La columna vertebral, raquis o espina dorsal es una compleja estructura osteofibrocartilaginosa articulada y resistente, en forma de tallo longitudinal, que constituye la porcin posterior e inferior del esqueleto axial. La columna vertebral es un rgano situado (en su mayor extensin) en la parte media y posterior del tronco, y va desde la cabeza a la cual sostiene, pasando por el cuello y la espalda, hasta la pelvis que le da soporte.
FUNCIONES
Las funciones de la columna vertebral son varias, principalmente interviene como elemento de sostn esttico y dinmico, proporciona proteccin a la mdula espinal recubrindola, y es uno de los factores que ayudan a mantener el centro de gravedad de los vertebrados.
La columna vertebral es la estructura principal de soporte del esqueleto que protege la mdula espinal y permite al ser humano desplazarse en posicin de pie, sin perder la cabeza. La columna vertebral est formada por siete vrtebras cervicales, doce vrtebras torcicas o pectorales, cinco vrtebras lumbares centrales, cinco vrtebras dorsales inferiores soldadas al sacro, y tres a cinco vrtebras soldadas a la cola o cccix. Entre las vrtebras tambin se encuentran unos tejidos llamados discos intervertebrales que le dan mayor flexibilidad. La columna vertebral sirve tambin de soporte para el crneo.
CONSTITUCIN
La columna vertebral est constituida por piezas seas superpuestas y articuladas entre s, llamadas vrtebras, cuyo nmero considerado errneamente casi constante es de 33 piezas aproximadamente, dependiendo de la especie.
Las vrtebras estn conformadas de tal manera que la columna goza de flexibilidad, estabilidad y amortiguacin de impactos durante la locomocin normal del organismo.
La columna vertebral de un humano adulto mide por trmino medio 75 cm de longitud, y en su extensin presenta varias curvaturas formando una ese (S)
ENFERMEDADES DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral est constituida por una serie de piezas vrtebras, unidas entre s por articulaciones. Junto a los msculos y ligamentos permite la posicin erecta del individuo.
Las vrtebras estn formadas por un cuerpo cilndrico, dos salientes o espolones, situados a los lados (apfisis transversas); otro, aislado, en la parte posterior, que puede ser palpado a travs de la piel (apfisis espinosa), y el denominado arco vertebral. En el espacio comprendido entre ste y la parte posterior del cuerpo vertebral penetra la mdula espinal - la prolongacin del cerebro- y, a modo de cordn central, se ramifica en una serie de nervios que, saliendo por unos orificios situados entre las vrtebras, se distribuyen por las diferentes partes del cuerpo. La columna vertebral, de unos 73 cm. de larga, en el adulto, est formada por 33 34 vrtebras, segn los individuos. Para su estudio se divide en cuatro partes: cervical, torcica, lumbar y plvica, constituida sta por los huesos sacro y coxis. En el individuo normal la columna vertebral no es rgida ni rectilinea, pues muestra una serie de curvaturas flexibles situadas a diferentes niveles. En el cuello y regin lumbar se incurva ligeramente hacia adelante (lordosis) y en la columna torcica, hacia atrs (cifosis). Rara es la persona que, en el transcurso de su vida, no haya experimentado molestias ms o menos intensas en la columna vertebral. La falta de movimiento, el tiempo excesivo que el hombre moderno permanece al volante, o sentado en su lugar de trabajo, han aumentado la frecuencia de afecciones en estos ltimos tiempos considerablemente. El hombre civilizado busca cada da ms comodidad, tanto en su trabajo como en su transporte, sin considerar que msculos y articulaciones necesitan, para mantenerse activos, un entrenamiento diario. Incluso antes del nacimiento la carencia de protenas y de vitamina D puede originar una osificacin deficiente de la columna y, posteriormente, graves deformaciones. Las profesiones que requieren a sus practicantes estar largo tiempo sentado -telefonistas, mecangrafas, conductores, administrativos- predisponen a este tipo de afecciones, ya que dan lugar a una fatiga muscular y articular y, al flaquear el medio de sostn, las vrtebras se vencen. Para evitar esa fatiga, ha de tenerse especial cuidado en mantener una postura correcta al andar, cuando se est sentado e incluso en la cama. Otros factores importantes son una alimentacin adecuada, ejercicios gimnsticos diarios, caminar frecuentemente y, por lo menos en los meses de verano, practicar la natacin, uno de los deportes ms eficaces para mantener el tono muscular y la flexibilidad, no slo de la columna vertebral, sino de todo el cuerpo. Como el hombre permanece gran parte de su vida en la cama (una tercera parte), sta deber ser cmoda y adecuadamente construida para soportar durante horas el cuerpo humano, permitiendo adoptar posturas que no supongan esfuerzo para la columna vertebral.
DESVIACIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL (Cifosis, Lordosis, Escoliosis)
SINTOMAS GENERALES 1.- En los casos leves, estas desviaciones, ms que una enfermedad, son consideradas como simples alteraciones formales. El mejor modo de observarlas consiste en situar al individuo erguido y de espalda o, an mejor, de lado. Si las alteraciones son marcadas, pueden incluso diagnosticarse por un profano.
2.- El sntoma ms caracterstico es el dolor de espalda, que suele ser difuso y difcil de localizar. En los casos avanzados, los movimientos pueden, incluso, verse limitados.
3.- En las cifosis o lordosis pronunciadas, debido al desplazamiento del eje del cuerpo, la marcha se ve tambin dificultada y, en las primeras, pueden aparecer catarros bronquiales crnicos, disnea e incluso posteriormente manifestaciones cardacas.
Naturaleza y causa: Bajo el nombre de escoliosis entendemos la deformacin de la columna vertebral, en forma de S, bien hacia la derecha o hacia la izquierda. Su aparicin es frecuente en el adolescente, principalmente en el sexo femenino. Las escoliosis se atribuyen a posturas incorrectas, mantenidas durante la niez, que, sin embargo, pueden considerarse tan slo como un factor predisponen. En los afectados de escoliosis existe una marcada debilidad de msculos y ligamentos, de aqu que, con frecuencia, esta afeccin vaya acompaada de otras debilidades ligamentosas, como el pie plano, la cojera trae consigo una escoliosis ms o menos acentuada.
LAS CIFOSIS Son fciles de diagnosticar, por la convexidad posterior a nivel de la regin dorsal. En los nios su origen suele ser, generalmente, tuberculoso, mientras que en los adultos pueden derivarse de fracturas vertebrales anteriores. Esta desviacin puede evitarse actualmente mediante un tratamiento precoz, por lo que ha descendido en los ltimos treinta aos el nmero de afectados. La lordosis es una incurvacin de la columna vertebral, de convenida anterior. Suele ser de origen congnito, siendo muy marcada en las luxaciones congnitas de la cadera.
Tratamiento: Depender de la causa que haya ocasionado la desviacin. Es de gran importancia prevenir estas lesiones durante la infancia y juventud, mediante posturas correctas, ejercicios gimnsticos y natatorios.
Pronstico: Aplicando un tratamiento precoz, el pronstico suele ser bueno, pero una vez implantada la deformacin, su correccin resulta imposible.
Para realizar los ejercicios teraputicos se deben tener en cuenta las NORMAS GENERALES.
Recuerde que es muy importante haber realizado un diagnstico correcto de la patologa que se va a tratar con la rehabilitacin.
Tiene especial importancia adoptar una posicin adecuada al realizar un ejercicio.
Parta siempre de la posicin inicial explicada en cada ejercicio.
Se puede ayudar de un espejo para comprobar que lo hace correctamente.
Todos los ejercicios deben realizarse suavemente y de forma progresiva.
Realice el nmero de repeticiones que le indique su mdico y con la frecuencia indicada. No llegue al agotamiento.
En los ejercicios que se utilizan pesos estos han de ser mnimos para intentar ofrecer cierta resistencia al movimiento.
Ejercicios para la cifosis
Si se detecta un aumento de la curva dorsal se denomina cifosis. No hay que alarmarse ya que la mayora de los casos es de origen postural. Tambin la falta de tono muscular en los abdominales hace que el trax se desmorone hacia el frente, ocasionando esta actitud cifotica, fcilmente remediable con la prctica correcta de ejercicios abdominales. Estos ejercicios hay que realizarlos de una forma constante, para que mantengamos la postura de la espalda siempre correcta y evitar que vuelva a formarse o que no vaya a ms. Antes de realizar cualquier movimiento es conveniente calentar las articulaciones de los hombros, realiza estos ejercicios 10 veces: a) Describe crculos con los hombros hacia atrs, inspirando al expandir el trax. b) Elevar los hombros intentando tocar las orejas. Primero alternndolos y despus los dos a la vez c) Describe crculos con los brazos, lentamente, hacia delante y luego hacia atrs. d) Lleva los hombros hacia el frente intentando que se toquen por delante (espirando), luego hacia atrs intentando tambin que se toquen (inspirando). e) Coloca las manos en los hombros y describe con los codos crculos hacia atrs (inspirando) y hacia delante (espirando), sin que las manos se separen de los hombros. f) Colocar las manos en la cintura, al mismo tiempo que inspira llevar hacia atrs los hombros y espira relajndolos. Los siguientes ejercicios han de hacerse de una forma controlada, con el abdomen contrado y llevando la respiracin de la siguiente forma, antes de comenzar el ejercicio se toma aire y al realizarlo se suelta de una forma lenta y controlada, manteniendo la posicin y llevando ya una respiracin normal. En ningn momento se ha de sentir dolor, sin embargo si se sentir como una pequea molestia (depende del grado que se tenga de curvatura), y en ningn caso hay que esforzar al mximo, poco a poco se ir avanzando en la amplitud del ejercicio, hasta conseguir la mxima amplitud. Se puede comprobar cada poco tiempo como se va corrigiendo la postura, como la curvatura de la espalda va a menos. El cuerpo es muy agradecido y si hacemos estos ejercicios conseguiremos, si no corregir totalmente este problema, minimizarlo mucho.
Insisto en que hay que ser constante, hacer bien los ejercicios y realizar cualquier otro tipo de ejercicios que ayuden a que el abdomen, la parte abdominal, se haga fuerte.
Todos los ejercicios que les aconsejo a continuacin se pueden realizar en casa, o en cualquier lugar, no se necesita ninguna cosa en especial para realizarlos. Ejercicio 1 Entrelaza las manos por detrs y junta los omplatos, intenta estirar los codos y eleva los brazos (mantener medio minuto). Ejercicio 2 Sentada o de rodillas, sobre los talones, lleva un brazo por encima del mismo hombro y por detrs de la espalda, el otro por debajo y hacia detrs de la espalda tambin. Entrelaza los dedos, si no llegas, utiliza una cuerda, una toalla, o una servilleta, a la altura de los omplatos, manteniendo las manos lo ms cerca que se puedan entre s. Mantn la posicin medio minuto o cuentas hasta treinta. Repite llevando los brazos al contrario. Ejercicio 3 Junta las manos por detrs unindolas, los dedos hacia arriba. Junta los omplatos y los codos hacia atrs. Mantn hasta treinta. Ejercicio 4 Sujeta el codo izquierdo por detrs con la mano derecha y llvalo suavemente hacia la derecha. Cambia de brazo. Mantn medio minuto con cada uno. Ejercicio 5 Coloca las manos en el marco de una puerta en la que ests de espalda. Da un paso al frente e intenta estirar los codos. Si hay dolor no lo hagas, evoluciona lentamente, hasta que lo consigas sin dolor. Ejercicio 6 Una vez conseguido lo anterior, colcate de espaldas a un mueble o barra (como puede ser la barandilla de la terraza) y sujtate con los brazos muy juntos, los pulgares hacia dentro y los codos estirados. Al inspirar impulsa el trax hacia delante, juntando los omplatos. Mantn hasta veinte. Ejercicio 7 Sentado en el suelo, con las piernas estiradas, coloca las manos por detrs lo ms juntas posible, para obligar a los omplatos a juntarse y eleva el trax. Mantn hasta contar treinta. Ejercicio 8 La misma posicin anterior pero apoyada sobre los codos y tenindolos muy juntos. Adopta esta posicin siempre que puedas. Estos ejercicios que les explico a continuacin tienen el objetivo de estirar, produciendo elasticidad en las articulaciones. Son muy importantes pero no suficientes, una vez adquirida la suficiente flexibilidad hay que potenciar la musculatura.
EJERCICIOS PARA POTENCIALIZAR LA MASA MUSCULAR Ejercicio 1 A partir del ejercicio 7, eleva el glteo, distnciate del suelo y permanece as mientras cuentas hasta treinta. Ejercicio 2 A partir del ejercicio 8, despega el glteo del suelo y mantn hasta contar 10, luego 20, etc. As hasta que consigas llegar a la cifra de 100. Ejercicio 3 Utiliza una pelota medicinal (es una pelota con peso), o algn peso similar, por detrs de la espalda, junta los omplatos y estira los codos. Elvala controladamente 20 veces. Espira al hacer el esfuerzo. Ejercicio 4 De pie, con la espalda muy derecha, coloca los brazos detrs y unidos por una goma o banda elstica, que estar en las muecas, las palmas flexionadas y las puntas de los dedos hacia afuera. Estira los codos y abre los brazos al espirar. Repite 10 veces. Ejercicio 5 Realiza abdominales, recuerda que hay que hacer las elevaciones correctamente. Es conveniente realizar ejercicios de flexibilidad y de potenciar los msculos a la vez, porque lo primero sin lo segundo seria incompleto y lo segundo sin lo primero seria bastante perjudicial. Y sobre todo hay que recordar que siempre hay que mantener la postura correcta, es decir los hombros hacia atrs, pero de una forma relajada. Si se realizan regularmente estos ejercicios notareis a los pocos meses que se va ms erguido, como si hubierais crecido.
EJERCICIOS PARA LA LORDOSIS
La columna vertebral presenta curvaturas fisiolgicas normales que sirven de estructura de sostn de la postura bpeda o vertical. La importancia de los ejercicios para corregir la lordosis lumbar y cervical radica en que una exageracin de esas curvas, representa un potencial problema de artrosis por aplastamiento de las estructuras seas.
La musculatura de la espalda tiene como funcin mantener el desequilibrio anterior al que se ve sometido el ser humano en su bsqueda por mantener la verticalidad. Ese equilibrio lo logra contrayendo los msculos. Pero la fibra muscular slo puede trabajar en forma intermitente, por pulsiones, de lo contrario se degenera y evoluciona a tejido fibroso, perdiendo movilidad y aplastando la estructura sea. Cuando eso se produce se forman las curvaturas exageradas que luego permanecern rgidas y producirn dolor y patologas degenerativas. El msculo por tanto tiene que recuperar su capacidad elstica y de contraccin, ya que la alternancia de los dos participa en la calidad y volumen muscular.
Ejercicios De pie con la espalda apoyada contra una pared. Pies separados poco ms del ancho de caderas y a unos 30 cm de la pared. Apoyar la mayor cantidad de puntos del cuerpo contra la misma, flexionando las piernas lo que sea necesario. Esta postura suprime las curvas, obligando a estirar la musculatura posterior y a trabajar en contraccin el plano anterior. Mantener el tiempo que se pueda antes de sentir fatiga. Respirar normalmente, pero en forma profunda y rtmica. De pie. Colocar un libro de cierto peso sobre la cabeza. Mantener el equilibrio en posicin vertical y luego caminando.Este ejercicio obliga a utilizar el sistema de autocrecimiento del cuerpo, aumentando la percepcin y corrigiendo la postura.
Abdominales El trabajo de la pared anterior es necesario para ayudar a reducir la lordosis de la zona lumbar.
De espaldas al suelo. Piernas flexionadas y elevadas, rodillas al percho. Manos a la nuca. Elevar el tronco solo hasta los 30 de flexin, espirando. Volver inspirando. Realizar tres series de 20 repeticiones.
EJERCICIOS PARA LA ESCOLIOSIS
Estos dos ejercicios se utilizan habitualmente para trabajar las escoliosis, reeducar la postura del cuerpo en la posicin sentado y alargar la columna fortaleciendo la espalda y el abdomen. Preparacin de swimming.
Se hace tumbado bocabajo con los brazos estirados a los lados de la cabeza y las piernas separadas al ancho de caderas. En la preparacin se estira un brazo y la pierna contraria alargando ambos segmentos en sentidos opuestos tanto como sea posible, se relaja y cambiamos de lado. As sucesivamente observando que el movimiento es de igual calidad tanto en miembros superiores como inferiores para asegurarse la simetra.
En el lado que consideremos necesario (dependiendo de la forma de la curva) podremos hacer alguna repeticin de ms.
Vigilar que no se compensa el movimiento con los hombros o moviendo la lumbar- pelvis, es importante concienciar una buena postura del tronco antes de empezar el movimiento y mantenerla constantemente.
Una vez se consigue esto se aade una pequea extensin de espalda en alargamiento de columna para completar el trabajo global de todo el cuerpo.
Foot-work en silla.
Se hace sentado con los pies en el pedal ( si se practica por primera vez, quitar el pasador para ejercer la fuerza de forma independiente con cada pierna) y consiste en hacer fuerza con las piernas para pisar un pedal con resistencia manteniendo el alargamiento axial contra la gravedad y estabilizando el movimiento desde la musculatura central abdominal (la base de nuestra columna ).
Se debe mantener la postura correcta en sedestacin trabajando adems las piernas en simetra.
Queramos dejar este importante apunte de los ejercicios para enderezar la columna, ya que conlleva a que hay que tener mucha disponibilidad al realizar las rutinas diarias en nuestra vida cotidiana, ya que el ejercicio para el estiramiento muscular y seo es la mejor medicina para la persona que tenga una escoliosis lumbar o dorsal y cervical.