnog lica. Mada nije
bila najmlaa, Phvllis Maxwell je bila ena koja je bila najboljeg izgleda u tom
prostoru.
Uvodni je razgovor bio oputen i ugodan. Peter je naruio pie, jednu pa drugu
rundu. Razgovarali su o svojim karijerama koje su zapoele u Eriei, Pennsvlvaniai,
i Chillicotheu, Ohiou, a nastavljale se u New Yorku i Washingtonu. Peter je
naruio tree pie.
Ne bih smjela vrsto e Phvllis, ali ipak ne dovoljno. Ne
mogu se sjetiti kad sam popila tri pia za jednog sjedenja. To djeluje
na moju nepreciznu stenografiju. Ali se ne mogu sjetiti kad sam
intervjuirala privlanijeg... mladog romanopisca. Glas je je ot
skliznuo u donji registar. Nekako nervozno, pomisli Chancellor.
Ne ba tako privlanog a, tako mi Boga, i ne ba mladog.
Stvar je u tome, da nisam ni ja. Moji dani mladosti koja nita
ne potuje, bili su onda kad ste vi uili algebru.
To je i onako s visoka, a i lano. Pogledajte oko sebe, lady.
Ovdje nema nikoga tko je u vaoj ligi.
Hvala Bogu da je tamno, jer bih vas morala opisati kao
armantnog laca. Stiglo je pie. Konobarica je otila. Phvllis je
izvukla mali notes. Vi ne elite razgovarati o onome na emu
radite. To je u redu. Kaite mi to mislite o dananjoj fikciji,
o romanima to se pojavljuju. Je li se zabava vratila u suvremeni
roman?
Peter je pogledao preko stola u pjegave, zabrinute oi. Svjetlo svijee uinilo ih je
veim, a ublailo je i crte njenog lica. Ja nisam znao da piete za stranice sa
stripovima. Jesam li ja kategoriziran?
Jeste li se uvrijedili? Ja mislim da je to zanimljiva tema. to
misli dobro plaeni i dobro primljeni prialac pria? Poznato je da vi
svoje teorije jasno objanjavate. Jedva bi se moglo rei da su
komine ili da spadaju meu stripove.
Chancellor se nacerio. Phvllis Maxwell je saeta; ona mora da razorno djeluje na
svakog priaoca pria koji se uzima suvie ozbiljno. Peter je odgovorio paljivo,
eljan promjene teme. Dok je on govorio ona je biljeila. Bila je vrlo iskusna i
struna u intervjuima, kao to je i oekivao.
Pie su popili. Peter je kimnuo prema aama. Jo jedno?
Ne, hvala? Upravo sam krivo napisala lan the.
Upotrebljavate li the u stenografiji?
Jo jedan razlog zato bih morala odbiti.
Gdje ete veerati?
Phvllis je oklijevala. Imam dogovor.
Ne vjerujem vam.
Zato ne?
Niste pogledavali na sat. Organizirane ene provjeravaju vri
jeme na svojim satovima ako imaju dogovor za veeru.
Nisu sve ene iste, mladiu.
Peter je ispruio ruku preko stola, prekrivi joj zglavak ruke.
U koje vrijeme imate veeru?
Na njegov dodir ona se ukoila. Onda se brzo vratila igri. To nije pravedno.
Ma haj'te, u koje vrijeme?
Nasmijeila se, trepnuvi oima. Osam i trideset? Zaboravite to rekao joj je,
sklonivi ruku. On se odrekao svega i otiao. Sada je devet i deset. Morat ete
veerati sa mnom.
Vi ste nepopravljivi.
Jesti emo ovdje, u redu?
Opet je oklijevala. U redu.
Da li biste radije da poemo na neko drugo mjesto?
Ne, ovdje je u redu.
Peter se nacerio. Moda neemo biti kadri ustvrditi razliku.
Dao je znak konobarici, koja je odmah shvatila da ae treba opet
napuniti. Znam, znam, ja sam nepopravljiv rekao je. Mogu li ja
vama postaviti nekoliko pitanja? Vi poznajete Washington bolje od
ikoga koga se mogu sjetiti.
Gdje vam je notes? Svoj je vratila u torbicu.
U mojoj glavi se vrti traka.
To ba ne stvara dojam uvjerljivosti. to elite saznati?
Kaite mi o J. Edgaru Hooveru.
im je ula to ime Phvllisove oi su stvorile otri, ljutiti kontakt s njegovima. Ali
to je ipak bilo vie od ljutnje, pomisli Chancellor.
Bio je udovite. Ja o mrtvima govorim loe bez ikakve grinje
savjesti.
Sve loe?
Ako je u pitanju razdoblje kojeg se sjeam, da. Ja sam u Was
hingtonu esnaest godina. Ne sjeam se jedne godine u kojoj nije
unitio nekoga od izuzetne vrijednosti.
Vi ste se jako izrazili.
Ja tako osjeam. Prezirala sam ga. Vidjela sam to je radio.
Ako je ikad postojao primjer terora po naredbi, on ga je utjelovlja
vao. Cijela pria nije ispriana, nije nita ispriano. Sumnjam da e
ikada i biti.
Zato ne?
Biro e ga tititi. On je bio monarh. Njegovi naslednici nee dopustiti da njegova
slika bude ocrnjena.
Kako to oni mogu zaustaviti?
Phvllis je iskaljala smijeh poruge. Ne mogu, oni su to uinili. Pei, dragi; mali
roboti u tamnim odijelima prolazili su kroz cijelu prokletu zgradu spaljujui bilo
to i sve to je ak izdaleka moglo biti tetno njihovom pokojnom osnivau
porodice. Oni ekaju kanonizaciju; to im je najbolja zatita. Nakon toga posao se
nastavlja kao i prije.
Jeste li sigurni u to?
Pria a dozvoljavam da ja to reklakazala kae da se Clyde
pojavio u Eddievoj1 kui prije nego se tijelo ohladilo. Kau da su on
i nekoliko dvorjanina ili od sobe do sobe s pokretnim strojevima za
unitavanje papira.
Taj Tolson?
Sam Tulipan. to nije spalio, to je spremio na neko mjesto.
Postoje li svjedoci?
Pretpostavljam da postoje. Phvllis je zautjela. Konobarica je
bila pored stola; uzela je prazne ae, a donijela nove, pune.
Peter je pogledao u djevojku. Treba li da rezerviramo stol u restoranu?
Ja u se za to pobrinuti, sir odgovorila je konobarica i okre
nula se da pode.
Ime je...
Znam, sir, Maxwell. Konobarica je otila.
Impresioniran sam rekao je Chancellor, nasmijan, ugledavi
zadovoljstvo u oima Phvllisove. Nastavite. Gdje su svjedoci?
Umjesto da odgovori, ona se nagnula naprijed. Otvoreni prostor na vrhu njene
bluze nadimao se kako su joj se dojke dizale. Petera su privlaile; ona se ponaala
kao da nije primjetila njegovo zanimanje.
Vi piete knjigu o Hooveru, zar ne?
Ne o samom ovjeku. Ne o njegovoj ivotnoj prii kao takvoj,
premda je to vitalan dio. Kaite mi to vi znate. Onda u vam
objasniti, obeavam vam.
Poela je za tim stolom, a nastavila za vrijeme veere. Bilo je to ljutito
pripovijedanje, a ljutnju je jaao njen profesionalizam. Phvllis

1 Edgar; dokazano je da je Hooverov zamjenik Tolson zaista nakon efove smrti
neovlateno pretraio cijelu Hooverovu kuu i raspolagao s vjerojatno naenom
dokumentacijom kako je sam htio, bez kontrole drugih dravnih vlasti (op. prev.)

ne bi objavila ono to ne moe dokumentirati, a dokumentiranje je bilo nemogue
bez obzira na postojeu istinu.
Govorila je o senatorima, kongresmenima i lanovima vlade koji su bili prisiljeni
pratiti Hooverov korak ili se izloiti njegovu gnjevu. Opisivala je jake ljude koji su
plakali, koji su utjeli kad im se utnja gadila i bila im najudnijim ponaanjem bez
isprike. Podrobno je opisivala Hooverove postupke nakon asasinacije obaju
Kennedvevih i Martina Luthera Kinga1. Njegovo je ponaanje bilo bestidno,
veselje oito, odgovornost poreknuta.
tampa je uvjerena da je on zadrao kljunu informaciju od
Warrenove komisije.2 Samo Bog zna koliko je ta informacija bila
razarajua; mogla je izmijeniti sudove o Dallasu. I Los Angelesu,
i Memphisu.3 To neemo nikad saznati.
Opisala je Hooverovu upotrebu elektronske i telefonske prismotre; to je bilo
dostojno Gestapoa. Nitko nije bio neprikosnoven: neprijatelji i mogui neprijatelji
drani su u ahu. Trake su rezane i redigirane; za krivnju su bili dovoljni ve i
daleka povezanost, niski udarci, sumnjienja, reklakazala, i proizvedeni dokazi.
Dok je ona govorila, Peter je osjetio njen bijes koji je bio jai od obina prezira. Za
vrijeme veere pila je vino; poslije toga je pila brandv. Kad je zavrila, utjela je
nekoliko trenutaka, a onda se prisilno nasmijeila. Njen je bijes izgorio doti^r dio
alkohola; bila je u vlasti nad sobom, ali nije bila sasvim trijezna.
A sada, obeali ste. A ja sam obeala da to neu tampati. Na
emu radite? Novi Protuudarad?
Postoji usporedba, pretpostavljam. To je roman koji se zasniva
na teoriji da je Hoover asasiniran.
Oaravajue. Ali ne vjerodostojno. Tko bi se to usudio?
Netko tko ima pristup njegovoj privatnoj arhivi. Zato sam vas
pitao je li bilo ikakvog svjedoka koji bi posvjedoio paljenje ili
rezuck?nje Hooverovih papira. Nekoga tko je doista vidio unitava
nje te dokumentacije.
Phvllis je bila zapanjena, pogleda prikovanog na njemu. A ako nije bila
unitena?...

1Nevjerojatno je ali istinito da je Hoover, nakon pogibije predsjednika Kennedva,
pa njegova brata Roberta, amerikog ministra za pravdu, i napokon Martina
Luthera Kinga, borca za crnaka graanska prava, jedva prikrio javno likovanje
(op.
prev.)
2Komisija kojoj je predsjedavao predsjednik Vrhovnog suda SAD Warren, a obja
vila je slubeni izvjetaj prouavajui sve okolnosti oko smrti predsjednika Kenne
dva (op. prev.)
3U Dallasu je ubijen predsjednik Kennedv, u Los Angelesu Robert Kennedv,
a u Memphisu Martin Luther King (op. prev.)

To je pretpostavka na osnovu koje u raditi. Fikcijski.
to hoete rei? Glas joj je bio ravan, odjednom hladan.
Da je onaj, ma tko to bio fikcionalno koji je ubio Hoovera,
sada u posjedu svih tih fascikala, pa je kadar ucjenjivati isto poput
Hoovera. Ne samo kadar, ve aktivno djeluje. Dospijeva do utjecaj
nih ljudi, prisiljava ih da ine ono to on hoe. Hoover je bio
opsjednut seksom, zato e to biti prvo oruje. To je uvijek djelo
tvorno. Jednostavno reeno, vrlo snana ucjena.
Phvllis se pokrenula na stolici. Ruke je drala ravno na stolu. Peter ju je jedva
mogao uti. Sa apatom preko telefona, gospodine Chancellor? Kaite mi, je li
ovo neka vrst strane ale?
Je li to to?
Zurila je u njega, iroko otvorenih oiju ispunjenih nekom udnom stravom. Ne,
to ne bi moglo biti nastavila je tim istim, udaljenim tonom. Ja sam bila ovdje u
predvorju; bio je moj izbor da budem ovdje. Ja sam vas vidjela; niste vi mene
vidjeli...
Phvllis, u emu je stvar?
O, dragi Boe, je gubim razum...
Posegnuo je za njenom rukom. Bila je hladna, drhtala je. Hej, haj'mo. Nasmijeio
se uvjeravajui je u najbolje namjere. Mislim da su vam u posljednji brandvu
neto smijeali.
Oi su joj mirkale. Da li vi smatrate da sam privlana?
Svakako, itekako.
Moemo li otii u vau sobu?
Pogledao ju je, pokuavajui je shvatiti. Vi to ne morate predloiti.
Vi me ne elite, zar ne? U njenim rijeima nije bilo pitanja,
ne na nain kako ih je izgovorila.
Ja mislim da vas vrlo elim. Ja...
Ona se odjednom nagnula naprijed i gotovo mu bolno stegnula ruku, presjekavi
mu rijei. Povedite me gore rekla mu je.
Stajala je iznad njega, gola, pored kreveta. Njene su vrste dojke poricale njene
godine. Ispod uskog pasa, bedra su joj pozivajui nabrekla; stegna su joj se zategla,
nekako na grki nain. Maio se za njenom rukom, pozivajui je na krevet.
Sjela je umiljato ali oklijevajui. Pustio joj je ruku i dotaknuo joj sisu. Zadrhtala je
i zadrala dah; a onda, odjednom, neoekivano, okrenula se i skliznula rukom
preko njegova trbuha, do prepona.
Bez rijei je okrenula svoje golo tijelo preko njegova i pritisnula lice na njegov
obraz. Osjeao je mokrinu njenih suza. Opet se okrenula, sada pored njega,
rairenih nogu, povlaei ga na sebe.
Budi brz! Budi brz!
Bio je to najudniji seksualni in koji je Peter ikad iskusio. Iduih nekoliko minuta
nejasnih, zamagljenih, bez objanjenja vodio je ljubav s tijelom koje mu je
ugaalo ali uope nije odgovaralo na in. Vodio je ljubav s mrtvim mesom.
Svrilo je i on se njeno okrenuo, otklonivi noge, svoj trbuh od njenoga, s prsima
iznad njenih vrstih ali neuzbuenih dojki. Pogledao ju je, osjeajui istodobno i
suosjeanje i zbunjenost. Vrat joj je bio savinut, lice sa strane pritisnuto u jastuk.
Oi je imala vrsto zatvorene, dok su joj suze tekle niz obraze. Prigueni jecaji uli
su joj se iz grla.
Dodirnuo joj je kosu i milovao uvojke. Ona je drhtala i lice jo dublje ukopala u
jastuk. Glas joj je bio nategnut. Mislim da e mi pozliti.
ao mi je. Mogu li ti donijeti au vode?
Ne! Okrenula je svoje suzama isprano lice prema njemu. Ne
otvarajui oi, vrisnula je, a vrisak je ispunio sobu.
Ali im moe rei! Sada im moe rei!
To je krivnja brandva proaptao je. To je bilo sve to je
mogao smisliti.
Chancellor je najprije uo ptice. Otvorio je oi i pogled usredotoio na prozor na
stropu koji je ugradio izmeu tekih greda svoje spavae sobe. Svjetlo se probijalo
kroz visoka stabla.
Bio je kod kue. inilo mu se da je odsustvovao godinama. A to je bilo vrlo
specijalno jutro. To je bilo prvo jutro njegova ivota kad je elio raditi u svojoj
kui.
Iziao je iz kreveta, obukao kupaoniki ogrta i siao. Sve je bilo onako kako je
ostavio, ali beskrajno urednije. Bio je zadovoljan to je ostavio namjetaj
prethodnog vlasnika; bio je ugodan, s obiljem drveta; i pokazivao je kako se u
njemu ve ivjelo.
Preao je preko sobe do vrata koja su vodila u kuhinju. Sve je bilo savreno
uredno, sva na svom mjestu. Bio je zahvalan gospoi Alcott, veseloj kuedomaici
ozbiljna lica koju je naslijedio s kuom.
Skuhao je kavu i odnio je u svoj ured. To je bila radna soba i prijanjeg vlasnika, s
ogromnim prozorima na zidovima prema vrtu obloena svijetlom hrastovinom.
Nirnberke su kutije bile uredno sloene u kutu pored vrata, odmah pored stroja za
fotokopiranje. On ih zacijelo nije tako ostavio; otvarao ih je bez nekog reda,
razbacavi sadraj po podu. Pitao se tko se izloio nevolji da to sve opet upakira.
Opet mu je gospoa Alcott dola na pamet. Ili su se Josh i Tony dovezli do kue,
nastojei sastaviti jo jedan dio njegova ivota?
Kutije e ostati u kutu. Niirnberg moe ekati. Ima neto drugo to mora obaviti.
Otiao je do dugog niskog stola ispod prozora u kutu. Njegova je oprema bila na
mjestu, sva oprema koja mu je trebala. Dva velika notesa sa utim papirima bila su
s lijeve strane telefona, a naotrene olovke u kositrenom vru iza njih. Ponio je
svoj alat do velikog stola za usluivanje kavom ispred konatog naslonjaa, i sjeo.
Nije bilo oklijevanja. Misli su mu nadirale onako brzo kako je pisao.
Anthonyu Morganu, izdavau Nacrt: Hooverov rukopis Knjiga bez naslova
U prologu se dobro poznata vojnika figura simpatian ovjek, mislilac u tradiciji
Georgea Marshalla vratio s obilaska jugoistone Azije. Bio je spreman suoiti se s
vaingtonskim vojnim establishmentom s dokazima o veoma naduvenim
procjenama uspjeha i, to je vanije, dokazima o neznanju i korupciji u
komandnim redovima. Opi pokolj je rezultat nesposobnosti i laljivosti u
Sajgonu. Onih nekoliko kolega koji znaju to on nakanjuje molili su ga da to ne
uini; kau da je trenutak koji je odabrao za to upravo katastrofalan. On odgovara
da je nain kako se vodi rat katastrofa.
Vojniku pristupa stranac koji mu predaje poruku, spominjui dogaaj koji se zbio
prije vie godina; incident kao rezultat privremene poremeenosti, pod izuzetnim
stresom, ali je to ipak bio postupak takve neispravnosti ak nepristojnosti ije bi
otkrivanje diskreditiralo vojnika i unitilo mu ugled, karijeru, enu i obitelj.
Stranac zahtijeva od vojnika da uniti svoj sajgonski izvjetaj, da nikoga ne
optuuje, da uti. U sutini, on e dopustiti nastavljanje vojnog statusa quo pa
tako, neizbjeno, i pokolj. Ako tako ne postupi, rezultat e biti objavljivanje
kompromitirajue informacije. Ima dvadeset etiri sata da se odlui.
Vojnikova je muka doivjela vrhunac kad je ugledao najdui popis rtava, kakvog
nije bilo ve mjesecima. Dolazi trenutak odluke. Izloen je mukama, ali na kraju
ne moe ne posluati strancevu komandu.
U svojoj sobi za dnevni boravak, uzima niz papira iz aktovke (inkriminirajui
dokazi koje je donio iz jugoistone Azije), guva stranice i baca ih u vatru kamina.
Promjena scene. Vidimo stranca kako ulazi u ogromni trezor Federalnog istranog
biroa. Odlazi do ormara, otvara ga, vraa vojnikov fascikl. Zatvara ladicu i
zakljuava ormar.
Na sredini indeksne etikete na ladici pie:
A L Vlasnitvo direktora
Peter se naslonio na naslonja i pregledao ono to je napisao. Pitao se hoe li se
MacAndrevv prepoznati. Na osnovu onoga to je saznao o njemu, fikcionalizirani
je portret primjenljiv. Generalov e utjecaj nedostajati u Pentagonu. Ali to se ne
odnosi na Pentagon.
U uvodnom poglavlju, etvorica ili petorica utjecajnih, vrlo
razliitih ljudi u vladi i izvan nje prikazani su kao osobe
stegnute u raznim stadijima iznude. Ucjenjivae zanima samo
uutkivanje njihovih razilaenja u ocjenama. Napadnute su
voe legitimnih organizacija koje predstavljaju nezadovoljnike,
neprivilegirane i manjine. Optube zasnovane na dalekoj aso
cijaciji, niskim udarcima, izmiljanjima, reklakazala, govor
kanju i proizvedenim dokazima bacaju se na nezadovoljnike,
obogaljujui njihovu djelotvornost. Zemlja je na putu da se
pretvori u policijsku dravu.f
Peter je zastao, pogoen rijeima. Daleka povezanost, daleka asocijacija, niski
udarci, izmiljanja, reklakazala, i proizvedeni dokazi. To su rijei Phillvs
Maxwell. Vratio se pisanju.
Glavno lice e se razlikovati od uobiajeno napetog heroja romana. Vidim ga kao
privlanog odvjetnika na sredini etrdesetih godina ivota, sa enom i dvoje ili
troje djece. Zove se Alexander Meredith. Kasno je procvjetao, tek je poeo
shvaati svoje mogunosti. Doao je u Washington radi privremenog imenovanja u
Ministarstvu za pravdu. Njegovo je podruje krivino pravo. On je ovjek odan
pojedinostima, sa irokim znanjem.
Zaposlili su ga sa zadatkom da procijeni postupke koji su karakteristini za
stanovite odjele Federalnog istranog biroa posao koji je stvoren zbog
alarmantnog poveanja sumnjivih metoda kojima se koriste terenski uredi Biroa.
Objelodanjuju se neutemeljene optube; sve je vei broj nezakonitih pretresa i
uzimanja predmeta. Tuioci u Ministarstvu se boje da bi sudovi mogli odbaciti
zakonito zasnovane sluajeve, zbog ustavnih povreda.
Meredith je na svom poslu u Washingtonu proveo godinu dana, a ono to je poelo
kao srazmjerno rutinski zadatak rasprskalo se u niz zapanjujuih otkria.
Unutar Federalnog istranog biroa u toku je prikrivena operacija sa ciljem
prikupljanja zapaljivih informacija o irokom spektru javnih i privatnih linosti.
Meredith povezuje nekoliko novinskih lanaka o utjecajnim ljudima koji se bave
neoekivanim poslovima, i imena koja je iskopao u Birou. To su, dakako, rtve
opisane u prvom poglavlju. Dvije su iznenaujue. Prva je sudac Vrhovnog suda
ovjek za koga se znalo da ga Hoover mrzi koji je odjednom dao ostavku na svoje
mjesto. Druga je crnaki voa za graanska prava kojeg je Hoover javno osudio, a
naen je mrtav, samoubojstvo.
Uzbunjen, Meredith poinje traenje konkretnih dokaza o ilegalnoj praksi unutar
FBIa. Dodvorava se najviim funkcionarima blizu Hoovera. Hini simpatije koje
nema. Kopa dublje i dublje, a ono to otkriva sve ga vie plai.
Na najvioj razini Biroa postoji mala grupa fanatika koji su slijepo odani Hooveru.
Oni sprovode politiku i vre nareenja koja je izdao direktor, uz puno znanje da je
mnogo toga velika povreda zakonitosti. Meredith nalazi da ima jedan ovjek, koji
je pridodan terenskom uredu u La Jolli, Kalifornija, koji djeluje kao Hooverov
strijelac. On se stalno pojavljuje na mjestu dogaaja kad se zbiva neoekivana
akcija neke poznate linosti. Njegov je opis prikladan opisu stranca u prologu.
Chancellor je odloio olovku i ispio kavu. Razmiljao je o Alanu Longvvorthu,
Hooverovu strijelcu, Hooverovu revolverau u zbilji. Longvvorth je ostao
enigmom. Uzimajui i tu mogunost, odnosno pretpostavljajui da je rije o grinji
savjesti zbog izdaje Hoovera koja je agenta dovela u Malibu, ipak ostaje pitanje,
zato bi on ugrozio svoju sadanju situaciju na Havajima? Zato je povrijedio
sporazum, to bi ga moglo kotati ivota? Lzato je, na kraju, uputio Petera
Danielu Sutherlandu, koji je odmah prepoznao biveg ovjeka FBIa?
Je li Longworthov osjeaj krivnje bio tako jak da nije nita preostalo od
samointeresa? Je li njegova potreba za osvetom tako jaka da vie nita nije bilo
vano? Oito, to je sluaj. U tom procesu nije oklijevao unititi MacAndrewa. A
budui da je to Longworth uinio, Chancellor nije osjeao nikakvu grinju to je
portret tog ovjeka ukljuio u svoj roman.
Meredith sakuplja svoje dokaze; oni ga prenerazuju. J. Edgar Hoover je sastavio
nekoliko tisua dosjea o najutjecajnijim ljudima zemlje. Oni sadre sve vrste
govorkanja, ogovaranja, poluistina, i lai. Nadugo su opisivani seksualni apetiti i
zastranjenja, a njihovo objelodanjenje bi moglo unititi stotine mukaraca i ena
koji se inae ponaaju zrelo i odgovorno.
Postojanje te arhive predstavlja prijetnju zemlji. Ono to zastrauje jest injenica
da se Hoover njima uistinu slui. On sistematski stupa u dodir s desetinama
subjekata za koje vjeruje da su u opoziciji spram politike koju on favorizira,
prijetei da e izloiti njihove privatne slabosti ukoliko se ne povuku sa svojih
pozicija.
Meredith zna da treba odgovoriti na pitanje koje najvie uzbunjuje: da li Hoover
postupa sam ili ima saveznika? Jer ako je stvorio pakt sa svojim ideolokim
istomiljenicima u obavjetajnoj zajednici, Kongresu ili u Bijeloj kui, republika se
moda nalazi blizu raspada.
Meredith odluuje da svoje dokaze odnese pomoniku vrhovnog javnog tuioca.
Od tog trenutka nadalje, njegov je ivot doslovce nepodnosiv. Pomonik je poten
ovjek, ali preplaen. On je, meutim, oruje; lanovi njegova osoblja su doturili
dijelove Alexova izvjetaja Birou. Pomonik javnog tuioca uklanja izvjetaj, i u
svom jedinom hrabrom inu, tajno ga predaje uredu jednog senatora.
Peter se naslonio na fotelju i protegnuo. Ima prototip za tog senatora. Prije manje
od godinu dana, taj je ovjek bio vodei kandidat njegove stranke za predsjedniku
nominaciju. Milijune je drao prikovane vatrenim potenjem svojih oiju.
Predsjednik koji je bio na dunosti nije bilo dorastao senatorovoj jasnoi misli,
dubini vizije, i njegovoj sposobnosti komuniciranja. Njegovo razborito, mirno
izlaganje najraznovrsnijih tema izazivalo je aplauze diljem zemlje. A onda mu se
neto dogodilo. U nekoliko minuta, jednog prijepodneva, sve je prokockano.
Iscrpljeni uesnik predizborne kampanje odrao je jedan neumjereni, samoubilaki
govor; senator je bio praktiki diskvalificiran.
Chancellor se nagnuo naprijed i uzeo novu olovku iz vra.
Protiv Mereditha se provodi plan psiholokog salijetanja. Pazi se svaki njegov
korak; stavljen je pod stalnu prismotru. Telefonski pozivi neki bestidni, a neki
prijetnja fizikim napadom upuuju se njegovoj eni. Agenti FBIa ispituju
njegovu djecu o ocu prije i nakon kolskih sati. Automobili ekaju pred
Meredithovom kuom po noi; snane baterijske svjetiljke prodiru kroz zamraene
prozore kue. Svaki dan postaje komar; noi su jo gore.
Cilj je bacanje sumnje na Meredithovu vjerodostojnost diskreditiranjem njegova
ivota. On se obraa vlastima; pokuava se sueliti s ljudima u Birou kao i s onima
to ga slijede; obraa se svom kongresmenu. Propadaju svi pokuaji da se spasi
svoje osobne kunje izazvane terorom. Doveden je do ruba podnoenja ostavke.
ak ni pomonik vrhovnog javnog tuioca ne eli imati nikakve veze s njim.
ovjek je upozoren. Hooverov podmukli nadzor je posvuda.
Opazit ete da sam upotrijebio Hooverovo ime. Kao to kau, ja o mrtvima
govorim loe bez ikakve grinje savjesti...
Ne kau to neki oni, pomisli Chancellor, zastavi na trenutak. To je rekla Phvllis
Maxwell.
... a lik negativca, ja to namjeravam upotrijebiti u knjizi. Ne vidim nikakva razloga
da ak najblae sakrivam identitet ili da ga zavijam u neke gluposti, poput J.
Edwina Haverforda, pretora Federativnog obavjetajnog odjela. elim ga nazivati
onim to je bio: opasni megaloman kojeg je trebalo istjerati iz ureda prije dvadeset
godina. udovite...
Opet Phvllis Maxwell. Kad bi razmiljao o tome, novinarka je oslikala tako
upeatljiv i groteskan portret da mu je bila odskonom daskom poput
Longwortha. Njen je bijes bio zarazan.
... ija je taktika bila vie u skladu s politikom Treeg Reicha nego s onom
demokratskog drutva. elim da ljudi osjete odvratnost spram manipulacija J.
Edgara Hoovera. (Prema tome, bit e najbolje da ovo dadete pravnoj slubi Steve
e vjerojatno dobiti apopleksiju i zapoeti neku vrst ispitivanja na sve strane da
vidi ima li srodnika koji bi mogli podnijeti tubu.)
Prethodni e materijal zahtijevati est poglavlja, ili, ugrubo, treinu knjige. Na tom
mjestu e se arite pomaknuti s Mereditha na rtve Hooverove iznude.
Prvenstveno na senatora za koga se otkriva da je Hooverova meta.
Budui da su te rtve od znatnog utjecaja u vladi, uvjerljivo je da e dvojica njih
uspostaviti dodir. Ovdje e to biti senator i glasni lan kabineta koji se suprotstavio
Predsjedniku i bio prisiljen podnijeti ostavku. Imam pred sobom prizor u kojemu
dva lika priznaju da su bespomona pred Hooverovim napadom. To su velikani
koji moraju ustuknuti pred starim akalom.
Meutim, njihov susret daje pozitivan rezultat. Oni shvaaju ono to je oito: ako
Hoover moe njih uutkati, moe i druge. I tako oni sastavljaju malu grupu ljudi,
mukaraca...
Peter je podigao olovku s papira. Sjetio se rijei Daniela Sutherlanda o
vaingtonskoj grupi: I ena, gospodine Chancellor. Ali koja bi vrst ena mogla
biti regrutirana? Ili odabrana? Nasmijao se sam sebi. Zato ne novinarka? Linost
koja e biti oslikana po Phvllis Maxwell. Meutim, drugaija od nje; u knjizi ena
mora postati rtvom prije nego postane lanom grupe. To je znaajno.
... i ena, radi stvaranja obrane protiv Hooverovih monstruoznih optubi. Imaju
poetnu toku: Hooverov revolvera. Obraaju se obavjetajnoj zajednici i potajice
dobijaju sve informacije o tom ovjeku koje su postojale. Dosjei, uspjeh u slubi,
opis radnog mjesta, raun u banci, krediti sve to se moglo nai.
Chancellor je prestao pisati. Evo ga opet, evo opet te zagonetke po imenu
Longvvorth. Sutherland je rekao da su apelirali na agentovu svijest i nagradili ga
lakim poslom u Mauiu, uz garanciju njegove sigurnosti. Sve je to, moda, bilo
uvjerljivo, ali to je Hoover radio u meuvremenu? Je li samo sjeo na guzicu i
rekao: Svakako, Alene, moj djeae. Tvojih dvadeset godina slube si zavrio i
zasluuje penziju, uz moje najbolje elje za ugodan ivot u mirovini?
Nije ba vjerojatno. Onaj Hoover koji mu je opisan prije bi Longwortha ubio nego
ga pustio da slobodno luta.
Mora postojati drugo objanjenje.
Senatorova grupa dopire do tog revolveraa. Regrutiraju ga putem kombiniranog
pritiska, a stvorena je i medicinska obmana. ovjek se ali na dugotrajnu
abdominalnu bol, pa ga alju u bolnicu VValter Reed. Medicinski izvjetaj alju
Hooveru: agent je proreetan duodenalnim rakom. Bolest se tako rairila da je
kirurgija nemona; u najboljem sluaju moe oekivati jo samo nekoliko mjeseci
ivota.
Hoover nema alternative. Otputa ovjeka, vjerujui da mu agent ide kui umrijeti.
Tako je formirano jezgro protiv Hoovera. Umirovljeni terenski agent je izoliran i
dat mu je posao. Ustanovit e se ne samo da je imao pristup fasciklima, ve je,
budui manje svetac a vie oportunist, prouavao fascikle i dosjee s apetitom
dostojnim birokrate iz KGBa usred procesa istke.
On osigurava stotine imena i biografija grupi protiv Hoovera. Imena i injenice
izazivaju druga imena i dodatne injenice. Priprema se glavni popis moguih
rtava.

Cilj tog popisa je zastraujui. Tu nisu obuhvaeni samo moni ljudi u trima
granama vlade, ve i lideri industrije, sindikata, ljudi iz akademijskog svijeta i
masmedija.
Nukleus naziv vaingtonske grupe mora odmah djelovati.
Zakazani su povjerljivi sastanci. Agenta upuuju mnogim subjektima,
upozoravajui ih na Hooverove dosjee. Njihova e strategija biti opisana brzim
scenama. Neu se zadravati na specifinoj informaciji. Bilo bi previe konfuzno
uvoditi itav niz novih lica.
Govorei o licima, ubrzo u govoriti o njima. Najprije elim ocrtati plan radnje.
Peter je uzeo novu olovku.
Do preokreta dolazi s dvama dogaajima. Prvi je kad Nukleus kontaktira s
Alexanderom Meredithom. Drugi je odluka dvojice ili trojice iz Nukleusa da se
izvri asasinacija Hoovera.
Do te e se odluke postupno doi, jer ti ljudi nisu ubojice. Oni postupno prihvaaju
asasinaciju kao prihvatljivo rjeenje, a to je njihov neprihvatljiv nedostatak. Kad je
Meredith saznao za to, a znajui da je to odluka vrKunskih mozgova, sve njegove
vrijednosti prolaze kroz jo jednu kunju. Za njega ubojstvo ne moe biti rjeenje.
On se sada bori protiv suprotstavljenih snaga: fanatika Biroa i onih u Nukleusu.
Njegovi pokuaji da zaustavi asasinaciju i objelodani nezakonitosti Biroa stvaraju
momenat sile koji knjigu nosi do zakljuka.
Fikcionalno, najtei aspekt prianja bit e ba ono to ustravljuje Alexa Mereditha:
odluka dvojice ili trojice tih izuzetnih ljudi da prihvate ubojstvo kao rjeenje.
Ovdje e trebati paljivo izgraditi blokove logike, tako da se stekne dojam da nema
nikakvog drugog raspoloivog rjeenja. Mislim da e prihvaanje asasinacije doi s
dva dogaaja koji su uzeti iz novije historije: povlaenje najkvalificiranijeg
ovjeka iz predsjednike trke, i ostavka inovativnog suca Vrhovnog suda.
Nukleus je obje te katastrofe shvatio kao djelo J. Edgara Hoovera. Politikom je
tijelu uinjena nepopravljiva teta.
Olovka je pukla, vrak joj je prsnuo pod snagom pritiska. Opet je bivao ljut, a
ljutnju bi trebao upotrijebiti kasnije, kad bude pisao roman. Sad je vrijeme za
razmiljanje.
Historija je omoguila mirno rjeenje. Luakova smrt i unitenje njegovih upisanih
otrova omoguili su Nukleusu ako je Sutherland u pravu da se razie. Uzbuna je
prestala.
To su bile injenice. Ali se on ne bavi historijskom zbiljom. to bi takva grupa
zabrinutih, potenih ljudi, uinila kad bi bila suoena s kolapsom amerike teorije
o takmiarskoj suzdranosti koja je tako vitalna za otvoreni oblik upravljanja
zemljom? Da li bi takva grupa razmatrala smaknue? Asasinaciju?
U jednom smislu, moda ne bi imali alternative. A poduzimanjem takve akcije oni
bi se spustili na istu razinu na kojoj je bio ubijeni ovjek. Prema tome, svi ne bi
potpisali takvo rjeenje, a takvo rjeenje ne bi ni bilo otvoreno predloeno.
Ali dvojica, ili moda trojica, oni bi to moda mogli smatrati jedinom odlukom
koju je mogue donijeti. A tu e biti Nukleusova mana. Ubojstvo je ubojstvo, a
njegovu definiciju mogu promijeniti jedino specifini ratni uvjeti. Oni koji
upotrebljavaju ubojstvo kao rjeenje u krajnjoj liniji nisu bolji od svojih meta.
Nukleus bi mogao sadravati dva ili tri lana koji bi postali kompromitirane
ubojice.
U Nukleusu su dvojica mukaraca a moda i ena (ovdje su zanimljive dramatske
mogunosti), osobe statusa, posveene principima koje izraava i ostatak grupe.
Ono to vidimo, meutim, je postupna promjena u njihovoj perspektivi. Roena je
u osjeanju i tjeskobi zbog iskrenog odbijanja Hooverova napredovanja i
Nukleusove oite nedjelotvornosti. Tu se dolo do vrhunca manipulacijom
predsjednikim izborima i represivnim oblikovanjem vlade. Gurnuli su ih do zida:
alternative nije bilo. Postoji jedino asasinacija.
Ali to bi uklonilo samo polovinu raka; druga polovina su Hooverovi fascikli. Treba
ih pronai. Ne smije se dopustiti da padnu u ruke njegovih nasljednika poslije
njegove smrti.
Ti pobunjenici unutar Nukleusa smiljaju plan smaknua i krae. Mislim da bi to
trebalo napisati kratkim dokumentarnim stilom, a napetost e biti pojaana
domiljatou samog plana i razumijevanjem situacije, tj. injenicom da bi u
svakom trenutku jedna greka u redoslijedu ili reakciji mogla sve dignuti u zrak.
Toliko elim ii s linijom radnje u ovom trenutku.
Peter je protegnuo ruke, trgnuvi se od otre boli koja mu je prosjekla kroz miie
lijevog ramena. Ni trenutka nije o tome razmiljao. Njegova je koncentracija bila
na stranici ispred njega. Sada e poeti. Ljudi.
Poeo je sa sjenama, s bezlinim sjenama koje su polako dolazile u arite. A onda
imena. Kao to mu je bio obiaj, ocrtao je svoja lica, ograniavajui svakog na
nekoliko stranica, znajui da e svako od njih dovesti do svojih prijatelja i
neprijatelja, poznatih i nepoznatih. Likovi su raali druge likove; esto je bilo tako
jednostavno.
Osim onih koje je ve razmatrao vojnika u prologu, Alexandera Mereditha,
Hooverova revolveraa, senatora, i lana kabineta on e najprije pretvoriti u meso
lanove grupe Nukleus. Bit e nekolicina iz redova izvan vlade: uenjak,
odvjetnik, moda. A i neizostavno sudac, ali ne sudac Crnac to ne bi mogao
uiniti. Postoji samo jedan Daniel Sutherland. I ene: o njima treba paljivo
razmisliti. Treba se suprotstaviti kunji da izmisli nekoga tko bi suvie, mada
fikcijski, podsjeao na Phyllis Maxwell. Ali e neke njene karakteristike ui u
knjigu.
Nagnuo se naprijed i otpoeo.
Postoji ovjek sedamdesetih godina, odvjetnik koji se zove...
Nije mogao rei koliko dugo je pisao. Vrijeme mu je bilo nejasno, usredsreenost
apsolutna. Sunce se visoko uzdiglo, a zrake su prodirale kroz sjeverni prozor.
Pogledao je na stranice pored velikog utog notesa: skicirao je devet lica. Energija
mu je tekla; bio je zahvalan zbog rijei to su napokon bile tu.
Telefon je zvonio, dezorijentirajui ga. Uputio se u drugi kraj sobe.
Da?
Je li tu pisac po imenu Chancellor? Peter Chancellor? ovjek
s druge strane ice govorio je jakim junjakim akcentom. Da. Ovdje je Peter
Chancellor.
to mi to pokuavate uiniti? Vi nemate pravo...
Tko je tamo?
Vi znate prokleto dobro tko sam 'a.
Bojim se da ne znam.
Smijeno. Va prijatelj Longworth dolazi me vidjeti u Was
hington.
Alan Longvvorth? upita Peter.
Imate to. A vi lovit' na krivim poljima! Vi 'oete opet poetniku verziju 1861, pa
haj'te naprijed. Ali, bit ' bolje da znate to radite.
Ja nemam pojma o emu vi govorite. Sada, tko je tamo
dovraga?'
Kongresmen Walter Rawlins. Danas je srijeda. U nedjelju u
biti u New Yorku. Sastat emo se.
Zaista?
Da. Prije nego nam odstrijele nae proklete glave.
Uinio je neto to nikad ranije nije uino: poeo je pisati knjigu prije nego je
Morgan odobrio nacrt. Nije si mogao pomoi. Rijei su skakale iz glave na papir.
S blagim osjeajem krivnje Peter si je priznao da to nije vano. Pria je sve. Kroz
priu e biti otkriveno udovite koje se zove Hoover. To je vano Chancelloru
nekako vanije od bilo ega to je prije pokuavao uiniti da Hooverov mit bude
prikazan kao ono to uistinu jest. to je bre mogue, tako da se vie nikad ne
ponovi.
Ali je rad morao prekinuti za jedan dan. Pristao je da se susretne s Ravvlinsom.
Nije se htio sastati s njim; rekao je Rawlinsu da Longworth nije njegov prijatelj, pa
mu je irelevantno to je Longworth rekao Ravvlinsu i kako mu je zaprijetio. Peter
ne eli s njim imati bilo kakvog posla.
Pa ipak, Longvvorth je bio u Washingtonu kad je Rawlins telefo
nirao prije etiri dana. Nije se vratio na Havaje. Enigma se opet
pojavila. Zato?*
Chancellor je odluio tu no provesti u svom stanu u New Yorku. Obeao je Joshu
Harrisu da e zajedno veerati.
Vozio je sjeverno starom cestom paralelnom s nasipima Delaware, kroz gradi
Lambertville, pa skrenuo na zapad dugim breuljkom do Puta 202. Ako ga uhvati
minimum pokrajinskog prometa, stii e do autoceste s naplatom za etrdeset pet
minuta; od Izlaza 14 ima jo pola sata do New Yorka.
Prometa gotovo nije bilo. Nekoliko kamiona sa slamom i mlijekom oprezno se s
neasfaltiranih puteva pojavilo na cesti, a tu i tamo su ga preticala kola koja su jako
jurila: trgovaki putnici koji su obradili svoj teritorij za taj dan, a sada jure do
idueg motela. Kad bi htio, mogao bi prijei gotovo svakoga na cesti, pomisli,
drei se masivnog upravljaa. Njegova kola su bila mercedes 450 SEL.
Strah je djelovao na njegov izbor kola. Izabrao je najtea koja je mogao nai.
Dogodilo se da su odmah imali na raspolaganju kola tamnoplave boje. To je u
redu; bilo koja, samo da nisu...
Srebrna?
Srebrna\ Nije mogao povjerovati onome to je vidio!
Iza njega! Na irokom konveksnom zrcalu izvan prozora, slika koju je zaobljenost
jo uveala, ogromna blistava reetka ispred motora! To je bio srebrni automobil!
Srebrni Continental!
Gotovo se bojao pogledati u vozaa; nije ni morao. Srebrna kola su vozila
paralelno s njim, vozaa je dobro vidio.
Bila je to ena! Ista ena! Dvije stotine milja dalje! iroki eir, dugaka tamna
kosa, naoari za sunce, blijedobijela put naglaena jarko crvenim usnicama iznad
ala naranaste boje. To je bilo umobolno!
Pritisnuo je papuicu akceleratora; mercedes je jurnuo naprijed. Nita na cesti ne
moe odravati brzinu s njim!
Ali je Continental mogao. Bez napora. Bez napora! A jezovita vozaica je
gledala ravno naprijed. Kao da nita nije nerealno, nita izvan uobiajenog. Ravno
naprijed. U nita!
Peter je bacio pogled na brzinomjer. Igla se uznemirila iznad sto milja. To je bila
dvostruka cesta; automobili s druge strane bili su nejasne mrlje. Automobili.
Kamioni! Naprijed su bila dva kamiona! Slijedili su jedan drugoga oko dugakog
zaokreta na cesti. Chancellor je maknuo nogu s papuice za ubrzanje; moe
priekati dok bude blie.
Sad! Pritisnuo je pedalu za koenje; Continental je proitao naprijed, pa zauzeo
desnu stranu da ga blokira.
Opet, sadal Svom snagom je pritisnuo akcelerator, okrenuvi upravlja obratno od
kazaljki sata, naavi se na lijevoj strani ceste; motor mu je grmio dok je projurio
pored stranog srebrnog objekta i duevno bolesne ene koja ga vozi.
Projurio je pored dva kamiona na zaokretu, osupnuvi vozae; kotai mercedesa
bili su napola na sredinjem otoku jesenske trave, s gumama koje su vritale.
Ringos. Znak na cesti glasio je Ringosl
Bio je Ringo prije godina, na mjestu gdje se dogodila smrt, revolvera koji je
pucao u nastupu jarosti.
Obraun kod O. K. Corrala.
Zato je mislio o takvim stvarima? Zato ga glava tako jako boli?
Buffalo Bili je mrtav...
Isuse bio je zgodan ovjek
...e.e. cummings.1 Zato je mislio o e.e. cummingsu? to se, do vraga, zbiva?
Glava e mu se raspiliti.
Na udaljenosti, moda samo milju dalje, vidio je kako u zraku visi jantarni krug
svjetla. Za trenutak nije znao to je to.
Bilo je to prometno svjetlo na raskrsnici. Tri automobila ispred njega su
usporavala, jedan slijeva, dva zdesna. Nije ih mogao proi. Bili su udaljeni oko
pola milje. Usporio je mercedes.
O, Boe! Eno ga opet!
Continental se brzo pribliavao, reetke su mu bile sve vee na retrovizoru. Ali
je prometno svjetlo bilo ravno naprijed; oba automobila e se morati zaustaviti.
Mora se savladati, savladati bol u glavi, uiniti ono to mora uiniti! Ta
umobolnost mora prestati!
Skrenuo je na desnu stranu ceste iza dva automobila, pa ekao da vidi to e
continental uraditi. Skrenuo je na lijevo iza jedinih kola na toj strani, pa se
zaustavio paralelno s mercedesom.
Chancellor je gurnuo ruicu i iskoio. Dotrao je do continentala i zgrabio
ruicu na vratima, povukavi je svom snagom.
Vrata su bila zakljuana. Lupao je po prozoru.
Tko ste vi? to radite?
Beutno lice jeziva maska lica gledalo je ravno iza stakla. Nije bilo nikakva
znaka odgovora.
Peter je tresao ruicom i udario akom u staklo. Vi mi to ne
moete initi!"
Vozai u drugim kolima su virili kroz prozore. Svjetlo je okrenulo na zeleno, ali se
nitko nije odvezao.
Chancellor je otrao na drugu stranu, pa je sad stao udarati akama po prozoru
vozaa.
Ti luda kujo! Tko si ti? to ti hoe?
Strano blijedo lice, skriveno kosom, eirom i naoarima, okrenulo se i zurilo u
njega. Bila je to maska strana i potpuno ravnoduna. Bijeli puder i boja, uske usne
oznaene jarkocrvenim ruem. Gledao je u odvratnog gigantskog insekta koji je
izgledao kao avetinjski klaun.
Prokletstvo, odgovori mi! Odgovori mi!
Nita. Nita osim stranog zurenja maske tog stranog lica.
Automobili ispred najzad krenue. Peter je uo um motora. On se drao za vrata,
hipnotiziran jezivom scenom iza prozora; opet je udarao po staklu.
Tko...?
Motor continentala je zagrmio. Prestao je rukama stezati
vrata, a mark IV je pojurio naprijed, jurei preko raskra pa na
autocestu.
Peter je pokuao proitati registarski broj. Nije ga bilo.
Ti ludo kopile! Ja u ti raskoliti glavu, mamojebu!
Rijei, odgrmljene u bijesu, nisu bile njegove. Prvi od dva kamiona koje je onako
luaki preao na zaokretu, sada se zaustavio dvadesetak metara ispred njega.
Iznad stepenica do vozake kabine, otvorila su se vrata pa je iziao kamiondija s
prsima poput bave. U ruci je imao veliki klju s ukama.
Ti kujin sine! Zamalo si me stjerao s ceste!
Peter je othramao do mercedesa. Bacio se na sjedite i zalupio vratima. Prstima
je brzo zakljuao vrata. Voza je sad bio samo metar dva od njega, s kljuem za
odvijanje u prijeteoj pozi.
Mercedesov je motor jo radio. Chancellor je zgrabio mjenja i povukao ga
natrag, s nogom vrsto na akceleratoru, s rukom na volanu. 450 SEL je
eksplodirao. Peter je stegnuo i okrenuo volan da sprijei kola da ne preskoe rubni
kamen. Ispravio je kola i pojurio cestom.
To je bio komar. Prokleti komar!
Vie od jednog sata sjedio je sam u sobi za dnevni boravak svog stana. Svjetiljka
na vrhu klavira bila je jedini izvor svjetla; zvukovi njujorke noi dopirali su kroz
djelomino otvoren prozor. elio je zraka, a zvukovi su ga umirivali. Jo se znojio,
a soba je bila hladna.
Morao je savladati svoju paniku. Morao je misliti. Netko ga pokuava poremetiti,
uiniti ga umobolnim. Mora se boriti, moda uzvraati udarce; on mora ui u trag
stranoj maski lica. On se mora vratiti na pokrajinski put u Marvlandu, gdje se
jezivo lice prvi put pojavilo.
Kako se zvao policajac u Rockvilleu? Connellv? Donovan? To je rekao agenciji za
iznajmljivanje kola na aerodromu Dulles: telefonirat e im i ustvrditi. Onda e
telefonirati policajcu i upitati ga...
Zazvonio je telefon. Trgnuo se od bola i ustao. Sigurno ga zove kongresmen iz
Virginije. Nitko drugi ne zna da je on u gradu. Rawlins je rekao da e telefonirati u
toku veeri, pa e se dogovoriti o vremenu i mjestu sastanka.
Halo?
Peter?
To je bio Joshua Harris. Chancellor je potpuno zaboravio na njega. Hej, ao mi je,
stari prijatelju. Imam nekakvih problema. Netom sam doao.
O emu se radi? U Harrisovom se glasu nasluivala uzbuna.
Ja... Ne, on to nee rei Joshui. Ne sada. Sve je tako smeteno, nejasno. Nita
ozbiljno. Popravak kola. Potrajalo je due nego sam mislio. Gdje si ti?
Upravo sam se spremao u restoran. Richelieu, sjea se?
Da, sjeao se. Ali on ne bi mogao mirno sjediti i doekivati
dokono serviranje jela u elegantnom restoranu. Ne u ovim okolnostima, kad, po
svemu sudei silazi s uma.
Da li bi te smetalo da to odgodimo za jedan dan, ako se moe
uskladiti s tvojim rasporedom? Da ti kaem istinu, danas sam radio
od etiri i trideset ujutru do etiri poslije podne. A onda vonja...
Osjeam se prilino iscrpljeno.
Znai, Hooverova knjiga pristie?
Bolje i bre nego sam ikad smatrao moguim.
To je lijepo, Peter. Drago mi je zbog tebe. udno, Tony mi to
nije rekao.
Chancellor ga je tiho prekinuo. On to ne zna. To je najdui obris radnje koji sam
ikad uinio; trebat e mu nekoliko dana da to proita.
Zato nije samo rekao da je zapoeo prokletu knjigu?
Donijet e mi kopiju, dakako rekao je Harris. Ja ba ne
vjerujem uvijek vama dvojici.
Sutra naveer, obeavam.
Onda, sutra naveer. Prebacit u rezervaciju. Laku no, Peter.
Laku no. Chancellor je spustio slualicu i poao prema
prozoru koji gleda na Sedamdeset prvu ulicu. Bio je to tihi blok kua
oivien drveem, ona vrst etvrti koju ljudi povezuju s nekim drugim
vremenom u historiji grada.
Dok je gledao kroz prozor, bio je svjestan neke slike koja mu se pojavljuje u
aritu. Znao je da nije istinska, ali je nije bio kadar zaustaviti. Bilo je to ono jezivo
lice u continentalu. Gledao je u tu stranu masku od lica! Bila je na staklu, zurila
je u nj; nevidljive oi iza ogromnih naoari za sunce, jarki crveni ru precizno
oslikan u moru slijepljenog bijelog praka.
Peter je zatvorio oi i ruku prinio elu. to je namjeravao raditi prije nego je
Joshua nazvao? To je bilo u nekakvoj vezi s tom stranom slikom u staklu. I
telefon. Htio je telefonirati.
Telefon je zazvonio. Ali zvonio je prije nekoliko minuta. Zar je mogue da opet
zvoni?
Zvonio je. O, Kriste! Mora lei; sljepooice su ga boljele, i nije bio siguran na
nogama. Odgovori na telefonski poziv. Otepesao je preko sobe.
Chancellor?
Da.
Ravvlins. Koliko ste vi dobri ujutro?
Da li bi to trebalo da bude duhovito?
Ha?
Ja radim izjutra.
To me se ne tie. Vi znate mjesto ovdje u New Yorku koje se
zove Cloisters? Da.
Peter je zadrao dah. Nije li i to strana ala? To je mjesto bilo najdrae Cathy.
Koliko su nedjeljnih jutara hodali po tim travnjacima? Ali to Ravvlins nije mogao
znati. Ili je mogao, nekako?
Budite tamo sutra ujutru u pet i trideset. Upotrijebite zapadni
ulaz; vrata e biti otvorena. Tamo je staza duga oko sto dvadeset
metara prema sjeveru, koja vodi do otvorena dvorita. Tamo emo
se sastati. Linija je bila prekinuta.
Junjak je izabrao udnu lokaciju i udno vrijeme. To je bio izbor preplaena
ovjeka. Alan Longvvorth je jo jednom pritisnuo obara straha; njega treba
zaustaviti, tog umirovljenog agenta, tog revolveraa s grinjom savjesti.
Ali nije bilo vremena za razmiljanje o Longvvorthu. Peter je znao da se mora
odmoriti. Brzo e etiri i trideset.
Uao je u spavau sobu, odbacio cipele i raskopao koulju. Sjedio je gotovo na
samom rubu kreveta. Nehotice, tijelo mu je polako padalo natrag, a glava mu je
uronila u jastuk.
I doli su snovi. Komar.
Trava je bila mokra od rose, a rano svjetlo se probijalo s istoka. Drevni ostaci i
kipovi bili su na sve strane, a vorugavo drvee se doimalo kao da je proputovalo
stoljea. Jedino to je nedostajalo bila je glazba lutnje ili blagi glasovi to pjevaju
madrigale.
Chancellor je naao stazu. Graniila je cvijeem i vodila do malog breuljka prema
kamenim zidovima, to su bili nanovo izgraene ograde francuskog samostana iz
trinaestog stoljea. Pribliio mu se i stao ispred starinskog nadsvodenog prolaza.
Unutar dvorita bile su mramorne klupe i minijaturna stabla u artistikoj
usamljenosti. Bilo je avetinjski tiho. ekao je.
Minute su brzo prolazile; rano jutarnje svjetlo bilo je za nijansu svjetlije, dovoljno
da otkrije blistavu bjelinu mramora. Peter je pogledao na sat. Bilo je deset minuta
do est. Ravvlins je kasnio dvadeset minuta.
Ili je kongresmen nakon svega odluio da ne doe? Zar je strah bio toliki?
Chancellor.
Peter se okrenuo, uzbuen apatom. uo se iz grmlja udaljenog otprilike deset
metara. Grmlje koje je okruivalo iroki pijedestal na travi. Na vrhu je bila
isklesana glava srednjevjekovnog sveca. Iz sjene se pojavila figura ovjeka.
Ravvlins? Koliko dugo ste ovdje?
Prilike tri etvrt sata. Ravvlins je krenuo prema Peteru. Nije
mu ponudio ruku.
Zato ste toliko ekali da izaete? upita ga Peter. Ja sam
ovdje od pet i trideset.
Od pet trideset tri nato e Junjak. ekao sam da vidim
jeste li sami.
Jesam. Razgovarajmo.
etajmo. Krenuli su stazom koja je vodila dalje od pijede
stala. Neto nije u redu s vaom nogom? upita ga Ravvlins.
Stara povreda s nogometa. Ili rana iz rata. Odaberite. Ja ne
elim hodati. elim uti to mi imate rei. Ja nisam predloio ovaj
sastanak, a imam posla koji me eka.
Rawlinsovo se lice zacrvenjelo. Tamo je klupa.
Ima klupa i u dvoritu.
A moda i mikrofona.
Vi ste ludi. Isto tako i Longvvorth.
Kongresmen nije odgovorio sve dok nisu stigli do bijele klupe od kovana eljeza.
Longvvorth vam je partner, zar ne? U ovoj ucjeni. Ravvlins je sjeo dok je govorio.
Slabo svjeflo jutra razlilo mu se licem; bravada1 od prije svega nekoliko sekundi
mu je nestajala.
Nije odgovorio je Peter. Ja nemam partnera i nisam
ucjenjiva.
Ali vi piete knjigu.
Ja tako zaraujem. Ja piem romane.
Svakako. Zbog toga momci iz Centralne obavjetajne imaju
mnogo prljava vea u praonici koja radi dvadeset etiri sata. uo
sam o tome. Stvar koja se zove Protuudarac!
Mislim da pretjerujete. to ste mi htjeli rei?
Ostavite to kao posebno, Chancelloru. Kongresmen je govo
rio ravnim glasom. Informacija koju imate nije vrijedna ni kapi
pialine. O, dovraga, vi me moete unititi, ali u ja svoju guzicu
zakonski spasiti; ja to mogu uiniti. A onda ete vi odgovarati za
ono to slijedi.
Kakvu informaciju? to god vam je Longvvorth rekao ista je
la. Ja nemam nikakve informacije o vama.
Nemojte mene zajebavati. Ja ne nijeem probleme. Ja znam to ljudi poput vas
misle o meni. Ja u privatnom razgovoru upotrebljavam rije niger ee nego vam
je drago; kad se natoim soka svia mi se lijepo crno dupe premda, prokletstvo, to
bi moglo biti u moju korist; oenjen sam kurvetinom koja bi me mogla loe
razvikati kad joj to sjedne i uzeti mi gotovo sve to imam sjeverno od Roanokea. Ja
moda ivim sa svim tim, djeae, ali ja vrim svoj posao na Hillu! I ja nisam
ubojica! Razumijete li?
Svakako. To je samo vaa normalna, svakidanja obitelj na
plantaama. Vrlo starinska i draga. Dosta ste rekli. Ja odlazim.
Ne, ne odlazite! Ravvlins je ustao i preprijeio se Peteru.
Molim vas. Sluajte me. Ja sam i ovo i ono, ali me ne moete
okrstiti redneckom. To vie nisu ni oni s mozgom koji im kae da
iziu goli na kiu. Jer brojke i motivi vie nisu to su nekad bili. Cijeli
svijet se mijenja, a biti slijep na tu injenicu znai pozivati na
prokleto krvoprolie. Nitko ne pobjeuje; svi gube.
Motivi? Chancellor je prouavao Junjakovo lice. Bilo je
lieno lanosti. Na to vi ciljate?
Ja nisam nikad blokirao odgovornu promjenu. Ali se borim
poput uhvaene make kad je ta promjena neodgovorna. Davati
odluke teke vie od milijun dolara u ruke ljudima koji nisu za to
kvalificirani, koji nemaju mozga da se sklone s kie, to zaista
svakoga vraa natrag.
Peter je bio privuen kao i uvijek kad su slika i sutina u sukobu.
to sve to ima veze s onim to vi mislite da ja imam?
Meni su namjestili onu stvar u Nevvport Newsu, namjestili! Dali
su mi da ispijem bavu jakog domaeg whiskeya i odveli me u tamne
ulice koje nikad nisam vidio. Moda sam naguzio tu djevojicu, ali je
nisam ubio! Ja ne bih znao uiniti ono to su joj oni uinili. Ali ja
znam tko je to uinio. I ta crna kopilad znaju da znam. Gori su od
smea; to su nigerski nacisti koji ubijaju svoje a skrivaju se iza...
Iza njih se zau nagli ispljuvak zraka, negdje na daljini. A onda se dogodilo
nevjerojatno nezamislivo. Chancellor je zurio obuzet strahom, nesposoban da se
makne.
Rawlinsova su se usta razjapila. Crveni krug se oblikovao iznad njegove desne
obrve. Izjurila je krv, najprije u naletima, a onda u potoiima po pepeljastoj koi i
razrogaenim oima. Pa ipak, tijelo je stajalo, smrznuto u smrti. A onda, polako,
kao u nekom stranom baletu, Ravvlinsove su noge popustile i tijelo palo, sruivi
se u mokru travu.
Iz Peterova grla se jedva ulo muklo izbacivanje zraka; rodio se krik, ali bez
zvuka; ok je bio jai od krika straha.
Zau se drugi pljucaj; zrani valovi se rasprskae iznad njega. Pa opet pljuc; bio je
to zviduk ping, i zemlja se rasprsla ispod njega. Metak se odbio od klupe. Ostatak
njegovih instinkata natjerao ga je da se baci dolje: bacio se ulijevo, kotrljajui se i
udaljavajui od podruja mete. Djeli kamena mu je projurio pored uha; da mu je
bio blii za koji centimetar, oslijepio bi ga ili ubio. Odjednom je elom zaribao
tvrdu povrinu; osjeao je kako ga dlan pecka kad je s njim pritisnuo narovaenu
stijenu. On je, inilo mu se, dopuzao do nekakva spomenika, kameni medaljon
okruen grmljem.
Okrenuo se na lea. Bio je skriven, ali su oko njega muno sijevali meci.
Onda se zaue uzvici, napola ludi, histerini. Dolazili su od tamo, od tamo, i od
tamo! U pokretu, u trku, u nestajanju. I napokon jedan glas, rika, otra i grlena,
koja je zahtijevala poslunost.
Nestanite odavde!
Snana je ruka zgrabila prednji dio njegove jakne, zahvativi vrsto i koulju i
kou ispod nje, podigavi ga od kamena tita. Druga je ruka drala veliki
automatik, na ijoj je cijevi bio cilindar priguivaa; iz rupa na priguivau izlazili
su mlazovi vatre i dima.
Peter nije mogao govoriti. Nije bio sposoban ni prosvjedovati. Iznad njega je stajao
Alan Longvvorth. Prezreni Alan Longvvorth mu spaava ivot!
Nadirao je kroz grmlje, sagnuta tijela, bacajui se kroz otre iglice na travu.
Grebao je zemlju nogamlt i prstima, gurajui se naprijed. Zrak mu je nestao iz
plua, ali je pobjei bilo jedino vano. Potrao je koliko su ga noge nosile.
Prolazio je ulicama poput ovjeka koji luta u dubokom snu. Vrijeme i mjesto bili
su izgubljeni; prevladala ga je dezorijentacija. Prva mu je bila pomisao da potrai
pomo, da pronae policiju, da nae nekoga tko e nametnuti red kaosu u kojem je
jedva ostao na ivotu. Ali nikoga nije bilo. Pristupio je nekolicini pjeaka; oni su
vidjeli kako udno izgleda, pa su ga se otresli, pourivi svojim putem. Dobasao je
do ulice; sirene su trubile, a automobili ga ljutito zaobilazili. Nigdje policije na
vidiku, nikakvih patrolnih kola u ovom mirnom dijelu grada.
U sljepooicama mu je nesnosno udaralo. Boljelo ga je lijevo rame, a elo je
osjeao kao da ga je strugao icom. Pogledao je na dlan lijeve ruke; koa je bila
crvena; mrljice krvi izbijale su na povrinu.
Polako, poto je prohodao milje, Chancelloru se stao vraati dio svijesti. Shvaao
je da njegove obrane nisu kadre odbiti napade na njegovu svijest, pa je svim silama
nastojao istisnuti neugodne slike iz svijesti. Bio je ovjek, koji je oajniki
pokuavao vratiti samokontrolu. On mora donijeti neke odluke.
Pogledao je na sat, osjeajui se kao izgubljeni putnik u tuoj zemlji kojemu su
rekli da ako ne stigne do stanovitog odredita do odreena vremena da to onda
znai stanovitu opasnost. On je ve toliko puta zaokrenuo u krivom smjeru; tako je
bilo i sada. Pogledao je na ulini znak; nikad nije uo za to ime.
Sunce mu je reklo da je jutro. Bio je zahvalan zbog toga. etiri sata je lutao
ulicama.
etiri sata. O moj Boe. Potrebna mi je pomo.
Njegova kola! Mercedes je bio tamo, u Cloistersu, parkiran na ulici ispred
zapadnog ulaza. Stavio je ruku u dep od hlaa i izvukao stezaljku. Imao je
dovoljno za taksi.
Evo zapadnih vrata, Mac1 rekao je taksist rumenih obraza.
Ja ne vidim nikakav mercedes. U koliko sati ste ga ostavili?
Rano jutros.
Zar niste pogledali na znak? voza je pokazao kroz prozor.
Ovo je prometna ulica.
Parkirao je u zoni iz koje odvlae svaka parkirana kola.
Bilo je mrano obrambeno e Peter. Dao je oferu svoju adresu u Manhattanu.
Taksi je zaokrenuo lijevo u Sedamdeset prvu ulicu iz Avenije Lexington;
Chancellor je zapanjeno gledao. Njegov je mercedes bio parkiran ispred kue,
ravno ispred stepenita koje vodi u njegov stan. Kola su stajala u avetinjskom sjaju,
tamnoplava boja je blistala na suncu. U cijelom bloku nije bilo slinog automobila.
U trenutku umobolnosti, Peter se udio kako to da su kola pokrenuta s druge strane
ulice, gdje ih je sino parkirao. Mora da ih je Cathy pomakla. To je esto inila
zbog pravila o parkiranju na jednoj strani ulice. Automobile je trebalo premjestiti
do osam sati.
Cathy? O, Isuse, to je to s njim?
ekao je na nogostupu sve dok taksi nije iezao. Pristupio je mercedesu i
paljivo ga razgledavao, kao da pregledava neki predmet koji godinama nije vidio.
Kola su bila oprana i izglancana. Unutranjost je oiena usisavaem, kutija s
instrumentima gotovo polatena, metalni dijelovi sjajni.
Izvukao je kljueve; inilo mu se da je uspinjanje stepenitem beskrajno. Na
vanjskim vratima je bila neka ceduljica s otipkanim tekstom, ukucana u drvo.
Dogaaj je iskliznuo izvan kontrole. To se vie nee dogoditi. A vi me vie neete
vidjeti.
Longvvorth
Chancellor je skinuo ceduljicu s vrata. Zatim je paljivo pogledao papir. Slova o
teksta bila su neznatno podignuta; papir je bio debeo, odrezana vrha.
Tekst je bio otipkan na njegovu pisaem stroju. Papir je bio s njegovim zaglavljem,
ali otkinut na vrhu.
Zove se Alan Longvvorth. Josh je saznao o njemu. Peter se naslonio na prozor,
zurei u mercedes na ulici.
Anthonv Morgan je sjedio u konatom naslonjau s druge strane sobe; njegovo je
vitko tijelo bilo nekarakteristino ukoeno.
Izgleda kao da si iz pakla. Je si li sino mnogo pio?
Ne, nisam dobro spavao. Ono to sam spavao bilo je ispunjeno
komarom. To je druga pria...
Ali ne pie prekinu ga Morgan.
Rekao sam ti, ne!
A Josh je u Bostonu?
Da. Njegov ured kae da se vraa unkom1 u etiri sata.
Trebalo bi da veeras zajedno veeramo.
Morgan je iskoio s fotelje; oito uvjeren, progovorio je naglaeno. Onda, za ime
Boje, zato nisi pozvao policiju? to dovraga misli da radi? Vidio si ubijena
ovjeka ispred sebe. Kongresmena su ubili ispred tebe!
Znam, znam. eli li uti jo neto gore? Jednostavno sam
poandrcao, siao s uma, kako god hoe. U magli sam etao gotovo
etiri prokleta sata. Ja ak ne znam gdje sam bio.
Jesi li ita uo na radiju? Ta je vijest dosad trebala da dopre do
tebe.
Nisam ni otvorio radio.
Tony je otiao do radija u polici s knjigama i ukljuio stanicu koja emitira vijesti.
Zatim je otiao do svog pisca, prisilivi Chancellora da se okrene od prozora.
Sluaj me! Ne postoji druga osoba koju bih volio da si obavijestio osim mene.
Osim ba sada. Policija. elim znati zato nisi izvijestio policiju!
Chancellor se muio s rijeima. Ne znam. Ne znam da li ti to mogu rei.
U redu, u redu sada e Morgan blago.
Ja ne govorim o histeriji. Uim se ivjeti s njom. U pitanju je
neto drugo. Pokazao je ranjeni dlan. Odvezao sam kola do Fort
Trvona. Pogledaj mi ruku. Moji otisci prstiju, moda mrlje krvi to
bi trebalo da bude na upravljau. Trava je bila mokra i bilo je blata.
Pogledaj mi cipele, jaknu. Tragova bi trebalo da bude u kolima. Ali
kola su ista, oprana: izgledaju kao da sam se s njima provozao iz
izlobena salona. Ja ak ne znam kako su se kola ovdje pojavila.
A ceduljica na vratima. Napisana je mojim pisaim strojem, na mom
osobnom papiru. A satima nakon... cijelog tog ludila, umobolnosti,
ja ne znam to se dogaalo sa mnom.
Peter, prestani! Morgan je zgrabio Chancellorova ramena,
podigavi glas. Ovo nije fikcija. Ti nisi jedan od tvojih likova! Ovo
je istinski. Dogodilo se. Spustio je glas. Ja zovem policiju.
Dvojica detektiva iz Dvadeset druge stanice prekidala su Peterovo prianje
sporadinim pitanjima. Stariji je mukarac bio u pedesetim godinama, s valovitom
sijedom kosom, a mladi je bio otprilike Chancellorovih godina, i Crnac. Obojica su
bili trezveni, iskusni profesionalci, i trudili su se da Peteru bude to lake dok
govori.

Kad je Chancellor zavrio, stariji je otiao do telefona, a mlai je govorio o knjizi
Sarajevo! Veoma mu se sviala.
Tek kad se stariji vratio i pridruio im se, Chancellor je shvatio da ga je Crnac
sprijeio da ne slua telefonski razgovor. Peter je cijenio taj profesionalizam.
Upamtit e to.
Gospodine Chancellor zapoeo je sjedokosi detektiv oprezno
ini se da ima problem. Kad nas je g. Morgan nazvao, poslali smo
tim u Fort Tryon. Da bismo utedjeli na vremenu, ukljuili smo
i forenziare; da bismo bili sigurni da na tom terenu nee netko
bauljati, telefonirali smo stanici u Bronxu, pa su oni postavili
policajce na ulicu. Nema nikakvih dokaza o puanoj vatri na
popritu. Nema nikakva nereda na zemljitu.
Peter je s nevjericom gledao u ovjeka. To je ludo. To je krivo! Bio sam tamo!
Nai su ljudi vrlo temeljiti.
Nisu bili dovoljno temeljiti! Vi ne mislite da bih valjda izmislio
takvu priu?!
Prilino je dobra rekao je Crnac, smijui se. Moda vi
iskuavate neki materijal.
Hej, samo trenutak! istupio je Morgan. Peter to ne bi
uinio.
Uiniti to, bilo bi glupo rekao j^ stariji, kimnuvi bez
slaganja. Protivzakonito je lano prijaviti zloin. Bilo koji zloin,
a da i ne govorim o ubojstvu.
Vi ste doista ludi... Peterov se glas izgubio. Vi mi doista ne
vjerujete. Vi svoj izvjetaji prenosite preko telefona, uzimate ga
kao evanelje, pa zakljuujete da sam ja luak. Kakva ste vi vrst
policajaca?
Vrlo dobra rekao je Crnac.
Ja tako ne mislim. Ja tako uope ne mislim, prokletstvo!
Chancellor je otepesao do telefona. Postoji nain da se ovo
sredi; to je bilo prije pet, moda est sati. Telefonirao je i za
nekoliko sekundi govorio. Vaingtonske informacije? Ja elim
uredski broj kongresmena Waltera Rawlinsa, Predstavniki dom.
Nazvao je broj koji je dobio od centrale; Tony Morgan je kimnuo. Detektivi su
promatrali bez komentara.
Opet je pozvao. ekanje je bilo beskrajno; puls mu se ludo ubrzavao. Usprkos
svom neporecivom znanju o situaciji on se mora dokazati toj dvojici
profesionalaca.
Na liniji se uo enski glas, tih i oito junjaki. Zatraio je kongresmena.
A kad je uo njene rijei, bol mu se vratila u sljepooice, a oi su mu na trenutak
izgubile arite.
To je jednostavno strano, sir. Oaloena je obitelj objeloda
nila tu vijest prije nekoliko minuta. Kongresmen je sino umro.
Umro je u snu od koronarke.
Ne. Ne!
Svi mi tako osjeamo, sir. Utanaenja oko pogreba bit e
objavljena...
Ne! To je la! Nemojte mi to govoriti! To je la! Pet, est sati
prije u New Yorku! Laz!
Peter je osjetio na ramenima ruke koje ga zadravaju, ruke na rukama, koje mu
uzimaju telefon, povlae ga natrag. On se bacaknuo, udarivi laktovima svom
snagom u policajca iza sebe. Desna mu je ruka bila slobodna; zgrabio je glavu koja
mu je bila najblia, nemilice povukao i izvukao napola kosu iz glave. Povukao je
glavu; ovjek je pao na koljena.
Pred njim je bilo lice Tonya Morgana, iskrivljeno od boli, ali nije nita uinio da se
zatiti.
Morgan. Morgan, njegov prijatelj. to on to radi?
Peter se skljokao; bio je ukoen. Ruke su ga poloile na pod.
Nee biti krivine prijave rekao je Morgan, ulazei u spavau sobu, nosei pie.
Bili su puni razumijevanja.
to znai da sam ja luak dodao je Chancellor s kreveta,
drei vreicu s ledom na elu.
Dovraga, ne. Iscrpljen si. Previe radi. Doktori su te savjeto
vali da ne forsira toliko...
Za ime Boje, Tony, nemoj tako sa mnom! Peter je sjeo. to sam god rekao bila
je istina!
Okay. Evo ti pie.
Chancellor je uzeo au ali nije pio. Stavio ju je na stoli pored kreveta. Ne, stari
prijatelju. Pokazao je na stolicu. Sjedi. elim neto sasvim razjasniti.
U redu. Morgan je otrupkao do stolice i pao na nju. Svoje
duge noge je ispruio ispred sebe; njegovo neusiljeno ponaanje nije
zavaralo Petera. Izdavaeve su oi odavale zabrinutost.
Polako, racionalno nastavi Chancellor. Ja mislim da znam
to se dogodilo. A to se vie nee dogoditi, to objanjava i Long
worthova ceduljica. On eli da u nju vjerujem; inae je uvjeren da
bih zavijao kao duh.
Kad si uope imao vremena za razmiljanje?
Ona etiri sata na ulici. Ja to nisam znao, ali su komadi padali
na svoja mjesta. A kad ste ti i policajci dolje konferirali, ja sam
ugledao uzorak, okosnicu.
Morgan je podigao pogled sa ae. Nemoj govoriti kao pisac. Uzorak,
okosnica, komadi koji padaju na svoja mjesta. To su gluposti.
Ne, nisu. Zato jer je Longworth prisiljen misliti poput pisca.
On mora misliti kao to ja mislim, zar ti to nije jasno?
Nije, ali nastavi.
Longwortha treba zaustaviti; on zna da ja to znam. Stavio me
u pogon s djeliima informacije i jednim patetinim primjerom
onoga to bi se moglo dogoditi ako Hooverova arhiva jo postoji.
Upamti, on je znao te fascikle; on je zadrao paklenski mnogo
tetnih informacija. A onda da bi se uvjerio da u se ja zaista uhvatiti
na kuku, osigurao je jo jedan primjer; junjakog kongresmena
s problemima, pomijeanog sa silovanjem crnake djevojke i uboj
stvom koje nije poinio. Longworth je stavio sile u pokret, a mene
u sredinu. Ali kad je to sve uinio, shvatio je da je otiao predaleko.
Stupica je bila ubojstvo; on o tome nije razmiljao. Kad je ustano
vio, spasio mi je ivot.
I tako spasio knjigu?
Da.
Morgan je ustao. Ti govori kao dijete oko logorske vatre. A zato ne? To je tvoj
posao; svi koji priaju prie su djeca oko logorske vatre. Ali, tako ti nebesa, nemoj
to pomijeati s onim to jest.
Chancellor je pomno gledao Morgana u lice. Ono to je shvatio bilo je bolno oito.
Ti mi ne vjeruje, zar ne?
eli istinu?
Otkad smo promijenili pravila?

U redu. Tony je ispraznio svoju au. Ja mislim da si ti
otiao u Cloisters. Kako si uao unutra, ja to ne znam; vjerojatno si
se uspeo preko zida. Ja znam koliko ti voli rana jutra, a Cloisters
u zoru mora da je neto drugo... Ja mislim da si ti uo za Rawlin
sovu smrt...
Kako sam mogao? Njegov ured kae da je vijest tek predana
javnosti!
Oprosti mi. To si ti uo, nisam ja.
O, Kriste!
Peter, ja te ne elim povrijediti. Prije godinu dana nitko nije
znao hoe li ivjeti ili umrijeti; tako si bio blizu smrti. Podnio si
teak gubitak; Cathy ti je bila sve, svi smo to znali... Prije est mjeseci smo mislili
ja sam iskreno vjerovao da je s tobom svreno kao s piscem. To je izalo iz tebe;
elja je umrla; djeak oko vatre ubijen je na pensilvanijskoj cesti. ak kad si iziao
iz bolnice, prolazili su itavi dani tjedni a da nisi izgovorio ni jednu rije. Nita.
Onda je poelo pijenje. A onda, prije manje od tri tjedna, eruptirao je tvoj osobni
vulkan. Doletio si s Obale uzbueniji nego sam te ikad vidio, ispunjen energijom, s
osvetoljubivom eljom da se vrati na posao. A ja to i mislim o osveti... Zar ti ne
vidi?
to da vidim?
Mozak je udan. On se ne moe tako brzo pomai s nule, na
brzinu, jednim mahom. Neto mora kvrcnuti. Sam si rekao da
gotovo etiri sata nisi znao gdje si bio.
Chancellor se nije pomakao. Promatrao je Morgana, dok su mu glavom letjele
misli to su se sukobljavale. Bio je ljut na izdavaa jer mu ne vjeruje, ali je ipak
osjeao neko udno olakanje. Moda je bolje ovako. Morgan se po prirodi
ponaao zatitniki; dogaaji prole godine su pojaali taj prirodni instinkt. Kad bi
vjerovao ,Peteru, Peter nije nimalo sumnjao to bi izdava uinio. Morgan bi
zaustavio knjigu.
Okay, Tony. Zaboravimo na to. To je prolo. Nisam sasvim
dobro. Ne mogu se graditi da jesam. Ja to ne znam.
Ja znam blago mu odgovori Morgan. Popijmo pie.
Munro St. Claire je prouavao Varaka dok je prolazio kroz vratnice diplomatove
biblioteke u Georgetownu. Agentova je desna ruka bila u povoju, a s lijeve strane
vrata je imao gazu. Varak je zatvorio vrata i priao stolu za kojim je sjedio Bravo;
ambasadorov je izraaj bio mraan.
to se dogodilo?
Sve je sreeno. Njegova je cessna bila na aerodromu West
chester. Odletio sam s njim u Arlington i kontaktirao s lijenikom
kojeg upotrebljavamo u NSCu. Njegova ena nije imala izbora, niti
ga je htjela. Rawlins nije imao osiguranje protiv asasinacije. Osim
toga, ona je prljava knjiga. Proitao sam joj nekoliko epizoda.
to je s drugima? upita ga Bravo.
Bila su trojica; jedan je ubijen. im je Chancellor otiao
s mjesta, prestao sam pucati i sakrio se na kraju tog podruja.
Rawlins je bio mrtav; to su vie htjeli? Pobjegli su i sa sobom
odnijeli tijelo svog kolege. Ja sam pretraio zonu, pobrao ahure,
travu stavio na mjesto; nije bilo ni znaka nekog uznemiravanja
i akcije.
Bravo je ustao; gnjev mu je bio vidljiv. Ono to ste uinili prelazi sve to smo mi
sankcionirali! Donosili ste odluke za koje ste znali da ih ja neu odobriti, poduzeli
ste akciju koja je dvojicu ljudi stajala ivota, a gotovo ste ubili Chancellora.
Jedan od tih ljudi je i sam bio ubojica jednostavno e Varak.
A Ravvlins je bio oznaen. Bilo je samo pitanje vremena. to se
tie Chancellora, gotovo da sam sam izgubio ivot spaavajui ga.
Mislim da sam platio za greku u svom sudu.
Greka u sudu? Tko vam je dao pravo?
Vi. Svi vi.
Postoje zabrane koje se podrazumijevaju, koje su ukalkulirane
u postupanje! Vi ste to znali.
Znao sam da postoje stotine fascikala koji nedostaju a mogli bi
biti upotrebljeni za pretvaranje ove zemlje u policijsku dravu!
Molim vas da se toga podsjetite.
A ja traim od vas da se sjetite da ovo nije ehoslovaka. Ovo
nisu Lidice 1942.' Vi niste trinaestogodinji djeak koji pue po
leevima, ubijajui svakoga tko bi mogao biti neprijatelj. Vas nisu
doveli ovamo prije trideset godina da biste se vi pretvorili u svoj
Sturm und Drang.2
Mene su doveli ovamo jednostavno zato to je moj otac radio
za saveznike! Moja je obitelj pobijena zato jer je on radio za vas.
Varakove su se oi zasjenile. Zateen, ne bi mogao zadrati suze
kad bi se sjetio sunanog jutra 10. lipnja T942. Jutra smrti, noiju
koje su uslijedile, kad se skrivao u rudnicima, dana i noi kad je,
u trinaestoj godini ivota, ubiljeavao oznake X na rudniku, a svaki
je taj simbol predstavljao jo jednog ubijenog Nijemca. Dijete se
pretvorilo u ubojicu. Sve dok ga Britanci nisu odveli.
Sve vam je dano rekao je Bravo, sputajui glas. Obaveze
su bile priznate, nita se nije tedjelo. Najbolje kole, sve pre
dnosti ...
I uspomene, Bravo. Nemojte na to zaboraviti.
I uspomene suglasio se Munro St. Claire.
Krivo ste me razumjeli brzo e Varak. Ja ne traim
suuvstvo. Ono to vam kaem jest da se ja sjeam. Varak je
pristupio korak blie rubu stola. Proveo sam osamnaest godina
plaajui za privilegij te uspomene. Rado sam plaao. Ja sam
najbolji u NSCu, ja u potraiti nacistu u bilo kojem obliku se

1Rudarsko naselje u ehoslovakoj koje su 1942. Nijemci unitili kao odmazdu za
ubojstvo nacistikog namjesnika u ehoslovakoj, Reinharda Hevdricha; sada
nacionalni spomenik (op. prev.)
2Najprije naziv njemakog literarnog pokreta, a onda naziv za nacistiku
ideologiju
(op. prev.)

pojavi i poi za njim. A ako vi mislite da postoji ikakva razlika izmeu onoga to
predstavljaju ti fascikli i ciljeva Treeg Reicha, veoma se varate.
Varak je stao. Krv mu je navrla u lice; bio je blizu stanja kad je mogao vikati, ali
to, dakako, nije dolazilo u obzir. Munro St. Claire je u tiini promatrao agenta;
ljutnja mu je slabila.
Vrlo ste uvjerljivi. Sazvat u Inver Brass. Mora uvijek biti
obavjetavan o razvoju situacije.
Nemojte. Nemojte sazvati sastanak. Ne jo.
Sastanak je ve zakazan za ovaj mjesec. Moramo izabrati
novog Genesisa. Ja sam prestar, a isto tako i Venice i Cristopher. To
ostavlja Bannera i Parisa. To je strano...
Molim vas. Varak je pritisnuo prste na rub stola. Nemojte
sazivati taj sastanak ponovio je.
St. Claire je suzio oi, opet malice ljutit. Zato ne, pitam?
Chancellor je zapoeo knjigu. Prvi je dio rukopisa predao
prekjuer. Upao sam u prepisivaki ured. Proitao sam to je
napisao.
I?
Vaa je teorija moda tonija nego to ste mislili. Chancellor je
zamislio i ono to meni nikad nije palo na pamet. I Inver Brass je
u knjizi.
Doao je val hladnoe i pretvorio jesen u zimu. Izbori su proli, a rezultati bili
predvidivi kao mraz koji je pokrio pensilvanijsku pokrajinu. Laljivost i Madison
Avenue1 prevagnuli su nad promjenljivim amaterima. Nitko nije dobio neto to
vrijedi, a najmanje republika.
Peter nije posveivao mnogo panje politici. im su igrai zauzeli svoja mjesta,
nije preostajalo mnogo toga to bi ga zanimalo. Umjesto toga, njegovo je vrijeme i
misli zauzimao roman. Svako je jutro bilo njegova osobna avantura. Procijedio je
radnju; likovi su dobili ivot.
Bio je u sedmom poglavlju, tamo gdje poteni ljudi postupno pristaju na nepotenu
odluku: ubojstvo. Asasinacija J. Edgara Hoovera.
Prije nego bi se bacio na pisanje poglavlja, najprije bi ga ocrtao u grubim
potezima; zatim bi taj obris stavio sa strane i rijetko kad ili nikad bi se osvrtao na
njega. To je bife tehnika pisanja koju mu je predloio Anthonv Morgan prije vie
godina:
Znaj kamo smjera, odredi si usmjerenje tako da ne posre, ali nemoj ograniavati
prirodnu naklonost ka lutanju.
To je neto udno s Tonvem, pomisli Chancellor, sagnuvi se nad stolom.
Razgovarali su nekoliko puta nakon nevjerojatne umobolnosti kod Cloistersa, prije
nekoliko tjedana, ali to Morgan nije nikad spominjao. Kao da se to nije ni
dogodilo.
A ipak je Morgan proitao prvih stotinu stranica romana. Rekao je da je to najbolje
to je Peter dosad napisao. To je jedino bilo vano. Knjiga je bila sve.
Poglavlje 7 Skica
Kino poslije podne u vaingtonskom hotelskom apartmanu. Senator sjedi ispred
prozora gledajui kako kia prska po staklu. Misli su mu se vratile prije trideset
godina, do dana u koledu kad se dogodio incident koji bi ga, da je otkriven poslije
tri dekade, onemoguio u predsjednikoj trci. To je indiskrecija s kojom ga je
suoio Hooverov glasnik. Nije se mogao sjetiti kako ili kad se to dogodilo.
Njegove su emocije skoile visoko, kao da su podivljale zbog te indiskrecije. Ali to
je bilo tu: njegov mladenaki potpis na legitimaciji organizacije za koju se kasnije
otkrilo da je dijelom komunistikog aparata. Bazazleno, svakako; obranljivo,
zacijelo zapravo stvar koja izaziva smijeh. Ali ne kad je rije o predsjednitvu. To
je bilo dovoljno da ga diskvalificira. To se ne bi dogodilo, dakako, da je njegova
sadanja politika filozofija bila u skladu s filozofijom direktora Federalnog
istranog biroa.
Senatorove misli prekida dolazak novinarke, kolumnistice koju je uutkao Hoover,
a sada je dio Nukleusa. Senator ustaje i nudi je piem.
ena odgovara da kad bi prihvatila ponudu, kao prvo, ne bi bila tu. Objanjava da
je biva alkoholiarka; nije popila alkoholno pie ve vie od pet godina, ali prije
toga je danima znala biti pijana. To je bilo Hooverovo koplje, kuka na koju ju je
uhvatio. Za vrijeme jedne takve pijane sjedeljke bile su snimane fotografije.
Vrenje neprirodnih akata s raznom nedolinom gospodom je najlaki nain da ih
se opie. Ali, tako mi ivota, ja se ne sjeam. Dobri Boe, kako bih mogla?
Hoover ima fotografije. Njeno suprotno miljenje bilo je djelotvorno prigueno.
Stie trei lan Nukleusa. Trea je osoba bivi ministar u vladi opisan u prvom
poglavlju. Indiskrecija o njemu je injenica da je on prikriveni homoseksualac.
On donosi uzbunjujue vijesti. Hoover je sklopio privremeni pakt s Bijelom
kuom. Svi nepoudni kandidati bit e eliminirani iz trke. Tamo gdje ne postoje
injenice, upotrijebit e se pretpostavke pod imprimaturom FBIa. Biroovo je ime
dovoljno da izazove pustoenje meu politiarima. Do trenutka podizanja obrane,
teta je ve uinjena.
Opozicija e baciti na teren svog najslabijeg kandidata; izbor predsjednika koji je
ve na dunosti sasvim je osiguran. Ono to je ugraeno u taj sporazum jest
injenica da Hoover ima oruje koje moe upotrijebiti protiv Bijele kue, a nije
nita slabije od drugog. U biti, direktor e uskoro nadzirati toke pritiska u zemlji;
on e njome upravljati.
Otiao je predaleko. Leevi se nakupljaju suvie brzo i previe ih je. Treba ga
ukloniti. Nije me briga kako. ak ako to znai njegovo ubojstvo.

Senatora su zgranule ministrove rijei. On zna to znai osjetiti Hooverov no, ali
postoje zakoniti naini borbe protiv njega. Uzima Meredithov izvjetaj iz aktovke.
Odlueno je da se uspostavi kontakt s glasnikom, ovjekom koji radi s
Hooverovom privatnom arhivom. Upotrebit e se to god bude potrebno da ga se
regrutira; iznad svega, fascikle u treba uzeti.
Najprije fascikle. Ako mogu biti upotrebljeni onako fe kako ih je Hoover
upotrebljavao, mogu biti i okrenuti. Mogu biti upotrebljeni za dobro! Zatim
smaknue. Nema drugog puta. Ministar se ne moe pokolebati.
Senator ne eli vie sluati; on odbija uvaiti tu izjavu. Odlazi, govorei samo da
ide organizirati sastanak s Meredithom.
Peter je stao. Ima dovoljno za poetak; moe poeti s istinskim pisanjem.
Uzeo je olovku i poeo.
Bio je sasvim nesvjestan vremena, bio je izgubljen u nakupljenim stranicama.
Naslonio se na naslonja fotelje i pogledao u prozore, blago iznenaen ugledavi
sitne pahuljice sn^ega kako oklijevajui padaju. Morao se podsjetiti da je bio kraj
decembra. Kad prije su prohujali svi ti mjeseci?
Ga Alcott mu je donijela novine prije jednog sata, pa je pomislio da e biti dobro
uivati u malom prekidu. Bilo je deset i trideset; pie od petnaest do pet. Maio se
za novinama na rubu stola i otvorio ih.
Naslovi su bili uobiajeni. Pregovori u Parizu su zapeli to god to znailo. Ljudi su
umirali; znano je to to znai.
Odjednom je Peteru skrenuo panju jednostupani naslov, u donjem desnom kutu
prve stranice. U sljepooicama je osjetio otru bol.
GEN. BRUCE MACANDREVV OITO
RTVA UBOJSTVA Tijelo izbaeno na obali Waikiki
Waikiki! O, moj Boe! Havaji!
Pria je bila jezovita. MacAndrevvovo tijelo ima dvije rupe od metaka; prvi mu je
probio vrat, a drugi mu je uao u lubanju ispod lijeva oka. Smrt je odmah nastupila,
a dogaaj se dogodio prije deset do dvanaest dana.
ini se da nitko nije znao da je general na Havajima. Ni u hotelima ni u avionima
nema rezervacija na njegovo ime. Ispitivanja u otonim vojnim ustanovama nisu
dala nikakvih rezultata; ni sa kim nije uspostavio dodir.
itajui dalje, Peter je opet bio iznenaen ugledavi jedan podnaslov pri dnu
stranice.
ena umrla prije pet tjedana
Informacija je bila oskudna. Ona je jednostavno umrla nakon duge bolesti koja je
ograniavala njenu aktivnost posljednjih godina. Ako je reporter znao neto vie,
on je to milostivo ispustio. Pria je zatim udno skrenula. Ako je reporter bio
milostiv spram gospoe MacAndrew, generala je napadao rijeima dostojnim
romana o Hooveru.
Havajska policija navodno istrauje govorkanja da je bivi ameriki oficir visokog
ranga bio upleten s kriminalnim elementima koji su djelovali s Malajskog
poluotoka kroz Honolulu. Na havajskim otocima ima mnogo umirovljenih vojnika
i njihovih obitelji. Jesu li ta govorkanja na bilo koji nain u vezi sa rtvom ubojstva
nije se moglo ustvrditi.
Zato su onda ukljuili tu informaciju? pomisli Peter ljutito, sjeajui se tugaljivog
prizora vojnika koji enu dri u naruju. Okrenuo je stranice da nae nastavak
lanka. Bila je kratka biografija koja je govorila o generalovoj vojnoj prolosti, a
kulminirala je spominjanjem njegove nagle i neoekivane ostavke i razlikama u
miljenju izmeu njega i generaltaba, spekulacijama o ekstravojnim trokovima
zbog bolesti njegove ene i podmuklom insinuacijom da je general, poznat kao
maverick1, bio izloen izuzetnim psiholokim pritiscima. Uspostavljanje veze
izmeu tih pritisaka i ranije spomenutih govorkanja preputeno je publici i
nije bilo itaoca koji tako nije postupio.
Posljednji dio lanka krenuo je novim zaokretom, iznenadivi
Petera. On nije znao da MacAndrevv ima odraslu ker. Prema opisu
u novinama ona je bila samosvjesna, nezavisna ena.
Kad smo stupili u vezu s njom u njenom njujorkom stanu, generalova ki, Alison
MacAndrevv, 31, ilustratorica za Agenciju Welton Greene, firmu za ekonomsku
propagandu na 950 Third Avenue, ljutito je odgovorila na spekulacije koje
okruuju smrt njenog oca. Istjerali su ga iz vojske a sada mu pokuavaju unititi
ugled. Prolih dvanaest sati sam odravala telefonsku vezu s vlastima na Havajima.
Oni su zakljuili da je moj otac ubijen za vrijeme napada naoruanih muggera.1
Ukrali su mu lisnicu, runi sat, prsten peatnjak i novac.
Upitana moe li objasniti kako to da ni u hotelima ni u zrakoplovnim kompanijama
nema rezervacija na generalovo ime, gospoica MacAndrevv je odgovorila: To
nije neobino. On i moja majka su obino putovali pod drugim imenima. Da je
vojska na Havajima znala da je on tamo na odmoru, progonili bi ga.
Peter je shvatio to ona kae. Ako je MacAndrevv bilo kamo
putovao sa svojom duevno bolesnom enom, on bi se dakako
posluio izmiljenim imenom da je zatiti. Ali je MacAndrevvova
ena bila mrtva. A Chancellor je znao da general nije otiao na
Havaje radi odmora. Otiao je da pronae ovjeka koji se preziva
Longvvorth."*
A Longworth ga je ubio.
Peter je pustio novine da mu padnu iz ruke. Osjetio je nagli preokret raspoloenja,
djelomino bijes, djelomino krivnju. to je on uinio? Sto je dopustio da se
dogodi? Poten ovjek je ubijen! Zato? Zbog ega?
Knjiga.
U svom mesijanskom porivu da ublai svoju krivnju, Longvvorth je opet ubio.
Opet. Jer je on isto tako odgovoran za Ravvlinsovu smrt u Cloistersu, kao to je i
sigurno da je on povukao obara koji je kongresmenu oduzeo ivot. A sada, pola
svijeta dalje, jo jedna smrt, drugo ubojstvo.
Chancellor je nesigurno ustao iz naslonjaa i stao besciljno hodati po sobi,
zatienom utoitu gdje se deava samo fikcija, gdje su ivot i smrt samo
proizvodi mate. Ali izvan te sobe su ivot i smrt zbiljski. A to ga dodiruje jer su
dio njegove fikcije reenice na papiru proizale iz motiva koji su vodili druge
ivote, izazivali druge smrti. Zbiljski ivot i zbiljska smrt.

1 Ameriki ulini napadai koji zlostavljaju rtvu i otimaju joj novac (op. prev.)

to se dogaa? Komar, realistiniji i groteskniji nego ita o emu je mogao
sanjati, odigrava se ispred fikcionalne pozadine. Komar.
Zaustavio se pored telefona kao da mu je netko naredio da stoji mirno. Misli o
MacAndrevvu izazvale su slike o srebrnom mark IV continentalu i maski lica
iza upravljaa.
Odjednom, Peter se sjetio to je kanio uiniti otprilike prije dva mjeseca, prije
telefonskog poziva od Waltera Ravvlinsa koji je kulminirao onim ludilom u Fort
Trvonu. Kanio je telefonirati u Rockville, Marvland, policiji! To dosad nije uinio;
nije im telefonirao! Zatitio se zaboravivi. Sad se sjetio. ak imena policajca.
Zvao se Donnellv.
Pozvao je informacije radi potanskog koda Rockvillea. Poslije trideset sekundi
razgovarao je s narednikom deska koji se zvao Manero. Opisao je incident na
pokrajnjoj cesti, rekao je datum kad se dogodio, i indentificirao je policajca
Donnellva.
Manero je oklijevao. Jeste li sigurni da elite Rockville, sir?
Naravno da jesam.
Koje boje su bila patrolna kola, sir?
Boje? Ne znam. Crna i bijela, ili modra i bijela. U emu je
razlika?
U Rockvilleu nema policajca koji se preziva Donnellv, sir.
Naa su vozila zelena s bijelim prugama.
Onda su bila zelena! Pozornik je rekao da se zove Donnellv.
Odvezao me u Washington.
Odvezao u... Samo minutu, sir.
Zau se klik na dugmetu zadrane linije. Chancellor je gledao kroz prozor u
pahuljice snijega koje je razbacivao vjetar, pitajui se ne silazi li s uma. Manero se
vratio na liniju.
Sir, imam policijski zapisnik za tjedan od desetog. Nema upisa
nikakve nesree u kojoj bi bili angairani chevrolet i lincoln
Continental.
Bio je srebrni mark etiri! Donnellv mi je rekao da su
pronali ta kola! Vozaica u tamnim naoalima udarila je u potan
ski kamion.
Ponavljam, sir. Nema policajca Donnellva...
Prokletstvo, ima ga! Peter se nije mogao suzdrati da ne vie.
Znoj mu je izbio na elu; bol u sljepooicama je postala jaom.
Sjeanja su mu jurila natrag. Sjeam se! Rekao je da je bila pijana!
Da je ve zabiljeena zbog saobraajnih prestupa. Ona je ena od
dilera automobila lincolnmercurv u Pikesvilleu!
Samo trenutak! Narednik deska je podigao glas. Je li ovo
neka vrst ale? Roditelji moje ene ive u Pikesvilleu. Tamo nema dilera za
lincolne. Tko bi si tamo mogao priutiti takva kola? A, osim toga, nema
policajca Donnellva u ovoj stanici. Sada, skinite se s linije. Ometate nam posao!
Veza je prekinuta. Chancellor je stajao nepokretan, ne vjerujui rijeima koje je
uo. Pokuavaju mu rei da ivi u fantaziji!
Agencija za iznajmljivanje automobila na aerodromu Dulles! Telefonirao je iz
HayAdamsa i razgovarao s rukovodiocem. Rukovodilac ga je uvjerio da e sve biti
u redu: agencija e jednostavno opteretiti njegov raun. Nazvao je.
Da, svakako, sjeam se naeg razgovora, g. Chancellor. Jako
mi se svidjela vaa posljednja knjiga...
Jesu li vam vraena kola?
Jesu.
Onda je netko morao poi s vunim kolima do Rockvillea. Da
li je vidio policajca koji se preziva Donnellv? Moete li mi to iznai?
Nee biti potrebno. Idueg su jutra kola bila vraena natrag
u nau garau. Kaete da mislite da je moda bilo tete, ali je nije
bilo. Sjeam se da je dispeer rekao da je to najistiji automobil koji
je ikad vraen.
Peter se nastojao savladati. Da li je onaj koji je doveo kola morao neto potpisati?
Da, svakako.*.
Tko je to bio?
Ako ostanete na liniji, ja u to nai.
Priekat u. Peter je stezao slualicu svom snagom; zaboljeti
su ga miii podlaktica. Osjeao je prazninu u mozgu. Vani su
padale pahuljice.
Gospodin Chancellor?
Da?
Ima neka greka, bojim se. Prema garai, potpis na raunu je
va. Oito je bio nesporazum. Budui da su kola vama iznajmljena,
ovjek koji ih je vratio vjerojatno je mislio...
Nije bilo greke mirno ga prekinu Peter.
Oprostite?
Hvala vam rekao je i spustio slualicu.
Odjednom je bilo jasno. Sve. Strana maska lica. Srebrni continental. isti,
popravljeni chevrolet u vaingtonskom parkiralitu. Besprijekorni mercedes
ispred njegova njujorkog stana. Ceduljica na vratima.
To je Longworth. Sve je to Longworth. Groteskno, napudrano lice, duga tamna
kosa, crne naoari... i uspomene na stranu no smrti prije godinu dana, u oluji.
Longvvorth je obavio svoja istraivanja; pokuava ga navesti da poludi. Ali zato?
Chancellor se vratio do fotelje; morao je sjesti i priekati da mu proe bol u
sljepooicama. Pogled mu je zahvatio novine odbaene na podu, i znao je to mora
uiniti.
Alison MacAndrew.
Ime joj je naao u njujorkom telefonskom imeniku koji je drao u Pensvlvaniji, ali
je taj broj bio iskopan. Drugim rijeima, dodijeljen joj je drugi, javno neupisani
broj.1
Telefonirao je Agenciji Welton Greene; sekretarica mu je rekla da e gospoica
MacAndrew odsustvovati nekoliko dana. Objanjenje nije ponueno, a ni traeno.
Ipak, imao je adresu. Bila je to stambena zgrada u Istonoj pedeset etvrtoj ulici.
Znao je gdje je to. Na rijeci. Nije imao to drugo raditi. Mora vidjeti tu enu,
razgovarati s njom.
Bacio je nekoliko odijela u mercedes, stavio rukopis u kovezi:, i odvezao se u
grad.
Ona je otvorila vrata; njene velike smee oi odavale su i inteligenciju i znatielju.
Znatielju proaranu, moda, ljutnjom, unato tuzi na njenom licu. Bila je visoka i
doimala se rezerviranom poput svog oca, ali su joj crte bile majine. Njena,
elegantne grae kostiju, distancirana dranja. Svijetlosmeu kosu ovla je
oblikovala. Na sebi je imala hlae svijetlosmee boje i utu bluzu, otvorenu na
vratu. Ispod oiju vidjeli su se tamni krugovi, uinci bola su bili oevidni ali ne za
pokazivanje.
G. Chancellor? upita ga izravno, ne pruajui mu ruku.
Da kimnuo je. Hvala vam to ste pristali da se sastanemo.
Bili ste vrlo uvjerljivi preko portafona. Uite, molim vas.
Uao je u mali stan. Soba za dnevni boravak bila je moderna
i funkcionalna, sva u otrim linijama stakla i kroma. Bila je to soba dizajnera,
poput leda, hladna, ali je nekako ipak bila ugodna zahvaljujui prisutnosti vlasnice.
Osim svoje kvalitete izravnosti, Alison MacAndrevv je zraila toplotom koja se
nije mogla sakriti. Rukom mu je pokazala naslonja; sjeo je. Ona je sjela na trosjed
preko puta.
Ponudila bih vam pie, ali nisam sigurna da li bih htjela da
ostanete tako dugo.

U SAD se posebno plaa i lake stjee pravo na koritenje telefonskog broja koji
nije upisan u telefonskom imeniku (op. prev.)
Idi
Razumijem.
Pa ipak, impresionirana sam. Ima tu i strahopotovanja, rekla
bih.
Dobra nebesa, zato?
Preko svog oca, otkrila sam vae knjige prije nekoliko
godina. Imate navijaa, gospodine Chancellor.
U ime svog izdavaa, nadam se da ih ima jo dvoje ili troje. Ali
to nije vano. Nisam zbog toga ovdje.
I moj je otac bio rekla je Alison. Imao je vae tri knjige;
rekao mi je da su vrlo dobre. Protuudarac! je dvaput proitao.
Rekao je da je ta knjiga zastraujua i sasvim mogue istinita.
Peter je bio iznenaen. General mu nije izrazio takve osjeaje ili miljenja.
Nikakvo divljenje osim neodreenog vrlo neodreenog priznanja. Ja to nisam
znao. Nije mi nita rekao.
Nije znao laskati.
Govorili smo o drugim stvarima. O onome to mu je bilo
mnogo vanije.
Tako ste rekli preko telefona. Jedan ovjek vam je dao njegovo
ime i dao do znanja da je moj otac bio istjeran iz vojske. Zato?
Kako? Ja mislim da je to smijeno. Ne mislim time rei da nije bilo
onih koji su eljeli da izie iz vojske, ali ga nisu mogli na to prisiliti.
to je s vaom majkom?
to u vezi s njom?
Bila je bolesna.
Bila je bolesna suglasila se djevojka.
Vojska je htjela da je va otac poalje od sebe. On to nije htio.
To je bio njegov izbor. Prijeporno je da li bi ona uivala vie
profesionalne pomoi da je bilo drugaije. Bogu je poznato da je on
odabrao najtei put za sebe. Volio ju je, to je bilo vano.
Chancellor ju je pomno gledao. Teka patina, odrezane, precizne rijei, sve je to
bio samo dio povrine. Ispod nje, bio je uvjeren, postajala je ranjivost koju je ona
na sve naine eljela prikriti. Nije si mogao pomoi; mora probati. Zvuite kao da
je vi niste. Voljeli, hou rei.
U oima joj je nakratko zablistala ljutnja. Moja je majka postala... bolesna kad
sam imala est godina. Nikad je nisam ni upoznala. Nikad nisam upoznala enu s
kojom se oenio moj otac, enu koje se tako ivo sjeao. Da li vam to ita
objanjava?
Peter je utio na trenutak. ao mi je. Ja sam prokleta budala. Naravno da mi
objanjava.
Ne prokleta budala. Pisac. ivjela sam s piscem gotovo tri godine. Igrate se s
ljudima; ne moete si pomoi.
Nije mi to namjera protestirao je.
Rekla sam da si ne moete pomoi.
Da li bih mogao znati vaeg prijatelja?
Moda. On pie za televiziju; sada ivi u Kaliforniji. Nije
ponudila ime. Maila se za kutijom cigareta i upaljaem na stolu
pokraj nje. Zato mislite da su mog oca natjerali da izie iz vojske?
Chancellor je bio smetan. Malo prije sam vam rekao. Vaa majka.
Stavila je upalja na stol; pogled je zabravila s njegovim. to?
Vojska je htjela da je on poalje od sebe. U neki zavod. Odbio je
I vi mislite da je to razlog?
Da, mislim.
Onda se varate. Kao to ste, sigurna sam, ve zakljuili, nisam
voljela niz toga u vezi s vojskom, ali stav vojske spram moje majke
nije bio jedan od razloga mog stava. Vie od dvadeset godina su se
ljudi oko mog oca ponaali vrlo osjeajno, oni iznad i oni ispod
njega. Pomagali su mu kad su god mogli. Izgledate iznenaeno.
Peter je to bio. To je rekao sam general. Sada znate koja je to tetna informacija...
doktori su rekli da bi je trebalo nekamo uputiti. .. Jato nisam htio. To su bile
njegove rijei! Drim da je tako. Nagnuo se naprijed. Ako je tako, zato je va
otac iziao iz vojske? Znadete li to?
Duboko je udahnula dim. Oi su joj odlutale, gledajui ono to Peter nije mogao
vidjeti. Rekao je da je gotov, da mu vie nije stalo. Kad mi je to rekao, shvatila
sam da se dio njega odrie borbe. Mislim da sam znala da e nakon toga slijediti i
ostatak. Ne na nain kako se dogodilo, dakako, ve nekako drugaije. A ak i to.
Ustrijeljen za vrijeme razbojstva mislila sam i o tome. To se tako poklapa. Kao
posljednji protest. Na kraju, dokazujui sebi neto.
Sto hoete rei?
Alison je vratila pogled na njega. Da to kaem na najjednostavniji nain; moj je
otac izgubio volju da se bori. U tom trenutku, kad je meni rekao te rijei, bio je
najtuniji ovjek kojeg sam ikad vidjela.
Spoetka Peter nije odgovorio. Bio je uznemiren. Jesu li to rijei koje je
upotrijebio? Da mu vie nije stalo?
U sutini, da. Bio je bolestan od svega toga. Pentagonske
unutranje borbe su vrlo okrutne. Nikad nema stanke ni poina.
Nabavljate oruje, uvijek jo oruja. Moj je otac obiavao govoriti
da je to shvatljivo. Ljudi koji sada vode vojsku neko su bili mladi
oficiri u ratu gdje je to doista bilo vano, gdje je oruje pobijedilo. Da smo mi
izgubili taj rat, ne bi bilo niega.
Kad vi kaete doista bilo vano, mislite li...
Mislim, g. Chancellor prekinu ga djevojka da se moj otac
pet godina protivio naoj politici u jugoistonoj Aziji. Borio se
protiv nje svakom prilikom koju je imao. Bila je to vrlo usamljena
pozicija. Mislim da je rije za to parija.
Dobri Boe... Peterove su misli nehotice odlutale do
romana o Hooveru. Do prologa. General kojeg je izmislio bio je
parija kojeg je Alison MacAndrew upravo opisala.
Moj otac nije bio politiar; njegov sud nije imao nita s politi
kom. Bilo je to isto vojniki. Znao je da rat ne moe biti dobijen na
bilo koji konvencionalni nain, a upotrijebiti nekonvencionalno bilo
je nezamislivo. Mi nismo mogli pobijediti jer nije bilo prave preda
nosti medu onima koje smo podupirali. Iz Sajgona je dolazilo vie
lai nego sa svih ratnih sudova u vojnoj povijesti tako je on
govorio. On je sve to smatrao stranim gubljenjem ivota.
Chancellor se naslonio na naslonja. Morao je proistiti glavu. Sluao je rijei koje
je napisao. Fikcija. Znao sam da se general suprotstavljao raznim devijacijama.
Nikad nisam pomislio da se zadravao na korupciji, laima.
Gotovo se samo na tome i zadravao. I bio je estok u vezi
toga. Katalogizirao je stotine proturjenih izvjetaja, logistikih
krivih prikazivanja, izmiljanja broja mrtvih. Jednom mi je rekao da
bismo rat dobili '68. da je broj mrtvih neprijatelja bio barem pedeset
posto toan.
to ste rekli? upita je Peter u nevjerici. Pa to su bile njegove
rijei.
O emu se radi? upita ga Alison.
Nita. Nastavite.
Vie se nema to rei. Spreavali su ga da prisustvuje sastan
cima za koje je znao da se odravaju i da im on mora biti nazoan;
zanemarivali su ga na sastancima osoblja i tabova. to se vie borio,
to su ga manje potovali a sve vie odbijali. Naposljetku je uvidio da
je sve to beskorisno.
to je s onim izvjetajima koje je katalogizirao? S krivim
predstavljanjima injenica? S laima iz Sajgona.
Alison je odmakla pogled. To je bilo posljednje o emu smo govorili odgovorila
je tiho. Bojim se da to nisu bili moji najbolji trenuci. Bila sam ljutita. Izgovorila
sam mu svata, to sad duboko alim. Nisam shvaala koliko je bio poraen,
dogotovljen.
to je s izvjetajima?
Alison je podigla glavu i pogledala ga. Mislim da su mu oni postali simbolom. Oni
su predstavljali mjesece, moda godine, neprestane agonije, a okreu ga protiv
ljudi s kojima je sluio. To vie nije mogao izdrati. Nije se vie mogao suoiti s
tim. Ostavio je sve.
Peter se opet nagnuo naprijed. Svjesno je govorio s britkou u glasu. To ne zvui
onako kako je zvuao profesionalac s kojim sam ja razgovarao.
Znam da je tako. Zbog toga sam vikala na njega. Vidite, nisam
se mogla rjekati s njim. Bili smo vie od oca i kerke, bili smo
prijatelji. Jednaki na neki nain. Morala sam brzo odrastati; nije
imao nikog drugog s kime bi mogao razgovarati.
Trenutak je bio ispunjen tjeskobom. Chancellor je pustio da proe. Prije nekoliko
minuta ste mi rekli da nisam u pravu. Sad je red na meni. Posljednje to je va otac
htio bila je ostavka. I on nije otiao na Havaje na odmor. Otiao je tamo da nae
ovjeka koji ga je prisilio da izie iz vojske.
to?
Vaem se ocu neto dogodilo prije vie godina. Neto o emu
nije htio da itko neto zna. Taj ovjek je to pronaao i zaprijetio mu.
Veoma mi se sviao va otac. Svialo mi se ono iza ega stoji. Osjeam
se pakleno krivim. To je najpotenije to mogu rei. I elim vama
rei o tome.
Alison MacAndrew je sjedila nepokretno; njene velike oi su poivale na njemu.
Da li biste sada eljeli ono pie? upitala ga je.
Ispriao joj je priu, sve ega se mogao sjetiti. Od plavokosog stranca na obali u
Malibuu do iznenaujueg telefonskog poziva tog jutra policiji u Rockvilleu.
Jedino je ispustio ubojstvo u Fort Trvonu; ako je postojala neka veza, nije je htio
optereivati s njom.
Priajui, osjeao se jeftino; komercijalni romanopisac u traenju velike urote. U
cijelosti je oekivao da e ona biti ogorena, da e ga proklinjati to je bio sredstvo
za smrt njenog oca. U vrlo realnom smislu htio je njenu osudu, tako je duboka bila
njegova krivnja.
Umjesto toga, inilo se da ona razumije dubinu njegovih osjeaja. Nevjerojatno;
pokuavala je ublaiti njegovu krivnju, govorei mu da ako je tono ono to joj je
ispriao, on nije hulja; on je rtva. Ali bez obzira na ono u to on vjeruje, ona nee
prihvatiti teoriju da je u prolosti njenog oca postojao neki dogaaj tako tetan da
bi ga prijetnja otkrivanjem mogla natjerati da podnese ostavku.
To nema nikakva smisla. Ako je postojalo ita slino tome, bilo
bi upotrebljeno protiv njega prije vie godina.
U novinama ste rekli da su ga istjerali.
Da, ali ne na taj nain. Iscrpljujui ga, zanemarujui njegove
odluke. To je bio metod. Vidjela sam.
Chancellor se sjetio svog prologa; gotovo se bojao postaviti joj pitanje. to je s
njegovim izvjetajem o korupciji u Sajgonu?
Sto je s tim!
Nije li mogue da su ga pokuavali zaustaviti?
Uvjerena sam da jesu. Ali to nije bilo prvi put da je uinio
neto slino. Njegovi su terenski izvjetaji uvijek bili vrlo kritiki
nastrojeni. Volio je vojsku; htio je da bude najbolja. On to ne bi
nikad objelodanio, ako je to ono na to smjerate.
Bilo je.
Nikad. On to ne bi uinio.
Peter nije razumio, niti je vrio pritisak traei objanjenje. Ali je pitanje bilo oito:
Zato je otiao na Havaje?
Gledala je u njega. Znam to mislite. Ne mogu vas odbiti, ali znam to mi je rekao.
Rekao je da eli otii dalje, na dugo putovanje. Vie ga nita nije moglo omesti.
Moja je majka otila.
To nije bio odgovor; pitanje je ostalo u zraku. I razgovarali su dalje. Satima, inilo
se. Najzad, ona je to rekla. Sutra poslije podne stie tijelo njenog oca u New York;
stii e komercijalnim avionom s Havaja. Vojna pratnja e doekati avion na
aerodromu Kennedv, a zatim e koveg biti vojnim avionom prebaen u Virginiju.
Pogreb e biti dan poslije u Arlingtonu. Nije sigurna hoe li se moi suoiti s tom
kunjom i mukom.
Hoe li netko biti s vama?
Ne.
Hoete li mi dopustiti?
Nema razloga...
Ja mislim da ima vrsto e Peter.
Stajali su zajedno na ogromnom betonskom polju koje je bilo teretno podruje.
Dvojica oficira su stajala u stavu mirno nekoliko metara s njihove lijeve strane.
Vjetar je bio jak; podizao je razne papire i lie s dalekih stabala, vrtei ih u
krugovima. Veliki DC10 se zaustavio. Uskoro se povukla velika ploa ispod
gigantskog trupa aviona; ispod sredine otvora stigla su elektrina teretna kolica. Za
nekoliko sekundi je koveg bio sputen.
A lice Alison je odjednom postalo pepeljasto, a tijelo ukoeno. Najprije su joj stale
podrhtavati usnice, pa ruke; njene smee oi su gledale, ne mirkajui; suze joj se
stadoe kotrljati niz obraze. Peter je stavio ruku oko njenih ramena.
Zadravala se koliko god je mogla mnogo due, mnogo bolnije nego je imalo
smisla. Chancellor je osjetio greve koji su joj sjekli rukama; drao ju je sve blie
sebi. Konano vie nije mogla izdrati. Okrenula se i pala na njega, zakopavi
glavu u njegov kaput. Prigueno je jecala u potpunoj agoniji.
ao mi je... jako mi je ao aptala je. Obeala sam sebi da neu.
On ju je drao vrsto uza se i tiho joj govorio. Hej, ma hajde, doputeno je.
Peter je donio odluku, ali ju je ona izmijenila za njega. Napustit e knjigu; osjeao
se izmanipuliran, a cijenu te manipulacije simbolizirao mu je mrtvi MacAndrevv.
Toliko je ve dao naslutiti u nonom razgovoru s Alison.
Recimo da si u pravu rekla mu je. Ja ne mislim da jesi, ali
recimo da je istina. Nije li to razlog vie da se nastavi?
Bio je.
Sjedio je nasuprot prolaza od nje u vojnom avionu. Htjela je biti sama; on je to
osjetio i razumio. Ispod njih, u prtljaniku aviona, bilo je tijelo njenog oca. Ima
mnogo toga o emu e razmiljati, a on joj nije mogao pomoi. Alison je bila
osoba snanih privatnih osjeaja; on je i to shvatio.
Osim toga bila je i nepredvidiva. To je shvatio kad je doao po nju taksijem rano
poslije podne. Rekao joj je da je telefonirao HayAdamsu u Washington i rezervirao
smjetaj za njih.
Ne budi smijean. U kui u Rockvilleu ima mnogo prostora.
Bit emo tamo. Mislim da bi trebalo.
Zato bi to trebalo? On nije nastavljao s tim pitanjem.
Chancellor je otvorio kovei i izvukao konati notes koji je putovao s njim kamo
god on krenuo. Bio je to poklon koji je dobio od Joshua Harrisa prije dvije godine.
U unutranjem depu korica bio je niz zailjenih olovaka. Izvukao je jednu i stao
pisati u notes.
Poglavlje 8 Skica
Prije nego je poeo pisati razmiljao je o Alisoninoj primjedbi, no prije.
... recimo da je to istina. Nije li to razlog vie da se nastavi?
Pogledao je na rijei koje je netom napisao: Poglavlje 8 Skica. Podudarnost je bila
uznemiravajua. To je bilo poglavlje u kojemu je Meredith doveden do ludila zbog
svoje strane tajne.
Alex naputa svoj ured u Federalnom istranom birou ranije nego inae. Zna da ga
slijede, pa se pokuava izgubiti u vrevi, hodajui kratkim ulicama i alejama, kroz
nekoliko zgrada, ulazai na jedan ulaz izlazei kroz drugi. Pojurio je u autobus koji
ga je poveo do mjesta to je udaljeno blok kua od stana u kojemu ivi pomonik
javnog tuioca. Dogovorili su se za sastanak.
U apartmanskoj kui vratar mu uruuje poruku od pomonika javnog tuioca. Nee
se susresti s Alexom. Ne eli vie nikakvo daljnje povezivanje i sastajanje. Bude li
Meredith ustrajao, ovjek e biti prisiljen prijaviti drugima njegovo udno
ponaanje. Po njegovu miljenju, Alex je neuravnoteen, paranoidan zbog
zamiljenih zloupotreba.
Meredith je zaprepaten, pravnik u njemu bijesan. Dokazi jesu tu. Pomonik
javnog tuioca zna o tome kao ve i mnogi drugi. Hooverove su snage uspjele
blokirati svaki Meredithov potez. Surova mo FBIa je posvuda nametnuta.
Ispred te kue s apartmanima, vidi kola Biroa koja su mu uspjela ui u trag. U
njima su voza i ovjek iza njega; utei zure u Alexa. To je dio strategije straha
koji se raa onda kad ovjek zna da je pod prismotrom, osobito nou. To je u
skladu s Hooverovim metodima.
Meredith uzima taksi do garae gdje su parkirana njegova kola. Vidimo ga kako
juri niz Memorial Parkvvav, upliui se u promet i ispleui se iz njega, svjestan
(Ja su kola FBIa iza njega.
Impulzivno mijenja smjer, vozei nepoznatim izlazom s autoputa u virdinijsku
pokrajinu. Mu i otac u njemu su se pobunili. One koji ga slijede nee opet povesti
svojoj kui, svojoj eni i djeci. Njegov se strah pretvara u bijes.
Nastala je potjera po pokrajinskim putevima. Brzina, krajolik koji juri pored njega,
kripa guma oko otrih zaokreta, sve to doprinosi Alexovoj rastuoj panici. On je
usamljeni ovjek koji juri labirintom da bi preivio... Shvaamo da je
dezorijentacija izazvana dogaajima prolih tjedana pojaana ludilom trke i
potjere. Meredith poinje poputati.
U rastuem mraku Alex je krivo proraunao nagli zaokret. Pritisnuo je konicu;
kola vrludaju, skau s ceste i kroz ogradu padaju na polje.
Masniav, dok mu elo krvavi od udarca u vjetrobran, Meredith izlazi iz kola. Vidi
vozilo FBIa na cesti. Tri prema njemu, vritei. Njegovo duevno stanje zahtijeva
nasilje, fiziko sueljavanje.
On to ne ostvaruje kako smilja i trai. Umjesto toga, dvojica ljudi iz FBIa iskau
iz svojih kola i brzo ga savladavaju. Glume profesionalni postupak pretraujui ga
zbog oruja.
Voza govori hladno. Nemoj nas siliti, Meredith. Mi nemamo mnogo
razumijevanja za ljude poput tebe. Za ljude koji navlae uniformu, a rade za drugu
stranu.
Alex se slomio. To je tajna koja je ukopana u njegovoj prolosti. Prije vie godina,
za vrijeme rata u Koreji, kao mladi porunik jedva u dvadesetim godinama ivota,
bio je zarobljen, a zarobljivai su ga slomili. Nije bio sam, bile su stotine; ljudi koji
su poludjeli od fizikih i psihikih muenja nepoznatih u suvremenom ratovanju.
Vojska je shvatila; enevski sporazumi su bili povrijeeni. Slomljene su ljude
uvjerili da e biti izbrisani svi tragovi njihovih komara. Sluili su asno; suoili su
se sa stvarnou na koju ih vojska nije pripremala. Svatko od njih je mogao
nastaviti svojim ivotom bez ikakve kazne.
Sada je Alex shvatio da najmraniji trenutak njegova ivota znaju ljudi koji e to
bezobzirno upotrijebiti protiv njega, ak i protiv njegove ene i djece.
Agenti FBIa ga otputaju. On luta provincijskom cestom u sumraku.
Peter je zatvorio notes i pogledao na Alison. Ona je zurila ravno ispred sebe, iroko
otvorenih oiju, ne mirkajui. Vojna pratnja od dvojice oficira sjedila je u
prednjem dijelu aviona, ne obraajui panju na njih.
Osjetila je pogled i okrenula se prema njemu, pokuavajui se silom osmjehnuti.
Ti radi?
Radio sam. Sad ne radim.
To mi je drago uti. To me podstie da se bolje osjeam. Ne bih
voljela da sam te prekidala u poslu.
To ne bi moglo ni biti. Ti si uinila da nastavim, sjea li se?
Uskoro emo biti tamo rekla je mehaniki.
Deset do petnaest minuta, mislim.
Da. Vratila se svojim mislima, gledajui kroz prozor u svijet
loplavo nebo u daljini.
Avion se poeo sputati na aerodrom Andrews.
Sletnom stazom polako su se vozili do kompleksa zgrada. Sili su, pa im je reeno
da ekaju u oficirskoj ekaonici u terminalu est.
Jedina osoba u ekaonici bio je mladi vojni kapelan, kojemu je to oito bilo
nareeno. Osjetio je i olakanje i donekle bio iznenaen naavi da je njegova
prisutnost nepotrebna.
Lijepo je od vas to ste ovdje autoritativno mu je rekla Alison
ali moj je otac umro prije nekoliko dana. Udarac je malice
oslabio.
Sveenik se sveano rukovao i otiao. Alison se okrenula Peteru.
Slubu su odredili za deset sati, sutra ujutro u Arlingtonu. Zahti
jevala sam minimum; samo oficirsku pratnju na groblju. Sad e
gotovo est. Zato ne bismo negdje rano veerali, pa otili do kue?
Lijepo. Hou li iznajmiti kola?i
Nema potrebe. Imat e jedna kola za nas.
To znai ofera, zar ne?
Da. Alison se opet namrgodila. U pravu si. To je komplika
cija. Ima li dozvolu sa sobom?
Dakako.
Moe potpisati za kola. Da li ti to smeta?
Ni najmanje.
Bit e jednostavije bez tree osobe rekla je. Vojni vozai su
razvikani izvidnici za vie oficire. ak da mu ne kaemo da ue,
uvjerena sam da bi mu naredba glasila da ostane u kui sve dok ne
doe smjena.
Njene su se rijei mogle uzeti na nekoliko razina. to hoe rei? upita je.
Alison je vidjela njegov oprez. Ako se rapm ocu neto dogodilo prije toliko
godina, neto to je smatrao tako stranim da bi mu moglo izmijeniti ivot, onda u
kui u Rockvilleu moda postoji klju za odgonetovanje svega toga. uvao je
uspomene s mjesta gdje je sluio. Fotografije, popise ljudi, stvari koje su mu bile
vane. Mislim da bismo mogli sve to pregledati.
Shvaam. Bolje dvoje nego troje dodao je Peter, udno
zadovoljan to je Alison na to mislila. Moda e biti najbolje da to
sama pregleda. Mogu biti uz tebe i biljeiti to kae.
Pretraila mu je oi onim udnim neodreenim nainom koji ga je podsjeao na
njenog oca. Ali u njenom glasu je bilo topline. Ti si paljiv. To je kvalitet koji
cijenim. Ja nisam. Htjela bih da jesam, ali mislim da to ne ide, kao to kau, s
teritorijem.
Imam ideju rekao je. Ja imam jedan solidan talent: mogu
skuhati vraku veeru. Ti jedva eka da stigne u Rockville. Isto
tako i ja. Zato se ne bismo zaustavili kod supermarketa i kupili
neke stvarice? Kao odreske, krumpir i scotch.
Nasmijeila se. Utedjeli bismo mnogo vremena.
Uinjeno.
Krenuli su istonim putevima na sjever i zapad u marilendsku pokrajinu,
zaustavivi se kod trgovine u Randolph Hillsu radi namirnica i whiskya.
Bilo je sve tamnije. Decembarsko se sunce spustilo ispod breuljaka; produene
sjene su napadale vjetrobran vojnih kola, stvarajui udne oblike koji su dolazili i
odlazili. S autoputa je skrenuo na spiralni zabaeni put koji je vodio do generalove
kue, pa stigao do ravnog polja farmerske zemlje, ugledavi obrise ograde od
bodljikave ice i polja iza nje. Tri mjeseca ranije mislio je da e tu izgubiti ivot.
Put je naglo zaokrenuo. Drao je nogu na papuici, bojei se da oslabi pritisak.
Mora otii to prije odatle. Bol mu je sada bila u desnoj sljepooici, irila se dolje,
skretala u vrat, udarajui u bazu lubanje. Bre!
Peter! Za ime Boje!
Gume su zakripale; vrsto je drao upravlja dok su savladali zaokret i izili iz
njega. Smanjio je brzinu.
Ima li neki problem? upitala ga je.
Ne slagao je. ao mi je. Jednostavno nisam mislio. Osje
ao je kako gleda u njega; nije ju ni za trenutak mogao prevariti.
To nije istina nastavio je. Sjetio sam se trenutaka kad sam
ovdje prije bio, kad sam vidio tvog oca i majku.
I ja sam razmiljala o svom posljednjem posjetu rekla je. To
je bilo ovog, prolog ljeta. Dola sam na nekoliko dana. Trebalo je
da ostanem tjedan dana, ali tako nije ispalo. Ustala sam i otila uz
niz odabranih rijei za koje bih htjela da ih nikad nisam izrekla, tako
mi Boga.
Je li to bilo onda kad ti je rekao da e podnijeti ostavku?
Podnio ju je. Mislim da me to najvie smetalo. Uvijek smo
razgovarali o vanim pitanjima. A onda je iznikla najvanija odluka
njegova ivota, a ja sam bila odrezana od svega. Rekla sam strane
stvari.
Donio je izuzetnu odluku a da ti je nije objasnio. Tvoje je
reagiranje bilo prirodno.
Zautjeli su. Posljednjih deset milja ni ona ni on nisu rekli neto
znaajnije. No je brzo dola; pojavio se mjesec.?
Eno tamo. Bijeli potanski sandui rekla je Alison.
Chancellor je usporio i skrenuo skrivenim pristupnim putem,
skrivenim gustim liem sa svake strane i niskim granama stabala. Da nije bilo
potanskog sanduia, moglo se lako promaiti ulaz.
Kua je bila u avetinjskoj usamljenosti, obina, sama i mrtva. Mjeseina je
prodirala kroz granje stabala arajui prednji dio kue v sjenama. Prozori su bili
manji nego ih se Peter sjeao, krov nii.
Alison je izala iz kola i polako krenula uskom stazom do vrata. Chancellor ju je
slijedio nosei namirnice i whisky iz trgovine na Randolph Hillsu. Otkljuala je
vrata.
Oboje su to osjetili. Nije to bio miris koji se svemu nametao, nije bio ni neugodan,
ali je ipak vladao prostorom. Miris poput mousa, slabano aromatian, umirui
miris koji je iz zatvorena prostora bjeao u noni zrak. Alison je mirnula na
mjeseini, nakosivi glavu u razmiljanju. Peter ju je gledao; za trenutak se uinilo
da drhe.
To je majin rekla je.
Parfem?
Da. Ali je umrla prije vie od mjesec dana.
Chancellor se sjetio njenih rijei u kolima. Rekla si da si ljetos bila ovdje. Jesi li
se vratila zbog...
Zbog pogreba?
Da.
Ne. Nisam ni znala da je umrla. Otac mi je telefonirao kad je
sve bilo gotovo. Nije bilo nikakve najave, nikakve slube vrijedne
spomena. Bio je to privatni ukop, samo on i ena koje se sjeao
onako kako je nitko nije upamtio. Alison je ula u tamno pre
dvorje i okrenula svjetlo. Doi, stavit emo vreice u kuhinju.
Kroz malu blagovaonicu doli su do pominih vrata koja su vodila u kuhinju.
Alison je ukljuila svjetla, otkrivajui udno staromodne tezge i ormarie u
kontrastu s modernim hladnjakom. Kao da je u kuhinju 1930ih godina upao uljez u
obliku futuristikog predmeta. Peter je dobro upamtio ono to je vidio od te kue.
Osim generalove radne sobe, ono to je vidio bilo je staromodno, kao da je kua
bila namjerno ureena za drugaije razdoblje.
inilo se da mu Alison ita misli. Moj je otac, gdje god je to bilo mogue,
rekonstruirao okoli onako kako ga je ona povezivala sa svojim djetinjstvom.
To je izuzetna ljubavna pria. Bilo je to sve to je mogao rei.
To je bilo izuzetno rtvovanje ona e na to.
Ti si joj zamjeravala, zar ne?
Nije se bojala tog pitanja. Da, jesam. On je bio izuzetan ovjek. Dogodilo se da mi
bude otac, ali to nije bilo vano. Bio je ovjek s idejama. Jednom sam proitala da
je jedna ideja vei spomenik od katedrale, a ja u to vjerujem. Ali njegova katedrala
ili katedrale nisu bile nikad izgraene. Njegove su predanosti uvijek prelazile na
pokrajnji kolosijek. Nikad mu nije bilo dano dovoljno vremena da ih vidi
ostvarene. Uvijek je imao nju u ormariu za cipele.
Chancellor nije dopustio njenom ljutitom pogledu da odluta od njega. Rekla si da
su ljudi oko njega bili suosjeajni. Pomagali su mu na svaki nain na koji su mogli.
Je li tako?
Svakako da su mu pomagali. Nije bio jedini sa enom koja je
bila udarena mokrom arapom. To je prilino standardno, prema
onome to kae podzemlje West Pointa1. Ali je on bio drugaiji. On
je imao za rei ono to je bilo originalno. A kad to nisu eljeli sluati,
ubili su ga ljubaznou. Govorili su: Jadni Mac! Pogledaj s kime
mora ivjeti!
Ali ti si mu bila ker, a ne ena.
Ja sam bila njegova ena! U svemu osim u krevetu! A ponekad
bih se pitala da li to... Nije vano. Izala sam. Stegnula je rub
tezge. ao mi je. Ja te toliko ne poznajem. Ja nikoga toliko ne
poznajem. Savila se nad tezgu, drhturei.
Peter se othrvao instinktu da je dri. Misli li da si jedina djevojka na svijetu koja
je tako osjeala? Ja tako ne mislim, Alison.
Hladno je. Djelomino se uspravila; on je i dalje nije dodir
nuo. Mogu osjetiti hladnou. Mora da se pe ugasila. Stajala je
uspravno i s gornjim dijelom ruke obrisala suze. Da li ti ita zna
o peima.
Plin ili nafta?
Ne znam.
Pogledat u. Jesu li to vrata za podrum? Pokazao je na vrata
na desnom zidu.
Da.
Pronaao je prekida za svjetlo i siao uskim stepenitem, zaustavivi se na dnu.
Pe je bila na sredini prostorije niskog stropa. Rezervoar s naftom bio je uz lijevi
zid. Bilo je hladno; vlana hladnoa proela je podrum kao da su vanjska vrata bila
otvorena.
Ali vanjska vrata su bila zakraunana. Provjerio je koliko ima nafte. Mjera je
registrirao polupuni rezervoar, ali to nije moralo biti tono. Zato bi pe inae bila
ugaena? MacAndrew nije ona vrst ovjeka koji bi kuu u pokrajini ostavio bez
topline u zimi. Pokucao je po tanku. uplje gore, puna donja polovina. Mjerilo nije
varalo.
Podigao je poklopac mehanizma za paljenje i ugledao uzrok
problema. Plamiak je bio ugaen. Pod normalnim okolnostima
mogao bi ga ugasiti samo snani nalet vjetra. Ili blokada linije. Ali,
pe je nedavno bila provjerena. Na njoj je bila mala plastina
samoljepiva traka s datumom posljednjeg pregleda. Traka je bila
stara est tjedana.i, Peter je proitao napute. Bile su gotovo istovetne onima na u
kui njegovih roditelja.
Pritisnite crveno dugme ezdeset sekundi. Drite ibicu ispod...
Zau naglo, otro klackanje; zvuk ga je izazvao da otvori usta. Miii trbuha mu se
stegoe; nagnuo je glavu, smrznut od zvukova rattattat negdje iza njega. Prestali su.
Pa opet poeli! Okrenuo se i poao prema stepenitu. Pogledao je gore.
Na vrhu podrumskog zida bio je otvoren prozor. Bio je na razini zemljita; vjetar je
udarao u nj.
To je objanjenje. Vjetar s prozora ugasio je kontrolni plamiak. Chancellor je
poao prema zidu, odjednom opet uplaen.
Prozorsko staklo je bilo razbijeno. Osjetio je prskanje stakla ispod stopala. Netko
je provalio u MacAndrevvovu kuu!
Dogodilo se suvie brzo. Za trenutak nije mogao odaslati nareenja iz mozga u
tijelo.
Gore se zaue krici. Opet, pa opet! Alison!
Potrao je uskim stepenitem do kuhinje. Nje nije bilo u kuhinji, ali je nastavila
vriskati, ivotinjski i prestraeno.
Alison! Alison!
Utrao je u blagovaonicu.
Alison!
Meutim, krici su odjedanput prestali, a zamijenili su ih stenjanje i jecaj. Zvui su
dolazili preko kue, kroz hodnik i sobu za dnevni boravak. Iz MacAndrewove
radne sobe!
Mada praznih ruku, Peter je trao kroz prostorije, udarivi stolicu koja mu je bila
na putu, a zatim i drugu; najzad je prodro u radnu sobu.
Alison je bila na koljenima, a u rukama je drala izblijedjelu okrvavljenu
spavaicu. Svuda oko nje bile su razbijene boice od parfema. Miris koji je sada
nadirao gotovo se nije mogao trpjeti; nadvladavao je sve druge mirise i izazivao
muninu.
A na zidu, obojane emajlbojom, boje krvi, bile su rijei:
MAC NO, UBOJICA CHASONGA1

1 Mac The Knife (Mek No) je inae naziv stare popularne dez kompozicije;
Kesong (Chasong) je mjesto u Sjevernoj Koreji, gdje se odigrala jedna od
najkrvavijih bitaka u korejskom ratu: na trima breuljcima su
kineskosjevernokorejske trupe desetkovale amerike vojnike (op. prev.)


Boja na zidu bila je mekana na dodir ali ne mokra. Krv na dronjavoj nonoj haljini
bila je vlana. Generalovu radnu sobu su temeljito pretraili profesionalci. Stol je
bio provaljen, a konati tapecirani dijelovi paljivo usjeeni. Udubljeni prozorski
pragovi i klizui okviri prozora bili su odijeljeni i otvoreni, biblioteka ispranjena,
a povezi precizno izrezani.
Peter je odveo Alison u kuhinju, gdje je natoio dvije ae istog whiskya. Vratio
se u podrum, upalio pe, a razbijeni prozor je zaepio krpama. Gore, u sobi za
dnevni boravak, otkrio je da kamin radi. S desne strane mree bilo je vie od tuceta
cjepanica u spremniku od pletena prua. Naloio je vatru i sjeo ispred Alison. Jeza
je nestajala, ali su ostala pitanja.
to je Chasng? upita je.
Ne znam. Mislim da je to mjesto u Koreji, ali nisam sigurna.
Kad pronaemo, moda emo i saznati to se dogodilo. to su
traili.
Sve se moglo dogoditi. Bio je rat, i... Prestala je, gledajui u plamen.
A on je bio vojnik koji je druge vojnike slao u borbu. Sve je
moda tako jednostavno. Netko tko je izgubio sina ili brata, netko
tko je doao zbog osvete. uo sam o tome.
Ali zato njega? Bilo ih je stotine poput njega. A on je bio
poznat kao ovjek koji vodi svoje ljude, a ne ostaje iza njih. Nitko
i nikad nije ispitivao neku njegovu komandu. Ne na taj nain.
Netko je rekao je Peter. Netko tko je vrlo bolestan.
Gledala ga je nekoliko trenutaka, ne odgovarajui mu. Ti zna
to govori, zar ne? Bio bolestan ili ne, bez obzira to ta osoba zna ili misli da zna,
istina je.
Nisam mislio tako daleko. Nisam siguran da tako slijedi.
Mora. Moj otac ne bi okrenuo lea bilo emu u to vjeruje, pa
da je i neto drugo. Zadrhtala je. to je to mogao uiniti?
To je u nekoj vezi s tvojom majkom.
Nemogue.
Misli? Vidio sam spavaicu onog poslijepodneva kad sam bio
ovdje. Imala ju je na sebi. Pala je. Oko nje je bilo razbijeno staklo.
Uvijek je razbijala stvari. Mogla se ponaati veoma destruk
tivno. Nona haljina je posljednja okrutna ala. Drim da oznauje
oevu impotenciju. To nije bila tajna.
Gdje ti je bila majka za vrijeme korejskog rata?
U Tokiju. Obje smo bile.
To je bilo pedesete ili pedeset prve?
Otprilike tada, da. Bila sam vrlo mlada.
Oko est godina? Toliko si imala, zar ne?
Da.
Peter je popio gutljaj scotcha. Je li tvoja majka tada oboljela?
Da.
Tvoj je otac rekao da je bila neka nesrea. Sjea li se to se
dogodilo?
Ja znam to se dogodilo. Utopila se. Hou rei da se zaista
utopila. Vratili su je elektrinim okom, ali je gubitak kisika suvie
trajao. To je bilo dovoljno da oteti mozak.
Kako se to dogodilo?
Zahvatila ju je snana podstruja na plai Funabashi. Odnijela
ju je. uvari plae nisu mogli stii do nje navrijeme.
Oboje su utjeli neko vrijeme. Chancellor je ispio whisky, ustao
s naslonjaa i podstaknuo vatru. Mogu li neto spremiti za jelo?
Onda, poslije, moemo.
Ja se tamo ne vraam\ rekla je otro, gledajui u vatru,
prekinuvi ga. Onda je podigla pogled. Oprosti mi. Ti si posljednja
osoba na koju bih mogla vikati.
Ovdje sam jedina odgovori joj. Ako osjea potrebu da vie...
Znam uskoi doputeno je.
Mislim da je.
Ima li granica tvojoj trpeljivosti? upitala ga je tiho, s blagim
humorom u oima. Osjeao je njenu toplotu. I ranjivost.
Ja ne mislim da sam osobito trpeljiv. To nije rije koja se esto
povezuje sa mnom.
Moda ja iskuavam taj sud. Alison je ustala, prila mu,
i stavila ruke na njegova ramena. S prstima desne ruke njeno mu je
opisala lijevi obraz, oi, i, konano, usne. Ja nisam pisac. Ja crtam
slike; to su moje rijei. A u ovom trenutku nisam kadra nacrtati to
mislim, to osjeam. Zato te molim za trpeljivost, Peter. Hoe li mi
je dati?
Naslonila se na njega, s prstima jo na njegovim usnama; pritisnula je usta na
njegova i povukla prste tek kad su joj se usne rairile.
Osjeao je kako dre pritiui se na njega. Njene su potrebe roene iscrpenou i
naglom, prevladavajuom usamljenou, pomisli Peter. Njoj oajniki treba izraz
ljubavi, jer joj je ljubav bila oduzeta. Neto bilo to, moda mora je zamijeniti,
moda samo nakratko, na trenutak.
O, Boe, on to razumije! A budui da je razumio, htio ju je. To je na neki nain
bila potvrda njegovih agonija. Roene su iz iste iscrpenosti, iz istog naina
usamljenosti i krivnje. Odjednom mu je palo na pamet da mjesecima nije imao s
kim razgovarati, nikome nije bilo doputeno da mu prie.
Ne elim ii gore proaptala je, dok joj je dah brzo zahvatao
njegova usta; prsti su joj kopali po njegovim leima dok se vrsto
drala uza nj.
Neemo rekao je tiho, maivi se za dugmad njene bluze.
Djelomino se povukla od njega i desnu ruku podigla do vrata.
Jednom kretnjom je podigla i skinula bluzu, a drugom mu je otvorila koulju. Meso
im se susrelo.
Bio je uzbuen na nain kako nije bio mjesecima. Jo od Cathy. Poveo ju je do
kaua i njeno joj otkopao grudnjak. Pao je i otkrio njene mekane, sputene grudi;
bradavice su bile nategnute, probuene. Povukla mu je glavu dolje, a dok su mu
usta lutala po njenoj koi, ona je posegla za kopom remena njegovih hlaa. Leali
su u divnoj ugodi.
Alison je pala u dubok san, a Peter je znao da nema nikakva smisla pokuavati je
privoljeti da poe gore u krevet. Umjesto toga, donio je s kata pokrivae i jastuke.
Vatra se smanjila. Podigao je Alisoninu glavu i stavio najmeki jastuk ispod nje,
dok je pokrivaem omotao njeno golo tijelo. Nije se ni pomakla.
Dva je pokrivaa postavio na pod ispred kamina, tridesetak centimetara od kaua,
pa legao. Mnogo toga je shvatio u toku posljednjih nekoliko sati, ali ne i stanje
svoje iscrpenosti. Odmah je zaspao.
Naglo se probudio i za trenutak nije znao gdje je. Stresao ga je zvuk cjepanice koja
se smirila u kolijevci od eravice. Kroz male prednje prozore prodiralo je slabo
svjetlo; bilo je rano jutro. Pogledao je na Alison na kauu. Jo je spavala, a duboko
disanje se nije izmijenilo. Podigao je ruku da vidi koliko je sati. Dvadeset do est.
Spavao je gotovo sedam sati.
Ustao je, obukao hlae, i odlutao u kuhinju. Stvari iz trgovine jo su bile u
vreicama, pa ih je stavio sa strane. Preturajui po staromodnim ormariima
pronaao je lonac za kavu. Bilo je to cjedilo, u skladu s dekorom; mora da je
proizvedeno prije etrdeset godina. Kave je bilo u friideru, a Peter se nastojao
sjetiti kako se rukuje s loncem i zrnima. Svega se sjetio, samljeo je kavu i stavio
aparat za filtriranje kave na mali plamenik tednjaka.
Vratio se u sobu za dnevni boravak. Tiho je dovrio oblaenje, vratio se u hodnik,
pa iziao na prednja vrata. Nee biti nikakve koristi budu li im dva kofera i njegov
kovei i dalje ostali u vojnim tabnim kolima parkiranim na uskom prilaznom
putu.
Bilo je hladno i vlano. Merilendska se zima nije mogla odluiti hoe li proizvoditi
snijeg ili ostati na rubu smrzavajue izmaglice. Kao rezultat, prodirala je vlaga.
Peter je otvorio vrata automobila i ispruio ruku prema stranjem sjeditu i
prtljagu.
Pogled mu je odjednom bio prikovan u oku; nije se mogao savladati a da naglo i
ujno ne udahne zrak. Prizor je bio grozan, groteskan.
I objanjavao je krv a ne boju na zidu MacAndrevvove radne sobe i na spavaici.
Na njegovu koferu koji je leao ravno na sjeditu iznad Alisonina na podu, bile se
odrezane stranje noge ivotinjske strvine, ije su rune tetive bile protegnute
iznad krzna natopljena krvlju. A na koi, prstom utopljenim u krv, bila je rije:
Chasong
Peterov ok je zamijenilo jeenje od straha i gaenja. Iziao je iz kola i bacao brze
poglede na gusto lie i na cestu iza njega. Oprezno je obiao automobil. Kleknuo
je i uzeo kamen, ne znajui zato je to uinio, ali ga je primitivno oruje ipak
malice smirilo.
ulo se pucketanje granice! Negdje je slomljena granica. Tamo, ili tamo, ili
koraci.
Netko tri. Odjednom tri! Po ljunku.
Peter nije znao da li ga je strah privremeno ostavio kad je uo taj zvuk ili je na to
djelovala injenica da se tranje udaljava, ali je najbre to je mogao potrao za tim
koracima. Onda su koraci trenja postali prigueni; noge su sada trale po tvrdoj
povrini, ne po ljunku. Cesta!
Jurio je kroz lie. Granice su mu praskale po licu, a korijenje i debla su mu
ometala napredovanje. Stigao je na cestu. Pedeset metara dalje od njega, figura je
trala po priguenom, jutarnjem svjetlu, prema automobilu. Para se mijeala s
jutarnjom izmaglicom; motor se stavlja u pogon. Desna vrata je otvorila nevidljiva
ruka iz unutranjosti kola; figura je uskoila, a automobil je odjurio u polumraku.
Peter je stajao na cesti, dok su mu kapljice znoja ovlaile elo. Ispustio je kamen i
obrisao lice.
Vratile su mu se rijei koje je izgovorila jedna ljutita ena uz svijee u
HayAdamsu, u Washingtonu.
Teror po naredbi.
Tome je sada bio svjedok. Netko je htio zastraiti Alison MacAndrew, tako da sie
s uma. Ali zato? Njen je otac mrtav. to se moe postii zastraivanjem kerke?
Odluio je da dio uasa ne ispria Alison. Htio je to zadrati dalje od nje. Sve se
dogodilo suvie brzo, ali je znao da se ispunjava jedna njegova praznina. Alison
mu je ula u ivot.
Pitao se hoe li to trajati. To mu je pitanje odjednom vrlo vano. Okrenuo se i
poao prema kolima. Izvukao je krvlju natopljene noge ivotinje i bacio ih u umu.
Uzeo je dva kofera i svoj kovei, pa ih odnio u kuu. Bio je zadovoljan to je
Alison jo spavala.
Alisonin putni koveg je ostavio u hodniku, pa je uzeo svoj i kovei, pa ih odnio
u kuhinju. Odnekle se sjetio da hladna voda lake uklanja krv od tople. Okrenuo je
pipac, pronaao papirnate ubruse i za petnaest minuta je oistio zamrljanu kou
kovega. Oznake koje su ostale istrugao je sjeivom noa za kruh, tarui povrinu
sve dok obrisi slova nisu sasvim izezli.
A onda, zbog razloga koji si nije mogao objasniti, otvorio je kovei, izvukao
notes, pa ga stavio na stol staromodne kuhinje. U aparatu za kavu su se pjenili
mjehurii. Natoio si je alicu kave i vratio se za stol. Otvorio je veliki notes i
gledao u utu stranicu napola ispunjenu rijeima. To nije bila samo prisila jutra;
nekako je bilo primjereno to pokuava ispitati svoje misli i zabiljeiti ih kroz
svijest druge osobe. Jer upravo je doivio dogaaj koji je pripisao liku kojeg je
stvorio. Bio je praen u mraku.
Agenti FBIa putaju Mereditha. On luta pokrajinskim putem u sumraku.
Prolo je neko vrijeme.
Meredith se vratio kui. Svojoj eni kae da je imao nezgodu na Memorial
Parkwayu, te da su kola odvuena na popravak. Ona mu ne vjeruje.
Ovdje se vie ne govori istina vriti ona. Ja to vie ne mogu podnositi! to nam
se dogaa?
Alex zna to im se dogodilo. Hooverova strategija straha je vrlo djelotvorna.
Napetosti su postale nepodnosive; ak je njihov vrlo skladan brak u opasnosti da se
raspadne. On je dotuen. Prihvaa ultimatum svoje ene: napustit e VVashington.
On e ostaviti Ministarstvo pravde i vratit se svojoj privatnoj praksi. Dio njega je
mrtav. Najprofesionalniji dio. Hoover je pobijedio.
Jo je proteklo vremena. Prola je pono. Alexova je obitelj u krevetu. On je ostao
dolje u svojoj sobi. Upaljena je samo jedna stolna svjetiljka; svjetlo je prigueno,
sjene posvuda. Mnogo je pio. Pomijeano sa strahom, shvatio je da je beznaajno
sve u to je vjerovao.
U pijanom stanju prolazi pored prozora. Zaplaen, odjeljuje zavjese i viri vani.
Vidi kola FBIa parkirana u blizini. Ljudi paze na njegovu kuu.
U svijesti mu je prasnulo. Alkohol, strah, depresija, i tjeskoba zajedniki proizvode
histeriju. Tri prema prednjim vratima i izlazi. Ne vie i ne vriti; umjesto toga,
namee si grotesknu utnju, zavjereniku utnju. U pijanstvu eli stii do svojih
muitelja i predati se, prepustiti se njihovoj milosti, eli postati jedan od njih.
Njegova je panika istovetna njegovu psiholokom slomu za vrijeme rata, prije
mnogo godina.
Tri uz kue. Kola su otila; uje glasove u mraku, ali nikoga ne vidi. Tri ulicama
iza nevidljivilTglasova, dio njega se pita je li poludio, dok se drugi oajniki trudi
da se preda. To mu je jedina elja: da se preda pobjednicima i moli ih da mu
oproste.
On ne zna koliko je trao, ali su noni zrak, teko disanje i fiziki napor smanjili
djelovanje alkohola. Poinje se savladavati, upravljati sobom. Poinje put natrag
prema kui, nesiguran u ulice. Mora da je pretrao nekoliko milja.
Dok hoda, opaa kola FBIa. Stoje iza ugla, u sjeni. Nikoga nema unutra; ljudi koji
su ga slijedili, promatrali, i sami hodaju mranim, mirnim ulicama.
uje korake u tami. Iza njega, ispred njega, zdesna, slijeva. Koraci padaju u ritmu
rada njegova srca, postaju glasniji, sve dok nisu poput buke lonaca, prijetei,
zagluujui.
Prepoznao je ulini znak; zna gdje je. Opet stade trati; koraci su drali odstojanje,
uzbunjujui ga iznova. On tri sredinom ulice, zakree iza uglova, tri poput
manijaka.
Ugledao je svoju kuu. Odjednom je jo jae uzbunjen, ispunjen novim strahom
koji ga savladava. Prednja je vrata ostavio otvorena. A uz plonik je parkiran
udan automobil.

Tri bre prema udnim kolima, spreman da ubije ako treba.
ovjek u automobilu vratio se prije dvijetri minute. ekao je u kolima, mislei da
je Alex vjerojatno poveo psa u etnju, prethodno nepanjom ostavivi otvorena
vrata.
U pet i trideset sutra poslije podne, otii u hotel Carteret, soba 1201. Uzmi lift do
vrha, a onda sii stepenitem do
dvanaestog kata. Imat emo tamo ljude koji paze. Ako te
budu slijedili, mi emo ih odbaciti.
to je sve ovo? Tko si ti?
Jedan se ovjek eli sastati s vama. On je senator.
Peter, gdje si ti? Bila je to Alison; njen iznenaeni glas
dopirao je iz sobe za dnevni boravak. Zvuk ga je vratio drugom
svijetu, zbiljskom.
U kuhinji glasno e, gledajui na kofer; koa je jo bila
vlana, a struganje oevidno. Odmah u doi rekao je.
Ne uznemiruj se odgovori mu Alison, kojoj se u glasu
oitavalo olakanje. Trebalo bi da bude kave u friideru, a lonac je
u gornjem desnom ormariu.
Naao sam ih odgovorio je. Podigao je putni koveg,
zagledajo se u nju, okrenuo ga i stavio u kut. Kava nije ispala ba
najbolje. Pokuat u opet.
Brzo je priao stolu, donio lonac na slivnik, pa stao demontirati zastarjeli
mehanizam. Upotrebljenu mljevenu kavu je bacio u praznu papirnatu vreicu, pa
okrenuo pipac.
Poslije nekoliko sekundi Alison se pojavila na vratima, uvijena u pokriva. Susrele
su im se oi, poruka komunikacija jasna. Ugledavi je, Peter osjeti bol; bol je bila
ugodna i topla.
Uao si u moj ivot rekla mu je tiho. Pitam se hoe li ostati.
To isto sam se pitao u vezi s tobom.
Vidjet emo, zar ne?
Varak je proao kroz vrata Bravove radne sobe bez uobiajenog kucanja.
To je vie od jednog ovjeka rekao je. Ili, ako je jedan, on
komandira ostalima. Uinili su svoj prvi otvoreni potez. Chancellor
misli da je to upereno na djevojku. Dakako, nije tako: namijenjeno
je njemu.
Znai, ele ga zaustaviti. Bravo nije postavio pitanje.
A ako ga ne mogu zaustaviti, odbaciti ga s mirisnog traga.
Navabiti ga.
Molim vas, objasnite mi.
Pobrinuo sam se za snimanje. Moete ih uti, ako elite.
I vidjeti ih zajedno audio i video. Oni su rastavili MacAndrevvovu
radnu sobu, traei neto... ili izazivajui iluziju da su traili. Sklon
sam posljednjem. Mamac je bio u imenu. Chasng. ele da povje
ruje da je to klju.
Chasng? rekao je Bravo, razmiljajui. To se vraa jako
unazad, ako se ne varam. Sjeam se kako je Truman eksplodirao
nad tim. Bitka za Chasng, Koreja.
Da. Prije pet minuta sam dobio kompjuterski ispisak iz arhiva
Gdva. Chasng je bio najnajgori poraz sjeverno od trideset osme
paralele. To je bio neovlateni napad
Zbog manjeg imanja prekinu ga St. Claire. Nekoliko
beznaajnih breuljaka. Bio je to prvi u nizu poraza koji su napos
ljetku doveli do smjenjivanja MacArthura.
Ispisak to ba ne navodi na taj nain, dakako.
Dakako. Pa?
MacAndrew je tada bio pukovnik. Bio je jedan od komandira.
Bravo je razmiljao. Je li Chasng vremenski u skladu s poda
cima koji nedostaju u slubenoj personalnoj arhivi MacAndrevva?
Priblino. Ako je to mamac, trebalo bi da je tako. Onaj tko
ima Hooverove fascikle ne moe tono znati to je MacAndrew
rekao Chancelloru. Uspanieni ovjek pod pritiskom da e biti
otkriven esto e svoj pokriva zasnivati na tonoj kronologiji
i lanim informacijama. Mislim da bi trebalo da ujete i vidite trake.
Vrlo dobro.
Njih dvojica su brzo izili iz Bravove radne sobe i doli do lifta s mjedenim
reetkama, sa stranje strane prednjeg predvorja. Minutu kasnije su St. Claire i
Varak uli u mali studio u podrum ^ skom kompleksu. Oprema je stavljena u
pogon.
Poet emo od poetka. To je videotraka. Varak je ukljuio
videoprojektor. Poetna prazna traka izazvala je bijeli kvadrat na
zidu. Kamera je suvie oita da bi bila postavljena u kuu. Usput,
stavlja se u pogon elektronski. Molim vas da to upamtite.
Slika MacAndrewove kue bila je baena na zid. Ali to nije bilo svjetlo rane
veeri, vremena kad su stigli Chancellor i djevojka. Bilo je jako sunevo svjetlo.
Agent je pritegao prekida. Traka je stala: na zidu je ostala nepokretna slika. Da
rekao je Varak. Kamera je bila u pogonu. Vrlo je osjetljiva. Tajmer kae da su bila
tri sata poslije podne. Netko je uao u kuu, oito sa stranje strane, izvan dosega
kamere.
Opet je potegao prekida; traka se nastavila, pa se opet zaustavila.
Projektor se automatski zatvorio. St. Claire je opet ispitivaki
pogledao u Varaka.
Sada su u kui. Ureaj je dezaktiviran. Idemo na audio.
Agent je pritisno dugme na stroju za audiotraku.
uli su se zvui koraka, otvorena su vrata, ula se kripa arke, opet koraci,
otvaranje drugih vrata. Dvojica su rekao je Varak.
Ili moda jedan mukarac i teka ena. Prema naem decibelnom
raunu, svaka osoba tei vie od sedamdeset pet kilograma. uo se
nerazgovjetni niz utavih zvukova, a onda udno, avetinjsko bleja
nje. Opet se ulo, sada naglaenije i, na svoj nain, prilino strano.
Varak je progovorio. To je ivotinja. Porodica ovaca, mislim. Ali
moda i svinja. To u poslije proistiti.
Iduih nekoliko minuta popraeno je otrim, brzim zvucima. Rezanje papira, koe,
reckanje tkanine, otvaranje ladica, a onda se u to uplelo kretavo skvianje
nepoznate ivotinje, koje im u jednom trenutku zaglui ui.
Ubijaju ivotinju. Varak je govorio jednostavno.
Dobri Boe! nato e St. Claire.
Onda je iz glasnogovornika dopro ljudski glas. Dvije rijei.
Hajdemo odavde.
Traka se zaustavila. Varak je iskljuio stroj. Nastavit emo s otprilike tri sata
poslije. S dolaskom Chancellora i MacAndrewove keri. Postoji dvadeset sekundi
mrtve slike kue; to upadai odlaze
opet izvan dosega, pa nemamo njihove slike. Agent je zastao kao
da nije siguran kako e neto objasniti. Uradio sam odreenu

sekciju, ali u je s vaom dozvolom unititi. Nebitna je. Ona samo uspostavlja
injenicu da su Chancellor i djevojka formirali odnos. Privremeni, vjerojatno.
Razumijem i hvala vam rekao je Bravo.
Kua se opet nakratko pojavila na zidu. Sad je bila no. Vide se kola koja se
kamenim prilaznim putem pribliavaju kui. Izila je Alison i na trenutak gledala u
kuu. Nastavila je stazom. Pojavio se i Chancellor, nosei vreice iz trgovine
mjeovitom robom. Zastali su na malom trijemu, nakratko razgovarali, a onda je
djevojka otvorila novarku i izvukla klju. Otkljuala je vrata.
ini se kao da ih je neto iznenadilo. Uslijedio je nastavak razgovora, sada ivljeg
nego prije, a onda su uli u kuu. Sa zatvaranjem vrata, videotraka se zaustavila.
Ne govorei nita, Varak je pritisnuo dugme za audio.
Doi, stavit emo vreice u kuhinju. Djevojka. Koraci, ukanje papira, metalna
kripa arki, a zatim produena tiina. ena je konano opet progovorila.
Moj je otac gdje je to god bilo mogue rekonstruirao vrste okoline koje je ona
povezivala sa svojim djetinjstvom.
Chancellor: To je izuzetna ljubavna pria.
To je izuzetno rtvovanje. Djevojka.
Ti si joj zamjeravala, zar ne? Chancellor. .
Da, jesam. On je bio izuzetan ovjek...
Varak je odjednom ispruio ruku i potegnuo prekida. To je klju. Majka. Stavio
bih sve na kocku na to. Chasng je vabilo, mamac. Sluajte vrlo, vrlo paljivo
iduih pola sata. Pisac u Chancelloru se instinktivno naotrio ba na nju, ali ga je
ona odvratila. Ne namjerno, jer ja ne mislim da ona zna.
Najpaljivije u sluati, g. Varak.
Obojica su sluala. Bravo je bio nekoliko puta prisiljen da gleda ustranu, u nita, u
odgovoru na neoekivano: na djevojine krikove iz oeva studija, na jecaj i suze
koji su uslijedili, na Chancellorovu suuvstvenost i otro ispitivanje. Pieva se
mata nije mogla zaustaviti. Njegova prvobitna pretpostavka je tona, razmiljao je
St. Claire. U manje od devet tjedana Chancellor je izvanredno napredovao. Ni on
ni Varak nisu znali kako ili zato, ali je ubojstvo Waltera Ravvlinsa bilo nekako u
vezi s fasciklima, a sada je pred njima taj samosvojni general, njegova iskrena ki,
i mamac koji se zove Chasng. Iznad svega, nastupilo se gotovo otvoreno. Ljudi su
doli iz mraka, a zvukovi njihovih postupaka su zabiljeeni.
St. Claire nije znao kamo ih Chancellor vodi. Jedino da su Hooverovi fascikli blii.

Na zidu su se opet pojavile slike: Chancellor izlazi iz kue, otvara vrata
automobila, pa najednom staje. Zatim oprezno obilazi kola, uzima kamen, tri u
lie, vraa se, baca dva neprepoznatljiva j, predmeta iz kola, uzima putne kovege
i vraa se kui.
Onda zvuk: tekua voda i struganje.
Prije jedan sat zaustavio sam traku i prouavao sliku. On je
skidao ime Chasng s kovega objasnio je Varak. Ne eli da to
djevojka vidi.
Nasta tiina. Mikrofoni su hvatali struganje olovke po papiru. Varak je preskoio
dio trake sve do zvuka snimljenih glasova.
Peter, gdje si?;
U kuhinji...j'
Razgovor o pripravljanju kave, brzi koraci, nejasne kretnje.
Uao si u moj ivot. Pitam se hoe li ostati. Alison MacAndrew i njene njeno
izgovorene rijei.
Isto sam se pitao o tebi.
Vidjet emo, zar ne?
Gotovo. Varak je iskljuio stroj i ustao. Bravo je ostao sjediti;
njegovi aristokratski prsti bili su skupljeni ispod brade.u
To struganje koje smo uli rekao je. Moemo li pretpostaviti da je pisao?
Ja tako mislim. U skladu je s njegovim obiajem.
Silno, zar ne? Usred svega toga on se vraa svom romanu.
Neuobiajeno, moda. Ne znam koliko silno. Ako mi radimo
kako treba, njegov mu roman postaje vrlo realan.
Bravo je razdvojio prste i stavio ruke na rukohvate naslonjaa. to nas dovodi tom
romanu i vaem tumaenju toga. Koliko god to ja nalazim nezamislivim, da li vi
jo vjerujete da je na plijen lan Inver Brassa?
Prvo, dopustite mi da postavim pitanje. Kad sam vas zamolio
da sazovete sastanak za preksino, jeste li lanovima dali informa
ciju za koju sam smatrao da ju je vrijedno iznijeti? Da se Chancellor
sastao s djevojkom?
Rekao bih vam da nisam.
Znao sam da je ne odobravate.
Moje se neodobravanje zasnivalo na mom uvjerenju. To isto
uvjerenje dovelo me je da slijedim vae napute, ako nita a ono da
dokaem da su krive. Bravo je govorio odrezano; rijei su mu bile
na granici neugodnoga. Sada, koji je va odgovor? Jeste li jo
uvjereni da lan Inver Brassa ima te fascikle?
Znat u kroz dan ili dva.
to nije odgovor.
To je najbolje to mogu. Iskreno reeno ja mislim da sam
u pravu; sve upuuje na to.
St. Claire je uspravno sjeo. Zato to sam im rekao o Chancelloru i djevojci, te im
dao MacAndrewovo ime?
Ne samo ime odgovori mu Varak. injenicu da devet
mjeseci nedostaje iz njegove slubene personalne arhive.
Neuvjerljivo! Tko god ima Hooverov arhiv zna to.
Tono. To vabilo, ta diverzija sa Chasngom, dogodila se za
vrijeme tih osam mjeseci. Mislim da moemo pretpostaviti da to
god se dogodilo kod Chasnga, koje je god vojne odluke MacAn
drew donio ili odbio donijeti, ne bi moglo biti dovoljno tetno da ga
natjera da podnese ostavku. Kad bi to bilo tako, u Pentagonu je bilo
dovoljno ljudi koji bi ga na to prisilili ve odavno.
Neprilian incident, moda suglasio se Bravo ali ne kata
strofalan. Dio arhive, ali ne vitalan dio.
Pokriva za to suglasio se Varak. Pokriva za neto drugo.
Dogodilo se neto drugo, moda u vezi, moda ne. Pretpostavivi da
postoji prvotna, glavna veza to moramo uzeti za gotovo to je
ono neto drugo to nas moe dovesti do onoga koji ima Hooverove
fascikle.
Onda, to to mi govorite oi St. Clairea su odlutale zapravo
je ovo: u razdoblju od dvadeset etiri sata izmeu sastanka Inver
Brassa i Chancellorova dolaska u MacAndrewovu kuu, vabilo je
odvojeno od arhive. A te je noi Inver Brass prvi put uo za
Chancellora, a da ne govorimo o MacAndrevvu.
Prvi je Inver Brass kao grupa uo za Chancellora, ali ne
onaj tko ima arhivu. On je znao zato jer je Chancellor uspostavio
dodir s dvjema rtvama. To su MacAndrew i Rawlins. Mislim da
nema nikakve sumnje u to da su njih dvojica rtve.
U redu, ja u to prihvatiti. Bravo je ustao sa stolice. Prema
tome, sve se svodi na jednu specifinu informaciju: Peter Chancellor
je uspostavio kontakt s generalovom kerkom. Oni su bili na putu
prema kui u Rockvilleu. I umjesto da taj susret dovede do bijela
zida, postavljen je mamac Chasnga, kako bi se Chancellora usmje
rilo u drugom pravcu.
To je to vrsto e Varak. Inae, zato bi Chasng uope bio
upotrebljen?
Pa ipak sada e St. Claire zato to mora biti lan Inver
Brassa?
Zato jer nitko drugi nije znao da je Chancellor uspostavio
kontakt sa djevojkom. U to vas mogu uvjeriti. Osim naih presreta,
njegovi su telefoni sterilni; nema druge prismotre njegova telefona
osim nae. Pa ipak, unutar dvanaest sati od sastanka Inver Brassa, provaljeno je u
MacAndrewovu kuu a razraena je i postavljena vrlo razraena varka za
Chancellora. Tih dvanaest sati bili su dovoljni za ispitivanje MacAndrewova
dosjea i postavljanja mamca Chasng.
St. Claire je tuno klimnuo. Uvjerljivi ste.
injenice su uvjerljive. Htio bih da nisu.
Tako mi Boga, i ja bih htio da nisu. lan Inver Brassa!
Najasniji ljudi u dravi. Vi govorite o vjerojatnoi. A to je ono to
bih ja smatrao nepostojeim.
Drugaije je za Chancellora. Njemu je to bilo definirano ve
spoetka. Vi ste to sami rekli kad smo poeli: njega ne ograniavaju
injenice ni uvjetovanost. Usput, on svoj Inver Brass naziva Nu
kleusom.
St. Claire je zurio u zid na kojemu su prije nekoliko minuta bile projicirane slike.
Zbilja i mata. To je izuzetno.
To je ono to smo htjeli rekao je Varak. emu smo se
nadali.
Da, svakako. Vi ete zasigurno znati za dan ili dva, kaete?
Ja u to garantirati ako sazovete novi sastanak. Poslije MacAn
drevvova pogreba. Ja elim jo dva imena dodati Inver Brassu.
O? Tko je to?
Prvo ime je novinarka, kolumnistica Phvllis Maxwell. Ona
je...
Ja znam tko je ona. Zato?
Nisam siguran, ranije se nije pojavila na povrini. Ali Chancel
lor se sastao s njom, a u svoj je roman upisao lice koje nevjerojatno
podsjea na nju.
Tako. Tko je drugi?
Varak je oklijevao. Bilo je oito da je oekivao otpor. To je Paul Bromlev. ovjek
iz Uprave za ope usluge.
Ne! Diplomat je naglaeno reagirao. Ja to neu dopustiti.
Bromlev ima moju rije. Da spomenem samo jedno, to nema
nikakva smisla. Bromlev poinje s B. Mi traimo imena od M do Z!
Upamtite, Bromlevevo kodno ime je Viper odgovorio mu je
Varak. To ime, dakle Guja, u stalnoj je upotrebi u Washingtonu,
u Gdva i u Birou vie od dvadeset mjeseci. Od avgusta ga nema na
vidiku; on je doslovce iezao. On je opasan mnogim ljudima
u Washingtonu, ali nitko nije vie uo za nj. Viper je zaboravljeni
ovjek, pa je idealan za nau svrhu.
Bravo je polako hodao po sobi. Taj je ovjek toliko propatio'' Previe traite.
Sitnica u usporedbi s naim ciljem. Na osnovu onoga to znam
o Bromlevu, vjerujem da bi on bio prvi koji bi se suglasio.
St. Claire je zatvorio oi, razmiljajui o oaju kroz koji je Bromlev proao.
Razdraljivi knjigovoa u godinama, koji je imao hrabrost da se sam suoi s
Pentagonom. Njegova je nagrada ki ovisnica, koja se, poto je nije bilo tri godine,
vratila kao neuravnoteeni ubojica; sada kad mu je njegov svijet opet stabilan,
komar mu se obeava vratiti. On bi trebao biti upotrebljen kao mamac.
Ali na svom polju, u mranim kutovima njegova egzotinog zanimanja, Stefan
Varak je bio blistav. I bio je u pravu.
Haj'te na posao rekao mu je St. Claire. Ja u veeras sazvati
Inver Brass.
Apel bubnjeva bio je tih. Prigueno prodiranje grmljavine noene decembarskim
vjetrom. Grob je bio na zapadnom dijelu groblja Arlington. Poasna straa stajala
je s desne strane: ukoeni bojni red nosio je neizgovorenu komandu vojske: Lijes
e biti ovdje donesen, ali ne dalje. Zatim e biti sputen ispod zemlje. Mi smo
ovdje u vojnom sjaju da zahtijevamo potovanje. Ono e biti iskazano. Ali tiho.
Nee biti znaka privatne tuge, jer to nije primjereno. Ovo je vojna zemlja. Mi smo
ljudi. Mrtvi ljudi.
To je zastraujue, pomisli Chancellor, kojije stajao valjda metar iza Alison, koja
je sjedila na obinoj crnoj stolici uz podnoje platoa okruenog konopcem. Nita se
ne dira, ne izraava se nikakva veza. Ni sa im osim s obredom.
Nas sputaju na odmor po brojevima. Prebrojte se!
Oko kvadratnog grobnog prostora, iza lanca, stajali su stariji oficiri Pentagona.
Desetak oficira je pristupilo Alison, govorei tiho, drei joj ruke. Ona je bila grki
zbor koji je Peteru govorio koji su to bili igrai u odnosu na njenog oca. A on je
bio budna pogleda. Sasvim je mogue da je netko pored groba drao tajnu
Chasnga. Mogao je samo prouavati lica i dati slobodne uzde svojoj mati.
Jedan ovjek koji je ugrubo bio istih godina kao MacAndrew zadrao je Peterovu
panju. Bio je major i tamne puti. Mediteransko nasljee, pomisli Chancellor.
Stajao je tiho za vrijeme kratke slube, ne razgovarajui ni sa kim. Kad su lijes
nosili od koije preko travnjaka do groba, oi tog ovjeka i dalje su gledale ravno
naprijed: nije priznavao prisutnost umrloga.
Samo za vrijeme kapelanove eulogije je major pokazao barem neki znak osjeaja.
Bilo je to kratko jedva blijesak u njegovim oima, u kutovima usana. Bio je to
izraaj mrnje.
Peter je stalno gledao u njega. Na trenutak je major postao svjestan da ga
promatraju, pa je na trenutak zabravio pogled sa Chancellorovim. Mrnja je opet
blijesnula i iezla. Pogledao je u drugom smjeru.
Kad je sluba bila okonana i kad su zastavu predali keri ukopanog vojnika,
oficiri su dolazili jedan po jedan i izgovarali oekivane rijei.
No tamnoputi major se okrenuo i otiao ne rekavi nita. Peter ga je promatrao.
Hodao je i stigao do kosine malog breuljka iznad poredanih redova grobova, i
stao. Polako se okrenuo i pogledao natrag na prizor od kojeg je otiao. Bio je
usamljeni lik koji je stajao iznad nadgrobnih ploa.
Chancellor je instinktivno osjeao daje major elio baciti posljednji pogled na
MacAndrewov grob, kao da se elio uvjeriti da je objekt njegova prezira doista
mrtav. Bio je to tmurno udan trenutak.
Mogla sam osjetiti tvoje oi iza sebe rekla je Alison, poto su
sjeli na stranja sjedita limuzine koja e ih povesti s Arlingtonskog
groblja u Washington. Jednom sam bacila pogled na tebe. Gledao
si gomilu. I znam da si uo svaku rije koju su mi uputili. Jesi li
naao bilo koga ili bilo to zanimljivim?
Da odgovorio je Peter. Major. Prijan koji izgleda kao
Talijan, ili kao panjolac. Nije ti priao. On je jedini od oficira koji
to nije uinio.
Alison je gledala kroz prozor na redove grobova pored kojih su se vozili. Govorila
je vrlo tiho da je ne uju vojni ofer i pratilac. Da, vidjela sam ga.
Onda si morala vidjeti kako se ponaao. To je bilo udno,
To je bilo normalno. Za njega. On svoje zamjerke nosi poput
odlikovanja. One jesu dio njegovih odlikovanja.
Tko je on?
Zove se Pablo Ramirez. On je iz San Juana, jedan od prvih
s tog podruja koji je primljen u West Point. Drim da bi ga ti
okrstio Hispanikom prije nego bi itko znao to taj pojam zapravo
znai.
Je li poznavao tvog oca?
Da. Sluili su zajedno. Ramirez je u Pointu bio dvije godine
iza.
Peter joj je dotaknuo ruku. Jesu li zajedno sluili u Koreji?
Misli na Chasng?
Da.i
Ne znam. Koreja, da. ak u sjevernoj Africi u drugom svjetskom ratu, a prije
nekoliko godina i u Vijetnamu. Ali ja ne znam o Chasngu.
Htio bih to pronai. Zato je negodovao protiv tvog oca?
Ne znam da li je. I da li je bio protiv njega vie nego protiv
nekog drugog. Rekla sam zamjerke. Mnoina.
Zato?
Jo je major. Veina njegovih vrnjaka su potpukovnici ili
pukovnici, brigadiri odnosno zapovjednici brigade.
Je li njegova zamjerka opravdana? Jesu li ga jednostavno
mimoili zato to je Portorikanac?
O, pretpostavljam, djelomino. To je prilino zatvoreno dru
tvo, ti vojni inovi. A ula sam i ale: Budite paljivi ako Ramireza
povedete na cocktail koji daje flota. Navui e mu livreju. U mor
narici su Portorikanci kuna potrkala. Takva zanimanja. Takve
stvari.
Takve stvari opravdavaju mnogo kivnosti.
Uvjerena sam da je tako, ali to nije cijela slika. Ramirezu je
prueno mnogo mogunosti. Vie nego veini, moda i zato to jest
pripadnik manjine. Nije ih ba iskoristio.
Peter je bacio pogled kroz prozor, nejasno uznemiren. Pogled koji je vidio u
Ramirezovim oima bio je odreena mrnja, mrnja usmjerena na odreene
objekte. Na MacAndj\vov lijes. MacAndrewov grob. Na MacAndrewa.
Sto je tvoj otac mislio o njemu? upita je.
Otprilike ono to sam ti sad rekla. Bio je nekompetentan,
vrue glave i suvie emotivan. Ni najmanje osoba na koju moe
raunati. Tata je odbio podrati kao drugi dvije terenske promocije
za njega. Osim toga, nije ba o njemu mnogo govorio.
to je mislio pod tim osoba na koju ne moe raunati?
Alison se namrtila. Trebala bih da promislim. Mislim da se sve
to vrtnoko recapa i recona1, mislim.
To je lijepo. Ja nemam ni najdalju predstavu o emu ti govori.
Nasmijala se. ao mi je. To su pisani izvjetaji terenskim
tabovima. Borbeni saeci i rekognosciranje.
To ne pomae puno, ali mislim da znam to hoe rei. Tvoj je
otac govorio da je Ramirez laljivac. Ili emotivan ili s namjerom.
Drim da je tako. On nije vaan, Peter. Alison je ruku stavila
na njegovu. Gotovo je. Svreno, prolo, gotovo. Hvala ti, hvala ti
vie nego to mogu rei.

Skraenica od engl. rijei "recap(itulation)" iecon(naisance)", saetak i
ispitivanje neprijateljskih pozicija (op. prev.)

Mi nismo gotovi rekao je.
Uhvatila mu je pogled. Nadam se da nismo. Zatim se nasmijeila. Hotel je divna
ideja. Luksuzirat emo se cijeli dan i ne misliti na nita. Bolesna sam od
razmiljanja. Onda, sutra, otii u kod advokata i pobrinuti se za ono to treba. Ne
elim da se osjea kao da mora ostati. Vratit u se u New York za nekoliko dana.
Chancellor se iznenadio; pitao se je li zaboravila. Tako naglo, tako potpuno. Drao
joj je ruku i nije htio da je ona povue. Ali ta kua u Marvlandu. Ljudi su provalili
i...
O, Boe! Neka proe! On je mrtav. Uinili su to su htjeli, ma to to bilo.
Kasnije emo o tome razgovarati rekao je.
U redu.
Peter je shvatio. Alison se suoila s agonijom smrti njenog oca i s daljnjom mukom
ispitivanja te smrti. Na pogrebu se suelila s ljudima koji su ga nastojali unititi.
Sluba u Arlingtonu bila joj je simbolom. Gordijski vor je pesjeen; slobodna je
da nae svoj svijet. A sada on od nje trai da se vrati.
Morao je. Zato jer nije gotovo. On je to znao a i ona je znala.
Chancellor je znao jo neto. Alison je rekla da Ramirez nije vaan.
Bio je.
Limuzine su opet stigle do kue u Georgetownu u razliito vrijeme, krenuvi s
razliitih polazita. Opet su utljivi vozai susreli svoje putnike ne vidjevi ih.
Sastanak Inver Brassa.
Ve tjednima je vladao neizgovoreni sporazum izmeu starijih Bravo, Venice i
Christopher da je izbor za novog Genesisa izmeu dvojice preostalih mlaih ljudi:
Banner i Pari.
Bez svake sumnje, svaki je bio kvalificiran, svaki briljantan, izvanredan na
nekoliko polja.
Banner je doao u Inver Brass prije est godina. Bio je najmlai predsjednik u
povijesti velikog univerziteta na amerikom istoku, ali je taj poloaj ostavio i
preuzeo dunost predsjednika meunarodne Roxton Foundation. Zvao se Frederick
Wells, a njegova strunost bile su meunarodne financije. Ali ipak, usprkos
svjetskim uincima njegovih odluka, Wells nije nikad iz svoje perspektive izgubio
fundamentalnu ljudsku potrebu za dostojanstvom, uvaavanjem, i slobodom izbora
i izraavanja. Wells je duboko vjerovao u ljudska bia, sa svim njihovim manama,
a njegov su gnjev osjeali svi oni koji su htjeli potisnuti ljudska bia, oblikovati ih
ili vladati njima.
Kao to je to, ne znajui, osjeao John Edgar Hoover.
Pari je bio najnoviji regrut; Inver Brassu je pristupio tek prije etiri godine. Bio je
uenjak. Njegovi su drevni korijeni bili u Kastilji, ali i u amerikom tlu, na koje je
njegova obitelj dola bjeei ispred falangista. Ime mu je bilo Carlos Monteldn.
Sada je rukovodio s Mavnard Chair of International Relations1 na Harvardu, a
smatrali su ga najperspektivnijim amerikim analitiarem geopolitike misli
dvadesetog stoljea. Administracije koje su se smjenjivale nastojale su punih
dvanaest godina regrutirati Montelna u State Department, ali je on to izbjegavao.
Bio je nauni radnik a ne aktivist. Znao je potencijalne opasnosti koje postoje kad
teoretiari krenu u brzi svijet pragmatikih pregovora.
Pa ipak, Montelan nije prestao istraivati. Nikad nije zavrio svoje ispitivanje ljudi
i njihovih motiva bilo osobnih ili vezanih za vee ideje. A kad bi utvrdio da su
jedno ili oboje bez vrijednosti, ili da ak djeluju unitavalaki, nije oklijevao
donijeti aktivnu odluku.
Kao to nije oklijevao u sluaju Johna Edgara Hoovera.
Bravo je odloio izbor jednoga ili drugoga unato Christopherovu pourivanju.
Christopher je bio Jacob Drevfus, bankar i posljednji od jevrejskih patrijarha, ija
je kua bila na razini Baruchove i Lehmanove1. Christopher je imao osamdeset
godina i znao je da mu je vrijeme kratko; bilo mu je vano da Inver Brass ustolii
svog vou. Kua bez ovjeka koji joj daje usmjerenje nije nikakva kua. A za
Jacoba Drevfusa nije bilo takve kue od takvog ivotnog znaenja u ovoj voljenoj
zemlji kao to je bila kua ijem je osnivanju on pomogao Inver Brass.
To je rekao i Bravou, a Munro St. Claire je znao da to nitko nije bolje izrazio od
Jacoba. St. Claire je bio tamo od poetka, takoer, a isto tako i Daniel Sutherland,
crni orija izuzetnog uma koji ga je odveo s polja Alabame do najviih sudskih
krugova u zemlj. Ali ni Bravo ni Venice nisu pronali rijei koje bi Inver Brass
tako dobro definirale kao to je to uinio Christopher.
Kao to se Jacob Drevfus izrazio, Inver Brass je roen u kaosu, u vrijeme kad je
zemlji prijetio raspad, kad je Amerika bila na rubu samounitenja. Trite je
kolabiralo, poslovi su stali; tvornice su bile zatvorene, izlozi zatieni daskama,
farme su propadale, stoka ugibala a strojevi rali. Poele su neizbjene eksplozije
nasilja.
Nesposobne voe u Washingtonu pokazivale su nesposobnost za akciju. I tako je u
posljednjim mjesecima 1929. osnovan Inver Brass. Prvi Genesis je bio kot,
investicijski bankar koji je slijedio savjet Barucha i Drevfusa i maknuo se s trita.
On je grupi dao ime po malom movarnom jezeru u Highlandsu2, koje nije bilo na
kartama. Jer Inver Brass je morao postojati u tajnosti. Djelovao je izvan vladine
birokracije, jer je morao djelovati brzo, bez prepreka.
Velike koliine novca prebaene su u bezbrojna podruja oskudice, gdje je
eruptiralo nasilje roeno u siromatvu. Diljem zemlje je bogatstvo Inver Brassa
ublailo otre rubove tog nasilja; vatre su ovlaene, zadrane u prihvatljivim
granicama.
Ali je bilo i greaka koje su ispravljene im se to uvidjelo. Neke se nisu mogle
popraviti. Depresija je zavladala u cijelom svijetu; trebala je infuzija kapitala izvan
nacionalnih obala.
Bila je Njemaka. Ekonomska opustoenja versajskog ugovora, nedostatnosti
paktova u Locarnu, nepraktinost Davvesova plana sve je to krivo shvaeno,
mislili su ljudi Inver Brassa. A to je bila njihova najkatastrofalnija greka. Greka
koju je trideset pet godina kasnije svreni student Peter Chancellor stao
razumijevati kao ono to ona nije bila. Zavjera globalne politike.
Tog mladog Chancellora je trebalo zaustaviti. Inver Brass je bio u sjenama njegove
mate, a on to nije znao.
Ali ta je greka odvela ljude Inver Brassa na novo podruje. Oni su prodrli u sferu
nacionalne politike. Spoetka su time nastojali ispraviti greke koje su uinili. Ali,
kasnije, ostali su na novom terenu jer su mogli intervenirati. Inver Brass je imao
mudrost i sredstava. Mogao je djelovati i reagirati brzo, bez uplitanja, ne
odgovarajui bilo kome osim svojoj kolektivnoj svijesti.
Munro St. Claire i Daniel Sutherland su sluali Jacobov strastveni apel za brzo
imenovanje novog Genesisa. Nijedan od njih dvojice nije odgovorio imalo
strastveno. Svaki se sloio bez uvjerenja, ne rekavi u biti nita. St. Claire je znao
da Sutherland ne moe znati ono to on zna: postoji mogunost da Inver Brass ima
izdajnika u svojim redovima. Prema tome, Sutherlandove su sumnje leale negdje
na drugom mjestu. St. Claire je mislio da zna koje su to sumnje: dani Inver Brassa
pribliavaju se kraju. Moda e zavriti sa starijima, a moda je tako i bolje.
Vremenski mandati se mijenjaju; oni su iz jednog drugog razdoblja.
St. Claireove su sumnje bile odreenije. Zbog toga nije mogao dopustiti uzdignue
novog Genesisa. Ne izmetu dvojice takmaca. Jer ako postoji izdajnik u Inver
Brassu, onda su to ili Banner ili Pari.
Sjedili su oko okruglog stola, a prazna Genesisova stolica bila je podsjetnik
njihove sutinske netrajnosti. Nije bilo potrebe za vatrom u franklinovoj pei. Nee
se spaljivati papiri; na stolu ih nije bilo niti e ih biti. Nisu im podijeljeni ifrirani
izvjetaji, jer nije bilo odluka koje je trebalo donijeti. Dat e se samo neke
informacije i sasluati komentari.
Treba postaviti stupicu. Prvo, situaciju treba opisivati na takav nain da St. Claire
bude u mogunosti promatrati reagiranje svakog ovjeka za stolom. A onda e se
dati dva imena: Phvllis Maxwell, novinarka; Paul Bromlev ifra: Viper iezli
kritiar Pentagona. Iezao, ali bi mu svaki ovjek za stolom lako uao u trag.
Veeras e na sastanak biti kratak rekao je Bravo. Cilj
sastanka je da se upoznate s najnovijom situacijom, te da kaete to
mislite da treba rei u vezi s novim razvojem.
Vjerujem da to ukljuuje i komentar o prolim odlukama
javio se Pari.
Ukljuuje to god hoete.
Dobro nastavio je Pari. Nedavno sam uzeo dvije knjige Petera Chancellora.
Nisam siguran zato ste ga izabrali. Istina je, on brzo misli i ima dara za prozu, ali
bi se jedva moglo rei da je to pisac trajne vrijednosti.
Nismo traili literarne vrijednosti.
Ni ja. A ja ne odbacujem popularni roman. Samo govorim
o odreenom piscu. Je li on sposoban poput moda tuceta drugih?
Zato on?
Zato jer smo ga poznavali upleo se Christopher. Nismo
poznavali tucet drugih.
Oprostite? Pari se nagnuo naprijed.
Christopherovo je polazite dobro zasnovano rekao je Bravo.
Mi znamo dosta o Chancelloru. Prije est godina imali smo razloga
da to saznamo. Vi obojica poznajete historiju Invera Brassa; nita
nismo sakrili od vas. Nai doprinosi, nae greke. Krajem ezdesetih
godina Chancellor je napisao... Bravo je zastao pa se obratio
Parisu analitiku disertaciju o vajmarskom slomu i nastajanju
militantne Njemake. Doao je vrlo blizu identificiranja Inver
Brassa. Trebalo ga je zaustaviti.
Nasta utnja oko stola. St. Claire je znao da Crnac i, jo dublje, Jevrejin,
razmiljaju o tim danima. Svaki u svojoj muci.
Ta disertacija razjasnio je Banner, gledajui u Parisa postao
je roman Reichstag.
Nije li to bilo opasno? upita Pari.
Bilo je pravedno odgovori mu Venice.
I bilo je fikcija doda Christopher neprijatno.
To odgovara na moje pitanje rekao je Pari. To je bilo
pitanje poznanstva ili poznavanja vie nego ita drugo. Bolje poznati
entitet sa svojim ogranienjima nego nepoznati koji vie obeava.
Zato si toliko uporan u diskreditiranju Chancellora? upita
ga Venice. Mi traimo Hooverove fascikle a ne literarne zasluge.
Subjektivne usporedbe odgovori mu uenjak. On je vrst
pisca koji me gnjavi. Ja znam neto o dogaajima u Sarajevu i okol
nostima koje su prevladavale u to vrijeme. Proitao sam njegovu
knjigu. On svoje zakljuke bazira na namjerno iskrivljenim injeni
cama i pretjeranim asocijacijama. A ipak sam uvjeren da hiljade
italaca uzimaju ono to on pie kao autentinu historiju.
Bravo se leima naslonio na naslonja. I ja sam proitao tu knjigu i znam neto o
dogaajima koji su doveli do Sarajeva. Da li biste rekli da je Chancellorovo
ukljuenje industrijske zavjere bilo pogreno? Da zavjere nije bilo?
Ne mislim to rei. To je utvreno.
U tom sluaju, bez obzira na to kako je on doao do toga, bio je
u pravu.
Pari se nasmijeio. Ako mi oprosti, elim rei da osjeam olakanje zbog toga
to ti ne predaje povijest. Ali, kao to sam rekao, na moje je pitanje odgovoreno.
Koji su novi momenti?
Ti momenti ine autentian napredak; to se ne moe drugaije
izraziti. Bravo je nastavio opisivati Chancellorovu vonju s Alison
do aerodroma Kennedv, njihov sastanak s vojnim pratiocem, dola
zak aviona koji je donio generalov lijes. Kao to je Varak predloio,
St. Claire je govorio polako, traei svaku reakciju koja bi mogla
ukazati na nekoga za stolom koji anticipira njegove rijei jer su mu
dogaaji poznati. To e biti u oima, rekao je Varak. Kratki,
zamagljeni odgovor koji je priznanje. Stanovite kemijske promjene
ne mogu se sakriti; oi su mikroskop.
St. Claire nije naao takvih reakcija. Takvih odgovora. Jedino potpuno upijanje sa
strane svakog lana za stolom.
Nastavio je opisivati ono to je uo na traci, to je vidio na filmu.
Bez Varakovih priprema mi ne bismo saznali za izuzetnu akciju
koja je poduzeta protiv Chancellora. A bila je protiv Chancellora,
a ne protiv MacAndrewove keri. Mi vjerujemo da je to pokuaj da
ga se odbaci s traga; da ga se uvjeri da je MacAndrewova ostavka
bila rezultat komandnih odluka donoenih^ prije toliko godina
u Koreji, kod mjesta koje se zove Chasng.
Parisove se oi rairie; vidno je reagirao. Zatim je progovorio: Ubojica u
Chasngu...
Otra bol je prostrijelila St. Claireove grudi; izgubio je dah, koji za nekoliko
trenutaka nije mogao povratiti. Borio se da se savlada dok je otro gledao u Carlosa
Montelana.
Rijei koje je Pari izgovorio sledile su ga. Ne postoji drugi nain kako bi Pari
znao za njih! Nigdje na trakama nije upotrebljena ta fraza, a nije je izgovorio ni St.
Claire!
to to znai? upita Venice, pomaknuvi svoje krupno tijelo
na stolici.
Kao to e ti rei svaki vojni povjesniar, to je bio epitet koji je
katakterizirao oficire u bitki za Chasng objasnio mu je Pari. To
je bilo samoubilako ludilo. Vojnici su se pobunili u mnogim redo
vima; mnoge su ustrijelili njihovi oficiri. To je bila katastrofalna
strategija, na neki nain politiko okretite rata. Ako je MacAndrew
bio tamo, sasvim je mogue da se. pojavila dugo uspavana rtva. To
je mogao biti njegov motiv za ostavku.
St. Claire je paljivo gledao Parisa, osjetivi olakanje zbog uenjakova
objanjenja.
Je li to moglo biti povezano s njegovom smru na Havajima?
upita Christopher, ije su vornate ruke drhtale dok je govorio.
Ne polako e Bravo. MacAndrevva je ustrijelio Longworth.
Hoe rei Varak? s nevjericom e Wells.
Ne rekao je Bravo. Pravi Longvvorth. Na Havajima.
Kao daje neko glasno puknuo biem. Pogledi su bili prikovani na St. Claireu.
Kako? Zato? Veniceov je glas nosila ljutnja. Daniel Suther
land je bio ogoren.
To je bilo nepredvidivo, pa se, prema tome, nije moglo
nadzirati. Kao to vam je poznato, Varak je Longvvorthovo ime
upotrijebio za Chancellora. Bio je to izvor koji je mogao provjeriti,
odskona daska. Chancellor je to ime dao MacAndrevvu i rekao mu
da Longvvorth ima pristup fasciklima. Kad mu je ena umrla,
general je preletio preko pola svijeta da nae Longvvortha. Naao ga
je
Znai da je MacAndrew pretpostavio da samo Longvvorth zna
to se dogodilo kod Chasonga zamiljeno e Frederick Wells. Da
je ta informacija u Hooverovoj arhivi i nigdje drugdje.
A to nas nikamo ne vodi. Osim natrag arhivi. Christopher je
opet govorio s iritacijom u glasu.
Pomae dodao je Banner, gledajui u Bravoa. Potvruje ono
to kae. Chasong je skretanje s traga.
Zato? upita Venice.
Wells se okrenuo sucu. Zato jer nije bilo razloga za to. Zato je to uope
upotrebljeno?
Slaem se. St. Claire se nagnuo naprijed, povrativi spokoj
nost. Prvi dio Varakove stupice nije nita dao. Sad je trenutak za
drugi dio, dva imena. Kao to sam vam rekao neke veeri,
Chancellor je dobro zagrizao u svoj roman. Varak se uspio domoi
rukopisa. Postoje dva prilino iznenaujua momenta. Rekao bih da
su dvije osobe izbile na povrinu, a nijednu od njih nismo ranije
razmatrali. Ne znamo zato. Jedna je osoba slabo prikriveni lik ?
u knjizi, a druga je osoba u Chancellorovim zabiljekama ovjek
kojeg pokuava nai. Prva je novinarka, kolumnistica Phvllis Max!
well. Drugi je knjigovoa po imenu Bromlev, Paul Bromlev. Bio je
s Opim slubama. Da li itko od vas ima neku posebnu informaciju o tim dvjema
osobama?
Nitko nije imao. Ali su imena ubaena, postavljena je druga'
stupica. Ako u Varakovim zakljucima ima sutine, St. Claire se [
pitao tko e od njih biti uhvaen. Banner ili Pari? Frederick Wells
ili Carlos Montelan?:
Razgovor se vukao. Bravo je ponaanjem dao do znanja da je sastanak Inver
Brassa zavren. Odgurnuo je stolicu, ali ga je zaustavio Wellsov glas.
Je li Varak vani u predvorju?
Da, svakako odgovori mu diplomat. Kao i inae, pobrinuo
se za utanaenja oko vaih odlazaka.
Htio bih mu postaviti jedno pitanje. Najprije u to rei svima
vama. U kui u Rockvellu su bili mikrofoni. Opisuje zvukove ljudi
koji provaljuju i preturaju po MacAndrevvoom studiju, ali nikakve
rijei ne prate te zvukove. Vani se kamera ukljuila, ali ne pokazuje
nita jer upadai nisu bili u vidnom polju kamere. Gotovo kao da su
znali za tu opremu.
Koje je tvoje pitanje? upita ga Montelan, s otrinom u glasu.
Nisam siguran da mi se sviaju te implikacije.
Banner je gledao u Parisa. To je nepogreivo, pomisli St. Claire. Linije su
povuene. Linije? Lavovi1, moda. Mlai su ustali protiv starih, jedni protiv
drugih, reei, u elji da se domognu poloaja voe opora.
Ja nalazim da je to udno. Fascikle su odnijeli na takav nain
i u takvo vrijeme kao da su lopovi unaprijed znali vrijeme
Hooverove smrti. Mjeseci intenzivne istrage nisu nikamo doveli;
jedan od najboljih obavjetajnih specijalista*i ovoj zemlji izvjeuje
da nije napredovao. Bravo smilja ideju da upotrijebi tog pisca
Chancellora, koji e putati sonde. Na obavjetajni specijalist pou
ruje plan; pisac je programiran i poinje svoj posao. Kao to se
i oekivalo, on izaziva uznemirenosti. Oni koji imaju Hooverov
arhiv osjeaju razlog za uzbunu i sami se pokreu protiv njega.
Pokret, drim, koji bi trebalo da bude dovoljan da ih se ulovi
u stupicu. Ali mi nemamo nikoga na filmu, nemamo glasove na
traci.
Montelan se nagnuo naprijed na stolici. Da li zapravo eli rei...
Ja elim rei prekinu ga Banner da premda je na specijalist
poznat po svojoj temeljitosti, juer je nje upadljivo nedostajalo.
Previe! Christopher je eksplodirao. Njegove mrave crte bile
su jo nategnutije, dok su mu kotunjavi prsti drhtali. Ima li ti
neku predstavu o tome tko je Varak? Sto je on vidio u svom ivotu?
to ga pokree?

Engl. rijei "lines" (linije, crte) i "lions" (lavovi) izgovaraju se gotovo slino:
lajns i lajens, a rijeju lav moe se izraziti hrabra, snana, ili ratoborna
osoba (op. prev.)

Ja znam da je ispunjen mrnjom tiho mu je odgovorio Banner.
A to me plai.
Za stolom je zavladao muk. Sutinska istina izjave Fredericka Wellsa imala je svoj
uin. Mogue je da je Stefan Varak djelovao na drugaijoj razini od njihove,
motiviran mrnjom koja je nepoznata bilo kome u sobi.
St. Claire se sjeao Varakovih rijei: Ja u potraiti nacistu u bilo kojem obliku se
pojavi i poi za njim. Ako mislite da postoji bilo kakva razlika izmeu onoga to ti
fascikli predstavljaju i ciljeva Treeg Reicha, veoma se varate.
Kad nacist bude pronaen i uniten, ima li boljeg naina nadziranja njegovih
sljedbenika od nadzora nad fasciklima?
Bravo je odgurnuo stolicu i ustao. Otiao je do ormaria u zidu, otkljuao ga i
izvukao pitolj kratke cijevi kalibra 38. Zatvorio je ormari, vratio se do stola i
sjeo. Oruje mu je bilo u ruci, izvan pogleda.
Hoete li zamoliti gospodina Varaka da ue, molim vas.
Stefan Varak je stajao ispred prazne Genesisove stolice, prouavajui lanove
Inver Brassa. St. Claire ga je pomno promatrao sve dok im se nisu susreli pogledi.
Gospodine Varak, imamo pitanje za vas. Cijenili bismo jasan
odgovor. Nastavi, ako hoe, Banner.
Wells je to uinio. G. Varak, kroz Chancellora ste anticipirali jedan dogaaj koji
nas je mogao dovesti do Hooverove arhive. Jedna identifikacija, vizualna ili barem
glas. Postavili ste stupicu, na temelju ega se pretpostavlja da ste znali njeno
znaenje i vanost. Pa ipak, vaa priznata temeljitost, va profesionalizam, nisu bili
evidentni. Pitam se zato. Bilo bi sasvim jednostavno postaviti dvije, tri, est
kamera, ako je potrebno. Da ste tako uinili, lov bi moda sada bio zavren, a
fascikli u naem posjedu. Zato, gospodine Varak? Ili zato ne?
Krv je pojurila u Varakovu plavokosu glavu; bio je crven od ljutnje. Svi znakovi
koje je spominjao Bravou da ih potrai bili su oiti na njemu. Da li ljutnja, poput
straha, izaziva kemijske promjene koje je nemogue savladati, a o kojima je
govorio Varak? St. Claire je stavio ruku s pitoljem u krilo i stavio prst na obara.
A onda je taj trenutak proao. Varak si je nametnuo samokontrolu. To je pravedno
pitanje rekao je mirno. Odgovorit u na njega to budem mogao jasnije. Kao to
vam je poznato, ja radim sam osim u rijetkim prilikama kad zapoljavam druge
koji nikako ne mogu ui u trag mom identitetu. Rije je o oferu taksija u New
Yorku. On je pokupio Chancellora i djevojku i odvezao ih na aerodrom; njihov je
razgovor bio snimljen. Voza me potraio u Washingtonu, odnosno pustio mi je
traku preko telefona. To je bilo prvo to sam uo o njihovu boravku u Rockvilleu.
Imao sam vrlo malo vremena da uzmem opremu, odvezem se do kue i sve to
instaliram. Bio sam sretan to sam uspio postaviti barem jednu kameru s
infracrvenim filmom. To je moj odgovor.
Opet tiina dok su lanovi Inver Brassa gledali u Varaka. Ispod stola je St. Claire
povukao prst s obaraa. ivotni je vijek proveo uei kako da prepozna istinu kad
je uje. Po njegovu sudu on je sad upravo uo istinu.
U Boga je poloio nadu da je u pravu.
Peter je uobiajio da se budi u etiri i trideset ujutru. Obiaj je zahtijevao od njega
da ustane iz kreveta, ode do koveia za spise na stolici u spavaoj sobi, te izvue
konati notes.
Bili su u apartmanu u HayAdamsu, pa je to za Alison bio uvod u udne sate
njegova rada.
ula ga je i odmah se uspravila.
Je li vatra?
ao mi je. Nisam znao da si me ula.
Ja znam da te ne mogu vidjeti. Mrak je. to se dogodilo?
Nita se nije dogodilo. Jutro je. Vrijeme kad ja volim raditi.
Spavaj dalje. Bit u u susjednoj sobi.
Alison je pala natrag na jastuk, tresui glavom. Peter se nasmijao i s notesom
otiao u sobu za dnevni boravak. Do stolia za kavu i fotelje.
Poslije tri sata pisanja zavrio je osmo poglavlje. Nije se oslanjao na skicu; to nije
bilo potrebno. Znao je osjeaje koje definira za Alexandera Mereditha. Bio je
zahvaen strahom; uhvatila ga je panika. Znao je da e to biti objekt silovite trke;
uo je tree korake u tami.
Alison se probudila neto prije osam. Pridruio joj se i vodili su ljubav. Polako,
drei jedno drugo, sa svakim probuenim odgovorom koji je bio, ljubavniji i
uzbudljiviji od prethodnog, sve dok nisu bili zahvaeni oajnikim ritmom svoje
zajednike gladi, ne doputajui jedno drugome da oslabi intenzitet ljubavi.
I tako su zaspali u zagrljaju, a ugodu koju su traili nali su jedno u drugome.
Probudili su se u deset i trideset. Dorukovali su u sobi, pa stali razmiljati o
ostatku dana. Peter joj je obeao dan luksuziranja, mislei na dan uivanja; nije
odustao od toga. Ona to zasluuje. Dok ju je gledao preko stola za doruak, bio je
zateen neim to prije nije opazio. Unato napetosti i tuzi, Alison je imala u sebi
kvalitet tihog humora; nikad nije bio daleko od nje.
Cathy je imala tu kvalitetu.
Peter je ispruio ruku preko stola da joj uzme ruku. Ona ju je prihvatila nasmijavi
se, dok su njene oi traile njegove oplahnute privrenou.

Zazvonio je telefon. Bio je to odvjetnik njenog oca. Ima raznih papira koje treba
potpisati, vladinih formulara koje treba ispuniti, zakonskih prava koje treba
shvatiti. Generalova je volja bila jednostavna, ali nisu bile i vojne procedure oko
smrti. Da li bi Alison bila tako ljubazna da ga posjeti u njegovoj kancelariji u dva
sata? Ako ne bude komplikacija, zavrit e s poslom u pet.
Chancellor joj je obeao da e sutra uivati. Zapravo e to oni poeti u minutu
poslije pet.
Jer idueg dana, Peter je razmiljao u sebi, on e iznijeti temu kue u Rockvilleu.
Alison je u jedan i trideset otila u odvjetnikov ured. Chancellor se vratio svom
konatom notesu.
Poglavlje 9 Skica
Cilj ovog poglavlja je prikazati sastanak Alexa Mereditha i senatora. Sastanak e
biti odran u hotelskoj sobi nakon mune trke za vrijeme koje Alex mora izbjei
onima to ga slijede. Na sastanku sa senatorom, Alex saznaje za postojanje grupe
monih ljudi koji su voljni boriti se protiv Hoovera. On nije sam. To je poetak
njegova vraanja natrag u duevno zdravlje.
On prihvaa opasnosti s kojima e "se sada suoiti, jer postoje ljudi kojima se
moe obratiti; njegova je ovisnost o njima odmah uspostavljena. Dodatno
olakanje izazvalo je senatorovo otkrie svojih najbliih zdruenika u tom zadatku:
bivi ministar i novinarka. I oni se ele sastati s Meredithom.
Postoji plan. Alex ga ne zna, ali je dovoljna injenica da plan postoji. On se
obavezao a da nije u potpunosti razumio svoju obavezu.
Sati su prolazili; rijei su se prisilno formirale i bile tu. Doao je do toke kad
senator objanjava preobraaj Hooverova glasnika. Chancellor ita rijei koje e
gotovo netaknute upotrijebiti u aktualnom poglavlju, i zadovoljan je.
Iz razloga preivljavanja, Alan Long je uvidio greke u ranijim postupcima.
Njegova prolost vie nije imuna na ispitivanje ve je tome podlona kao i svakog
drugog. Neka izolirana injenica se moe ovdje izvrnuti, a tamo biti izvuena iz
konteksta. Samo su izvori vani, prokleti imprimatur poput slova FBI. Long e se
uskoro povui iz Biroa zbog fatalne bolesti. U tom je smislu poslan izvjetaj
direktoru. Meutim, istini za volju, Long e raditi za nas. Premda se ba ne bi
moglo rei da je okupan u jagnjeoj krvi, on jest manje sklon arhandelu tmine.
Preplaen je. A strah je oruje koje dobro poznaje.
To nije bio lo posao toga dana, pomisli Peter, gledajui na sat. Uskoro e etiri i
trideset. Kasno poslijepodnevno sunce je stvaralo blokove sjena na zgradama izvan
hotelskih prozora. Prosinaki je vjetar bio otar; svako malo bi neki list zaigrao
izvan stakla.
Alison e se uskoro vratiti. Odvest e je u mali restaurant u Georgetownu, gdje e
mirno veerati, gledati jedno u drugo, dodirivati se. U njenim e oima biti
smijeha, a i u njenom glasu, a on e biti zahvalan zbog njene blizine. A onda e se
vratiti u hotel i voditi ljubav. Tako divno. Sa znaenjem. U njegovu krevetu ve
dugo nije bilo znaenja ni vanosti.
Peter je ustao s trosjeda i rastegnuo se, okreui vrat. To mu je bio obiaj; kad mu
se bol pojavi u sljepooicama, pomae mu da glavu okree u krugovima. Ipak,
sada nije bilo bolova. Unato stresa posljednjih etrdeset osam sati, bilo je samo
nekoliko kratkih trenutaka kad je osjeao uzbunu. Alison MacAndrew je ula u
njegov ivot. Sve tako jednostavno.
Zazvonio je telefon. Nasmijeio se, reagirajui kao adolescent. To mora da je
Alison; nitko drugi ne zna da je on tu. Uzeo je slualicu, oekujui da e mu ona
rei svojom osobitom vrstom smijeha da je svi taksiji u Washingtonu izbjegavaju;
ona je naputena u betonskom zoolokom vrtu a ivotinje kese zube.
To je bio enski glas, ali ne Alisonin. Samo opori, napregnuti tonovi preplaenog
ljudskog bia.
Za ime Boje to si uinio? Kako si me mogao staviti u svoju knjigu? Tko ti je dao
to pravo?
Bila je to Phvllis Maxwell.
Bio je to poetak ludila.
Ostavio je ceduljicu za Alison, a drugu poruku na stolu ako ne zamijeti ceduljicu.
Nema vremena za objanjavanje; u pitanju je jedna hitnost, pa ga nee biti otprilike
jedan sat. Telefonirat e joj im bude mogao. I voli je.
Phyllis Maxwell. To je umobolno. Ono to je rekla je ludo. A Peter mora dati niz
brzih objanjenja. Da. Postoji lice u njegovoj knjizi za koje bi netko mogao samo
mogao pomisliti da je mogue samo mogue da podsjea na nju! Isto bi tako
izdaleka moglo podsjeati na pola tuceta drugih!
Ne! On je nije odluio unititi. Niti bilo koga, niti bilo to! Osim ugleda J. Edgara
Hoovera, a to se toga tie on ne nudi nikakvu ispriku! Za ime Krista, ne! On je
radio sam! Istraivanja koja je vrio, izvori koje je upotrijebio sve to nema
nikakve veze s njom!
Ili... Paulom Mingus... tko god ona dovraga bila.
Nikakvo tumaenje i rezoniranje nije moglo djelovati na glas s druge strane linije;
glas je nekoliko trenutaka bio slab i neujan, a onda vriskav i histerian. Phvllis
Maxwell silazi s uma. A nekako je on za to odgovoran.
Nastojao je govoriti racionalno; sasvim nekorisno. Pokuao je vikati na nju; to je
bio kaos. Naposljetku joj je izvukao obeanje da e se sastati.
Ona nee doi u HayAdams. Bila je s njim u HayAdamsu. Zar se on toga ne sjea?
Je li to bilo tako gadljivo?
Isuse Kriste! Prestani!
Ona se nee sastati s njim ni na kojem mjestu koje on odabere. Nema povjerenja u
njega; za ime Boje, kako bi ga mogla imati? I ona nee da se sastanu na mjestu
gdje bi ih mogli vidjeti zajedno. Ima jedna kua u ulici Thirtyfifth Northwest, blizu
ugla Wisconsina, iza Dumbarton Oaksa. Kua pripada prijateljima koji su izvan
zemlje; ona ima klju. Nije sigurna u broj; to nije vano, jer kua ima mali trijem s
prozorom od iarana stakla iznad vrata. Bit e tamo za pola sata.
Prije nego je spustila slualicu rekla mu je: Ti stalno radi s njima, zar ne? Mora
da si jako ponosan na sebe.
Taksi je skrenuo na plonik. Chancellor je uskoio i vozau dao adresu, pa je
pokuao sabrati misli.
Netko je proitao rukopis; toliko je jasno. Ali tko? Kako? Taj kako ga je plaio jer
je to znailo da se osoba koja je to uinila nije libila vrakih napora da doe do
rukopisa. Znao je sve mjere opreza koje poduzimaju u uredu za prijepis; te su
mjere dio usluge, jedna od njihovih najjaih preporuka. Ured za prepisivanje treba
iskljuiti.
Morgan! Niti eljom niti dozvolom, ve sluajno! Tony je pokazivao aristokratski
neoprez. Njegov peripatetiki um je lupao na sve strane, nadgledavajui tucete
projekata istodobno. Sasvim je mogue da je Morgan u odsutnosti duha ostavio
rukopis na neijem stolu. Ili, ne daj Boe, u mukom toaletu.
Taksi je stigao do raskra Pennsylvania Avenue i Tvventieth Streeta. Na uglu je
bila prazna telefonska govornica. Peter je pogledao na sat; bilo je deset minuta do
pet. Tony e biti u svom uredu.
Provucite se do telefona, molim vas rekao je oferu. Moram
telefonirati. Neu dugo.
Ostanite koliko vam treba, mister. Brojilo je ukljueno.
Peter je zatvorio staklena vrata govornice i nazvao Morganov
privatni broj.
Ovdje Peter, Tony. Moram te neto pitati.
Gdje si ti dovraga? Jutros sam razgovarao s gospoom Alcott,
pa mi je rekla da si u gradu. Telefonirao sam u tvoj stan, ali sam
dobio samo stroj.1
Ja sam u Washingtonu. Nemam vremena za objanjavanje.
Sluaj me. Netko je proitao Hooverov rukopis. Tko god to bio,
uinio je stranu stvar, uinio je groznu greku...
Hej, priekaj malo upadne mu Morgan u rije. To je
jednostavno nemogue. Kao prvo ono to je prvo. Koja strana
stvar? Kakva greka?
Netko je rekao da je ona on u knjizi.
On ili ona?
U emu je razlika? Stvar je u tome da je to netko proitao
i upotrijebio kao informaciju da nekoga paklenski uplai!
Je li to ta greka? Postoji li takav lik?
Ne ba. Taj bi lik mogao biti tucet raznih ljudi, ali to nije vano.
Nije bilo vremena za Morganova pitanja.
Htio sam samo rei da se nekoliko tvojih likova labavo zasniva
na tamonjim ljudima. Taj general, kao prvo.
O, Boe... U kolutastom postupku izmiljanja likova, kolu
tast je jedna od najboljih rijei za to, uzeo je jedan vid ivota Phvllis
Maxwell njenu karijeru novinarke i izgradio novu osobu. Drugu
osobu, ne nju! Ne Phvllis. Osoba koju je stvorio bila je rtva iznude;
to nije bila Phvllis! To je fikcija! Ali glas na telefonu u HayAdamsu
nije bio proizvod fikcije. Jesi li nekom drugom dao rukopis na
itanje?
Dakako da nisam. Misli li da ja elim da ljudi saznaju kako su
tvoje stvari nepriline za objavljivanje sve dok se moja urednika
ruka ne mai posla?
To je bila uobiajena ala izmeu njih, ali se Chancellor nije nasmijao. Onda, gdje
je tvoja kopija?
Gdje? Zapravo je u ladici mog stola pored kreveta, a nisu nam
provalili u stan ve due od est mjeseci. Mislim da je to rekord.
Kad si posljednji put bacio pogled?
Morgan je zautio, odjednom ozbiljan, jer je oito shvatio dubinu Peterove
zabrinutosti. Neku veer. A ladica je zakljuana.
Jesi li nainio fotokopiju za Joshuu?
Ne, on e je dobiti kad bude gotova redaktura. Je li itko mogao
proitati tvoj primjerak?
Ne. U mojem je koferu. Chancellor je zautio. Kofer.
Poslovni kovei je u kolima s putnim kovezima! No u Rockvil
leu! Rano izjutra, koraci koji tre; grozne, odsjeene ivotinjske
noge; okrvavljeni kofer. To se moglo tada dogoditi. Nije vano,
Tony. Telefonirat u ti za dandva.
to radi u Washingtonu?
Nisam siguran. Doao sam neto saznati. Sada ne znam...
Spustio je slualicu prije nego je Morgan mogao uzvratiti.
Ugledao je bijeli trijem i slabo svjetlo koje se probijalo kroz prozor od iarana
stakla iznad ulaznih vrata. Cijeli je blok bio oivien starim kuama, nekada
dostojanstvenim, a sada izvan svog vremena.
To je ta kua rekao je oferu. Mnogo vam hvala i zadrite
ostatak.
Voza je oklijevao. Hej, mister poe je. Moda se varam, a to se mene i ne tie.
Moda ste vi to oekivali, moda ste zbog toga telefonirali, ali ja mislim da su vas
pratili do ovamo.
to? Gdje su kola? Peter se okrenuo i pogledao kroz stranji
prozor taksija.
Ne morate gledati. On je ekao sve dok nismo usporili; zatim
je skrenuo ulijevo kod onog ugla tamo. I on je prilino usporio. Da
vidi gdje ste se zaustavili, moda.
Jeste li sigurni?
Kao to sam vam rekao, moda se varam. Reflektorska svjetla
po noi, sva su barem malo drugaija. Igrate se igara.
Znam to hoete rei. Peter je razmiljao na trenutak.
Hoete li me ovdje ekati? Platit u.
Hej, ne hvala. Ovo me putovanje odvelo prilino daleko. Moja
stara dama e vritati zbog toga. Wisconsin je ba niz put. Mnogo
taksija se vraa natrag u grad.
Chancellor je iziao i zatvorio vrata. Taksi je odjurio niz ulicu; Peter se okrenuo
prema kui. Osim priguena svjetla u hodniku nije bilo drugih upaljenih svjetala.
Pa ipak, proao je gotovo jedan sat da je razgovarao s Phyllis Maxwell. Trebalo bi
da je sad tu. Pitao se je li bila dovoljno sabrana da slijedi svoje vlastite napute.
Stade hodati stazom do trijema.
Stao je na gornju stepenicu i uo metalni klik brave. Ispred njega su se otvorila
vrata, ali se nitko nije vidio.
Phvllis?
Ui brzo bio je odgovor u apatu.
Stajala je pored zida s lijeve strane vrata, oslonivi se leima na izblijedjelu zidnu
tapetu. Na priguenom je svjetlu izgledala mnogo starija nego nad svijeama u
blagovaonici HayAdamsa. Lice joj je bilo blijedo od straha. Crte napetosti bile su
naglaene na rubovima usana. Pogled joj je bio prodoran ali lien pronicavosti koje
se sjeao; u njima sada nije bilo znatielje, samo groze. Zatvorio je vrata.
Mene se ne mora bojati. Nikad se nisi bojala. Ja to i mislim,
Phyllis.
Oh, mladiu, ti si od najgore vrste rekla mu je, dok joj je
apat bio ispunjen tugom i prezirom. Ti ubija slatko.
To je obina glupost. Ja elim razgovarati s tobom. I ne stojei
da te ne mogu vidjeti.
Nee biti nikakvog svjetla!
Sad te barem mogu uti. Odjednom su se Peterove misli
zadrale na zbunjujuoj informaciji koju je uo od vozaa taksija.
Vani su bila neka kola. Pazili su, ekali. U redu, bez svjetala.
Moemo li sjesti?
Njen je odgovor bio u brzom pogledu iza kojeg je uslijedio nagli pomak od zida.
Hodao je iza nje kroz svodna vrata u tamnu sobu za dnevni boravak. U odsjaju
svjetla iz hodnika mogao je vidjeti debelo tapecirane naslonjae i sofu. Otila je
ravno do stolice nasuprot sofi; ukanje njene suknje bio je jedini zvuk. On je
skinuo ogrta i odbacio ga na rukohvat trosjeda, pa sjeo nasuprot nje. Lice joj je
uhvatilo svjetlo iz hodnika bolje nego da je sjedila pored njega.
Neto u ti rei poeo je. Ako to bude nespretno, onda trai
razlog u tome to nikad ranije nisam imao objanjavati neto slino;
moda ja nisam nikad analizirao ono to se sumnjivo naziva kreativ
nim postupkom. Stresao je ramenima, nipodatavajui taj izraz.
Bio sam strano impresioniran tobom rekao je.
Vrlo si ljubazan.
Molim te. Ti zna to mislim. Moj otac je novinar cijelog
ivota. Kad smo se susreli, uvjeren sam da sam ja bio vie impresio
niran od tebe. injenica da si me htjela intervjuirati uinila mi se
nekako bedastom. Htjela si mi priskoiti u pomo na neki nain,
a cijelo tvoje ponaanje nema nikakve veze s mojim knjigama. Ti si dio neega to
je vrlo vano, sa znaenjem kojeg ja nemam. Ja sam bio prokleto impresioniran, a
veer je bila strana. Previe sam popio ali i ti, ali to s tim?
Ubija njeno, mladiu proaptala je.
Peter je zadrao dah, savladavajui se. Otiao sam u krevet s velikom damom.
Ako je to moj zloin, kriv sam.
Nastavi. Phvllis je zatvorila oi.
Te sam te veeri mnogo pitao o Hooveru. Odgovarala si mi,
rekla mi ono to ne znam. Tvoja je vatra bila elektrina. Tvoja je
moralnost bila duboko povrijeena a pokazala si mi takav bijes
kakav nikad nisam proitao u niemu to si napisala.
Kamo smjera?
To je dio mog nespretnog objanjenja. Bio sam u Washingtonu
i sakupljao materijal za knjigu; nekoliko dana poslije, zapoeo sam
posao. Tvoja mi je ljutnja bila vrlo na pameti. Osim toga, to je bila
ljutnja jedne ene. Sreene, uspjene ene. Prema tome, bio je
logian korak izmisliti varijaciju te ene, nekoga tko posjeduje iste
karakteristike. To je ono to sam uinio. To je moje objanjenje. Ti
si mi dala ideju za lik, ali ti nisi ona. Ona je fikcija.
Jesi li izmislio i generala koji je juer ukopan u Arlingtonu?
Chancellor je sjedio nepokretno, zgranut. Njene mrtve oi su
zurile u nj kroz prigueno svjetlo. Ne, ja ga nisam izmislio brzo je odgovorio.
Tko ti je rekao o njemu?
Ti to zacijelo zna. Strani, ravni, visokotonski apat preko
telefona. Zastraujue je djelotvoran za neto tako bazino. Ti to
zacijelo zna. Phvllis je izrekla te rijei kao da se boji uti sebe
kako ih izgovara.
Ja ne znam odgovorio joj je Peter, zacijelo ne znajui, ali je
poeo poimati irenje strane ablone. Borio se da ostane miran, da
zvui razborito, ali je znao da mu se ljutitost oituje. Ja mislim da
je sve ovo otilo ve dovoljno daleko. apati preko telefona. Rijei
oslikane na zidu, ispisane bojom krvi! Provaljene kue. Rasjeene
ivotinje! Dosta! Ustao je i okrenuo se. To mora stati. Ugledao
je ono to je traio: veliku svjetiljku na stolu. Poao je prema njoj,
stavio ruku ispod sjenila, i potegao lanac. Upalio je svjetlo. Vie
nee biti skrivanja, vie nee biti tamnih soba. Netko te pokuava
uiniti ludom, Alison uiniti ludom, uiniti da izgubim prokleti
razum! Meni je dosta. Ja neu dopustiti...
Dalje nije dospio. Prsnulo je staklo na jednom od prednjih prozora. Istodobno se
ulo otro prskanje drveta; metak se zaustavio negdje u drvenoj grai. Zatim se
rasprskao drugi prozor; komadii stakla su pojurili u zrak; naprsline u buki sjekle
su zidove poput narovanih rubova crne munje.
Peter je instinktivno ispruio ruku i zbacio svjetiljku na pod. Pala je na stranu,
arulja je jo sijala, avetinjski projicirajui svjetlo s poda preko sobe.
Na pod! vrisnula je Phvllis.
Bacivi se na pod, Chancellor je shvatio da su to meci, ali nije bilo pucnjeva!
Vratile su mu se zastraujue slike.
Zora u Cloistersu! ovjek ubijen pred njegovim oima; krug krvi koji se naglo, bez
upozorenja, pojavio na bijelom elu. Tijelo u grevitoj iskrivljenosti prije nego se
sruilo na zemlju. M tada nije bilo pucnjeva! Jedino muni pljucaji koji su
uznemirili mir i ispunili ga smru.
Pokrenuti se! Za Kristovo ime, maknuti se! U panici se bacio na Phvllis, povukavi
je na pod.
Rasprsnulo se jo jedno staklo, jo je jedno zrno udarilo u buku. Pa jo jedno, koje
je rikoetiralo negdje na kamenu pa smrskalo staklo na fotografiji na zidu.
Micati se! Tu je smrt!
Mora se domoi svjetla. Dok je upaljeno oni su mete. Pogurnuo je Phvllis, drei je
uz pod, sluajui njeno stenjanje od straha. Bacio je brz pogled sebi zdesna, pa
slijeva. Kamin! Tu mora da je kamin! Bio je ravno iza njega i ugledao je ono to je
htio. ara oslonjen na ciglu. Bacio se za njim.
Prsnulo je staklo; dvije rupe su se pojavile na zidu, djelomino skrivene sjenom.
Phvllis je vrisnula, pa je Peter na tren pomislio da bi je napadai mogli uti, ili
prolaznici, ali se onda sjetio da je najblia susjedna kua udaljena najmanje trideset
metara. No je bila hladna; prozori i vrata bili su zatvoreni. Njen vrisak nee
dovesti nikakvu pomo.
Puzao je prema svjetiljci, podigao ara, pa ga sruio na sjenilo kao da ubija
smrtonosnu ivotinju.
U hodniku je bilo jo svjetla! inilo se da ima intenzitet reflektora; svjetlo se
uvlailo u kutove, zapljuskujui sobu blistavilom za koje ne bi nikad pomislio da je
mogue. Naglo se uzdigao, potrao do svodnog prolaza, pa bacio ara prema
svjetiljci na stropu. ara je pojurio kroz zrak poput preage i pogodio svjetiljku,
pretvorivi je u mirijadu rasprsnutih stakalaca. Posvuda je bio mrak.
Opet se bacio na pod, pa stao puzati prema Phvllis. Gdje je telefon? proaptao je.
Osjeao je kako drhe; nije mogla odgovoriti. , Telefon? Gdje je telefon?
Razumjela ga je. U tamnim sjenama izazvanim udaljenim ulinim svjetlima mogao
je vidjeti kako su joj oi shvatile to je rekao. Glas joj se jedva uo izmeu jecaja.
Ne ovdje. Utika ovdje, nema telefona.
to? to mu pokuava rei? Utika? Nema telefona?
Sobu je ispunila jo jedna eksplozija stakla. Metak je prozvidao
iznad njihovih glava, zaustavivi se u zidu iznad njih. Odjednom se izvana uo
glasan pucanj u kontrapunktu dotadanjoj mukloj vatri; uo se i grleni uzvik, brzo
uguen. Uslijedili su zvukovi kripe automobilskih guma i metala protiv metala.
Jo je jednom zagrmio ljutiti glas. Vrata automobila su se otvorila i zatvorila.
Kuhinja proaptala je Phvllis, pokazujui u mraku sebi
zdesna.
Telefon je u kuhinji? Gdje?
Ovuda.
Ostani dolje. Peter je puzao kao uspanieni kukac po podu,
kroz nadsvoeni prolaz prema vratima. Ispod sebe je osjetio kuhinj
ske ploice. Telefon! Gdje je? Nastojao je prilagoditi oi novom
mraku.
U panici je rukama strugao po zidu. Kuhinjski su telefoni obino na zidu, a ice
vise u uzvojnicama... Naao ga je! Brzo je podigao ruku, istrgao slualicu s vilice,
pa je prinio Jthu. Slobodnom rukom je stao manipulirati brojanikom. Posljednji
krug. O.
Telefon je bio mrtav.
Zau se zagluujui tresak. Na suprotnoj strani potpuno mrane kuhinje rasprsnulo
se staklo. Smrskan je vrh vanjskih vrata; cigla je odskoila sa zida. Cigla je baena
kroz staklo.
Cigla! Kamin! To je vidio u kutu od kriljevca, desno od reetke kamina. Bio je
siguran u to. To je bio odgovor! Jedini koji je preostao.
Puzao je na sve etiri napola puzao, napola se bacakao naprijed natrag u mrak
sobe za dnevni boravak. Phvllis je bila sklupana pored sofe, ukoena od oka.
Evo ga! A sad, da li su vlasnici kue to doista mislili kad su to postavili na to
mjesto?
Neki ljudi to zovu novoengleskim upaljaem vatre; na Srednjem zapadu je to
poznato kao anlaser Lake Erie. Okrugli porozni kamen na kraju mjedenog tapa,
umoen u kantu s kerozenom. Kad ga dre ispod cjepanica slui za potpaljivanje.
Zgrabio je posudu i skinuo metalni poklopac. Unutra je bilo tekuine. Kerozen!
Zaprskala je salva metaka. Tanad je ibala zrakom. Neka su razbijala nova stakla,
druga su imala ist put kroz ranije razmrskana stakla. Zidovi i strop su ih upili; uo
je zvukove ping\ dok su smrtonosni projektili rikoetirali od metalnih predmeta,
mijenjajui putanje.
Znoj je curio niz Peterovo lice. Znao je da ima svoj odgovor, ali ga nije znao
oformiti. A onda su mu se vratile rijei, ukorijenjene u njegovoj vlastitoj fikciji.
Odgovor je prije izmislio.
Dobri je sa sebe zderao koulju i ubacio je u sud s benzinom. etva je bila
zavrena; na poljima su bili plastovi sijena. Najblii e nestati u vatri, a vjetar e
raznijeli vatru. Uskoro e vatra zahvatiti travu, a ete vojnika e biti skrenute od
svoje potrage...
Sarajevo! Dogaaj poput toga dogodio se nakon asasinacije nadvojvode
Ferdinanda.
Peter je strgao jaknu i koulju. Dopuzao je do stola gdje je bila svjetiljka. Zgrabio
je stolnjak i povukao ga, pa se vratio do kamina. Rairio je koulju po podu. Na nju
je stavio stolnjak, pa prosuo kerozen po obima, ostavivi samo malo zapaljive
tekuine. Skoknuo je do kaua i povukao jedan od jastuka; na njega je izlio
preostali kerozen.
uli su se novi prigueni pucnjevi izvana, bilo je jo razbijena stakla. Chancellor je
mislio da e povratiti od straha. Bol u sljepooicama vratila se takvom snagom da
je jedva mogao fokusirati oi. Zatvorio ih je na trenutak, pa zaelio vrisnuti,
znajui da to ne smije.
Prazni eljezni sud stavio je na sredinu stolnjaka, pa stao zamatati stolnjak i
koulju oko njega. Vezao je zajedno rukave, tako da je posuda bila sigurno
uvrena u sredini; jedan rukav je ostao vani. Maio se za ibice koje je imao u
depu hlaa.
Bio je spreman. Puzao je do prozora koji su mu bili slijeva, do zida, vukui lonac
za sobom, gurajui jastuk ispred sebe. Polako je ustao na noge, izvan vidika.
Jednom je rukom stezao izdueni rukav, dok je natopljeni jastuk ostavio na podu.
Izmeu ruku je nezgrapno manipulirao s kutijom ibica, izvukao ibicu i zapalio je.
Plamen je bacio na natopljenu tkaninu; prsnula je vatrom.
S dva pokreta zabacio je rukav iza sebe, a onda ga povukao naprijed svom svojom
snagom, putajui ga da odleti u posljednjem trenutku. Zapaljeni je sud projurio
kroz preostalo staklo, pao na travnjak i stao se okretati kao vatrena kugla, to je i
bio. Provala vanjskog zraka pojaala je plamen; zapalila se tekuina koja je
kapala, ostavljajui za sobom trag neravnog utila koje je odskakivalo.
Peter je uo korake, zatim nerazumljive uzvike. I jo koraka, koji su sada dolazili
sa strane kue. Ljudi su pokuavali ugasiti vatrenu loptu. To je bio trenutak za
drugo oruje. Zapalio je jo jednu ibicu, drei plamen u lijevoj ruci. S desnom je
zgrabio jastuk do koga je prinio zapaljenu ibicu.
Opet rasprsnue vatre, koja mu je oprljila dlake na ruci. Pojurio je do krajnjeg
desnog prozora, pa zapaljeni jastuk odbacio kroz prozor. Pao je tamo gdje se nadao
da e pasti: na podnoje bijelog trijema.
Staro drvo i kerozen dobro su se slagali. Trijem je poeo gorjeti.
Opet su se uli uzvici, rijei izvikane na nekom nepoznatom jeziku. to je to? Koji
jezik? Nikad prije ga nije uo.
Posljednji bara priguenih pucnjeva bio je ispaljen u prozore, besciljno ispaljen u
kuu. uo je grmljavinu snanog motora. Vrata automobila su bila otvorena i
zatvorena, gume su kripale, brzo savlaujui ulicu. Kola su odjurila.
Peter je potrao natrag do Phvllis. Povukao ju je na noge, drao je uza se,
osjeajui kako joj tijelo drhe u njegovim rukama.
Gotovo je. Sve je gotovo. Sve je u redu. Moramo izii vani.
Kroz stranja vrata. Ovo e mjesto izgorjeti "kao... kao plast.
O, Boe! O, moj Boe... Zakopala je lice u njegova gola
prsa; suze joj nisu prestale navirati.
Hajde, hajdemo! Vani emo priekati na policiju. Netko e
vidjeti vatru i pozvati ih. Hajdemo!
Phyllis je polako pogledala u njega; u njenim je oima bila udna, patetina panika,
koja se jasno vidjela na odrazu plamenih jezika koji su se irili izvan prozora. Ne
rekla je otrim apatom koji je prije upotrijebila. Ne. Ne policiju!
Za Kristovo ime! Neki su nas ljudi pokuali ubiti\ Bit e bolje
da povjeruje da emo uistinu ovdje vidjeti policiju!
Odgurnula ga je. inilo se da ju je zahvatila neka udna pasivnost; ona pokuava,
pomislio je, pronai trenutak umnosti. Ti nema koulju...
Imam jaknu. I kaput. Hajdemo.
Da, vidim... Moja tana. Moe li mi donijeti moju tanu?
U hodniku je.
Chancellor je pogledao prema hodniku. Kroz pukotine prednjih vrata prodirao je
dim; trijem je bio u plamenu, ali vatra jo nije prodrla u kuu.
Svakako. Pustio ju je i sagnuo se da dohvati svoju jaknu
pored kamina.
Na stepenitu je, mislim. Ili sam je moda ostavila u plakaru.
Nisam sigurna.
U redu je. Donijet u je. Ti izii vani. Kroz kuhinju.
Phvllis se okrenula i pola prema izlazu. Peter je nabacio jaknu
i brzo poao prema predvorju, pokupivi usput ogrta s kaua.
Gotovo je. Sad e uslijediti razgovori s policijom, vlastima, sa svakim tko bude
htio sluati. Ali je veeras kraj svega toga. Nee biti knjige na njegov raun.
Torbica nije bila na stepenitu. Proao je pola puta po odmoritu; nigdje je nije
bilo. Dim je sada bio gui. Mora pouriti; vatra je zahvatila prednja vrata. Potrao
je niz stepenice i skrenuo lijevo na dnu stepenita, traei ugraeni ormar. Nalazio
se u desnom kutu hodnika. Priao je brzo i otvorio ga. Tu su bili kaputi, dva muka
eira, razni alovi na knjigama i vjealicama, ali nije bilo torbice.
Mora izii. Dim je postajao sve gui. Stade kaljati; oi su ga pekle. Potrao je
kroz sobu za dnevni boravak, pa ispod svoda do blagovaonice; uao je u kuhinju,
pa iziao kroz otvorena vrata.
U daljini je uo zavijanje sirena.
Phvllis?
Potrao je uza stranu kue do prednjeg dijela. Tamo je nije bilo. Nastavio je oko
kue na drugu stranu, pa niz pristupni put natrag u dvorite.
Phillvs! Phyllis!
Nigdje je nije bilo. A onda se dosjetio. Nije bilo nikakve torbice na stepenitu ili u
ormaru. Ona je pobjegla.
Sirene su bile glasnije, udaljene ne vie od nekoliko blokova. Stara je kua brzo
nestajala. itav prednji dio bio je u vatri, a plamen se brzo irio u unutranjosti.
Peter nije bio siguran zato, ali je znao da ne moe sam razgovarati s policijom. Ne
sada, ne jo.
Potrao je u no.
Hodao je s pogledom uperenim na prometna svjetla, na putu prema centru
Washingtona. Traio je taksi.
Trebalo je da ostane u zapaljenoj kui u Thirtyfifth Streetu i nevjerojatnu priu
ispria policiji. Ali mu je dio njega govorio da bi takav postupak bez Phvllis
izazvao pitanja na koja nije siguran da ima odgovore; odgovore koji bi iskljuili
unitenje Phvllis Maxwell. Sjene odgovornosti padale su mu kroz misli; bilo je
onoga to nije znao, a trebalo je da zna. Toliko joj je dugovao. Moda ne vie od
toga, ali barem toliko.
Konano se pojavio taksi; svijetlouto svjetlo znaka na krovu doimalo ga se poput
svjetionika. Zakoraio je s ivinjaka i zamahao rukama. Taksi je usporio; voza je
oprezno virio kroz prozor prije nego se zaustavio.
Hotel HayAdams, molim vas rekao je Chancellor.
Dobri Boe! to se dogodilo? upita g^ Alison otvorivi vrata,
zgranuta njegovim izgledom.
U mom koferu je boica s tabletama. Iza gornjeg krila. Dodaj
mi je brzo, molim te.
Peter, moj dragi! to je to? Alison ga je drala dok se
naslanjao na vrata. Pozvat u doktora.
Ne! Uini kako ti kaem. Ja tono znam to je to. Samo pilule.
Brzo. Osjetio je kako se rui. Zgrabio joj je ruke pa je uz njenu
pomo dobauljao do spavae sobe. Legao je i kretnjom pokazao na
putni koveg, koji se jo nalazio na preki u kutu. Ona je potrala do
kofera.
Uinio je ono to je rijetko inio: uzeo je dvije tablete. Sad je utrala u kupaonicu i
ve se nakon dvijetri sekunde pojavila s aom vode. Sjela je uza nj, drei mu
glavu dok je pio.
Molim te, Peter. Doktora!
Zatresao je glavom. Ne odgovorio je slabanim glasom, pokuavajui se
nasmijeiti osmijehom koji bi barem bio trag umirenja. On ne bi nita mogao. To
e proi za nekoliko minuta. Mrak je bio sve gui, a kapci strano oteali. Nije
mogao dopustiti da padne mrak a da je ne smiri. I pripremi je za ono to bi se
moglo dogoditi kad mrak bude potpun. Moda u malo odspavati. Ne dugo, to
nikad nije dugo. Moda u govoriti, ak malo i vikati. Ne brini se. To nita ne
znai. Samo nesuvislosti, obine gluposti.
Mrak mu je ispunio svijest; pala je njegova osobna no. Bilo je nitavilo, a on je
plutao kao ovjeen na mirnom, blagom povjetarcu.
Otvorio je oi, ne znajui koliko je proveo u krevetu. U njega je odozgo gledalo
Alisonino lijepo lice; oi su joj bile jo ljepe zbog suza koje su se oblikovale u
njima.
Hej rekao je. Ispruio je ruku da dotakne njen vlani obraz.
Sve je u redu.
Uzela mu je ruku, pa je drala na svojim usnama. Ona se zvala Cathy, zar ne?
Uinio je ono to se nadao da nee, rekao je to nije htio. Tu se nije moglo nita
uiniti. Kimnuo je. Da.
Umrla je, zar ne?
Da.
O dragi. Toliko boli, toliko ljubavi...
ao mi je.
Neka ti ne bude ao.
To tebi ne moe biti ba lijepo.
Spustila je ruku i dotakla mu oi, a zatim obraze i usne. To je bio poklon rekla je.
Divan poklon.
Ne razumijem.
Poto si izgovorio njeno ime, pozvao si mene.
Ispriao je Alison to se dogodilo u kui u Thirtyfifth Streetu. Minimalizirao je
fiziku opasnost, nazivajui vatru iz oruja strategijom straha, s namjerom da
zastrai, a ne povrijedi ili ubije.
Bio je jasno da mu ne vjeruje, ali ona je bila ki vojnika. U jednom ili drugom
obliku, i prije je sluala takva uvjeravanja. Isprano objanjenje je prihvatila bez
komentara, putajui oima da izraze nevjericu.
Kad je zavrio, stao je pored prozora i gledao dolje na boine ukrase na
esnaestoj ulici; preko ulice su priguena crkvena zvona zvonila u agonijskoj
kadenci. Boi e biti za nekoliko dana; nije ni mislio o tome. Zapravo nije ni sada
mislio o tome. Misli su mu bile usredotoene jedino na to to mora uiniti: otii u
Federalni istrani biro, u izvor cijele ludosti i sve uiniti da se ta ludost obustavi.
No unitena je privatna imovina, pucano je iz smrtonosnog orua. Phyllis Maxwell
mora poi s njim.
Moram je pronai rekao je tiho. Moram je natjerati da
shvati da mora poi sa mnom.
Ja u ti nai njen broj. Alison je uzela telefonski imenik sa stolia pored kreveta.
Peter je nastavio zuriti kroz prozor. Tu nije. Broj joj nije uveden u knjigu.
Chancellor se sjetio. Ni broj Alisoninog oca nije bio uveden. Pitao se hoe li taj
broj pronai onako lako kako to je dobio MacAndrevvov. To bi bila varijacija
istog mamca, novinarovo lukavstvo. Stari prijatelj reporter, koji e tu no provesti
u gradu, a tako bi rado uspostavio dodir.
Ali varka nije uspjela; mukarac u gradskom desku vjerojatno je preesto
upotrebljavao istu varku. Njena redakcija ne eli dati njen broj.
Da ja pokuam rekla je Alison. U Pentagonu je u svako
vrijeme na dunosti oficir za tampu. Loe vijesti i rtve nemaju
poslovne sate. Procijeeni rang, kako kau, jo ima svoje privilegije.
Ja u znati nekoga ili e netko mene znati.
Pentagon je imao dva broja za Phyllis Maxwell. Jedan je bio privatni telefon, a
drugi centrala apartmanske zgrade u kojoj je ivjela.
Nije bilo odgovora na njenoj privatnoj liniji. Centrala zgrade nije davala
informacije o svojim stanarima. Uzimaju samo poruke. Ali budui da pozivateljica
nije bila sasvim sigurna u tonost adrese, telefonist ju je dao.
elim ii s tobom rekla je Alison.
Ja mislim da to ne bi trebalo nato e Peter. Spomenula je tvog oca, ne po imenu,
ali je govorila o jueranjem ukopu u Arlingtonu. Sila je s uma od straha. Sve to
ja hou jest da je uvjerim da poe sa mnom. Ako tebe ugleda, to bi je moglo
zaustaviti.
U redu. Alison je kimnula. Vojnikova je ki razumjela. Ali ja se brinem za tebe.
Recimo da te uhvati novi napad?
Nee. Zautio je na trenutak, a onda je ispruio ruku i privukao je k sebi. Ima jo
neto rekao je, gledajui joj u oi.
Ne elim tebe upetljavati. Gotovo je, svreno. To si sama rekla,
sjea li se? Tada se nisam slagao s tobom. Sada se slaem.
Hvala ti za to. Drim da se ono to kaem svodi na ovo: to god je on uinio, to je
uinjeno i ne moe se izmijeniti. Stajao je iza neega. Ne elim da to bude
oteeno.
I ja imam neto vano na pameti, a ni to nee biti izmijenjeno.
Ili oteeno. Nas. Lagano ju je poljubio. Kad veer proe,
moemo poeti ivjeti naim ivotom. Meni je ta zamisao vrlo
uzbudljiva.
Nasmijeila se i uzvratila mu poljubac. Bila sam besramna. Uhvatila sam te u
trenutku slabosti i zavela te. Trebalo bi me igosati. A onda joj je osmijeh nestao;
drala mu je pogled, s ranjivou u svome. Sve se dogodilo tako brzo. Ja ne
zahtijevam predanost i obaveze, Peter.
Ja zahtijevam odgovorio joj je.
Da li biste sjeli u predvorju, sir? Odmah u biti s vama rekao je vratar u
apartmanskoj kui Phvllis Maxwell. ovjek nije oklijevao ni za trenutak; ak kao
da ga je oekivao.
Peter je sjeo na zelenu plastinu stolicu i ekao. Vratar je stajao izvana, ljuljajui
se naprijednatrag na petama; ruke u rukavicama drao je stisnute iza svog
uniformiranog ogrtaa.
Neto je bilo udno.
Prolo je pet minuta. Vratar nije ni kretnjom pokazao da kani ui u predvorje. Je li
mogue da je zaboravio? Chancellor je ustao i pogledao oko sebe. Razgovarao je s
nekim sa telefonske centrale; gdje je ta centrala.
Na kraju predvorja bilo je malo prozorsko staklo, stisnuto izmeu redova
potanskih sanduia i liftova. Poao je tamo i provirio unutra. Telefonistica je
razgovarala; neto je govorila u mikrofon pridodan slualici na jednom uhu.
Govorila je brzo, naglaavajui; bio je to razgovor izmeu prijatelja, ne izmeu
centrale i nekog pozivatelja. Peter je pokucao na staklo; telefonistica je prestala
govoriti. Otvorila je prozor.
Da, sir?
Pokuavam doi do Phvllis Maxwell. Da li biste telefonirali
u njen stan i pustili me da govorim, molim vas? Hitno je.
Reagiranje telefonistice je bilo udno kao i vratarevo. Drugaije, ali ipak udno.
Oklijevala je, zbunjena.
Ne vjerujem da je gospoica Maxwell kod kue rekla je.
To neete znati dok joj ne telefonirate, zar ne?
Jeste li provjerili kod vratara.
to je ovo dovraga? Peter je shvatio. Te dvije osobe samo
slijede napute. Telefonirajte joj!
Kao to je mogao i predvidjeti, nije bilo odaziva na telefonu centrale, i nije bilo
svrhe troiti vrijeme. Brzo je iziao i suelio se s vratarem.
Presijecimo gluposti, hoemo li? Vi mi imate neto rei. to je
to?
Delikatno je.
to je to?
Opisala vas je, rekla je da se zovete Chancellor. Da ste stigli,
recimo, prije jedan sat, trebalo je da vam kaem da se vratite u jedanaest sati. Da je
gospodjica Maxwell nazvala i rekla da e se tad vratiti.
Peter je pogledao na sat. U redu. Gotovo je jedanaest. to se sada dogaa?
Samo malo due, okay?
Nije okay. Sad. Ili ete rei to imate meni i policiji.
Okay, okay. to, dovraga, pa to je samo nekoliko minuta.
Vratar je iz unutranjeg depa ogrtaa izvukao omotnicu. Predao
ju je Chancelloru.
Peter je najprije gledao u ovjeka, a onda u omotnicu. Na njoj je bilo ispisano
njegovo ime. Pomaknuvi se prema svjetlu, otvorio je omotnicu i izvukao pismo.
Moj dragi Peter,
ao mi je to sam pobjegla, ali sam znala da e doi za mnom. Spasio si mi ivot
a u stanovitom stupnju i zdrav mozak pa zasluuje objanjenje. Bojim se da e
biti ogranieno.
Kad ti ovo bude itao, ja u biti u avionu. Ne pokuavaj mi ui u trag. To bi bilo
nemogue. Ve nekoliko godina imam lani paso, znajui da u ga jednog dana
morati upotrijebiti. Oito je da je sad nastupilo to vrijeme. ^
Danas poslije podne, nakon tog groznog poziva kad mi je reeno da sam lik u
tvojoj knjizi, obavijestila sam svoj list da u zbog zdravstvenih razloga moda due
odsustvovati. Istini za volju, moj glavni urednik nije to puno natezao. Moj rad u
toku proteklih mjeseci nije bio osobito zapaen.
Odluka da odem nije napreac. Ve sam due mislila o tome. Dananja veer je
samo tu odluku uinila neopozivom. Bez obzira na moje pogreke, one ne
zahtijevaju gubitak mog ivota. Moga, tvojeg, bilo ijeg. Niti bi trebalo da
kompromitiraju moje profesionalne odgovornosti.
To posljednje je uinjeno. Moj rad jest kompromitiran. Istine su potisnute, umjesto
da budu reene. Gubitak ivota je izbjegnut za koliko, tko zna? zahvaljujui tebi.
Hvala ti za moj ivot. I moje najdublje isprike zbog toga to sam mislila da si dio
neega to nisi.
Dio mene kae, za ime Boje, ostavi se te knjige! To je uravnoteeno drugim
glasom koji kae da ne moe.
Od mene vie nee uti, moj dragi mladi, mladi ovjee. Ali e uvijek imati dio
moje ljubavi. I moje zahvalnosti.
Phyllis Peter je ponovo proitao pismo, nastojei shvatiti znaenje izvan tih rijei.
Phvllis je odabrala svoje rijei s promiljenou roenom u izuzetnom strahu. Ali
od ega? Koje su njene pogreke? to je ona mogla ili nije uiniti, a to bi je
navelo da odbaci sve ono to je do tada postigla? To je umobolno!
Sve je to umobolno. Sve! A umobolnost mora prestati! Uputio se prema vratima.
Odnekle je uo dugo zujanje. Prestalo je kad je ruku stavio na staklenu preku
vrata. A zatim je uo rijei koje su popratile klizanje staklene pregrade.
G. Chancellorl Zvala ga je telefonistica, koja je napola
gurnula glavu kroz prozor. Ima poziv za vas.
Phvllis? Moda je promijenila miljenje! Potrao je predvorjem do telefona.
To nije bila Phvllis Maxwell. Bila je Alison.
Neto strano se dogodilo. Telefonirao ti je neki ovjek iz
Indianapolisa. Bio je izvan sebe. Bio je na aerodromu, hvatao je
avion za Washington...
Tko je to bio?
Zove se Bromlev. Rekao je da e te ubiti.
Carroll Quinlan O'Brien je uzeo sigurnosni ubiljenik od straara i zahvalio mu.
Vrata u Pennsvlvania Avenue su se zatvorila; popis imena onih koji su uli i izali
bit e obraen i upuen na glavni desk. U svako doba se znalo za svaku osobu u
kompleksu FBIa; ni u koje vrijeme nitko nije mogao napustiti zgradu a da nije
predao propusnicu.
Sa ubiljebama u toj knjizi zapoelo je sve to prije etiri mjeseca, pomisli O'Brien.
Zapoeo je njegov brzi pad u oima Biroa. Prije etiri mjeseca na dan prvog maja
naao je tri imena u upisniku: alter, Krepps i Longvvorth. Dva su imena pripadala
terenskim pokrivaima bez trenutane dunosti, tree je pripadalo umirovljenom
agentu koji je ivio na otoku Maui na Tihom oceanu. Ta su trojica nepoznatih ljudi
uspjeli te noi ui u zgradu. Idueg je jutra Hoover bio mrtav, a nestali su svi
tragovi direktorove arhive. Sami dosjei su postali brzo zaboravljena batina iz
pakla koju nitko nije htio ekshumirati ili ispitati.
Zato je Quinn O'Brien postavljao pitanja, nastojei da bude to tii, traei savjet
od onih za koje je znao da e sluati jer im je bilo stalo. Ljudi poput njega u
ustanovi ije su linosti bile povrijeene za vrijeme prolih godina njihove vie
nego njegove, veinom. Barem kroz due vrijeme. On je doao tek prije etiri i po
godine, ratni heroj iz Sacramenta, kozmetika od vojnog G2, etrdesetgodinji
pravnik koji je pobjegao iz vijetkonkog zarobljenikog logora, da bi mu poslije
prireivali parade u Kaliforniji. Washington gaje pozvao. Predsednik ga je
odlikovao, Hoover ga je zaposlio. To je bilo dobro za odnose s javnou, emu je
Biro teio. On je toj ustanovi dao toliko potrebnog dostojanstva. Vjerovalo se da e
to biti dobro i za Ouinna. Mogao je imati budunost u Ministarstvu za pravdu.
Mogao je. Ne vie. Zato jer je postavljao pitanja. apat preko telefona naredio mu
je da prestane. Ravni, strani, visokotonski apat koji mu je rekao da znaju. Oni
imaju izjavu koju je napisao zarobljeni potpukovnik, koji se zbog postupka nekog
majora Carrolla Quinlana O'Briena naao pred licem smrti zajedno s jo
sedmoricom ljudi. Major nije posluao izravno nareenje. Zbog toga je smaknuto
osam ljudi.
Dakako, to je samo polovina prie. Postoji i druga polovina. Govorila je o tom
istom majoru koji se brinuo za bolesne i ranjene u logoru, pokazujui u tome veu
upornost i humanost nego reeni potpukovnik. Govorila je o tome kako je major
preuzimao tue brige i poslove, brinuo se o svemu, krao hranu i lijekove od
straara da bi ljudima pomagao da se kakotako odre, i kako je, u krajnjoj analizi,
pobjegao koliko zbog drugih zarobljenika toliko i zbog sebe.
Bio je pravnik, ne vojnik. Vodila ga je pravnika logika, ne vojnika strategija. Niti
gotovost vojnika da prihvati neizdrive okrutnosti rata i prema tome, shvatio je,
slabost svoje argumentacije. Da li je uinio ono to je uinio radi zajednike brige
za sve? Ili je uinio ono to je uinio samo radi sebe?
O'Brien nije bio siguran postoji li jasno odrezani odgovor. To samo pitanje ga je
moglo unititi. Javnosti predoeni ratni heroj odjednom razotkriven nije li to
graanin koji zasluuje sav prezir. Ljudi su bili zavarani; doveli su ih u stanje
zbunjene neugodnosti to je dio koji ih je inio bijesnim.
To je ono to je razjasnio onaj strani apat. A samo zato jer je postavljao pitanja.
Trojica nepoznatih ljudi koji na to nisu imali pravo uspjeli su se uvui u zgradu u
noi prije Hooverove smrti. A idueg jutra su Hooverovi fascikli nestali.
Ako je O'Brienu bio potreban dokaz stalnog nazadovanja u Birou, bilo mu je
dovoljno da pogleda na formular svojih obaveza. Maknut je iz nekoliko odbora.
Vie nije primao klasificirane izvjetaje o novouspostavljenim vezama izmeu
NSA i CIAe. I odjednom je poeo stalno dobijati none dunosti. Nona dunost!
To je vaingtonski ekvivalent terenskom uredu u Omahi. Prisiljavala je agenta da
ponovno ocjenjuje mnogo stvari, prvenstveno svoju budunost.
Isto tako je prisilila O'Briena da se pita tko je u Birou protiv njega. Tko god to bio
nema sumnje da zna neto o trojici neidentificiranih ljudi koji su se posluili vrlo
problematinim nainom da prodru u zgradu no prije nego je Hoover umro. A tko
je to god bio vjerojatno je znao mnogo vie o stotinama i stotinama dosjea koji su
bili Hooverova privatna arhiva.
Quinn O'Brien je bio prisiljen razmiljati o jo neemu. To nije bilo neto o emu
je volio razmiljati. Poslije tog aputavog glasa preko telefona prije etiri mjeseca,
napustila ga je volja da prua otpor, da se bori. Sasvim je mogue da je sam kriv za
svoje nazadovanje u Birou. Kriv je njegov rad.
Zvonjenje telefona prekinulo mu je razmiljanje, vrativi ga natrag manje vanim
realnostima none slube. Pogledao je na upaljeno dugme; bio je to poziv iz kue,
s jednog od dva ulazna deska.
Ovdje je desk Tenth Streeta. Imamo problem. Ovdje je ovjek
koji inzistira da razgovara s nekim od autoriteta, bez obzira tko je
to. Rekli smo mu da se vrati ujutru, ali on odbija.
Je li pijan? Ili pomaknut?
Ne bih rekao da je jedno ili drugo. Zapravo, ja znam tko je on.
Proitao sam knjigu koju je napisao. Knjigu koja se zove Protuuda
rac\ Zove se Chancellor. Peter Chancellor.
uo sam za njega. to hoe?
Nee da kae. Samo da se radi o hitnosti.
to ti misli?
Ja mislim da e on ostati ovdje cijelu no sve dok ga netko ne
primi. Drim da si to ti, Quinn.
U redu. Pregledaj ga ima li oruja, daj mu pratioca i poalji ga
gore.
Peter je uao u sobu, kimnuvi u znak zahvalnosti uniformiranom straaru, koji je
zatvorio vrata i otiao. Iza stola ispred prozora, ustao je krupni mukarac
crvenkastosmee kose i pruio ruku. Chancellor se pribliio i rukovao; stisak je bio
udan. Bio je hladan, fiziki hladan, i nagao.
Ja sam stariji agent O'Brien, g. Chancellor. Siguran sam da
vam ne moram kazati da je va dolazak ovdje u ovaj sat sasvim
neuobiajan.
Okolnosti su neuobiajene.
Jeste li sigurni da ne elite razgovarati s policijom? Naa je
jurisdikcija ograniena.
Ja elim vas.
Bez obzira to je to, zar nije moglo priekati do jutra? upita
ga O'Brien, jo stojei.
Ne.
Tako. Sjedite, molim vas. Agent je pokazao prema jednoj od
dviju stolica ispred svog stola.
Peter je oklijevao. Vie bih volio stajati, barem sada. Istinu govorei, vrlo sam
nervozan.
Kako hoete. O'Brien se vratio svojoj stolici. Barem skinite
ogrta. U sluaju, dakako, da se ovdje kanite due zadrati.
Moda u ovdje provesti ostatak noi rekao je Chancellor,
skinuvi kaput i stavivi ga preko stolice.
Ja ne bih na to raunao rekao je O'Brien, djelomino
uznemiren takvom perspektivom, gledajui u Chancellora.
Pustit u vama da odluite. Je li to pravedno?
Ja sam pravnik, gospodine Chancellor. Eliptiki odgovori,
osobito kad su frazirani kao pitanja, nemaju nikakve svrhe i iritiraju.
Osim toga su mi dosadni.
Peter je stao i zagledao se u ovjeka. Pravnik? Mislio sam da ste rekli da ste agent.
Stariji agent.
Tako sam rekao. Veina nas su pravnici. Ili raunovoe.
Zaboravio sam.
Sad sam vas podsjetio. Ali ne mogu pretpostaviti da je to
znaajno.
Ne, nije odgovorio mu je Chancellor, prisiljavajui se da se
vrati temi. Imam vam ispriati priu, g. O'Brien. Kad zavrim,
otii u s vama bilo kome za koga mislite da bi trebalo da to uje,
i ponoviti je. Ali moram poeti spoetka; inae nema nikakva
smisla. Prije nego to uinim, htio bih vas zamoliti da obavite jedan
telefonski razgovor.
Priekajte malo prekinu ga agent. Ovamo ste doli svojom
voljom i odbili na prijedlog da se vratite ujutru i sastanete se s kim
treba. Ja neu prihvatiti nikakve preduvjete i neu nikome telefoni
rati.
Imam jak razlog zato sam vas to zamolio.
Ako je preduvjet, nisam zainteresiran. Vratite se ujutru.
Ne mogu. Izmeu drugih razloga, ima jedan ovjek koji leti iz
Indianapolisa, a kae da e me ubiti.
Odite na policiju.
Je li to sve to moete rei? To i vratite se ujutru?
Agent se naslonio na naslonja stolice: oi su mu odraavale sve
jau sumnjiavost. Napisali ste knjigu Protuudarad, je li tako?
Da, ali to nije...
Sad se sjeam prekinu ga O'Brien. Izila je lanjske godine.
Mnogo je ljudi mislilo da je to istina; mnogi drugi su bili uznemireni.
Rekli ste da CI A operira i na domaem terenu.
Dogodilo se da mislim da je tako.
Tako nastavi agent oprezno. Prole je godine bila Agencija.
Je li FBI na redu ove godine? Vi dolazite s ulice usred noi nastojei
nas izazvati da uinimo neto o emu ete pisati?
Peter je stegao naslonja stolice. Ja neu porei da je to poelo s knjigom. S
idejom knjige. Ali je otilo daleko iza nje. Ljudi su ubijeni. Veeras su i mene
zamalo ubili; kao i osobu koja je bila sa mnom. To je sve povezano.
Ponavljam i naglaavam: odite policiji.
Ja elim da vi pozovete policiju.
Zato?
Tako ete mi vjerovati. Zato jer se to tie ljudi ovdje u Federal
nom istranom birou. Mislim da ste vi jedini koji to moete zaustaviti.
O'Brien se nagnuo naprijed, oprezan ali zainteresiran. Zaustaviti to?
Chancellor je oklijevao. Mora stvoriti dojam racionalne osobe pred tim
sumnjiavcem. Ako agent pomisli da je on umobolnik ak napola umobolnik on
e ga baciti policiji. Peter nije odbacivao policiju; nju ne vole samo nadobudne i
kavgadijske politike
stranke; oni su zatita i on ih pozdravlja. Ali rjeenje nije s policijom. Mogue je
jedino s Biroom. Govorio je mirno to je vie mogao.
Zaustaviti ubojstva, to je prvo, dakako. Zatim zaustaviti tak
tiku terora, iznude, ucjene. Ljude unitavaju.
Tko?
Drugi koji misle da oni imaju informaciju koja bi nepopravljivo
nakodila FBIu.
O'Brien se nije ni pomakao. Koja je narav te nepopravljive tete?
Nalazi se u teoriji da je Hoover rtva asasinacije.
O'Brien se ukoio. Tako. A taj telefonski poziv policiji. to je s tim?
Jedna stara kua u Thirtyfifth Streetu Northvvest, blizu Wis
consina, iza Dumbarton Oaksa. Gorjela je kad sam ja otiao prije
nekoliko sati. Ja sam je zapalio.
Agentove oi se rairie, a glas mu je odavao ton hitnosti. To je poprilino
priznanje. Kao odvjetnik, ja mislim da biste vi...
Ako policija potrai nastavi Peter, zanemarujui hitnost
u O'Brienovem glasu pronai e ahure na prednjem travnjaku,
rupe od metaka u zidovima i drvenariji, a i u namjetaju. Pronai e
i razbijen gornji dio kuhinjskih vrata. Osim Ujga, prerezane telefon
ske vodove.
ovjek iz FBIa je buljio u Chancellora. to vi to doavola govorite?
To je bila zasjeda.
Pucalo se iz oruja usred stambenog okolia?
Pucnjevi su bili prigueni priguivaima. Nitko nije nita uo.
Bilo je i razdoblja tiine vjerojatno kad su prolazila kola. Zato sam
se sjetio vatre. Netko e primijetiti da gori kua.
Vi ste napustili to mjesto?
Pobjegao sam. Sada mi je ao to sam to uinio.
Zato ste to uinili?
Peter je opet oklijevao. Bio sam smeten. Zaplaen.
Osoba s vama?
To je dio toga, zamiljam. Chancellor je zautio, ugledavi
oito pitanje u agentovim oima. Nije je mogao tititi zbog stotine
razloga. Kao to se sama Phvllis izrazila, bez obzira ne njene
propuste ili pogreke, oni ne opravdavaju gubitak ivota. Ona se
zove Phvllis Maxwell.
Novinarka?
Da. Ona je prva pobjegla. Pokuao sam je nai. Nisam uspio.
Kaete da se sve to dogodilo prije nekoliko sati. Znadete li
gdje je sada?
Da. U avionu. Peter se maio za dep od jakne i izvukao
Phvllisino pismo. Oklijevajui, ali znajui da to mora uiniti, predao
ga je O'Brienu.
Dok je O'Brien itao, Peter je imao jasan osjeaj da se neto dogaa u ovjeku
FBIa. Za trenutak se uinilo da mu se sva boja povukla iz obraza. U jednom je
trenutku podigao pogled i gledao u Petera; taj je pogled Chancellor dobro znao, ali
nije mogao razumjeti da dolazi od tog stranca. Bio je to pogled straha.
Kad je zavrio, agent je stavio pismo s licem nadolje. Uzeo je knjiicu sa stola,
otvorio je na odreenoj stranici, pa uzeo slualicu. Pritisnuo je dugme i birao broj.
Ovdje je FBI, jedan od nonih deurnih, kod hitnosti, sedam
petvrabac. Gori kua u Thirtyfifth Northwestu. Blizu Wisconsina.
Imate li nekoga na mjestu?... Moete li me spojiti sa zaduenim?
Hvala vam. O'Brien je pogledao u Petera. Progovorio je otresito;
to nije bio zahtjev ve nareenje. Sjedite.
Chancellor ga je posluao nejasno shvaajui da je usprkos agentovu
komandirajuem tonu, udan strah koji je bio u O'Brienovim oima sada bio u
njegovu glasu.
Narednice, ovdje je FBI. Agent je prebacio telefon u desnu
ruku. Zbunjen, Peter je vidio da je dlan O'Brienove lijeve ruke,
ruke koja je maloas drala slualicu, bio vlaan od znoja. Dobili
ste moju podobnost. elim vam postaviti nekoliko pitanja. Postoji li
ikakav dokaz o tome kako je vatra zapoela, i ima li znakova
pucanja iz vatrena oruja? ahura ispred ili zrna unutra?
Agent je sluao, s pogledom prikovanim za stol, zurei u nita, zapravo, ali zurei
napeto. Chancellor ga je gledao, opinjen. Na O'Brienovu elu se pojavie grakice
znoja. Odsutno, zadrana daha, ovjek FBIa je podigao lijevu ruku i obrisao znoj.
Kad je napokon progovorio, glas mu se jedva uo.
Hvala vam, narednice. Ne, to nije naa koara. Mi ne znamo
nita, samo slijedimo jedan anonimni trag. To nema nikakve veze
s nama.
O'Brien je spustio slualicu. Bio je duboko uznemiren. U oima mu se odjednom
pojavila tuga.
Koliko se moglo ustanoviti rekao je O'Brien vatra je
namjerno izazvana. Pronaeni su ostaci tkanine namoene u benzin.
Na travnjaku je bilo ahura, prozori smrskani mecima; postoje svi
razlozi za oekivanje da su zrna posvuda u unutranjosti onoga to
je ostalo. Sve e biti upueno u laboratorije.
Peter se nagnuo naprijed. Neto nije u redu. Zato ste naredniku rekli da nita ne
znate?
Agent je progutao. Zato jer elim uti to vi imate rei. Rekli ste mi da se to tie
Biroa; nekakva luda teorija o tome da je Hoover bio ubijen. To mi je dovoljno. Ja
sam ovjek od karijere. Ja to elim uti prvo. Ja mogu u svakom trenutku uzeti
telefon i opet nazvati onu stanicu.
O'Brien je svoje objanjenje dao ravnim, tihim glasom. To je na mjestu, pomisli
Chancellor. Sve to je saznao o Birou ukazivalo je na injenicu da je osnovna,
donja linija odnosi s javnou. Izbjei neugodnosti na svaki nain. Zatititi sjedite
vlade. Vratile su mu se rijei Phvllis Maxwell.
Pria nije ispriana. Ne vjerujem da e ikad biti... Biro e ga zatititi... Oiti
nasljednici nee dopustiti da se slika umrlja. Boje se zaraene krvi, a prokleto tako
bi trebalo i da bude.
Da, razmiljao je Chancellor. O'Brien odgovara tom kalupu.
Njegovo je optereenje najtee jer je prvi uo izuzetnu vijest. Neto
je vrlo trulo u Birou, a ovaj agent bi trebalo da vijest o toj trulei
prenese svojim pretpostavljenima. Njegova je dilema razumljiva:
glasnike su esto smatrali krivima jer su donijeli glas o katastrofi;
krvne ile je ipak mogue zaraziti. Nije nikakvo udo da se taj
ovjek od karijere znojio.
Ali Petera nije nita u njegovoj mati pripremilo na ono to je uslijedilo.
Da se vratimo na poetak rekao je Chancellor. Prije etiri
pet mjeseci sam bio na Zapadnoj obali, ivio sam u Malibuu. Bilo
je kasno poslije podne; jedan ovjek je bio na plai i buljio u moju
kuu. Iziao sam van i pitao ga zato to radi. Znao me je; rekao je da
se zove Longworth.
O'Brien je skoio na stolici kao oparen; oi mu se zadrae na Peterovima. Usne su
mu oblikovale ime, ali je izustio samo sjenu od zvuka. Longworth!
Da, Longvrorth. Znai, vi znate tko je on.
Nastavite agent je proaptao.
Peter je osjetio razlog O'Brienova zaprepatenja. Alan Longworth je izdao
Hoovera, pobjegao iz Biroa. Nekako je rije izbila na javu. Ali je Hoover bio
mrtav, a prebjeglica pola svijeta dalje mrlja uklonjena. Sada stariji agent O'Brien
mora podnijeti vijest da je Longvvorth opet izbio na povrinu. Chancellor je na
udan nain osjetio saaljenje spram toga sredovjenog ovjeka od karijere.
Longvvorth je rekao da eli razgovarati sa mnom jer je proitao
moje knjige. Imao je svoju priu, pa je mislio da sam ja onaj tko treba da je napie.
Rekao sam mu da me nita ne interesira. Onda je on iznio svoju izuzetnu tvrdnju o
Hooverovoj smrti, povezujui je s nekim Hooverovim privatnim fasciklima koji su
nestali. Rekao je da provjerim njegovo ime; imao sam izvore za to, a on je to znao.
Znam da to zvui glupavo, ali sam ja zagrizao. Neka mi Bog bude svjedokom da ja
u to nisam vjerovao: Hoover je bio starac, a zna se da je patio od bolesti srca. Ali
me ideja oparala. A sama injenica da se taj Longvrort izloio trudu...
O'Brien je ustao. Stajao je iza stola i gledao dolje u Petera, dok su mu se oi arile.
Longvvorth. Fascikli. Tko vas je poslao k meni? Tko ste vi? to sam ja, dovraga,
vama?
to?
Vi oekujete da ja povjerujem u to to govorite? Vi eete
ulicom pa usred noi doete k meni i to mi priate! Za Kristovo ime,
to vi hoete od mene? to jo hoete?
Ja ne znam o emu vi govorite rekao je Chancellor, zabeze
knut. Ja vas nikad prije nisam vidio u cijelom mom ivotu.
alter i Krepps! Nastavite, recite to! alter i Krepps! I oni su
tamo bili!
Tko su alter i Krepps? Gdje su to oni bili?
O'Brien se okrenuo; brzo je disao. Vi znate gdje su bili. Nedodijeljeni terenski
pokrivai. Longvrort je na Havajima.
On ivi na Mauiu suglasio se Peter. Oni su ga tako isplatili.
Ja ne znam druga dva imena. Jesu li oni radili s Longworthom?
O'Brien je stajao nepokretno, ukoena tijela. Polako se okrenuo Chancelloru, dok
su mu se oi suzile. Radili s Longworthom? upita glasom koji je bio jedva vie od
apata. to mislite pod tim radili s Longworthom?
Samo to. Longworth je premjeten iz Biroa. Njegov je pokri
va bila dunost u State Departmentu. Ali to nikad nije bila istina.
To je bila samo prilagodba. Toliko sam saznao. Ono to me doista
iznenauje jest da vi i vai ljudi uope znate za Longwortha.
Stariji agent je nastavio zuriti u tiini. Njegove zaplaene oi se rairie. Vi ste
isti...
to?
Vi ste isti. Vi doeete s proklete ulice i vi ste isti!
to hoete time rei, ja sam ist?
Jer mi ne biste rekli ono to ste mi sada rekli. Bili biste ludi kad
biste to uinili. Prilagodba pod dubokim pokrivaem to je lano.
Sa Stateom... O, Kriste. O'Brien je bio poput ovjeka u transu,
svjestan svog stanja vienja, ali nesposoban da ga strese. Oslonio se
na stol, a prste obje ruke je pritisnuo u drvo. Zatvorio je oi.
Peter se uzbunio. Moda bi bilo bolje da me povedete nekome drugom.
Ne. Priekajte malo. Molim vas.
Ja tako ne mislim. Peter je ustao. Kao to ste rekli, to nije
vaa koara. Htio bih razgovarati s nekim od drugih funkcionera
koji su nou deurni.
Nema drugih.
Preko telefona ste rekli...
Znam to sam rekao! Pokuajte razumjeti. Vi morate razgova
rati sa mnom. Vi mi morate rei sve to znate. Svaku pojedinost!
Nikad, pomisli Peter. Alison nee ni spomenuti, ona ne smije biti ni dotaknuta; a
nije ni uvjeren da eli dalje razgovarati s tim udno uznemirenim ovjekom. elim
da drugi uju to imam rei.
O'Brien je zamirio nekoliko puta. Trans je prestao; brzo se uputio do police na
drugoj strani. Izvukao je kasetni magnetofon i vratio se stolu. Sjeo je i otvorio
donju ladicu. Kad je digao ruku u njoj je bila mala plastina kutija s trakama za
aparat.
Peat nije slomljen; traka nije upotrebljena. Ako hoete, pustit
u je cijelu da ujete. Agent je otvorio kutiju, izvukao kasetu
i umetnuo je. Imate moju rije. Drugi e uti to imate rei.
Traka nije dovoljna.
Morate imati povjerenja u mene re^kao je O'Brien. Bez
obzira na to to mislite o mom ponaanju tih zadnjih nekoliko
minuta, morate imati povjerenja u mene. Vau priu moete jedino
ispriati na traci. I nemojte se identificirati. Opiite se kao pisca, to
je sve. Upotrijebite sva druga imena koja su obuhvaena vaom
priom, osim onih koja su povezana s vama osobno ili profesio
nalno. Ako to postane nemogue, aku su te osobe bitne za dogaaje,
podignite ruku; ja u zaustaviti traku, a mi emo razgovarati o tome.
Jeste li me shvatili?
Ne. Chancellor se lecnuo. Sada vi priekajte minutu. To
nije zbog ega sam doao.
Doli ste ovamo da to zaustavite! Tako ste mi rekli. Da
zaustavite ubijanje, da zaustavite teror, da zaustavite ucjenu.
U redu, ja elim to isto! Vi niste jedini koji je odgurnut do jebenog
zida! Ili ta Maxwellica ili bilo tko od vas. Kriste, ja imam enu
i obitelj!
Peter je ustuknuo, uboden O'Brienovim rijeima. to ste rekli? Svjestan onoga to
govori, ovjek FBIa je spustio glas. Ja imam obitelj. To nije vano, zaboravite to.
Ja mislim da je to vrlo vano sada e Peter. Ne mogu vam
rei koliko mi je to ba sada vano.
Neka vas to ne brine prekinu ga O'Brien. Odjednom je bio
potpuni profesionalac. Zato jer u ja govoriti. Upamtite to sam
vam rekao: nemojte se predstaviti, ali upotrijebite imena svih drugih
koji su vam pristupili ili kojima ste upueni ljudima koje prije toga
niste poznavali. Kasnije mi dajte druga imena, ali ne na traku. Ne
elim da vam uu u trag. Govorite polako; mislite o onome to
govorite. Ako imate neku sumnju, samo pogledajte na mene; ja u
znati. Sad u poeti. Dopustite mi trenutak da predstavim sebe
i okolnosti.
O'Brien je pritisnuo dva dugmeta na malom rikorderu i govorio odsjenim, otrim
glasom.
Ovu je traku pripremio stariji agent C. Quinlan O'Brien, ona
duplja podobnost sedamnaestdvanaest, u noi osamnaestog decem
bra u priblino dvadeset tri stotine sati. ovjek kojeg ete uti
dopraen je u ured none slube. Njegovo sam ime uklonio iz
sigurnosnog upisnika i informirao agenta deska da me izvijesti
0svim traenjima, pod gore spomenutom kunom podobnou.
O'Brien je zastao, uzeo olovku i neto navrljao na svom velikom
stolnom notesu. Informaciju na ovoj traci smatram najviim priori
tetom klasifikacije a zbog razloga sigurnosti ne mogu prihvatiti
nikakvo uplitanje. Ja potpuno shvaam neregularnost metoda
kojima se sluim i zbog osobnih razloga preuzimam potpunu
odgovornost.
Agent je zaustavio stroj i pogledao u Petera. Spremni? Ponite s ljetom. Malibu i
va susret s Longvvorthom. Pritisnuo je dugme. Traka se poela vrtjeti.
Chancellor je poeo kroz izmaglicu nevjerice, govorei polako, nastojei slijediti
napute tog ovjeka kojeg je odjednom, udno, tako dobro znao; tog ovjeka koji je
nekako bio dio njegova vlastitog izuma. C. Quinlan O'Brien. Alexander Meredith.
Pravnik. Pravnik. Odvjetnik. Odvjetnik. Biro. Biro. ena i obitelj... ena
1obitelj...
Ustraeni ljudi.
O'Brien je bio vidljivo potresen dok se pria odvijala, i osupnut i uznemiren
dogaajima koje je Peter opisao. Kada god bi spomenuo Hooverove privatne
fascikle, agent bi se napeo a ruke bi mu se stresle.
Kad je Peter doao do Phvllisina opisa stranog, ravnog, visokotonskog apata
preko telefona, O'Brien nije mogao sakriti svoje reagiranje. Hvatao je zrak, vrat je
izvio natrag, zatvorenih oiju.
Peter je stao; traka se nastavljala vrtjeti. Nasta tiina. O'Brien je otvorio oi, zurei
u strop. Polako se okrenuo Chancelloru.
Nastavite rekao mu je.
Vie nema mnogo. Pismo ste proitali.
Da. Da. Proitao sam pismo. Opiite to se dogodilo. Pucnjevi,
vatra. Zato ste pobjegli.
Peter ga je posluao. A onda je bilo gotovo. Sve je rekao. Ili gotovo sve. Alison
nije spomenuo.
O'Brien je zaustavio traku, premotao je nekoliko sekundi, pa pustio posljednje
rijei zbog jasnoe. Zadovoljan, zatvorio je stroj.
U redu. Rekli ste ono to ste htjeli. Sad mi recite ostalo.
to?
Rekao sam vam da imate povjerenja u mene, ali vi niste sve
rekli. Pisali ste u Pennsvlvaniji; odjednom ste doli u Washington.
Zato? Prema vaim rijeima, vae je istraivanje bilo zavreno.
Pobjegli ste iz zapaljene kue u Thirtyfifth Streetu gotovo prije pet
sati. Ovdje ste doli prije dva sata. Gdje ste bili ta tri sata? S kim?
Ispunite praznine, Chancellore. One su vane.
Ne. To nije dio naeg dogovora.
Kakvog dogovora? Zatite? O'Brien je ljutito ustao. Vi prokleta budalo, kako
mogu ponuditi zatitu kad ne znam koga
treba da titim? A nemojte se zavaravati, zatita jest dogovor, dio
naeg posla. Osim toga, trebalo bi mi ili bilo kome tko bi to doista
htio jedan sat, otprilike, da uem u tra^ svakom vaem koraku
otkad ste otili iz Pennsvlvanije.
Agentova je logika bila neporeciva. Chancellor se osjeao kao da je loe
opremljeni amater koji se suprotstavio okorjelom profesionalcu. Ja ne elim njen
dio ovoga. elim vau rije za to. Dovoljno je prepatila.
Kao i svi mi odgovorio je O'Brien. Je li primila telefonski
poziv?
Nije. Ali vi jeste, zar ne?
Ja postavljam pitanja. Agent je opet sjeo. Kaite mi o njoj.
Peter je ispriao mranu, tunu priu o brigadnom generalu
Bruce MacAndrewu, njegovoj eni, i keri koja je bila prisiljena odrasti tako rano
u ivotu. Opisao je osamljenu kuu na zabitom pokrajinskom putu u Marvlandu. I
rijei koje su krvavocrvenom bojom bile ispisane na zidu: Mac the Knife. Ubojica
iz Chasnga. Quin O'Brien je zatvorio oi i rekao tiho: Han Chow.
Je li to Koreja?
Drugaiji rat. Isti metodi ucjene: vojni zapisnici koji nisu
nikada stigli u Pentagon. Ili, ako su doli, bili su uklonjeni. A sada ih
ima netko drugi.
Peter je zadrao dah. Govorite li o Hooverovim fasciklima?
O'Brien je buljio u njega ne govorei nita. Chancellor se raspao; umobolnost je
bila potpuna.
Oni su usitnjeni u trakice proaptao je Peter, nesiguran u ono
to govori i to misli. Oni su uniteni! to mi doavola hoete rei?
Ovo je knjiga! Nita u njoj nije realno! Vi morate zatititi va
prokleti Biro! Ali ne ovol Ne fasciklel
O'Brien je ustao, podigavi dlanove ruke. Bila je to umirujua kretnja; otac koji
smiruje histerino dijete. Polako, ne uzrujavajte se. Ja nisam nita rekao o
Hooverovim fasciklima. Vi ste sino mnogo propatili, a sada ste skloni
pretpostavkama. Na sekundu sam i ja bio. Ali, to je krivo. Dva izolirana dogaaja
koji se tiu vojne personalne dokumentacije ne ine ablonu. Ti su fascikli
uniteni. Mi to znamo.
to je Han Chow?
Nije vezano za ovo.
Prije jedne minute ste rekli da jest.
Prije jedne minute je mnogo misli proletjelo mojom glavom.
Ali su stvari sada jasne. Vi ste u pravu. Netko vas upotrebljava.
I mene a vjerojatno i tucet drugih kao bi raavio Biro, razbio ga.
Netko tko nas poznaje, tko zna radnu strukturu. Vrlo je mogue da
je to netko od nas. To ne bi bilo prvi put.
Peter je gledao u ovjeka iz FBIa. Nakon Hooverove smrti bilo je glasina, a o
mnogima je i pisano u novinama, o raznim frakcijama u Birou koje se bore izmeu
sebe. A Quinnova inteligencija i iskrenost bili su uvjerljivi.
ao mi je rekao je. Boga ste uplaili u meni.
Imate svako pravo da budete ustraeni. Mnogo vie od mene.
Na mene nitko nije pucao. O'Brien se nasmijeio, umirujui ga.
Ali s tim je gotovo. Ja u nai ljude koji e s vama biti dan i no.
Chancellor je slabano uzvratio osmijeh. Tko god su oni, nadam se da su najbolji
koje imate. Ne smeta mi da vam to kaem, ali ja nikad u ivotu nisam bio tako
prestraen.
Osmijeh je nestao s O'Brienova lica. Tko god oni budu, nee biti iz Biroa.
O? Zato ne?
Ne znam u koga bih imao povjerenja.
Znai, oito je da znadete ljude u koje se ne moe imati
povjerenja? Nekoga posebno?
Vie nego jednoga. Ovdje ima krdo ekstremista. Znamo neke
od njih, ne sve. Ugrubo su poznati kao Hooverova grupa. Kad je
Hoover umro, mislili su da e preuzeti vlast. Nisu, pa su zbog toga
ljuti. Neki su paranoidni poput samog Hoovera.
Chancellora su opet osupnule O'Brienove rijei; bile su potvrda Peterova
prvobitnog razmiljanja. Sve to se dogodilo od Malibua do Rockvillea, pa do stare
kue u Thirtyfifth Streetu sve je to rezultat silovitih unutranjih borbi u FBIu.
Imamo dogovor rekao je. Ja elim zatitu. Za djevojku
i sebe.
Imat ete je.
Odakle? Tko?
Spomenuli ste suca Sutherlanda. Prije nekoliko godina on je
bio angairan u popravljanju prekinute veze izmeu Biroa i ostale
obavjetajne zajednice. Hoover je prekinuo tok informacija CIAi
i NSCu.
Ja to znam mirno ga prekinu Chancellor. Napisao sam
knjigu o tome.
To je bio Protuudarac! zar ne? Mislim, da e biti bolje da je
proitam.
Poslat u vam jedan primjerak. Vi aljete zatitu. Ponavljam:
tko? odakle?
Postoji jedan ovjek koji se zove Varak. Sutherlandov ovjek.
Duguje mi.
O'Brien se sruio na stolici. Glava mu je"*pala unazad; disao je brzo i nepravilno,
kao da ne moe unijeti dovoljno zraka u plua. Rukama je prekrio lice i osjeao
kako mu drhu prsti.
Nije bio siguran hoe li izdrati. Za vrijeme protekla dva sata nekoliko je puta
mislio da e se raspasti.
Pieva uzbunjenost je u posljednjim minutima doprla i do njega. Saznanje da
Chancellora treba nadzirati; ne smije mu se omoguiti da sazna istinu.
Hooverovi fascikli nisu bili uniteni, kao to je to Quinn dobro znao. To je bilo
sigurno. A sada to zna i netko drugi. Koliko njih? Koliko je telefonskih razgovora
bilo obavljeno? Kolikim se jo osobama obratio taj strani visoki apat. Mrtvi
general, ubijeni kongresmen, nestala novinarka koliko jo toga?
Stvari vie nisu iste kao to su bile prije dva sata. Otkria Petera Chancellora znae
da posao treba brzo obaviti, a na svoje veliko olakanje, O'Brien je poeo misliti da
e opet biti kadar sve to uini.
Uzeo je slualicu i telefonirao u Vijee nacionalne sigurnosti. Ali Stefana Varaka
nisu mogli pronai.
Gdje je Varak? Koja je to vrst zadatka odrezala agenta NSCa od Biroa? Osobito od
njega? Varak i on su bili prijatelji. On je davao Varaku tzv. profilne podatke o
pojedincima, koje je Hoover drao strogo ogranieno; to ga je moglo stajati
karijere.
Sada mu je Varak trebao. Od svih ljudi u obavjetajnoj zajednici, Varak je bio
najbolji. Dosezi njegove strunosti i sam broj i dubina njegovih kontakata bili su
izuzetni. On je bio ovjek za koga je Quinn htio da najprije uje Chancellorovu
traku. Varak e znati to treba uiniti.
U meuvremenu je pisac imao privremenu zatitu. Ime mu je skinuto iz
sigurnosnih upisnika, a sva pitanja u vezi s tim treba uputiti O'Brienu. Bilo je
nekoliko ljudi u CIAi koje je Quinn snabdijevao tiskanom informacijom za vrijeme
Hooverova embarga. Kad im je O'Brien rekao da je subjekt kojega treba uvati
autor Protuudarca! oni su to maltene odbili. Ali, dakako, nisu. Razboriti ljudi u
najnerazboritijoj od svih profesija morali su pomagati jedan drugome. Inae bi
nerazboriti ljudi preuzeli vlast, a na takvom putu lei katastrofa.
Moda ve i jesu. Moda je katastrofa ve tu.
Pratnja FBIa je isporuila svoju robu u predvorje HayAdamsa. Chancellor je bio
roba. Potpisan je jednim kimanjem glave i primjerenim okay... laku no, to je
uljudno izgovorio ovjek iz Centralne obavjetajne agencije.
Peter je u dizalu pokuao razgovarati s tim strancem koji je dobrovoljno pristao da
ga titi. Zovem se Chancellor rekao je bedasto.
Znam odgovori mu ovjek. itam vae knjige. S nama ste
obavili lijep posao.
To nije bio pozdrav koji je spadao meu najumirljivije. Nije bila namjera da tako
ispadne. Ja imam nekoliko prijatelja u CIAi.
elite se okladiti?
Ni najmanje umirljivo. Neki ovjek Bromley leti iz Indianapolisa.
Znamo. Ima ezdeset pet godina i loeg je zdravlja. Na aero
dromu u Indieu imao je oruje sa sobom. 4ma dozvolu, pa bi mu
oruje trebalo vratiti na Nacionalnom terminalu, ali nee biti tako.
Izgubit e se.
Moe nabaviti drugo.
Nije vjerojatno. O'Brien je stavio ovjeka na njega.
Stigli su do kata; vrata su se otvorila. ovjek iz CIAe je rukom sprijeio Petera da
prvi izie, ve je to on uinio, s desnom rukom u depu ogrtaa. Bacio je pogled na
jednu i drugu stranu hodnika i kimnuo Chancelloru.
to e biti ujutru? upita ga Peter, izlazei iz dizala. Bromley
moe jednostavno ui u bilo koju trgovinu orujem...
S dozvolom iz Indianapolisa? Nijedan trgovac mu ne bi prodao
vatreno oruje.
Neki bi. Postoji nain.
Postoje bolji naini da se to sprijei.
Bili su kod vrata apartmana. ovjek iz CIAe je izvukao desnu ruku iz depa
ogrtaa; drao je mali automatik. S lijevom rukom je otkopao dva srednja gumba
ogrtaa i oruje sklonio s vidika. Peter je pokucao.
uo je Alisonine brze korake. Otvorila je vrata i krenula da ga zagrli, ali se
zaustavila ugledavi stranca.
Alison, ovo je... ao mi je, ne znam vam ime.
Veeras nemam imena rekao je ovjek iz CIAe, kimnuvi
Alison u znak pozdrava. Dobro vee, gospoice MacAndrew.
Dobro vee. Alison je bila razumljivo zbunjena. Molim vas
uite.
Ne, hvala vam. Agent je pogledao na Chancellora. Stalno
u biti ovdje u hodniku. Moja smjena dolazi sutra ujutru u osam sati,
to znai da u vas morati probuditi da vas upoznam s njim.
Bit u na nogama.
Dobro. Laku no.
Priekajte malo... Peteru je pala na pamet jedna misao.
Ako se Bromlev pokae, a vi ste sigurni da nije naoruan, moda
bih ja razgovarao s njim. Ja ga ne poznajem. Ja ne znam zato mi
radi o glavi.
Na vama je da odluite. Odigrajmo to kad se on pojavi.
Zatvorio je vrata.
Tako dugo te nije bilo! Alison je obavila ruke oko njega,
licem uz lice. Gotovo sam sila s uma!
Drao ju je njeno. S tim je sada gotovo. Nitko nee sii s uma. Ne vie.
Jesi mu sve rekao?
Da. Odmaknuo se od nje kako bi je mogao gledati u lice.
Sve. I o tvom ocu. Morao sam. ovjek s kojim sam razgovarao
znao je da neto zadravam. Dao mi je do znanja da oni mogu ui
u trag svakom naem pokretu koji smo uinili. Ne bi trebalo da idu
jako daleko; samo preko rijeke do Pentagona.
Kimnula je i uzela mu ruku, odvevi ga od vrata do sobe za sjedenje. Kako se
osjea?
Dobro. Oputeno. Kako bi bilo da neto popijemo?
Moj ovjek je radio. Ja u natoiti pie rekla je, uputivi se
prema baru koji je snabdjela hotelska sobna sluba. Peter je pao
u naslonja, olabavjela tijela, ispruenih nogu. Namjeravala sam te
neto upitati rekla je Alison, toei whisky i otvarajui posudu
s ledom. Da li ti uvijek napune bar kamo god doao? Ti toliko ne
pije.
Prije nekoliko mjeseci sam toliko pio. Chancellor se nasmi
jao; bilo je lijepo sjetiti se toga, znajui da se stanje izmijenilo. Da
ti odgovorim na pitanje: to je uivanje koje je dolo s prvim velikim
avansom. Sjeao sam se svih tih filmova. Pisci u hotelu uvijek su
imali na raspolaganju te fantastine barove, a na sebi smoking
jaknu. Ja nemam smokinga.
Sad je bio red na Alison da se nasmije. Donijela mu je pie i sjela nasuprot njemu.
Kupit u ti je za Boi.
Idui Boi rekao je. Ovog mi Boia daj obini zlatni
prsten. Ii e mi na trei prst lijeve ruke. Kao i tebi tvoj.
Alison je popila gutljaj iz svoje ae i pogledala ustranu. Ja sam mislila ono to
sam rekla prije nekoliko sati. Ja ne zahtijevam neke vezanosti.
Chancellor ju je pogledao, uzbuen. Odloio je pie i poao k njoj. Kleknuo je
pored nje i dodirnuo joj lice. to bi trebalo da ja kaem? Hvala vam, gospoice
MacAndrevv, to je bio lijep meuin? Ja to neu rei, a tako ne mogu ni misliti.
Mislim da ni ti ne moe.
Gledala ga je, ranjiva u oima. Ima mnogo toga to ne zna
0meni.
Peter se nasmijao. to? Ti si dijete regimente? Kurva bataljona dvanaest? Djevica
nisi, ali ti ni drugo ne pristaje. Nisi taj tip. Ti si prokleto nezavisna.
Brzo donosi sudove.
Dobro! Zadovoljan sam to tako misli. Ja sam vrlo odluan,
kvalitet koji je bio upadljivo odsutan ve dugo vremena... prije
nego sam te upoznao.
Ti se oporavlja od vrlo bolnog dogaaja. Ja sam bila ovdje.
1u svojim brigama.
Hvala vam, madame Freud. Ali, vidite, ja se jesam oporavio
i jesam odluan. Pokuaj mi promijeniti odluku. Razumijem da brak
nije ove godine u modi, ah, to je tako vezano za srednju klasu.
Priao joj je blie Ali, vidi, i ja sam mislio ono to sam prije
rekao. Meni je potrebna vezanost. Ja vjerujem u brak i elim ivjeti
s tobom do kraja ivota.
Oi joj se ispunie suzama. Zatresla je glavom i drala mu lice.
O, Peter. Gdje si bio toliko godina?
U drugaijem ivotu.
Isto i ja. Koja je ona smijena pjesmica? Doi ivjeti sa mnom
i budi moja ljubav...
MarloNve.1 I nije tako smijena.
I ja u doi ivjeti s tobom, Peter. I biti tvoja ljubav, tako dugo
koliko to bude imalo smisla za nas oboje. Ali se neu vjenati
s tobom.
Odmaknuo se, opet uzbunjen. Ja elim vie od toga.
Ne mogu ti dati vie. ao mi je.
Znam da moe! Ja to osjeam! Tako potpuno, tako poput...
Stao je.
Poput nje? Poput tvoje Cathy?
Da! Ja to ne mogu pokopati.
Ja nikad ne bih htjela da to pokopa. Moda mi moemo imati
isto tako neto divno. Ali ne brak.
Zato?
Suze su joj se kotrljale obrazima. Zato jer brak znai... ja neu imati djece, Peter.
Ona mu govori neto prikriveno, a Chancellor je to znao. Samo nije bio siguran to
je to. Ti skae naprijed. Ja nisam ni ovako ni onako mislio o... Odjednom mu je
bilo jasno. To je tvoja majka. Njeno ludilo.
Alison je zatvorila oi; lice joj je bilo izbrazdano suzama. Moj dragi, pokuaj
razumjeti.
Peter se nije pomakao. Ostao je pored nje i prisilio je da gleda u njega. Sluaj me.
Ja razumijem i neto drugo. Ti nisi nikad povjerovala u ono to su ti rekli, to ti je
otac rekao. Da je bolest tvoje majke iznikla onda kad se gotovo utopila. Ti to nisi
nikad prihvatila kao objanjenje. Zato ne?
Pogled njenih oiju dirao je u duu. Nisam mogla biti sigurna. Ja ne znam zato.
To je strana, strana stvar.
Zato nisi mogla biti sigurna? Zato bi ti otac lagao?
Ne znam! Ja sam ga tako dobro poznavala, svaku nijansu
njegova glasa, svaku kretnju. Mora da mi je tu priu ispriao pedeset
puta, uvijek prisilno, kao da je elio da je ja volim kao to ju je on
nekad volio. Ali je uvijek bilo neto lano, neto je nedostajalo.
Konano sam shvatila. Ona je jednostavno bila luda ena. Ona je
prirodno postajala ludom. Prirodno. A on nije htio da ja to znam.
Da li me sada razumije?
Chancellor joj uze ruku. Moda je skrivao i neto drugo od tebe.
to? Zato bi...?
Zazvonio je telefon. Peter je pogledao na sat. Prola su tri sata izjutra. Tko ga
dovraga sada zove? To mora da je O'Brien. Podigao je slualicu.
Misli da si me zaustavio, ali nisi! Vritavi glas s one strane
ice i teko disanje.
Bromley?
Ti ivotinjo. Ti pokvarena, prljava fukaro! Sad je u glasu bila
dob. Histerini je glas pripadao starom ovjeku.
Bromley, tko ste vi? to sam vam ja ikad uinio? Ja vas nisam
susreo nikad u ivotu!
To nije bilo potrebno, zar ne? Ne mora poznavati osobu da je
uniti. Njega. Ili nju. Uniti dijete! I njenu djecu!
Phyllis Maxwell je upotrijebila istu rije! Unititi! Je li Bromley mislio na Phyllis?
Da li on govori o njoj? To ne bi moglo biti; ona nema djece.
Kunem se da ne znam o emu govorite. Netko vam je lagao.
Lagali su i drugim.
Nitko nije lagao. Oni su mi to proitali! Iskopao si sudske
prijepise, povjerljive prijepise, psihijatrijske izvjetaje. Sve si to
napisao, svaku prljavtinu! Upotrijebio si naa imena, gdje ivimo,
gdje ona ivi!
Nita od toga nije istina! Ja nisam upotrijebio nikakav sudski
prijepis ili psihijatrijski izvjetaj! Nita slina nema u mom rukopisu!
Ja nemam ni najmutniju predstavu o tome to sve ovo znai!
Fukara. Laljivac. Starac je rijei izvlaio u mrnji. Misli li
da sam ja budala? Misli li da mi nisu dali dokaze? Ja sam bio
odgovoran za tampanje hiljada pregledanih rauna. Glas je
eksplodirao. Dali su mi broj, a ja sam provjerio taj broj i nazvao taj
broj! tamparija Bedford! Razgovarao sam s tipografom. Proitao
mi je ono to si napisao. Ono to je on sloio prije tjedan dana!
Peter je bio zabezeknut. Bedford je bila tamparija koju je njegov izdava koristio
za svoje knjige. To je nemogue! Rukopis nije kod Bedforda. Ne moe ni biti. Jo
sam daleko od zavretka!
Nasta trenutana utnja. Chancellor se mogao samo ponadati da e njegova
objanjenja doprijeti do starca. Ali su mu Bromleyeve slijedee rijei rekle da se
prebrzo ponadao.
Ti ide tako nadugo da bi bolje slagao! Datum objavljivanja
knjige odreen je za april. April je uvijek mjesec kad objavljuje
svoje knjige.
Ne ove godine.
Tvoja je knjiga odtampana. Meni vie nije stalo. Nisi bio
zadovoljan to si mene unitio. Sad ide za njom. Ali u te ja
zaustaviti, Chancellore. Ne moe se sakriti od mene. Ja u te
pronai i ubiti. Zato jer me nije briga. Moj ivot je gotov.
Peter je brzo razmiljao. Sluajte me! Ono to se vama dogodilo, dogodilo se i
drugima. Dopustite mi da vas upitam. Je li vas netko nazvao, aptao vam preko
telefona? apat u visokom tonu...?
Veza je prekinuta. Chancellor je pogledao u telefon, pa se okrenuo Alison, kojoj je
lice jo bilo vlano od suza. On je lud.
Sezona je za to.
Ja to neu sluati rekao je i maio se za dep iz koga je
izvukao papir s telefonskim brojem O'Briena. Nazvao je. Ovdje
Chancellor. Telefonirao mi je Bromlev. Oajan je. Misli da knjiga
izlazi iz tampe u aprilu. Poput Phvllis Maxwell, i on misli da u knjizi
postoje informacije koje su tetne za njega.
Ima li ih? upita O'Brien.
Nema. Nikad u ivotu nisam uo za tog ovjeka.
Iznenaen sam. On je raunovoa GSA koji je navukao gnjev
Ministarstva za obranu zbog Cetrdeset,1 aviona za prijevoz tereta.
Rekao je da postoji koluzija u prekoraenjima.
Sjeam se... Peterove su se misli brzo vratile natrag, predo
avajui slike novinskih naslova i lanaka. Bila su sasluanja pred
Senatom. Bio je prilino usamljen momak, ako se dobro sjeam.
Superpatrioti su ga obojali u blijedocrvenu boju i stavili ga u kut.
To je jedan dogaaj. Ovdje je njegovo kodno ime bilo Viper.
Moralo je biti. Sto se dogodilo s njim?
Uklonili su ga od osjetljivih pregleda rauna tako su to oni
nazvali. Onda je neka prokleta budala u GSA pokuala zaraditi
pohvalu administracije, pa je zadrao rejting.2 On je povukao
graansku parnicu.
I?
Mi ne znamo. Predmet je odbaen a on je iezao.
Ali mi znamo, zar ne? rekao je Chancellor. Primio je
telefonski poziv, a s druge strane ice javio se onaj apat u visokom
tonu. A netom je dobio i drugi poziv. S toliko komadia tone
informacije da ga uvjeri da slua istinu.
Polako. On vas nee dotai. to god on misli da ste mu vi
uinili...
Ne njemu prekinu ga Peter. On je govorio o njoj,
djetetu, njenoj djeci.
O'Brien je zastao. Chancellor je znao o emu razmilja ovjek iz FBIa: ja imam
enu i obitelj. Alexander Meredith.
Pokuat u saznati konano e agent. Uzeo je hotel
u sreditu. Pod prismotrom je.

1Cetrdeset je, kako smo rekli, naziv jedne kategorije visokih plaa, a autor ovdje
spominje i takav naziv vojnog aviona. Meutim, bitka u Kongresu se vodila zbog
vojnog transportnog zranog giganta C41, ali je autor moda namjerno ostavio C
40 (op. prev.)
2Klasifikacija po stupnjevanju, inu, postignutim bodovima ili po nekom drugom
kriteriju (op. prev.)


Da li va ovjek zna zato? Ne bi li on mogao...?
Jasno da ne zna prekinu ga Quinn. ifra Viper bila je
dovoljna. injenica da su mu u Indianapolisu uzeli oruje bila je vie
nego dovoljna. On je imobiliziran. Odspavajte barem malo.
O'Brien?
to?
Kaite mi neto. Zato njega? Zato bolesna starca?
Agent je opet zautio prije nego je odgovorio. Kad je progovorio, Peter je u trbuhu
osjetio hladnu bol. Starci se slobodno kreu. Vrlo malo ljudi ih zaustavlja ili
sumnja u njih; ne pridaju im mnogo vanosti. Moja je pretpostavka da bi se
oajnog starca moglo programirati u ubojicu.
Zato jer mu vie nije stalo?
To je dio toga, zamiljam. Ne brinite. Nee doi blizu vas.
Chancellor je spustio slualicu. Bio mu je potreban san. Bilo je
mnogo toga o emu je trebalo razmisliti, ali nije bio kadar razmiljati. Uhvatila ga
je napetost noi; pilule su prestale djelovati.
Osjetio je kako ga Alison promatra, ekajui da joj neto kae. Okrenuo se i oi im
se susretoe. Promiljajui, otiao je k njoj, svakim korakom sigurniji u sebe.
Govorio je mirno, s velikom zabrinutou.
Prihvatit u bilo koje uvjete koje mi eli nametnuti, bilo koji
nain ivota koji odabere, samo da budemo zajedno. Ne elim te
izgubiti. Ali ima jedan uvjet na kojemu inzistiram. Neu ti dopustiti
da se mui oko neega to moda ne postoji. Ja mislim da se tvojoj
majci neto dogodilo od ega je poludjela. Nikad nisam uo za osobu
koja je normalna ove minute a duevno ispranjena idue, ukoliko
nju ili njega nisu gurnuli. Ja elim saznati to se dogodilo. Moda e
ti to biti bolno, ali mislim da to mora znati. Hoe li prihvatiti moj
uvjet? Peter je zadrao dah.
Alison je klimnula. Poluosmijeh joj se pojavio na licu. Moda oboje treba da
znamo.
Dobro. Peter je nastavio disati. Sad je odluka donesena, pa
neko vrijeme ne elim o tome razgovarati. Ne moramo, na raspola
ganju imamo svo vrijeme ovog svijeta. Istini za volju, ja ne elim da
danima govorimo o bilo emu to je ak izdaleka neugodno.
Alison je ostala na stolici, gledajui u njega. Je li tvoj roman neugodan?
Najcrnji. Zato?
Hoe li ga prestati pisati?
Zastao je. Bilo je to udno, ali kad je jednom donio odluku, poto je doista otiao u
Biro i ispriao svoju priu, pritisak je nestao i misli su mu bile ie. U njemu je
opet nicao profesionalac. To e biti drugaija knjiga. Izvui u ljude, umetnuti
druge, promijeniti okolnosti. Ali u i mnogo zadrati.
Moe li to uiniti?
To e se dogoditi. Premisa je i dalje snana. Nai u naina.
Neko u se vrijeme kretati sporo; doi e mi.
Alison se nasmijeila. Drago mi je.
To je posljednja odluka za noas. Bilo kako bilo, elim se
vratiti prvoj.
Koja je to bila?
Nasmijeio se. Ti. Doi ivjeti sa mnom i budi mi ono to elim.
Kroz izmaglice sna uo je brzo kucanje. Alison se pomakla pored njega, zakopavi
glavu dublje u jastuk. On je skliznuo s kreveta, zgrabio hlae sa stolice gdje ih je
poloio. Gol je otiao u sobu za sjedenje, pa zatvorio vrata od kupaonice iza sebe.
Nespretno je navukao hlae i odskakutao do predvorja.
Tko je to? upitao je.
Osam je sati rekao je glas ovjeka CIAe iza vrata.
Peter se sjetio. U osam sati se mijenja straa; vrijeme je za identifikaciju, njegovu i
novog uvara.
To je bilo sve to je mogao uiniti da sakrije ok. Trepnuo je, uguio zijev i
protrljao oi da bi jo vie skrio svoje iznenaenje. Novi je ovjek bio CIAin
domai, koji je Peteru dao materijal za Protuudarac! Dao mu ga slobodno. U
ljutnji. Duboko zabrinut zbog nezakonitosti koje je agencija bila prisiljena vriti.
Imena nisu potrebna rekao je agent koji je bio prvi pridodan
Chancelloru. On preuzima od mene.
Peter je kimnuo. Okay. Nema imena, nema stiska ruke. Ne bih htio da neto
uhvatite.
Vi imate samo napadaje mirno e drugi ovjek; uvredljivi ton
njegova glasa slagao se s glasom njegova kompanjona. Okrenuo se
prvom agentu. On ostaje u hotelu, je li tako?
Tako smo se sporazumjeli. Nema vanjskog rada.
Obojica su se okrenuli i poli prema liftovima. Peter se vratio u apartman i zatvorio
vrata. Sluao je iza vrata nee li uti jedva ujno dizalo. Kad su se vrata lifta
zatvorila, ekao je jo deset sekundi prije nego je otvorio vrata.
ovjek iz CIAe se provukao pored Chancellora i uao u malo predvorje apartmana.
Peter je zatvorio vrata. Kriste! rekao je agent. Umalo sam dobio srani napad kad
mi je telefonirano prole noi.
Ti? Ja sam zamalo pao kad sam te vidio kako stoji pored
vrata.
Izveo si to. ao mi je. Nisam htio riskirati da ti telefoniram.
Kako se to dogodilo?
O'Brien. On je jedan od naih kontakata u Birou. Kad je
Hoover prerezao komunikacije, O'Brien i nekoliko drugih je radilo
s nama, dajui nam informacije koje smo morali imati. Ne bi bilo
mudro s njegove strane da je nazvao nekog drugog; oni bi mu
vjerojatno odbili. Znao je da mi neemo.
Duguje mu rekao je Chancellor.
Vie nego ti moe shvatiti. O'Brien i njegovi prijatelji stavili
su na bubanj svoj vrat i karijeru radi nas. Da su ih ikad otkrili,
Hoover bi sasvim poludio. Potrudio bi se da svaki bude upuen
u neki odabrani zatvor na deset do dvadeset godina.
Peter se trznuo od boli. On je to mogao uiniti, zar ne?
Mogao i uinio. Ima nekoliko nereklamiranih strvina koje
gnjiju u elijama Mississippija ak sada. To je bio njegov posljednji
Sibir. O'Brien nas je zaduio; mi to ne moemo zaboraviti.
Ali Hoover je mrtav.
Moda ga netko nastoji vratiti. Nije li to razlog za sve ovo.
Zbog ega bi nas O'Brien inae uveo u igru?
Chancellor se pitao. I to je valjana mogunost kao i neke druge. O'Brien je govorio
o Hooverovoj grupi neki su poznati, neki nisu, u nijednog ne treba vjerovati. Imaju
li oni Hooverovu arhivu? Pokuavaju li nametnuti svoju vlast nad Biroom? Ako je
tako, najprije treba unititi ljude poput O'Briena, pa onda preuzeti vlast. Moda si
u pravu rekao je.
ovjek je kimnuo. Opet poinje nanovo. Time nisam rekao da je ikad i prestalo.
Rade, djeluju, kopaju, profinjeno, grubo, kako kada. ekaju valjda svoj trenutak.
Treba ih slijediti, ui im u smrdljivi trag. Kad sam sino uo tvoje ime, pitao sam
se to te tako dugo zadralo.
to to znai? Peter je bio smeten.
Informacija koju sam ti dao. Upotrijebio si je gotovo iskljuivo
protiv nas. Zato? Bilo je mnogo njih koji su bili krivi, ne samo mi.
Sada u rei ono to sam rekao prije dvije godine. Agencija je
nedostatke drugih uzimala kao ispriku. Prokleto brzo i s previe
oduevljenja. Mislio sam da smo se oko toga suglasili. Mislio sam da
je to razlog zato si mi dao tu informaciju.
ovjek je zatresao glavom u neslaganju. Drim da sam mislio da e krivnju
rasporediti malo ire, ak znatno ire. Ali, ako se to nije dogodilo, opet sam mislio,
moda to uva za drugu knjigu, za novu knjigu. Sve ovo to se sada dogaa jest
zbog toga, zar ne? Ti pie knjigu o naoj brai u Birou.
Chancellor je bio osupnut. Gdje si to uo?
Ja to nisam uo, itao sam to. U dananjim jutarnjim novinama. Kolumna koju
pie Phvllis Maxwell.
Uinila je to. Kolumna je bila kratka; zloslutna po kratkoi i sadraju. Bila je na
sredini uvodniarske stranice, uokvirena crnim rubom. Bit e naveliko itana,
postavljajui iznenaujua pitanja i izazivajui ne manje iznenaene reakcije.
Chancellor je mogao zamisliti jako uzbuenu Phyllis Maxwell na aerodromu, kako
donosi neizbjean zakljuak i naziva noni desk svog lista. Nijedan urednik ne bi
kratio njen lanak; ona ima siguran ugled novinara koji dokumentira svoje
injenice. Ali izvan svega toga, to je bila posljednja gesta, konani testament, to je
bilo i prepoznatljivo. Ona je to dugovala svojoj profesiji, a njena joj profesija ne bi
okrenula lea.
Washington, 19. prosinca Informacija iz izvora koji je izvan svake sumnje otkriva
da e Federalni istrani biro uskoro biti suoen s izuzetnim optubama o
nezakonitom postupanju, iznudi, zabaurivanju krivinih dokaza, i ilegalnom
praenju oioba, to je flagrantna povreda ustavnih prava. Te e tvrdnje biti
iznesene u romanu koji je na pomolu autora Petera Chancellora, pisca Protuudarca!
i Sarajeva. Premda je djelo napisano kao fikcija, Chancellor je svoj materijal razvio
iz injenica. On je uao u trag rtvama i spoznao njihovu sudbinu. On je samo zbog
svog osjeaja moralnosti zadrao identitete i fikcionalizirao dogaaje. Na ovu se
knjigu predugo ekalo. Diljem ovog divnog grada sa svojim posvudanjim
simbolima jedinstvene borbe za slobodu, mukarci i ene su uplaeni. Zbog sebe,
svojih voljenih, samih svojih misli a esto i duevna zdravlja. ive sa strahom jer
je ogromna hobotnica svojim krakovima dosegla u svaki kut, irei strah. Glava
tog udovita je negdje u FBIu.
Te su taktike dodirnule i ovu novinarku. Prema tome, radi savjesti, na neodreeno
u vrijeme biti odsutna s ovih stranica. Nadam se da u se vratiti jednog dana, i to
onda kad svoj posao budem mogla obavljati onako kako vi, itaoe, s pravom to
oekujete.
Posljednje rijei. Federalni istrani biro je svojim radnim metodama
kompromitirao previe dobrih i monih ljudi u vladi. Ti napadi moraju prestati.
Moda e fikcija gospodina Chancellora donijeti tu realnost. Ako to bude, dio
naeg sistema bit e oien.
To je bila eksplozija bombe; iz kratera se puilo, a odreivao ga je crni rub. Peter
je pogledao na sat; dvadeset minuta poslije osam. Bio je iznenaen to mu O'Brien
nije telefonirao. Nesumnjivo je vidio to pie u novinama; nesumnjivo je i da je
sada kaos u FBIu. Moda je agent bio izuzetno oprezan. Telefon je odjednom
postao orue opasnosti.
A onda, kao da su mu to misli poeljele, zazvonio je telefon i O'Brien je bio s
druge strane linije.
Znao sam da te bude u osam rekao je. Jesi li vidio novine?
Jesam. Pitao sam se kad e mi telefonirati.
Ja sam u telefonskoj kabini. Oevidno je da nisam htio zvati iz
kue. Otiao sam ujutru u etiri, pa se neko vrijeme vozikao
razmiljajui, a onda sam uspio odspavati dva sata. Jesi li oekivao
da e to ona uiniti?
To je posljednje to sam oekivao. Ali mogu razumjeti. Moda
je mislila da je to jedino to moe uiniti.
To je nepotrebna komplikacija, eto to je to. Trait e je. Neka
joj Bog pomogne ako je nau. Jedna e strana htjeti njen ivot,
a druga njeno svjedoenje.
Peter je razmiljao na trenutak. Ona ne bi uinila to je uinila da je vjerovala da
e je pronai. Ona je mislila ono to je napisala u svom pismu: ona je to planirala
ve dugo.
Pritajeno mrtva buba. Ja znam neto o takvim bubama. esto
zavravaju vie kao mrtve a manje kao pritajene. Ali to je njen
problem; mi imamo dosta svojih.
Tvoja je usporedba dirljiva. Jesi li pronaao svog ovjeka,
Varaka?
Na njegovo sam ime stavio kod hitnosti prebjeglice. Na to
mora odgovoriti. To je njegova specijalnost.
to radimo do tada?
Ostani gdje jesi. Poslije emo te prebaciti. Varak e znati gdje.
Ja znam gdje Peter e ljutito. O'Brien postupa s njima kao
s bjeguncima. Moja kua u Pennsvlvaniji. Mi emo tamo. Ti nas
samo...
Ne vrsto ga je prekinuo ovjek iz FBIa. Zasad e ostati
po strani od svoje kue i svog stana. Ide tamo gdje u ti ja rei da
ide. elim te iva, Chancellore. Ti si mi vrlo vaan.
Rijei su imale uinka; vratila su se sjeanja na paljbu iz vatrena oruja. U redu.
Mi sjedimo i ekamo.
Da li itko u Pennsvlvaniji ili u New Yorku zna gdje si?
Ne odreeno. Znaju da sam u Washingtonu.
Da li bi znali gdje da te potrae?
Vjerojatno u ovom hotelu. Ovdje esto odsjedam.
Tamo vie nisi registriran rekao je O'Brien. Iz hotela si
iziao kasno sino; upravnik je to objasnio elnom desku.
To je na njega djelovalo kao hladan tu. injenica da je to uinjeno tako lako i da
je to ak po agentovu sudu bilo potrebno, prisilila je Petera da nehotice proguta.
Onda se sjetio. Nazvao sam sobnu slubu. Dao sam ime i broj sobe. Potpisao sam
raun.
Prokletstvo! eksplodirao je O'Brien. Nisam na to mislio.
Drago mi je da nisi savren.
Manje sam savren nego o tome volim misliti. To je vrst greke
koja Varaku ne bi promakla. Uredit emo to, ipak. To je samo za
nekoliko sati. Jednostavno si htio biti incognito.
Koje je moje novo ime?
Peters. Charles Peters. Nije jako originalno, ali nije ni vano.
Samo u ti ja telefonirati. A sada, to je prije mogue, telefoniraj
svakome u New York tko zna da si u Washingtonu. Kai im da ste ti
i gospoica MacAndrew uzeli nekoliko slobodnih dana. Vozi se
kroz Virginiju, ruta Fredericksburga, prema Shenandoahu. Jesi li upamtio?
Jesam, ali ne znam zato sam upamtio. Zato?
Tamo postoji ogranieni broj hotela i motela, u kojima moe
ostati preko noi. elim vidjeti tko e se podaviti.
Chancellor je osjetio vor u trbuhu. Za trenutak je ostao bez rijei. Doavola, to
to govori? proaptao je. Ti misli da su Tony Morgan ili Joshua Harris dio
ovoga? Ti si izgubio zdrav razum!
Rekao sam ti odgovori mu O'Brien. Noas sam se vozio
razmiljajui. Sve to ti se dogodilo, dogodilo se zbog knjige koju
pie. Veina mjesta gdje si bio ne sva, ali veina bila je poznata
tim ljudima jer si im ti rekao.
Ja to neu sluati! To su moji prijatelji!
Moda nemaju izbora rekao je O'Brien. Meni su metode
regrutiranja bolje poznate nego tebi. I ja ne kaem da su oni
upleteni. Samo kaem da bi mogli biti. Drim da se ono to ti sada
govorim svodi samo na zakljuak da u nikoga nema povjerenja. Ne
za sada; ne dok ne saznamo vie. O'Brien je spustio glas. Moda
ak ni u mene. Ja kaem da sam spreman da me se iskua, i mislim
da jesam. Ali jo nisam bio iskuan. Mogu samo dati rije da u biti
paklenski ispravan. Bit u u kontaktu s tobom.
Ouinn je tako naglo spustio slualicu kao da ne bi vie mogao izdrati ni sekundu
due. injenica da je bio kadar izraziti sumnju u sebe svakako je jedinstvena. Bio
je hrabar ovjek jer je tako oito bio uplaen, prihvaajui svoj strah u usamljenosti
o kojoj Chancellor nije trebalo da zna.
Peter je sjeo da dorukuje. Samo u izmaglici svjestan da jede, prolazio je kroz
obrok koji se sastojao od soka, jaja, slanine i tosta. Misli su mu bile na rijeima
koje mu je rekao O'Brien:Dr/m da se ono to ti sada govorim svodi na zakljuak
da u nikoga nema povjerenja.
U tim rijeima ima nerealnosti. Neke kvalitete koja je suvie okupana
melodramom da bi bila dijelom ivota. Abnormalna, lana.
Fikcija.
Mada nije razmiljao o tome, oi su mu odlutale iza lonia s kavom, do notesa na
stolu ispred kaua. Ustao je, ponio kavu, pa sjeo na kau. Otvorio je notes, zurei u
rijei koje je napisao prije nego je poela ludnica. Ludnica koja ga je dovela do
Quinna O'Briena.
Siljenje je bilo tu. Pritisak kojemu se nije moglo odoljeti. Prepoznao je tu tenju:
potreba da ludilo koje je iskusio prevede u realnost s kojom je mogao komunicirati.
Zato jer ju je doivio. Uvijek je zamiljao kako bi to bilo kad bi bio lovljen, hvatan
u stupicu, plaen, smeten, i pred licem smrti kad se svako tjelesno vlakno i svaka
modana stanica napregnu u traenju bijega i preivljavanja. Nikad ranije nije
ivio te osjeaje, sve dosad. Promjene u knjizi moe izvriti kasnije, ali e zasad
slijediti koni prie koju je razvio i sutra zavriti poglavlje. On to mora staviti na
papir, tu novu umobolnost iz prve ruke.
Poglavlje 10 Skica
Meredith je pristupio Nukleusu. On e osigurati neporecive dokaze da unutar FBIa
postoji skupina odreenih ljudi koji se bave veoma ozbiljnim nezakonitim
aktivnostima. Ne rijei na papiru, ve rijei na traci.
Metod e biti hvatanje u zamku, a Alexa obuava Alan Long. Prebraeni Hooverov
revolvera kae Meredithu da je jedini pristup glumiti potpunu kapitulaciju
fanaticima unutar Biroa. On ima motiv: vie ne moe podnositi uznemiravanja.
Stupica e biti u obliku minijaturnog magnetofona postavljenog u dep za
maramicu, a aktiviranog dodirom.
Slijedi niz kratkih, emotivnih sueljavanja u kojima se Alex toboe predaje
Hooverovim snagama. Nije mu teko biti uvjerljiv, jer on odraava stanje svijesti
kroz koje je proao.
Tu je i noni prizor kad Meredith prislukuje u pojedinostima plan uklanjanja
jedinog dounika FBIa koji je zaprijetio da e otkriti upletenost Biroa u ubojstvo
petorice crnih radikala u ikagu. Pokolj je bio izravni rezultat provokacije FBIa.
Dounik je oznaen za smrt; metod e biti oruje kojemu se nee moi ui u trag, a
mjesto dogaaja prenapuena podzemna eljeznica.
Alex je aktivirao minijaturizirani aparat. Ima glasove na traci. Dokazi su sada
neporecivi: urota radi ubojstva.
Teina optube je takva da je dovoljna da Hoovera istjera iz ureda. To e dovesti
do otkria drugih zloupotreba i nezakonitog ponaanja, jer je to samo jedan
incident u mrei urotnikog ponaanja. S Hooverom je svreno.
Alex je vien kako odlazi, ali Hooverovi ljudi osjeaju njegovu dvostrukost.
Meredith bjei iz Biroa do svojih kola. Dali su mu adresu u McLeanu, Virginia,
gdje treba da se obrati u sluaju hitnosti. Nikad nije bilo ovakve hitnosti; on u
svom depu ima dokaz koji e unititi ovjeka i ljude koji bi dravu pretvorili u
svoju osobnu policijsku dravu. Dok se vozi izvan parkiralita, opaa kola iza sebe,
opaa kola za koja vjeruje da pripadaju FBIu. Nastaje luda trka kroz
uliceVashingtona. Kod prometnog svjetla, ovjek pored vozaa FBIovog
automobila sputa prozor i vie tamo! Iskae iz kola prema Meredithovim
vratima. Alex vozi kroz crveno, juri niz ulicu, pritie sirenu, izbjegava druga kola.
Sjea se taktike: izgubiti automobil, izgubiti progonjenog (ili progonitelja).
Zaustavlja se ispred neke vladine zgrade, ostavlja motor u pogonu, izlazi,
stepenitem tri unutra.
Tamo je samo uniformirani straar. Meredith mu pokazuje svoju identifikaciju
FBIa i juri preko mramornog poda pored niza dizala, pritiui dugmad, traei
neki drugi izlaz. Vidi par staklenih vrata koja vode do hodnika, koji tu zgradu
povezuje s drugom. Tri; iza stupa se pojavljuje jedan ovjek. To je jedan od
dvojice koji ga progone. Dri pitolj u ruci. Alex dodiruje rikorder, aktivira ga.
To je stari trik, Meredithu. Ti nisi u tome bogzna kako
dobar.
Vi ste krvnici! Vi ste Hooverovi krvnici! Alex vie
u panici.
Krici su dovoljni da ovjek izgubi koncentraciju; krikove mogu drugi uti. U tom
kratkom trenutku, Meredith je uinio ono to nikad nije ni pomiljao da bi mogao
uiniti. Baca se na ovjeka s pitoljem.
Nastaje silovita borba; ispaljena su dva metka.
Prvi ranjava Alexa u rame. Drugi ubija fanatika iz FBIa.
Meredith posre po hodniku drei se za rame. Vidi se drugi ovjek FBIa kako
istrava kroz staklena vrata s drugog kraja.
On prolazi u drugu zgradu, pa na ulicu. Zaustavlja taksi i vozau daje adresu u
McLeanu.
Stie u McLean, jedva pri svijesti. Jedva savladava put do vrata i dri ruku na
zvoncu. Bivi ministar odgovara; to je njegova rezidencija.
Nastrijeljen sam. U mom depu... rikorder. Sve je na
njemu.
Pada u nesvijest.
Budi se u zamraenoj sobi; lei na kauu; ima poveze na prsima i na ramenu. uje
glasove iza zatvorenih vrata; ustaje i polako se vue pored zida do vrata, pa ih
otvara samo centimetardva. Za stolom u blagovaonici sjede ministar, novinarka, i
Alan Long. Senator nije tu.
Alexov rikorder je pored biveg lana Predsjednikova kabineta. On govori Longu.
Jesi li ti znao za te... krvnike timove?
Bilo je naklapanja, glasina oprezno je odgovorio Long.
Ja nikad nisam imao s tim veze.
Nije to da pokuava spasiti svoju glavu?
to se ima spasiti? upita ga Long. Kad bi se ita
pronalo to sam ja uinio to radim ja sam mrtav.
to nas opet vraa na te timove kae ena. to si uo?
Nita odreeno odgovara Long. Nema dokaza. Hoo
ver sve gura u odsjeke, odjele. Svakoga. On to radi potajice;
nitko zasigurno ne zna to radi ovjek u sobi do njega. Tako
svi ostaju na liniji.
Gestapo! kae ena.
to jesi uo? Ministar.
Jedino da postoje konana rjeenja ako se sve srui
u nekom projektu.
ena bulji u Longa, zatim nakratko zatvara oi.
Konano1... O, moj Boe.

Njem. Endlosung, konano rjeenje, likvidacija, nacistika oznaka za politiku
istrebljenja Jevreja (op. prev.)

Ako nam je ikad trebalo posljednje, najsnanije opravdanje kae ministar mislim
da ga imamo. Hoover e biti ubijen dva tjedna poslije ponedjeljka, a arhiva
odnesena.
Ne! Alex je odgurnuo vrata takvom silinom da su prasnula o zid. Vi to ne moete
uiniti! Imate sve to vam je potrebno. Dovedite ga na sud! Neka bude izloen
sudovanju!
Sudu cijele zemlje!
Ti ne razumije kae ministar. Nema suda u zemlji, nema suca, niti lana Doma
ili Senata, niti Predsjednika ili nekog lana njegove vlade, koji ga moe dovesti
pred sud. To je izvan toga.
Ne, nije! Postoje zakoni!
Postoje fascikli tiho e novinarka. Oni koji moraju preivjeti opet bi doli do
nevinih ljudi.
Meredith vidi oi koje zure u njega. Oi su hladne, bez simpatije.
Ako je tako, onda vi niste bolji od njega kae Alex, znajui da e opet biti lovljen
ako ikad izie iz te kue.
Chancellor je pustio olovku da padne. Odjednom je postao svjestan Alisoninog
prisustva na vratima. Stajala je u plavom kupaonikom ogrtau i gledala u njega.
Bio joj je zahvalan zbog toplote u oima i smijeka na usnama.
Da li ti zna da ja ovdje stojim gotovo tri minute a ti me nisi opazio.
ao mi je.
Neka ti ne bude. Ja sam bila oarana. Bio si tako daleko.
Bio sam u McLeanu, u Virginiji.
To nije tako daleko.
Bilo bi bolje da jest. Peter je ustao i zagrlio je. Ti si tako divna i ja te volim i
hajdemo u krevet.
Upravo sam izila iz kreveta. Dopusti mi da popijem malo
kave;,to e me probuditi.
Zato probuditi?
Kako bih mogla uivati u tebi. Je li to previe pohotno?
Poljubila ga je.
Kava je hladna rekao je. Naruit u jo.
Meni je okay. Nije mi vano.
U svakom sluaju, elim neto poslati potom.
to?
Ono to sam napisao u posljednjih nekoliko dana. Moram to
poslati uredu za prepisivanje.
Sad?
Peter je kimnuo. Trebalo bi da to ponovo proitam, pa da fotokopiram i poaljem
po kuriru. Ali neko vrijeme ne elim baciti ni pogled na to. Jednostavno se elim
toga otarasiti. Imam nekoliko velikih omotnica u koferu. Otiao je do telefona,
sjetivi se O'Brienovih naputa. Centrala? Ovdje je g. Peters u petjednaest. Htio bih
sobnu slubu, ali bih isto tako htio neto poslati potom uz specijalno rukovanje.
Mogu li to dati konobaru, pa da on preda na desk?
Svakako, gospodine Peters. Kao da je osjetio osmijeh u glasu
telefonistice.
Leali su goli jedno drugom u rukama, zagrijani trenutkom i eljom koju su
osjeali kako im opet raste.
Poslijepodnevno sunce se odraavalo s nevidljivih prozora izvana. Boi je zaista
bio pred vratima, ali su im se nametnuli drugi dogaaji pa nisu imali vremena za
brige drugih obinih graana. Ispred ulaza uline trgovine dopirali su tonovi
boinih pjesama. Peter je odjednom shvatio da je veina dana ve iza njih.
Telefon je zazvonio. Donekle iznenaeni Chancellor najprije je ustuknuo, pa ipak
uzeo slualicu.
Gospodine Peters? To je bila hotelska telefonska centrala;
prepoznao je glas telefonistice.
Da?
Gospodine Peters. Ja znam da je ovo neprilino. Ja znam da vi
ne elite da se zna da ste registrirani, a mogu vas uvjeriti da nisam
rekla nita suprotno od toga...
to je to? prekinu je Peter, kojemu je srce stalo jako lupati.
Na liniji je ovjek koji kae da je u pitanju hitan sluaj i da
mora razgovarati s gospodinom Chancellorom. Zvui prilino bole
sno, sir.
Tko je to?
Kae, da se zove Longvvorth. Alan Longworth.
Bol u sljepooicama natjerala je Petera da zatvori oi.
Nestanite iz mog ivota, Longvvorth! Gotovo je! Otiao sam u Biro i sve im rekao!
Vi prokleta budalo. Vi ne znate to ste uinili.
Bio je to Longworthov glas, ali je ipak bio nekako grleniji nego ga je Peter
upamtio, naglaeniji u srednjoevropskom akcentu.
Ja tono znam to sam ja uinio, i znam to ti pokuava uiniti.
Ti i tvoji prijatelji elite postii vlast nad FBIjem. Vi mislite da je
Biro va po nekoj vrsti nasljedovanja. Dakle, nije tako. A sada e
vas oni zaustaviti.
Ti govori krivo, sasvim krivo. Mi to elimo zaustaviti. Uvijek
mi. Longvvort se zakaljao; to je bio straan zvuk. Ne mogu
govoriti preko telefona. Moramo se sastati.
Opet se zau udna jeka akcenta. Zato? Moe opet postaviti streljaki stroj kao
to si uinio u Thirtyfifth Streetu.
Bio sam tamo. Pokuavao sam to zaustaviti.
Ne vjerujem ti.
Sluaj me. Longwortha je uhvatio novi gr kalja. Bili su
priguivai. Posvuda. Oruje s priguivaima, kao u Fort Trvonu.
Sjeam se. Neu to sigurno nikad zaboraviti.
Ali jedan metak sino nije bio ispaljen kroz priguiva! Sjea li
se toga?
Longworthove su mu rijei izazvale sjeanje. Bio je jedan pucanj, glasna
eksplozija u kontrapunktu pljucajima s priguivaem. I uzvik bijesa. O tome tada
nije mislio; previe toga se dogaalo. Ali sada mu se uinilo jasnim. Revolvera je
zaboravio upotrijebiti priguiva.
Sjea li se toga? nastavio je Longvvorth. Mora se sjeati.
Da. Zato to naglaava?
To sam bio ja! Opet taj ton, taj ton. I prikladna gramatika.
Veina uspanienih ljudi bi rekla: to sam bio mene.1
Ti?
Da. Pratio sam te. Uvijek sam blizu tebe. Kad su se ti ljudi

Na engl. "k was I me"; Me je / (ja) u akuzativnom znaenju, odnosi se na
govornika ili pisca, a u strahu, u naglom uzbuenju, esto se mijenjaju nominativ i
akuzativ (op. prev.)

pojavili, ja nisam bio spreman na ono to se dogodilo. Uinio sam to sam mogao.
Iskreno reeno, ja ne znam kako si se iv izvukao. .. Longworth se opet zakaljao.
Chancellor nije nikad uo smrtno egrtanje, ali ga je u mati sada uo. Imam jedno
pitanje rekao je. Moda optubu, ne znam. Kae da si uvijek blizu mene. Ja
znam da se vozi u srebrnom continentalu, koji e doi kasnije...
Brzo!
Ako si uvijek blizu mene, znai da si ekao na nekoga tko se
imao sastati sa mnom.
Da.
Koga?
Ne preko telefona! Osobito ne sada.
Ja sam bio mamacl
Ti ne bi nikad bio povrijeen rekao je Longworth.
Ali sam bio, zar nisam? Bilo je prokleto blizu da budem ubijen.
Kae da nisi bio pripremljen. U New Yorku i ovdje. Zato ne?
Longworth je zautio. Zato jer je ono to se dogodilo bilo protivno svemu to smo
znali, svemu to smo projicirali.
Nezamislivo? Peter sarkastino upita.
Da. Da se tako neto moe dogoditi... Vie nema vremena. Ja
sam vrlo slab, a pozivima se moe ui u trag. Mora se sastati, mora
me vidjeti radi svoje osobne sigurnosti. Zbog sigurnosti djevojke.
U hodniku je ovjek CIAe. On e ostati ovdje. Ja u doi
s policijom!
Uini to i ubit e te im te ugledaju. Djevojka e biti druga na
redu.
Chancellor je znao da je to istina. To je bilo u Longvvorthovu glasu. U glasu
umirueg ovjeka. to se dogodilo? Gdje si?
Pobjegao sam. Sluaj me; uini kako ti kaem. Dat u ti tri
telefonska broja. Ima li olovku?
Peter se okrenuo. Papir i olovku... Nije morao zavriti. Alison je ustala iz kreveta
i to mu brzo donijela. Govori.
Longvvorth mu je dao tri telefonska broja, ponavljajui svaki. Uzmi kovani novac
sa sobom. Tono za trideset minuta nazovi svaki od tih brojeva iz telefonske
kabine. Od jednoga e prepoznati neto to si napisao. Znat e gdje e me nai.
Razumjet e. Bit e pitanja.
Pitanja? Neto to sam ja napisao? Ja sam napisao tri knjige!
To je kratko poglavlje, ali mislim da si duboko razmiljao kad
si ga napisao.Oekuj da e te pratiti. Povedi ovjeka u hodniku sa sobom. Ima
trideset minuta. Izgubi one koji te slijede. Agent u hodniku e znati to treba
uiniti.
Ne vrsto e Peter. On ostaje ovdje. S kerkom MacAn
drewa. Ukoliko ga ne zamijeni netko drugi.
Nema vremena!
Onda mora jednostavno imati povjerenja u to da ja znam to
radim.
Ne zna.
Vidjet emo. Telefonirat u za trideset minuta. Chancellor je
spustio slualicu, pa se zagledao u telefon.
Alison mu je dodirnula ruku. Tko ostaje sa mnom i gdje ti ide?
ovjek CIAe. Ja izlazim.
Zato?
Zato jer moram.
To nije odgovor. Mislila sam da si rekao da je sve gotovo!
Varao sam se. Ali e biti uskoro, obeavam ti. Ustao je iz
kreveta i stao se oblaiti.
to kani uiniti? Ne moe samo otii a da mi ne kae.
U glasu joj se osjetila histerija.
Chancellor se okrenuo, zakopavajui koulju. Longvvorth je povrijeen, mislim
prilino ozbiljno.
Sto je tebe briga? Pogledaj to ti je uiffio! to je nama uinio.
Ti ne razumije. To je nain kako ga elim, jedini nain kako
ga mogu prisiliti da poe sa mnom. Peter je iz kofera izvukao
tamnosmei demper i obukao ga.
Poe kamo?
O'Brienu. Ja ne dajem ni marjaa za ono to Longworth kae;
ja vjerujem O'Brienu. Quinn mi ne eli sve rei, ali on zna to se
dogaa. uo sam ga na traci. On riskira karijeru, moda ak i ivot.
Ova cijela prokleta stvar je poela u Birou, a u njemu e se
i okonati. Longvvorth je klju. Ja u ga predati O'Brienu. Neka to
O'Brien sve razotkrije i rasklupa.
Alison je stavila svoje ruke na njegove. vrsto ga je stegla. Zato ga predati?
Zato odmah ne pozove O'Briena? Neka ga on nae.
To ne bi tako ilo; Longvvorth je strunjak to sam vidio.
Preuzet e mjere opreza. Kad bi i posumnjao u moje namjere,
pobjegao bi. Chancellor je ostavio neizgovorenu misao da bi
Longvvorth mogao umrijeti prije nego O'Brien dobije od njega
odgovore, identitete. Ako se to dogodi, ludilo e se nastaviti.
Zato ti je dao tri telefonska broja?
Bit e pored jednoga od njih. To je dio predostronosti; ne
riskira.
Kad si razgovarao s njim, spomenuo si svoje knjige...
Vie od toga prekinu je Peter, odlazei prema ormaru da
uzme jaknu. Citirat e neto za to kae da u prepoznati. To e mi
odreeno rei gdje je on. To je jo jedan razlog zato bi O'Brien ba
sada bio nekoristan.
Peter! Alison je stala ispred njega; oi su joj odavale zabrinu
tost i ljutnju. On je htio da taj ovjek u hodniku poe s tobom, zar
ne?
Uope nije vano to on eli. Chancellor je uao u sobu za
sjedenje. Otiao je do stolia za kavu, istrgao nekoliko stranica
istog papira iz notesa, i uzeo olovku. Alison je dola za njim.
Povedi ga sa sobom rekla je.
Ne odgovorio je jednostavno. Nema vremena.
Za to?
Okrenuo se i pogledao je. Za daljnji razgovor. Moram poi.
Nije ga pustila. Rekao si mu da e pozvati policiju i dovesti je sa sobom. Zato
sada nee?
Bilo je to pitanje za koje se nadao da ga nee postaviti. Odgovor je naen u
prijetnjama smru, prijetnjama za koje je znao da se zasnivaju na istini. Zbog istog
razloga zbog kojeg sada ne mogu telefonirati O'Brienu. Longvvorth bi pobjegao.
Moram ga nai, uzeti ga, predati ga. Ne smijem ga pustiti da nestane. Drao ju je
za ramena. Bit e sve dobro. Vjeruj mi. Ja znam to radim.
Poljubio ju je, pa otiao u predvorje ne okreui se. Stupio je u hodnik. ovjek iz
Agencije je trznuo glavom, iznenaen.
Ja moram izai rekao je Peter.
Nikako odgovorio je ovjek iz CIAe. To nije dio pravila.
Nema nikakvih pravila. Na primjer, ti i ja imamo sporazum.
Prije dvije godine trebala mi je informacija, i ti si mi je dao. Zakleo
sam ti se da nikad neu rei gdje sam je dobio. Ali ja to mijenjam.
Ako mi ne pomogne, otii u natrag u sobu, uzeti telefon, nazvati
Agenciju, i otkriti svaki izvor koji sam imao za Protuudarac! Jesam
li dovoljno jasan?
Ti pokvareni kurvin sine...
Bit e bolje da mi povjeruje. Chancellor nije povisio glas.
A sada, neki ljudi paze na ovaj hotel i pokuat e me slijediti. Ako
mogu izai a da me ne vide, imam dobre izglede. Ja to elim, a ti e
mi rei kako u u tom uspjeti; bit e bolje da u tome bude dobar.
Ako mene ulove, i tebe e. Ali ti nee otii iz ovog hodnika. Jer
ako to uini, ako se ita dogodi toj djevojci, ti si objeen.

ovjek iz Agencije nije nita rekao. Umjesto toga, pritisnuo je dugme na zidu;
desno je dizalo prvo stiglo, ali je u njemu bilo putnika. Pustio gaje. Drugi je lift
stigao iz hotelskog predvorja; bio je prazan. ovjek CIAe je stupio unutra i uzeo
slualicu telefona za hitne sluajeve. Kad se javila sluba odravanja, predstavio se
kao graevinski inspektor, ali je to uio na leeran nain, alei se s ovjekom na
liniji. Potrebna mu je pomo, rekao je. Hoe li njegov novi prijatelj odmah uputiti
ovjeka za popravke? On je neto spetljao s panelnom kutijom i da nema svog
alata. Spustio je slualicu i okrenuo se Chancelloru.
Ima li novaca?
Neto.
Daj mi dvadeset dolara.
Peter mu je dao. to kani uiniti?
Otii odavde.
Za manje od minute otvorila su se vrata dizala s lijeve strane
i iziao je ovjek za popravke. Imao je na sebi radni kombinezon
i iroki pojas s alatom. ovjek Agencije ga je pozdravio, pokazao
mu svoju identifikaciju CIAe, pa ga zamolio da ue u kabinu lifta.
Razgovarali su tako tiho da ih Chancellor nije mogao uti, ali je
vidio da je agent dao ovjeku dvadeset dolara. Iziao je i kretnjom
pokazao Peteru da ue.^
Uini to on kae. On misli da je to neka vjeba u okviru
Agencijine obuke.
Chancellor je uao u lift. Radnik je skidao svoj kombinezon. Peter ga je
iznenaeno gledao. Ispod radne odjee, radnik je imao prljavu potkoulju i bijele
gae s velikim modrim i crvenim tokama, sasvim sline omotau za kruh Wonder.
Ne mogu vam dati pojas s alatom, to razumijete. To je osobno
vlasnitvo.
Razumijem rekao je Chancellor. Obukao je kombinezon
i stavio radnikovu kapu.
Liftom su krenuli ravno u podrum. Radnik je poveo Chancellora oko ugla, pa
preko nekoliko cementiranih stepenica u svlaionicu.
Dvojica hotelskih slubenika su bili odjeveni i spremni da odu. Radnik je s njima
tiho razgovarao.
Doite, mister rakao je ovjek s desne strane. Vi praktiki
imate sindikalnu kartu.
to zna? ree mu kompanjon. Superpijuni igraju neke
svoje igre.
Podrumska vrata su se otvarala na prolazu, koji je vodio do ulice. Prolaz je bio
uzak i pretrpan kantama za smee. Peter je na ulazu ulice ugledao figuru ovjeka u
kinom ogrtau, kao siluetu na mutnoukastom zalazu sunca. Ulice e uskoro biti
mrane. On e iskoristiti tamu i gomilu ljudi, pomisli Chancellor. Ali najprije mora
proi pored ovjeka u kinom ogrtau. Taj se ovjek nije tu nalazio sluajno.
Hodao je izmeu dvojice slubenika hotela i glavom pokazao na figuru kojoj su se
pribliavali; ljudi su ga razumjeli. Uli su u igru, zabavljajui se. Odjednom je
svaki od njih poeo govoriti, upuujui rijei Peteru dok su prolazili pored ovjeka
na ulazu.
Ti! rekao je ovjek u kinom ogrtau.
Chancellor se sledio. Ruka mu je zgrabila rame. On ju je ljutito stresao. ovjek je
Petera okrenuo i skinuo mu kapu s glave.
Chancellor je natrao na ovjeka, tjerajui ga tijelom natrag u uliicu. Dvojica
hotelskih slubenika se zgledae, odjednom zabrinuti.
Vi se momci igrate prilino grubo rekao je ovjek s lijeve
strane.
Ja ne mislim da se oni igraju rekao je njegov kompanjon,
odstupi vi.
Peter vie nije uo. Potrao je, uklanjajui se pjeacima na ploniku. Stigao je do
ugla; svjetlo je bilo crveno i promet je ispunio ulicu. Okrenuo je nadesno, svjestan
figure koja tri iza njega, pa opet stade trati niz blok kua. Utrao je na ulicu,
izbjegavi sudar s blatobranom jednog automobila, pa stigao na drugu stranu.
Ispred izloga trgovine okupila se gomila; iza stakla je bila marionetska predstava s
BoiBatom i njegovim jelenima. Chancellor se kao opsjednut ugurao izmeu
tijela. Pogledao je preko glava gomile.
ovjek u kinom ogrtau bio je s druge strane ulice, ali se nije spremao da je
pree. Drao je etvrtastu kutiju uz lice, nakoenu od obraza prema ustima.
Govorio je u radio.
Peter je polako krenuo du zgrade, dalje od gomile znatieljnika. Prije nego je to
shvatio, naao se pred izlogom juvelirske radnje. Odjedanput je staklo prsio; bio je
to zvuk kakav nikad prije nije uo.
Aktivirao se alarm ispunjavajui zrak zaglunom zvonjavom. Ljudi su se okretali i
gledali u njega. On je, okamenjen, gledao u izlog. Samo nekoliko centimetara od
njega bila je prskotina, mali krug u staklu. Rupa od metka! Nevidljiva ruka puca na
njega!
Gomila na ploniku stade vikati. Potrao je do ugla; ovjek je trao za njim.
Stani! Ja sam policajac!
Peter se bacio u gomilu; Policajac je uperio pitolj, ali se nije usudio pucati.
Provlaio se, sudarao s ljudima, izvijao se do ruba ivinjaka i nastavljao trati.
Raskre je bilo prepuno automobila; bilo je vrijeme najjaeg prometa i promet je
bio paklenski polagan. Niz ulicu je klizio prazan taksi, na pola puta prema
slijedeem uglu. Chancellor je potrao prema tim kolima, nadajui se da e pretei
sve druge interesente. Ta kola nisu bila samo prevozno sredstvo, bila su utoite.
Nisam na dunosti, drugar. Vie nema vonji.
Svjetlo vam je upaljeno!
Greka. Sada je ugaeno. Voza ga je pogledao, tresui
glavom od gaenja.
Peter je odjednom shvatio da se radni kombinezon isparao; izgledao je neuredno,
moda i gore. Ne razmiljajui, stao je skidati kombinezon nasred ulice.
Zgoddna djevojka... je poput... melodije.
Pijanac na ivinjaku je to promatrao, udarajui rukama u ritmu Chancellorova
svlaenja. Automobili su krenuli; taksi se odvezao. Chancellor se otarasio
kombinezona, pa ga je bacio na pijanca na ivinjaku.
Automobili su se opet naglo zaustavili. Peter je skakao izmeu blatobrana i
prtljanika i utrao u gomilu. Pogledao je na sat. Prolo je dvadeset sedam minuta
otkad je razgovarao s Longworthom. Mora pronai telefon.
U slijedeem bloku, dijagonalno preko ulice, vidio je odraaje obojenih svjetala sa
stakla govornice. Vie nije bio sumrak, bila je veer. Vaingtonsko nebo bilo je
mrano.
Oprezno se probijao kroz promet. Kabina je bila zauzeta. Tinejderka u hlaama i
crvenoj koulji od flanela ivo je razgovarala. Peter je pogledao na sat; prolo je
dvadeset devet minuta. Longworth mu je rekao da telefonira tono za trideset
minuta. Je li to tako bitno? Znai li minutadvije ikakvu razliku?
Chancellor je kucnuo na staklo. Djevojka ga je prostrijelila neprijateljskim
pogledom. Gurnuo je vrata i zavikao: Ja sam policajac! Treba mi telefon! To je
bilo jedino ega se mogao sjetiti.
To je bilo dovoljno. Djevojka je uspanieno spustila slualicu, ali nije prekinula
vezu. Svakako. Stade izlaziti, ali je opet podigla slualicu i rekla: Nazvat u te,
Jennie! Potrala je u gomilu.
Peter je stavio slualicu na mjesto. Izvukao je papir iz depa, podigao slualicu i
umetnuo novac u aparat. Birao je broj.
Manfriedie's objavio je glas s linije. U pozadini se ula muzika; bio je to restoran.
Peter Chancellor. Reeno mi je da nazovem ovaj broj. Posredi je neki
mamac, Peter je bio uvjeren u to.
udan se dogaaj dogodio u Miinchenu 1923. godine. To je
bio nagovjetaj onoga to e doi, ali to nitko nije shvatio. to je to
bilo, opiite, kaite ime vae knjige u kojoj je to objavljeno.
Dogodilo se na Marienplatzu. Tisue ljudi su se okupile na
skupu. Bili su odjeveni u istovetne uniforme, a svaki je nosio lopatu.
Nazivali su se vojskom lopatara. Schutzstaffel. To je bio poetak
nacizma. Knjiga se zove Reichstag!
Nasta kratka tiina, a onda se glas opet vratio. Zanemarite idui telefonski broj
koji ste dobili. Upotrijebite istu centralu, ali su sada etiri posljednja broja pet,
jedan, sedam, sedam. Pedeset jedan, sedamdeset sedam. Imate li to?
Da. Pet, jedan, sedam, sedam. Ista centrala.
ovjek je prekinuo vezu. Peter je nazvao novi broj.
Umjetnost i industrija rekao je enski glas.
Zovem se Chancellor. Imate li pitanje za mene?
Da, imam odgovori ugodni enski glas. U Srbiji je postojala
jedna organizacija uspostavljena u drugoj dekadi stoljea, a na elu
jo je bio...
Da vam utedim vrijeme prekinu je Peter. Organizacija se
zvala Jedinstvo smrti.1 Formirana je 1911, a voa joj je bio Apis.
Pravo mu je ime bilo Dragutin, i bio je ef srpske vojne obavjetajne
slube. Knjiga se zove Sarajevo.
Vrlo dobro, gospodine Chancellor. ena je zvuala kao da je
u uionici, pa pohvaljuje dobro pripremljena uenika. Ovdje je
novi telefonski broj za vas.
Dala mu je broj; nazvao ga je. Opet je centrala bila ista.
Historija i tehnologija, laboratorijski odjel. Govornik je bio
mukarac. Peter se predstavio, pa mu je reeno da prieka na
trenutak. S druge strane linije uo se drugi glas, sada enski; akcenat
je bio strani.
Htjela bih da mi kaete to pokree ovjeka da se odijeli od
svih koje je poznavao i prihvatio, te da riskira da bude parija
u oima svojih istovrsnika. Odbijanje tog rizika, nastavljanje onog
to je bilo, znailo bi umrijeti u sebi.

1 Dragutin Dimitrijevi Apis (18771917), generaltabni pukovnik srpske vojske,
bio je glavni organizator oficirske zavjere i uesnik u ubojstvu kralja Aleksandra
Obrenovia i kraljice Drage u majskom prevratu 1903; god. 1911. je s veim
brojem drugova osnovao tajno udruenje Ujedinjenje ili smrt, a ne Jedinstvo smrti
kako pie R. Ludlum. Isto tako nije poznato da je Apis bio na elu srpske vojne
obavjetajne slube (op. prev.)

Chancellor je zurio u bijelu oplatu telefona. To su bile njegove rijei iz
Protuudarca! Kratki odlomak meu tisuama, ali je to Peteru bio klju cijele
knjige. Ako je Longvvorth bio sposoban to uoiti, moda u tom ovjeku ima vie
nego je mislio.
Saznanje da administracija pravde i pravednost vie nita ne
znae voama zemlje. To narodu mora biti pokazano, treba se
sueliti s voama. Chancellor se osjeao glupavo; citirao je sebe.
Hvala vam, g. Chancellor rekla je ena s akcentom. Molim
vas analizirajte va odgovor i telefonske pozive koje ste netom
obavili. Kombinacija e vam rei to elite znati.
Peter je bio zbunjen. Ne govori mi nita! Ja moram stii do Longvvortha! Sada,
recite mi gdje je on!
Ja ne poznajem nikakvog gospodina Longvvortha; ja samo
itam preko telefona ono to mi je rekao stari prijatelj.
Zau se klik a onda tiho zujanje u slualici. Peter je lupnuo rukom po telefonu. To
je ludorija! Tri nepovezana telefonska poziva koja se tiu knjiga koje je napisao.
Nepovezana? Ne, ne ba. Centrala je bila istovjetna. To je znailo lokacije... Gdje
je telefonski imenik?
Bio je na lancu na desnoj strani kabine. Naao je restoran Manfriedie's. Adresa je
bila u Twelfth Street Northvvestu. Drugi je poziv preuzela ena koja je rekla rijei
Umjetnost i industrija. Trei je bio Historija i tehnologija. Gdje je veza?
Odjednom mu je bila oita. To su zgrade u kompleksu Smithsonian!1 Manfriedie's
je blizu Malla. Blizu Smithsoniana! Vjerojatno jedini restoran na tom podruju.
Ali gdje u Smithsonianu? To je ogromno podruje.
Analizirajte va odgovor.
Saznanje da administracija pravde i pravednost...
Administracija!
Zgrada administracije u Smithsonianu! Jedan od najpoznatijih vaingtonskih
vidika.
To je to! Longworth je tamo!
Peter je pustio telefonski imenik da se vrati na mjesto. Okrenuo se i odgurnuo
vrata.
Stao je. Pred njim je stajao ovjek u kinom ogrtau. U mraku, osvijetljen
blistavim bojama boinih svjetala, u ruci tog ovjeka bio je pitolj, koji je
Chancellor odmah opazio. Na cijevi je bila perforirana tuba priguivaa. Oruje je
bilo upereno u njegov trbuh.

1 Smithsonian Institution je nacionalni muzej i institucija u Washingtonu, osnovan
1846. na temelju legata Jamesa Smithsona; zanima se prvenstveno za etnologiju,
zoologiju i astrofiziku (op. prev.)

Nije bilo vremena za razmiljanje. Zato je Peter vrisnuo. Toliko glasno i
manijakalno koliko je smogao snage.
Ruku je naglo spustio prema odvratnom izrupianom cilindru. ula su se dva
titraja, dva srha, pucnjevi; prasnuo je komad betona. Samo koji metar dalje,
mukarac i ena su histerino zavikali. ena se uhvatila za trbuh i sruila na
plonik, svijajui se; mukarac je zateturao i pao, drei lice, dok mu se krv
cijedila kroz prste.
Nastao je kaos. ovjek u ogrtau opet je povukao obara. Chancellor je uo
pljucaj; ruka mu je osjeala uarenu vruinu cilindra, a staklo se rasprio iza njega.
Peter nije isputao smrtonosni predmet; nogama je udarao u napadaeve noge,
koljenima ga je udario u prepone, i gurnuo ga na ulicu svom snagom. Automobili
su bili u pokretu; ovjek se sruio na blatobran jureeg automobila, a udarac ga je
vratio na ivinjak plonika.
Peterova je ruka bila opeena, ali su mu prsti jo bili obavijeni oko cilindra, kao da
su prilijepljeni za cijev. Oruje je bilo njegovo.
Sa snagom roenom u panici ovjek u ogrtau je uspio stati na noge; u ruci je imao
no; dugo sjeivo iskoilo je iz drke. Bacio se na Chancellora.
Peter je leima udario u kabinu izbjegavi no. Povukao je cilinder iz lijeve ruke;
dio mjehuraste, speene koe dlana ostao je na cilindru. Uperio je cijev u ovjeka u
ogrtau.
Nije mogao povui obara! Nije mogao ispaliti iz pitolja!
ovjek je zavitlao noem sa strane namjeravajui sjeivom prerezati Chancellorov
vrat. Peter se odmakao navrijeme, ali mu je vrh noa prodro u demper. Podigao je
desnu nogu, uhvatio ovjeka za prsa i odbacio ga natrag. ovjek je pao na rame.
Na trenutak je leao kao omamljen.
Zaue se sirene u daljini. uli su se otri zvui policijskih zvidaljki. Chancellor
je slijedio svoj fiziki instinkt. Drei pitolj u ruci, skoio je na omamljena
napadaa i svom snagom ga udario s cijevi u glavu.
Zatim je potrao kroz histerinu gomilu do raskra, pa na ulicu, nasuprot prometu.
Nastavio je trati.
Skrenuo je u usku pokrajnju ulicu; kakofonija sirena i krikova polako je slabila iza
njega. Ulica je bila tamnija od onih u trgovakom dijelu; u njoj su bili mali uredi u
starim dvokatnim i trokatnim kuama od cigle.
Peter je pao u sjeni nekog ulaza. Boljelo ga je u prsima i sljepooicama. Dah mu je
bio tako istroen da je mislio kako e povratiti; olabavio se i pustio da mu zrak
ispuni plua.
Nekako se mora domoi Smithsoniana. Stii do Alana Longwortha. Nije htio o
tome misliti, barem ne nekoliko minuta. Mora nai trenutak mira, praznine, kad e
mu udaranje u glavi prestati, jer vie nee...
O, Isuse! Na ulazu u usku ulicu, na slabom svjetlu ulinih svjetiljki, dva su ovjeka
zaustavljala pjeake i neto ih pitala. Ili su za njim. Njegov je miris bio poput
mirisa bjegunca kojeg progone psi.
Skoio je na noge. Nije smio trati; lako bi ga uoili. Okrenuo se iza eljeznih
reetki ograde koja se uzdizala iznad kamene podloge, pa pogledao izmeu reetki.
Sada su ljudi meusobno razgovarali; ovjek s desne strane drao je walkietalkie
uz uho.
Zau se zvuk trube. Automobil je skretao u ulicu, a dvojica su mu bila na putu.
Skrenuli su nalijevo da propuste automobil; bili su izvan vidika. Ako su oni bili,
bio je i on! Ali e to potrajati samo nekoliko sekunda najvie.
Chancellor je odstupio od ograde i stao trati desnom stranom plonika. Kad bi
nekako mogao uhvatiti korak s automobilom koji se pribliuje: produio bi vrijeme
za koje bi bio van domaaja progoniteljskih pogleda; bile bi dovoljne jo tri ili
etiri sekunde. Sluao je motor iza sebe. Manevar je uspio! Bio je na uglu. Savio se
iza ruba zgrade i leima pritisnuo o kamen. Malopomalo je iao licem naprijed i
pogledao iza ugla u usku ulicu. Dvojica progonitelja su oprezno ila od vrata do
vrata. Njihov je oprez zbunjivao Petera. Onda je shvatio. U panici je zaboravio, ali
ga je teina u depu jakne sada podsjetila. Imao je oruje. Oruje iz kojeg nije
mogao pucati.
etai su ga pogledavali; jedan par je brzo proao pored njega; majka i dijete su
preli preko ivinjaka plonika da ga izbjegnu. Chancellor je podigao pogled
prema ulinom znaku. Avenija New Hampshire; dijagonalno preko bilo je raskre
Ulice T. Nalazio se u predjelu trgovina sjeverno od Trga Lafavette; pretrao je
izmeu petnaest i dvadeset blokova, moda i vie ako uzme u obzir razne preace i
poprene prolaze. Sada se nekako mora vratiti i uputiti jugoistono prema Mallu.
Dvojica su bila udaljena ne vie od pedesetak metara. S njegove desne strane, pola
bloka sjeverno od mjesta na kome se sada nalazio, prometna svjetla su okrenula na
zeleno. Chancellor je opet stao trati. Stigao je do ugla, preao ulicu, skrenuo
ulijevo, pa se zaustavio. Policajac je stajao ispod prometnog signala. Gledao je u
Petera.
To je, pomisli Chancellor, moda jedina mogunost koju ima. Mogao bi pristupiti
policajcu, predstaviti se, i rei da ga progone neki ljudi. Policajac bi se mogao
javiti radiovezom i saznati za kaos udaljen od njega nekih dvadesetak blokova,
mogao bi sam uti kako je pucano iz pitolja i kako su neke osobe ranjene. Sve bi
to mogao ispriati policajcu i zamoliti ga za pomo.
Ali dok je jo razmatrao tu zamisao, shvatio je da bi bilo pitanja, da bi trebalo
ispuniti razne upitnike i formulare, dati izjave. Longworth ne bi toliko ekao. A u
blizini su i dalje ljudi s radiom i orujem, koji ga trae; Alison je sama u hotelu,
uva je samo jedan ovjek. Ludilo nee biti zaustavljeno ako on poe na policiju.
Bit e samo produeno.
Svjetla su se promijenila. Peter je brzo preao pored raskra, pored policajca, u
Ulicu T. Zakoraio je u sjenu i pogledao natrag. Blok i po junije, crna limuzina
usmjerena na sjever, zaustavila se na uglu uske ulice i Avenije New Hampshire.
Ravno ispred automobila bila je ulina svjetiljka. Vidio je onu dvojicu kako se
brzo pribliavaju kolima; stranji prozor se spustio.
U New Hampshireu se pojavio taksi usmjeren prema jugu. Svjetlo je bilo crveno.
Chancellor je s nekog ulaza potrao prema taksiju. Na stranjem sjeditu bio je
stariji, dobro odjeveni mukarac. Peter je otvorio vrata.
Hej! viknuo je voza. Ja imam putnika!
Chancellor se obratio putniku. Nastojao je zvuati razborito, poput ovjeka koji se
trudi da bude miran u krizi. Molim vas, oprostite mi, ali imam hitan sluaj. Moram
otii u sredite grada. Moja moja je ena vrlo bolesna. Upravo sam uo...
Uite, uite rekao je stariji ovjek bez oklijevanja. Ja idem
samo do Dupont Circlea. Je li vam to pogodno? Ja mogu...
To je sjajno, sir. Veoma sam vam zahvalan. Peter je uao
u kola ba kad su se svjetla promijenila. Lupio je vratima; taksi je
poletio.
Da li je to bio udarac vratima ili vozaev glasni povik, Chancellor to nikad nije
znao, ali kad su prolazili pored limuzine s druge strane ulice, Avenije New
Hampshire, vidio je kako su ga ona dvojica opazila. Peter je gledao kroz stranji
prozor. ovjek s desne strane prinio je walkietalkie k licu.
Stigli su do Dupont Circlea; stariji putnik je iziao. Chancellor je naputio vozaa
da vozi juno do Avenije Connecticut. Promet je bio gui, a garantirano e postati
jo gori kako se budu pribliavali sreditu Washingtona. To je bila i pasiva i aktiva.
Prenatrpane ulice su mu omoguavale da paljivo gleda u svim smjerovima, da
vidi nije li mu netko drugi uao u trag. S druge strane, gusti promet je omoguavao
drugima da ga pronau, da ga uhvate pjeice ako bude potrebno.
Stigli su do Ulice K; zdesna je bila Sedamnaesta. Peter se trudio da zamisli mapu
Washingtona, glavne poprene trgove juno od Ellipsea.
Avenija Constitution! Mogao bi rei oferu da skrene lijevo na Constitution, pa se
kroz ulaz Malla usmjeri prema Smithsonianu. Postoji li ulaz kroz te blokove?
Mora postojati. Skicirajui poglavlje tog jutra, zamislio je Alexandera Mereditha
kako se vozi ili juri iz Malla. Je li on to napisao? Ili je to samo...
Chancellor je to vidio kroz stranje staklo. Siva kola su se okrenula i pojurila
naprijed lijevom stranom. Sada su bila paralelno s taksijem; odjednom je kroz
prozor tih kola prodro snop svjetla, presijecajui guste pruge svjetala iz drugih
automobila. Peter se nagnuo naprijed, skrivajui za trenutak lice; zatim je pogledao
vani, prema sivim kolima. ovjek koji je sjedio ^ored ofera spustio je prozor.
Snana svjetlost njegove baterije bila je uperena na identifikaciju taksija na
vratima. Chancellor ga je uo da govori.
Tamo! To su ta kola!
To je bilo ludilo u ludilu. U svojoj mati tog jutra, opisivao je kako su dva ovjeka
u automobilu jurila vaingtonskim ulicama u potjeri za Alexanderom Meredithom.
Jedna su kola stala voziti usporedo s Meredithovim kolima; sputen je prozor i glas
je uzviknuo: Tamo!
Sada je ovjek iziao iz svojih kola. Preskoio je uski prostor izmeu dvaju kola,
uhvativi ruku vrata taksija. Promijenila su se prometna svjetla, a Chancellor je
viknuo vozau:
Krenite Sedamnaestom! Pourite!
Taksi je jurnuo naprijed, a voza je samo nejasno bio svjestan postojanja problema
kojeg nikako nije htio. Iza njih su trubile sirene. Peter je pogledao kroz prozor.
ovjek je jo stajao na ulici smeten, bijesan, ometajui promet.
Taksi je pojurio juno niz Sedamnaestu ulicu, pa pored zgrade Izvrnog ureda do
Avenije New York i Corcoran Gallerv. Prometno je svjetlo bilo crveno; taksi se
zaustavio. U galeriji je jo bilo svjetla; u novinama je neto proitao o novoj
izlobi iz muzeja u Bruxellesu.
Promjena svjetla predugo traje! Siva kola e svakog trena biti iza njega. Peter se
maio u dep i izvukao zakvaku s novcem. Imao je dosta novanica od jednog i
od deset dolara. Sve ih je uzeo i nagnuo se nagrijed.
elim da neto uinite za mene. Ja moram ui u Galeriju
Corcoran, ali elim da me saekate s upaljenim motorom i s ugae
nim svjetlom na krovu. Ako se zadrim vie od deset minuta,
zaboravite na to, plaeni ste.
Voza je ugledao desetice i uzeo ih. Mislio sam da vam je ena bolesna. Tko je
dovraga bio onaj odostraga? Pokuavao je otvoriti vrata...
Nije vano prekinu ga Chancellor. Svjetlo se mijenja;
molim vas uinite kako sam vam rekao.
To je va novac. Imate deset minuta.
Deset minuta suglasio se Peter. Iziao je iz kola. Iznad
kratkog niza stepenica bila su zatvorena staklena vrata; iza njih je
uniformirani uvar neusiljeno stajao pored malog stola. Chancellor
je brzo preao stepenice i otvorio vrata. uvar je bacio pogled na
njega, ali se nije pomakao da intervenira.
Mogu li vidjeti vau pozivnicu, sir?
Za izlobu?
Da, sir.
Zbunjen sam, gospodine brzo e Peter, posegnuvi za lisni
com. Ja sam iz The New York Timesa. Trebalo bi da piem
o izlobi za slijedee nedjeljno izdanje. Prije nekoliko minuta sam
imao prometnu nezgodu, i ne mogu nai...
Molio se Bogu da to ima u lisnici. Prije godinu dana je napisao nekoliko lanaka za
Times Magazine; urednici su mu dali privremenu propusnicu.
Pronaao ju je izmeu kreditnih kartica. Drao ju je pred uvarem tako da je
palcem pokrio datum do kojeg iskaznica vrijedi. Ruka mu je zadrhtala; bojao se da
e to uvar opaziti.
Okay, okay rekao je uvar. Polako. Samo se potpiite
u registar.
Chancellor se nagnuo nad stol, uzeo kemijsku olovku privrenu lancem i
navrljao svoje ime. Gdje je izloba?
Uzmite jedan od liftova s desne strane, pa se vozite do drugog
kata.
Brzo se zaputio prema liftovima i pritisnuo dugme. Bacio je pogled na straara.
ovjek nije obraao panju na njega. Otvorila su se vrata lifta, ali Peter nije imao
namjeru ui u kabinu. Htio je da zvuk pokrije njegove korake dok on bude trao
prema izlazu s druge strane zgrade.
uo se drugi zvuk. Iza njega su se otvorila staklena vrata. Chancellor je ugledao lik
ovjeka iz sivog automobila. Za njega je odluka donesena. Brzo je uao u prazni
lift i rukom pritisnuo najblia dugmeta na ploi. Vrata su se zatvorila; dizalo je
krenulo.
Uao je u gomilu koja je milila na sve strane, ispod snanih svjetala na stropu.
Konobari u crvenim jaknama nosili su srebrne posluavnike, mijeajui se s
gostima. Posvuda su bile slike i skulpture, osvijetljene pojedinanim svjetlima.
Gosti su bili diplomatski kor i oni koji se drue sa slinima, ukljuujui i
predstavnike vaingtonske tampe. Prepoznao ih je nekolicinu.
Peter je zaustavio konobara radi ampanjca. Brzo ga je ispio kako bi praznu au
mogao drati gore i tako djelomino sakriti lice. Pogledao je oko sebe.
Vi ste Peter Chancellor! Prepoznala bih vas bilo gdje! Poz
dravila ga je Brunhilda; njena valkirijska kaciga bio je cvjetni
aranman postavljen iznad njenog vagnerijanskog lica. Kad e va
roman biti objavljen?
Ba sada ne radim na niemu.
Zato ste u Washingtonu?
Peter je pogledao u zid. Oboavam flamansku umjetnost.
Brunhilda je imala mali notes sa spiralom u lijevoj ruci, a olovku u desnoj. Pisala
je i govorila. Pozvan od belgijske ambasade... poznavalac flamanske umjetnosti.
Ja to nisam rekao protestirao je Chancellor. Nisam pozna
valac.
Kroz gomilu je vidio kako su se otvorila vrata lifta. Pojavio se ovjek koji je prije
nekoliko trenutaka provalio kroz staklena vrata u predvorju.
Brunhilda je neto govorila; on je nije sluao. Bilo bi mi najdrae da imate kakvu
ljubavnu avanturu s nekom enom iz ambasade. Bilo ijom enom.
Postoje li ovdje stepenice?
to?
Stepenite. Izlaz! Chancellor je uzeo njen lakat pa je njenim
obilnim tijelom manevrirao izmeu sebe i ovjeka kojeg je ugledao.
Mislila sam da sam vas prepoznala! Tanki, visoki enski glas
pripadao je plavokosoj kolumnistici koju je Peter nejasno poznavao.
Vi ste Paul Chancellor, pisac.
Dosta blizu. Znadete li gdje je neki izlaz? Moram brzo sii.
Uzmite lift rekla je novinarka. Gledajte, evo jednog.
Odmakla se i pokazala rukom.
Pokret je privukao panju progonitelja. Uputio se prema Peteru. Chancellor se
odmaknuo.
ovjek se probijao kroz gomilu. U uglu sobe, iza stola s predjelom pojavio se
konobar proavi kroz vrata koja se otvaraju guranjem. Chancellor je ispustio au
i zgrabio ruke dviju iznenaenih novinarki, gurajui ih prema vratima.
Progonitelj je bio samo nekoliko metara iza njih, a vrata bez kvake odmah iza
stola. Peter se nagnuo naprijed, drei se i dalje novinarki. Kad se ovjek
oslobodio gomile, Chancellor je okrenuo ene i gurnuo ih to je jae mogao na
figuru koja im se brzo primicala. Mukarac je viknuo; olovka pretile ene probila
mu je donju usnu. Krv mu je pojurila iz usta. Peter je zavukao ruke ispod irokog
stola punog hrane i dvije ogromne zdjele za pun, pa sve to podigao, tako da je
masa srebra, stakla, tekuine i hrane treskom udarila u pod.
Uzvici se pretvorie u krikove; netko je puhnuo u pitaljku. Chancellor je kroz
vrata projurio u ostavu.
Na lijevom zidu je ugledao crveni znak Izlaz. Zgrabio je kolica za usluivanje i
takvom ih snagom poslao iza sebe, da im je otpao kota. Zdjele sa salatom sruile
su se na pod ispred zanjihajnih vrata. Potrao je do izlaza i tijelom otvorio vrata.
Pogledao je iza sebe: kod ulaza u ostavu vladao je kaos, ali nije bilo ovjeka koji
ga je progonio.
Stepenite je bilo prazno. Odjednom je preskakao po tri stepenice do odmorita, a
onda bi se okrenuo u letu drei se za ogradu.
Najzad se zaustavio, udarivi lijevim koljenom u eljezni stup. Ispod njega, ispred
vrata predvorja, stajao je ovjek kojeg je posljednji put vidio na Aveniji
Connecticut. ovjek koji je iskoio iz kola. Sad nije bio lik iz romana; bio je
realan. Kao to je bio realan i pitolj u njegovoj ruci.
Ludnica! Umobolna misao rekla je Peteru da on zasigurno ima mali magnetofon u
depu za maramicu. Nehotice je podigao lijevu ruku da pritisne tkaninu. Da ukljui
rikorder. Nepostojei rikorder! to mu se to dogaa"?
to hoete od mene? Zato me slijedite? proaptao je, vie ne
znajui to je injenica.
Mi samo elimo razgovarati s vama. Uvjeriti vas da razumi
jete ...
Ne! Svijest mu je eksplodirala. Skoio je s odmorita jedino
svjestan praznog prostora. Negdje duboko u zvunim valovima tog prostora uo je
muni pljucaj metka, ali se to njega nije ticalo. Njegova je nevjerica bila potpuna.
Odjednom su mu se ruke sruile na kou i kosu. Njegovo je tijelo u atakirajuem
udarcu uspostavilo kontakt; ovjekovom je glavom tresnuo o metalna vrata.
ovjek s pitoljem se sruio, a kosa i lice su mu bili pokriveni krvlju. Peter je ustao
i za trenutak stajao u oku, nastojei odijeliti zbilju od mate.
Mora bjeati. Nije mu preostalo nita drugo ve da tri. Svom je silinom otvorio
vrata i zaputio se preko mramornog poda. Straar je bio kod ulaza na ulici, s rukom
na futroli i walkietalkijem uz uho.
Kad mu se Peter pribliio, straar mu se obratio: Nekakva guva gore, ha?
Da. Nekoliko pijanaca, mislim.
Jesu li vas nala ona dvojica? Rekli su mi da ste s Biroom.
Peter se zaustavio, stisnuvi rukom vrata. to?
Vai pomonici? Druga dvojica. Doli su odmah iza vas.
Pokazali su mi svoje ID.1 I oni su u slubi FBIa.
Chancellor nije ekao da uje dalje. Ludilo je sada bilo potpuno. FBI! Pretrao je
niz stepenice, zamagljenih oiju, bez daha.
Jo imate vremena na taksimetru, mister.
Dva i po metra od njega, uz ivinjak, biege taksi. Potrao je do vrata i uskoio.
Vozite niz ulicu Ellipse! Za ime Boje, urite! Vozite oko
Smithsonian Parka. Rei u vam gdje ete me ostaviti.
Taksi je ubrzao. To je jo va novac.
Peter se okrenuo i pogledao kroz stranji prozor na Corcoran. ovjek je u trku
siao niz stepenice na plonik, s jednom rukom na licu, a s drugom je drao
walkietalkie. To je bio ovjek s drugog kata, ovjek iju je usnu usjeklo pero
gojazne novinarke. Vidio je taksi. Drugi e ekati. Negdje.
Uli su u zaokret oko Ellipse. Prema jugu je bio Washington Monument; reflektori
su svjetlom ispirali alabasterski obelisk. Usporite naputio ga je Peter blizu ruba
trave. Ali nemojte stati. Ja u iskoiti, ali ne elim... Peter je zastao; nije znao
kako da to kae.
Voza mu je pomogao. Ali vi ne elite da onaj koji moda motri na moja kola vidi
kako iskaete, je li tako?
Da.
Vi ste u nevolji?
Da.
Je li to s pajkanima?
Isuse, ne! To je... osobno.
Vi meni zvuite okay. Bili ste fer prema meni; ja sam fer prema
vama. Voza je usporio. Oko pedeset metara ispred, na najdaljoj
toki zaokreta prije nego krenem ravno, skoite. Onda u ja pojuriti
kao da sam paklenski udaren tapom za kriket, pa tako nekoliko
blokova. Nitko vas nee vidjeti. Shvatili to sam rekao?
Da. Shvatio. Hvala vam.
Sad!
Taksi je usporio. Chancellor je otvorio vrata i skoio preko ivinjaka. Snaga skoka
i zaokret ulice uinili su da je poletio na travu.
Voza je drao pritisnutu sirenu u stalnom trubljenju. Drugi su automobili prelazili
na desnu stranu, omoguavajui taksiju da proe. To je bio zvuk hitnosti; netko je
u nevolji.
Peter je promatrao prizor iz svog skrivenog poloaja u travi. Jedan automobil se
nije zaustavio niti skrenuo nadesno poput drugih ispred i iza taksija s ukljuenom
sirenom. Na njega nije djelovao zvuk panike. Umjesto toga, kola su stala u liniju
iza taksija i jurila za njim.
Bila je to crna limuzina koju je vidio na Aveniji New Hamphshire.
Peter je na trenutak leao nepokretno. Zakripale su automobilske gume. Preko
ulice Ellipse, u smjeru Continental Halla, drugi automobil se nakrivio ulazei u
cirkularni prilaz. Trae njega? Ustao je i stao trati preko trave i zemlje.
Ispod sebe je osjetio beton; bio je na ulici. Zgrade su bile ispred njega, automobili
pored njega, u sporoj vonji. On je i dalje trao, znajui da iza tamnih zgrada i
razbacanog drvea stoji Smithsonian.
Odjednom je pao i skotrljao se po ploniku. Iza sebe je uo neporecive zvukove
treih koraka. Pronali su ga!
Nekako je ustao, gurnuo se naprijed, poput tjeskobnog trkaa koji je bio bri od
startera. Trao je tamo gdje ga je instinkt upuivao, i odjednom je to ugledao!
Siluete ograde prema nebu! Obrisi Smithsoniana! Trao je to je bre mogao preko
beskrajnog travnjaka, preskaui niske, ovjeene lance koji su graniili sa stazama,
sve dok se, bez daha, nije naao pred ogromnom zgradom.
Bio je tamo, ali gdje je Longworth?
Na trenutak mu se uinilo da uje zvukove iza sebe. Okrenuo se; nije ih bilo, nije
bilo nikoga.
Najedanput su dvije siune mrlje svjetla zasjale odnekud iz mraka, iza stepenica
koje su vodile do ceste ispred ulaza. Dolazile su s razine ulice, lijevo od kipa koji
je stajao na vrhu stepenica. Opet su zasjale, ali kao da su uperene u njega! Brzo je
hodao prema izvoritu svjetla. Blie, blie; deset metara, etiri metra. Hodao je
prema tamnom kutu ogromnog muzeja. Ispred kamena je bilo grmlje.
Chancellor! Baci se dolje!
Peter se bacio na zemlju. Dva bljeska su dola iz mraka; prigueni pucnjevi iz
pitolja.
Iza sebe je uo tijelo koje je palo. U tamnom sivilu noi vidio je oruje u ruci
ubijenog lika. Bilo je upereno u njega.
Povucite ga ovamo! To je bila proaptana komanda iz mraka.
Potpuno umrtvljenih misli i osjeaja, Chancellor je uinio kako
mu je bilo nareeno. Vukao je tijelo preko trave u sjenu, a onda je otpuzao do
Alana Longwortha.
ovjek je umirao. Lea su mu bila oslonjena na kamen Smithsoniana. U desnoj je
ruci drao pitolj koji je Peteru spasio ivot; lijevom je rukom drao trbuh. Prsti su
mu bili pokriveni krvlju.
Nisam imao vremena da vam zahvalim rekao je Chancellor,
koji je jedva uo svoj glas. Moda ne bi ni trebalo. On je bio jedan
od vaih ljudi.
Ja nemam nikakvih ljudi odgovori mu plavokosi ubojica.
O tome emo razgovarati kasnije. Polaske sa mnom. Odmah.
Ljutit, Peter je s mukom ustao.
Ja ne idem nikamo, Chancellore. Ako budem miran i na
mjestu, imam nekoliko minuta. Ne, ako se pokrenem.
U Longvvorthovu se glasu opet uo udan, grleni zvuk. Onda ja idem pronai
nekoga! rekao je Peter, iji je odgovor sada bio pomijean sa strahom. Ne moe
pustiti Longvvortha da umre. Ne sada. Pozvat u kola hitne pomoi!
To mi ne bi pomoglo. Dajem svoju rije za to. Ali vam drugo
mora biti reeno. Morate shvatiti.
Ja sve shvaam. Skupina fanatika nastoji raaviti FBI kako bi
oni preuzeli vlast. A vi ste jedan od njih.
To nije istina. To ide izvan Biroa. Mi ih pokuavamo zausta
viti; pokuao sam. A sada ste vi jedini koji to moe. Vi ste najblii
sriki; nitko drugi nema vau prednost.
Zato?
inilo se da je Longvvorth zanemario to pitanje. Duboko je uzdahnuo. Fascikli
koji su nestali. Hooverovi privatni dosjei...
Nema nestalih fascikala! naglo e Peter, bijesan. Postoje
samo ljudi poput vas i ovjeka kojeg ste netom ubili. Pogrijeili ste,
Longworth. On me je slijedio, progonio. Upotrijebio je identifikaciju; on je FBI!
On je jedan od vas!
Longworth je zurio u tijelo ovjeka kojeg je ubio. Tako su manijaci saznali za
fascikle. Drim da je to bilo neizbjeno. Njih moe upotrijebiti onaj tko ih ima. To
su savrene podloge; bit e okrivljeni za sve.
Chancellor nije sluao. Jedino to je bilo vano jest isporuiti Longvvortha
O'Brienu. Ja vie nisam zainteresiran ni za kakva vaa opaanja.
Kaete da volite onu djevojku rekao je Longworth, teko
diui. Ako je tako, sluat ete me.
Vi kopile! Ostavite nju izvan ovoga!
Njena majka, njen otac... To su oni. Neto se dogodilo majci.
Peter je kleknuo do Longvvortha. to vi znate o majci?
Ne ba dovoljno. Ali vi moete saznati. Imajte strpljenja sa
mnom. Za poetak, moje prezime nije Longworth.
Chancellor je zurio u nevjerici, ali je ipak znao da slua istinu. Krugovi unutar
krugova. Zbilja i mata, ali to je to? Na sivom nonom nebu pojavila se
mjeseina. Po prvi put je bio kadar jasno vidjeti Longvvorthovo lice. Umirui
ovjek nije imao obrva, nije imao trepavica. Oko duplji oiju bilo je samo sirovo
sastrugano meso, a posvuda mjehuri. Tukli su ga, muili.
Zovem se Stefan Varak. Ja sam specijalist za ifre u Vijeu
nacionalne sigurnosti, ali takoer obavljam stanovite funkcije za
grupu...
Varak? Trebalo mu je nekoliko sekundi da registrira to ime.
Vi ste ovjek kojeg je traio O'Brien?
Quinn O'Brien? upita ga Varak, trgnuvi se od boli.
Da. To je ovjek s kojim sam razgovarao, onaj kojemu sam sve
ispriao. Pokuavao vas je pronai!
Nisam bio u stanju primati poruke. Imali ste sreu. Quinn je
jedan od najbrih i najiih ljudi ovdje. Imajte vjeru u njega.
Varak se zakaljao; bol mu je bila vidljiva na licu. Ako se
manijaci pojave na povrini, O'Brien e ih zaustaviti.
to mi imate rei? to znate o eni generala MacAndrevva?
Varak je podigao okrvavljenu ruku. Moram neto objasniti.
I to je mogue bre... Vi ste od poetka programirani. Dio istine, dio lai. Morali
smo vas ukljuiti, dati vam start, prisiliti neprijatelja da reagira, da se pokae.
Varaka je uhvatio gr.
Chancellor je ekao dok gr proe, a onda je upitao: Dio istine, dio lai. to je bilo
to?
Rekao sam vam. Fascikli. Oni su nestali.
Znai, nije bilo asasinacije?
Nezamislivo. Varak je zurio u Petera, diui sve bre. Ljudi
koji su se borili protiv Hoovera bili su asni. Oni su Hooverove rtve
zatiivali zakonom, a ne izvan njega.
Ali su fascikli odneseni.
Da. To je djelomino istina. Dosjei sa slovima od M do Z.
Upamtite to. Opet je serija greva potresla Varaka. Peter ga je
drao za ramena; to je bilo sve to je mogao smisliti da uini.
Drhtavica je ila svojim tokom; Varak je nastavio. A sada moram
razraditi. Upotrebljavam vae rijei.
Njegove rijei? Varakove su oi bile staklene; opet je govorio s akcentom. Moje
rijei? Na to vi mislite?
U vaem etvrtom poglavlju...
Mom ta?
Va rukopis.
Vi ste ga proitali?
Da.
Kako?
Nije vano. Nema vremena... Va Nukleus. Vi se koncentri
rate na tri osobe. Senator, novinarka, ministar... Varakove su oi
izgubile kontrolu; glas mu se gubio.
to je s njima? ustrajao je Chancellor, ne razumijevajui.
Upotrebljavaju fascikle za dobro... Umirui ovjek je odje
dnom udahnuo zrak. Vi ste to rekli.
Peter se sjeao. Fascikli. U rukopisu je dao rije bivem ministru u vladi. Ako
mogu biti upotrebljeni onako kako ih je Hoover upotrebljavao, onda moe i
obratno. Mogu biti upotrebljeni za dobro! To je bilo lano razmiljanje koje bi
dovelo do tragedije.
Pa to ako jesam? O emu vi govorite?
Tako se dogodilo... Varakove su oi nakratko dole u fokus,
njegova je koncentracija bila potpuna. Jedan ovjek koji se
pretvorio u ubojicu. Ubojica koji unajmljuje ubojice.
to?
Petorica. Jedan od etvorice... ne Bravo. Nikada Bravo...
to ste rekli? Tko je Bravo?
Sjajna kunja. Upotrijebiti fascikle za dobro.
Sjajna?... Nema nita sjajnog. To je iznuda!
To je tragedija.
O, Kriste! Njegove rijei! Kojih pet ljudi. to oni znae?
Venicea znate... I Bravoa, ali ne Bravo! Nikad Bravo!
Varak se borio s desnom krvavom rukom; polako, centimetar po
centimetar ju je povlaio od rane na trbuhu, do depa u jakni.
Izvukao je komad papira, bijelog papira zaprljanog krvlju. Jedan
od etvorice. Mislio sam da su to Banner ili Pari. Sada vie nisam
siguran. Gurnuo je papir u Peterovu ruku. Kodna imena.
Venice, Christopher, Banner, Pari. To je jedan od njih. Ne Bravo.
Venice... Bravo... tko su oni?
Grupa. Va Nukleus. Varak je opet povukao ruku na ranu.
Jedan od njih zna.
Zna to?
Znaenje Chasdnga. Majka.
MacAndrew? Njegova ena?
Ne on! Ona! On je mamac.
Mamac! Morate biti jasniji.
Pokolj. Znaenje iza pokolja. U Chasngu!
Peter je gledao u krvavi papir u svojoj ruci. Na njemu su ispisana imena. Jedan od
ovih ljudi? upitao je umirueg ovjeka, nesiguran u to to je htio pitati svojim
pitanjem.
Da.
Zato?
Vi i ki. Vi! Vas! Da bi vas se udaljilo od traga. Da bi vas se
navelo da mislite da je to odgovor. Nije.
Koji odgovor?
Chasng. Neto iza toga.
Prestanite*. to govorite?
Ne Bravo... Varakove su oi zaplovile u dupljama.
Tko je Bravo? Je li on jedan od njih?
Ne. Nikad Bravo.
Varak, to se dogodilo? Zato ste tako sigurni oko Chasnga?
Postoje drugi koji e pomoi...
to je sa Chasngom?
Thirtyfifth Street. Kua. Uhvatili su me i trakama mi zalijepili
oi, lice. Nisam ih uope vidio. Trebao im je talac. Znaju to sam
uinio... Nisam ih vidio, ali sam ih uo. Govorili su jezikom koji ne
poznajem, to znai da su znali da ga ne znam. Ali su upotrebljavali
rije Chasdng. Svaki put... fanatino. Ta rije ima drugo znaenje.
Pronaite to je bilo iza ubijanja kod Chasonga. To e vas odvesti
fasciklima.^
Varak je pao naprijed. Chancellor ga je zgrabio, vrativi ga natrag. Mora jo biti!
Vrlo malo. Varakov je apat iezao. Peter je morao staviti
uho do agentovih usana da bi ga uo. Vozili su me kroz grad;
mislili su da sam u nesvijesti. uo sam automobile. Provalio sam
kroz vrata s povezima na licu. Pucali su u mene, ali su se odvezli.
Morao sam biti s vama nasamo. Nisam mogao govoriti preko
telefona. Bio sam u pravu. Pozvali su dva lana broja koja sam vam
dao. Da sam vam preko telefona rekao ono to vam sada kaem, vas
bi ubili. Zatitite djevojku. Naite znaenje iza pokolja u Chasngu.
Chancellor je osjetio kako ga obuzima panika; osjeao je kako e mu glava svakog
asa prsnuti. Varak je bio gotovo mrtav. Otii e za nekoliko trenutaka! Sekundi!
Rekli ste da postoje drugi! Kome mogu otii? Tko e pomoi!
O'Brien proaptao je Varak. Zatim je stao zuriti u Petera,
s udnim osmijehom na beskrvnim usnama. Pogledajte svoj ruko
pis. Postoji senator. On bi mogao biti... Otiite k njemu. On se ne
boji.
Varakove su se oi zatvorile. Bio je mrtav.
A Chancellorova je svijest bila ispunjena bijelim svjetlom i grmljavinom.
Detonacije su tresle zemlju; nije ostalo nimalo duevnog zdravlja. Senator... On je
preao liniju koju nitko ne bi trebalo da proe. Pustio je Varakovu glavu da se
nasloni na kamen, pa je polako ustao. Odstupio je ispunjen grozniavim strahom,
tako osobnim, tako apsolutnim, da nije mogao misliti. Ali je mogao trati. Pa je
tako, slijepo, potrao.
Bio je blizu vode. Odrazi svjetla ljeskali su se na povrini kao tisue minijaturnih
svijea koje trepere na bezosjeajnom vjetru. Koliko je dugo trao, nije mogao
rei. A svijest mu se poela istiti, pa se na trenutak opet vratio u New York, u
zoru, unutar skulptura u ogradi Fort Trvona, gdje mu je plavokosi ovjek,
Longvvorth, spasio ivot.
Ali on se nije zvao Longvvorth. Bio je Varak i bio je mrtav.
Peter je zatvorio oi. Praznina koju je toliko dugo traio sad ga je savladala. Polako
se spustio na tlo; koljena su mu dodirnula travu; drhturio je.
uo je pribliavanje zvuka motora. ljunak je kripao ispod kotaa. Otvorio je oi i
pogledao oko sebe.
Motocikl je bio parkiran, a njegovo jedino prednje svjetlo bilo je dijagonalno
nakoeno dolje. Pojavio se policajac. Baterijskom je svjetiljkom osvijetlio Petera.
Je li sve u redu, mister?
Da. Da, sve je u redu.
Policajac mu se pribliio. Chancellor je nesigurno ustao, opazivi daje iza snopa
svjetla, ovjekova ruka otkopala futrolu od pitolja. to radite tu dolje?
Ja sam... ja nisam siguran. Da vam kaem istinu, malo sam
previe popio pa sam krenuo malo u etnju. Ja tako radim; bolje je
nego sjesti u kola.
To je zacijelo tako odgovori mu policajac. Vi ne mislite da
biste uinili neku glupost, zar ne?
to? Na to mislite?
Kao, na primjer, da poete malo plivati, ne mislei se vratiti?
to?
Policajac je stajao ispred njega, paljivo ga gledajui. Prilino ste svakakav.
Pao sam. Rekao sam vam. Ja sam...
Znam. Kapljica. udno, ne miriem alkohol.
Votka.
U depresiji? Obiteljski problemi? U nezgodama? elite li
vidjeti sveenika ili rabina? Ili odvjetnika?
Peter je shvatio. Shvaam. Vi mislite da se elim utopiti.
Dogaalo se. Izvlaili smo tijela iz Basina.
Mi smo kod Tidal Basina? upita ga Chancellor.
Jugozapadna toka. Policajac je kretnjom pokazao na svoju
desnu stranu. Ono tamo je Ohio Drive. Preko vode je Jeffersonov
Memorijal.
Peter je pogledao na sat, na radijumsku kazaljku. Bilo je neto iza devet i trideset.
Izgubio je gotovo dva sata. Dva sata je gubio u igri. A toliko toga treba uiniti. Kao
prvo, treba umiriti zabrinutog policajca.
Gledajte, ja sam dobro, oficiru. Zaista sam dobro. Zapravo
moram do telefona. Ima li ovdje neka kabina?
Policajac je zatvorio futrolu. Tamo na Ohioa, oko stotinu metara juno, moda
manje. Tamo vjerojatno moete nai i taksi. Ali ako vas opet zaustave, pripazite.
Drugi pajkani bi mogli biti grublji od mene.
Hvala vam na upozorenju. Peter se nasmijeio. 1 hvala vam
na vaoj brizi.
Dio posla. Pazite, sada.
Chancellor je kimnuo i zaputio se preko travnjaka prema Ohio Driveu. Netko je
stavio presret na njegov hotelski telefon; moe nazvati Alison, ali joj ne moe nita
rei. Cfmjesto toga, mora to prije pronai Ouinna O'Briena.
Gdje si ti dovraga? Moje je nareenje bilo da ostane u hotelu!
Prokletstvo...
Manijaci su me pokuavali ubiti Chancellor mu brzo upadne
u rije, sjetivi se Varakovog opisa.
Manijaci? Kao da je O'Briena pogodila munja. Gdje si uo
taj izraz?
To je ono o emu emo razgovarati. O tome i o drugim
stvarima. Upravo sam iziao iz Galerije Corcoran.
Corcoran... Ti si bio tamo?
Da.
O, moj Boe! O'Brien je zvuao uplaeno.
Ja sam dolje kod...
Zavei! naglo viknu ovjek FBIa. Ne govori nita! Priekaj
malo... ostani na liniji. Peter je uo kako O'Brien die. Agent je
razmiljao. Na razgovor sino. Paljivo misli. Rekao si mi da si tri
puta telefonirao u New York iz telefonskih govornica. Upotrijebio si
svoju kreditnu karticu.
Ali ja...
Rekao sam ti zavei! Misli. Telefonirao si prije i poslije vatre
u Thirtyfifth Streetu.
Ja...
Sluaj me! Bio je jedan poziv posebno ja mislim da je bio
poslije, nisam siguran. Poi u kabinu iz koje si telefonirao. Sada, da
li me razumije? Ne odgovaraj odmah. Procijedi.
Peter je nastojao shvatiti to mu O'Brien kae. Nisu bila tri telefonska poziva, bio
je samo jedan. Telefonirao je Tonyu Morganu prije nego se svijet sruio u
Thirtyfifth Streetu. Poslije nije zvao.
Procijedi. Eliminiraj. To je to! Agent je spominjao taj jedini poziv, tu kabinu.
Razumijem rekao je.
Dobro. To je bilo poslije, zar ne? Nakon Thirtyfifth Streeta.
Da rekao je Chancellor, znajui da je to la.
Negdje na Wisconsinu, mislim.
Da. Opet varka.
Dobro. Poi tamo. Ja u zvati svakih deset minuta. Uzmi neke
rijei kojih e se sjetiti iz naeg razgovora i kai ih kad odgovori na
poziv. Jesi li to utuvio?
Da.
Peter je objesio slualicu i iziao iz kabine. Nastavio je hodati prema jugu, prema
svjetlima mosta preko Potomaca, traei taksi. Hodajui, pokuao se sjetiti tonog
mjesta telefonske govornice iz koje je telefonirao Morganu. Bila je blizu
Sveuilita George Washington.
Doao je taksi. Lako su pronali telefonsku govornicu. Opet je bila gomila, opet
obojena svjetla i boine pjesme iz nevidljivih zvunika. Rekao je oferu da eka.
Jedini novac koji je imao bile su dvije novanice od pedeset dolara, koje je imao u
lisnici. Mora ih promijeniti, a trebat e mu taksi.
Tono je znao to mora uiniti.
Nai znaenje Chasonga.
Zatvorio je vrata kabine i podigao slualicu s vilice. Prinio ju je do glave i odluio
govoriti tiho, mada nikog nije bilo ispred kabine. Prstom je pritisnuo vilicu i ekao.
Zvonjava je jedva poela a on je otpustio usku i progovorio.
Moda u ovdje ostati ostatak noi... Preputam vama da
odluite. To su bile rijei koje je izgovorio meu prvima kad se
sastao s agentom.
Prilino dobro rekao je O'Brien. Ja sam udaljen od tebe
deset blokova, u Twentieth Streetu. Nije iskljueno da su me pratili, pa se ne
moemo sastati. Sada mi reci to se dogodilo. Gdje si uo izraz manijaci!
Zato? Zar je to neto specijalno?
Nemoj se aliti. Nema vremena.
Ja se ne alim. Ja sam oprezan. Ako ugledam nekoga tko
obraa posebnu panju prema meni, ili se zaustave kola, ja u
bjeati. Ja mislim da si ti ist, O'Briene; tako mi je reeno. Ali
moram biti siguran. A sada ti kai meni to taj izraz znai. Tko su
manijaci?
O'Brien je ujno ispustio dah. Petorica ili estorica specijalnih agenata koji su
radili blisko povezani s Hooverom. To su bile osobe njegova povjerenja. Oni ele
stari reim natrag; oni ele vlast nad Biroom. Toliko sam ti sino dao do znanja.
Ipak, nisam upotrijebio rije manijaci.
Ali su oni dio ovoga, zar ne? Oni nemaju fascikle koji nedo
staju.
O'Brien je zautio, a Peter je preko telefona shvatio agentov ok.
Znai, ti zna?
Da. Ti si rekao da su ti fascikli uniteni; da nije bilo ablone, ali
si lagao. Postoji ta ablona, da tako kaem; oni nisu uniteni. Onaj
tko ih ima misli da sam ja blizu tome da saznam tko je on... tko su
oni. To je bila cijela ideja iza svega. Ja sam bi5 zamka. To je gotovo
upalilo, ali je ovjek koji me je programirao ubijen u svojoj vlastitoj
zamci. A sada mi ti reci to zna i reci to bez okolianja.
O'Brien je odgovorio mirno, savladavajui osjeaj hitnosti.
Ja mislim da manijaci imaju te fascikle. Oni su radili s njima;
imali su im pristup. Zbog toga nisam mogao s tobom razgovarati iz
svog ureda; stavili su presretni ureaj na moju liniju. Morali su.
A sada, za ime Krista, reci mi to se dogodilo.
Prilino na mjestu. Pronaao sam tvog ovjeka, Varaka.
to?
Poznavao sam ga kao Longwortha.
Longworth? Prvi maja... sigurnosni upisnici! On ima fasciklel
O'Brien je ne htijui vikao u telefon.
U tome nema nikakva smislal rekao je Peter, zbunjen. On
je mrtav. Odbacio je ivot da pronae te fascikle. Chancellor je
ispriao agentu sve to se dogodilo od Varakova telefonskog poziva
do Varakove smrti i uvjerenja umirueg ovjeka da e O'Brien
zaustaviti manijake. Ali nije spomenuo Chasong. Zasad je to pri
vatna informacija.
Varak je otiao mekano e O'Brien. Ne mogu u to povjerovati. Bio je jedan od
onih na koje smo raunali. Nije ih mnogo ostalo.
Momak iz CIAe mi se uzajamno poznajemo. Rekao je da
mnogi od vas radite zajedno. U cijelom Washingtonu. Da morate
tako.
Moramo. Vrag je u tome to nema nekoga od koga bismo
mogli potraiti pravni savjet. U Pravdi1 nema nijednog A. G.2 u koga
bih imao povjerenja.
Moda ima netko. Jedan senator, Varak mi je rekao. Ali ne
jo. Ne sada... Ti si dobar u izdavanju nareenja, O'Brien. Kakav si
u sluanju nareenja?
Nisam dobar. Ona moraju biti razlona, imati svrhe.
Imaju li ti fascikli dovoljno svrhe?
Glupo pitanje.
Onda mi uini dvije stvari. Izvuci Alison MacAndrevv iz Hay
Adamsa, budi uz nju, i povedi je nekamo gdje e biti sigurna. Oni
hoe mene. Upotrijebit e je da dou do mene.
U redu, ja to mogu uiniti. to je drugo?
Potrebna mije adresa majora koji se zove Pablo Ramirez. Radi
u Pentagonu.
Priekaj malo.
Odjednom je Peter bio uzbunjen. Preko telefona je uo ukanje papira. Papir!
Stavio je ruku na vilicu telefona, spreman prekinuti liniju i pobjei. O'Brien!
Mislio sam da si rekao da si udaljen deset blokova. U telefonskoj govornici.
Jesam. Gledam u telefonski imenik.
O, Kriste... Chancellor je progutao.
Evo ga. Ramirez, P. Stanuje u Bethesdi. Agent je proitao
adresu; Peter ju je upamtio. Je li to sve?
Nije. Htjet u vidjeti Alison kasnije veeras, ili ujutru. Kako u
pronai gdje ste, kamo si je odveo? Ima li ikakvu predstavu?
utnja. Poslije pet sekundi, O'Brien je progovorio. Zna li Quantico?
Baza marinaca?
Da, ali ne kamp. U zaljevu ima jedan motel. Zove se Pines.
Tamo u je odvesti.
Ja u unajmiti kola.
Nemoj to uiniti. Agencije za iznajmljivanje lako pokrivaju.
Postoji stroj koji moe automatski kontrolirati svaku u gradu.
Pokupili bi te. To se odnosi i na taksikompanije; nijedna se ne ustee da kae
odredita vonje. Znali bi kamo si otiao.
to da radim, dovraga? Da hodam?
Svakog sata ili tako otprilike postoje vlakovi za Quantico. To ti
je najbolji izbor.
U redu. Vidjet emo se poslije.
Priekaj malo. O'Brienov je ton bio urgentan, ali opet
kontroliran. Ti opet neto zadrava, Chancellore. Rije je o Mac
Andrewu.
Peter je naglo povukao glavu; zurio je u gomilu kroz staklo govornice. Ti si sklon
pretpostavkama.
Ti si sklon da pravi budalu iz sebe. Tu nije potrebna nikakva
mo dedukcije. Ramirez radi u Pentagonu; radio je i MacAndrevv.
Nemoj to gurati, O'Brien. Molim te.
Zato ne bih? Nisi mi rekao najvanije to ti je Varak kazao:
zato se morao sastati s tobom?
Rekao sam. Objasnio je svoju strategiju. Kako sam bio progra
miran.
On ne bi gubio vrijeme, osobito ne dok umire. On je neto
saznao i rekao ti je to je to.
Chancellor je zatresao glavom. Osjetio je kako mu se na elu skuplja znoj.
O'Brienu ne moe rei znaenje has6nga sve dok ne pronae to je to. Jer to je
dublje iao, to je bio uvjereniji da je u pitanju Alisonino preivljavanje.
Daj mi vremena do sutra ujutru rekao je.
Zato?
Zato jer je volim.
Paul Bromlev je zurio u napuknuto ogledalo na vrhu stolia za oblaenje, kojemu
su, na srednjim ladicama, nedostajale ruice. Ono to je ugledao rastuilo ga je:
blijedo lice starca. Vidjela se strnjika sijede brade; nije se brijao etrdeset osam
sati. iroki prostor izmeu prljavog ukrobljenog okovratnika i vrata bio je daljnji
dokaz njegove bolesti. Ostalo mu je jo malo vremena. Ali e biti dovoljno. Mora
biti.
Okrenuo se od ogledala i poao prema krevetu. Pokriva je bio prljav. Oima je
pretraio zidove i strop. Posvuda su bile pukotine |, i ljutila se boja.
PMislili su da su ga ulovili u zamku, ali je njihova nabusitost i promaila cilj.
Duguju mu usluge. ivotni vijek koji je proveo
u Washingtonu pregledavajui velike trokove stavio je mnoge na
stranu njegovih dunika. Sve je bilo razmjena: ti moe ovo ako mi da ono.
Uglavnom je to dobro ilo. Sve u svemu, ponosio se svojim radom u Washingtonu;
obavio je mnogo dobrog posla.
Uinio je i nekoliko stvari kojima se nije ponosio. Osobito jednu stvar za hulju koji
mu je dao podatke koji su mu trebali da poe za lopovima u Obrani. To je dug za
koji e sada traiti naplatu. Ako taj ovjek odbije, telefonirat e Washington Postu.
ovjek ne moe odbiti.
Bromlev je uzeo jaknu s kreveta, obukao je i iziao u prljavi hodnik, pa
stepenicama siao u predvorje. Agent FBIa koji mu je bio dodijeljen nespretno je
stajao u kutu: isti i uredni maneken medu ljudskim otpacima. Taj ovjek barem
nije morao ekati u gornjem hodniku. Hotelski jedini izlaz bio je kroz prednja vrata
svjedoanstvo povjerenja koje je uprava hotela iskazivala spram svoje klijentele.
Bromlev je otiao do telefona na zidu. Umetnuo je kovanicu i birao broj.
Halo? Glas je bio nazalan i neprivlaan.
Ovdje je Paul Bromlev.
Tko?
Prije tri godine. Detroit. Projekt.
Nasta stanka prije nego je glas odgovorio. to hoe?
Ono to mi se duguje. Ukoliko radije ne eli da pozovem
prijatelje u Postu. Gotovo su te epali prije tri godine. To bi mogli
sad uiniti. Ja sam pripremio i pismo. Ono e biti upueno ako se ja
ne vratim kui.
Opet stanka. Kai.
Ti mi alje kola. Ja ti kaem kamo. A kad to uini, poalji
jednog od svojih grubonja s njima. Ovdje je federalac koji me prati.
Hou da mu se privremeno zaokupi panja na drugoj strani. To je
ono to ti dobro radi.
Bromlev je ekao na ploniku ispred HayAdamsa. ekat e cijelu no ako bude
potrebno. A kad doe dan, mogao bi se sakriti u vratima crkve s druge strane
avenije. Prije ili kasnije pojavit e se Chancellor. Kad se pojavi, Bromlev e ga
ubiti.
Pitolj koji je imao u depu kotao ga je pet stotina dolara. Sumnjao je da vrijedi
vie od dvadeset. Ali je on svoj kontakt u Detroitu molio za pomo, a ne za
milostinju.
Bromlev je stalno dizao pogled prema desnim prednjim prozorima na petom katu
hotela. To su bile Chancellorove sobe. Sino je upitao telefonisticu, koja nije nita
sumnjala, za broj apartmana prije nego je telefonirao piscu. Odurni pisac dobro
ivi.
Nee dugo.
Bromlev je uo zvuk kola koja su jurila u junom smjeru u Sixteenth Streetu. Kola
su se zaustavila na hotelskom prilazu. Iziao je crvenokosi mukarac, razgovarao s
vratarom, pa uao u predvorje.
Knjigovoa je prepoznao neoznaeni automobil. On je rutinski odobravao tucete
takvih kupnji, kad je trebalo samo udariti peat. Bio je to FBI; nema nikakve
sumnje kola su stigla po Chancellora!
Bromlev se vratio preko ulice i krenuo prilazom, ostajui u sjeni zida zgrade, s
desne strane ulaza blizu kola FBIa. Vratar je siao prilazom da zaustavi taksi.
Mukarac i ena su ga slijedili do ivinjaka, jer je prilaz bio blokiran.
Sve je savreno! Chancellor e umrijeti!
On je sigurno tu!
Jeste li sigurni? zabrinuto je upitala ena.
On e krenuti vlakom kasno veeras rekao je crvenokosi
mukarac. Ili ujutru. Ne brinite.
Vlak.
Bromlev je navukao okovratnik ogrtaa i krenuo na dugu etnju do Union Stationa.
U taksiju koji ga je vozio Ramirezovoj kui, Peter je izvukao stranicu krvlju
zamrljana papira s rukopisom mrtvog Varaka na njemu. Opet je osjetio
strahopotovanje pred tim imenima. Strahopotovanje i strah, jer su to bili izuzetni
ljudi svaki priznat, svaki blistav, svaki veoma moan. A jedan od njih je imao
Hooverove fascikle.
U ime Boje, zato? Peter je gledao u svako ime; svako mu je izazivalo sliku.
Vitki mukarac otrih crta, Frederick Wells kodno ime: Banner. Predsjednik
univerziteta, ovjek koji raspodjeljuje milijune kroz veliku Fondaciju Roxton,
jedan od najmudrijih arhitekata Kennedvevih godina. ovjek koji je bio poznat po
tome to nikad ne bi prihvaao kompromis o principu, ak i kad bi njegovo
stajalite izazvalo gnjev cijelog Washingtona.
Daniel Sutherland Venice vjerojatno najpotovaniji Crnac u dravi. Potovan ne
samo zbog svojih postignua, ve i zbog mudrosti njegovih sudskih odluka. Peter
je osjetio suevu suosjeajnost u svom kratkom polusatnom razgovoru s njim, prije
nekoliko mjeseci. To je bilo u njegovim oima.
Jacob Drevfus Christopher. Drevfusovo je lice bilo manje jasno od drugih u
Peterovoj svijesti. Bankar je izbjegavao javnu panju, ali ga financijska zajednica
nije nikako mogla zanemariti, to je znailo financijsku tampu. Njegov je utjecaj
esto formirao bazu nacionalne monetarne politike; Federal Reserve1 je rijetko
donosio odluke a da se prije nije posavjetovao s njim. Njegova je dobrotvornost
bila poznata diljem svijeta, a njegova je velikodunost bila neograniena.
Carlos Montelan Pari bio je tutor predsjednika, mo u State , Departmentu,
akademijski orija ije su analize globalne politike bile vrlo istaknute i smione.
Montelan je bio naturalizirani Amerikanac; obitelj mu je bila panjolska,
intelektualni Kastilijanci koji su se jednako borili protiv Franca i protiv crkve
sklone kompromisu. Bio je superneprijatelj tlaenja u bilo kojem obliku.
Jedan od te etvorice izuzetnih ljudi izdao je uvjerenja za koja je izjavio da ih
potuje. Je li to bila Varakova sjajna kunja? Obavljanje stranih djela radi
idealistikih razloga i pobuda? To je bilo nemogue prihvatiti. Od manjih ljudi
moda. Ne od ovih.
Ukoliko jedan od te etvorice nije osoba koja je uspjela prevariti najbliu i
najstrou okolinu. A to je ono to najvie plai. Da bi se jedan ovjek mogao uzdii
to takvih visina skrivajui temeljnu pokvarenost.
Chasdng.
Varak je znao da umire, pa je paljivo birao svoje rijei. Spoetka je suzio svoje
opcije na Wellsa i Montelana Bannera i Parisa a onda se preokrenuo, pa je tu
mogunost proirio i na Sutherlanda i Drevfusa Venicea i Christophera. Njegova
je promjena stava bila u vezi s jezikom koji nije znao i fanatinim ponavljanjem
imena Chasng. Ali zato to? to je navelo Varaka da izdvoji jedan nepoznati jezik
i ponavljani krik? Kakvo je bilo njegovo rezoniranje? Nije imao vremena da
objasni.
Znaenje iza pokolja kod Chasdnga. Pokolj! Peter se sjetio Ramirezova izraaja
hladnog prezira na sprovodu MacAndrewa. Ramirez je mrzio MacAndrevva. Ali je
li to povezano sa Chasngom? Ili su to bile strasti ljubomore koje nisu nale utjehu
u smrti rivala. To je mogue, ali je u Ramirezo^u pogledu bilo neto odreenije.
Ubrzo e znati; taksi je preao u Bethesdu.1 A ako veza jest tamo, do kojeg od
etvorice izuzetnih ljudi bi Chasng mogao dovesti? I kako?
Peter je presavio Varakov papiri i stavio ga u dep jakne. Postoji peti ovjek,
neidentificiran, kodno ime Bravo. Tko je on? I nije li ga Varak pogreno
zatiivao? Nije li se moglo dogoditi da nepoznati Bravo ima fascikle? Odjednom
se Peter sjetio neeg drugog. Venicea vi poznajete... Bravoa takoer... Kako bi on
znao takvog ovjeka, pitao se Peter. Tko je Bravo?
Bilo je previe pitanja, premalo odgovora. Jedino se jedan odgovor isticao: Alison
MacAndrevv. Ona je njegov odgovor na toliko toga.
Kua je bila mala i sagraena od cigle. Susjedstvo je upuivalo na jedno od onih u
kojemu ivi srednja klasa u takvim etvrtima koje su se naikale na podruju
Washingtona zemljita iste veliine, prednje fasade istovjetne. Chancellor je
vozau rekao istinu: nema pojma koliko e se zadrati. ak ne zna je li Ramirez
kod kue. I je li oenjen, ima li djece. Mogue je da je u Bethesdu doputovao
nizato, no da mu je najprije telefonirao, major Ramirez bi nesumnjivo odbio da se
sastane s njim.
Vrata su se otvorila. Na Petrovo olakanje, Pablo Ramirez je stajao u vratima; izraz
lica bio mu je blago iznenaen i znatieljan.
Major Ramirez?
Da. Jesmo li se ve susreli?
Ne, ali smo obojica nedavno bili na groblju Arlington. Moje je
ime...
Bili ste s djevojkom prekinu ga major. Njegova ki. Vi ste
pisac.
Da. Zovem se Peter Chancellor. Htio bih razgovarati s vama.
O emu?
MacAndrevv.
Ramirez je zastao prije nego e odgovoriti, prouavajui Peterovo lice. Progovorio
je mirno, jedva s tragom akcenta, ali se Chancellor iznenadio to u njegovu glasu
nije bilo neprijateljstva.
Ja zaista nemam to rei o generalu. On je mrtav. Ostavite ga na
miru.
To nije ono to ste imali na pameti za vrijeme ukopa. Kad bi
mrtvac mogao biti dvaput ubijen, va pogled bi ba to mogao postii.
Ispriavam se.
Je li to sve to ete rei?
Vjerujem da je dovoljno. Sad, oprostite, ali imam posla.
Ramirez je odstupio, ruka mu je bila na ruki vrata. Peter je brzo
govorio.
Chasng. Pokolj kod Chasnga.
Major je stao, tijelo mu se ukoilo. Veza je bila tu. To je bilo jako davno.
Pokolj, kako vi kaete, bio je temeljito istraen sa strane Generalnog inspektora.
Teki su gubici bili pripisani neoekivanoj i mnogo jaoj vatrenoj moi Chincoma
od nae.
A moda i prevelikoj gorljivosti u komandi brzo e Peter.
Na primjer, u komandi Maca Noa, ubojice iz Chasnga.
Major je stajao nepokretan, oi zasjenjene tim udnim neodreenim sjajom toliko
karakteristinim za vojnike.
Mislim da e biti bolje da uete, gospodine Chancelloru.
Peter je imao osjeaj dja vu. Opet je stigao do stranevih vrata
taj stranac je oficir i zatraio da ga prime zbog informacije za
koju su pretpostavljali da je nema. Postojala je ak i podudarnost
izmeu radnih soba MacAndrewa i Ramireza. Zidovi su bili obrub
ljeni fotografijama i uspomenama iz karijere. Chancellor je pogle
dao kroz otvorena vrata radne sobe, dok mu je svijest na trenutak odlutala do
usamljene kue u pokrajini. Ramirez je krivo protumaio taj pogled.
Nema nikoga ovdje rekao je odsjeno jednako odsjeno kao
i kad je MacAndrew govorio prije nekoliko mjeseci. Ja nisam
oenjen.
Nisam to znao. Ja znam vrlo malo o vama, majore. Osim da ste
pohaali West Point otprilike u isto vrijeme kad i MacAndrew. Isto
tako da ste s njim sluili u sjevernoj Africi i kasnije u Koreji.
Uvjeren sam da ste jo toga saznali. Ni toliko ne biste mogli
znati da niste saznali vie.
Kao?
Ramirez je sjeo u naslonja nasuprot Peteru. Da sam nezadovoljnik, ako ne i
ovjereni buntovnik. Izaziva neprilika iz Puerto Rica, koji osjea da ga zaobilaze
zbog njegove rase.
uo sam neukusnu mornariku alu koja mi se nije svidjela.
O, ona o koktelu koji je priredila flota? Ona u kojoj mi oblae livreju kunog
momka? Mehaniki osmijeh se pojavio na majorovom licu. Chancellor je kimnuo.
Ta nije loa. Ja sam je sam izmislio.
to?
Ja radim u vrlo specijaliziranom, izuzetno osjetljivom odjelje
nju Pentagona. Ali to nema nikakve veze s .ortodoksnom pijuna
om. Zbog toga to nedostaje bolji izraz, mi to zovemo manjinskim
odnosima.
Majore, to to govorite?...
Ja nisam major. Moj stalni in je zapovjednik brigade. U lipnju
u nesumnjivo dobiti svoju drugu zvjezdicu. Vidite major osobito
onaj mojih godina moe ii na mnoga podruja i imati bolju
komunikaciju s ljudima nego to je ima pukovnik ili general.
Vi morate ii tako daleko u svojim objanjenjima? upita ga
Peter.
Danas je vojska suoena s jednim izvanrednim problemom.
Nitko to ne voli spominjati, ali to nitko ne moe ni pokopati, sakriti.
inovi se popunjavaju s problematinim osobama, s odbaenicima.
Znadete li kakav moe biti rezultat kad se to dogodi?
Svakako. Kvalitet slube se smanjuje.
To je prva faza. Dobijamo My Laie1, a imamo i dislocirane,
razmaknute jedinice koje trguju narkoticima kao s Cobrocima.2
A onda ima jo jedan korak dalje. Kvalitet vodstva se kvari i snizuje

1My Lai je selo u junom Vijetnamu gdje su ameriki vojnici 1968. ubili preko 100
seljaka neboraca; (op. prev.)
2Jedan od konzerviranih kompletnih obroka u amerikoj vojsci (op. prev.)

samim troenjem, pomanjkanjem kvalitetne regrutacije, i superiornou brojeva.
Historijski, to je zastraujue. Zaboravite Dingiskana, pa ak i, kasnije, Kozake;
njihov je okoli bio barbarski. Ima i svjeiji primjer. Kriminalci su preuzeli
njemaku vojsku, pa je nacistiki Wehrmacht bio rezultat. Poinjete li shvaati?
Peter je polako zatresao glavom. Vojnikove su se ocjene doimale pretjeranima;
bilo je previe kontrola. Ja ne mogu prihvatiti zamisao o nekoj vrsti crne
teroristike hunte.
Ne moemo ni mi. Statistika bazina demografija, zapravo
potvruje ono na to ve dugo sumnjamo. Prosjeni crnac u vojsci
vie je motiviran od prosjenog bijelog istovrsnika. Oni koji nisu
motivirani ionako tre zajedno s oporom. To je vrlo demokratski
sistem procjeivanja: smee privlai smee. A manjine postoje: pa
njolski Harlem, slovaki ikago, ikanski1 Los Angeles. Rijei su
nezaposlenost, siromatvo i neznanje.
A vi ste armijsko rjeenje?
Ja sam poetak. Mi pokuavamo stii do njih, podii ih, uiniti
ih boljim nego to jesu. Odgojni programi, smanjivanje negodova
nja, ugraivanje samopotovanja. Sve te ideje za koje liberali misle
da ih nismo kadri provoditi u praksi.
Neto je nedostajalo, neto tu nije imalo smisla. To je sve vrlo prosvijetljujue
rekao je Peter ali kakve to ima veze s generalom MacAndrewom? S onim to sam
vidio u Arlingtonu?
Koji je bio va razlog to ste se vratili do Chasnga? uzvratio
mu je brigadir.
Peter je pogledao ustranu, na fotografije i odlikovanja, to je toliko podsjealo na
radnu sobu MacAndrewa. Ja vam to neu rei, ali je ime Chasng izniklo poto je
MacAndrew dao ostavku. Mislim da to ima neke veze s ostavkom.
Vrlo nevjerojatno.
Onda sam vas vidio u Arlingtonu nastavi Chancellor, zane
marujui Ramirezov komentar. Ja ne znam zato, ali sam pomislio
da moda postoji veza. Bio sam u pravu; postoji. Prije nekoliko
minuta ste mi zatvarali vrata pred nosom; ja spomenem Chasng
a vi mi kaete da uem.
Bio sam znatieljan rakao je vojnik. To je bilo vrlo zapaljivo
pitanje.
Ali prije nego progovorimo o tome sada e Peter, opet
zanemarujui upadicu vi ste se prokleto dobro pripremili da ujem o osjetljivom
odjelu u kojem radite. Vi me pripremate na neto. to je to? Zato ste mrzili
MacAndrewa?
U redu. Brigadir je promijenio poloaj u naslonjau. Peter je
znao da on odugovlai, doputajui si kratki trenutak da razmisli
koliko e sakriti. Djelomina istina, djelomina la. Ili dio istine,
dio lai. Peter je opisao mnoge likove koji su se ponaali na isti
nain. Mi najbolje funkcioniramo na onim podrujima na kojima
najdublje osjeamo. Mada ja nisam buntovnik, ja sam nezadovolj
nik. I tako stalno za moje karijere. Bio sam gnjevan ovjek.
A MacAndrevv je na mnogo naina predstavljao razlog moga gnjeva.
Bio je elitist, rasist. Sasvim udno, bio je dobar komandir jer je
istinski vjerovao da je superioran a o svakom drugom je mislio da je
inferioran. Sve su greke srednje komande bile rezultat inferiornih
ljudskih bia kojima su date odgovornosti iznad njihovih sposobno
sti. Gledao bi popise ljudstva, pa bi prezimenima pripisivao etniko
porijeklo; takve su asocijacije suvie esto formirale osnov za nje
gove odluke.
Ramirez je stao. Peter je utio, suvie uznemiren da bi govorio. Vojnikovo je
objanjenje zvonilo i istinom i lai. Bilo je dio istina, dio la. Znai da ste ga vrlo
dobro poznavali konano e Peter.
Dovoljno dobro da bih razumio podmuklost.
Jeste li poznavali njegovu enu?.,.
Evo ga opet. Ukoenost u Ramirezovu dranju. Prola je brzo kao to se i pojavila.
Ona je bila tuan sluaj. Nesretna, nestabilna. Prazna ena
s previe slugu; nije imala to raditi, a previe je pila. Otila je do
dubokog dna.
Nisam znao da je bila alkoholiarka.
Termini nisu vani.
Nije bila neka nesrea? Umalo se utopila?
Ona je bila ukljuena u niz nesrea. Nekoliko prilino nedo
linih, kako sam uo. Ali je neaktivnost bila najvea nesrea po
mom miljenju. Ja zapravo znam vrlo malo o njoj.
Opet je Peter naslutio la u Ramirezovim rijeima. Taj zapovjednik brigade,
brigadni general, zna mnogo vie o Alisoninoj majci, ali je odluio da ne kae
nita. Neka tako bude, mislio je Chancellor. Ne on. Ona! On je mamac. Varakove
rijei. Nema nita vie? upita ga Peter.
Ne. Dakle, ja sam bio poten s vama. to ste vi uli o Cha
sngu?
Da je to bio nepotrebni pokolj i osakaivanje hiljada ljudi.
Chasng je samo jedna od mnogih bitaka predstavljenih u velikom broju ljudi u
bolnicama ratnih veterana. Da ponovim, to je bilo ispitano.
Chancellor se nagnuo naprijed. Okay, generale. Ja u biti poten s vama. Ja ne
mislim da je to uope bilo ozbiljno istraeno, nikako dovoljno. Ili, ako je bilo
rezultati su svom brzinom bili gurnuti ispod tepiha. Ima mnogo toga to je ne
znam, ali slika mi postaje jasnija. Vi ste mrzili MacAndrewa; vi se smrznete pri
spomenu Chasnga; kaete mi prediku, govorei mi kako ste vi gala momak; a
onda se opet smrznete pri spominjanju MacAndrewove ene, pa mi kaete da ne
znate mnogo o njoj. La vi ste puni lai i okoliavanja. Rei u vam to ja mislim.
Ja mislim da je Chasng vezan za MacAndrewa, njegov otkaz, njegovo ubojstvo,
prazninu u njegovoj vojnoj personalnoj arhivi, i za nestale fascikle iz Federalnog
istranog biroa. A negdje u toj zbrci je MacAndrewova ena. Koliko toga jo ima,
nemam ni najdalju predstavu, ali bit e bolje da mi kaete. Zato jer u ja to saznati.
U to je ukljuena i jedna ena, a ja je volim, a nijednom od vas vie neu dopustiti
da prolazite kako elite. Dosta sranja, Ramirez! Kaite mi istinu!
Brigadir je reagirao kao da je odjednom bio izloen snanoj vatri iz oruja. Tijelo
mu se napelo; apat mu je bio nategnut. Praznina u njegovoj arhivi. Kako ste za to
saznali? Niste to spomenuli. Niste imali prava prevarili ste me. Stade vikati.
Niste imali prava to uiniti! Vi ne moete razumjeti! Mi jesmo! Mi smo
pokuavali!
to se dogodilo kod Chasnga?
Ramirez je zatvorio oi. Samo ono to vi mislite. Pokolj je bio nepotreban.
Komandne odluke krive... To je bilo tako davno. Neka bude!
Chancellor je ustao i pogledao u brigadira. Ne. Jer ja poinjem shvaati. Mislim
daje Chasng bio najvee vojno pokrivanje u historiji ove zemlje, prikrivanje
traginih komandnih zabluda. A negdje, nekako, to je u onim fasciklima. Ja mislim
da MacAndrew, nakon svih tih godina, vie nije mogao ivjeti s tim. I konano je
on odluio progovoriti o tome. Tako ste se okupili svi vi i krenuli za njim jer vi ne
biste mogli ivjeti s timl
Ramirez je otvorio oi. To nije istina. Za ime Boje, ostavite to na miru.
Nije istina? mirno e Peter. Ja nisam siguran da li biste
htjeli istinu. Vi ste toliko krivi da ukoeno trite. Vaa je ispravnost
vrlo sumnjiva, generale. Vie ste mi se sviali u Arlingtonu; va je
gnjev bio iskren. Vi neto skrivate moda od sebe, ja ne znam. Ali
znam da u saznati to Chasng znai.
Ako je tako, neka se Bog smiluje vaoj dui proaptao je brigadni general Pablo
Ramirez.
Chancellor je urio kroz stanicu Union prema izlazu Amtraka.1 Prola su pola dva
ujutru; prostor ispod kavernozne kupole bio je gotovo naputen. Starci su sjedili na
dugim klupama, sakupljajui vruinu, izbjegavajui decembarsku hladnou
vaingtonske noi. Kad je Peter pojurio prema vratima za peron, inilo se da je
zaokupio panju jednog od njih. Usamljeniki san o onome to nikad ne bi moglo
biti bio je uznemiren, moda.
Mora uriti. Vlak za Quantico je poslednji do est sati. Htio je to prije stii do
Alison; mora razgovarati s njom, navesti je da se sjeti. Osim toga, mora i spavati;
toliko toga ima obaviti da bi nastavak bez odmora smanjio njegove anse da to i
uini. Plan mu dolazi u arite. Njegovi su poeci naeni u Ramirezovoj ovla
primjedbi. Chasng... jedna od mnogih bitaka predstavljenih u velikom broju ljudi
u bolnicama ratnih veterana.
Peter je doao na sredinu naputenog vagona i sjeo na mjesto pored prozora,
opazivi svoj odraz na zamrljanom staklu. Iako mu je slika bila tamna i mutna,
ipak su se dobro ocrtavale oronule, iscrpljene crte lica. Odnekle vani na platformi,
kroz zvunike, uo se mehaniki glas. Chancellor je zatvorio oi i utonuo u umor
dok su kotai skupljali brzinu, uz brzi hipnotiki ritam.
uo je priguene korake iza sebe u prolazu sredinom vagona, uo ih je iznad
zvukova metala koji se kotrljao po metalu. Uzeo je da je to kondukter, pa je oi
drao zatvorene, ekajui da od njega zatrai da pokae kartu.
Nije bilo zahtjeva. Koraci su prestali. Peter je otvorio oi i okrenuo se na sjedalu.
Sve se to dogodilo tako brzo. Bolesno, blijedo, manijakalno lice iza njega,
prigueni pucanj, rasprsnue tkanine pored njega.
Naslon sjedita bio je raznesen! ovjek koji nije bio metar dalje od njega pokuao
ga je ubiti! Chancellor je iskoio sa sjedita, nadvijena tijela u zraku, s rukama koje
su strelovito potraile kotunjave bijele prste to su drali oruje. Starac je
pokuavao ustati, pokuao je gurnuti cijev pitolja u Peterov trbuh. Chancellor je
tanki zglavak napadaa sruio na metalnu drku sjedala; oruje je palo na pod
prolaza; Peter se opet okrenuo, bacivi se izmeu sjedita, pokrivajui oruje, pa ga
najzad i dograbio. Sad se bacio na noge; starac stade trati prema izlazu iz vagona,
ali je Chancellor potrao za njim i uhvatio ga jednom rukom. Prisilio ga je da
stane, pritisnuvi ga o rub sjedita uz prolaz.
Bromlev!
Ubojica djece!
Vi ste prokleti umobolnik! Peter se okrenuo, otro pritisnuvi
Bromleva na sjedite praznog vagona. Gdje je kondukter? Konduk
ter bi mogao zaustaviti vlak i pozvati policiju! Onda se Chancellor
lecnuo; da li bi zaista elio policiju?
Kako ste to mogli uiniti? Starac je cmizdrio, gorko izgovara
jui rijei izmeu suza. Kako vam je to on mogao rei?
O emu vi govorite?
Samo je jedan ovjek znao. St. Claire... Munro St. Claire.
Mislio sam da je on tako velik, tako astan. Bromlev se slomio
i stao nezadrivo plakati.
Peter ga je pustio, nesposoban da savlada svoj ok. Munro St. Claire. Ime iz
prolosti, ali uvijek dio sadanjosti. ovjek koji je odgovoran za sve to to se
dogodilo od dana odbijanja i neodlunosti u Park Forestu.
Sve?
O, moj Boe.
Venicea znate... I Bravoa, ali ne Bravo! Nikad Bravo! Stefan Varak.
Tako velik, tako astan. Paul Bromlev.
Peti ovjek. Bravo.
Munro St. Claire.
Oblaci su se okupljali u Chancellorovoj svijesti. Vratila se i bol u sljepooicama.
Gledao je, bespomoan, nesposoban da se pomakne, nesposoban da ga zaustavi
potpuno obnemoao i kao odsutan od sama sebe, gledao je kako se starac pridigao i
kako je pojurio prema metalnim vratima izmeu vagona, i povukao ih. A onda su
zalupala druga vrata, a straan nalet zraka tako je fijukao da je nadvladao buno
kloparanje kotaa po inama.
Zau se krik oajanja ili hrabrosti to god bilo, bila je smrt. Bromlev se bacio u
no.
Nije bilo mira za Petera Chancellora.
Munro St. Claire.
Bravo.
Taksi iz Quanticoa skrenuo je s obalne ceste pa se provezao kroz kamena ulazna
vrata kompleksa motela i restorana Pines. Graevina je bila izolirana od svih
drugih zgrada tog dijela obale. Nije bilo zgrada ni sa jedne strane jedino visoki
zidovi od cigle a sam motel se doimao kao da je na vodi.
Peter je iziao i isplatio ofera na jarkom svjetlu ulaza u motel. Posvuda su bili
reflektori. Taksi je odjurio. Chancellor se okrenuo, pa se uputio prema velikim
kolonijalnim vratima.
Stani gdje jesi! Ne mii s rukama!
Chancellor se sledio; otre komande su dole iz mraka iza reflektora, s lijeve strane
ulaza.
to hoete?
Okrenite ovuda naredio mu je ovjek u sjeni. Polako! To
jeste vi. Nisam bio siguran.
Tko ste vi?
Ne jedan od manijaka. Uite unutra i^upitajte za gospodina
Morgana.
Morgan?
G. Anthonv Morgan. Povest e vas u sobu.
Opet ludnica. Anthony Morgan. Tupo je slijedio nerazumljive instrukcije i uao u
predvorje. Pristupio je elnom desku; visoki, miiavi recepcioner gotovo je stao u
stavu mirno iza deska. Zbunjen, Chancellor je upitao za gospodina Anthonva
Morgana.
Recepcioner je kimnuo. Iza ovjekovih jasnih oiju bilo je vie od inteligencije;
bila je urota. Pritisnuo je zvono na tezgi. Poslije nekoliko sekundi pojavio se
uniformirani hotelski slubenik; i on je bio visok i snano graen.
Povedi ovog gospodina u sobu sedam, molim te.
Peter je slijedio uniformirana ovjeka preko tepiha u hodniku. Prozor na kraju
hodnika gledao je na vodu zaljeva. Chancelloru se uinilo da je vidio eljezne
reetke iza stakla. Stigli su do vrata na kojima je bio broj sedam; ovjek je lagano
pokucao.
Da? zau se glas iza vrata.
Igla jedan tiho je rekao visoki hotelski momak.
etiri odgovorio je glas iza vrata.
Jedanaest.
Trinaest.
Deset.
Svreno rekao je nevidljivi ovjek. Kraun je skliznuo, vrata
su se otvorila. Na priguenom svjetlu udobne sobe za sjedenje
vidjela se OBrienova silueta. Kimnuo je momku i kretnjom pokazao
Chancelloru da ude. Peter je vidio kako je pitolj vratio u futrolu.
Gdje je ona? odmah je upitao Peter.
. ovjek FBIa je zatvorio vrata i stavio prst na usne.
Zaspala je tek prije dvadesetak minuta. Nije mogla spavati;
bolesna je od uzrujavanja.
Gdje je ona?
U spavaoj sobi. Nemoj se brinuti: na strani gdje je voda su
prozori s reetkama i neprobojnim staklom, a prozori su zatieni
i elektronski. Nitko je ne moe dodirnuti. Neka lei; razgovarajmo.
elim je vidjeti!
O'Brien je kimnuo. Svakako. Odi. Samo budi miran.
Chancellor je malice otvorio vrata. Svjetiljka je bila upaljena. Alison je leala na
krevetu obavijena pokrivaem. Glava joj je bila nagnuta prema natrag; njeno
snano, lijepo lice, uhvatila je svjetlost. Duboko je disala. Spavala je dvadeset
minuta. Ostavit e ju da se odmara jo samo malo due. Ono to mora uiniti
najbolje e uiniti kad Alison bude blizu iscrpenosti.
Zatvorio je vrata. Tamo je alkoven za doruak rekao je O'Brien.
Soba za sjedenje bila je vea nego se Peteru spoetka uinilo. Na istonom kraju,
iza sobnog rebrastog podjelnika, bio je okrugli stol pored prozora okrenutog prema
vodi. Peter je sad mogao jasno vidjeti eljezne reetke iza stakla. Tu je bila i ajna
kuhinja. Na tednjaku je bila kava. O'Brien je uzeo dvije alice i natoio kavu.
Peter je sjeo. Nije ba obian motel, zar ne?
O'Brien se nasmijeio. Meutim, tu je dobar restoran. Vrlo popularan u
drutvenim krugovima.
Zatieni posjed? CIA?
Da na prvo. Ne na drugo. Pripada pomorskoj obavjetajnoj
slubi.
Oni ljudi vani. Recepcioner, hotelski momak. Tko su oni?
Varak ti je rekao. Nas nema mnogo, ali mi znamo tko smo.
Pomaemo jedan drugome. O'Brien je srknuo iz svoje alice.
ao mi je zbog Morganova imena. Imao sam razlog.
Koji?
Ti i djevojka ujutru odlazite odavde, ali e Morgan biti i dalje
registriran. Ako ti netko uhvati trag, a on ih dovede ovamo, ime
Morgan u hotelskoj knjizi gostiju e neto znaiti. Oni e doi u sobu sedam. Znat
emo tko su.
Mislio sam da zna tko su manijaci. Peter je pio kavu
i paljivo gledao u O'Briena.
Samo neke od njih odgovori mu agent. Spreman za
razgovor?
Za minutu. Bol u glavi mu se smirivala, ali jo nije iezla.
Bilo mu je potrebno nekoliko trenutaka; htio je jasno misliti.
i Hvala ti to si se pobrinuo za nju.
Nema na emu. Imam neakinju otprilike njene dobi ki
moga brata. Veoma su sline. Snana, dobra lica. Ne samo zgodna,
zna?
Znam. Bol je gotovo otila. to su bili svi oni brojevi na
vratima?
ovjek iz FBIa se nasmijao. Banalno ali djelotvorno. Nije mnogo drugaije od
onoga to ita u pijunskim romanima: napredovanja i vrijeme, uglavnom. To je
ono o emu vi pisci, kako se ini, ne znate mnogo.
to su ti brojevi?
Temeljni kod s brojem. Kao onaj tko odgovara ja dodajem
broj, a kontakt je obuen da taj broj povezuje s drugom brojkom
plus ili minus. Mora odgovoriti vraki brzo^
to se dogaa ako ne odgovori?
Vidio si da sam pitolj imao vani. Nisam ga nikad upotrijebio
na taj nain, ali ne bih oklijevao. Ustrijelio bih ga kroz vrata.
Chancellor je spustio alicu na stol. Sada emo razgovarati.
Dobro. to se dogodilo?
Bromlev me je slijedio na vlak. Pokuao me ubiti. Imao sam
sreu, ali nije on. Pobjegao je od mene i bacio se s vlaka.
Bromlev? To je nemogue!
Peter je posegao u dep i izvukao revolver koji je uzeo u vlaku.
Ovo je ispalio kroz sjedite na sredini treeg ili etvrtog vagona,
u vlaku koji polazi u dva sata iz Washingtona. Ja nisam pucao iz
njega.
O'Brien je ustao i otiao do telefona u alkovenu. Govorio je dok je birao broj.
ovjek kojeg smo odredili da pazi Bromleva bio je na slubenoj dunosti. Moemo
ga odmah osloboditi dunosti, ako nije neka nezgoda. Agent je postao funkcioner
u svojoj slubi.
Sigurnost. Prismotra, podruje D.C. dunosni oficir O'Brien...
Da, Chet, to sam ja. Hvala. Propusti me... Ovdje je O'Brien. Specijalni agent
pokriva subjekta koji se zove Bromlev. Hotel Olvmpic, podruje sredita grada.
Dignite ga s dunosti, molim vas. Odmah. O'Brien je drao ruku preko mikrofona
slualice i obratio se Chancelloru. Jesi li navraao u hotel? Jesi li ikome rekao
Ramirezu, bilo kome da e putovati vlakom?
Ne.
Vozaima taksija?
Nakon devet i trideset vozio sam se samo u jednom taksiju.
Odvezao me u Bethesdu i ekao me. Nije znao da u poi na stanicu
Union.
Isuse, to nije. Da, da, to je to? Ne moe? Agent je mirkao
dok je govorio u telefon. Nema nikakvog odgovora? Odmah
poaljite ljude u Olvmpic. Dobijte pristanak od policije D.C. i neka
vam pomognu. Taj je ovjek moda u nevolji. Telefonirat u vam
kasnije. O'Brien je spustio slualicu; bio je zbunjen i to je
pokazivao.
to misli da se dogodilo? upita ga Peter.
Ne znam. Samo dvije osobe su znale. Djevojka i ja. Agent je
zurio u Chancellora.
Priekaj malo. Ako si ti...
Nisam O'Brien e upadicom. Ona je sa mnom cijelo
vrijeme. Nije se posluila telefonom; ovdje bi morala telefonirati
preko centrale.
to je s ljudima vani? S onima koji su tako dobri s progresijom,
pardon, napredovanjem?
Nikako. ekao sam do posljednjeg vlaka prije nego sam ikome
rekao da e se moda pojaviti. ak ni tada nisam spomenuo tvoje
prevozno sredstvo. Nemoj me krivo shvatiti, ali ja bih im povjerio
nae ivote. Tako je bilo lake, manje je odgovornosti bilo raspodi
jeljeno. Agent se polako vraao prema stolu; odjednom je ruku
prinio elu. Majko Kristova! To sam moda bio ja! Izvan Hay
Adamsa, kad smo ulazili u kola. Bila je uznemirena; tada sam joj
rekao. On je mogao ekati na prilazu pored zida. U sjeni.
O emu govori?
O'Brien je sjeo umoran i ljutit. Bromlev je znao gdje si; moda te je ekao izvan
hotela, nadajui se da e ti prii blizu. Ako je bio tamo, mogao me uti. Mislim da
ti se moram ispriati to si zamalo bio ubijen.
To je isprika koju teko prihvaam.
Ja te ne krivim. to je s tim Ramirezom? Zato si ga posjetio?
Prijelaz s Bromleva na Ramireza bio je prenagao za Petera.
Trebalo mu je nekoliko trenutaka da iisti sliku bolesnog starca iz svoje svijesti.
Ali je donio odluku. ovjeku iz FBIa e sve rei. Iz depa je izvukao okrvavljeni
papir s imenima.
Varak je bio u pravu. Je li rekao da je Chasng klju?
To je ono to si zadrao preko telefona, zar ne? upita ga
O'Brien. Zbog MacAndrewa i njegove keri. Ramirez je bio
u Chasngu?
Chancellor je kimnuo. Uvjeren sam u to. Svi neto skrivaju. Ja mislim da je rije o
velikom prikrivanju. ak su poslije dvadeset dvije godine nezamislivo zaplaeni.
Ali je to samo poetak. to god je iza Chasnga dovest e do jednog od tih ljudi,
do jednog od te etvorice. Chancellor je O'Brienu dao ceduljicu s imenima. A taj
ima Hooverove privatne fascikle.
Agent je proitao imena; krv mu je nestala s lica. Moj Boe! Ima li ikakvu
predstavu o tome tko su ti ljudi?
Dakako. Postoji i peti ovjek, ali ga Varak nije htio identifici
rati. On je imao visoko miljenje o njemu i nije htio da se tog
ovjeka povrijedi. Varak je bio uvjeren da je peti ovjek bio
upotrebljen, a nije bio upleten.
Pitam se tko je taj.
Ja znam tko je on.
Ti si pun iznenaenja.
Saznao sam preko Bromleva, ali on nije znao da mi je rekao.
Vidi, ja poznajem tog ovjeka. Bilo je to prije vie godina. On je
rijeio jedno moju teku osobnu dilemu. Mnogo mu dugujem. Ako
inzistira, ja u ti rei njegovo ime, ali bih ga radije najprije posjetio.
O'Brien je razmiljao. U redu. Prilino pravedno. Ali jedino ako mi dozvoli
potpornu opciju.
Govori engleski.
Napii to ime i predaj ga odvjetniku koji e ga meni uruiti
nakon razumno kratkog vremena.
Zato?
U sluaju da te peti ovjek ubije.
Chancellor se zadrao na agentovim oima. O'Brien je mislio tono to to je rekao.
Prilino pravedno.
Razgovarajmo o Ramirezu. Kai mi sve to ti je rekao: opisi
svako reagiranje kojeg se sjeti. Koji je bio njegov odnos s MacAn
drewom? Sa Chasongom? Kako si to znao? Kao prvo, to te odvelo
k njemu?
Neto to sam vidio na groblju Arlington i neto to je Varak
rekao. Stavio sam te dvije stvari zajedno; nazovi to obrazovanim
nagaanjem... ili moda pristaje neemu to sam moda napisao. Ne znam.
Jednostavno sam mislio da se moda toliko ne varam. Nisam se varao.
Za manje od deset minuta Chancellor je sve ispriao. Za vrijeme prianja Peter je
vidio kako Quinn O'Brien pravi mentalne zabiljeke, kao i no prije u
Washingtonu. Ostavimo Ramireza na plameniku, pa se namalo vratimo Varaku.
On je izgradio svoju vezu izmeu Chasnga i jednog od one etvorice na popisu,
jer je procurila odreena informacija koja nije mogla doi iz drugog izvora ve od
jednoga od njih. Je li tako?
Da. Radio je za njih. Davao im je informacije.
I injenica da je bilo govoreno jezikom koji nije znao.
A zasigurno ih je znao nekoliko.
est ili sedam, mislim suglasio se O'Brien.
Njegova je teza da su ljudi koji su ga pokupili kod kue
u Thirtyfifth Streetu morali znati da on nee moi razumjeti to
govore. Oni su njega morali znati. Opet, jedan od te etvorice. Svi
su ga znali, znali su njegovu prolost.
Jo jedna karika u vezi. Je li barem mogao prepoznati korijen
jezika? Kao orijentalni ili srednjoistoni?
Nije rekao. Samo je rekao da je ime Chasong, kad je bilo
upotrebljavano, bilo izgovarano fanatino, ponavljano fanatino.
Moda je imao na umu da je Chasng postao neka vrst kulta.
Kulta?
Vratimo se Ramirezu. On je potvrdio pokolj, priznao je da je
tu komanda gadno zabrljala?
Da.
Ali ti je rekao da je generalni inspektor istraivao Chasng, te
da su gubici bili pripisani neoekivanim neprijateljskim snagama
koje su bile nadmone i u broju i u vatrenoj moi.
Lagao je.
O istrazi koju je proveo G. I.? Ja u to sumnjam. O'Brien je
ustao i natoio jo kave.
Onda o nalazima rekao je Peter.
I u to sumnjam. Bilo je lako voditi istragu.
Na to cilja?
Slijed. Ja sam pravnik, sjea li se? Agent je loni stavio na
tednjak, pa se vratio k stolu. Ramirez ti je rekao o istrazi koju je
vodio G. I. bez ikakva oklijevanja. Jednostavno je pretpostavio da
e prihvatiti nalaze ako ih provjeri. A onda se, koji trenutak
kasnije, preokrenuo, da tako kaem. Odjednom nije bio siguran
hoe li ih prihvatiti; a to ga brine. On te zapravo molio da to ostavi na miru.
Morao si mu dati razlog da promijeni miljenje. To mora da je u vezi s neim to si
rekao.
Optuio sam ga. Rekao sam da prikriva injenice.
Ali optuio zbog ega? to su oni skrivali? Ti to nisi rekao zato
to ne zna. Doavola, takve su optube razlog zato se G. I. uope
upetljava u stvar. On se njih nije bojao. Bilo je neto drugo.
Razmisli.
Chancellor je nastojao. Rekao sam mu da mrzi MacAndrevva; da se smrznuo pri
spomenu imena Chasng, da je to mjesto povezano s MacAndrevvovom ostavkom,
s prazninom u njegovoj osobnoj dokumentaciji, s nestalim fasciklima. Da je on
mislim na Ramireza
bio ispunjen laima i okoliavanjem. Da su se on i drugi okupili jer
su bili smrtno uplaeni...
Chasnga dovrio je Quinn O'Brien. Sada se vrati. to si
odreeno rekao o Chasngu?
Da se to ticalo MacAndrevva! Da je to bio razlog zato je
podnio ostavku, jer je to elio razotkriti. Da je ta informacija bila
u fasciklima FBIa koji su nestali. Zbog toga su ga ubili.
To je sve? To je sve to si rekao?
Kriste, pokuavam.
Smiri se. Stavio je svoju ruku na Peterovu. Ponekad su
najrelevantniji dokazi ravno ispred nas a mkih ne vidimo. Tako
teko kopamo, iskapamo pojedinosti da ne vidimo ono to je oito
i pred nama.
Oito. Rijei uvijek su bile rijei. Na neobian nain mogu izazvati misao, pomoi
stvaranju neke slike, podstaknuti sjeanje
sjeanje na kratki blijesak priznanja u generalovim oima, u njego
vim preplaenim oima. Na rijei umirueg ovjeka: Ne on. Ona!
Ona je mamac. Peter je gledao kroz tanka, upletena rebra sobnog
podjelnika. Oi su mu bile u aritu na vratima Alisonine sobe.
Okrenuo se O'Brienu.
O, Boe, to je to mirno je rekao.
to?
MacAndrevvova ena.
Stariji agent CarroU Quinn O'Brien se suglasio da ode. Razumio je. Iza tih vrata
ut e se rijei koje su strano privatne.
Osim toga, imao je posla. Postojala su etiri proslavljena ovjeka
0kojima je jo trebalo saznati, a i skupina breuljaka u Koreji koji
su prije dva desetljea bili poprite ubijanja. Treba pokrenuti
kotae, treba iskopati injenice.
Peter je uao u spavau sobu, ne znajui kako e poeti, znajui jedino da mora
poeti. uvi zvuk, Alison se pomakla, premjestivi glavu sjedne na drugu stranu.
Otvorila je oi kao daje preseneena, pa je na trenutak zurila u strop.
Zdravo Chancellor e blago.
Alison je razjapila usta i ustala u krevetu. Peter! Ti si ovdje!
Brzo je poao do kreveta i sjeo na rub, zagrlivi je. Sve je u redu rekao je, pa se
sjetio njenog oca i majke. Koliko je puta Alison ula svoga oca kako te rijei
govori luakinji koja je bila njena majka?
Bila sam prestraena. Alison mu je drala lice s objema
rukama. Njene velike smee oi pretraivale su njegove traei
dokaz boli. Cijelo joj je lice bilo ivo i zabrinuto.
Nema se ega bojati rekao joj je, znajui da je ta la protivna
zdravu razumu, a osjeajui da to i ona zna. Jo malo pa je gotovo.
Moram ti jo postaviti neka pitanja.
Pitanja? Polako je skinula ruke s njegova lica.
O tvojoj majci.
Alison je trepnula. Za trenutak je osjetio njenu krivnju. Zlovolja bi se pojavila im
bi joj majka bila spomenuta.
Rekla sam ti to mogu. Oboljela je kad sam bila vrlo mlada.
Pa ipak je ostala u istoj kui s vama. Ti si je morala poznavati
1u njenoj bolesti.
Alison se naslonila na gornji dio kreveta; bila je oprezna kao da se boji razgovora.
To nije sasvim tono. Uvijek je bio netko tko se brinuo o njoj, a ja sam rano
nauila da budem na distanci. A u internatima sam bila od desete godine. Kad bi
mi oca uputili na novo mjesto, on bi se kao prvo pobrinuo da mi nae kolu. Za
vrijeme dvogodinjeg boravka u Njemakoj, ja sam pohaala kolu u vicarskoj.
Kad je bio u Londonu, bila sam u akademiji za djevojke Gateshead; to je na
sjeveru, blizu kotske. Kako vidi, nisam esto bila u istoj kui.
Kai mi o svojoj majci. Ne poto je oboljela, ve prije.
Kako bih mogla? Bila sam dijete.
to zna o njoj? Tvoji djed i baka, njena kua, gdje je ivjela.
Kako se upoznala s tvojim ocem?
Je li to potrebno? Maila se za kutijom cigareta na stoliu
pored kreveta.
Chancellor ju je gledao upornim pogledom. Sino sam pristao na tvoje uvjete.
Rekla si da e pristati na moje. Sjea li se? Uzeo je ibice od nje i zapalio joj
cigaretu; plamen je bio izmeu njih.
Uzvratila mu je pogled i kimnula. Sjeam se. U redu. Moja majka, kakva je bila
prije nego sam je znala. Rodila se u Tulsi, Oklahoma. Otac joj je bio biskup u
Crkvi nebeskog Krista. To je baptistika denominacija, vrlo bogata, vrlo stroga.
Zapravo su joj oboje roditelja bili misionari. Dok je bila mlada putovala je mnogo
kao i ja. Udaljena mjesta. Indija, Burma, Cejlon, Zaljev Po Hai.
Gdje se kolovala?
Uglavnom u misionarskim kolama. To je bio dio odgoja. Sva
su Boja djeca bila ista u Isusovim oima. To je bila la. Iao si
u kolu s njima vjerojatno zato jer je to po^nagalo uiteljima ali
s njima nisi nikako mogao jesti ili igrati se.
Ja neto ne razumijem. Peter se naslonio na stranu, preko
njenih pokrivenih nogu, s laktom koji mu se odmarao na krevetu.
to?
Ta kuhinja u Rockvilleu. Dizajn iz tridesetih godina ovog
stoljea. ak i prokleti lonac za kavu. Rekla si da je tvoj otac tako
uredio kuhinju, ne bi li je podsjeala na dane djetinjstva.
Sretnije trenutke, rekla sam. Ili je trebalo da kaem. Kao
dijete, majka je bila najsretnija kad bi se vratila u Tulsu, kad bi se
njeni roditelji vratili zbog duhovnog R i R.1 To nije bilo esto.
Mrzila je Daleki istok, mrzila je putovanja.
udno je kako je zavrila da se uda za vojnika.
Ironino, moda ne tako udno. Otac joj je bio biskup; njen
je mu postao general. Bili su snani, odluni mukarci, i vrlo
uvjerljivi. Alison je izbjegla njegov pogled, a on je nije gledao
uporno kao prije.
Kad se upoznala s tvojim ocem?
Alison je potegla dim. Da razmislim. Bogu je poznato da mi je to dovoljno esto
govorio, ali su uvijek postojale varijacije. Kao da je stalno, svjesno, pretjerivao ili
romantizirao.
Ili neto izostavljao?
Gledala je preko sobe na zid. Brzo je pogled pomakla na njega. Da. I to. U svakom
sluaju, upoznali su se za vrijeme drugog svjetskog rata, ba ovdje u Washingtonu.
Tatu su vratili nakon kampanje u sjevernoj Africi. Premjetali su ga na Tihi ocean,
to je znailo upoznavanje s dunou i obuku u D. C. i Benningu. Upoznao ju je
na jednom od tih vojnih primanja.
to je ki baptistikog biskupa radila na vojnom primanju
u Washingtonu za vrijeme rata?
Radila je za vojsku kao prevoditeljica. Nita dramatino leci,
broure. Ja sam ameriki pilot koji se spustio padobranom u vaoj
lijepoj zemlji, i va sam saveznik takve stvari. itala je i pisala
nekoliko dalekoistonih jezika. Mogla se ak probiti s mandarin
skim.
Chancellor je sjeo. Kineski?
Da.
Bila je u Kini?
Rekla sam ti. Provincija Zaljeva Po Hai. Tamo je provela etiri
godine izmeu Tiencina i Cingtaoa.
Peter je skrenuo pogled, nastojei sakriti svoju naglu zabrinutost. Udaren je
disonantni ton iji je otar zvuk uznemiravao. Pustio je da taj trenutak proe to
prije, pa se opet okrenuo Alison. Jesi li poznavala djeda i baku?
Nisam. Nejasno se sjeam tatine majke, ali njegova oca...
Pitam za roditelje tvoje majke.
Ne. Alison je zgnjeila cigaretu. Umrli su preobraajui
u novu vjeru.
Gdje?
Alison je jo drala ugaenu cigaretu na staklu pepeljare i odgovorila tiho ne
gledajui u Petera. U Kini.
utjeli su nekoliko trenutaka. Alison se opet naslonila na uzglavlje kreveta.
Chancellor je sjedio nepokretno drei joj pogled. Ja mislim da oboje znamo to
govorimo. eli li da govorimo o tome.
O emu?
Tokio. Prije dvadeset dvije godine. Nesretan sluaj tvoje
majke.
Ne sjeam se.
Ja mislim da se sjea.
Bila sam tako mlada.
Ne toliko mlada. Rekla si da si imala pet ili est, ali si izmijenila nekoliko
stvarica. Imala si devet. Novine su obino tone kad su u pitanju godine; to je
lako provjeriti. U tom lanku o tvom ocu tono su navedene tvoje godine...
Molim te...
Alison, ja te volim. elim pomoi tebi, nama. Spoetka je
samo mene trebalo zaustaviti. Sada si ti ukljuena jer si dio istine.
Chasng je dio istine.
O kakvoj to istini govori?
O Hooverovim fasciklima. Ukrali su ih.
Ne! To je u tvojoj knjizi. To nije zbilja!
Da, to je zbilja, to je realno od poetka. Uzeli su ih prije nego
je on umro. Sada ih upotrebljavaju. A novi su vlasnici povezani
s Chasngom. To je sve to znamo. Tvoja je majka bila upletena,
a tvoj je otac zatiivao tu vezu cijelog njenog ivota. A sada
moramo pronai to je to bilo. To je jedino to e nas dovesti do
ovjeka koji ima te fascikle. A moramo ga pronai.
Ali to nema nikakvog smisla! Ona je bila bolesna ena, kojoj je
bilo sve gore. Ona nije bila vana!
Nekome je bila. Jo je. Za ime Boje, prestani bjeati od toga!
Ti mi nisi mogla lagati, pa si preletjela preko toga, a onda si
zaokruila, pa napokon izgovorila: Kina. Provincije Po Hai jesu
Kina. Roditelji tvoje majke su umrli u KinhU Chasngu smo se
borili jjrotiv Kinel
Sto to znai?
Ja ne znam! Moda sam daleko od baze, ali ne mogu da o tome
ne mislim. Tisuu devetsto pedesete... Tokio. Koreja. Kineski
nacionalisti izbaeni s kopna; oni su prilino slobodno lutali, mislim.
A ako jesu, moglo se upasti meu njih, infiltrirati ih. Orijentalci
mogu prepoznati jedan drugoga; zapadnjaci ne mogu. Je li mogue
da su doprijeli do tvoje majke? Stiglo se do ene jednog od visokih
komandira u Koreji i nekako se valjda uspjelo kompromitirati je
zato jer ima roditelje u Kini. Sve dok neto nije kvrcnulo. to se
dogodilo prije dvadeset dvije godine?
Te su rijei bile bolne za Alison. To je poelo nekoliko mjeseci prije, mislim. Kad
smo prvi put stigli u Tokio. Poela je postupno izmicati.
to misli pod tim izmicati?
Ja bih joj neto rekla, a ona bi samo zurila u mene, nije me
ula. Onda bi se okrenula ne odgovorivi mi i izala iz sobe,
pjevajui dijelove melodija.
uo sam dio pjesmice u kui u Rockvilleu. Pjevala je jedan
stari napjev: Neka pada snijeg.
To je bilo poslije. Ona bi se zakvaila za pjesmicu i to bi trajalo
mjesecima. Opet i opet.
Je li ti majka bila alkoholiarka?
Pila je, ali mislim da nije bila. Barem tada nije bila.
Ti je se sasvim dobro sjea tiho e Peter.
Alison gaje gledala. Vie nego to ju je znao moj otac, a manje nego to ti misli.
Prihvatio je prijekor. Nastavi rekao joj je njeno. Poela je izmicati. Je li to netko
znao? Je li bilo to uinjeno za nju?
Alison se nervozno maila druge cigarete. Ja pretpostavljam da sam ja bila razlog
to je neto uinjeno. Vidi, nije se moglo s nikim razgovarati. Posluga su bili
Japanci. Onih nekoliko posjetitelja koje smo imali bile su ene vojnika; sa enama
vojnika ne razgovara
0svojoj majci.
Onda si bila sama. Dijete.
Bila sam sama. Nisam znala to treba da radim. Onda su kasno
naveer stali dolaziti telefonski pozivi. Ona bi se obukla i izila,
ponekad s tim oamuenim pogledom u oima, i ne sjeam se da li se
uope vraala tokom noi. Jedne veeri je otac telefonirao iz
Koreje. Bila je uvijek kod kue kad je on zvao; napisao joj je datum
1vrijeme. Ali je te noi nije bilo, pa sam mu ja sve rekla. Drim da je
sve to izletjelo iz mene. Poslije nekoliko dana doletio je u Tokio.
Kako je reagirao?
Ne sjeam se. Bila sam tako sretna to ga vidim. Jednostavno
sam znala da e opet sve biti u redu.
Je li bilo?
Bilo je stabilizirano neko vrijeme; to je rije koju bih sad
upotrijebila. Jedan vojni doktor je stao dolaziti u kuu. Zatim je on
doveo druge, pa bi je svakih nekoliko dana odveli na nekoliko sati.
Prestali su telefonski pozivi, a ona je prestala izlaziti nou.
Zato kae stabilizirano neko vrijeme? Jesu li se stvari
odlijepile?
Suze joj navrijee u oi. Nije bilo upozorenja. Jednostavno je otila, sila s uma.
To se dogodilo jednog vedrog, sunanog dana; ba sam se vratila iz kole. Ona je
vritala. Istjerala je poslugu iz kue; divljala je, razbijala. Onda je buljila u mene.
Nikad nisam vidjela takav pogled. Kao da me u trenutku voljela, pa mrzila, a onda
me se bojala. Alison je ruku stavila na usta; drhtala je. Gledala je u pokriva,
preplaena pogleda. Ostatak je proaptala.
Onda je majka dola k meni. Bilo je strano. U ruci je imala
kuhinjski no. Zgrabila me za vrat; pokuavala je no zariti u moj trbuh. Nastojala
me je udariti noem. Drala sam joj zglavak i vritala, vritala. Htjela me ubiti! O,
Boel Htjela je mene ubitil
Alison je pala naprijed, u stranu; cijelo tijelo joj je bilo u konvulziji, a lice
pepeljasto. Peter ju je drao i ljuljao naprijednatrag.
Sad je nije mogao pustiti da stane. Molim te, pokuaj se sjetiti. Kad si dola u
kuu, kad si je ugledala, to je vikala? to je govorila?
Alison se odgurnula od njega i opet naslonila na naslon kreveta. Oi je vrsto
zatvorila, a lice joj je bilo mokro od suza. Ali je pla prestao. Ne znam.
Sjeti se\
Ne mogu! Ja je nisam razumjela\ Oi su joj se otvorile; zurila
je u njega. Oboje su razumjeli.
Zato jer je govorila stranim jezikom. To je izgovorio vrsto,
ne kao pitanje. Vriskala je na kineskom. Tvoja majka, koja je
provela etiri godine u provincijama Po Haia, koja je teno govorila
mandarinski, vikala je na tebe na kineskom.
Alison je kimnula. Da.
Na pravo pitanje nije odgovoreno; Chancellor je to razumio. Zato bi majka napala
ker? Peter je pustio misli da mu lutaju na nekoliko trenutaka, sjeajui se nejasno
stotina stranica koje je napisao, a u kojima su iracionalni sukobi dovodili do
stranih akata nasilja. On nije bio psiholog; morao je razmiljati na jednostavniji
nain. Shizofrenini infanticid, Medejin kompleks to nisu bila podruja ispitivanja
ak da je bio kadar upustiti se u to. Odgovor je leao na drugom mjestu. U mnogo
jasnijim opisima... Opisima? Luakinja u bijesu, neuravnoteena, van arita. Van
arita. Kasno poslijepodne. Jarko sunce. Veina kua u Japanu bile su lagano
graene i prozrane. Sunce je prodiralo kroz prozore. Dijete ulazi kroz vrata. Peter
je uzeo ruku djeteta.
Nastoj se na sve naine sjetiti to si imala na sebi, kako si bila
odjevena?
To mi nije teko. Nosili smo isto svakog dana. Haljine su
smatrali neednima. Nosile smo lagane, iroke hlaice i jakne. To je
bila kolska uniforma.
Peter je odmakao pogled. Uniforma. Vratio je pogled.
Jesi li imala dugu ili kratku kosu?
U tim danima?
Tog dana. Kad te majka tog poslijepodneva vidjela kako ulazi
kroz vrata.
Imala sam kapu. Sve smo nosile kapu i obino imale kratku
kosu.
To je to! pomisli Peter. Neuravnoteena ena u nastupu bjesnila, sunce prodire
kroz prozore, moda i kroz vrata; ulazi figura u uniformi.
Uzeo je Alisoninu drugu ruku. Ona te nije ni vidiela.
to?
Nije te vidjela. Cijeli taj Chasng je oko toga. To objanjava
razbijeno staklo, staru spavaicu ispod rijei na zidu radne sobe tvog
oca, pogled u Ramirezovim oima kad je bila spomenuta tvoja
majka.
to misli pod tim nije me vidjela? Bila sam tamo!
Ali ona nije tebe vidjela. Vidjela je uniformu. To je sve to je
ona vidjela.
Alison je prinijela ruku ustima; znatielja i strah su se izmijeali. Uniforma?
Ramirez? Posjetio si Ramireza?
Ima mnogo toga to ti ne mogu rei jer ni ja sam to ne znam, ali
se pribliavamo. Oficire su rotirali naprijednatrag iz korejskih
ratnih poprita do komandnih centara u Tokiju. To svi znaju. Cesto
si viala majku kako nou izlazi. Tu postoji ablona, Alison.
Ti kae da je bila kurva. Da se kurvala da bi dobila informa
cije!
Ja kaem da je mogue da su je prisilili na postupanje koje ju je
rastrgalo. Suprug i otac. Sjedne strane, njen suprug, blistavi koman
dant na frontu; s druge strane, oboavani otac kojeg su drali kao
zarobljenika u Kini. Sto je mogla uiniti?
Alison je podigla pogled na strop. Opet je razumjela; to je bio sukob s kojim se
mogla identificirati. Ja ne elim nastaviti. Ne elim vie znati.
Moramo. to se dogodilo poslije njenog napada?
Pobjegla sam iz kue. Tamo, na ulici, bio je jedan sluga. On je
pozvao policiju iz nama najblie kue. Odveo me tamo, a ja sam
ekala... ekala dok je japanska obitelj zurila u mene kao da sam
bolesna. Onda je doao jedan MP1 i odveo me u bazu. Ostala sam
nekoliko dana s pukovnikovom enom, sve dok mi se otac nije
vratio.
to je bilo onda? Jesi li vidjela majku?
Otprilike tjedan dana poslije, tako mislim. Teko mi je tono
se sjetiti. Kada se vratila kui, s njom je bila medicinska sestra. Vie
nikad nije bila bez sestre ili pratiteljice.
Kakva je bila?
Povuena.
Stalno oteena?

1 Skr. od Af(ilitary) P(olice), vojna policija, vojni policajac (op. prev.)

To je teko rei. To je bilo vie od sloma; sada mi je to oito.
Ali mislim da se onda dovoljno povratila da je mogla funkcionirati.
Onda?
Kad se prvi put vratila iz bolnice. Sa sestrom. Ne poslije
drugog puta.
Reci mi o tome. O drugom sluaju.
Alison je trepnula. Bilo je oito da joj je sjeanje bilo jednako bolno kao i slike
nasilja za vrijeme napada koji je doivjela njena majka. Ureeno je da se ja vratim
u Drave, roditeljima mog oca. Kao to sam rekla, majka je bila mirna, povuena.
Tri medicinske sestre su se izmjenjivale svakih osam sati; nikad nije bila sama.
Mog su oca trebali natrag u Koreji. Otiao je, vjerujui da je sve pod kontrolom.
ene drugih oficira su nam dolazile u posjete da obiu majku, da nas obe povedu
na piknik, ili bi nju povele u poslijepodnevni oping tako otprilike. Svi su bili vrlo
ljubazni. Previe ljubazni, zapravo. Zna, duevno bolesne osobe su poput
alkoholiara. Ako ih dobro stegne opsjednutost tom eljom i navikom, ako se ele
otrgnuti od drugih, odjednom e se graditi kao da su sasvim normalni: uvjerljivo e
se smijeiti, smijati i lagati. A onda, kad si to najmanje oekivao, njih vie nema,
odoe. Mislim da se to dogodilo.
Misli? Ne zna?
Ne. Rekli su mi da su je izvukli iz moaa; da je predugo bila
ispod vode, da su mislili da je mrtva. To se uinilo loginim. Majku
su na jedan dan poveli na plau Funabashi. Bila je nedjelja, ali sam
ja bila prehlaena pa sam ostala kod kue. Onda je negdje poslije
podne stao zvoniti telefon. Je li moja majka kod kue? Je li se
vratila? Prvih nekoliko poziva bilo je od ena koje su je povele na
Funabashi, ali nisu htjele da ja to znam. Gradile su se da su neke
druge osobe, kako me ne bi uzbunile, drim. Dvojica oficira su se
dovezla do nae kue. Bili su nervozni i uzbueni, ali ni oni nisu htjeli
da znam to se dogodilo. Otila sam u svoju sobu; znala sam da
neto nije u redu, a jedino to sam eljela bilo je da vidim oca.
Suze su opet nagrunule. Peter joj je drao obje ruke. Govorio joj je njeno da
nastavi.
Bilo je strano. Cijelu veer, vrlo kasno. ula sam uzvike i vrisku. Uzvike i ljude
koji tre ispred kue. Onda su bili zvukovi automobila i sirena, kripe guma na
ulicama. Izila sam iz kreveta i otila do vrata, otvorivi ih. Moja je soba bila na
odmoritu iznad predvorja. inilo se da se donji dio kue puni Amerikancima
uglavnom vojnici, ali je bilo i civila. Vjerojatno nije bilo vie od deset ljudi, ali su
svi hodali brzo, telefonirajui, upotrebljavajui runi radio. Onda su se otvorila
prednja vrata i nju su unijeli. Na nosiljci. Bila je pod pokrivaem, ali je na tkanini
bilo mrlja od krvi. A njeno lice bilo je bijelo. Imala je razrogaene oi, prazno je
buljila kao da je mrtva. Na rubovima usana prokapljivala je krv, koja joj je niz
bradu curila na vrat. Kad su nosila prolazila ispod svjetla, ona se odjednom podigla
i stala vritati. Glavom je udarila naprijednatrag, tijelo joj se kovitlalo ali su ga
stezali remeni. Ja sam zaplakala i potrala dolje po stepenicama, ali me major
zgodni crni major kojeg nikad neu zaboraviti zaustavio i drao, govorei mi da e
sve biti u redu. Nije htio da tada odem k majci, ne tada. I bio je u pravu bila je u
dubokoj histeriji, pa me ne bi ni prepoznala. Nosila su spustili na pod, razvezali je i
drali. Doktor je otrgnuo komadi tkanine. U ruci je imao hipodermiku iglu, pa
joj je dao injekciju; za nekoliko sekundi je ve bila mirna. Ja sam plakala. Major
me odnio u moju sobu i stavio me u krevet. Dugo je ostao sa mnom, nastojei me
smiriti. Govorio mi je da se dogodila neka nesrea, ali da e mojoj majci opet biti
dobro. Ali sam znala da to nee biti, znala sam da vie nikad nee biti zdrava.
Odveli su me u bazu i tamo sam ostala sve dok se tata nije vratio pretposljednji put
prije povratka u Ameriku. Ostalo mu je jo samo nekoliko mjeseci dunosti.
Chancellor ju je privukao. Jedino to je jasno jest da nesrea nema nikakve veze s
utapljanjem u moru. Jer, kao prvo, doveli su je kui a ne u bolnicu. To je bila
razraena varka za koju si se gradila da u nju vjeruje, mada nikad nisi vjerovala.
To ni sada ne vjeruje. Zato si se ponaala kao da u to vjeruje sve te godine?
Alison je proaptala: Tako je bilo lake, mislim.
Zato jer si mislila da te pokuala ubiti? Zato to je na tebe
vikala na kineskom, a ti nisi htjela misliti o tome? Ti nisi htjela
razmatrati alternativu.
Alisonine su usne zadrhtale. Da.
Ali se sada mora s tim suoiti ti to razumije, zar ne? Ti vie
ne moe pobjei od toga. To je ono to je u Hooverovim fasciklima.
Tvoja je majka radila za Kineze. Ona je odgovorna za pokolj
u Chasngu.
O, Boe...
Ona to nije uinila svojevoljno. Moda ak nije ni znala. Prije
nekoliko mjeseci, kad sam bio s tvojim ocem a majka je silazila,
ugledala me i stala vritati. Ja sam se htio vratiti u radnu sobu, ali je
otac vikao da donesem svjetiljku. Htio je da mi vidi lice, moje crte.
Zurila je u mene, pa se smirila i samo jecala. Ja mislim da joj je tvoj
otac htio pokazati da ja nisam orijentalac. Ja mislim da nesrea tog
nedjeljnog poslijepodneva uope nije bila nesrea. Ja vjerujem da su je uhvatili i
muili ljudi koji su je upotrebljavali, prisiljavajui je da radi za njih. Mogue je da
ti je majka bila mnogo hrabrija ena nego je to itko i mislio. Moda je konano
stala pred njih i usprotivila se. To nije uroena umobolnost, Alison. To je osoba
koju su natjerali da sie s uma.
Ostao je s njom gotovo jedan sat, sve dok je iscrpenost nije ophrvala i natjerala da
zatvori oi. Bilo je pola pet; nebo izvan prozora bilo je svijetlije. Uskoro e jutro.
Za nekoliko sati e ih Quinn O'Brien prebaciti na neko drugo sigurno mjesto. Peter
je znao da i on mora odspavati.
Prije nego si je mogao dopustiti san, mora znati je li istina ono u to vjeruje. To
mora biti potvreno, a jedan ovjek bi to mogao uiniti. Ramirez.
Telefonirao je a na poziv je gotovo istog asa odgovoreno.
Da, tko je to? Glas je bio nejasan od sna. Ili je to bio alkohol?
Ramirez?
Tko je to?
Chancellor. Ja sada imam odgovor a vi ete mi ga potvrditi.
Budete li oklijevali ili lagali, ja iz ovih stopa odlazim svom izdavau.
On e znati to treba uiniti.
Rekao sam vam da se okanite toga! "^ Rijei su preskakale
jedna drugu; vojnik je bio pijan.
MacAndrewova ena. Postojala je kineska veza, zar ne? Prije
dvadeset i dvije godine ona je nosila informacije Kinezima. Ona je
bila odgovorna za Chasng!
Ne! Da. Vi ne razumijete. Ostavite to na miru!
Hou istinu.
Ramirez je na trenutak zautio. Oboje su mrtvi.
Ramirez!
Drali su je pod drogama. Bila je potpuno ovisna; nije mogla
dva dana bez igle. Mi smo to pronali. Pomagali smo joj. Uinili smo
za nju najbolje to smo mogli. Stvari se nisu dobro razvijale. Imalo je
smisla... uiniti to smo uinili. Svi su se suglasili!
Peterove se oi suzie. Disonantna nota je opet bila tu, glasnija i hrapavija nego
prije. Vi ste joj pomogli jer je to imalo smisla? Stvari su pole loe, pa je zbog
toga bila neka vrst prokletog smislal
Svi su se sloili. Vojnikov je glas bio jedva ujan.
O, moj Boe! Vi joj niste pomagali, vi ste je odravali] Vi ste je
drali pod drogama kako biste preko nje mogli prenijeti drugoj
strani informaciju koju ste htjeli.
Situacija je pola loe. Valu1 je bila...
Priekajte trenutak! Da li mi vi govorite daje MacAndrew bio
dio toga? Da je dopustio da mu ena bude upotrebljavana na takav
nain?
MacAndrew nije nita znao.
Chancellor osjeti muninu. A usprkos svemu to ste joj uinili, Chasng se ipak
dogodio rekao je. A sve te godine je MacAndrew mislio da je njegova ena
odgovorna. Drogirana, muena, istuena gotovo do smrti, uinjena izdajicom od
neprijatelja koji joj je roditelje drao kao zarobljenike. Vi kopilad!
Ramirez je vritao u telefon. I on je bio kopile! Nemojte to nikad zaboraviti. Bio je
ubojica!

Rijeka dugaka 806 km, a najveim je dijelom granica izmeu Sjeverne Koreje i
sjeveroistone Kine (op. prev.)

On je bio kopile! Nemojte to nikad zaboraviti! Bio je ubojica! I on je bio kopile...
ubojica! Pijane rijei zvonile su u Chancellorovim uima. Promatrao je krajolik
koji se brzo mijenjao. Alison je sjedila s njim na stranjem sjeditu vladinih kola, i
pokuavala razumjeti. on je bio kopile! To nije imalo nikakva smisla. MacAndrew
i njegova ena bili su rtve. S njima su manipulirala oba protivnika
ena unitena, a general je ivio svoj ivot u stranom strahu da e
sve biti otkriveno.
on je bio kopile!... Ubojica! Ako je Ramirez mislio da je MacAndrew postao
iracionalan, komandant koji ne vodi brigu o cijeni unitavanja neprijatelja koji je
unitio njegovu enu, kopile jedva da je prava rije. Mac the Knife je bacio stotine,
moda tisue u smrt, u jalovom pokuaju da se osveti. Razboritost gaje napustila;
osveta je bila sve.
Ako je to bila osnova na kojoj je Ramirez sfidio o MacAndrevvu kao kopiletu,
neka tako bude. Ali ono to je uzbunjivalo Petera, i to duboko, bila je nejasna slika
tog novog MacAndrevva, kopileta, ubojice. To je bilo u sukobu s ovjekom s
kojim se Chancellor upoznao, s vojnikom koji je istinski mrzio rat jer ga je tako
dobro poznavao. Ili je Alisonin otac privremeno pao nekoliko mjeseci u ivotnom
vijeku u neko svoje ludilo.
Tako je sada poznata tajna Chasnga. Ali kamo ih vodi? Kako je MacAndrevvova
izdana, manipulirana ena, mogla odvesti do jednog od etvorice ljudi na
Varakovu popisu. Varak je bio uvjeren da e ih ono to je iza Chasnga izravno
odvesti do ovjeka koji ima Hooverove fascikle. Ali kako?
Moda se Varak varao. Tajna je poznata, a ne vodi nikamo.
Vladina su kola stigla do raskra. Usamljena benzinska pumpa bila je s desne
strane; samo jedan automobil je bio parkiran kod pumpe. Voza pored O'Briena
okrenuo je upravlja i odvezao se do tih kola. Kimnuo je O'Brienu i iziao iz kola.
ovjek iz FBIa je sjeo iza volana. Voza je otiao do parkirana automobila.
Pozdravio je ovjeka u kolima i sjeo na prednje sjedite.
On e biti s nama sve dok ne doemo do Saint Michaelsa
rekao je Quinn iza upravljaa.
Gdje je Saint Michael's? upita Alison.
Juno od Annapolisa, na Cheasepeaku. Tamo mogu upotrije*
biti jednu kuu. Sterilna je. elite li sada razgovarati? Radio nije
ukljuen, a traka nema. Sami smo.s
Peter je znao to Quinn misli. Je li snimljena traka razgovora j izmeu Ramireza i
mene?
Nije. Samo stenografirani prijepis. Jedan primjerak; u mom je ;
depu.
Nisam imao vremena sve objasniti Alison, ali ve neto znai!
Okrenuo joj se. Majka ti je bila ovisna o narkoticima vjerojatno
heroin za to su se pobrinuli Kinezi. Postala je ovisnicom. To je,
ono stanje kad je izmaknula, kako si se izrazila. Poela je izmicati, zar ne?
Upotrebljavali su je da skuplja razne informacije i Kretanje vojske, borbena snaga,
prometnice za snabdijevanje sto
tine stvari koje je mogla uti od oficira s kojima se nou sastajala. ;
Osim droga, majku i oca su joj drali u kineskom zatvoru. Kombina
cija je bila strana, nadvladavala je sve.',
Kako strano... Alison je gledala kroz prozor.
Ja sumnjam da je ona bila jedina rekao je Peter. Uvjeren
sam da je bilo i drugih.
Ja prokleto dobro znam da ih je bilo suglasio se O'Brien.
Bojim se da to ne pomae rekla je Alison. Je li moj otac
znao? To mora da ga je ubilo...
Tvoj je otac znao samo ono to je vojska htjela da zna. To je
bio samo dio istine, kineski dio. Nikad mu nisu rekli sve do kraja.
Alison se okrenula od prozora. Koji je bio ostatak?
Peter joj uze ruku. Postojala je jo jedna veza. Armijska. S njom su manipulirali
kako bi Kinezima prenijela odabrane, krive informacije.
Alison se ukoila dok joj je pogled vrsto pratio njegov. Kako?
upitala je.
Za to postoji niz naina. Odravati joj razmak izmeu narkotika
ili joj davati kemikalije koje povlaenje ine jo bolnijim. Vjerojatno
je tako bilo; agonija bi je vraala prvobitnoj vezi. S informacijama
koje je vojska pripremila da ih prenese.
Alison je u ljutnji povukla ruku; zatvorila je oi i duboko disala. Chancellor je nije
taknuo; trenutak je bio samo njen.
Onda se okrenula Peteru. Uradi da to plate rekla mu je.
Mi sada znamo to znai Chasng rekao je Quinn O'Brien
s prednjeg sjedita. Ali kamo nas to vodi?
Jednome od etvorice, kako je vjerovao Varak. Chancello
rova je glava odskoila, dok su mu oi potraile Quinna u retrovizoru. Rekao sam
joj da postoje etvorica objasnio je. Nisam upotrijebio imena.
Zato ne? upita ga Alison.
Radi vae osobne zatite, gospoice MacAndrew odgovorio je
ovjek iz FBIa. Ja radim na njima. Ali ne znam to treba traiti.
Neto to ima vezu s Kinom rekao je Peter. Bilo to, to je
kinesko.
Spomenuo si da eli doprijeti i do petog ovjeka. Kad?
Prije kraja dana.
Quinn je utio. Prolo je nekoliko trenutaka prije nego je odgovorio.
Suglasio si se da e imena ostaviti kod odvjetnika.
Ne treba mi odvjetnik. Ostavit u ih kod Morgana u New
Yorku. Dovezi me do nekog telefona. Ovdje negdje bi morao biti
neki telefon.
O'Brien se namrtio. Ti nisi iskusan za takvu vrst kontakata. Ne elim da se izloi
nepotrebnim rizicima. Ti ne zna to radi.
Ti bi se iznenadio kad bi uo koliko sam tajnih sastanaka
izmislio. Ti mi daj samo jedna neoznaena kola i daj mi nekoliko
sati. I nemoj ne potivati svoju rije. Znat u ako me bude slijedio.
Vjeruj u to.
Prisiljen sam. Majko Boja. Pisac.
Prokletstvo, gdje si ti? Tony je pitanje postavio viui,
a njegove su naredne rijei bile u gotovo istom vritavom tonu.
U hotelu su rekli da si otiao, a noni menader mi je rekao da si
na putu u dolinu Shenandoah! A telefonirao je i tvoj doktor, pitajui
me da li te oekujem u New Yorku. Da li bi bio ljubazan da mi
objasni...
Nema vremena. Osim injenice da to nije bio noni menader,
ve ovjek FBIa. Osim toga, sumnjam da ti je telefonirao moj
doktor. To je bio netko drugi koji me traio.
to ti radi!
Pokuavam nai ovjeka koji ima Hooverove fascikle.
Prestani s tim! Ovo smo imali prije nekoliko mjeseci. Ti opet
prelazi preko crte; ti nisi netko iz tvojih bogomprokletih knjiga!
Ali fascikala nema. Nema ih od poetka; cijela se stvar vrti oko
toga. Vratit u se u New York, obeavam, ali najprije elim da
nekoga pozove u moje ime. elim da mu kae da se sastane sa
mnom u kolima na tonoj lokaciji koju u ti dati. On je u Washing
tonu, a do njega je vjerojatno teko doprijeti. Ali e u tome uspjeti ako kae da se
zove Varak. Stefan Varak. Zapisi to; ne smije upotrijebiti svoje ime.
A drim sada e Morgan sarkastino da bi trebalo da ;
telefoniram iz neke govornice.
Tono. Na ulici, ne u zgradi.
Hajde. Ovo je...
ovjek kome e telefonirati zove se Munro St. Claire.
Ime je imalo uinka; Morgan je bio zabezeknut. Ti se ne ali, ; zar ne. To nije
bilo pitanje.
Ne alim se. Kad dobije St. Clairea na liniji, kai mu da si moj >
kontakt. Kai mu da je Varak mrtav. Moda on to sad ve zna, ali to ,
nije sigurno. Ima li pisaljku?\
Da.r
Napii. St. Claire upotrebljava ime Bravo...
Peter je ekao u neoznaenim kolima na pokrajnjem putu koji je vodio do ruba
Cheasepeaka; bila je to slijepa ulica koja se zaustavljala kod vode. Obale su bile
movarne, visoka divlja trstika se njihala na decembarskom vjetru. Prola su dva
sata poslije podne; nebo je bilo navueno, zrak hladan, a vlaga je prodirala.
Alison i O'Brien su bili nekoliko milja sjevernije u sterilnoj kui u Saint
Michael'su. ovjek iz FBIa je pristao da mu dade tri sata do pet sati prije nego
telefonira Morganu zbog identiteta Bravoa. Ako se Chancellor do tada ne vrati,
Quinn je jasno stavio do znanja da e ga smatrati mrtvim i da e poduzeti prikladne
mjere.
Chancellor se sjeao Varakovih rijei. Ima jedan senator. ovjek koji se ne boji,
ovjek kojemu bi se meu svim ljudima u Washing ? tonu mogao obratiti za
pomo. Za Petera je to bio drugi dio ' umobolnosti. On je izmislio senatora za svoj
Nukleus. Opet je usporedba bila suvie bliska; fiktivna osoba imala je kao temelj
iva : ovjeka.
Senatorovo je ime dao Quinnu u sluaju da se ne vrati.i
Na daljini je crna limuzina savladala zaokret na cesti, pa se polako pribliavala.
Otvorio je vrata kola i iziao. Limuzina se zaustavila estsedam metara od njega.
Soferov prozor se spustio.
G. Peter Chancellor? upitao je ovjek.
Da odgovorio je Peter, uzbunjen. Na stranjem sjeditu nije
bilo nikog. Gdje je ambasador St. Claire?
Ako biste uli u kola, sir, odvest u vas k njemu.
To nije bio dio mojih uputa.
Mora biti ovako.
Ne, ne mora!
Ambasador mi je rekao da je to radi vae osobne zatite.
Rekao mi je da vas podsjetim vaeg razgovora prije etiri i po
godine. On vas ni tada nije krivo uputio.
Peter je na trenutak prestao disati. Munro St. Claire ga nije naveo na krivi put prije
etiri i po godine. Dao mu je ivot. Chancellor je kimnuo i uao u limuzinu.
Ogromna kua u viktorijanskom stilu stajala je na obali. Dugo molo bilo je
porinuto u zaljev od sredine velikog elnog travnjaka. Sama je kua bila visoka
etiri kata. Na prvoj razini bio je iroki uvueni trijem du zgrade sueljene
Cheasepeaku.
ofer je poao prije Chancellora po stepenicama koje su vodile do ulaza. Otkljuao
je vrata i kretnjom pokazao Peteru da ue.
Skrenite nadesno, ispod nadsvoenog prolaza, pa u sobu za
sjedenje. Ambasador vas eka.
Chancellor je stupio u predvorje; bio je sam. Proao je prolazom u sobu s visokim
stropom i prilagodio oi. Na kraju sobe je stajao jedan lik ispred dvostrukih
francuskih vrata koja su se otvarala prema trijemu i vodama Cheasepeaka. Leima
je bio okrenut Chancelloru; promatrao je povrinu Cheasepeaka koja se stalno
mijenjala.
Dobro doli rekao je Munro St. Claire, okrenuvi se Peteru.
Ova je kua pripadala ovjeku koji se zvao TSenesis. Bio je Bravov
prijatelj.
uo sam za Bannera i Parisa, za Venicea i Christophera.
Dakako i za Bravoa. Nisam uo za Genesisa.
St. Claire ga je oito iskuavao. Savladao je iznenaenje, ali je ono bilo tu, Za vas
to ne bi imalo nikakve koristi. On je mrtav. Ja nalazim nevjerojatnim da vam je
Varak dao moje ime.
Nije. Zapravo je to odbio. To je uinio ovjek koji se zove
Bromlev, ali nije znao daje to uinio. Njegovo je kodno ime u Birou
bilo Viper. B postaje V i tako jedan od nestalih fascikala. Dijelom
istina, dijelom la. Tako sam bio programiran.
St. Claire je suzio oi, udaljavajui se od staklenih vrata prema Chancelloru.
Dijelom istina, dijelom la; to je Varak rekao?
Da. Umro je preda mnom. Ali ne prije nego mi je sve rekao.
Sve?
Od poetka. Od Malibua do Washingtona. Kako sam bio
izazvan ne bi li zapoeo poslom, pisanjem, traenjem; kako sam bio
mamac koji e izazvati druge da se pokau. To nije rekao izravno,
ali uope nije bilo vano hou li ja ostati iv ili biti mrtav, zar ne?
Kako ste to mogli uiniti?
Sjedite.
Radije bih stajao.
Vrlo dobro. Jesmo li mi dvojica gladijatora koji zaobilaze jedan
drugoga?
Moda.
Ako je tako, izgubili ste borbu. Moj ofer nas promatra
s trijema.
Chancellor se okrenuo prema prozorima. ofer je nepokretno stajao, s pitoljem u
ruci. Vi mislite da sam ja doao da vas ubijem?
upita ga Peter.
Ja ne znam to da mislim. Ja samo znam da nita ne stoji na
putu pronalaenja tih fascikala. Ja bih drage volje dao svoj ivot ako
bi se to moglo postii.
Slova od M pa do Z. ovjek koji ih ima ape preko telefona,
prijeti svojim rtvama. A on je jedan od etvorice: Banera, Parisa,
Venicea, ili Christophora. Ili je on moda Bravo; to je mogue.
Pretpostavljam. On je doao do Phvllis Maxwell, Paula Bromleva,
do brigadnog generala Brucea MacAndrevva. General se pripremao
da otkrije dvadeset dvije godine staro prikrivanje s kojim vie nije
mogao ivjeti, a onda su ga pritisnuli. Do koliko drugih je dopro taj
ovjek nitko ne zna. Ali ako ne bude pronaen, ako fascikli ne
budu pronaeni i uniteni on e nadzirati vladine toke pritiska.
Peter je govorio mirno, ravno, ali su njegove rijei ponjele efekat. Vi znadete ono
to bi vas moglo stajati ivota rekao je St. Claire.
Budui da sam ga zamalo izgubio nekoliko puta, zahvaljujui
vama, to me ne iznenauje. Samo me zastrauje. Ja elim da s tim
bude svreno.
I ja bih htio da s tim bude svreno. Bog mi je svjedokkoliko bih
htio da s tim bude okonano, da fascikli budu pronaeni. elim svim
svojim srcem biti uvjeren da e tako i zavriti.
Postoji nain kako da se to izvede. Da se to osigura, zapravo.
Kako?
Objelodaniti imena vae grupe. Javno rei da su nestali Hoove
rovi fascikli. S tim izai pred javnost.
Vi ste sili s uma.
Zato?
Pitanje je mnogo zamrenije nego ga, ini se, vi razumijete.
St. Claire je krenuo prema naslonjau. Prstima je dirao rub lea
stolica, zaustavivi ih na tkanini. Ruke su mu se tresle. Kaete da
vam je Bromlev dao moje ime rekao je. Kako?
Slijedio me na vlak i pokuao me ubiti. Reeno mu je da je moj rukopis zavren, i
da ukljuuje informaciju o njegovoj obitelji. Drim da je ta informacija mogla
potei jedino od vas. Upotrijebio je vae ime; odjednom je sve bilo jasno. Od
poetka, od samog poetka. Natrag sve do Park Foresta. Ja sam vam dugovao, a vi
ste to naplatili. Dug je vraen.
St. Claire podignu pogled. Va dug meni? Nikad nije bilo takvog duga. Ali bih
pretpostavio da imate dug prema svojoj zemlji.
Ja to prihvaam. elim samo da znate kako ga plaam. Peter
je podigao glas. Objavite imena svoje grupe! Kaite zemlji
budui da dugove treba platiti da je nestao Hooverov privatni
arhiv!
Molim vas! St. Claire je podigao ruku. Pokuajte razumjeti.
Mi smo se okupili pod izuzetnim okolnostima...
Da zaustavite manijaka prekinu ga Chancellor.
Bravo je kimnuo. Da pokuamo zaustaviti manijaka. Radei na tome, mi smo
preli granice autoriteta na nizu podruja. Savijali smo maineriju vlade jer smo to
smatrali opravdanim. Mogli smo biti uniteni, moglo je biti zgaeno sve na emu
stojimo; mi smo to znali. Na je jedini motiv bila pravednost, a anonimnost naa
jedina zatita.
Promijenite pravila! Jedan od vas je to ve uinio!
Onda ga treba pronai. Ali se ne smije uiniti da drugi plate!
Ja ne dopirem do vas. Dug je izbrisan, gospodine St. Claire. Vi
ste mene upotrijebili. Sa mnom ste manipulirali, drali me van
ravnotee, tako da sam gotovo pobenavio. Zbog ega! Kako biste
vi, Pentagon, Federalni istrani biro, Bijela kua, Ministarstvo za
pravdu, Kongres... pola bogomproklete uprave ove zemlje nasta
vili lagati? Ja ne molim; ja zahtijevam! Ili ete vi stupiti u javnost ili
u to ja uiniti.
St. Claire je mogao svladavati drhtavicu, ali je nije mogao sakriti. Duge, tanke
prste, gotovo je utjerao u naslonja. Kaite mi o Varaku rekao je tiho. Na to
imam pravo; bio mi je prijatelj.
Chancellor mu je rekao, ispustivi Varakov zakljuak da je Chasng klju. Alison
je bila suvie blizu tog kljua; nije imao toliko povjerenja u St. Clairea da mu kae
njeno ime.
Umro je rekao je Peter uvjeren da to niste vi, ve jedan od
etvorice. Nikad Bravo. To je ponovio nekoliko puta.
A to je s vama? Jeste li vi uvjereni?
Ne jo, ali me moete uvjeriti. Obznanite se javnosti.
Tako. St. Claire se okrenuo na stolici i zagledao u vode
Cheasepeaka. Varak vam je rekao da ste bili programirani dijelom
istinom, dijelom lai. Je li vam to objasnio?
Dakako. Nestali fascikli su bili istina; asasinacija je la. Ja u to
ionako nisam vjerovao. To je bila samo zamisao za moju knjigu...
Govorili smo dovoljno dugo. Ja elim va odgovor. Hoete li vi sve
objaviti, ili u to ja uiniti?
St. Claire se polako okrenuo. Tjeskoba od prije nekoliko sekundi je iezla;
zamijenio ju je tako hladan pogled da se Peter prepao. Nemojte mi prijetiti. Vi
niste u poloaju da mi prijetite.
Ne moete biti sigurni. Vi ne znate koje sam mjere opreza
poduzeo.
Zar vi mislite da ste lice u jednom od vaih romana? Ne budite
bedasti. Bravo je pogledao kroz prozor. ofer ih je pomno
promatrao, vrsto steui oruje. Vi niste vani, a nisam ni ja.
Chancellor se osjeao kao da je na rubu panike. U New Yorku postoji ovjek koji
zna da smo se sastali. Ako mi se ita dogodi, on e vas identificirati. Zapravo ste s
njim govorili.
Sluao sam ga odgovori mu St. Claire. Nisam se suglasio ni
sa im. Vi ste se dovezli kolima do mrtvog puta na obalama
Cheasepeaka. U knjigama State Departmenta sam sada ubiljeen da
sam na sastanku s jednim podsekretarem, koji e prisegnut da sam
tamo bio. Ali mi alibi nije potreban. Mogli bismo vas ubiti kada
zaelimo. Veeras, sutra, idueg tjedna, idueg mjeseca. Ali to
nitko ne eli. To nikad nije bilo dijelom plana... Prije etiri i po
godine sam vas usmjerio u svijet fikcije. Vratite se tom svijetu; ovaj
ostavite drugima.
Peter je bio zgranut. Njihove su se uloge izmijenile. St. Claireova su strahovanja
nestala u pari, kao da vie nisu vitalne vijesti koje mu je donio gnjevni mladi
lovjek. To nije imalo smisla, to nije bilo normalno. Sto je izazvalo takvu
promjenu? Oi su mu odlutale do prozora. ofer se doimao kao da osjea napetost
u sobi; priao je blie staklu. St. Claire je vidio Peterovu zabrinutost, pa se
nasmijeio.
Rekao sam vam da moete slobodno natrag. Taj je ovjek tu
jedino radi moje zatite. Ja nisam znao stanje vaeg duha.
I dalje to ne znate. Kako moete biti sigurni da ja neu otii
odavde i ispriati priu?
Zato jer obojica znamo da to nije pravi nain. Previe bi ljudi
izgubilo ivot; nitko od nas ne eli da se to dogodi.
Trebalo bi da vam kaem da ja znam tko su Banner, Pari,
Venice i Christopher! Varak mi je napisao njihova imena.
Drim da je bilo tako. A vi morate uiniti ono to morate.
Prokletstvo, ja hou ispriati priu! Ubojstva moraju prestati!
Laganje mora prestati!
Po mom sudu ledeno e St. Claire ako vi to uinite, Alison
MacAndrevv e biti mrtva prije nego zavri dan.
Peter se napeo, pa zakoraio prema Bravou. Zau se prskanje stakla na jednom
prozoru; kroz otvoreni prostor se pojavio oferov pitolj.
Poite kui, g. Chancellor. Uinite ono to morate.
Peter se okrenuo i istrao iz sobe.
Munro St. Claire je otvorio staklena vrata i istupio na trijem. Zrak je bio hladan, a
vjetar iz zaljeva sve jai. Nebo je sada bilo mrano. Ubrzo e kia.
To je zaista jedinstveno, razmiljao je St. Claire. Varak je ak u smrti orkestrirao
dogaaje. On je shvatio da postoji samo jedna opcija: Peter Chancellor mora
preuzeti Varakovo mjesto. Pisac je sada bio provokator. Nije imao drugog izbora
ve da krene za Bannerom, Parisom, Veniceom i Christopherom.
Chancellor je rekao da su s njim manipulirali. Ono to nije znao jest injenica da to
manipuliranje nije prestalo. Sada treba pisca pomno pratiti, paziti svaki njegov
korak, sve dok ih ne dovede do onoga tko ima arhivu.
To e biti konana tragedija, a poput asasinacije Johna Edgara Hoovera ne moe se
izbjei. Dvojica e umrijeti. Izdajica Inver Brassa i, neopozivo, Peter Chancellor.
Sve do posljednjeg trenutka Stefan Varak se ponaao kao profesionalac. S
Chancellorovom e smru svi putevi biti zatvoreni. A Inver Brass e biti rasputen,
zauvijek nepoznat.
I dalje mi nee rei tko je on? upita ga O'Brien, preko puta Petera, za kuhinjskim
stolom. Svaki je imao ispred sebe polupraznu au whiskya.
Ne. Varak je bio u pravu. On nema fascikle.
Kako moe biti siguran u to?
Zato jer mi ne bi dozvolio da se vratim iv.
U redu, onda. Ja neu ispitivati. Ja mislim da si ti luckast, ali ja
neu ispitivati.
Chancellor se nasmijao. Od toga ti ne bi bilo nikakve koristi. to si naao o
etvorici naih kandidata? Postoji li kineska veza? Neto to je ak iz daljine
mogue?
Da. Dvije mogunosti. Dvije uglavnom negativne. Jedna od
mogunosti je prilino dramatina. Rekao bih vjerojatna.
Tko je to?
Jacob Drevfus. Christopher.
Kako?
Novac. On je utanaio jaku financijsku podrku za nekoliko
multinacionalaca1 koji djeluju iz Tajvana.
Otvoreno?
Da. Njegov javni stav svodio se na pomaganje u stvaranju
snane privrede na Formozi. Bilo je mnogo otpora; veina je banaka
smatrala da e Tajvan propasti, ali je Drevfus bio tigar. Navodno je
dobio uvjeravanja od Eisenhowera i od Kennedva. On je okupio
institucije i samoinicijativno je uveo nove industrije.
Peterove su sumnje bile jo jae. ovjek poput Drevfusa ne bi se ponaao tako
oito. Nije bilo nita tajnog? Nikakvih pokrivenih poslova ili slino?
Ne koliko smo mogli nai. Zato bi bili potrebni. Novac znai
angairanje. To je ono to traimo.
Ako je novac donja crta mogunosti, onda smo na mjestu. Ali
ja nisam uvjeren da je tako. Tko je druga mogunost?
Frederick WellsBanner.
Kakve su njegove veze s nacionalistima?
S Kinom, ne mora biti s kineskom vladom. On je sinofil.
Njegov je hobi rana orijentalna historija. On ima jednu od najveih
kineskih umjetnikih zbirki na svijetu. Njegova zbirka stalno se
posuuje muzejima.
Umjetnika zbirka? Kakve to ima veze s bilo im?
Ne znam. Mi traimo vezu. To je veza.
Chancellor se namrgodio. Zapravo bi Wells mogao biti sumnjiviji od Drevfusa,
razmiljao je. ovjek koji je duboko u kulturi jedne zemlje lake e biti uhvaen u
mistiku te kulture od nekoga tko se bavi samo novcem. Je li mogue da se iza
pragmatizma Fredericka Wellsa nalazi orijentalna mistika u sukobu sa zapadnom
ljuskom? Ili je to van razuma?
Sve je mogue. Nita se ne smije previdjeti.
Rekao si da su ostala dvojica uglavnom negativna. to si mislio
rei?
Ni za jednog se ne bi moglo rei da ima neke opipljive
prokineske simpatije per se. Pa ipak, Sutherland Venice donio je
odluku protiv vlade u predmetu koji su zapoela trojica njujorkih
novinara, kojima je State Department odbio pasoe za putovanje na
kopno1. U sutini se njegovo miljenje svelo na to da je zabrana
njihova putovanja prekraj Prvog amandmana2 sve dok je Peking
voljan da ih pusti u zemlju.
To zvui logino.*^
Bilo je. Nije bilo albe.
to je s Montelnom?
Pari je bio aktivni antinacionalist dugo vremena. On je ang
Kajeka okrstio pokvarenim gospodarem rata3, i to jo davno. Bio
je vrlo glasan i jasan u svojoj podrci da se crvena Kina primi u UN.
Bilo je mnogo takvih.
To je ono na to sam mislio kada sam rekao uglavnom nega
tivno. I Venice i Pari su imali stajalita koja su mogla biti nepopu
larna, ali nisu bila neuobiajena.
Ukoliko nije bilo drugih razloga za takve pozicije.
Ukoliko bilo to. Na ovoj bi se toci opredijelio za vjerojat
nou, mogunosti. Mislim da bi trebalo da se usredotoimo na
Drevfusa i Wellsa.

1Sve do 1972. Amerikanci su zabranjivali svojim graanima da putuju u NR Kinu
(op. prev.)
2Prvi amandman na ameriki ustav nedvosmisleno govori o slobodi kretanja i puto
vanja (op. prev.)
3Kineske feudalne vojne voe koji su bili gospodari rata i mira kad je centralna
vlast
bila slaba (op. prev.)

Oni mogu biti prvi, ali u ja dospjeti do svih etvero. Suelit u ,
se sa svakim. Peter je popio whisky.
O'Brien se naslonio na naslonja stolice. Da li bi to mogao ponoviti?
Peter je ustao i uzeo au, pa poao do tezge gdje je bila boca s whiskyem. Popili
su jedno pie. Chancellor je oklijevao, pa natoio i drugo. Na koliko ljudi moe
raunati? Poput onih u motelu u Quanticou i onih koji su nas pratili ovamo.
Rekao sam ti da mi ponovi ono to si maloprije rekao.
Nemoj se boriti protiv mene rekao je Peter. Pomozi mi, ali
se nemoj tui sa mnom. Ja sam povezujua nit izmeu sve etvorice.
Svaki od njih zna kako je sa mnom manipulirano. Jedan zna ili e
misliti da zna da sam se okomio na njega.
I onda?
Chancellor je sebi natoio pie. On e me pokuati ubiti.
To mi je palo napamet rekao mu je O'Brien. Ti misli da u
ja biti odgovoran? Zaboravi na to.
Ne moe me zaustaviti. Moe mi samo pomoi.
Vraga te ne mogu zaustaviti! Mogu oslubeniti tucet optubi
protiv tebe koje e te staviti u izolaciju.
Oslubeniti? Krasan izraz, nema to.
Ako ti nije jasno, to znai da u optube protiv tebe formalizi
rati, staviti ih u slubenu formu. Jasno?
A onda to? Ti se ne moe sueliti s njima.
Zato ne?
Chancellor se vratio do stola i sjeo. Zbog toga jer su do tebe ve doprli. Han
Chow, sjea li se?
O'Brien je sjedio nepokretno kao spomenik, uzvraajui pogled
Peteru. to ti zna o Han Chowu?!
Nita, Quinn. I ne elim znati. Ali mogu nagaati. Od prve
veeri kad smo razgovarali, kad sam spomenuo Longworthovo ime,
kada sam ti rekao to se dogodilo s Phvllis Maxwell... kada sam
rekao rije Chasng. Tvoje lice, tvoje oi; bio si uplaen. Ime Han
Chow si izgovorio kao da te ubija. Gledao si me kao to me sada
gleda; stao si me optuivati zbog neega to uope nisam mogao
razumjeti. Ti ovo moda nee htjeti povjerovati, ali ja sam te
izmislio prije nego sam te upoznao.
Kakvo je ovo sranje? upita ga O'Brien, napregnutog glasa.
Peter je pio samosvjesno. Udaljio je pogled s Ouinna i gledao
u au. Ti si bio moj postupak oienja. Moj dobri prijatelj koji se morao suoiti
sa svojim ranjivostima i nadmaiti ih.
Ja te ne razumijem.
Svaka pria o korupciji mora imati ukras. Osoba na strani
anela. Ja mislim da je razlika izmeu itljiva romana i stripa u tome
da nitko u romanu ne poinje kao junak. Ako postaje junakom to je
samo zato jer se prisilio da nadvlada svoj strah. Ja nisam dovoljno
dobar u pisanju tragedije, pa ti taj strah ne moe nazvati traginim
nedostatkom. Ali ga moe nazvati slabou. Han Chow je bio tvoja
slabost, zar ne? Ti si u fasciklima.
Quinn je nevoljko progutao, s pogledom i dalje na Chancelloru. eli li uti o
tome?
Ne. Ja to doista mislim. Ali elim znati zato su potegli i za
tobom. To mora da je bilo prije nego sam doao k tebi.
O'Brienove su rijei bile srezane, kao da ih se boji. U noi prije nego je Hoover
umro, imena trojice ljudi bila su zabiljeena u sigurnosnim ubiljenicima u Birou.
Longworth, Krepps i alter.
Longvvorth je bio Varakl otro ga prekinu Peter.
Je li bio? odgovori mu Quinn. Ti si mi rekao da je Varak
umro nastojei vratiti te fascikle. ovjek se ne ubija nastojei nai
neto to ve ima. To je bio netko drugi.
Nastavi.
Ne postoji nain kako bi pravi Longworth mogao tamo biti.
Krepps i alter su bili pokrivai, osobe koje nitko nije odredio za
neki posao u toj noi. Nisam mogao ustanoviti nijedan identitet.
Drugim rijeima, trojica nepoznatih ljudfMobila su podobnost,
dobila su dozvolu da te noi uu u Hooverov ured. Stao sam
postavljati pitanja. Netko mi je telefonirao...
Visokotonski apat? upita ga Peter.
apat. Vrlo ljubazan, vrlo precizan. Reeno mi je da s tim
stanem. Ili inae Han Chow. Han Chow je bio poluga.
Chancellor se nagnu naprijed. Prije dvije veeri je O'Brien bio ispitiva, a sad je
red na njemu. Amater vodi profesionalca. Zato jer je profesionalac uplaen.
to je to neodreeni pokriva?
Identitet koji je unaprijed pripremljen za hitne sluajeve. Bio
grafski podaci. Roditelji, kole, prijatelji, zanimanje, personalni
podaci u slubi takve stvari.
Za deset minuta ovjek ima osobnu povijest.
Kaimo za nekoliko sati. On mora mnogo toga upamtiti.
Kao prvo, to te dovelo do sigurnosnih ubiljenika?
Fascikli odgovori mu O'Brien. Nekolicina nas se pitala to
se dogodilo s fasciklima; razgovarali smo o tome. Tiho, samo meu
nama.
Ali zato sigurnosni ubiljenici?
Nisam siguran. Postupak eliminacije, drim. Provjerio sam
u prostorijama za sjeenje papira, u peima, provjerio sam kompju
terizirani input nije bilo optereenja vrijednog spomena. ak sam
se raspitivao za kutije osobnih stvari koje su uzete u Zastavama.
Zastavama?
Hooverov ured. On nije volio taj naziv. Nikad se to nije
izgovaralo u njegovoj prisutnosti.
Je li bilo mnogo kutija?
Ni blizu toliko da bi sadravale fascikle. Meni je to znailo da
je fascikle netko uklonio. A to je ono to me uplailo do sri.
Upamti, ja sam ih vidio u upotrebi.
Alexander Meredith... ja sam ovdje ve bio.
Tko je taj Meredith?
Netko koga bi morao upoznati. Samo on ne postoji.
Tvoja knjiga?
Da. Nastavi.
Budui da je fiziko uklanjanje bilo mogue, poeo sam razgle
davati dnevnike i slubene ubiljenike. Svi su znali da Hoover
umire; ak je postojao i ifrirani naziv za njegovu smrt: otvoreni
teritorij. Mislim da je znaenje jasno. Poslije direktora, tko?
Ili to?
Tono. Sve sam pomno pregledavao, vratio sam se unatrag
nekoliko mjeseci prije nego je umro, usredotoio sam se na none
upise, jer bi kolica ispunjena kutijama iz Zastava bilo malice
nespretno udaljavati po danu. Sve je bilo u redu provjerio sam sve
i svakoga sve dok nisam opazio ubiljebe za no prvog maja. To je
bio trenutak kad sam pronaao tri imena. Dva su bila bez znaenja,
bez identiteta. Quinn je zastao i ispio gutljaj whiskya.
Koja je onda bila tvoja teorija? Kad si shvatio da nema
identiteta?
Tada a djelomino i sada. O'Brien je zapalio cigaretu. Ja
mislim da je Hoover umro dan prije nego su rekli. Agent je
duboko uvukao dim.
To je prilina tvrdnja.
To je logino.
Kako?
Neodreeni pokrivai. Oni koji su ih upotrijebili morali su biti
dobro upoznati s tajnim operacijama, morali su biti kadri izii
s autentinim ID. Agent koji je te noi bio za deskom, ovjek koji se
preziva Parke, ne eli raspravljati o onome to se dogodilo. On samo
kae da su ta trojica dobila tzv. nonu podobnost, odnosno dozvolu
da uu u odreene prostorije osobno od Hoovera, preko njegova scramblera. To je
provjereno; taj je telefon bio upotrebljen. Ali ja ne mislim da je on razgovarao s
Hooverom. Razgovarao je s nekim drugim u Hooverovoj kui. To mu je bilo
dovoljno. Taj je telefon svet.
I tako je razgovarao s nekim u Hooverovoj kui. to onda?
Razgovarao je s nekim iji autoritet ne dovodi u sumnju.
S nekim tko je Hoovera naao mrtvog i htio da ti fascikli budu
uklonjeni prije nego se sazna da je Hoover umro i sve bude strogo
zatvoreno. Ja mislim da su fascikli odneseni u noi prvog maja.
Ima neku ideju o tome?
Do prije dva sata, da. Mislio sam da su to uinili Tolson,
Hooverov drugi ovjek po komandi, i manijaci. Ali zahvaljujui
tebi, to vie nije realistino.
Zahvaljujui meni?
Da. Ti si zamalo ubio ovjeka u galeriji Corcoran. Nali su ga
ispod stepenita; to je jedan od manijaka. S njim su razgovarali
u bolnici i dali mu izbor: imenuj druge u iskazu pod zakletvom
i podnesi ostavku, ili se suoi s gonjenjem, gubitkom penzije i vraki
dugom kaznom zatvora. Odabrao je prvo, dakako. Prije dva sata
sam o tome dobio glas od jednog od naih ljudi. Svi manijaci su
podnijeli ostavke. To ne bi uinili da su imali fascikle.
Chancellor je pomno gledao O'Briena. to nas vodi natrag etvorici kandidata.
Banneru, Parisu, Venicea i Christopheru.
I Bravou doda O'Brien. Ja elim da ga upotrijebi. Slijedi
svoj savjet: navedi ga da tjera to pitanje. Ako je on ovjek za koga
misli da jest ili je Varak tako mislio on nee odbiti. Vrati se
k njemu.
Chancellor je polako tresao glavom. Ti neto proputa. On je umoran; on to vie
ne moe. Varak je to znao. Zato je doao k meni. Ostali smo ti i ja, O'Briene. Ne
trai nikog drugog.
Onda emo mi tjerati naprijed! Mi emo ih imenovati!
Zato! to god budemo rekli bit e poreknuto. Mene bi
predstavili kao piskaralo koje promovira svoju knjigu, a to je
mnogo gore, ti mora ivjeti s Han Chowom. Peter je odgurnuo
svoje pie. 1 ne bi stalo na tome. Bravo je bio vrlo jasan oko toga.
Prije ili poslije dogodile bi se dvije prometne nesree. Moramo se
suoiti s tim. Mi smo potrona roba.
Prokletstvo, oni ne mogu zanijekati fascikle koji su nestali!
Chancellor je gledao u ljutitog, osujeenog agenta. Alex Mere
dith je ivio u Quinnu O'Brienu. Peter je odluio da mu kae.
Mislim da bi to oni mogli vrlo uspjeno zanijekati. Jer nedo
staje samo polovina fascikla. Od slova M do Z. Ostalo je pronaeno.
O'Brien je bio zaprepaten. Pronaeno? Tko je pronaao?
Varak nije znao.
Quinn je zgnjeio cigaretu. Ili nije htio rei!
Peterf Quinn!
Alison je vikala iz sobe za dnevni boravak. O'Brien je prvi stigao do vrata. Sve je
bilo mrano. Alison je stajala pored prozora, s rukom na zavjesi.
to je? upita je Chancellor, prilazei joj. to nije u redu?:
Gore cestom odgovorila je slabim glasom. Uspon izmeu
glavnih ulaznih vrata. Vidjela sam nekoga. Znam da sam vidjela.
Tamo je stajao i samo gledao na kuu. Onda je nestao.
Quinn je brzo priao ploi na zidu djelomino skrivenoj zavje
sama. Na ploi su bila dva reda konveksnih bijelih kolutova, jedvd
prepoznatljivih u sjeni. Izgledali su poput dva stupa bezizraajnih
buljeih oiju. Nitko nije preao preko ijedne fotoelektrine elije
rekao je.i
Peter se pitao to zapravo ini kuu sterilnom, osim radio4 ureaja, tekog
stakla, i reetaka posvuda. Postoje li elektronski snopovi posvuda oko kue?
Drim da su to ta svjetla.
Da. Svuda unaokolo, infracrvena i unakrsna. A dolje su
pomoni generatori ako nestane struje; probaju ih svakog tjedna.
Znai, ova je kua poput motela u Ouanticou?
Isti arhitekt je izradio nacrt, a ista firma ju izgradila. Sve je
u eliku, ak i vrata.
Prednja vrata su od drveta prekinu ga Chancellor.
Ploe mirno odgovori Quinn.
Je li to mogao biti susjed u etnji? upita Alison.
Mogue, ali ne i vjerojatno. Ovdje su kue izgraene na zemlji
tima od tri jutra. Vlasnici kua s jedne i druge strane su osoblje
Statea, ambasadorska razina, vrlo visoki funkcioneri. Reeno im je
da se dre po strani.
Samo tako?
To nije nita neobino. U ovoj su kui smjetali prebjeglice za
vrijeme presluavanja.
Eno ga! Alison je povukla zavjesu.
Izmeu dva kamena stupa ulaza na imanje, kao silueta u daljini, vidjela se figura
ovjeka u ogrtau. Bio je na usponu ceste, orisan na nonom nebu. On samo tamo
stoji primijetio je Peter.
Ne pokuava proi kroz vrata doda Quinn. On zna da su tu
elektronski aktivatori. I eli da mi znamo da on zna.
Gledajte proaptala je Alison. Sada se kree!
Figura je zakoraila i podigla desnu ruku. Kao da je to neka obredna kretnja,
rukom je polako sjekao zrak prema dolje. Odjednom se uo um na ploi. Bijeli
disk postao je jarkocrven. ovjek se okrenuo ulijevo i iezao u mraku.
O emu se radi? upita O'Brien, vie sebe nego ostale.
Maloas si rekao odgovori mu Chancellor. On eli da
znamo da zna da je teren oien.
To nije ba tako impresivno. Veina ovih kua ima alarmne
sisteme.
Najedanput se zauo drugi um na ploi; drugi bijeli disk postao je crven.
Onda je u brzom slijedu um slijedio um, crveno svjetlo je slijedilo crveno svjetlo.
Kakofonija je sve nadjaavala, alarmi su bili bolni za uho. U roku od trideset
sekundi svaki je disk bio jarkocrven, svaki um aktiviran. Soba je bila isprana
grimiznom bojom.
O'Brien je zurio u plou. Oni znaju svaku vektorsku toku! Svaku prokletu toku!
Potrao je preko sobe do ormara u zidu. Tu je bio radio. O'Brien je pritisnuo
dugme i govorio; svakom je kretnjom odavao hitnost. Ovdje je Saint Michael's
jedan, javite se, molim vas! Ponavljam, Saint Michael's jedan, hitnost.
Jedini odgovor bili su kakofonini umovi.
Doite, molim! Ovdje je Saint Michael's jedan. Hitnost!
Nita. Samo atmosferske smetnje, koje su bile sve glasnije. Peter
je bacio pogled po sobi, prilagodavajui oi na crvena svjetla i sjene.
Telefon! rekao je.
Ne brini. O'Brien je odstupio od radija. Ne bi ga ostavili;
prerezali bi ice. Telefon je mrtav.
Bio je.
to je s radijem? upita ga Alison, nastojei govoriti mirno.
Zato ne moete prodrijeti s porukom?
Quinn ih je gledao. Oni su blokirali frekvenciju, to znai da su znali koja je.
Mijenja se svaki dan.
Onda pokuaj s drugom frekvencijom! nato e Chancellor.
Nema svrhe. Negdje vani, moda na udaljenosti od pedeset do
sto metara, nalazi se kompjuterizirani scanner.1 Do vremena kad bih
mogao nekog dozvati, prije nego bih uspio poslati svoju poruku, oni
bi blokirali i tu frekvenciju.
Prokletstvo, probaj!
Ne odgovorio je O'Brien, gledajui opet na plou. To je

1 Ureaj, obino elektronski, koji se upotrebljava za mjerenje ili distribuciju neke
koliine ili okolnosti u odreenom sistemu, regiji ili podruju (op. prev.)

ono to ele, tono ono to ele. ele da se uspaniimo; oni raunaju na to.
Zato se ne bismo uspaniili? U emu je razlika? Rekao si da
nam ovdje ne moe nitko ui u trag. Dakle, netko nam je uao
u trag, a radio je nekoristan! Nisam sklon vjerovati u tvoje eline
konstrukcije i stakla debela pet centimetara! Da li se to moe
suprotstaviti acetilenskoj svjetiljci i tekom malju! Za ime Krista,
uini neto!
Ja ne inim nita, a to oni ne oekuju. Za dvije ili tri minute u
se vratiti toj frekvenciji i poslati drugu poruku. Quinn je pogledao
u Alison. Hodite gore i provjerite prednje i stranje prozore.
Pozovite me ako ita vidite. Chancellor, vrati se u blagovaonicu.
Uini isto to.
Peter je ostao na mjestu. to namjerava uiniti?
Nemam vremena za objanjavanje. Otiao je do prednjeg
prozora i provirio. Peter mu se pridruio. Izmeu ulaznih stupova,
opet kao silueta na nonom nebu, vidjela se figura ovjeka. Nepo
mino je stajao deset ili petnaest sekundi, a onda se inilo da je
podigao obje ruke ispred sebe.
Sad je nonu tamu presjekao mlaz svjetla iz reflektora od nekoliko tisua svijea.
Naprijed! Alison je vikala odozgo. Tamo je...
Vidimo! zagrmio je O'Brien. Okrenuo se Chancelloru.
Provjeri stranji dio kue!
Peter je potrao preko sobe do malog nadsvoenog prolaza koji je vodio u
blagovaonicu. Drugi zasljepljujui mlaz svjetla udario je manju mreu prozora na
stranjem zidu blagovaonice. Okrenuo je pogled, zatvorivi oi. Svjetlo mu je
izazvalo bol u elu. Ovdje je jo jedan! viknuo je.
I na ovoj strani! zavikao je O'Brien, iji je glas dolazio iz
alkovena na kraju sobe za dnevni boravak. Provjeri kuhinju! Sa
sjeverne strane!
Peter je utrao u kuhinju. Kao to je Quinn i oekivao, etvrti je mlaz svjetla
prodirao kroz prozore s reetkama na sjevernoj strani kue. Peter je opet zaslonio
oi. To je bio komar! Kamo god bi pogledali izvan kue, doekalo bi ih
zasljepljujue vrue bijelo svjetlo. Na njih vre napad zasljepljujuim bijelim
svjetlom!
Chancellor! viknuo je O'Brien odnekud izvan kuhinje. Poi
gore! Uzmi Alison i stanite to dalje od prozora! Stanite u sredini
kue. Kreni!
Peter nije mogao misliti, mogao je samo sluati. Doao je do stepenita, zgrabio
ogradu, pa se okrenuo u zraku. Dok se uspinjao, uo je O'Brienov glas. Usprkos
ludilu, glas je bio kontroliran, precizan. Govorio je u radio.
Ako se probijem, hitnost se brie. Saint Michael's jedan.
Hitnost se ukida. Podigli smo Cheasepeak na alternativnoj opremi.
Oni su na putu. Ovdje e biti za tri do etiri minute. Ponavljam. Ne
dolazite ovamo. Hitnost je dokinuta.
to to radi? vikao je Chancellor.
Prokletstvo, odi gore! Uzmi djevojku i stanite u sredini kue!
Na ijoj si ti strani?
Ti vukodlaci nas pokuavaju nasamariti. Vuku nas na prozore,
onda nas zasljepljuju!
to to govori?...
To nam je jedina nada! grmio je agent. A sada hodi gore do
Alison i uini kako sam ti rekao! Vratio se radiju i opet pritisnuo
dugme mikrofona.
Peter nije saekao da uje O'Brienove rijei; samo je vidio agenta kako se sagnuo
ispod ormaria s ladicama, kako bi bio to blie podu. Chancellor je potrao po
stepenicama. Alison!
Ovamo! U prednjoj sobi.
Peter je brzo proao gornjim hodnikom u spavau sobu. Alison je bila uz prozor,
opinjena onim to vidi. Netko tri!
Odmakni se od prozora! Odvukao ju je iz sobe u hodnik.
Prvo to je uo bio je metalni zvuk neki je predmet udario
u staklo, ili u reetke prozora spavae sobe. A onda se to dogodilo.
Eksplozija je bila poput grmljavine, a snaga vibracije ih je bacila na pod. Debelo
staklo prozora spavae sobe rasprsnulo se u svim smjerovima; komadii stakla su
se ukopali u zidove i u pod. Komadi reetaka su zvonili udarajui u tvrde
predmete.
Cijela kua se stresla; malter je pucao dok su se grede krivile. Drei Alison u
rukama, Peter je shvatio da su bile jo dvije ili tri eksplozije, ali vremenski tako
blizu jedna drugoj da ih je bilo teko razlikovati.
Da. Bile su etiri eksplozije, svaka s jedne strane kue, sa svakog izvora
zasljepljujueg svjetla. O'Brien je imao pravo. Strategija se zasnivala na tome da ih
se privue do prozora, pa da onda bace eksploziv. Da su ostali ispred prozora ili
pored njih, otri komadii stakla zakopali bi im se u tijelo. Presjekle bi se vene i
arterije; stakla bi raspilila glave kao to je njegova glava bila raspiljena prije toliko
mjeseci na naplatnoj cesti Pennsvlvania. Slinosti su suvie bolne. ak je praina
od maltera vratila slike zemlje i blata u nagnutom automobilu; ena u njegovim
rukama druga ena.
Chancellor! Je li s tobom sve u redu? Odgovori mi!
To je bio Quinn, koji se javljao odnekle odozdola; glas mu je bio bolan, kretav.
Peter je uo automobile kako se brzo udaljavaju.
Da.
Otili su. Sada je O'Brienov glas bio slabiji. Moramo otii
odavde. Odmah!
Peter je doao do ruba stepenita i potraio prekida za hodnik. Upalio je svjetlo.
O'Brien je bio presamien preko donje stepenice, dok je rukom stezao ogradu.
Pogledao je u Chancellora.
Lice mu je bilo prekriveno krvlju.3
Chancellor je vozio; Alison je O'Briena drala objema rukama na stranjem
sjeditu neoznaenih kola. ovjek iz FBIa imao je krhotine stakla u desnoj ruci i
ramenu, i brojne poderotine po licu i vratu, ali rane nisu bile teke, samo bolne.
Mislim da bi trebalo da te odvezemo kui rekao je Peter, jo
uvijek zadihan i ustraen. Tvojoj eni i tvom doktoru.
Uini kao to ti kaem odgovorio mu je Quinn, potiskujui
bol. Moja ena misli da sam u Philadelphiji, a doktor bi postavljao
pitanja. Ima drugi ovjek kojeg koristimo.
Ja mislim da su pitanja ve na dnevnom redu!
Nitko ne bi sluao odgovore.
Vi to ne moete uiniti rekla je Alison, obrisavi maramicom
O'Brienovo lice. Peter je u pravu.
Ne, nije. O'Brien se trznuo od bola. Sada smo blii tim
fasciklima nego smo ikad bili. Moramo ih pronai. Uzeti ih. To je
jedini odgovor. Za nas.
Zato? upita ga Peter.
Kua u Saint Michael'su je ogranieni teritorij. Imanje od etiri
milijuna dolara, koje je van dosega.
Nije izvan tvog Chancellor e upadicom.
udno, ali zapravo jeste. Quinn je glasno udahnuo zrak. Bol
je prola, pa je nastavio. Ako State Department ili Biro ikad
ustvrde kako sam lagao ili to sam sve razglasio, provest u dvadeset
godina u federalnom zatvoru. Ja sam prekrio svaku zakletvu koju
sam dao.
Peter je osjetio val naklonosti spram njega. to se dogodilo? upita ga.
Upotrijebio sam Varakovo ime u State Departmentu. On je
bio specijalist za prebjeglice, a ja znam postupak davanja podobno
sti za upotrebu sterilne kue. Biro je i prije imao posla s prebjegli
cama. Ja sam rekao da je to zajednika operacija izmeu mog ureda
i NSCa. Varakovo je ime osiguralo odobrenje. Moj ured bi se moglo ispitivati. Ali
ne Varaka.
Chancellor je savladao dugi zaokret s desne strane. ak i u smrti Varak je bio dio
svega. Nije li bilo opasno upotrijebiti Varaka? On je mrtav. Njegovo e tijelo nai.
Tragovi njegova prepoznavanja su spaljeni prije dosta godina.
Slike i obavezni otisci. Ja ak vjerujem da su mu zubarske radove
radili pod izmiljenim imenom. Uzevi u obzir broj ubojstava
u ovom gradu i postupke koje policija mora slijediti, moda e proi
tjedan dana prije nego se ustanovi njegov identitet.
to, ustvari, hoe rei? Ti si upotrijebio Varakovo ime da bi
dobio pristup do kue Saint Michael's. Pa to? Zato smo sada blie
fasciklima?
Ti nikad ne bi bio dobar pravnik. Bez obzira na to tko nas je
veeras napao, morao je znati dvije vrlo odreene stvari. Prvo:
morao je dobro poznavati postupak odobravanja podobnosti za
upotrebu sterilne kue. A morao je znati jo neto, a to je da je
Varak mrtav. Ta etvorica koju e posjetiti: Banner, Pari, Venice
i Christopher; jedan od njih je znao jedno i drugo.
Peter je stegnuo upravlja. Sjetio se rijei koje je uo prije
nekoliko sati.
Ja sam u knjigama State Departmenta ubiljeen da sam ovog asa
na sastanku...
Munro St. Claire, izvanredni ambasador s pristupom tajnama zemlje, znao je da je
Varak mrtav.
Ili Bravo ljutito e Chancellor. Peti ovjek.
O'Brien vie nije imao na raspolaganju sterilnih lokacija. Njegove su se
mogunosti iscrpile. Ne bi mu pomogao ak ni onaj njegov kolega koji na njega
gleda s najveim simpatijama. Saint Michael's je uniten; dravno vlasnitvo
vrijedno etiri milijuna dolara dignuto je u zrak.
Moglo je biti objanjenja za tu katastrofu, objanjenja koja bi mogla biti u
O'Brienovu korist. Ali u obavjetajnoj zajednici nije bilo objanjenja koje bi
pokrilo potresno otkrie stanovitog ubojstva.
Varakov je le naen na sceni, izreetan mecima. Izvan sterilne kue. Treba
razmotriti i izdaju.
Peter je shvatio ali njegovo razumijevanje nije bilo od nikakva znaaja. Varakovo
su tijelo pronali ljudi koji su jurili za njim, koji su ga naganjali preko travnjaka
Smithsoniana, a dovedeno je u Saint Michael's radi podmukle komplikacije.
Od nikakva znaaja. Tko bi ga sluao.
Glas se proirio. Stariji agent, Carroll Quinlan O'Brien, je iezao. Urgentni zahtjev
za odobravanje Saint Michail'sa jedan bio je prenesen State Departmentu iz
O'Brienova ureda u Birou. Postupak odobravanja ukljuio je Varakovo ime i izjavu
da se radi o zajednikoj operaciji izmeu FBIa i NSCa. Izjava je bila lana, a
O'Briena se nije moglo pronai.
A tajni centar za sasluanja bio je uniten.
Telefonski pozivi koje je O'Brien upuivao iz govornica du autoputa i pokrajnjih
cesta otkrili su da se vladina mrea zatvara alarmantnom brzinom. Quinnova je
ena bila u pomami. Posjeivali su je ljudi koji su joj govorili strane stvari ljudi
koji su do prije nekoliko dana bili njihovi prijatelji. O'Brien bi mogao jedino
pokuati da je smiri. Brzo. Ne moe joj rei nita sutinski. Njihovu su telefonsku
liniju nesumnjivo sluali. Osim toga, on, Peter i Alison su morali brzo naputati
podruje s kojeg su telefonirali, odnosno s kojeg je on telefonirao. Telefonskim se
govornicama moe ui u trag.
Chancellor je pozvao Tonya Morgana u New York. Izdava je bio uplaen: vladini
su ljudi bili u dodiru s njim. I s Joshuom
Harrisom. Iznosili su zapanjujue optube. Peter je dao lane izjave oficiru
Federalnog istranog biroa na nonoj dunosti, koje su rezultirale smru pripadnika
Ministarstva za pravdu. Dalje, napao je agenta FBIa u galeriji Corcoran. ovjek je
u kritinom stanju; ako umre, optuba e glasiti: ubojstvo. Osim tih optubi,
postojali su dokazi koji ga povezuju s unitenjem visoko klasificirane vladine
imovine, ija je vrijednost etiri milijuna dolara.
Lai! viknuo je Peter. ovjek kojeg sam napao pokuao me
ubiti! On je manijak; prisilili su ga da podnese ostavku! Jesu li ti to
rekli?
Ne. Tko je to tebi rekao? Agent koji se preziva O'Brien?
Da!
Ne vjeruj mu. O'Brien je karijerist, nesposobnjakovi. Vladini
ljudi su to stavili jasno do znanja. Ba su ga se otresali kad si ti doao
k njemu.
Spasio mi je ivot!
Moda je samo htio da povjeruje u to. Vrati se, Peteru. Mi
emo ti nai najbolje odvjetnike. Postoje zakonska objanjenja,
vladini ljudi to shvaaju. Moj Boe, ti si pod stranim pritiskom;
prole si godine bio jedva iv. Glava ti je bila napola rasjeena; nitko
ne zna posljedice ozljede.
To je sranje i ti to dobro zna.

Ja ne znam. Pokuavam nai razloge!* Morganov je glas
napukao. Bio je zabrinut za Petera.
Tony, sluaj me. Nemam mnogo vremena. Zar ti ne vidi to
oni rade? Ne mogu priznati istinu. Pokuat e ispraviti situaciju, ali
ne mogu priznati da situacija postoji! Hooverovih fascikala nema!
Odmakni se od logorske vatre! Ti se ubija! Morganov prasak
doao je iz njegove dubine.
Chancellor je shvatio. Sada Tonya upotrebljavaju, manipuliraju s njim. Jesi li
spomenuo fascikle?
Da... Morgan je jedva mogao govoriti.
Jesu li zanijekali da fascikala vie nema?
Svakako. Nikad nisu iezli, jer su uniteni. Sam Hoover je dao
takve napute.
La je bila potpuna. Phyllis Maxwell njene rijei se vratie Peteru. Boje se
zaraenih krvnih sudova. Je li to zaista rekla Phyllis? Ili ih je on izmislio? Vie nije
bio siguran. Fakti i fantazija su se slijevali u jedno. Jedina je sigurnost bio
O'Brienov sud:
Fascikle treba pronai i pokazati. Nema drugog puta. Do tada, njih troje e biti
bjegunci.
Tebi su lagali, Tony. Bogu je znano kako bih htio da nije tako$
ali jest. Spustio je slualicu i iz kabine potrao do kola.f
Nali su jedan gotovo naputeni motel na obali u Ocean Cityu. Zima, dva dana
prije Boia; bila je oskudica rezervacija. Doktor se pobrinuo oko Quinna; uzeo je
novac ali nije pokazao drugu zainteresiranost. Gost je proao kroz staklena vrata.
To je bilo dovoljno objanjenje.
Uoi Boia, agent skitnica bio je na rubu sloma. Quinnova ena i djeca bili su
udaljeni manje od dva sata, ali su isto tako mogli biti na drugoj strani svijeta, iza
ograda od bodljikave ice, pod unakrsnim svjetlima reflektora. Nije im mogao
izgovoriti rijei utjehe, ak ni rijei nade. Postojala je samo odijeljenost i bol koju
je ona izazivala. Peter je promatrao kako se O'Brien bori sa strahom, krivnjom i
usamljenou, znajui da e jednog dana njegove rijei i osjeaji biti stavljeni u
svijest drugoga. Na papiru. Peter je promatrao ovjeka oklijevajue hrabrosti, ija
ga panika unitava a srce mu puca. To ga je diralo i muilo.
Jedan profesionalac. Dvoje amatera. Troje bjegunaca. Sve je ostalo na njima. Vie
nije bilo nikog drugog. Alison vie nisu mogli iskljuiti; bila je potrebna.
Zajedniki moraju rijeiti zagonetku, ili e unitavanje biti nastavljeno. U procesu
bi unitili sami sebe. Nepravednost situacije je sablanjavala.
Bio je to bolan Boi. Njih troje su dijelili prostor koji je upravitelj motela nazvao
gornjim junim apartmanom; to je bio kompleks na drugom katu s prozorima
koji su se otvarali na stranu zgrade i na plau. Ulaz je bio ispod njih i bio im je na
oku. Apartman se sastojao od spavae sobe i sobe za sjedenje sa sofom, a uz to je
bila i ajna kuhinja. Dekor je bio u stilu srednje plastike.1
ekali su, znajui daje ekanje potrebno. Radio i televizor su bili ukljueni, kako
bi uhvatili bilo koji nagli prekid u vijestima, bilo kakav nagovjetaj da je stotinu
milja dalje, u Washingtonu, netko odluio da obznani njihov nestanak. Kupili su
novine iz metalnog stroja u predvorju hotela i pomno ih itali. Jedan lanak im je
zaokupio panju.
Saint Michael's, Md.2 Eksplozija izazvana loim funkcioniranjem plinske pei
nanijela je znatnu tetu kui u predgrau ovog ekskluzivnog dijela Cheasepeaka.
Na sreu, u to vrijeme

1Povrno privlaan, ali jeftin, neoriginalan ili umjetan; u SAD obino namjetaj
mjeavine jeftinog drveta i plastike (op. prev.)
2Skr. za Marvland (op. prev.)

nije nikoga bilo u kui. Vlasnici, gospodin i gospoda Chancellor O'Brien su u
inozemstvu. S njima se pokuava stupiti u vezu...
to to znai? upita Peter.
ele da znamo da imaju dokaz da smo tamo bili. Suptilno, zar
ne?
Kako su mogli znati?
Jednostavno. Otisci prstiju. Ti si bio u vojsci; moji su u nizu
arhiviranih dokumenata.
Ali ne znaju za Alison. Chancellor je odjednom osjetio
olakanje, ali je gotovo odmah vidio da nema razloga za to.
Bojim se da znaju rekao je O'Brien. Zbog toga su upotrije
bili gospodin i gospoa.
Meni nije stalo! Alison je bila ljutita. Ja elim da to znaju.
Misle da mogu zaprijetiti kome god ele! Meni nee prijetiti. Imam
mnogo toga rei!
Rei e ti da i oni tebi imaju tota kazati tiho e Quinn.
Odetao je do prozora s koga je pucao vidik na plau i ocean. Moje
je miljenje da e ti dati izbor zbog razloga nacionalne sigurnosti.
uti o svemu to si vidjela i ula, ili se suoi s otkrivanjem aktivnosti
tvoje majke prije dvadeset dvije godine. Aktivnosti koje su nedavno
otkrivene a stajale su vie od tisuu amerikih ivota u jednom
jedinom danu. To e neizbjeno izazvati pitanja u vezi s tvojim
ocem.
Mac the Knife? hladno e Peter. Ubojica iz Chasnga?
O'Brien se okrenuo od prozora. To je suvie dvosmisleno.
Izdajica iz Chasnga bi bolje pristajalo. ija se ena ovisnica o drogama kurvala s
neprijateljem prije dvadeset i dvije godine i ubijala amerike vojnike.
Ne bi se usudili! uzviknu Alison.
To je prilino daleko dodao je Chancellor. Nali bi se na
opasnom teritoriju. To bi ih moglo udariti u lice.
Otkria te prirode rekao je O'Brien s tihim uvjerenjem koje
je Peter prepoznao kao duboko osobno uvijek su najdramatinija.
Objavljuju ih na prvoj stranici. Poslije, ako i uslijedi ispravak ili
objanjenje to vie nije toliko vano. teta je uinjena; nije ju lako
popraviti.
Ja u to ne vjerujem Alison mu se nervozno suprotstavila. Ja
u to ne elim povjerovati.
Uzmi moju rije za to. To je pria o Hooverovim fasciklima.
Onda, domognimo se fascikala rekao je Peter, presavivi
novine. Poet emo s Jacobom Drevfusom.
On je Christopher, zar ne? upita ga Alison.
Da.
To je prikladno rekla je, okrenuvi glavu da pogleda
u O'Briena. Ne mogu vjerovati da ne postoji netko kome se
moemo obratiti.
Postoji jedan senator ree Peter. Moemo otii k njemu.
Ali e i on htjeti vie od sluaja koji sam izgradio rekao je
Ouinn. Moda ne prije dva dana, ali sada e htjeti.
ta hoe rei? Chancellor se uzbunio. One veeri je O'Brien
bio tako siguran u sebe. Fascikli su nestali; Quinn ima dokaze. Sada
je situacija oajnika.
elim rei da ne moemo poi k njemu.
Zato ne?
Dogodio se Saint Michael's. Unitenje vladine imovine,
povrede sigurnosnih postupaka. On je zakletvom vezan da izvijesti
ako uspostavimo dodir s njim. Ako to ne uini, to je ometanje
pravde.
Govno! Rijei.
Zakon. Moda bi ponudio pomo; ako je Varak bio u pravu,
vjerojatno i hoe. Ali to e biti poslije injenica. Inzistirat e da se
predamo. Zakonski, to je jedino ponaanje koje mu preostaje.
A ako to uinimo, to je ono to bi oni htjeli! Tu nema nita
dobra!
Alison mu je dotakla ruku. Tko su oni, Peter?
Chancellor je zautio. Odgovor na njeno pitanje bio je prenerazujui kao i
okolnosti u kojima su se nali. Svi. ovjek koji ima fascikle eli nas ubiti; mi to
sada znamo. Ljudi koji znaju da su fascikli nestali, odbijaju to priznati i ele da
utimo. Spremni su da nas rtvuju da bi osigurali tu utnju. A ipak ele isto to i
mi. Peter je polako odetao pored Quinna do prozora. Gledao je na ocean. Zna.
Bravo mi je neto rekao. Rekao mi je da me prije etiri i po godine usmjerio u
svijet o kojemu nisam razmiljao. Rekao mi je da se vratim tom svijetu, a da realni
svijet ostavim drugima. Njemu i njemu slinima. Okrenuo se od prozora. Ali oni
nisu dovoljno dobri. Ja ne znam jesmo li mi, ali znam da oni nisu.
Jacob Drevfus je ustao od stola za doruak, ne malo uznemiren. Komornik mu je
rekao da je Bijela kua na liniji. Prokleta budala ga vjerojatno zove da mu estita
Boi. Sretan Boi! Predsjedniku ne bi palo na pamet da telefonira na prvi dan
Hanuke. To je bilo na I dvadeset peti dan Kisleva, i netoan datum kojim se
proslavlja roenje Krista1.
Proirio se glas da taj ovjek mnogo pije. To ne iznenauje. U historiji republike
nije bilo administracije poput ove. Potkupljivost je nadmaila sve granice, a pouda
za vlau bila je sutinsko zlo. Dakako da je taj ovjek strano pio. To je bio
melem Gileada.2
Jacob je pomislio da ne odgovori na poziv, ali je potovanje prema tom uredu
zahtijevalo da se ipak javi.
Dobro jutro, gospodine predsje...
Ja nisam Predsjednik rekao je glas. Ja sam netko drugi. Kao
to ste i vi netko drugi, Christopher.
Krv je nestala iz Jacobova lica. Odjednom mu je bilo teko disati. Njegove mrave
noge su odjednom oslabile; mislio je da e se sruiti na pod. Tajna ivotnog vijeka
bila je poznata. To je bilo van pameti. Sasvim nevjerojatno. Tko je to?
ovjek koji radi za vas. Zovem se Peter Chancellor, a svoj sam
posao obavio suvie dobro. Saznao sam ono za to sam uvjeren da
niste mislili da u ikad saznati. A zbog toga se moramo sastati.
Danas. Rano poslije podne.
Danas poslije podne?... Drevfus je osjetio slabost. Peter
Chancellor, pisac? Za ime Boga, kako je to pisac mogao uiniti? Ja
ne dogovaram sastanke tako naglo.
Ovaj hoete nato e Chancellor.
Pisac je bio nervozan; Jacob je to osjetio. Ja ne primam nareenja; niti sam ikad
uo za nekog Christophera. Posluili ste se mudrom varkom da stignete do mene.
Meutim, meni se sviaju vaa mala zabavljanja. Ako biste pristali da ruate sa
mnom jednog dana idueg tjedna...
Danas poslije podne. Bez ruka.
Vi ne sluate...
Ne moram. Mogue je da moja mala zabavljanja vie nisu
vana. Moda sam zainteresiran za druge stvari. Moda bismo mogli
postii jedan sporazum.
Ne mogu si predstaviti da je mogu sporazum izmeu nas.
Nee ga biti budete li razgovarali s drugima. S bilo kojim od
njih.
S drugima?
Banner, Pari, Venice i Bravo. Nemojte s njima razgovarati.

Jevrejska Sveanost posveenja; osmi dan jevrejske sveanosti svjetla, koji poinje
25. kisleva (op. prev.)
Gilead je historijsko brdsko podruje istono od rijeke Jordan, a uzdie se preko
1200m (op. prev.)

Jacobovo je tijelo zadrhtalo. to vi govorite?
Ja kaem da vas oni ne razumiju. Ja tako mislim. To je posao
pisca pokuati razumjeti ljude. Zbog toga ste me vi upotrijebili, zar
ne? Ja vjerujem da vas razumijem. Drugi ne mogu.
O emu vi govorite? Drevfus nije mogao savladati trenju
u rukama.
Nazovimo to sjajnom kunjom. Svatko tko je upoznat sa
Chasngom bi shvatio logiku. Afi drugi, oni bi vas ubili zbog toga.
Chasong? Mene bi ubili? Jacobove su se oi zamutile.
Uinjena je strana greka! Gdje elite da se sastanemo?
Sjeverno od Ocean Citya u Marvlandu. Na plai. To moe nai
svaki voza taksija. Zato uzmite taksi i doite sami. Uzmite olovku,
Christopher. Ja u vam dati usmjerenja. Budite tamo u jedan
i trideset.
Znoj je potekao niz Peterovo elo. Naslonio se na staklo telefonske govornice.
Uinio je to; zaista je to uinio. Ideja roena u fikciji djelovala je kao injenica!
Strategija se svodila na to da se Christopheru kao to e uiniti i s ostalima
pristupi s opcijama. Ako Christopher ima fascikle, izvui e samo jedan zakljuak:
pronali su ga. Ako je tako, on e pristati na sastanak s jedinim ciljem da ubije
ovjeka koji ga je otkrio. U tom sluaju, teko je povjerovati da bi doao sam.
Ako Christopher nema fascikala, postoje dvije mogunosti: odbiti pozivatelja, ne
pristati na sastanak. Ili pristati na susret zbog strane mogunosti da su jedan ili svi
ostali izdali svoju ideju. U tom e sluaju doi sam.
Jedino srednja opcija neprihvaanje sastanka razrijeava kandidata. A Christopher
to nije odabrao. Peter se pitao hoe li to ijedan od njih odabrati.
Alison je kucnula na vrata. Na sekundu je samo gledao u nju kroz staklo, opet
pogoen njenim ljupkim licem i inteligentnim oima koje su odraavale ljubav
usred tjeskobe.
Otvorio je vrata. Jedan dolje.
Kako je to prolo?
Zavisi od toga kako gleda na to. Doi e ovamo.
Ljubav i tjeskoba ostali su u Alisonim oima. Ali se tome sada pridruio jo jedan
elemenat. Strah.
Frederick Wells je podigao pogled sa stola s boinim dorukom, iznenaen.
Uope nije bio siguran da je tono uo rijei kune pomonice kroz uzvike djece.
Budite mirni! naredio je; za stolom su zautjeli. to ste
rekli?
Bijela kua je na telefonu, sir odgovorila je djevojka.
Vriska koja je pratila tu izjavu posluila je Wellsu samo da se
podsjeti da se oenio prekasno. Prekasno da bi sada imao veu djecu. Istini za
volju, on zapravo nije volio djecu; bila su fundamentalno nezanimljiva.
Ustao je od stola i pogled nakratko spojio sa eninim. inilo se
da mu ita misli.
Za ime neba, zato bi ga pozivala Bijela kua? Uspjevi da otvoreno ne uvrijedi
Predsjednika i njegov korpus nesposobnjakovia, Frederick Wells je svoju poziciju
uiriib jasnom. On ne odobrava ovjeka u Bijeloj kui.
Je li mogue da Predsjednik upotrebljava pretekst boine estitke kako bi mu
ponudio maslinovu granicu kao svom neprijatelju? Taj je ovjek bio zbunjenost
zbunjenosti, ako se tako moe
rei.
Wells je zatvorio vrata svoje radne sobe i poao do stola, dok mu je pogled pao na
red vaza dinastija Ylian i Ming, zakljuanih iza stakla ormaria. Bile su prekrasne;
gledajui ih ne bi se nikad umorio. Podsjeale su ga da usred runoe postoje mir i
ljepota.
Podigao je slualicu.
Gospodin Frederick Wells?
Poslije ezdeset sekundi njegov je osobni svijet bio sruen. Pisac je to uinio! Kako
nije bilo bitno, injenica je sve!
Inver Brass se mogao zatititi. Hitno razortaenje, nepostojea dokumentacija...
Ako bude potrebno, neka bude i drugo opravdano ubojstvo, asasinacija, uklanjanje
Petera Chancellora s ovog
svijeta.
Ali to e biti s njim? Banner je imao sva oruja osim jednog. A to preostalo oruje
jest razotkrivanje. Otkrivanje imena nad kojim nema apsolutno nikakav nadzor.
Wellsu je otkrivanje znailo isto to i unitenje.
Cijeli ivot upropaten!
Pa ipak, mogao bi se boriti. Ovog puta na provincijskoj cesti zapadno od
Baltimorea. Treba postii izravnanje. Za svaije dobro.
Pogled mu je opet pao na kineske vaze iza stakla. Nita nisu uinile za njega.
Carlos Montelan je sjedio na sjedalu u crkvi i sa stanovitim neprijateljstvom
promatrao sveenika koji se probijao kroz inkantacije boine mise. Nije htio
kleknuti; postoje granice hipokrizije na koju je pristao zbog ene i obitelji.
Boston nije Madrid, ali su uspomene jo bile vrlo otre. panjolska je crkva bila
gorljivi kompanjon politikih protagonista, usredotoujui se na svoje
preivljavanje bez suuvstva spram brutalizirane pastve.
Montelan je osjetio vibraciju trenutak prije nego je uo um. Vjernici koji su bili u
neposrednoj blizini bijahu neugodno iznenaeni; nekolicina se okrenula prema
njemu, ljutitih lica. U Boju je kuu prodro neki strani pozivatelj, ali je primalac
poziva bio veliki ovjek, savjetnik Predsjednicima. Boja kua nije bila imuna na
hitnosti svijeta ovog ovjeka.
Carlos je gurnuo ruku u jaknu, prekinuvi zvuk. Njegova ena i djeca su se
okrenuli; kimnuo im je i iziao iz klupe, pa poao mramornim prolazom pored
treptavih svijea. Iziao je vani, naao telefonsku kabinu, pa nazvao svoju slubu.1
Bijela kua ga pokuava pronai, ali on ne mora uzvratiti poziv. To mora biti
obavljeno preko specijalnog telefona. Treba da ostavi broj gdje s njim mogu
uspostaviti vezu.
Urota idiotasa! pomisli Montelan. Dao je broj telefonske govornice.
Telefon je zazvonio, a otra zvonjava je otro odjekivala u kabini. Carlos je brzo
podigao slualicu i prinio je uhu.
Rijei su imale uin otrog noa koji mu prodire u trbuh; bol je bila ledeno hladna.
Pisac ga je pronaao! Sve to je uinio, sve sa ime se suglasio, sve je to
eksplodiralo u optubama koje je iznosio Peter Chancellor.
Sporazum, njegov pakt, to je bilo potrebno! To je znailo konano uvanje
integriteta Inver Brassa! Nije bilo drugog naina!
Pisca treba navesti da shvati! Da, dakako, sastat e se s njim.

1 Postoje razne slube koje biperima pozivaju svoje pretplatnike (op. prev.)

Igralite za golf, istono od Annapolisa, deseto zeleno? Da, on e to nai. Vrijeme
nije vano: on e biti tamo odmah iza ponoi.
Drhtave ruke, Montelan je spustio slualicu. Nekoliko je trenutaka stajao na
hladnom buljei u aparat. Nakratko se pitao da li da telefonira Jacobu Drevfusu.
Ne, to ne smije uiniti, Christopher je vrlo star ovjek. Koro
narka nije nemogua.
Daniel Sutherland je pio sherrv i sluao svoga sina, Aarona, kako nadugo raspreda
sa svojim dvjema sestrama i njihovim muevima. Brani su parovi doletjeli iz
Clevelanda radi Boia; djeca su bila u sunanoj sobi s bakom zamatajui poklone.
Kao i uvijek, Aaron je svoju publiku drao u hipnotiziranom stanju.
Sudac je gledao u sina s duboko izmijeanim osjeajima. Ljubav je
bila najvanija, ali je blizu nje bilo neodobravanje. Novine su
Aarona nazivale superenerginim ovjekom, sjajnim odvjetnikom
legitimne crnake ljevice. Pa ipak, Daniel bi htio da Aaron nije tako
vatren, tako siguran da samo on ima odgovore na rasne probleme.
U oima njegova sina bilo je toliko mrnje, a mrnja nije bila
nain; u njoj nema sutinske snage. Njegov e sin jednog dana to
nauiti. A jednog e dana takoer saznati da je njegova zlozamiljena
mrnja spram svih bijelaca ne samo besplodna, ve je i esto krivo
postavljena."*
Njegovo je ime neto govorilo o tome. Dao mu ga je najdrai prijatelj kojeg je
Daniel ikad imao. Jacob Drevfus.
Njegovo ime mora biti Aaron, rekao je Jacob. Stariji Mojsijev brat, prvi sveenik
Hebreja. To je divno ime, Daniel. A on je divan sin.
Zazvonio je telefon.
Aaronova ena, Abby, pojavila se na vratima. Kao i uvijek, Daniel ju je gledao s
ljubavlju, i ne bez stanovitog strahopotovanja. Alberta Wright Sutherland je bila,
moda, najbolja crna glumica u zemlji. Visoka, uspravna, s divnim dranjem koje
je moglo, kad je bilo potrebno, obuzdati i njenog mua. Njena je publika, na alost,
bila ograniena njenim ukusom. Ne bi prihvaala role koje su eksploatirale ili njen
spol ili rasu.
Pokuat u predati liniju pravom licu, u redu?1 rekla je.
U redu, draga moja.
Bijela kua je na telefonu.

1 Engl. rijei deliver the Une moe znaiti predati (nekome telefonsku) liniju, ali
i izgovoriti redak (ili tekst ili stih i si.) (op. prev.)

To je zbunjujue, a to je najmanje to mogu rei rekao je
Daniel, ustajui. Liniju u preuzeti u blagovaonici.
Bilo je zbunjujue. Njegove su etiri posljednje odluke u apelaciji razbjesnile
administraciju, a vlada je svoje neslaganje iznijela i u tampi.
Ovdje sudac Sutherland.
Vi ste i Venice rekao je tupi glas preko telefona.
Pisac je to uinio! Predanost itavog ivotnog vijeka bila je odjednom, grozno,
obustavljena. Ako je unitena, nema niega, jer nita nije vrijedno gubitka.
Varalice e naslijediti zemlju.
Daniel je sluao paljivo, vaui svaku rije koju je pisac izgovorio, svaki
naglasak.
Moda ima izlaza. To je oajnika strategija, ona za koju nije bio siguran da e je
preivjeti, a jo manje izvriti. Ali treba pokuati.
Lukavtina. Zavaravanje.
Sutra ujutru, gospodine Chancellor. U zoru. Otoi istono od
Deal Islanda, sidrita za ribarice. Nai u to. Nai u vas.
Sutherlandove su oi odsutno bile fokusirane na telefon, kroz nadsvoeni hodnik u
dalekoj sobi za dnevni boravak. Na vidiku se pojavila njegova snaha. Stajala je
uspravno i ponosno.
Bila je izvrsna Medeja, sjetio se Daniel. Sjeao se njenih posljedi
njih rijei u zadnjem inu, krik do nebesa.i
Ovdje su moja djeica, krvava i ubijena za ljubav boga Jasona!
Sutherland se pitao zato su mu se vratile te rijei. Onda je znao.
Bile su u kutku njegove svijesti prije nekoliko sekundi.I
Zima je dola s jakim naletima vjetra, koji je savijao divlju travu na dunama. Sunce
se probijalo kroz brze oblake i jarko sjalo, ali su to bili zraci bez toplote. Bilo je
rano poslije podne na dan Boia, a na obali je bilo hladno.
Chancellor je gledao u otiske nogu. Koraao je naprijed i natrag unutar granica
koje je odredio Quinn O'Brien. S tog prostora od deset metara imao je ist vidik do
nakupina trave iznad duna s lijeve strane poploane staze koja je vodila s ceste.
Tamo se nalazio O'Brien, skriven svaijem pogledu osim Peterovom.
Prema O'Brienu taktika je trebala biti ovakva: on e ekati
u divljim busenima kad doe Jacob Drevfus. Uvjerit e se da li je
Drevfus otpustio taksi kako mu je bilo reeno; u sluaju da ih je
Christopher izdao ili ne otputajui taksi ili zadravajui svoje
ljude u oblinjim automobilima Quinn e dati znak Peteru, pa e
potrati do skrivenog podruja iznad oblinje plae, gdje e Alison
ekati u neoznaenim kolima.
Taj vid samozatite Quinn je nazivao prednji front. Neposrednija zatita koju se
moglo manje kontrolirati, preputena je Peteru. U depu jakne imao je revolver
kratke cijevi kalibra 38 koji je uzeo od Paula Bromleva u vlaku. Revolver kojemu
je bila namjena da ga ubije. Trebalo bi da ga upotrijebi ako bude morao.
Peter je uo kratki prodorni zviduk: prvi signal. Taksi je na
vidiku.
Nije mogao rei koliko je minuta prolo prije nego je ugledao mravi lik. Svaka je
sekunda bila beskrajna, a udaranje u grudima nepodnosivo. Gledao je kako mali,
slabani Drevfus, hoda korak po korak po ploama prema otvorenoj plai. Bio je
mnogo stariji nego ga je Peter zamiljao, stariji i bezgranino krhkiji. Udarao ga je
vjetar s oceana; pijesak ga je ibao, prisiljavajui ga da se sagne i okrene glavu;
tap mu se posklizavao po ploama.
Doao je do kraja ploaste staze do obale i gurnuo tap u pijesak prije nego e
zakoraiti u nj. Chancellor je mogao osjetiti pitanje u oima iza debelih naoala.
Propalo tijelo nije htjelo nastaviti putovanje; zar mladi ovjek ne bi doao k
njemu?
Ali je Quinn bio decidiran. Poloaj je sve; treba uzeti u obzir i potrebu brzog
bijega. Peter je ostao na svom mjestu, a Drevfus je bolno nastavio hodati po
vjetrovitoj plai.
Drevfus je pao. Chancellor se uputio preko pijeska, ali ga je zaustavilo mahanje
O'Brienove ruke. Agent FBIa je bio vrst, a poruka jasna.
Drevfus je sada bio udaljen oko deset metara, pa mu je lice bilo vidljivo.
Odjednom je bankar shvatio; izraz lica mu se promijenio u odlunost. Posluivi se
tapom, s mukom je ustao. Nesigurno, mirkajui protiv vjetra i pijeska, poao je
prema Chancelloru;nije mu ponudio ruku.
Sastali smo se jednostavno e Drevfus. Ja imam vama to
rei, a vi imate meni. Koji e od nas poeti?
Jeste li slijedili moje napute? upita ga Peter kako je bio
napuen da pita.
Dakako da jesam. Mi moramo razmijeniti informacije; obojica
elimo znati ono to drugi zna. Zato dodavati komplikacije? Vas
trae, znate.
Da. Zbog krivih razloga.
Ljudi koji vas love tako ne misle. Meutim, to nije bitno. Ako
niste krivi, vaa se nevinost moe dokazati.
Jedino zbog ega sam kriv jest to da sam bogomprokleta
budala! Osim toga, mi nismo ovdje da bismo razgovarali o meni.
Mi smo ovdje zbog toga da raspravimo stanovite dogaaje koji
se tiu obojice. Drevfus je podigao ruku da se zatiti od naglog
naleta vjetra. Moramo se sporazumjeti.
Ja se ne moram s vama ni o emu sporazumjeti! Sa mnom se
manipuliralo, lagali su mi, pucali na mene. etiri ovjeka su ubijena
etvorica za koje ja znam. Trojicu sam gledao kako umiru. Samo
Bog zna koliki su sili s uma zbog apata preko telefona! Vi znate
tko su oni. Ja ih znam nekoliko. Peter je nakratko pogledao
u vodu, a onda se okrenuo Drevfusu. Ja sam sve to zabiljeio. To
nije ono to oekujete od mene da napiem, ali sam napisao. A sada,
ili ete se vi sporazumjeti sa mnom ili u pustiti da cijeli svijet sazna
tko ste.
Drevfus ga je gledao nekoliko sekundi u tiini koju je uznemiravao samo zvuk
vjetra. Oi su mu bile liene straha. A to vi mislite tko sam ja? to vi mislite da
sam ja?
Vi ste Jacob Drevfus, poznat kao Christopher.
Ja to doputam. Ja ne znam kako ste vi to iskopali, ali je to ime
kojim se ponosim.
Moda ste ga zasluili prije nego ste se okrenuli protiv njih.
Okrenuo protiv koga?
Drugih. Banner, Pari, Venice, Bravo. Vi ste ih izdali.
Njih izdao? Izdao Parisa? Venicea? Vi ne znate o emu govo
rite.
Chasng! Chasng je u Hooverovoj arhivi, a vi je imate!
Jacob Drevfus je stajao nepokretno; njegovo lice bilo je zrcalo
oka. Svemogui Boe, vi u to vjerujete?
Vi ste radili sa State Departmentom.
U nizu navrata.
Vi biste lako mogli nai sterilnu lokaciju kad biste znali gdje da
je traite!
Moda. Kad bih znao to je to.
Znali ste da je Varak mrtav.
Varak mrtav? To ne moe biti!
Vi laete!
Vi ste luak. I to opasan. to god ste zabiljeili treba unititi. Vi
ne znate to ste uinili. Preko etrdeset godina slube zemlji,
beskrajni milijuni potroeni. Vi morate razumjeti. Ja moram uiniti
da razumijete!
Nevjerojatno se dogaalo! Drevfus je rukom posegao u ogrta, dok mu se
kotunjava ruka tresla. Peter je znao da se Drevfus maio za pitolj.
Nemojte to uiniti! Za Kristovo ime, nemojte!
Nemam izbora.
Iza Drevfusa, na pjeanom brdu izmeu divljeg gustia, Chancellor je vidio kako
je O'Brien odjednom ustao. Vidio je ono to je Peter vidio: starac eli izvui
oruje. Doao je sam, ali je doao naoruan. Na kraju je bio spreman da ubije.
Chancellor je stegnuo oruje u svom depu, s prstom na obarau. Nije ga mogao
potegnuti! Nije mogao povui obara!
Pucanj se uo iznad vjetra. Drevfusova je glava odskoila, a vrat mu se pretvorio u
masu krvi i raznesenih kostiju. Tijelo mu se nagnulo, pa sa strane palo na pijesak.
Odostraga je O'Brien spustio pitolj, pa potrao preko pjeanih nanosa.
Christopher je bio mrtav, ubijen na naputenom dijelu plae ibane vjetrom.
A onda je Peter ugledao to mu je bilo u ruci.
Bio je to presavijeni papir. Ne oruje. Pismo.
Kleknuo je, savladan odbijanjem i gaenjem, pa uzeo papir. Ustao je, nepravilno
diui, dok mu je bol u sljepooicama potisnuo misli. O'Brien je bio pored njega;
ovjek FBIa uzeo je papir i otvorio ga. Chancellor je gledao u papir, pa su ga
obojica itala. To je bila fotokopija rukom ispisana pisma. Pismo je bilo adresirano
samo na ime: Pari.
I. B. treba raspustiti. Venice i Bravo se slau sa zakljukom. Ja im to vidim u
oima, premda mi nismo razgovarali o tome izmeu sebe. Mi smo istroeni
uspomenama. Ali smo stari i ostalo nam je jo malo vremena. Ono to me duboko
brine jest injenica da bi kraj mogao doi za jednog od nas ili za sve nas bez
pravog sredstva za rasputanje. Ili jo gore, da bi nas sposobnosti mogle napustiti a
nai stari jezici zaegrtati. To se nikako ne smije dopustiti. Prema tome, ja te
molim, ako nam dob uniti razlonost, uini za jednoga ili za sve nas ono to ne
moemo uiniti za sebe. Po glasniku su ti u posebnom omotu upuene tablete.
Stavi ih u usta staraca i moli za nas.
Ako je to tebi nemogue, pokai ovo pismo Varaku. On e razumjeti i uiniti to
mora biti uinjeno.
I na kraju, u vezi s Bannerom, ija je slabost u predanosti njegovim izuzetnim
sposobnostima. On e moda biti u iskuenju da nastavi s I.B. Ni to se ne smije
dopustiti. Nae je vrijeme prolo. Ako bude ustrajao, Varak e opet znati to treba
uiniti.
Gornje je naa pogodba.
Christopher
Rekao je da ne zna to je to sterilna lokacija Peter e slabim glasom.
On nije znao da je Varak mrtav dodao je O'Brien tiho, ponovo itajui pismo. On
nije bio onaj kojeg traimo.
Chancellor se okrenuo i stao besciljno lutati prema vodi. Pao je na koljena u valove
koji su lagano zapljuskivali i povratio.
Tijelo Jacoba Drevfusa su zakopali u pijesak ispod duna. Pitanje odgovornosti nisu
razmatrali; treba im vremena. Oajniki. Odgovornost e doi kasnije.
Sastanak s Frederickom Wellsom nee biti na prostranstvu naputene obale.
Umjesto toga, ovjek poznat kao Banner doetat e na polje juno od dijela ceste
koja se odvaja od Rute 40, zapadno od Baltimorea. O'Brien se koristio tom
lokacijom za sastanak s dounikom prije manje od est mjeseci. Dobro je poznavao
taj teren.
Bio je to zaobljeni dio ceste udaljen od gostionica koje su radile cijelu no, i
benzinskih pumpi; cesta je graniila poljima koja su se nou doimala poput
movarita.
Peter je ekao u polju, stotinjak metara iza nasipa gdje e Wells parkirati svoja
kola. Gledao je u putna svjetla koja su se brzo pribliavala cestom, as samo
treptava, as jarka na kii koja je natapala polje i kroz tijelo mu slala hladnu
drhtavicu. O'Brien se sakrio na pola puta niz nasip. Izvukao je oruje i ekao. Opet
je Chancelloru dao jasne napute: na prvi znak neoekivanog, mora svojim
pitoljem imobilizirati Fredericka Wellsa. Pucati, ako bude bilo potrebno.
O'Brien je imao baterijsku svjetiljku kao dodatnu mjeru opreza. Ako Wells dovede
druge sa sobom, Quinn e upaliti svjetlo i lee pokriti prstima, pa e baterijom
vrtjeti u krugovima. To je znak Peteru da bjei preko polja do ceste, gdje Alison
eka u kolima.
Na cesti se dvaput ula nestrpljiva sirena automobila. Jedna su kola usporila i
povukla se na rub ceste; druga kola su ih zaobila i ljuti to ubrzavala.
Automobil se konano zaustavio kod nasipa, a iz kola je izila jedna osoba. Bio je
to Frederick Wells; doao je do ograde pred poljem i virio kroz kiu.
S dalekog kraja nasipa zasvijetlio je snop svjetla. To je bio
O'Brienov prvi signal. Wells je bio sam; nije bilo otvorenih znakova
da je naoruan. Peter se nije pomakao; bilo je na Banneru da mu
prie.
Wells se prebacio preko ograde i stao sputati. Chancellor se sagnuo u mokroj travi
i izvukao 38.
Izvadite ruke iz depova! viknuo je kao to mu je bilo reeno
da vikne. Hodajte polako prema meni s rukama sa strane.
Wells je stao i nepomino stajao na kii, a onda je uinio kako mu je reeno. Ruke
je drao postrance, pa uetao u mrak polja. Kad je bio metar i po udaljen od Petera,
ovaj je ustao.
Stanite na tom mjestu!
Wells je razjapio usta i razrogaio oi. Chancellor? Nekoliko je puta duboko
uzdahnuo, trepui oima dok mu je kia bubnjala po licu, ne govorei nita sve
dok nije stao normalno disati orijentalna vjeba za zatomljavanje misli i vraanje
mira.
Sluajte me, Chancellor konano e Wells. Vi ste uli
u krivu priu. Sprijateljili ste se s krivim ljudima. Ja mogu jedino
apelirati na bilo koje osjeaje koje gajite za ovu zemlju da mi dadete
njihova imena. Jednoga znam, dakako. Dajte mi ostala.
Peter je bio osupnut. Wells je uzeo inicijativu. O emu vi govorite?
O fasciklima! Fascikli od M do Z! Oni ih imaju, a vas upotrebljavaju. Ja ne znam
to su vam obeali to vam je on obeao. Ako je u pitanju va ivot, ja u ga
garantirati bolje od njega. I djevojin. Chancellor je zurio u zasjenjeno, mokro lice
Fredericka Wellsa. Vi mislite da me netko poslao. Vi mislite da sam ja glasnik. Ja
vam uope nisam spomenuo fascikle kad smo razgovarali.
Mislite li da ste morali? Za ime Boje, stanite s tim! Unitenje!;;
Inver Brassa nije odgovor! Ne dopustite im da to uine!')
Inver Brass? Peterove su se misli vratile rukom pisanorri "
pismu u rukama mrtva ovjeka, pogodbi izmeu Christophera
i Parisa. /. B. mora biti rasputen... LBInver Brass.
Vi ne moete postati dio toga, Chancellor! Zar ne vidite to je
uinio? Predobro vas je programirao; prebrzo ste mnogo saznali.
Bili ste mu sve blie! Sada vas ne moe ubiti; on zna da bismo znali
kad bi to uinio. Zato vam govori to mu drago, otkriva Inver Brass,
hrani vas laima kako biste nas postavili jednog protiv drugoga!
Tko?
ovjek koji ima fascikle. Varak!
O, Kriste... Peter je osjetio vor u stomaku.
Nije bio Frederick Wells.
Ja imam odgovor. Wells je govorio otrim, nazalnim glasom;
Peter ga je jedva sluao, tako mu se odjednom sve uinilo beskori
snim. Ja u vas iupati iz toga i vratiti fascikle. Do njih se mora
doi! Vi recite Varaku da nema naina kako bi Inver Brass povezao
s dogaajima prvog svibnja. Nema ubiljeaka, nema dokumentacije,
ne moe se ui u trag nikakvim transakcijama. Varak je bio ubojica,
a ne Inver Brass. On je svoj posao predobro obavio; nema nikakvih
veza. Ali ja mogu i hou podii uznemiravajua pitanja o svakom
njegovom pokretu od desetog aprila do noi prvog maja. Uinit u
to na nain koji nee ostaviti sumnje; bit e razotkriven. A mi
ostajemo nepoznati. Odnesite tu poruku natrag.
To je bilo previe za Petera. Istine, poluistine i lai nagomilani na apstrakcijama;
datumi upleteni u tkivo optubi. Vi mislite da je Varak izdao ostale?
Ja to znam! Zbog toga morate raditi sa mnom. Zemlja me sada
treba. Varak ima te fascikle!
Kia se pretvorila u pljusak. Odlazite odavde rekao je Peter.
Ne dok mi ne dadete rije.
Odlazite odavde!
Vi ne razumijete! Wells nije mogao otrpjeti takav razlaz, nije
mogao pristati da bude tako otpravljen. Njegova se nabusitost
pretvorila u oajanje. Zemlja me treba! Ja moram voditi Inver Brass. Drugi su
stari, slabi! Njihovo je vrijeme prolo. Ja ostajem! Ja se moram domoi tih
fascikala. Ja sam u njima!
Chancellor je podigao revolver. Nestanite odavde prije nego vas ubijem.
Vi elite taj izgovor, zar ne? To je to vam jedino treba!
Bannerove su rijei nadirale kao poplava, glas mu je opet bio
vritav, sada uspanien. Varak vam je rekao da sam to bio ja, zar
ne? Ja s tim nisam imao nikakve veze! To je bio on! Zamolio sam ga
da posreduje kod Bravoa, to je sve to sam zatraio da uini! On je
bio najblii St. Claireu; to su svi znali. On se zakleo da e nas sve
tititi, svakog od nas... Vi ste se vraali u Nurnberg! Nismo vam to
mogli dopustiti! Varak je shvatio!
Nurnberg... Peter je osjetio kiu na koi. Kiilo je i one noi
kad je bio udaren njegov srebrni Continental, one noi kad je
Cathy umrla. Sada je u daljini bio autoput, kao i onda; i nasip.
I kia.
Ali dobri Boe! Ja uope nisam htio da vas on ubije! Ili
djevojku! To je bila njegova odluka; on se nikad ne boji akcije,
nikad joj nije izmicao.
Varak. Longvvorth. Strana maska lica iza upravljaa. Voza u noi beutan
spram oluje, koji gleda ravno naprijed i ubija.
Varak, profesionalac, koji je vozila upotrebljavao kao oruje.
Bol u sljepooicama bila je nepodnosiva. Peter je podigao pitolj i uperio ga u
Bannerovu glavu. Pritisnuo je obara.
Bannerov je ivot spasila neiskusnost amatera. Sigurnosni je zapor sprijeio udarnu
iglu da prodre u metak.
Frederick Wells je trao po kii prema cesti.
Istono od Annapolisa, nekoliko milja iza rijeke Severn, pruali su se breuljci
Chanticlairea. To je bio patricijski golfski klub kojeg su tridesetih godina osnovali
pravi aristokrati, pa je klub ostao ekskluzivan, to je, u proirenju, znailo i da je
mjesto okupljanja rukovodilaca Centralne obavjetajne agencije, organizacije koja
gaji tradiciju stare kolske kravate.1
Klupski je teren koriten i kao mjesto za razmjenu informacija izmeu FBIa i CIAe
u vrijeme kad je J. Edgar Hoover zaustavio tok informacija iz prve ustanove u
drugu. O'Brien je odlino poznavao taj teren. To e biti mjesto sastanka s Carlosom
Montelanom. Pari je imao stii ne prije pola noi, ne kasnije od dvanaest i
trideset. Na desetom polju. Napute su bile jasne.
Quinn je sjedio za upravljaem; poznavao je sve puteve koji su vodili od Rute 40
do Chanticlairea. Alison i Peter su sjedili pozadi. Chancellor je inio najbolje to je
mogao da se uini; svijest mu je jo bila omamljena okom Bannerova otkria.
On ju je ubio rekao je Peter, iscijeen, odsutno gledajui
automobilska svjetla na kii koja je gubila snagu. Varak je ubio
Cathy. Kakva je on bio vrst ovjeka?
Alison mu je stezala ruku. O'Brien je govorio za upravljaem.
Ja na to ne mogu odgovoriti. Ali ja ne mislim da je on to mislio
u smislu ivota i smrti. U stanovitim je situacijama samo razmiljao
o eliminaciji problema.
Nije bio ovjek.
Bio je specijalist.
to je najhladnije to sam ikad uo.
O'Brien je naao pokrajinsko svratiste izvan puta. Uli su unutra zbog topline i
kave.
Inver Brass rekao je O'Brien za stolom u slabo osvijetljenom
restoranu. to je to?
FrederickWells je uzeo da ja to znam odgovorio mu je Peter.
Kao to je i uzeo da me Varak uputio njemu.
Jesi li siguran da te nije hranio lanom informacijom, da te
navede na krivi trag i da te se otrese?
Uvjeren sam. Njegova je panika bila iskrena. On je u fasci
klima. Ono to je u njima moe ga unititi.
Inver Brass tiho je ponavljao O'Brien. Inver je kotska
rije, brass moe biti to mu drago. to ta kombinacija znai?
Ja mislim da ti suvie komplicira rekao je Peter. To je ime
koje su dali svome nukleusu.
Njihovom to?
Oprosti. Mom Nukleusu!
Tvojoj knjizi? upita ga Alison.
Da.
Bilo bi bolje da proitam taj prokleti rukopis rekao je
O'Brien.
Postoji li ikakav nain upita ga Chancellor da uemo u trag
Varakovom kretanju od desetog travnja do drugog svibnja ove
godine?
Ne, sada ga nema odgovori O'Brien.
Znamo da je Hoover umro drugog maja nastavio je Peter.
Pa implikacija...
Implikacija nee izdrati ispitivanje zau se O'Brienova
upadica. Hoover je umro od srane mane. To je utvreno.


Od koga?
Medicinski nalazi. Bili su fragmentarni, ali dovoljno potpuni.
I tako smo opet na poetku zakljuio je Peter umorno.
Ne, nismo sada e Quinn, gledajui na sat. Eliminirali smo
dva kandidata. Vrijeme je za treeg.
To je bila najsigurnija kontaktna lokacija koju je ovjek iz FBIa mogao smisliti, pa
je zbog toga bio osobito oprezan. U Chanticlaire su stigli jedan sat prije nego se
Montelan imao pojaviti; agent je istraivao podruje vrlo temeljito. Kad je zavrio,
rekao je Peteru da ode do desetog polja, dok je Alison ostala u automobilu na kraju
prilaza pored ulaza, a on se sakrio u travi glatko pokoene staze.
Zemlja je bila mokra, ali je kia prestala. Mjeseina se borila da prodre kroz
putujue oblake, a svjetlo joj je postajalo sve jae. Chancellor je ekao u sjeni
razgranatog stabla.
uo je zvuk automobila koji vozi kroz otvorena vrata i pogledao na radijumom
osvijetljeni brojanik sata. Bilo je pet minuta iza pola noi; Montelan je bio
tjeskoban. Pa ipak ne tjeskobniji od njega, mislio je Peter. Opipao je ruicu pitolja
u depu.
Za manje od minute ugledao je figuru Carlosa Montelana kako
brzo hoda oko ugla klupske zgrade. panjolac je hodao prebrzo,
razmiljao je Peter. Uplaen ovjek je oprezan ovjek, a lik koji mu
se pribliavao nije bio oprezan.""*"
Gospodin Chancellor? Pari ga je stao zvati pedeset metara
od teea.1 Stao je i stavio lijevu ruku u dep ogrtaa. Peter je izvukao
svoj 38 i uperio ga u njega, gledajui u tiini.
Montelan je izvukao ruku iz depa. Chancellor je spustio pitolj. Pari je imao
baterijsku svjetiljku; ukljuio ju je i uperio mlaz u nekoliko smjerova. Jedan je
pogodio Petera.
Ugasite svjetlo! viknuo je Chancellor i sagnuo se.
Kako elite. Snop svjetla je iezao.
Upamtivi O'Brienove napute, Peter je potrao nekoliko metara od svog
prethodnog poloaja, drei pogled na Montelanu. panjolac nije uinio nikakav
sumnjivi pokret; nije imao oruja. Chancellor je ustao, znajui da je vidljiv na
mjeseini.
Ja sam ovdje rekao je.
Monteln se okrenuo, prilagoavajui vid. ao mi je zbog svjetla. Vie to neu
uiniti. Pribliio se Peteru. Stii ovamo nije mi predstavljalo nikakvu tekou.
Vae su upute bile sjajne.
Na blijedoutom svjetlu Peter je mogao vidjeti Montelanovo lice.
Bilo je snano, crte latinske, tamne oi znatieljne. Peter je shvatio da u tom
ovjeku nema straha. Usprkos injenici da mu je reeno da se sastane sa strancem
koji mu je poznat samo po imenu, na igralitu za golf usred noi sa strancem za
koga je mogao barem pretpostaviti da bi spram njega mogao biti nasilan Pari se
ponaao kao da je njihov sastanak samo zajedniki poeljni poslovni susret.
U mojim je rukama oruje rekao je Chancellor, podigavi
cijev.
Monteldn je zirkao. Zato?
Nakon onoga to ste mi uinili to mi je Inver Brass uinio
zar me to moete uope pitati?
Ja ne znam to vam je uinjeno.
Vi laete.
Kaimo to ovako. Ja znam da vam je data kriva informacija na
premisi da biste mogli napisati roman zasnovan na toj lanoj infor
maciji. Postojala je nada da bi to moglo uzbuniti stanovite pojedince
koji su dio zavjere i prisiliti ih da se otkriju. Govorei vam najiskre
nije, im sam uo za tu vjebu posumnjao sam u njenu razboritost.
To je sve to ste saznali?
Drim da je bilo stanovitih neugodnosti, ali su nas uvjerili da
vam nee biti nanesena nikakva teta.
Tko su stanoviti pojedinci? to je zavjera?
Pari je zastao na trenutak kao da rjeava sukob u sebi. Ako vam to nitko nije
rekao, moda je vrijeme da to netko uini. Postoji zavjera. Vrlo zbiljska i opasna.
Jedan itav dio privatne arhive J. Edgara Hoovera je nestao. Iezao je.
Kako vi to znate?
Monteln je opet nakratko zautio, a onda, donijevi odluku, nastavi. Ja vam ne
mogu dati podrobnosti, ali budui da ste u svom jutronjem telefonskom pozivu
spomenuli ime i to je jo blie
govorili ste i o drugima, moram uzeti da ste saznali vie nego se
mislilo da ete saznati. To nije vano; to ide kraju. Inver Brass se
uspio domoi preostalog arhiva.
Kako?
Ja vam to ne mogu rei.
Ne moete ili ne elite?
Malo obojega, mislim.
To nije dovoljno dobro objanjenje!
Znadete li ovjeka koji se zove Varak? tiho ga upita Pari,
ponaajui se kao da Chancellor nije vikao.
Da.
Pitajte njega. Moda e vam rei, moda nee.
Peter je prouavao panjolevo lice na svjetlu mjeseine. Monteln nije lagao. Nije
znao za Varakovu smrt. Chancellor je osjetio upljinu u vratu; trei takmac je
eliminiran. Ostala su pitanja, ali je najvitalnije pitanje bio rijeeno. Pari nema
fascikla.
to ste mislili kad ste rekli da nije vano to sam saznao? to
ide kraju?
Dani Inver Brassa su proli.
to je tono Inver Brass?
Pretpostavljao sam da ste znali.
Nemojte nita pretpostavljati!
Opet je panjolac pauzirao prije nego e nastaviti. Grupa ljudi posveenih
dobrobiti svoje zemlje.
Nukleus rekao je Peter.
Zamiljam da bi se moglo i tako rei odgovori mu Montel&n.
Sastavljena je od istaknutih ljudi, ljudi izuzetnog karaktera i velike
ljubavi spram svoje zemlje.
Jeste li vi jedan od njih?
Bio sam privilegiran to su mi ponudili.
To je grupa koja je formirana da upozori Hooverove brojne
rtve?
Imala je mnogo funkcija.
Prije koliko tjedana su vam ponudili da^ im se pridruite? Ili
moda mjeseci?
Pari je po prvi put izgledao zbunjeno. Tjedana? Mjeseci? Ja sam lan etiri
godine.
etiri godine? Opet disonantna nota. Koliko je Peteru bilo
poznato, grupa St. Claireov nukleus, taj Inver Brass bio je
osnovan radi borbe protiv Hooverove konane i najopakije taktike:
eksploatacije straha kroz privatnu arhivu. To je bila taktika osmi
ljena nedugo prije dvanaest sati, roena u potrebi. Godina, godina
i po, najvie dvije godine, toliko je uope mogla postojati, jer se
prije vrlo malo ili se nita nije znalo o Hooverovoj arhivi i njenom
dosegu. A Pari je govorio o etiri godine...
A Jacob Drevfus je upotrijebio frazu etrdeset godina slube, a zatim je
spomenuo beskrajne utroene milijune. U to vrijeme, za vrijeme onih trenutaka
panike na obali, Chancellor je mislio da Drevfus nekako govori o samom sebi. Ali
sada... etrdeset godina... neizbrojivi milijuni.
Britke rijei Frederika Wellsa odjednom se vratie Peteru. Zemlja me treba. Ja
moram voditi Inver Brass. Drugi su stari, slabi! Njihovo je vrijeme prolo. Ja sam
jedini!
etiri godine... etrdeset godina! Neizbrojivi milijuni.
I Peter se konano sjetio Drevfusova pisma Montelanu. Pogodbe izmeu
Christophera i Parisa. Mi smo istroeni uspomenama... Uspomenama na to?
Tko ste vi, ljudi? upita, gledajui u Montelana.
Osim onoga to sam rekao, vie neu rei. Bili ste u pravu,
gospodine Chancellor. Pretpostavljao sam. U svakom sluaju, ja
nisam ovdje zbog razgovora o tim pitanjima. Doao sam da vas
pokuam uvjeriti da se vie ne upliete. Vae je ukljuenje bila
greka u sudu sjajnih ali osujeenih ljudi. Ne bi bilo nikakve velike
tete sve dok vi ostanete u pozadini, dok kopate meu ruevinama,
ali kad biste morali izii na povrinu i biti izloeni pitanjima pred
javnou, to bi bila katastrofa.
Vi ste preplaeni rekao je Chancellor, iznenaen. Gradite se
da ste vrlo hladni, ali ste ispod koe preplaeni kao zec.
Zacijelo jesam. Bojim se i za vas i za nas ostale.
Da li to nas znai Inver Brass?
I mnoge druge. U ovoj zemlji postoji rascjep izmeu naroda
i voa. Korupcija vlada u najviim ealonima vlasti; ona ide mnogo
dalje od obine politike sile. Ustav je opasno napadnut. Naem
nainu ivota je zaprijeeno. Ja nisam melodramatino raspoloen:
govorim vam istinu. Moda osoba koja nije ovdje roena, ali koja je
vidjela kako se to ve dogodilo, moda takva osoba jasnije razumije
ta to sve znai.
Koji je odgovor? Ili ima li ga?
Zacijelo ga ima. To je stroga, bestrasna primjena zakonskog
procesa. Ponavljam, bestrasna. Nepristrana. Narod treba probuditi
i ukazati mu na prave opasnosti zloupotreba, nepravilnosti. Jasno,
razborito, nedirigirano emotivnim optubama i zahtjevima za rekri
minacijom. Sistem e djelovati ako mu se dade prilika; proces je
poeo. Nije vrijeme za eksplozivna otkrivanja. Vrijeme je za inten
zivno ispitivanje. I razmiljanje.
Tako Peter e polako. I nije vrijeme za otkrivanje Inver
Brassa, zar ne?
Nije vrsto e Montelan.
Moda nee nikad biti.
Moda. Rekao sam vam. To je vrijeme prolo.
Jeste li zbog toga imali svoju pogodbu s Jacobom Drevfusom?
S Christopherom?
Izgledalo je kao da je netko Parisu opalio snaan amar. Pitao sam se rekao je
tiho. Zamalo sam ga nazvao, ali sam mislio da je moda bolje da to ne uinim.
Znai, stupili ste u vezu s njim.
Tako je.
Uvjeren sam da vam je govorio poput mene. Njegova je
odanost ovoj zemlji beskrajna. On razumije.
Ja ne razumijem. Ja ne razumijem nijednog od vas.
Zato to je vae znanje ogranieno. Govorim o vaem poznava
nju ove teme, dakako. A od mene neete vie nita saznati. Mogu
vas jedino zamoliti da se udaljite, napustite sve. Ako nastavite,
mislim da e vas ubiti.
To mi je ve predloeno. Posljednje pitanje: to se dogodilo
kod Chasonga?
Chasong? Bitka kod Chasonga?
Da.
Straan gubitak. Tisue izgubljene zbog nevanog dijela jalove
zemlje, vjetrometine. Megalomanija koja se nametnula civilnoj vla
sti. O tome se sve zna.
Peter je shvatio da jo dri oruje u rukama. To nije imalo nikakva smisla; vratio
ga je u dep.
Vratite se u Boston rekao je.
Hoete li paljivo razmisliti o svemu to sam vam rekao?
Da. Ali je znao da mora nastaviti.
Za Daniela Sutherlanda, O'Brien je izabrat* jednu dragu istono od Deal Islanda na
Cheasepeaku. Mjesto sastanka je bila komercijalna marina u kojoj su bile
ukotvljene ribarice, prvenstveno plovila za ulov ostriga, koja e zbog vremenskih
okolnosti ostati vezana jo tjedandva. Skupine koljaka nisu ekale lovce; u ovom
dijelu decembra ocean nije gostoljubiv.
Valovi su se neprekidno preklapali po nabijenim stupovima ispod dokova. kripa
brodica na sidritima pretvarala se u stalno bubnjanje dok su galebovi graktali na
nebu, veselei se najavi dana.
Venice. Posljednji od kandidata, razmiljajo je Peter, sjedei na nauljenoj ogradi
ribarice na kraju mola. Posljednji, da, ako ovjek koga trai nije Bravo. Peteru se
inilo gotovo sigurnim da e se opet vratiti Munrou St. Claireu. Mogunost daje
Sutherland bio izdajnik Inver Brassa, aptajui ubojica koji je imao fascikle, bila je
vrlo daleka. Ali, uostalom, nita nije bilo onako kako se inilo da jest. Sve je
zamislivo.
Sutherland mu je rekao da je odbor koji je bio formiran radi borbe protiv
Hooverove pokvarenosti, bio rasputen. Isto tako, Sutherland je bio uvjerenja da su
fascikli uniteni. Kao lan Inver Brassa znao je da je jedno i drugo ista la.
Ali zato bi Sutherland htio fascikle? Zato bi on ubijao? Zato bi on ponizio zakon
za koji se toliko zalagao?
Peter je jedva mogao razlikovati ulaz na dok, iza podignutih koloturnika i motornih
ekrka. Oni su oblikovali udnu siluetu nadsvoenog prolaza, otre sive linije
nasuprot sivoj pozadini. Pogledao je preko kratke duine vode sebi zdesna gdje je
znao da O'Brien lei skriven na palubi lagana broda plosnata dna. Okrenuo je glavu
na lijevu stranu, pokuavajui vidjeti automobil stisnut izmeu brodica za lovljenje
koljki u suhom doku, izvuenih iz vode radi popravka. Alison je bila u kolima. U
ruci joj je bila kutija sa ibicama. Izvukla je ibicu i bila je spremna upaliti je. Ako
netko osim suca bude u Sutherlandovu automobilu, ona e je upaliti i drati na
prozoru, ali tako da joj plamen skloni rukom.
Odjednom je Peter uo niske tonove snanog motora koji se pribliavao iz daljine.
Nekoliko trenutaka kasnije, dva snopa reflektorskih svjetala automobila prodrla su
kroz ogradu ulaza u brodogradilite, odraavajui se na trupovima brodica u suhom
doku. Automobil je nastavio vonju, skrenuvi desno niz iroki prostor izmeu
brodova prema rubu vode.
Svjetla su se ugasila, ostavljajui dugotrajne ostatke svjetla u Chancellorovim
oima. Sagnuo se ispod ruba ograde ribarice i gledao na bazu doka. Preklapajui
valovi su udarali u stupove u neurednom ritmu; kripa brodova se neprekidno
nastavljala.
Vrata automobila su se otvorila i zatvorila, a poslije nekoliko trenutaka je
Sutherlandova ogromna figura iznikla iz sjene i ispunila veliko podruje ispod
svoda od elika i nategnutih metalnih ueta koloturnika. Hodao je po doku prema
Peteru; koraci su mu bili teki i oprezni, ali bez oklijevanja.
Stigao je do kraja doka i stao nepomino, gledajui preko zaljeva. Orijaki Crnac u
zoru uz rub obale. Daniel Sutherland je izgledao kao da je posljednji ovjek na
Zemlji, ovjek koji razmilja o kraju svemira. Ili koji eka da pristane brod a ljudi
narede velikoj crnugi da pone istovari vati.
Peter je ustao, odgurnuvi se od ograde ribarice, s rukom u depu, steui pitolj.
Dobro jutro suce. Ili bi trebalo da vas nazovem Venice?
Sutherland se okrenuo i pogledao prema sidritu ribarice, gdje je Chancellor stajao
na uskom prolazu. Nita nije rekao.
Rekao sam dobro jutro tiho je nastavio Chancellor, ak uljudno, jer nije mogao
zaboraviti potovanje koje je osjeao spram tog ovjeka koji je toliko postigao u
ivotu.
uo sam vas odgovorio mu je Sutherland zvonkim glasom,
koji je sam bio oruje. Nazvali ste me Venice.
To je ime po kojem ste poznati. To je ime koje vam je dao
Inver Brass.
Napola ste u pravu. To je ime koje sam sam sebi dao.
Kada? Prije etrdeset godina?
Spoetka, Sutherland nije odgovorio. inilo se kao da Peterovu izjavu upija s
jednakim stupnjem ljutnje i iznenaenja, koje je jednako svladavao. Kada nije
vano. A nije vano ni ime.
Ja mislim da je oboje vano. Da li Venice znai ono to mislim
da znai.
Da. Maur.

Othello je bio ubojica.
Ovaj Maur nije.
Zbog toga sam ovdje, jer to elim ustvrditi. Vi ste mi lagali.
To sam uinio za vae dobro. Ve spoetka nije trebalo da u to
budete ukljueni.
Muno mi je sluajui to. Ako je tako, zato sam bio?
Zato jer druga rjeenja nisu uspjela. inilo se da je vrijedno
pokuati s vama. Suoili smo se s nacionalnom katastrofom.
Hooverovi nestali fascikli?
Sutherland je zastao, a pogled velikih crnih oiju bio je zabravljen s
Chancellorovim. Znai, saznali ste rekao* je. To je istina. Te fascikle treba nai i
unititi, ali su propali svi pokuaji da ih se pronae. Bravo je bio oajan i traio je
oajnike mjere. Vi ste bili jedna od njih.
Onda, zato ste mi rekli da su fascikli uniteni?
Od mene je zatraeno da potvrdim stanovite aspekte prie koju
su vam dali. Meutim, ja nisam htio da sve uzmete suvie ozbiljno.
Vi ste romanopisac, ne povjesniar. Dopustiti vam vee irine
znailo bi dovesti vas u opasnost. Ja to ne bih mogao dopustiti.
Navesti me na mamac, ali ne sasvim unutra, je li tako bilo?
Moglo bi se tako rei.
Ne, ne bi. Ima vie. Vi ste titili grupu ljudi koji se nazivaju
Inver Brass. Vi ste jedan od njih. Rekli ste mi da se nekoliko
zabrinutih mukaraca i ena okupilo radi borbe protiv Hoovera, ali
se grupa raspustila nakon njegove smrti. I to ste slagali. Pria,
u stvari, poinje prije etrdeset godina.
Vi ete svojoj mati dopustiti da vas odvede daleko. Sudac je
tee disao.
Ne, to nema veze s matom. Razgovarao sam s drugima.
Vi ste toV. Otilo je suzdravanje, otiao je osjeaj sudake
ispravnosti koji je podvlaio njegovu svaku reenicu. Sutherland je drhtao na
ranom svjetlu. to ste u ime Boga uinili?
Sluao sam rijei umirueg ovjeka. A ja mislim da vi znate tko
je bio taj ovjek.i i
O, Boe! Longworth! Crni gigant se ukoio.,
Vi ste znali! Taj je udarac izazvao Petera da izgubi dah.
Miii su mu se napeli, noge nisu sigurno stajale. Ispravio se, ali
jedva. Bio je to Sutherland. Nijedan od drugih nije to povezaoi
A Sutherland jesti On to ne bi bio uinio, ne bi mogao uiniti, da
nije slijedio Varaka, da nije stavio presret na telefonsku centralu
HayAdamsa.i
Ja to sada znam rekao je sudac, ravnim, zloslutnim monoto '
nom. Pronali ste ga na Havajima, doveli ste ga natrag i slomili. |
Moda ste izazvali lanac dogaaja koji bi fanatike mogao odvesti
preko ruba! Poslati ih da dree na ulicama svojim optubama o uroti
i jo gore! Ono to je Longworth uinio bilo je potrebno. Bio je u pravu!
O emu vi doavola govorite? Longworth je bio Varak, a vi to
prokleto dobro znate! On je mene naao! On mi je spasio ivot, i ja
sam ga gledao kako umire.
inilo se da je Sutherland izgubio ravnoteu. Prestao je disati, a ogromno mu se
tijelo ljuljalo kao da e pasti. Govorio je tiho, u dubokoj boli. I tako je Varak bio
jedan od njih. O tome sam razmiljao, ali u to nisam htio povjerovati. Radio je s
drugima; mislio sam da je to jedan od njih. Ne Varak. Rane njegova djetinjstva
nisu nikad zacijelile; nije se mogao othrvati napasti. Morao je imati sva oruja.
Da li mi vi govorite da je on uzeo fascikle? To ne bi ilo. Nije ih
imao.
Predao ih je nekom drugome.
On je to? Chancellor je zakoraknuo naprijed, zabezeknut
Sutherlandovim rijeima.
Njegova je mrnja bila preduboka. Njegov je osjeaj za pravdu
bio iskrivljen. Sve to je htio bila je osveta. Fascikli su mu je mogli
dati.
to god vi govorite krivo je! Varak je dao ivot da bi
pronaao te fascikle! Vi laete! Rekao mi je istinu! Rekao je da je to
bio jedan od etvorice.
To je... Sutherland je pogledao preko vode. Stranu tiinu su
prekidali samo umovi s brodskog doka. Svemogui Boe rekao
je, okrenuvi se Peteru. Da je barem doao k meni, moda bih ga
uvjerio da postoji bolji nain. Da je samo doao k meni...


Zato bi? Vi niste bili izvan sumnje. Razgovarao sam s
gima; jo niste. Vi ste jedan od etvorice!
Vi nabusita mlada budalo] zagrmio je Daniel Sutherland, iji
je glas odjekivao zaljevom. Onda je govorio tiho, ali stranim
intenzitetom. Vi kaete da laem. Kaete da ste razgovarali
s drugima. Dobro, dopustite mi da vam kaem, vama je netko drugi
lagao mnogo vjetije.
to to znai?
To znai da ja znam tko ima te fascikle! Znam ve tjednima! To
je doista jedan od etvorice, ali to nisam ja. Otkrie nije bilo tako
teko. Bit e teko njihovo vraanje! Uvjeriti ovjeka koji je poludio
da potrai pomo. Vi i Varak ste to vjerojatno onemoguili!
Peter je zurio u crnog orijaa. Vi niste nikad i nita rekli bilo
kome...
Nisam mogao! prekinu ga sudac. Situaciju je trebalo
zadrati; rizici su bili preveliki. On unajmljuje ubojice. On ima
tisuu talaca u tim fasciklima. Sutherland se za korak pribliio
Chancelloru. Jeste li ikome rekli da dolazite ovamo? Jeste li pazili
da li vas netko slijedi?
Chancellor je zatresao glavom. Ja putujem sa svojom zatitom. Nitko me nije
pratio.
Vi putujete sa im?
Ja nisam sam tiho e Peter.
Drugi su 5 vama'!
Sve je u redu odgovorio je Chancellor, uplaen naglom
starevom grozom. On je s nama.
O'Brien?
Da.
O, moj Boe!
Odjednom se uo glasni pljusak vode. Taj se zvuk nije mogao zamijeniti s nekom
preplaenom ribom koja je iskoila. Ispod doka je ljudsko bie. U mraku. Peter je
otrao do ruba.
Iza njega su doprle dvije brze eksplozije iz vatrenog oruja. Iz smjera Cjuinnova
amca! Chancellor se sagnuo do drva, izravnavi se sa daskama. itavo je podruje
eruptiralo; pucnjevi su dolazili s povrine vode, s ograda drugih brodica. Pljucaji
su prskali zrakom: meci ispaljeni iz oruja opremljenih priguivaima zvuka. Peter
se otkotrljao nalijevo, instinktivno traei zatitu susjednih stupova. Drvo se
razmrskavalo pred njegovim licem; prekrio je oi, otvorivi ih na vrijeme da vidi
blijesak vatre sa suprotnog doka. Podigao je svoj pitolj i povukao obara u panici.
uo se krik, iza kojeg su slijedili zvukovi tijela koje pada, udara u nevidljive
predmete, pa se preko dasaka doka kotrlja do ruba i pada u vodu.
Chancellor je uo nekakvo roktanje sebi slijeva. Okrenuo se. ovjek u crnom
mokrom odijelu uspinjao se preko ograde doka. Peter je naciljao i opalio:
ovjekudovite se savio unatrag, a onda je pao naprijed u posljednjom pokuaju
da ga zahvati.
Alison! Mora stii do nje! Bacio se unatrag i doao u iznenaujui dodir s ljudskim
mesom. To je bilo Sutherlandovo tijelo! Lice mu je bilo pokriveno krvlju, kao to
je i gornji dio ogrtaa bio natopljen; posvuda su bile tamnocrvene mrlje.
Crni orija je bio mrtav.
Chancellor! O'Brien mu je vikao, a glas mu je prodirao kroz
eksplozije i pljucaje oruja s priguivaima. Zbog ega? Da ga ubije?
Tko je O'Brien? to je O'Brien?
Nee mu odgovoriti; nee mu postati metom. elja za preivljavanjem ga je
natjerala da krene. Bacio se preko ubijenog Daniela Sutherlanda prema masi
eline mainerije na podnoju doka. Oslanjao se na sve etiri, savijao se,
iskrivljavao, puzao u cikcaku to je bre mogao preko prljavih dasaka.
uo se ping metka koji je rikoetirao. Vidjeli su ga! Nije imao izbora:
djelomino je ustao, dok su ga noge boljele od straha, pa je pojurio prema crnim
eljeznim predmetima. Bio je ispred njih; bacio se izmeu nadsvoenog vodopada
smotaka, pa se sakrio iza elinog tita sa svoje desne strane.
Chancellor! Chancellor! O'Brien je i dalje vikao praen
pucnjevima iz vatrena oruja. Pa ipak, Peter ga nee posluati. Jer
postoji samo jedno objanjenje. ovjek kojeg je saaljevao, divio
mu se, toliko mu vjerovao, doveo ga je u stupicu!
Zau se nagli rafal, a za njim eksplozija. Plamenovi su skakali s krme ribarskog
broda dva doka dalje. Zatim druga detonacija: drugi je brod eruptirao vatrom. uli
su se uzvici, naredbe; ljudi su trali preko dokova i s ograda skakali u vodu. U
opoj pometnji inilo se da vatra iz oruja jenjava. Zatim se uo jedan glasni
prasak, pa je trei brod buknuo plamenom. Uslijedio je jo jedan pucanj; ovjek je
vritao. Vritao je rijei.
Rijei nisu bile razumljive. Nijedna osim jedne: Chasong.
Chasng!
ovjek je pogoen, a posljednje su mu rijei bile rika prkosa pred smru; nijedan
drugi motiv ne bi mogao izazvati tako fanatian zvuk. Bio je to jezik koji Varak
nije razumio! Chancellor ga je sada sam uo; taj jezik nije bio slian nijednom koji
je dotad uo.
Buka se stiala. Dvojica u ronilakim odijelima uspela su se preko ograde kratkog
mola gdje je Daniel Sutherland leao mrtav. Preko vode sa suprotne strane doka
zaula su se tri pucnja u brzom slijedu. Rikoetirajui metak je otro dodirnuo
upravljaku kutiju iznad Petera i zabio se u drvo pored njega. Figura je trala
prema obali, skaui izmeu brodica, preko ograda, na palube, oko kormilarnica.
Jo pucnjeva; Chancellor se sakrio ispod elinog tita. Figura ovjeka u trku stigla
je do blatne obale i sagnula se ispod amca na vesla izvuenog na obalu. Ostao je
tamo samo nekoliko sekundi, zatim je ustao i otrao u tamu.
Bio je to O'Brien. Peter je gledao s nevjericom dok je agent iezao u umi koja je
graniila s unutranjom lukom za brodice.
Vatra iz oruja je prestala. S vode iza dokova zauo se zvuk motornog amca.
Chancellor vie nije mogao ekati. Ispuzao je iz svog sklonita, stao na noge i
izmeu brodica potrao prema automobilu.
Alison je leala ispruena na zemlji pored automobila. Oi su joj se caklile, tijelo
drhtalo. Peter je uronio pored nje i drao je u rukama.
Mislila sam da te vie neu vidjeti iva! proaptala je, dok je
prstima kopala u njega, drei mokri obraz na njegovom.
Hajdemo. Brzo! Povukao ju je na noge. Pritisnuo je vrata od
kola i Alison ugurao unutra.
S doka je dopirala nekakva uskomeanost/Motorni amac kojeg je uo na
udaljenosti sada je pristao uz dok. ulo se rjekanje; ljudi su se okrenuli, a
nekolicina se uputila prema obali.
Bio je to trenutak za pokret. Za nekoliko e sekundi biti prekasno. Pogledao je kroz
vjetrobran i okrenuo klju motora. Motor je stenjao, ali nije startao.
Jutarnja vlaga! Motor ve satima nije bio u pogonu!
uo je uzvike s podnoja doka. I Alison ih je ula; zgrabila je njegov pitolj sa
sjedala gdje ga je odbacio. Automatski, s brzinom roenom u iskustvu, izvukla je
magazin.
Preostala su ti jo samo dva metka! Ima li ih jo?
Metaka? Nemam! Peter je opet okrenuo klju, pa pritisnuo
akcelerator.
Izmeu trupova dviju ribarica izvuenih na kopno, pojavila se figura ovjeka u
ronilakom odijelu. Uputio se prema njima.
Pazi oi! viknula je Alison.
Ispalila je metak, izazvavi grmljavinu eksplozije u kolima. Prozori sa strane je
prsnuo. Motor je startao.
Chancellor je motor stavio u brzinu i nogom pritisnuo papuicu. Kola su divlje
poletjela. Okrenuo je upravlja na desnu stranu. Kola su se sklizala sa strane,
odbacujui blato i prainu. Ispravio je kota
i pojurio prema izlaznom zaokretu.i
Iza sebe su uli pucnjeve; stranje je staklo eksplodiralo.
Chancellor je gurnuo Alison na pod, dok je kota usmjerio nalijevo. Ona nije dugo
ostala u tom poloaju, ve je ustala i ispalila drugi i posljednji metak. Pucnjevi iza
njih su nakratko prestali.
A onda je pucnjava nastavljena, meci su divlje fijukali na sve strane, ali bez
uinka. Peter je stigao do ulaza u luicu za brodice i pojurio putem usjeenim u
umu prema autocesti.
Bili su sami. Prije jedan sat bila su tri bjegunca; sada samo dvoje.
Vjerovali su Quinnu O'Brienu; on ih je izdao.
Kome e se sad obratiti?
Imaju samo jedno drugo. Kue i uredske zgrade su pod prismotrom. Prijatelji,
poznanici svi su pod paskom. Telefone sluaju, kola im znaju. Uskoro e krenuti
patrole po cestama i pokrajinskim putevima.
Peter je stao osjeati u sebi neobinu i znaajnu promjenu. Na trenutak se pitao je
li ta promjena zbiljska ili je samo drugi aspekt njegove mate; to god bilo, odluio
je biti zahvalan toj novoj okolnosti.
Strah osjeaj potpune bespomonosti zamijenio je bijes.
Zgrabio je upravlja i vozio, a krik smrti koji je uo prije nekoliko minuta
odjekivao mu je u uima.
Chasdng!
Nakon to je sve reeno, to je i dalje klju.
Prosjeni graani nisu bili svjesni njihove muke i bijega. U radioizvjetajima ih
nisu opisivali; nikakve njihove fotografije se nisu pojavile u novinama ni na
televiziji. A ipak su bjeali, jer nisu imali nikakve i niije zatite; zakoni su
povrijeeni, ubijeni su ljudi. Da se predaju znailo bi izloiti se opasnostima tuceta
stupica. Oni nepoznati ljudi nalaze se svuda meu vlastima.
Hooverovi privatni fascikli obogaivali su njihovu ustrajnost i bili njihova jedina
nada preivljavanja.
Smrt ih je dovela blie odgovoru. Varak je rekao da je to jedan od etvorice. Peter
je dodao petoga. A sada su mrtvi Sutherland i Drevfus, pa su ostala trojica. Banner,
Pari i Bravo. Frederick Wells, Carlos Montelan i Munro St. Claire. Neko vam je
vrlo spretno slagao.
Ali postoji klju. Chasng. To nije la. Jedan od trojice preostalih lanova Inver
Brassa bio je nekako duboko, neporecivo povezan s gubicima kod Chasnga prije
dvadeset dvifc godine. Tko god to bio, taj ima i arhiv.
Peter se sjeao Ramirezovih rijei. Chasdng je... predstavljen stotinama u
bolnicama veterana.
Postoji daleka mogunost da bi se neto moglo saznati od preivjelih. Njihova e
sjeanja biti nejasna, ali je to bio jedini korak koji mu je preostao, jedino ega se
mogao sjetiti. Moda i posljednji.
Misli su mu skrenule na Alison. I u njoj se rodio bijes koji je bio ravan njegovu, a
u toj je ljutnji bio izuzetan osjeaj inventivne odlunosti. Generalova ki je imala
raznih mogunosti, pa ih je upotrebljavala; za vrijeme ivotnog vijeka svoje slube
njen je otac uinio niz usluga. Ona se pribliila samo onima za koje je vrsto znala
da su vrlo daleko od centara pentagonskog utjecaja i kontrole. Ljudi s kojima nije
godinama razgovarala primili su telefonske pozive u kojima ih se molilo za pomo
taktinu pomo koju je trebalo pruiti privatno, bez pitanja.
A kako se potpuna slika ne bi mogla slijediti do jednog jedinog izvora, molbe su
bile podijeljene.
Pukovnik avijacije pridodan Opskrbnom centru NASAe prevezao ih je preko linije
Delavvarea u Laurelu i dao im svoja kola.
O'Brienov je automobil bio sakriven u umi blizu obala rijeke Nanticoke.
Kapetan artiljerije u Fort Benningu izvrio je rezervaciju za njih ali u svoje ime u
Holidav Innu izvan Arundel Villagea.
Porunik bojnog broda I klase u Treoj pomorskoj oblasti, svojedobno kapetan
LCIa1 na Omaha Beachu2, odvezao se do Arundela i u njihovu sobu donio tri
tisue dolara. Uzeo je bez pitanja Chancellorovu poruku adresiranu na Joshuu
Harrisa, u kojoj on svog literarnog agenta napuuje da isplati posuenu svotu.
Posljednje to im je trebalo bilo je najtee nabaviti: popis rtava kod Chasnga. A
bilo je osobito teko dobiti adrese boravita stalno onesposobljenih preivjelih
ratnika koji su upamtili Chasng. Ako je postojala jedinstvena arina toka pod
stalnom prismotrom dvadeset i etiri sata, onda je to bio Chasng. Morali su
djelovati na temelju pretpostavke da nevidljivi ljudi promatraju, ekaju da netko
pokae zanimanje za tu temu.
Bilo je gotovo osam sati naveer. Komandant bojnog broda otiao je prije nekoliko
minuta, a tri tisue dolara je ovla spustio na noni stoli. Peter se umorno oslonio
na uzglavlje kreveta. Alison je bila na drugoj strani sobe za stolom. Ispred nje su
bile njene zabiljeke. Tuceti imena, veinom prekrienih zbog ovog ili onog
razloga. Nasmijeila se.
Jesi li ti uvijek tako nonalantan kad je u pitanju novac?
Jesi li ti uvijek tako vjeta s pitoljem? odgovorio joj je.
Bila sam s orujem i oko njega najdui dio svog ivota. To ne
znai da ga ja odobravam.
Ja sam oko novca ve tri i po godine. Ja ga veoma odobravam.
Moj me otac obiavao nekoliko puta mjeseno izvoditi na
gadalite za pitolj i puku. Kad nikoga ne bi bilo u blizini, dakako.
Da li ti zna da sam mogla rastaviti puku i slubeni .45 kad sam
imala trinaest godina? Boe, koliko mora da je elio da sam djeak!
Boe, koliko mora da je siao s uma rekao je Chancellor,
imitirajui njenu kadencu. to emo uiniti s popisom rtava?
Moe li povui jo neku pagu?
Moda. Ima jedan doktor u Walter Reedu. Phil Brovvn. Bio je
u sanitetskoj slubi kad ga je moj otac pronaao. Letio je helikopte
rom do linije fronta i lijeio ranjenike kad bi doktori rekli ,ne, hvala
vam.' Poslije ga je tata usmjerio u pravom smjeru, ukljuujui

1 Specijalni brod za iskrcavanje vojnika i naoruanja (op. prev.) 1 Dio francuske
obale na koju su se 1944. iskrcali Amerikanci i vodili otre borbe s Nijemcima (op.
prev.)

medicinski fakultet, na teret vojske. Bio je iz siromane obitelji: drugaije ne bi
bilo mogue.
To je bilo jako davno.
Da, ali su ostali u kontaktu. Mi smo bili u kontaktu. Vrijedno
je pokuati. Ne mogu smisliti nita drugo.
Moe li ga navesti da doe ovamo? Ne elim govoriti preko
telefona.
Mogu ga pitati rekla je Alison.
Prije nego je istekao jedan sat, vitki 43godinji vojni lijenik pojavio se na vratima
i zagrlio Alison. Taj je ovjek odisao dobrom naravi, pomisli Chancellor; sviao
mu se, premda je povjerovao daje Alison mislila ba to kad je rekla da su bili u
kontaktu. Bili su dobri prijatelji; neko su bili jo bolji prijatelji.
Phil, tako mi je drago to te vidim!
ao mi je to nisam doao na Macov sprovod rekao je
doktor, drei Alison za ramena. Mislio sam da e me ti razum
jeti. Sve te licemjerne rijei od kopiladi koja mu je htjela oduzeti
zvjezdice.
Ti nisi izgubio svoju otvorenost, Charlie Brown.'
Major ju je poljubio u elo. To ime godinama ve nisam uo. Okrenuo se Peteru.
Ona je luda za Peanutsima2, znate. Znali smo ekati nedjeljna izdanja novina...
Ovo je Peter Chancellor, Phil prekirm ga Alison.
Doktor se zagledao u Petera i ponudio mu ruku. Ti si svoja prijateljstva podigla na
viu razinu, Ali. Impresioniran sam. Sviaju mi se vae knjige, Peter. Mogu li vas
zvati Peter?
Jedino ako vas ja mogu zvati Charlie.
Ne na radnom mjestu. Pomislili bi da sam intelektualac, a na
njih se mrgode... A sada, to je sve ovo? Ali je zvuala kao
bjegunac iz neke policijske racije protiv narkotiara.
U pravu si s prvim rekla je Alison. Mnogo je gore nego
drugo. Mogu li mu rei, Peter?
Chancellor je pogledao u majora, na naglu zabrinutost u njegovim oima, na snagu
zastrtu ugodnostima ponaanja. Mislim da mu moe sve rei.
Mislim da e tako biti najbolje rekao je Brovvn. Ova mi
djevojka mnogo znai. Njen je otac bio vanim dijelom mog ivota.
Ispriali su mu. Sve. Alison je poela, a Peter je nadopunjavao njenu priu.
Kazivanje je bilo katartino; konano su pred nekim

1Charlie Brown je jedan od likova vrlo popularnog amerikog stripa Peanuts
(op.
prev.)
2Strip u kojemu nastupaju samo djeji likovi i pas Snoopv (op. prev.)

u koga mogu imati puno povjerenje. Alison je poela objanjavati dogaaje u
Tokiju prije dvadeset dvije godine. Stala je kad je stigla do majinih napada na nju;
nije mogla izustiti daljnje rijei.
Doktor je kleknuo ispred nje. Sluaj me rekao je profesionalno. elim sve uti.
ao mi je, ali mi mora sve rei.
Nije ju dodirnuo, ali je u njegovu glasu bila blaga ali vrsta komanda.
Kad je zavrila, Brown je kimnuo Peteru i poao si natoiti pie. Chancellor je
otiao Alison i drao je dok je doktor toio pie.
Kopilad rekao je Brown, okreui au u ruci. Halucino
gena sredstva eto, to su joj davali. Moda su je drali na derivatu
morfina ili kokaina, ali su halucinogena sredstva izazivala vizualne
zamjene; to je prvi simptom. Tih su dana obje strane naveliko
eksperimentirale. Kopilad!
Kakva je razlika u uincima pojedinih narkotika? upita
Chancellor, s rukom oko Alison.
Moda nikakva odgovori mu Brown. Ali je moe biti. Ti su
eksperimenti bili vrlo ogranieni, vrlo tajni.1 Negdje postoji doku
mentacija sam Bog zna gdje ali postoji. Iz nje bi se mogla saznati
strategija, mogla bi nam dati imena i datume, rei nam kako je
mrea bila iroka.
Ja bih najradije razgovarao s ljudima koji su bili kod Chasonga
rekao je Peter. S nekolicinom preivjelih, to vieg ina to bolje.
S onima u bolnicama VA.2 Ali nema vremena da trimo po cijeloj
zemlji, traei ih.
Misli da bi tamo naao odgovor?
Da. Chasng je postao kult. uo sam umirueg ovjeka kako
vriti to ime kao da je smrt doivio kao svojevoljnu rtvu. U tome se
nije moglo pogrijeiti.
U redu Brown je kimnuo u znak suglasnosti. Onda, zato se
rtvovanje ne bi moglo zasnivati na osveti? Odmazda za djelovanje
Macove ene, njene majke? Doktor je pogledao u Alison; izraaj
lica mu je bio kao da se opravdava. Za akcije koje ona nije mogla
kontrolirati, ali onaj tko trai osvetu ne mora to znati.
U tome je stvar ree Peter. Ljudi koji su ukljueni u ovo su
sljedbenici, spremni umrijeti ljudstvo ne komandno osoblje. Oni
ne bi mogli nita znati o njenoj majci. Upravo ste to rekli. Ramirez

1Unato traenjima ope i kvalificirane javnosti, ti podaci nisu ni danas
objavljeni,
mada je u nekoliko knjiga objavljen samo manji dio informacija o specijalnim
pokusima s raznim narkoticima (op. prev.)
2Skr. od K(eterans) /l(dministration), Uprava za (ratne) veterane, vladina
ustanova
za boraka pitanja (op. prev.)

je to potvrdio. Ti su eksperimenti bili vrlo ogranieni, vrlo tajni. Samo je
nekolicina znala za njih. Ne postoji veza.
Ti si je naao. S Ramirezom.
Oekivalo se da u je nai, oekivalo se da u ja povjerovati to
mi se kae. Ali se jo neto dogodilo kod Chasnga. Varak je
osjetio, ali nije mogao staviti etiketu na to, pa je to nazvao vabilom.
Vabilo? Mamac?
Da. Ista bara, kriva patka. Mac the Knife nije imao nita
s manipulacijom svoje ene. Iskidana spavaica na podu radne sobe
u Rockvilleu, razbijena stakla, parfem sve su to bili miljokazi koji
su pokazivali krivi smjer. Pokazivali su prema olupini ene koju je
unitio neprijatelj, a trebalo je da ja skoim na to. I jesam, ali sam
bio u krivu. To je neto drugo.
Kako ti zna sve to? Kako moe biti tako siguran?
Zato jer sam, neka je bogomprokleto, tako neto sam izmislio.
U knjigama.
U knjigamal Hajde, Peter, sve ovo je smrtno ozbiljno.
Mogao bih odgovoriti na to, ali bi me ti vezao i odveo na
promatranje. Samo mi nabavi to vie moe imena onih koji su
preivjeli Chasng.
Major Philip Brown, doktor medicine, gledao je na memorandum koji je rezultirao
s jutronjeg sastanka.Bio je zadovoljan sa sobom. Memo1 je imao oko sebe pravi
mrani prsten i zvonjavu, a da ne die uzbune koje bi mogle biti suvie vritave.
Mrani prsten i zvonjava? Ah, to je rekao jedan pjesnik, ali moe se opet
upotrijebiti.2
To je ona vrst papira koju moe upotrijebiti da bi dobio pristup onim tisuama
mikrofilmiranih dokumenata koji specificiraju lokaciju i kratke povijesti bolesti
invalida koji ive u bolnicama veterana diljem zemlje.
U memorandumu se u osnovi teoretiziralo da se u znatnom broju starijih ratnih
invalida stanovito unutranje tkivo bre troi i propada nego to je to u normalnom
procesu starenja. Ti su ljudi sluili u Koreji, u provinciji Chagang i oko nje.
Sasvim je mogue da je neki virus zarazio njihov krvotok, a premda se inilo da je
uspavan zapravo je bio molekularno aktivan. Na papiru se teoretiziralo da je to
Hynobius, mikroskopski antigen kojeg nose insekti udomaeni u provinciji
Chagang. Preporueno je daljnje istraivanje koliko prioriteti budu doputali.
To je zapravo bila glupost. Major uope nije imao pojma postoji li antigen
Hynobius. Drao se stava: ako ga je on izmislio nee se nai nitko tko e mu
proturjeiti.
S papirom u ruci, Brown je uao u depozitorij mikrofilmova. Obraajui se
zaduenom naredniku, uope nije spomenuo ime Chasng. Umjesto toga, pustio je
narednika neka sam odredi izbor materijala. Podoficir je svoj detektivski posao
shvatio vrlo ozbiljno; poao je do metalnih ormara i vratio se s mikrofilmovima.
Tri sata i dvadeset pet minuta kasnije, Brown je gledao u posljednju projekciju na
ekranu. Tuniku je ve odavno svukao i stavio je preko stolice. Raskopao je
koulju i razvezao kravatu. Sjedio je preneraen.
U stotinama metara mikrofilma nije bilo ni spomena Chasnga;
Nijednog.
Kao da Chasng nije nikad ni postojao. Na temelju stanja u depozitoriju
mikrofilmova Bolnice Walter Reed, u Chasngu se nije1 nikad nita dogodilo.
Ustao je i odnio role filmova naredniku. Brown je znao da mora
biti oprezan, ali bez obzira na rizik, morao mu se izloiti. Doao j3
u slijepu ulicu.
Izvukao sam mnogo onoga to nam treba rekao je ali mislim
da ima vie. Hynobius u podgrupama Ss pojavio se u pokretninu
laboratorijima oko Pjongjanga. Jedan broj tih dokumenata odnosi |
se na okruje ili provinciju Chasng. Pitam se imate li neki indeks.
o tome.
Narednik je odmah dao znak da razumije; u oima mu se pojavila;' toka
poznavanja predmeta. Chasng? Da, sir, znam to ime. Nedavno sam ga vidio.
Pokuavam se sjetiti gdje.
Brownovo se bilo ubrzalo. To bi moglo biti vano, narednice. Moda je to samo
jo jedna crta u spektrografu,ali mogla bi biti ba ona koju trebamo. Hynobius je
kuja. Pokuajte se sjetiti, molim vas.
Narednik je ustao i doao do tezge, namrgoen. Mislim daje to bila ubiljeba
druge smjene, umetak u sasvim desnom stupcu. To je uvijek donekle neobino, pa
je nekako sa strane.
Zato je neobino?
Taj je stupac za odnoenje. Filmovi su potpisom predani. Ljudi
obino koriste opremu onako kako ste je vi koristili.
Moete li mi rei kad je to bilo?
Ne moe biti due od dana ili dva. Da pogledam. Narednik je
izvukao s police glavnu knjigu s metalnim koricama. Evo ga. Juer
poslije podne. Dvanaest traka je odneseno i za to je potpisano. Sve
je Chasng. To uzimanje uz potpis barem ima nekog smisla.
Zato?
Netko bi ovdje morao provesti dva dana pa da pregleda sav taj
materijal. Iznenaen sam da je sve to bilo tako svrstano kako je bilo.
Kako je bilo svrstano?
Kodirani indeksi. Klasifikacija nacionalne sigurnosti. Morate
imati glavni popis da locirate filmove. Iako ste vi doktor, ne biste ih
mogli vidjeti.
Zato ne?
Nemate dovoljno visok in, sir.
Tko ih je uzeo uz potpis?
Brigadni general Ramirez.
Brown je skrenuo svojim tr6 na prilaz ogromnom centru za obradu podataka u
LcLeanu, Virginia. Slijeva je bila uvarnica. Preko puta je bila ograda s
neizbjenim znakom objeenim na metalne pruge, na kojemu je pisalo Samo za
ovlateno vladino
osoblje.
Nije trebalo mnogo pritiska pa da se tapskog narednika uvjeri da bi on mogao biti
dobrano odgovoran ako ljudi umru zato to je general koji se zove Ramirez uklonio
naine ulaenja u trag Hyno
biusu.
Osim toga, Brown je bio potpuno voljan preuzeti svu odgovornost i po inu i
profesionalnu i potpisati pod svojim imenom za identifikacijske brojeve
mikrofilmova. Narednik njemu ne daje filmove, jedino brojke; Reedova sigurnosna
sluba dat e mu podobnost za duplikate u McLeanu.
Doktor je smatrao da s Ramirezom ima srediti jedan osobni raun. Brigadir je
unitio generala MacAndrevva, a MacAndrevv je dao Philu Brovvnu, farmerskom
djeaku iz Gandva, Nebrasca, vrlo lijepu mogunost da uspije u ivotu. Ako se to
Ramirezu ne svia, uvijek ga moe optuiti.
Brovvn nekako nije mislio da bi to brigadir uinio.
Prodrijeti preko sigurnosnog deska u Walter Reedu nije bilo jako teko. Trebalo je
samo pokazati onaj slubeni papir nemedicinskom slubeniku sigurnosti, pa da mu
ovaj dade tzv. opu podobnost za
McLean.
Brovvn je pokazao dozvolu civilu iza ulaznog deska u McLeanu. ovjek je
pritisnuo dugmad kompjutera; na minijaturnom ekranu su se pojavile male zelene
brojke, pa je ovjek usmjerio doktora na pravi kat.
Prolazei kroz vrata Sekcije M. Obrada podataka, a budui da ima serijske brojeve
za materijal za koji je potpisao Ramirez, Brown je smatrao da mu ne treba nita
vie, a to je glavno. Svaka traka mikrofilma ima svoju individualnu identifikaciju.
Medicinska je podobnost prihvaena, prepreke su pale, i poslije deset minuta sjedio
je ispred vrlo kompliciranog stroja koji je, to je bilo prilino udno, izgledao
poput blistave nove verzije starinske moviole.1
A poslije deset minuta shvatio je da se tapski narednik u depozitoriju varao
rekavi da e biti potrebna dva dana da se pregleda sva ta dokumentacija. To nee
potrajati due od jednog sata. Brovvn nije bio siguran u to to je naao, ali to god
je to bilo, uinilo je da s nevjericom zuri u informaciju koja se pojavila na malom
ekranu ispred njega.
Od stotina ljudi koji su sudjelovali u bici oko Chasonga, preivjela su samo trideset
sedmorica. Kao da to nije bilo dovoljno zapanjujue, razmjetaj te trideset
sedmorice bio je preneraujui. Bio je u suprotnosti sa svakom prihvaenom
psiholokom praksom. Teko osakaene ili obogaljene ljude iz iste borbene
operacije rijetko kad se odjeljuje. Budui da e ostatak ivota provesti u
institucijama, njihovi su im drugovi jedino to im je ostalo; obitelji i prijatelji ih
sve rjee posjeuju, tako da konano postaju neugodne, nelijepe sjene u dalekim
bolnicama.
Pa ipak, trideset sedmorica preivjelih iz Chasnga, pomno su razmjeteni
izolirano jedan od drugoga. Tonije, trideset jedan je bio odijeljen u trideset jednoj
bolnici od San Diega do Bangora, u Maineu.
Preostala su estorica ostala zajedno, ali je njihova blizina gotovo beznaajna. Bili
su u psihijatrijskom odjelu maksimalne sigurnosti deset milja zapadno od
Richmonda. Brovvn je znao to mjesto. Pacijenti su bili dokazano umobolni svi
opasni, veina ubilaki nastrojena.
Pa ipak su bili zajedno. To nije ugodna perspektiva, ali ako Chancellor misli da bi
mogao neto saznati, onda evo imena estorice preivjelih kod Chasnga. S pieve
toke gledanja, okolnosti bi mu mogle biti od koristi. Ukoliko je komunikacija
mogua, ti bi ljudi, iji su mentalni kapaciteti uniteni kod Chasnga, ipak mogli
mnogo otkriti. Moda nesvjesno, ali lieni inhibicija koje namee racionalna
misao. Uzroci umobolnosti rijetko kad naputaju svijest umobolnog.
Doktora je smetalo neto to nije mogao odrediti, ali je bio suvie zgranut da bi to
analizirao. I njegov je mozak bio previe ispunjen neobjanjivostima da bi mogao
misliti.
Osim toga, htio se to prije izmai centru za obradu podataka i nai se na hladnom
zraku.
Oni ne ulaze u bolnicu, inilo se Peteru. Ulaze u zatvor. Sanitarizirana verzija
koncentracionog logora.
Upamti, zove se Conlev, i ti si M. N.1 podgrupni specijalist
rekao mu je Brovvn. Ja u govoriti.
Prolazili su niz dugi bijeli hodnik oivien metalnim vratima na objema stranama. U
zidovima pored vrata bili su debeli prozorii za promatranje, iza kojih je
Chancellor vidio stanare. Odrasli ljudi leali su sklupani na golom podu, mnogi
oneieni svojim izmetom. Drugi su koraali poput ivotinja, a kad bi u hodniku
ugledali strance, pritiskali su iskrivljena lica na staklo. Drugi su stajali pored
prozora i bezizraajno buljili u sunani okoli, izgubljeni u tihim matanjima.
Nikad se ne moe priviknuti na to to vidi rekao je psihijatar
koji ih je pratio. Ljudska bia reducirana na najnie primate.
A ipak su nekad bili ljudi. To ne smijemo nikad zaboraviti.
Peteru je trebalo trenutakdva da shvati da ovjek njemu govori. Istodobno je znao
da mu lice odraava udar emocija koje se pokrenue u njemu; u jednakim
dijelovima suuvstve, znatielja, gaenje.
elimo razgovarati s preivjelima iz Chasnga rekao je
Brovvn, oslobaajui Chancellora potrebe da odgovori. Hoete li to
urediti, molim vas?
Bolniki se doktor doimao iznenaenim ali se nije usprotivio. Reeno mi je da
hoete uzorke krvi.
I to, svakako. Ali bismo htjeli i razgovarati s njima.
Dvojica ne mogu govoriti, a trojica obino ne govore. Prvi su katatoniari, ostali
shizofreniari. Ve godinama.
To su petorica rekao je Brovvn. to je sa estim? Hoe li se
iega sjeati?
Niega to biste htjeli uti. On naginje ubijanju. A sve mu moe
izazvati bijes kretnja vae ruke ili svjetlo iz arulje. On je u koulji.
Chancellor je osjetio muninu; bol mu je strijeljala kroz sliepooice. Putovali su
zbog niega, jer nita ne mogu saznati. uo je Brovvna to pita, a i doktorov je ton
odraavao jednako oajanje.
Gdje su? Obavimo to brzo.
Svi su zajedno u jednom od laboratorija junog krila. Priprem
ljeni su za vas. Ovim putem.
Stigli su do kraja hodnika, a onda su skrenuli u drugi, iri hodnik. S jedne i druge
strane bili su odijeljeni pregraeni prostori, sobici; neki s klupama pored zidova,
drugi sa stolovima za ispitivanje u sredini. Svaki sobiak imao je naprijed prozor
za promatranje, od istog debelog stakla kao u hodniku iz kojeg su izili. Psihijatar
ih je odveo do posljednjeg sobika i kretnjom pokazao na staklo.
Chancellor je gledao kroz staklo, prekinuta daha, irokih oiju. Unutra su bila
estorica mukaraca u zelenoj radnoj odjei bez dugmadi. Dvojica su nepokretno
sjedila na klupi, dalekih pogleda. Trojica su se na razne naine ispruila po podu,
miui tijelima u stranim, muenikim pokretima orijaki kukci koji imitiraju
jedan drugoga. Jedan je stajao u kutu; vrat i ramena su mu se tresli, a lice mu je
bilo niz beskrajnih greva. Ruke su mu bile sapete snanom tkaninom koja mu je
vezivala gornji dio tijela.
Ali ono to je Peteru izazvalo nagli i duboki strah nije bio samo pogled na nesretne
poluljude iza stakla, ve njihova koa.
Svi su bili crne puti. Svi su bili Crnci.
To je to proaptao je doktor. Slovo n.
to ono znai? upita Chancellor, iji se glas jedva uo toliko
je bio jak njegov strah.
Bilo je tamo. Posvuda tiho e major. Onda to nisam ni
dobro opaao, jer sam traio drugo. Malo slovo n iza imena. Stotine
imena. Negro. Svi vojnici kod Chasonga su bili crni. Svi Crnci.
Genocid tiho e Peter; strah potpun, munina potpuna.
utei su jurili autoputom prema sjeveru, svaki zaokupljen svojim mislima, svaki
nagrizen uasom koji nijedan od njih dvojice nije prije doivio. A ipak su obojica
tono znala to treba uiniti: identificiran je ovjek s kojim se moraju sueliti:
brigadni general Pablo Ramirez.
elim tog kurvinog sina rekao je Brown im su izili iz
bolnice.
Nita nema smisla odgovori mu Peter, znajui da to nije
odgovor. Sutherland je bio Crnac. Bio je jedina veza. Ali on je
mrtav.
Tiina.
Ja u mu telefonirati konano e Brown. Ti ne moe; on
tebe vie ne eli vidjeti, to je jasno. A postoji mnogo naina kako se
jednog generala moe odjedanput prebaciti na dunost iza pola
svijeta.
Dovezli su se do jednog od onih restorana~kolonijalnog stila koji, kako se ini,
niu u pejzaima Virginije. Na kraju blijedo osvijetljena hodnika bila je telefonska
kabina. Chancellor je ekao pored otvorenih vrata. Doktor je uao unutra i nazvao
Pentagon.
Major Brovvn? upita ga razljueni Ramirez preko telefona.
to je tako hitno o emu ne moete razgovarati s mojim sekre
tarom?
To je vie nego hitno, generale. A vi jeste general prema
onome to kau u depozitoriju mikrofilmova u Walter Readu.
Rekao bih da je rije o hitnosti.
Trenutana je utnja otkrila brigadirov ok. O emu vi govorite? upita ga, jedva
ujno.
Medicinska sluajnost, ja mislim, sir. Ja sam doktor sa zadat
kom da uem u trga virusnom soju koji ima porijeklo u Koreji.
Izolirali smo dva podruja; jedno od njih je Chasng. Svi su podaci
o rtvama uklonjeni pod vaim imenom.
Chasng ima klasifikaciju nacionalne sigurnosti brzo e bri
gadir.
Ne medicinsku, generale protuslovio mu je Brovvn. Mi
imamo kontrolirani prioritet. Dobio sam podobnost da provjerim duplikate u centru
za obradu... Pustio je da mu glas polako zamire, kao da ima jo toga za rei ali ne
zna kako.
Ramirez nije mogao izdrati napetost. Kamo vi smerate? najzad upita doktora.
To je, sir. Ja ne znam, ali, govorimo kao vojnici, ja sam smrtno
uplaen. Stotine ljudi je ubijeno kod Chasnga; stotine nestalih bez
poslijeratnih rjeenja. Sve vojnici Crnci. Trideset sedam preivjelih,
trideset jedan u trideset jednoj bolnici. Svi Crnci, svi u izolaciji. To
je protiv svake prihvaene prakse. Mene nije briga je li to bilo prije
dvadeset i dvije godine, ali ako to sve izie vani...
Tko jo zna za tu dokumentaciju? zau se Ramirezova
upadica.
U ovoj fazi nitko osim mene. Telefonirao sam vam zato jer je
vae ime...
Neka tako ostane! osorno e brigadir. To je nareenje. Sada
je sedamnaest i trideset. Doite u moju kuu u Bethesdi. Budite
tamo u devetnaest stotina. Ramirez mu je dao adresu i spustio
slualicu.
Brovvn je iziao iz govornice. Ovdje smo, a imamo vremena. Hajdemo neto
pojesti.
Jeli su mehaniki, uz minimum razgovora.
Dola je kava. Brovvn se nagnuo naprijed. Kako objanjava O'Briena? upita ga.
Ne znam. Isto tako kao to ne mogu objasniti ovjeka poput
Varaka. Uzimaju ivote, riskiraju svoj ivot, a za to? ive u svijetu
koji ne razumijem i ne mogu razumjeti. Chancellor je zastao,
sjetivi se. Moda je O'Brien to sebi objasnio. Neto to je rekao
kad sam ga upitao o Varaku. Rekao je da postoje prilike kad ivot
i smrt nisu tema; prilike kad je najvanija eliminacija problema.
To je nevjerojatno.
To je neljudski.
To jo ne objanjava O'Briena.
Moglo bi neto drugo. On je bio dio fascikala. Rekao je da je
mislio da je spreman da bude iskuan, ali nije bio siguran. Sada
znamo odgovor.
Laki pokret uz prozor koji gleda na trijem restorana privukao je Peterov pogled.
Prednja su svjetla bila ukljuena, jer se dan pretvorio u ranu veer. Odjednom se
sledio. Ruka mu je ostala gdje je bila, aa uz usne, a oi prikovane na prozor, na
figuru ovjeka na trijemu.
Za trenutak se upitao ne silazi li s uma, nije li mu svijest prsla pod teretom linije
izmeu zbiljskog i nezbiljskog koja se raspada. Onda je ipak shvatio da vidi
nekoga koga je ve vidio. Iza drugog prozora, dok je stajao na drugom trijemu.
ovjek s pitoljem!
Isti ovjek. Kroz prozor, na dugom okruglom trijemu uz zidove stare viktorijanske
kue u zaljevu Cheasepeak. ofer Munroa St. Clairea. eka na njih, provjerava
jesu li jo tu.
Nas slijede rekao je Brovvnu.
to?
Na trijemu je jedan ovjek. Pogledava unutra. Gledaj
u mene!... Sada odlazi.
Jesi li siguran?
Sasvim. To je St. Claireov ovjek. to znai da nas je slijedio
cijelim putem ako nas je slijedio ovamo. On zna da je Alison
u Arundelu! Peter je ustao, nastojei zatomiti strah. Telefonirati
u joj.
Alison je odgovorila.
Hvala Bogu da si tamo rekao je. Sada me sluaj i uini kako
ti kaem. Kapetan bojnog broda iz Tree oblasti, onaj koji nam je
dao novac; pronai ga i reci mu da doe i bude s tobom. Reci mu da
ponese pitolj. Dok on ne doe, nazovi hotelsku sigurnost i reci da
sam ja telefonirao i inzistirao da te povedu u blagovaonicu. Tamo je
puno svijeta; ostani u blagovaonici dok on ne doe. A sada uini
kako sam ti rekao.
Svakako da hou rekla je Alison, osjetivi paniku. A sad mi
reci zato.
Prate nas. Ne znam koliko dugo.
Razumijem. Je li s tobom sve u redu?
Da. to znai, kako ja mislim, da nas slijede da vide kamo
emo ih odvesti. Ne da nam nakode.
Vodi li ih nekamo?
Da. Ali to ne elim. Nemam vremena za razgovor, samo uini
kako sam ti rekao. Volim te. Prekinuo je vezu i vratio se za stol.
Je li tamo? upita Brown. Je li sve u redu?
Da. Netko e doi i biti s njom. Drugi generalov prijatelj.
Imao ih je mnogo. Osjeam se bolje. Kao to si slutio, meni je
draga ta djevojka.
Slutio sam.
Ti si sretnik. Mene je prela.
Iznenaen sam.
Ja nisam. Nije htjela imati ita stalno s uniformom. Ona ju je
zamislila na tebi ak kad... to emo sada?
Nagli pomak bi Petera zabavio u bilo kojoj drugoj prilici. Koliko si jak?
To je vraje pitanje. to eli pitati?
Moe li se tui?
Radije ne bih. Ti me ne izaziva, to znai da misli na naeg
prijatelja vani.
Moda je vie nego jedan.
Ako je tako, ta mogunost mi se manje svia. to ima na
pameti?
Ne elim da nas slijede do Ramireza.
Ni ja ne elim nato e Brown. Hajde da utvrdimo jesu li to
oni ili on.
Bio je on. ovjek je stajao oslonjen na limuzinu na kraju parkiralita, pod
granama stabla, a pogled je usredotoio na prednji ulaz. Chancellor i Brown su
izili na pokrajna vrata; St. Claireov ovjek ih nije vidio.
Okay. Brown je aptao. Samo je jedan. Vratit u se unutra
i izii kroz prednji izlaz. Vidjet e me kako zakreem kola. Dobra
srea.
Nadam se da zna to radi.
To je bolje nego borba. Mogli bismo izgubiti. Samo se dri
vrsto. Potrebna mi je sekunda.
Peter je ostao u sjeni pored pokrajnih vrata sve dok nije vidio St. Claireova ovjeka
kako se odgurnuo od kuita motora i brzo otiao do strane gdje su bila stabla,
izvan vidika. ofer je primijetio Browna kako izlazi kroz prednja vrata. Zato nije
uao u svoja kola? To je bilo udnovato.
Prolo je nekoliko sekundi. Brown je neusiljeno bazao preko parkiralita prema
triumphu pod reflektorima restorana.
Peter se pokrenuo. Sagnut, probijajo se du ruba poploana dijela, prema ovjeku
St. Clairea. Zemlja iza ruba sastojala se od neodravane trave i divljeg gustia. Kad
je bio deset metara od ofera, Chancellor je preao preko ivice u divlje raslinstvo.
to je tie mogao prilazio je sve blie, raunajui na zvuk triumphova motora
koji e pokriti buku koju on moda izazove.
Na parkiralitu je Brown pokrenuo svoja kola i usmjerio ih prema izlazu; onda je
odjednom stavio motor u obratnu brzinu, pa je gotovo poletio unazad. Triumph
je zadnjim dijelom jurio prema stablu.
Chancellor je bio pet metara od St. Claireova ofera, skrivenog mrakom i
raslinstvom. ovjek je bio smeten, a iznenaenje mu se jasno oitavalo na licu.
Sagnuo se ispod prozora svojih kola; nije imao drugog izbora. Brown je pritisnuo
konice triumpha nekoliko centimetara ispred prednjeg odbojnika, i iziao iz
kola. ofer je zakoraknuo unazad, usredotoivi se iskljuivo na Browna.
Chancellor je iskoio iz sjene, ispruivi ruke prema St. Claireovu ovjeku. ofer
je uo zvukove iz tame sa svoje desne strane. Strelovito se okrenuo, reagirajui
odmah na napad. Peter mu je zgrabio kaput, okrenuvi ga prema metalu
automobila. ofer je izbacio nogu udarivi Chancellora u koljeno. Otri je udarac
pogodio Petra u vrat. Lakat ga je udario u grudi; osjetio je nesmiljenu bol. Koljeno
je udaralo u njegove prepone brzim, otrim udarcima stapa.
U nagloj agoniji bolova, Chancellora je odjednom svladala pomama. Osjetio je
kako mu bijes buja u nutrini. Postoji samo nasilje, gola sila koju je mrzio, a koja je
sada jedino ostala u njemu.
Peter je stisnuo desnu pest; lijevu je ruku drao otvorenom; bila je to panda koja
se strelovito nadvila nad mesom. Bacio se svom teinom u ovjeka koji je mlatio
nogama, sruivi ga na elik automobila. akom je udarao u oferov trbuh i nie,
ekiajui mu testise. Otvorena mu je ruka pronala oferovo lice; prste je zakopao
u ovjekove oi, a palcem mu je razdirao nosnicu. Udario je svom snagom
postrance, tako da je oferova lubanja potekla na stranu i tresnula u krov
automobila. Krv je curila iz oferovih usta, onih duplji i nosnica. Ipak nije htio
prestalj; njegov je bijes bio ravan Chancellorovom.
Peter je opet zgrabio ovjeka za glavu, uklonivi se oferovim koljenima. Opet mu
je tresnuo lubanjom u metal; ruke su mu bile klizave, okupane krvlju. Takvom je
snagom tresnuo ofera u prozor da se staklo smrskalo.
Za ime Krista! viknuo je Brown. Samo ga dri!
Ali se Chancellor nije mogao savladati. Bijes mu je naao izlaz, okrutan i
zadovoljavajui. Osveuje se za toliko toga!
Zgrabio je oferov vrat, pa skliznuo ruku oko njega. Naglo je povukao gore,
uhvativi ovjekovu bradu, pa je jo jednom udario njegovom glavom o elik;
gotovo istodobno je podigao svoje koljeno i udario u tamne hlae oferove
uniforme, a zatim ga je gornjim dijelom noge udario precizno u slabine.
ofer je vrisnuo i poeo mlitaviti.
Govno! prasnuo je Brovvn.
to je to? upita ga Chancellor razjapljenih usta, bez traga
daha u pluima.
Pukla je prokleta igla!
Doktor je u ruci drao injekciju; gurnuo ju je u oferovo rame.
Odjednom se ovjek sruio prema Peteru. Brown je odstupio pa opet govorio.
Kurvin sin... Ulo je dovoljno.
Gomila se poela okupljati na trijemu hotela. Netko je uo oferov krik, pa je
poao unutra potraiti pomo.
Hajdemo odavde! rekao je Brown, zgrabivi Chancellorovu
ruku.
Spoetka Peter nije odgovorio; svijest mu je bila ispunjena izmaglicom i svjetlom.
Nije mogao misliti.
inilo se da je Brown to shvatio. Odvukao je Petera od kola i usmjerio ga do vrata
triumpha. Otvorio ih je i Chancellora ugurao unutra; onda je potrao oko kola i
uspeo se iza volana.
Pojurili su s parkiralita u mrak autoceste, pa se nekoliko minuta vozili u tiini.
Brown se maio odostraga i sa stranjeg sjedita uzeo svoju lijeniku torbu.
Unutra ima alkohola i sterilne gaze rekao je. Oisti se.
Jo oamuen, Chancellor je uinio kako mu je reeno.
Major je opet govorio. to si ti dovragao bio? Zelena beretka?
Nita.

Bio si neto! Ja to ne bih nikad povjerovao. Jednostavno ne
izgleda kao taj tip.
I nisam.
Dakle, ako ikad podignem svoj glas pred tobom, ispriavam se
unaprijed. Osim toga bih i trao kao lud. Ti si najbolji ulini borac
kojeg sam vidio.
Peter je pogledao u Browna. Nemoj tako govoriti rekao je jednostavno.
Opet su utjeli. Major je usporio kad su se pribliili nekom krianju, a zatim je
triumph usmjerio nalijevo, na cestu koja e ih odvesti u Bethesdu.
Chancellor je dodirnuo doktorovu ruku. ekaj malo. Nejasno pitanje koje ga je
brinulo kad je Brown iziao iz restorana, sada se oblikovalo. Zato ofer nije uao
u svoja kola?
Peterove su se misli vratile gotovo dvije i po godine unazad, kad je istraivao za
svoj Protuudarac! Nesklonim ljudima s kojima je razgovarao i tehnologiji koju su
opisali.
U emu je stvar? upita ga Brown.
Ako su nas slijedili, kako to da to uope nismo opazili?
A dragom je Bogu znano koliko smo pazili na to.
O emu ti govori?
Zaustavi se sa strane! prekinu ga Chancellor, uzbunjena
glasa. Ima li baterijsku svjetiljku?
Svakako. U ormariu za rukavice. Brown se povukao sa
ceste, parkirajui sa strane.
Peter je uzeo svjetiljku, iskoio iz kola i potrao do prtljanika, pa se spustio na
zemlju. Upalio je svjetlo i stao puzati ispod asije.
Imam ih! viknuo je. Daj mi alat. Klju sa uicama!
Brown mu je dao alat. Chancellor je ostao ispod automobila
i pomamno radio sa eljeznim oruem. Reskavi, udni zvui dolazili su iz predjela
stranje osovine, a onda je Peter iziao, drei dva metalna predmeta u lijevoj ruci.
Odailjai rekao je. Glavni i pomoni! Zato nismo nikog
vidjeli da nas prati. Mogli su voziti tri do pet milja iza nas a ipak nas
slijediti. Gdje god smo ili, s kime god smo se susreli, oni su samo
ekali na pravi trenutak. Zautio je, mrana izraza lica. Ali sam
ih ja pronaao. Sad su odrezani. Hajdemo u Bethesdu.
Promijenio sam miljenje. Mislim, da bi trebalo da poem
s tobom rekao je Brown dok su se vozili Ramirezovom ulicom
oivienom stablima.
Ne odgovorio je Peter. Pusti me da iziem na slijedeem
uglu. Ja u hodati i vratiti se.
Je li ti moda moglo pasti na pamet da bi te mogao pokuati
ubiti? On eka mene. Ja imam istu uniformujcao i on.
Zato me i nee ubiti. Rei u mu istinu. Dat u mu jasno do
znanja da me eka. Njegov kolega oficir. Ako ja ne izaem, ti e
otii nekamo drugdje, i Chasng e im prsnuti u lice.
Pribliili su se uglu; Brown je usporio triumph. To bi moglo djelovati kad je u
pitanju racionalna osoba, ali Ramirez to nije. Ako je Chasng ono to mislimo da
jest...
to znamo da jest prekinu ga Chancellor.
U redu, recimo da je istina. On se moda nee htjeti suoiti
s posljedicama. On je Vojska, nemoj to zaboraviti. Mogao bi
odluiti da uzme tebe, pa poe s tobom.
Da se ubije? s nevjericom e Peter.
Broj samoubojstava vojnika sada e doktor, zaustavivi kola
nije tema o kojoj se mnogo raspravlja, ali je visok do neba. Neki
kau da to ide s terenom. Prije te nisam pitao. Ima li oruje?
Nemam. Imao sam ga, ali sam ostao bez metaka. Nisam ni
pokuavao nabaviti nove.
Brown je uzeo svoju torbu i neto traio, pa izvukao mali revolver. Evo, uzmi ga.
Mi ih dobijamo zato jer nosimo droge. Dobra srea. Ja u ekati.
Chancellor je poao stazom poploanom pjeenjakom. Ramirez
je bio pored prozora i zurio vani, a lice mu je odraavalo iznenaenje kad je
ugledao Petera. Zapanjenost, ali ne i ok, ne panika. Pustio je zavjesu i iezao.
Chancellor je preao stazu i uspinjao se stepenicama. Pozvonio je.
Vrata su se otvorila. Brigadirove latinske oi strogo su gledale u Petera.
Dobra veer, generale. Major Brown me alje da vam kaem
kako mu je veoma ao; dokumentacija Chasnga ga je toliko
uznemirila da nije htio razgovarati s vama. Ali me eka niz ulicu.
Mislio sam tako odgovori mu Ramirez neodreeno. Doktor
ima kratku pamet, ili misli da je drugi imaju. Oficir, paramedicinar
iz Koreje kojeg je MacAndrew nainio doktorom. ovjek koji je
imao ljubavnu vezu s njegovom keri. Pogledao je pored Chancel
lora, podigao ruku pa dvaput presijekao noni zrak.
To je bio signal.
Iza sebe, na ulici, Peter je uo start automobila. Okrenuo se. Upaljeni su reflektori
kola vojne policije. Kola su krenula kao tane i dojurila do ugla, zaustavivi se blizu
mlaza svjetla od uline svjetiljke, zakripavi gumama. Premda se taj prizor
nejasno vidio, dvojica vojnika su iskoila iz kola i potrala prema treem liku. On
se dao u trk, ali nije bio dovoljno brz.
Chancellor je gledao kako su policajci uhvatili majora Philipa Browna, koji nije
bio dorastao vojnoj policiji. Odveli su ga do vojnih kola i ubacili unutra.
Sada vas vie nitko ne eka rekao je Ramirez. Peter se
bijesno okrenuo, ispruivi ruku prema pitolju.
Onda je stao. U grudi mu je bio uperen automatik 45.
Vi to ne moete uiniti!
Mislim da mogu rekao je Ramirez. Doktora e drati
u izolaciji, bez posjetitelja, bez telefonskih poziva, bez ikakvih
komunikacija s vanjskim svijetom. To je standardni postupak za
oficire koji povrijede nacionalnu sigurnost. Uite, gospodine Chancellor.
Bili su u Ramirezovoj radnoj sobi. Brigadirove su oi bile sve ire, usne su mu se
rastavile; polako je spustio automatik.
Pogledaj na fikciju, uvijek na fikciju, pomisli Peter. U fikciji lezi zbilja, a sredstva
mate su snanija od bilo kakvog oruja.
Gjde je pismo? upita ga general.
Chancellor je slagao Ramirezu, rekavi mu da je napisao pismo sa svim
podrobnostima o prekrivanju istine i o rasnom karakteru Chasnga. Pismo je
upueno u New York, a kopije e biti upuene svim velikim dnevnicima,
Senatskom odboru za oruane snage, i ministru za vojsku ukoliko general ne bude
suraivao.
Izvan mog nadzora odgovorio mu je Peter. I izvan vaeg.
To niste mogli presresti. Ukoliko se ja ne pojavim u New Yorku
sutra do podne, pismo e biti otvoreno. Priu o Chasngu e
proitati vrlo agresivni urednik.
On bi va ivot zamijenio za nju oprezno e Ramirez.
Prijetnja je bila uplja; u glasu mu nije bilo uvjerenosti.
Ja tako ne mislim. On e izvagati prioritete. Mislim da bi
preuzeo rizik.
Postoje drugi prioriteti! Oni doseu iza nas!
Uvjeren sam da ste samog sebe uvjerili u to.
Istina je! Jedan dogaaj u komandiranju, jedna podudarnost,
sluajnost, koja se ne bi opet mogla ponoviti za hiljadu godina, to ne
smije dobiti etiketu koju ne zasluuje!
A, tako. Chancellor je pogledao u pitolj. Brigadir je oklije
vao, a onda je oruje stavio na stol, pored sebe. Meutim, on se nije
micao od stola. Oruje je bilo na domaaju ruke. Peter je tu kretnju
popratio kimnuvi glavom. Tako ponovio je. To je slubeno
objanjenje. Dogaaj. Podudarnost, sluajnost. A dogodilo se da su
svi vojnici kod Chasnga bili Crnci. Ubijeno je preko est stotina
ljudi. Bog zna koliko ih je jo nestalo a sve Crnci.
Tako je onda bilo.
Tako onda nije bilo! suprotstavio mu se Chancellor. Tada
nije bilo segregiranih bataljona.
Ramirezove su oi pokazivale uvredljivu mrnju. Tko vam je to
rekao?
Truman je izdao nareenje '48. Svi rodovi vojske bili su integri
rani.
Sa svom promiljenom brzinom sada e general ravnim
monotonom. Vojne slube nisu bile bre od bilo ega drugog.
Da li mi vi kaete da ste se ulovili u vaoj vlastitoj odgodi? Va
je otpor Predsjednikovoj naredbi rezultirao opim pokoljem crna
kih trupa? Je li tako?
Da. Brigadir je zakoraknuo. Otpor nemoguoj politici! Ali
Kriste, moete vidjeti kako bi to radikali preokrenuli! Radikali ove
zemlje! Izvan ove zemlje!
Ja to mogu razumjeti. Peter je vidio traak nade u Ramirezo
vim oima. Vojnik se nastojao dokopati konopca koji mu znai
ivot, ali mu stalno izmie; na kratki je trenutak povjerovao da ga se
ipak doepao. Chancellor je promijenio ton glasa sasvim dovoljno
da savlada posljednju brigadirovu lanu nadu. Ostavimo rtve na
trenutak. to je bilo s MacAndrevvom? Gdje je on u svemu tome?
Vi znadete odgovor na to. Kad ste me posjetili rekao sam vam
ono to vam nikad nisam smio rei.
Sve je bilo samo glaenje. La je bila duboko, pomisli Peter. Postojala su dva
straha od razotkrivanja; jedan je Ramireza vie muio od drugoga, pa je manji
problem prenoenje krivih obavjetajnih informacija neprijatelju bio stavljen u
igru, da bi se izbjegao tetniji, razorniji. Koji je bio drugi strah?
MacAndrewova ena?
General je kimnuo, krivnju je prihvatio u poniznosti. inili smo ono to smo tada
vjerovali da je pravo. Cilj je bio spaavanje amerikih ivota.
Bila je upotrebljavana radi prenoenja lanih informacija
rekao je Peter.
Da. Ona je bila savreni kanal. Kinezi su naveliko djelovali
u Japanu; neki japanski fanatici su im pomagali. Za mnoge je to bilo
orijentalci protiv bijelaca.
To nisam uo nikad prije.
O tome se nikad nije razglabalo. To je bila stalna bodlja
u MacArthurovu tijelu; to se nije spominjalo kao neto vano.
Kakvu vrst informacija ste davali MacAndrewovoj eni?
Obine. Kretanje trupa, linije snabdijevanja, koncentracija
sredstava i snabdijevanja, i taktike opcije. Uglavnom, kretanje
trupa i taktike opcije, dakako.
Ona je prenijela taktike informacije o Chasongu?
Ramirez je zastao; pogled mu je odlutao na pod. U brigadirovu je reagiranju bilo
neto umjetno, neto uvjebano. Da rekao je oklijevajui.
Ali ta informacija nije bila lana. Nije bila netona. Rezultirala
je pokoljem.
Nitko ne zna kako se to dogodilo nastavio je Ramirez. Da
biste shvatili, morate znati kako djeluju ti reverzni kanali. Kako se
upotrebljavaju kompromitirani ljudi poput ene MacAndrewa.
Njima se ne daju otvorene lai; ista bi dezinformacija bila odba
ena, a kanal bi postao sumnjiv. Njima se daju varijacije istine, fine
alteracije mogueg. esti inenjerski bataljon ui e u borbeni
sektor Baket treeg jula. Samo to nije esti inenjerski, ve esti
tenkovske artiljerije, a na borbeni sektor Baket stie petog jula,
prolazei oko neprijatelja koji je zauzeo pozicije. Kad je u pitanju
operacija kod Chasnga, varijacija koje je data MacAndrewovoj
eni zapravo uope nije bila varijacija. To je bila aktualna strategija.
Nareenja su nekako bila pobrkana u komandi Gdva. Ona je
odnijela informaciju koja je rezultirala pravim pokoljem. Vojnik je
pogled prikovao na Petera, stojei uspravno. Sada znadete istinu.
Da li je znam?
Imate rije generala.
Pitam se da li ta rije ita vrijedi.
Nemojte me gnjeiti, Chancellore. Rekao sam vam vie nego
ste imali prava da saznate. Uinio sam to "Stoga da biste shvatili
muku koja bi nastala kad bi tragedija Chasnga doprla do javnosti.
injenice bi bile krivo protumaene, a uspomena na fine ljude
povlaila bi se po smeu.
Priekajte malo prekinu ga Peter. U svom licemjernom
isticanju oitog, Ramirez je to rekao. Uspomena na... Alisonine
uspomene. Roditelje njene majke drali su kao zarobljenike
u zaljevu Po Hai; to je bila prva kineska veza, ali to nije bilo to!
Radilo se o neem drugom za to je Alison rekla da se dogodilo
nakon one noi kad su joj majku doveli na nosilima. Neto o njenom
ocu... Otac joj je doletio u Tokio pretposljednji put. To je bilo to:
pretposljednji put! Izmeu kolapsa njegove ene i svog povratka
u Drave, MacAndrevv se vratio u Koreju! Onda se odigrala bitka
kod Chasnga; onda. Tjednima poto je Alisonina majka bila hospi
talizirana. Ona nije mogla prenijeti informaciju, tonu ili krivu.
O emu se radi? upita ga brigadir.
Vi. Prokletstvo, vi! Datumi! To se nije moglo dogoditi! to ste
rekli prije nekoliko minuta? Neki bataljon, ovaj ili onaj, nije vano
kako se zove, oekuju treeg jula, ali tamo ne stie prije petog jula;
i to je neki drugi bataljon. Kako ste vi to nazvali? Neka govnasta fraza... suptilna
alteracija mogueg. Je li tako bilo? Dakle, generale, sad ste to zatrubili! Pokolj
kod Chasnga dogodio se tjednima nakon to je MacAndrewova ena bila
hospitalizirana! Ona tu informaciju nije mogla nikome prenijeti! A sada mi, kurvin
sine, recite to se dogodilo! Jer ako mi ne kaete, nee biti nikakva ekanja do
sutra. To pismo koje sam poslao u New York bit e veeras proitano!
Ramirezove su se oi ukopale u njegove, a usta su mu se iskrivila. Ne! zagrmio
je. To neete uiniti! Ne moete! Ja vam neu dopustiti!
Maio se za automatikom!
hancellor je jurnuo naprijed, bacivi se na generala. Ramenom je udario
Ramireza u lea, odbacivi vojnika u zid. Ramirez je stezao cijev pitolja i bijesno
lamatao s njim. Ruica pitolja je zahvatila Chancellora u sljepooicu. Strahoviti
bijeli prerezi bola uinili su da su se pred njegovim oima pojavile tisue bijelih
tokica.
Lijevom je rukom zgrabio Ramirezovu tuniku, pritisnuvi tkaninu na vojnikove
grudi. Desnom je rukom gurao naprijednatrag, nastojei se domoi tekog pitolja.
Osjetio je drku! Koljenom je svom snagom udario u generalov trbuh, pa ga
tresnuo o zid. Drao je drku i nije je htio ispustiti! Ramirez je histerino udarao u
Peterov bubreg. hancellor je mislio da e se sruiti, toliko je bol bila intenzivna.
Prst mu je bio blizu okidaa! U grevitoj trenji obiju njihovih ruku, Peter je
osjetio da je jo blie mjestu okidaa.
Ali nije mogao dopustiti da ispali! Eksplozija bi privukla susjede! Policiju! Ako se
to dogodi, nita nee saznati!
hancellor je pola koraka zakoraknuo unazad, pa naglo podigao lijevu nogu, dok
je istodobno svom snagom povukao dolje vojnikovu dolamicu. Koljeno mu se
sruilo u Ramirezovo lice, tako da mu je glava poletjela unazad. General je silom
istjerao zrak iz plua; ruka mu je ispustila oruje; prste je ispravio u agoniji.
Automatik je poletio preko sobe i sruio se u mramorni komplet za pisaljke na
ploi radnog stola. Peter je pustio tuniku. Ramirez se sruio u nesvjestici, dok mu
je krv curila iz nosnica.
Peteru je trebalo minut pa da opet sabere svoje misli. Kleknuo je ispred vojnika i
ekao da mu disanje postane pravilnije, sve dok mu bijele mrlje nisu nestale. Onda
je podigao automatik.
Na srebrnom posluavniku na polici s knjigama bila je boca eviana. Otvorio je
bocu i vodu natoio na skupljeni dlan, pa je pljusnuo po licu. To je pomoglo.
Ostatak u boci prolio je po vojnikovu onesvijetenom licu. Evian1 pomijean s
krvlju na podu izazvao je jarku ruiastu boju.
Ramirez je polako povratio svijest. Peter je uzeo jastui s naslonjaa i bacio mu
ga. General je s jastukom osuio lice i vrat i ustao, oslanjajui se na zid.
Sjedite naredio mu je Peter, maui s cijevi pitolja prema
konatom naslonjau.
Ramirez je utonuo u stolicu. Glava mu je pala odostraga. Djevojura, kurva
aptao je.
To je napredak tiho e hancellor. Prije nekoliko veeri
bila je nesretna, nestabilna.
Takva je i bila.
Je li bila ili ste je u takvu pretvorili?
Materijal je morao biti tamo da bi se s njim radilo odgovori
mu general. Ona se prodavala.
Imala je oca i majku u Kini.
Ja imam dva brata koji su emigrirali na Kubu. Mislite da
Fidelistas2 nisu pokuali doi u vezu sa mnom. 5a mnom! Eno ih gdje
jo trunu u zatvoru. Ali ja neu biti kompromitiran!
Vi ste snaniji nego je ona bila. Vi ste obueni da ne budete
kompromitirani.
Ona je bila ena amerikog oficira u borbi,! Njegova vojska bila
je njena vojska.
Znai da nije bila dorasla tome, zar ne? Umjesto da joj
pomognete, vi ste je iskoritavali. Napunili biste je smrtonosnim
smeem i poslali je ravno natrag u bitku koju nije mogla dobiti.
Brovvn je to najbolje rekao. Vi kopilad!
Strategija je bila optimum!
Dosta s tim armijskim glupostima! Tko vam je dao to pravo?
Nitko! Ja sam vidio taktiku. Ja sam stvarao strategiju. Ja sam
bio kontrola izvora!
Ramirez je poblijedio. Otiao je predaleko.
vi? Alisonine rijei su mu se vratile; nakon sprovoda ju je upitao to je
MacAndrew mislio o Ramirezu. Laka kategorija, vruoglavac i previe emotivan.
Ni najmanje osoba od povjerenja. Tata je odbio proslijediti dvije terenske
promocije za njega.
Bilo je mnogo takvih operacija. I drugi su bili ukljueni,
dakako. Ramirez se povlaio.
Ne, nije ih bilo! Ne s ovom! upadnu mu hancellor u rije.




Ta je cijela bila vaa! Koji je bolji nain da navali na ovjeka koji te oznaio
onim to jesi. Vruoglavac! Laac! Koji je odbio da vam dadu in za koji niste bili
kvalificirani! Osvetili ste se preko njegove ene!
Ja sam dobio in! On me nije mogao zaustaviti; ta me kurva
nije mogla zaustaviti!
Dakako da nije! Kroz nju ste njega imobilizirali! Kako ste
poeli? Spavajui s njom?
To nije bilo teko. Bila je djevojura!
A vi ste imali slatkie! O, vi ste punokrvnik! A kad ste dobili,
svoj bogomprokleti in, niste imali eluca za nj jer ste znali kako ste ;
ga dobili. Znali ste da niste bili kvalificirani za taj in. Ne morate se
graditi da ste major kako bi mogli s ljudima razgovarati. Vi ne dajete
nita za nikoga! Vi se bojite ina! Vi ste prevarant!I
Ramirez je skoio sa stolice; lice mu je gorjelo. Chancellor ga je nogom udario u
trbuh, pa je general pao natrag na stolicu.
Vi prljavi laljive! vritao je vojnik.:
Pogoen ivac, zar ne. To nije bilo pitanje. Odjednom je r
Peter zastao. Kurva? To nije imalo smisla. Bilo je oito ogromno
proturjeje. Priekajte trenutak. Vi niste mogli MacAndrevva
kompromitirati na taj nain. On bi vas ubio! On nije nikad pomislio
da mu je ena reverzni kanal jer mu vi to niste mogli rei! Nitko od i,
vas. Trebalo mu je rei neto drugo; morao je vjerovati u neto :
drugo. On nikad nije saznao!
On je znao da mu je ena kurva! To je znao!
Otra slika se pojavila pred Peterovom svijeu. Snani ali slom j, ljeni ovjek koji
njeno dri u naruju luakinju na podu izolirane i kue. Njean prema njoj, govori
joj kako e sve biti u redu. To je bila prevelika nesklapnost. Bez obzira na osobno
oajanje ena koja f se kurva bila bi iupana iz MacAndrewova ivota.
Ja vam ne vjerujem rekao je Chancellor.
On je to sam vidio! Morao je znati!
On je neto sam vidio. Njemu je neto reeno. Ili samo naba ?
eno. Ljudi poput vas su fantastini kad na neto treba ukazati, ali ;
nikad ne izlazite van i to kaete. Ja ne mislim da je MacAndrevv
mislio da mu je ena kurva. Mislim da on to ne bi izdrao ni minute! i
Svi su simptomi bili tamo. Mentalitet djevojure.
Simptomi. Peter je zurio u Ramireza koji je sjedio. Pribliuje se, i
mogao je to osjetiti. Simptomi. Prema Alisoninim rijeima, njena je f majka poela
mugati, izmicati se, nekoliko mjeseci prije eksplo ; zije. Alisonin otac nije znao
zato, pa je to pripisao progresivnom slabljenju njenih sosobnosti, upotrebljavajui
nesreu na plai kao razlog konanog sloma. To je upotrebljavao toliko puta da je i
sam stao u to vjerovati.
U skrovitostima svoje svijesti takav bi ovjek nastavio voljeti, nastavio zatiivati,
jer krivnja nije bila na njegovoj eni. Bez obzira na to to je uinila. Konfliktne sile
roditelji u rukama neprijatelja, mu koji se svakog dana bori protiv tog neprijatelja
natjerali su tu enu da ene.
A cijelo to vrijeme su prijatelji u koje je vjerovao nabacivali o promiskuitetnom
ponaanju kako bi pokrili svoje akcije.
Ono to te kolege nisu razumjele bila je injenica da je MacAndrevv bio mnogo
bolji ovjek nego su oni mogli zamisliti. Mnogo bolji i daleko suuvstveniji. Bez
obzira na to kakve su manifestacije neke bolesti, treba odbacivati bolest, a ne
ponaanje oboljele osobe.
A taj crv okrvavljena lica koji se znojio na stolici, ta kontrola izvora koji je u
ruci drao smrtonosni kola i dok je spavao sa enom ovjeka kojeg je mrzio, ta
gnjida je jedino mogla ponavljati rijei kurva i djevojura.
Te su rijei bile platno koje je skrivalo istinu. to je to mentalitet djevojure,
generale?
Ramirezove su oi pokazivale oprez; bojao se stupice. Ona se
vukla po Ginzi odgovorio je. Po barovima koji su nam bili
zabranjeni. Pobirala je mukarce.
Ti su barovi bili u jugozapadnom dijelu Ginze, zar ne? Bio sam
u Tokiju; ti su barovi jo radili '67.
Jedan broj, da.
Trgovali su narkoticima.
Mogue je. Da budem precizniji, prodavali su seks.
Za to su ga prodavali, generale?
Za ono za to se uvijek prodaje.
Novac?
Prirodno. I zadovoljstva.
Ne! Nije prirodno! MacAndrewovoj eni nije bio potreban
novac. takva zadovoljstva. Traila je droge! Uinili ste je ovisni
com, a onda je ona sama traila to smee! A da nije ila Kinezima!
To ste vi ustanovili. A takvim je svojim ponaanjem mogla cijelu
vau strategiju nabiti vam na nos! Samo jedno hapenje, samo jedno
hvatanje narkotia u Tokiju sa strane neke vanjske agencije, i vi
biste bili gotovi! Razotkriveni! Vi ste morali najvie skrivati, vi
mamojebu jedan! Ali su i drugi bili ukljueni. to ste ono rekli prije
nekoliko minuta? Bilo je mnogo takvih operacija. Svi ste trali za
pokrivaem, nastojei se zatititi! Opet je Peter zastao, s istinom pred sobom. to
znai da ste morali nadzirati ono to se dogodilo...
Dogodilo se! vrisnuo je Ramirez, prekidajui ga. Mi nismo
bili odgovorni! Nali su je u jednoj uliici u Ginzi! Nismo je mi tamo
stavili! Pronaena je. Umrla bi da nije.
U Chancellorovu mozgu su se brzo plele slike i reenice. Alisonine rijei su mu se
navraale poput jeke lonaca. Njenu su majku poveli u nedjelju poslije podne na
plau Funabashi. Telefon je stao zvoniti. Je li moja majka tu... Dvojica oficira su se
dovezla do kue. Bili su nervozni i uzbueni...
Je li moja majka tu? Je li moja majka tu?
U noi, prilino kasno, ula sam vrisku... Dolje su... ljudi... brzo hodali,
upotrebljavajui runi radio. Onda su se otvorila prednja vrata i nju su unijeli. Na
nosiljci... Njeno lice bilo je bijelo. Oi su joj bile razrogaene, gledala je tupo...
krv joj se niz bradu cijedila na vrat. Kad su nosiljku nosili ispod svjetla, ona se
odjednom podigla i zavritala... tijelo joj se kvrilo, ali ga je remenje dralo na
mjestu.
Kriste! pomisli Peter. Alisonine slijedee rijei!
Zaplakala sam i potrala niz stepenice, ali me... crni major zaustavio... zaustavio
me, podigao i drao.
Crni major!
Crni vojnik je morao biti na dnu stepenita, blizu svjetla! On je bio ono to je
Alisonina majka vidjela!
Chancellor se sjeao drugih rijei. Otra komanda koju mu je uputio ovjek u
agoniji dvadeset dvije godine kasnije, kasno poslije podne, i dalje zatiujui
ljubljenu osobu koja je enula zbog jednog stranog dogaaja koji nikad nije mogla
zaboraviti.
Doite uz svjetlo; stavite lice iznad sjenila. To nije bilo zato da bi se pokazalo da
su mu crte bile zapadnjake a ne orijentalne. Uope nije bilo to! To je bilo zato da
bi joj pokazao da nije Crnac.
Alisoninu majku nisu muili kineski agenti aljui svoju poruku vojnoj
obavjetajnoj slubi. Nju su silovali! U baru zabranjenom za ameriku vojsku u
najprljavijem dijelu Ginze, gdje je dola zbog veze, nju su drogirali i silovali!
O, moj Boe s gaenjem je proaptao Peter. To ste mu vi
rekli. To je ono to ste stalno nabijali, to je ono to ste upotrijebili.
Silovali su je Crnci. Pokuavala je nai vezu u baru, ali su je silovali.
To je bila istina!
U jednom od tih mjesta mogao je biti bilo tko! Bilo tko! Ali nije
bio, pa ste to iskoristili! Optuili ste Crnce! O, Kriste! To je bilo
sve to je Chancellor mogao uiniti da se suzdri. Htio je ubiti ili
osakatiti, tako mu se gadio taj ovjek. Ne morate rei ostalo. Sve je
bogomprokleto jasno! To je informacija koje nema u MacAndrewovoj osobnoj
dokumentaciji. To je ono to je u Hooverovim fasciklima! Poto mu je ena
stavljena u bolnicu, vi ste se pobrinuli da ga opet vrate u Koreju. Ali ne u njegovu
jedinicu! U drugu! Da komandira Crncima! I nekako ste prenijeli planove bitke
aktualnu strategiju Kinezima! To je bilo tako oito. Crnci su silovali enu oficira,
uinivi je umobolnom, pa on alje vojnike Crnce u ubitanu vatru, spreman da
pogine zajedno s njima. Osveta iznad svega! Stupica koju su postavili ljudi iz
njegove vojske! Stotine ljudi su ubijene, stotine su nestale, pa tako nikad nee izii
na povrinu istina o onom to ste uinili njegovoj eni i vjerojatno tucetima poput
nje! Vai skriveni eksperimenti! To je ono to ste drali nad njim: silovanje i
genocid! O prvome nije htio govoriti, drugo nije razumio. Ali je vidio vezu izmeu
jednog i drugog! To mora da ga je paraliziralo!
Lai! Ramirezova se glava konvulzivno pomicala naprijed
natrag. Nije se tako dogodilo. Vi ste izgradili stranu la!
Peter je stajao nad brigadirom u posljednjoj krajnosti prezira. Vi izgledate kao
ovjek koji je uo la rekao je sarkastino. Ne, generale, upravo ste uli istinu. Od
nje bjeite ve dvadeset dvije godine.
Ramirezova se glava bre micala, a poricanje je bilo naglaenije.
Nema dokaza!
Postoje pitanja. Ona vode drugim pitanjima. Tako to djeluje.
Ljudi na visokim mjestima izdaju nas koji smo ih tamo postavili.
Kopilad! Chancellor je izbacio lijevu ruku i zgrabio Ramireza za
koulju; povukao ga je naprijed tako da je automatik bio nekoliko
centimetara od generalovih oiju. Ne elim vie s vama razgova
rati. Gadite mi se! Mislim da bih mogao povui okida i ubiti vas,
a to me vraki plai. Zato sada uinite tono ono to vam kaem ili
neete doivjeti da vie bilo to uinite. Poite do telefona na vaem
stolu i nazovite koga trebate, gdje god ste naredili da povedu
majora, i recite im da ga puste. Odmah!
Ne!
Samo jednim brzim pokretom, Peter je coltom automatikom preao preko
Ramirezova lica. Pukla je koa; potoi krvi stao je curiti niz vojnikov obraz.
Chancellor nije nita osjeao. Bilo je neto zastraujue u toj odsutnosti osjeaja.
Telefonirajte!
Ramirez je polako ustao, s oima na oruju, dok je rukom dodirivao krv na licu.
Podigao je slualicu i nazvao.
Ovdje general Ramirez. Pozvao sam specijalnu jedinicu da u osamnaest stotina
bude pored moje rezidencije radi jednog hapenja. Zatvorenik je major Brown.
Pustite ga.
Ramirez je sluao dok je glas na liniji govorio. Peter je pritisnuo cijev automatika u
brigadirovu sljepooicu.
Uinite kao to vam kaem rekao je Ramirez. Vratite
majora do njegovih kola. Spustio je slualicu, ali je ruku jo drao
na aparatu. Uskoro e biti ovdje. MP je desetak minuta odavde.
Netom sam vam rekao da vie ne elim s vama razgovarati, ali
sam promijenio miljenje. Priekat emo Browna, a vi ete mi rei
sve to znate o Hooverovim fasciklima.
Ja ne znam nita.
Vraga ne znate. Takvi poput vas su u ovakvim stvarima kao
u pijesku vijavcu. Vi se guite u tome. Iz MacAndrevvove personalne
dokumentacije uzeli ste materijal koji je pokrivao osam mjeseci.
To je sve to smo uinili.
Osam mjeseci! A datumi se poklapaju s dogaajima koji su
vodili Chasngu. Sav inkriminirajui materijal. A onda pokolj kad je
MacAndrew slao valove vojnika Crnaca u samoubilaku vatru. Sve
osim istine! Vi ste znali gdje je taj materijal zavrio!
Ne spoetka. Generala se jedva moglo uti. Spoetka je to
bila standardna procedura. Sve inkriminirajue informacije o kandi
datima za generaltab se uklanjaju i stavljaju u arhiv Gdva. Netko
je mislio da je to opasno, pa je rutirano na PSA.
to je to?
Psihijatrijske sistemske analize.1 Sve donedavno su stanoviti
ljudi u Birou imali pristup. PSA se bavi prebjeglicama, moguom
ucjenom oficira visokog ranga, pijunaom. S mnogo toga.
Znai da ste znali da je to u Hooverovoj arhivi!
Pronali smo.
Kako?
ovjek s prezimenom Longworth. On je bio umirovljeni agent
FBIa a ivio je na Havajima. Vratio se samo na dan, moda dva,
ne sjeam se tono i upozorio Hoovera da e ga netko ubiti. Zbog
njegove arhive. Hoover je siao s uma. Proeljao je arhivu, traei
bilo to to bi ga moglo navesti na identitet moguih ubojica. Naiao
je na Chasng, pa smo primili telefonski poziv. Prisegnuli smo da mi

Psihijatrijske sistemske analize obino su vrene nad svim prebjeglicama visokog
ranga da se ustanovi u kojoj mjeri govore istinu i za to su dalje upotrebljivi. Isto
tako, strunjaci CIAe su pravili psiholoke analize raznih protivnikih oficira
visokog ranga, ne bi li im tako otkrili slabe strane i prisilili ih na pijunau (op.
prev.)

nismo upetljani; ponudili smo garancije, zatitu, sve. Hoover je samo htio da
znamo to on zna. Onda su ga, dakako ubili.
Peter je spustio pitolj, pustio ga je iz ruke. Udarac metala o drvo bio je glasan i
strugav, ali ga on nije uo. Samo je uo jeku posljednjih brigadirovih rijei.
Onda su ga, dakako, ubili... Onda su ga, dakako ubili... Onda su ga, dakako, ubili.
Izgovorene kao da nevjerojatna informacija nije bila ni elektrizirajua, ak ni
okantna, ni osupnjujua niti ak, moda, izvan uobiajene. Umjesto toga, rijei su
izgovorene kao da su rutina, ope poznate podaci koji su zabiljeeni i prihvaeni i
tako uneseni u knjige.
Ali to nije bilo realno. Drugo je bilo realno, ali ne to. Ne asasinacija. To je bila
fantazija, fikcija koja ga je gurnula u komar, ali je to bilo ono to se nikad nije
dogodilo.
to ste rekli?
Nita to niste znali rekao je Ramirez, gledajui u pitolj na
podu, pored njegovih cipela.
Hoover je umro od srane mane. Doktor je to nazvao kardiova
skularnom bolesti. Tako je on umro! Bio je starac! Chancellor je
govorio ne diui.
Brigadir je gledao u Peterove oi.
Da li se vi igrate igara? Nije bilo autopsije. Vi znadete zato,
a znam i ja.
Vi mi govorite. Nemojte uzimati da ja ita znam. Zato nije
bilo autopsije?
Nareenje iz esnaest stotina.
Tko?
Bijela kua.
Zato?
Oni su ga ubili. Ako nisu, oni misle da jesu. Oni misle da je to
uinio netko od njih. Ili se pobrinuo da tako bude. Oni tamo izdaju
vrlo prikrivena, nejasna nareenja, vrlo dvosmislena. Ili ste u timu,
ili niste; uite kako treba itati to je reeno. On je morao biti
ubijen. U emu je razlika tko je to uinio?
Zbog fascikala?
Djelomino. Ali to su povjerljivi papiri, a njih je mogue
spaliti, unititi. Tu su jedinice za otpremu. Otile su predaleko.
Jedinice za otpremu? O emu vi govorite?
Za ime Boje, Chancellor! Vi znadete to ja govorim, ili inae
ne biste bili ovdje! Ne biste uinili ono to ste uinili!
Peter je zgrabio Ramirezovu koulju, pa mu kroz nju stegao meso. to su jedinice
za otpremu? Koje su bile Hooverove jedinice za otpremu?
Generalove su oi bile prazne. inilo se kao da mu vie do nieg nije bilo stalo.
Timovi za asasinaciju rekao je. To su ljudi kojima je zadatak da smisle situaciju u
kojoj e odreene osobe biti ubijene. Ili izazivajui nasilje koje e rezultirati
akcijom mjesne policije ili nacionalne garde, ili unajmljenjem psihopata, poznatih
ubojica ili potencijalnih ubojica da obave posao, a kad ga obave da ih se sasijee.
To je odjednom toboe bilo obustavljeno, ali je isti posao bio potajno podijeljen u
Birou. Nitko ne zna koliko su daleko otili. Koliko daleko to ide. Koje bi se
asasinacije mogle pripisati Hooveru. Ili tko e slijedei biti etiketiran kao
neprijatelj.
Polako, zurei u nevjerici dok mu je udaranje u sljepooicama nezadrivo raslo,
Chancellor je pustio brigadira. Ispred oiju su mu se opet pojavile i ludo zaigrale
zasljepljujue bijele toke.
Jedinice za otpremu! Vodovi za likvidaciju!
Vraale su mu se njegove vlastite rijei. Vidio je stranicu stranu bol ju je itao
okom svijesti.
Jeste li znali o tim... vodovima za likvidaciju?
Bilo je govorkanja.
to ste uli?
Nita odreeno: Nema dokaza... Hoover je sve sveo
u odjeljenja. Svakoga. On to sve radi potajice... Na taj nain
svi ostaju na liniji.
Gestapo?
to ste uli?
Samo da je bilo konanih rjeenja...
Konanih... O, moj Boe.
Ako nam je ikad trebalo posljednje, prevladavajue
opravdanje, mislim da ga imamo. Hoover e biti ubijen za dva
tjedna od ponedeljka nadalje, a fascikli odneseni.
Vi to ne moete uiniti! Imate sve to vam je potrebno.
Dovedite ga pred sud! Neka se suoi s odlukama suda! Zemlje!
Vi ne razumijete... U zemlji nema suda, nema suca, nema
lana Doma ili Senata, niti Predsjednika ili nekog lana nje
gove vlade, koji ga mogu izvesti pred sud. To je izvan toga.
Ne, nije! Postoje zakoni!
Postoje fascikli... Do ljudi bi doli... drugi koji moraju
preivjeti...
Onda, vi niste bolji od njega.
Sve je istina.
Inver Brass je zahtijevao smrt J. Edgara Hoovera, a njihovo je nareenje izvreno.
To se dogodilo tako brzo da je Chancellor mogao jedino odgovoriti brzim trzajem
tijela, nastojei se okrenuti na mjestu. Osjetio je ruke na svojim prsima, a onda
Ramirezovo rame na svojim rebrima. Pao je, okrenuvi se nastranu da izbjegne
drugi udarac, ali je opet zakasnio.
Brigadir je pao na jedno koljeno, izbacivi desnu ruku za pitoljem na podu.
Zgrabio ga je, vrsto ga stegnuo. Prsti su mu se struno ovili oko drke, a palcem je
instinktivno opipao gore da provjeri je li pitolj otkoen. Podigao ga je. ^
Peter je shvatio da ako mora da umre u tom trenutku, onda je bolje da umre
pokuavajui uiniti barem neto. Skoio je na noge i bacio se na generala.
Opet je zakasnio. Gromoglasna je eksplozija ispunila sobu. Krv i tkivo poprskali su
oblinji zid. Dim iz cijevi valjao se u kiselom oblaku.
Vojnik ispod njega bio je mrtav. Brigadni general Ramirez, kontrola izvora iz
Chasnga, razmrskao si je glavu.
Sve je to bila istina. Bila je istina od poetka. Boe na nebesima, to nikad nije bila
fikcija! To je bila injenica!
J. Edgar Hoover nije umro prirodnom smru bolesnog starca. Asasinirali su ga.
Dakle, politiko ubojstvo. Asasinacija.
I s naglom jasnoom, Peter je znao tko je naredio tu asasinaciju. To nije bila Bijela
kua. Umjesto nje, to je bila grupa besprijekornih ljudi koja je donosila odluke
takve snage, da su esto bili nevidljiva, neizabrana sila koja je vodila zemlju.
Pucanj eksplozija bio je tako glasan, da su ga morali uti na udaljenosti od
nekoliko blokova. Netko e pozvati policiju. Ne smiju ga vidjeti da izlazi iz kue.
Mora se povui vrlo brzo, u tamu, u sjene.
U slijepoj je panici protrao kroz uski hodnik u malu kuhinju. Poskoio je preko
poda s keramikim ploicama, stigao do stranjih vrata, oprezno ih je otvorio, pa
izaao. Okrenuo se oko okvira vrata, pa leda pritisnuo na zid.
Kua s kojom se suoio bila je visokom ivicom odijeljena od Ramirezove; vidio
je prilaznu stazu iza garae. Peter je s malog stranjeg trijema skoio na travnjak,
pa se kroz debele grane probijao sve dok nije bio na drugoj strani. Potrao je
prilaznim putem na ulicu, okrenuo nalijevo, pa nastavio trati. Brownov je
triumph bio u slijedeem bloku, stranjom stranom okrenut Ramirezovoj ulici.
Na uglu je opet skrenuo lijevo; u daljini se uo otar zvuk sirene, koji je bio sve
blii. Usporio je i nastojao hodati neusiljenoj policija ne bi zanemarila ovjeka koji
tri, poto je primila informai iju o pucnjavi.
Stigao je do triumpha i uao u kola. Kroz retrovizor je vidio da se mala,
uzbuena gomila okupila na Ramirezovom travnjaku. Kolu tasta svjetla patrolnih
kola pratila su sirenu koja se pribliavala.
uo je zvuk drugog motora, ali ovog puta iz suprotnog smjera. Okrenuo se. To je
bilo vozilo vojne policije. Kola su se zaustavila pored triumpha. Brown je iziao
i uzeo kljueve od jednog od vojnika.
Oni su salutirali majoru, ali im on nije uzvratio pozdrav. Armijska kola su otila.
Dobro. Vratio si se rekao je Brovvn, otvorivi vrata.
Moramo nestati odavde! Odmah!
U emu je stvar? to ona svjetina...
Ramirez je mrtav.
Brown nije nita rekao. Uspeo se iza volana i upalio motor svog triumpha.
Pourili su niz blok, kad se odjednom prema njima ustremila limuzina,
zasljepljujuih svjetala. Imala je obrise gigantskog kita ubojice koji sijee tamnim
vodama. Peter si nije mogao pomoi; zurio je u prozore automobila koji je projurio
pored njih. Voza se samo usmjerio da stigne na svoje odredite. Kroz retrovizor,
Chancellor je vidio koje je to odredite: Ramirezova kua.v Voza je bio Crnac.
Peter je zatvorio oi, nastojei misliti.
to se dogodilo? upita ga Brown, okrenuvi triumph na
zapad prema autocesti. Jesi li ga ubio?
Ne. Mogao sam, ali nisam. Bio si u pravu; on se ustrijelio. Nije
se mogao suoiti sa Chasngom. On je bio odgovoran za pokolj. To
je bilo smiljeno kako bi se sakrilo ono to su uinili MacAndrewo
voj eni.
Brovvn je utio za trenutak. Kad je progovorio, bilo je to i s gaenjem i s
nevjericom. Kopilad!
Da je pria o MacAndrewovoj eni procurila u javnost nasta
vio je Peter to bi dovelo do otkrivanja tuceta drugih takvih
operacija. Drugih eksperimenata. Oni su znali to rade.
Ramirez je to priznao?
Peter je pogledao u Browna. Recimo da je to izilo. Ostatak je ono od ega ti puca
glava. Nisam ak siguran mogu li izgovoriti te rijei. To je toliko ludo.
Hooverovi fascikli?
Ne. Hoover. Ubijen je. To je bila asasinacija! To je uvijek bila
istina. Nikad nije bila la!
Polako. Mislio sam da ti je Varak rekao da je to la.
Lagao je! titio je... Peter je zautio. Varak. Specijalist.
ovjek od stotine oruja, nekoliko tuceta lica... svih moguih
imena. Dobri Boe! To je bilo tamo cijelo vrijeme, ali on to nije
vidio! Longworth. Varak je uzeo ime agenta koji se zvao Longworth
u noi prvog maja. To nije bio netko drugi. Varak je pozirao kao
Longworth, a bio je jedan od trojice, bez pravih ovlatenja i bez
odgovornosti prema bilo kome u Birou, koji je uspio ui u Biro one
noi kad je Hoover umro to znai da su znali da je njegova smrt
neminovna, odnosno da vie nije iv! Ustanovili su da pola fascikala
nedostaje; taj je dio istinit. A Varak je dao ivot da im ue u trag,
a onda je titio Bravoa; svojim je ivotom titio izuzetnog diplomatu
poznatog svijetu kao Munro St. Claire.
Varak je bio Hooverov asasin! to je rekao Frederick Wells? Varak je ubojica, a ne
Inver Brass... Ja mogu i hou postaviti uznemiravajua pitanja... od desetog aprila
pa do noi prvog maja... Varak ima te fascikle!
Sto znai da Munro St. Claire ima te fascikle. I samom Varaku su lagali, s njim su
manipulirali!
To je inio njegov mentor Bravo.
A sada se kult Chasnga sveo na Ramireza. Kult kojemu je utjecaj i mo dao
Munro St. Claire, a koji je upotrebljavao Varaka kao stoje upotrebljavao sve ostale.
Ukljuujui Petera Chancellora.
Sve se to pribliavalo kraju. Sile su se pribliavale jedna drugoj, kolidirajui, kao
to je Carlos Monteldn i rekao da e kolidirati. To e sve biti gotovo veeras,
ovako ili onako.
Sada u ti rei sve to znam rekao je. Vozi u Arundel; ne mogu nas slijediti. Sve
u ti rei za vrijeme vonje. elim biti s Alison. Kad tamo stignemo, elim uzeti
tvoja kola. elim da malo poeka, a onda da telefonira Munrou St. Claireu u
Washington. Reci mu da u ga ekati kod Genesisove kue u zaljevu. Treba da
doe sam. Ja u paziti; nee me nai ako ne bude sam.
S ruba vode dopirali su zvui valova koji su se sudarali i preklapali. Peter je leao
u mokroj travi. Zrak je bio hladan kao to je i zemlja bila ledena; vjetar iz zaljeva
pojavljivao se u hladnim naletima, zvidei kroz visoka stabla s kojima je graniio
zimski travnjak. ovjek koji ga je izdao, ovjek za kojeg je vjerovao da mu je
prijatelj, kojeemu ga je nauio za vrijeme te izdaje. Zbog toga je bio tu gdje je
bio, s pogledom na kamena vrata ulaza udaljena pedeset metara i na cestu iza
njega.
Kad ugovara kontakt, poloaj je sve. Zatiti se tako da si u poloaju da vidi sva
vozila koja se pribliavaju, i da ima stazu za brz, neopaziv bijeg.
Prijatelji su bili neprijatelji, a neprijatelji te ue strategiji s kojom e ih tui. To je
bio dio umobolnosti koja je bila suvie zbiljska.
Ugledao je putna svjetla u daljini, otprilike pola milje dalje. Peter nije bio u to
siguran, ali mu se inilo da su svjetla nekako nemirna. Svako malo bi se uinilo da
su stacionarna, kao da su se kola zaustavila, a onda bi se opet stala pomicati? Da su
okolnosti bile drugaije, pomisli Chancellor, moda bi pomislio da promatra pijana
vozaa koji nastoji pronai put do kue. Je li mogue da je taj moni manipulator
ljudima i vladama pio? Ramirez si je metkom razmrskao glavu jer se nije mogao
suoiti sa Chasngom. Jesu li otkria o Inver Brassu vie nego to je St. Claire htio
uti u stanju stabilne svijesti?
Automobil je zastajui proao kroz kapiju. Peter je na trenutak prestao disati, dok
su mu oi bile prikovane na grozan prizor. To je bio srebrni mark IV
Continental! injenica da se St. Claire dovezao tim kolima na mjesto njihova
sueljavanja bila je potvrda da je taj ovjek, poput kola, udovite.
Promatrao je kako se srebrni monstrum vozi krunim pristupnim putem do irokih
stepenica pred prednjim ulazom. Onda je pogled prilagodio cesti iza ulaznih vrata.
Zurio je u mrak, s potpunom koncentracijom. Na ulici nije bilo automobilskih
svjetala, niti bilo kakvih crnih sjena nasuprot sivoj tami: vozilo koje vozi bez
svjetala. Ostao je u travi gotovo pet minuta, gledajui St. Clairea. Diplomat je
iziao iz kola, uspeo se stepenitem, pa krenuo do kraja trijema. Stajao je pored
ograde i zurio u vodu.
Drugi ovjek, suuvstven ovjek, stajao je na ribarskom doku i zurio u drugu
povrinu vode, ali je to bilo prije dvanaest sati. U zoru. Taj je ovjek mrtav. U
stupicu ga je naveo neprijatelj, a ubili su ga fanatici koji su sluali napute
udovita.
Chancellor je bilo zadovoljan: Munro St. Claire je doao sam.
Peter je ustao iz trave i krenuo travnjakom prema viktorijanskom trijemu. St.
Claire je ostao uz ogradu; Chancellor mu je priao odostraga. S obim rukama
maio se depova, pa desnom rukom izvukao Brovvnov automatik, a lijevom
baterijsku svjetiljku. Kad je bio udaljen od ambasadora dva i po metra, uperio je
jedno i drugo u St. Clairea, pa upalio svjetlo.
Drite desnu ruku iznad sebe naredio mu je. S lijevom
izvucite iz depa kljueve vaih kola.
Ambasadoru je trebalo nekoliko sekundi da odgovori. Doimao se potresenim.
Naglost Chancellorove pojave, zasljepljujui snop svjetla, osorne napute
izgovorene otrim glasom iz mraka, na trenutak su ga paralizirali. Peter je bio
zahvalan to je neto u ponaanju nauio od neprijatelja.
Ja nemam kljueve, mladiu. U kolima su.
Ja vam ne vjerujem ljutito e Chancellor. Dajte mi te
kljueve.
Predlaem da se vratimo do kola, pa ete sami vidjeti. Drat u
obje ruke iznad sebe, ako elite.
elim.
Kljuevi su bili u mjestu za paljenje motora marka IV. Chancellor je starca
drao oslonjena na kuite motora dok je pretraivao diplomatove depove i grudi.
St. Claire nije imao oruja. Ta je injenica bila zbunjujua, kao to je bilo
zbunjujue da su kljuevi ostali u marku IV. Automobil je bijeg; voa Inver
Brassa to zna.
Iskljuivi svjetiljku, Peter je gurnuo automatik u St. Clairova lea. Uspinjali su se
stepenitem i zastali na trijemu. Chancellor je okrenuo starca i naslonio ga na
ogradu, pa se suoio s njim.
Oprostite mi ako kasnim rekao je ambasador. Nisam vozio
kola gotovo dvanaest godina. To sam pokuao objasniti vaem
neidentificiranom prijatelju koji mi je telefonirao, ali on nije htio
sluati.
St. Claireova je tvrdnja imala smisla. Tako je bilo objanjeno i kolebanje svjetala.
A dokazivalo je i to da je St. Claire bio uplaen. On se nikad ne bi izloio takvu
riziku po noi na autocesti i pokrajnim putevima da je u pitanju bilo neto drugo.
Ali ste ipak doli, zar ne?
Znali ste da ne bih mogao odbiti. Pronali ste mog ovjeka.
Otkrili ste odailjae. Zamiljam da bi ih se moglo povezati sa mnom.
Zaista?
Ja nisam strunjak u takvim stvarima. Varak je bio, a ne ja. Ja
ak nisam siguran kako je to nabavljeno.
Ja to ne mogu prihvatiti. ovjek koji vodi Inver Brass mora biti
mnogo okretniji.
St. Claire se uspravio u mraku. Zvuk tog imena kao da mu je bio bolan. Znai,
vama je reeno.
Da li vas to iznenauje? Rekao sam vam da znam identitete
Venicea, Christophera, Parisa i Bannera. I Bravoa. Zato ne Inver
Brassa?
Koliko ste jo saznali od onda?
Dovoljno da me zastrai do smrti. etrdeset godina, neizbro
jivi milijuni. Nepoznati ljudi koji vode zemlju.
Pretjerujete. Mi smo priskakali u pomo zemlji u trenucima
njene krize. To je mnogo tonije.
Tko je odreivao to je kriza? Vi?
Krize su takve da su oite.
Ne uvijek. Ne svakome.
Mi smo imali pristup informacijama do kojih svatko nije
mogao doi.
I ponaali ste se na osnovu toga, a da informaciju niste predsta
vili javnosti.
To su u osnovi bili akti dobroinstva. U krajnjoj liniji za
dobrobit svakoga, kako ste se izrazili. Nikad nismo neto inili za
sebe. St. Claireov se glas podigao; duboko je osjeao potrebu da
brani Inver Brass.
Postoje naini da se dobroinstva javno osiguraju. Zato se
niste koristili tim nainima?
Takva je vrst dobroinstva uvijek privremena. Ona ne napada
korijene zla.
A ti korijeni ne mogu biti ostavljeni sudu onih koji su izabrani
da ih razumiju, je li tako?
Vi suvie pojednostavljujete svoje gledite, i vi to znate, gospo
dine Chancellor.
Ja samo znam da bih svoju sudbinu radije vezao za nesavreni
sistem koji mogu slijediti, nego za onaj kojeg ne mogu vidjeti.
To je sofistika. Vama je sasvim jednostavno zalagati se za
nauku o dravi, ali dok se vi za to zalaete neumoljivo se ire
prostori osujeenosti. Ako se dodirnu, doi e do erupcije nasilja
izvan vae mate. Kad se to dogodi, sloboda izbora bit e eliminirana radi tzv.
adekvatne dijete. Ne moe biti jednostavnije. Tokom godina smo pokuavali
nadzirati to irenje. Da li biste vi htjeli da to obustavimo?
Peter je priznao logiku St. Claireova rasuivanja, znajui da ga ingeniozni ovjek,
maskiran takvom dobrotom, tjera u defanzivu, odvlaei ga od toke njihova
sueljavanja. Morao se podsjetiti daje St. Claire udovite; na njegovim rukama
ima krvi.
Postoje drugi naini rekao je. Druga rjeenja.
Moda postoje, ali nisam siguran hoemo li ih nai u toku
naeg ivotnog vijeka. Svakako ne u mome. Moda u inu traenja
rjeenja postoji prevencija nasilja kojoj se nadamo.
Peter je naglo napao.
Vi ste nali jedno rjeenje koje je bilo ukorijenjeno u nasilju, je
li tako? Nakon svega, mamac je bila istina.
to?
Vi ste ubili Hoovera! Inver Brass je naredio njegovu asasina
ciju!
Poslije tih rijei St. Claire se ukoio; iz grla mu se izvio prigueni krik. Njegovo
samouvjerenje je iezlo. Odjednom je bio starac optuen zbog stranog zloina.
Gdje ste...?... Tko...? Nije mogao artikulirati to pitanje.
Za trenutak to nije vano. Vano je da je nareenje izdano
i izvreno. ovjeka ste smaknuli bez suenja, bez suda i sudskog
pravorijeka otvorena suda. To je ono to bi trebalo da nas odjeljuje
od velikog dijela ovog svijeta, gospodine ambasadore. Od nasilja
koje toliko mrzite.
Postojali su razlozi!
Zato jer ste vjerovali da je ubojica? Zato to ste uli da ima
timove za asasinaciju, jedinice otpreme?
U velikoj mjeri, da!
To nije dovoljno dobar odgovor. Ako ste to znali, trebalo je da
kaete! Svi vi!
Nije se moglo uiniti na takav nain! Rekao sam vam da su
postojali razlozi.
Drugi razlozi, hoete rei?
Da!
Fascikli?
Za Boje ime, da! Fascikli!
Ne moiete to uiniti! Imate sve to vam treba. Dovedite ga pred sud! Neka se
izloi sudovanju sudova! Zemlje! Postoje zakoni!
Postoje fascikli... Do ljudi e doprijeti... drugi koji
moraju preivjeti...
Onda vi niste bolji od njih.
Vi ste bolji nego je on bio tiho e Chancellor.
Vjerovali smo svim naim srcem i duom da smo bolji. St.
Claire je prolazio kroz prve valove udarca, pa je ve vratio dio
samonadzora koji je izgubio. Ja to ne mogu povjerovati. Varaka
sam itao potpuno krivo.
Ne pokuavajte s tim hladno e Peter. Ja prezirem sve to je
on bio, ali je Varak dao ivot za vas. Istina je u tome da ste ga vi
krivo vodili.
Krivo! Nikad!
Cijelo vrijeme! Varak je bio Longworth, a Longworth je
uao u Biro one noi kad je Hoover ubijen. Varak je uzeo te
fascikle! Dao ih je vamal
A do L, da! Mi to nismo nikad porekli. Ti su fascikli uniteni.
Ali ne od M do Z! Njih nije bilo. Njih nema\
Ne! Varak je mislio da ih nema zato jer ste vi htjeli da tako
misli!
Vi ste umobolni! proaptao je St. Claire.
Te su noi s Varakom bila jo dvojica! Jedan od njih moda
obojica koji su zajedniki radili praznio je i premjetao ulonice
spisa, ili ih je kombinirao, ili je samo lagao. Ja ne znam kako, ali
tako je uinjeno. Znali ste da Varak ne bi smio biti kompromitiran
zbog fascikala, pa ste ili oko njega.
St. Claire je zatresao glavom, izmuena izraza lica. Ne. Vi se varate. Teorija je
uvjerljiva, ak domiljata, to priznajem. Ali to jednostavno nije istina]
Ta su dvojica nestala! Njihova su imena bili pokrivai, njiho
vim je identitetima nemogue ui u trag!
Iz drugog razloga! Hoover je morao biti uklonjen. Zemlja vie
ne bi mogla podnijeti ni nagovjetaj jo jedne asasinacije. Nastao bi
kaos; to bi znailo ulje na vatru fanaticima koji ele voditi ovu vladu
krei svaki ustavni princip! Nismo mogli dopustiti nikakvih tra
gova. Morate u to vjerovati!
Vi ste lagali i lagali i lagali! Nema naina da me natjerate da
vam bilo to povjerujem.
St. Claire je zastao, razmiljajui. Moda ima. Objanjavajui vam zato, pa u
onda poi korak dalje: stavit u u vae ruke svoj ivot i sve za im sam stajao u
preko pedeset godina slube.
Najprije razlog otro e Peter. Zato je Hoover ubijen?
On je bio apsolutni vladar samostalne vlade. Nije postojao
jasni komandni lanac. Njegova je vlada bila amorfna, bez strukture;
htio je da tako bude. Idui svojim putem prelazio je granicu najteih
nezakonitosti. Nitko nije tono znao koliko je to otilo daleko, ali je
bilo dovoljno dokaza koji su upuivali na ubojstva o kojima ste
govorili; znali smo za ucjene. To je doseglo i Ovalni ured. Sve je to
samo po sebi moglo opravdati odluku, ali su postojala i druga
razmatranja koja su odluku uinila neopozivom. Organiziran je
amorfni komandni lanac; unutar i izvan Biroa. Zlobni neprincipi
jelni ljudi cirkulirali su oko Hoovera, laskajui mu, hvalei ga,
gradei se da ga oboavaju. Imali su jedan cilj: njegovi privatni
fascikli. S njima bi mogli vladati zemljom. Trebalo ga je eliminirati
prije nego budu stvoreni paktovi.
St. Claire je stao. Postajao je umoran; na licu su mu se pokazale neke osobne
sumnje.
Ne slaem se s vama rekao je Peter ali su stvari jasnije.
Kako mislite staviti pedeset godina slube u moje ruke?
St. Claire je duboko udahnuo. Vjerujem u ovjekov instinkt da u stanovitim
trenucima shvati istinu ma kakva bila. Mislim da je ovo jedan od tih trenutaka.
Samo dvije osobe na licu zemlje znaju za svaki korak Hooverove asasinacije.
ovjek koji je stvorio taj plan i ja. Taj je ovjek mrtav; umro je ispred vas. Ja sam
ostao. Taj je plan va konani dokaz, jer nema savrene strategije koju moe
zamisliti ljudsko bie; uvijek je neto proputeno ili nije dobro uinjeno, ako drugi
znaju gdje da gledaju. Govorei vam to, nisam samo svoj ivot stavio u vae ruke,
ve to je mnogo vanije, ja svoj ivotni rad stavljam vama na raspolaganje. Sto
ete s tim uiniti vie mi znai nego vrijeme koje mi je preostalo. Hoete li
prihvatiti ovaj trenutak? Hoete li mi dopustiti da vas pokuam uvjeriti?
Nastavite.
Dok je St. Claire govorio, Peter je shvatio unitavajuu prirodu onoga to mu je
dato. Ambasador je imao pravo u dvije toke. Chancellor je instinktivno znao da
slua istinu, a izvan te sigurnosti, shvatio je da su okolnosti takve da e Hooverovo
ubojstvo biti potvreno. St. Claire nee upotrijebiti imena osim Varakovog ali je
razborito pretpostaviti da identiteti nee biti otkriveni.
Glumica ijeg su mua unitili za vrijeme McCarthvjeva ludovanja; dvojica bivih
marinskih specijalista za komunikacije, obojica iskusna u elektronici i telefonskim
presretima; operativac iz britanskog MI6, za koga se zna da je za vrijeme berlinske
krize blisko suraivao s Vijeem nacionalne sigurnosti; kirurg, Amerikanac, koji
ivi u Parizu, emigrant, socijalist, ija su ena i sin ubijeni u sudaru
s vozilom FBIa, koje je sudjelovalo u ilegalnom, neopravdanom praenju. To su
bili lanovi tima. Konci nisu bili presjeeni; moglo ih se slijediti do njihovih
izvora. Sam plan je djelo obavjetajnog genija, a bio je, evo fine nadopune, i
savjetnik Bijele kue.
To je bilo u skladu s Ramirezovim sudom: Nije bilo autopsije... Nareenje iz
esnaest stotina... Bijela kua ...ga je ubila. Ako nisu, oni misle da jesu. Oni misle
da je to uinio netko tamo. Ili se pobrinuo za to.
Kakav je nevjerojatan mozak imao Varak!
St. Claire je zavrio, iscrpen. Jesam li vam rekao istinu? Da li mi sada vjerujete?
Do onoga dokle smo doprli, da. Postoji korak dalje. Ako
osjetim la, sve je la. Je li to pravedno?
Vie nema lai. Ne to se vas tie. To je pravedno.
Koje je znaenje Chasnga?
Ja ne znam.
To nije znaajno?
Sasvim obratno. Varak je to nazivao vabilom. On je mislio
da je to klju identiteta ovjeka Inver Brassa koji nas je izdao.
Objasnite to.
St. Claire je opet duboko udahnuo, a iscrpenost mu je bila jo vidljivija. To se
ticalo MacAndrewa. Neto se dogodilo kod Chasnga to je diskreditiralo njegovu
komandu. Tako je potekla fraza Mac the Knife, ubojica Chasnga. Tamo je
zabiljeen ogroman gubitak ivota; MacAndrevva su smatrali odgovornim. im je
jednom bila uspostavljena njegova krivnja, oekivalo se da e se tu stati. Varak je
mislio da nee. Osjeao je da tu ima jo neto, neto to ukljuuje enu
MacAndrewa.
Jeste li ikad saznali za sastav jedinica kod Chasnga?
Sastav?
Rasni sastav. Chancellor je pomno gledao St. Clairea.
Ne. Ja nisam znao da postoji tako neto kao to je rasni
sastav..
Recimo da vam kaem da dokumentacija o rtvama kod Cha
sSnga spada meu najuvanije tajne armijskog arhiva; stotine su
ubijene, a stotine su uvedene kao nestali. Preivjelo ih je samo
trideset sedam, od kojih estorica nisu sposobna za komunikaciju.
Trideset jedan preivjeli nalazi se u trideset jednoj bolnici diljem
zemlje. Da li vam sve to neto znai?
To bi bila dodatna potvrda paranoje koja vlada u Pentagonu.
Nije prevelika razlika od Hooverova reima u Birou.
To je sve?
Mi govorimo o izgubljenim ivotima. Moda je paranoja suvie
nejasan izraz.
Rekao bih da je tako. Zato jer to nije bio nepotrebni gubitak
ivota koji se moe pripisati MacAndrewu. To je bila stupica koju je
postavila naa vojska. To je bila urota komande. Ti vojnici do
posljednjega bili su Crnci. To je bilo rasistiko ubojstvo.
St. Claire se drao za ogradu. Izraaj lica bio mu je sleen. Prolazile su sekunde.
Jedini zvukovi bili su valovi to su udarali o stijene i naleti vjetra s vode.
Ambasador je naao glas. U ime Boga, zato?
Peter je gledao u diplomatu, osjeajui i olakanje i zbunjenost. Starac nije lagao.
ok je bio iskren. St. Claire je bio mnogo toga to je neoprostivo, ali on nije
izdajica Inver Brassa. On nije imao fascikle. Peter je pitolj vratio u dep.
Da bi se pokrilo obavjetajnu operaciju koja je ukljuivala
MacAndrewovu enu. Da bi se MacAndrevva zaustavilo da postavlja
pitanja. Da je to bilo iskopano, to bi dovelo do razotkrivanja tuceta
slinih operacija. Mukarce i ene su stavljali na droge, na haluci
nogene. To su bili eksperimenti koji bi prsnuli u lice onima koji su ih
zamislili, to bi im unitilo karijere, a vjerojatno bi nekolicinu njih
ubio ovjek kojeg su doveli u stupicu: MacAndrew.
I zbog tih razloga oni su rtvovali... O, moj Boe!
To je ono to znai Chasng mirno e Peter. Sve drugo je
bilo Varakovo vabilo.
St. Claire je istupio. Bio je nesigurnih nogu, iskrivljenih crta lica. Shvaate li to
kaete? Inver Brass... Samo jedan lan Inver Brassa je...
On je mrtav.
Dah je ostavio St. Claireova plua. Za trenutak mu je cijelo tijelo bilo u gru.
Chancellor je nastavio tiho.
Sutherland je mrtav. Isto tako i Jacob Drevfus. A vi nemate
fascikle. To ostavlja samo dvojicu. Wellsa i Montelana.
Vijest o Drevfusovoj smrti bila je vie nego je St. Claire mogao upiti. inilo se da
mu oi plivaju u dupljama. Drao se za ogradu, steui je nespretno.
Otili. Oni su otili. Tuno je proaptao te rijei.
Peter je pristupio starcu osjeajui suuvstvo i olakanje. Konano jedan saveznik!
Moni ovjek koji bi mogao okonati komar.
Gospodine ambasadore?
uvi zvuk titule, St. Claire je pogledao u Petera. U oima mu se itao blijesak
zahvalnosti. Da?
Trebalo bi da vas ostavim na neko vrijeme, ali to ne mogu.
Ljudi su mi uli u trag. Mislim da su ustanovili to sam saznao.
MacAndrevvova ki se sakrila; dvojica su s njom ali to nije garancija
da je sigurna. Ne mogu se obratiti policiji, ne mogu dobiti zaitu.
Potrebna mi je vaa pomo.
Diplomat je prikupio sve to mu je ostalo od snage. Imat ete je, dakako zapoe.
A vi ste sasvim u pravu, nema vremena za grinju savjesti. Misli mogu doi
kasnije. Ne sada.
to moemo uiniti?
Odrezati rak uz jasno saznanje da bi pacijent mogao umrijeti.
A u ovom je sluaju pacijent ve mrtav. Inver Brass je otiao.
Mogu li vas povesti do svojih prijatelja? Do MacAndrewove
kerke?
Da, svakako. St. Claire se odgurnuo od ograde. Ne, to bi
bilo gubljenje vremena. Telefon je bri. Usprkos onome to mislite,
u Washingtonu ima ljudi u koje se moe imati povjerenje. Velika
veina, zapravo. Imat ete moju zatitu. St. Claire je pokazao
kretnjom prema glavnom ulazu; posegnuo je u dep za kljuem.
Moraju brzo koraati. Diplomat je objasnio: alarmni sistem je kljuem zadran
deset sekundi dok se ulazi, a reaktivira se sa zatvaranjem vrata.
Kad su uli, St. Claire je proao nadsvcjenim hodnikom do velike sobe upalivi
svjetla. Otiao je do telefona, uzeo ga, stao, pa ga opet spustio. Okrenuo se
Chancelloru.
Najbolja je zatita rekao je zaustavljanje napadaa. Wellsa
ili Montelana, ili obojice.
Po mom nagaanju, to je Wells.
Zato? to vam je rekao?
Da ga zemlja treba.
U pravu je. Njegova nabusitost nikako ne umanjuje njegovu
briljantnost.
Fascikli su ga uspaniili. Rekao je da je dio njih.
Bio je. Jest.
Ja ne razumijem.
Wells mu je srednje ime, majino. U fasciklima je to jasno
navedeno. To je prezime ozakonjeno vrlo brzo nakon razvoda
njegovih roditelja. Bio je djetece. Prezime kod roenja bilo mu je
Reisler. To je u fasciklima kojih nema, od M do Z. Da li vam to ime
ita znai?
Da. Peter se sjetio. Ime mu je izazvalo sliku jedne pakosne,
kooperne figure od prije tridest pet godina. Frederick Reisler.
Jedan od voa njemakoamerikog Bunda.1 Upotrijebio sam ga kao lik u
Reichstagu. Bio je burzovni meetar.
Genije u Streetu.2 Milijune dolara je poslao Hitleru. Wells
cijelog ivota bjei od te stigme. to je vanije, on je nesebino
sluio svojoj zemlji ne bi li to popravio. Boji se da bi fascikli mogli
objelodaniti batinu koja ga mui.
Onda, ja mislim da je on. Nasljedstvo se poklapa.
Moda, ali ja u to sumnjam. Ukoliko njegova prepredenost
nije vea nego je mogu zamisliti; zato bi se bojao otkria ako ima
fascikle? to je hidalgo rekao?
to!
Montelan. Pari. Mnogo privlaniji od Bannera, ali beskrajno
arogantnji. Generacije kastilijanskog bogatstva, ogromni obiteljski
utjecaj; opljakani od falangista, lieni utjecaja. Carlos nosi mrnju
u sebi. On prezire sve izvore apsolutne kontrole, vlasti. Ponekad
mislim da pretrauje svijet traei aristokrate uklonjene s vlasti.
to ste netom rekli? upadnu Chancellor. On prezire to?
Apsolutiste. Faistiki mentalitet u svim oblicima.
Ne. Reli ste kontrole. Izvore kontrole!
Da, rekao sam.
Ramirez! pomisli Peter. Kontrola izvora Chasnga. Je li to? Je li to veza? Ramirez.
Montel&n. Dvojica aristokrata iste krvi. Obojica ispunjena mrnjom. Obraaju se
upotrebljavaju iste manjine koje tako preziru?
Nemam vremena za objanjavanje rekao je Peter, odjednom
siguran. Ali to je Monteln! Moete li mu telefonirati?
Dakako. Sa svakim lanom Inver Brassa kontakt se moe
ostvariti za nekoliko minuta. Postoje kodovi koje ne moe zanemariti.
Montel&n bi mogao.
Ambasador je nabrao obrve. On nee znati zato zovem. Strah od otkrivanja e ga
prisiliti da odgovori. Ali, dakako, otkrivanje nije dovoljno, zar ne? St. Claire je
zastao; Chancellor ga nije prekidao. On mora biti ubijen. Poslednji ivot koji
zahtijeva Inver Brass. Kako se to tragino preokrenulo. St. Claire je uzeo
slualicu. Odjednom je stao, a pepeljasto lice mu je sada bilo bijelo. Mrtva linija.
Ne moe biti!
Nije bila prije nekoliko trenutaka.
Bez upozorenja, straan zvuk zvona ispunio je ogromnu sobu.
Chancellor se okrenuo prema nadsvou, pourivi desnom rukom u dep. Izvukao
je i stezao mali automatik.
Pucanj je popratio prskanje stakla s prozora trijema. Nagla, ledena bol proirila se
Peterovom rukom i ramenom; krv mu se pojavila na jakni. Pitolj je bacio na pod.
Iz hodnika je dopirao tresak drva o drvo. Ulazna vrata su tresnuta u zid. Dvojica
vitkih mukaraca Crnci u priljubljenim hlaama i tamnim kouljama utrala su u
sobu s majom brzinom, i sagnula se, steui oruje upereno u Chancellora.
Iza njih je iz mraka doetala jedna ogromna figura i pojavila se na sablasnom
svjetlu sobe.
To je bio Daniel Sutherland.
Stajao je nepokretan i gledao u Petera, s prezirom u oima. Ispruio je veliku ruku i
otvorio dlan. Na njemu je bila kapsula. Zatvorio je pest i ruku okrenuo prema
dolje; prstima je stegnuo dlan.
Iz stegnute ake je prsla tamna, crvena tekuina, prekrivi mu kou i kapljui po
podu.
Kazalite, gospodine Chancellor. Umjetnost zavaravanja.

1Njemako ameriki Bund osnovan je u SAD 1935. godine i bio nacistikom
agenturom u Sjedinjenim Dravama. lanovi Bunda su materijalno pomagali
naciste i pijunirali u SAD (op. prev.)
2Skraeno za Wall Street, njujorku ulicu u kojoj je centar amerikog bankarstva
(op. prev.)

Sve se dogaalo brzim odreitim pokretima koji su bili karakteristika
profesionalaca. Uli su i drugi Crnci; kua je bila okruena. Munroa St. Clairea su
drali pored stola. Petera su odvukli, pa mu komadom tkanine vrsto vezali ranu na
ramenu. ovjeka su uputili do glavnih prilaznih vrata s propisnim objanjenjem
zato se oglasio alarm.
Daniel Sutherland je kimnuo, okrenuo se i vratio natrag u mrak hodnika. Opet, bez
upozorenja, dogodilo se nezamislivo. ovjek koji je drao Bravoa, pustio ga je i
odstupio; zvukovi eksplozija ispunili su sobu.
Munro St. Claire bio je kao naboden na zid, izreetan mecima. Njegovo je tijelo
primilo rafale metaka. Sklupao se na podu, a iroke mrtve oi iskazivale su
nevjericu.
O, moj Boe... Chancellor je uo prestraene rijei, nesvje
stan da su njegove. Bio je svjestan samo uasa kojemu je bio
svjedokom.
Za nekoliko sekundi se Sutherland vratio iz mranog hodnika. Oi su mu bile
tune, a njegovo uspravno dranje nekako optereeno alou.
Govorio je tiho gledajui u mrtvog St. Clairea. Ti to nikad ne bi shvatio. Ne bi ni
drugi. Ti fascikli ne smiju biti uniteni. Moraju biti upotrebljeni da bi se ispravile
mnoge i mnoge nepravde. Sudac je podigao pogled i sada gledao u Petera. Mi
smo Jacobu osigurali mnogo pristojniji ukop nego biste ga vi organizirali. Njegova
e smrt biti objavljena na vrijeme. Kao i drugih.
Sve ste ih ubili proaptao je Chancellor.
Da odgovorio je Sutherland. Bannera prije dvije noi,
a Parisa sino.
Ulovit e vas.
Gospoa Monteln misli da je State Department uputio njenog
mua na Deleki istok. Mi imamo svoje ljude u Stateu; bit e sve
upisano kako treba i takva e biti dokumentacija, a za Montelna e
se javiti da su ga ubili teroristi. To nije tako neuobiajeno ovih dana.
Wells je imao fatalnu prometnu nesreu sa svojim automobilom na
mokrom putu nedaleko autoceste. Vi ste nam bili od velike pomoi
u ovom sluaju. Njegova su kola pronaena ujutru.
Sutherland je govorio injenino, kao da su ubijanje i nasilje prirodni fenomeni,
nita neuobiajeno za razmjenu rijei i dijaloga.
Vi imate ljude u State Departmentu? sada e Peter, zbunjen.
Onda ste bili kadri ui u trag sterilnoj kui u Saint Michaelsu.
Bili smo i jesmo.
Ali niste to morali. Imali ste O'Briena.
Mislim da ne bi trebalo da nas obmanjujete, gospodine Chan
cellor. Mi nismo na stranicama knjige. Mi smo ovdje svi realni.
to hoete rei?
Vi tono znate to hou rei. Nikad nismo imali O'Briena.
Imali smo druge. Ne njega.
Ne njega... Chancellor je mogao samo ponoviti Sutherlan
dove rijei.
Sposoban ovjek, O'Brien nastavio je Sutherland. Vrlo
hrabar ovjek. Pucao je u tankove s benzinom, zapalio brodice,
a onda je riskirao ivot da nas odvue od vaih kola. Hrabrost je bila
par domiljatosti, vrlo cijenjena kombinacija.
Peter nije mogao suzbiti zvuk naglog uzimanja daha koji mu je pobjegao iz grla.
O'Brien ih nije izdao!
Sutherland je govorio, ali mu rijei nisu imale znaenja. Vie nita nije imalo
znaenja.
to ste rekli? rekao je Peter, gledajui u dotjerana, ista lica
Crnaca. Sada ih je bilo petoro, svaki s orujem u ruci.
Rekao sam to sam blae mogao da vaa smrt ne moe biti
izbjegnuta.
Zato me niste prije ubili?
Spoetka smo pokuavali. Onda sam promijenio miljenje.
Poeli ste svoj rukopis. Morali smo dokazati da ste ludi. Ljudi su
proitali ono to ste napisali; ne moemo znati koliko ih je proitalo.
Doli ste nevjerojatno blizu istine. To nismo mogli dopustiti. Zemlja
mora vjerovati da su ti fascikli uniteni. Vi ste pisali drugaije. Na
sreu, postavilo se pitanje vaeg ponaanja, a ima ih koji misle da ste
jednostavno sili s uma. Preivjeli ste nesreu, zadobili rane na glavi,
sve to u nesrei koja vas je gotovo stajala ivota. Izgubili ste voljenu
osobu, a va je oporavak bio abnormalno spor. Va paranoidni
osjeaj urote izraen je i pokazan u svakoj od vaih knjiga, progre
sivno sve akutniji. Konani dokaz vae nestabilnosti...
Konani dokaz? prekinu ga Peter, oamuen Sutherlandovim
rijeima.
Da nastavio je sudac. Konani dokaz vae nestabilnosti bio
bi onda kad biste se zakleli da sam ja mrtav. Nije potrebno rei, da
bi moja reakcija na to bila zabavna. Jednom sam se susreo s vama, a sjeanje na taj
susret mi je jako izblijedilo. Susret nije bio osobito upeatljiv. Vas bi svi odbacili
kao manijaka.
Manijak rekao je Peter. Biro je imao manijake. Hoove
rovi nasljednici. Radili su s vama.
Trojica. Oni nisu shvaali da e to biti kratkotrajno druenje.
Imali smo isti cilj: Hooverovi fascikli. Ono to oni nisu znali jest
injenica da smo mi imali polovinu fascikala, polovinu koja nije
unitena. Htjeli smo imati uza se poznate fanatike koje e uhvatiti
i ubiti, a njihovom bi smru, dakako, nestali i svi fascikli. Njihova je
druga dunost bila da vas navedu do ruba. Ako vas ubiju, to e
njima pasti na glavu. Vi ste bili bezopasno zabadalo, ali su vas oni
uzeli ozbiljno.
Vi ete me ubiti. Ne bi mi sve to govorili da ne namjeravate. Peter je svoju
primjedbu izgovorio mirno, gotovo kliniki.
Ja nisam bez osjeaja. Ja ne elim uzeti va ivot; iz toga ne
izvlaim nikakvo zadovoljstvo. Ali moram. Najmanje to mogu
uiniti jest da pokuam zadovoljiti vau znatielju. A imam i jednu
ponudu.
Kakvu ponudu?
Djevojin ivot. Nema nikakva razloga da gospoica MacAn
drew umre. to god ona misli da zna rei e joj pisac koji je shvatio
svoje ludilo pa se ubio. Patologija je klasina za kreativne ljude. Kad
se crte zbilje zamagle, napada ih emer i depresija.
Peter se udio svom miru. Hvala vam. Stavili ste me u drutvo koje nisam siguran
da zasluujem. to je predmet razmjene? Uinit u sve to kaete.
Gdje je O'Brien.
to?... Chancellor je zbunjeno istisnuo tu rije.
Gdje je O'Brien? Jeste li s njim razgovarali dok ste bili
s Ramirezom? On ne moe poi u Biro ili na policiju. Kad bi to
uinio, saznali bismo. Gdje je?
Peter je paljivo gledao u Sutherlanda. Pogledaj u fikciju, pomisli. Neto je bolje
nego nita, bez obzira na to kako su daleke mogunosti. A postoji i mogunost.
Ako vam kaem, kakvu u garanciju imati da ete je ostaviti da
ivi.
U osnovi, nikakvu. Samo moju rije.
Vau rijei Vi ste onaj koji je lud! Prihvatiti rije ovjeka koji
je izdao svoje prijatelje, izdao Inver Brass.
Nema tu nikakve nedosljednosti. Inver Brass je osnovan da bi
se pruila pomo ovoj zemlji u vrijeme oajnike potrebe svim
mukarcima i enama ove zemlje, jer je ova zemlja bila za sve svoje ljude. Ono to
je ispalo na povrinu jest injenica da ova zemlja nije za sve svoje ljude. Nikad
nee ni biti. Mora biti prisiljena da ukljui one koje bi radije previdjela. Zemlja je
izdala mene, gospodine Chancellor. I milijune poput mene. Ta injenica ne mijenja
ono to sam ja, ne moje vrijednosti. Moja rije je jedna od njih. Imate je.
Peterove su misli jurile, sjeajui se, odabirui. O'Brien je imao samo jedno mjesto
kamo je mogao poi poslije marine Cheasepeakea, jedno mjesto gdje ih nisu
slijedili. Motel u Ocean Cityu. On e tamo ekati barem jedan dan da Alison i
Peter uspostave kontakt. Quinn vie nije imao kamo otii.
Pogledaj na fikciju; vie nita nije preostalo.
U Protuudarcul je telefonirano zbog traenja pomoi u bijegu. Metod je bio
jednostavan: data je lana poruka, logina onima koji su je sluali sa strane, ali
gotovo sasvim beznaajna onome tko je prima. U njoj je skriven klju za odreenu
lokaciju. Onaj koji prima poruku treba da otkrije gdje je to.
Razmjena, dakle rekao je Peter. O'Brien za MacAndre
wovu ker.
To ne ukljuuje majora Browna. On nije dio razmjene. On je
nae vlasnitvo.
Znadete za njega?
Dakako. Od centra za obradu podataka 4 McLeanu. Nekoliko
minuta poto su izvueni podaci o Chasngu, znali smo za njega.
Tako. Namjeravate ga ubiti?
Zavisi. Mi ga ne poznajemo. Moe se jednostavno dogoditi da
bude odreen za slubu u bolnici neke baze tisuama milja daleko.
Mi ne uzimamo ivote ne pravei razliku.
Vi ete ga ubiti, pomisli Chancellor. Kad ga jednom upoznate,
ubit ete ga.
Vi mi govorite da znate gdje su Brovvn i Alison rekao je
Peter.
Znamo. U Arundel Villageu. Tamo imamo ovjeka, izvan
hotela.
Ja elim da je se povede u Washington gdje mogu razgovarati
s njom.
Zahtjevi, g. Chancellor?
Ako hoete O'Briena.
Nju se nee pozlijediti. Imate moju rije.
Nazovimo to prvotnim dokazom da ete odrati rije. Za ime
Boje, nemojte me lomiti. Ja ne elim umrijeti. Ja sam preplaen.
Peter je namjerno govorio tihim glasom, ali mu, uostalom, nije
bilo teko zvuati uvjerljivo.
Koje garancije ja imam? upita ga sudac. Kako ete mi vi
isporuiti O'Briena?
Morat emo do telefona. Ovaj je mrtav, ali vi to znate. Ja
imam samo broj i sobu. Nemam predstavu gdje su. Chancellor je
podigao ruku da pogleda na sat. Taj mu je pokret izazvao otru bol
u ranjenom ramenu. O'Brien bi mogao tamo biti jo dvadeset do
trideset minuta. Poslije toga me mora nazvati.
Koji je telefonski broj?
Od toga nikakve koristi za vas; udaljen je pedeset milja. On
zna moj glas. Izradio mi je ifru i rekao mi je nekoliko mjesta gdje se
moemo susresti u odreeno vrijeme. Dok je govorio, Peterove su
misli stizale jedna drugu. Prije nekoliko veeri O'Brien je upotrije
bio fiktivni telefon na Aveniji Wisconsin da bi pokrio drugu loka
ciju, drugu telefonsku govornicu, gdje je Peter imao preuzeti njegov
poziv. Na benzinskoj stanici izvan Salisburva postoji telefon koji se
plaa kovanicama. Quinn i Alison su bili tamo s njim kad je
telefonirao Morganu u New York. O'Brien e se sjetiti te govornice.
Sada su dva i petnaest. Gdje biste se mogli sastati u ovaj sat?
Sutherland je nepomino stajao; u glasu mu je bio oprez.
Benzinska postaja izvan Salisburva; ja to moram potvrditi.
Htjet e da opiem kola koja vozim. A mislim da se nee pojaviti
ako u kolima ugleda druge ljude sa mnom. Morat ete se sakriti.
To nije problem. Koje su rijei ifre? upita ga sudac. Tone
rijei.
One nita ne znae. itao je novine i tako ih rekao.
Kako glase?
Senator je u posljednji trenutak sazvao kvorum zbog trokova
obrane.
Chancellor se trgnuo od boli, pa se uhvatio za ranjeno rame. Ta je kretnja umanjila
svaku vanost koju je Peter mogao dati znaenju ifre. To su bile samo nasumce
izvuene rijei iz novina.
Uzet emo ambasadorova kola konano e Sutherland. Vi
ete voziti nekoliko poslednjih milja. Do tada ete sjediti sa mnom
odostraga. Pratit e nas dvojica mojih ljudi. Kad vi preuzmete volan,
oni e se sakriti. Uvjeren sam da ete u potpunosti suraivati.
Ja oekujem i vau suradnju. Ja elim da va ovjek napusti
Arundel. elim da ona bude odvezena u Washington. To bi mogao
Brown uiniti; vi moete kasnije za njim. Koliko je daleko najblii
telefon?
Na stolu, gospodine Chancellor. Ili e biti za nekoliko minuta.
Sudac se okrenuo miiavom Crncu sa svoje lijeve strane. Govorio
je tiho nepoznatim jezikom.

Bio je to jezik kojim su vikali u marini Cheasepeaka. Uzvik prkosa u trenutku
smrti. Jezik koji Varak nije razumio.
Vitki Crnac je kimnuo i brzo otiao u hodnik, pa kroz prednja
vrata.
Linija e ponovno biti povezana objasnio je Sutherland. ice nisu presjeene,
samo su postavljene na posredni krug koji ne prekida terminalnu liniju. Sudac je
zastao, pa nastavio. Govorio sam na jeziku aanti. To je bio jezik afrike Zlatne
obale u sedamnaestom i osamnaestom stoljeu. Nije ga lako nauiti; nema jezika
poput njega. Mi moemo razgovarati bilo gdje, meu bilo kim; prenositi napute,
izdavati nareenja a da nas nitko ne razumije.
Sutherland se okrenuo prema dvojici to su stajala preko sobe. Opet je govorio na
aantiju, jeziku udna zvuka. Dvojica Crnaca su stavila oruje za pas i brzo pola
do mrtvog tijela St. Clairea. Uzeli
su ga i iznijeli.
Telefon je jednom zazvonio. Evo linije rekao je Sutherland. Nazovite O'Briena.
Na ovjek slua na liniji. Ako kaete bilo to neprihvatljivo, veza e biti
prekinuta, a ena ubijena.
Peter je otiao do telefona. St. Claireova je krv oblikovala tamne mrlje i pruge na
zidu blizu stola. Peter je osjeao krv ispod potplata cipela. Uzeo je slualicu.
Nazvao je broj motela u Ocean Cityu i zamolio centralu da ga spoji s Gornjim
junim apartmanom. Zazvofoio je telefon u sobi; ekanje je bilo nepodnosivo;
O'Brien nije bio u sobi!
Onda se uo klik i tihi da?
Quinn?
Peter! Moj Boe, gdje si ti? Ja sam...
Nema vremena! prekinu ga Chancellor, govorei nekarakte
ristinom ljutnjom u nadi da e O'Brien potraiti poruku i u tonu
glasa i u rijeima. Ti si traio bogomprokletu ifru, pa ti je sada
dajem. Senator je u poslednji as sazvao kvorum zbog trokova
obrane. Nije li tako bilo? Ako nije, sasvim je blizu.
to dovraga...?
elim se sastati to je prije mogue! Opet je prekinuo otro,
neuljudno, na rubu uvrede. Tako izvan karaktera, tako nedosljedno.
To e biti izmeu dva i tri sata izjutra. Prema onome to znamo to
je benzinska stanica na putu za Salisburv. Vozit u Continental
svijetle boje. Srebrni mark IV. Svakako budi sam!
Nasta kratka utnja. Peter je zurio u zidnu tapetu natopljenu krvlju i zatvorio oi,
okrenuvi glavu od Sutherlanda. Kad je uo Quinnove rijei, pomislio je da e
zaplakati. To bi bile suze olakanja. U redu rekao je O'Brien glasom
neprijateljskim poput Chancellorova. Mark IV, dobro, bit u tamo. A za tvoju
informaciju, ifra nije glupa. Kad je upotrebljava znam da nisi pod pritiskom. A
kad si ti u pitanju, kurvin sine, to je rijetko. Vidjet emo se za jedan sat.
O'Brien je spustio slualicu. Razumio je. Quinnove posljednje rijei su to potvrdile.
I one su bile izvan uloge kao i njegove. Lana je poruka prenijela pravo znaenje.
Peter se suoio sa sucem. Sad je red na vama. Nazovite Arundel.
Sutherland je sjedio pored njega na stranjem sjeditu Continentala, a dvojica
Crnaca naprijed. Jurili su na jug preko pokrajinskih puteva, preko rijeke Choptank,
pored znakova koji su najavljivali gradie Bethlehem, Preston i Hurrlock. Prema
Salisburvu. Sudac je odrao rije. Alison je u Washingtonu; ona e stii u
HayAdams mnogo prije nego oni stignu u Salisburv. Peter e joj telefonirati iz
cestovne govornice im uzmu O'Briena. To e biti dovidenja, oprotaj, uslijedit e
njegova smrt, milostivo brza, u neoekivanom trenutku i to je bio dio dogovora.
Chancellor se okrenuo sucu. Velika crna glava odraavala je uurbale blijeske
svjetla i sjene.
Kako ste dobili fascikle? upita ga Peter.
Od M do Z, gospodine Chancellor rekao je Sutherland. To
je ono to mi imamo. Od A do L je unitio Inver Brassa. Mogao sam
dobiti samo polovicu.
Ja u umrijeti; nije mi to lako rei. Htio bih znati kako ste to
dobili.
Sudac je pogledao u Petera, a na tamnom svjetlu su mu oi bile dvostruko vee.
Nema nikakve tete ako vam to kaem. To nije bilo teko. Kao to znate, Varak je
uzeo Longworthovo ime. Pravi Alan Longworth je bio tono ono to sam vam
rekao da je bio, kad smo prije nekoliko mjeseci razgovarali u mom uredu: jedan od
Hooverovih najbliih suradnika, kojega su uvjerili da radi protiv Hoovera. Njegova
se nagrada sastojala u tome da je ostatak ivota imao provesti na Havajskim
otocima, zadovoljenih potreba, izvan dosega onih koji bi ga htjeli pokuati ubiti.
Hooveru je reeno da je umro prirodnom smru: bolest. Zapravo je za Longwortha
odrana i memorijalna sluba. Sam Hoover je odrao govor u slavu pokojnika.
Chancellor se sjetio skica za svoj roman. Fikcija je opet bila stvarnost.
Stvorena je medicinska prevara... Izvjetaj je upuen Hooveru; agent je izreetan
rakom dvanaesterca. Rak se toliko rairio da je kirurki zahvat nemogu; u
najboljem sluaju proivjet e jo nekoliko mjeseci. Hoover nije imao alternative.
Otpustio je ovjeka, vjerujui da agent ide kui umrijeti...
Hoover nije nikad postavljao pitanja u vezi s Longworthovom
smru? upita Peter.
Nije bilo razloga za to odgovori mu Sutherland. Poslali su
mu kirurgov izvjetaj. Vie nije bilo sumnje.
Fikcija. Zbilja.
Sudac je nastavio. Ja sam Alana Longwortha vratio natrag u ivot. S Havaja. Na
jedan dan. To je bilo vrlo dramatino. ovjek se vratio iz mrtvih na samo jedan
dan, ali je to bio dan kad je J. Edgar Hoover gotovo zaustavio kotae vlade; bio je
strano bijesan. Isto toliko i prestraen. Lagani je smijeak ozario Sutherlanda; to
se moglo opaziti u sjenama koje se se brzo smjenjivale. Nastavio je, gledajui
ravno naprijed. Longworth je Hooveru rekao istinu onoliko koliko ju je znao,
onoliko koliko smo mu rekli. Bio je psiholoki spreman da to uini, tako duboko je
bila njegova krivnja. Hoover mu je bio mentor na neki nain njegov bog a bio je
prisiljen izdati ga. Postoji urota da ga se ubije, Longvvorth je rekao Hooveru. Zbog
njegovih privatnih fascikala. Urotnici su nepoznati ljudi unutar i izvan Biroa. Ljudi
s pristupom svakoj ifri, s pravom na otvaranje trezora u stanju hitnosti. Hoover se
uspaniio. Telefoni su radili po cijelom Washingtonu, nazivalo se lijevo i desno
ukljuujui i poziv Ramirezu, usput ali Hoover nije nita saznao. Postojala je samo
jedna osoba u koju je mogao imati povjerenja: njegov najblii prijatelj Clyde
Tolson. Stao je sistematski uklanjati fascikle, prenosei ih u Tolsonovu kuu u
podrum, da budemo precizni. Ali nije uspio uiniti sve kako je naumio; nije prenio
sve fascikle. Nismo mogli vriti pfitisak na njega; nismo se mogli izloiti riziku da
to uinimo. Mogli smo ui u Tolsonovu kuu. Imali smo dovoljno. Imamo
dovoljno. Fascikli od M do Z dat e nam prednost kakvu nikad nismo imali.
Za to?
Radi oblikovanja vladinih zadataka naglaeno e Sutherland.
to se dogodilo Longvvorthu?
Vi ste ga ubili, gospodine Chancellor. MacAndrew je povukao
okida, ali vi ste ga ubili. Poslali ste MacAndrevva za njim.
A vai su ljudi ubili MacAndrevva.
Nismo imali izbora. Previe je saznao. Morao je umrijeti, u svakom sluaju. Iako
nije bio odgovoran, bio je simbolom Chasnga. Ubijene su stotine crnakih
vojnika, koje su njihovi komandiri poveli u smrt. Najstraniji zloin koji ovjek
moe izvriti.
Rasistiko ubojstvo Peter e mirno.
Oblik genocida. Najnii oblik rekao je Sutherland, kome su
se oi ispunile mrnjom. Radi pogodnosti, da tako kaem. Da bi se
jednom ovjeku onemoguilo da sazna istinu jer bi istina otkrila
mreu zloina eksperimenata koje civilizirani ljudi ne bi nikad
odobrili, ali ipak jesu.
Chancellor je pustio da trenutak proe. Tiina je bila elektrizirajua. Telefonski
pozivi. Ubijanje. Zato? to su Phillvs Maxwell, ili Bromlev, ili Ravvlins imali sa
Chasngom? Ili O'Brien to se toga tie? Zato ste poli protiv njih?
Sudac je brzo odgovorio. Chasng tu nije bio upleten. Phvllis Maxwell je otkrila
informaciju koju smo sami htjeli iskoristiti; vodila je do Ovalnog ureda. Bromlev
nije manje zasluivao. Imao je hrabrosti da izazove Pentagon, ali je onemoguio
ostvarenje jednog projekta za stambenu izgradnju u Detroitu, koji bi znaio spas za
tisue bijednih stanovnika slumova i beskunika. Crnaca, gospodine Chancellor.
Prodao se kriminalnim elementima koji su ga snabdijevali informacijama to su
pojaavale njegov krstaki rat protiv , vojske, koji je osvajao toliko novinskih
naslova. Na raun Crnaca! Ravvlins je bio najopasniji primjer lanog novog juga.1
On je samo priao o nicanju novih vrijednosti, ali je privatno u komitetima
osujeivao svaki kongresni pokuaj da zakonima dade zube. I zlostavljao je crne
ene, nemojte to zaboraviti. Roditelji te djece to ne mogu zaboraviti.
Sutherland je zavrio.
to je s O'Brienom? upita ga Peter. Zato ga sada hoete?
Jo jednom, vi ste odgovorni. On je sakupio informaciju o krai
preostale Hooverove arhive. Da je to bilo sve, mogao bi ivjeti. Na
njegovu bi se utnju moglo raunati; nije imao sigurnih dokaza.
Metim, vie ne. On zna Veniceov identitet. Vi ste mu ga dali.
Peter je pogledao nastranu. Bio je okruen smru; on je predvjesnik smrti.
Zato vi? tiho ga upita Peter. Od svih ljudi, zato vi?
Zato jer ja mogu odgovori mu Sutherland, gledajui naprijed
na cestu.
To nije odgovor.
1 Teorija koju su u Kongresu zastupali bijeli junjaki kongresmeni i senatori, ali
nije znaila nikakav prodor graanskih prava za Crnce osim kozmetikih promjena
(op. " prev.)

Uzelo mi je cijeli ivotni vijek da shvatim ono to mladi vide
svakog dana svog ivota. Bio sam previe ispunjen sumnjama;
moda to uope nije zamreno pitanje. Ova je zemlja zaboravila
svoje crne graane. Crni se ovjek vie ne smije uplitati. Americi je
dosadno od njegovih snova;1 dostignua crnog ovjeka su sumnjiva.
Bilo je u modi pruati mu podrku dok je bio rijetka ptica postignua
u ivotu, ali to vie nije tako otkad je crni ovjek postao izazovom,
i otkad se preselio u susjedstvo bijelcu.
Vi niste zaboravljeni.
Izuzetni ovjek nije nikad. Ja to kaem bez osjeaja lanog
ponosa. Moji su darovi bili od Boga, a bili su izuzetni. Ali to je
s obinim ovjekom? S obinom enom, obinim djetetom, koji
odrastaju da bi bili manje od obinih jer su oznaeni ve roenjem?
Nikakva promjena imena ne moe izmijeniti tu stigmu; nikakva
potvrda ne moe osvijetliti kou. Ja nisam revolucionar u prihvae
nom smislu, gospodine Chancellor. Ja dobro znam da bi takav kurs
rezultirao u holokaustu nepoznatom Jevrejima. Sasvim jedno
stavno, brojevi i velika sredstva su protiv nas. Ja se samo sluim
oruem drutva u kojemu ivimo. Strah. Najpoznatije oruje poznato
ovjeku. Strah nema predrasuda; ne potuje rasne ograde i pre
preke. Eto, to je ono to ti fascikli znae nita vie, nita manje. Mi
moemo toliko toga uiniti s njima, omoguiti donoenje mnogih
zakona, dati zube propisima koje kre svakogllana. To mogu postii
ti fascikli. Ja ne traim nasilje koje bi zacijelo izazvalo nae unite
nje. Ja to ne elim. Ja traim samo ono to nam pripada po pravu,
ono to nam je onemogueno, oduzeto. A providnost mi je dala
oruje. Ja elim obinog Crnca izvesti iz te tuge i zbunjenosti.
Ali se sluite nasiljem. Ubijate.
Samo one koji bi uzeli nae ivote! Sutherlandov je glas
postao poput grmljavine; ispunio je kola. Kao to su uzeli nae
ivote! Samo one koji se upetljavaju i ometaju nas!
Sutherlandova je eksplozija navela Petera da reagira na slian nain, svojom
ljutnjom. Oko za oko? Je li to vaa politika? Je li to ono to ste nauili poslije
ivotnog vijeka provedenih s pravom i zakonima? S pravdom? Za Kristovo ime, ne
vi! Zato?
Sutherland se okrenuo na sjeditu, s bijesom u oima. Ja u vam rei zato. To nije
rezultat suda koji donosi ivotni vijek. To je rezultat kratkih pola sata prije pet
godina. Donio sam odluku koja nije bila jako popularna u Ministarstvu za pravdu.
Zabranjivala je

1 Aluzija na uveni govor Vidio sam u snu amerikog crnakog voe Martina
Luthera Kinga, koji je stalno bio na meti napada Federalnog istranog biroa (op.
prev.)

daljnje zloupotrebe Mirande1 i podrala osudu dobro poznatog policijskog
predstojnika.
Sjeam se rekao je Peter, a tako je i bilo. To je nazvano
Sutherlandovom odlukom, a bila je anatema onima koji odravaju
red i mir. Da je tu odluku donio neki drugi sudac a ne Sutherland,
zavrila bi u apelaciji pred Vrhovnim sudom.
Primio sam telefonski poziv J. Edgara Hoovera, koji je htio da
doem u njegov ured. Vie zbog znatielje nego ieg drugog, poklo
nio sam se njegovoj nabusitosti i prihvatio poziv. Za vrijeme tog
susreta sluao sam nevjerojatno. Na stolu najvieg slubenika zemlje
za ouvanje reda, bili su raireni dosjei svakog poznatijeg voe za
crnaka graanska prava: King, Abernathv, Wilkins, Rovvan, Far
mer.2 To su bili tomovi smea govorkanja o neudorednosti, rekla
kazala bez ikakve prave osnove, prijepisi telefonskih i elektronskih
presreta; rijei izvaene iz konteksta tako da djeluju zapaljivo
moralno, seksualno, zakonski, filozofski! Bio sam bijesan, osup
nut! Da se to moglo dogoditi u tom uredu! Ucjena! Otvorena
neprikrivena iznuda! Ali je Hoover ve mnogo puta proao kroz
slino. Pustio je da ventiliram svoj bijes, a kad sam zavrio zlobno mi
je rekalo da e ti fascikli biti upotrebljeni nastavim li i dalje biti
preprekom. Ljudi i njihove obitelji uniteni! Crnaki pokret oboga
en! A sasvim na kraju mi je rekao: Mi ne elimo novi Chasng, zar
ne, suce Sutherland?
Chasng rekao je Peter, ponavljajui to ime sasvim tiho.
Tamo ste to prvi put uli.
Uzelo mi je gotovo dvije godine da saznam to se dogodilo kod
Chasnga... Kad sam saznao, donio sam odluku. Djeca su stalno
bila u pravu. Ona se u svojoj jednostavnosti vidjela ono to ja nisam
vidio. Kao narod mi smo potrona roba. Kao ljudi. Ali sam onda
vidio ono to mladi nisu vidjeli. Odgovor nije u nekritinom nasilju
i protestima. Odgovor je u upotrebi oruja koje je Hoover upotrije
bio; uiniti da sistem djeluje iznutra. Strahom!... Vie neemo
razgovarati. Treba vam tiina. Pomirite se sa svojim Bogom.
ovjek pored vozaa prouavao je mapu uz pomo baterijske svjetiljke na pisaljci.
Malo je okrenuo glavu da bi sa sucem govorio na aantiju.

1Zakonska obaveza policije da prilikom svakog hapenja poui zatvorenika o
njego
vim pravima na obranu, pravo da ne odgovara na pitanja, itd. Propis je donesen
na
temelju sudskog sluaja Miranda protiv SAD (op. prev.)
2Hoover je imao specijalne ekipe slubenika FBIa u centrali i na terenu koji su
pratili svaki korak spomenutih boraca za prava amerikih Crnaca (op. prev.)

Sutherland je kimnuo i odgovorio na udnom afrikom jeziku. Pogledao je u
Petera. Sada smo milju i po od benzinske stanice. Ovi su ljudi iskusni izvidnici.
Tu su strunost nauili za vrijeme nonih patrola u jugoistonoj Aziji. Takve su
patrole obino povjeravali crnim vojnicima, jer je u njima bio najvii broj rtava.
Ako je O'Brien doveo nekoga sa sobom, ako postoji i samo nagovjetaj stupice, oni
e se vratiti, a mi emo se odvesti dalje. Djevojka e umrijeti pred vama.
Chancellorovo se grlo osuilo. Sve je gotovo. Trebalo bi da to zna. Sutherland ne
bi nikad pristao na rijei preko telefona. Peter je osudio Alison na smrt. Volio je
dvije ene u ivotu, i obje je ubio.
Razmiljao je o tome da savlada Sutherlanda kad budu bili sami. Te su ga misli
spreavale da ne vie.
Kako bi O'Brien to mogao uiniti? upita Peter. Rekli ste da
nije mogao nikome otii, da biste znali da je to uinio.
Ve s povrine gledajui, to bi bilo gotovo nemogue. On je
izoliran.
Ako je tako, zato se zaustavljamo? Zato gubimo vrijeme?
Vidio sam to je O'Brien uinio juer izjutra u marini. Hra
brost i domiljatost treba potivati. To je jednostavna mjera opreza.
Kola su se zaustavila. Sve one misli to su mu se rojile o tome da napadne
Sutherlanda, sad su brzo izvjetrile^ ovjek pored ofera iskoio je iz kola. Otvorio
je vrata pored Chancellora i zgrabio mu ruku. Stavio mu je lisice preko zglavka i
spojio ih s metalnom kvaicom ispod prozora. Taj pokret mu je izazvao otru
agoninu bol u ramenu. Trgnuo se od boli i zadrao dah. Sudac je izaao iz kola.
Ostavljam vas vaim mislima, gospodine Chancellor.
Dvojica mladih Crnaca iezla su u mraku.
Bilo je to najduih etrdeset pet minuta u Peterovom ivotu. Pokuavao je
razmiljati o raznim taktikama koje je O'Brien mogao smisliti, ali to je vie
razmiljao o njima to su mu zakljuci bili mraniji. Ako je Quinn uspio isposlovati
pomo, kao to je zacijelo i uinio, Sutherlandovi e izvidnici ugledati dodatne
ljude. Smrt. Ako O'Brien zbog nekog razloga odluci doi sam, onda e on umrijeti.
Ali e barem Alison ivjeti. U tome je bilo stanovite utjehe.
Izvidnici su se vratili, mokri od znoja. Svojski su trali i tako savladali prilian dio
terena.
Crnac s lijeve strane otvorio je vrata, pa je Sutherland opet uao u kola. ini se da
g. O'Brien potuje rendezvous. Sjedi u automobilu s upaljenim motorom, na sredini
ceste da moe gledati na sve strane. Nema nikog drugog na udaljenosti od tri milje
do stanice.
Chancellor je suvie otupio da bi mogao jasno misliti. Njegova posljednja
amaterska gesta bila je da Quinna odvede u stupicu.
Sve je gotovo.
Mark IV je startao. Pribliili su se raskru; voza je polako koio dok nisu stali.
Crnac to je sjedio pored vozaa iziao je iz kola i otvorio Chancellorova vrata.
Otvorio je lisice; Peter je tresao rukom nastojei povratiti cirkulaciju. Ranjeno
rame ga je opet poelo boljeti. Nije bilo vano.
Sjedite iza volana, g. Chancellor. Sada ete vi voziti. Moja
dvojica prijatelja e se sagnuti iza vas na stranjem sjeditu, s izvue
nim pitoljima. Djevojka umire ako ne budete potovali napute.
Sutherland je iziao iz kola s Peterom, pa stao pored vrata, suoivi se s njim.
Vi ste u krivu. Vi to znate, zar ne? upita ga Chancellor.
Vi traite apsolute. A kao i presedani1, i oni su preesto
nesavreni, a u najveem broju sluajeva ne mogu se ni primijeniti.
Izmeu nas ne postoji pravo i krivo. Mi smo proizvod dugotrajne
krize za koju nijedan od nas nije odgovoran, ali smo obojica uvueni
u nju.
Je li to sudako miljenje?
Ne, gospodine Chancelloru. To je miljenje jednog Crnca.
Negro. Bio sam Negro prije nego sam postao sucem. Sutherland se
okrenuo i otiao.
Peter ga je gledao, pa stao iza volana i zalupio vratima. Sve je
gotovo. Dragi Boe, ako postoji, pusti da to doe brzo, estoko.
Nemam hrabrosti
Peter je na raskru skrenuo nadesno, pa vozio dalje. Benzinska je stanica bila
slijeva; jedna gola arulja na stupu iznad pumpe.
Usporite zaula se tiha naredba odostraga.
U emu je razlika? upita Chancellor.
Usporite!
Cijev pitolja osjetio je na bazi lubanje. Pritisnuo je konice marka IV i stao se
zaustavljati, vozei sporo do postaje. Pribliio se stranjem dijelu O'Brienovih
kola; to mora da su bila O'Brienova kola. Para iz ispunika plela se u noni zrak, a
putna svjetla su osvjetljavala daleki pokrajinski put.

1 Angloameriko se pravo zasniva na presedanima, sudskim odlukama koje slue
kao autoritet u odluivanju u kasnijim sluajevima (op. prev.)

Peter je bio uzbunjen. Svjetla iz marka IV svijetlila su ravno u stranje staklo
O'Brienovih kola. Bila su prazna.
On nije tu proaptao je Chancellor.
On je ispod sjedita uo se tihi glas s desne strane.
Izaite i poite do tih kola naredio mu je jedan od pratilaca.
Peter je ugasio motor, otvorio vrata i iziao na cestu. Nakratko je
zatvorio oi, pitajui se nee li u nj biti otvorena vatra im se pojavi Cjuinn. Nije
prevaren. Sutherland e potedjeti Alison, ali nee biti razgovora preko telefona.
Sudac se ne bi izvrgao takvom riziku. Ali O'Brien nije iziao iz automobila.
Quinn! pozvao je Chancellor. Nije bilo odgovora.
to to radi, O'Brien? Sve je svreno!
Nita.
Peter je poao prema kolima, dok je stotine ekia udaralo u njegovim
sljepooicama, a bol u grlu bila gotovo nepodnosiva. Zvuk motora koji je radio u
mjestu pomijeao se s nonim zvucima; povjetarac se poigravao suhim liem
preko kolnika. Quinn e se pokazati svake sekunde; uslijedit e pucnji. Hoe li ih
uti dok mu ivot bude zavravao? Pribliio se vozaevu prozoru.
Tu nije bilo nikoga.
Chancellor! Baci se dolje!
Uzvik je doao iz mraka. Nagla grmljavina snanog motora ispunila je no.
Zasljepljujua svjetla prodrla su slijeva, iz benzinske postaje! Iz priguena svjetla
pojavila su se jurea kola usmjerena ravno u srebrni mark IV. Otvorila su se
vozaeva vrata, pa se kroz njih bacio ovjek, kotrljajui se po ploniku.
uo s.e udarac; straan sraz, otri ugrizi metala, razbijanje stakla, krici dvojice u
kolima... sve odjednom. Peter je odmah znao da je stigao posljednji bijes kojem se
nadao.
Uslijedili su pucnji, kao to je znao da e biti. Zatvorio je oi i ruke pritisnuo u
tvrdo tlo: sad e doi prodorna, ledena bol. Doi e mrak.
Pucnjava je nastavljena; Chancellor je okrenuo lice nalijevo. Pucao je Quinn
O'Brien!
Peter je podigao glavu. Dim i praina dizali su se zrakom. Ispred sebe je ugledao
O'Briena kako se bacio sa strane automobila s upaljenim motorom; bio je sasvim
blizu Chancelloru. Agent se sagnuo, s objema rukama ispruenim preko
prtljanika, s uperenim pitoljem.
Bjei tamo! zagrmio je Peteru.
Chancellor se bacio naprijed; koljenima i rukama je udarao po asfaltu sve dok nije
stigao do automobila.
Vidio je O'Briena kako trenutak oklijeva, a onda je podigao glavu i tono naciljao.
ula se eksplozija. Prasnuo je rezervoar continentala. Peter je uao ispred
Quinna. Kroz plameni omota, jedan od Sutherlandovih izvidnika je iskoio iz
zapaljenih kola, pucajui u pravcu O'Brienovih pucnjeva.
ovjeka se moglo jasno vidjeti na svjetlu vatre koja se irila; vatra mu je zapalila
odjeu. O'Brien je opet naciljao. Zauo se krik i izvidnik je pao na zemlju pored
zapaljenih kola.
Quinn! vikao je Peter. Kako?
Razumio sam te! Kad si u ifri izrekao rije senator, mislio si
da ti je to posljednja nada. Htio si rei da je kriza. Rekao si da
moram biti sam; to je znailo da ti nisi sam. A ti si bio u jednim
kolima, tim kolima, pa su meni trebala dva automobila. Jedan je bio
samo mamac! O'Brien je vikao pomiui se oprezno oko Chancel
lora prema kuitu motora.
Mamac?
Skretanje panje! Diverzija! Platio sam nekom prijanu da me
slijedi i ostavi svoja kola. Ako uzmognem pogoditi i pobjei, imamo
anse. Uostalom, dovraga, to je jo preostalo? Podigao je pitolj
preko kuita i naciljao.
to je preostalo... Peter je ponavljao te rijei, odjednom
shvativi njihovu konanu istinu.
Quinn je ispalio tri metka u brzom slijedu. Chancellorova se svijest odjednom
ispraznila ali na trenutak, a onda se vratila natrag toj umobolnosti im je uo drugu
eksploziju iz continentala.
O'Brien se okrenuo prema Chancelloru. Ulazi u kola! vikao je. Hajdemo odavde!
Peter je ustao; zgrabio je O'Brienovu jaknu, zaustavivi ga.
Quinn! Quinn, ekaj! Nema drugih. Samo on! Natrag na cesti. On
je sam!
Tko?
Sutherland. To je Daniel Sutherland.
O'Brienove su oi buljile u Petera. Ui naredio mu je.
Okrenuo je kola u suprotni smjer i pojurio prema raskru.
Reflektori su u daljini otkrili ogromnu figuru Daniela Sutherlanda, koji je stajao na
sredini ceste. Crni je orija vidio to se dogodilo. Podigao je ruku do glave.
Posljednji pucanj.
Sutherland je pao.
Venice je mrtav. Inver Brassa vie nema.

EPILOG

Jutro. Peter je stajao pored izrezbarena stola u svojoj radnoj sobi, drei telefon,
sluajui rijei izgovorene u tihoj ljutnji u Washingtonu. Sunce je prodiralo kroz
prozore. Vani je snijeg bio dubok; otri odrazi sunca stalno su poskakivali po
staklu. Dokaz kretanja Zemlje. Kao to je glas preko telefona bio dokaz jednog
aspekta ljudskog stanja; konano ipak ispliva osjeaj moralnosti.
Pozivatelj je bio sin Daniela Sutherlanda, Aaron. Temperamentni, briljantni
pravnik i zastupnik crnakog pokreta, ovjek kojeg je Chancellor htio nazvati
prijateljem, ali je znao da to nikad nee moi.
Ja se neu boriti protiv vas na taj nain! Ja se neu toliko
spustiti pa da upotrebljavam vae oruje. A neu dopustiti ni
drugima da ga upotrebljavaju. Pronaao sam fascikle. Spalio sam ih!
Morate povjerovati mojoj rijei.
Bio sam spreman povjerovati rijei vaeg oca kad sam mislio da
u umrijeti. Vjerovao sam mu. Vjerujem vam.
Nemate izbora. Pravnik je spustio slualicu.
Chancellor se vratio do kaua i sjeo. Kroz sjeverni prozor mogao je vidjeti Alison,
zamotanu u kaput; smijala se preklopljenih ruku, tjerajui od sebe zimsku
hladnou. Bila je izmeu gospoe Alcott i utljivog vrtlara, Burrovvsa, koji se
danas doimao sasvim blagorjeivim. Gospoa Alcott se smijala Alison.
Gospoda Alcott je odobravala. Dama kue je u rezidenciji. Kui je potrebna ta
dama, gospodarica.
Njih troje su se okrenuli prema hambaru, pa krenuli oienom stazom oivienom
grmljem, kolonadom zelenog i bijelog. Iza ograde, drijebe je slobodno tralo,
onda se zaustavilo i izbacilo glavu prema trojci. Propelo se prema njima,
razdragane, nemirne
grive.
Peter je gledao na stranice rukopisa. Na fikciju. Na matu koja je bila njegova
zbilja. Donio je odluku.
Poet e od poetka, znajui da e to sad biti mnogo bolje. To e biti izmiljeno:
misli i rijei stavljene u svijest drugih. Ali samom njemu izmiljanje nije bilo
potrebno. Iskustvo je bilo cjelovito i nikad nee biti zaboravljeno.
Pria e biti napisana kao roman. Njegova stvarnost. Neka drugi nau neki drugi
smisao. Nagnuo se i uzeo olovku iz vra. Stade pisati u novom utom notesu.
Tamnokosi je mukarac gledao u zid ispred sebe. Njegova stolica, poput ostalog
namjetaja, godila je oku ali nije bila napravljena radi udobnosti. Stil je bio
ranoameriki, tema spartanska, kao da su oni kojima je podijeljena milost sastanka
s osobom koja je zauzimala unutranji ured mogli u tom strogom okoliu
razmiljati o mogunostima koje ih ispunjavaju strahopotovanjem.
Mukarac je bio na kraju svojih dvadesetih godina, imao je pravilno lice otrih
crta; svaka naglaena i odreena kao da ju je rezbario rezbar svjesniji pojedinosti
nego cjeline. Bilo je to lice u mirnom sukobu sa sobom...



O piscu:




Robert Ludlum (25. svibnja, 1927. New York City - 12. oujka 2001., Naples,
Florida) bio je ameriki autor 25 trilera. Postoji vie od 290 milijuna primjeraka
njegovih tiskanih knjiga, a prevedene su na 32 jezika. Ludlum je objavljivao knjige
i pod pseudonimom Jonathan Ryder i Michael Shepherd

Na osnovu mnogih Ludlumovih romana snimljeni su u filmovi i mini-serije,
ukljuujui Ostermanov vikend, Holcroftovu pogodbu, Straa Apokalipse,
Bourneov identitet, Bourneovu nadmo i Bourneov ultimatum. Smatra se da je i
knjiga i mini-serija Covert One, The Hades Factor uraena na osnovi ludlumovih
neobjavljenih zabiljeki. Bourneovi filmovi s Mattom Damonom u glavnoj ulozi
bili su komercijalno vrlo uspjeni, iako se pojedini izvaci ili reenice znaajno
razlikuju od izvorna materijala.
Ludlumovi romani tipino oslikavaju jednog herojskog ovjeka ili malu grupu
individualaca koji se bore protiv snanijih protivnika ije su namjere i motivacije
zle, protivnika koji su kadri upotrijebiti politike i ekonomske mehanizme na
zastraujui nain. Njegova je vizija svijeta bila ona gdje su globalne korporacije,
vojne sile u sjeni i vladine organizacije udruile da odre (ako je to bilo zloudno)
"status quo", ili sve to "potkopaju" ako je "status quo" bio dobar. Uz izuzee
pojedinih nepravilnosti u njegovu poznavanju vatrenog oruja, njegovi su romani
paljivo proueni pruajui tone tehnike, geografske i bioloke pojedinosti,
ukljuujui tu i istraivanje amnezije za Bourneov identitet.

Ludlumove su novele esto bile inspirirane konspirativnim teorijama, i povijesnim
i sadanjim. Napisao je da je The Matarese Circle bio inspiriran govorkanjima o
Trilaterarnoj komisiji, i to objavio samo nekoliko godina nakon to je komisija
osnovana. Njegovi su opisi terorizma u knjigama kao to su The Holcroft Covenant
i Matarese Circle odraavali teoriju kako su teroristi samo paunovi vlada ili
privatnih organizacija, koje ele upotrebljavati teror kao pretekst za uspostavljanje
autoritativne vlasti, a ne izolirane bande ideoloki motiviranih ekstremista koje su
ponekad stvarane da bi to bile.