O raio X dos maias

Eles j haviam entrado em declnio quando os espanhis chegaram. Hoje, os arquelogos se esforam para criar um retrato fiel da
civilizao que, por sete sculos, foi uma das mais desenvolvidas do Ocidente

Revista Aventuras na Histria- maro de 2007 -
Em 1511, um navio espanhol com 15 homens e duas mulheres naufragou no norte da pennsula de Yucatn, perto da atual cidade
mexicana de Cancn. Seus tripulantes, que pretendiam ir para Cuba, foram capturados pelos misteriosos moradores da regio.
Acabaram distribudos como escravos entre os vrios chefes locais muitos foram sacrificados aos deuses. Seis anos depois, o explorador
espanhol Francisco Hernndez de Crdoba chegou mesma regio, que ele acreditava ser uma ilha. Chegou ali com 110 homens, em
trs navios.
A expedio de Hernndez encontrou trs grandes cidades, todas habitadas por um povo desconhecido dos espanhis. Foi o suficiente
para impressionar os europeus, que ainda no tinham visto nenhum grande conglomerado urbano nas Amricas. Ecab, a primeira das
cidades encontradas, foi apelidada de El Gran Cairo, numa referncia capital egpcia. No comeo, apesar das diferenas lingsticas
e culturais, os exploradores foram bem recebidos. Isso mudou quando Hernndez e seus homens chegaram a Champotn, na costa oeste
da pennsula. Atacados pelos nativos, liderados por Mochcouoh, muitos espanhis morreram. Os poucos sobreviventes bateram em
retirada. Muito ferido, Hernndez morreria ainda em 1517. Mas a descoberta dos maias estava oficialmente feita.
As comunidades pelas quais passou a expedio de Hernndez faziam parte do que restava de uma complexa sociedade que, durante
700 anos, dominara a Amrica Central. Os maias haviam criado gigantescas cidades, com pirmides e observatrios astronmicos. Em
algumas reas do conhecimento, chegaram a avanar muito mais que os europeus. Apesar de ter impressionado tanto os espanhis,
entretanto, os maias do sculo 16 no formavam mais, nem de longe, a civilizao grandiosa de outrora. Uma amostra dessa decadncia
pode ser vista emApocalypto, de Mel Gibson, que estreou recentemente nos cinemas brasileiros. O filme foi produzido nas regies
mexicanas de Catemaco e Vera Cruz e falado em um dos dialetos maias. Em vez de continuar formando um sistema de cidades
integradas, os maias viraram habitantes de povoados dispersos e, muitas vezes, conflituosos.
Para entender a ascenso e o declnio do povo maia preciso voltar no tempo. o que alguns dos grandes arquelogos do mundo esto
fazendo hoje, escavando no Mxico e na Amrica Central. Antes, acreditava-se que os maias haviam surgido por volta de 700 a.C.
Graas a descobertas feitas em 2004 na Guatemala pela equipe do arquelogo Arthur Demarest, da Vanderbilt University, sabe-se que,
por volta de 1500 a.C., grupos maias j tinham criado esttuas de 5 metros de altura por 3 de largura. At o ano 200, construram
centros cerimoniais como Uaxactn e Tikal, onde os agricultores se encontravam nos perodos de celebraes religiosas. Nos sete
sculos seguintes, eles viveram seu perodo de maior exuberncia, chamado de clssico pelos pesquisadores. Levantaram El Petn,
ainda na Guatemala, e se expandiram para o oeste, o sudoeste e o norte. Surgiram Palenque, Copn e Piedras Negras, entre outras 40
cidades boa parte delas no atual territrio mexicano (veja mapa na pg. ao lado). O territrio alcanava os atuais Mxico, Belize e El
Salvador e chegou a ter 325 mil quilmetros quadrados de rea.
Estruturadas em torno de praas, as cidades tinham ruas de caladas largas e abrigavam pirmides de at 45 metros, templos religiosos
com abbadas, palcios com grandes espaos internos, casas de banho e espaos para a prtica de esportes. As casas normalmente
tinham trs quartos seguidos, com a luz entrando apenas pela porta da frente, e a cozinha ao fundo. A gua vinha de poos, graas a
um sistema intrincado de irrigao.
Em novembro de 2006, o pesquisador japons Takeshi Inomata divulgou a tese de que os maias usavam suas praas centrais como
grandes anfiteatros, onde eram apresentados espetculos que tratavam das divindades e reforavam o poder da elite local. Apesar de
nunca terem formado um imprio unificado, as grandes cidades maias mantinham uma organizao poltica parecida: a maior
autoridade em cada vila era o halach vinic, que governava em nome de um dos deuses. Seu cargo era hereditrio, e cabia a ele
escolher, entre os membros da nobreza, os homens responsveis por comandar os soldados e fiscalizar o pagamento de impostos e a
aplicao das leis. Alm dos governantes, havia sacerdotes, responsveis pelos templos, pelas pesquisas astronmicas, pelos
tratamentos mdicos e pelo ensino. Abaixo deles vinham os guerreiros, os artesos e os pequenos comerciantes. A base da pirmide
populacional era formada pelos camponeses e pelas pessoas que trabalhavam nas construes. Eram eles que sustentavam a elite.
Nenhuma cidade tinha controle sobre a outra, mas as maiores e mais poderosas usavam o poder militar para conseguir os melhores
acordos comerciais. Os reis podiam se aliar uns aos outros por perodos que podiam variar de um a 200 anos. Essa era uma organizao
poltica muito frgil e pouco estvel. por isso que, apesar de terem em comum a lngua, os hbitos e a religio, eles nunca foram um
nico imprio, diz o americano Marcello Canuto, professor de Arqueologia da Universidade de Yale.

Em nome dos deuses
At cerca de duas dcadas atrs, os maias eram vistos como um povo pacato. Mas a arqueologia acabou descobrindo que eles faziam
sacrifcios sangrentos, com direito a cerimnias em que as vtimas eram arremessadas vivas dentro de poos. Achou cruel? Bem, as
alternativas no eram l muito melhores: era comum que o sacerdote arrancasse o corao das pessoas ainda batendo ou as esfolasse
para vestir sua pele. Toda essa carnificina tinha uma explicao simblica: os maias acreditavam que o homem faz parte de uma
terceira gerao de seres humanos, feita a partir do milho. As duas anteriores, construdas com barro e depois com madeira, teriam
sido destrudas por dilvios, um de gua e outro de lava. Para evitar destino parecido, era preciso agradar os deuses constantemente
com oferendas valiosas e nada era mais valioso que o sangue humano.
Os maias acreditavam em 13 deuses que habitariam 13 diferentes camadas celestes. Haveria ainda outros nove deuses, moradores de
nove mundos subterrneos. Essas divindades no eram exclusivamente boas ou ms, mas algumas ajudavam mais os seres humanos que
outras. Ah Puch, por exemplo, o temvel deus da morte, e Camazotz, com sua forma de morcego, um de seus demnios. No lado
mais amistoso do panteo, Chaac o responsvel pelas chuvas, e o deus em forma de cobra Gucumatz responsvel pela criao de
novos seres.
Mas a relao dos maias com os deuses ia alm dos cerimoniais violentos. Essa devoo acabou dando impulso para que uma cincia se
desenvolvesse: a astronomia, usada para entender melhor o ciclo da vida, criado e mantido pelas divindades. Um dos observatrios mais
importantes, o de Caracol, nas runas de Chichn Itz, ainda est em timo estado. A observao dos astros levou os maias a criar um
calendrio dividido em 18 meses de 20 dias e mais um ms curto, de 5 dias. A cada 52 anos era celebrado um ms extra de 13 dias e a
cada 3172 anos havia um ano 25 dias mais curto. Pode soar muito complicado, mas, na ponta do lpis, essa organizao fazia com que o
ano maia tivesse 365,242129 dias. Isso incrivelmente prximo do calendrio astronmico, que possui 365,242198 dias. At 1582, a
Europa usava um calendrio bem menos preciso, de 365,25 dias.
Os maias ainda conheciam bem os ciclos da Lua e estimavam que o ciclo de Vnus tinha 584 dias de durao (um dado muito prximo do
hoje considerado real: 583,92 dias). Para sustentar o conhecimento da astronomia, eles desenvolveram a matemtica, que inclua o
conceito de zero j no ano 325 os europeus s passariam a adot-lo em suas contas a partir do sculo 12. O sistema de numerao
maia tinha base 20 e era representado por pontos e barras.
Ao lado de toda essa matemtica, os maias desenvolveram a linguagem escrita mais completa de toda a Amrica pr-colombiana. Ela
era composta por mil diferentes caracteres, representando sons e smbolos. Alm de ser entalhados em pedra, os textos eram pintados
sobre cermica ou cdices (placas feitas de fibras vegetais, recobertas de resina e cal dobradas, ficavam com uma forma parecida com
a de nossos livros). Nos ltimos cinco anos, conforme novas inscries vm sendo encontradas, o nmero de caracteres traduzidos saltou
de 180 para 500.
Em 2001, a equipe de Arthur Demarest descobriu novos degraus da pirmide de Dos Pilas, na Guatemala. Eles estavam soterrados, mas
apareceram graas destruio causada por um furaco. Nos degraus, estavam gravados hieroglifos que contam a histria de uma
guerra entre duas cidades-estado, Tikal e Calakmul. Esses textos forneceram uma nova informao: o rio Usumacinta, que nasce na
Guatemala e desemboca no golfo do Mxico, facilitou o comrcio entre os maias e possibilitou o surgimento de vrias cidades. Mas,
afinal, por que elas teriam entrado em decadncia?

Apocalipse na Amrica
Embora ainda haja muitas perguntas a ser respondidas, a estrutura poltica centralizada em torno de uma pequena aristocracia
improdutiva pode ter acelerado a decadncia dos maias. Os achados arqueolgicos indicam que, a partir do ano 900, suas principais
cidades foram abandonadas. Sabe-se que a rea foi assolada por longos perodos de seca. De acordo com o gelogo David Hodell, da
Universidade da Flrida, entre os anos 700 e 900, a regio dos maias experimentou as maiores estiagens em 7 mil anos. Mas no h
sinais de que a seca tenha provocado mortes em massa. O mais provvel que os camponeses tenham abandonado as cidades e se
retirado para regies mais isoladas, onde viveriam do que plantavam, sem prestar contas a reis nem sustent-los. Vrios indcios, como
templos inacabados e tronos queimados, sugerem que, antes de deixar os municpios, os colonos teriam promovido rebelies.
Em seu livro Colapso, o bilogo americano Jared Diamond argumenta que a falta de viso de futuro e a ausncia de cuidado com o meio
ambiente que teriam provocado o declnio da civilizao maia. O antroplogo americano Marcello Canuto pensa de modo parecido.
Os governantes estavam ocupados demais na construo de obras grandiosas e no foram capazes de lidar com as necessidades do
povo, diz o professor da Universidade de Yale. Em 800 eles estavam fazendo exatamente o mesmo tipo de agricultura do ano 200,
mas a populao tinha aumentado. No havia como produzir mais comida para mais pessoas, no mesmo pedao de terra, sem degradar
o ambiente.
Entre os sculos 10 e 12, os maias registraram um perodo de renascimento, concentrado na regio de Yucatn. Por trs dessa nova fase
estava a influncia dos toltecas, um povo que viveu entre a pennsula e o territrio dos astecas. Alm de tornar mais sangrentos os
rituais religiosos, os toltecas levaram os maias a intensificar o comrcio e o intercmbio com outros povos. Nessa fase, que os
estudiosos chamam de ps-clssica, a liga de Mayapn, formada por Mayapn, Uxmal e Chichn Itz, passou a liderar as principais
cidades da regio. Mas, a partir de 1441, a unio se tornou instvel e novos conflitos provocaram a dissoluo da liga. Quando os
espanhis desembarcaram na pennsula, os maiores centros maias estavam abandonados e as populaes sobreviventes estavam
constantemente em p de guerra.

Conquista e resistncia
Em plena crise interna, os maias tiveram de encarar a invaso espanhola. Depois da malfadada expedio de Francisco Hernndez de
Crdoba, em 1517, a Espanha voltou carga contra os maias. O explorador Juan de Grijalva viajou para Yucatn no ano seguinte, mas
recebeu informaes a respeito de um outro imprio a leste, muito mais poderoso e, principalmente, mais rico em ouro. Eram os
astecas. Isso mudou totalmente a estratgia de conquista dos espanhis: os maias, mais pobres e mais desorganizados, foram relegados
a segundo plano sequer valia a pena investir tempo e pessoal em uma guerra contra eles. Enquanto isso, os vizinhos sofriam as
conseqncias.
Em 1521, apenas dois anos depois de sair para sua misso de conquista, Hernn Corts derrotou os astecas, destituiu e torturou
pessoalmente o imperador Cuauhtmoc e arrasou a capital Tenochtitln, onde comeou a surgir a Cidade do Mxico. Garantido o
controle sobre o territrio e as riquezas astecas, os espanhis no tiveram pressa em voltar carga contra os maias. Ironicamente, a
falta de ouro e a desorganizao poltica garantiram a eles longevidade muito maior como no existia um imprio unificado, as cidades
maias tinham que ser derrotadas praticamente uma a uma.
A primeira grande iniciativa de conquista dos maias ocorreu em 1527, liderada por Francisco de Montejo. Depois de massacrar 1200
nativos na cidade de Chauca, suas tropas acabaram expulsas de Yucatn no ano seguinte. Uma nova invaso ocorreu em 1531, mas
tambm acabou em fuga espanhola. Em 1540, Francisco Montejo Filho, que herdara a misso do pai, chegou pennsula com um grande
exrcito. Seis anos depois, apoiado por alguns chefes locais, declarou vitria na regio de Yucatn. Mais ao sul, entretanto, os maias
seguiram livres. Tayasal, na atual Guatemala, foi o ltimo foco de resistncia. S caiu em 1697.
Os maias foram conquistados, mas no exterminados. Em uma luta paciente e silenciosa, a cultura maia sobrevive a todas as
conquistas e se mantm preservada nos trajes, nas comidas, nas lendas, nas msicas e nas danas, afirma Mariluci Guberman, do
Programa de Ps-Graduao em Letras Neolatinas da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Hoje, 6 milhes de pessoas que vivem em
Yucatn e na Guatemala so consideradas maias. Eles falam 25 dialetos diferentes e, em sua maioria, vivem exatamente da mesma
forma que seus antepassados: espalhados pela zona rural, vivendo da agricultura e visitando o centro da vila apenas em ocasies
festivas. Acordam s 4 da manh para trabalhar no plantio, voltam para casa s 19h e dormem s 21h.
As mulheres maias mantm as roupas tradicionais, com vestidos longos e vus. Produzem tecidos (como os vistos nas pginas desta
matria) com padres seculares, herdeiros diretos dos que eram feitos antes da chegada dos espanhis. A religiosidade politesta
tambm mantida, ainda que disfarada sob os conceitos e santos catlicos. Entre as maiores personalidades maias de nosso tempo
esto o Subcomandante Marcos, lder do grupo rebelde zapatista da regio mexicana de Chiapas, e dois guatemaltecos vencedores do
Prmio Nobel. O primeiro foi Miguel ngel Asturias, o escritor mais importante da histria de seu pas, que venceu na categoria
Literatura em 1967 (e morreu em 1974). A segunda foi Rigoberta Mench, que ganhou o Nobel da Paz em 1992 por sua luta pelos
direitos dos povos indgenas da Amrica. Ela um claro exemplo de que, com 4500 anos de histria, os maias so muito mais que um
grande povo do passado.


Para no confundir

Entenda as diferenas entre maias, astecas e incas

Eles foram uma civilizao muito avanada, mas acabaram sendo dizimados pelos espanhis. Essa definio serviria tanto para maias
quanto para astecas e incas, verdade. Mas h distines fundamentais entre esses trs povos, muitas vezes confundidos entre si. Os
mais prximos so os maias e astecas, habitantes da Amrica Central e do atual Mxico. Eles foram precedidos e influenciados pelos
olmecas, que viveram nessas regies at 400 a.C. Os olmecas tinham cidades de at 2 500 habitantes e escreveram o primeiro texto da
Amrica, datado de 650 a.C. Eram politestas, faziam sacrifcios humanos, construam pirmides e jogavam futebol com bolas de
borracha. Todos esses traos foram herdados por maias e astecas, que chegaram a ser contemporneos. Os astecas surgiram em 1200,
mais de 2 mil anos depois dos maias. Construram um imprio cuja capital, Tenochtitln, tinha 300 mil habitantes no sculo 16 (era
maior do que todas as cidades europias da poca, exceo de Constantinopla). J os incas so outro departamento. Viveram 5 mil
quilmetros ao sul de maias e astecas, na regio dos Andes. Dominavam a metalurgia, tinham sofisticadas tcnicas agrcolas e usavam a
lhama como animal de trao. Surgiram pouco depois dos astecas, em 1300. Como eles, tambm montaram um imprio com poder
centralizado.
No fim das contas, incas e astecas eram mais organizados e capazes de dominar a tecnologia. Os maias, em compensao, eram muito
cultos. Ao contrrio de todos os outros povos da regio, eles desenvolveram um sistema completo de escrita, diz antroplogo
americano Marcello Canuto, da Universidade de Yale. Nosso mundo se apia na escrita. Por isso, temos um grande fascnio por eles.
No toa que Mel Gibson escolheu os maias, e no os astecas ou os incas, para fazer um filme.

1) OS MAIAS
O territrio maia
A pennsula do Yucatn foi o centro da cultura maia, a mais desenvolvida da Amrica Central. Os diversos grupos
tnicos que formaram o povo maia chegaram Amrica Central em 1500 a.C., vindos do norte, talvez procedentes
do nordeste da sia, pelo estreito de Bering. A civilizao maia estendeu-se at os atuais territrios de Belize, os
planaltos da Guatemala e Honduras e parte dos estados mexicanos de Chiapas e Tabasco. Acredita-se que, no fim
do sculo XV e incio do XVI, as lutas internas entre as vrias cidades maias provocaram sua rpida decadncia.
Para lembrar:
Os povos organizados como sociedades de coletores/caadores eram nmades, praticavam a caa, a pesca e a
coleta. A agricultura, quando presente, era rudimentar (principalmente de milho e mandioca); desconheciam a
metalurgia e organizavam-se em tribos.
So exemplos dessas sociedades: os tupi-guarani do Brasil, os patagnios da Amrica do Sul e os sioux da Amrica
do Norte.
As cidades maias
A civilizao maia organizou-se como uma federao de cidades-estado e atingiu seu apogeu no sculo IV. Nesta
poca, comeou a expanso maia, a partir das cidades de Uaxactn e Tikal. Os maias fundaram Palenque, Piedras
Negras e Copn. Entre os sculos X e XII, destacou-se a Liga de Mayapn, formada pela aliana entre as cidades de
Chichn Itz, Uxmal e Mayapn. Esta tripla aliana constituiu um imprio, que teve sob o seu domnio outras doze
cidades. O conjunto da cidade era considerado um templo. Os edifcios eram construdos com grandes blocos de
pedra adornados com esculturas e altos-relevos, como os de Uaxactn e Copn.
Para lembrar:
Os templos maias tinham forma de pirmide, com base retangular. Subia-se at a porta de entrada por escadarias
muito ngremes. Junto ao templo, quase sempre havia um campo para o jogo de pelota. As pirmides, embora
semelhantes s do Egito, no serviam de tumbas. Com freqncia, eram utilizadas como observatrios astronmicos.
3. Os ritos
S podiam subir aos templos os sacerdotes, que formavam a classe mais culta. Os maias acreditavam descender de
um totem e eram politestas. A influncia dos toltecas introduziu certas prticas cerimoniais sangrentas, pouco antes
da decadncia dos maias. Adoravam a natureza, em particular os animais, as plantas e as pedras. Cuidavam de seus
mortos, colocando-os em urnas de cermica.
Para lembrar:
A acrpole era o ncleo da cidade e desempenhava funes religiosas e polticas. A praa central tinha forma
retangular e era rodeada de templos e palcios de pedra. No incio, os palcios tinham o teto plano, sustentado por
vigas de madeira. As vigas foram depois substitudas pela chamada "meia-abbada maia".
O calendrio maia e a escrita
Os avanados conhecimentos que os maias possuam sobre astronomia (eclipses solares e movimentos dos
planetas) e matemtica lhes permitiram criar um calendrio cclico de notvel preciso. Na reali dade, so dois
calendrios sobrepostos: o tzolkin, de 260 dias, e o haab de 365. O haab era dividido em dezoito meses de vinte
dias, mais cinco dias livres. Para datar os acontecimentos utilizavam a "conta curta", de 256 anos, ou ento a "conta
longa" que principiava no incio da era maia. Alm disso, determinaram com notvel exatido o ano lunar, a trajetria
de Vnus e o ano solar (365,242 dias). Inventaram um sistema de numerao com base 20 e tinham noo do
nmero zero, ao qual atriburam um smbolo. Os maias utilizavam uma escrita hieroglfica que ainda no foi
totalmente decifrada.
A arte
A arte maia expressa-se, sobretudo, na arquitetura e na escultura. Suas monumentais construes como a torre
de Palenque, o observatrio astronmico de El Caracol ou os palcios e pirmides de Chichn Itz, Palenque, Copn
e Quirigu eram adornadas com elegantes esculturas, estuques e relevos. Podemos contemplar sua pintura nos
grandes murais coloridos dos palcios. Utilizavam vrias cores. As cenas tinham motivos religiosos ou histricos.
Destacam-se os afrescos de Bonampak e Chichn Itz. Tambm realizavam representaes teatrais em que
participavam homens e mulheres com mscaras, representando animais.

2) OS ASTECAS
O territrio asteca
A cultura asteca estendia-se pelo vale do Mxico, o litoral do Golfo do Mxico e do Pacfico, a pennsula de
Tehuantec e parte da Guatemala. Os astecas so herdeiros da cultura tolteca. Segundo a histria, reconstruda a
partir dos cdices que foram encontrados, sete tribos astecas procedentes do nordeste do Mxico estabeleceram-se
em Coatepec e perto do lago Ptzcuaro. No sculo XII, dirigiram-se at o vale do Mxico. Em sua fuga pelo lago
Texcoco, depois de um enfrentamento de tribos, viram, numa ilha, uma guia comendo uma serpente. Foi esse o
lugar que escolheram para fundar, em 1325, a sua capital: Tenochtitln, a atual cidade do Mxico.
A agricultura da Amrica
Se podemos associar a civilizao europia ao cultivo do trigo e a oriental ao cultivo de arroz, a civilizao americana
era vinculada ao cultivo do milho. O milho (ou choclo) constitua o alimento bsico da populao. No vale mexicano,
tambm se plantavam tomates, vagens, algodo, feijo, melo, pimenta, pimento, baunilha, abacate, amendoim e
tabaco. O cacau era por vezes utilizado como moeda. A batata originria de zonas temperadas; a expanso do seu
cultivo se deve aos incas. Os povos da Mesoamrica construram canais para a irrigao, porm desconheciam o
arado e a roda.
Para lembrar:
O milho, a batata, a vagem, o pimento e a abbora so alimentos originrios da Amrica.
O Imprio Asteca
Os astecas pagavam tributos tribo tepaneca de Atzcapotzalco. Em 1440, a agressividade dessa tribo causou o
surgimento de uma trplice aliana entre as cidades de Tenochtitln, Texcoco e Tlacopn, que derrotou os tepanecas
e iniciou sua expanso territorial pela zona ocidental do vale do Mxico. Sob o reinado de Montezuma I, o Velho, os
astecas tornaram-se um povo temido e vitorioso, ampliando seus domnios em mais de 200 quilmetros. Axaycatl, o
sucessor de Montezuma, em 1469, conquistou a cidade de Tlatetolco e o vale de Toluca. O Imprio ampliou seus
limites ao mximo sob o reinado de Ahuzotl, que imps sua soberania sobre Tehuantepec, Oaxaca e parte da
Guatemala. Em 1519, sob o reinado de Montezuma II, houve o primeiro encontro com os conquistadores espanhis.
Para lembrar:
Os astecas cobriam a cabea, os braos e as pernas com plumas e peles de animais. Calavam alpargatas. Tanto a
pintura como os ornamentos corporais serviam para distinguir as classes sociais. Faziam furos nas orelhas, no nariz
e no queixo, onde colocavam adornos de ouro ou de osso. Os homens usavam um pano amarrado na cintura e uma
manta quadrada presa com um n no ombro direito. As mulheres vestiam saia e uma ampla camisa com mangas. O
povo asteca, embora no possusse escrita alfabtica, utilizava um sistema hieroglfico prximo ao sistema fontico.
Os nobres
A sociedade asteca era rigidamente dividida. O grupo social dos pipiltin (nobreza) era formada pela famlia real,
sacerdotes, chefes de grupos guerreiros como os Jaguares e as guias e chefes dos calpulli. Podiam participar
tambm alguns plebeus (macehualtin) que tivessem realizado algum ato extraordinrio. Tomar chocolate quente era
um privilgio da nobreza. O resto da populao era constituda de lavradores e artesos. Havia, tambm, escravos
(tlacotin).
A religio
A religio asteca era politesta, embora tivesse poucos deuses. Os principais eram vinculados ao ciclo solar e
atividade agrcola. O deus mais venerado era Quetzalcatl, a serpente emplumada, criador do homem, protetor da
vida e da fertilidade. Os sacerdotes eram um poderoso grupo social, encarregado de orientar a educao dos nobres,
fazer previses e dirigir as cerimnias rituais. A religiosidade asteca inclua a prtica de sacrifcios. O derramamento
de sangue e a oferenda do corao de animais ou de seres humanos eram ritos imprescindveis para satisfazer os
deuses.

3) O IMPRIO INCA

O territrio inca
O Imprio Inca teve origem nas plancies andinas do Peru. No sculo XVI, estendeu-se at o antigo reino de Quito e
grande parte da atual Bolvia e Chile. O Peru era habitado por tribos aimaras, quchuas e yuncas. A partir do sculo
XI, os incas, de lngua quchua, comearam a dominar as demais tribos e, no sculo XIII, construram um grande
imprio. A lenda atribui sua fundao a Manco Capa e a Mama-Ocilo, sua irm e esposa. A dinastia inca imps uma
severa organizao hierrquica. Sua capital ficava em Cuzco, no Peru.

As fortalezas incas
Os edifcios incas se caracterizam pela monumentalidade e sobriedade. Suas cidades eram verdadeiras fortalezas,
construdas com grandes muralhas de pedra. Os incas eram mestres em cortar e unir grandes blocos de pedra; a
cidade-fortaleza de Machu Picchu o exemplo mais espetacular dessa arte. Machu Picchu foi descoberta em 1911,
no topo de uma montanha de 2.400 m de altura, numa regio inacessvel da cordilheira dos Andes. Outras
construes incas importantes ficam em Cuzco e Pisac. Cuzco, a capital do Imprio, tem uma rgida planificao
urbana em forma quadriculada.
Para lembrar:
A severa administrao hierarquizada dos incas tambm se revelou no bem-ordenado traado das cidades e aldeias.
Nas zonas adjacentes ao povoado, ficavam os campos, em terraos para o cultivo. Todas as aldeias comunicavam-
se por uma excelente rede de caminhos. Os povoados eram dirigidos por um conselho de ancios, que podiam ser
nobres ou plebeus, e deviam obedincia ao imperador.
Formas de vida
A organizao social inca era muito hierarquizada. No topo estava o Inca (filho do Sol), que era o imperador; depois a
alta aristocracia, qual pertenciam os sacerdotes, burocratas e os curacas (cobradores de impostos, chefes locais,
juzes e comandantes militares); camadas mdias, artesos e demais militares; e finalmente camponeses e escravos.
Os camponeses eram recrutados para lutar no exrcito, realizar as tarefas da colheita ou trabalhar na construo das
cidades, segundo a vontade do Inca. A famlia patriarcal era a base da sociedade, mas at os casamentos
dependiam da autoridade mxima. O sistema penal era rgido e o sistema poltico extremamente desptico.
O trabalho agrcola
A terra era propriedade do Inca (imperador) e repartida entre seus sditos. As terras reservadas ao Inca e aos
sacerdotes eram cultivadas pelos camponeses, que recebiam tambm terras suficientes para subsistir. A agricultura
era a base da economia inca; a ela se dedicavam os habitantes plebeus das aldeias. Baseava-se no cultivo de um
cereal, o milho, e um tubrculo, a batata. As tcnicas agrcolas eram rudimentares, j que desconheciam o arado.
Para semear utilizavam um basto pontiagudo. Os campos eram irrigados por meio de um sistema formado por
diques, canais e aquedutos. Utilizava-se como adubo o guano, esterco produzido pelas aves marinhas. Possuam
rebanhos imensos de lhamas e vicunhas, que lhes forneciam l.
Cultura e religio
O idioma quchua serviu de instrumento unificador do imprio inca. Como no tinham escrita, a cultura era transmitida
oralmente. Com um conjunto de ns e barbantes coloridos, chamados quips, os incas desenvolveram um
engenhoso sistema de contabilidade. Na matemtica, utilizavam o sistema numrico decimal. Os artesos eram
peritos no trabalho com o ouro. Mesmo sem conhecer o torno, alcanaram um bom domnio da cermica. Seus vasos
tinham complicadas formas geomtricas e de animais, ou uma combinao de ambas. A religio inca era uma
mistura de culto natureza (Sol, Terra, Lua, mar e montanhas) e crenas mgicas. Os maiores templos eram
dedicados ao Sol (Inti). Realizavam sacrifcios de animais e de humanos.

OS POVOS INDGENAS DA AMRICA PORTUGUESA

Quem eram os habitantes daquela parte da Amrica, quando os portugueses nela desembarcaram? Eles formavam
uma populao heterognea, estimada entre trs e cinco milhes de pessoas e estavam divididos em inmeros
povos: tupinambs, potiguares, guaranis, etc. Falavam lnguas diferentes e tinham costumes tambm muito
diferentes entre si.
As primeiras notcias sobre os povos americanos chegaram Europa no sculo XVI. Eram histrias de viajantes,
nufragos e missionrios que viveram em aldeias litorneas, entre grupos tupis. Os relatos generalizavam os traos
culturais e, durante muito tempo, os ndios foram considerados todos iguais. Hoje sabemos que no formavam um
grupo homogneo; apesar disso, podemos destacar caractersticas comuns entre eles.
Sua organizao social, por exemplo, era muito diferente da dos europeus. No tinham um Estado organizado, nem
um nico chefe. Cada povo era formado por diversas tribos, que falavam a mesma lngua, mantinham os mesmos
costumes e estavam ligadas por fortes laos culturais. Nas aldeias em que viviam, as habitaes eram geralmente
organizadas em forma de crculo ou ferradura. Algumas tribos contavam com uma nica habitao coletiva.
Os povos indgenas praticavam a coleta de frutas e razes, a caa, a pesca e, em alguns casos, a agricultura. De
modo geral, deslocavam-se quando os recursos naturais da regio ficavam prximos de se esgotar. Os grupos que
praticavam a agricultura viviam, em geral, em aldeamentos maiores. Mais sedentrios, dedicavam-se tambm a
atividades como fabricao de cermica e de tecidos. Os no-agricultores, por sua vez, subdividiam-se em grupos
pequenos, para facilitar a aquisio de alimentos. Deslocando-se com maior freqncia, quase no produziam
cermicas, j que os recipientes eram incmodos para o transporte.
A coivara era a forma caracterstica de preparao do terreno para o plantio. Geralmente, a roa pertencia a toda a
tribo, mas os instrumentos de trabalho costumavam ser de posse individual.
A diviso de trabalho estava baseada no sexo e na idade. Simplificadamente podemos afirmar que eram tarefas
femininas cuidar da roa (do plantio colheita), coletar, fabricar farinha, fiar e tecer, fazer servios domsticos e
cuidar das crianas. Os homens se responsabilizavam por derrubar a mata e preparar a terra, caar e pescar,
fabricar canoas e armas, construir casas, proteger a tribo e fazer a guerra. Os casamentos se davam, em geral, entre
membros da mesma tribo e em algumas sociedades era permitida a poligamia.
O conhecimento indgena
Os povos indgenas habitavam regies naturalmente hostis, caracterizadas por densas florestas. Tinham, entretanto,
timo domnio e conhecimento da natureza. Muitos grupos classificavam as estrelas em constelaes. Os
tupinambs previam chuvas pelo aparecimento de certas estrelas e conheciam a correspondncia entre mars e
fases da lua.
Inmeras plantas eram utilizadas para remdio e mesmo como veneno, que aplicado gua dos rios intoxicava os
peixes, facilitando sua captura. Alguns desses venenos tambm eram utilizados na caa. O curare o mais
conhecido deles. Colocado na ponta da flecha, paralisa e mata por asfixia o animal ferido.
Os objetos fabricados destinavam-se, em geral, ao uso no dia-a-dia (potes, urnas, etc.) ou em ritos e lestas (pintura,
enfeites plumrios, etc.). Com variaes de tribo para tribo, fabricavam-se esteiras, redes e cestos de todo tipo.
Os adornos de plumas eram usados em ocasies especiais, j que sua confeco era trabalhosa. Artisticamente
combinadas em belas variaes de cores, as plumas serviam para fazer enfeites, como colares, brincos, braceletes,
diademas, toucas, caudas e mantas.
Nas pinturas corporais eram utilizados principalmente o vermelho do urucum, o azul-escuro do jenipapo, o preto do
p de carvo e o branco do calcrio. As pinturas, muitas vezes, estavam relacionadas com o papel social do individuo
ou com o ritual a ser realizado. Os motivos, geralmente geomtricos, eram utilizados tambm em peas de cermica
e de cestaria.
Os conhecimentos indgenas foram fundamentais para a sobrevivncia dos europeus na Amrica. Principalmente nas
primeiras dcadas de colonizao, e acabaram incorporados cultura que se formou na colnia portuguesa.
Situao atual dos povos indgenas
A maioria dos povos indgenas encontra-se hoje em reservas, muitas delas impostas sem levar em conta os
interesses ou os territrios de origem dos diferentes povos. Mas os piores problemas so enfrentados por aqueles
que no tm suas terras demarcadas e esto mais expostos ao de invasores, como madeireiros e garimpeiros.
Mesmo os territrios demarcados correm perigo. No seria exagero afirmar que esse um dos principais problemas
enfrentados pelos povos indgenas na atualidade.
A partir da constatao de que seus direitos s sero respeitados se eles prprios passarem a defend-los, os
indgenas do Brasil comearam a se organizar em anos recentes. O acesso de muitos deles instruo formal da
sociedade dominada pelo homem branco facilitou o processo de organizao, que culminou em 1980 com a
fundao da Unio das Naes Indgenas (UNI), cujo objetivo consiste em articular as cerca de duzentas naes que
habitam o pas. As lideranas da surgidas conseguiram incorporar Constituio de 1988 muitos de seus direitos.
JOS JOBSON DE A. ARRUDA E NELSON PILETTI. TODA A HISTRIA -
HISTRIA GERAL E HISTRIA DO BRASIL. EDITORA TICA, SO PAULO, 2002. P. 188 E 189.
























As Drogas do Serto
Ao longo da colonizao, observamos que a incurso pelo interior do nosso territrio abriu caminho no apenas
para o conhecimento de novos espaos, mas tambm para a existncia de vrias plantas, frutas e razes que
compunham a nossa vegetao. Nesse processo, o contato com as populaes indgenas tambm foi de suma
importncia para que os colonizadores conhecessem as potencialidades curativas e culinrias das chamadas
drogas do serto.
Antes que a nossa colonizao se efetivasse, a partir de 1530, toda a Europa tinha grande interesse nas
especiarias vendidas nas ndias. As ervas, frutos, razes e sementes do mundo oriental serviam para a
preparao de remdios, a fabricao de manufaturas e o tempero da comida. No sculo XV, o advento das
grandes navegaes lideradas pelas naes ibricas objetivava a conquista de uma rota que ligasse a
Europa aos comerciantes indianos, tamanho era o interesse por esses produtos.
Envolvidos em tal projeto, os portugueses acabaram conquistando uma rota de chegada ao Oriente por meio da
circunavegao da frica. Tal rota, apesar de cumprir o seu objetivo, acabou no sendo economicamente vivel
por conta do grande tempo gasto na viagem e a concorrncia de outros povos que j comercializavam com os
indianos. Dessa forma, a possibilidade de se vender e consumir as especiarias em Portugal acabou no sendo
concretizada.
Nos sculos XVI e XVII, a explorao da regio amaznica acabou surgindo como uma soluo para o papel
econmico anteriormente desempenhado pelas especiarias indianas. Afinal, esse espao do territrio colonial
acabou se mostrando rico em frutas, sementes, razes e outras plantas que tinham finalidades medicinais e
culinrias. Cacau, cravo, guaran, urucum, poaia e baunilha foram alguns dos produtos que ficaram conhecidos
como as tais drogas do serto.
Na maioria das vezes, a extrao das drogas do serto era feita pelas misses jesutas que se localizavam no
interior do territrio e aproveitavam da mo de obra indgena disponvel. Paralelamente, os bandeirantes, em
suas incurses pelo interior, tambm realizavam essa mesma atividade com o objetivo de vender esses
produtos na regio litornea. De modo geral, a extrao das drogas do serto atendia demandas provenientes
tanto do mercando interno como do mercado externo.












Drogas do serto

A instalao da economia colonial no Brasil foi marcada pelo carter extremamente limitador das polticas de
explorao e desenvolvimento estabelecidas pelo governo portugus. Interessados em ampliar a margem de
seus lucros com o atendimento das demandas do mercado europeu, a Coroa Portuguesa formou extensa
propriedades voltadas para a produo aucareira. Em contrapartida, nossos colonizadores pouco se
preocupavam com as necessidades internas da populao da poca.

No entanto, o crescimento da populao colonial acabou incitando o desenvolvimento de outras atividades que
visavam abastecer as grandes regies de explorao colonial. Na regio norte, a explorao das proximidades
do rio Amazonas aconteceu graas s aes de invasores ingleses, holandeses e espanhis que buscavam
dominar espaos onde Portugal no tinha imposto sua autoridade. Contudo, a notcia dessas aes motivou a
administrao lusitana a promover a expulso desses grupos.

Em 1616, a construo do forte de Belm deu incio a uma srie de expedies exploratrias pelo interior da
selva amaznica. Em um primeiro momento, os portugueses esperavam encontrar e aprisionar ndios
posteriormente usados no trabalho escravo. Entretanto, as prospeces realizadas acabaram possibilitando a
descoberta de diversos recursos naturais que poderiam ser vendidos para o mercado consumidor europeu.

As chamadas drogas do serto abarcavam uma srie de produtos como o guaran, o anil, a salsa, o urucum, a
noz de pixurim, pau-cravo, gergelim, cacau, baunilha e castanha-do-par. Todas essas especiarias tinham alto
valor de revenda no Velho Continente e, com isso, logo o contrabando apareceu nessas reas. Para controlar a
explorao das drogas do serto, Portugal optou por deixar a explorao desses gneros a cargo das misses
jesuticas que empregava mo-de-obra indgena.

A descoberta das drogas do serto ocorreu em um perodo em que a busca por especiarias no Mundo Oriental
estava em franco processo de decadncia. Dessa maneira, a explorao da regio norte teve grande
desenvolvimento no momento em que assumiu o papel econmico outrora desempenhado por outras naes.
Alm disso, a busca e o comrcio das drogas do serto tiveram fundamental importncia para a ocupao da
regio norte do Brasil.











ESCRAVIDO E RESISTNCIA NA AMAZNIA

Quando se fala da presena africana na Amaznia, h, muitas vezes, certo
espanto. Ainda muito difundida a imagem de uma regio Norte bastante
"despovoada" no perodo colonial, com poucos ocupantes brancos em meio
s populaes indgenas.

A escravido negra na Amaznia foi, de fato, menos expressiva em termos
quantitativos quando comparada a outras regies do pas. Contudo, o papel
dos escravos na criao de formas originais de vida e de adaptao s
condies de vida na Amaznia no foi menor.

As marcas dessas formas de vida e das lutas contra a escravido esto
presentes at hoje na memria dos quilombolas.

Os primeiros negros chegaram Amaznia por intermdio de ingleses, ainda
no incio do sculo XVII. Os ingleses, assim como franceses, holandeses e
espanhis, tentaram, por diversas vezes, apossar-se do extremo norte do
Brasil.

Os colonos portugueses apenas se fizeram mais presentes na regio
amaznica a partir do sculo XVII tendo como principal preocupao
defender e ocupar o territrio. Mas, para essa ocupao e tambm para a
explorao econmica da regio, a falta de mo-de-obra colocou-se, desde o
incio, como um problema. Num primeiro momento, a soluo encontrada foi a escravizao dos indgenas, os chamados "negros da
terra".

A utilizao de ndios como escravos, apesar de usual, enfrentava resistncias. A Igreja Catlica, por exemplo, condenava essa prtica.
Existia inclusive uma lei, datada de 1680, que proibia a escravizao de ndios nas terras da colnia. Porm, os prprios chefes de
provncia ignoravam essas proibies, o que gerava srios conflitos entre os colonos e as diversas misses religiosas atuantes na regio.

Para contornar os conflitos e garantir a mo-de-obra, a soluo foi a adoo da escravido de negros j existente em outras regies do
Brasil.

O fluxo de escravos negros aumentou consideravelmente a partir da segunda metade do sculo XVIII, quando se formou o Estado do
Gro-Par e Maranho, vinculando a administrao da regio diretamente a Portugal.

A compra de escravos negros foi subsidiada pela Companhia Geral de Comrcio do Gro-Par e Maranho em troca do monoplio do
comrcio na regio amaznica. No perodo que vigorou de 1755 a 1778, a companhia trouxe regio mais de 25 mil escravos. Desse
total, aproximadamente 15 mil se estabeleceram onde hoje o Estado do Par.

Com a extino da companhia, o comrcio de escravos continuou, porm em menor nmero. A partir desta poca, os negros passaram a
vir de outras regies do pas ou atravs do contrabando. O trfico permaneceu ativo at as primeiras dcadas do sculo XIX.

Os escravos trazidos da frica trabalharam em atividades agrcolas (nas fazendas de cana-de-acar, de algodo, de cacau e de tabaco),
no extrativismo das chamadas "drogas do serto" (como a canela, a baunilha, o cravo, as razes aromticas, a salsaparrilha, o urucum e
as sementes oleaginosas), alm de servirem em trabalhos domsticos e em construes urbanas pblicas e privadas.

O aumento da oferta de mo-de-obra africana na Amaznia no eliminou a escravido indgena. "Negros da terra" e "negros da frica"
dividiram, por muito tempo, o mesmo mundo de trabalho.

O contato e a interao social entre os ndios e os negros resultaram na incorporao e na troca de elementos da cultura material e
imaterial. Os quilombolas aprenderam com os ndios alguns segredos das "matas" permitindo-lhes fugir e vencer os obstculos com mais
xito. Alm disso, lutaram juntos numa das principais insurreies populares do pas no sculo XIX, a Cabanagem.

Mesmo estando sujeitos a uma srie de limitaes e de violncias impostas pelo sistema escravista, os escravos negros buscaram a
construo de certos espaos que lhes permitissem conquistar momentos de autonomia e de liberdade. Exemplos disso so as fugas, as
rebelies e, principalmente, os quilombos. Estes so fatos que demonstram que o escravo jamais exerceu um papel passivo na histria
brasileira.







Escravido Negra na Amaznia
Postado por Jarlison Augusto

A insero de escravos negros na Amaznia se intensificou a partir da criao, em 1755, da Companhia Geral de
Comrcio do Gro-Par e Maranho, durante o perodo pombalino. Pretenderia-se entre estas determinaes ao
estmulo da produo agrcola, dando incio a substituio do brao do indgena, pelo do negro, nos trabalhos da lavoura.

No Par e no Maranho os negros foram destinados sobretudo para os canaviais e as lavouras de arroz e algodo. O cultivo da
cana-de-acar foi uma das primeiras atividades econmicas dos europeus na Amaznia.

H indcios de que os holandeses, antes dos portugueses, tenham cultivado cana e instalado pequenos engenhos nas proximidades
da foz do Amazonas. Francisco Caldeira de Castelo Branco, o fundador da cidade de Belm (1616), foi o pioneiro no latifndio
aucareiro do Par, onde a conquista europia iniciou-se por conseguinte, sob interesse imediato desta cultura. Embora incipiente,
a lavoura da canade-acar prosperou nas cercanias de Belm e espalhou-se com maior intensidade, pelas margens dos rios
Guam, Capim, Acar, Moj e Igarap Miri.

Prximos uns dos outros, esses rios integram uma zona bem distinta de acesso relativamente fcil. A cultura da cana-de-acar a
se enraizou e adquiriu importncia econmica. A, portanto, se instalaram engenhos, com numerosa escravaria, e se estabeleceu
um regime social tpico.
Nessa regio se localizaria a maior concentrao de escravos na Amaznia. O contingente africano no foi to numeroso, como no
Maranho, mas a histria da escravatura africana no Par se escreveu com os mesmos processos, determinando, como em toda
parte, as mesmas reaes do escravo. A mais freqente, a busca da liberdade pela fuga e posterior agrupamento nos quilombos. A
lavoura canavieira ocupou uma rea bem mais extensa do que a atual. Estendeu-se praticamente em redor da rea marajoara,
ocupando inclusive certa rea da ilha de Maraj. Subiu tambm a calha do Tocantins. Em Camet, por exemplo, em 1752, dentro
da vila de stios da redondeza, somavam-se 129 proprietrios agrcolas, cujo pessoal trabalhava especialmente na lavoura da cana,
cacau e nos roados de espcies alimentcias, revelava o ofcio de 12 de novembro daquele ano, da Cmara local a Francisco
Xavier de Mendona Furtado.

Culturicidade e escravido entre relaes sociais e produtivas, no se pode considerar desprezvel a contribuio cultural
africana na Amaznia. Essa contribuio se manifesta nos folguedos populares, na
culinria, no vocabulrio, enfim nos vrios aspectos do folclore regional.

Todavia no se pode testemunhar a sobrevivncia de uma culturicidade puramente africana, pelo menos no Par, onde assim como
em vrias outras realidades da formao social e colonial, ocorreriam s chamadas trocas culturais e simblicas, envolvendo as
culturas aqui existentes nesta formao. No Par e Maranho as culturas sudanesas e bantas no se contrapem. No h indcios
de antagonismo tribais: ao contrrio, tudo parece mostrar, na manifestao exterior da cultura desses povos, tendncia para a
convergncia num s grupo, solidrio culturalmente, pela condio de escravo. Pode-se falar de certa individualidade, ou de
presena marcante, do chamado negra mina, povo fnti-axanti, cujas peculiaridades culturais se conservam mais ou menos
homogneas at nossos dias, principalmente no Maranho.




Drogas do serto
Drogas do serto um termo que se refere a determinadas especiarias extradas do chamado serto
brasileiro na poca das entradas e das bandeiras.
O serto brasileiro era, segundo pesquisa do Museu Paraense Emlio Goeldi, o modo como era conhecida a
floresta no Brasil.
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As "drogas" eram produtos nativos do Brasil, que no existiam na Europa e, por isso, atraam o interesse dos
europeus que as consideravam como novas especiarias.
A foz do rio Amazonas era uma regio onde se praticava intenso contrabando. Ingleses, franceses,
neerlandeses e irlandeses possuam interesses nos produtos tpicos da regio, como ervas aromticas, plantas
medicinais, cacau, canela, baunilha, cravo, castanha-do-par e guaran. Esses produtos recebiam o nome de
drogas do serto e eram considerados especiarias na Europa, alcanando excelentes preos nesse perodo.
Para combater o contrabando, em 1616, Francisco Caldeira Castelo Branco fundou, na foz do rio Amazonas,
o forte do Prespio, dando origem atual cidade de Belm.
Em 1637, partiu de Belm uma expedio comandada por Pedro Teixeira. Durante dois anos, a expedio
subiu o rio Amazonas, chegando at Quito, no Equador.
Aps a viagem de Pedro Teixeira, os jesutas estabeleceram misses na regio e passaram a coletar drogas
do serto, utilizando mo de obra indgena. Tempos depois, a coleta passou a ser feita tambm por colonos,
o que gerou conflitos constantes com os jesutas, provocados quase sempre pela questo indgena.
As drogas do serto eram:
Cacau
Baunilha
Canela
Castanha-do-par
Cravo
Guaran
Pau-cravo
Urucum