Clasificacin AASHTO

Concepto
La American Associattion of State Highway Officials adopt este sistema de clasificacin de suelos
(AASHTO M 145), tras varias revisiones del sistema adoptado por el Bureau of Public Roads de
Estados Unidos, en el que los suelos se agrupan en funcin de su comportamiento como capa de
soporte o asiento del firme. Es el sistema ms utilizado en la clasificacin de suelos en carreteras.
En esta clasificacin los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,, A-7), segn su
granulometra y plasticidad. Ms concretamente, en funcin del porcentaje que pasa por los
tamices n 200, 40 y 10, y de los Lmites de Atterberg de la fraccin que pasa por el tamiz n 40.
Estos siete grupos se corresponden a dos grandes categoras de suelos, suelos granulares (con no
ms del 35% que pasa por el tamiz n 200) y suelos limo-arcillosos (ms del 35% que pasa por el
tamiz n 200).
La categora de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; est compuesta por los grupos
A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en explanadas es, en general, de bueno a excelente, salvo los
subgrupos A-2-6 y A-2-7, que se comportan como los suelos arcillosos debido a la alta plasticidad
de los finos que contiene, siempre que el porcentaje de estos supere el 15%. Los grupos incluidos
por los suelos granulares son los siguientes:
A-1: Corresponde a una mezcla bien graduada de gravas, arenas (gruesa y fina) y finos no
plsticos o muy plsticos. Tambin se incluyen en este grupo las mezclas bien graduadas de
gravas y arenas sin finos.
- A-1-a: Incluye los suelos con predominio de gravas, con o sin material fino bien graduado
- A-1-b: Incluye suelos constituidos principalmente por arenas gruesas, con o sin material fino bien
graduado.
A-3: Corresponde, tpicamente, a suelos constituidos por arena fina de playa o de duna, de
origen elico, sin finos limosos o arcillosos o con una pequea cantidad de limo no plstico.
Tambin incluyen este grupo, los depsitos fluviales de arena fina mal graduada con pequeas
cantidades de arena gruesa o grava.
A-2: Este grupo comprende a todos los suelos que contienen un 35% o menos de material que
pasa por el tamiz n 200 y que no pueden ser clasificados en los grupos A-1 y A-3, debido a
que el porcentaje de finos o la plasticidad de estos (o ambas cosas) estn por encima de los
lmites fijados para dichos grupos. Por todo esto, este grupo contiene una gran variedad de
suelos granulares que estarn entre los correspondientes a los grupos A-1 y A-3 y a los grupos
A-4, A-5, A-6 y A-7.
- A-2-4 y A-2-5: En estos subgrupos se incluyen los suelos que contienen un 35% o menos de
material que pasa por el tamiz n 200 y cuya fraccin que pasa por el tamiz n 40 tiene las
caractersticas de los grupos A-4 y A-5, de suelos limosos. En estos subgrupos estn incluidos los
suelos compuestos por grava y arena gruesa con contenidos de limo o ndices de plasticidad por
encima de las limitaciones del grupo A-1, y los suelos compuestos por arena fina con una
proporcin de limo no plstico que excede la limitacin del grupo A-3.
- A-2-6 y A-2-7: En estos subgrupos se incluyen suelos como los descritos para en los subgrupos
A-2-4 y A-2-5, excepto que los finos contienen arcilla plstica con tienen las caractersticas de los
grupos A-6 y A-7.
La categora de los suelos limo-arcillosos est compuesta por los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, cuyo
comportamiento en explanadas ve de regular a malo. En esta categora los suelos se clasifican en
los distintos grupos atendiendo nicamente a su lmite lquido y a su ndice de plasticidad, segn
las zonas del siguiente grfico de plasticidad. De esta forma se clasifican tambin los suelos del
grupo A-2 en los distintos subgrupos.

Los grupos incluidos en los suelos granulares son los siguientes:
A-4: El suelo tpico de este grupo es un suelo limoso no plstico o moderadamente plstico,
que normalmente tiene un 75% o ms de material que pasa por el tamiz n 200. Tambin se
incluyen en este grupo los suelos constituidos por mezclas de suelo fino limosos y hasta un
64% de gravas y arenas.
A-5: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-4, salvo que suele tener
carcter diatomceo o micceo, y pueden ser muy compresibles, como indica su elevado lmite
lquido.
A-6: El suelo tpico de este grupo es un suelo arcillosos plstico, que normalmente tiene un
75% o ms de material que pasa por el tamiz n 200. Tambin se incluyen en este grupo las
mezclas de suelo fino arcilloso y hasta un 64% de gravas y arenas. Estos suelos, experimentan
generalmente grandes cambios de volumen entre los estados seco y hmedo.
A-7: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-6, salvo que que tiene las
caractersticas de elevado lmite lquido del grupo A-5, y puede ser elstico y estar sujeto a
grandes cambios de volumen.
- A-7-5: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de plasticidad moderado en relacin
con el lmite lquido y que pueden ser altamente compresibles, adems de estar sujetos a
importantes cambios de volumen.
- A-7-6: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de plasticidad elevado en relacin
con el lmite lquido y que estn sujetos a cambios de volumen muy importantes.

La clasificacin realizada de esta manera se complementa con el ndice de grupo, que permita
caracterizar mejor cada suelo dentro de los grupos, ya que estos admiten suelos con porcentajes
de finos y plasticidad muy diferentes. El ndice de grupo de obtiene mediante la siguiente
expresin:
IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL 40)] + 0,01 (F 15) (IP 10)
Siendo:
F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz n 200 del material inferior a 75 mm, expresado en
nmero entero.
LL: Lmite lquido
IP: ndice de plasticidad.
El ndice de grupo se expresa en nmeros enteros positivos (un nmero negativo se expresar
como IG = 0) y se escribe entre parntesis a continuacin de los smbolos de grupo o subgrupo
correspondientes, por ejemplo A-2-4 (0). Generalmente cuanto menor es el IG de un suelo,
mejores son las cualidades del suelo como explanada o capa de asiento del firme. Los suelos de
los grupos A-1, A-3, A-2-4 y A-2-5, que pueden calificarse de buenos a excelentes, tienen un IG =
0. Un IG = 20 o mayor corresponde a un suelo de mu mala calidad, en condiciones medias de
drenaje y compactacin. El valor crtico de finos es F = 35 con independencia de la plasticidad, y si
el ndice de plasticidad es superior a 10 este valor ser F = 15. Los valores crticos del lmite lquido
y del ndice de plasticidad sern, respectivamente, 40 y 10. Por ltimo, hay que sealar que para
calcular el IG de los subgrupos A-2-6 y A-2-7 slo se considera el segundo sumando de la
expresin.
La Clasificacin ASTM establece el lmite del 50% de material que pasa por el tamiz n 200 para
separar los suelos granulares de los suelos de grano fino, el 35% establecido por la clasificacin
AASHTO es ms realista. Al basarse ambos sistemas en los ensayos, resulta interesante utilizarlos
de forma simultnea para tener as una clasificacin ms completa del suelo.
Clasificacin de suelos segn AASHTO
Publicado el 2 mayo, 2010 por FJQ
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AASTHO, es la denominacin al sistema de clasificacin de suelos determinado y
confeccionado por el Departamento de Caminos Pblicos de USA (Bureau of Public
Roads) que en sus inicios (Ao 1929), era denominado AASHO. Este sistema es
bsicamente un sistema de clasificacin de los diferentes tipos de suelos en 7
grupos, cada uno de estos grupos esta determinado por ensayos de laboratorio,
granulometra, lmite lquido e ndice de plasticidad. Estos ensayos determinan el
ndice de grupo, nmero que clasifica a cada suelo el que esta determinado por la
siguiente formula emprica.
IG = (F 35) (0,2 + 0.005 (Wl 40)) + 0,01 (F 15) (IP 10).
En que:
F= Porcentaje que pasa por 0.08 mm, expresado en nmeros enteros basado
solamente en el material que pasa por 80 mm.
Wl= Lmite Lquido.
IP= ndice de Plasticidad.
*Se informa en nmeros enteros y si es negativo se informa igual a 0.
Este tipo de clasificacin es mas usada para definir calidad de suelos empleados
para la confeccin de terraplenes, material de subrasante, subbases y bases. Luego
de obtenido el Indice de Grupo con la formula anterior, se ingresa a la siguiente
tabla para determinar a que grupo pertenece el suelo.

CLASIFICACIN DE LOS SUELOS
La accin conjunta de los factores que condicionan la formacin y evolucin del suelo conduce al desarrollo
de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificacin de los mismos puede basarse en criterios diversos.
Entre otros, podemos citar:
caractersticas intrnsecas del suelo, dependientes de los procesos genticos que los desarrollan.
propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composicin,... y que se relacionan
estrechamente con los factores de formacin.
segn su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrcola.
Es frecuente realizar una primera agrupacin en funcin del factor o factores predominantes en su desarrollo.
As, se distingue entre:
Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las
primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenticos
durante el tiempo suficiente ( aclimcicos), en los que los caracteres predominantes
son los debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo sobre
sedimentos recientes (alctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciacin de horizontes.
Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que predominan los
factores edafogenticos pasivos, como roca madre, pendiente, accin humana,...
Son suelos aclimticos, ya que el factor clima no es determinante en su formacin, y
(climcicos).
Suelos zonales: desarrollados bajo la accin de los factores activos de formacin
del suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por
tanto, climcicos y climticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.
Existen numerosos sistemas de clasificacin, entre los que hay que destacar:
Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres rdenes: suelos zonales, intrazonales y
azonales, y, en cada uno de ellos, subrdenes y grupos. En esta clasificacin se basan las ms
utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente:
TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO Caractersticas
AZONALESInmaduros
o brutos. Horizontes mal
desarrollados
LITOSUELOS
Delgados. Influidos por el tipo
de roca madre debido a poca
evolucin temporal o desarrollo
en grandes pendientes
REGOSOLES
Sobre depsitos muy recientes:
aluviones, arenas, dunas.
INTERZONALESPoco
evolucionados.
Condicionados por roca
madre y mal drenaje
RANKER
Sobre rocas silceas (granitos,
gneises). Propio de climas fros
de montaa y fuerte pendiente.
Suelo cido pobre en carbonatos.
Sin horizonte B
RENDSINA
Sobre rocas calizas en climas
diversos. Poco espesor. Sin
horizonte B. Es el equivalente al
anterior en terrenos calcreos.
SALINOS
Ricos en sales. Climas secos.
Escasa vegetacin (halfitas).
Pobre en humus.
GLEY
Zonas pantanosas. Horizontes
inferiores encharcados en los
que se acumula Fe que le da
color "gris azulado"
TURBERAS
Terreno encharcado con
abundante vegetacin y exceso
de materia orgnica. Suelo
cido.
ZONALES Suelos
condicionados por el
clima, que ha actuado
largo tiempo. Son suelos
maduros, muy
evolucionados.
Alta lat. TUNDRA
Vegetacin escasa. Evolucin
lenta limitada al perodo estival.
Latitudes
medias
Clima
fro
PODSOL
Tierras grises o de cenizas.
Asociados a bosques de
conferas (taiga). Rico en humus
bruto. Suelo cido y arenoso
TIERRA PARDA
DE BOSQUE
En bosques de caducifolios.
Rico en humus. Horizonte B
poco desarrollado.
Climas
templados
MEDITERRNEOS
Veranos secos. Asociados a
bosques de encinas y arbustos.
Pobres en humus y arcillosos por
descalcificacin de calizas.
Destacan los suelos rojos
mediterrneos o terra rossa.
CHERNOZIOM
Tierras negras de estepa. Climas
continentales. Horizonte A muy
desarrollado y rico en humus y
xidos de Fe. Suelos muy
frtiles.
DESRTICOS
Poca materia orgnica, por lo
que tienen un color claro.
Presentan concreciones de
carbonatos precipitados a partir
de aguas capilares o caliches.
Latitud intertropical LATERITAS
Clima ecuatorial, clido y muy
lluvioso. Intensa meterorizacin
qumica: suelos de gran espesor.
Carecen de horizonte A por el
lavado intenso. El horizonte B
presenta hidrxidos de Fe y Al.
Se forma una costra rojiza muy
dura.

La clasificacin del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce
varios rdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partcula
descriptiva a la terminacin sol.
ORDEN Caractersticas
ENTISOL
Casi nula diferenciacin de horizontes; distinciones no climticas:
aluviones, suelos helados, desierto de arena...
VERTISOL
Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhmedas a ridas,
con hidratacin y expansin en hmedo y agrietados cuando secos.
INCEPTISOL
Suelos con dbil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos
volcnicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...
ARIDISOL
Suelos secos (climas ridos); sales, yeso o acumulaciones de
carbonatos frecuentes.
MOLLISOL
Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial
blando; rico en materia orgnica, espeso y oscuro.
ALFISOL
Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviacin; suelos
jvenes, comnmente bajo bosques de hoja caediza.
SPODOSOL
Suelos forestales hmedos; frecuentemente bajo conferas. con un
horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgnica y
comnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado.
ULTISOL
Suelos de zonas hmedas templadas a tropicales sobre antiguas
superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
OXISOL
Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados
formndose recientemente horizontes laterticos y suelos bauxticos.
HISTOSOL
Suelos orgnicos. depsitos ognicos: turba, lignito.... sin distinciones
climticas.
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