Esterides

Por Luiz Molina Luz

Esterides so compostos tetracclicos (quatro anis) de alta massa molecular. Aqueles
contendo um ou mais grupos OH e nenhum grupo CO so chamados esteris. O esterol
mais comum o colesterol, o qual encontrado em gorduras animais, mas no em
gorduras vegetais.
Os esterides esto largamente difundidos em seu corpo. Quantidades muito pequenas
mostram atividade biolgica considervel. Pequenas variaes na estrutura molecular de
esterides resultam em grandes diferenas nos seus efeitos. Os esterides que ocorrem
naturalmente incluem o colesterol, os sais biliares, e muitos hormnios, reguladores dos
processos qumicos.
Os esteris, esterides que contm um grupo hidroxila, so os esterides mais abundantes.
O esterol mais importante o colesterol.

O colesterol fabricado pelo nosso corpo assim como obtido da dieta. Ele usado para a
sntese de molculas tais como os hormnios esterides. Este lipdio encontrado
no crebro e no tecido nervoso, onde forma parte da mielina, a membrana estvel que
reveste as clulas nervosas.
Doena cardaca e hipertenso arterial podem resultar de depsitos de colesterol no interior
das paredes das artrias. Esta condio, aterosclerose, uma forma de arteriosclerose, ou
endurecimento das artrias. Evidncias mostram que o nvel de colesterol no sangue, e,
portanto a quantidade depositada, est relacionada com a quantidade de gorduras saturadas
que voc ingere.
O colesterol est tambm presente nos clculos biliares, depsitos anormais oriundos da bile
na vescula.
A bile um lquido produzido pelo fgado e armazenado na vescula biliar. Quando a bile
hidrolisada, o esteride obtido mais abundante o cido clico:

Sob forma de sais biliares, ele ajuda a digesto emulsificando os lipdios.
A vitamina D (calciferol) produzida na pele a partir de um esteride que quase idntico
ao colesterol (7-deidrocolesterol) atravs de reaes promovidas pela luz solar. Digitalis,
uma droga que fortifica o msculo cardaco, tem como base outro esteride, a
digitoxigenina.

Esterides Anablicos
Esterides anablicos so hormnios que controlam a sntese de molculas grande a partir
de molculas pequenas. Atletas tm usado essas substncias (embora sejam ilegais) para
aumentar a massa muscular e, portanto, a fora corporal. Um exemplo de esteride
anablico o hormnio masculino testosterona.

Embora aumente a massa muscular, ele causa vrios efeitos colaterais. Em homens, esses
efeitos colaterais incluem atrofia dos testculos,
impotncia, hipercolesterolemia, crescimento das mamas e cncer do fgado. Mulheres que
usam esterides anablicos desenvolvero msculos maiores e maior resistncia, tendo
como prejuzo o aumento da masculinidade, formao de grande quantidade de plos pelo
corpo, agravamento da voz e irregularidades menstruais. Outra desvantagem do uso desses
esterides anablicos que eles no podem ser tomados por via oral devem ser injetados.
A realizao de testes na urina de atletas para determinar a presena dessas substncias
ilegais tem sido adotada como uma prtica padro.