Lespace public mdiatique : saturation et confusion

par Charles de Mestral, Cgep du Vieux Montral

Si on craint, parfois, linfuence nfaste des mdias sur la vie dmocratique, il
faut reconnatre que cette infuence est dornavant incontournable et
essentielle. Dominique Wolton, sociologue et penseur des mdias, afrme
que la communication nest pas la perversion de la dmocratie, elle en est
plutt la condition de fonctionnement !." #es mdias de communication
fournissent le principal lieu commun de reprsentation et de dbats des
socits dveloppes actuelles. $ue ces c%anges soient contradictoires et
souvent confus ne fait que souligner limportance fondamentale de lespace
public mdiatique.
&'rgen (abermas a approfondi le concept despace public) il sagit du lieu,
virtuel, dinformation et de discussion o* la collectivit se d+nit , travers un
processus dargumentation rationnelle.- .n se rappelle que &ean/&acques
0ousseau a d+ni avec lgance les bases t%oriques de la dmocratie
librale ) un contrat social dont le but est la conservation de la vie et de la
proprit, dans le conte1te de lgalit et de la libert. 2our 0ousseau, la
souverainet collective ainsi conquise implique, au plan politique,
lassentiment originel de tous, puisque lon suppose, au moins une fois,
lunanimit !. 3u plan conomique, on suppose la +n des ingalits trop
considrables entre les cito4ens en autant quils ont tous quelque c%ose et
quaucun deu1 na rien de trop !. 5
Si, dans le corps public ainsi constitu, on ne sera pas tou6ours daccord, il
faut au moins que tous aient droit au c%apitre. Divers mcanismes de
participation ont t labors. De nos 6ours, compte tenu de
lagrandissement des collectivits, de la multiplication des proccupations et
de lintervention incontournable des mdias, les modes de participation
deviennent plus comple1es. 7anmoins, il faut que cette participation
demeure relle, en principe et en fait. 8e qui ncessite le renouvellement de
l9espace dmocratique commun de discussion et de dbat o* les mdias
6ouent un rle prpondrant.
#a gnralisation de la radio et du cinma parlant et, plus tard, de la
tlvision, a entran des consquences culturelles profondes. Des
c%erc%eurs comme :dgar ;orin ont dcrit il 4 a longtemps comment les
idologies sociales se v%iculent dans une culture de masse ! de plus en
plus plantaire.< #a notion de culture de masse implique le1istence dune
socit mdiatise et, dans ce conte1te, de lespace public mdiatis. 2our le
meilleur ou le pire, lespace virtuel de reprsentation de notre ralit
collective politique se trouve bien plus dans les mdias qu9au sein des
parlements et s4 trouve en concurrence avec des contenus e1tr=mement
diversi+s.
Dans sa rfe1ion sur lespace public, (abermas tait l%ritier de la
conception rationaliste de la dmocratie librale du ">e si?cle. @l proposa la
notion dun espace communicationnel o* les cito4ens discutent et r?glent des
questions dintr=t commun. Aventuellement, il a renonc au1 aspects trop
rationalistes de cette conception. (anna% 3rendt a labor un mod?le
davantage d+ni par des aspects est%tiques ! que purement rationnels.
Dans lespace public, les lments dinformation Bpersonnages, politiques,
vnements, etc.C sont mis en sc?ne ! devant la collectivit. #es cito4ens
sont convis , formuler leur apprciation sur des bases qui ne sont pas
e1clusivement rationnelles.D
#a version d3rendt, moins rationaliste, semble plus pr?s de la ralit, avec
les dangers qui 4 sont in%rents, notamment au plan de la circulation de
linformation dintr=t public. #e commun des mortels na ni le temps ni les
mo4ens de se renseigner sur une base scienti+que et se fait infuencer par
des mo4ens autant motifs que rationnels. #espace public sest mdiatis et
diversi+. #es mdias constituent, pour le meilleur ou pour le pire, le lieu
concret o* ides et images se v%iculent.E
2lus rcemment, Dominic Wolton a propos de nouvelles approc%es sur ce
terrain. Selon lui, la libert de linformation a d6, t conquise dans lespace
public mdiatique, quoi quen disent certains. #e 6ournal contemporain, par
e1emple, regorge dune diversit dinformations autres que purement
politiques ) scienti+ques, sportives, gastronomiques, touristiques, etc. .n se
retrouve en situation de surabondance dinformation, ce qui provoque des
eFets parado1alement inverses au1 ob6ectifs dorigine. #es drapages sont
vidents en raison, entre autres, de la puissance du mod?le tlvisuel o* le
format standard de la nouvelle est simple, imag et motif.G
$uoi faire dans ce conte1te nouveau, proprement postmoderneH 7ous
sommes plongs dans une pluralit confuse despaces publics , limage de la
diversit 6ournalistique. Si lespace public politique si c%?rement gagn a t
dform par la suite, l, nest plus le probl?me, selon Wolton. @l est question
dune crise idologique gnrale de lespace public multiple, faussement
galitariste, impliquant, entre autres t%?mes, leFacement de la distinction
entre les sp%?res publique et prive et une crise gnrale de la lgitimit de
la reprsentation politique ainsi que de la souverainet collective. :n un sens,
tout est , refaire, le conte1te actuel a4ant bala4 les distinctions anciennes
sans les remplacer. #a culture de masse ne sest pas appauvrie, au contraire,
mais elle sest embrouille.
#a rlection de Ieorges W. Jus% aurait t favorise, entre autres facteurs,
par le1ploitation de t%?mes dits morau1 ! aupr?s de certaines fractions de
l9lectorat Blinterdiction de lavortement et du mariage des gais,
le1primentation sur les cellules souc%es, le droit de porter des armes, etc.C
.n a beau indiquer que les t%?mes mis en vidence en ont cac% dautres
aussi importants sur le plan t%ique Bpar e1emple linterdiction du mensonge
politique, le devoir de compassion envers les plus dmunis de la socit, etc.C
#e parti 0publicain e1ploite la confusion idologique , son avantage.
8ertains t%?mes accaparent lattention de lespace public mdiatique pour
des raisons qui peuvent =tre valables dans des domaines particuliers, mais
qui sont au dtriment de la perception dun espace de dbat politique
essentiel et lgitime. .n a raison de rclamer le renouvellement de la
rfe1ion sur ces questions. Sinon, on court le risque de sombrer dans la
confusion idologique, , linstar de la socit amricaine, avec les risques
associs.
#e travail du c%erc%eur amricain dallgeance dmocrate, 0ob Stein, nous
met en garde contre le p%nom?ne du no4autage idologique s4stmatique.
@l a e1amin les informations disponibles sur le +nancement des
organisations politiques , but non lucratif. @l 4 a dcouvert que depuis trois
dcennies, la droite amricaine, associe au parti 0publicain, a investi entre
deu1 et trois milliards de dollars dans leFort s4stmatique de rpandre et
dimposer une idologie , son image ) noconservatisme, mondialisation
sous la domination des Atats/Knis, rduction des impts pour les plus ric%es,
rduction des services publics, drglementation du commerce , lavantage
des grandes entreprises et au dtriment des intr=ts de la ma6orit de la
population, etc.>
2our le moment, cet eFort de no4autage idologique a russi. 3u 8anada, on
peut 4 associer des institutions comme le quotidien 7ational 2ost, lentreprise
mdiatique 8anWest Ilobal et le nouveau parti 8onservateur. 8ette situation
met en relief limportance de la problmatique de lespace public mdiatique.
L moins de renoncer , la dmocratie, la population a droit au maintien de la
spci+cit des lieu1 idologiques de lespace public mdiatique.
3ctuellement, avec la diminution des ressources alloues au1 mdias publics,
on soriente lentement vers la gnralisation de la confusion idologique au
dtriment des intr=ts collectifs.