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En el presente capitulo se brindaran algunas definiciones de conceptos bsicos de biotica, de sus cometidos,
de algunas de las corrientes de pensamiento que vinculan lo ambiental con lo tico. Finalmente se har
mencin de algunas situaciones de particular relevancia que mereceran atencin y un breve comentario sobre
la importancia de las reglamentaciones internacionales
1. Definiciones de Biotica y sus cometidos
La biotica es el estudio de las elecciones morales resultantes de la participacin
humana en la vida. Incluye la evaluacin de los riesgos y beneficios del accionar humano
en la vida, en particular de las tecnologas...
(Darryl Macer, Bitechnlogy and Development Monitor )
Competen a la biotica todos aquellos dilemas referidos a la vida, ya sean los de tipo medico, quizs en estos
estn los ms conocidos como el aborto o la eutanasia, pero tambin se vincula a los problemas que se
generan en las reas del medio ambiente en lo que refiere al agro, las reservas de biodiversidad, el manejo de
animales, la investigacin gentica, las nuevas tecnologas. La biotica tiene sus comienzos en la dcada de
los sesenta el rea medica en Estados Unidos, en la actualidad es comn que se conformen equipos
multidiciplinarios con el objetivo de educar, orientar y asesorar en dilemas y criterios bioticos.
2. Diferentes corrientes ticas y el medio ambiente
En los tiempos actuales vemos como da a da se descubren diferentes e impensadas respuestas del ambiente
a la accin del hombre sobre este, as es como la contaminacin, mayoritariamente producida en el hemisferio
norte afecta la capa de ozono en el polo sur, o la tala del Amazonas tiene efectos climticos en zonas
alejadas. Todo esto parece echar por tierra la idea que el hombre, mediante la tcnica, era capaz de ordenar
las fuerzas naturales en cualquier sentido y en su provecho pero que a su vez la naturaleza era capaz de
absorber esos cambios sin mayores perjuicios. Las primeras seales de toma de conciencia del problema
ambiental a escala planetaria surgen en la dcada de los setenta donde se destacan: la Conferencia de las
Naciones sobre el Medio Ambiente en Estocolmo en la cual se plantea por primera vez el derecho del hombre
a un Medio Ambiente sano. Ms adelante el informe Bruntland de las Naciones Unidas de 1987 incluye la
propuesta de un desarrollo sostenible y en la Cumbre de presidentes de Ro de Janeiro de 1992 donde se
plantearon y discutieron problemas como el calentamiento global de la atmsfera, desarrollo y medio ambiente,
biodiversidad, etc.
En la actual situacin se puede decir sin mucho temor a equivocarse, que cualquier accin del hombre podra
tener un efecto sobre el ambiente que afectara a futuras (o no tan futuras) generaciones. Asi es que podemos
afirmar parafraseando a D. Macer que, las elecciones que el hombre hace en su actuar ante la naturaleza
modificando el ambiente, sus riesgos y beneficios siempre incluyen disyuntivas bioticas que merecen mucha
atencin. Sobre la base de la anterior premisa podemos preguntar debe permitirse la explotacin, de zonas,
que son reservas de diferentes especies, en beneficio de poblaciones pobres?, Qu debe pesar ms, aumentar
la produccin de alimentos o la contaminacin del medio ambiente?. Las respuestas a este tipo de preguntas
debemos buscarlas en las diferentes corrientes de pensamiento tico, sus orientaciones en cuanto a valores
y las consecuentes formas de actuar respecto al ambiente.
Mdulo 4
Biotica y Medio Ambiente*
*Tomado de la presentacin tica y ambiente, Ctedra Ambiental del Uruguay, Ateneo de Montevideo, Mayo 2000
Contenidos:
Biocentrismos, iusnaturalismos, Ecologa profunda o Radical: Emotivismo, holismo,
antropocentrismos, utilitarismo, antropocentrismo dbil.

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Biocntrismos o Iusnaturalismos
a) Iusnaturalismo clsico:
Sus cimientos se encuentran en los autores griegos Aristteles y Platn, se distinguen dos entidades una
referida a lo cambiante y a la autonoma (nomos), otra se refiere a lo ininmutable, lo natural, o la realidad
fsica (physis). Asi es como Platn se refiere a una ley natural a la que todos deben atenerse inclusive los
dioses, esto se expresa claramente en Antgona de Sfocles donde los dioses tambin deben atenerse a
ciertas leyes naturales. Por su parte Aristteles establece dos tipos de leyes uno cambiante referido al
derecho positivo, justicia legal, y otro tipo, las leyes naturales que no cambian.
Consideran que existe un orden natural del hbitat que no debe ser alterado. El hombre puede llegar a
conocer ese orden mediante la razn.
b) Biocntrismo moderno (P.Taylor):
1- Las cosas vivas merecen inters desde que pertenecen a la comunidad de vida del planeta.
2- Para cualquier miembro de esta comunidad de vida del planeta es un valor la realizacin de su bien.
c) Ecologa profunda o Radical:
1- Todas las cosas (vivas o no) tienen el mimo derecho a la realizacin individual o colectiva.
2- La realizacin individual de cada elemento contribuye a la realizacin de todas las cosas, ya que todas
estn relacionadas y existe un balance natural que el hombre puede destruir con su intervencin.(pirmides
de Leopold)
3- La vida tiene valor independientemente de la utilidad para el ser humano- todo lo que vive merece que
subsista.
4- La riqueza y la diversidad de la vida contribuyen a la realizacin de esos valores y son valores en s
mismos.
d) Emotivismo Biocntrico:
Tiene derechos todo aquello seres que tiene sentimientos. Para esta corriente tener sentimientos es un
valor.
e) Holismo:
Para esta corriente importa la globalidad del ambiente, se postula debemos considerar solo dos tipos de
sujetos, la biosfera y los ecosistemas, no es relevante en s defender la vida de un individuo, o de una
especie en particular si no la totalidad. Si bien se diferencian profundamente de las anteriores corriente, no
presentan conflictos en general, salvo excepciones en las cuales la vida de un animal (un predador) ponga
en peligro un ecosistema.
Antropocentrismos
a) Antropocentrismo de tipo utilitarista
Todo aquello que es bueno para la mayora de los hombres es bueno para todos. Es en funcin de lo
anterior que se considera que defender la naturaleza es un valor siempre que sea til para la mayor parte
de la humanidad.
b) Antropocentrismo dbil
Como antropocentrismo defiende los intereses del hombre por encima de los de cualquier especie. En este
caso se propone que se debe sopesar los intereses del hombre y los de la naturaleza.La naturaleza debe
preservarse en tanto es una riqueza pero esto no puede estar en conflicto con el bienestar del hombre y
sus derechos.
Autores neo kantianos como A.Cortina, K.O.Apel y J.Habermas plantean:
i- Principio de Universalizacin: Toda norma valida ha de cumplir la condicin de
que al aplicarse, las consecuencias y efectos secundarios previsibles derivados
puedan ser aceptadas libremente por cada afectado.
ii- Criterio de Prudencia: En casos concretos consideramos las particularidades
del caso.
iii- Criterio Colabora con las condiciones de Universalidad: En el caso concreto opto
por aquello que se ajusta ms al criterio Universal.
Finalmente es conveniente indicar que los criterios de decisin, esto es, aquellos que pautaran las formas de
actuar no-solo consideran problemas del ambiente, podramos incluir tambin a aquellas corriente pragmticas
o utilitaristas ms puras donde las consideraciones son muy otras como econmicas, polticas etc.

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3. La meditacin biotica
Cmo responder frente a las diferentes situaciones?
El mejor camino es preguntarnos a qu valores atendemos con nuestra forma de actuar o educar? Cul es
el camino elegido para defenderlos? Nuestras respuestas personales dependern de muchos elementos a
considerar segn la circunstancia pero siempre predominaran ciertos valores ya sea para rechazarlos o para
aceptarlos a los que seguirn los principios que los defendern.
En el mbito personal es relativamente poco lo que podemos hacer en forma autnoma, sin duda que la
complejidad que van adquiriendo cada da los problemas bioticos requieren cada vez ms de referencias y
pautas para que el ciudadano pueda libremente discernirn la vida cotidiana por aquellos valores que hacen a
este mundo ms habitable. Es por eso que nos referiremos ms adelante a las necesidades de reglamento de
biotica a escala nacional e internacional.
4. Algunos casos que merecen atencin
Quizs nuestra primera reflexin o conclusin es que, es evidente y por otra parte es esperable que no existen
criterios ticos nicos. Tambin habra que agregar que muchos de los dilemas que la biotica nos plantea
hoy no se refieren a la accin individual sino a organizaciones, empresas, gobiernos locales y naciones. As
hay situaciones en las cuales son esenciales algunos criterios comunes esto necesita que los diferentes
actores tomen conciencia de ello y traten de establecer pautas para tender a posiciones como nacin. Citaremos
a continuacin algunos ejemplos en los cuales frente a problemas vinculados al ambiente y la salud las
respuestas son dispares y aisladas.
Parecera que ser un pas natural va ligado a un trato amigable con el ambiente y de alimentos ms sanos.
Ahora bien, esto nos lleva a preguntarnos qu es natural? Es una marca, es un valor, tiene un fin comercial,
o es un posicin filosfica, sin duda que existen y se presentan criterios contradictorios, por ejemplo en la
produccin de leche y carne no se permite utilizar hormonas en defensa de un producto natural de cara a los
mercados externos, pero s se permito la introduccin de materiales transgnicos los que son tan discutidos
como las hormonas, por otra parte no se prev ninguna norma para los productos elaborados en el extranjero
y que nuestra poblacin consume respecto a la presencia hormonas o transgnicos, asi los criterios para
evaluar la contaminacin de lo que consume nuestra poblacin (tanto para lo importado como para lo elaborado)
que para lo que exportamos. Trabajos del LATU y el INIA han detectado niveles altos de micotxinas como
DON (deoxinivalenol) o tambin llamada vomitoxina y ZEA (zearalenona) en trigo y cebada, el consumo de
alimentos con altos niveles de estas toxinas han reportado como asociadas a malestar digestivo, diarrea,
vmitos, mareos, cefaleas, ciertos tipos de cncer, hemorragias y deficiencias renales (tanto para humanos
como para animales).
1
Sin embargo no hay iguales controles para la cebada la cual tiene como destino la
exportacin donde se hacen examenes respecto a la presencia de toxinas que en el trigo con destino principal
el consumo interno.
Otro caso en el que exista la posibilidad de mejorar aspectos ambientales y de seguridad ocurrio con el uso
de agroqumicos. En el pas se haban comenzado a desarrollar herramientas de control biolgico con muy
bajo impacto ambiental y en la salud de los trabajadores rurales ya que sustituiran las aplicaciones de
insecticidas de baja selectividad ( como piretroides) contra Rachiplusia Nu (lagarta del girasol) por esporas de
bacterias las que practicamente solo eran txicas para Rachiplusia N. Pero dichos trabajos se cancelaron con
el producto ya en su segundo ao de aplicacin en predios comerciales por problemas presupuestales y
administrativos.
Por otra parte las fuentes de informacin son variadas respecto a problemticas ambientales y no siempre
adecuadas a nuestro pas. Este tipo de temas se han desarrollado con ms difusin en Europa, y muchas
veces vemos como se transfieren mecnicamente situaciones muy dispares a las nuestras(se habla de
contaminacin de las aguas por fertilizante cuando esta claramente demostrado por trabajos de la Facultad de
Agronoma que la contaminacin de las aguas tienen otro origen) sin su discusin en cuanto al peso relativo
1. Este tema tuvo particular relevancia en la zafra agrcola 2001, debido a un importante ataque de Fusariosis dado por las
condiciones predisponentes de alta humedad y temperatura en los meses de Setiembre y Octubre momento en que la mayora de los
cultivos se encontraban en sus etapas ms suceptibles, entre espigazn y llenado de grano. A pesar de que existe una reglamentacin
en cuanto a presencia de toxinas en harinas para consumo humano, los primeros reportes oficiales de presencia de toxinas
provinieron de los controles de raciones para animales.

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e importancia en nuestra regin de estos problemas. No estn claramente explicitados aquellos problemas
ambientales que en el pas si son prioritarios y sobre los cuales educar a sus nios y jvenes, quizs aqu nos
encontramos con una limitacin para nuestro sistema educativo, cul de los valores mencionados ms arriba
se consideraran?
Todos estos asuntos mencionados nos dejan disyuntivas ticas:
Es ms importante el producto que exportamos que el que consumimos?
Cualquier valor que se refiera a la preservacin del ambiente es deseable?
Nuestros problemas de ambiente son los mismos que los de otros pases?
Estn las limitaciones econmicas siempre por encima del ambiente?
Es vlido defender aquellas regiones o situaciones que nos dan rdito econmico postergando otras?
Sin duda que nos hace falta generar instancias de dialogo donde los diferentes actores, educadores,
investigadores, gobernantes, ambientalistas, etc. presenten sus puntos de vista y del dialogo surjan las
respuestas adecuadas.
5. La necesidad de una biotica mundial
El mundo actual cada da ms necesita de normativas internacionales regulen los problemas ambientales
ms all de los limites nacionales. Los seres humanos compartimos un mismo destino. La percepcin de
riesgos y beneficios de la biotecnologa es, como demuestran algunos trabajos internacionales, similar para
diversas personas en diferentes culturas y pases.
Existen algunos precedentes que nos permiten vislumbrar que es posible un acuerdo en cuanto a la accin del
hombre en el ambiente como son los acuerdos sobre el vertido de txicos en los ocanos, la no-contaminacin
de la Antrtida, las armas qumicas, la reglamentacin sobre energa atmica.
Fusariosis de la espiga en trigo y cebada, MARTHA DAZ DE ACKERMANN, SILVIA PEREYRA, SILVINA STEWART, JUAN
MIERES. INIA (2002).
tica mnima, A.CORTINA (1986).
El mundo de los valores, A.CORTINA (1998).
Introduccin a la tica profesional, O.FRANA, J.GALDONA (1997).
El equilibrio entre hbitat humano y riqueza, O.FRANA (s/p).
Bioethics Monitor, D.MACER (1997).
Etica ante la crisis ambiental, X.EXTXEVARRIA (1994).
Bibliografa:
Problemas de Toxicidad de Fusarium en trigo y cebada, GABRIELA CAMEROTA. Trabajo final del Curso de tica.
UCUDAL (1999).