Qu es?

El corazn late a ritmo normal a una frecuencia de entre 60 y 100 latidos por minuto (lpm). En
funcin del tamao del corazn puede variar el rango de normalidad de la frecuencia cardaca, de
manera que corazones de mayor tamao pueden funcionar a frecuencias de 50-90 lpm y ser
normales. Cuando se produce un descenso de la frecuencia cardaca por debajo de 50-60 lpm se
dice que la persona padece una bradiarritmia o bradicardia, es decir, un ritmo ms lento del
adecuado para permitir que el bombeo de la sangre asegure la correcta perfusin y oxigenacin de
los tejidos del organismo.
Cmo se produce?
El impulso elctrico que permite que las fibras musculares del corazn se contraigan y relajen y
bombeen la sangre a travs de sus cavidades se transmite a travs de unas fibras nerviosas
inseridas en el msculo cardaco. La corriente elctrica se origina en una estructura llamada ndulo
sinusal que se ubica en la pared superior de la aurcula derecha. Desde ah el impulso elctrico se
transmite hasta el ndulo auriculoventricular, localizado entre los dos ventrculos, que modula el
impulso recibido. La corriente elctrica se trasmite desde l a travs del haz de His, que a su vez
se divide en dos ramas, izquierda y derecha, y de ellas surgen el resto de fibras que forman una
red llamada de Purkinje y mediante la cual se transmite el impulso al resto de las fibras miocrdicas
contrctiles.
En funcin del lugar en el cual se halle la alteracin la bradiarritmia puede ser de diferentes tipos,
cosa que implica diferentes sntomas, alteraciones en las pruebas complementarias, tratamientos y
pronsticos.
La funcin anmala del ndulo sinusal puede responder a diferentes causas, como por ejemplo
isquemia del tejido cardaco secundaria a un infarto, enfermedades sistmicas o enfermedades
que infiltren el tejido cardaco como la amiloidosis. Sin embargo, cabe decir que la mayora de las
veces la causa es desconocida. El ndulo sinusal puede determinar un ritmo cardaco inferior al
normal de por s o puede haber un bloqueo de la conduccin entre ste y el ndulo
auriculoventricular. Dicho bloqueo puede ser de diferentes grados en funcin de la gravedad de la
interrupcin de la conduccin elctrica.
La disfuncin que cause la bradiarritmia puede hallarse tambin en el ndulo auriculoventricular, en
el haz de His, en sus ramificaciones o en al red de Purkinje. Cuanto ms distal sea el lugar donde
se encuentre el fallo de la conduccin, peor ser el pronstico y menos las opciones de
tratamiento. El bloqueo del ndulo auriculoventricular puede ser debido tambin a una isquemia
tras un infarto, a ciertas infecciones, frmacos como la digoxina o los betabloquantes, tumores
cardacos o enfermedades que infiltren el miocardio. Existen alteraciones congnitas de esta
estructura, pero la causa ms frecuente en el adulto es la degeneracin del ndulo o de la red de
transmisin del impulso elctrico.
Existen diferentes grados de bloqueo auriculoventricular con diferentes repercusiones en el
electrocardiograma. La forma ms extrema es la disociacin auriculoventricular, en la cual las
aurculas y los ventrculos se rigen por dos marcapasos diferentes.

Sntomas
Los sntomas que produce una bradiarritmia son secundarios a la falta de eficacia del bombeo de
la sangre, que se produce a un ritmo inferior al normal. Los pacientes suelen referir mareos,
cuadros de sncope (en ocasiones sin llegar a desmayarse), cansancio y debilidad muscular.
Los pacientes no suelen explicar dolor en el pecho ni son conscientes de la alteracin del ritmo
cardaco, a diferencia de las palpitaciones que perciben en el caso de las taquiarritmias. Sin
embargo, ante estmulos que deberan acelerar el ritmo cardaco, como la actividad fsica o la
fiebre, los pacientes notan la ausencia de la aceleracin del ritmo cardaco.
En casos de bradiarritmia severa puede llegarse a dar una parada cardaca.
Diagnstico
La bradiarritmia debe descartarse en todo paciente que presente sntomas compatibles con ella
como son los sncopes de repeticin, los mareos, la astenia severa y la ausencia de aumento del
ritmo cardaco ante estmulos que causen taquicardia fisiolgica.
La herramienta diagnstica principal y ms inmediata ser el electrocardiograma, que permitir
determinar el ritmo cardaco y valorar dnde se halla la alteracin del ritmo cardaco, pues en
funcin de la ubicacin del fallo en el sistema de conduccin el trazado del electrocardiograma ser
diferente.
Para el estudio de una bradiarritmia se suele realizar un Holter, que consiste en el registro durante
24 horas del ritmo cardaco, cosa que permite valorar alteraciones en momentos en los cuales el
paciente no presente ningn sntoma. Es especialmente til para determinar las alteraciones del
ndulo sinusal o de la conduccin entre ste y el ndulo auriculoventricular.
Otras pruebas diagnsticas que pueden solicitarse son un estudio electrofisiolgico, prueba que
permite realizar un trazado de toda la red de conduccin elctrica del corazn y mediante el uso de
frmacos valorar la respuesta de sta y determinar dnde puede hallarse la causa de la
bradiarritmia.
El ecocardiograma permite valorar defectos en la contractilidad de aurculas y ventrculos y
determinar lesiones isqumicas que pueden explicar el origen de la alteracin de la conduccin.
Asimismo, la tomografa computadorizada por emisin de fotones individuales (SPECT) tambin
permite valorar la capacidad de contraccin del msculo cardaco.
Tratamiento
El tratamiento se basa en el restablecimiento del ritmo cardaco normal siempre que sea necesario
y posible.
Cuando se identifique una bradiarritmia a causa de una alteracin del ndulo sinusal o de la
transmisin del impulso de ste al ndulo auriculoventricular, no se tratar a menos que el paciente
presente sntomas. En caso de presentarlos la mejor opcin es implantar un marcapasos
permanente.
Si la bradicardia es debida a un mal funcionamiento del ndulo auriculoventricular o sus
ramificaciones, se implantar un marcapasos, que puede ser transitorio, si lo es la causa, como
una infeccin o un tumor que pueda ser intervenido y erradicado. En caso de una causa
permanente, como suelen ser la mayora, o de bloqueos del ritmo cardaco de grado elevado, se
optar por un marcapasos permanente.
Los desfibriladores autoimplantables (DAI) son unos dispositivos que se implantan a nivel del
pectoral izquierdo y que estn conectados al corazn mediante electrodos. Monitorizan el ritmo
cardaco y si detectan una alteracin del mismo y de la frecuencia cardaca intentan revertirlo a un
ritmo normal mediante una descarga elctrica. Los DAI estn indicados en casos de pacientes con
bradiarritmias severas con riesgo de parada cardaca.
En caso de bradicardia aguda se puede intentar revertir el ritmo mediante diferentes frmacos
estimuladores de la frecuencia cardaca.

Medidas preventivas
Se debe procurar llevar una vida sana que disminuya los factores de riesgo cardiovascular. Una
dieta equilibrada baja en grasas, realizar deporte de forma moderada y regular y evitar el tabaco y
el alcohol pueden ayudar a mantener en forma el corazn.