BASURA Y GNERO. MEAR/CAGAR.

MASCULINO/FEMENINO
Autor Beatriz Preciado
lunes, 01 de mayo de 2006

Ms ac de las fronteras nacionales, miles de fronteras de gnero, difusas y tentaculares, segmentan cada metro
cuadrado del espacio que nos rodea. All donde la arquitectura parece simplemente ponerse al servicio de las
necesidades naturales ms bsicas (dormir, comer, cagar, mear..) sus puertas y ventanas, sus muros y aberturas,
regulando el acceso y la mirada, operan silenciosamente como la ms discreta y efectiva de las "tecnologas de
gnero."(1)

As, por ejemplo, los retretes pblicos, instituciones burguesas generalizadas en las ciudades europeas a partir del siglo
XIX, pensados primero comoespacios de gestin de la basura corporal en los espacios urbanos (2) , van aconvertirse
progresivamente en cabinas de vigilancia del gnero. No es casualque la nueva disciplina fecal impuesta por la naciente
burguesa a finales delsiglo XIX sea contempornea del establecimiento de nuevos cdigosconyugales y domsticos que
exigen la redefinicin espacial de los gneros yque sern cmplices de la normalizacin de la heterosexualidad y
lapatologizacin de la homosexualidad.
En el siglo XX, los retretes se vuelven autnticas clulas pblicas de inspeccin en las que se evala la adecuacinde
cada cuerpo con los cdigos vigentes de la masculinidad y la feminidad.En la puerta de cada retrete, como nico signo,
una interpelacin degnero: masculino o femenino, damas o caballeros, sombrero o pamela,bigote o florecilla, como si
hubiera que entrar al bao a rehacerse el gneroms que ha deshacerse de la orina y de la mierda. No se nos
pregunta si vamosa cagar o a mear, si tenemos o no diarrea, nadie se interesa ni por el color nipor la talla de la mierda.
Lo nico que importa es el GNERO.
Tomemos, por ejemplo, los baos del aeropuerto George Pompidou de Paris, sumidero de desechos orgnicos
internacionales en medio de un circuito deflujos de globalizacin del capital. Entremos en los baos de seoras. Una ley
no escrita autoriza a las visitantes casuales del retrete a inspeccionar el gnero decada nuevo cuerpo que decide cruzar
el umbral. Una pequea multitud de mujeres femeninas, que a menudo comparten uno o varios espejos y lavamanos,
actan como inspectoras annimas del gnero femenino controlando el acceso de los nuevos visitantes a varios
compartimentos privados en cadauno de los cuales se esconde, entre decoro e inmundicia, un inodoro. Aqu, elcontrol
pblico de la feminidad heterosexual se ejerce primero mediante la mirada, y slo en caso de duda mediante la palabra.
Cualquier ambigedad de gnero (pelo excesivamente corto, falta maquillaje, una pelusilla que sombrea en forma de
bigote, paso demasiado afirmativo…) exigir un interrogatorio del usuario potencial que se ver obligado a
justificar la coherencia de su eleccin de retrete: "Eh, usted. Se ha equivocado de bao, los de caballeros estn a la
derecha." Un cmulo de signos del gnero del otro bao exigir irremediablemente el abandono del espacio mono-
gnero so pena de sancin verbal o fsica. En ltimo trmino, siempre es posible alertar a la autoridad pblica (a
menudo una representacin masculina del gobierno estatal) para desalojar el cuerpo trnsfugo (poco importa que se
trate de un hombre o de una mujer masculina).
Si, superando este examen del gnero, logramos acceder a una de las cabinas, nos encontraremos entonces en una
habitacin de 1x1,50 m2 que intenta reproducir en miniatura la privacidad de un vter domstico. La feminidad se
produce precisamente por la sustraccin de toda funcin fisiolgica de la mirada pblica. Sin embargo, la cabina
proporciona una privacidad nicamente visual. Es as como la domesticidad extiende sus tentculos y penetra el
espacio pblico. Como hace notar Judith Halberstam "el bao es una representacin, ouna parodia, del orden
domstico fuera de la casa, en el mundo exterior" (3).
Cada cuerpo encerrado en una cpsula evacuatoria de paredes opacas que lo protegen de mostrar su cuerpo en
desnudez, de exponer a la vista pblica la forma y el color de sus deyecciones, comparte sin embargo el sonido de los
chorros de lluvia dorada y el olor de las mierdas que se deslizan en los sanitarios contiguos. Libre. Ocupado. Una vez
cerrada la puerta, un inodoro blanco de entre 40 y 50 centmetros de alto, como si se tratara de un taburete de cermica
perforado que conecta nuestro cuerpo defecante a una invisible cloaca universal (en la que se mezclan los desechos de
seoras y caballeros), nos invita a sentarnos tanto para cagar como para mear.
El vter femenino rene as dos funciones diferenciadas tanto por su consistencia (slido/lquido), como por su punto
anatmico de evacuacin (conducto urinario/ano), bajo una misma postura y un mismo gesto: femenino=sentado. Al salir
de la cabina reservada a la excrecin, el espejo, reverberacin del ojo pblico, invita al retoque de la imagen femenina
bajo la mirada reguladora de otras mujeres.
Crucemos el pasillo y vayamos ahora al bao de caballeros. Clavados a la pared, a una altura de entre 80 y 90
centmetros del suelo, uno o varios urinarios se agrupan en un espacio, a menudo destinado igualmente a los lavabos,
accesible a la mirada pblica. Dentro de este espacio, una pieza cerrada, separada categricamente de la mirada
pblica por una puerta con cerrojo, da acceso a un inodoro semejante al que amuebla los baos de seoras. A partir
de principios del siglo XX, la nica ley arquitectnica comn a toda construccin de baos de caballeros es esta
separacin de funciones: mear-de-pie-urinario/cagar-sentado-inodoro. Dicho de otro modo, la produccin eficaz de la
masculinidad heterosexual depende de la separacin imperativa de genitalidad y analidad. Podramos pensar que la
arquitectura construye barreras cuasi naturales respondiendo a una diferencia esencial de funciones entre hombres y
mujeres. En realidad, la arquitectura funciona como una verdadera prtesis de gnero que produce y fija las diferencias
entre tales funciones biolgicas.
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El urinario, como una protuberancia arquitectnica que crece desde la pared y se ajusta al cuerpo, acta como una
prtesis de la masculinidad facilitando la postura vertical para mear sin recibir salpicaduras. Mear de pie pblicamente es
una de las performances constitutivas de la masculinidad heterosexual moderna. De este modo, el discreto urinario no
es tanto uninstrumento de higiene como una tecnologa de gnero que participa a la produccin de la masculinidad en el
espacio pblico. Por ello, los urinarios no estn enclaustrados en cabinas opacas, sino en espacios abiertos a la
mirada colectiva, puesto que mear-de-pie-entre-tos es una actividad cultural quegenera vnculos de sociabilidad
compartidos por todos aquellos, que al hacerlopblicamente, son reconocidos como hombres.
Dos lgicas opuestas dominan los baos de seoras y caballeros. Mientras el bao de seoras es la reproduccin de
un espacio domstico en medio del espacio pblico, los baos de caballeros son un pliegue del espacio pblico en el
que se intensifican las leyes de visibilidad y posicin erecta que tradicionalmente definan el espacio pblico como
espacio de masculinidad. Mientras el bao de seoras opera como un mini-panpticon en el que las mujeres vigilan
colectivamente su grado de feminidad heterosexual en el que todo avance sexual resulta una agresin masculina, el
bao de caballeros aparece como un terreno propicio para la experimentacin sexual. En nuestro paisaje urbano, el
bao de caballeros, resto cuasi-arqueolgico de una poca de masculinismo mtico en el que el espacio pblico era
privilegio de los hombres, resulta ser, junto con los clubes automovilsticos, deportivos o de caza, y ciertos burdeles, uno
de los reductos pblicos en el que los hombres pueden librarse a juegos de complicidad sexual bajo la apariencia de
rituales de masculinidad.
Pero precisamente porque los baos son escenarios normativos de produccin de la masculinidad, pueden funcionar
tambin como un teatro de ansiedad heterosexual. En este contexto, la divisin espacial de funciones genitales y anales
protege contra una posible tentacin homosexual, o ms bien la condena al mbito de la privacidad. A diferencia del
urinario, en los baos de caballeros, el inodoro, smbolo de feminidad abjecta/sentada, preserva los momentos
dedefecacin de slidos (momentos de apertura anal) de la mirada pblica. Como sugiere Lee Edelman (4), el ano
masculino, orificio potencialmente abierto a la penetracin, debe abrirse solamente en espacios cerrados y protegidos de
la mirada de otros hombres, porque de otro modo podra suscitar una invitacin homosexual.
No vamos a los baos a evacuar sino a hacer nuestras necesidades de gnero. No vamos a mear sino a reafirmar los
cdigos de la masculinidad y la feminidad en el espacio pblico. Por eso, escapar al rgimen de gnero de los baos
pblicos es desafiar la segregacin sexual que la moderna arquitectura urinaria nos impone desde hace al menos dos
siglos,: pblico/privado, visible/invisible, decente/obsceno, hombre/mujer, pene/vagina, de-pie/sentado,
ocupado/libre…
Una arquitectura que fabrica los gneros mientras, bajo pretexto de higiene pblica, dice ocuparse simplemente de la
gestin de nuestras basuras orgnicas. BASURA>GNERO. Infalible economa productiva que transforma la basura en
gnero. No nos engaemos: en la mquina capital-heterosexual no se desperdicia nada. Al contrario, cada momento
de expulsin de un desecho orgnico sirve como ocasin para reproducir el gnero. Las inofensivas mquinas que
comen nuestra mierda son en realidad normativas prtesis de gnero.

(1). Utilizo aqu la expresin de Teresa De Lauretis para definir el conjunto de instituciones y tcnicas, desde el cine hasta
el derecho pasando por los baos pblicos, que producen la verdad de la masculinidad y la feminidad.
Ver: Teresa De Lauretis, Technologies of Gender, Bloomington, Indiana University Press, 1989.

(2).Ver: Dominique Laporte, Histoire de la Merde, Christian Bourgois diteur, Paris, 1978; y Alain Corbin, Le Miasme et la
Jonquille, Flammarion, Paris, 1982.

(3). Judith Halberstam, "Techno-homo: on bathrooms, butches, and sex with furniture," in Jenifer Terry and Melodie
Calvert Eds., Processed Lives. Gender and Technology in the Everyday Life, Routledge, London and New York, 1997,
p.185.

(4). Ver: Lee Edelman, "Men's Room" en Joel Sanders, Ed. Stud. Architectures of Masculinity, New York, Princeton
Architectural Press, 1996, pp.152-161.

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