Pueblo franco

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Pueblo franco
Los francos (< latn Franci o gens Francorum) fueron una comunidad de pueblos procedentes de Baja Renania y de
los territorios situados inmediatamente al este del Rin (Westfalia), que, al igual que muchas otras tribus germnicas
occidentales, entr a formar parte del Imperio romano en su ltima etapa en calidad de foederati, asentndose en el
Limes (Blgica y norte de Francia actuales). Las poderosas y duraderas dinastas establecidas por los francos
reinaron en una zona que abarca la mayor parte de los actuales pases de Francia, Blgica y Pases Bajos, as como la
regin de Franconia en Alemania.
La palabra franco (Frank o Francus) significa libre en el lenguaje franco, ya que los francos no estaban dominados
por el Imperio romano ni por ningn otro pueblo.
[1]
Dado que la raz frank no pertenece a la lengua germnica
primitiva, se piensa tambin que podra derivar de frei-rancken (libere vacantes) que significa libres viajeros.
[2]
Los primeros francos
No se sabe mucho de los inicios de la historia de los francos. El cronista galo-romano Gregorio de Tours, autor de la
Historia Francorum (Historia de los francos), que cubre el perodo hasta el ao 594, es la fuente principal. En ella
cita a su vez como fuentes a Sulpicio Alexander y a Frigeridus (los cuales seran desconocidos de no ser por l),
adems de aprovechar su propia relacin personal con muchos francos insignes. Aparte de la Historia de Gregorio,
existen adems otras fuentes romanas anteriores, como Amiano y Sidonio Apolinar.
Los estudiosos modernos dedicados al perodo de las migraciones han sugerido que el pueblo franco podra haber
surgido de la unificacin de grupos germnicos anteriores ms pequeos (Usipeti, Tencter, Sugambri y Bructeri),
que habitaban el valle del Rin y los territorios situados inmediatamente al este. Esta unin podra estar relacionada
con el aumento del caos y las insurrecciones acontecidas en la zona como resultado de la guerra entre Roma y los
marcomanni, que haba comenzado en el ao 166, as como de los conflictos derivados de sta durante la segunda
mitad del siglo II y el siglo III.
La primera vez que los autores clsicos de la antigedad nombran al territorio de los francos es en la recoleccin de
relatos laudatorios de emperadores romanos Panegyrici Latini (Panegricos Latinos), a principios del siglo IV EC.
En esa poca tal territorio se corresponda con el rea situada al norte y al este del Rin (la Renania actual), con unos
lmites difusos encerrados en el tringulo entre las ciudades de Utrecht, Bielefeld y Bonn de hoy da. En el citado
territorio se situaban las tierras de la confederacin de pueblos francos de los sicambros, los Salios, tencteros,
usipetos, vindelices, brcteros, ampsivaros, camavos y catos. Algunas de estas tribus, como los sicambros y los
francos salios suministraban tropas a las fuerzas romanas que protegan el limes (las fronteras del imperio).
En un principio, se dividan en dos grupos, cuyos nombres derivaran, segn algunas interpretaciones, de sus
asentamientos en torno a dos ros:
los francos salios habitaran, a mediados del siglo IIId.C., el valle inferior del ro Rin, en los actuales Pases
Bajos y noroeste de Alemania. Su nombre estara vinculado, segn unos, al ro Ijssel (forma antigua Isala,
como otros cursos de agua: Isre, Yser, Isar); segn otros, al vocablo germnico see (mar), o tambin al
germnico i sala (aguas oscuras).
los francos ripuarios habitaran el curso medio del ro Rin, y su nombre derivara del vocablo latino ripa
(ro), en el sentido de la gente del Rin.
Ya en el siglo IX (si no antes) la divisin entre ambos era prcticamente inexistente, pero durante algn tiempo
continu siendo aplicada en el sistema legal que defina el origen de las personas.
Por su parte, Gregorio afirma que los francos vivieron originalmente en Panonia, pero que ms tarde se asentaron a
las orillas del Rin. Existe una regin al noreste de la actual Holanda (al norte de lo que una vez fue la frontera
romana) que lleva el nombre de Salland, y podra haber recibido ese nombre de los salios.
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Hacia el ao 250, un grupo de francos, aprovechndose de la debilidad del Imperio romano, lleg hasta Tarragona
(en la actual Espaa), ocupando esta regin durante una dcada antes de que las fuerzas romanas los doblegaran y
expulsaran de territorio romano. Unos cuarenta aos despus, los francos tomaron el control de la regin del ro
Escalda (actual Blgica), interfiriendo en las rutas martimas de Bretaa. Los romanos pacificaron la regin, pero no
expulsaron a los francos.
Los francos en el Imperio romano
Expansin franca en la Galia (486 - 511).
Entre los aos 355 y 358, el emperador Juliano intent dominar las vas
fluviales del Rin bajo el control de los francos, y una vez ms volvi a
pacificarlos. Roma les concedi una parte considerable de la Gallia
Belgica, momento a partir del cual pasaron a ser foederati del Imperio
romano, aunque el emperador forz el retorno de los camavos a
Hamaland (un distrito ahora holands en la actual Geldres). De este
modo, los francos se convirtieron en el primer pueblo germnico que
se asent de manera permanente dentro de territorio romano.
[3]
El
holands hablado en Flandes (Blgica) y Holanda tiene su origen en las
lenguas de origen germnico habladas por los francos.
Algunos francos prosperaban en suelo romano, como Flavio Bauto y
Arbogastes, militares que apoyaban la causa de los romanos, mientras
que otros reyes francos, como Malobaudes se oponan a los romanos
dentro del Imperio. Despus de que la cada de Arbogastes tras su suicidio en la Batalla del Frgido, su hijo Arigio
logr establecer un condado hereditario en Trveris, y despus de la cada del usurpador Constantino III, algunos
francos apoyaron al usurpador Jovino (411).
A pesar de ser aliados de Roma de hecho contribuyeron a defender las fronteras tras el paso de las tribus
germnicas por el Rin en el 406 desde la dcada de 420, los francos aprovecharon la decadencia de la autoridad
romana sobre la Galia, para extenderse al sur, de manera que fueron conquistando gradualmente la mayor parte de la
Galia romana al norte del ro Loira y al este de la Aquitania visigoda.
La invasin de los francos presion hacia al suroeste, ms o menos entre el Somme y la ciudad de Mnster (en la
Renania del Norte-Westfalia actual), y avanz por la regin parisina, donde terminaron con el control romano que
ejerca Siagrio en el 486, y prosigui hacia los territorios al sur del ro Loira, de donde se expuls a los visigodos a
partir del 507.
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Los merovingios
Situacin territorial del imperio franco entre 481 y 814.
Lo poco que ha sobrevivido acerca de los
reinos de los primeros jefes francos,
Faramond (aproximadamente entre 419 y
427) y Clodin (aproximadamente entre 427
y 447), parece tener ms de mito que de
realidad, y su relacin con la dinasta de los
merovingios permanece poco clara.
Gregorio menciona a Clodin (Chlodio)
como el primer rey que inici la conquista
de la Galia al tomar Camaracum (actual
Cambrai) y expandir la frontera hasta el ro
Somme, esto es, su territorio incluira la
regin de la Toxandria (en el Brabante
actual, entre las desembocaduras de los ros
Mosa y Escalda) y tendra como centro la
ciudad y obispado de Tongeren (civitatus Tungrorum), desde donde se ampliara hasta Cambrai (Camaracum) y el
ro Somme. Sidonio Apolinar relata como Aecio tom a los francos por sorpresa, hacindoles retroceder
(probablemente alrededor de 431). Este perodo marca el inicio de una situacin que se prolongara durante siglos:
los francos germnicos se convirtieron en soberanos de un nmero cada vez mayor de sbditos galorromanos.
En 451, Aecio pidi ayuda a sus aliados germnicos en suelo romano para repeler una invasin de los hunos.
Mientras que los francos salios le apoyaron, los renanos lucharon en ambos bandos, dado que muchos de ellos vivan
fuera del Imperio.
Los sucesores de Clodin son figuras poco conocidas. Las fuentes de Gregorio identifican sin demasiada seguridad a
Meroveo (Merovech) como el rey de los francos, epnimo de la dinasta y posible hijo de Clodin. Meroveo fue
sucedido en el trono por Childerico I, en cuya tumba, descubierta en 1653, se encontr un anillo que lo identificaba
como rey de los francos, y al parecer gobern un reino de francos salios en Tournai como foederatus del Imperio
romano.
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Clodoveo y la creacin del reino de los francos
El bautismo de Clodoveo I, que lo convirti en el primer rey franco
cristiano.
Clodoveo I (Clovis en francs), hijo de Childerico I,
comenz una poltica de expansin de su autoridad
sobre las otras tribus francas y de ampliacin de su
territorio al sur y oeste de la Galia. As, comenz una
campaa militar con la intencin de consolidar los
varios reinos francos en la Galia y Renania, dentro de la
cual se enmarca la derrota de Siagrio en 486. Esta
victoria sobre Siagrio supuso el fin del control romano
en la regin de Pars.
En la Batalla de Vouill (507), Clodoveo, con la ayuda
de los burgundios, derrot a los visigodos, expandiendo
su reino al este, hasta los Pirineos. Tras esta batalla,
Gregorio de Tours indica que Clodoveo llev a cabo
campaas para eliminar a los dems reyes francos,
tanto ripuarios como salios.
La conversin de Clodoveo al cristianismo, tras su
matrimonio con la princesa catlica burgundia Clotilde
en 493, pudo haber ayudado a acercarle al papa y a
otros soberanos cristianos ortodoxos. La conversin de
Clodoveo supuso la conversin del resto de francos. Al
profesar la misma fe que sus vecinos catlicos, los
recientemente cristianizados francos encontraron
mucho ms fcilmente su aceptacin por parte de la
poblacin local galo-romana que otros pueblos germnicos cristianizados de fe arriana, como los visigodos y
ostrogodos, los vndalos, los lombardos o los burgundios. De esta forma, los merovingios dieron lugar a la que con
el tiempo sera la dinasta de reyes ms estable de Occidente. La dinasta merovingia fundada por Clodoveo toma su
nombre de Meroveo, su antepasado germnico leyendario y casi divino, que da legitimidad a su reino.
Esta estabilidad, sin embargo, no se extenda a la vida cotidiana durante la era merovingia. Los francos eran ante
todo un pueblo guerrero, una caracterstica que lgicamente impregnaba todos los aspectos de su cultura. Aunque en
tiempos de los romanos exista un cierto grado de violencia (sobre todo en la etapa final), la introduccin de la
prctica germnica de recurrir a la violencia para solventar disputas y conflictos legales llev a un cierto grado de
anarqua al final de esta poca. Esto afect al comercio, que lleg a verse interrumpido ocasionalmente, dificultando
de manera creciente la vida cotidiana, lo que desemboc en una progresiva fragmentacin y localizacin de la
sociedad en villas. La alfabetizacin, aparte de los pocos eruditos eclesisticos, era prcticamente nula, como en toda
la Europa occidental.
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Los dominios francos entre 511 y 561 con Clodoveo I.
Los soberanos merovingios, siguiendo
la tradicin germnica, tenan la
costumbre de dividir sus tierras entre
los hijos supervivientes, ya que
carecan de un amplio sentido de la res
pblica, conceban el reino como una
propiedad privada de grandes
dimensiones. Esto dio lugar divisiones
territoriales, segregaciones y
redistribuciones, reunificaciones y
nuevas particiones, en un proceso que
originaba asesinatos y guerras entre las
distintas facciones. Esta prctica
explica en parte la dificultad de
describir con precisin tanto las fechas
como las fronteras geogrficas de cualquiera de los reinos francos, as como de determinar con precisin quin
gobernaba en cada una de las regiones. El bajo nivel de alfabetizacin durante el periodo franco agrava el problema,
ya que se conservan muy pocos documentos escritos.
El rea franca se expandi an ms bajo el reinado de los hijos de Clodoveo, llegando a cubrir la mayor parte de la
actual Francia (con la expulsin de los visigodos), pero incluyendo tambin zonas al este del ro Rin, tales como
Alamannia (el actual sudoeste de Alemania) y Turingia (desde 531); Sajonia, en cambio, permaneci fuera de las
fronteras francas hasta ser conquistada por Carlomagno siglos ms tarde. A su muerte en 511, reparti el reino entre
sus cuatro hijos, hasta que su hijo Clotario I reuni temporalmente los reinos, tras l, los territorios francos volvieron
a dividirse en 561 en Neustria, Austrasia y Borgoa, que haban sido anexionadas por los francos por medio de
matrimonios e invasiones.
En cada reino franco, el mayordomo de palacio ejerca las funciones de primer ministro. Una serie de muertes
prematuras que comenzaron con la de Dagoberto I en 639 desembocaron en una sucesin de reyes menores de edad.
A comienzos del siglo VIII, esto haba permitido a los mayordomos austrasios consolidar el poder de su propio
linaje, lo cual llev a la fundacin de una nueva dinasta: los carolingios.
Los cruzados y otros europeos occidentales conocidos como francos
Puesto que las dinastas francas reinaron sobre Europa occidental durante siglos, existen muchos trminos derivados
de franco usados por muchos de los habitantes de Europa oriental, Oriente Medio y territorios ms al este como
sinnimo para los cristianos romanos (p. e.: al-Faranj en rabe, farangi en persa, Feringhi en indostnico, Frangos
en griego, y Frany). Durante las cruzadas, dirigidas principalmente por nobles de la Francia septentrional que
aseguraban ser descendientes de Carlomagno, tanto los musulmanes como los cristianos utilizaban estos trminos
para referirse a los cruzados. Muchos historiadores modernos han seguido este uso de la palabra, denominando a los
europeos occidentales en el Mediterrneo oriental francos, independientemente de su pas de origen.
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Notas y referencias
[1] Rouche, Michel (1996). Clovis. Ediciones Fayard, p. 75.
[2] Cellarius. Notitias orbis antiqui Leipzig, 2 volmenes, 1701, en Schwarz, Remarques sur l'ancienne gographie de Cellarius (Comentarios
sobre la antigua geografa de Cellarius).
[3] http:/ / www. roman-emperors. org/ nouest4. htm
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