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2014;(23):101-10
ISSN: 2174-9183 www.pap.es
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Taller
Escuchemos el lenguaje del nio:
normalidad versus signos de alerta
F. Fernndez Martn
a
, M. T. Arce Calvo
b
, J. A. Moreno Molina
c
a
Logopeda. CAIT Dr. Miguel de Linares Pezzi, Mlaga. Espaa
b
Pediatra. CS Puerta Blanca,
Mlaga. Espaa
c
Pediatra. CS Limonar, Mlaga. Espaa.
Francisca Fernndez Martn:
pakifm25@hotmail.com
No exageramos si armamos que la capacidad de
expresar es una destreza esencial en la vida de una
persona. El lenguaje es el vehculo que nos permite
expresar emociones, necesidades y experiencias;
es la llave que nos abre las puertas del aprendizaje,
del conocimiento. Es el resultado de un proceso
lento y gradual que se inicia ya desde los primeros
meses de la vida.
Alcanzar un lenguaje normalizado es conseguir un
uso correcto de las palabras (atender y entender su
signicado), poseer un desarrollo lxico o vocabu-
lario de calidad y cantidad, y alcanzar una articula-
cin clara y una estructura gramatical adecuada.
El nio que nace con una base gentica y siolgi-
ca sin alteraciones, y crece inmerso en un contexto
de relacin e interaccin con gran carga de estmu-
los, ser capaz de desarrollar un lenguaje pleno, en
el que se van haciendo visibles componentes refe-
rentes a la expresin, comprensin y uso.
La existencia de algn retraso o desviacin en las
habilidades psicolingsticas del nio, o el riesgo
de padecerlo, hace necesaria la deteccin e inter-
vencin temprana, aprovechando la plasticidad
neuronal. Gracias a un abordaje precoz, ser posi-
ble habilitar los procesos receptivos y/o expresivos
que presenten desfase en su adquisicin; mitigar
y si es posible eliminar los efectos restrictivos de
los trastornos de la comunicacin y del lenguaje.
Entre un 10 y un 14% de la poblacin presenta una
alteracin en su lenguaje. Si tenemos en cuenta
que las bases del lenguaje oral se establecen en
torno a los ocho primeros aos y que los seis pri-
meros son los de mxima plasticidad neuronal,
deducimos que tanto de la correcta como de la
pronta intervencin, va a depender la instauracin
o gravedad en el tiempo de patrones de desviacin.
Por ello, la valoracin por el pediatra de Atencin
Primaria ha de llevarse a cabo de forma sistemti-
ca para no demorar posibles intervenciones. Su
abordaje en ocasiones supondr un autntico reto,
pero siempre una oportunidad para el nio.
Nuestro objetivo es presentar de una forma lo ms
clara y funcional posible algunas claves para dilu-
cidar hasta qu punto el patrn de habla, la estruc-
turacin del lenguaje o los hitos de comunicacin
que presenta el nio estn dentro de los parme-
tros de la normalidad, claves que ayuden al pedia-
tra de Atencin Primaria en su prctica diaria.
Cmo citar este artculo: Fernndez Martn F, Arce Calvo MT, Moreno Molina JA. Escuchemos el lenguaje del nio: normalidad versus signos de alerta.
Rev Pediatr Aten Primaria Supl. 2014;(23):101-10.
Fernndez Martn F, et al. Escuchemos el lenguaje del nio: normalidad versus signos de alerta Fernndez Martn F, et al. Escuchemos el lenguaje del nio: normalidad versus signos de alerta
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COMUNICACIN, LENGUAJE, HABLA
Antes de abordar los hitos normales o los patrones
de desviacin en el desarrollo lingstico del nio,
hemos de conocer la diferencia entre tres concep-
tos: comunicacin, lenguaje y habla.
Se trata de tres aspectos estrechamente interrela-
cionados. Tanto, que de su ntima y correcta cohe-
sin depender que consideremos el desarrollo
lingstico del nio como normal o alterado. El gra-
do de afectacin y/o retraso en uno o ms de estos
tres componentes indicar la necesidad o no de
una intervencin temprana, as como el pronsti-
co. Por todo esto se hace necesario conocer los l-
mites de cada uno de ellos.
Comunicacin
La comunicacin es un acto mediante el cual se
transmite una determinada informacin. Todas las
especies desarrollan estrategias de comunicacin,
no es pues una propiedad exclusiva de la persona.
Sin embargo, podemos armar que la comunica-
cin humana es la ms compleja y requiere de una
serie de condiciones:
Emisor: persona que produce el acto de comu-
nicacin.
Receptor: una persona que recibe el mensaje.
Mensaje: una informacin que trasmitir.
Referente: realidad a la que alude el mensaje
transmitido.
Cdigo: conjunto de signos relacionados entre
s, que conocen tanto el emisor como el receptor.
Canal: un medio por el que circule el mensaje.
Contexto: factores y circunstancias en las que
se transmite el mensaje.
El primer acto de comunicacin en el ser humano
aparece con el llanto. Con tan solo un mes de vida,
el nio es capaz de transmitir con distintos tonos
de lo que a priori se trataba de un acto reejo, di-
versos estados (hambre, sueo, malestar), con el
n de atraer la atencin del adulto, que poco a
poco va conociendo e interpretando.
Lenguaje
El lenguaje es una caracterstica especcamente
humana. Es el cdigo que permite una comunica-
cin oral, aumentativa o alternativa.
El lenguaje es:
Una herramienta para pensar, para facilitar la
comprensin y resolucin de problemas, para
entender las emociones.
La base que contribuye al desarrollo de la inte-
ligencia. Estrechamente ligado al desarrollo
cognitivo.
Es un instrumento esencial para las relaciones
sociales, desarrollo social y afectivo.
Las bases del desarrollo del lenguaje comienzan
desde el primer instante de vida, cuando el nio
escucha hablar y observa cmo los dems se co-
munican entre ellos, as como cuando percibe que
le hablan, le miran, en denitiva cuando interac-
tan con l.
Habla
El habla es la realizacin concreta de este cdigo
que constituye el lenguaje oral. Hablar es expre-
sar mediante mecanismos fsicos y siolgicos
todos los procesos de lenguaje interior (lxico/
semntico, morfolgico/sintctico, fonolgico y
pragmtico). Requiere de un ujo de aire que, al
pasar por las cuerdas vocales, las haga vibrar y
produzcan un sonido, una posicin y movimiento
de los rganos de articulacin (labios, mandbula,
lengua, paladar), una forma en que se emite el
aire (oral o nasal) y su resonancia en las cavidades
orales y nasales.
El nio es capaz, en torno a los 2-4 meses, de emitir
sonidos voclicos (prebalbuceo). Ms tarde, entre
los cuatro y los siete meses, es capaz de realizar
movimientos ms nos con la lengua (coincide
esta etapa con la introduccin de nuevos alimen-
tos, paso paulatino de la succin al uso de cucha-
ra), producindose un incremento de las vocaliza-
ciones. A partir de este momento comienzan las
imitaciones silbicas, que culminan con la emisin
de la primera palabra.
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DESARROLLO DE UN LENGUAJE ORAL
NORMALIZADO
Se considera que un nio posee un lenguaje nor-
malizado cuando se alcanza:
Un uso correcto de las palabras (atendiendo y
entendiendo su signicado).
Un desarrollo lxico (de vocabulario) de calidad
y cantidad.
Una articulacin clara.
Una estructura gramatical adecuada.
Una uidez (ritmo y velocidad) apropiada.
Un tono y entonacin adecuados.
Es decir, cuando se produce una integracin de los
cuatro niveles que componen el lenguaje (fonol-
gico, morfosintctico, semntico y pragmtico) y
que aparecen relacionados entre s (modelo pluri-
dimensional de Bloom y Lahey, 1978).
A grandes rasgos, distinguimos dos grandes esta-
dios en la adquisicin del lenguaje:
Etapa prelingstica (0-12 meses)
Antes de la adquisicin del lenguaje verbal, los be-
bs aprenden las bases de la comunicacin. En
esta etapa los nios aprenden que las palabras
aluden a una realidad (un referente) y aunque no
estn preparados para expresar, empiezan a reco-
nocer los sonidos del lenguaje oral. En esta etapa
los bebs utilizan para comunicarse las miradas,
los gestos y las expresiones faciales.
Tambin comienzan a emitir sonidos similares a los
de su lengua materna, aquella que escuchan habi-
tualmente en casa. Estas primeras emisiones son
las bases del habla que desarrollarn mas tarde.
En torno a los 9-12 meses se produce la emisin de
las primeras palabras. El nio es ahora capaz de
entender que la emisin de unos sonidos determi-
nados simboliza una palabra y que esa palabra po-
see un signicado.
Etapa lingstica
Surge con el nacimiento de la primera palabra. A
partir de este momento empiezan a emitir un gran
nmero de palabras en pocos meses. Aprenden
que mediante el lenguaje pueden nombrar cosas
de la realidad.
A medida que va creciendo, en torno a los dos aos,
el nio empieza a relacionarse socialmente con
ms personas. Aparece en l una necesidad de in-
teraccionar mediante la comunicacin oral y esto
hace que se esfuerce por mejorar su habla (hacien-
do constantes ajustes en busca de una mayor inte-
ligibilidad). En torno a los tres aos, aumenta el
vocabulario y mejora la construccin sintctica.
Utiliza los pronombres (yo, mo), hace uso de los
tiempos verbales, preposiciones, aunque an es
comn que cometa muchos errores (vyate en
lugar de vete, o he vedo en lugar de he visto).
A partir de los cuatro aos, tienen ms curiosidad
por conocer el signicado de las palabras (un cono-
cimiento ms preciso y concreto). Se produce un
proceso denominado interiorizacin del habla.
Los nios piensan con su lenguaje (es comn que
tengan conversaciones a solas mientras juegan). El
lenguaje se hace ms sosticado.
A los seis aos, se produce el dominio completo de
todos los sonidos del habla (madurez y capacidad
de diferenciacin plena, conciencia fonolgica es-
tablecida). Contina aumentando el vocabulario y
las construcciones sintcticas ms elaboradas.
SIGNOS DE ALERTA EN EL DESARROLLO
DEL LENGUAJE
Para alcanzar un desarrollo pleno y correcto del
lenguaje se precisa de una serie de prerrequisitos o
bases, en los que tanto el nio como las personas
que lo rodean desempean un papel activo.
Querer manejar las seales de alerta que puedan
indicar que algo no termina de marchar bien con-
siste, en primer lugar, en no perder de vista estas
bases de sustentacin del lenguaje:
Condiciones anatmicas y siolgicas: debe-
mos atender a los distintos hitos evolutivos,
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como la evaluacin de reejos y del desarrollo
motor en el primer ao de vida, que nos pue-
dan indicar la existencia de un retraso madura-
tivo, que suele venir de la mano de retrasos en
el lenguaje. Explorar y valorar los rganos que
intervienen directamente en la emisin y re-
cepcin del lenguaje como son los rganos fo-
noarticulatorios y de la audicin.
Desarrollo cognitivo: es fundamental llevar a
cabo la observacin de la consecucin de des-
trezas que implican un razonamiento y elabo-
racin de respuestas no verbales, como buscar
un objeto que se ha cado entre los seis y los
ocho meses, sealar con el dedo a los 14 meses
o hacer torres de cubos en torno a los 16 meses.
Desarrollo afectivo, emocional y social: atender
a la conexin del beb que llega a consulta con
la familia y con el propio pediatra; la respuesta
del nio ante juegos circulares, tales como el
cu-cu, el caballito, en el primer ao de vida;
la relacin con sus iguales y con otros adultos,
como el tipo de juego.
Conocimiento del medio en el que se desarrolla
el nio: la existencia de ms hermanos que son
favorecedores de intercambios comunicativos;
el uso de uno o ms idiomas en su entorno na-
tural (que el nio est inmerso en un entorno
bilinge de por s no implica que necesaria-
mente vaya a haber problemas en el lenguaje,
pero en nios ms sensibles, ms inmaduros,
este hecho puede propiciar alteraciones en el
desarrollo lingstico y por ello debemos estar
especialmente atentos); la existencia de un po-
sible riesgo ambiental.
Debemos pues atender a los cimientos bajo los
que se sustenta el lenguaje, pero sin olvidarnos de
que su adquisicin aparece tras la consecucin de
objetivos que se enmarcan en tres grandes grupos:
expresin, comprensin y uso.
A modo de resumen:
Primera fase del desarrollo (desde la etapa pre-
lingstica hasta los dos aos aproximadamen-
te): pondremos especial atencin a los aspec-
tos semnticos y pragmticos del lenguaje
(intencin comunicativa, inters hacia la infor-
macin verbal que le aporta el medio, desarro-
llo de la atencin conjunta, comprensin del
signicado del nombre, capacidad de imita-
cin, etc.).
En torno a los 2-3 aos, ganar importancia el
desarrollo del habla (expresin), no tanto en su
calidad (existen an muchos errores articulato-
rios) como en su cantidad. Nos interesa el gra-
do de comprensin de instrucciones y el desa-
rrollo de la interaccin social (observacin de
los iguales).
A partir de los tres aos gana peso la calidad
articulatoria, el desarrollo de enunciados de
mayor longitud (aunque con un pobre desarro-
llo de la morfosintaxis) y la comprensin de
instrucciones no contextualizadas, as como la
ejecucin de un juego ms elaborado y menos
individualista.
A partir de los 4-5 aos el desarrollo en com-
prensin, expresin y uso caminan en paralelo
(el deterioro o patrones de desviacin en algu-
no de los tres componentes, requiere de un es-
tudio ms detallado).
HERRAMIENTAS DE EVALUACIN
El Registro Fonolgico Inducido, El PLON, El ITPA, El
Token Test, el Peabody, son algunas de las escalas
de valoracin del lenguaje que se utilizan en la cl-
nica logopdica hoy da.
Escalas que resultan del todo disfuncionales en la
praxis peditrica, ya que la mayora son muy labo-
riosas de pasar, requiriendo de mucho tiempo,
adems de precisar que el lenguaje haya aparecido
y una edad mnima para poder usarlas.
No es pues labor del pediatra evaluar las capacida-
des del lenguaje, ni diagnosticar alteraciones o
desviaciones. S lo es detectar patrones de alerta
que le hagan pensar en una valoracin ms espe-
cca y por tanto orientarla.
Para poder disponer de instrumentos de ayuda en
esta difcil labor, proponemos como estrategia dis-
tintos tiles que atienden a aspectos de comunica-
cin, habla y lenguaje.
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Evaluacin de la comunicacin
Atendiendo a la sospecha de que est ocurriendo
algo en ese nio que parece no or, que est ensi-
mismado, que, independientemente de no hablar,
no aparenta compartir el inters por interaccionar
con las personas que le rodean, se dispone de un
instrumento, til y fcil de usar, una herramienta
rpida y accesible para la valoracin de la comuni-
cacin de un nio en el mbito de la Atencin Pri-
maria.
Se trata del Cuestionario de Autismo en la Infan-
cia Modicado (M-CHAT), de Robins DL et al.
(2001), que consta de 23 preguntas que se pueden
realizar a nios a partir de los 18-24 meses, y que
nos aporta signos de alerta en funcin del nmero
de errores cometidos en cualquiera de las cuestio-
nes, o de unos tems considerados crticos.
Evaluacin del habla
Aunque los gorjeos, las vocalizaciones y el balbu-
ceo son precursores del posterior desarrollo del
aspecto expresivo del lenguaje, es en torno a los
dos aos y medio cuando empezamos a atender
de forma ms exhaustiva a la produccin del len-
guaje. En el la Tabla 1 se resume la consecucin de
los distintos fonemas del habla.
EVALUACIN DE HITOS EVOLUTIVOS
EN EL LENGUAJE
Aportamos una breve descripcin de algunos de
los aspectos que evolutivamente se van desenca-
denando con el desarrollo del lenguaje del nio,
atendiendo a las dimensiones que lo conforman.
De la fonologa, lo hicimos en el apartado anterior.
Desarrollo morfosintctico
Etapa holofrstica (10-12 meses a 18 meses):
Cada produccin de una palabra representa
una idea.
Emisiones de dos palabras (18 a 24 meses):
Dos elementos o componentes, no solamen-
te dos palabras (a come).
Habla telegrca (24 a 36 meses):
Secuencias de ms de dos elementos donde
observamos:
Lmite longitudinal.
Reacciona al sonido?
Succiona bien?
2 meses
Balbucea?
Hace pedorretas?
Re a carcajadas?
6 meses
Dice da-da, ba-ba?
Entiende el no y el adis?
Reconoce su nombre?
Bebe en vaso?
15 meses
Dice entre 3 y 6 palabras?
Imita palabras?
Responde no?