A DUPLA REVOLUO DA DUPLA HLICE

Pascal Acot
A histria da descoberta da estrutura em dupla hlice do DNA exemplar para os
historiadores das cincias, porque situa-se na confluncia de diferentes disciplinas e
tcnicas (bioqumica, gentica, cromatografia em papel, cristalografia por raios !" #ma
tcnica em particular apresentou-se como fator decisi$o para essa descoberta% a fotografia
do DNA cristali&ado por difra'(o de raios " A import)ncia das redes de rela'*es entre os
pesquisadores, bem como as afinidades e inimi&ades entre eles, entraram muitas $e&es em
+ogo" ,esou tambm a tens(o entre o -este e o .este% o fato de seu passaporte ter sido
$etado pelo go$erno dos /stados #nidos, colocou 0 margem da quest(o -inus ,auling
(1231-1224!, o maior qumico do momento" ,ortanto, a descoberta da estrutura do DNA
representou n(o s uma re$olu'(o cientfica, marcando o $erdadeiro nascimento da
biologia molecular, mas tambm uma re$olu'(o na histria das cincias"
Pascal Acot filsofo, doutor em Letras e historiador da Cincia no Centro Nacional de
Pesquisa Cientfica, Frana.
acot@uni-aris!.fr
Prima"era de !#$!% a cena se assa em N&oles, sul da 't&lia, or ocasi(o de um
con)resso internacional consa)rado * estrutura das molculas das clulas "i"as. +m s-
doutorando chamado ,ames -e.e/ 0atson, de aenas 12 anos, entedia-se durante as
conferncias. 'neseradamente, orm, ao final de uma comunica(o 3astante insida 4
conforme o 5o"em articiante 4 o qumico cristal)rafo 6aurice 0il7ins aresenta uma
foto)rafia do -N8 or difra(o de raios 9. : asecto cruciforme da ima)em su)ere uma
estrutura cristalina. ;<enti-me de reente aai=onado ela qumica>, conta 0atson? ;@...A
antes de 6aurice tomar a ala"ra, eu acredita"a que o )ene era fantasticamente irre)ular.
8)ora fica"a sa3endo que este odia cristaliBar e que, or conseqCncia, tinha uma
estrutura re)ular, ass"el de ser decifrada diretamente>.
!
Decolocada em seu conte=to
cientfico e sociol)ico, essa o3ser"a(o sintetiBa de maneira e=emlar o e=traordin&rio
concurso de circunstEncias em que a estrutura de dula hlice do -N8 foi elucidada.
8 desco3erta "incula-se em rimeiro lu)ar ao encontro de diferentes camos
discilinares e metodol)icos @cristalo)rafia or raios 9, 3ioqumica, )enticaA,
materialiBado ela resena, em Cam3rid)e, de esquisadores do orte de <ir La.rence
Fra)) @!G#H-!#I!A, 6aurice 0il7ins @!#!J-A, Dosalind Klsie Fran7lin @!#1H-!#$GA, Francis
Cric7 @!#!J-A e ,ames 0atson @!#1G-A. -ificilmente a fecundidade da a3orda)em
luridiscilinar de um ro3lema oder& ser t(o esetacular como no caso da desco3erta de
0atson e Cric7. Km se)undo lu)ar, a imossi3ilidade, or arte do )rande qumico
americano Linus Paulin) @!#H!-!##LA, de ter tomado conhecimento das imortantes
ima)ens do -N8 realiBadas or Dosalind Fran7lin, atuou em fa"or dos esquisadores de
Cam3rid)e? o assaorte de Paulin) lhe ha"ia sido "etado or cause de suas con"icMes
acifistas em lena )uerra fria.
1
6uitos cientistas e historiadores das cincias acreditam que
esta censura custou aos Kstados +nidos a desco3erta da dula hlice do -N8. Knfim, tal
desco3erta n(o foi somente uma re"olu(o na cincia dos seres "i"os, fundando as 3ases da
3iolo)ia molecular e a3rindo assim um domnio inteiramente no"o no camo da esquisa,
orque rofundas mudanas tam3m ocorreram na histria das cincias deois da
u3lica(o de A dupla hlice% a artir de ent(o, o erfil dos esquisadores, suas idias
reconce3idas, suas am3iMes, suas dissimulaMes e a natureBa irracional de al)umas de
suas escolhas cientficas 5untam-se ao nNmero de fatores que con"m le"ar em conta.
: -N8 foi desco3erto em !GJ# elo 3ioqumico suo ,ohann Friedrich 6iescher
@!GLL-!G#$A. Kle era disculo do rofessor Krnst Feli= 'mmanuel Ooe-<e/ler @!G1$-
!G#$A, que ha"ia dado nome * hemo)lo3ina. :s dois tra3alha"am com 3anda)ens de
feridos durante a )uerra da Crimia, quando, a artir de clulas de us, 6iescher isola,
)raas a uma enBima di)esti"a do estPma)o @a esina
2
A, uma su3stEncia at ent(o
desconhecida que ele 3atiBa de ;nuclena.> Ksta contm fsforo, o que ineserado na
oca. 6ais tarde, a resena de um aNcar na nuclena @a deso=irri3oseA e seu car&ter
&cido conduBir(o os 3ioqumicos a 3atiBar a nuclena de ;&cido deso=irri3onuclico>.
Kntretanto, seu ael )entico e sua estrutura ermanecer(o desconhecidos or muito
temo.
No decorrer dos anos de !#!H, e com ersecti"as muito distantes da 3iolo)ia, o
fsico alem(o 6a= "on Laue @!GI#-!#JHA desco3re a difra(o dos raios 9 or meio dos
cristais. 8s ima)ens foto)r&ficas o3tidas formam manchas simtricas orque os raios 9
ossuem comrimentos de onda da mesma ordem de )randeBa das distEncias interatPmicas.
Qorna-se oss"el definir assim a estrutura dos cristais. Km !#!$, 0illiam La.rence Fra))
@!G#H-!#I!A e seu ai 0illiam Oenr/ Fra)) @!GJ1-!#L1A rece3em o rmio No3el
rincialmente or terem definido a estrutura do cloreto de sdio elo mtodo
radiocristalo)r&fico @La.rence Fra)) ha"ia desco3erto em !#!1 uma lei que le"ou seu
nome e que esta3elecia um elo entre os En)ulos nos quais s(o disersados os raios 9 que
atin)em um cristal e a distEncia que seara os &tomos deste cristalA.
A herana do entre-guerras
La.rence Fra)) encontra"a-se ent(o no Qrinit/ Colle)e @Cam3rid)eA. Lo)o
su3stituiu Krnst Dutherford @!GI!-!#2IA como rofessor de fsica na +ni"ersidade de
6anchester. No decorrer dos anos !#2H, defende as esquisas de 6a= Ferdinand PerutB
L
@!#!L-1HH1A

so3re a estrutura das rotenas )lo3ulares, criando deois em Cam3rid)e um
la3oratrio destinado ao estudo das molculas 3iol)icas... Rislum3ram-se assim as
condiMes institucionais e cientficas que roorcionaram a desco3erta de !#$2% Fra))
diri)e o la3oratrio Ca"endish de Cam3rid)e, que ir& acolher ,ames 0atson, PerutB e o
estudante ,ohn Sendre. tam3m tra3alham ali.
8inda no decurso dos anos !#2H, o fsico 3ritEnico 0illiam Qhomas 8st3ur/ @!G#G-
!#J!A, disculo de La.rence Fra)), o rimeiro a estudar o -N8 ela cristalo)rafia or
raio 9 e a esta3elecer que sua estrutura aresenta a forma de um lon)o filamento. Kle
tam3m in"enta o termo ;3iolo)ia molecular> e mostra que o -N8 comorta uma sucess(o
de 3ases emilhadas re)ularmente cu5a distEncia mede H,2L nm.
8l)uns anos antes, em !#1G, Frederic7 Triffith @!GG!-!#L!A, mdico in)ls que
tra3alha"a no la3oratrio de atolo)ia do 6inistrio da <aNde, tinha tentado criar uma
"acina contra a neumonia. Kle ha"ia mostrado que os di"ersos tios de neumococos @',
'', ''', 'RA odiam e=istir so3 duas formas. +ma era n(o-"irulenta e as colPnias que
forma"a em laca de Petri aresenta"am asecto irre)ular? esta foi 3atiBada de ;D>, do
in)ls rough @ru)osoA. 8 outra, "irulenta, foi 3atiBada ;<>, smooth @lisaA, ois as colPnias
aareciam lisas e 3rilhantes. 8quecidos, os neumococos < erdiam a "irulncia.
Por raBMes que ainda escaam aos historiadores das cincias, mas que indicam
tentati"as sistem&ticas de ela3ora(o de uma "acina, Triffith tem a idia de in5etar em
camundon)os uma mistura de clulas "i"as n(o-"irulentas @tio DA e de clulas de tio <
aquecidas, ortanto tornadas inofensi"as. : resultado surreendente ara a oca% os
camundon)os in5etados ha"iam morridoU : tio D transforma-se em tio < e essa
transforma(o heredit&ria. : rrio Triffith n(o acredita no que ocorre, ois esera
quatro anos ara u3licar os resultados de sua esquisa? imunha-se a idia de
transforma(o )entica, causada or um ;fator transformante> qumico, entre as 3actrias
mortas elo calor e as 3actrias "i"as. 6as Triffith n(o foi alm% como mdico, rocura"a
com3ater neumococos, n(o desemenhar funMes de )eneticista. 8 histria das cincias
nos ensina que os cientistas no mais das "eBes desco3rem o que n(o eseram encontrar. 8
natureBa do ;fator transformante> de Triffith 4 o -N8 4 s foi elucidado em !#LL or
:s.ald Qheodore 8"er/ @!GII-!#$$A e seus dois cola3oradores Colin 6cLeod @!#H#-!#I1A
e 6cl/n 6cCart/ @!#!!-A
$
, as uma srie de e=erincias que se estenderam or mais de
deB anos. 6uita tinta correu so3re o sentido restrito que atri3uiu 8"er/ ao resultado de sua
e=erincia% ;:s elementos aresentados aoia"am a idia se)undo a qual um &cido
nuclico do tio desoxirribose a unidade fundamental do rincio transformador do
neumococo de tio '''>.
J
Km nenhum momento 8"er/ menciona a idia de hereditariedade
nesse arti)o. 6uitos historiadores das cincias
I
consideram

que 8"er/ focaliBa estritamente
sua refle=(o no ;fator transformante> do neumococo, o que teria imedido de
comreender lenamente o ael do -N8 em matria de hereditariedade. :utros atri3uem
* sua e=cessi"a modstia a recusa de arriscar-se a uma interreta(o terica aressada de
sua desco3erta. 8 seu fa"or, con"m lem3rar que em !#LL a comunidade cientfica n(o
esta"a ronta ara atri3uir ao -N8 um ael de hereditariedade, considerando que esta
molcula era or demais re)ular e montona em comara(o com a comle=idade t(o rica
das rotenas. 6uitos esquisadores a"anaram ortanto a idia de que os resultados de
8"er/ odiam e=licar-se or uma contamina(o das rearaMes de -N8 elos traos de
rotenas.
A d!a de c"dgo gen!tco
Contudo, al)uns cientistas catam imediatamente o alcance da e=erincia de 8"er/.
V o caso de Kr.in Char)aff @!#H$-!##1A, 3ioqumico de ori)em austraca o3ri)ado a
emi)rar aos Kstados +nidos em !#2L. -esde a u3lica(o dos resultados das esquisas de
8"er/, Char)aff comreende o ael central do -N8 nos mecanismos de hereditariedade e
a artir da orienta nessa dire(o as esquisas de seu la3oratrio na +ni"ersidade de
ColNm3ia. +tiliBando uma tcnica 5& anti)a, a cromato)rafia
G
em ael, ele desco3re, no
ano de !#L#, que a rela(o entre as 3ases nitro)enadas @adenina 4 timina W )uanina 4
citosinaA "ari&"el conforme as escies, mas constante no interior de uma mesma escie.
Nesse sentido, o -N8 especfico" Char)aff mostra que, ara toda molcula de -N8, o
nNmero de molculas de adenina i)ual ao das molculas de timina, e que o nNmero de
molculas de )uanina i)ual ao das molculas de citosina. 'nfinitamente menos montona
do que se ensa"a at ent(o, a molcula do -N8 , ortanto, suscet"el de ser ortadora da
informa(o ostulada em !#LL elo fsico suo Kr.in <chroedin)er @!GGI-!#J!A, que
emi)rara ara a 'rlanda, em sua o3ra intitulada . que a $ida5" <chroedin)er foi o
rimeiro a falar em ;cdi)o> )entico% ;-ando * estrutura das fi3ras cromossPmicas o
nome de cdi)o, queremos si)nificar que o esrito onisciente conce3ido um dia or
Lalace 4 ara quem toda rela(o causal era imediatamente decifr&"el 4 oder&
imediatamente deduBir desta estrutura se o o"o, uma "eB colocado em condiMes
adequadas, desen"ol"er-se-& em )alo ne)ro ou em )alinha intada, em mosca ou de
milho, rododendron ou escara"elho, camundon)o ou mulher>.
#
8 idia

se)undo a qual a
estrutura do -N8 re"ela a hereditariedade esta"a a caminho.
O #ru$o %ago
:s tra3alhos efetuados no seio do que se chama"a ;Truo Fa)o> tomam i)ualmente
esse rumo deois do fim dos anos !#2H. Qrata-se da reuni(o informal de um )ruo de
esquisadores que atua"am nos Kstados +nidos e que ha"ia escolhido os 3acterifa)os
!H
como o35eto de estudo. N(o se trata de o3ra do acaso% o -N8 um o35eto de esquisa que
se situa na fronteira da fsica molecular e da 3iolo)ia )entica. :s 3acterifa)os
reresentam or sua simlicidade um modelo ara a3ordar a quest(o da relica(o do )ene%
n(o odendo reroduBir-se de maneira autPnoma, de"em in5etar seu -N8 na 3actria
hosedeira, o que tem or efeito um des"io na maquinaria enBim&tica, que ent(o roduB
centenas de no"os fa)os. : fundador do )ruo, o alem(o 6a= -el3rCc7 @!#HJ-!#G!A,
ori)inalmente fsico. -eois de ter tra3alhado com Niels Fohr @!GG$-!#J1A, interessou-se
elas roriedades fsicas do )ene, deois elos 3acterifa)os. -edicou-se notadamente *
cintica de sua relica(o. : rincial cola3orador de -el3rCc7 foi o italiano <al"ador
Luria @!#!1-!##!A, que entrou no )ruo em !#L!. 6dico de forma(o, deois fsico no
la3oratrio de Knrico Fermi @!#H!-!#$LA, Luria aca3ou dedicando-se definiti"amente *
3iolo)ia, antes de ser o3ri)ado a emi)rar ara os Kstados +nidos.
!!
: terceiro ersona)em
imortante

8lfred -a/ Oershe/ @!#HG-!##IA, que "eio a inte)rar o )ruo em !#L2. Com
6artha Chase @!#2H-A ele mostrou que nos constituintes do fa)o @-N8 e rotenasA o
-N8, e n(o seu en"eloe rotico, que detm e transmite a informa(o )entica. 8 artir
da as Nltimas dN"idas, 5& 3astante elucidadas ela e=erincia de 8"er/, s(o finalmente
dirimidas% o -N8 o nNcleo do eni)ma dos mecanismos da hereditariedade.
!1
Kstamos em
!#$1...
8ssim, numa 3re"e retrosecti"a dos fatos, "imos que todas as condiMes cientficas
e institucionais esta"am reunidas ara tornar oss"el a desco3erta da estrutura do -N8.
Primeiro% conhecida a sua comosi(o qumica @deso=irri3ose, 3ases nitro)enadas,
a)ruamentos fosfatoA. <e)undo% com os tra3alhos de Char)aff, sa3e-se que as molculas
de adenina e de timina, 3em como as de )uanina e de citosina est(o emarelhadas, isto ,
com3inadas em dulas. Qerceiro% fica claro or microscoia eletrPnica que o diEmetro da
molcula do -N8 de 1H 8, o que arece imlicar duas cadeias deso=irri3ose-fosfato.
Xuarto% o La3oratrio Ca"endish de Cam3rid)e, onde tra3alha Francis Cric7, um temlo
da cristalo)rafia or raios 9. Rimos que Ca"endish diri)ido na ocasi(o or 6a= PerutB e
or <ir La.rence Fra)), um dos fundadores deste mtodo. Nesse la3oratrio tra3alha
tam3m ,ohn Sendre., o 3rilhante disculo de PerutB.
A desa&ortunada Rosalnd %ran'ln
Knfim, e tal"eB rincialmente, dois esecialistas da cristalo)rafia or raios 9
tra3alha"am n(o lon)e de Cam3rid)e, no Sin)Ys Colle)e de Londres% 6aurice 0il7ins, de
quem 5& se tratou aqui, e Dosalind Fran7lin @!#1H-!#$GA. ,ames 0atson feB dessa mulher
um retrato ouco elo)ioso, quase *s raias da "ul)aridade% ;Per)unta"a-me *s "eBes com o
que ela se areceria se tirasse os culos e mudasse o enteado>, o3ser"ara ele or ocasi(o
de uma conferncia que ela roferia so3re suas imortantes ima)ens de difra(o cristalina
do -N8 or raios 9, que desemenharam ael fundamental ara a desco3erta de Cric7 e
0atson. Como ro"a, tome-se o fato de Linus Paulin) ha"er ficado * mar)em do rocesso,
mesmo sendo um )rande qumico cristalo)r&fico, or n(o ter tido acesso, em raB(o de
questMes olticas, aos dados cruciais dessa desco3erta.
Curiosamente, a leitura de A dupla hlice dei=a a imress(o de que Dosalind
Fran7lin seria uma escie de au=iliar tcnica de 6aurice 0il7ins, uma 3oa fot)rafa, nada
mais, orm dona de um car&ter infle="el. No entanto, ela tinha a mesma situa(o de
0il7ins no la3oratrio de Sin)Ys Colle)e% o atr(o de am3os era ent(o ,ohn Dandall, que
edira somente a ela ara esquisar so3re a estrutura do -N8. <o3re essa quest(o, tal"eB
Dandall tenha cometido uma )ra"e in5ustia or ina3ilidade% 0il7ins, a quem se de"e,
5untamente com Da/mond Toslin) @!#1J-A, as rimeiras ima)ens de difra(o do -N8 or
raios 9, sentiu-se desresti)iado, tendo muito ro"a"elmente manifestado a sua
contrariedade. Xuanto ao car&ter de Dosalind Fran7lin, o am3iente )eral da oca ara as
mulheres cientistas na 'n)laterra ode e=lic&-lo em arte.
8 elas n(o era ermitido ocuar a ;alta c&tedra> reser"ada aos rofessores, e arece
que Dosalind nunca fora admitida nos pubs que freqCenta"am 0il7ins, Cric7 e 0atson
quando eles se encontra"am. 8lm disso, os col)ios de Cam3rid)e n(o eram mistos
quando ela os cursara% Ne.ham Colle)e, onde ha"ia estudado qumica fsica, era uma
faculdade ara mulheres.
:ra, aesar dessas dificuldades, ela faB duas desco3ertas maiores% em rimeiro
lu)ar, a da oss"el cristaliBa(o do -N8 so3 duas formas% a forma F, com !H ares de
nucleotdeos ara cada "olta de hlice, e que corresonde *s condiMes fisiol)icas mais
correntes? e a forma 8, com !! ares de nucleotdeos or "olta, encontrados *s "eBes
quando o )rau de hidrata(o mais fraco @Z J$[A. Km se)undo lu)ar, ela ro"ou que a
estrutura do -N8, sua ;coluna "erte3ral> de deso=irri3ose-fosfato n(o se encontra"a no
interior, mas no e=terior da hlice. 8lm disso, de"e-se a ela a ro"a de que a estrutura
geral do -N8 helicoidal. :s )eneticistas consideram ho5e que Dosalind Fran7lin feB mais
do que rearar o terreno ara 0atson e Cric7? ela de"eria ter artilhado com eles o rmio
No3el se esti"esse "i"a na ocasi(o.
'sso ainda mais "erdadeiro se recuerarmos o fato de que 6a= PerutB, que se
encontra"a no La3oratrio Ca"endish, a"aliara em fe"ereiro de !#$2 o relatrio de
ati"idades do la3oratrio de Dandall, que continha e"identemente dados ela3orados or
Fran7lin. <e)undo 0atson, foi PerutB quem reassara tudo a 0atson e Cric7, sem o de"ido
conhecimento da 5o"em cientista e de ,ohn Dandall.
!2
Lon)e de ficar ma)oada, no entanto,
Dosalind Fran7lin ter-se-ia felicitado elo fato de suas esquisas terem sido Nteis, em3ora
nem mesmo esti"esse citada na nota histrica de maro de !#$2 da re"ista NatureU
A desco(erta
Km sua histria da )entica intitulada 8 lgica dos seres $i$os, Franois ,aco3
@!#1H-A que di"idira em !#J$ o rmio No3el com ,acques 6onod @!#!H-!#IJA e 8ndr
L.off @!#H1-!##LA or suas esquisas so3re o DN8 mensa)eiro, o3ser"a que ;-urante
muito temo o 3ilo)o este"e diante da teleolo)ia como aos s de uma mulher sem a qual
n(o ode ficar, mas em cu5a comanhia n(o quer ser "isto em N3lico>.
!L
V i)ualmente o
caso do historiador das cincias% a 3re"e aresenta(o que aca3a de ser feita dos quadros
institucionais e concetuais da desco3erta da dula hlice oderia dar mar)em a ensar que
o encadeamento das circunstEncias histricas aca3aria or conduBir fatalmente a essa
conquista cientfica. 'sso orque uma aresenta(o desta natureBa n(o ermite incluir todos
os oss"eis que, ao lon)o de suas esquisas, foram li"remente descartados or 0atson e
Cric7. 8ssim, consideramos retrosecti"amente que 0atson te"e raB(o de faBer sua tese no
la3oratrio de <al"ador Luria entre !#LG e !#$H, e que essa e=erincia no Truo Fa)o
atuou em seu fa"or quando se tratou de elucidar a estrutura do -N8. N(o esqueamos,
orm, que na oca desta escolha 0atson n(o se reocua"a com a estrutura em quest(o.
-a mesma forma, o fato de Francis Cric7 ter rece3ido uma forma(o inicial de fsica e em
se)uida ter-se dedicado * cristalo)rafia, s ode ser interretado como acaso ou sorte na
medida em que ele encontrou ,ames 0atson, e que os dois fiBeram li"remente uma no"a
escolha% a de se de3ruarem nos mistrios da estrutura do -N8. 8 histria das cincias se
nos oferece na forma de encadeamento de fatalidades, quando no fundo ela encadeamento
de escolhas li"res efetuadas em circunstEncias determinadas. Fem rearados, 3em
a"iBinhados, 0atson e Cric7 far(o, ali&s, uma Nltima o(o crucial, a de sua metodolo)ia.
0atson ficara imressionado ela aarente facilidade com que Linus Paulin) ha"ia
desco3erto a alfa-hlice" : )rande qumico, diB 0atson, ;@...A insirara-se nas leis simles
da qumica estrutural @...A a astNcia essencial @...A ha"ia consistido em er)untar-se quais os
&tomos que )osta"am de aro=imar-se uns dos outros. 8o in"s de ael e l&is, os
utenslios de tra3alho eram um con5unto de modelos que se assemelha"am grosso modo a
3rinquedos de crianas em idade r-escolar.>
!$
0atson, lon)e da cristalo)rafia, fica
tentado or essa escie de monta)em com modelos moleculares% ;N(o ima)in&"amos or
que n(o areendamos a estrutura do -N8 da mesma maneira. Qudo o que era reciso faBer,
era construir um 5o)o de modelos moleculares e comear a 3rincar? com a sorte a5udando, a
estrutura seria tal"eB uma hlice.>
!J
N(o se ode entretanto tomar as ala"ras de 0atson ao
da letra. <eu auto-esc&rnio e cinismo n(o de"em toldar a seriedade de sua conduta% com
aenas 12 anos ele sa3ia que um rmio No3el fica"a no final da corrida da qual ele
acredita"a estar articiando com Linus Paulin).
!I
8s aud&cias tericas de Cric7, que se)undo 0atson, ela3ora"a uma teoria or dia,
tanto quanto seu conhecimento de cristalo)rafia, "(o desemenhar ael decisi"o na )nese
da desco3erta% os dois cientistas imro"isam modelos moleculares, mas controlam a
coerncia dos mesmos com o real, * luB rincialmente dos dados cristalo)r&ficos
ela3orados or Fran7lin, 0il7ins e Toslin). : que se se)ue conhecido% 0atson conta
como comreendeu uma manh( ;que a adenina semre emarelharia com a timina e que a
)uanina se uniria in"aria"elmente * citosina>? e rosse)uiu% ;8s leis de Char)aff
re"elaram-se de reente como a conseqCncia de uma estrutura de dula hlice do -N8>.
!G
Portanto a ordem das 3ases nitro)enadas que define a informa(o )entica da qual o -N8
ortador. :u melhor, este tio de dula hlice su)eria um esquema de relica(o mais
satisfatrio que aquele anteriormente considerado or 0atson. 8 molcula do -N8
aresenta-se como uma escada torcida so3re si mesma. :s de)raus desta escada s(o os
ares de 3ases nitro)enadas. Porm s(o de)raus eculiares% facilmente sear&"eis elo meio
@as li)aMes hidro)nio entre as 3ases s(o li)aMes fracasA. :ra, se a molcula de -N8 ode
searar-se dessa maneira, resta semre informa(o suficiente so3re cada metade ara
autoriBar a reconstitui(o da outra% cada adenina se li)ar& com uma timina e cada )uanina
com uma citosina. 8 rela(o com a mitose, a di"is(o celular, torna-se e"idente na medida
em que se conhece a estrutura do -N8. 'sso e=lica tam3m orque cada clula de um
or)anismo contm o con5unto da informa(o )entica inicialmente contida no o"o do qual
se ori)inou.
#en!tca) engenhara *olecular e hols*o
8 )entica molecular nasceu "erdadeiramente com essa desco3erta. 8l)um temo
deois, no decurso dos anos !#JH, foi elucidada a maneira como se realiBa, nos caracteres
do or)anismo, a mensa)em da qual o -N8 ortador% o DN8 @&cido ri3onuclicoA a)e
como um mensa)eiro que transmite as instruMes do -N8 desde o nNcleo rumo * clula?
essas instruMes desencadeiam mecanismos enBim&ticos que terminam com a ela3ora(o
das di"ersas molculas roticas, necess&rias * constru(o do or)anismo. Francis Cric7 foi
o rimeiro a conce3er a hitese de que o rimeiro material )entico n(o o -N8, mas o
DN8. Kle tam3m enunciou o ;do)ma central>, que feB sucesso nos anos !#IH, se)undo o
qual a informa(o )entica circula em sentido Nnico% do -N8 ara o DN8 rimeiramente,
deois em dire(o *s rotenas. 8s rotenas 5amais se codificam elo DN8, nem
conseqCentemente elo -N8. Decentemente, a ossi3ilidade tcnica de cortar e de
modificar as molculas de -N8 a fim de alterar seu cdi)o inicial, isto , de inter"ir so3re
os )enes e as rotenas que eles roduBem, e em se)uida de transmiti-los a um outro
or)anismo, a3riu horiBontes romissores em "&rios camos. Pode-se assim recolher
insulina ;humana> de entero3actrias como /scherichia coliU 8o final, teraias )nicas
oder(o certamente ser desen"ol"idas, uma "eB que as doenas )enticas s(o causadas or
)enes deteriorados% estes codificam imerfeitamente esta ou aquela rotena. 8 tecnolo)ia
dos or)anismos )eneticamente modificados @:T6A tornou-se i)ualmente oss"el elos
desen"ol"imentos da )entica molecular.
!#
8fora os eri)os que

odem ser causados or essas tcnicas oriundas da )entica
molecular, 3em como os ro3lemas ticos que elas faBem sur)ir @ensamos na clona)em
terautica do em3ri(o humano, entre outrasA, os 3ilo)os molecularistas formularam,
desde o comeo, um ro3lema maior% o de seu imerialismo discilinar. No entusiasmo dos
anos !#JH, seu reducionismo triunfante drenou o essencial dos crditos alocados ara as
esquisas de onta em 3iolo)ia% retendia-se e=licar tudo, curar tudo, ela )entica
molecular. 6atem&ticos, fsicos in"adiram os la3oratrios de )entica. V reciso rea)ir, n(o
em detrimento da a3orda)em molecularista, mas comreendendo que a a3orda)em )lo3al,
;holstica>
1H
, de"e comlement&-la% um sistema "i"o n(o redut"el a um arran5o
molecular comle=o. Tuardemo-nos de construir tal ima)em do mundo% emo3recendo
assim o real, aca3aremos arecidos com ele.
+otas
!. 08Q<:N, ,ames -. -a double hlice" Paris% Do3ert Laffont, .L! @Primeira edi(o
americana% 6he Double 7elix, !#JGA.
1. Prmio No3el de Xumica em !#$L, Linus Paulin) rece3eu o rmio No3el da PaB em
!#J1.
2. 8 esina destri as rotenas, o que ermite isolar o -N8.
L. Km !#J1 6a= PerutB (cf" infraA artilhar& com ,ohn Co.der/ Sendre. @!#!I-!##IA o
rmio No3el de Xumica. Kle elucidou rincialmente a estrutura da hemo)lo3ina.
$. 8 orto)rafia dos nomes citados a encontrada no arti)o ori)inal de !#LL% <tudies on the
Chemical Nature of the <u3stance 'nducin) Qransformation of Pneumococcal Q/es,
'nduction of Qransformation 3/ a -eso=/ri3onucleic 8cid Fraction 'solated from a
Pneumococcus Q/e '''" 6he 8ournal of /xperimental 9edicine, Fe3ruar/ !, !#LL,
"ol.I#. n.1, .!2I-!$G.
J. 6he 8ournal of /xperimental 9edicine, Fe3ruar/ !, !#LL, "ol.I#. n.1, .!$J.
I. :f" or e=emlo, QO+'LL'KD, Pierre. 8eux et en+eux de la science. Paris% Do3ert
Laffont, !#I1. .!2L-!2$.
G. A cromato)rafia em ael um mtodo de an&lise qumica que consiste em searar or
cailaridade os constituintes de uma mistura. Foi in"entada em !#HJ elo 3otEnico
russo 6i7ha\l <emeno"itch Qs"et @!GI1-!#1HA.
#. <COD:K-'NTKD, Kr.in. ;u<est-ce que la $ie5 Paris% Christian Four)eois, !#GJ, .I!
@rimeira edi(o% =hat is -ife] Cam3rid)e +ni"ersit/ Press, !#LLA.
!H. +m ;3acterifa)o> um "rus de 3actria. Foi desco3erto entre !#!$ e !#!I elo
3ilo)o franco-canadense Feli= dY Oerelle @!GI2-!#L#A, 3em como elo 3ilo)o in)ls
Frederic Q.ort.
!!. <uas esquisas lhe "aleram o rmio No3el em !#J#, com -el3rCc7 e Oershe/.
!1. Oershe/ se corresonderia com 0atson e o informa"a so3re seus tra3alhos.
!2. <e)undo outras fontes, esta "ers(o inocentaria 6aurice 0il7ins, que seria o "erdadeiro
resons&"el ela aroria(o ind3ita.
!L. ,8C:F, Franois. -a logique du $i$ant" Paris% Tallimard, !#IH. .!I?
!$. 08Q<:N, ,ames. -a double hlice, .$G.
!J. 08Q<:N, ,ames. -a double hlice, .$G-$#.
!I. 6uitos comentadores ensam ho5e que or certo Paulin) se interessa"a elo -N8, mas
sem ai=(o nem am3iMes articulares. -este onto de "ista, mais eri)osa, no fundo,
era Dosalind Fran7lin, mas ela era s ou quase isso...
!G. 08Q<:N, ,ames. -a double hlice, .!#H.
!#. N(o o caso de chamar aqui a aten(o so3re os eri)os ro"ocados ela raacidade das
)randes comanhias 3iotecnol)icas, rincialmente norte-americanas, que ameaam
toda a 3iosfera, introduBindo nela or)anismos que n(o foram selecionados elos
mecanismos dar.inianos.
1H. Oolismo% do )re)o holos, Qodo.