BOLETIN ECONOMICO DE ICE N 2761

D EL 3 A L 16 D E M A RZO D E 2003 49
C O N C E P T O S
Conceptos bsicos de economa
Productividad
La productividad se define como la imputacin, que de la produccin de un determinado
bien, puede hacerse en relacin a un factor productivo concreto. Las medidas de la productividad
pretenden conocer la cantidad de output que es producida, en media, por los diferentes factores
que intervienen en la produccin. Para ello, se calcula el cociente entre el volumen total de pro-
duccin y una magnitud representativa del factor cuya productividad se desea conocer.
La productividad del factor trabajo es la medida de la productividad ms utilizada, dado lo
sencillo de su clculo e interpretacin: cunto output es producido, en media, por unidad de factor
trabajo empleado en la produccin. El valor de la productividad resultara del cociente entre el
volumen de produccin y una medida del trabajo empleado (nmero de trabajadores o cantidad de
horas-trabajo).
La productividad del factor capital representara la cantidad de output producido, en media,
por unidad de capital empleada en la produccin. El clculo de este indicador a nivel agregado es
complejo; los debates en torno a la agregacin del capital de la economa han estado especialmen-
te presentes en la teora econmica y no han quedado zanjados.
La productividad multifactorial recoge los incrementos en la capacidad productiva de la eco-
noma que no son atribuibles a la contribucin de los factores capital y trabajo; reflejara por tanto
los avances tecnolgicos, cambios en la organizacin empresarial o mejoras en los canales de dis-
tribucin de bienes y servicios. De esta manera, una aceleracin de la tasa de crecimiento de la
productividad multifactorial permite al factor trabajo ser ms productivo, incluso si la relacin
capital/trabajo se mantiene constante. El clculo de la productividad multifactorial exige, en
primer lugar, definir una funcin de produccin concreta. A continuacin, se calcula la tasa de
crecimiento de los factores capital y trabajo, sumando las tasas de crecimiento de cada uno, pon-
deradas por su aportacin a la produccin. Finalmente, todo incremento de la produccin que no
venga explicado por los factores capital y trabajo es imputable a un incremento en la productivi-
dad multifactorial.
La medicin de la productividad en la prctica no es sencilla. Un mtodo habitualmente utili-
zado es el de la productividad aparente, que se obtiene al dividir el output total de la economa
entre el nmero de empleados. No obstante, este mtodo adolece de varios inconvenientes, entre
los cuales puede destacarse que no incorpora las mejoras de calidad que se producen en los pro-
ductos. Por otro lado, los episodios con un mayor crecimiento en el nivel de empleo suelen acom-
paarse de disminuciones en la productividad, siempre que la tasa de crecimiento de la produc-
cin no alcance la que corresponde al empleo.
Paralelamente, la medicin de la productividad en la rama de los servicios (con independencia
del indicador que se utilice) resulta muy compleja, dada la dificultad de cuantificar el output en
trminos fsicos.
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