TEORIA DE LAS CAUSAS DE LOS ACCIDENTES

Abdul Raouf
Los accidentes se definen como sucesos imprevistos que producen lesiones, muertes, prdidas de
produccin y daos en bienes y propiedades. Es muy difcil prevenirlos si no se comprenden sus
causas. Ha habido muchos intentos de elaborar una teora que
permita predecir stas, pero ninguna de ellas ha contado, hasta ahora, con una aceptacin unnime.
Investigadores de diferentes campos de la ciencia y de la tcnica han intentado desarrollar una
teora sobre las causas de los accidentes que ayude a identificar, aislar y, en ltima instancia,
eliminar los factores que causan o contribuyen a que ocurran accidentes. En el presente artculo se
ofrece un breve resumen de las diferentes teoras sobre sus causas, adems de una estructura de los
accidentes.
Teoras sobre la causalidad de los accidentes
La teora del domin
Segn W. H. Heinrich (1931), quien desarroll la denominada teora del efecto domin, el 88 %
de los accidentes estn provocados por actos humanos peligrosos, el 10%, por condiciones
peligrosas y el 2 % por hechos fortuitos. Propuso una secuencia de cinco factores en el accidente,
en la que cada uno actuara sobre el siguiente de manera similar a como lo hacen las fichas de
domin, que van cayendo una sobre otra. He aqu la secuencia
de los factores del accidente:
1. antecedentes y entorno social;
2. fallo del trabajador;
3. acto inseguro unido a un riesgo mecnico y fsico;
4. accidente,
5. dao o lesin.
Heinrich propuso que, del mismo modo en que la retirada de una ficha de domin de la fila
interrumpe la secuencia de cada, la eliminacin de uno de los factores evitara el accidente y el
dao resultante, siendo la ficha cuya retirada es esencial la nmero 3. Si bien Heinrich no ofreci
dato alguno en apoyo de su teora, sta presenta un punto de partida til para la discusin y una
base para futuras investigaciones.
Teora de la causalidad mltiple
Aunque procede de la teora del domin, la teora de la causalidad mltiple defiende que, por cada
accidente, pueden existir numerosos factores, causas y subcausas que contribuyan a su aparicin, y
que determinadas combinaciones de stos provocan
accidentes. De acuerdo con esta teora, los factores propicios pueden agruparse en las dos
categoras siguientes:
De comportamiento. En esta categora se incluyen factores relativos al trabajador, como una
actitud incorrecta, la falta de conocimientos, una condicin fsica y mental inadecuada.
Ambientales. En esta categora se incluye la proteccin inapropiada de otros elementos de trabajo
peligrosos y el deterioro de los equipos por el uso y la aplicacin de procedimientos
inseguros.
La principal aportacin de esta teora es poner de manifiesto que un accidente pocas veces, por no
decir ninguna, es el resultado de una nica causa o accin.
La teora de la casualidad pura
De acuerdo con ella, todos los trabajadores de un conjunto determinado tienen la misma
probabilidad de sufrir un accidente. se deduce que no puede discernirse una nica pauta de
acontecimientos que lo provoquen. Segn esta teora, todos los accidentes se consideran incluidos en
el grupo de hechos fortuitos de Heinrich y se mantiene la inexistencia de intervenciones para
prevenirlos.
Teora de la probabilidad sesgada
Se basa en el supuesto de que, una vez que un trabajador sufre un accidente, la probabilidad de que
se vea involucrado en otros en el futuro aumenta o disminuye respecto al resto de los trabajadores.
La contribucin de esta teora al desarrollo de acciones preventivas para evitar accidentes es escasa
o nula.
Teora de la propensin al accidente
De acuerdo con ella, existe un subconjunto de trabajadores en cada grupo general cuyos
componentes corren un mayor riesgo de padecerlo. Los investigadores no han podido comprobar
tal afirmacin de forma concluyente, ya que la mayora de los estudios
son deficientes y la mayor parte de sus resultados son contradictorios y poco convincentes. Es una
teora, en todo caso, que no goza de la aceptacin general. Se cree que, aun cuando existan datos
empricos que la apoyen, probablemente no explica ms que una proporcin muy pequea del total
de los accidentes, sin ningn significado estadstico.
Teora de la transferencia de energa
Sus defensores sostienen que los trabajadores sufren lesiones, o los equipos daos, como
consecuencia de un cambio de energa en el que siempre existe una fuente, una trayectoria y un
receptor. La utilidad de la teora radica en determinar las causas de las lesiones y evaluar los
riesgos relacionados con la energa y la metodologa de control. Pueden elaborarse estrategias para
la prevencin, la limitacin o la mejora de la transferencia de
energa. El control de energa puede lograrse de las siguientes formas:
eliminacin de la fuente;
modificacin del diseo o de la especificacin de los elementos
del puesto de trabajo,
mantenimiento preventivo.
La trayectoria de la transferencia de energa puede modificarse
mediante:
aislamiento de la trayectoria;
instalacin de barreras;
instalacin de elementos de absorcin,
colocacin de aislantes.
La adopcin de las medidas siguientes puede ayudar al
receptor de la transferencia de energa:
limitacin de la exposicin,
utilizacin de equipo de proteccin individual.
Teora de los sntomas frente a las causas
No es tanto una teora cuanto una advertencia que debe tenerse en cuenta si se trata de comprender
la causalidad de los accidentes. Cuando se investiga un accidente, se tiende a centrar la atencin en
sus causas inmediatas, obviando las esenciales.
Las situaciones y los actos peligrosos (causas prximas) son los sntomas y no las causas
fundamentales de un accidente.

Estructura de los accidentes
La creencia de que los accidentes tienen causas y pueden prevenirse nos obliga a estudiar los
factores para prevenirlos. Al analizar estos factores, pueden aislarse las causas primordiales y
adoptarse las medidas necesarias para impedir que se repitan.
Las causas esenciales pueden clasificarse en inmediatas y concurrentes. En el primer caso se
trata de actos peligrosos del trabajador y de condiciones de trabajo inseguras. En el segundo, de
factores relacionados con la gestin y de las condiciones fsicas y mentales del trabajador. Tienen
que converger varias de estas causas para que se produzca un accidente. Con todo, es necesario
comprender la relacin de causa-efecto de los factores inductores de accidentes para emprender
una mejora continua de los procesos de
seguridad.



LA TEORIA DE SEGURIDAD DOMIN
HISTORIA: La Teora de Seguridad de Domin fue desarrollada por los pioneros expertos en seguridad
industrial H.W. Heinrich y Alfred Lateiner para brindar un sentido grfico de cmo ocurren las lesiones
industriales y cmo se pueden evitar.
Un accidente ocurre debido a una secuencia de eventos. Es una reaccin en cadena. Imagine cinco
domins en fila para ilustrar la secuencia.
El primer domin la Historia- representa un estilo de vida y personalidad del empleado.
El segundo domin las Caractersticas Personales- representa la actitud del empleado, su nivel de
conocimientos y las condiciones mentales y fsicas.
El tercer domin los Actos y Condiciones inseguras representa el comportamiento del empleado y las
condiciones inseguras en el trabajo.
El cuarto domin el Accidente representa el evento no planeado provocado por un acto o una condicin
peligrosa.
El quinto domin la Herida representa a alguien que sale lastimado.
Para cualquier accidente dado, no se puede hacer mucho por la historia y caractersticas personales del
empleado. El domin al que debe de apuntarse es el tercero: actos y condiciones inseguras. Cuando un
acto inseguro sea detectado, el empleado deber de ser detenido; la situacin deber ser estudiada;
deber de ser encontrada una manera ms segura para terminar la labor; ensee y entrene al empleado
para que lo haga de una manera ms segura; verifique y entrnele ms si es necesario y, como ltima
opcin discipline al empleado. Cuando una condicin peligrosa sea detectada, las condiciones deben de
ser removidas, cuidadas o advertidas en contra.
En el bosque hay protecciones especiales para los trabajadores. Esa proteccin es el Equipo de
Proteccin Personal (guantes, casco, proteccin para ojos y odos, botas de seguridad, y chaparreras
(chain saw chaps). Ahora imagnese una fila de domins. Ponga su mano entre el cuarto domino, el
accidente y el quinto, la herida. Qu sucedi? Hubo un accidente pero no hubo lesin. Cuando
comienza la reaccin en cadena con los primeros cuatro domins cayendo juntos, los domins caen en su
mano, lo que representa el Equipo de Proteccin Personal, (PPE). La lesin fue evitada y la reaccin
en cadena de los cinco domins fue rota debido al uso del Equipo Personal de Proteccin.
El supervisor o gerente del personal de la tala y corte de rboles es el ms cercano a la accin y puede
realizar mejoras en los actos y condiciones inseguras. El supervisor o gerente tiene la oportunidad y la
autoridad para controlar los actos y condiciones inseguras. La oportunidad y la autoridad agregan que
el supervisor o manager tenga la responsabilidad de controlar los accidentes en el trabajo. El estar alerta
para llamar la atencin, detener y corregir los actos y condiciones inseguras resultar en una reduccin
de accidentes.