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TEMA 03.
LA LITOSFERA.
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c) La corteza
Capa ms superficial y delgada del globo, con un espesor de 8-40 Km., que slo supone
el 06% del radio terrestre, y en la que se desarrolla la vida y contactan atmsfera e hidrosfera.
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Existe un elevado nmero de placas, desde las grandes (africana, euroasitica, etc.)
hasta las microplacas (Caribe, arbiga, etc.), que convierte la corteza en un puzzle mvil.
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Estas placas se mueven debido a la desintegracin radioactiva del ncleo terrestre, que
libera energa transmitida hacia la parte superior del manto en forma de corrientes de
conveccin, generando un flujo geotrmico que moviliza el material plstico de la astenosfera
y provoca el movimiento de las placas tectnicas.
Los posibles movimientos de las placas se reducen a tres tipos:
- Lmite de destruccin o subduccin, donde una placa choca contra otra. En estas
reas, la corteza ocenica, ms densa, se hunde por debajo de la continental y se reintegra en
la astenosfera tras un proceso de fusin, lo que da como resultado dos grandes formas del
relieve:
Cadenas volcnicas paralelas a la costa (Andes) en la corteza continental.
Fosas abisales paralelas a la costa en la corteza ocenica (Las Marianas),
depresiones profundas, estrechas y alargadas, con hasta 12.000 m. de profundidad.
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Fosa
ocenica
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- Lmite de expansin o acrecin, en el que una placa se separa de otra. En estas reas
el material magmtico aflora al exterior desde la astenosfera y puede provocar:
Formacin de dorsales ocenicas, cadenas volcnicas submarinas con alturas entre
4.000/4.500 m formadas por una sucesin ininterrumpida de volcanes por los que
sale el material fundido procedente de la astenosfera.
Se localizan en el centro de los ocanos, como la dorsal medioatlntica, y estn
unidas formando la mayor cordillera del planeta (casi 60.000 Km.). A veces emergen
y dan lugar a islas, caso de Islandia (Viaje al centro de la Tierra, Julio Verne).
Fragmentacin de una placa tectnica, cuando el lmite de expansin tiene lugar
en la corteza continental (Rift Valley, frica oriental).
- Lmite o falla de transformacin, donde una placa se desliza respecto a otra, con la
que fricciona, pero sin chocar.
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As pues, la interaccin entre astenosfera y corteza implica un ciclo de materiales con las
siguientes fases:
1. Integracin del material procedente de la astenosfera en la corteza ocenica a partir de
las dorsales ocenicas (lmite de expansin).
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En este ciclo cerrado y continuo el material cambia de fase (viscosa, slida) y de lugar
(corteza terrestre, astenosfera), lo que explica:
- La juventud de las rocas de los fondos ocenicos, unos 200 millones de aos, frente a
la edad de las rocas continentales, unos 3.800 millones de aos.
- La elevada sismicidad y vulcanismo en los lmites de expansin y destruccin.
- La permanente transformacin de los fondos ocenicos.
- La constante variacin de la configuracin y distribucin de tierras y mares en el planeta
a lo largo de la historia geolgica, desde el pasado ms remoto, cuando las tierras emergidas
estaban unidas formando un solo continente, Pangea, y un nico ocano (Pantalasa);
pasando por su fragmentacin en tres grandes conjuntos hace 300 millones de aos:
continente noratlntico o Euramrica (Europa y Amrica del Norte), Gondwana (frica,
Amrica del Sur, Australia, Antrtida e India) y Angara (Siberia y Mongolia); hasta que su
separacin nos lleva a la distribucin actual de continentes (Amrica, frica, Antrtida,
Eurasia y Oceana) y ocanos (Atlntico, Pacfico, ndico, rtico y Antrtico).
- La formacin de cordilleras u orgenos de colisin, caso del Himalaya por el choque
de India y Asia.
- La aparicin de arcos isla o insulares, caso de Japn.
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Uvala:
depresin
de
contorno
festoneado formado por la unin o
coalescencia de varias dolinas.
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- Formas subterrneas:
Sima: conducto vertical muy profundo
y de pequeo dimetro que comunica la
superficie caliza con el interior.
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EstalagTitas:
acumulaciones
material carbonatado formadas
precipitacin en el techo de las cuevas.
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de
por
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b) El relieve grantico
El modelado grantico presenta diferentes formas segn las condiciones climticas de la
regin en la que se encuentre.
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En las zonas fras predominan los procesos mecnicos de meteorizacin (clastias), que
actan siguiendo las diaclasas (fracturas) verticales y dan lugar a formas muy agudas y
prismticas, llamadas agujas o cuchillos.
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de
Un pliegue es la ondulacin o
encurvamiento de los estratos sedimentarios
que, debido a su plasticidad y flexibilidad,
responden deformndose ante las presiones
y fuerzas tectnicas.
Anticlinal: ondulacin positiva (estratos
convergentes hacia arriba) y convexa.
Sinclinal: ondulacin negativa (estratos
convergentes hacia abajo) y cncava.
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Las fallas
En las fallas verticales se hunde un bloque respecto a otro, rompindose igualmente la
continuidad de los estratos sedimentarios.
Partes de una falla:
- Plano de falla: superficie de ruptura de la corteza.
- Bloque o labio de falla: cada uno de los bloques resultantes de la falla, bloque
levantado y bloque hundido.
- Salto vertical: desnivel altimtrico entre los bloques, medido en metros.
En las fallas horizontales prevalece el movimiento horizontal de los bloques, hablndose
de falla de desgarre cuando dicho desplazamiento alcanza cientos de metros o incluso
kilmetros.
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Falla de desgarre
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Mont
Val
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La
acumulacin
de
materiales
magmticos en la superficie terrestre
provoca la formacin de volcanes, que son
formas del relieve, y que pueden definirse
bien como la elevacin formada por la
acumulacin de material volcnico, o bien
como el lugar por el que extruye (sale) el
material magmtico al exterior, ya sea una
elevacin o una simple fisura, grieta.
Existen distintos tipos de erupcin
segn el magma (acidez, viscosidad, etc.) y el
tipo de material (piroclastos, lavas, gases), e
igualmente originan distintas clases de
volcanes. Pero como en un mismo volcn se
suceden distintos tipos de erupcin, los
edificios volcnicos suelen ser complejos y
polignicos (con diversos orgenes).
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- De forma indirecta por medio de masas fluidas que se convierten en flujos al verse
afectadas por la gravedad, uno de los principales sistemas morfogenticos.
Los elementos biolgicos y antrpicos pueden frenar la accin de la gravedad, caso de la
vegetacin que tapiza una ladera y frena los desprendimientos de suelo.
b) La radiacin solar
Provoca el calentamiento de la superficie terrestre y, en consecuencia, del aire, generando
cambios de presin responsables del viento, un agente morfogentico capaz de movilizar y
sedimentar partculas, as como de desencadenar el oleaje marino, protagonista de la
modificacin del relieve litoral.
Los cambios de temperatura de la litosfera y del aire originan tensiones mecnicas de las
rocas que favorecen su ruptura y la preparacin inicial del material.
El ciclo hidrolgico tambin est controlado por la radiacin solar (evaporacin), as
como por la gravedad (precipitacin).
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Termoclastia:
fragmentacin
derivada de las tensiones de contraccin y
dilatacin de la roca provocada por los
cambios bruscos de temperatura, propios de
las reas desrticas, con fuertes oscilaciones
trmicas diarias.
Crioclastia
o
gelifraccin:
fragmentacin provocada por la congelacin
del agua introducida en las diaclasas y
porosidades de la roca, que genera fuertes
tensiones hasta hacerla estallar. Los
fragmentos resultantes son llamados
crioclastos o gelifractos.
Hidroclastia:
fragmentacin
originada por las tensiones mecnicas
asociadas a una variacin de volumen
derivada del grado de humedad de la roca
(frecuente en las arcillas).
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- Desplazamientos en masa:
importantes desplazamientos de materiales
ladera abajo originados por la gravedad y la
accin del agua. Destaca la denominada
solifluxin (flujo del suelo).
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a) La dinmica fluvial
Su principal elemento es el transporte de sedimentos, que pueden ser slidos y de
tamaos variados, o bien estar disueltos. S la energa del ro no es capaz de transportar estos
materiales, estos son depositados, sedimentados, formando aluviones.
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accin fluvial
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- Balance glaciar
Un glaciar est sometido a un balance de masa como consecuencia de la acumulacin
de hielo por un lado y de la ablacin o prdida de hielo por otro; de manera que puede
crecer, mantenerse o desaparecer, y presenta tres sectores segn su correspondiente balance
de masa: positivo en el rea de acumulacin; neutro en torno a la lnea de equilibrio y negativo
en la zona de ablacin.
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- Movimiento glaciar
El hielo se desplaza por la accin de la
gravedad y provoca tanto una intensa
actividad
morfogentica
como
una
transferencia de masa. La velocidad de
desplazamiento del glaciar es variable,
siendo mayor en el centro que en las
mrgenes (por rozamiento con las paredes),
y en el centro que en el fondo y en la
superficie. Como consecuencia de estas
diferentes velocidades la masa de hielo
adopta una forma de lengua glaciar.
La deformacin de la masa de hielo
provoca la aparicin de grietas horizontales
o crevasses y grietas verticales o seracs
(agujas o pinculos). Entre la masa de hielo
y la cabecera del glaciar aparece una gran
grieta llamada rimaya.
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CREVASSES
SERACS
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SUELO ORDENADO
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Olas: deformaciones ondulatorias provocadas por los efectos del flujo de viento sobre la
capa superficial de mares y ocanos. Su energa cintica se libera ante la presencia de
obstculos, como la costa, contribuyendo as al modelado del litoral.
Corrientes costeras: movimientos locales de agua marina en las proximidades de la lnea
de costa, originadas por la interferencia del oleaje, las mareas y la descarga de aguas
continentales. Ambos movimientos son responsables de los procesos de erosin mecnica.
Por otra parte, la biosfera marina es responsable del proceso de meteorizacin biolgica
de las rocas; y la carga qumica del agua marina (salinidad) potencia igualmente el efecto
erosivo. As pues, la erosin bioqumica contribuye a la accin de intensos procesos de
meteorizacin en las costas (procesos crsticos acentuados debido a la mayor carga de CO2 de
las aguas marinas), originando formas erosivas (acantilados) y acumulativas (playas, marismas
y arrecifes).
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Taffoni:
microformas
alveolares
causadas por el impacto de las partculas
transportadas por el viento sobre una
superficie rocosa.
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