Ariadna Nohem Tenorio Lpez.

Teoras del smbolo.

1966 o el por qu de la permanencia de los clsicos.

La Construccin Social de la Realidad
El proyecto, originalmente planeado con la colaboracin de tres socilogos y dos filsofos,
fue realizado por Peter Berger (especializado en sociologa del conocimiento, de la religin y
desarrollo del tercer mundo) y Thomas Luckmann (especializado en sociologa de la
comunicacin, del conocimiento, la religin y filosofa de la ciencia). La obra publicada en 1966
bajo su ttulo en ingls The Social Construction of Reality: A treatise in the sociology of
knowledge, aparecera dos aos ms tarde traducida al espaol (1968). Fuertemente influenciada
por la corriente fenomenolgica de Schtz, (con quien Luckmann trabaj directamente); introduce
el trmino de construccin social, en un intento por ofrecer una alternativa al funcionalismo que
primaba en esa poca, ante una sociedad que con acontecimientos como la gestacin de
movimientos juveniles, revoluciones, rebeliones de minoras y guerras como la de Vietnam, daba
cuenta de su complejidad y nivel de desintegracin.
En 1998 la Asociacin Internacional de Sociologa, lo colocaba como el quinto texto de
sociologa ms importante de los publicados en el siglo XX. (ISA, 1998). Para 2011 el libro iba
ya en su 22 reimpresin (al espaol) dando cuenta, con esto, de su importancia. La vigencia de
sus trminos, radica en el dilogo terico que el texto establece con las teoras y trabajos de
exponentes como lo son Schtz, Weber y Durkheim. Los propios autores nos advertan en la
introduccin de la obra que el propsito de la misma no era metodolgico sino terico. (Berger y
Luckman, 2001)
La obra parte desde las hiptesis de que la realidad se construye socialmente y que la
sociologa del conocimiento debe analizar los procesos por los cuales esto se produce, entendiendo
como realidad la cualidad propia de los fenmenos que reconocemos como independientes de
nuestra propia volicin y conocimiento como la certidumbre de que los fenmenos son reales y
de que poseen caractersticas especficas (Berger et al., 2001). Muestra, en la introduccin un
panorama de la sociologa del conocimiento, desde el momento en que dicho trmino es acuado
por Scheler en 1920, destacando tres corrientes de pensamiento, que a juicio de estos autores,
influyeron en este campo de la sociologa; la corriente marxista en las obras de Weber, Durkheim
y Pareto, la nietzscheana en el pensamiento del propio Scheler y la historisista en el pensamiento
de Dilthey; esto con el propsito de deslindarse de las corrientes previas de la sociologa del
conocimiento caracterizadas por ocuparse de la historia intelectual del conocimiento, pues Berger
y Luckman consideran que la sociologa del conocimiento debe ocuparse de todo lo que se
considere conocimiento en la sociedad (Berger et al., 2001). La obra busca dar respuesta a dos
cuestionamientos Cmo la actividad humana produce un mundo de cosas?, Cmo es que se
construye la realidad?; A fin de dar respuesta a estas interrogantes, la obra se estructura en
secciones para establecer: los fundamentos del conocimiento en la vida cotidiana (I), explicar
cmo se construye la realidad social objetiva (es decir, cmo por medio de la institucionalizacin
y la legitimacin, la realidad social se concibe por encima y ms all de la percepcin del
individuo) (II), y, explicar cmo esta realidad objetiva es internalizada por los individuos como su
propia realidad subjetiva (III).
La obra, se ocupa as, del anlisis del conocimiento que gua la conducta de los individuos,
ciudadanos de a pie, en la vida diaria, en cmo este conocimiento es construido en los diferentes
niveles de la sociedad que van desde el lenguaje, la familia, los cuentos infantiles y las leyendas,
hasta las teoras formales del conocimiento, para conformar lo que denominan universo
simblico, en donde el orden social se concibe como el resultado de un continuo proceso de
dilogo formado por tres momentos susceptibles de ser identificados en los fenmenos sociales: la
institucionalizacin, la legitimacin y la socializacin, en donde tanto el conocimiento como el
lenguaje forman parte esencial del proceso. Consideramos que el punto medular de este proceso lo
constituye la legitimacin por ser la forma en la que los individuos damos sentido a la vida social
considerndola como un todo integrado.

Legitimacin (la locura como un hecho especfico)

El captulo en el que nos centramos se ubica en la segunda seccin de la obra y es el
referente a la Legitimacin. Dada la importancia que los autores conceden al conocimiento de la
vida cotidiana, hemos elegido el fenmeno social de la locura para el anlisis del captulo en
cuestin.
El propsito de la legitimacin es el de explicar y validar a las instituciones sociales existentes
para que su presencia sea percibida por el individuo como subjetivamente plausible y aceptable.
Berger y Luckman nos muestran que la legitimacin no slo tiene funciones normativas sino
tambin cognitivas, es decir, le indica al individuo qu est bien hacer y cmo es que debe
hacerlo, integrando as a los individuos y a las instituciones.
Los autores distinguen cuatro niveles analticos de legitimacin. El primer nivel es la
legitimacin incipiente que acompaa a la objetivacin de las experiencias humanas, como podra
ejemplificarlo el simple hecho de llamar, cotidianamente, loco a alguien por mostrar un
comportamiento que se encuentra fuera del marco de referencia de cmo debemos actuar. El
segundo nivel se refiere a proposiciones tericas en forma rudimentaria, tales como las leyendas y
los cuentos populares, como podran ser el caso de la llorona, el muelle de San Blas o La leyenda
negra. El tercer nivel se refiere a teoras explicitas; el cdigo civil de 1928 en el que se legisla la
incapacidad del sujeto por locura y la ley general de salud de salud de 1984 en la que se define el
derecho a la salud integral del individuo. Y el cuarto a los universos simblicos, cuerpos de
tradicin terica que integran zonas de significado diferente y abarcan el orden institucional en
una totalidad simblica (Berger et al., 2001). El universo simblico se refiere al nivel ms alto de
legitimacin al constituir un marco de referencia general en donde se integran todos los sectores
del orden institucional, constituyndose como la matriz de todos los significados objetivos y
subjetivos. En l se aglutinan tanto la historia, como la vida de los individuos de una sociedad. Al
referirse a la vida de los individuos, los autores conceden especial importancia a las situaciones
marginales a las que se enfrenta ya que el propio universo simblico se constituye como un ente
capaz de otorgar a dichas situaciones marginales un significado ms all del dominio social. As la
experiencia marginal traducida en un hecho especfico como la locura, explicara el peligro que
esta representa para el orden social establecido. El universo simblico, sin embargo, nos ofrece a
los individuos una salida ante estas situaciones marginales, permitindonos volver a la realidad de
la vida cotidiana conceptualizada as por la sociedad, es decir, el loco tendra la opcin, gracias a
las distintas jerarquas de identidad que establece el universo simblico y que van desde la ms
real hasta la ms fugitiva, de ser un loco ms o menos funcional al tener una cierta seguridad de
ser lo que l piensa que es.
Berger y Luckmann nos plantean como la situacin marginal por excelencia a la muerte, en
este sentido, las legitimaciones que el universo simblico realiza de este fenmeno estn
encaminadas a preparar al individuo para continuar con el orden social a pesar de la prdida de un
ser querido o importante, y de mitigar al menos lo suficiente, el miedo a la propia muerte (lo
mismo sucedera en el caso de alguna enfermedad grave). Cabra preguntarnos si de algn modo
este universo simblico al que pertenecemos nos prepara de alguna forma para lidiar con la locura,
no slo con la ajena sino tambin con la propia, o se limita, por as convenirle a accionar sus
mecanismos de preservacin. En cuanto a estos mecanismos, los autores refieren al hecho de que
los universos simblicos son problemticos en tanto que son una construccin humana que deriva
histricamente de las actividades del hombre, y que al igual que las instituciones, necesitarn un
proceso de legitimacin cuando se tornen problemticos. No se descarta la existencia de grupos
herticos portadores de smbolos alternativos que representan no slo una amenaza terica sino
una alteracin al orden institucional. El problema ser mayor en cuanto mayor sea el grupo de
individuos cuya concepcin de la realidad sea distinta a la establecida por el universo simblico.
Berger y Luckman refieren a la mitologa, la teologa, la filosofa y la ciencia como mecanismos
de mantenimiento y legitimacin de universos simblicos; as la locura ha sido conceptualizada
por estos mecanismos a travs del tiempo, lo que explicara el que en distintos momentos haya
sido considerada posesin diablica, hereja, hasta llegar a las tipificaciones patolgicas de la
misma. Los dos mecanismos conceptuales para el mantenimiento de los universos son la terapia y
la aniquilacin (Berger et al., 2001). La terapia destinada a la reconvencin del individuo o
individuos al seno de la seguridad que el universo simblico le proporciona, es decir, concientizar
al loco de su locura y brindarle las herramientas necesarias para devolverle la claridad de lo que
est bien y de cmo debe conducirse en el mundo. La aniquilacin que se refiere en principio al
plano meramente conceptual y en la que se reduce al individuo, en este caso al loco, a su no
existencia, es decir, no existe lo que no se nombra, con la relevancia de que dichas desviaciones
se abordan tericamente en detalle (Berger et al., 2001). con el fin de incorporar la concepcin
de dichas desviaciones al universo; as mientras durante el S. XVIII y parte del XIX los locos eran
conceptualmente eliminados por medio de la alienacin, hacia finales del XIX el universo se
esfuerza por profundizar en las explicaciones tericas de este fenmeno, surgiendo as la
psiquiatra; hasta llegar al punto en el que en el S. XXI la locura ocupa ya, un sitio hasta cierto
punto comn en el universo simblico que nos contiene, por lo que no es extrao ni nos asusta
saber que alguien cercano (o nosotros mismos) toma ansiolticos, antidepresivos o algn otro
medicamente que le ayude a funcionar en su grupo social; esto dara respuesta a la pregunta
planteada con anterioridad.
Todos los universos construidos socialmente cambian porque son productos histricos de la
sociedad humana, y el cambio es producido por las acciones concretas de los seres humanos
(Berger et al., 2001). En este sentido y ante el dinamismo que implica el universo es necesaria la
organizacin social para el mantenimiento del mismo. Los conflictos sociales surgen como
resultado de las diferencias entre los expertos dedicados a la legitimacin de los universos, la
historia lo confirma con los conflictos tericos que surgen a partir del S. XX entre la psiquiatra, la
antipsiquiatra y la psiquiatra farmacolgica. Berger y Luckman refieren que la mayora de las
sociedades modernas son pluralistas al aceptar compartir un universo central y sub-universos en
los que coexisten, as los conflictos ideolgicos son susceptibles de ser reemplazados por la
tolerancia; en el campo que ocupa el ejemplo que hemos venido planteando, el universo estara
constituido por los criterios de la APA (American Psychiatric Association) con su Manual
diagnstico y estadstico de los trastornos mentales, tambin conocido como DSM, considerado
hoy en da como el texto bsico para el diagnstico y la categorizacin de trastornos mentales; y
los sub-universos seran los constituidos por las distintas corrientes psiquitricas. Incluso en estas
sociedades, la revolucin es por supuesto, una opcin de gran importancia histrica (Berger et
al., 2001); en el caso concreto estaramos ante la posibilidad de la prdida del monopolio de la
APA, debido a las reacciones de los miembros especialmente de la corriente antipsiquiatrica que
afirma que ciertos trastornos contenidos en el DSM son creacin de las compaas farmacuticas,
como el trastorno de ansiedad social (INFOMEX, 2006). Nos quedara esperar, entonces, si el
universo simblico legitima de alguna forma la funcin de la APA o se instaura una nueva
ideologa.

Es poco probable que el trabajo de Berger y Luckmann pudiese caer en la relatividad de
asegurar que no existe lo que no conocemos, de modo que independientemente de las limitaciones
histricas que esta u otras teoras podran tener, La Construccin Social de la Realidad sigue
siendo una herramienta para entender no nicamente al fenmeno social sino tambin su
desarrollo en el tiempo, es decir, lo que para los individuos de otras generaciones era considerado
conocimiento con respecto a un determinado asunto y lo que para los individuos de la actualidad
representa.


Bibliografa

Berger, P. Luckmann, T. (2001) La construccin social de la realidad. Buenos Aires: Amorrortu
Editotes.

ISA (1998) International Sociological Association. Consultado el 3 de septiembre de 2014 en
http://www.isa-sociology.org/books/books10.htm

INFOMEX (2006) Los diagnsticos Falsos de la Psiquiatra. Consultado el 3 de septiembre de
2014 en http://www.infomex.com.mx/folletos/SPA-DSM.pdf