Klappenbach Historia Psicologia Latinoamerica

Revista Latinoamericana de Psicologa
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

revistalatinomaericana@fukl.edu
ISSN (Versin impresa): 0120-0534
COLOMBIA

1994
Hugo Alberto Klappenbach / Pablo Pavesi
UNA HISTORIA DE LA PSICOLOGA EN LATINOAMRICA
Revista Latinoamericana de Psicologa, ao/vol. 26, nmero 003
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
pp. 445-481

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

REVISTA LA TINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1994 VOLUMEN 26 - N] 445-482
UNA HISTORIA DE LA PSICOLOGIA EN
LATINOAMERICA
HUGO ALBERTO KLAPPENBACH*
Universidad Nacional de San Luis. Argentina
y
PABLO PA VESI
Universidad de Buenos Aires. Argentina
This paper is only one of the possible histories of psychology in Latin America,
based on an intellectual history. It begins with the discussions after the independence of
theLatin American countries, conceming theroleof empirical science inthesecularization
process of institutions. Later on, changes originated in the positivistic movement are
analyzed; they are related to the beginning of the experimental psychology laboratories,
the needs of the pedagogy movement, and the changes in the way of life of inmigrants.
The contribution of some ofthe pioneers of psychology inLatin America islaterreviewed,
and theemphasis onpsychology asanapplied discipline following theprofessionalization
process afterthe 1940, isdiscussed. Finally, themain institutions,joumals and congresses
important in the historical development of psychology in Latin America are presented.
Key words: History ofpsychology, Latin America, positivism, empirical science,
laboratories.
INTRODUCCION
Historiar la psicologa en Latinoamrica presenta algunas dificultades,
inherentes ante el primer par de trminos "historia de la psicologa", como al
segundo "en Latinoamrica".
* Direccin: Hugo Alberto Klappenbach, Mitre 1326. (5700) San Luis. Argentina.
446 KLAPPENBACH y PAVESI
Comencemos por laprimera cuestin. Las investigaciones sobre lahistoria
delapsicologa nohan sido frecuentes entre los estudiosos deladisciplina en la
regin (Ardila, 1980; Daz Guerrero, 1986; Len, 1982), aun cuando en los
ltimos aos parece verificarse un renovado inters por latemtica. En efecto,
en 1986, seedita unlibro enteramente dedicado alahistoria delapsicologa en
la regin, La psicologa en Amrica Latina. Pasado, presente y futuro, del
psiclogo colombiano Rubn Ardila. En Sao Paulo, Brasil, en abril de 1988, se
reuni el Primer Seminario de Historia de la Psicologa en Amrica Latina yen
el mismo ao, comenz aeditarse el Archivo Latinoamericano de Historia de la
Psicologa y Ciencias Afines, debido alainiciativa deHannes Stubbe y Ramn
Len.
Pero si lahistoria delapsicologa noesyaaquel campo descuidado que, en
los Estados Unidos, llevaba aRobert Watson aformular su clebre manifiesto
(Watson, 1960), perdura todava ladificultad endefinir el estatuto epistmico de
lamisma. No se trata, en este caso, de un fenmeno nicamente regional. Al
contrario, seha hecho notar que "lamayora de los manuales de 'Historia de la
Psicologa' apenas abordan -salvo contadas excepciones- el anlisis y la
definicin del concepto 'historia de lapsicologa' " (Aritio, 1980).
Tal limitacin seguramente se relaciona con que el hecho de definir la
historia de la psicologa, supone el planteamiento de una multiplicidad de
interrogantes. Una historia de la psicologa no slo puede encuadrarse en el
campo propio de una historia de laciencia, sino que, desbordndolo, penetra la
historia de lafilosofa, lamedicina, lapedagoga, las ideas, las instituciones. Y
ello no slo por su contenido; tambin, y quizs fundanentalmente, por su
concepcin y metodologa. En otras palabras, lahistoria delapsicologa, como
la historia de la ciencia y de las ciencias, no pueden desconocer la naturaleza
verdaderamente histrica de sus problemas. Por objeto ymtodo, se inscriben
decididamente en el campo de las disciplinas histricas.
Pero tal afirmacin supone unproblema mayor para los historiadores delas
ciencias, los cuales, casi siempre, han provenido del campo de las ciencias
respectivas. Canguilhern, siguiendo aSticker, hizo notar que esta contradiccin
entre la destination et la mthode delahistoria delas ciencias, tiene tambin su
costado institucional. Por sudestino, tales estudios deberan localizarse en una
Facultad de Ciencias; por su mtodo, dentro de las facultades de Filosofa
(Canguilhem, 1968; Sticker, 1964).
Lo cierto es que independientemente del nuevo inters de numerosos
historiadores por temas que atraviesan el campo disciplinar de la psicologa,
como lalocura, laenfermedad oel yo, lapreocupacin por lahistorizacin dentro
del segmento profesional psicolgico, ha surgido del entrecruzamiento de
LA PSICOLOGlA EN LATINOAMERICA 447
consideraciones originadas en la ciencia, la filosofa, la epistemologa, la
historia. Y algo similar ocurri con lahistoria de las restantes ciencias particu-
lares o aun de lahistoria de laciencia, en singular. Inclusive, lamisma nocin
de historia de la ciencia, parece implica todo un conjunto de supuestos filos-
ficos acerca de launidad del conocimiento cientfico.
Las primeras publicaciones sobreel tema, Archeion, fundada por Aldo Mieli
en Italia, e lsis, por George Sarton en Blgica, ambas hacia 1910, presentan,
fundamentalmente, trabajos decientficos interesados en lahistoria. Lo mismo
puede decirse de los primeros institutos dedicados al tema, como laDeutsche
Gesselschaft fr Geschichte der Medizin und der Naturwissenschaften o el
Instituto de Historia de la Medicina de la Universidad de Leipzig, ambos
fundados por iniciativa de Karl Sudhoff, reconocido mdico alemn de princi-
pios de siglo.
El fenmeno no puede soslayarse, porque, aun admitiendo ungiro operado
en los ltimos veinte aos, esta preeminencia de los cientficos en el campo de
lahistoria de laciencia, hatamizado tanto las concepciones ymetodologas que
enellaimperaron durante aos, como el propio conocimiento del pasado. As por
ejemplo, y para citar dos nombres mayores enel campo, lapolmica entre Henry
Guerlac y Alexandre Koyr, recusada de materialista o idealista segn cada
posicin, transita lahuella abierta por lapolmica clsica entre los historiadores
de la medicina y de laciencia en general (Mieli, 1935; Sarton, 1935; Sigerist,
1936), respecto alapertinencia de incluir en una historia alas tecnologas, sus
mbitos de aplicacin y condiciones de surgimiento (Koyr, 1977).
A partir de all, entonces, la cuestin acerca de la perspectiva ~ las
perspectivas- adecuadas con las cuales abordar la historia de las distintas
ciencias hapermanecido en abierto debate. Nuestra posicin seinscribe dentro
delas corrientes inauguradas nomuchos aos atrs. Ellas, insisten enel carcter
netamente histrico y en el estatuto histrico de lahistoria de lapsicologa. En
efecto, los problemas que enfrenta el historiador en general. La cuestin de los
hechos o la causalidad histrica (Carr, 1967), el problema de la sucesin
temporal (Braudel, 1976), lacuestin delas fuentes (Bloch, 1952), el problema
delas tradiciones con que seconfronta (Febvre, 1970), en sntesis, lanaturaleza
misma de laoperacin histrica (de Certeau, 1978).
Tal afirmacin, supone distanciarse, por una parte, de laconcepcin de la
historia de lapsicologa como uncaptulo delapsicologa general. aun cuando
sea necesario reconocer infinidad de puntos de encuentro y amplias zonas de
inters comn entre ambos campos disciplinares. Por otra, del uso delahistoria
como funcin eruditamente legitimadora de las certezas u ortodoxias que
sostienen la prctica contempornea. Los reparos que al respecto se han
formulado hacia laclsica obra de Boring (Ash, 1983; Danziger, 1979; Kelly,
1981; O'Donnel, 1979; Tortosa y cols., 1992) son suficientemente ilustrativos
de lo que estamos sealando.
Endefiniti va, lasconsideraciones precedentes, sobre lascuales nopodemos
extendernos, procuran nicamente encuadrar los lmites del presente trabajo:
l. Setrata de una historia delapsicologa en Latinoamrica, que en modo
alguno invalida otras historias. Ms bien, en razn del estado deconocimientos
sobre el tema, este trabajo debe ser considerado como complemento de otras
lecturas, y, en el mejor de los casos, disparador de nuevas investigaciones.
2. Se trata, asimismo, de una historia fragmentaria, no solamente por el
disparejo grado de informacin que poseemos respecto adiferentes perodos o
pases, determinados temas o reas, sino tambin y sobre todo, porque nuestro
enfoque nos llev aprivilegiar determinadas zonas oreas deconstitucin deun
pensamiento psicolgico y a postergar otros, como se explcita en el punto
siguiente.
3. Aun cuando reconozcamos un tratamiento irregular de los diferentes
tpicos, s hemos pretendido mantener un importante grado decoherencia en la
perspectiva de historizacin. En tal sentido, hemos privilegiado una historia de
lapsicologa deudora de una historia de las ideas, lo cual, en nuestros das, no
es equivalente, desde ya, a una historia idealista. Tal perspectiva, justifica la
extensin otorgada al siglo XIX, yaque encontramos all lafundamentacin de
algunos caracteres nacionales, enlacual encontramos teorizaciones yprcticas
vinculadas con la subjetividad o el comportamiento humanos.
4. Este trabajo, no avanza mucho ms all de los lDlCIOS de la
profesionalizacin de la psicologa, hacia los aos cuarenta y cincuenta de
nuestro siglo. Esto tanto porque el objeto deestudio delahistoria delapsicologa
no tiene que coincidir necesariamente con lapsicologa misma, como porque
existen otros trabajos que seocupan de los perodos ms contemporneos.
Queda pendiente, todava, laotra cuestin problemtica, lade una historia
de lapsicologa en Latinoamrica. Amrica Latina surge como concepto en los
finales del siglo XIX, diferencindose deNorteamrica, y ambos reemplazan a
las antiguas nociones puramente geogrficas de Amrica del sur, meridional,
septentrional, austral (Nez, 1972). Por ello, se produce un primer equvoco
sobre la latinidad de esta Amrica. En el concepto geogrfico, la expresin
quedaba limitada al continente meridional, bsicamente iberoamericano; en el
nuevo, encambio, cabran las regiones dehabla francesa deAmrica del Norte.
LA PSICOLOGIA EN LAT1NOAMERICA 449
Sin embargo, como hace notar Fernndez Moreno, esta confusin
terminolgica, noimpide el hallazgo detres rasgos quecaracterizan lanocin de
Amrica Latina. El primero, aparece como una nota transmitida por lahistoria,
"el delasucesiva dependencia deconjunto respecto aunapotencia exterior"; ms
temprano en el tiempo, dependencia poltica de las monarquas ibricas; des-
pus, dependencia econmica de los Estados Unidos de Norteamrica. El
segundo, es su inmersin en la ms fuerte polaridad histrica de la actualidad:
el abismo que se abre entre pases ricos y pobres. El tercero, sigue siendo
geogrfico, en tanto Amrica Latina nunca dej deser toda esa tierra americana
ubicada al sur del Ro Grande o Bravo (Fernndez Moreno, 1972).
De todas maneras, si el pasado y la geografa otorgan cierta unidad a
Latinoamrica, las voces latinoamericanas, mltiples, plurales y an contradic-
torias, insisten en sealar, sobre todo, "el destino comn de Amrica Latina"
(Adoun, 1972). Esta idea, enltima instancia, implica undoble reconocimiento:
el de una vocacin de unidad comn, al mismo tiempo que el de una
heterogeneidad, pasada y presente, que no puede soslayarse. En ese sentido,
intentar elaborar un discurso homogneo sobre la historia de la psicologa en
Amrica Latina, implicar, en primera instancia, pasar por alto las diferencias
importantes y significativas entre las producciones delas distintas regiones y/o
pases, y, en segunda instancia, recurrir aciertas categoras sumamente genera-
les, poco especializadas, tendientes afavorecer caracteres globales de laregin
antes que nacionales.
EL ECLECTICISMO I.LA LAICIZACION
En 1819, J uan Crisstomo Lafinur dicta en el Colegio Unin del Sud de
Buenos Aires, el primero delosdos cursos defilosofa responsables de lamayor
polmica acadmica de lapoca. Quien ahora lea lo que nos ha llegado de ese
curso, nopodr dejar deasombrarse anteel esfuerzo por conciliar el sensualismo
francs defin desiglo con los dogmas delareligin catlica (Lafinur, 1938). Se
advertirn all lecturas desegunda mano dedistintos autores modernos ocopias
textuales de aquel primer tomo de Elements d'Ideologie, que Antoine Destutt,
conde de Tracy, miembro destacado del Instituto de Ciencias Morales y
Polticas, publicara enel aoIX delaRevolucin (1802), para usodelasescuelas
centrales delaRepblica Francesa, y enel cual, el anlisis desensaciones eideas
recibe el nombre de ideologa (Destutt, 1817).
Poco interesa, en realidad, el contenido de aquel curso. S, en cambio, que
Lafinur, ex-soldado, que al ganar su ctedra por concurso apenas disimula sus
escasos 22aos, seael primer profesor laico defilosofa delaAmrica Hispana;
el primero, en fin, que proclama para el Ro de laPlata lacaducidad definitiva
de Aristteles y su reemplazo por Isaac Newton, "el mayor filsofo de la
450 KLAPPENBACH yPAVESI
humanidad". Enefecto, el nivel escolar deaquella ciencia delas ideas, nopuede
ocultar la enorme significacin poltica que tiene el hecho de haber sido
difundida desde una institucin oficial.
Al finalizar el primer ao del Curso, ytal como eralacostumbre, serealizan
exmenes pblicos. Se trata all el tema del origen de las ideas y Lafinur es
acusado de imbuir en lajuventud los dogmas del materialismo ateo. Se suscita
entonces una polmica que no deja de ser un buen ejemplo de los
reacomodamientos y negociaciones que lafilosofa sensualista debe tolerar al
enfrentarse con los saberes yaconstituidos yquepermanecen como tradicin, y
no slo por parte de sus detractores sino inclusive, por parte de aquellos
encargados de difundirla.
Un buen ejemplo, loconstituye el anciano doctor don Cosme Argerich, en
esemomento acargo del Protomedicato, institucin que centralizaba las activi-
dades sanitarias de laciudad deBuenos Aires. Cosme Argerich escribe en uno
delos peridicos delapoca, El Americano. unadefensa del joven Lafinur, aun
cuando le reproche que su falta de claridad poda inducir al materialismo.
Argerich cita aMagendie y distingue con claridad entre un materialismo casi
instrumental. necesario para la investigacin fisiolgica, y un materialismo
extremo, como elque sostiene lafrenologa deGall, aquien sugiere prohibir en
toda laextensin delas Provincias Unidas. Concluye afinnandoque frente alos
lmites de larazn, slo cabe encontrar laverdad en lapalabra deDios. Lafinur
sedefiende enel nmero siguiente del mismo peridico, volviendo aexponer las
ideas de Condillac, deDestutt y deCabanis, sobre todo en lo referido al origen
de las ideas (Gez, 1907; Korn, 1983).
Lo caracterstico de los argumentos que all se exponen, no reside tan slo
en el inters por demostrar la compatibilidad entre Ciencia y Fe, de ya larga
tradicin en laIlustracin colonial, sino tambin enel hecho deque, adiferencia
de lo que suceda en lacolonia, ambos sabios, Argerich y Lafinur, son laicos y
su saber se practica desde instituciones del Estado. Ambos explicitan el lugar
desde el que polemizan, sucondicin de mdico el uno, deprofesor, el otro, al
mismo tiempo quedemuestran atodo el pblico culto delaciudad, literalmente
hacen pblico, que ambas prcticas en nada estn reidas con lacondicin de
catlicos que ambos profesan.
Lapolmica, en suma, sirve para volver aplantear uno de los rasgos que la
crtica histrica haadjudicado al pensamiento latinoamericano en general, esto
es, el carcter eclctico del mismo, rasgo que, considerado sin la debida
precaucin, puede llegar a ocultar los matices que los textos merecen. La
difusin de una ciencia emprica del sujeto. en sus diferentes acepciones,
entonces, debe entenderse enel amplio ymuy complejo marco delalaicizacin
LA PSICOLOGIA EN LATINOAMERICA 451
de las instituciones que distintas sociedades latinoamericanas llevaran acabo a
partir de 1820.
Naturalmente, lograr aquellas conciliaciones, hacerlas crebles aunpblico,
era empresa mucho ms rdua de lo que podra suponerse. A Lafinur no le
creyeron y debi abandonar laciudad. Morir en el destierro, en Chile, alos 27
aos.
A pesar deello, yadiferencia deloocurrido enotras regiones del continente,
laIdeologa seinstalar enel Ro delaPlata casi hasta mediados desiglo, por lo
menos en el mbito acadmico. En 1822, recin fundada la Universidad de
Buenos Aires, el sacerdote J uan Manuel Femndez de Agero, a cargo de la
Ctedra deIdeologa, protagonizar unapolmica quizs ms espectacular, pero
menos representativa de la situacin latinoamericana en general, al proclamar
desde lactedra lahumanidad deJ ess y recomendar asus alumnos lamoral del
Barn de Helvetius (Fernndez de Agero, 1940).
Lo suceder en la ctedra el doctor Diego de Aleorta, el ms lcido y
coherente expositor de la filosofa de Condillac en el Ro de laPlata. Aleorta
dedicar supequea tesis dedoctorado aresumir las ideas psiquitricas dePinel
y Esquirol (Alcorta, 1902b) Y fundar lo que habr de constituirse en una
verdadera tradicin acadmica en laArgentina, ladel mdico filsofo (Aleorta,
1902a).
Exceptuando Mxico y Amrica Central, la difusin de la Ideologa en el
continente es amplia, aunque en ningn caso llegara afundar una escuela como
en el Ro de la Plata. Algunos libros de texto circulan en Montevideo. Algo
similar sucede en el Instituto Nacional de Santiago de Chile, gracias a la
enseanza dedon J os Miguel Varas y dedon Ventura Marn, cuya teora delas
ideas, quiere atenuar el fisiologismo de los idelogos fundadores con lapruden-
cia de Larorniguiere (Varas y Marn, 1872 -original de 1830).
Aquella laicizacin de la vida cultural, entonces, presenta caractersticas
demasiado variables como para sujetarse fcilmente a las generalizaciones. A
pesar deesareserva puede decirse quecomienza agestarse para Hispanoamrica
(excluimos deliberadamente a Brasil en esta consideracin) un nuevo estatuto
para laIglesia y ladoctrina catlica; ms que su antiguo predominio, lo que se
les asegura es proteccin contra ataques demasiado directos, los cuales frecuen-
temente sedeslizaban hacia lainjuria. Buen ejemplo deello, loconstituye el caso
del chileno Francisco Bilbao, quien despus depublicar suSociabilidad chilena
(1865 -original de 1844), es sometido ajuicio por tribunales civiles y expulsado
del Instituto Nacional. Un apoyo ms amplio resultaba inviable. De ello son
testimonio las disputas en torno del contenido de laenseanza que seimpartir
en los establecimientos estatales.
En definitiva, si laoposicin aciertos autores, Bentham enNueva Granada,
Condillac en Ro de laPlata, terminaba por ser exitosa, su xito era sobre todo
negativo. Enefecto, seeliminaba ladifusin delasposiciones ms explcitamen-
te anticristianas; no lograba, y probablemente no se propona, imponer a la
enseanza una orientacin coherentemente catlica. Veinte aos despus que
Lafinur abandonara Buenos Aires, Alcorta defenda con mucha mayor claridad,
posiciones anlogas, sinque el gobierno deRosas, ni los sectores catlicos, que
segn susadversarios, ejercan tantainfluencia sobre l, encontraran enello nada
alarmante. Probablemente ocurriera que el integrismo catlico, aesa altura de
los, acontecimientos, fuera considerado, an por quienes lo utilizaban, ms un
instrumentum regni, queunadoctrina digna deser tomada seriamente encuenta.
Ahora bien. Casi al mismo tiempo, oenforma inmediatamente posterior, se
difunde en Latinoamrica otra forma de eclecticismo, de contenidos ms
precisos, inspirada enlafilosofa deVictor Cousin yel crculo ms omenos fiel
de sus seguidores, Maine de Biran, Thodore J ouffrey. Donde mejor se
recepciona esta filosofa es en el Brasil, nico pas latinoamericano cuya
independencia, en 1822, no necesit deguerra revolucionaria. Quienes introdu-
cen la doctrina son el padre Francisco Mont' Alvene, orador famoso, y su
discpulo ms brillante, Domingo J os deMagalhaes, quien agrega asuensean-
za.Ias enseanzas deThomas Reid ylaescuela escocesa. Larecepcin brasilea
deCousin sevefavorecida por condiciones polticas muy diferentes deaquellas
queposibilitarn suentrada enel resto deLatinoamrica. Y demanera diferente
tambin, al modelo francs en que seinspira, ese eclecticismo espiritualista, en
el Brasil, llegar aconvivir inclusive con el naturalismo de laideologa, y sirve
bien alos intereses sincrticos de lamonarqua constitucional, lacual rene en
su seno intereses liberales y conservadores en una estabilidad difcil, pero
efectiva (Gmez Robledo, 1946; Cruz Costa, 1950).
EL ECLECTICISMO uEL ESPIRITUALISMO ROMANTICO.
LA ESCUELA ESCOCESA
En Cuba, uno de los ms lcidos pensadores latinoamericanos, J os de la
Luz yCaballero, sedefenda, todava en 1839, delainfluencia deVictor Cousin.
Unade las razones de suresistencia erapuramente acadmica y estaba llamada
arei vindicar en las aulas cubanas el pensamiento deLocke y sus consecuencias
ms recientes: la fisiologa comparada y la frenologa (de la Luz y Caballero,
1840). La otra razn, obedeca aun orden poltico:
"Las consecuencias prcticas que semejante sistema filosfico haba de
producir tendran que ser necesariamente perniciosas para el progreso
poltico del mundo y muy especialmente de la Isla de Cuba, donde por la
existencia delaesclavitud y sus instituciones polticas ultra-conservadoras
LA PSICOLOGIA EN LA TINOAMERICA 453
y reaccionarias, laaccin enervante del eclecticismo, como sistema, haba
de ser sentida con ms fuerza" (de laLuz y Caballero, 1878).
Recurdese que en ese momento, Cuba se hallaba bajo el gobierno de la
metrpoli espaola, delacual noseindependizara hasta 1898. Lacita, entonces,
brinda unejemplo negativo: las mismas razones expuestas por Luz y Caballero
en direccin a impugar el eclecticismo de la Restauracin, servirn en otros
puntos de la regin para adoptarlo.
Esque, entodo caso, el destino delaIdeologa enLatinoamrica, pero sobre
todo en el Ro delaPlata, resulta anlogo al sufrido en Francia; ser condenada
como ltima expresin del pensamiento revolucionario ycomo tal rpidamente
identificada con las consecuencias de lapoltica jacobina. Esta condena tiene,
para una nueva generacin de latinoamericanos fundamentos que se perciben
como contundentes. La victoria militar de la revolucin jams se tradujo en
estabilidad poltica. Por el contrario, pasado el primer tercio del siglo, buena
parte de Hispanoamrica est sumergida en lucha de facciones o en abierta
guerra civil (Halperin Donghi, 1972).
En dicho contexto, otro argentino famoso, resulta paradigmtico de este
viraje intelectual desde laideologa al eclecticismo romntico. Se trata deJ uan
Bautista Alberdi, autor delasBases y puntos de partida para la organizacin de
la Repblica Argentina (1852) en laque seinspirar sustancialmente laCons-
titucin an vigente en tal pas.
"Yo haba estudiado filosofa enlaUniversidad por Condillac y Locke. Me
haban absorbido por aos las lecturas libres de Helvecio, de Cabanis, de
Holbach, deBentham, deRousseau. A Echeverra deba laevolucin que se
operenmi espritu conlalecturadeVctorCousin, Villemain, Chateaubriand,
J ouffroy y todos los eclcticos procedentes deAlemania, enfavor delo que
se llam espiritualismo" (Alberdi, 1927).
El autor enquien autoriza sutransformacin intelectual, Esteban Echeverra,
principal vocero del romanticismo en el Ro delaPlata, pone enboca deuno de
sus personajes, lams acentuada acusacin ala filosofa acadmica liberal, de
ser responsable de la "anarqua moral" imperante por esos aos:
"Creyente soy no hamucho convertido. I All enlaCapital deBuenos Aires
I adudar me ensearon los doctores I de Dios, de lavirtud, del herosmo, I
del bien, de la justicia y de m mismo. I Me ensearon como hbiles
conquistas 1.. ./ esos dogmas falaces yegostas I que como hedionda lepra se
pegaron I en el cuerpo social, y de la patria Ila servidumbre y la muerte
prepararon." (Echeverra, 1972).
Ese conflicto generacional, sin embargo. pocas veces tiene caractersticas
tanmarcadas osepresenta formulado entrminos tandefinitivamente excluyentes.
Las citas, por otra parte. no deben llevar asobreestimar el influjo delafilosofa
francesa en la vida acadmica latinoamericana. De Santiago de Chile hacia el
norte. sern otras las vas de recepcin de una ciencia de las ideas; aqu, el
pensamiento imperante ser el de laescuela escocesa de Thomas Reid.
Ello sedebi aque enlas filas del empirismo ingls. militaba quien fuera el
hombre de ms vasta cultura intelectual del momento en Amrica Latina. el
erudito venezolano Andrs Bello. Alumno del barn Humboldt, amigo personal
de Stuart Mill, traductor de Horacio, de Byron, de Hugo, concibi un Cdigo
Civil para Chile (1855). queservira demodelo amedio continente. Como Rector
delaUniversidad deSantiago, escribi en 1843unaFilosofa del Entendimiento,
en la cual expone una lectura original de los principios de la Escuela de
Edmburgo. YaenlaIntroduccin deesaobra. enlaquenoseoculta el trasfondo
romntico. lafilosofa. como ciencia primera, ser nombrada definitivamente,
como psicologa:
"Lafilosofa encuanto tienepor objeto conocer lasfacultades yoperaciones
del entendimiento, se llama Psicologa Mental o Intelectual, y en cuanto da
reglas para la acertada direccin deestas facultades yoperaciones sedenomina
Lgica. Encuanto tienepor objeto conocer las facultades yactos devoluntad. se
llama Psicologa Moral; y finalmente, en cuanto da reglas para la acertada
direccin de nuestros actos voluntarios le damos el nombre de Etica" (Bello,
1948).
Ahora bien. tal como se har ms evidente en el caso del positivismo. la
misma psicologa puede servir de instrumento ideolgico o enunciarse parale-
lamente aposturas polticas dismiles uopuestas. Prueba deello. es que el otro
propagador delaescuela escocesa haya sido uno delos ms enrgicos pensado-
res liberales del momento, el publicista espaol J os J oaqun deMora. fundador
del Liceo de Chile. desde donde mantiene vivas polmicas con Bello y el resto
de los conservadores chilenos. Cuando cae el gobierno liberal, Mora debe
exiliarse en Lima. donde publica en 1831 su Curso de Lgica y Etica segn la
Escuela de Edimburgo.
Hasta ese momento. laimportancia histrica de lapsicologa que venimos
tratando. reside en que ella aspira a ocuparse de los mismos problemas que
tradicionalmente ocupaban a la filosofa. Asumiendo un sesgo explcitamente
polmico. pretende formular alavez unateora del conocimiento emprico yuna
tica laica. Las posibles consecuencias de esa intencin. sin embargo. estn
limitadas al mbito puramente acadmico, alo sumo eclesistico. En rigor, una
historia puramente acadmica de la psicologa. que pretenda encontrar en el
pasado slo 10 que la psicologa del presente sea capaz de reconocer como
propio, podra finalizar aqu, yaque de lageneracin que nos ocupa, no podra
agregarse mucho ms.
Sin embargo, con ello apenas rozaramos ladecisiva significacin histrica
de esa generacin que, de Mxico a Buenos Aires, se unific en un mismo
esfuerzo intelectual: el deoponer aunarazn iluminista, otra razn historicista.
Con ello, cre un aparato conceptual, capaz de interpretar, primero, el fracaso
poltico de larevolucin. Y capaz de formular, en segundo lugar, los principios
fundamentales de la nacionalidad. Y esto compete enteramente a una historia
intelectual de lapsicologa, en tanto ese aparato conceptual tender aatribuir a
los distintos sujetos histricos que a partir de all habrn de constituirse (el
pueblo, el mexicano, el espaol engeneral), ciertos caracteres queexplicaran la
historia como producto del comportamiento deesos sujetos colectivos. Ensuma,
aquel fracaso y esta nacionalidad, sern concebidos en trminos decostumbres,
hbitos, inteligencia adquiridos.
Desde ya, en el momento de constituirse, estos conceptos forman parte de
una filosofa de la historia, y ms adelante, de una historia de la filosofa. Sin
embargo, revisten inters para nuestra historia, en tanto sern psicologa. Y 10
sern cuando el positivismo, la corriente de pensamiento ms extendida en
Latinoamrica despus delaescolstica, seapropie deellos para resignificarlos
segn suparticular horizonte intelectual, y pretenda, en el proceso deconstruc-
cin de las nacionalidades que caracterizara el fin del siglo, cerrar el problema
que ellos vinieron aplantear.
Para tal reconversin sern necesarios un conjunto de nuevos fenmenos,
entre los que podran mencionarse, sin pretensin deexhaustividad, laconcep-
cin comtiana delasociedad como organismo; el surgimiento deunapsicologa
de las multitudes tal como 10planteara Gustave LeBon; laenorme difusin de
las distintas vertientes del llamado darwinismo social y de la eugenesia; la
publicacin en 1885delosprincipios de psicologa deHebert Spencer. Natural-
mente, esta apropiacin, como toda transformacin conceptual, fue altamente
compleja y debe ser estudiada en cada uno de sus segmentos. Mucho ms
compleja, inclusive, de 10que alguno de aquellos grandes pensadores pudieron
suponer (como el caso bastante notorio, aunque noel nico, del chileno J os V.
Lastarria), cuando, fascinados por la lectura de Comte, negaran aresignificar
toda suobra anterior como positivista deprimera hora. Y mucho ms compleja,
sobre todo, de 10 que cierta crtica, an la ms lcida, ha querido establecer,
cuando se anima a calificar a los pensadores romnticos como "positivistas
autctonos" (Korn, 1983) o directamente como "pre-positivistas" (Zea, 1949).
Es oportuno remarcar aqu, que aun cuando pocos psiclogos contempor-
neos, en tanto profesionales o cientficos, reconozcan en el problema de la
formacin delasnacionalidades afinales desiglo pasado, unatemtica pertinen-
te a su campo de trabajo, el objeto de estudio de la historia de una ciencia
particular no tiene que coincidir necesariamente con el objeto de estudio deesa
ciencia (Canguilhern, 1968).
EL HISTORICISMO. EL SUJ ETO SOCIAL
Casi amediados del siglo XIX, un buen lector deBentham yJ ames Mill, el
mexicano J os Mara Luis Mora, descubri todava intacto, uno de los ms
pesados legados delacolonia: "enel estado ci vil delaantigua Espaa, haba una
tendencia muy marcada acrear corporaciones, en acumular sobre ellas privile-
gios y exenciones al fuero comn". Mencionarle al habitante de la colonia la
existencia de intereses nacionales, "hubiera sido hablarle en hebreo" (Mora,
1838). En ese sentido, el tema deEspaa interesa, en tanto ser el eje alrededor
del cual se centra aquel esfuerzo por formular ciertos caracteres que no slo
pretenden explicar unhecho histrico, sino al mismo tiempo, definir el perfil de
un sujeto colectivo. En Mora, Espaa puede aparecer como obstculo, porque
Espaa est "enel fondo del carcter mexicano". En el otro extremo geogrfico
delaregin, enuna obra que ser gua detoda una generacin, el joven Esteban
Echeverra consideraba que" dos legados funestos delaEspaa traban principal-
mente el movimiento progresivo de larevolucin americana, sus costumbres y
su legislacin". Precisamente, son aquellas costumbres las que perduran como
remanente impermeable alaaccin legisladora. Una vez otorgada lalibertad, "la
inteligencia del pueblo no estaba en sazn para valorar su importancia, ya que
haba en sus sentimientos, en sus costumbres, en sumodo de ver y sentir ciertos
instintos reaccionarios contra todo lonuevo quenoentenda" (Echeverra, 1947,
el subrayado es nuestro).
En 1844, J os Victorino Lastarria lee en la Universidad de Santiago una
memoria polmica: Investigacin sobre la influencia de la conquista y del
sistema colonial de los espaoles en Chile. Los ejes conceptuales siguen alos ya
citados: Espaa habita "enlaspasiones mezquinas, el fanatismo yloserrores del
vulgo" (Lastarria, 1866). Le responde el ya sexagenario Andrs Bello, quien al
estallar la revolucin ya tena una carrera hecha, en una memoria que lleva
idntico ttulo. En ella se intentar la ltima defensa del legado espaol, aun
admitiendo lanecesidad dereformar "los hbitos formados bajo el influjo delas
leyes de Espaa" (Bello, 1957). Por lo dems, los argumentos expuestos
evidencian la misma inspiracin que los exhibidos por su contrincante. Bello
tambin atribuye ciertos caracteres histricos aun sujeto colectivo, el espaol,
aunque tales caracteres estn revistados enestecaso deuna valoracin positiva:
el tesn, laconstancia, la abnegacin.
Finalmente, nopodra cerrarse este apartado sinmencionar laobra que sera
su culminacin, si no en importancia, al menos cronolgicamente. Nos referi-
mos alaobra de Domingo Faustino Sarmiento, futuro presidente argentino. En
1845, exiliado en Chile, escribi una obra clave para entender la forma en que
las nuevas naciones habrn depensarse, Civilizacin y Barbarie. Vida de Juan
Facundo Quiroga, y aspecto fsico, costumbres y hbitos de la Repblica
Argentina.
As planteadas lascosas, el programa poltico nopoda menos queproponer
un cambio histrico alaaltura de semejante legado espiritual. J os Mara Luis
Mora expresa que" espreciso, para laestabilidad deunareforma, queseagradual
ycaracterizada por revoluciones mentales queseextiendan alasociedad" (Mora,
1837, el subrayado esnuestro). "Revolucin decreencias", lasdenomina Bilbao,
mientras Echeverra hablar de "emancipacin de inteligencias". Los caminos
privilegiados para alcanzar dicho cambio sonbsicamente dos. Enprimer lugar,
la educacin, cuestin sobre la que volveremos ms adelante. Segundo, la
elaboracin de un pensamiento nacional. En esa direccin, Bello propona
otorgarle alaciencia una "estampa denacionalidad" (Bello, 1957). Por suparte,
J uan Bautista Alberdi propona "estudiar lafilosofia, evidentemente; pero afin
deque este estudio, por lo comn tan estril, nos traiga alguna ventaja positiva,
vamos a estudiar, como hemos dicho, no la filosofa en s... sino la filosofa
aplicada a los objetos de un inters ms inmediato para nosotros" (Alberdi,
19(0). En ese marco, positivo quiere decir objetivo, realista, coyuntural. Y ese
ser un rasgo saliente con el que la historia de las ideas suele unificar al
pensamiento latinoamericano: su llamado carcter pragmtico. As, concluye
Alberdi, "nuestra filosofa ser pues, una serie de soluciones dadas a los
problemas que interesan alos destinos nacionales" (Alberdi, 1900).
EL POSITIVISMO Y EL SUJ ETO BIOLOOICO.
ENTRE LA HERENCIA Y LA EDUCACION
La forma en que el positivismo resignifica estos problemas, puede ser
ejemplificada enlaobra deDomingo Sarmiento, quien ensuvejez reformula los
asuntos planteados cuarenta aos antes. En una obra de 1883, Conflictos y
armonas de razas en Amrica, la valoracin de Espaa en la historia de los
pueblos permanece inalterable, aunque los trminos hayan variado
significativamente. Partiendo del presupuesto dequeel ejercicio delainteligen-
ciadesarrolla lamasa cerebral, "esdecreerse queel (cerebro) del espaol nohaya
crecido ms que en el siglo XIV, antes que comenzase aobrar laInquisin''. Y
por loque serefiere alos hispanoamericanos, el juicio es igualmente severo, ya
que es de temer que, en general, "lo tengan ms reducido que los espaoles
peninsulares a causa de la mezcla de razas que lo tienen conocidamente ms
pequeo que las razas europeas" (Sarmiento, 1915).
Delasociedad al organismo, entonces, loqueantes eralegado histrico, ser
ahora herencia biolgica. El positivismo hispanoamericano plantear la cues-
tin de la nacionalidad en trminos de raza. Desde ya que las acepciones del
concepto distan deser homogneas, yabarcan todos losmatices del darwinismo
social y lasrecepciones locales del spencerismo. Loqueresulta homogneo, en
cambio, es que laidea deraza viene areformular el problema delos remanentes
sociales impermeables alamodernizacin. Por tal motivo, las distintas formas
deentender laraza, diversifican, asuvez, lasestrategias deintervencin poltica
sobre esa realidad social.
Una de esas estrategias ser lainmigracin. Coherente con un extremo del
planteo, y partiendo de un biologismo estricto, la nica va para superar los
obstculos planteados al proceso modernizador, ser nicamente la cruza con
razas ms beneficiadas, es decir, anglosajonas. Salvo los pocos pensadores del
momento que rechazan abiertamente las concepciones biologicistas, como el
chileno Lastarria, el argentino Agustn Alvarez, el cubano J os Varona, la
inmigracin pretendidamente dirigida aparece como una de las estrategias ms
adecuadas del programa civilizador.
La otra, era la educacin. Sin embargo, la solucin a largo plazo de los
problemas nacionales atravs de laeducacin, supone una adhesin, explcita
o no, allamarckismo, o por lomenos, alatransmisin hereditaria decaracteres
adquiridos. Por otra parte, las diferencias con el programa educativo de aos
anteriores eran importantes. Para el romanticismo, laeducacin era, antes que
nada, una empresa histrica, una epopeya nacional con igual significacin que
laemancipacin poltica, alaque segua y completaba. Para el positivismo, en
cambio, la educacin tena por finalidad garantizar la gobernabilidad de las
multitudes, como resulta claro enRamos Meja (1907), introductor enArgentina
de Le Bon (Vezzetti, 1983). ysi en lageneracin anterior, laeducacin estaba
destinada a formar una conciencia nacional necesariamente homognea, un
"fondo de creencias comn" (Echeverra), el objetivo de la siguiente era la
conciencia individual.
La diferencia persiste, inclusive, entre dos generaciones del positivismo y
por laobra dedos de los ms importantes educadores comtianos del continente.
El mexicano Gabino Barreda, quien busca enlareforma educati vamexicana "un
fondo comn de verdades" (Zea, 1953), y Alfredo Ferreyra, uno de los ms
destacados educadores argentinos, cuya teora de la educacin, constitua, al
mismo tiempo, una teora de lapersonalidad (Bassi, 1943).
Ensntesis, para laeducacin romntica, el acto deeducar implicaba el gesto
grandioso del hombre civil que deja laespada y toma lapluma. Y aun cuando
Bilbao escribiera "eduqumoslo enlateora delaindividualidad, del derecho de
igualdad y de honor", entenda por individualidad un principio poltico, no un
sujeto. El acto educativo estaba siempre dirigido aunpueblo. Parael positivismo,
encambio, el educando esun individuo, al mismo tiempo que, encierto sentido,
el educadores unmdico. Educar, afmnabaRodolfo Senet, unodelosintroductores
de lapsicologa evolutiva en laArgentina, era "inscribir delicados surcos en el
cerebro virgen" (Soler, 1968; Weinberg, 1986). El biologicismo medicaliza la
sociedad, definindola en trminos de cuerpo social, y en ese sentido, la
medicalizacin alcanza el proceso educativo, generando dispositivos
institucionales y tcnicas de intervencin altamente especializadas.
Las primeras escuelas normales del continente, nopueden ocultar, yaen su
nombre, la presencia del vocabulario y las concepciones mdicas, o, en todo
caso, el sutil deslizamiento entre losproblemas mdicos ylos educativos. Como
loobservara Georges Canguilhem, "el propio trmino 'normal' pas alalengua
popular y se naturaliz en ella a partir de los vocabularios especficos de dos
instituciones, lainstitucin pedaggica y lasanitaria". Y enseguida: " 'Normal'
es el trmino mediante el cual el siglo XIX vaadesignar el prototipo escolar y
el estado de salud orgnica". (Canguilhem, 1971).
Dentro deese marco, y sobre todo en laArgentina, laescuela sefundar en
la obtencin de dos objetivos difciles de compatibilizar. Por una parte, se
constituye en instrumento denacionalizacin de las masas analfabetas, para lo
cual introducir en sus rituales una especie de liturgia colectiva y cotidiana
(Tern, 1987). Por otra sostendr, al menos formalmente ycon variable grado de
efectividad, una pedagoga de la individualidad. No resulta casual, entonces,
queel primer laboratorio depsicologa experimental (enrealidad depsicofisiologa
experimental) de Latinoamrica, haya sido fundado por Vctor Mercante, un
maestro normal argentino, futuro Decano delaprimera Facultad deCiencias de
laEducacin del continente, interesado enestandarizar lasdiferencias psicofsicas
individuales. O que Horacio Pi ero, quien le sigue cronolgicamente en la
organizacin de unLaboratorio dePsicologa Experimental, concibiera que los
problemas acerca del que aprende, del que ensea, de las disposiciones
psicogenticas, eran "cuestiones todas pertenecientes a lapsicologa" (Piero,
1904).
Enesesentido, enconsecuencia, lamedicalizacin del proceso educativo es,
al mismo tiempo, psicologizacin. Osi seprefiere, ensucruce con lascuestiones
educativas, una parte significativa de la medicina, rpidamente deviene en
psicologa.
EL POSITIVISMO Y LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL
Si lascondiciones queposibilitaron unsaber psicolgico pueden remontarse
enel tiempo, laconstitucin deuncampo psicolgico propiamente cientfico, no
seextiende mucho ms all de lasegunda mitad del siglo pasado.
460 KLAPPENBACH Y PAVESI
Es apartir deesemomento histrico, cuando el programa positivista, osi se
prefiere, los distintos programas polticos, culturales, filosficos y cientficos
quesedefinan como positivistas, otorgan lasposibilidades conceptuales para la
instauracin de un orden psicolgico de carcter cientfico.
Laconcepcin positivista alentaba el desarrollo delas ciencias experimen-
tales, pero, al mismo tiempo, desbordaba ampliamente el marco cientfico o
filosfico, para convertirse en un verdadero movimiento de naturaleza cultural
y poltica. Como afirmara el propio Comte, "las necesidades esenciales de la
escuela positiva coinciden directamente con losdeberes naturales delos gobier-
nos" (Comte, 1953).
Envarios pases deAmrica Latina, tal posicin conoci lmites insospecha-
dos, y el positivismo se transform en autntica filosofa de Estado, como en
Chile, Argentina, Mxico y, fundamentalmente, Brasil.
Es entonces a partir del cruce entre dos rdenes de ideas de inspiracin
positivista, como seiniciara lapsicologa cientfica en laregin. Por una parte,
las necesidades del desarrollo de nuevos campos cientficos; por otra, la
organizacin de los estados nacionales.
En tal sentido, importa poco que Comte, ensuclasificacin delas ciencias,
tratara a la psicologa con desdn, considerndola una "frvola fantasa y un
sueo" (Levi-Brl, citado por Robinson, 1982). Importa mucho ms, encambio,
la forma en que su conocida ley de los tres estados, jerarquiza el conocimiento
positivo oreal: "lalgica reconoce como reglafundamental quetodaproposicin
que no es estrictamente reducida al simple enunciado de un hecho, particular o
general, no puede tener ningn sentido real einteligible" (Comte, 1953).
Bajo tal concepcin, y en el convencimiento de laincompatibiliad radical
entre teologa yciencia enunciada tambin por Comte, el proceso delaicizacin
iniciado en los albores de la vida independiente, adquiere nuevas modalidades
y caractersticas. Al mismo tiempo, laorganizacin delos estados latinoameri-
canos, se despliega en un conjunto de instituciones pblicas, en las cuales el
recurso auna psicologa cientfica no podr estar ausente. La organizacin de
hospicios, crceles, escuelas, va constituyendo simultneamente renovadas
estrategias de intervencin, nuevas figuras profesionales, nuevos discursos
tericos. El mdico legistaoel perito, interesado enlascuestiones decriminologa
odel delito, deber conocer losproblemas del crimen pasional odelasimulacin
de la locura destinada aeludir responsabilidades legales. De lamisma manera,
el educador, nopodr desconocer las diferencias individuales desus alumnos ni
los aspectos psicolgicos que rodean el proceso de aprendizaje.
Ello explica, endefinitiva, dos delascaractersticas ms notorias deaquella
psicologa. En primer lugar, el apoyo sostenido que recibi de las instituciones
pblicas, y, en particular, del Estado. En segundo lugar, su carcter, desde el
inicio, deciencia aplicada, de "tecnologa proyectada", segn laexpresin feliz
deHugo Vezzetti (Vezzetti, 1988). Endefinitiva, lapsicologa que sedesarroll
en Latinoamrica hacia el cambio de siglo, era concebida en trminos de
instrumento al servicio del Estado. En tal sentido, su estatuto era el de una
disciplina estatal.
Pero si la doctrina filosfica y la organizacin del estado, permitieron la
consideracin de cuestiones psicolgicas, era porque, al mismo tiempo, en el
ltimo cuarto del siglo pasado, lanueva psicologa haba experimentado entodo
el mundo, una transformacin decisiva de las concepciones psicolgicas.
No resulta fcil caracterizar en pocos trazos el movimiento de la nueva
psicologa de fines del siglo pasado. En general, latradicin historiogrfica de
origen norteamericano, consolidada con laobra deBoring (1978), ha situado el
nacimiento delapsicologa cientfica en lainstauracin del Primer Laboratorio
dePsicologa Experimental en Leipzig, por parte deWundt. Desde tal interpre-
tacin.Ia psicologa adviene aunestatuto cientfico cuando incorpora el mtodo
experimental.
Yasealamos quedesde haceyavarios aos, tal visin hamerecido distintos
reparos (Ash, 1983; Danziger, 1979; Kelly, 1981; O'Donnell, 1979; Tortosa y
cols., 1992). En primer lugar, al sealarse el carcter verdaderamente mtico de
una reconstruccin histrica de esa naturaleza, solidaria de las necesidades
institucionales y cientficas de Boring y la psicologa experimental en el
momento de suprimera formulacin (1929). En segundo lugar, porque las vas
deconstitucin delapsicologa cientfica son bastante ms heterogneas que las
esquematizadas en esa visin, y resulta posible distinguir diferentes programas
en la psicologa cientfica del siglo XIX (Canguilhem, 1958; Klappenbach,
1994).
En tercer lugar, porque el anlisis de la propia psicologa experimental
permite visualizar los distintos presupuestos y realizaciones efectuadas en su
nombre, que enmodo alguno suponen patrones homogneos (Garret, 1951). En
unavisin ms deconjunto, las diferencias entre lapsicologa experimental que
hegemonizaba el pensamiento acadmico alemn hacia el ltimo cuarto desiglo,
difiere significativamente de lapsicologa experimental practicada en Francia
por la misma poca, mucho ms preocupada por el sesgo clnico de sus
producciones. En una visin ms detallada, los experimentos de tiempo de
reaccin de umbral de sensibilidad, prototpicos de lapsicologa experimental
alemana, involucraban nicamente sujetos humanos y revelan su relacin con
los problemas de laobservacin cientfica y el problema del conocimiento del
sujeto. Tal preocupacin pareca bastante entendible dentro del medio univer-
sitario alemn centrado, desde los tiempos de von Humboldt en la actividad
cientfica, que no exclua, desde ya, laespeculacin ms altamente metafsica.
Por el contrario, los experimentos acerca de aprendizaje animal realizados por
Thomdike en los Estados Unidos hacia el cambio del siglo, involucran indivi-
duos animales incapaces derazonar y privados de libertad que en modo alguno
estn en condiciones de conocer. El establecimiento de la analoga entre la
conducta humana y la animal, no resultaba ajena alos intereses econmicos y
sociales que requieren de una disciplina en condiciones de administrar y
controlar las conductas de las masas (Danziger, 1985 y 1990).
Pero si la historiografa norteamericana encontraba en laobra de Wundt y
lapsicologa experimental sumito deorigen, latradicin francesa propona una
visin ms extendida delosmismos hechos. Yaen 1894, Binet reconoca el papel
de Wundt en el surgimiento delanueva psicologa, pero junto con l, colocaba
las figuras de Charcot y Rbot, en un mismo plano jerrquico:
"Dequince aos aestaparte lapsicologa haentrado enunanueva fase. Esta
fase data, aproximadamente, de 1878, poca doblemente importante para la
psicologa, puesto que es cuando Wundt, en Alemania, abre el primer
laboratorio depsicologa experimental, yCharcot, enFrancia, inaugura sus
investigaciones sobre el hipnotismo en las histricas. En la misma poca,
poco ms o menos; M. Ribot, funda laRevue Philosophique, y da un vivo
impulso a los estudios de la psicologa experimental en Francia" (Binet,
1906 -original, 1894-).
En unacomunicacin al XXII Congreso Interamericano dePsicologa, uno
de nosotros seal la importancia que ofreca esta tradicin francesa en la
constitucin de unparadigma experimental y clnico en lapsicologa argentina
de principios de siglo (Klappenbach, 1989). Pero, ms all de su valor para
Argentina, la psicloga francesa ha tenido una enorme incidencia en toda la
psicologa latinoamericana. Ardila lareconoce como una de las tres corrientes,
junto al psicoanlisis yel conductismo, influyentes enlaregin (Ardila, 1986a).
Horacio Piero (1902) y J os Ingenieros (1919), ambos en Argentina, reprodu-
cencasi textualmente laopinin deBinet quehemos citado. El curso queen 1893
inicia Ezequiel Chvez enlaEscuela Preparatoria deMxico, apareca influido,
entre otras personalidades, por Ribot y Pierre J anet (Colotla y Gallegos, 1978;
Daz Guerrero, 1976). Y Lourenco Filho, de Brasil, por.su parte, reconoci la
influencia de Ribot en lapsicologa deLatinoamrica (Filho, 1939).
Theodule Ribot ejerci unainfluencia decisiva enlaregin, enprimer lugar,
a partir de la recepcin de sus obras acerca de la psicologa en Inglaterra y
Alemania de 1870 y 1879 respectivamente. En laprimera de esas obras, Ribot
estableca unprograma completo depsicologa, queabarcaba desde lapsicologa
comparada hasta la patolgica, a partir del estudio de una gran variedad de
hechos:
"...tudes sur les mcanismes des sensations, sur les conditions de la
mmoire, sur les effects del'imagination et des l'association des ides, sur
les rves, le somnambulisme, l'extase, l'hallucination, la folie et
l'idiotia...I'tude approfondie de I'histoire et des races, les langues ..."
(Ribot, 1901 -original: 1870).
En segundo lugar, Ribot era destacado como organizador del campo
institucional delapsicologa, como fundador ydirector delaRevue Philosophique
y como virtual responsable del I Congreso Internacional dePsicologa reunido
en Pars en 1889 y Presidente del IV Congreso Internacional, reunido en 1900
en lamisma ciudad.
En ese sentido, es posible establecer una correspondencia entre el clima
favorable alarecepcin deRibot y con l delapsicologa francesa, en Amrica
Latina, hacia el cambio del siglo. Con todo, auncuando lasdistorsiones, muchas
veces groseras, sean unaconstante entodo fenmeno derecepcin yapropiacin
intelectual, puede afirmarse que mientras en los Estados Unidos Wundt era
sumamente modificado y transformado, en Amrica Latina, aun cuando era
siempre citado, prcticamente seledesconoca, salvo ciertas excepciones como
ladeGuillermo Mann enChile oFlix Krueger enArgentina. Y anlogamente,
mientras Ribot era transformado en Amrica Latina, era virtualmente ignorado
en los Estados Unidos.
En todo caso, la psicologa que ingresa en Amrica Latina lleva, por una
parte, el sesgo clnico caracterstico de la psicologa francesa. Y al mismo
tiempo, el prestigio del mtodo experimental. Pero ental prestigio, las huellas de
la psicologa experimental wundtiana se limitaban a la divulgacin llevada a
cabo siempre por un francs, Ribot, en su clsica obra sobre La psicologa
alemana contempornea (Ribot, 1879). Y sobre todo, enel prestigio del mtodo
experimental, habr que consignar la enorme repercusin alcanzada por la
lntroduction al' tude de la mdicine exprimentale deundiscpulo deMagendie,
Claude Bernard.
Como analizara uno denosotros enotro trabajo (Klappenbach, 1994), para
Claude Bernard, la experimentacin resulta la culminacin de la medicina
cientfica, pero advirtiendo queel "laboratorio deunmdico fisilogo tiene que
estar unido al hospital" (Bernard, 1959), ya que "la medicina experimental no
excluye lamedicina clnica; por el contrario, slo viene detrs deella" (Bernard,
1959).
En ese sentido, lamirada clnica, simultneamente investiga. Por ello, en
Francia, laclnica adquiere unestatuto experimental quenoremite al laboratorio
necesariamente. El magnfico anlisis querealiza Foucault del tema, reproduce
unaexpresin delapoca: "los enfermos del hospital sonbajo muchos aspectos,
los sujetos ms adecuados para un curso experimental" (Foucault, 1983).
Bajo tal concepcin, y ya introducindonos en el campo de la patologa
mental, Charcot, ensusLecciones sobre las enfermedades del sistema nervioso,
seautorizaba precisamente en Bernard para insistir en que "existe en patologa
todo un dominio que aparece privativo al mdico, que l slo puede cultivar y
fructificar y que permanece necesariamente cerrado al fisilogo quien,
sistemticamente confiando enel laboratorio, desdea las enseanzas delasala
del hospital" (Charcot, 1887; latraduccin nos pertenece).
Es decir que el sesgo clnico que caracteriz el ingreso de lapsicologa en
Amrica Latina hacia el cambio de siglo, cre asimismo las condiciones
necesarias para lainstauracin de un modelo experimental, que, como ocurra
tambin en Francia, inmediatamente desbord el marco patolgico, para
incursionar en otros problemas de psicologa individual, de mayor inters para
las instituciones educativas, y en donde la figura de Binet comenz atener un
importante peso.
A partir del positivismo, entonces, y con el teln defondo de laconsolida-
cin de las nacionalidades, surgi en estas latitudes una psicologa de corte
experimental enraizada enlatradicin francesa, quedifera engran medida tanto
del modelo experimental que haba surgido al amparo de las instituciones
universitarias alemanas, como del modelo experimental que seestaba gestando
en los Estados Unidos. Es dentro de tal contexto, en consecuencia, en el cual
surgen los primeros laboratorios de Psicologa Experimental de laregin. Ver
Tabla l.
TABLA 1
Primeros Laboratorios de Psicologa Experimental
AO LUGAR FUNDADOR
1891 San J uan. Argentina (Psicofisiologa) Vctor Mercante
1899 Buenos Aires. Argentina (Colegio Nacional) (Psicologa) Horacio Piero
1899 Rio de deJ aneiro, Brasil Mauricio deMadeiros
1901 Buenos Aires. Argentina (Facultad deFilosofa) Horacio Piero
1908 Santiago, Chile (Universidad Central) Guillermo Mann
1916 Mxico Enrique Aragn
1923 Brasil Waclau Radecki
LA PSICOLOGIA EN LATlNOAMERICA 465
Si bien parece indudable que el Laboratorio de Leipzig tena, an en
Latinoamrica, un valor dereferencia ineludible, las mencionadas condiciones
de implantacin de unapsicologa experimental en laregin, sesgaron desde el
inicio los desarrollos de los primeros laboratorios de psicologa experimental.
Parece cierto que en los mismos se llevaron a cabo experimentos en los
cuatro campos tradicionales inspirados en la obra de Wundt y la escuela de
Leipzig: psicofisiologa de los sentidos, tiempos de reaccin, psicofsica, y
experimentos de asociacin (Murphy, 1960). Para ello, las secciones de los
laboratorios seorganizaron segn el modelo alemn e, inclusive, muchos delos
instrumentos fueron adquiridos directamente en Europa, preferentemente en
Alemania y Francia. Mas an, el chileno Guillermo Mann llevaba unarecomen-
dacin deJ orge Schneider, discpulo de Wundt, por lacual el mismo pensador
alemn seleccion los aparatos para el Laboratorio quehabra deestablecerse en
laUniversidad de Chile (Tschorne, 1978). Y el Laboratorio instalado en Brasil
por Mauricio deMadeiros enel Pedagogium, fueorganizado enPars por Alfred
Binet, segn consigna Foradori, aunque l lo fecha en 1906 (Foradori, 1954).
Sin embargo, resulta significativo que el Primer Laboratorio de Psicologa
Experimental en Latinoamrica, en verdad de psicofisiologia, fuera organizado
por Vctor Mercante en San J uan, una pequea ciudad argentina. Mercante, fue
considerado la figura "cumbre del normalismo y la pedagoga argentina"
_(Zanotti, 1981), y, al mismo tiempo, fueunnimemente reconocido como uno de
los nombres sobresalientes de la psicologa argentina de principios de siglo
(Foradori, 1944; Gotthelf, 1969; Papini, 1976).
Demanera similar, el primer Laboratorio deBrasil sedenomin dePedago-
ga, aunque las investigaciones que realizaba eran de naturaleza psicolgica
(Ardila, 1986a). En Chile, J orge Schneider y Guillermo Mann organizaron el
Laboratorio enel Instituto Pedaggico delaUniversidad deChile, enel cual "los
estudios y las investigaciones ... se han encaminado al perfeccionamiento del
proceso educativo" (Tschorne, 1978).
Entonces, aun cuando apartir del ejemplo francs fue el campo mdico el
que posibilit un modelo experimental, inmediatamente ser en el campo
educativo donde ladisciplina alcanzar sumejor despliegue. All, lainstitucin
del laboratorio. encontrar su lugar por excelencia, el cual, es necesario
reiterarlo una vez ms, distaba bastante de los espacios institucionales que
fundamentaron los laboratorios alemanes y los norteamericanos.
El nacimiento de la psicologa experimental, en definitiva, se inscribi
dentro del conjunto deproblemas de lasjvenes sociedades latinoamericanas y
su desarrollo, reas de inters y modelos de conocimiento, acompaaron el
accidentado trnsito de tales sociedades. Estas afirmaciones no suponen la
adhesin a ningn reduccionismo mecanicista de tipo socio-econmico o
poltico; ms vale, como lo analizara Bourdieu, el mismo movimiento
plurideterminado que genera las instituciones sociales y polticas, origina, al
mismo tiempo, el campo cultural y cientfico (Bourdieu, 1967 y 1984).
De todas maneras, esta concepcin de lahistoria de un campo disciplinar,
fuertemente situada, no puede desconocer el aporte de numerosos estudiosos e
investigadores, en tanto figuras individuales. En todo caso, las actividades que
ellos desplegaron, encontraron uneco favorable para sudifusin. Nos referimos
alos asllamados pioneros .quienes, engeneral, provenan decampos cientficos
o profesionales afines, fundaron laboratorios, crearon instituciones, sededica-
ron aladocencia, y han sido comparados con los fundadores deescuelas en los
Estados unidos y Europa (Ardila, 1971, 1986a). No podemos ms que recordar
aalgunos pocos deellos. Lourenco Filho, Helena Antipoff yWac1auRadecki en
Brasil. J ess Pacheco, Ral Serrano, J uan Cordero, Ezequiel Chvez y Enrique
Aragn enMxico. Horacio Piero, J os Ingenieros, Vctor Mercante, Rodolfo
Senet, Enrique Mouchet enArgentina. Luis Lpez deMesa yMercedes Rodrigo
en Colombia. Walter Blumenfeld en Per.
Ezequiel Chvez fue considerado el primer psiclogo mexicano,y dict,
entre 1893y 1936el primer Curso dePsicologa enlaEscuela Preparatoria (Daz
Guerrero, 1976). Su caso es parecido al de Rodolfo Rivarola, quien inici un
curso de Psicologa en la recin creada Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Buenos Aires, apartir de 1896. Y tambin al de otro argentino
habitualmente olvidado, Ernesto Weigel Muoz, quien dict un curso de
Filosofa yPsicologa enlaFacultad deDerecho yCiencias Sociales delamisma
universidad, apartir de 1895. Los tres eran abogados, y testimonian los puntos
de encuentro entre psicologa, delito y criminologa (Klappenbach, 1987).
Horacio Pi eroyJ osIngenieros, delaas llamada Escuela deBuenos Aires,
fueron losprimeros enfundamentar los alcances deunapsicologa como ciencia
natural yobjeti va. Fueron co-fundadores delaSociedad Argentina dePsicologa
en 1908, ymientras el primero tuvo asucargo uncurso dePsicologa entre 1902
y 1918 (Klappenbach, 1988), el segundo dirigi los Archivos de Criminologa,
Medicina Legal y Psiquiatra. desde 1903 y en 1915 fund la Revista de
Filosofa, Cultura, Ciencias y Educacin.
Otros nombres corresponden al dedestacadas figuras europeas, radicadas en
diferentes pases deAmrica, muchos deellos exiliados por razones polticas de
sus pases deorigen. Muchas deesas figuras son las que inician los estudios de
psicologa en diferentes lugares de la regin, o, al menos, la organizacin
institucional o profesional de la disciplina. Es el caso de Wac1au Radecki,
psiclogo polaco, quien en 1923organiz enBrasil unLaboratorio dePsicologa
enlaColonia deAlienados deKX, deDentro ydict cursos depsicologa general
en laFacultad de Ciencias J urdicas en laUniversidad de Curitiba.
Es tambin el caso de Walter Blumenfeld, psiclogo alemn, quien fue
contratado por el gobierno peruano para dirigir el Instituto de Psicologa y
Psicotecnia de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, iniciando la
psicologa experimental en Per; su inters como estudioso estuvo centrado en
los fenmenos de inteligencia, atencin, aprendizaje, personalidad, entre otros
(Len, 1981 y 1983).
y son los casos tambin deBela Szkely y de tres espaoles, Emilio Mira
y Lpez, Mercedes Rodrigo Bellido y Angel Garma, todos ellos de enorme
gravitacin en laetapa deprofesionalizacin de lapsicologa en laregin.
Bela Szkely, hngaro de nacimiento, vivi en Argentina, Chile y Brasil,
interesndose en la difusin del test de Rorschach y el psicoanlisis (Ardila,
1986a). Emilio Mira y Lpez, viaj por varios pases delaregin, radicndose
finalmente enel Brasil; esrecordado por sutest depsicodiagnstico miokintico,
por su libro de Psicologa Experimental (Mira y Lpez, 1955) y por haber
fundado los Arquivos Brasileiros de Psicotcnica (Garca y cols., 1993; Saiz y
cols., 1991; Saiz y Saiz, 1992). Mercedes Rodrigo fue invitada por el Rector de
laUniversidad Nacional deColombia y comenz, apartir de 1939, aorganizar
la Seccin de Psicotecnia en dicha Universidad, que pocos aos despus se
transformara en el Instituto de Psicologa Aplicada, el cual se encargara
tambin de la formacin de los profesionales interesados en la psicologa
aplicada, inicio de laprofesionalizacin en toda Amrica Latina (Ardila, 1988;
Mankeliunas, 1993; Rodrguez, 1993). Angel Garma, por suparte, quien haba
recibido formacin psicoanaltica ortodoxa en Berln, revalida su ttulo de
mdico enBuenos Aires con laprimera tesis depsicoanlisis enaquel pas yser
uno de los organizadores de la Asociacin Psicoanaltica Argentina en 1942
(Cesio, 1967; Zalbidea y cols., 1991a y 199Ib).
Es interesante consignar nuevamente, que todos estos gestores de lapsico-
loga en la regin, tuvieron que emigrar de sus pases europeos por razones
polticas. En ese sentido, siguiendo siempre los enfoques de la historia de las
ideas, otra posible e interesante historia de la psicologa en Amrica Latina,
poda tomar como eje articulador lade la recepcin local de grandes teoras o
autores originarios generalmente de Europa, a los viajes y exilios de autores
europeos, superegrinacin por laregin y suestablecimiento definitivo. En este
ltimo caso, los procesos polticos europeos, ymuy enparticular laGuerra Civil
Espaola deberan recibir un tratamiento privilegiado.
Por lo dems, la psicologa en Amrica Latina ha sido permeable a la
utilizacin de categoras ideolgicas y polticas (Ardila, 1986a; Quiones y
cols., 1992). Como hasido observado, entre numerosos psiclogos delaregin
est extendido el pensamiento de que "hemos dedicado demasiado tiempo a
estudiar el mundo ... lleg el momento decambiarlo" (Ardila, 1986a). Lafuncin
social de la psicologa, y la mejor manera de que el ejercicio de la profesin
contribuyera aerradicar lainjusticia, han sido cuestiones depermanente debate,
entre un nmero importante de aquellos que se dedican a la prctica de la
psicologa en Amrica Latina.
Tal tendencia, inclusive, haencontrado una vade desarrollo profesional y
acadmico, atravs delapsicologa poltica, lacual, enlaregin, hacombinado
el anlisis propiamente cientfico con el compromiso de transformacin social
(Ibez Gracia, 1993; Martn-Bar, 1985; Montero, 1987; Rodrguez Kauth,
1992). Laexistencia deunnmero significativo depsiclogos latinoamericanos
encarcelados, torturados, desaparecidos o asesinados y, en particular, lafigura
paradigmtica de Ignacio Martn-Bar, psiclogo salvadoreo asesinado araz
de su compromiso poltico progresista, testimonian trgicamente este perfil de
la psicologa latinoamericana (Montero y Dorna, 1993;' Rodrguez Kauth,
199Oa).
LA PROFESIONALIZACION
En los aos posteriores alafinalizacin de laSegunda Guerra Mundial, se
fueincrementando el reconocimiento dequelaformacin enpsicologa requera
un programa de varios aos de duracin, y no algunas pocas materias de
psicologa, diseminadas en lacurrcula deotras profesiones. Un nuevo perfil de
profesional comenzaba adelinearse, y ello implic el reconocimiento explcito
alapsicologa norteamericana, enlacual el "psiclogo moderno" requera entre
veinte y treinta materias para obtener un ttulo habilitante en la disciplina
(Rimoldi, 1952).
Las condiciones sociales que posibilitaron tal reorientacin, estuvieron
dadas apartir delosprocesos deindustrializacin que, conmatices yvariaciones
particulares, atraves la regin como consecuencia de la Segunda Guerra
Mundial.
En 1947 en Colombia y en 1948 en Chile, a partir de all se crearn las
primeras carreras o departamentos de psicologa en Amrica Latina, muchas
veces sobre las bases de los antiguos laboratorios o institutos, ya fueran de
investigacin o de aplicacin. Los casos de la Seccin de Psicotecnia de la
Universidad Nacional de Colombia, antecedente del Instituto de Psicologa
Aplicada, el cual en 1947inici laformacin profesional depsiclogos enaquel
pas (Giraldo, 1993), y del Instituto de Seleccin y Orientacin Profesional del
Brasil (ISOP), dirigido por Emilio Mira y Lpez, desde 1947 (Garca y cols.,
1993J , el cual acreditaba psicotcnicos, resultan enesesentido, paradigmticos.
La Tabla 2enumera laprimera carrera en distintos pases de laregin.
TABLA 2
Primeras Carreras de Psicologa en cada pas de Latinoamrica
AO PAIS UNIVERSIDAD
1947 Colombia Universidad Nacional de Colombia
1948 Chile Universidad de Chile
1950 Cuba Universidad de Sto. Tomas de Villanueva
1953 Brasil Pontificia Universidad Catlica de Rio de J aneiro
1954 Argentina Universidad del Litoral
1955 Per Universidad Nacional de San Marcos
1956 Venezuela Universidad Central de Venezuela
1958 Mxico Universidad Nacional Autnoma de Mxico (Lic.)
1960 Puerto Rico Universidad de Puerto Rico
1962 Uruguay Universidad de la Repblica
1963 Ecuador Universidad Estatal de Guayaquil
1965 Panam Universidad de Panam
1967 Repblica Universidad Autnoma de Santo Domingo
Dominicana
1970 Nicaragua Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua
1971 Bolivia Universidad Catlica. Boliviana
1971 Costa Rica Universidad de Costa Rica
1972 Paraguay Universidad Catlica
1974 Hait Universit d'Hait
Fuente: Ardila, 1986a.
Adems de las que aparecen en la tabla anterior, existen actualmente
uni versidades en laregin en las que resulta posible realizar estudios universi-
tariosen psicologa. Y si bien los planes deestudio difieren entre los diferentes
pases, existe una orientacin general, relacionada con la necesidad de formar
profesionales con capacidad para operar en las distintas reas de lapsicologa.
Casi veinte aos atrs, a fines de 1974, en Bogot, se realiz la 1Conferencia
Latinoamericana sobre Entrenamiento en Psicologa, que permiti arribar a
conclusiones comunes, un verdadero modelo latinoamericano de formacin en
psicologa, que presentaba las siguientes notas:
10. la psicologa es al mismo tiempo una ciencia que una profesin, y la
formacin universitaria del psiclogo debe contemplar ambos aspectos;
20. el entrenamiento de pre-grado debe capacitar para el ejercicio de la
psicologa en todas las reas delaprofesin, alo largo de una carrera no menor
de cinco aos;
30. para obtener su graduacin, los estudiantes deben escribir una tesis, y
llevar acabo prcticas supervisadas en diferentes instituciones;
40. en los ltimos semestres delacarrera, podr privilegiarse laformacin
en algn rea determinada, sin que ello descuide laformacin general en todas
las reas (Ardila, 1978b).
La emergencia del psiclogo como nueva figura profesional, apartir delos
aos 50 y 60, acentu algunas de las caractersticas de la psicologa en
Latinoamrica que venan de muchos aos atrs. En particular, el nfasis en la
psicologa como disciplina aplicada. EnBrasil, por ejemplo, veinte aos despus
delaexistencia delos primeros graduados, el 60% de lospsiclogos trabajaban
en algn rea de la psicologa aplicada, inclinndose las preferencias por la
clnica (42% de aquellos), del trabajo (30%), educacional (21%). Sise tiene en
cuenta que el 23% de los psiclogos no ejerca la profesin, se advierte que
solamente un 17%estaba dedicado aactividades dedocencia einvestigacin (Lo
Presti Seminerio, 1978).
Los porcentajes obtenidos del estudio brasileo, permiten apreciar la inci-
dencia de laprctica enlapsicologa latinoamericana enel perodo profesional,
aun cuando puedan variar enotros pases las reas demayor concentracin. Por
ejemplo enMxico, unaencuesta de 1974, indicaba queel 40%delospsiclogos
sededicaban alaorientacin vocacional como primer trabajo, pero un 31%lo
elega como segundo trabajo. La psicologa educacional apareca, entonces,
como el rea de aplicacin y an de investigacin ms atrayente en numerosos
pases. En Venezuela, "prueba de la estrecha relacin entre la psicologa y la
educacin en los orgenes de aquella disciplina ..., semanifiesta en el hecho de
que la primer unidad psicolgica adscripta a una institucin de educacin
superior fue la Seccin de Psicopedagoga del Instituto Psicopedaggico de
Caracas" (Escotet, 1978).
Tambin en el Per, las preferencias estn volcadas hacia la psicologa
educacional (45.02%), en segundo lugar laclnica (32,29%), mientras lapsico-
loga industrial acapara. ellO,OI %. Apenas un4,07% delos psiclogos colegia-
dos peruanos manifestaban dedicarse a la investigacin (Giove Percovich,
1989).
En laArgentina, en cambio, ya en una investigacin de 1970 limitada ala
ciudad deBuenos Aires, sedemostraba que solamente el 15%seinteresaba por
lapsicologa educacional, mientras el 66% sevolcaba alaclnica, sin siquiera
consignarse en el estudio el rubro "investigacin" (Litvinoff, 1970). Con los
aos, lainclinacin por el reaclnica parece todava ir enaumento, ajuzgar por
unestudio de 1985, estavez enlaciudad deRosario, enel cual, sobre unamuestra
altamente representativa -637 casos sobre menos de 1.000 matriculados-, el
87% de los encuestados se inclina por laclnica (Gentile, 1985).
El caso argentino, de todas maneras, parece relacionarse directamente con
la identificacin entre psicologa y psicoanlisis, que no slo contina vigente,
sino que estara consolidndose, con las excepciones quizs, de los centros
acadmicos de la Universidad de Mar del Plata, de centros privados como el
CllPME, ADIP o AIGLE, los tres de Buenos Aires, y sobre todo, de la
Universidad Nacional de San Luis, a partir del sello que le imprimi Plcido
Horas (Dagfal, 1991), y que fuera luego desarrollado por Eva Mikusinski,
Claribel Morales de Barbenza, Osvaldo Montoya, Carmen Dagfal y Angel
Rodrguez Kauth, entre otros. La hegemona psicoanaltica, con todo, no es la
tendencia actual en otros pases de laregin, en los cuales poda verificarse un
predominio del psicoanlisis al promediar el siglo, que hadejado lugar anuevas
orientaciones. Tal el caso deColombia, donde tuvo prevalencia el psicoanlisis
en los 60, siendo reemplazado por lapsicologa de inters experimental apartir
de 1970 (Ardila, 1976a y 1976b; Arias Marn, 1993). Oel deVenezuela, donde
el psicoanlisis dej paso alapsicologa social ytranscultural yalamodificacin
de la conducta (Escotet, 1978). Y es tambin la situacin en el Per, donde
Honorio Delgado haba obtenido el reconocimiento de Freud por su temprano
inters en el psicoanlisis (Freud, 1914), derivado ms tarde hacia un enfoque
filosfico y humanista, pero, en donde tambin comienzan a ingresar los
modelos y mediciones psicomtricas en ladcada del sesenta (Alarcn, 1980).
Engeneral, prcticamente todaAmrica Latina, desde el ingreso del anlisis
experimental del comportamiento en Brasil y Mxico apartir de ladcada del
sesenta, ha superado el modelo mdico, inclinndose por nuevas reas y
problemas (Ardila, 1986a).
EL ORDEN INSTITUCIONAL: CONGRESOS, SOCIEDADES,
PUBLICACIONES
Esconocido el papel quedesempean las instituciones enel desarrollo delas
disciplinas cientficas. En esesentido, ninguna historia delaciencia, an lams
idealista, podra prescindir de tal consideracin. Los anlisis en historia y
filosofa de laciencia iniciados treinta aos atrs, confieren alas comunidades
cientficas y sus instituciones un papel decisivo en la propia organizacin,
validacin y difusin de las teoras cientficas (Kuhn, 1970).
Por otro lado, las historias propiamente institucionales, han sido una de las
vas privilegiadas yms prometedoras delasoperaciones historizantes empea-
das en el anlisis del contexto social delas disciplinas. Aqu, desde ya, estamos
lejos de una pretensin semejante, y nuestro cometido habr de limitarse,
nicamente, aconsignar las principales instituciones disciplinarias, en el con-
vencimiento de laimportancia que revisten para una historia integral.
Es necesario, advertir, de todos modos, que las sociedades, publicaciones,
congresos omeetings noagotan el entramado organizacional deladisciplina. La
existencia de una compleja red de relaciones que incluyen circulacin de
separtas, pre-impresos, estudios encomn endiversos centros, etc., constituyen
autnticos colegios invisibles, tal vez hoy ms notorios que nunca araz de las
posibilidades que brinda lainformtica (Solla Price, 1963). Detodos modos, el
anlisis del conjunto de instituciones visibles de una disciplina, posibilita al
mismo tiempo, el conocimiento detales colegios invisibles y delas redes ms o
menos informales.
La primera sociedad cientfica en la regin fue la Sociedad Argentina de
Psicologa, organizada en 1908 por Horacio Piero, Ingenieros, Francisco de
Veyga, entre otros, pero quedej deexistir enladcada siguiente. En 1930, bajo
ladenominacin deSociedad de Psicologa de Buenos Aires esrecreada debido
alainiciativa de Enrique Mouchet (Kohn Loncarica, 1973).
Paralelamente, laprimera publicacin depsicologa en laregin fueron los
Anales de Psicologa, editados por aquella primitiva Sociedad Argentina de
Psicologa, que slo alcanz a editar tres volmenes en 1910, 1911 Y 1914.
Suerte parecida corrieron losAnales del Instituto de Psicologa, publicacin de
laSociedad dePsicologa deBuenos Aires, cuyos tres nicos tornos aparecieron
en 1935, 1938 Y 1941.
Tambin constituy unhecho aislado el Primer Congreso Latinoamericano
de Psicologa, realizado del 20 al 30 de julio de 1950 en Uruguay, del cual
Waclau Radecki fue uno de los principales organizadores.
En cambio, las asociaciones surgidas a partir de la profesionalizacin,
muchas deellas centradas enreivindicaciones profesionales, han logrado mayor
persistencia en el tiempo y en general, llegan a agrupar una gran cantidad de
asociados.
Mencin aparte merecen laSociedad Interamericana de Psicologa (SIP),
laAsociacin Latinoamericana de Anlisis y Modificacin del Comportamiento
(ALAMOC) y laAsociacin Latinoamericana de Psicologa Social (ALAPSO).
La primera de ellas, SI P, seorganiz en diciembre de 1951en laciudad de
Mxico, a instancia de personalidades corno Oswaldo Robles, Wemer Wolff,
Guillermo Dvila, Rogelio Daz-Guerrero, Eduardo Krapf. Su incidencia en el
desarrollo de la psicologa en Latinoamrica ha sido reconocida (Angelini,
1979), en particular por la organizacin del Congreso Interamericano de
Psicologa, el primero de los cuales se realiz en Santo Domingo en 1953, y el
ms reciente, el 240. en Santiago deChile en 1993. Otra contribucin delaSIP,
laconstituye laedicin desde 1967, delaRevista lnteramericana de Psicologa!
lnteramerican Journal 01 Psychology, que incluye artculos en castellano,
portugus e ingls.
Dos caractersticas deben sealarse en el aporte de la SIP a la psicologa
regional.
La primera deellas, adquiere importancia en tanto modelo organizacional,
y serefiere alos patrones de regularidad que rigen tanto asus congresos como
alaRevista Interamericana, En Amrica Latina, las instituciones suelen atrave-
sar crisis recurrentes, cambios pronunciados de orientacin, interrupciones
bruscas, situacin que, desde ya, no slo caracteriza alas instituciones profesio-
nales o cientficas. La Sociedad lnteramericana de Psicologa, en ese sentido,
ha logrado perdurar a travs del tiempo, realizando sus actividades con una
regularidad que no es comn para otras actividades de laregin.
La segunda caracterstica, es laposibilidad del intercambio entre lapsico-
loga producida en la Amrica de habla inglesa y Amrica Latina. Ello ha
posibilitado un giro en lapsicologa latinoamericana, que, antes de laetapa de
laprofesionalizacin haba tomado, en general, sus referencias tericas princi-
palmente de Europa. No es aventurado afirmar que apartir delainstauracin de
laSIP, lapsicologa nerteamericana comienza adifundirse en laregin, yaque,
enlaactualidad, las fuentes derefeencia delosestudios psicolgicos enlaregin
son primordialmente extranjeros, y.fundamentalmente, norteamericanas (Vera
Ferrndiz y cols., 1991).
En cuanto alaAsociacin Latinoamericana de Anlisis y Modificacin del
Comportamiento (ALAMOC), se inserta en el marco de un conjunto de iniciati-
vas institucionales surgidas en Bogot, Colombia, en las dos ltimas dcadas,
capitalizando experiencias previas desarrolladas en otros pases.
La organizacin institucional del anlisis y modificacin del comporta-
miento, fue-simultneo en laregin. En 1974sehaba organizado laAssociacaa
de Modiftcao de Comportamento y un ao despus la Sociedad Mexicana de
Anlisis de la Conducta y la propia ALAMOC que ha patrocinado varios
simposios que congregan a investigadores de diferentes pases de Amrica
Latina (Ardila, 1986a). En 1975, y siempre dirigida por Emilio Ribes, comienza
aeditarse laRevista Mexicana de Anlisis de la Conducta. No mucho ms tarde,
en 1978, laALAMOC comienza apublicar laRevista Aprendizaje y Comporta-
miento, y unao despus aparece laRevista Peruana de.Anlisis de la Conducta
(Ardila, 1986a).
El anlisis experimental del comportamiento fue introducido en Brasil en
1961, por Fred Keller, compaero deestudios deSkinner, y tres aos ms tarde
en Mxico, por Sidney Bijou. Lapublicacin en 1974 del libro compilado por
Rubn Ardila, El anlisis experimental del comportamiento, la contribucin
latinoamericana. que recoga trabajos deJ oao Todorov, Emilio Ribes y Vctor
Colotla, entre otros, seala lamadurez terica del movimiento ylaexistencia de
una alternativa seria a la prctica profesional del momento. En efecto. con
anterioridad a los aos setenta, la formacin profesional en psicologa clnica
mostraba lahegemona deunmodelo decorte psiquitrico con fundamentacin
psicoanaltica. La introduccin del anlisis experimental del comportamiento,
primero a travs de varios cursos, luego corno un programa de entrenamiento
completo, y por ltimo, corno aplicacin especfica en el mbito educacional y
clnico, signific uncambio enlamatriz disciplinar yunaverdadera inflexin en
la historia de la psicologa en numerosos pases de Amrica Latina (Ardila,
1986a; Ribes y Peralta, 1972).
Latercera sociedad significativa quemencionamos,la constituye laAsocia-
cin Latinoamericana de Psicologa Social (ALAPSO), que traduce a nivel
organizativo, laacogida favorable experimentada por lapsicologa social en la
regin, seguramente enrazn desuobjetivo manifiesto decontribuir al desarro-
llo delas naciones que laconforman. Si corno yasealramos, buena parte dela
psicologa delaregin sehamantenido ntimamente unida alasconsideraciones
ideolgico-polticas, en lapsicologa social, inclusive, tal tendencia haposibi-
litado lafundamentacin acerca delaeleccin del campo profesional. Desde los
aos 60 y 70, numerosos psiclogos sociales han hecho "confluir una masa de
conocimientos tericos recibidos desde los mbitos universitarios", con "una
particular sensibilidad o capacidad para abrevar en el dolor, lainjusticia y en el
oprobio por el que transitan las grandes masas de marginados, subalimentados
y desesperanzados que pueblan nuestra Amrica" (Rodrguez Kauth, I990b).
En tal contexto, lapsicologa social en laregin ha recurrido por igual, a
diferentes modelos tericos, desde lapsicologa de las actitudes o, ms amplia-
mente, el anlisis del comportamiento social, hasta enfoques cualitativos o de
investigacin-accin. Desde los trabajos iniciales deAroldo Rodrigues (1972),
los reunidos por Gerardo Marn (1975) y por el equipo dirigido por Salazar
(1977), pasando por los enfoques afines al materialismo dialctico deFernando
Gonzlez Rey oAlberto Merani (Ardila, 1986a; Rodrguez Kauth, 1990a), hasta
los ms cercanos enel tiempo deMaritza Montero (1987) enVenezuela, Ignacio
Martn-Bar (1985) en El Salvador, Elizabeth Lira enChile (Rodrguez Kauth,
1990b) y Angel Rodrguez Kauth (1992) en Argentina, estos ltimos bajo la
matriz de lapsicologa poltica y centrados en el problema, acuciante en varios
pases latinoamericanos, de larelacin entre psicologa y derechos humanos.
En esesentido, esposible identificar tres rasgos delapsicologa social enla
regin. En primer lugar, la amplitud y variedad de enfoques tericos que la
sostienen, auncuando el grado dedesarrollo ylaconfiabilidad delosmismos sea
disparejo. En segundo lugar, la extendida amplitud geogrfica en que se ha
desarrollado; desde Mxico, Cuba y Venezuela, hasta Brasil, Argentina, Chile
y Uruguay. En tercer lugar, la disparidad de temas o reas de inters, desde
estudios transculturales hasta planificacin familiar ydesde psicologa social y
salud mental hasta los problemas del carcter nacional (Ardila, 1986a).
Por suparte, ytambin dentro del contexto delapsicologa colombiana yde
laproyeccin internacional delamisma, debe mencionarse laRevista Latinoa-
mericana de Psicologa, que en 1993 cumpli veinticinco aos de existencia
continuada. Tres rasgos salientes ya han sido observados. Por una parte, el
tratarse de una revista de carcter general dentro de lapsicologa. En segundo
lugar, y encorrespondencia con loanterior, suamplitud temtica y decolabora-
dores de toda la regin. En tercer lugar, y al mismo tiempo, el hincapi en
favorecer y desarrollar las lneas ms actualizadas de lapsicologa universal.
En los ltimos aos se han multiplicado los esfuerzos editoriales en la
regin, existiendo diversas revistas cientficas en los diferentes pases. Sin
embargo, durante muchos aos, fueron limitados los espacios cientficos de
intercambio, debiendo mencionarse, entrelas ms antiguas todava vigentes, los
Arquivos Brasileiros de Psicologia, iniciados por Mira y Lpez en 1949 yActa
psiquitrica y Psicolgica de Amrica Latina, fundada en Argentina por
Guillermo Vidal en 1954. Encuanto alaRevista Latinoamericana de Psicologa,
su importancia para el desarrollo de lapsicologa de laregin es significativo,
al posibilitar el intercambio cientfico en toda Amrica Latina (Ardila, 1986b).
Al mismo tiempo, y teniendo en cuenta que es una de las escasas revistas
internacionales enlaregin yquelaspublicaciones cientficas permiten visualizar
objetivamente el estado deuncampo cientfico dado, el anlisis de los primeros
veinte aos de la publicacin, brindan un panorama de conjunto sobre la
psicologa latinoamericana en dicho perodo (Ardila, 1978a; Quiones Vidal y
cols.,1991).
Enesesentido, lastres reas temticas conmayores contribuciones alolargo
de los primeros veinte aos, fueron psicologa social (14,10% del total de
artculos), aprendizaje (12,39%) Y anlisis experimental del comportamiento
(11,11%) (Quiones y cols., 1991). Estos campos, en particular el segundo,
tuvieron una proporcin mayor todava en la primera dcada de la revista
(Ardila, 1978a). Con todo, supermanencia como reas privilegiadas alo largo
de dos dcadas, testimonia, por una parte, aquella vocacin transformadora de
lapsicologa en laregin; por otra, aquel cambio deorientacin paradigmtica,
centrado en el anlisis experimental del comportamiento, que tuviera lugar a
partir de ladcada del setenta. Por lo dems, justifican el espacio otorgado en
nuestro trabajo aALAMOC y ALAPSO.
476 KLAPPENBACH y PAVES!
Si nos pareci oportuno mencionar, brevemente, las dos ltimas institucio-
nes, es porque ponen de manifiesto el cambio de significaciones que se estn
operando en la psicologa en Latinoamrica. En una generalizacin grosera,
puede afirmarse que lapsicologa cientfica en laregin conoci una sucesin
de modelos o paradigmas, que comenz con esa particular versin de la
psicologa experimental deprincipios desiglo, queexperimenta unatransforma-
cin hacia los aos posteriores alaPrimera Guerra Mundial, cuando escapaz de
soslayar la experimentacin, que se bifurca a partir de all en una direccin
conductista, psicoanaltica o humanista segn el caso, en los aos iniciales de
profesionalizacin, yqueretorna, enlasdos otres ltimas dcadas aexperimen-
tar modificaciones substanciales, dirigidas alaorientacin de nuevos modelos,
reas deaplicacin, programas tecnolgicos adesarrollar. Unanlisis posterior,
podr comparar esta situacin y lareorientacin debuena parte delapsicologa
norteamericana apartir de los modelos cognitivos, pero por ahora sera prema-
turo.
Este esquema deperiodizacin, slo puede sostenerse bajo lanecesidad de
construir historias queabarquen perodos detiempo relativamente breves. Si, en
cambio, nuestra mirada intentara abarcar el conjunto de la psicologa en
Latinoamrica, bajo el supuesto de lalarga o media duracin, lainterpretacin
podra ser diferente. En este ltimo caso, todas las modificaciones operadas
sobre el campo epistmico de la psicologa, podran perder importancia en
relacin conel establecimiento degrandes lneas deidentificacin entre perspec-
tivas tan dispares como, por ejemplo, laregeneracin delas costumbres atravs
de la escuela redentora casi ciento cincuenta aos atrs, y los ms refinados
programas de modificacin comportamental en nuestros das, centrados en el
mejoramiento escolar.
RESUMEN
Este trabajo constituye una versin, necesariamente incompleta, de la
historia de la psicologa en Amrica Latina, realizada desde una perspectiva
prxima alahistoria de las ideas. Comienza con las polmicas posteriores ala
emancipacin delos estados americanos, donde unaciencia emprica del sujeto
seencuadra en el proceso delaicizacin delas instituciones. Posteriormente, se
analizan los cambios operados a partir del positivismo, y se relaciona el
surgimiento de los primeros laboratorios de psicologa experimental, con las
exigencias del proceso educativo ydelatransformacin de.lascostumbres delas
masas inmigrantes.
El trabajo repasa despus, la contribucin de algunos de los as llamados
pioneros delapsicologa cientfica en laregin y analiza el creciente nfasis de
lapsicologa como disciplina aplicada, apartir del proceso deprofesionalizacin
posterior alos aos cuarenta. Concluye enumerando las principales institucio-
nes, publicaciones y congresos que jalonaron la historia de la psicologa en
Latinoamrica.
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