Realismo y naturalismo en la novela espaola / Joan

Oleza
Realismo y naturalismo en la novela espaola
Joan Oleza
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2.1. Para un marco del realismo espaol
Si el realismo en Francia puede darse por iniciado en la dcada de los aos 30, la novela realista
espaola slo se impondr con la Primera Repblica y la Restauracin. A pesar de que los primeros esbozos
de Pereda sean anteriores en unos pocos aos, verdadero modelo realista no existe hasta Galds. Cuando
aos ms tarde -escribe Torrente Ballester- inicia Galds su grandiosa obra, su ideologa y sus sentimientos,
si burgueses, corresponden a una etapa que en Europa cumpli ya su ciclo y su vigencia; como que Galds
es el novelista que corresponde a la burguesa espaola en su etapa ascensional
1
. Cabe hablar, por
consiguiente, de un retraso y de un cierto desfase en la aparicin de nuestro realismo.
La aparicin de este hay que vincularla -cronolgicamente no hay duda, y desde el punto de vista
ideolgico parece imposible negarlo- al vacilante intento de una revolucin burguesa que, en un perodo de
seis aos, destrona a Isabel II, forma un gobierno provisional, establece una monarqua constitucional con
Amadeo de Saboya, proclama la Repblica, vive la reaccin de un golpe de Estado militar, regresa a la
monarqua borbnica e inicia una experiencia de Rgimen parlamentario. Durante el perodo subsiguiente -la
Restauracin, intento de estabilizacin de la revolucin burguesa-, el pas se abri a las corrientes culturales
europeas al mismo tiempo que provoc una importante demanda de informacin sobre s mismo. A este
doble impulso va a responder la novela realista espaola, cuyo primer perodo puede situarse en la dcada
de los setenta. Hacia 1880 entramos en la segunda fase, la del llamado naturalismo espaol, aunque
muchos de los escritores realistas del momento no se sientan afectados por l. Hacia 1886, pero
fundamentalmente en la dcada de los noventa, el naturalismo deja paso a la tercera fase del realismo
espaol, el llamado realismo espiritualista. Al final de esta dcada puede darse por acabada la vigencia del
modelo cultural realista en Espaa.
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2.2. La ambigua relacin entre el realismo y el
naturalismo
Qu relaciones hay entre el llamado realismo espaol y el naturalismo? Es su relacin del mismo tipo
que la que ocurre en Francia? Se trata de dos movimientos distintos?, de uno slo en diferentes fases?, de
uno slo con distintas tendencias? Esto es lo que vamos a intentar responder ahora. Vimos que, por lo que se
refiere a Francia, Flaubert y Zola introducen un profundo cambio con respecto a la novela realista. Cambio
que se explicaba por una serie de circunstancias histricas muy concretas y que conducan a una concepcin
distinta de la novela, pese a la subsistencia de elementos comunes. Ocurre lo mismo en Espaa? No es
posible averiguarlo sin tener antes en cuenta el ambiente literario de la sociedad espaola en el momento en
que advino el realismo, ambiente escindido (como lo estaba la sociedad espaola) en dos muy claras y
contrapuestas tendencias.
2.2.1. El realismo y las dos Espaas
Antes incluso de que empiece a plantearse el problema del naturalismo, el hecho mismo de la aparicin
de una serie de novelas en la dcada de los setenta va a crear una profunda polmica entre el pblico y la
crtica y los escritores del momento. La aparicin del realismo en Espaa es inseparable de la novela
tendenciosa (en cuanto que se enfoca la realidad desde una determinada postura poltico-moral) y, ms
tarde, de la novela de tesis (en cuanto que el enfoque se hace explcito y la novela entera se destina a
demostrar algn a priori). Los realistas, salvo Valera
2
, empiezan su labor de escritores enfocando la realidad
desde las propias convicciones morales y el resultado es perfectamente evidente: novelas de buenos y malos.
Para Galds los malos son los tradicionalistas, los moralistas, los clericales; para Pereda, son precisamente
los buenos. En el fondo, estos positivistas, estos observadores, son terribles idelogos, liberales o
reaccionarios, y de la ideologa sacan el metro de medir las conciencias
3
. En realidad, no se trata tanto de
ideas como de pasiones, y el conflicto no se plantea a nivel social, sino tan slo a un nivel moral, religioso o
antirreligioso, o, mejor dicho, clerical o anticlerical.
El escndalo (1875) inicia el perodo de la novela de tesis en Espaa
4
y in the forty years or so,
which follow the publication of this work, a series -23- of thesis-novels continues the discussion of
trascendental problems. The solutions offered in these novels to the religious and social questions of
Spain are partisan; the novel is conceived primarily as an instrument of propaganda to advocate the
ideas of the author and to attack and ridicule those of differing belief
5
.
Brian J. Dendle ha estudiado atentamente el proceso de estas novelas de tesis. Nacen despus de la
Revolucin de 1868, pues, como explica Clarn: ... y es que para reflejar, como debe, la vida moderna, las
ideas actuales, las aspiraciones del espritu del presente, necesita este gnero (la novela) ms libertad en
poltica, costumbres y ciencia de la que exista en los tiempos anteriores a 1868
6
. Prueba evidente de que la
novela de tesis responde al hervidero poltico-religioso-social surgido tras la revolucin, es el impacto
inmediato que obtiene entre el pblico y el hecho de que acto seguido una serie de crticos, como M. de la
Revilla, Francisco de Paula, Armando Palacio Valds, Leopoldo Alas, Emilia Pardo Bazn, etc., fijaran su
atencin en esto nuevo gnero psicolgico-moral y trataran de definirlo. En los aos siguientes, en Espaa
hay dos clases de novelistas, cuya diferencia no viene marcada por la aceptacin o no del realismo, sino por
los principios morales con que lo aplican. De un lado, Alarcn, Pereda, Coloma, Pardo Bazn; del otro,
Clarn, Galds, Palacio Valds, Blasco Ibez. Las novelas de unos y otros toman como campo de batalla el
problema religioso, pero con un enfoque sorprendente: Catholics defend religion on material grounds of
utility: anticlericals claim that they, and not the Church possess the true spirit of Christianity
7
. Como
observa B. J. Dendle, la defensa de la religin por los catlicos apenas tiene nada que ver con la religin en s
misma, es ms bien la apologa de una sociedad que tiende a desaparecer tras la revolucin. Todos ellos
vuelven nostlgicamente la mirada hacia atrs, hacia la Espaa del pasado, hacia lo que ellos creen la
verdadera Espaa, pues la surgida tras la revolucin es producto extranjero, ruptura de los valores inherentes
a la raza, entronizacin de unos modos de vida que no se corresponden con nuestro modo de ser y que son
radicalmente negativos. The Catholic attitude can only be described as one of fear: fear of the present,
fear of the city, fear of the alien ideas
8
. Por ello buscan la Espaa eterna, la Espaa de siempre, no en el
pasado, como los romnticos, sino en el campo, en las sociedades rurales, donde el tiempo se ha detenido y
los males de la civilizacin no han degradado la vida. As aparece la novela regional y as aparece esa
sensacin de atemporalidad tan frecuente en el lector de Alarcn e incluso de Pereda. Lo malo llega de fuera,
es extranjero y arraiga en Madrid, la gran ciudad, que viene a sustituir al coco de los cuentos infantiles.
Tambin la cultura es enemiga del hombre. La cultura conduce a la incredulidad y a la duda. La salvacin
est en la fe ciega, en la fe sencilla -24- y no problematizada. Apenas la Pardo Bazn, dentro de esta
concepcin, se muestra ms tolerante, aunque sin desviarse de esta lnea tradicionalista y conservadora.
Excepcin hecha de la novelista gallega, a la que preocupa la religin en s misma y como drama individual,
no hay apenas conflictos espirituales en los novelistas catlicos, apenas mencin de Cristo o de los
Evangelios. Su cristianismo es presentado ms en trminos de nacionalismo hispnico y de patriarcalismo
rural que en trminos de la relacin del hombre con Dios. Como escribe Dendle, las tres virtudes cardinales
parecen estar ausentes de estas novelas. La fe tiene su objeto en el pasado, la caridad no existe para con los
que mantienen puntos de vista contrarios, la esperanza es algo que no aparece en estas novelas,
caracterizadas por un profundo pesimismo y una actitud pasiva ante el futuro de Espaa, invadida por la
impiedad. An outstanding scene of Pereda's Don Gonzalo is that in which Don Romn crosses his arms
and passively watches the forces of barbarismo destroy the most idyllic of Catholic villages
9
.
En contraste con este pesimismo, con esta resignacin pasiva (que recuerda mucho a la literatura
romntica de los exiliados franceses), los escritores anticlericales estn llenos de esperanzas y de entusiasmo.
Los hroes de Galds, Palacio Valds, Blasco Ibez, trabajan para el futuro, luchan por una nueva
sociedad de fraternidad y justicia social. Anticlerical novelists are not hostile to religioss values, sino al
abuso que en nombre de estos valores se comete en el pas. Los escritores liberales no atacan la religin, sino
el simulacro de vida religiosa, la hipocresa, la utilizacin de la religin por las fuerzas inmovilistas. Los
catlicos de sus novelas carecen de amplitud de miras y del sentido de la caridad. Los personajes liberales
son, en cambio, todo generosidad y amplitud de espritu. Se critica el culto externo: el hombre, sugieren, no
necesita mediaciones para llegar a Dios. La Iglesia se ala al oscurantismo, al fanatismo, a la perpetuacin de
unos intereses que explotan a la nacin y contra los que los nuevos hroes (ingenieros, mdicos, hombres de
negocios, etc.) luchan. La novela liberal reivindica a las minoras oprimidas. La educacin es considerada
como el fundamento incondicional para edificar una nueva Espaa. Los novelistas anticlericales se conciben a
s mismos como misioneros, evangelizadores que llevan la luz all donde slo existe la oscuridad y la
podredumbre moral. Se respira en sus novelas un utopismo de cariz religioso: la caridad, el amor al prjimo,
la benevolencia, la tolerancia, la rectitud moral, etc. En el fondo es, tambin, una actitud religiosa
10
.
Ambos tipos de novelas responden a una actitud teolgica segn la cual el hombre est en el mundo
respondiendo a un propsito superior. De ah que todo lo humano tenga una trascendencia significativa, que
un objeto o un personaje no sean slo tales, sino smbolos de algo que est ms all de ellos. Para los
novelistas catlicos, todo lo que ocurre responde a los designios de la Divina Providencia; para los liberales,
la historia refleja -25- siempre un inevitable progreso hacia una sociedad ms perfecta. Para ambos hay un
sistema moral de validez absoluta desde el que el individuo es juzgado y clasificado, y dentro del cual los
acontecimientos siguen un orden y tienen un sentido. De ah que los hombres sean siempre buenos o malos y
los acontecimientos beneficiosos o perjudiciales. En la Espaa de la Restauracin se levantan voces por
todas partes reclamando precisamente esta actitud: la novela debe cumplir un fin moral y didctico. En esto
estn todos de acuerdo, salvo Valera. En lo que difieren es en el tipo de finalidad, clerical o anticlerical, y en
el grado en que ha de ser utilizada. Gonzlez Blanco distingua entre la novela de tesis y la novela de
tendencia
11
. Pero en ambos casos se trata de lo mismo en sustancia: lo que ocurre no es inocente, sino que
lleva una carga demostrativa, sea sta explcita o no.
Y esto es lo importante: la novela del momento no se diferencia en novela catlica y no-catlica, sino
que se integra en novela de tesis. Las tendencias ideolgicas opuestas coinciden en ser tendencias y su
expresin novelstica es una y comn: la novela de tesis.
La situacin espaola, al abrirse a nuevos horizontes, pareca exigir una toma de contacto con la
realidad desde plataformas beligerantes. As ocurri. Nuestro realismo inicial fue un realismo debilitado, o,
mejor dicho, un realismo abstracto o encauzado. Ahora bien, en 1881 Galds abandona el perodo
abstracto e inicia con La desheredada el perodo naturalista. En 1883 la Pardo Bazn publica un libro de
ensayo La cuestin palpitante y una novela La tribuna, y Galds publica El doctor centeno. 1884 es la
fecha en que ven la luz La Regenta, de Clarn, y Tormento, La de Bringas y Lo prohibido, de Galds. Es
el momento naturalista. Poco despus, en 1886 y 1887, aparecern las dos novelas tradicionalmente
consideradas ms representativas del naturalismo, Los pazos de Ulloa y La madre Naturaleza. Al
advenimiento del naturalismo, qu sucede con ese realismo abstracto, con esa novela realista impregnada de
ideologa?, contina as o se transforma radicalmente? Y, an ms: cmo es nuestro naturalismo?, a qu
motivaciones obedece?
2.2.2. Aparicin del naturalismo espaol
Hasta este momento hemos identificado indirectamente realismo y novela de tesis, y lo hemos hecho
conscientemente, dada la enorme confusin que en la poca existi entre realismo y naturalismo. El mero
hecho de la atencin a los aspectos feos y repulsivos de la realidad, o el del detallismo minucioso, servan
para calificar a un novelista de naturalista, como el hecho de -26- introducir algo tan vago como el ideal,
del que todo el mundo hablaba, serva para clasificarlo como realista, pero no como realista decimonnico,
sino como partcipe de un realismo que inclua al Arcipreste de Hita, a Cervantes, a Quevedo, a Pereda, etc.,
en divertido revoltijo. El realismo espaol, como veremos, no se limita a la novela de tesis y, a su vez, se
diferencia muy claramente del realismo de Juan Ruiz, del de Cervantes o del de Quevedo. Pero antes de
diferenciarlo es preciso conocer, puesto que el fenmeno realista es mucho ms amplio e indeterminado que
el naturalista, los lmites y el carcter de nuestro naturalismo.
El realismo de nuestro siglo XIX lo edificaron Pereda, Valera, Galds, Emilia Pardo Bazn, Clarn, etc.
El naturalismo es, en cambio, cosa de escuela, por ello resulta mucho ms fcil de definir.
W. T. Pattison ha estudiado con minuciosidad de erudito la penetracin del naturalismo en Espaa
desde el primer artculo -del corresponsal en Pars de la Revista Contempornea, Charles Bigot-, que hace
referencia a Zola y que trata de describir las caractersticas de su novela
12
. Esto ocurra en 1876. Siguen una
serie de artculos que culminan con el escandaloso xito de LAsommoir. A partir de este momento empieza
a generalizarse la reaccin en Espaa ante el naturalismo. Las primeras reacciones son de escndalo por lo
que se considera inmoralidad del naturalismo, y de congratulacin por no tener en Espaa tales porqueras. A
partir de 1880 empiezan a traducirse novelas naturalistas, y Ortega Munilla puede escribir que estamos en
plena era naturalista y escptica
13
. Pronto, salvo la actitud inteligente de alguna rara excepcin, como
Clarn, para el cual el naturalismo es vlido siempre que no se pretenda exclusivo
14
, las reacciones ante el
movimiento francs se escindirn en dos grupos: los conservadores, como Alarcn -que habla de la mano
negra y de la mano sucia de la escuela naturalista-, o como Pereda -que reaccion indignado cuando un
crtico despistado lo calific de naturalista-, para los cuales naturalismo era sinnimo de obscenidad y
grosera; y los liberales, para los que era investigacin de la verdad, observacin de la realidad en su
palpitacin misma de modo cientfico. Sin embargo, los partidarios del naturalismo casi siempre ponan algn
pero en sus elogios. La nueva escuela tena mucho de bueno, pero... era una exageracin; la verdad no
consista slo en crudezas. As, el deseo de hallar un justo medio entre el idealismo y el naturalismo lleg a
ser el punto de vista de casi la totalidad de los naturalistas espaoles
15
.
La constante contraposicin idealismo-naturalismo es, segn Pattison, reflejo de la contraposicin
liberalismo-tradicionalismo. Algunos intelectuales del momento se declaran naturalistas no por simpata hacia
el nuevo movimiento, sino por oposicin al idealismo tradicionalista. All en el fondo quiz no me reconoc
bien. convencido nunca -admite Toms Tuero explicando -27- su adscripcin naturalista-; pero como
urga decidirse por alguien, y los reaccionarios se pusieron aqu, sin distincin de reacciones, de parte del
idealismo, era menester que los liberales nos uniramos; para lo cual haba un buen precedente en las
elecciones municipales, la unin hace la fuerza. Nos declaramos, pues, naturalistas, y a partir de entonces,
disparamos con bala para contra todo el arte artiguo
16
. La polmica que enfrenta a los partidarios del
idealismo y del naturalismo en la literatura, los enfrenta tambin en cuanto a la aceptacin o no del libre
examen, la accin revolucionaria de la ciencia, el celibato eclesistico, etc.
Ya Clarn escriba: En la novela hay dos bandos... luchan el pasado y el presente, luchan la libertad y la
tradicin
17
. Sin embargo, hay ahora un cambio fundamental en nuestro panorama novelstico. Hasta el
advenimiento del naturalismo los dos bandos hacen una misma cosa: enfrentar sus ideologas desde una
misma forma expresiva: la novela de tesis.
Ahora no. Parece que la diferente ideologa ha encontrado cauces novelsticos diferentes a travs de los
cuales expresarse. Los escritores liberales aceptan el naturalismo -con ms o menos moderacin-, los
tradicionalistas lo rechazan indignados. El caso ms tpico es el de Pereda, al que, por determinados recursos
estilsticos, se califica de naturalista, saliendo l al paso con una indignada repulsa. Los escritores jvenes,
liberales, como Ortega Munilla, Narcs Oller, Palacio Valds, hacen novela naturalista. Los tradicionalistas
consagrados, como Pereda y Alarcn, continan el camino de la novela de tesis. Es entonces cuando un gran
escritor, consagrado ya y liberal, como Galds, publica La desheredada, que consolida la adaptacin del
nuevo movimiento, y une su firma a la de los jvenes en la revista naturalista Arte y letras. Por fortuna del
naturalismo, el nico de los grandes novelistas que sin rebozo se declara valientemente su partidario -escribe
Clarn- es el mejor de todos, Benito Prez Galds. Esta, digamos, alianza, por la que Galds era sentido
como maestro indiscutible del nuevo movimiento, culmina en el banquete-homenaje promovido por los
miembros del Bilis-Club naturalista.
2.2.3. El carcter del naturalismo espaol
Hemos visto cmo aparece el naturalismo y cmo llega a imponerse con La desheredada. Falta, sin
embargo, contestar a dos preguntas fundamentales sin las cuales resultara imposible entender a nuestro
naturalismo.
1. Si el naturalismo es, tal como lo hemos descrito en Francia, la expresin de una necesidad de
objetivacin, del cese de la fe en el pacto entre individuo y sociedad, nacida precisamente de la crisis de la
concepcin individualista -28- del mundo, propia de la burguesa del capitalismo liberal, cmo es posible
que aparezca en Espaa el naturalismo cuando aqu la evolucin de la sociedad es muy distinta y los valores
de esa concepcin burguesa estn todava empezando a imponerse?
2. El naturalismo, en Espaa, es aceptado como un triunfo de la verdad en literatura, del derecho al
libre examen, de la libertad de tratar cualquier tema, de la aceptacin del mito del progreso y de la fe en la
ciencia, por la intelectualidad liberal. Cmo se explica entonces que la ms tpica representante de nuestro
naturalismo haya sido considerada, por la historia, doa Emilia Pardo Bazn, tradicionalista y catlica?
Estas dos preguntas llevan en s una tercera, ms general y decisiva: es autntico nuestro naturalismo o,
como dijo Zola, refirindose a doa Emilia, es puramente formal, artstico y literario, es decir, inmotivado y
producto de una moda? El importante estudio ya citado de Pattison, llega una y otra vez a la misma
conclusin: en el naturalismo espaol hay una evidentsima tendencia hacia la transigencia. No se acepta, sin
ms, el zolasmo, sino que se trata de llegar a una frmula superadora que integre la materia y el ideal. El
origen de esta bsqueda, de este anhelo de un justo medio, hay que ir a buscarlo en la filosofa krausista
18
.
Y en efecto, nada mejor que una simple consideracin de lo que signific, independientemente de su valor
real como filosofa, el krausismo para comprender el espritu de tolerancia con el que Espaa, a diferencia
de Francia, se abri a la nueva concepcin cientifista del mundo.
Espaa se abri a las corrientes culturales europeas del siglo XIX bajo la forma del pensamiento
krausista adaptado por Sanz del Ro. El krausismo implica un claro espritu de tolerancia: todas las religiones
tienen algo de bueno y algo de verdad; el hombre posee la razn, que le permite escoger el bien del mal, y la
conciencia, que le permite distinguirlos. El principio del libre examen y la negacin del dogma son esenciales
al espritu krausista. El libre examen conduce a la tolerancia y a la curiosidad respecto a todos los sistemas
filosficos, cientficos, polticos, vitales en una palabra. Fue este espritu de tolerancia el que acerc a los
krausistas a las teoras positivistas. Eoff ha escrito con respecto a la filosofa de Sanz del Ro: Su influencia
en la generacin de 1868 fue muy grande, pero el efecto amplio y liberal de sus enseanzas sirvi ms para
difundir el respeto por la filosofa en general que para inculcar un sistema concreto
19
. Producto del espritu
de tolerancia y de este respeto por la filosofa es el especial modo en que la intelectualidad espaola adapt
el positivismo, tratando de conciliarlo con el racionalismo alemn. Se busca, como en toda Europa, encontrar
un sistema unitario del ser, pero no subordinando el espritu a la materia, como Comte, Spencer o Taine, sino
equiparndolos a ambos. No hacer de la filosofa una ciencia, sino encontrar un equilibrio entre ambas. Con
el clima intelectual -29- de Espaa durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX la ciencia que mejor
poda adaptarse a esta fusin era la psicologa. El punto de vista psicolgico a que nos referimos, en trminos
generales, puede describirse como una combinacin en la que lo fsico y lo psquico, aunque independientes
en apariencia, dependen uno de otro y admiten una sntesis a un nivel ms elevado de conciencia
20
. A
diferencia de Francia, el inters que la psicologa despert en Espaa a partir de 1880 se dirige ms hacia los
sistemas eclcticos germanos, como el de Wilhelm Wundt, que hacia los materialistas de un Spencer o un
Taine
21
. Para Wundt, espritu y materia no existen independientemente, sino que lo fisiolgico se subordina a
lo psquico. Gonzlez Serrano, en sus Estudios psicolgicos
22
, fue el representante en Espaa de esta
tendencia, tendencia en que la libertad y la voluntad adquieren, a diferencia de los franceses, una
transcendencia mxima. Independientemente de que Wundt fuera o no ledo por los escritores espaoles,
resulta evidente que es su espritu el que alimenta el clima intelectual del que se nutrir el naturalismo espaol.
En sentido muy amplio, era una mezcla de idealismo filosfico y de realismo cientfico, que en el arte
novelstico se le puede aplicar el trmino de idealismo realista
23
. Sntesis de empirismo e idealismo, el
positivismo o naturalismo espaol tena que sentirse votado por el anlisis psicolgico, lo cual es bien
evidente en Galds y Clarn sobre todo. El hombre, en la activa interdependencia entre la herencia, agente
natural, y la sociedad, agente ambiental. El pensamiento evolucionista colabora en concebir esta
interdependencia como un proceso dinmico. Como escribe Th. Ribot: la personalidad no es un fenmeno,
sino una historia; no es un presente ni un pasado, sino ambos
24
. Ahora bien, y esto nos parece
absolutamente fundamental, sobre esta concepcin comn de la personalidad humana caben dos
interpretaciones: la de la escuela zolesca, segn la cual la dialctica herencia-medio es un proceso que gira
sobre s mismo, devorndose, en crculo cerrado; y la de un cierto naturalismo espiritualista, como el espaol,
en el que la dialctica encuentra siempre estados superadores, en el que la interaccin herencia-medio va
formando al individuo producto de ella, pero a la vez superador de ella, en cuarto el individuo es siempre una
resultante de la pugna, claro que una resultante en estado de transformacin. Ejemplos muy claros podran
ser los de Maximiliano Rubn, Fortunata, Torquemada, Gaspar de Montenegro, Fermn de Pas, Ana Ozores,
-30- Bonifacio Reyes, etc., en los que la pugna herencia-medio se hace proceso y el individuo va
evolucionando, pero sin desaparecer como tal, sin ser el puro producto de la pugna, sino superndola,
hacindose resultante que avanza, asimilando la interaccin para superarla y volverse a someter a ella y
volver a superarla. Esto es lo que hace recordar, como escribe Eoff, la filosofa de Hegel. El hegelismo
haba perdido terreno frente al advenimiento del positivismo, pero reconquist parte de su prestigio en el
ltimo tercio del siglo, y, lo que es ms curioso, en un momento en que la estrella de Schopenhauer se
encontraba en un franco ascenso
25
.
En Europa se pasa del positivismo a un progresivo hegelismo. En Espaa, el positivismo no se da en
forma pura y ya desde el principio es posible encontrar un cierto hegelismo. Entre 1870 y 1880, en Espaa,
un buen nmero de intelectuales destacados eran hegelianos, entre ellos Emilio Castelar, que en 1874 declar
que la verdadera filosofa del progreso es la filosofa de Hegel
26
. Por su parte, Luis de Rute escriba:
Elevarse sobre los objetos que la experiencia presenta, dominar este mundo de oposiciones y luchas, de
contradicciones y anttesis, y hallar la verdad en que esas oposiciones desaparecen, las negaciones se borran,
y todo viene a refundirse en leyes de unidad y armona; tal es la ciencia de lo esencial; tal es el objeto de la
filosofa
27
. El resultado de toda lucha, el final resultante de toda anttesis, es el espritu: detrs de las
antinomias de la materia, detrs de la pugna herencia-medio, lo que encontramos es el espritu.
Esta es, esencialmente, la filosofa de conciliacin y de tolerancia que anima el clima intelectual de la
poca en Espaa, y que an as pareca inaceptable a los intelectuales ms tradicionalistas.
La crtica ha observado repetidamente que parece inconcebible que la manifestacin terica ms
significativa de nuestro naturalismo, La cuestin palpitante, crease tanto escndalo. Si se interpreta
literalmente lo que la Pardo Bazn dice tendramos que considerarla como realista y no como
materialista. Explcitamente lo declara en uno de sus artculos: Si es real cuanto tiene existencia verdadera
y efectiva, el realismo en el arte nos ofrece una teora ms ancha, completa y perfecta que el naturalismo.
Comprende y abarca lo natural y lo espiritual, el cuerpo y el alma, y concilia y reduce a unidad la oposicin
del naturalismo y del idealismo nacional
28
. Este texto es la ms perfecta definicin que poda esperarse del
espritu de tolerancia y conciliacin que acabamos de estudiar. Este texto, como veremos en seguida, es a
la vez el que encierra la respuesta al carcter de nuestro naturalismo. Por qu entonces tanta polmica, tanto
escndalo? Una buena parte hay que atribuirla a la personalidad misma de la Pardo Bazn, con su regusto
por llamar la atencin y sentirse el centro del mundillo literario, con su tendencia a promover polmicas,
producto todo ello, si se atiende -31- al patetismo y los grandes gestos espectaculares con que se
acompaa, de un cierto carcter paranoico debido a su circunstancia de mujer escritora en la sociedad de
entonces. Pero ello no basta para explicar todo el revuelo. Para que el gusto de la Pardo Bazn por estos,
digamos, escndalos literarios se manifestase, deba encontrar un punto de apoyo, una justificacin, y este
punto de apoyo nos parece muy claro. Se atac el libro y a la Pardo Bazn no por la teora literaria que
propugnaba, sino por su defensa de Zola. Ms que atacar el naturalismo rebajado de la Pardo Bazn, lo que
se atacaba era el naturalismo de Zola, y se atacaba en la persona y el libro de la Pardo Bazn porque esta -
en un doble juego que creo que todava no ha analizado la crtica- a un mismo tiempo eliminaba del
naturalismo lo que lo haca subversivo para la sociedad espaola
29
y hablaba en defensa del solitario de
Medan y su escuela. Un No... pero s continuo.
Un aspecto enormemente significativo en La cuestin palpitante y en casi todas las manifestaciones
tericas de nuestros naturalistas es el entronque -32- que tratan de realizar con la novela realista del
Siglo de Oro. Segn su planteamiento, el naturalismo estaba ya en Cervantes, en Quevedo, en Mateo
Alemn, y el naturalismo de Zola no es ms que una desviacin de aquella gran lnea tradicional. Ya en un
artculo de fecha tan temprana como 1879, Federico Moja, comentando LAssommoir, opinaba que el
naturalismo no era cosa nueva y que sus antecedentes podan encontrarse en la novela picaresca espaola
30
.
Galds, por ejemplo, afirma que las formas francesas del realismo no ofrecen, bien miradas, novedad entre
nosotros, no slo por el ejemplo de Pereda, sino por las inmensas riquezas de este gnero que nos ofrece
nuestra literatura picaresca
31
. Esta referencia del naturalismo a la novela picaresca y a la pintura de
Velzquez lleg a convertirse en un tpico muy manido por la crtica de la poca, lo que hace que nos
preguntemos: qu hay detrs de ella?, a qu obedece? Obedece evidentemente a una serie de causas
superficiales, estratgicas, podramos decir. Dado el tradicionalismo y el patrioterismo exaltado de una
buena parte del mundillo literario espaol, recordar el parecido del naturalismo con la gran tradicin nacional
era un poco como dorar la pldora para hacerla ms tragable. Obedeca tambin a la necesidad de contar
con recursos defensivos frente a las acusaciones de que el naturalismo introduca un lenguaje bajo y grosero,
vulgar e inmundo, o de que era la religin de lo feo (L. Alfonso), la mano sucia literaria (Alarcn), el
enemigo mortal de toda belleza (Daz Carmona), etc. Entonces se poda argumentar, como Ortega Munilla,
que el naturalismo reproduca la vida y que si pareca inmoral no era culpa de la novela, sino de la vida; o
bien podan traerse a colacin pasajes de las obras de nuestros clsicos no menos atrevidas y terribles que
las de los naturalistas. En primer lugar, pues, obedeca a un instinto de defensa, a una necesidad de
justificacin. Pero algo ms profundo haba all y era el consenso general de los que se mostraban partidarios
(a medias) del naturalismo, de que la forma francesa no era la autntica, de que era un extravo, una
corrupcin del sano realismo. Quiere decir esto, ni ms ni menos, que algunos escritores sentan la necesidad
de una forma nueva de arte y que la frmula francesa, aunque estaba en el camino necesitado, no era sin
embargo lo que buscaban, no era la ms adecuada. Despertaba, eso s, y haca consciente la necesidad del
nuevo arte, pero no satisfaca las peculiares necesidades de los realistas espaoles, situados en una sociedad
muy distinta a la francesa. Caba preguntarse entonces cul era la frmula que Espaa necesitaba. Mientras
se buscaba, mientras la buscaban Galds y la Pardo Bazn y Clarn en sus -33- novelas, haba que
encontrarle una justificacin terica, un antecedente, algo que se acercara. Y ello fue la tradicin picaresca.
Vase en expresin de Galds: Todo lo esencial del naturalismo lo tenamos en casa desde los tiempos
remotos, y antiguos y modernos conocan ya la soberana ley de ajustar las dicciones del arte a la realidad de
la naturaleza y del alma, representando cosas y personas, caracteres y lugares como Dios los ha hecho. Hay
que aclarar que, para Galds, y esto nos parece muy significativo, Pereda reviva en la actualidad la tradicin
picaresca. A l se refiere cuando habla de modernos. Pero contina Galds: El naturalismo nos era
familiar a los espaoles en el reino de la novela. A fin de cuentas no es sino repatriacin de una vieja idea;
en los das mismos de esta repatriacin tan trompeteada (se refiere a las polmicas sobre la cuestin
palpitante), la pintura fiel de la vida era practicada en Espaa por Pereda y otros, y lo haba sido antes por
los escritores de costumbres. Para concluir: Recibimos, pues, con mermas y adiciones... la mercadera que
habamos exportado... nuestro arte de la naturalidad... responde mejor que el francs a la verdad
humana
32
. Y aqu le hubiera faltado aadir a Galds en la realidad espaola, porque, evidentemente, en
esta la frmula de los Galds, Clarn, Pereda, etc., responda ms adecuadamente que la francesa, igual que
nuestro noventayochismo respondi ms adecuadamente que el impresionismo, o el modernismo ms
adecuadamente que el parnasianismo-simbolismo. Slo preguntando qu es lo que hizo que prefirieran la
expresin tradicional a la francesa podremos averiguar lo que buscaban nuestros realistas. F. Ayala ha
examinado atentamente lo que crey ver Galds en su modelo, en Quevedo: la trascendencia de las miserias
de la realidad gracias al humor.
Las crudezas descriptivas -escribe Galds- pierden toda repugnancia bajo la mscara burlesca
empleada por Quevedo. Ayala ha demostrado cun diferentes son el sarcasmo escptico y corrosivo de
Quevedo y el humor de Galds
33
, con qu diferente intencin creadora estn usados ambos. Pero esto aqu
no importa. Lo que importa es subrayar la significativa dualidad que tambin establece siempre (en sus
manifestaciones tericas), muy significativamente, entre materia y espritu, en desacuerdo con el consistente
materialismo que presta su base intelectual a la escuela naturalista y al propio positivismo
34
. Lo que importa
es comprender que lo que cree Galds es que la realidad sensible est preada de significaciones
trascendentes, y que la misin del artista consiste en detectarlas y exponerlas incorporadas en su obra
35
. La
realidad supera con mucho los datos de los sentidos, y en este superar est precisamente lo esencial de ella.
De ah el uso del simbolismo, a todos los niveles, en Galds, de ah la presencia continua en su mundo
novelesco de lo que Gulln ha llamado mbitos oscuros
36
, de ah su progresiva -34- identificacin de
los destinos individuales con la historia de Espaa, su deformacin kafkiana del mundo burocrtico, etc., y lo
dicho de Galds, con diferentes recursos, puede decirse tambin de doa Emilia Pardo Bazn
37
y de
Clarn
38
. Al naturalismo espaol no le serva la frmula francesa, como no le sirvi al ruso, porque nuestro
proceso cultural era muy distinto del francs, donde la evolucin poltica y social haba llevado a un
escepticismo y desconfianza totales frente al espritu, frente a todo lo que oliera a ideal o a subjetividad,
mientras que en Espaa estbamos todava en una fase de esperanzada lucha, de conquista y estabilizacin
de los grandes ideales democrticos. Cuando la realidad democrtica espaola, con la Restauracin, no
satisfaga estos ideales, toda Europa habr girado ya su mirada desvindola, en un nuevo subjetivismo, de la
realidad exterior. Entonces, la ltima fase de la obra de Galds, la Pardo Bazn, Clarn, girar desde el
naturalismo hacia un espiritualismo progresivo que encontrar en su camino a los hombres del 98.
Hay, pues, o no, autntico naturalismo en Espaa? Si por naturalismo entendemos el movimiento
francs, desde luego en Espaa no lo hay. Quiere esto decir que lo que venimos llamando naturalismo
espaol es, al modo de nuestro romanticismo, un movimiento inmotivado, producto de una moda importada?
Ni mucho menos, el arte de La desheredada, Lo prohibido, La tribuna, Los pazos de Ulloa, La madre
Naturaleza, La Regenta, etc., no -35- rompe fundamentalmente con el realismo anterior, sino que lo
contina, lo adensa y, sobre todo, lo barre de tesis y de apriorismos moralizantes. La gran conquista de
nuestro naturalismo es haber descubierto que la trascendencia est en la materia misma y que esta no es
disociable del espritu. Lo que Galds, la Pardo Bazn y Clarn hacen es revelar la idea, el espritu, que
impregna la materia, en lugar de -como Fernn Caballero y la novela de tesis- tratar de imponerle a la
materia un espritu que le es ajeno, lo que implica, muy romnticamente por cierto, que materia y espritu son
cosas pertenecientes a dos planos distintos. Si en Espaa se produce un eco del naturalismo francs, este es
puramente superficial, visible en algunos de los recursos tremendistas y declamatorios de La tribuna, Los
pazos y La madre Naturaleza y, sobre todo, en una subescuela que ms que crear sigue ciegamente la
moda francesa, con obras como las de Lpez Bago (La prostituta, La plida, La buscona, La querida,
La monja, etc.) y Alejandro Sawa (Crimen legal, La mujer de todo el mundo, etc.). El naturalismo
espaol crece desde el realismo iniciado con Fernn Caballero, y crece desde dentro, orgnicamente.
Primero, a la materia se trata de dotarla, desde fuera, con el ideal (Fernn Caballero y la novela de tesis),
despus se descubre a la materia conteniendo el ideal (fase naturalista), finalmente y por progresin, por
intensificacin, el ideal va impregnando la materia hasta hacerse esta casi invisible (Misericordia, La
Sirena negra, Su nico hijo). El paso siguiente es la negacin de la realidad (El Mayorazgo de labraz,
Sonatas, El ruedo Ibrico) o la afirmacin del espritu (Ta Tula, Niebla, Don Sandalio). En la primera
fase hay un acuerdo entre individuo y realidad y lo que chocan son las realidades diversas (Pepe Rey, no
choca con D. Perfecta, lo que chocan son las realidades que representan, la Espaa del progreso y la
Espaa estancada). En la segunda, el individuo lucha contra la realidad y es vencido, pero ello no es culpa
exclusiva de la realidad, sino que el individuo, por algn motivo, es tambin impuro (la ambicin en Fermn de
Pas, la histeria ensoadora de Ana Ozores, la fantasa exaltada de Isidora Rufete, etc.). En la tercera, el
individuo es siempre ms puro que la realidad, a la que trata de imponerse, y contra la que persevera en
busca de su perfeccin, aun despus de vencido (Bonifacio Reyes en busca de su hijo; Benigna, pese a la
ingratitud de doa Francisca y los suyos; Gaspar de Montenegro frente a su educacin, su medio, frente a s
mismo y sus actos). En una palabra: el naturalismo espaol no rompe, en ningn momento, el pacto sobre el
que se asentaba el realismo. El naturalismo espaol no es ms que una fase de nuestro realismo.
Debido a esto el naturalismo no representa en Espaa el comienzo de la crisis de la ideologa burguesa,
con la consiguiente ruptura de la identificacin entre novela y burguesa, sino todo al contrario: es la expresin
de una cierta burguesa liberal, de una vanguardia burguesa. Dado el fracaso de una profunda revolucin
burguesa en Espaa y su consecuencia ms inmediata, la falta de coherencia y de solidez ideolgica de la
burguesa espaola, sus vacilaciones y contradicciones internas, el naturalismo no conseguir hacerse
representativo de toda una clase social, sino tan slo de algunos de sus -36- grupos de vanguardia: de ah
precisamente su carcter minoritario y su moderacin, de ah precisamente lo efmero de su paso por la
historia de la literatura espaola. A partir del ao mismo de su triunfo, 1884, se presentan ya los sntomas de
su desintegracin, que puede observarse en mltiples datos, uno de los cuales -y no de los de menor
importancia- sera el impacto causado en la crtica y en los intelectuales espaoles por la novela rusa, en la
que todo el mundo coincidi en considerar como su rasgo ms caracterstico el espiritualismo. La nueva
tendencia espiritualista comienza anotarse ms claramente hacia 1886: los crticos que defendieron a Zola
empiezan a criticarlo y ello culmina con la declaracin, en 1891, de la Pardo Bazn, segn la cual el
naturalismo francs puede considerarse hoy un ciclo cerrado, y que novsimas corrientes arrastran a la
literatura... (El naturalismo tena) sus paladines en Francia; el ciclo nuevo, que podemos llamar realista ideal,
los hall en Rusia. A partir de ahora todo el mundo se dedica a enterrar el naturalismo. La novela se abre
paso por los caminos del psicologismo y por la investigacin de las actitudes del espritu. La fe en la ciencia
entra en crisis. La Pardo Bazn, una vez ms con sus declaraciones patticas, declama que en efecto, la
ciencia, a fines del siglo XIX, ha dado en quiebra estrepitosamente. Por todas partes aparece como por
ensalmo la palabra misticismo. Se habla de novela novelesca. Andrenio relaciona los nuevos caminos de
la novela con la restauracin del espritu religioso que pareca tan desmayado no hace mucho y que hoy
resurge lozanamente en este final de siglo. Bourget, Ibsen y Tolstoi dominan el panorama literario. Como
escribe Clarn: El arte del alma, que vuelve a reinvindicar sus derechos, permanece en la poesa y se restaura
en la novela psicolgica, y da carta de validez, siempre que no sean exclusivas, como no quera que lo fuese
el naturalismo, a las nuevas tendencias. Galds, una vez ms, con La incgnita y Realidad marca el camino.
ngel Guerra, Torquemada en la Cruz, Nazarn, Halma, etc., lo profundizan. Ms all de esta tendencia
del realismo a adelgazarse, a hacerse psicologa, espiritualismo, interiorismo, en una palabra, tendencia que
como reconoce Clarn se produce en todos los pases, el naturalismo contina su vigencia en algunos
escritores aislados, como V. Blasco Ibez o Armando Palacio Valds, pero la suerte estaba ya echada. La
cultura occidental camina a grandes pasos hacia los movimientos que, como el impresionismo y el
simbolismo, representan la crisis del sistema de valores erigido por la burguesa en el siglo XIX. La crisis del
capitalismo liberal viene acompaada por una crisis de la ideologa burguesa, cuyas primeras fases vienen
representadas por la quiebra del positivismo y el progresivo distanciamiento de la realidad. Apresada entre el
temor a la revolucin del proletariado y la inviabilidad de perpetuar el sistema del capitalismo liberal, que la
conduce a la primera conflagracin mundial, a la revolucin sovitica y a la crisis de 1929, la burguesa trata
de encontrar un nuevo camino y de escapar a la alternativa proletaria. La solucin extrema del nacional-
socialismo y del fascismo se anuncia tentadora y amenazante. Esta fase de desconcierto, de crisis del sistema
vigente y de bsqueda de una alternativa no proletaria, se expresa en la cultura burguesa europea por la
-37- aparicin del irracionalismo en sus mltiples formas. El asalto a la razn ha comenzado y va a dominar
el arte y la literatura del primer cuarto del siglo XX, llevando en su seno no slo el reflejo de una quiebra y
del consiguiente desconcierto, sino tambin la subversin de todos los valores establecidos. Esta subversin
se realizar desde distintas plataformas. Por ejemplo, en Espaa, desde una plataforma predominantemente
esttica en la que la expresin ideolgica queda implcita (el modernismo), o desde una plataforma que
aporta explcitamente a la vez un nuevo planteamiento esttico e ideolgico (noventayochismo). Pero el
irracionalismo conlleva, junto con la expresin de la crisis y la subversin de un sistema de valores, los
intentos de produccin de una nueva mitologa (A. Ganivet, R. de Maeztu, el futurismo italiano, etc.) que, en
algunos casos, dar carne a las aspiraciones del fascismo.