Propiedades ndice de las Rocas (IG1241, 2014),

25 Agosto de 2014, Universidad Tecnolgica de Panam, Repblica de Panam.

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PROPIEDADES INDICE DE LAS ROCAS
Gabriel Antonio Tejada

Facultad de Ingeniera Civil, Universidad Tecnolgica de Panam, Campus Vctor Levi
Sasso, Panam. .
E-mail: Gabriel.tejadaq@gmail.com
Grupo: Ingeniera Geolgica, IG1241.


La corteza terrestre est compuesta por dos tipos de materiales que genricamente se
denominan roca y suelo. La mecnica de Suelos y Rocas, como su nombre lo indica, se dedica
al estudio de la segunda categora, y naturalmente, es necesario algn ndice que sirva de
elemento separador para poder entender de qu se trata cuando hablamos de roca y de suelo.

1.0 Generalidades
La roca es un material constituido por el esqueleto de partculas slidas rodeado por espacios
libres (vacos), en general ocupados por agua y aire. Para poder describir completamente las
caractersticas de un depsito de suelo es necesario expresar las distintas composiciones de
slido, lquido y aire, en trminos de algunas propiedades fsicas.
Existen una serie de parmetros que se emplean para la identificacin y descripcin cuantitativa
de las propiedades bsicas de las rocas y permiten, as mismo, establecer una primera
clasificacin con fines geotcnicos. Estas propiedades, denominadas propiedades ndices, sern
las que determine en primera instancia, junto con la composicin mineralgica y la fbrica, las
propiedades y el comportamiento mecnico de la matriz rocosa.
Muchas de las propiedades ingenieriles de las rocas dependen de la estructura de las partculas
minerales y de la forma en que estas estn unidas. Las propiedades ndices o propiedades fsicas
de las rocas se determinan en el laboratorio; las ms importantes a nivel de influencia en el
comportamiento mecnico son la porosidad, el peso especfico, la permeabilidad, la
alterabilidad, la resistencia y la velocidad de propagacin de las ondas snicas. Algunas de
estas propiedades, adems de servir para su clasificacin, estn directamente relacionadas con
las caractersticas resistentes y deformaciones de las rocas.
1.1 Porosidad
Se llama porosidad de una roca al cociente que resulta de dividir su volumen de vacos Vv, entre
su volumen total Vm y se expresa en porcentaje.
Su valor vara desde 0.1 % en rocas de porosidad reducida hasta 20 % en rocas muy porosas. En
las primeras, la porosidad est constituida por fisuras alargadas de espesor muy pequeo
producidas por esfuerzos de origen trmico y/o tectnico. En las muy porosas existen oquedades
menos alargadas y equidimensionales, que son conductos de disoluci6n en rocas sedimentarias o
burbujas de gas atrapadas durante el enfriamiento de las rocas gneas.
1.2 Densidad de Slidos
Supone que la densidad de slidos es conocida. Dicha densidad se puede determinar moliendo la
roca, y usando los procedimientos de mecnica de suelos. Por otra parte, dado que una roca est
formada de diferentes minerales, todos ellos de diferente densidad de slidos; puede conocerse si
se conocen los porcentajes de los distintos minerales que constituyen la roca mediante el uso de
microscopios o del anlisis petrogrfico de secciones delgadas.
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1.3 Peso Especfico
El peso especfico o volumtrico yn, de una muestra de roca con la humedad natural es el
cociente del peso de la muestra, Wm, entre el volumen de la muestra Vm. El peso volumtrico
seco gama, es el cociente del peso seco de la muestra Ws, entre el volumen de la muestra Vm.
1.4 Contenido de Humedad
Al aumentar el contenido de agua de una muestra de roca, disminuye su resistencia a la
compresin simple. La presencia del agua en las fisuras de la roca provoca la reduccin de la
energa superficial de sus minerales, o sea, la cohesin de la roca disminuye por la simple
presencia del agua en los poros; en consecuencia, al saturarse la muestra, su deformabilidad
aumenta y su resistencia a la compresin simple disminuye.
1.5 Alterabilidad, Durabilidad y Grado de Alteracin.
La durabilidad de las rocas es una propiedad de fundamental importancia en todas las
aplicaciones de las rocas. Los cambios en su composicin mineralgica o en la estructura
producidos por la exfoliacin, hidratacin, disolucin, oxidacin, abrasin y otros procesos, en
resumen se alteran y de ello se distinguen dos caractersticas de las rocas: su alteracin y su
alterabilidad.
El grado de alteracin de una roca es un parmetro con el que se trata de definir el estado
presente de la roca; la alterabilidad es la capacidad de una roca, para alterarse en el futuro, bajo
las condiciones predominantes en el sitio; por tanto la durabilidad es lo contrario de
alterabilidad.
1.6 ndice del Grado de Saturacin
Tal como se mencion antes, la porosidad de figuracin est directamente ligada a la resistencia
a la compresin simple de la roca, al mdulo de deformabilidad inicial tangente y a la velocidad
de las ondas longitudinales y transversales entre otras propiedades. Y es que, tericamente, la
velocidad de transmisin de ondas sonoras a travs de una roca depende exclusivamente de sus
propiedades elsticas y de su densidad.
1.7 Permeabilidad
En la mayora de los problemas prcticos, es necesario conocer la permeabilidad de las rocas.
Este dato es til para: a) prever el flujo y los problemas de estabilidad que este puede ocasionar a
excavaciones bajo el nivel fretico, b) tomar medidas de tratamiento para garantizar un grado
razonable de estanqueidad y estabilidad en presas y otras obras civiles. Es importante sealar
que la permeabilidad de una masa de roca puede ser muy diferente de la permeabilidad medida
en un espcimen de roca en el laboratorio. Esto se debe a la presencia de discontinuidades que
pueden modificar radicalmente los valores de la permeabilidad medida en campo y la medida en
el laboratorio.

2.0 Conclusiones
Es imprescindible conocer las propiedades ndice de las rocas, todas las anteriormente descritas
en este artculo, contienen una serie de ensayos y mediadas de laboratorio que ayudan a entender
a profundidad la composicin que tiene una masa rocosa, de esta manera, se pueden desarrollar
diseos geotcnicos apropiados para diferentes obras civiles, en donde el Gelogo de cabecera,
debe estar preparado y capacitado en el conocimiento de las mismas, de modo que la toma de
decisiones conlleve la inclusin de todos estos aspectos en el diseo de una estructura.



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3.0 Bibliografa

* Relaciones Volumtricas y Gravimtricas - Ing. Augusto Jos Leoni

* Manual de Mecnica de suelos y cimentaciones - ngel Muelas Rodrguez

*Fundamentos de Mecnica de Suelos-Jurez Badillo, Editorial Limusa, Cuarta Edicin.

*Engineering Rocks Mechanics, An Introduction to the Principles, Jhon P. Harrison, Editorial
Pergamon, Amsterdam.