CARACTERSTICAS DE LA REVOLUCIN FRANCESA

Contexto histrico: relaciones econmicas y sociales

La Francia del perodo revolucionario fue perfectamente representativa de un sistema de tipo feudal,
es decir, de un sistema econmico tradicional en un mundo dominado por la economa rural. El
predominio rural se manifestara en el hecho de que, hacia el ao 1789, el mundo campesino
representaba el 85% de la poblacin francesa. Si en el plano econmico se destacaba el predominio
rural, en las relaciones sociales el elemento ms representativo de la pervivencia de formas
medievales era el peso de los tributos feudales y seoriales sobre la tierra, propiedad detentada por el
seor, pero que en realidad posean los campesinos. Es por ello que el capitalismo no habra nacido
an, sino que se anunciara con la revolucin, movimiento que se manifest claramente contra otras
instituciones del sistema feudal.

Tipo y carcter de la revolucin
As, al seguir un anlisis materialista histrico, Vovelle considera que la Revolucin Francesa
constituye una revolucin burguesa porque efecta la transicin del orden social feudal-absolutista al
burgus-capitalista, y del modo de produccin feudal al capitalista. Con el ingreso de los sectores
populares la Revolucin Francesa logr un carcter democrtico. Las masas consiguieron
reivindicaciones sociales, ya que su presin constante y activa impuso al gobierno revolucionario la
realizacin de una cierta cantidad de consignas, que incluyeron la Constitucin del ao I, texto en el
que adquiri forma la expresin ms avanzada del ideal democrtico de la Revolucin Francesa.

Finalidades de la revolucin
En lo que respecta a la finalidad de la revolucin, Vovelle afirma que su objetivo fue la destruccin del
feudalismo, ya que los revolucionarios buscaban acabar con las estructuras que reflejaban las
caractersticas del rgimen feudal. Sin embargo, sta sera la finalidad secundaria de la revolucin, la
concrecin de cuestiones impensadas para los revolucionarios, que se dieron en un tiempo ms largo.
El autor elabora esta interpretacin luego de un anlisis global, posterior a los hechos y no
participativo en los mismos, en una bsqueda de lo que se halla detrs de los acontecimientos. En
cuanto a la finalidad primaria u objetivos inmediatos, los actores de la revolucin nunca se propusieron
conscientemente destruir el sistema feudal e instaurar el capitalismo, sino que sus fines fueron
reivindicaciones polticas y econmicas que respondan a los intereses de un momento en el que la
crisis econmica catalizaba el descontento de las clases populares. Un ejemplo muy ilustrativo de esta
situacin se encuentra en la toma de la Bastilla. Los actores sociales no pensaron al movilizarse que
este hecho conformara, junto con otros, un nuevo acercamiento a la instauracin del sistema
capitalista. La revuelta fue una respuesta a la negativa del rey de retirar el ejrcito y permitir la reunin
de la Asamblea Constituyente.

Alcance de la Revolucin Francesa
En un sentido restringido, la revolucin debe ser analizada como producto de Francia, en cuanto al
significado y a las consecuencias que tuvo en dicho mbito, con la cada del Antiguo Rgimen: el fin
de la monarqua absoluta, la separacin de la Iglesia y el Estado, la reorganizacin de la sociedad
segn nuevas categoras, la instalacin de las bases que permitiran la generalizacin del modo de
produccin capitalista, entre otras cosas. En un sentido amplio, la Revolucin Francesa es el modelo
tomado por todas las revoluciones del siglo XIX, lo que se refleja, por ejemplo, en el documento que
expresa su tendencia universal: la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
contiene principios como la seguridad jurdica, la libertad personal y la inviolabilidad de la propiedad,
de gran influencia en el constitucionalismo posterior, siendo con ello adoptados por la mayora de las
sociedades.

De este modo, la Revolucin Francesa ha sido adems la protagonista de la construccin de la nueva
ideologa que dominar a partir del siglo XIX y justificar los principios de la burguesa, la cual podr
as concretar su ascenso y predominio.