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Entrevista António Câmara
A universidade deve
a criação de novas in
Vítor Belanciano
a O ensino e as empresas fascinam-
no, mas a sua grande paixão é
o ténis. Chegou a abandonar os
estudos para se dedicar a uma
carreira profissional, mas uma
lesão grave, aos 21 anos, levou-o a
prosseguir Engenharia. Contudo, a
satisfação do ténis não se perdeu. Foi
apenas canalizada para outras áreas.
Afinal, diz António Câmara, director
executivo da YDreams (projecto
empresarial de raiz universitária
que se dedica a aplicações de
computação de proximidade e
actua no mercado global), nada se
faz sem diversão e prazer. Como a
universidade.
Catedrático da Faculdade
de Ciências e Tecnologia da
Universidade Nova de Lisboa,
prémio Pessoa 2006, escreve em
O Futuro Inventa-se (editado pela
Objectiva) que a universidade
portuguesa tem de mudar
profundamente o seu ensino.
O livro, agora lançado, reflecte
também abordagens alternativas
à investigação, gestão e
empreendedorismo universitário.
Nele, António Câmara proclama
que a nova missão da universidade
é a criação de novas indústrias, ao
mesmo tempo que defende que os
professores não se devem limitar à
investigação. Devem procurar ter um
impacto significativo no mundo real,
através da criação de empresas.
Nas suas aulas recorre muitas
vezes ao ténis para explicitar
posições sobre ensino na
universidade. Na apresentação
do seu mais recente livro voltou a
fazê-lo.
Sim, nessa aula levei uma raqueta
e ensinei o golpe de esquerda
– primeiro olha-se para a bola,
prepara-se a raquete e os pés
têm de estar a 45 graus.
A ideia era mostrar
que na universidade
aprendemos a
teoria e depois
fazemos um teste.
Perguntam-nos:
qual é o ângulo
a que os pés
devem estar?
Respondemos 45
graus e ficamos muito
felizes. Aparentemente
aprendemos a lição. Mas
essa primeira fase do ensino é de
simples infecção. E muitas vezes é
de tal forma desagradável que acaba
por criar anticorpos para o resto da
vida.
É necessário existir uma segunda
fase, a imersão.
Exactamente. Essa imersão é
composta por duas componentes:
a prática dos fundamentos e
a exploração desses alicerces,
o chamado estado da arte.
Imaginemos que estamos a estudar
o golpe de esquerda no ténis. É
necessário estudar as esquerdas
dos principais jogadores do
mundo. Temos que estar imersos
para perceber do que estamos a
falar e quais as variantes a que
podemos aceder quando passamos
à pratica. No ensino das melhores
universidades não só há infecção e
imersão, como há o passo a seguir
que é a investigação.
Como é que se pode aperfeiçoar,
então, a esquerda?
Temos que investigar para perceber
como melhorá-la. Essa melhoria
pode ser conseguida através do
próprio jogo, mas também com
tecnologia ou conhecimentos físicos.
O desenvolvimento das empresas
associadas ao ténis resulta da paixão
do jogo, do investimento científico
e da aplicação na criação de novos
produtos. As nossas universidades
já conseguem ir além da infecção
mas ainda estão no primeiro estágio.
As melhores, lá fora, passam por
todos os estágios – imersão, infecção,
investigação e difusão para o mundo.
No livro parte da descrição do
universo familiar, referindo-se ao
seu avô paterno, investigador e
professor universitário, de quem
herdou o nome. Que importância
teve ele na sua vida?
Foi meu tutor de várias formas.
Criou-me um plano de
leituras, dos autores
clássicos às revistas.
Passeávamos muito
e abordávamos
os mais diversos
assuntos.
Ganhei
maturidade
científica graças
a ele. Quando
fui para o liceu
estava aberto
à ciência e ao
pensamento. Queria
Em Virginia Tech havia
concertos todos os dias
ao almoço. Era divertido.
Depois há o desporto,
o cinema, a música. É
fundamental estudar
num local que tem um
ambiente fantástico
compreender, mais do que ter
boas notas. Muitas vezes, ao longo
da vida, dei por mim a pensar se
aquilo que fazia passava nos seus
padrões de qualidade. Foi também
importante porque convidada
cientistas famosos a nível mundial
para ocasiões sociais e isso permitiu-
me o contacto com essas pessoas
cedo. Vivíamos num país fechado. O
mundo chegava-me através do meu
avô.
Ele dizia, há sessenta anos, que a
paisagem económica de Portugal
poderia mudar com a economia
do conhecimento. É uma teoria
com actualidade, mas que exige
massa crítica e acesso ao poder de
pessoas criativas.
Sim. Ainda não existe massa crítica
em muitas áreas. Os avanços
científicos são conseguidos através
da interdisciplinaridade e, aqui,
existem áreas de valor diverso.
Por outro lado, os portugueses
nunca se viram como pioneiros.
Seguem. Não são seguidos. Os
líderes das suas áreas estão nas
melhores universidades, onde há
ensino e informação, por osmose. “Os portugueses nunca se viram como pioneiros.
Quando estava no MIT (Instituto Seguem. Não são seguidos”, diz António Câmara
de Tecnologia de Massachusetts)
não precisava de ler revistas. Todas a fazer algo de importante. Aqui, critérios eram mais apertados.
as semanas havia seminários com podemos ter uma ideia fantástica, Na transição entre investigação
os principais cientistas do mundo. mas temos que passar por todas as e mercado também existem
Aqui tenho que ler para me manter fases para chegarmos a alguém que diferenças muito grandes,
actualizado. nos oiça. Em Portugal fiz trabalhos nomeadamente uma falta de
Não temos também um sistema de maior qualidade do que aqueles posicionamento orientado para o
de referenciação. Quando se está que desenvolvi no MIT, mas quando mercado global.
numa universidade de topo, o submetia um artigo para uma Claro. Nas universidades onde se
orientador comunica aos pares, aos conferência e colocava MIT era cultiva a excelência o ecossistema
organizadores das conferências e aceite de imediato. Quando punha tem dezenas de anos. Têm tudo
aos media que naquele grupo se está Universidade Nova, Caparica, os o que é necessário, não só na

No livro O Futuro Inventa-se, o director executivo da YDreams reflecte sobre o papel da nova
universidade na formação de cidadãos empreendedores. E diz que há muito por fazer
ter como missão
ndústrias
investigação científica como
na transição para o mercado
– os advogados que conhecem
as patentes, os jornalistas, os
investidores, os clientes ou os
parceiros. Esse ecossistema está
preparado para que quando alguém
tem uma ideia, não tenha que fazer
tudo. Isso é impensável para um
americano, que tem uma ideia e
cria uma equipa de gestão que a
coloca no mercado. Aqui é preciso
paciência, que os portugueses têm,
mas por contingência... [risos].
Mas não lidam bem com a
frustração. Se a terceira ou quarta
porta não se abre, ficam muitas
vezes pelo caminho.
É possível, mas em geral têm
paciência. Se trouxermos um
americano para aqui, não dura
duas semanas. Para além da
FOTOS: NUNO FERREIRA SANTOS
paciência, é preciso energia. Há
imensos obstáculos – burocráticos,
falta de dinheiro, o negativismo
circundante. Quando vim para aqui
fui viver para o Meco, rodeado dos
alemães que estavam a montar a
Autoeuropa. Eram incrivelmente
positivos. Aqueles anos de Alemanha
do Meco foram os mais produtivos
da minha vida. Quando chegava à
universidade e me perguntavam no
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que andava a trabalhar, respondia:
“Realidade virtual.” “Eh! Pá! Tu és
louco, para que é que isso serve?”,
diziam-me. A perseverança é
fundamental.
Há também nas universidades
portuguesas dificuldade em
comunicar para o exterior e pouca
sensibilidade para o papel que
um ambiente criativo circundante
pode ter.
Tudo começa na arquitectura do
campus. Em Portugal há campus
interessantes como o de Aveiro, mas
prevalece a arquitectura horrível.
São espaços de betão onde o
conceito de praça não existe, com
poucas esplanadas e instalações
desportivas. Não existe ambiente.
Basta ver os edifícios das associações
de estudantes. Nas melhores, são
lugares atractivos. Aqui são uma
sala na parte cinzenta de um edifício
qualquer. E depois as universidades
não estão preparadas para receber
visitas, um elemento fundamental
no recrutamento de estudantes,
patrocinadores ou investigadores.
Qual pode ser o papel das
actividades extracurriculares no
despontar desse ambiente lúdico
e criativo?
É importantíssimo. Em Virginia
Tech havia concertos todos os dias
ao almoço. Era divertido. Depois
há o desporto, o cinema, a música.
Em muitas universidades há salas
com pianos para os alunos tocarem.
A experiência numa universidade
dessas é atractiva. Aqui a memória
que tenho da universidade é chegar
lá, ter aulas e vir-me embora. Acho
que esse é um dos investimentos
fundamentais das universidades
portuguesas para os próximos anos.
É fundamental estudar num local
que tem um ambiente circundante
fantástico.
Defende a criação de empresas
iniciadas por professores e
estudantes universitários. Há nove
anos, quando fundou a YDreams,
deve ter sentido resistências.
Sim. Lembro-me de estar num
seminário e de me perguntarem para
que é que queria ganhar dinheiro.
Hoje as gestões das universidades
mudaram e sinto apoio total.
Há menos resistências, mas a
ligação entre as universidades e
o mundo empresarial está longe
do desejável. Defende inclusive
que a universidade deve ter uma
nova missão: a criação de novas
indústrias.
Claro. Logo a seguir à II Guerra
Mundial, o MIT enunciou como
um dos objectivos a criação
de novas indústrias. Nenhuma
universidade portuguesa tem nos
seus estatutos que uma das suas
missões é criar novas indústrias. É
ensinar, investigar, prestar serviço
à comunidade, mas não tem este
papel de liderança em relação à
criação da nova economia. E devia.
Na Universidade Nova de Lisboa
bater-me-ei para que isso aconteça.
Se existir esse objectivo, a mudança
é possível.
Olhando para a sua experiência de
quase dez anos na YDreams, existe
algo que não teria feito da mesma
forma?
Sim. Cometemos muitos erros. O
mais importante foi o medo de
nos instalarmos no Silicon Valley,
competindo ao mais alto nível,
desde cedo. Pensámos que tínhamos
que aprender, explorando mercados
mais fáceis. Fizemos mal. Tínhamos
poupado anos e agora estávamos
num estádio diferente. Andámos
pelo mundo inteiro, China, Índia,
Brasil, Europa e EUA, mas não
naquela região crítica. O conceito
dos empreendedores é ir logo para
o mais difícil. Queimam muitas
etapas, embora também se possam
queimar... [risos].
O universo empresarial é mais
duro que o do ensino?
Incomparavelmente mais difícil. A
universidade deve ser um espaço em
que as pessoas fazem investigações
movidas pela curiosidade. É
um espaço de liberdade, mas é
necessário existir noção da dureza
do mundo exterior. No MIT os
professores são obrigados uma
vez por semana a trabalhar para
o exterior. Aqui faz falta essa
experiência.
Já viveu em muitos países. Vê-se a
sair de Portugal outra vez?
Não. A qualidade de vida é
fantástica. As oportunidades [que o
país tem] de ser um laboratório são
excelentes. O talento existe aqui.
Vejo-me sempre a criar algo novo e,
mesmo não havendo muito dinheiro,
existe abertura para projectos
experimentais. Aqui tenho um fio
narrativo. Jogo no mesmo campo
de ténis há 37 anos, com as mesmas
pessoas. E isso é muito importante.