1

LA FUGA DE CEREBROS: EL DESARROLLO QUE EMIGRA

MATAS DE ANGELIS RIZZO Y NSTOR PEYRANO (Universidad Nacional del Sur)


Introduccin

El presente trabajo tiene por objeto de estudio el fenmeno de fuga de cerebros, el cual, se constituye
como una de las principales problemticas que afectan, principalmente, al desarrollo de los pases
emergentes.

La problemtica del brain drain
1
se conforma como uno de los grandes obstculos sobre los que
tropiezan las economas subdesarrolladas. Este grupo de naciones generan recursos humanos
altamente calificados; pero al ofrecer un contexto en que se evidencia, fundamentalmente, la falta de
un vnculo que estreche al sistema educativo con la oportunidades y caractersticas propias del
mercado laboral domstico, surge una tensin estructural que motiva la decisin de emigracin de
estas personas que resultaran claves para el crecimiento y la expansin de estas sociedades. El
lugar que se avizora como destino para cientficos e intelectuales son los pases centrales, quienes
ponen a su alcance un contexto favorable para el cumplimiento de sus proyectos personales.

Por lo tanto, la problemtica se centra en el hecho de que los pases perifricos se hacen cargo de la
formacin de profesionales que luego servirn a los intereses de aquellas naciones que saben cmo
aprovecharlos. Se est, entonces, en presencia de una paradoja: la periferia subsidia a los centros de
poder mundial, hecho que contribuye a profundizar las diferencias y desigualdades que caracterizan
al actual orden internacional.

Marco conceptual

El fenmeno denominado brain drain constituye un tipo de migracin internacional selectiva de
personas con alto nivel de calificacin.
2
Concretamente, dicha problemtica est asociada a la
migracin internacional, cuantitativamente importante, de personas que poseen un alto nivel
educacional y de formacin tcnica, es decir, individuos que han invertido en gran proporcin a la
formacin de capital humano y, en consecuencia, poseen una alta calificacin intelectual.

En estas circunstancias, cabe destacar que este concepto guarda una significacin implcita que
refiere no slo a la movilidad de personas de un pas a otro, sino al esfuerzo que ha significado para
el individuo en particular y a la comunidad de origen en general, el proceso de asimilacin de
conocimientos avanzados que se ha logrado en un periodo no menor a los veinte aos de
escolaridad.

Este fenmeno tiene dos grandes implicancias para el pas que ha cumplido el rol de ente formador
de personal altamente calificado; en primer lugar, dicha inversin en capital humano se transforma en
un gasto improductivo debido a que los frutos que se esperan obtener, en una determinada dimensin
temporal, no se concretan al emprender la retirada hacia otras latitudes. En segundo trmino, existe
un costo de oportunidad que se involucra con los beneficios que se pierden al no emplearse en esta
sociedad a estos sujetos con alto grado de conocimiento.

Al mismo tiempo, este proceso refleja el hecho de que los pases receptores, al no participar en el
periodo de gestacin de esta categora de recursos humanos, actan como propietarios de un
beneficio netamente positivo, al no afrontar los gastos que se realizan con la enseanza, y al
aprovechar de manera intensa la puesta en prctica de estos conocimientos.

Todas estas conclusiones, que nacen de un examen crtico de esta problemtica, pueden
vislumbrarse a travs de una lectura del marco conceptual asociado a este fenmeno. As, se puede
hablar del brain gain, un concepto que hace referencia al conjunto de beneficios que aporta la
inmigracin de personal altamente capacitado a los pases receptores. Por lo tanto, desde esta
perspectiva, slo se atiende a las ganancias provistas por el xodo de los intelectuales de las

1
En ingls, fuga de cerebros.
2
Oteiza, Enrique. Emigracin de Profesionales, Tcnicos y Obreros Calificados Argentinos a los Estados
Unidos. Revista Desarrollo Econmico, 1997, pg. 429




2
sociedades subdesarrolladas, por lo que se puede concluir que el brain gain es la contracara del brain
drain.

Otra definicin importante es la de brain waste que describe el derroche del conjunto de
conocimientos y de tcnicas que han sido adquiridas por el personal altamente capacitado que no
slo se traslada hacia otro pas sino a un empleo cuya naturaleza no guarda relacin con la suma de
habilidades y conocimientos adquiridos.

Por otra parte, existen otros conceptos sobre los que se apoyan estudios ms recientes sobre este
fenmeno. En este sentido, ha surgido la nocin de brain circulation que explica la experiencia de
personas que toman la decisin de estudiar en el extranjero, pero una vez graduados aceptan tomar
un empleo en su pas natal, desde el cual pueden abrirse oportunidades ms favorables en su
sociedad de origen, al poder aprovechar su formacin acadmica internacional.

Sin embargo, la discusin sobre el brain drain ha sido progresivamente sustituida por las propuestas
de estimular la circulacin y el intercambio de cerebros (brain circulation), que procuran superar o
compensar las prdidas debidas a la emigracin haciendo nfasis en la movilidad y en los
intercambios de los recursos altamente calificados entre los pases de origen y los pases
desarrollados
3
.

Factores determinantes del brain drain

Existe un conjunto de teoras explicativas del fenmeno del brain drain que intentan encontrar la raz
de esta problemtica y la naturaleza de las causas que determinan que un individuo formado
acadmicamente y con un alto nivel de conocimientos decida emigrar al extranjero. La teora ms
difundida se corresponde con la llamada Teora de la expulsin-atraccin, ideada por Ernest
Ravenstein
4
, quien elabor este trabajo con una fuerte evidencia emprica.

El modelo se basa en que los elementos que empujan a la ocurrencia del brain drain se relacionan
con factores push-pull (expulsin-atraccin). As, se parte del supuesto de que existe un conjunto de
conceptos que se encuentran ligados al lugar de origen de una persona altamente calificada pero, al
mismo tiempo, se confrontan una serie de condiciones que son propias de otro lugar. Por lo tanto, el
individuo al decidir su permanencia o su salida de la tierra natal, realiza una comparacin entre el
primer grupo de elementos y el segundo conjunto de aspectos, y encuentra que stos ltimos ofrecen
condiciones ms ventajosas; en otros trminos, los factores asociados al lugar de origen (push)
empujan a la persona a abandonar su territorio al sentirse atrado por las caractersticas ms
favorables que posee el lugar que se constituye como destino (factores pull).

De esta manera, existe un grupo de factores de expulsin que sirven para entender la complejidad de
este fenmeno y para comprender que si bien un pas ha permitido a un individuo formarse, invertir
en adquirir capital humano (muchos casos a travs de la educacin pblica y gratuita) ofrece una
realidad que motiva su decisin de irse, ya sea porque existe una falta de acceso a ciertos activos
productivos, bajos salarios, bajos niveles de vida, falta de libertades polticas, bajas probabilidades de
insercin en el mercado laboral, bajas probabilidades de dedicarse profesionalmente para lo que
estudi, etc. Por otro lado, pueden avizorarse elementos que otro contexto puede llevar a ofrecerle
y que cuenta con aspectos que caracterizan un panorama distinto al correspondiente a su propio pas
y de manera tal que dispuesta en esa persona la idea de trasladarse a otra regin tendr mayores
posibilidades de encontrar un puesto laboral -cuya naturaleza tenga que ver con su formacin
acadmica- debido a que puede llegar a existir una demanda de mano de obra para ese sector,
buenos salarios, elevados estndares de vida, una mayor garanta de libertades individuales, etc.

En consecuencia, la emigracin de recursos humanos calificados desde pases perifricos hasta
pases del centro, no slo se debe a factores de expulsin desde la periferia, sino a polticas
ofensivas llevadas a cabo por los pases centrales, que demandan recursos escasos y vinculados con
la innovacin tecnolgica, el avance de inversin en investigacin y desarrollo, y en actividades
cientficas y tecnolgicas, entre otros campos ms que requieren una alta capacitacin y como

3
Pellegrino, Adela. Drenaje, Movilidad, circulacin: nuevas modalidades de la migracin calificada. Actas del
Simposio sobre migracin internacional en las Amricas, San Jos de Costa Rica, CEPAL, OIM (Organizacin
Internacional de las Migraciones), pg. 3
4
Ernest Ravenstein (1834-1913) Gegrafo ingls. Formul esta teora tras analizar los datos del censo de
Inglaterra y de Gales de 1891.



3
consecuencia un alto costo formativo
5
.

Desde esta perspectiva, como afirma Mario Albornoz
6
la contracara de los esfuerzos puestos en
prctica por los pases perifricos, para adecuarse a las exigencias de la sociedad del conocimiento
7
,
produce un drenaje de cerebros debido a que los pases ms desarrollados actan como polo de
atraccin de los cientficos y tecnlogos de la periferia.

Existen distintos puntos de vista desde los cuales se puede realizar un anlisis ms pormenorizado o
exhaustivo de los factores que inciden en la decisin de un individuo de alejarse de su pas de origen
para probar mejor suerte en el extranjero. En este sentido, se puede estudiar el fenmeno de fuga
cerebros contemplando los diversos criterios de clasificacin de estos factores.

De esta manera, una primera aproximacin al estudio de los factores de la migracin de recursos
humanos altamente calificados se da a travs de una lectura del criterio de clasificacin propuesto por
Mario Albornoz.

Este autor realiza la siguiente distincin: por un lado, se encuentran los factores de expulsin y por el
otro, los factores de retencin.

Entre los factores de expulsin es posible hallar dos subdivisiones:

Externos: en esta categora quedan integrados los factores de atraccin propiciado desde el centro
(polticas encaminadas a incentivar la mano de obra calificada, a travs de subsidios, becas,
programas de estudio, etc.)

Internos: este autor rene en varios conceptos a la situacin general del pas expulsor, a las
diferencias existentes en las reas de ciencia y tecnologa del mismo y a la falta de respuesta por
parte del sistema educativo a las necesidades del mercado laboral, como los grandes responsables
de la decisin de individuos con alta calificacin de emigrar al exterior.

Por otro lado se encuentran los factores de retencin que tambin son referidos al plano externo e
interno:

Externos: en esta categora Albornoz pone el acento en el hecho de que el contexto exgeno se
vuelve un factor decisivo en la conviccin de que el profesional debe permanecer en su pas de
origen (crisis internacional, lmites a la recepcin de inmigrantes, etc.)

Internos: por el contrario, el panorama que caracteriza a la realidad socioeconmica del pas de
origen constituye el obstculo que no permite el exilio de los intelectuales (crisis econmica interna,
cambios en la poltica de ciencia y tecnologa que determinan mejores oportunidades para el
desarrollo profesional, etc.)

Existe otro enfoque que trata sobre los factores estructurales que influyen en la migracin
internacional de mano de obra calificada, el mismo se corresponde con el anlisis que realiza la
CEPAL
8
, en este sentido Martnez Pizarro
9
toma el criterio propuesto por Alejandro Portes para esta
cuestin. As es posible distinguir entre factores primarios, secundarios y terciarios.

En primer lugar, los factores primarios comprenden los desequilibrios que existen entre los pases
centrales y los pases emergentes. Las desigualdades son, por lo tanto, los elementos que subyacen
a la configuraron de polos de atraccin, encarnados mayoritariamente por los pases industrializados;
y los polos de expulsin, identificados especialmente con los pases perifricos, estos ltimos

5
Persson, Micaela. El Drenaje de Cerebros en la Periferia. Causas y Consecuencias en el Contexto de la
Globalizacin y la Revolucin Cientfico Tecnolgica. Estudio del caso argentino. Tesis de grado. Tandil.
Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, 2008
6
Albornoz, Mario; Fernndez Polcuch, Ernesto; Alfaraz, Claudio. Hacia una estimacin de la fuga de cerebros.
Documento de Trabajo N 1, Centro Redes, 2002, pg. 2
7
La sociedad del conocimiento considera que el conocimiento ha pasado de ser epifenmeno de la riqueza para
convertirse en su principal promotor.
8
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe. Es un organismo dependiente de la Organizacin de las
Naciones Unidas, responsable de promover el desarrollo econmico y social de la regin.
9
Martnez Pizarro, Jorge. Migracin Intrarregional de mano de obra calificada. Revista de la CEPAL, Nmero 50,
1993, pg. 129



4
muestran una dependencia con respecto al primer grupo de pases en lo que respecta a las
modalidades de acumulacin y al desarrollo de las fuerzas productivas.

De esta manera se establecen ventajas para las naciones industrializadas que se reflejan en mayores
remuneraciones, mejores medios para el trabajo profesional, condiciones de vida menos restrictivas,
estabilidad poltica y mayor prestigio y reconocimiento social; este conjunto de ventajas conforman
los principales atractivos que utilizaran estas economas como imanes para los recursos humanos
con gran nivel educativo. En palabras de Enrique Oteiza, estas ventajas no son ms que los llamados
diferenciales de preferencias.
10


En segundo lugar, se encuentran los factores secundarios cuyo eje son los aspectos que tienen que
ver con la situacin estructural interna del pas expulsor.

Tales condiciones internas serian bsicamente el desequilibrio entre la capacidad de producir
recursos de alta calificacin y la capacidad de absorberlos
11
. Por lo tanto, el conflicto no pasara por la
dinmica del sistema educacional, ya que es probada su capacidad para producir profesionales cuyo
nivel est cerca de la excelencia, sino por las limitaciones que adolece el sistema productivo pues no
encuentran mecanismos suficientes como para absorberlos.

Por ltimo, cabe destacar la existencia de factores terciarios, relacionados con aspectos individuales
de las personas con alto grado de preparacin. Se comprenden aqu variables vinculadas con el tipo
y nivel de preparacin profesional y con las relaciones sociales de los individuos.

Consecuencias

El fenmeno de brain drain deja consecuencias que se hacen sentir con mayor gravedad en los
pases en vas de desarrollo, e incluso, a lo largo de un horizonte temporal prolongado.

En primer lugar, cabe destacar las prdidas sociales y econmicas, para el conjunto de estas
economas, que origina la emigracin de mano de obra calificada. Debe considerarse que la plena
utilizacin de estos recursos se constituyen como una pieza fundamental para el desarrollo; sin
embargo, ocurre una paradoja: estos pases poseen una estructura educativa capaz de generar
capital humano que sirve como herramienta para dar impulso al progreso social y econmico, pero al
mismo tiempo no cuentan con un mercado laboral que pueda absorber el conjunto de esos
conocimientos; el proceso que puede desembocar en alcanzar un mayor grado de desarrollo queda,
as, trunco. Por ello, las consecuencias son principalmente sociales y econmicas, y estn dadas por
la prdida de recursos humanos de alto costo y valiosos para el desarrollo
12
.

En segundo trmino, el fenmeno de fuga de cerebros da testimonio sobre la prdida de inversin
que tiene lugar a partir del desperdicio de recursos que sucede a raz de la ausencia de la
recuperacin de los costos directos de educacin. En otras palabras, dicha inversin en capital
humano se transforma en un gasto debido a que los frutos que se esperan obtener en el mediano y/o
largo plazo no se concretan al emigrar.

Otro de los efectos que puede contarse entre las consecuencias reside en el deterioro de la
capacidad productiva que supone el no empleo del factor humano altamente capacitado. En este
sentido, existe un alto costo de oportunidad que se refleja en la prdida de diversas aptitudes,
habilidades y destrezas que se terminan demostrando estos individuos en el extranjero.

Desde otra perspectiva, este proceso de fuga de cerebros deja reflejar el hecho de que los pases
que actan como polo de atraccin, al no formar parte del periodo de formacin de los individuos con
alta calificacin, se vuelven propietarios de un beneficio neto, justamente al aprovechar la puesta en
prctica de estos conocimientos sin haber realizado una inversin en capital humano sobre estos
individuos.

Por lo tanto, de acuerdo con esta lectura, se puede concluir en primera instancia que los pases
emergentes se ven encerrados, una vez ms, en una trampa de pobreza, ya que la fuga de
cerebros atenta contra el desarrollo de estos pases al perder recursos que resultan fundamentales y
que conforman la puesta en marcha de estrategias que sirven como condicin bsica y necesaria

10
Oteiza Enrique, op cit, pg. 434
11
Martnez Pizarro, op cit, pg. 130
12
Martnez Pizarro, op cit, pg. 131



5
para el despegue y el despertar de mayores oportunidades, tanto en plano social como en el
econmico, que constituyan el primer paso de un largo camino hacia el crecimiento y hacia el
bienestar, hacia un modelo que imite el sendero de los pases industrializados.

De esta forma, se ven condenados a atravesar situaciones de equilibrio macroeconmico
caracterizados por una mala performance en la actividad econmica, que conduce a variables e
indicadores que ofrecen un mal diagnstico respecto a las condiciones de vida de dichas sociedades.
En este sentido, el drenaje de cerebros se constituye como un elemento que no hace ms que
reforzar la posicin de los pases subdesarrollados y el afianzamiento de las naciones centrales,
consolidando un orden mundial que muestra cmo se tienden a perpetuar en el tiempo las
desigualdades con las que conviven las diferentes naciones que integran la comunidad internacional.

Otro elemento que debera configurarse como parte integrante del anlisis del brain drain reside en el
hecho de las ayudas internacionales que suelen enviar los individuos emigrados a su familia residente
en el pas de origen: las remesas. En varias circunstancias tienen un alto impacto sobre la economa
domstica, mostrando indicadores que revelan cifras significativamente altas
13
, provocando una alta
dependencia de estas naciones respecto al envo de esta ayuda financiera y en consecuencia,
termina con un alto grado de vulnerabilidad, ya que su performance se sustenta sobre una base dbil
que depende del acontecer econmico externo.

En este escenario, la emigracin hacia pases industrializados se ve menguada por las ayudas
internacionales que envan los individuos con alto grado de capital humano, por lo que la prdida neta
de los pases perifricos se ve, en cierto punto, compensada.

Conclusiones

El brain drain no se trata de un fenmeno nuevo, por el contrario, ya en la protohistoria y cuando
comenzaban a escribirse los primeros prrafos de la historia, se registraban episodios de esta
naturaleza; por supuesto, este proceso tenia en su origen caractersticas propias, las cuales, fueron
mutando hasta transformarse en lo que hoy se conoce como tal. No obstante, los episodios histricos
pueden encontrar un denominador comn que consiste en el hecho de que la fuga de cerebros se
constituye como el exilio o la emigracin de personas altamente calificadas, quienes atraviesan en su
propio lugar de origen el proceso de formacin de sus conocimientos y al enfrentar la posibilidad de
desarrollarse profesionalmente en una tierra lejana y frente a un contexto interno que le es adverso,
deciden partir hacia el exterior.

En todo este entramado, existen dos grandes polos. Por un lado, se encuentran las naciones que se
conforman como los gestores de esta categora de individuos y al mismo tiempo como expulsores, es
decir, especializndose en la produccin y exportacin de materia gris. Por otra parte, se
encuentran los polos de atraccin, los cuales, actan como un imn de cientficos y profesionales al
ofrecer un panorama que sirve para el alcance de los objetivos personales de estos talentos,
presentndose as como importadores de cerebros.

Pero esta divisin no ha surgido como una consecuencia natural de las aplicaciones que pueden
desprenderse de la teora del libre comercio, sino por la accin o puesta en marcha de diversos
factores que operan en la realidad de cada una de las partes que intervienen en este andamiaje. No
es casualidad que, en casi todos los casos, los pases expulsores formen parte del mundo
subdesarrollado. No es casualidad que, en casi todos los casos, los pases de destino coincidan con
las economas desarrolladas.

Entre los factores expulsores, se encuentra el mismo grado de desarrollo de esa sociedad,
configurndose de esta forma un entorno que no hace ms que acortar las posibilidades de estas
personas y obligar a decidir su traslado hacia otras latitudes.

Al mismo tiempo, entran a jugar otros factores que refuerzan la imagen de los pases receptores y
que lleva a tomar la decisin de emigrar. Estas sociedades saben aprovechar el conjunto de
habilidades, tcnicas y destrezas que han sido adquiridas por sus inmigrantes calificados en reas
que han sido definidas como fundamentales para el desarrollo. Esto impulsa el avance de esos
sectores y reafirma la posicin de podero que suelen ostentar estas economas dentro de la
comunidad internacional.

13
Indicadores que suelen utilizarse para demostrar el alto impacto de las remesas sobre la economa son: la
proporcin de las remesas respecto al PBI y el ratio remesas/exportaciones.



6

Como se dijo anteriormente, el fenmeno del brain drain atenta contra el progreso de los pases
emergentes, y al servir como un elemento que consolida la hegemona de los pases centrales, se
acenta el desequilibrio que caracteriza al actual orden mundial. Por lo tanto, si no se revierte esta
dinmica, la tendencia no solo no se detendr sino que las desigualdades se volvern cada vez ms
grande.

De esta forma, los pases subdesarrollados no son concientes de dos hechos fundamentales: por un
lado, la influencia del conocimiento sobre el desarrollo y por otro lado, su capacidad de generar
recursos dueos de poseer un acervo de habilidades y tcnicas que pueden configurarse como punto
de partida de una senda hacia el progreso.

No obstante, termina predominando su incapacidad de no aprovechamiento de estos talentos,
quienes al emigrar al extranjero se vuelven en instrumentos funcionales a los intereses de los pases
desarrollados. Las economas emergentes al asumir la formacin de estos individuos subsidian a los
centros de poder mundial, los cuales, se ven beneficiados doblemente, pues aprovechan estos
conocimientos sin invertir en ellos.


BIBLIOGRAFIA

ALBORNOZ, Mario; FERNNDEZ POLCUCH, Ernesto; ALFARAZ, Claudio. Hacia una estimacin
de la fuga de cerebros. Documento de Trabajo N 1, Centro Redes, 2002.

MARTINEZ PIZARRO, Jorge. Migracin Intrarregional de mano de obra calificada. Revista de la
CEPAL, Nmero 50, 1993, pp 127-145

MONTUSCHI, Luisa. Un replanteamiento del problema del Brain Drain. Las migraciones de
capital humano en la sociedad de informacin. Universidad del CEMA, Serie Documentos de
Trabajo N 155, 1999.

OTEIZA, Enrique. Emigracin de Profesionales, tcnicos y obreros calificados argentinos a los
Estados Unidos. Revista Desarrollo Econmico, 1997, pp 429-454.

PELLEGRINO, Adela. Drenaje, Movilidad, circulacin: nuevas modalidades de la migracin
calificada. Actas del Simposio sobre migracin internacional en las Amricas, San Jos de Costa
Rica, CEPAL, OIM (Organizacin Internacional de las Migraciones)

PERSSON, Micaela. El Drenaje de Cerebros en la Periferia. Causas y Consecuencias en el
Contexto de la Globalizacin y la Revolucin Cientfico Tecnolgica. Estudio del caso
argentino. Tesis de grado. Tandil. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires,
2008,


















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LA FUGA DE CEREBROS: EL DESARROLLO QUE EMIGRA

MATAS DE ANGELIS RIZZO Y NSTOR PEYRANO (Universidad Nacional del Sur)


Introduccin

El presente trabajo tiene por objeto de estudio el fenmeno de fuga de cerebros, el cual, se constituye
como una de las principales problemticas que afectan, principalmente, al desarrollo de los pases
emergentes.

La problemtica del brain drain
1
se conforma como uno de los grandes obstculos sobre los que
tropiezan las economas subdesarrolladas. Este grupo de naciones generan recursos humanos
altamente calificados; pero al ofrecer un contexto en que se evidencia, fundamentalmente, la falta de
un vnculo que estreche al sistema educativo con la oportunidades y caractersticas propias del
mercado laboral domstico, surge una tensin estructural que motiva la decisin de emigracin de
estas personas que resultaran claves para el crecimiento y la expansin de estas sociedades. El
lugar que se avizora como destino para cientficos e intelectuales son los pases centrales, quienes
ponen a su alcance un contexto favorable para el cumplimiento de sus proyectos personales.

Por lo tanto, la problemtica se centra en el hecho de que los pases perifricos se hacen cargo de la
formacin de profesionales que luego servirn a los intereses de aquellas naciones que saben cmo
aprovecharlos. Se est, entonces, en presencia de una paradoja: la periferia subsidia a los centros de
poder mundial, hecho que contribuye a profundizar las diferencias y desigualdades que caracterizan
al actual orden internacional.

Marco conceptual

El fenmeno denominado brain drain constituye un tipo de migracin internacional selectiva de
personas con alto nivel de calificacin.
2
Concretamente, dicha problemtica est asociada a la
migracin internacional, cuantitativamente importante, de personas que poseen un alto nivel
educacional y de formacin tcnica, es decir, individuos que han invertido en gran proporcin a la
formacin de capital humano y, en consecuencia, poseen una alta calificacin intelectual.

En estas circunstancias, cabe destacar que este concepto guarda una significacin implcita que
refiere no slo a la movilidad de personas de un pas a otro, sino al esfuerzo que ha significado para
el individuo en particular y a la comunidad de origen en general, el proceso de asimilacin de
conocimientos avanzados que se ha logrado en un periodo no menor a los veinte aos de
escolaridad.

Este fenmeno tiene dos grandes implicancias para el pas que ha cumplido el rol de ente formador
de personal altamente calificado; en primer lugar, dicha inversin en capital humano se transforma en
un gasto improductivo debido a que los frutos que se esperan obtener, en una determinada dimensin
temporal, no se concretan al emprender la retirada hacia otras latitudes. En segundo trmino, existe
un costo de oportunidad que se involucra con los beneficios que se pierden al no emplearse en esta
sociedad a estos sujetos con alto grado de conocimiento.

Al mismo tiempo, este proceso refleja el hecho de que los pases receptores, al no participar en el
periodo de gestacin de esta categora de recursos humanos, actan como propietarios de un
beneficio netamente positivo, al no afrontar los gastos que se realizan con la enseanza, y al
aprovechar de manera intensa la puesta en prctica de estos conocimientos.

Todas estas conclusiones, que nacen de un examen crtico de esta problemtica, pueden
vislumbrarse a travs de una lectura del marco conceptual asociado a este fenmeno. As, se puede
hablar del brain gain, un concepto que hace referencia al conjunto de beneficios que aporta la
inmigracin de personal altamente capacitado a los pases receptores. Por lo tanto, desde esta
perspectiva, slo se atiende a las ganancias provistas por el xodo de los intelectuales de las

1
En ingls, fuga de cerebros.
2
Oteiza, Enrique. Emigracin de Profesionales, Tcnicos y Obreros Calificados Argentinos a los Estados
Unidos. Revista Desarrollo Econmico, 1997, pg. 429




2
sociedades subdesarrolladas, por lo que se puede concluir que el brain gain es la contracara del brain
drain.

Otra definicin importante es la de brain waste que describe el derroche del conjunto de
conocimientos y de tcnicas que han sido adquiridas por el personal altamente capacitado que no
slo se traslada hacia otro pas sino a un empleo cuya naturaleza no guarda relacin con la suma de
habilidades y conocimientos adquiridos.

Por otra parte, existen otros conceptos sobre los que se apoyan estudios ms recientes sobre este
fenmeno. En este sentido, ha surgido la nocin de brain circulation que explica la experiencia de
personas que toman la decisin de estudiar en el extranjero, pero una vez graduados aceptan tomar
un empleo en su pas natal, desde el cual pueden abrirse oportunidades ms favorables en su
sociedad de origen, al poder aprovechar su formacin acadmica internacional.

Sin embargo, la discusin sobre el brain drain ha sido progresivamente sustituida por las propuestas
de estimular la circulacin y el intercambio de cerebros (brain circulation), que procuran superar o
compensar las prdidas debidas a la emigracin haciendo nfasis en la movilidad y en los
intercambios de los recursos altamente calificados entre los pases de origen y los pases
desarrollados
3
.

Factores determinantes del brain drain

Existe un conjunto de teoras explicativas del fenmeno del brain drain que intentan encontrar la raz
de esta problemtica y la naturaleza de las causas que determinan que un individuo formado
acadmicamente y con un alto nivel de conocimientos decida emigrar al extranjero. La teora ms
difundida se corresponde con la llamada Teora de la expulsin-atraccin, ideada por Ernest
Ravenstein
4
, quien elabor este trabajo con una fuerte evidencia emprica.

El modelo se basa en que los elementos que empujan a la ocurrencia del brain drain se relacionan
con factores push-pull (expulsin-atraccin). As, se parte del supuesto de que existe un conjunto de
conceptos que se encuentran ligados al lugar de origen de una persona altamente calificada pero, al
mismo tiempo, se confrontan una serie de condiciones que son propias de otro lugar. Por lo tanto, el
individuo al decidir su permanencia o su salida de la tierra natal, realiza una comparacin entre el
primer grupo de elementos y el segundo conjunto de aspectos, y encuentra que stos ltimos ofrecen
condiciones ms ventajosas; en otros trminos, los factores asociados al lugar de origen (push)
empujan a la persona a abandonar su territorio al sentirse atrado por las caractersticas ms
favorables que posee el lugar que se constituye como destino (factores pull).

De esta manera, existe un grupo de factores de expulsin que sirven para entender la complejidad de
este fenmeno y para comprender que si bien un pas ha permitido a un individuo formarse, invertir
en adquirir capital humano (muchos casos a travs de la educacin pblica y gratuita) ofrece una
realidad que motiva su decisin de irse, ya sea porque existe una falta de acceso a ciertos activos
productivos, bajos salarios, bajos niveles de vida, falta de libertades polticas, bajas probabilidades de
insercin en el mercado laboral, bajas probabilidades de dedicarse profesionalmente para lo que
estudi, etc. Por otro lado, pueden avizorarse elementos que otro contexto puede llevar a ofrecerle
y que cuenta con aspectos que caracterizan un panorama distinto al correspondiente a su propio pas
y de manera tal que dispuesta en esa persona la idea de trasladarse a otra regin tendr mayores
posibilidades de encontrar un puesto laboral -cuya naturaleza tenga que ver con su formacin
acadmica- debido a que puede llegar a existir una demanda de mano de obra para ese sector,
buenos salarios, elevados estndares de vida, una mayor garanta de libertades individuales, etc.

En consecuencia, la emigracin de recursos humanos calificados desde pases perifricos hasta
pases del centro, no slo se debe a factores de expulsin desde la periferia, sino a polticas
ofensivas llevadas a cabo por los pases centrales, que demandan recursos escasos y vinculados con
la innovacin tecnolgica, el avance de inversin en investigacin y desarrollo, y en actividades
cientficas y tecnolgicas, entre otros campos ms que requieren una alta capacitacin y como

3
Pellegrino, Adela. Drenaje, Movilidad, circulacin: nuevas modalidades de la migracin calificada. Actas del
Simposio sobre migracin internacional en las Amricas, San Jos de Costa Rica, CEPAL, OIM (Organizacin
Internacional de las Migraciones), pg. 3
4
Ernest Ravenstein (1834-1913) Gegrafo ingls. Formul esta teora tras analizar los datos del censo de
Inglaterra y de Gales de 1891.



3
consecuencia un alto costo formativo
5
.

Desde esta perspectiva, como afirma Mario Albornoz
6
la contracara de los esfuerzos puestos en
prctica por los pases perifricos, para adecuarse a las exigencias de la sociedad del conocimiento
7
,
produce un drenaje de cerebros debido a que los pases ms desarrollados actan como polo de
atraccin de los cientficos y tecnlogos de la periferia.

Existen distintos puntos de vista desde los cuales se puede realizar un anlisis ms pormenorizado o
exhaustivo de los factores que inciden en la decisin de un individuo de alejarse de su pas de origen
para probar mejor suerte en el extranjero. En este sentido, se puede estudiar el fenmeno de fuga
cerebros contemplando los diversos criterios de clasificacin de estos factores.

De esta manera, una primera aproximacin al estudio de los factores de la migracin de recursos
humanos altamente calificados se da a travs de una lectura del criterio de clasificacin propuesto por
Mario Albornoz.

Este autor realiza la siguiente distincin: por un lado, se encuentran los factores de expulsin y por el
otro, los factores de retencin.

Entre los factores de expulsin es posible hallar dos subdivisiones:

Externos: en esta categora quedan integrados los factores de atraccin propiciado desde el centro
(polticas encaminadas a incentivar la mano de obra calificada, a travs de subsidios, becas,
programas de estudio, etc.)

Internos: este autor rene en varios conceptos a la situacin general del pas expulsor, a las
diferencias existentes en las reas de ciencia y tecnologa del mismo y a la falta de respuesta por
parte del sistema educativo a las necesidades del mercado laboral, como los grandes responsables
de la decisin de individuos con alta calificacin de emigrar al exterior.

Por otro lado se encuentran los factores de retencin que tambin son referidos al plano externo e
interno:

Externos: en esta categora Albornoz pone el acento en el hecho de que el contexto exgeno se
vuelve un factor decisivo en la conviccin de que el profesional debe permanecer en su pas de
origen (crisis internacional, lmites a la recepcin de inmigrantes, etc.)

Internos: por el contrario, el panorama que caracteriza a la realidad socioeconmica del pas de
origen constituye el obstculo que no permite el exilio de los intelectuales (crisis econmica interna,
cambios en la poltica de ciencia y tecnologa que determinan mejores oportunidades para el
desarrollo profesional, etc.)

Existe otro enfoque que trata sobre los factores estructurales que influyen en la migracin
internacional de mano de obra calificada, el mismo se corresponde con el anlisis que realiza la
CEPAL
8
, en este sentido Martnez Pizarro
9
toma el criterio propuesto por Alejandro Portes para esta
cuestin. As es posible distinguir entre factores primarios, secundarios y terciarios.

En primer lugar, los factores primarios comprenden los desequilibrios que existen entre los pases
centrales y los pases emergentes. Las desigualdades son, por lo tanto, los elementos que subyacen
a la configuraron de polos de atraccin, encarnados mayoritariamente por los pases industrializados;
y los polos de expulsin, identificados especialmente con los pases perifricos, estos ltimos

5
Persson, Micaela. El Drenaje de Cerebros en la Periferia. Causas y Consecuencias en el Contexto de la
Globalizacin y la Revolucin Cientfico Tecnolgica. Estudio del caso argentino. Tesis de grado. Tandil.
Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, 2008
6
Albornoz, Mario; Fernndez Polcuch, Ernesto; Alfaraz, Claudio. Hacia una estimacin de la fuga de cerebros.
Documento de Trabajo N 1, Centro Redes, 2002, pg. 2
7
La sociedad del conocimiento considera que el conocimiento ha pasado de ser epifenmeno de la riqueza para
convertirse en su principal promotor.
8
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe. Es un organismo dependiente de la Organizacin de las
Naciones Unidas, responsable de promover el desarrollo econmico y social de la regin.
9
Martnez Pizarro, Jorge. Migracin Intrarregional de mano de obra calificada. Revista de la CEPAL, Nmero 50,
1993, pg. 129



4
muestran una dependencia con respecto al primer grupo de pases en lo que respecta a las
modalidades de acumulacin y al desarrollo de las fuerzas productivas.

De esta manera se establecen ventajas para las naciones industrializadas que se reflejan en mayores
remuneraciones, mejores medios para el trabajo profesional, condiciones de vida menos restrictivas,
estabilidad poltica y mayor prestigio y reconocimiento social; este conjunto de ventajas conforman
los principales atractivos que utilizaran estas economas como imanes para los recursos humanos
con gran nivel educativo. En palabras de Enrique Oteiza, estas ventajas no son ms que los llamados
diferenciales de preferencias.
10


En segundo lugar, se encuentran los factores secundarios cuyo eje son los aspectos que tienen que
ver con la situacin estructural interna del pas expulsor.

Tales condiciones internas serian bsicamente el desequilibrio entre la capacidad de producir
recursos de alta calificacin y la capacidad de absorberlos
11
. Por lo tanto, el conflicto no pasara por la
dinmica del sistema educacional, ya que es probada su capacidad para producir profesionales cuyo
nivel est cerca de la excelencia, sino por las limitaciones que adolece el sistema productivo pues no
encuentran mecanismos suficientes como para absorberlos.

Por ltimo, cabe destacar la existencia de factores terciarios, relacionados con aspectos individuales
de las personas con alto grado de preparacin. Se comprenden aqu variables vinculadas con el tipo
y nivel de preparacin profesional y con las relaciones sociales de los individuos.

Consecuencias

El fenmeno de brain drain deja consecuencias que se hacen sentir con mayor gravedad en los
pases en vas de desarrollo, e incluso, a lo largo de un horizonte temporal prolongado.

En primer lugar, cabe destacar las prdidas sociales y econmicas, para el conjunto de estas
economas, que origina la emigracin de mano de obra calificada. Debe considerarse que la plena
utilizacin de estos recursos se constituyen como una pieza fundamental para el desarrollo; sin
embargo, ocurre una paradoja: estos pases poseen una estructura educativa capaz de generar
capital humano que sirve como herramienta para dar impulso al progreso social y econmico, pero al
mismo tiempo no cuentan con un mercado laboral que pueda absorber el conjunto de esos
conocimientos; el proceso que puede desembocar en alcanzar un mayor grado de desarrollo queda,
as, trunco. Por ello, las consecuencias son principalmente sociales y econmicas, y estn dadas por
la prdida de recursos humanos de alto costo y valiosos para el desarrollo
12
.

En segundo trmino, el fenmeno de fuga de cerebros da testimonio sobre la prdida de inversin
que tiene lugar a partir del desperdicio de recursos que sucede a raz de la ausencia de la
recuperacin de los costos directos de educacin. En otras palabras, dicha inversin en capital
humano se transforma en un gasto debido a que los frutos que se esperan obtener en el mediano y/o
largo plazo no se concretan al emigrar.

Otro de los efectos que puede contarse entre las consecuencias reside en el deterioro de la
capacidad productiva que supone el no empleo del factor humano altamente capacitado. En este
sentido, existe un alto costo de oportunidad que se refleja en la prdida de diversas aptitudes,
habilidades y destrezas que se terminan demostrando estos individuos en el extranjero.

Desde otra perspectiva, este proceso de fuga de cerebros deja reflejar el hecho de que los pases
que actan como polo de atraccin, al no formar parte del periodo de formacin de los individuos con
alta calificacin, se vuelven propietarios de un beneficio neto, justamente al aprovechar la puesta en
prctica de estos conocimientos sin haber realizado una inversin en capital humano sobre estos
individuos.

Por lo tanto, de acuerdo con esta lectura, se puede concluir en primera instancia que los pases
emergentes se ven encerrados, una vez ms, en una trampa de pobreza, ya que la fuga de
cerebros atenta contra el desarrollo de estos pases al perder recursos que resultan fundamentales y
que conforman la puesta en marcha de estrategias que sirven como condicin bsica y necesaria

10
Oteiza Enrique, op cit, pg. 434
11
Martnez Pizarro, op cit, pg. 130
12
Martnez Pizarro, op cit, pg. 131



5
para el despegue y el despertar de mayores oportunidades, tanto en plano social como en el
econmico, que constituyan el primer paso de un largo camino hacia el crecimiento y hacia el
bienestar, hacia un modelo que imite el sendero de los pases industrializados.

De esta forma, se ven condenados a atravesar situaciones de equilibrio macroeconmico
caracterizados por una mala performance en la actividad econmica, que conduce a variables e
indicadores que ofrecen un mal diagnstico respecto a las condiciones de vida de dichas sociedades.
En este sentido, el drenaje de cerebros se constituye como un elemento que no hace ms que
reforzar la posicin de los pases subdesarrollados y el afianzamiento de las naciones centrales,
consolidando un orden mundial que muestra cmo se tienden a perpetuar en el tiempo las
desigualdades con las que conviven las diferentes naciones que integran la comunidad internacional.

Otro elemento que debera configurarse como parte integrante del anlisis del brain drain reside en el
hecho de las ayudas internacionales que suelen enviar los individuos emigrados a su familia residente
en el pas de origen: las remesas. En varias circunstancias tienen un alto impacto sobre la economa
domstica, mostrando indicadores que revelan cifras significativamente altas
13
, provocando una alta
dependencia de estas naciones respecto al envo de esta ayuda financiera y en consecuencia,
termina con un alto grado de vulnerabilidad, ya que su performance se sustenta sobre una base dbil
que depende del acontecer econmico externo.

En este escenario, la emigracin hacia pases industrializados se ve menguada por las ayudas
internacionales que envan los individuos con alto grado de capital humano, por lo que la prdida neta
de los pases perifricos se ve, en cierto punto, compensada.

Conclusiones

El brain drain no se trata de un fenmeno nuevo, por el contrario, ya en la protohistoria y cuando
comenzaban a escribirse los primeros prrafos de la historia, se registraban episodios de esta
naturaleza; por supuesto, este proceso tenia en su origen caractersticas propias, las cuales, fueron
mutando hasta transformarse en lo que hoy se conoce como tal. No obstante, los episodios histricos
pueden encontrar un denominador comn que consiste en el hecho de que la fuga de cerebros se
constituye como el exilio o la emigracin de personas altamente calificadas, quienes atraviesan en su
propio lugar de origen el proceso de formacin de sus conocimientos y al enfrentar la posibilidad de
desarrollarse profesionalmente en una tierra lejana y frente a un contexto interno que le es adverso,
deciden partir hacia el exterior.

En todo este entramado, existen dos grandes polos. Por un lado, se encuentran las naciones que se
conforman como los gestores de esta categora de individuos y al mismo tiempo como expulsores, es
decir, especializndose en la produccin y exportacin de materia gris. Por otra parte, se
encuentran los polos de atraccin, los cuales, actan como un imn de cientficos y profesionales al
ofrecer un panorama que sirve para el alcance de los objetivos personales de estos talentos,
presentndose as como importadores de cerebros.

Pero esta divisin no ha surgido como una consecuencia natural de las aplicaciones que pueden
desprenderse de la teora del libre comercio, sino por la accin o puesta en marcha de diversos
factores que operan en la realidad de cada una de las partes que intervienen en este andamiaje. No
es casualidad que, en casi todos los casos, los pases expulsores formen parte del mundo
subdesarrollado. No es casualidad que, en casi todos los casos, los pases de destino coincidan con
las economas desarrolladas.

Entre los factores expulsores, se encuentra el mismo grado de desarrollo de esa sociedad,
configurndose de esta forma un entorno que no hace ms que acortar las posibilidades de estas
personas y obligar a decidir su traslado hacia otras latitudes.

Al mismo tiempo, entran a jugar otros factores que refuerzan la imagen de los pases receptores y
que lleva a tomar la decisin de emigrar. Estas sociedades saben aprovechar el conjunto de
habilidades, tcnicas y destrezas que han sido adquiridas por sus inmigrantes calificados en reas
que han sido definidas como fundamentales para el desarrollo. Esto impulsa el avance de esos
sectores y reafirma la posicin de podero que suelen ostentar estas economas dentro de la
comunidad internacional.

13
Indicadores que suelen utilizarse para demostrar el alto impacto de las remesas sobre la economa son: la
proporcin de las remesas respecto al PBI y el ratio remesas/exportaciones.



6

Como se dijo anteriormente, el fenmeno del brain drain atenta contra el progreso de los pases
emergentes, y al servir como un elemento que consolida la hegemona de los pases centrales, se
acenta el desequilibrio que caracteriza al actual orden mundial. Por lo tanto, si no se revierte esta
dinmica, la tendencia no solo no se detendr sino que las desigualdades se volvern cada vez ms
grande.

De esta forma, los pases subdesarrollados no son concientes de dos hechos fundamentales: por un
lado, la influencia del conocimiento sobre el desarrollo y por otro lado, su capacidad de generar
recursos dueos de poseer un acervo de habilidades y tcnicas que pueden configurarse como punto
de partida de una senda hacia el progreso.

No obstante, termina predominando su incapacidad de no aprovechamiento de estos talentos,
quienes al emigrar al extranjero se vuelven en instrumentos funcionales a los intereses de los pases
desarrollados. Las economas emergentes al asumir la formacin de estos individuos subsidian a los
centros de poder mundial, los cuales, se ven beneficiados doblemente, pues aprovechan estos
conocimientos sin invertir en ellos.


BIBLIOGRAFIA

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de la fuga de cerebros. Documento de Trabajo N 1, Centro Redes, 2002.

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PERSSON, Micaela. El Drenaje de Cerebros en la Periferia. Causas y Consecuencias en el
Contexto de la Globalizacin y la Revolucin Cientfico Tecnolgica. Estudio del caso
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2008,