Arthur Stanley Eddington

Sir Arthur Stanley Eddington.

Sir Arthur Stanley Eddington OM(28 de diciembre de
1882 en Kendal-22 de noviembre de 1944 en Cambridge)
fue un astrofsico britnico muy conocido en la primera
mitad del siglo XX. El lmite de Eddington, el lmite natu-
ral de la luminosidad que puede ser radiada por acrecin
a un objeto compacto, de l toma su nombre.
Arthur Eddington es famoso por su trabajo relacionado
con la Teora de la Relatividad. Eddington escribi un
artculo en 1919, Report on the relativity theory of gravita-
tion (Informe sobre la teora relativista de la gravitacin),
que transmiti la Teora de la Relatividad de Einstein al
mundo anglosajn. Debido a la Primera Guerra Mundial,
los avances cientcos alemanes no eran muy conocidos
en Gran Bretaa.
Demostr que la energa en el interior de las estrellas era
transportada por radiacin y conveccin. Estos trabajos
quedaron plasmados en el libro The Internal Constitution
of the Stars (1926).
1 Sus inicios y creencias
Eddington naci en Inglaterra. Su padre, Arthur Henry
Eddington, haba sido profesor de una escuela cuquera
en Lancashire antes de mudarse a Kendal, donde fue di-
rector de la Stramongate School. Muri de la epidemia
tifoidea que arras Inglaterra en 1884. Su madre, Sarah
Ann Stout, a su vez de una familia cuquera, tras la muer-
te de su padre, se qued sola al cuidado de Arthur y sus
hermanas mayores, con relativamente poco dinero. La
familia se desplaz a Weston-super-Mare, donde Arthur
fue educado en casa antes de acudir durante tres aos a
una escuela primaria privada.
En 1893, Arthur ingres en la Brymelyn School. Resul-
t ser un estudiante brillante, y destac especialmente en
matemticas y en literatura inglesa. Esto le llev a obte-
ner una beca de 60 libras en 1898, y as pudo ir al Owens
College de Mnchester una vez que cumpli los 16 aos.
Su primer curso tuvo una orientacin general, pero los
tres siguientes se centraron en la fsica. Su profesor de
matemticas, Horace Lamb, tuvo una gran inuencia so-
bre l. Su progreso sigui siendo rpido, ganando varias
becas y permitindole graduarse con un B.Sc. (Bachelor
in Science, ttulo universitario britnico), con mencin de
primero de clase, en 1902.
Despus de esta actuacin en el Owens, le fue otorgada
una beca de 75 libras para acceder al Trinity College de la
Universidad de Cambridge, en 1903. Consigui un Ms-
ter en 1905, y entr en el Laboratorio Cavendish investi-
gando sobre la emisin termoinica. Aqu no le fue dema-
siado bien, por lo que volvi a las matemticas, aunque
tampoco pareci satisfecho. Despus de cursar estudios
de Fsica y Astronoma en la Universidad de Manches-
ter y en el Trinity College de Cambridge (y tras pasar
un breve perodo en el Cavendish Laboratory), fue nom-
brado asistente en el Observatorio de Greenwich; poste-
riormente (1913) lleg a ser director del Observatorio de
Cambridge, cargo en el que permanecera durante toda
su vida. Cuquero y muy reservado (vivi siempre con su
madre o con su hermana), dedic gran parte de su carrera
a la divulgacin de la astrofsica, a travs de conferencias
y libros de gran xito. Fue uno de los primeros fsicos que
defendi la hiptesis del big-bang, la gran explosin que
dio origen al Universo
Entre sus trabajos ms importantes destacan los relacio-
nados con el movimiento, la estructura interna y la evo-
lucin de las estrellas, descritos en su obra titulada La
constitucin interna de las estrellas (1916). Mostr por
primera vez la importancia del efecto de la presin de ra-
1
2 2 ASTRONOMA
diacin en el equilibrio interno de una estrella, en el cual
las fuerzas de atraccin gravitatorias deban estar com-
pensadas con las de repulsin ejercidas por la presin de
los gases y de la propia presin de radiacin. Enunci la
relacin entre masa estelar y luminosidad, lo que hizo po-
sible calcular la masa de las estrellas.
2 Astronoma
Eddington contribuy a probar experimentalmente la teo-
ra de la Relatividad General mediante la observacin del
desplazamiento de la posicin relativa de una estrella du-
rante un eclipse total de Sol. Tras dejar la universidad en
1905, el primer trabajo jo de Eddington fue el de asis-
tente jefe del Royal Astronomer (Astrnomo Real Brit-
nico) en el Real Observatorio de Greenwich. Le fue enco-
mendado el anlisis detallado de la paralaje del asteroide
Eros sobre placas fotogrcas, cuestin que le sirvi pa-
ra desarrollar un nuevo mtodo estadstico basado en el
desplazamiento aparente de dos estrellas lejanas, lo que
le mereci el Premio Smith en 1907.
Ese premio hizo que le acogieran como Fellow del Tri-
nity College. En diciembre de 1912 George Darwin, hijo
de Charles Darwin, muri repentinamente, y Eddington
fue ascendido a la ctedra Plumian de Astronoma y Fi-
losofa Experimental en 1913. Tras la muerte de Robert
Ball, Eddington fue nombrado director del Observatorio
de Cambridge el ao siguiente. Fue elegido Fellow de la
Royal Society poco despus.
Durante la Primera Guerra Mundial, Eddington fue lla-
mado a las, pero como era ququero y pacista, se ne-
g a participar en el ejrcito. Como objetor, pidi que
le asignaran servicio alternativo, y sus amigos cientcos
defendieron con xito que fuera absuelto del servicio mi-
litar por su importancia para la ciencia.
Tras la guerra, Eddington viaj a la isla de Prncipe, cerca
de frica, para observar el eclipse solar del 29 de mayo
de 1919. Durante el eclipse fotogra las estrellas que
aparecan alrededor del Sol. Segn la Teora de la Rela-
tividad General, las estrellas que deberan aparecer cerca
del Sol deberan estar un poco desplazadas, porque su luz
es curvada por el campo gravitatorio solar. Este efecto
slo puede observarse durante un eclipse, ya que si no el
brillo del Sol hace las estrellas invisibles al ojo humano.
Las observaciones de Eddington conrmaron la teora de
Einstein, y fueron tomadas en su poca como la prueba
de la validez de la relatividad general frente a la en parte
obsoleta mecnica newtoniana. La noticia fue dada a co-
nocer por muchos peridicos en primera plana. Cuando a
Eddington le comentaron que, segn Einstein, slo haba
tres personas en el mundo que comprendan la teora de
la relatividad, este respondi bromeando: Ah!, y quin
es la tercera persona?
Sin embargo, segn investigaciones histricas recientes,
parece que los datos que tom Eddington no eran correc-
Una de las fotografas tomadas del eclipse de 1919 durante la
expedicin de Eddington, la cual conrm las predicciones de
Albert Einstein.
tos, y seleccion arbitrariamente qu informacin utili-
zar. Sin embargo, posteriormente se ha comprobado el
desplazamiento de la luz de las estrellas al pasar cerca del
Sol en repetidas ocasiones.
Eddington tambin investig el interior de las estrellas
tericamente, y desarroll el primer mtodo para com-
prender los procesos estelares. En su modelo consider
las estrellas como esferas de gas en equilibrio radiativo e
hidrosttico, porque la presin del gas hacia fuera (por su
temperatura) compensa la fuerza que la gravedad ejerce
hacia dentro. Dedujo que, dadas las altas temperaturas
internas requeridas, los tomos del material estelar esta-
ran en esencia completamente ionizados, y por lo tanto
dicho material debera comportarse como gas ideal, sim-
plicando as los clculos.
As demostr que el interior de las estrellas debe encon-
trarse a millones de grados. Tambin descubri la rela-
cin masa-luminosidad para las estrellas de la secuencia
principal, calcul la abundancia del hidrgeno y cre una
teora para explicar el cambio de brillo de las variables
cefeidas.
En 1920, basndose en la medicin precisa de los pesos
atmicos hecha por F. W. Aston, fue el primero en sugerir
que las estrellas obtienen su energa a partir de la fusin
nuclear del hidrgeno y el helio. Aunque al principio esta
teora era controvertida, la discusin naliz cuando Hans
Bethe desarroll la teora de la fusin entre 1938 y 1939.
Durante esta poca Eddington dio clases de relatividad en
la universidad, y se hizo famoso por tener la habilidad de
3
explicar los conceptos tanto en trminos cientcos como
para el gran pblico. Su libroMathematical Theory of Re-
lativity (Teora Matemtica de la Relatividad) es, segn el
propio Albert Einstein, la mejor introduccin al tema en
cualquier idioma.
Tuvo un largo enfrentamiento con el cientco indio S.
Chandrasekhar sobre el lmite de masa hasta el cual una
estrella puede evolucionar a enana blanca, y a partir del
cual la estrella debe colapsar en una estrella de neutrones
o un agujero negro. Posteriormente se ha probado que
ese lmite, conocido hoy como lmite de Chandrasekhar
es correcto, y ese cientco recibi el Premio Nobel de
Fsica en 1983.
Eddington fue el principal mentor de Georges Lematre
y contribuy a la difusin de sus investigaciones.
3 Teora fundamental
Durante los aos 20, y hasta su muerte, Eddington se con-
centr en lo que llam la teora fundamental, lo que pre-
tenda ser una unicacin de la mecnica cuntica, la teo-
ra de la relatividad y la gravitacin. Esta empresa tam-
bin la emprendi el mismo Einstein, aunque en ambos
casos sin xito. De hecho, esa unicacin sigue siendo
uno de los mayores interrogantes de la Fsica contempo-
rnea.
El enfoque de Eddington sobre la unicacin se centr
en combinar varias constantes fundamentales para pro-
ducir un nmero adimensional. Como siempre llegaba a
nmeros prximos a la masa del protn o la carga del elec-
trn, crey que estas deban ser las bases de la construc-
cin del Universo, y que sus valores no eran accidentales.
El famoso fsico cuntico Paul Dirac tambin sigui una
lnea similar de investigacin (conocida como Hiptesis
Dirac de Nmeros Grandes), con un gran enfoque nume-
rolgico. Sin embargo, la constante de estructura na, no
corresponda con los clculos de Eddington (el llamado
nmero de Eddington), lo que hizo que el resto de la co-
munidad cientca dejara de prestarle tanta atencin.
Eddington crea haber encontrado una base algebraica
para la Fsica Fundamental, que tiene similitud con las
nociones algebraicas que se encuentran tras los intentos
modernos de una Teora de Gran Unicacin.
Eddington no tuvo tiempo de completar esa lnea de in-
vestigacin antes de su muerte, y su libro Fundamental
Theory (Teora Fundamental), fue publicado pstuma-
mente en 1946. Sir Arthur Eddington muri en Cambrid-
ge, Inglaterra, en 1944.
Pronunci las conferencias Giord en 1926-1927 con el
ttulo de The Nature of the Physical World (La naturaleza
del mundo fsico).
4 Premios
Bruce Medal (1924)
Henry Draper Medal (1924)
Gold Medal of the Royal Astronomical Society
(1924)
Royal Medal of the Royal Society (1928)
Knighted (1930)
Order of Merit (1938)
5 Llamados en su honor
Crter Eddington, en la Luna
El Asteroide 2761 Eddington
La Medalla Eddington, de la Royal Astronomical
Society
6 Libros escritos por Eddington
1914. Stellar Movements and the Structure of the
Universe. London: Macmillan.
1920. Space, Time and Gravitation: An Outline of
the General Relativity Theory. Cambridge Univer-
sity Press. ISBN 0-521-33709-7
1923, 1952. The Mathematical Theory of Relativity.
Cambridge University Press.
1926. Stars and Atoms. Oxford: British Association.
1926. The Internal Constitution of Stars. Cambridge
University Press. ISBN 0-521-33708-9
1928. Fundamental Theory. Cambridge University
Press.
1928. The Nature of the Physical World. MacMi-
llan. 1935 edicin rplica: ISBN 0-8414-3885-4,
University of Michigan 1981 edition: ISBN 0-472-
06015-5 (192627 Giord Lectures)
1929. Science and the Unseen World. Macmillan.
ISBN 0-8495-1426-6, 2004 reimpresin: ISBN 1-
4179-1728-8
1930. Why I Believe in God: Science and Religion,
as a Scientist Sees It
1935. New Pathways in Science. Cambridge Uni-
versity Press.
1936. Relativity Theory of Protons and Electrons.
Cambridge Univ. Press.
4 8 ENLACES EXTERNOS
1939. Philosophy of Physical Science. Cambridge
University Press. ISBN 0-7581-2054-0 (1938 Tar-
ner lectures at Cambridge))
1925. The Domain of Physical Science. 2005 re-
print: ISBN 1-4253-5842-X
1946. Fundamental Theory. Cambridge University
Press.
7 Frases clebres
La parte introductoria de una teora es la ms difcil,
ah, tenemos que usar constantemente el cerebro;
despus podemos usar las matemticas.
[cita requerida]
8 Enlaces externos
(en ingls) Eddington - Quotations
Giord Lecture Series - Biography - Arthur Edding-
ton (en ingls)
Claus Bernet: Eddington, Arthur Stanley, in: BBKL,
32, 2011, 278-288: http://www.kirchenlexikon.de/
e/eddington_a_s.shtml
Wikimedia Commons alberga contenido multi-
media sobre Arthur Stanley EddingtonCommons.
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre
Arthur Stanley Eddington. Wikiquote
5
9 Text and image sources, contributors, and licenses
9.1 Text
Arthur Stanley Eddington Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Arthur_Stanley_Eddington?oldid=74403584 Colaboradores: Boticario,
.Marl., Rupert de hentzau, BOTijo, Ceancata, Chlewbot, Boja, CEM-bot, Xabier, P.o.l.o., Escarbot, Albireo3000, Pmisson, CommonsDe-
linker, TXiKiBoT, Chabbot, Idioma-bot, Gerwoman, Liquid-aim-bot, Pedrowiki, Comu nacho, Gerakibot, S3o33be3l, DorganBot, JLabo-
riel, Botelln, Alexbot, Toolserver, Armando-Martin, LucienBOT, SpBot, Josecrevillente, Amirobot, Xqbot, -Erick-, D'ohBot, Javierahu64,
PatruBOT, Ripchip Bot, GrouchoBot, ZroBot, WikitanvirBot, CocuBot, Hiperfelix, MerlIwBot, KLBot2, Invadibot, Rompepitos, Rom-
pepollas, Roger de Lauria y Annimos: 18
9.2 Images
Archivo:1919_eclipse_positive.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/37/1919_eclipse_positive.jpg Licencia:
Public domain Colaboradores: F. W. Dyson, A. S. Eddington, and C. Davidson, A Determination of the Deection of Light by the Suns
Gravitational Field, from Observations Made at the Total Eclipse of May 29, 1919 Philosophical Transactions of the Royal Society of
London. Series A, Containing Papers of a Mathematical or Physical Character (1920): 291-333, on 332. Artista original: F. W. Dyson, A. S.
Eddington, and C. Davidson
Archivo:Arthur_Stanley_Eddington.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/24/Arthur_Stanley_Eddington.
jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Esta imagen est disponible en la Divisin de Impresiones y Fotografas de la Biblioteca
del Congreso de los Estados Unidos bajo el cdigo digital ggbain.38064.
Esta etiqueta no indica el estado de copyright del trabajo adjunto. Es necesario una etiqueta normal de copyright. Para ms informacin vea Commons:Sobre
las licencias. Artista original: George Grantham Bain Collection (Library of Congress)
Archivo:Commons-logo.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public domain
Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVGgeometry features. (Former versions used to be slightly
warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version, created by
Reidab.
Archivo:Spanish_Wikiquote.SVG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/13/Spanish_Wikiquote.SVG Licencia: ?
Colaboradores: derived from Wikiquote-logo.svg Artista original: James.mcd.nz
9.3 Content license
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0