Gnero, tica y Trabajo de Campo Etnogrfico.

Autora: Dra. Ana Domnguez Mon (profesora e investigadora del IIEGE, F.F.yL.,
UBA)




El trabajo de campo etnogrfico en Antropologa se ha abocado a la bsqueda de
significados acerca de los fenmenos sociales a partir de las perspectivas o puntos de vista
de las personas involucradas en los mismos. Las tcnicas -observacin participante y
entrevistas en profundidad-, requirieron del dominio de la lengua de las comunidades
estudiadas articulando el fenmeno a estudiar con diversas dimensiones de la vida social, lo
que aport a las ciencias sociales la mirada holstica de la disciplina. La problematizacin
de las identidades en el trabajo de campo (TC) antropolgico condujo en los 90 a
reflexionar metodolgicamente sobre la nocin de gnero, acerca del lugar que tienen las
investigadoras as el de las personas estudiadas.
La importancia de la aplicacin de los requisitos ticos para la conduccin de las
investigaciones en ciencias sociales me llev a identificar algunas tensiones ticas a travs
del anlisis de las relaciones de gnero presentes en la aplicacin del consentimiento
informado en el trabajo de campo etnogrfico.

Palabras clave:
Trabajo de campo, etnografa, Antropologa, gnero, tica

Ethnographic fieldwork in Anthropology has been focused on the search of
social meanings from the points of view of the people under study.
The techniques, participant observation and in-depth interviews, required the
use of native language in order to articulate the phenomenon studied with
different dimensions of social life, thus contributing a holistic approach. In the 90s,
gender methodological analysis was added to the discussion about identities in
fieldwork: Researchers' identities and group members' identities. The
importance of ethical requirements in social research allowed me to
identify some ethical tensions through the analysis of gender relations in my own research
when applying informed consent.

Key words:
Fieldwork, ethnography, Anthropology, gender, ethics

Introduccin.

La etnografa como mtodo y enfoque ha sido utilizada tradicionalmente en la Antropologa
Social y actualmente es un mtodo relevante para la sociologa cualitativa preocupada por
indagar en las diversas perspectivas o puntos de vista que poseen las personas acerca de los
fenmenos sociales
i
. Tradicionalmente puso el nfasis en la residencia prolongada, puesto
que al vivir la rutina cotidiana de la comunidad, aprendiendo y empleando su propia lengua,
se poda comprender su mentalidad. De ah que siendo un mtodo ptimo para el estudio
de comunidades extraas, en sociedades distantes geogrfica y culturalmente del mundo
occidental, haya sido tambin muy apropiado para el anlisis de fenmenos sociales en
contextos urbanos en las sociedades occidentales complejas. En los aos 90 se comenz a
reflexionar metodolgicamente acerca de las implicancias del gnero en el trabajo de
campo (TC) etnogrfico.
Dada la importancia de los requisitos ticos para la conduccin de investigaciones
etnogrficas, me interesa reflexionar acerca del lugar del gnero de las/los investigadores,
as como el de las personas estudiadas, en contextos en los que se desea aplicar el
consentimiento informado para investigaciones sociales. Esto me permitir exponer algunas
tensiones que identifiqu en mis propias investigaciones en el campo de la salud
reproductiva a travs de la aplicacin del consentimiento informado, como expresin de los
derechos individuales de los sujetos de las investigaciones desde la metodologa
etnogrfica.

El gnero y el TC etnogrfico.

La nocin de gnero se incorpora a la produccin etnogrfica de la mano de las
antroplogas feministas y permiti reconocer, por ejemplo, la desigual significacin de la
divisin sexual del trabajo en distintas sociedades
ii
. Si bien en todas las sociedades existe
una diferenciacin acerca de las actividades que realizan mujeres y varones, los valores que
se asignan a los roles desempeados por mujeres y varones en las distintas sociedades no
son siempre los mismos. Los significados culturales acerca de lo femenino y acerca de lo
masculino no son universales, y existen formas particulares de expresarlos. Este aporte de
las antroplogas feministas al conocimiento antropolgico de los 70s, as como a la teora
feminista acerca de la tensin entre lo universal y lo particular, fue madurando en el anlisis
de las etnografas como textos, ms que en el lugar del o de la investigador o investigadora
en el TC.

En los aos 70 comenz a desarrollarse la biotica en los pases anglosajones. Desde
entonces se la caracteriz como la ciencia que reflexiona acerca de los problemas ticos
2
planteados en la medicina y en las ciencias biolgicas. La tradicin liberal de los pases que
impulsaron su prctica impact en los pases latinoamericanos recin a fines de los aos
80, en el marco de la preocupacin por el respeto a los derechos del paciente y su grupo
familiar
iii
. Conjuntamente con el reconocimiento de los derechos liberales presentes en la
nocin de individuo, las personas poseen derechos sobre sus cuerpos (un ejemplo de ello
fueron las legislaciones acerca del aborto en algunos pases europeos y EEUU a partir de
1973). Este reconocimiento contempla la inviolabilidad del cuerpo humano y de la
identidad de las personas. Este derecho a respetar a las personas en cuanto tales, tambin se
incorpor en los cdigos profesionales
iv
. A mediados de los 80 se mencionan en los
cdigos estas exigencias ticas en los proyectos de investigacin, junto con las
responsabilidades de todas las personas que intervienen en los proyectos sociales
(directores, investigadores formados, becarios, auxiliares, etc), los de las agencias
nacionales e internacionales, as como las relaciones que se establecen con las personas de
las comunidades estudiadas
v
.

En forma casi simultnea temporalmente, la incorporacin de la categora gnero en la
metodologa del TC etnogrfico en antropologa y sociologa, inaugur una etapa de
transformacin en la forma en que se aplicaban las tcnicas de trabajo de campo. Una vez
reconocido el aporte del punto de vista feminista en su implementacin y la importancia de
la identidad de la investigadora
vi
en el campo
vii
, se fueron incorporando particularidades en
los modos de mirar, escuchar y preguntar en Antropologa
viii
.

Mirar desde el gnero.

Los estudios acerca del uso de la observacin participante (OP) llevaron a ponderar
cuestiones que tenan que ver con la tica: qu mirar y por qu mirarlo. Incluso algunas
investigaciones en el campo de las ciencias sociales daran lugar a interrogantes tales como
es siempre imprescindible obtener el consentimiento informado? Es siempre posible
explicar los objetivos de la investigacin cuando los mismos investigadores estn tratando
de definirlos en el mismo TC? Si como bien seala Ruth Macklin (2001)
ix
, el
consentimiento informado es un proceso y no el resultado de la firma de un formulario,
3
existen algunas cuestiones que deberan repensarse cuando reflexionamos acerca de la tica
y la investigacin de campo en etnografa. A travs de la aplicacin de tcnicas que tienen
como prerrequisito haber sido aceptadas en una comunidad, acceder de manera
consensuada a poder observar y hablar con las personas de la misma e incluso residir en la
comunidad, implica establecer un buen rapport, una buena relacin con las personas con
las que trabajamos
x
. Debido a este requisito, las investigaciones basadas en el trabajo de
campo etnogrfico sustentan el principio de respeto por las personas, siempre dentro del
marco del respeto a las diferencias y a la diversidad. Este requisito se garantiza siempre que
el investigador mantenga una participacin crtica y que consense o negocie las acciones
que realice con las personas bajo estudio. Mirar y escuchar a las poblaciones implica, a
partir de las exigencias del enfoque, revalorizar los puntos de vista acerca de la vida misma
de la gente.

Pero mirar y escuchar, pensadas como actividades centrales en la prctica etnogrfica, no
son actividades inocentes. Quien mira y escucha, siendo hombre o mujer, obtendr
diferentes resultados en el abordaje de los temas estudiados. La teora del punto de vista
feminista postula que la forma de hacer ciencia de las mujeres, es diferente de la de los
varones
xi
. De modo semejante, pero aplicando analticamente la perspectiva de gnero
xii
,
considero que las formas de concebir el trabajo y organizar los datos del trabajo de campo,
si bien reconocen cierto patrn propio de la tradicin del trabajo de campo antropolgico,
han tenido ms relacin con una cierta concepcin masculina acerca del mundo. Desde los
comienzos de la produccin etnogrfica en antropologa y sociologa, los hombres han
realizado y escrito etnografas desde el punto de vista masculino. La organizacin textual
evidenciaba temas y problemas de la esfera poltica, econmica, religiosa, o sea la
dimensin pblica de las vidas de las comunidades estudiadas. Sin embargo, cuando en la
segunda y tercera dcada del siglo XX, las mujeres comenzaron a llevar adelante el trabajo
de campo con estadas prolongadas y viviendo entre las poblaciones estudiadas, se escriben
etnografas acerca de temas ligados a las responsabilidades tpicamente femeninas: familia,
ciclos vitales (niez y adolescencia), salud, enfermedad, tratamientos, crianza y cuidado de
los miembros de los grupos. De esta forma abordaron reas del conocimiento acerca de la
realidad social que los antroplogos no haban observado o que en forma no profesional
4
registraron las esposas de los investigadores de campo, pero en esta oportunidad, descritas
y analizadas por las investigadoras de campo
xiii
.

Las mujeres demostraron mucha habilitad para entrar en contacto con las poblaciones y
mirar de manera peculiar aquello por lo que haban sido enviadas al campo. La OP
requiri que habitaran a veces solas, en tierras desconocidas y con poblaciones a las que
debieron explicar sus intereses y formas de trabajo como lo haban hecho los varones. Si
dejamos por un lado los modelos de corte netamente colonial en las relaciones de campo,
podramos decir que las mujeres trabajadoras de campo inauguraron su ingreso al TC
acadmico con la necesidad de residir en las comunidades y de transformarse en nativas.
Se las reconoci a travs de la ubicacin en los sistemas clasificatorios locales: podan ser
hijas adoptivas; brujas; hombres disfrazados de mujer; agentes o espas
xiv
.

Si bien no todas las investigadoras de campo transmitieron sus experiencias de trabajo de
campo desde una perspectiva de gnero hasta no bien iniciados los aos 80s, pocos
investigadores se reconocieron para la misma poca productores de significados a partir de
sus identidades masculinas en el campo
xv
.

En algunos casos las investigadoras se transformaron en mascotas indefensas y hasta poco
importantes, o en el otro extremo fueron consideradas peligrosas para la comunidad o hasta
se las lleg a tomar por varones disfrazados de mujeres
xvi
. Por otro lado, estn las que
debieron masculinizarse para poder enfrentar posibles agresiones o acosos de los hombres
de los grupos entre los que trabajaban, as como las que tuvieron la oportunidad de
proponer estrategias diferentes para pensar su identidad en el campo. Mirar con ojos de
mujer actividades masculinas ha permitido y an permite tensar categoras naturalizadas en
nuestras propias sociedades como verdaderamente exticas.

Ejemplo de ello ha sido el tratamiento que tuvieron en la antropologa los sistemas de
parentesco, en los que se ignora en gran parte a las mujeres en tanto agentes o sujetos
sociales independientes. En las etnografas clsicas, la especial atencin dada al hombre y a
los asuntos masculinos desatendi los vnculos femeninos de parentesco y omiti la
5
participacin de la mujer en los sistemas de parentesco y de no parentesco ajenos al hogar,
por considerarse que el campo domstico era bien conocido y por considerar, errneamente,
que el hogar es una unidad perfectamente delimitada. El supuesto subyacente era que la
mujer actuaba dentro de la esfera domstica, mientras que el hombre lo hace en las esfera
pblica y poltica, lugar en el que se mantena vnculos con otros hogares (asociando as a
las mujeres con los intereses individuales del hogar y a los varones con los colectivos
ligados al linaje o al grupo de filiacin
xvii
. De esta forma se ocultan las actividades y las
relaciones que despliegan las mujeres por ejemplo, en la cooperacin y organizacin del
trabajo domstico entre hogares
xviii
. Larissa Lomnitz
xix
describe en los 70s el papel
desempeado por las mujeres en las redes sociales y de parentesco en las barriadas pobres
del Distrito Federal en Mxico. La autora expone su tesis central afirmando que un factor
decisivo en el proceso de migracin es la presencia de un pariente en el lugar de destino
(Op.cit, p16) El sistema de parentesco articula y es facilitador de los cambios de residencia
dentro y fuera del Distrito Federal. Esta autora considera que la red familiar en general y el
hermano de la madre en particular, representan un importante elemento de proteccin a la
mujer y los nios.

De esta manera, la mujer aprende a cuidar y manipular al hombre, y a someterse
estoicamente a las consecuencias de su irresponsabilidad. En la barriada, la mujer
tiende a desarrollar una personalidad fuerte (capaz de soportar sufrimiento) y a
menudo se convierte en el pilar de su familia y de su mundo social.
El hombre, por su parte, es considerado por la mujer como emocionalmente
inmaduro; un nio grande, cuyas veleidades y arranques temperamentales hay que
aguantar o contrarrestar con paciencia y sabidura. La arbitrariedad e inconstancia
del hombre y su propensin a diversos vicios son interpretados como atributos del
rol masculino, es decir, como seales de hombra (op. cit., p101).

La mirada de las etngrafas acerca del lugar naturalizado de la mujer en las unidades
domsticas y en las redes de parentesco permiti hacer visible, o visibilizar, el lugar de
las mismas al recurrir a los lazos de parentesco y de no parentesco para acceder a recursos
fuera del hogar.

6
Escuchar: una habilidad femenina.

La mirada de la diferencia llev a enriquecer la reflexin metodolgica de la desigualdad,
abriendo una oportunidad de investigacin hacia otras minoras: pobres, marginados,
mujeres, homosexuales, transexuales, discapacitados y nios. Al focalizar analticamente en
la desigualdad
xx
, se abri la posibilidad de acceder a la trastienda de los grupos. Este
cambio en la mirada de las investigadoras en el trabajo de campo tuvo un impacto inusual
en las etnografas de los aos 80s, al reconocerse que las y los etngrafa/os producen
conocimiento en virtud de estas relaciones desiguales. Si el gnero es una categora
xxi
que
permite dar cuenta de las relaciones de poder en los grupos sociales cmo impacta la
diferencial mirada de mujeres y varones en el relevamiento y la produccin de las
descripciones?

Escuchar, como cualidad femenina, adquiere una diferencial relevancia cuando son mujeres
las que escuchan a mujeres acerca de temas de mujeres, acerca de los problemas de la
trastienda, acerca de aquellos temas considerados poco importantes por la produccin del
TC. Escuchar para poder preguntar, se ha transformado en la premisa por excelencia del
TC antropolgico. La etnografa feminista puso especial nfasis en la cualidad femenina de
escuchar desde los intereses de las mujeres y preguntar acerca las cosas poco
importantes
xxii
. La invisibilidad de la voz femenina en la caracterizacin de los problemas
de la vida cotidiana, el lugar diferencial de las responsabilidades femeninas y masculinas en
las actividades domsticas, as como en la esfera pblica, han concitado el inters de las
ciencias sociales e historia a fin de relevar aspectos no estudiados por los textos oficiales.
Uno de los estudios ms comnmente citado es la investigacin realizada por Mara Mies a
fin de los aos 70 acerca de las encajeras de Narsapur en Andhra Pradesh
xxiii
. Mies
descubri que ms de 100.000 mujeres participaban de la industria domiciliaria de encajes,
que su salario era muy bajo, que este sector productivo exista haca ms de 100 aos y que
la mayor parte de esa produccin se exportaba a Europa, Australia y los Estados Unidos.
Pese a que este sector reportaba la proporcin ms elevada de los beneficios por
exportaciones en el Estado de Andhra Pradesh, no se haban elaborado hasta esa fecha
estudios de mercado sistemticos acerca de la industria del encaje. Esta actividad se
7
remontaba a fines del siglo XIX (1870-1880) a travs de los misioneros cristianos que la
impulsaron para que las mujeres tuvieran ingresos, siendo comercializada en un primer
momento por la misin para luego entrar en el circuito comercial general. Hasta principios
de los 90, la organizacin social de la confeccin del encaje giraba en torno a una
subcontratacin, en la que un agente distribua el hilo en las casas de las mujeres para
recoger la manufactura abonando el trabajo por unidad fabricada y remitirlo al exportador.
De esta forma, el exportador no inverta en instalaciones ni en maquinarias y los costes de
produccin eran absorbidos por las trabajadoras. Los costes salariales se regulaban de
acuerdo con la demanda. Si la demanda bajaba, se distribua menos hilo y si la demanda
suba, se incorporaban ms mujeres al proceso productivo. Podemos mencionar algunos
aspectos de su estudio que nos demuestran la invisibilidad de la mujer en este sector
productivo. En primer lugar, en la India, como an en nuestros pases con economas
emergentes, el estatus profesional o la ocupacin se determina por el empleo del jefe de
familia (en el caso mencionado eran campesinos, pescadores u obreros) Estas mujeres,
adems, son reconocidas por la ideologa dominante como amas de casa que ocupan su
tiempo libre en forma rentable. La forma misma de la produccin de los encajes favoreca
que las mujeres no se sintieran parte de un proceso productivo, puesto que el intermediario
evitaba que las trabajadoras comercializasen el producto por su cuenta. Dado que la
actividad se organiza como actividad domstica, es lgico que quede en manos femeninas y
que sean en su mayora los varones que las exporten y comercialicen. Luego Mies agrega
otro dato que explica an ms el auge de este sector productivo y es que ocurre al mismo
tiempo que aumenta el empobrecimiento del sector agrcola campesino, obligando a las
mujeres de los hogares ms pobres a utilizar la produccin de encajes como una ayuda a
los ingresos familiares. Mies complejiza su anlisis al considerar la insercin social de las
encajeras a partir de la pertenencia a una casta, la segregacin sexual, la reclusin femenina
conjuntamente con la religin. Mies descubre que no son las ms pobres las que asumen
esta tarea, sino que el 66% de las encajeras procedan de la casta kapu, en que la reclusin
de la mujer estaba muy vinculada al estatus de casta, en tanto que el 9% eran cristianas.
Mies descubre en el caso de las encajeras que la ideologa cristiana de las mujeres como
amas de casa y la ideologa de la casta kapu acerca de la reclusin femenina, han
conformado un conjunto particular de relaciones productivas que garantizaron el suministro
8
de mano de obra femenina barata para el sector del encaje. Las mujeres dispusieron de una
fuente de ingresos al combinar relaciones productivas y reproductoras a su alcance que
permitieron perpetuar la divisin sexual del trabajo sin alterar las relaciones de gnero.

En el campo de la salud/enfermedad estos temas adquirieron una importancia muy grande
para los organismos internacionales en los 80s y 90s. La relevancia otorgada al gnero para
el tratamiento de los problemas de salud- enfermedad orient a muchos colegas a establecer
diferencias en las respuestas que varones y mujeres han producido en torno a los mismos.
Cierta naturalizacin del lugar de la mujer en los tpicos ligados a la reproduccin
biolgica y social, otorgaron menos importancia a las acciones y la palabra de los varones.
Esto gener, y an sigue produciendo, una feminizacin del tratamiento de la categora de
gnero. Gnero no es reductible a lo femenino o estudios acerca de las mujeres, aunque el
tratamiento del mismo en principio se haya orientado a las mujeres. La forma en que los
organismos internacionales y regionales lograron ubicar el tema en sus agendas, evidenci
preocupacin slo por las representaciones y las prcticas de las mujeres, descuidando en
varias oportunidades poder confrontar miradas masculinas y femeninas acerca de los
procesos de salud/enfermedad.

En una investigacin realizada en reas periurbanas de la Repblica Dominicana se
demostr que las percepciones de los dominicanos sobre los riesgos inherentes a la fiebre
del dengue combinan discursos biomdicos con saberes populares integrndolos, adems, a
una aguda comprensin de la realidad sociopoltica que les toca vivir. Los mensajes
preventivos de las campaas de salud pblica se confrontan con las an vigentes tradiciones
africanas del cuidado de la salud, y con las estrategias pancaribeas de vida en medios
desfavorables como lo son los barrios y viviendas en las que habitan personas declaradas en
riesgo por las autoridades sanitarias. El mosquito vector del dengue (aedes aegypti) se
concentra en sectores periurbanos, en contextos domsticos y se cra en ambientes en los
que existe agua depositada en macetas, neumticos en desuso, o todo tipo de recipientes de
almacenamiento dentro o fuera del hogar. Como el manejo del agua se vincula a las tareas
del hogar y stas se atribuyen a la mujer, los programas de prevencin se centran en ella
considerndola sujeto de riesgo para s misma y para terceros. Linda M. Whiteford
xxiv

9
(1997) muestra que los programas destinados al control del contagio y difusin del dengue
realizado en comunidades en riesgo solan fallar por varios motivos: a) los mensajes
pblicos de prevencin de salud estaban dirigidos slo a las mujeres y no tomaban en
cuenta los comportamientos de los varones. Si bien las mujeres estaban a cargo de los
recipientes pequeos (macetas, ollas, botellas, etc) y efectivamente cumplan con las
consignas de prevencin, los grandes recipientes (tambores metlicos) colocados fuera del
hogar, en el patio o jardn adyacente, estaban a cargo de los hombres y nunca eran
cubiertos; b) el acopio de agua era tradicional en estas comunidades por no contar con agua
corriente; c) los pobladores se manifestaban cansados por promesas hechas en perodo
electoral y luego incumplidas y atribuan el problema del dengue a la falta de voluntad
poltica de las autoridades de emprender una verdadera campaa de erradicacin y d)
atribuan al quiebre de viejos lazos de solidaridad la incapacidad de los vecinos de hacerse
cargo por s mismos del control del problema. La falta de una accin eficaz contra el
dengue, tal como la definan los vecinos, no se deba a la falta de conocimientos ya que
conocan el discurso oficial y las tcnicas de prevencin trasmitidos por los medios, sino a
un sentimiento de impotencia derivado de su percepcin del contexto sociopoltico en que
vivan. De esta forma, al trabajar indagando slo a mujeres, por ser stas las consideradas
naturalmente responsables de las actividades domsticas, se omiten las acciones y valores
masculinos en torno a los problemas de cuidado y salubridad por ser considerados,
errneamente, slo de incumbencia femenina.
Hasta aqu la utilizacin metodolgica del gnero en el trabajo de campo
etnogrfico nos ha permitido relevar el lugar diferencial y las relaciones de poder
involucradas en las prcticas y las representaciones de las mujeres y los varones en el
mundo social. Como categora analtica, el gnero nos permite adems reconocernos como
parte del mundo social que estudiamos y permite que problematicemos nuestras relaciones
en el trabajo de campo en trminos ticos.

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El lugar de la tica en la investigacin en antropologa social desde una perspectiva de
gnero.

La aplicacin del mtodo etnogrfico en investigaciones sociales ha recibido desde los aos
70 el impacto de pensar la tica como una dimensin constitutiva de la labor cientfica. La
antropologa es una disciplina que tradicionalmente ha incorporado los valores
xxv
como
fundamento epistemolgico de la forma de producir conocimiento acerca de las sociedades
que estudia. Sin embargo, el problema de la regulacin de las investigaciones en los
trabajos a partir de la revisin tica de la formulacin de los proyectos, adquiere un impulso
muy importante desde los aos 90. Dar por sobreentendida la importancia de los derechos
de las personas involucradas en el proceso de investigacin y recordar que estos derechos
modernos no siempre alcanzan de la misma forma a las personas en todas las sociedades.
Este acatamiento de las exigencias ticas en las investigaciones sociales alcanz tambin a
la Antropologa Social, sobre todo en temticas vinculadas a problemas de salud. Estas
investigaciones siguieron los mismos requisitos ticos que los protocolos de las
investigaciones biomdicas.

Si aplicamos a nuestros anlisis una perspectiva de gnero para dar cuenta del lugar
de las mujeres y de los varones pobres en nuestras investigaciones acerca de cuestiones en
torno a la salud sexual y reproductiva, probablemente nuestros hallazgos enfaticen la
subalternidad de las primeras en culturas en las que el poder masculino est naturalizado.
Sin embargo esto se complejiza cuando ubicamos acrticamente, por ejemplo, las relaciones
sexuales y los contextos en los que stas se llevan a cabo. Karen Pliskin
xxvi
(1997) seala
que la falla de las campaas de prevencin del sida y de otras enfermedades de transmisin
sexual se debe a que en ellas se separa el comportamiento sexual del contexto de las
relaciones sociales en las que tiene lugar. De este modo, una mujer enamorada no exigir a
su amante el uso del condn porque eso significara falta de amor y confianza o no se hacen
preguntas al potencial compaero o compaera sexual en los primeros encuentros sobre si
sufre o ha sufrido alguna ETS, porque se considera socialmente incorrecto o una forma
inadecuada de iniciar una relacin. La dificultad de llevar a cabo este tipo de
conversaciones se debe, segn Pliskin, a dos fenmenos sociales. 1) los cdigos de cortesa
11
y la necesidad de mantener (la propia y la del otro) imagen social ventajosa y 2) dar
prioridad al riesgo social (ser rechazado por el otro) sobre el riesgo sexual. Por lo que a
una subordinacin de gnero, y en este caso no necesariamente de clase, pueden converger
problemas en los contextos en los que se producen los encuentros amorosos.

En el caso del trabajo de campo etnogrfico en temas de salud reproductiva las
relaciones de gnero tambin nos permiten analizar implicancias ticas en el transcurso del
mismo. El lugar de las mujeres y varones en el TC, las relaciones que entre ellos se
establecen, nos permiten reformular algunas nociones que damos por sentadas, que no
cuestionamos o universalizamos como en el caso de los derechos individuales. Usualmente
se piensa que en todas las democracias modernas, las leyes y los programas destinados al
cuidado de la poblacin menos favorecida estn basados en el respeto de las personas en su
calidad de individuos. Los derechos individuales reconocen los atributos de las personas
como seres libres e iguales ante la ley y las instituciones. Las discusiones en las sociedades
actuales concentran su atencin en poder compatibilizar entre los derechos individuales y
los derechos del conjunto de los ciudadanos en la sociedad. Si bien se reconoce esta tensin
en las sociedades con larga tradicin democrtica, se reconocen los derechos de los
individuos como el fundamento de la vida moderna en sociedad. A las antroplogas la
categora individuo se nos presenta problemtica. Si bien trabajamos con personas, las
estudiamos dentro de una red de relaciones o las agrupamos dentro de clasificaciones
colectivas. A veces rotulamos a las personas con las que trabajamos a partir de miradas
etnocntricas y sociocntricas
xxvii
. A menudo las investigaciones sociales desarrollan temas
de investigacin en los que las mujeres son pensadas segn patrones especficos de clase
media, normalizando y universalizando conductas a partir del modelo cultural de un grupo
aplicado a toda la sociedad
xxviii
. Por la misma exigencia holstica del enfoque etnogrfico,
los fenmenos sociales son estudiados articulndolos con diversas dimensiones de la vida
social
xxix
. De esta forma estudiamos, por ejemplo, los problemas de salud y de enfermedad
en sociedades en que a las mujeres no se las reconocen con derechos individuales, como
puede suceder en el caso especfico de la salud sexual y reproductiva
xxx
. Al naturalizar este
lugar subordinado de las mujeres, los/as investigadores deberamos problematizar aquello
que se nos impone como dado. Problematizar el lugar de las mujeres y los varones en los
12
temas que abordamos implica reconocer la particularidad de trabajar con grupos humanos
con valores locales que pueden entrar en conflicto con los planteados por los programas de
investigacin que proponemos.

Esto nos obliga a reflexionar acerca del significado de la nocin de individuo implcito en
los requisitos ticos de las investigaciones sociales que llevamos a cabo. Es posible pensar
a las personas de nuestras investigaciones como individuos competentes y autnomos
frente a los requisitos de toda investigacin como, por ejemplo, en el caso del
consentimiento informado? Esta nocin liberal de individuo se condice con las
desigualdades de clase, etnia y gnero entre grupos y entre individuos? El concepto de
individuo en Occidente configura un conjunto de ideas que combina teoras de autonoma,
de comportamiento y hacer de los valores morales asociados, conjuntamente con una visin
particular acerca de la forma en que los individuos integran la sociedad y se aslan dentro
de ella al mismo tiempo. La antropologa feminista ha planteado que si bien los conceptos
de individuo y de persona encierran ideas relativas a las posibilidades de accin y de
conducta moral, plantean problemas de expectativas. En ellas intervienen los prejuicios
sociales o construcciones de sentido que todos manifestamos acerca del comportamiento de
los individuos, de los otros sociales. stos constituyen los significados que producimos
acerca de las motivaciones, acerca de las conductas y de los valores socialmente asignados
a los dems. Si pensamos que las nociones occidentales de individuo o persona son
universalmente comprendidas, esto equivale a ignorar que los mecanismos y las
expectativas culturales que rodean el proceso por el cual evaluamos las acciones de los
dems, varan segn los contextos en los que los analicemos. Cuando aplicamos el
consentimiento informado, como forma especfica de reconocimiento de la autonoma y
la libertad de las personas sujetos activos de nuestras investigaciones, omitimos en parte,
aunque no completamente, la diferencial posicin que tenemos respecto de los mismos. El
gnero nos permite desvelar la diferencial distribucin del poder entre varones y mujeres en
problemas especficos, como por ejemplo los de salud y de enfermedad en nuestras
sociedades. Reconocido como categora histrica, tambin nos permite explorar en qu
medida las mujeres y los varones con los que trabajamos son sujetos libres de comprender
los objetivos de los trabajos que vamos a realizar, si son personas reconocidas como tal en
13
las instituciones en las que realizamos nuestras investigaciones y finalmente si son
considerados seres humanos autnomos habitualmente.

Solicitar un consentimiento informado en el campo de las ciencias sociales, al igual que en
el de las ciencias bsicas o aplicadas, debera reconocer en estas personas sujetos de
derecho frente a las acciones que vamos a realizar. Esto comporta lo que hemos
considerado es el a-b-c del enfoque y del mtodo etnogrfico. Sin embargo, las distancias
sociales y culturales expresan asimetras que son reforzadas por propuestas que nada tienen
que ver con la forma en que las personas entablan relaciones en su vida diaria. Explicar de
manera clara y comprensible los objetivos de nuestras investigaciones y exponer los
alcances de una empresa que poco sabemos qu destino tendr finalmente o a qu
conclusiones llegaremos luego de analizados los datos, implica cuanto menos un desafo
constante. Pero si a esto le sumamos requisitos que impliquen firmas de acuerdos o
contratos, por ms sencillos que estos sean, este mecanismo genera situaciones de malestar,
cuando no de sospecha. Tal vez esto sea as porque por las caractersticas del trabajo de
campo etnogrfico, debemos contemplar los problemas del acceso, la identidad del
investigador en el campo y la forma de la escritura de los trabajos en relacin con los
pblicos a los que estn destinados. Entonces es conveniente replantear los trminos en los
que se inician, desarrollan y finalizan nuestros trabajos de investigacin. Acceder al mundo
privado de las personas en trminos de acuerdo o contrato entre partes, considerar que en el
momento de investigacin mujeres y varones entablamos relaciones basadas en la libertad y
la justicia, equivale, por lo menos en lo conceptual, a desconocer las tensiones tericas
inherentes a las relaciones de gnero, de clase, tnicas y religiosas, por mencionar algunas
centrales. As como reconocimos en el cruce entre el TC etnogrfico y las relaciones de
gnero formas especficas de trabajar y de producir conocimiento antropolgico desde una
perspectiva androcntrica, algo similar ocurre cuando, en virtud ms de requisitos exgenos
que como resultado de anlisis sistemticos de situaciones concretas de investigacin,
aplicamos el consentimiento informado como formas estandarizadas de trabajo en
investigacin social. El desafo que nos propone el concepto eurocntrico de personalidad o
de persona nos permite considerar los contextos en los cuales adquiere sentido esta
nocin. En este sentido la antropologa avanz en la caracterizacin del etnocentrismo,
14
como la negacin de las diferencias y la diversidad. Las corrientes tericas que contemplan
las relaciones de poder en sus anlisis (entre ellas el feminismo) avanz en considerar las
miradas sociocntricas y androcntricas como lgicas de organizacin del conocimiento
que se expresan formas de pensar la realidad social. Aplicado al consentimiento informado,
por lo menos en lo vinculado a los temas de salud sexual y reproductiva, valdra la pena
considerarlos a la luz de los beneficios de su utilizacin: qu beneficios obtiene las
personas sujetos de nuestras investigaciones y qu nosotros en tanto investigadoras?
Finalmente esta discusin en el campo de la salud sexual y reproductiva en el campo de las
ciencias sociales proviene del deslizamiento de procedimientos caractersticos de las
ciencias biomdicas. El gnero, como categora analtica, nos permite en el caso del
consentimiento informado, reconocer que por ms que sean mujeres observando o
entrevistando a mujeres, las jerarquas y distancias sociales y tnicas nos tendran que llevar
a pensar que las relaciones en el trabajo de campo entre investigadoras y entrevistadas o
entrevistados deben contemplar estas diferencias y las desigualdades implcitas. En
general, aunque no exclusivamente, nuestras investigaciones en salud sexual y
reproductiva, se realizan en poblaciones pobres o empobrecidas. Estos temas vinculados al
mundo privado de las personas con las que trabajamos requieren de una preocupacin
minuciosa acerca de los mtodos que utilizamos y los requisitos ticos a los que adherimos
y contextualizarlos en los casos histricos especficos con los que trabajamos. El problema
que nos planteamos no puede jams escindirse de los mtodos e instrumentos que
utilizaremos para llevar a cabo nuestras investigaciones.

Mi presentacin ha pretendido reflexionar acerca de estas tres nociones. Me interesa reparar
en los contextos de flagrante desigualdad en la que viven millones de personas en nuestra
propia nacin. Si la nocin de gnero permite abordar problemas especficos de una forma
en que las explicaciones ganan en inteligibilidad, estas mismas desigualdades nos tienen
que permitir pensar acerca de ciertos requisitos, importantes como expresin del avance de
los derechos de las personas que actan como sujetos de investigacin, pero para quienes
estos derechos son esquivos, poco conocidos o compartidos. Escuchar a las mujeres de
sectores pobres, exponer las lgicas acerca de cmo conciben sus vidas, es ya una forma de
respeto hacia ellas como personas. Tomar en cuenta sus puntos de vista en tensin con los
15
objetivos de los programas que se intentan implementar, es tambin armar una urdimbre de
significados, a veces muy conflictivos.

Las investigadoras podemos interpretar desde nuestros puntos de vista la realidad de los
grupos con los que trabajamos, con lo que seramos presa del sociocentrismo al que
aludimos en las lneas precedentes. As como nuestras investigaciones deben exponer y
explicar las desigualdades de gnero, al mismo tiempo debemos respetar los puntos de vista
de las personas. Debemos extremar los cuidados en la formulacin y la aplicacin, por
ejemplo, del consentimiento informado. Debemos evitar la interpretacin de los fenmenos
estudiados nicamente a partir de nuestros marcos normativos. En la ejecucin de los
protocolos, en la administracin del consentimiento informado por ejemplo, debemos
extremar los cuidados en su formulacin y en su administracin en la poblacin a ser
estudiada. As como naturalizamos las diferencias sociales, solemos naturalizar los
requisitos de nuestras propias investigaciones. Extremar el cuidado crticamente de cmo
aplicamos estos principios, sobre todo en situaciones de extrema distancia social y cultural,
nos permite armar puentes en los que los derechos no se respeten a partir de normativas
impuestas o por requisitos vividos burocrticamente, sino que se incorporen en las prcticas
cotidianas de nuestras investigaciones sociales.





Notas

i
En principio fueron los Antroplogos Sociales quienes lo desarrollaron a travs de la obra fundacional de Bronislaw
Malinowski, Los Argonautas del Pacfico Occidental, Barcelona, Ed. Pennsula, 1975 publicada en 1922 como Argonauts
of the Western Pacific. Malinowki propuso un estilo de trabajo por el cual la forma de acceder a comprender e interpretar
formas de vida primitivas era a travs de la observacin y participacin sistemtica entre los grupos a estudiar.
ii
Para una relacin entre Antropologa y feminismo ver: Moore, Henrietta L., Antropologa y feminismo,
Feminismos, 3, Madrid/ Valencia, Ed. Ctedra, 1991; Sthrathern, Marilyn,, Una relacin dificultosa: el caso
del feminismo y la antropologa en: Feminaria, N6,, nov, Buenos Aires, Argentina, 1990, (pg.1-9).
iii
La incorporacin de los derechos del paciente en los aos 70s estuvo vinculada al reconocimiento de los
Derechos Humanos, Econmicos, Sociales y Culturales, tambin conocidos como derechos de segunda
generacin o los derechos colectivos diferencindolos de los Derechos Civiles y Polticos, centrados
fundamentalmente en las libertades individuales. Los primeros han sido el resultado de las demandas
ciudadanas encarnadas en los movimientos sociales que se iniciaron en los aos 60.
iv
En 1971 se crea el cdigo de tica en la Asociacin Americana de Antropologa (AAA) y en 1972 el
Colegio de Graduados en Antropologa de la Argentina, incorpora en los estatutos las responsabilidades ticas
de los investigadores hacia otros colegas y con relacin a la produccin escrita.
16

v
Ya enunciados en el Cdigo de Nrenberg (1948) y el del Helsinki (1964) para las investigaciones en las
que intervienen personas pero sobre todo en el campo mdico de investigacin bsica y teraputica. En el
campo de la Antropologa Social ver el estudio de Cassell, Joan, Ethical Principles for Conducting
fieldwork, American Anthropological Association, 1980.
vi
Me permito utilizar en femenino, tal como es la convencin internacional, para referirme al investigador en
general y lo har explcitamente en masculino cuando el caso lo requiera.
vii
Para ese momento se registra la incorporacin del giro reflexivo en la forma en la produccin y el anlisis
de los datos del TC. (Ver Warren, C., Gender Issues in field Research, Qualitative Research Methods, Vol 9,
USA, Sage Publications, 1988).
viii
Estos tres momentos centrales en el trabajo de campo en Antropologa Social son los que dan ttulo al
conocido trabajo de Roberto Cardoso de Oliveira, "El trabajo del Antroplogo: Mirar, Escuchar, Escribir,
en: Av Revista de Antropologa (5), Posadas, Misiones, Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la
Universidad de Misiones, (pg. 55-68), 2004.
ix
Tomado de Macklin, Ruth; Luna, Florencia, Figueroa Perea, G. tica, investigacin y ciencias sociales,
Documentos de Trabajo N8, Sexualidad, Salud y Reproduccin, Mxico, Programa de Salud Reproductiva y
Sociedad, El Colegio de Mxico, 92 pp, 2001
x
Esta nocin ha merecido una importante discusin en el mismo campo antropolgico Si las relaciones de
campo obedecen a la misma lgica de las interacciones en la vida cotidiana podramos considerar que las
investigadoras puedan establecer siempre relaciones armnicas con los grupos a los que estudian?
xi
Ver Harding, Sandra and Elizabeth Mac Gregor, The gender dimension of Science and Technology, World
Science Report, 1996.
xii
Identificar y analizar las formas diferenciales en que varones y mujeres conciben los fenmenos sociales en
relacin con un problema dado. Gnero implica una relacin social basada en una distribucin desigual del
poder. Ver Scott, Joan, El gnero: una categora til para el anlisis histrico. En: James S. Amelang; Mary
Nash (eds.) Historia y gnero: las mujeres en la Europa moderna y contempornea. Espaa, Ed. Alfons el
Magnnim - IVEI, 1990, 23:58.
xiii
Me refiero a los trabajos de Margaret Mead a partir de su trabajo de campo publicado en 1923, Coming of
age in Samoa. New York. William Morrow.; Adolescencia, Sexo y Cultura en Samoa, Buenos Aires, Ed.
Planeta, Buenos Aires. De Experiencias personales y cientficas de una antroploga, Barcelona, Ed. Paids,
1986, el texto evidencia el giro que tomaron los escritos testimoniales y reflexivos a partir de los 70s.
xiv
Ver ejemplos citados por Hermitte, Esther, La observacin participante en: Visacovsky, Sergio y Guber,
Rosana, Historia y estilos de trabajo de trabajo de campo en Argentina, Buenos Aires, Ed. Antropofagia,
381p., 2002 y por Warren, C op.cit.
xv
En el Apndice metodolgico al trabajo de la Sociedad de las Esquinas, William Foote Whyte menciona
explcitamente la incorporacin de su esposa para relevar reas de la vida de la comunidad en las que l, como
varn, no poda acceder (Whyte, William Foote, La Sociedad de las Esquinas, Mxico, Ed. Diana, 1971).
xvi
Relatos en los incidentes de campo en los que el gnero tiene un papel es analizado metodolgicamente se
pueden leer en: Hermitte, Esther, op.cit. y el relato de Ondina Fachel Leal, una antroploga brasilea que
trabaj masculinidad entre los gauchos de la zonas sur del Brasil en: Macklin, Ruth et al., op cit, (p. 81-84).
xvii
En: Moore, Henrietta, Antropologa y Feminismo 3, Madrid/Valencia, Ed. Ctedra, 1991 (pg., 81)
xviii
Ver Olivia Harris (1981) comentado por Moore, op. cit, pg. 82
xix
Lomnitz, Larissa A de, Cmo sobreviven los marginados, Mxico, Siglo XXI Editores, 1975.
xx
Me refiero a reconocer que en toda interaccin social se expresan relaciones de poder y por tanto de
desigualdad.
xxi
Algo semejante ocurre con las categoras de clase social y etnia, cuyo tratamiento excede los objetivos del
presente trabajo.
xxii
Mi anlisis est basado en Devault, Marjorie L., Talking and Listening from Womens Standpoint:
Feminist Strategies for Interviewing and Analysis, en: Social Problems, Vol 37 N1 February, 1990.
xxiii
Mies, Maria, The Lace Makers of Narsapur, Londres, Zed Press. 1982, caso desarrollado en: Moore,
Henrietta, op. Cit. (p.108-110).
xxiv
Whiteford, L. M. (1997) The Ethnoecology of Dengue Fever en Medical Anthropology Quarterly, New
Series/Vol 11/N 2, Junio 1997.
xxv
Me refiero a las nociones de diferencia, diversidad y desigualdad.
xxvi
Pliskin, K., Verbal Intercourse and Sexual Communication. Impediments to STD Prevention en Medical
17

Anthropology Quarterly, New Series/Vol 11/N 1, Marzo 1997.
xxvii
Conducta por la cual se considera que los valores del propio grupo social o sector de clase son los nicos
posibles, al mismo tiempo que se consideran los otros valores como menos vlidos. Se extiende as a los
fundamentos que caracterizan el etnocentrismo (la universalizacin de los valores del propio grupo tnico o
racial) al sociocentrismo.
xxviii
Existen investigaciones en ciencias sociales que generalizan patrones culturales de las mujeres de clase
media, considerndolos universalmente vlidos.
xxix
El nacimiento, por ejemplo, no es un hecho simplemente biolgico, sino que adquiere significado en la
vida familiar, en las relaciones de parentesco, en el mundo laboral de ambos progenitores, en la comunidad a
la que llega un nuevo miembro (civil como religiosa), mencionando de este modo solo algunas de las
relaciones que podemos reconocer en el mundo moderno occidental.
xxx
No me refiero a situaciones extremas en culturas en las que las mujeres son consideradas propiedad
masculina, sino especficamente en los pases latinoamericanos.
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