La Voz sobre IP (VoIP, Voice over IP) es una tecnologa que permite la transmisin de la

voz a travs de redes IP en forma de paquetes de datos.

La Telefona IP es una aplicacin inmediata de esta tecnologa, de forma que permita la
realizacin de llamadas telefnicas ordinarias sobre redes IP u otras redes de paquetes
utilizando un PC, gateways y telfonos estndares.

Voz sobre Protocolo de Internet, tambin llamado Voz sobre IP, VozIP, VoIP (por sus
siglas en ingls), o Telefona IP, es un grupo de recursos que hacen posible que la seal
de voz viaje a travs de Internet empleando un protocolo IP (Internet Protocol). Esto
significa que se enva la seal de voz en forma digital en paquetes en lugar de enviarla
(en forma digital o analgica) a travs de circuitos utilizables solo para telefona como una
compaa telefnica convencional o PSTN (acrnimo de Public Switched Telephone
Network, Red Telefnica Pblica Conmutada).

Cmo funciona la Telefona IP?
Los pasos bsicos que tienen lugar en una llamada a travs de Internet son: conversin
de la seal de voz analgica a formato digital y compresin de la seal a protocolo de
Internet (IP) para su transmisin. En recepcin se realiza el proceso inverso para poder
recuperar de nuevo la seal de voz analgica.
Cuando hacemos una llamada telefnica por IP, nuestra voz se digitaliza, se comprime y
se enva en paquetes de datos IP. Estos paquetes se envan a travs de Internet a la
persona con la que estamos hablando. Cuando alcanzan su destino, son ensamblados de
nuevo, descomprimidos y convertidos en la seal de voz original.
Hay tres tipos de llamadas:
PC a PC, siempre gratis.
PC a Telfono, gratis en algunas ocasiones, depende del destino.
Telfono a Telfono, muy baratas.
Ventajas
La principal ventaja de este tipo de servicios es que evita los cargos altos de telefona
(principalmente de larga distancia) que son usuales de las compaas de la Red Pblica
Telefnica Conmutada (PSTN). Algunos ahorros en el costo son debidos a utilizar una
misma red para llevar voz y datos, especialmente cuando los usuarios tienen sin utilizar
toda la capacidad de una red ya existente en la cual pueden usar para VoIP sin un costo
adicional. Las llamadas de VoIP a VoIP entre cualquier proveedor son generalmente
gratis, en contraste con las llamadas de VoIP a PSTN que generalmente cuestan al
usuario de VoIP.
Hay dos tipos de servicio de PSTN a VoIP: "Llamadas Locales Directas" (Direct Inward
Dialling: DID) y "Nmeros de acceso". DID conecta a quien hace la llamada directamente
al usuario VoIP mientras que los Nmeros de Acceso requieren que este introduzca el
nmero de extensin del usuario de VoIP. Los Nmeros de acceso son usualmente
cobrados como una llamada local para quien hizo la llamada desde la PSTN y gratis para
el usuario de VoIP.
La telefona VoIP tiene varias ventajas, entre las cuales cabe destacar:
o Reduccin o eliminacin del costo para comunicacin entre dos personas, en
cualquier parte del mundo. En el caso que se cuente con una conexin de banda
ancha en ambos lados, la llamada telefnica puede ser totalmente gratis.
o No requiere el uso exclusivo de la conexin de internet para realizar llamadas.
Esto quiere decir que en una casa, alguien puede estar a travs de VoIP con otra
persona, mientras que otros miembros de la familia chatean o estn navegando en
internet.
o La inversin adicional en equipo y/o infraestructura es mnimo, ambos para
usuarios finales como para las centrales telefnicas, ya que muchos ya cuentan
con conexiones de internet de banda ancha, especialmente en las ciudades y
pases desarrollados.
o Si se paga un plan mensual, es posible conseguir nmeros de telfono locales
de otro pas. Por ejemplo, si una persona vive en Estados Unidos, pero quiere
recibir llamadas de sus amigos en Mxico, se puede contratar el uso de un nmero
local de Mxico por una baja cuota mensual. Esto le permite a sus amigos llamarla
al costo de una llamada local, desde cualquier telfono en Mxico, mientras usted
contesta sin problemas estando en cualquier lugar de Estados Unidos.
o Dependiendo del equipo y/o software utilizado, se pueden realizar conferencias
de hasta 9 personas, lo cual simplemente no es posible utilizando una lnea
tradicional de telfono.
Desventajas de la VoIP

o Se requiere una conexin a internet (en algunos casos pudiendose usar redes
LAN`s o Inalambricas), preferiblemente de banda ancha (DSL o cable modem),
para garantizar la calidad de voz durante la llamada. Si el ancho de banda no es
suficiente, se puede escuchar muy cortada la voz, o con mucho retraso.
o Usualmente requiere una computadora conectada y encendida para realizar y
recibir llamadas. Si la conexin de Internet no funciona o tiene problemas, esto
afecta directamente la posibilidad de realizar llamadas con VoIP.
o A diferencia de los telfonos tradicionales, el VoIP necesita un flujo de electricidad
estable. Normalmente, cuando no hay servicio de electricidad, los telfonos siguen
funcionando, ya que las centrales telefnicas tienen siempre motores generadores
y a veces bateras, las cuales pueden mantener por varias horas el servicio
telefnico, sin problemas. Esto es debido a la necesidad de realizar llamadas
telefnicas durante emergencias, en las cuales es comn que se corte el flujo
elctrico municipal. Con VoIP, si no hay luz, no hay manera de realizar llamadas.
o Las llamadas de emergencia tipo 711 se vuelven un problema, ya que no es
posible mapear una direccin IP en Internet hacia una ubicacin geogrfica
especfica, con lo cual no se sabe a qu direccin enviar a los servicios de
emergencia tales como bomberos o polica.
o Si la conexin de internet est saturada (hay mucha gente bajando informacin a
travs del mismo enlace), la calidad de voz puede degradarse, al punto de ser
inutilizable. As mismo, si la conexin de internet est inestable, puede causar
degradacin en la calidad de la llamada. Los protocolos de comunicacin de VoIP
tratan de minimizar esto utilizando varias tcnicas, pero solo pueden ayudar hasta
cierto punto.
o Hace unos aos, la constante conversin de voz a paquetes, y viceversa, podan
consumir muchos recursos de la computadora. Con la mayora de computadoras
actuales, esto no es ningn problema.