El biorritmo es una forma natural de ordenar temporalmente las actividades y funciones del

organismo durante el da y la noche, si lo conoces puedes organizarte y vivir con mejor calidad

El ciclo diario del ritmo interno del cuerpo humano dura 24 horas y 11 minutos por trmino medio y
no ms de 25 horas siguiendo el ciclo solar. Su actividad, regulada por la luz, tiene un ritmo
marcado por el da y la noche. Influye en la temperatura del cuerpo, en los ciclos de sueo, en el
apetito y en la actividad hormonal.

Los ritmos biolgicos de frecuencia media y baja son sincronizados por determinados factores del
entorno, estos factores externos capaces de sintonizar o reajustar el ritmo de un individuo a la
evolucin del ciclo externo se denominan sincronizadores. Uno de los sincronizadores ms
caractersticos es el ciclo luz-oscuridad.

Fisiolgicamente lo ms adecuado para la salud y el rendimiento del ser humano es acoplar de la
mejor forma posible sus actividades ms importantes al ciclo natural luz/obscuridad. El regulador
de este reloj es la luz ya que cuando la retina capta el primer rayo de sol, manda la informacin al
cerebro y ste enva docenas de rdenes al cuerpo.

Para activarnos en el da el sistema endocrino segrega, entre otras, la hormona del estrs cortisol y
por la noche, la melatonina para dormir. Por eso, cuando en verano amanece ms temprano, lo
lgico es recorrer el horario una hora antes, porque el cuerpo de forma natural se activar por la
luz.
El organismo humano funciona en forma adaptativa siguiendo los llamados "ritmos circadianos", los
cuales son notablemente influenciados por variaciones ambientales y climticas.

Estn diseados para que las personas se mantengan despiertas durante el da y que puedan
dormir durante la noche. El cerebro, como si fuera un reloj enva seales que avisan que es hora
de comer, de despertar, de descansar, etctera.

Las funciones humanas, por lo general se pueden desempear mejor en el primer tercio de la
maana, decaen un poco alrededor del medio da y hasta la tarde en donde vuelve a subir la
energa, ms o menos alrededor de las 18 horas y de ah decae hasta la hora de dormir.

El ritmo circadiano ms importante del organismo se manifiesta por el sueo. Es un aspecto clave,
pues, se vive menos por falta de sueo que por falta de alimentos, ya que el ciclo gasto de
energa-recuperacin en estado de sueo, es fundamental para poder funcionar bien, por eso las
personas que suelen desvelarse generalmente estn cansadas y rinden menos.

Pero no solamente este es un parmetro biolgico del ritmo circadiano, las funciones de cada
rgano como la temperatura, el pulso, el ritmo cardaco, la funcin heptica, digestiva y respiratoria
entre otras son ms elevadas durante el da y disminuyen durante la noche de forma natural,
aunque pueden llegar a invertirse en personas con horarios de trabajo diferentes o por la
iluminacin artificial.

LA CRONOBIOLOGA
La cronobiologa (chronos = tiempo en griego) estudia los ritmos biolgicos, es decir, las
variaciones de nuestra actividad biolgica en funcin del tiempo.

1- CMO DEFINIR LA CRONOBIOLOGA ?
Histricamente, esta ciencia se utiliz primero en el mbito mdico, principalmente para elegir el
momento para administrar los medicamentos, tanto para optimizar su eficacia, como para reducir
sus efectos secundarios.

2- CMO FUNCIONA LA CRONOBIOLOGA?
El organismo humano tiene una jerarqua de ritmos biolgicos y varios relojes biolgicos.

Los ritmos biolgicos programan el funcionamiento del organismo: la ingestin de alimentos, la
actividad fsica e intelectual, el sueo. Dependen del patrimonio gentico.

Los sincronizadores son factores ambientales capaces de reencajar y ajustar los ritmos
biolgicos. El ms evidente de los sincronizadores es la alternancia da/noche.

Los relojes biolgicos estn en los rganos -como el cerebro, el hgado, los riones- y sirven para
orquestar y armonizar el conjunto de los ritmos biolgicos. Estn permanentemente conectados al
medio ambiente y sincronizados con l.

Los ritmos cronobiolgicos pueden funcionar las 24 horas (circadiano), 28 das (mensual), 3 meses
(estacional) e incluso a los ritmos climatricos, que duran entre 7 y 9 aos.

3- LA CRONOBIOLOGA APLICADA A LA NUTRICIN: LA CRONONUTRICIN
La crononutricin permite aportar el o los nutriente(s) al organismo en el momento preciso en que
lo necesite ms o tenga el mayor impacto sobre nuestra fisiologa.

Son varias las secreciones relacionadas con la ingestin de alimentos: enzimas y hormonas. stas
no son constantes ante un mismo tipo de comida ni a lo largo del da, lo cual significa que el
organismo sacar ms o menos provecho de un alimento segn el momento del da en que sea
consumido. Al estudiar las razones especficas del aumento de peso, se constata que la
modificacin del ritmo de la actividad a lo largo de estos ltimos aos ha influido en el
comportamiento alimentario.

Segn la cronobiologa, el da se identifica con la fase catablica donde tiene lugar
mayoritariamente una reduccin de las grasas acumuladas y una eliminacin de los desechos, y la
noche es la fase de almacenamiento de grasas. Por consiguiente, para favorecer el
adelgazamiento es preferible evitar las comidas muy ricas por la noche, y tomar un desayuno
equilibrado y copioso para el aporte energtico de la jornada.

En lo que respecta a la estrategia nutricional a seguir, hay que centrarse en ciertos organos , sobre
todo el tejido adiposo (formado por millones de clulas adiposas: los adipocitos), el hgado (rgano
clave del almacenamiento/eliminacin), el pncreas, los riones (para controlar la retencin de
agua) y el tubo digestivo (por sus funciones enzimticas). Habr que estimular las fases de
eliminacin y de desintoxicacin durante el da, y frenar la fase de almacenamiento nocturno.

4- CRONOBIOLOGA Y VITALIDAD
En nuestro organismo, las actividades fisiolgicas se suceden una tras otra en un orden
determinado y pasan por periodos de actividad y de reposo. Las leyes de la fisiologa no son, pues,
las mismas de da que de noche, y el factor tiempo no puede ser ignorado.

Durante el da, todas las funciones metablicas de nuestro organismo son solicitadas y movilizadas
para producir la energa necesaria para la realizacin de nuestras actividades. Nuestra
alimentacin tiene que aportarnos nutrientes necesarios para nuestro metabolismo: los
macronutrientes, como los glcidos, los lpidos y las protenas, pero tambin los micronutrientes,
formados por las vitaminas, los minerales y los oligoelementos.

Las vitaminas y los minerales se utilizan principalmente como cofactores esenciales de las enzimas
implicadas en el metabolismo energtico.

En resumen, durante el DA nuestro organismo se concentra en la produccin de energa para
soportar nuestras actividades del da, restituirla siempre que sea necesario y gastarla segn
nuestras actividades. Por tanto, cuanto mayor sea nuestro ritmo de vida, tanto mayor ser la
produccin y el gasto energtico diario de nuestro organismo. La noche corresponde a la fase en
que se regenera la energa.

Por eso la calidad del sueo reviste una importancia vital para nuestro organismo, tanto como el
aire que respiramos o el alimento que consumimos.

El sueo tiene, pues, un papel reparador y regulador. Su misin es:
Ayudar a reparar nuestro cuerpo: mientras dormimos tiene lugar toda una serie de procesos
biolgicos y fisiolgicos que sirven para reparar los daos infligidos a nuestras clulas por las
actividades normales del da.
Facilitar la regeneracin nuestras clulas musculares y ayudar a reforzar nuestro rendimiento
fsico: mientras dormimos, nuestro cuerpo se recupera de los esfuerzos que hemos hecho en el
transcurso del da.
Ayuda a reducir el estrs: el sueo permite adaptarse a las experiencias emocionales de la vida
cotidiana e integrarlas consigo mismo. Es durante las fases de sueo paradjico, en particular,
cuando se suea ms intensamente. Estas fases son la que nos sirven como vlvula de escape
de las emociones del da.
Estimular el restablecimiento inmunitario: mientras dormimos se activan y se regeneran nuestras
defensas inmunitarias. Segn unos estudios, un sueo de mala calidad nos hace ms vulnerables
a las infecciones.
Regenerar el cerebro: restableciendo fsicamente los enlaces entre las clulas nerviosas utilizadas
por las actividades de la vigilia, el sueo participa en el mantenimiento de la estructura cerebral y
su capacidad.
Optimizar nuestra capacidad de aprendizaje y de memorizacin: el sueo es el momento ideal para
recuperar y reorganizar las informaciones recin aprendidas y transferirlas a la memoria a largo
plazo. Ahora est claro que el sueo facilita la consolidacin de nuevos aprendizajes y que ayuda a
resolver los problemas. Tal y como afirman algunos investigadores: durante el sueo, las
capacidades de aprendizaje y los conocimientos son transferidos de los sistemas perifricos del
cerebro a su disco duro .
En resumen, por la NOCHE , durante nuestro sueo, nuestro organismo se dedica a recargar las
bateras y a las funciones de reparacin y regeneracin,

El Ciclo Horario y los Ritmos Naturales de Nuestro Cuerpo
En tiempos antiguos, los chinos separaron el da en 12 perodos basados en el movimiento del sol en el Cielo,
cada uno de dos horas. Cada perodo se asoci ntimamente con alguno de los 5 rganos zang y 6 fu, su canal
correspondiente y sus funciones fisiolgicas. A continuacin detalles de este sistema en tanto se relaciona con
la fisiologa humana y sugerencias bscias para promover la salud a travs de un ritmo diario apropiado.

El Perodo Zi, : Maintener Yang Qi mediante el Sueo
11pm a 1am es el perodo en que la energa Yin est en su mximo. La energa Yin se correlaciona
directamente con el proceso fisiolgico del sueo. Por lo tanto, debemos estar profundamente dormidos
durante este perodo. Quedarnos en cama en estas horas leyendo, viendo televisin, o luchando por quedarnos
dormidos no es un uso eficiente de este tiempo.
El canal de Vescula biliar est en su mayor actividad durante el perodo Zi. De acuerdo a la ley de
transdormacin de Yin y Yang (extremo Yin produce Yang; extremo Yang produce Yin), la vescula biliar es
responsable de dar nacimiento a la primera energa Yang del ciclo de 24 horas. Esta energa Yang en su
estado infantil es altamente vulnerable. Por ende, debemos protegerla y dejarle crecer mediante un sueo
adecuado.
El Perodo Niu, : Produccin de Sangre por parte del Hgado
1am a 3am es el perodo en que el hgado est ms activo. El hgado, y su canal correspondiente, son
responsables de estimular el crecimiento nuevo y seguir fortaleciendo el Yang qi liberado por la vescula
biliar. El hgado lleva a cabo funciones fisiolgicas de filtrado de toxinas y produccin de sangre durante este
tiempo. La extensiva observacin clnica ha mostrado que muchos pacienes que sugren de enfermedades del
hgado se inclinan a quedarse despiertos hasta tarde en la noche. Esto priva a sus hgados de la oportunidad
apropiada para completar sus tareas, y con el tiempo, conduce a la enfermedad.
El Perodo Yin, : El Tiempo Ideal para Medir el Pulso
La madrugada de 3am a 5am es conocida como el amanecer apacible. Durante este tiempo, la energa de los
Cielos se est acercando a un estado de igualdad; el estado relativo de Yin y Yang comienza a entrar en
equilibrio. Los pulmones estn en su mayor actividad durante este perodo. A medida que comienza el da, el
pulso refleja con mayor precisin el estado del individuo. Uno puede notar si el pulso est rgido o tirante.
Para aquellos sobre los 40 aos con un pulso rgido, hay una alta correlacin con una presin sangunea alta;
para aquellos en sus veintes o trientas con un pulso tirante, es probable que estn bajo bastante estrs en el
trabajo o sufriendo de un alto nivel de ansiedad general. Un pulso que est rgido y tirante es conocido como
pulso almbrico, a menudo caracterstico de alto colesterol y arteriosclerosis.
El Perodo Mao, : Bebe un vaso de agua, Limpia el Cuerpo de Toxinas
El intestino grueso est en su mayor actividad durante este perodo de 5am a 7am. Es importante comenzar el
da en este tiempo con un vaso de agua tibia en ayunas. Esto es particularmente efectivo para quienes sufren
de constipacin crnica. A medida que la energa del intestino grueso comienza a hacerse ms fuerte, el agua
ayuda actuando de catalizador para estimular la peristalsis, eliminando as toxinas del cuerpo. Las toxinas
contenidas dentro de nuestras heces componen cerca del 50% del total de toxinas de todo el cuerpo. El
perodo Mao representa la apertura del portal celestial, que corresponde al segundo mes del calendario
lunar, en que la vida, impulsada por la fuerza creciente de la energa Yang, emerge de la Tierra, haciendo de
ste el momento ideal para vaciar los intestinos.
El Perodo Chen, : Equilibrando la Nutricin de la Comida Matutina
El estmago est en su mayor actividad durante el perodo Chen, de 7am a 9am. Debisemos comer nuestro
primer alimento en este perodo, haciendo as uso de la abundante energa del estmago.
El Perodo Si, : El Primer Perodo ptimo para Trabajar o Estudiar
9am a 11am es el tiempo dominado por el bazo. El bazo es responsable de la asimilacin y transporte de
nutrientes. Este es el perodo del da en que la actividad cerebral est en su punto lgido, siendo entonces el
primer perodo dorado del da, ideal para estudiar o trabajar. Sin embargo, esta productividad y efectividad
depende de haber comido un desayuno saludable. El bazo proceso y asimila el alimento digerido por el
estmago, convirtindolo a energa que motiva nuestras diversas actividades fsicas y mentales. Es tambin el
mejor momento del da para que las personas mayores hagan ejercicio.
El Perodo Wu, : Una Siesta Rpida para Fortificar el Yang Qi
El canal de corazn est en su mayor actividad durante este perodo de 11am a 1pm. Durante este tiempo,
debisemos seguir al almuerzo con un breve perodo de descanso. De acuerdo a los principios de
transformacin de Yin y Yang, la energa Yang ha alcanzado su pex. El NeiJing nos dice que el Yin se
asocia al interior y el sueo, mientras que Yang gobierna el exterior y las horas de vigilia. Por lo tanto, al
seguir la comida del medioda con un breve perodo de descanso, ayudamos a esta transicin de Yang a Yin.
Esto es especialmente imporante para personas deficientes de Yang que quieran fortificar su energa yang con
un tiempo de sueo ms largo. Para el resto, una media hora de descanso debiese ser suficiente para proteger
la energa del corazn y el Yang qi.
El Perodo Wei, : Proteger Vasos Sanguneos Bebiendo Agua
1pm a 3pm es el momento del Intestino Delgado. En este momento, el intestino delgado completa la
absorcin y asimilacin de nutrientes del alimento digerido. El torrente sanguneo est ahora cargado de
nutrientes, un estado de alguna forma anlogo a las calles ajetreadas de la hora del trfico. En este tiempo,
debisemos beber un vaso de agua tibia o t para ayudar a diluir la sangre y promover la circulacin. Esto
puede ayudar a proteger los muros vasculares de la tensin excesiva de la sangre rica en nutrientes.
El Perodo Shen, : El Segundo Perodo ptimo para Trabajar o Estudiar
El perodo de 3pm a 5pm es el segundo perodo dorado para la concentracin en el da, cuando la vejiga
urinaria est ms activa. El intestino delgado ha completado su asimilacin de nutrientes y los ha hecho
disponibles para el consumo por parte del cerebro, haciendo que sea ms fcil llevar a cabo tareas que
requieran concentracin.
El Perodo You, : El Mejor Momento para Prevenir Problemas de Rin
Los riones estn en su mayor actividad durante el perodo You, de 5pm a 7pm. Beber otro vaso de agua tibia
en este momento asiste a los riones en filtrar toxinas del cuerpo, ayudando a prevenir afecciones tales como
clculos renales e infecciones urinarias
El Perodo Xu, : El Tercer Perodo ptimo para Trabajar o Estudiar
El perodo de 7pm a 9pm es gobernado por el pericardio. En este momento del da, la energa del corazn se
relaja hacia un flujo aliviado, dando a lugar al tercer perodo dorado para el trabajo o el estudio en el da. Es
adems un momento ideal para una caminara post-cena o para hacer alguna otra forma de ejercicio. A medida
que la hora del pericardio se va cerrando, es bueno terminarla con otro vaso de agua o t para mantener la
circulacin adecuada.
El Perodo Hai, : Preparndose para el Descanso
El SanJiao, o triple calentador, est en su mayor actividad durante las horas de 9pm to 11pm. En este tiempo,
nuestro da debiese comenzar lentamente a llegar a su fin. Computadores, TV, y telfonos celulares debiesen
ser apartados para dejar que la mente tenga un tiempo para calmarse y entrar a un estado de descanso. Es un
momento ideal para la lectura por placer, disfrutar algo de msica suave, una meditacin apacible, o compartir
un momento de tranquilidad con alguien.
Ritmos circdicos: relojes biolgicos que sincronizan nuestra naturaleza
Comnmente se piensa que nuestros periodos de sueo y de vigilia estn regidos por la luz del sol; sin
embargo, cientficos han demostrado que obedecen ms bien a un sistema de sincronizacin circdica,
es decir, a ritmos circdicos. Qu son y cul es el papel de los ritmos circdicos en seres humanos,
animales y vegetales? Mario Caba, investigador de la Universidad Veracruzana, explica cmo
funcionan estos relojes biolgicos que se expresan sin necesidad de luz medioambiental.
Por qu nuestro cuerpo nos exige dormir y darle descanso o incluso despertar cuando hemos dormido
suficiente?, cmo sabe el organismo de una mujer que es el momento de iniciar el ciclo reproductivo?, por
qu nos cuesta tanto trabajo adaptarnos al cambio de horario?... Los relojes biolgicos que llevamos dentro
tienen las respuestas a stas y otras preguntas.

Es cierto que cuando el organismo humano est sano, funciona con la precisin de un reloj. La comparacin
tiene sentido si partimos de que al ser humano lo rigen varios relojes biolgicos que le exigen cumplir con
diversas funciones puntualmente.
En los ltimos 30 aos, algunos cientficos, incluidos varios mexicanos, se han dado a la tarea de investigar al
respecto y han reconocido que el hombre posee mltiples relojes biolgicos que marcan ciclos de distinta
periodicidad.

Aunque los ritmos biolgicos son conocidos desde hace 300 aos, generalmente se les ha relacionado con
eventos geolgicos como la noche y el da o el verano y el invierno, ligados a la rotacin de la Tierra. Sin
embargo, para la fisiologa, la ocurrencia de eventos temporales dentro del organismo fue durante aos slo
una curiosidad, hasta que a principios de los aos setenta, un pequeo descubrimiento revolucion lo que
hasta entonces se pensaba acerca del reloj de nuestro organismo.

En esta entrevista Mario Caba, investigador de la Universidad Veracruzana y desde hace varios aos
estudioso de estos ritmos biolgicos, habla sobre los pormenores de una investigacin de frontera que ha
llamado la atencin de los reflectores internacionales.

Caba obtuvo en 2004 un financiamiento de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), dependientes del
gobierno de los Estados Unidos, por ms de 250 000 dlares para realizar en la Universidad Veracruzana
cinco aos de investigacin bsica enfocada a conocer ms sobre la fisiologa de los llamados ritmos
circdicos.

Los recursos fueron asignados despus del anlisis riguroso de un panel de expertos de primer nivel, que
decidi apoyar, por primera vez, un proyecto de investigacin en neurociencias en Mxico. A ese
financiamiento se suman los 27 000 dlares que el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt)
brind a la UV para apoyar su trabajo cientfico en esta rea.

El apoyo de los dos organismos permitir equipar en la UV un laboratorio de biologa molecular que ofrecer
la oportunidad a estudiantes de participar en l, pero, ante todo, favorecer la consolidacin de una nueva
lnea de investigacin enfocada al estudio de estos ritmos en modelos animales como el conejo, un trabajo
cientfico de alto nivel que pocas instituciones del pas han podido desarrollar.

Por si fuera poco, este primer acercamiento con los Institutos Nacionales de Salud dio pie a la Universidad
Veracruzana para iniciar una serie de negociaciones y firmar un convenio de colaboracin con ellos, lo que
abrir las puertas a futuras investigaciones en nuestro pas.
Cmo define a los ritmos circdicos?
Los ritmos circdicos son variaciones peridicas en la conducta y funciones del individuo que ocurren en un
intervalo aproximado de 24 horas. La palabra circdico viene del latn circa, que significa cerca, y diem, que
significa da. Estos son slo un aspecto de los mltiples ritmos biolgicos que existen en la naturaleza y cuya
periodicidad puede ser mayor o menor al ciclo de 24 horas. Los ritmos circdicos son una respuesta
adaptativa de los organismos a las variaciones de luz-oscuridad que ocurren diariamente. La evolucin de la
vida en nuestro planeta desarroll un reloj endgeno, interno, en los organismos para organizar sus
actividades con respecto a estas cambiantes condiciones medioambientales.
Qu son exactamente y por qu tienen relacin con nuestra naturaleza?
Cuando escuchamos la frase ritmos circdicos generalmente nuestra primera reaccin es que no tiene nada
que ver con nosotros: debe ser algo relacionado con los animales, pensamos, como si nosotros mismos no
fusemos tambin animales. De hecho, nuestro material gentico no slo es similar en ms del 95 por ciento
al de los chimpancs, sino que adems compartimos una historia gentica con todos los seres vivos. Aunque a
primera vista esto parece un tanto exagerado, a partir de los avances de la ingeniera gentica se estn
realizando descubrimientos que nos recuerdan que hay una similitud biolgica con seres como las moscas, los
ratones, el moho del pan e, incluso, con algunos protozoarios. Ellos, igual que nosotros, tienen ritmos
circdicos.

Un ejemplo con el moho del pan nos ilustra qu son los ritmos circdicos. Cuando este moho (llamado
cientficamente neurospora) se coloca en una caja de cultivo, se propaga a lo largo de la caja y produce
frutos llamados esporas en las partes terminales de sus ramas, conocidas tambin como micelio. Lo
notable de esto es que las esporas se producen aproximadamente cada 24 horas, esto es, tienen este ritmo que
se conoce como circdico, lo cual quiere decir que se relaciona con una periodicidad de 24 horas, con un ciclo
de luz-oscuridad.

En nuestra especie, el ritmo circdico ms notable es el ciclo sueo-vigilia. Internamente nuestro organismo
est lleno de ciclos, mayores y menores a 24 horas: frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, variaciones
diarias de cortisol (responsable de la actividad biolgica), variaciones mensuales de hormonas reproductivas y
muchos ms. Nosotros por ejemplo dormimos en la noche y trabajamos, jugamos o comemos durante el da,
pero otras especies han adoptado un patrn contrario, pues estn activos durante la noche y duermen durante
el da. En la naturaleza esto resulta ventajoso para las especies, porque estn despiertas cuando estn
disponibles sus recursos alimenticios, es decir, otras especies susceptibles de ser atrapadas.

Parece muy lgico pensar que es el sol el que gobierna estos ritmos y nos obliga a comportarnos de esa
manera cclica; sin embargo, algunos estudios, particularmente en ratones, nos demuestran lo contrario. En
realidad, todo est en nuestros genes.
Quiere decir que no importa si vemos o no la luz del sol para ser influidos por ella?
As es, de hecho numerosos experimentos han demostrado que los ritmos circdicos se expresan sin necesidad
de luz medioambiental y ese es uno de los criterios que tiene que cumplir un ritmo para ser considerado
circdico.
Cmo lo descubrieron?
Bueno, el estudio de estos ritmos recibi un gran impulso a principios de los aos setenta, cuando una
pequea zona del cerebro, apenas descrita anatmicamente y completamente desconocida en su
funcionamiento, adquiri gran inters: el ncleo supraquiasmtico (NSQ).

Cmo lo descubrieron? Bueno, fue de una forma incidental. Tratando de determinar si exista una va entre
los ojos y una glndula que secreta la hormona llamada melatonina, un cientfico norteamericano recurri a
una tcnica novedosa. Utilizando una fina aguja y una jeringa inyect aminocidos en una parte del ojo
(humor vtreo) de ratas adultas. Posteriormente, cuando analiz las ratas observ que los nervios de las clulas
que provenan del ojo tenan los aminocidos a lo largo de su proyeccin en el cerebro, que va del ojo hasta
una regin de la corteza cerebral, donde ocurre la integracin final de la visin, donde se forman las imgenes
que entran por el ojo.

Sin embargo, el cientfico norteamericano observ que algunos de los aminocidos dejaban su trayecto hacia
la ruta visual clsica y penetraban hacia otra regin en el cerebro, el ncleo supraquiasmtico. Para qu?,
qu tiene que ver esto con la visin? Este descubrimiento inmediatamente sugiri que esta zona podra estar
vinculada, no a la percepcin visual, sino a la foto-recepcin de cambios medioambientales de la luz solar,
que tiene relacin con las variaciones circdicas y estacionales en los organismos.

Actualmente se considera que el nsq es el principal reloj circdico de los organismos, el reloj maestro interno
que tiene una ventana al mundo externo para monitorear la luz solar y coordinar el funcionamiento de los
organismos. Igual que los relojes mecnicos, es independiente en su funcionamiento, esto es, no necesita la
luz para producir ritmos circdicos, la necesita slo para ajustar su hora a la variable intensidad de la luz
solar a travs del da y la noche y de las estaciones del ao, es decir, para sincronizar el reloj interno
con el externo.
Qu relacin tiene esta parte del cerebro con los genes?, porque deca antes que los ritmos dependen
de ellos.
A partir de hace unos cinco aos se observa un nmero creciente de publicaciones sobre genes reloj con un
nfasis inicial en el ncleo supraquiasmtico; eso lo hemos visto gracias a la diseccin molecular. Sin
embargo, los genes circdicos se han encontrado en prcticamente todas las clulas de los organismos, pero
no en todas
parece funcionan igual. Por eso el inters de la mayora de los investigadores se enfoca en el ncleo
supraquiasmtico y en otra regin del cuerpo, el hgado, que sorprendentemente expresa ritmicidad circdica
similar a la del nsq en el cerebro.
Gracias a estudios de biologa molecular que se iniciaron con moscas, estamos en un momento crucial para el
entendimiento de los ritmos circdicos, tanto en la naturaleza como en nuestra especie en particular, aunque
las investigaciones apenas empiezan.
Entiendo que stas han tenido un desarrollo importante en los ltimos aos, qu esperan lograr?,
adnde quieren llegar?
Bsicamente, al mejor conocimiento sobre el funcionamiento de los engranes (genes circdicos) del o de los
relojes biolgicos, porque puede ayudarnos a mejorar numerosos desrdenes que nos afectan. Por ejemplo, las
enormes perturbaciones fisiolgicas que ocurren como consecuencia de atravesar varios husos horarios en
pocas horas (lo que se conoce en ingls como jet-lag); las que se producen como consecuencia de trabajar de
noche o las relacionadas con los trastornos psiquitricos estacionales. Ya se est utilizando terapias con base
en administraciones de melatonina o de exposicin a la luz; sin embargo, estamos frente a una nueva etapa: la
manipulacin gentica, donde se inicia la era genmica de los relojes biolgicos.
Cules son los antecedentes en la investigacin de ritmos circdicos?
Los ritmos circdicos son conocidos desde la antigedad, pero fue hasta el siglo XVIII cuando comenzaron a
analizarlos de manera sistemtica. En 1729 el astrnomo parisiense DeMarian descubri que las hojas de una
planta continuaban abrindose y cerrndose aun si se mantenan en completa oscuridad. Poco despus, Linneo
(el padre del sistema de nomenclatura biolgica) realiz un curioso reloj en el que a cada hora le corresponda
la apertura de una flor particular.

Los cimientos de la era moderna en la investigacin de los ritmos circdicos fueron establecidos por los
doctores Aschoff, Bnning y Pittendrigh, durante los dos primeros tercios del siglo XX. Ellos establecieron
una serie de principios que an estn vigentes. Sin embargo, el estudio de las bases anatmicas de dichos
ritmos en mamferos se inici cuando los doctores Moore y Zucker postularon en 1971 que el ncleo
supraquiasmtico era el asiento del reloj biolgico de los mamferos.
En Mxico, parece ser que los pioneros fueron los doctores Hugo Archiga, que estudiaba invertebrados, y
Ral Aguilar Roblero, quien junto con el investigador Ren Drucker, un especialista en sueo, public el
primer trabajo sobre un transplante del reloj biolgico de un individuo a otro.

Y especficamente la investigacin que realiza sobre ritmos circdicos en la Universidad Veracruzana,
cmo la inici y en quin se apoy para hacerla?
Mi inters por estudiar ritmos circdicos se inici cuando realizaba el doctorado bajo la direccin del doctor
Carlos Beyer, en Tlaxcala, hace aproximadamente 10 aos. Mi tesis de doctorado fue sobre
neuroendocrinologa reproductiva del conejo y, al estudiar la biologa de esta especie, me enter de su
extraordinario ritmo circdico de lactancia.

La tcnica que utilic para mi trabajo de tesis (llamada inmunocitoqumica), la aprend en el laboratorio de la
doctora norteamericana Rae Silver, en la Universidad de Columbia, durante una estancia que realic en Nueva
York. De hecho, ella es experta mundial en el campo de los ritmos circdicos y fue mi codirectora de tesis
doctoral.

En 1999 empec a trabajar formalmente en este campo, despus de mi regreso de una estancia postdoctoral
que realic en el Oregon National Primate Research Center, en Estados Unidos. Mi primera aproximacin
fue estudiar cambios neurales antes y despus de la succin en los cros del conejo, es decir, antes y despus
de que la madre los amamanta. Este proyecto fue aprobado por el Conacyt en 2000-2003, y quiero comentar
que fue a partir de este apoyo que inici esta lnea de investigacin.

Ahora, en el laboratorio hemos tenido asesora de la doctora Silver porque est muy interesada en los
proyectos que desarrollamos, y aunque ella utiliza roedores como sujetos de estudio, reconoce el gran
potencial que representa el estudiar este modelo circdico en el conejo.
Por qu prefiri trabajar con conejos en lugar de hacerlo con ratas, que es el animal modelo para
estos estudios?, qu hace a los conejos tan especiales?
Porque el fenmeno del cual hablamos es extraordinario. La rata amamanta a sus cros constantemente; por lo
tanto, permanece siempre cerca de ellos, desplegando una intensa conducta maternal. La conducta de la
coneja representa un polo completamente opuesto al de la rata. Durante el embarazo, la coneja elabora
cuidadosamente un nido: cava un agujero separado de la madriguera comunal, acarrea paja y otros materiales
para hacer el nido y lo culmina arrancndose pelo de su vientre alrededor del da del parto. Una vez que pare,
abandona sus cros y regresa despus de 24 horas, aproximadamente, slo para amamantarlos. Esta visita dura
de tres a cinco minutos y en tan corto tiempo los cros ingieren hasta un 35 por ciento de su peso corporal en
leche. Para nosotros, el equivalente sera consumir aproximadamente 20 kilogramos en una sola comida!
Desde luego, ella tiene un reloj biolgico que la hace regresar aproximadamente a la misma hora cada da,
pero los cros tambin tienen un reloj, ya que, a pesar de que la mayor parte del tiempo duermen, adivinan
cuando va a llegar la madre y muestran mucha actividad alrededor de dos horas antes.

El reloj de los cros no est influido por la luz, ya que viven en oscuridad y tienen los prpados cerrados hasta
el da 10 de edad. Esto es, su ritmo es endgeno y se postula que est controlado por el alimento, y no por la
luz. Esta caracterstica es lo que despierta enorme inters, ya que estamos frente a un modelo biolgico que
puede ayudarnos a comprender la naturaleza de este otro reloj que hasta el momento no se sabe dnde est.

Este es un sistema de sincronizacin circdica sumamente extraordinario que no existe en otra especie de
mamfero, por eso decid estudiarlo. Aqu si quiero aclarar que no soy el nico; hay otros grupos que estn
trabajando en fisiologa, conducta o ritmos circdicos en conejos, tanto en Mxico con en el extranjero,
particularmente en Alemania.
Descrbanos en qu consiste la investigacin, no sus objetivos, sino qu es exactamente lo que hacen en
el laboratorio con los animales.
Cuando la hembra est embarazada le proporcionamos material para que construya su nido, especficamente
es una caja de madera y paja. Todos los das se inspecciona el nido para detectar la presencia de cras. Una
vez que esto ocurre, se separan del nido y se colocan en una caja de plexigls transparente, con material del
nido (paja y pelo de la madre) y se mantienen con una lmpara de luz roja para que conserven su temperatura.
Todos los das, a las 10 de la maana, se colocan con su madre para que les permita succionar y se regresan
inmediatamente despus al nido. Dependiendo de nuestro protocolo particular, les extraemos sangre para
medir concentracin de determinada hormona o se prefunden para estudiar determinada protena o pptido en
el cerebro.
Y cules han sido los avances en la investigacin?
Bueno, hasta ahora hemos podido determinar cambios en algunas regiones del cerebro, concretamente del
hipotlamo, en relacin con el momento de la succin. El hipotlamo es una especie de cerebro dentro del
cerebro, especficamente se considera un centro visceral del sistema nervioso autnomo. Est involucrado con
una amplia variedad de conductas como la ingestin de agua y alimento. Por esta razn fue el primer sitio en
el que enfocamos la atencin y, efectivamente, encontramos claras diferencias en la expresin de una protena
llamada Fos, que se usa en neurociencias como un marcador de actividad neuronal. Este dato fue sumamente
interesante, ya que nos abri las puertas de futuros planteamientos experimentales, aunque debo decir que la
investigacin apenas comienza.
Avanzar ms rpido con el financiamiento que recibi de los Institutos de Salud de los Estados
Unidos?
Claro, incluso pensamos hacer un aporte fundamental acerca del desarrollo ontogentico de los ritmos
circdicos en esta especie y proporcionar conocimiento nuevo acerca del oscilador por alimento y del
oscilador controlado por la luz. Creo que realizaremos un aporte significativo en la literatura sobre dichos
temas. Por otro lado, se formar un grupo importante de recursos humanos tanto de licenciatura como de
posgrado que esperemos contine y ample esta lnea de investigacin, incluso en humanos. Adems, a travs
de este proyecto, se aportar una cantidad de equipo muy importante a la UV.
Qu elementos fueron determinantes para que una dependencia norteamericana le haya otorgado un
financiamiento como ste para la investigacin en Mxico?
Los requisitos fueron muchos y de diversa ndole, pero creo que mi formacin acadmica previa, la
produccin cientfica, el hecho de haber realizado una estancia posdoctoral en Estados Unidos bajo un
proyecto financiado por el NIH y, en general, haber estado activo en investigacin en los ltimos aos fueron
determinantes. Y aunque estos fueron slo requisitos previos, lo ms importante fue la propuesta
experimental. La bsqueda del oscilador por alimento es muy intensa en varios laboratorios en el mundo y
creo que mi proyecto de estudiar este fenmeno en el modelo conejo fue novedoso y coherente.

Existen en Mxico otros laboratorios que estn haciendo investigaciones similares?
Claro, en la Facultad de Medicina de la UNAM, la doctora Carolina Escobar est trabajando en un modelo
similar sobre el misterioso oscilador por alimento en ratas adultas. Con ella tenemos interaccin y en 2005
vamos a iniciar experimentos en colaboracin, aprovechando metodologas que ella ha utilizado en su modelo
con ratas, para aplicarlas a nuestro modelo y viceversa. Creo que va a ser una etapa muy importante de
beneficios para ambos laboratorios, de la que esperamos tener cada vez ms frutos cientficos.