PUNTOS DE VISTA

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Revista Bit, Junio 2000
JUAN CARLOS RATTO D.
Ingeniero Civil U.Chile
GRACE POLCHEM
Hace ya algunos aos, en una importan-
te ciudad de Brasil en un barrio completa-
mente residencial, se desplom por com-
pleto uno de los tres cuerpos que compo-
nan un edificio. Los estudios efectuados a
dicha estructura luego de su colapso, mos-
traron como responsable de tal suceso a la
corrosin que afect a la estructura en ge-
neral, pero ms especficamente al gran
grado de oxidacin que presentaban las
barras de acero del hormign armado.
Bajo la premisa de que una estructura
es proyectada con una determinada vida til,
el inicio del proceso de correccin marca
claramente el fin de la vida til de una es-
tructura y su colapso es consecuencia de
que su vida til ha terminado.
La reparacin de una estructura de hor-
mign armado que presenta claras eviden-
cias de corrosin es extremadamente ele-
vada e implica realizar trabajos en su es-
queleto, es decir, en el acero. Esto por lo
general deja secuelas en la estructura.
Es por esta razn que resulta ms con-
veniente evitar este colapso desde la gne-
sis de la misma. Para ello es necesario co-
nocer con detalle en qu consiste el proce-
so de corrosin para tener claro la forma
de detener este proceso.
CORROSION DE LAS ARMADURAS
La corrosin de las armaduras, al igual
que toda corrosin metlica, es un fen-
meno electroqumico que debemos anali-
zar basndonos en las leyes que rigen
esta disciplina.
El proceso de corrosin resulta bas-
tante simple de explicar al ser compara-
do con una pila elctrica. Como conse-
cuencia de la creacin de una zona andi-
ca de potencial ms electronegativo y una
catdica ms electropositivo, se crea una
circulacin electrnica dando a reaccio-
nes andicas y catdicas.
Existen diferentes sustancias en el
ambiente que provocan esta patologa en
el hormign. Entre ellas se destaca la ac-
cin del Dixido de Carbono y los Cloru-
ros. El Dixido de Carbono presente en la
atmsfera reacciona con el Hidrxido de
Calcio y el agua atrapada en los poros del
hormign con lo que se produce la Carbo-
natacin o una cada sustancial en el PH.
Por su parte, el ion Cloruro acelera el pro-
ceso de corrosin y este se encuentra pre-
sente en ambientes marinos y en los ri-
dos principalmente.
La accin de estos agentes patgenos
presentes en el ambiente, conlleva a que
se produzca la reaccin electroqumica y con
ello la despacivacin de la barra de acero,
es decir, se rompe la proteccin que tiene
esa barra.
La forma ms frecuente de ver la pre-
sencia de la corrosin en el hormign es
por la lixiviacin en l, lo que se traduce en
presencia de eflorescencia de carbonato con
elevada retencin de holln y a veces con
presencia de hongos o bacterias, o bien,
superficies arenosas o con ridos expues-
tos sin pasta de cemento superficial.
Como conclusin de esto ltimo, se po-
dra decir que para que realmente exista
corrosin deben estar presentes el agua,
el oxgeno, el metal y un ion agresivo.
COMO CONTRARRESTAR EL
EFECTO CORROSIVO
Se puede precisar que existe un um-
bral de corrosin, y este umbral estar
definido por un tiempo que depender ex-
clusivamente de la estructura que se est
analizando. Luego, desde este punto de
vista, la solucin lgica es hacer tender
este tiempo a infinito, lo que sabemos de
antemano es imposible, ya que sera ne-
cesario incrementar los espesores de re-
cubrimiento de las barras en forma con-
siderable. Es por ello que sin pasar por
alto los recubrimientos mnimos de las
barras de acero habr que reducir la per-
meabilidad del hormign.
De esta manera, los selladores, pintu-
ras y membranas formarn una barrera en
la superficie, demorando la entrada de los
iones cloruros. La microslica, el cemento
con escoria y las cenizas volantes reducirn
la permeabilidad del hormign por la reac-
cin de las puzolanas y por efectos del filler.
Los impermeabilizantes y los cidos grasos
tendrn un efecto hidrofbico en la superfi-
cie de los poros. Tomando una relacin agua-
Son conocidas las acciones que provoca la corrosin en las
estructuras de hormign armado. Sus consecuencias podran
acarrear consigo la integridad de las estructuras y con ello
la seguridad de las personas que las emplean.
Microfisura inducida por
corrosin de la armardura.
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cemento baja, constituir una menor difu-
sin de los iones cloruros, ya que su difusin
est directamente relacionada con los con-
tenidos de cemento de la mezcla.
Las soluciones que se mencionan ante-
riormente son totalmente validas y cumplen
la funcin de proteger la estructura. Note-
mos que ellas son soluciones que tienen su
gnesis en la estructura ya terminada.
SOLUCION CON GENESIS
EN EL PROYECTO
De acuerdo a la ISO 8044, la definicin
para un Inhibidor de Corrosin es:
"Sustancia qumica que reduce el nivel
de corrosin cuando est presente en el
sistema de corrosin en una concentracin
adecuada sin cambiar en forma significati-
va la concentracin del agente corrosivo".
Con el smil empleado anteriormente de
la pila, lo que provoca este tipo de aditivos
es un cortocircuito entre el nodo y el cto-
do, impidiendo el flujo electrnico entre
ellos. De este forma, los valores del um-
bral del cloruro aumentan para iniciar su
accin sobre el acero compitiendo con l y
debido a que la relacin cloruro/nitrito es
baja, la corrosin se adormece. Se pueden
establecer valores para el umbral de co-
rrosin con distintas dosis de anticorrosi-
vo las que complementadas con la veloci-
dad de difusin del ion cloruro y el recubri-
miento de las armaduras, permiten pronos-
ticar el tiempo de inicio de la corrosin del
acero y con ello la vida til de la estructura.
Los ensayos realizados en el desarrollo
de estos productos consisten en evaluar di-
ferentes hormigones con distintas dosis de
aditivos los que son sumergidos en una so-
lucin al 3% de cloruro de sodio y cada 6
meses se mide la corrosin empleando tc-
nicas de resistencia a la polarizacin.
Al emplear aditivos anticorrosivos esta-
mos dando una solucin a la problemtica
de la corrosin en la antesala de cualquier
proyecto de Ingeniera que es justamente
la Ingeniera de Proyecto y Especificaciones
Tcnicas inherentes a l.
La corrosin se puede evitar. Si se analiza
detenidamente lo que significa reparar una es-
tructura ya con daos de corrosin, desde el
punto de vista econmico, nos daremos cuenta
de que esto resulta ser cinco veces superior a
tomar las precauciones en forma inicial.
Puente martimo construido por
aditivos inhibidores de corrosin.
Chesapeake Bay, EE.UU.
Ensayo para medir corrosin en la
barra de acero, en un tiempo largo.
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